El Incesto

El Incesto
El incesto es la prctica de relaciones sexuales entre individuos muy prximos

en consanguinidad (parentesco biolgico o consanguneo). Se califica indiscutiblemente de
incesto en todas las culturas a las relaciones sexuales entre madres e hijas o hijos o entre
padres e hijas o hijos o entre hermanos o hermanas, abuelos y nietas o nietos, abuelas y
nietos o nietas y as todos los ancestros consanguneos con sus descendientes (no
importa el sexo del familiar al fin siempre ser incesto). Tambin, aunque en muchas
culturas se consideran incestuosas las relaciones sexuales entre tos o tas y sobrinos o
sobrinas, mas relativamente poco justificado biolgicamente, tambin se llega a
considerar, en algunas culturas, incestuosas las relaciones sexuales entre primos y primas
consanguneos. Por razones culturales, entre los seres humanos tambin se califican
mucho ms laxamente como incesto incluso las relaciones sexuales entre parientes
polticos muy prximos (suegros y nueras o yernos, suegras y nueras o yernos y, en menor
medida, cuados y cuadas).
A lo largo de la historia y en distintos mbitos socioculturales, ha primado la prohibicin del
incesto y la bsqueda de nuevos vnculos de parentesco fuera del grupo social de origen
(familia de orientacin), si bien el grado de relacin en el que quedan prohibidas vara
segn cada contexto. Esta regla se denomina exogamia, por contraposicin a la
endogamia.
La antropologa del parentesco ha estudiado la organizacin dual de la sociedad en
distintas culturas primitivas para llegar a la conclusin de que los individuos han buscado
tradicionalmente el acceso sexual a las mujeres fuera del grupo familiar. El concepto de
organizacin dual de la sociedad hace referencia al agrupamiento de los seres humanos
en al menos dos segmentos tribales rivales. Estos tendran carcter clnico y sus linajes,
en caso de poder establecer el nexo genealgico con un antepasado concreto, buscaran
establecer una nueva relacin social de amistad y de cooperacin mutua mediante lo que
se denomina matrimonio relacin de afinidad o de alianza anteriormente aludida. 2
No obstante, se encuentran algunas excepciones histricas a la prohibicin universal del
incesto. Tenemos los casos de las monarquas del Antiguo Egipto (vase, por ejemplo, la
biografa de Cleopatra, quien gobern en matrimonio primero con uno de sus hermanos y
luego con otro; la de los monarcas del Tawantinsuyo y las de los antiguos
monarcashawaianos). En todos los casos primaba una razn de Estado que se poda
resumir en el intento de mantener concentrado el poder en una familia (dinasta); por esto,
tales incestos solan ser a veces nominales y legalizados; tales incestos concluan
frecuentemente con guerras dinsticas fratricidas.3
Sin embargo, existen muy pocas culturas y sociedades en las que las relaciones
pseudoincestuosas son una prctica social comn y aceptada. No se tratan de verdaderos
incestos sino de poliandrias, en las cuales una mujer puede tener a varios esposos y tales
esposos han sido o son varones hermanos entre ellos (de hecho eso ocurre muy
frecuentemente en todas las culturas, ya que una mujer puede haberse casado y
tenido concbito con un esposo o novio y luego con el hermano del mismo). Este es el
caso del Tbet, en donde varios hermanos pueden compartir a la misma esposa. En ese
sentido, es posible hablar de aquel individuo relacionado con otro a travs de la relacin
defiliacin (patrifiliacin, en el caso de la relacin de un individuo varn o hembra con su
padre biolgico, y matrifiliacin, en el caso de la relacin entre un individuo varn o hembra
con su madre biolgica).
La gran mayora de las legislaciones del mundo consideran, por alguna razn o tab, el
incesto como delito, aunque sea practicado con consentimiento mutuo entre mayores de
edad. Las sanciones prescritas en este caso oscilan desde el castigo severo hasta el
repudio social sin mayores consecuencias para el individuo.
Incesto surgido en familias matricntricas por cuestiones de

economa prctica
Aparte de las razones biolgicas (centradas en los peligros de una gentica endogmica),
clebres antroplogos, como Claude Levi-Strauss, han observado que la interdiccin o
prohibicin del incesto favorece el discurrir de la cultura merced a la exogamia:
El incesto muestra que el parentesco en todas las sociedades era matrilineal.

Las sociedades ms antiguas de todas las regiones promovieron el incesto por
cuestiones de economa prctica: por la ventaja que supona conseguir ayuda familiar
e incorporar varones del exterior a la familia matricntrica.
Fue precisamente la familia matricntrica la que descubri la gran ventaja que supona
incorporar varones del exterior, porque implicaba conseguir ayuda familiar, por lo que se
convirtieron en exgamas.
As que la exogamia por la que los pretendientes eran externos a la familia de la novia
surgi exclusivamente por cuestiones de economa prctica de las sociedades
matricntricas, y la manera de llevarla a cabo era el incesto: imponiendo la regla de
prohibir relaciones sexuales entre parientes consanguneos.
Explicacin biolgico-gentica
Uno de los principales motivos agregados modernamente por la ciencia, reforzando la
consideracin de que el incesto contine prohibido en muchas legislaciones, es que los
seres humanos que nacen de relaciones incestuosas corren con cada nueva generacin
endgena un riesgo ms alto de desarrollar problemas fsicos hereditarios de haberlos y
como producto de la transmisin de cuadros genticos paralelos. El reducido cuadro
gentico heredado plantea que, como resultado del incesto, tras varias generaciones se
reduce la variabilidad gentica ms flexible e ideal, que permite la diversidad de rasgos, y
hace que se eleve el nmero de registros a elegir por azar con cada recombinacin
cigtica ante cambios externos sobre la especie para su supervivencia, por la incidencia
entre individuos con relacin de parentesco consanguneo entre s, tanto por va lineal
como por va colateral. Por tanto, esta teora biolgica-gentica apoya la idea de que las
sociedades ms primitivas se desarrollaron de manera exgama y no endogmica, como
se ha credo errneamente en el pasado.
Los recientes estudios de gentica y psicologa evolutiva con toda certidumbre
(vase complejo mayor de histocompatibilidad y seleccin sexual) indican que, entre
los seres sexuados, los individuos machos y hembras de una misma especie suelen optar
no solo por los ms aparentemente aptos (por ejemplo, machos fornidos y -en aves- de
plumajes llamativos y con excelentes expresiones de cortejo, o individuos frtiles de uno y
otro sexo aparentemente ms saludables), sino que un factor determinante para formar
parejas (esto incluye al ser humano) para reproducirse es la exogamia por la inconsciente
atraccin sexual (en gran parte mediada por las feromonas) que provocan las diferencias
del complejo mayor de histocompatibilidad y seleccin sexual, ya que tales diferencias

suelen inhibir repeticiones de genes alterados y al mismo tiempo favorecer la inmunidad de
la prole.
Explicacin psicoanaltica
Sigmund Freud abord el estudio del incesto a travs de la teora psicoanaltica. Parta de
la idea de que exista una "horda primitiva" promiscua en la que la rivalidad entre machos
por el acceso sexual a las hembras provoc el recurso a la violencia y el homicidio dentro
del propio grupo de parentesco. Inicialmente, en Ttem y tab Sigmund Freud encuentra
una primera explicacin para la exogamia: el enfrentamiento entre individuos
(especialmente varones) que pertenecan al mismo grupo socio familiar dio lugar a una
aversin al incesto, no por el tipo de relacin que constituye en s, sino por la agresividad y
las muertes (principiando por la del padre) ocasionadas dentro del propio grupo social.
Jacques Lacan sintetiza gran parte del trabajo de Freud y de Lvi-Strauss, y logra explicar
el incesto desde un punto de vista estructuralista: Lacan concuerda con Freud, en el
sentido de que el incesto es un impulso bsico de la psique humana, ya que se encuentra
en el inconsciente de todo ser humano (sea varn o sea mujer): volver a la unidad con la
madre y quedar en el deseo de la madre; solo la intervencin de quien cumple la funcin
paterna evita tal alienacin, y esto es el esquema del complejo de Edipo que impulsa,
dramticamente, a todos los individuos hacia la exogamia.
Anlisis posteriores concluyen que una gran parte de las culturas comparten
un aborrecimiento psicolgico desarrollado hacia la prctica de relaciones sexuales o la
tenencia de relaciones de parentesco adicionales entre individuos de la misma familia
vinculados por otra relacin de parentesco previa en la que los roles y rangos de cada
miembro estn fuertemente delimitados, al alterar las normas de conducta y dinmica de
equipo cohesiva con nuevos lazos de afecto y consiguientes celos edpicos.
Explicacin social
Otro de los aspectos destacados acerca del origen del incesto es el relacionado con la
alteracin de las relaciones sociales o de la armona social entre familias.
Por una parte, el incesto traera consigo el retrotraimiento del grupo y el repliegue social
sobre s mismo. Al reducirse las relaciones de parentesco al seno intrafamiliar como
elemento de auto perpetuacin, se elimina la posibilidad de ampliar las redes sociales del
grupo con otros grupos sociales. Ello puede ser especialmente negativo, dado que el
establecimiento de una relacin de alianza o de afinidad entre dos grupos sociales es la
que se hace posible entre otras vas por medio del matrimonio. Ello da lugar a una
ampliacin de las redes sociales en caso de necesidad econmica, conflicto territorial o
bsqueda de apoyo por diversos motivos.
Respecto a la armona intrafamiliar, se entiende que el incesto supone la confusin de los
roles sociales e incluso la alteracin de las relaciones jerrquicas dentro del grupo (por
ejemplo, la ocupacin del rol de padre y marido al mismo tiempo).
Cualquiera que haya sido la forma en que se haya originado o practicado la prohibicin del
incesto, en todo caso las relaciones sexuales o amorosas entre miembros de diferente
sexo o del mismo, entre iguales o diferentes edades y entre diferentes clases sociales,
sean familiares o no, estuvieron siempre supeditadas en inferior reconocimiento a la final
potestad de los padres o miembros superiores de la misma familia, los cuales hasta fechas
muy recientes y an en vigencia entre muchas sociedades decidan frreamente sobre
los matrimonios y cualesquiera otras alianzas que hubiera entre dos individuos para
reconocerlos como permanentes o temporalmente admisibles para el fondo y estructura
social, y sujetos a un fuerte reconocimiento o rechazo veto por parte de stos. Aun no
siendo miembros prohibidos, el sexo o el matrimonio como reconocimiento legal de ste ha
sido siempre uno de los atributos sociales que ms injerencia han recibido siempre los
individuos miembros del mismo, mayor aun opresivamente cuanto menor valor social
tuvieran como personas inferiores, libres o esclavos, y habitualmente de los adultos
mayores sobre los ms jvenes.
Explicacin demogrfica
Las primeras poblaciones humanas de cazadores recolectores se caracterizaban por
tener elevados ndices de mortalidad, tanto entre la poblacin adulta como entre la infantil.
La precaria alimentacin de esos grupos haca que el perodo de lactancia de
los neonatos y la dependencia respecto de la madre biolgica fuera mucho mayor que en
la situacin actual.
Para cuando los hijos tenan madurez sexual, sus madres ya eran hembras viejas la
esperanza media de vida rondaba como mucho en torno a los 30 aos incapaces de
engendrar ms progenie. Debido a esto, los individuos jvenes tenan que buscar el
acceso sexual entre las mujeres externas a la propia familia.
La prctica de este hbito impuesto por la propia biologa humana del momento impeda el
incesto. Algunos autores clsicos, como Lewis Henry Morgan, John Ferguson
McLennan o Johann Jakob Bachofen, hablan del hecho de un proceso de aprendizaje
cultural por medio del cual el propio hbito de los individuos hizo que la prctica del incesto
fuera dejada de lado.
Sin embargo, la prctica no necesitara una supresin social tan estricta, puesto que no
todas las relaciones sexuales se llevan a cabo con el objeto de tener descendencia y
tienen como resultado, entre la mayor parte de los primates, resultados de afecto y lazos
ms reforzados que en los grupos de miembros tan reducidos y de mortalidad tan alta
como entre los hombres del paleoltico.

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