6.

TEXTURA DEL SUELO

6.0 Definicin de la
textura del suelo
La textura indica el contenido relativo de
partculas de diferente tamao, como la
arena, el limo y la arcilla, en el suelo. La
textura tiene que ver con la facilidad con
que se puede trabajar el suelo, la
cantidad de agua y aire que retiene y la
velocidad con que el agua penetra en el
suelo y lo atraviesa.
Para conocer la textura de una muestra
de suelo, separe primero la tierra fina*,
todas las partculas de menos de 2 mm,
de las partculas mayores como la grava
y las piedras. La tierra fina es una mezcla
de arena, limo y arcilla. Para realizar los
ensayos de campo siguientes asegrese
de utilizar slo tierra fina.

6.1 Ensayos de campo rpidos para determinar la

textura del suelo
Cuando se construye un estanque pisccola, es mejor emplear un suelo que posea una
elevada proporcin de limo o arcilla, o ambos, que retenga bien el agua. Para comprobar
con rapidez la textura del suelo a diferentes profundidades, presentamos dos pruebas
muy sencillas que usted puede realizar.

Prueba del lanzamiento de la bola

Tome una muestra de suelo

humedecido y oprmala hasta
formar una bola (A);

Lance la bola al aire (B) hasta

unos 50 cm aproximadamente y
deje que caiga de nuevo en su
mano...

Si la bola de desmorona (C), el

suelo es pobre y contiene
demsiada arena;

Si la bola mantiene su cohesin

(D), probablemente sea un suelo
bueno con suficiente arcilla.

Prueba de compresin de la bola

Tome una muestra de suelo y

humedzcala un poco (A) hasta
que comience a hacerse compacta
sin que se pegue a la mano;

Oprmala con fuerza (B), y abra la

mano...

Si el suelo mantiene la forma de

su mano (C), probablemente
contenga la arcilla suficiente para

Si el suelo no mantiene la forma

de la mano (D), es que contiene

construir un estanque pisccola;

demasiada arena.

6.2 Cmo determinar las proporciones aproximadas de

arena, limo y arcilla
Esta es una prueba sencilla que dar una idea general de las proporciones de arena, limo
y arcilla presentes en el suelo.

Prueba de la botella

Coloque 5 cm de suelo en una

botella y llnela de agua (A);

En el fondo hay una capa de

arena;

En el centro hay una capa de

limo;

En la parte superior hay una capa

de arcilla. Si el agua
no est completamente
transparente ello se debe a que
parte de la arcilla ms fina est

Agtela bien y djela reposar

durante una hora. Transcurrido
este tiempo, el agua estar
transparente y observar que las
partculas mayores se han
sedimentado (B);

todava mezclada con el

agua;

En la superficie del agua pueden

flotar fragmentos de
materia orgnica;

Mida la profundidad de la arena,

el limo y la arcilla y calcule la proporcin aproximada de
cada uno (C).

6.3 Como clasificar la textura del suelo de fina a gruesa

La textura del suelo puede clasificarse de fina a gruesa. La textura fina indica una
elevada proporcin de partculas ms finas como el limo y la arcilla. La textura gruesa
indica una elevada proporcin de arena. En el Cuadro 4 pueden obtenerse definiciones
ms precisas. A continuacin presentamos una prueba sencilla que le ayudar a
clasificar la textura del suelo de gruesa a fina.

Prueba de la bola de barro

Tome una muestra de suelo;

humedzcala un poco y amsela hasta
que adquiera consistencia (A);

Continue amasndola entre el

pulgar y el ndice y moldee
una bola de barro de unos 3
cm de dimetro (B);

La textura del suelo se puede

determinar por la forma en
que acta la bola al ser
lanzada centra una superficie
slida, como una pared o un
rbol...

Si al lanzar la bola,
mojada o seca, sta slo
produce salpicaduras, la
textura es gruesa (C);

Si al lanzar la bola seca

sta se comporta como
una perdigonada y al
lanzarla mojada centra
un blanco a mediana
distancia mantiene su
forma, la textura es
moderadamente gruesa
(D);

Si la bola se despedaza al
chocar centra el blanco
cuando sta seca, y se
mantiene compacta
cuando est hmeda pero
no se adhiere al blanco,
la textura es media (E);

Si al lanzar la bola
mojada a gran distancia
est mantiene su forma y
se adhiere al blanco, pero
puede despegarse con
relativa facilidad, su
textura es
moderadamente fina (F);

Si la bola se adhiere al
blanco cuando est
mojada y se convierte en
un proyectil muy duro
cuando est seca, la
textura es fina (G).

6.4 Clases texturales de suelos y ensayos de campo para

determinarlas
Una determinacin ms exacta de la textura del suelo
Los suelos se clasifican por clases texturales segn las proporciones de partculas de
arena, limo y arcilla. Estas clases texturales se definen en el Cuadro 4 y se representan
en el Cuadro 6. En el campo hay diferentes formas de hallar la clase textural de la
fraccin tierra fina de una muestra de suelo determinada. Estas formas son:

Prueba de sacudimiento de la bola

Tome una muestra de suelo y

mjela bien (A);

Coloque la bola en la palma de la

mano; ver que brilla (C);

Forme una bola de 3 a 5 cm de

dimetro (B);

Sacdala rpidamente de un lado a

otro (D), y observe la superficie de
la bola...

Si la superficie de la bola se opaca

rpidamente y puede romperla
fcilmente entre los dedos (E), el
suelo es arenoso o arenoso franco;

Si la superficie de la bola no
cambia y ofrece resistencia al
romperla (G), es arcilioso o
arcilloso limoso.

Prueba de desmenuzamiento en
seco

Tome una maestra pequea de

suelo seco en la mano (A);

Si ofrece poca resistencia y la

muestra se pulveriza (C), el suelo
es arena fina o arenoso franco
fino o contiene muy poca arcilla;

Si la superficie de la bola se opaca

ms lentamente y ofrece alguna
resistencia al romperla entre Ios
dedos (F), es limoso o franco
arcilloso;

Desmencela entre los dedos (B)...

Si la resistencia es media (D), es

arcilloso limoso o arcilloso
arenoso;

Si ofrece gran resistencia (E), es

arcilla.

Prueba de manipulacin
La prueba de manipulacin le da una idea mejor de la textura del suelo. Esta prueba se
debe realizar exactamente en el orden que se describe ms adelante porque para poder
realizar cada paso, la muestra deber contener una mayor cantidad de limo y arcilla.

Tome una muestra de suelo (A);

mjela un poco en la mano hasta
que sus partculas comiencen a
unirse, pero sin que se adhiera a la
mano;

Amse la muestra de suelo hasta

que forme una bola de unos 3 cm
de diametro (B);

Si se desmorona, es arena;

Si mantiene la cohesin,
prosiga con el siguiente

Deje caer la bola (C)...

paso.

Amase la bola en forma de

un cilindro de 6 a 7 cm, de
longitud (D)...

Si no mantiene esa forma,

es arenoso franco;

Si mantiene esa forma,

prosiga con el siguiente
paso.

Contine amasando el
cilindro hasta que alcance
de 15 a
16 cm de longitud (E)...

Si no mantiene esa forma

es franco arenoso;

Si mantiene esa forma,

prosiga con el siguiente
paso.

Trate de doblar el cilindro

hasta formar un semicrculo
(F)...

Si no puede, es franco;

Si puede, prosiga con el

siguiente paso.

Siga doblando el cilindro

hasta formar un crculo
cerrado (G)...

Si no puede, es franco
pesado;

Si puede, y se forman
ligeras grietas en el
cilindro, es arcilla ligera;

Si puede hacerlo sin que el

cilindro se agriete, es
arcilla.

Prueba de sacudimiento: como diferenciar la arcilla del limo

Los suelos limosos y los arcillosos son de textura muy lisa. Es muy importante poder
conocer la diferencia que existe entre estos dos suelos porque tal vez tengan un
comportamiento muy distinto cuando se emplean como material de construccin para
presas o diques, donde el limo quizs no tenga suficiente plasticidad. Los suelos limosos
pueden tornarse muy inestables cuando se mojan, mientras que la arcilla es un material
de construccin muy estable.

Tome una muestra de suelo;

mjela bien (A);

Moldee una masa de unos 8 cm de

dimetro y, aproximadamente, 1,5
cm de espesor (B);

Coloque la masa en la palma de la

mano; se ve opaca;

Si la superficie se ve brillante, es
limo;

Sacuda la masa de lado a lado, a la

vez que observa su superficie
(C)...

Si la superficie se ve opaca, es
arcilla.

Confirme este resultado doblando la

masa entre sus dedos (D)...

Si es quebradiza y suelta polvo al

frotarla entre los dedos (F), es limo;

Si la superficie se opaca de
nuevo, es limo;

Deje reposar la masa hasta que

est totalmente seca (E)...

Si es firme y no suelta polvo al

frotarla entre los dedos (G), es
arcilla.

Nota: registre los resultados de la prueba de sacudimiento segn la velocidad - rpida,

lenta, muy lenta, o ninguna - con que la superficie de la masa se torna brillante al
sacudirla.
CUADRO 4
Clases texturales de suelos, segn el USDA1
Nombres vulgares de los
Clase
Arenoso Limoso Arcilloso
suelos(textura general)
textural
86-100
0-14
0-10
Arenoso
Suelos arenosos (textura
Franco
gruesa)
70-86
0-30
0-15
arenoso
Suelos francos (textura
50-70
0-50
0-20
Franco

moderadamente gruesa)
Suelos francos (textura
mediana)

Suelos francos (textura

moderadamente fina)

Suelos arcillosos (textura

fina)

23-52

28-50

7-27

20-50

74-88

0-27

0-20

88-100

0-12

20-45

15-52

27-40

45-80

0-28

20-35

0-20

40-73

27-40

45-65

0-20

35-55

0-20

40-60

40-60

0-45

0-40

40-100

arenoso
Franco
Franco
limoso
Limoso
Franco
arcilloso
Franco
arenoso
arcilloso
Franco
limoso
arcilloso
Arcilloso
arenoso
Arcilloso
limoso
Arcilloso

Basado en la clasificacin del USDA de las partculas segn su tamao, como se

define en el Cuadro 2.

6.5 Anlisis de laboratorio para determinar las clases

texturales
Si necesita definir con mayor precisin la clase textural de su suelo, debe Ilevar
muestras de suelo alterado a un laboratorio de anlisis para determinar
cuantitativamente el tamao de las partculas. Esto se denomina anlisis mecnico del
suelo. A continuacin, se enumeran algunas de las actividades que pueden realizarse en
un laboratorio de suelos:

Se seca la muestra de suelo;

Se eliminan las partculas mayores de 2 m m, tales como la grava y las piedras;

La parte restante de la muestra, la tierra fina, se tritura bien a fin de liberar todas
las partculas separadas;

Se mide con precisin el peso total de la tierra fina;

La tierra fina se hace pasar a travs de una serie de tamices* con mallas de
diversos tamaos de hasta alrededor de 0,1 mm de dimetro;

El peso del contenido de cada malla se calcula por sepa rado y se expresa como
porcentaje del peso total inicial de la tierra fina;

Los pesos de las partculas muy pequeas de limo y arcilla que hayan pasado a
travs de la malla ms fina se miden por sedimentacin y tambin se expresan
como porcentaje del peso total inicial de la tierra fina.

Los resultados del anlisis mecnico del suelo que se realiza en el laboratorio pueden
ofrecerse en una de las formas siguientes:

Muestra por muestra, en forma de lista (vase el Cuadro 5);

Muestra por muestra en fichas separadas (vase el ejemplo de ficha tpica de

anlisis mecnico del suelo en la pgina siguiente);

Para una serie de cuadros ms detallados (vase la Section 6.7).

Con estos resultados podr o bien asignar una clase textural especfica a cada muestra
utilizando el mtodo del tringulo textural (vase la Seccin 6.6), o bien preparar una
curva de frecuencia de partculas segn su tamao de la que podr sacar sus propias
conclusiones (vase la Seccin 6.7).
Nota: es importante saber el sistema de clasificacin de partculas segn su tamao
(Cuadro 2) que utiliza en sus anlisis el laboratorio de suelos. Si se trata del que emplea
el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos de America (USDA), que define
ef limo de 0,05 a 0,002 mm, siga el mtodo descrito. No obstante, si el laboratorio
utiliza otro sistema, como el sistema internacional que define al limo de 0,02 a 0,002
mm, debe solicitar otra determinacin cuantitativa del tamao de las partculas de 0,05 a
0,02 mm de dimetro (limo grueso). Ello le permitir modificar los resultados que le
brinde el laboratorio, ajustarlos al sistema del USDA y emplear el mtodo del tringulo
textural siguiente.
Por lo general, no es preciso realizar un anlisis mecnico completo de la muestra de
suelo. Quizs usted slo necesite un sencillo anlisis de las partculas segn su tamao,
que determine el porcentaje de partculas de suelo de 0,075 mm o ms de dimetro. Si
el porcentaje es menor de 50%, el suelo es de grano fino (textura fina). Si el porcentaje
es mayor de 50%, el suelo es de grano grueso (textura gruesa). Con est informacin ya
puede estimar la calidad del suelo , como se describe en las Secciones 11.2 y 11.3.
Nota: los orificios de la malla tpica nmero 200 de los EE.UU. miden 0,075 mm. Para
los ingenieros, este tamao especfico representa el lmite de separacin entre la arena y
el limo + arcilla (vase la lnea 6 del Cuadro 2).
Ejemplo
Ficha tipica de anlisis mecnico del suelo

CUADRO 5
Anlisis mecnico de los suelos; anlisis de las partculas segn su tamao, clases
texturales y pH de muestras de suelo seleccionadas
Muestra Arena Limo Arcilla
Clase textural
pH
N.
%
1
43.0
28.0 29.0 Franco arcilloso 9.4
2
70.0
24.0
6.0
Franco arenoso 7.6
3
78.0
18.0
4.0
Arenoso franco 7.8
4
44.0
42.0 14.0
Franco
7.9
5
67.0
15.5 17.5
Franco arenoso 7.4
28
29.0
30.0 41.0
Arcilloso
Franco arcilloso
35
65.0
12.5 22.5
arenoso
36
21.0
74.0
5.0
Franco limoso
39
86.0
10.0
4.0
Arenoso
45
56.0
24.0 20.0
Franco arenoso
46
41.0
46.5 12.5
Franco
47
48.0
34.5 17.5
Franco
Franco arcilloso
50
47.5
20.0 32.5
arenoso
325
9.2
22.0 68.8
Arcilloso

312
318
A4-30
A5-30
A5-180
A7-60

27.2
27.2
66
72
71
52

12.0
16.0
25
23
28
35

60.8
56.8
9
5
1
13

A7-120

64

28

Arcilloso
Arcilloso
Franco arenoso
Arenoso franco
Franco
Franco arcilloso
arenoso

6.6 El mtodo del tringulo textural para determinar

las clases texturales bsicas
El mtodo del tringulo textural se basa en el sistema que aplica el USDA segn el
tamao de las partculas, en el que se emplea la clasificacin siguiente:

Limo, todas las partculas cuyo tamafto vara de 0,002 a 0,05 mm;

Arcilla, todas las partculas de menos de 0,002 mm.

Para definir la textura de la fraccin tierra fina, proceda de la siguiente manera :

Envie la muestra de suelo a un laboratorio de suelos para que le haga un anlisis

mecnico;

Cuando reciba los resultados de este anlisis, si es necesario halle los

porcentajes relativos de arena, limo y arcilla de la manera que se indica
anteriormente, dentro del intervalo de tamao total de 0,002 a 2 mm.

Determine la clase textural de cada muestra de suelo empleando el diagrama triangular

que aparece en el Cuadro 6; como sigue:

Halle el porcentaje de arena que figura en la base del tringulo y siga una Inea,
en sentido ascendente, hacia la izquierda;

Halle el porcentaje de arcilla a lo largo del lado izquierdo del tringulo y siga la
linea horizontal hacia la derecha hasta que encuentre la lnea que representa la
arena (punto o). Este punto indica la textura de la muestra de suelo;

Compruebe si este punto corresponde al porcentaje de limo de su anlisis

siguiendo una linea desde el punto o hacia la derecha hasta alcanzar la escala de
porcentaje de limo que aparece en el lado derecho del tringulo;

Si el valer corresponde al limo, la textura de su muestra de suelo se determina

por el rea del tringulo en que 78 cae el punto o, segn se indica.
CUADRO 6

Diagrama triangular de las clases texturales bsicas del suelo segn el tamao de las
partculas, de acuerdo con el USDA

NOTA: las clases texturales del suelo que aparecen en la parte blanca del tringulo
grande son las mejores para la construccin de estanques para peces.
Ejemplo

TAMAO DE
LAS
PARTCULAS
arcilla < 0.002 mm
limo 0.002-0.05 mm
arena 0.05-2 mm

6.7 La curva de frecuencia de partculas segn su

tamao
El anlisis mecnico corriente proporciona los porcentajes de las tres clases de
partculas segn el tamao de arena, limo y arcilla, as como el del franco arcilloso que
aparece en el ejemplo.
Si esto no es suficiente, algunos laboratorios de suelos pueden hacer un anlisis mucho
ms minucioso y un nuevo desglose de las cantidades relativas de partculas de suelo de
un mayor nmero de clases por tamao. Los resultados de este tipo de anlisis pueden
brindarse en forma de un cuadro sencillo en que el peso de cada tamao de partcula se
d como porcentaje del peso en seco total de la tierra fina de la muestra de suelo, como
el que se muestra en el ejemplo.
Ejemplo
Ejemplo
Anlisis mecnico
Anlisis de suelo ms minucioso
de suelo usual
Tamao de las
Porcentaje peso en seco
Porcentaje
.
Porcentaje
partculas (mm)
total
Arena
32
Arena 32
1
0.3

Limo
38
Arcilla
30
= Franco arcilloso

Limo 38

Arcilla 30

0.2
0.075
0.04
0.025
0.02
0.01
0.005
0.0035
0.002
< 0.002
-

1.7
17
13
17
9
8
3
0.5
0.5
-

Tambin puede presentarse como una curva de frecuencia de

partculas segn su tamao (curva FPT), segn se describe en
el prrafo siguiente.

Note:En el caso de partculas muy pequeas (menos de 0,1 mm de dimetro), los

edaflogos con frecuencia emplean la unidad de medicin denominada micron () para
evitar demsiadas fracciones decimales.
1 micrn () = 0,001 mm (o una milsima de milmetro)
mm = 1 000
Ejemplos
0.075 mm = 75
0.002 mm = 2

Qu es una curva FPT?

La curva de frecuencia de partculas
segn su tamao se traza en un
grfico en que los logaritmos del
tamao de las partculas se
muestran en el eje vertical.
Note: por lo general, en el eje
vertical aparecen dos escalas. Los
porcentajes que figuran a la
izquierda, se refieren a las partculas

0.0035 = 3.5
0.0007 = 0.7

Ejemplo
Curva tpica de frecuencia de partculas
segn su tamao

PI = Punto de inflexin aproximado

que pasan a travs de mallas de un

tamao determinado. En este caso,
los porcentajes aumentan de abajo
hacia arriba. Los porcentajes que
aparecen a la derecha se refieren a
partculas que no pasan a travs de
mallas de un tamao determinado.
En este caso, los porcentajes
aumentan de arriba hacia abajo.

Qu indica una curva FPT?

Si observa los ejemplos de las curvas de frecuencia de partculas segn su tamao del
Cuadro 7, apreciar lo siguiente:

El punto de inflexin (PI) de la curva le indica el tamao de partcula ms

frecuente por peso; en algunos casos puede haber ms de un punto de inflexin,
como, por ejemplo, si la muestra (una muestra compuesta) contiene ms de un
tipo de suelo (vanse las curvas d y e del Cuadro 7);

Cuanto ms vertical sea la curva, o parte de ella, ms uniforme ser el tamao

de las partculas; la lnea vertical representa un tamao de partculas
perfectamente uniforme;

Cuanto ms inclinada sea la curva, o parte de ella, mayor sera la diferencia

entre el tamao de las partculas, ms pequeos sern los poros intersticiales y
ms compacto ser el suelo;

La cantidad total de partculas de suelo que hay dentro de un intercalo

determinado de tamaos de partcula se define como el rea inferior de la curva
FPT que se encuentra entre estos dos tamaos de partcula, como por ejemplo,
de 0,08 mm a 0,3 mm (rea sombreada) (vase la curva c del Cuadro 7). Para
hallar esta cantidad como porcentaje del peso en seco total de la muestra de
suelo, transfiera los puntos que correspondan a 0,08 mm y 0,3 mm de la curva
FPT a una de las escalas verticales y calcule el porcentaje de diferencia. En este
caso, lea en la escala vertical izquierda, 68% y 75%. La diferencia es 7%.
CUADRO 7
Curvas tpicas de frecuencia de partculas segn su tamao

Nota: en el Cuadro 8 figuran cinco curvas FPT para cinco tipos de suelo, que varan de
grava/arena a arcilla pesada. Estudie cuidadosamente cada una de ellas y observe su
posicin relativa en el grfico, su punto de inflexin y su inclinacin.
CUADRO 8
Curvas de frecuencia de partculas segn su tamao para suelos seleccionados, en las
que aparecen los resultados del anlisis mecnico hasta las partculas ms pequeas de
arcilla

1 Grava y arena (aluvin antiguo)

2 Arena
3 Limo
4 Suelo arcilloso calcreo (marga)
5 Arcilla pesada

Cmo obtener una curva FPT?

Algunos laboratorios suministran una curva FPT para muestras de suelo y otros no.
Cuando reciba los resultados del anlisis mecnico del suelo, quizs reciba tambin una
curva FPT. Por cada muestra de suelo, recibir un grfico de una curva FPT. En el
Cuadro 10 se muestra una curva FPT que prepar un laboratorio de suelos con una
muestra de suelo.
Si su laboratorio de suelos no le proporciona una curva FPT, recibir los resultados en
forma de un cuadro en que aparecer la frecuencia de incidencia (en porcentaje de peso
en seco total) de determinado nmero de tamaos de partcula. Este cuadro puede
utilizarlo para preparar usted mismo una curva FPT. El Cuadro 9 representa un grfico
en blanco que puede utilizar para preparar una curva FPT. De ser posible, utilice una
fotocopia del Cuadro 9 para cada curva que trace. Asi podr emplear reiteradamente el
mismo grfico en blanco para sacar nuevas fotocopias.

Cmo trazar una curva FPT?

Para trazar una curva FPT proceda de la manera siguiente:

Calcale los porcentajes cumulativos de incidencia de cada tamao de partcula

dado, comenzando por el mayor;

En una fotocopia del grfico en blanco del Cuadro 9, anote a lpiz los
porcentajes cumulativos utilizando la escala vertical derecha;

Una esos puntos trazando una curva continua; sa es la curva FPT.

Nota: recuerde que los porcentajes cumulativos representan el peso de las partculas que
no han pasado a travs de una malla de un tamao determinado. Por tanto, utilice la
escala vertical derecha del grfico (lnea O de la parte superior) para trazar los
porcentajes cumulativos.
Ejemplo
Utilizando el anlisis mecnico ms minucioso que figura en la pgina 80, calcule
los porcentajes cumulativos de cada tamao de partcula;
Calculo de porcentajes cumulativos
SE CALCULE
SE RECIBE ESTO
ESTO
Tamao de las
Porcentaje peso en
Porcentajes
partculas (mm)
seco total
cumulativos
1
0.3
0.3
0.2
1.7
2
0.075
17
19
0.04
13
32
0.025
0.02
0.01
0.005
0.0035
0.002

17
9
8
3
0.5
0.5

49
58
66
69
69.5
70

Trace los porcentajes cumulativos en el grfico en blanco utilizando la escala vertical

derecha;
Trace la curva FPT uniendo esos puntos.
CUADRO 9
Escala en blanco para trazar las curvas de frecuencia de partculas segn su
tamao

Cmo utilizar una curva FPT para obtener los porcentajes de frecuencia
de las partculas segn su tamao
Para obtener los porcentajes de incidencia de determinados tamaos de partculas
utilizando una curva FPT como la que se utiliza, por ejemplo, para hallar la clase
textural segn el mtodo del tringulo textural, proceda de la manera siguiente:

Empleando la escala vertical derecha (lnea O en la parte superior), lea en la

curva FPT dada los porcentajes cumulativos correspondientes a los tamaos de
partculas seleccionados, tales como 0,05 mm (lmite arena-limo) y 0,002 mm
(lmite limo-arciIla);

Anote las lecturas en un cuadro cruzado en que figure el porcentaje cumulativo

de cada tamao de partcula, comenzando por el mayor;

Calcule la frecuencia de incidencia de cada intervalo de tamao de partculas.

Ejemplo
Ha recibido del laboratorio la curva FPT
que se presenta en el Cuadro 10.
Desea conocer los porcentajes de
incidencia de las partculas
comprendidas entre 2 y 0,05 mm (arena),
0,05 y 0,002 mm (limo), y de menos de
0,002 mm (arcilla), para determinar su
clase textural; tambin desea conocer los
porcentajes de 0,075 mm;
Para estos valores de tamao de
partculas, lea los porcentajes
cumulativos de los tamaos de las

Tamao de las
partculas (mm)
2
0.05
0.002
0.075

Porcentaje
cumulativo
0
28
70
19

partculas y antelos en un cuadro

cruzado, de la forma siguiente:

Ya se mostr como calcular la cantidad

total de partculas de suelo (frecuencia de
incidencia) dentro de una gama
especfica de tamaos de partculas.
Calcule ahora, de la misma forma, las
frecuencias de incidencia de la arena, el
limo y la arcilla (en ese orden) para la
curva FPT del Cuadro 10. Dichas
frecuencias son las siguientes:

mm
Porcentaje
Arena 2-0.05
28 - 0 = 28
Limo 0.05-0.002 70 - 28 = 42
Arcilla menos de 100 - 70 = 30
0.002

Introduzca estos valores en el tringulo

textural (vase el Cuadro 6); se trata de
un suelo franco arcilloso de textura
moderadamente fina;
A partir de la lectura del tamao de
partcula 0,075 mm, se llega a la
conclusin de que la muestra contiene un
19% de partculas de ms de 0,075 mm.
CUADRO 10
Curva tpica de frecuencia de partculas segn su tamao realizada por un laboratorio
de suelos

Otros usos de la curva FPT: tamao real y coeficiente de uniformidad

Otro uso importante que tiene la curva FPT es para expresar en valores numricos las
caractersticas de la distribucin de las partculas segn su tamao en un suelo, lo que
permite comparar fcilmente los resultados de un nmero elevado de muestras de suelo.
Los ingenieros utilizan con frecuencia el mtodo de Hazen, que define dos valores
especificos sumamente apropia-dos para las arenas. Estos valores son:

El tamao real o D10 de un suelo es el dimetro en milimetros de la malla por la

que pasa el 10% (en peso) de la muestra;

Note: este valor ofrece una estimacin en peso de los tamaos de partculas ms
importantes: el 10% del suelo se compone de partculas menores que D10, mientras que
el 90% se compone de partculas mayores que D10

El coeficiente de uniformidad o U de un suelo es la relacin entre el dimetro

(en mm) de la abertura de la malla por donde pasa el 60% (en peso) de la
muestra (D60) y el tamao real (D10) or U = D60 D10

Nota: cuando la curva FPT es una linea vertical (U = 1), las partculas de la muestra de
suelo son de un tamao perfectamente uniforme. Generalmente U no es igual a 1, y
mientras mayor es la diferencia, tanto ms vara el tamao de las partculas en la
muestra del suelo.
Para obtener D10 y D60 , halle los puntos donde la curva FPT inter-secta las lneas
horizontales que corresponden a los porcentajes cumulativos de 10 y 60%
respectivamente en la escala vertical izquierda.
Ejemplo
Para calcular los tamaos reales y los coeficientes de uniformidad a partir de las cuatro
curvas FPT que se muestran en el Cuadro 11 (curvas 1 a 4), proceda de la manera
siguiente:
Trace lineas horizontales en el grfico a partir del 10 y el 60% respectivamente de la
escala vertical izquierda:
Halle D10de las curvas en la linea del 10%, lo que arroja los siguientes resultados:
Curva 1 D10 = 0.6 mm
Curva 2 D10 = 0.1 mm
Curva 3 D10 = 0.045 mm
Curva 4 D10 = 0.00085 mm
De la misma forma, halle D60 de las curvas en la lnea del 60%:
Curva 1 D60 = 6 mm
Curva 2 D60 = 0.14 mm

Curva 3 D60 = 0.023 mm

Curva 4 D60 = 0.0065 mm
Calcule los coeficientes de uniformidad como U = D60 D10 :
Curva 1 U = 6 0. 6 = 10
Curva 2 U = 0.14 0.1 = 1.4
Curva 3 U = 0.023 0.045 = 0.5
Curva 4 U = 0.0065 0.00085 = 7.6
Nota: cuanto ms vertical sea la curva FPT (U ms cerca de 1), ms uniforme ser la
muestra del suelo.
CUADRO 11
Clculo de tamaos reales y coeficientes de uniformidad a partir de curvas de
frecuencia de partculas segn su tamao