Aplicación de Los Nanotubos

APLICACIN DE LOS NANOTUBOS
Aplicaciones en la electrnica
De entre las mltiples aplicaciones de los nanotubos de carbono, quiz las
ms interesantes se encuentren en el dominio de la electrnica, ya que
stos pueden desempear el mismo papel que el silicio en los dispositivos
electrnicos pero a escala molecular, donde los semiconductores dejan de
funcionar.
Adems, debido a que los avances en la industria electrnica se basan en
la miniaturizacin de los dispositivos, que conlleva un aumento en el
rendimiento de la velocidad de proceso y la densidad de los circuitos, ser
necesario utilizar nanotubos de carbono en su fabricacin. Los nanotubos
de carbono pueden ser utilizados para fabricar mltiples dispositivos entre
los que destacan los transistores y las memorias informticas.
Transistores
En el terreno de los transistores, se pueden introducir SWNTs
semiconductores entre dos electrodos (fuente y drenador) en
transistores de efecto de campo (FET), llamados CNTFET, para
crear una autopista para la circulacin de electrones. Esa corriente
puede activarse, o desactivarse, aplicando un pequeo voltaje a la
puerta, que hace que cambie la conductividad del nanotubo en un
factor mayor de 106, comparable a los FET de silicio. Como
resultado, los CNTFET conmutaran sin errar y consumiendo menos
energa que un dispositivo de silicio. Adems, las velocidades de
conmutacin pueden llegar a los terahertz, lo que supone conmutar
104 veces ms rpido que en los procesadores actuales.
Memorias
Otros dispositivos que podran experimentar grandes avances con la
introduccin de nanotubos de carbono en su construccin es, sin
duda, la memoria de acceso aleatorio (RAM).
Teniendo en cuenta que las caractersticas de una memoria ideal de
este tipo seran una gran capacidad de almacenamiento, un acceso
a los datos rpido y aleatorio, un escaso consumo energtico, un
precio bajo por bit almacenado, una fcil integracin en la tecnologa

de circuitos integrados y, a ser posible, la no volatilidad de los datos
despus de apagar el ordenador, se han intentado disear memorias
en cuyo funcionamiento juegan un papel esencial los nanotubos de
carbono.
Una de las ideas, y puede que la ms importante, ha sido llevada a
cabo por el grupo de investigadores que dirige Charles M. Lieber de
la Universidad Harvard. El diseo de esta memoria se basa en las
propiedades elsticas de los nanotubos, que operaran como
conmutadores electromecnicos. Estos podran ser diseccionados
individualmente.
Otra alternativa para crear una memoria sera pensar en un
dispositivo nanomecnico basado en un fullereno incorporado en un
corto nanotubo de carbono que pudiese ser dirigido a dos posiciones
estables, en los extremos del mismo, mediante la aplicacin de un
campo elctrico, aunque todava esta idea no se ha aplicado a
ningn dispositivo.
Existe otro tipo de memorias que combinan nanotubos metlicos y
semiconductores separados por un dielctrico de tipo ONO
(SiO2/Si3N4/SiO2).
Cabe destacar que los nanotubos de carbono se pueden utilizar para
mejorar otros dispositivos como las interconexiones o los circuitos
integrados.
Nanotubos en sensores
Un sensor es un dispositivo que detecta cierta caracterstica del medio
externo, la transforma en otra que pueda ser fcilmente transmisible,
medible y procesable, y transmite sta ltima al dispositivo de control
correspondiente. Realiza, por tanto, dos labores fundamentales: deteccin y
transduccin. El detector y el transductor pueden ser elementos separados
o estar ambos integrados en el transductor. Es muy habitual que la
caracterstica a medir se transforme en magnitudes elctricas, ya que stas

son fcilmente manipulables.
Los nanotubos de carbono se presentan como una opcin interesante para
la fabricacin de sensores de pequeo tamao, porttiles, rpidos y de bajo
consumo.
En muchos casos, aunque no siempre, se aprovecha la circunstancia de
que las propiedades elctricas de los nanotubos de carbono dependen
fuertemente de su estructura atmica y electrnica y cualquier modificacin
de origen fsico o qumico que se produzca en sta provocar un cambio en
dichas propiedades. Midiendo el cambio tendremos un reflejo de la
caracterstica que lo provoc.
Tipos de sensores:
Sensores qumicos
Cambio en la resistencia y capacidad al reaccionar qumicamente
con ciertas sustancias
Sensores qumicos de sustancias cargadas

Cambio en la resistencia provocado por fuerzas electrostticas
procedentes del exterior.
Sensores mecnicos
Cambio en la resistencia al ser sometidos a fuerzas mecnicas
(presin, curvado, torsin): piezorresistividad.
Sensores mecnicos resonantes

Cambio en la frecuencia de vibracin al ser sometidos a una fuerza.
Sensores trmicos
Producen corriente elctrica al ser calentados con determinadas
longitudes de onda del espectro infrarrojo: piroelectricidad, aumenta
la resistencia con la temperatura.
Sensores electromagnticos.
Producen
corriente
elctrica
al
ser
iluminados,
presentan
fotoluminiscencia, absorben luz visible e infrarroja.
Sensores de presin por emisin de campo

La corriente de electrones emitida (emisin de campo) depende de la
presin de la cmara.
Instrumentacin cientfica
Los nanotubos de carbono pueden ser utilizados para mejorar las
prestaciones de ciertos instrumentos cientficos. En concreto pueden
utilizarse como puntas de las sondas de microscopios de sonda de barrido

y como abertura por la que circulan las partculas en suspensin de un
contador coulter.
Microscopios de sonda de barrido
Los microscopios de sonda de barrido (SPM Scanning Probe
Microscope) utilizan una sonda que rastrea fsicamente la muestra
que se pretende estudiar. La sonda se mueve mecnicamente y
recorre toda la muestra detectando cierta interaccin que se produce
entre ambas en cada posicin, lo que permitir la construccin de
una imagen topogrfica de sta. Tienen resolucin nanomtrica,
trabajan en condiciones normales de presin y temperatura y, frente
a otros tipos de microscopios no requieren apenas preparacin de la
muestra.
Una parte fundamental de los microscopios de sonda de barrido es la
punta de la sonda.
Esta tiene que cumplir tres caractersticas fundamentales: 1 ser de
anchura
nanomtrica,
ya
que
esta
dimensin
determina
la
resolucin; 2 tener la longitud suficiente como para poder rastrear

desniveles y orificios profundos; 3 ser suficientemente resistentes
como para no ser daadas en la interaccin que se produce con la
muestra. Aunque se construyen puntas de sonda que cumplen las
dos primeras condiciones, normalmente fallan en la tercera y tienen
perodos de vida til muy cortos. Los nanotubos de carbono son una
alternativa eficaz para la construccin de estas puntas de sonda, por
su radio nanomtrico, su longitud y por su flexibilidad y elasticidad
que les permiten soportar las interacciones con la muestra sin sufrir
cambios en su estructura.
Contadores coulter
Un Contador Coulter es un instrumento cientfico que se utiliza para
contar y medir partculas.
Bsicamente consta de
dos
electrodos
que
se
encuentran
sumergidos en una disolucin de un electrolito dbil en dos cubetas
separadas por una pequea abertura. Las partculas que se quieren

medir y contar se encuentran en suspensin en la disolucin de una
de las cubetas, de forma que se produce un flujo de partculas en
suspensin entre las cubetas a travs de la abertura. El tamao de la
abertura debe ser tal que las partculas slo puedan pasar de una en
una. Si se aplica una diferencia de potencial a los electrodos se crea
una corriente a travs del electrolito y, por tanto, de la abertura.
Las partculas en suspensin, que no son conductoras, producen
cambios en la impedancia de la abertura al pasar por ella. Estos
cambios se pueden detectar y contar as las partculas. Con una
medida adecuada de los mismos obtendremos, adems, informacin
sobre la medida de las partculas ya que existe una estrecha relacin
entre la impedancia de la abertura y el tamao de la partcula que la
hace variar.
Un nico nanotubo de carbono colocado en una membrana
impermeable puede usarse como canal a travs del cual pasan las
partculas. Se aprovecha as el reducido tamao de su dimetro para
conseguir una abertura de dimensiones muy pequeas y poder as
contar y medir partculas de dimensiones similares.
Otras aplicaciones industriales

Al agregar pequeas cantidades de nanotubos a polmeros, cambian sus
propiedades elctricas y esto da lugar a las primeras aplicaciones
industriales:
Automviles:
Mangueras antiestticas
de
combustible
partes
plsticas
conductoras para pintado spray electrosttico

Aeroespacio
Partes de aviones
Empaquetado
Antiesttico para electrnica
Tintas conductoras
Deportes
Debido a la alta resistencia mecnica de los nanotubos, se estn
empezando a utilizar para hacer ms fuertes las raquetas de tenis,
manillares de bicicletas, palos de golf, y flechas de ltima
generacin.

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precio bajo por bit almacenado, una fcil integracin en la tecnologa

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Sensores qumicos de sustancias cargadas

Sensores mecnicos resonantes

fotoluminiscencia, absorben luz visible e infrarroja.

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