Autopsia Del Turismo 1ra Parte

Primera parte:
El vencimiento de la distancia
Francisco Muoz de Escalona
1
www.kaipachanews.blogspot.pe
REFERENTES
Con este libro entro en una parcela de esa cosa misteriosa que llamamos realidad,
concretamente en la que lleva el nombre de turismo. Y lo hago con la intencin nada
inocente de indagar lo que es, aunque presiento que bien puede ser como fijar el
nmero exacto de los arquetipos platnicos, el enigma que ha atareado durante siglos
la perplejidad de los pensadores (Borges).
S que para hacerlo debo contar con todo lo que me ha pasado en la vida, incluso con
las humillaciones, los bochornos, las desventuras, porque todo eso nos ha sido dado
como arcilla, como el material que debemos aprovechar para hacer de la miserable
circunstancia de nuestra vida, cosas eternas o que aspiran a serlo (Borges, de nuevo)
Invocar al genial argentino para una tarea tan prosaica como la que me propongo
cumplir puede parecer desmesurado. Me consuelo pensando que Borges se dirige a
todos sin excepcin y que incluye todos los propsitos.
Puede que no sea capaz de alcanzar la tarea que me propongo, pero me reconforto con
el aliento de dos escritores no tan dispares como pudiera parecer, el espaol Camilo
Jos Cela y el francs Georges Bataille. Ambos hacen la misma advertencia.
Segn el primero, si el escritor no se siente capaz de dejarse morir de hambre, debe
cambiar de oficio. La verdad del escritor no coincide con la de quienes reparten el oro.
La ley del escritor no tiene ms que dos mandamientos: escribir y esperar. El cmplice
del escritor es el tiempo.
Para Bataille, un escritor de verdad muestra, a travs de la autenticidad de sus
escritos, el rechazo al servilismo (y en primer lugar el odio a la propaganda).
Precisamente por ello no se deja arrastrar por la muchedumbre y sabe morir en
soledad.
Son frases exigentes.
Y comprometedoras.
Con el crtico literario Miguel Garca Posada, andaluz de Sevilla como yo, coincido en
que a las cosas hay que llamarlas por su nombre porque es la nica manera de que no
perdamos el sentido comn. Los dos parece que seguimos la regla volteriana, tan
criticada por Karl R. Popper, que aconseja no perder jams de vista la costumbre de
definir los trminos. O de identificarlos objetivamente, dira yo.
Como el brasileo Paulo Coelho, escribo para decirme las cosas a m mismo. Un
libro puede ser un elemento catalizador y revolucionario. Su potencial es
prcticamente infinito.
Al escultor francs Augusto Rodin le preguntaron un da donde comprendi la
escultura. Respondi con estas palabras inesperadas: en los bosques, mirando los
rboles, en los caminos, observando la construccin de las nubes, en el taller,

observando el modelo. En todas partes excepto en las escuelas.
Si a m me preguntaran cmo he llegado a mi visn personal del turismo, respondera:
observando a los empresarios, inquiriendo a los consumidores, espiando a los
vendedores, en definitiva, estudiando la conducta diaria de los agentes que intervienen
en el mercado. En todas partes menos en la Universidad.
Los referentes elegidos para exponer mi visin personal o autopsia del turismo son
ambiciosos, exigentes y puede que desproporcionados. Por ello musitar con
recogimiento y devocin la bella oracin de Charles Baudelaire: Dios mo,
concdeme la gracia de producir algunos versos buenos, que a m mismo me prueben
que no soy inferior a los que no aprecio, una vez deflactada de indeseables
connotaciones personales porque no debemos despreciar versificadores: solo versos.
He escrito una obra que seguramente no alcanza el acabado que soaba darle. Como
mucho, es un modesto ensayo, admito que de longitud excesiva, lo mismo que su
contenido. Una obra indiscutidamente imperfecta, sin precedentes en su campo,
deliberadamente arriesgada y provocadora. Una obra que busca el debate y la
discusin. Nunca el asentimiento gratuito.
No he contado con ayudas personales para recopilar el material para mi investigacin.
Algunas ideas de esta obra han sido ya publicadas en trabajos anteriores.
Hasta la fecha, mi planteamiento del turismo no ha merecido la atencin de los
llamados expertos cientficos en turismo. Ellos sabrn por qu.
Me gustara pensar que ahora s la alcanzar, aunque a fuer de realista no debiera
esperarlo.
Al publicar mi pensamiento de modo sistemtico y exhaustivo me veo como el
nufrago que introduce su mensaje en una botella, la cierra y la lanza al mar. Acaricio
la idea de que, ms tarde que pronto, habr alguien que la abra, lea su contenido y, al
criticarlo, opte por mejorarlo si es que, decepcionado, no la tira de nuevo al mar.
PROLOGO GENERAL
Turismo o producto turstico son expresiones que utilizan a menudo los expertos,
cientficos o no, y quienes se mueven en el mundo de los viajes. Tambin los
funcionarios y los polticos relacionados con esta materia emplean ambas expresiones
con frecuencia. Sindicalistas, miembros de ONGs y asistentes a seminarios, encuentros,
jornadas de estudio, mesas redondas y todo tipo de congresos y eventos han hecho suya
estas expresiones y las emplean con envidiable familiaridad. Si aqu las utilizo no es
solo en atencin a su uso generalizado sino que son tiles para designar la materia sobre
la que versa mi investigacin, necesitada de la precisin de la que carece.
El significado que en esta obra propongo dar a ambas expresiones puede dividir a los
lectores en dos grupos dismiles. Los que esperaran un significado convencional de los
dos trminos, el grupo ms nutrido, y los que estaran dispuestos a aceptar, aunque fuera
provisionalmente, los significados que propongo darles, el grupo de menor tamao, si es
que cuenta con algn participante.
De hecho, esta es una obra que responde en su concepcin, contenido y desarrollo la
presencia de dos factores. En un lado se encuentra la literatura acumulada sobre la
materia durante ms de un siglo (parte segunda). En otro, el empeo del autor en abrir el
estudio del turismo al anlisis microeconmico sin los falsos pudores que, por hipcritas
supervivencias de la antigedad, aun perduran en la actualidad contra el afn de lucro.
He elegido un ttulo genrico para las dos partes de que consta la obra que a muchos ha
de parecer sorpresivo y, a otros, malsonante. Como indica su etimologa, autopsia vale
por visin personal de algo. Tambin el ensayista y traductor norteamericano Eliot
Weinberger ha titulado uno de sus ltimos libros con la singular expresin Rastros
krmicos. Cuando se le pregunta por qu krmicos, Weinberger responde que eso es
culpa de la new age, que secuestr la palabra karma, que en la Edad Media significaba
rastro de una vida anterior. Me pareca, contina, que deba rescatarla porque una de las
funciones de la literatura es precsamente lo que Confucio llam la rectificacin de los
nombres. En la antigua China, el poeta y consejero del emperador ,garantizaba que, en
un Gobierno justo, las palabras significaran su sentido. Cosa que ahora no pasa en
absoluto, termina diciendo Weimberger.
Pero incluso en la acepcin usual del trmino autopsia, la que se aplica al trabajo de los
forenses, puede tener sentido la expresin autopsia del turismo si, como veremos, puede
decirse que el turismo de cada poca periclita y da paso al turismo de la poca siguiente.
Hay expertos que estn convencidos de que la literatura del turismo est empapada de
economa. Como dice el filsofo alemn Peter Sloterdijk (Normas para el parque
humano, Siruela, Madrid, 2000), experto es el que no tiene que pensar porque ya lo
hizo. Tal vez por eso, muchos sostienen que, en el estudio del turismo, se abusa sin
razn y hasta equivocadamente del anlisis econmico cuando lo cierto es que ni
siquiera se usa. No se puede negar que gran parte de la terminologa empleada en la
literatura especializada procede de la economa. Parece lgico que as sea, pues si nos
interesa el turismo es porque estamos convencidos de su rentabilidad financiera,
econmica, social y, ltimamente, incluso ambiental. No obstante, por razones que
tratar de desentraar, el anlisis econmico del turismo no ha pasado del uso de la
terminologa aplicada a concepciones ajenas a este mtodo, lo que ha producido un
precipitado aluvial formado por numerosas capas sobrepuestas de materiales y mtodos
de procedencia muy dispar. Multidisciplinariedad es el nombre que alborozadamente

dan algunos a esta curiosa mezcla de materiales y mtodos. Abundan quienes estn
convencidos de que, como materia objeto de estudio, el turismo presenta una muy alta
complejidad debido a sus mltiples facetas, siendo por ello su correcto conocimiento
una pretensin poco menos que inalcanzable si para ello utilizamos exclusivamente una
sola ciencia social. Segn la creencia generalizada, un obstculo tan serio solo podr
superarse, y al parecer no del todo, atacando el problema desde todas las trincheras
cientficas.
Tanto los expertos como los aspirantes a serlo y los simples aficionados estn
convencidos de que el turismo es muy importante, un fenmeno (algunos aaden de
masas), un factor de desarrollo econmico, una actividad cultural y de ocio, una
herramienta imprescindible para conservar el patrimonio cultural y natural, la mayor
industria mundial y, finalmente (?), que de l depende que se consiga el necesario
conocimiento mutuo entre todos los pueblos de la Tierra, pues el turismo, segn ellos,
es el medio ms valioso que tenemos para alcanzar la paz en la tierra. En la
efervescencia de tanto entusiasmo, mientras unos afirman que el turismo tiene la misma
edad que la humanidad, otros sitan su aparicin hace tan solo medio siglo. Mientras
para los primeros es desplazamiento por el territorio para los ltimos, con el francs
Dumazedier a la cabeza, el turismo es masivo o no es.
El fenmeno del turismo ha dejado dicho un conocido consultor al servicio de la
Organizacin Mundial del Turismo (OMT) es hoy en da un hecho notorio cuya
importancia no se discute. Como se ve, quien tiene autoridad la ejerce. Las
invocaciones al turismo valen para rotos y descosidos. El turismo est de moda en los
mbitos empresariales y gubernamentales y, por ende, acadmicos (no a la inversa).
Hacerlo, estudiarlo, protegerlo y fomentarlo, por todos los medios a nuestro alcance
(polticos, gubernamentales, financieros, propagandsticos y acadmicos), es lo que se
lleva y est de moda. Los pueblos con economas desfavorecidas esperan de l que sea
la panacea de sus dificultades para mejorar su nivel de vida. Sin embargo, en la medida
en que las alusiones al turismo y a sus pregonadas virtudes estn ayunas de esfuerzos
por evitar ambigedades y confusiones, los trminos turismo y producto turstico se
comportan como clichs sin contenido.
El estudio del turismo poda haber seguido derroteros ms modestos, mejor encauzados,
de operatividad asegurada y, por supuesto, de mayor eficacia cognoscitiva si desde sus
orgenes hubiera sido visto como un producto ms, un producto que se obtiene, como
cualquier otro, aplicando tcnicas especficas, primero domsticas, luego artesanales y,
finalmente, industriales en empresas mercantiles especializadas, capitalizadas y
gestionadas con mtodos modernos. De haber sido as, el producto turstico, especfico
y plenamente diferenciado de los dems, estara desde hace aos perfectamente
identificado y contara con un epgrafe en las clasificaciones de actividades econmicas
nacionales o internacionales, sin confusin con cualquier otro bien o servicio, formando
parte del sistema productivo moderno en estrecha interdependencia con los dems
sectores.
Habr quien sostenga que ste es precsamente el marco en el que siempre se ha movido
la literatura del turismo. Creo poder demostrar en esta obra que no solo no es as sino
que, al paso que vamos, cada vez estaremos ms lejos de ese marco de tratamiento. Un
marco cuya adopcin, ms que necesaria, es urgente si queremos disponer de un corpus
terico que permita hacer formulaciones claras, lgicas, elegantes, coherentes y exentas
de ambigedades, pero tambin eficientes, que sirvan para hacer diagnsticos de la
realidad en los que basar estrategias empresariales, sectoriales y gubernamentales que
ocupen el lugar de las que hoy tanto tienen de quimeras y fantasas mezcladas con
algunas falsedades y hasta, a veces, con graves deshonestidades cientficas.
La obra se presenta, por ello, como una respuesta al estado en el que se encuentra el
pensamiento acumulado y a las opiniones que una y otra vez sostienen (sin fundamentos
claros o con fundamentos obsoletos) los expertos en la materia. Sin la implantacin
generalizada y acrtica del pensamiento acumulado y de las muchas veces gratuitas
opiniones de los expertos, esta obra no se habra escrito o sera diferente.
El pensamiento y las opiniones dominantes constituyen algunos de los factores ms
importantes que han conformado la obra como un largo y hasta si se quiere tortuoso
rodeo por campos que a algunos parecern abstrusos: la antropologa cultural, la historia
de las civilizaciones y del desarrollo tecnolgico en sectores tan dispares como las obras
pblicas, los medios de transporte, la cartografa, los calendarios, la mensajera, los
seguros, el dinero y el sistema bancario, los cuerpos de polica, los idiomas que son o
fueron en alguna poca lingua franca, los servicios de interpretacin, la investigacin
filolgica y etimolgica aplicada a ciertos vocablos de inters y, finalmente, la historia
de las ideas y de las formulaciones tericas que surgieron entre fines del siglo XIX y
nuestros das en la materia que nos ocupa. Un largo rodeo, sin duda, que, repito, no
habra habido necesidad de dar si el turismo se hubiera considerado desde el principio
como un producto objetivamente diferenciado de los dems y que se produce, se vende
y se consume como cualquier otro producto, salvando, naturalmente, sus propias
especificidades.
El segundo factor que ha influido en que este libro sea como es no es otro, dicho sea con
tanta sinceridad como realismo, que el que aportan el autor y su curriculum profesional
como investigador. A comienzos de la dcada de los setenta se nos present la primera
oportunidad de estudiar el turismo. Fue en la ciudad de Porto Alegre, Brasil, donde un
equipo de tcnicos espaoles trabajaba elaborando el informe previo a la adopcin de
medidas de poltica econmica para aumentar el bajo consumo interno de productos
pesqueros en la Regin Sur de dicho pas. El equipo de expertos sufri una grave crisis
y se nos propuso trabajar en otro informe, un plan de desarrollo del turismo de la citada
regin. Si rechazamos la propuesta fue por no considerarnos expertos en la materia.
Aos ms tarde, trabajando de nuevo en el CSIC, ahora en el Instituto de Economa y
Geografa Aplicadas (IEGA), actualmente Instituto de Economa y Geografa (IEG),
propuse junto con otros investigadores, crear un Departamento de Economa y
Planificacin del Turismo. El director en funciones, a la sazn un titulado en ingeniera
agronmica, crey conveniente eliminar el trmino planificacin y denominarlo
escuetamente Departamento de Economa del Turismo. Nunca adivin sus razones.
La vida del nuevo Departamento, a pesar de su brevedad, no estuvo exenta de
convulsiones. Fue entonces cuando empec a familiarizarnos con la literatura del
turismo.
Habituado a trabajar en sectores productivos en los que el producto (output) est
suficientemente bien identificado (agrios, hortalizas, frutas de pepita o de hueso,
aceitunas, aceite de oliva, ganado vacuno, especies pesqueras), experiment malestar y
desasosiego ante afirmaciones tales como que en el turismo, el consumidor interviene
en el proceso de produccin, y que, por ello, el turismo no es posible sin la
participacin del turista. Y otras formulaciones parecidas. El rechazo de las llamadas
especificidades tericas del turismo, las que al parecer derivan de su extrema
complejidad, pudo hacerme abandonar una materia tan extica y, por qu no decirlo,
atrabiliaria desde el punto de vista del anlisis econmico.
No soy sin embargo el nico que ve el turismo as. Peter Burns y Andrew Holden no
tienen empacho en afirmar en Tourism. A New Perspective (Prentice Hall, London,
1995) que el estudio del turismo puede ser al mismo tiempo enigmtico (enigmatic) y
bizarro (bizarre), enigmtico porque contiene aspectos difcilmente difundibles, y
bizarro (valiente o atrevido) porque aspira a identificar las bases tericas que explican
por qu desean divertirse los seres humanos. Burns y Holden aportan razones que,
segn ellos, explican que el turismo sea enigmatic and bizarre y las aceptan como
inevitables.
Contra pronstico, en mi caso, aconteci justo lo contrario: lo que pueda tener de
enigmtico y bizarro el estudio del turismo ha servido de acicate para que me engolfe en
tan peculiar materia, encarnada en una literatura que es, sin duda, y por decirlo de un
modo neutro, harto peculiar. En la obra aporto razones, sostengo que no es inevitable y
hago una propuesta alternativa sometida a la aceptacin del debate que intento suscitar
por parte de la comunidad de expertos.
Para ello empiezo por el principio del principio, que no es otro que la lectura en clave
econmica de los textos bsicos que se han escrito desde fines del siglo XIX hasta hoy
por los ms prestigiosos tratadistas. El segundo paso consiste en averiguar las razones
que llevan a desarrollos tericos tan singulares y sorprendentes, hasta el extremo de que
ha llegado a afirmarse que no pertenecen a ninguna ciencia social en exclusiva y, mucho
menos, a la economa. El tercer paso es el de comprobar si son evitables las aludidas
peculiaridades. Dicho de otro modo: si es factible estudiar el turismo como se estudia
cualquier actividad productiva. Trato, pues, de ofrecer las interpretaciones de la realidad
que configuran el paradigma en vigor, realizar su crtica a la luz del anlisis econmico
y comprobar en que condiciones sera plenamente aplicable este conocido mtodo de
estudio al turismo, para lo que es imprescindible saber si puede ser concebido como una
rama productiva objetivamente diferenciada de las dems. Incluir el estudio
pormenorizado de las ramas productivas que abastecen la produccin de turismo hara
inabarcable la obra, lo que ocurrira igualmente si alguien exigiera basar su estudio en
fuentes directas o empricas. De aqu que se haya tenido que acoger al mtodo
consistente en la crtica de las obras existentes sometidas al test de coherencia lgica
interna y a evidenciar las anomalas e insuficiencias con respecto a los fines que se
pretenden. Aporto, pues, una visin personal, global y sinttica, de una materia como
esta, en la que existieron grandes discrepancias en el pasado, discrepancias que hoy se
encuentran sospechosamente silenciadas pero que en absoluto estn resueltas. Pretender
una visin minuciosa y detallada, hecha adems a partir de fuentes de primera mano es
simple y llanamente inviable de momento. No he tenido otra opcin, repito, que basame
en estudios y publicaciones existentes sobre los aspectos tratados y adems tratarlos de
un modo selectivo.
Cabe la posibilidad de que una obra como esta sea leda sin que se suelten las amarras
de los prejuicios establecidos en el paradigma convencional. No soy tan ingenuo como
para pensar que alguien tenga un inters relevante en la apertura de nuevas sendas que
conduzcan a hipotticas mejoras de las aproximaciones al uso. Pero no me cabe duda de
que, de tener lugar, redundara muy positivamente en los resultados de las inversiones
pblicas y privadas que hoy se realizan en esta asendereada rama de la produccin.
Las ideas que se exponen en la obra no son todas originales, pero las he ordenado y
sistematizado para que adopten la forma de un teorema orientado a la formulacin clara,
razonada y criticable de conclusiones.
Los crticos, si es que logro tenerlos, pueden rectificar muchas de mis formulaciones o
el tratamiento que doy a determinados aspectos. Es posible que de esta forma aspiren a
invalidar las crticas y a refutar la propuesta que en ellas se basa. Sera deseable que las
crticas se hicieran, si es que se hacen, sin olvidar las anomalas que pudieran quedar
resueltas con mi propuesta y teniendo en cuenta si las nuevas anomalas, de existir, son
de menor calado que las existentes. Estas son, dicho muy resumidamente, las razones
que han influido en que esta obra sea como es.
Quedan los consabidos agradecimientos. Acontece, sin embargo, que el cumplimiento
de esta convencin puede resultar tan singular como la obra misma. No rehuyo exponer
las cosas tal y como son, aun a despecho de que sean interpretadas bajo el sesgo de la
irona. Las razones que me llevaron a escribirla forman un todo indesmontable y en l
tienen su sitio todos los avatares que lo han acompaado.
Cuando a mediados de los aos ochenta decid hacer una crtica constructiva de la
teora del turismo al uso, el CSIC haca poco que estaba tratando de establecer la
conveniencia, que luego fue necesidad, de que los proyectos de investigacin contaran
con financiacin externa. El Instituto de Estudios Tursticos (IET), dependiente de algn
ministerio de la Administracin Central del Estado Espaol que ahora no recuerdo (creo
que era el de Transportes y Comunicaciones) llevaba bastantes aos convocando
concursos destinados a la realizacin de estudios para mejorar el conocimiento del
llamado Turismo Espaol y fomentar as su desarrollo. Buscando la necesaria
financiacin complementaria para mi proyecto, expuse al encargado del Gabinete de
Estudios del IET cuales eran las pretensiones del mismo y l me propuso hacer una
solicitud formal de ayuda a la investigacin. As lo hice.
La memoria que acompa a la solicitud fue todo menos polticamente correcta. Estaba
basada en una crtica, respetuosa en lo personal pero dura en el contenido, a una obra
que recientemente haba publicado el mencionado encargado del Gabinete. Se trataba de
una obra que tena en su momento la rara virtud de ser un completo y actualizado
manual de la materia y que por ello permita no tener que buscar obras ms antiguas y
menos claras y completas. La solicitud de ayuda no es que fuera denegada: ni siquiera
fue tenida en cuenta.
En noviembre de 1988 la memoria se public en Informacin Comercial Espaola con
el ttulo Economa de la produccin turstica: Hacia un enfoque alternativo. Y, aunque
no resulta fcil de entender, gracias al apoyo de Francisco Gadea Oltra, entonces
subdirector general, la revista del IET, Estudios Tursticos, public poco despus el
trabajo en su nmero 101. Esta misma revista public aos ms tarde otros trabajos
mos. Se trataba de avances de los resultados parciales que se iban alcanzando en la
lnea de investigacin que puse en marcha, por supuesto sin financiacin
complementaria o externa en el IEG.
Los primeros resultados completos, aunque todava provisionales, se publicaron en
1992 por la Facultad de Ciencias Econmicas de la Universidad Complutense de
Madrid. Se trataba del facsmil del texto de la tesis doctoral leda en dicha Universidad
el da 5 de julio de 1991. El tribunal que la juzg estaba compuesto por cinco
catedrticos, todos ellos ajenos a la llamada comunidad de expertos en turismo, lo que,
en principio, poda ser considerado como una circunstancia favorable. Los cinco eran,
adems, obviamente, economistas y catedrticos. Les habra bastado cumplir dos
condiciones adicionales: tener algn conocimiento, por limitado que fuera, del estado de
la cuestin en la materia, y tiempo (o inters) para leerla con alguna atencin. No se
dieron ninguna de las dos. Cuatro miembros del tribunal, condescendientes, la
aceptaron, y uno, no condescendiente, el profesor Marn Quemada, la rechaz. Pudo
haber sido a la inversa. Durante la comida de rigor a la que el candidato al grado de
doctor invita por cortesa a los miembros del tribunal y al director de la tesis, expres mi
agradecimiento a los cinco componentes del tribunal, especialmente al que la rechaz,
algo que a l le intrig sobremanera porque le resultaba inusual. Tal vez no se percatara
de que, acadmicamente, conviene que cuando una tesis es discutible no cuente con la
unanimidad del tribunal. As se lo expliqu amable y respetuosamente, aadiendo que,
en contrapartida, quien la rechaza asume, obviamente, las consecuencias cientficas
(positivas o negativas) que de tal hecho se desprenden, exactamente igual, aunque a la
inversa, que los que la aceptan.
Volviendo a la memoria que present en 1987 al IET, poco despus ocurri algo tan
singular que debo exponer. Un funcionario de la Organizacin Mundial del Turismo
(OMT) me propuso realizar una misin en Cuba para evaluar un problema relacionado
con el transporte turstico en dicho pas. Al aceptar el encargo, le hice referencia a la
memoria que acabba de escribir para el IET y le propuse remitirle una copia para que
hiciera las crticas que creyera pertinentes. No solo no recib la crtica pedida sino que
tampoco tuve ms noticias de l. Fui excluido de la misin a Cuba sin ms
explicaciones. Los conspicuos expertos de la OMT prefirieron el silencio y excomulgar
al hereje.
La excomunin decretada por un defensor de la ortodoxia doctrinaria, la falta de medios
de financiacin complementarios o externos y la falta de unanimidad del tribunal que
juzg la tesis se comportaron, contra pronstico, como acicates para que continuara
desarrollando la lnea de investigacin iniciada a principios de 1987.
Por si los acicates citados no bastaran, con posterioridad a 1992, surgi uno ms. En
1993 envi un resumen de la tesis a una de las ms prestigiosas revistas norteamericanas
sobre la materia, Annals of Tourism Research, entonces recin fundada. La primera
versin fue positivamente acogida por el editor, un experto en turismo mundialmente
conocido. La segunda versin, adaptada a las normas de estilo de la revista, fue
rechazada por tres evaluadores annimos nombrados por el director de un instituto
universitario del sur de Francia, conocido este por su dedicacin a la sin duda ardua
tarea de inventariar la ingente bibliografa sobre el turismo que se produce ao tras ao
en el mundo. A la vista del rechazo, el editor de la revista me ofreci publicar un
resumen del artculo, propuesta que declin, no sin antes proponerle que adoptara una
actitud valiente para publicar el artculo ntegramente por su inters para abrir un
debate.
He aqu la singular relacin de entidades y personas a los que expreso mi ms sincero
agradecimiento y las razones por las que lo hago:
- al CSIC: por permitir una investigacin sin financiacin complementaria
- al encargado del Gabinete de Estudios del IET: por el reto que supuso su silencio
- al funcionario de la OMT: por su defensa de la ortodoxia
- al miembro disidente del tribunal de la UCM: por apartarse de la consabida
unanimidad
- al director del instituto del sur de Francia: por su respeto a la opinin de los tres
evaluadores annimos del mtodo doble-ciego utilizado por la revista
- al editor en jefe de la revista norteamericana: por su respeto del mtodo de seleccin
de trabajos publicables
Sin sus aportaciones, sin su compromiso con las reglas establecidas y con las
convenciones cientficas en materia de turismo, esta obra no se habra escrito. A todos
ellos expreso, pues, mis ms efusivas y sinceras gracias: todos alentaron que mi
proyecto siguiera adelante.
Debera ampliar la lista de agradecimientos, pero lo si lo hiciera, correra el riesgo de
caer en tpicos que prefiero eludir. La lista se alargara innecesariamente, pero los
miembros de este grupo no ignoran la deuda que con ellos tengo contrada por haber
soportado tantas prdicas durante tantas ocasiones y en los momentos ms
insospechados e importunos. Permtaseme englobarlos en un agradecimiento no por
annimo menos cordial y sincero. Pero no debo dejar de expresar un agradecimiento

especialmente caluroso a los alumnos y a los asistentes a los numerosos cursos,
seminarios y congresos en los que he participado en pases de Europa (Espaa, Francia,
Grecia y Portugal) y de Amrica (Nicaragua, Cuba, Venezuela, Colombia y Chile).
Gracias a ellos, a su inters y a sus preguntas aclar muchos aspectos oscuros o solo
intuidos y me fui dando cuenta de la forma ms aconsejable de exponer mi
razonamiento para que fuera entendible.
Dos ltimos aspectos a destacar: Esta obra cae de lleno en la categora que P. A.
Schumpeter llama visin o preanlisis y as debe ser enjunciada ya que no es ms que el
desarrollo del prtico previo a una labor propiamente analtica que espero que alguna
vez sea desarrollada. Finalmente, felicitarme por las maravillosas posibilidades que a un
investigador heterodoxo como yo brindan la existencia de Internet. Sus sitios cientficos
me brindan la oportunidad de dar a conocer una visin personal del turismo que los
medios convencionales se negaron a darme. Con esta actitud abren la fosa en la que ms
pronto que tarde caern por su miopa cientfica y su negligencia empresarial.
A continuacin, el lector tiene a su disposicin el texto de la primera parte: El
vencimiento de la distancia. La segunda fue editada como libro electrnico en 2003 por
la Editorial Libros en Red de Uruguay (www.librosenred.com) con el ttulo El turismo
explicado con claridad.
10
PRIMERA PARTE
EL VENCIMIENTO DE LA DISTANCIA
Nada hay de veras distante en el mundo de hoy

Salvador Giner
11
INTRODUCCIN
Una de las casi infinitas definiciones que se han dado del turismo es la del investigador
alemn Robert Glksmann, director del Instituto de Turismo de la Escuela Superior de
Comercio de Berln durante los aos treinta del siglo pasado. Para l, el turismo no era
otra cosa que (traduciendo muy libremente) el vencimiento del espacio o la distancia
por quienes llegan a un lugar procedentes de otro. Cuando hace aos encontr esta
definicin en algn libro espaol me pareci tan extraa y hasta absurda que pens que
era una mala traduccin del alemn. Aos ms tarde, revisando la obra de los suizos
Walter Hunziker y Kart Krapf, cuyo ttulo en espaol sera La doctrina general del
turismo, publicada en 1942, encontr una referencia de los autores al vocablo Verkehr
con el que los alemanes forman la voz compuesta Fremdenverkehr para referirse a lo
que en otros idiomas se llama turismo. Verkehr, dicen los autores citados, es una voz
extraa incluso en el alemn actual. Los diccionarios la traducen por trnsito,
transporte, trfico o flujo, pero, al parecer, su significado original es vencimiento de la
distancia o el espacio. Por consiguiente, la definicin de Glksmann traducida al
espaol con la que tropec hace aos no solo no es forzada ni incorrecta sino que, muy
al contrario, hoy ha llegado a parecerme extraordinariamente sugestiva.
Desgraciadamente, Glksmann termin abandonando esta original definicin para
asumir la definicin convencional, la que desde los primeros aos del siglo XX viene
definiendo el turismo como el conjunto de relaciones de todo tipo que tienen lugar entre
turistas y residentes, una definicin que fue aceptada a mediados del siglo citado por la
Asociacin Internacional de Expertos Cientficos de Turismo, con sede en St. Gallen
(Suiza), y elevada ms tarde a la categora de cannica o dogmtica. La Organizacin
Mundial del Turismo, con sede en Madrid, la hizo suya cuando, en 1975, empez a
funcionar como organismo encargado de velar por los intereses tursticos de los pases
miembros. Hay quien cree, ingenua o interesadamente, que la Conferencia de Ottawa de
1991 super la vieja definicin y propuso una nueva conceptualizacin del turismo,
pero lo cierto es que aquella nocin, de raz popular, formato descriptivo, naturaleza
sociolgica y fines estadsticos, sigue estando presente en la definicin de turismo que
sostienen los expertos y defienden tanto la AIEST (organismo profesional de carcter
privado) como la OMT, (organismo internacional temtico en el seno de la ONU)
El lector que se interese por la problemtica que plantea la nocin convencional de
turista y de turismo puede acudir a la obra que recientemente he publicado en la
editorial www.librosenred.com titulada El turismo explicado con claridad. En ella
expongo el proceso de formacin de la definicin convencional de turismo y desvelo el
secreto celosamente guardado de las graves anomalas que se presentan cuando, sobre la
realidad concebida por ella, se trata de aplicar el anlisis microeconmico. La anomala
ms grave radica en la indeterminacin de la llamada oferta turstica. Su consecuencia
directa es la inevitable ausencia de la funcin de produccin de turismo en el corpus
terico aceptado por la comunidad de expertos y la indirecta el desconocimiento de la
institucin del mercado de turismo. Resulta paradjico que la citada literatura haga
referencia al producto y al mercado turstico a pesar de desconocer el proceso de
produccin. En estas condiciones no es posible, ni tiene sentido, aplicar el anlisis
microeconmico, lo que, sorprendentemente, no empece para que se aplique una y otra
vez. La consecuencia en la prctica es la desorientacin. Para los inversores, porque son
llevados a confundir el turismo con algunos de sus inputs, en especial con los servicios
de hospitalidad, los servicios recreativos o los servicios culturales. Para los estudiantes,
porque les obliga a enfrentarse con una disciplina mostrenca, llena de singularidades
12
que no son otra cosa que incoherencias lgicas internas atribuidas a la complejidad del
fenmeno.
En El turismo explicado con claridad formulo un modelo microeconmico de oferta,
alternativo al convencional, sociolgico o de demanda. El modelo parte de un
postulado: Turismo o producto turstico es el plan de desplazamiento circular, programa
de visita o estancia temporal que resulta del ensamblaje de una serie de servicios
incentivadores y facilitadores. Los servicios incentivadores recibieron atencin en la
obra citada, pero no los facilitadores. Este tratamiento dismil se debe a que los
servicios incentivadores carecen de bibliografa mientras que los facilitadores cuentan
con una bibliografa ms que abundante por haber sido confundidos, unas veces, todos y
otras, algunos de ellos, con el turismo. Intento ahora subsanar la disimilitud con un
tratamiento en profundidad de los servicios facilitadores basado en la idea del
vencimiento de la distancia que late en el significado original de la voz propiamente
alemana Fremdenverkehr, cada vez menos usada en ese idioma por el avance imparable
de la voz anglo latina turismo, ms reciente y de significado ambiguo.
Este libro parte del mismo postulado que el anterior, es decir, en la aplicacin de un
enfoque econmico originado en introspeccin y la intuicin. Arranca con la exposicin
de lo que llam en el libro anterior Esquema Tcnico de Desplazamiento Circular
(ETDC), artificio expositivo que refleja las diferentes piezas que quien se desplaza tiene
que tener en cuenta cuando elabora un plan de desplazamiento o un programa de visita
a, o estancia temporal en, un lugar en el que no reside habitualmente. Sigue con la
descripcin del marco espacio temporal del ser humano que ejecuta los planes de
desplazamiento circular. A continuacin se estudian los avances tecnolgicos que,
traducidos en servicios mercantiles, son puestos a disposicin de quien se ve obligado
por cualquier motivo a vencer la distancia/espacio que le separa de los bienes, servicios
o recursos que necesita y no tiene en su lugar de residencia. No todos los servicios
tienen la misma importancia a la hora de planificar y ejecutar un plan de desplazamiento
o programa de visita, pero lo que no ofrece dudas es que el libro estudia la mayor parte
de los que estn facilitando que el obstculo de la distancia est siendo vencida cada vez
con menos esfuerzos (o con costes menores) por los seres humanos de cultura
sedentaria.
13
I
EL ESQUEMA TCNICO DE DESPLAZAMIENTO CIRCULAR
Todo ser viviente que siente una necesidad intenta satisfacerla. La satisfaccin de las
necesidades depende de la disponibilidad de medios o recursos idneos, es decir, aptos
para ese fin. Esos medios, recursos, bienes o mercancas pueden encontrarse cerca del
sujeto que siente la necesidad o a cierta distancia de l. En el primer caso, el sujeto
procede inmediatamente a satisfacer la necesidad despus de apropirselos. En el
segundo, tiene que acarrearlos hasta donde se encuentra. Si el sujeto est dotado de
medios propios de locomocin, el proceso le lleva a realizar una actividad auxiliar,
derivada del deseo de satisfacer la necesidad sentida: desplazarse hasta el lugar donde
estn los medios o recursos. Una vez ms, y como es habitual en el anlisis econmico,
parto de las necesidades sentidas por los seres humanos. Desde este campo paso a
considerar el proceso productivo al que lleva en muchos casos la satisfaccin de las
necesidades, es decir, a la demanda que antecede al consumo. Si los bienes que sirven
para satisfacer las necesidades se encuentran cerca del sujeto, ste no tiene ms que
tomarlos y consumirlos. Si no son aptos para el consumo, el sujeto los somete a un
proceso de transformacin antes de consumirlos (produccin). Como digo, en ciertos
casos los bienes pueden estar a cierta distancia del sujeto que los necesita. En este caso
se pueden dar dos situaciones: que los bienes sea transportables y que no lo sean,
porque son inmuebles o porque la desutilidad o coste de su transporte supera la utilidad
que reporta su consumo. En ambos casos estamos frente al obstculo de la distancia,
que ha de ser vencido o eliminado.
En el primer caso (bienes transportables) las sociedades humanas cuentan con la
institucin del comercio de importacin exportacin, un instrumento mediante el cual
el bien o servicio es puesto a disposicin del sujeto que realiza la demanda porque
siente la necesidad de consumirlo.
Si los bienes necesarios no son transportables por alguna razn, y aun as el sujeto
insiste en satisfacer la necesidad que siente, entonces no tiene otra opcin que ser l
mismo quien se traslade desde el lugar donde se encuentra hasta el lugar donde estn los
bienes. Como ya dije en El turismo explicado con claridad, la institucin competente en
este caso es el turismo. Si el sujeto opta por satisfacer necesidades con estos bienes o
servicios ha de echar mano de un bien o servicio, el turismo que, como el comercio
import- export, tambin es de carcter instrumental o intermedio. La necesidad original
suscita una nueva necesidad, la planificacin de su salida y posterior regreso al punto de
partida. Se trata de una actividad que, por exigir la asignacin de recursos escasos, entre
ellos trabajo, es una actividad de carcter productivo, puesta al servicio de la
satisfaccin de la necesidad, pero en este caso, de una necesidad derivada de la primera
y original.
Recalco que la accin de un sujeto tendente a satisfacer la necesidad hace surgir en
ciertas circunstancias una necesidad nueva para cuya satisfaccin tendr que disponer
de un instrumento adecuado, un plan de desplazamiento en el territorio desde el lugar en
el que se encuentra hasta el lugar donde se encuentran los medios necesarios para
satisfacer la primera necesidad. La distancia entre el sujeto y los medios es un obstculo
que impide satisfacer ciertas necesidades, un obstculo que ha de ser vencido o
superado antes de proceder a satisfacerlas.
Obviamente, el sujeto tiene otra opcin: trasladar su residencia al lugar en el que se
encuentran los medios que la pueden satisfacer e instalarse en l abandonando el
primero. Es lo que hacen los seres errantes o nmadas, pero, tambin, los que emigran,
14
los que se mudan o cambian de lugar de residencia habitual. Los sujetos que eligen esta
opcin no usan la institucin del turismo.
El esquema expuesto se puede enriquecer tanto como se quiera para adaptarlo a los
infinitos matices de la realidad. Es evidente que los medios adecuados para satisfacer
necesidades pueden encontrarse en diferentes lugares alternativos. Incluso puede ser una
incgnita el lugar en el que se encuentran, lo que llevar a introducir sucesivas
necesidades derivadas y acciones intermedias con el fin de determinar el lugar ms
indicado o ms cercano para iniciar el proceso de bsqueda, con o sin informacin
previa y eficaz.
En cualquier caso, se abren perspectivas preadas de incidencias, que pueden ser
conocidas o desconocidas en todo o en parte. La insistencia en satisfacer la necesidad, a
pesar de los obstculos, constituye un indicador harto expresivo de la profundidad con
la que el sujeto la siente. Si la necesidad es biolgica, el sujeto no cejar hasta
satisfacerla ya que de ello depende su supervivencia, pues podra poner en peligro su
vida. Si la necesidad sentida es social podr posponer su satisfaccin. Incluso podra
desistir de satisfacerla. Pero no es descartable que, tambin en este caso, insista en
satisfacerla, como si la necesidad sentida fuera de carcter biolgico. Cuando se
presenta este caso estamos en presencia de seres humanos.
En el caso de los seres humanos, hay que contemplar una gama tan amplia de
necesidades como es posible, incluyendo desde las ms estrictas obligaciones (naturales
o instintivas y sociales o imperativas) hasta los ms puros caprichos.
A medida que la accin principal: satisfacer la necesidad, lleva al sujeto a intercalar
acciones instrumentales en cadena, est claro que se ir alejando de la espontaneidad
inicial. Tendr que realizar acciones de naturaleza singular, radicalmente distintas a las
que realizan otras especies: organizar reflexivamente las acciones encaminadas a
satisfacer la necesidad original.
Lo que acabo de decir restringe una vez ms el estudio a la especie humana,
prescindiendo de cualquier otra especie capaz de movilidad propia. Como es bien
sabido, los humanos, que proceden por evolucin de otras especies animales de cuya
naturaleza participan, son seres sociales, histricos y culturales. Por ello, han de ser
contemplados desde tanto perspectivas biolgicas como culturales, cualquiera que sea el
tipo de accin o comportamiento que interese estudiar.
La teora econmica ensea que el conjunto de acciones tanto directas como intermedias
o auxiliares que los humanos, aisladamente o en sociedad, llevan a cabo para conseguir
la satisfaccin de las necesidades, sean stas biolgicas o culturales, recibe el nombre de
produccin, un trmino ciertamente polismico en cualquier idioma pero que en
economa ha llegado a ser suficientemente preciso. Tambin ensea la teora econmica
que la satisfaccin de las necesidades recibe el nombre de consumo, o consumicin,
palabra que prefiero porque designa solo el consumo final tambin llamado
improductivo, diferente del consumo intermedio, llamado productivo, el que se
lleva a cabo en el seno de las actividades, extractivas o transformadoras, que aumentan
la utilidad de los recursos disponibles.
El proceso de produccin puede ser realizado por el mismo sujeto que siente la
necesidad, en cuyo caso estamos en presencia de la autoproduccin o, alternativamente,
por otros sujetos, a lo que podemos llamar alteroproduccin con o sin fines de lucro.
La aproximacin fsica a los recursos con los que esperamos satisfacer una necesidad
que no se puede satisfacer con los recursos disponibles in situ exige movilidad o
desplazamiento en el territorio. Exige, como digo, vencer el obstculo de la distancia. Si
el desplazamiento del sujeto hasta el lugar donde se encuentran los recursos buscados
(la ida) se sigue de otro, el desplazamiento al punto de partida (la vuelta), hay un tiempo
15
limitado de ausencia del lugar en el que el sujeto reside habitualmente y que equivale al
tiempo de estancia pasajera en uno o en varios lugares intermedios. El desplazamiento
de ida y vuelta, la ausencia temporal y la estancia pasajera son tres caras de la misma
realidad.
Como resumen de todo lo dicho, formular a continuacin el esquema tcnico de
desplazamiento circular. Un ETDC consta de los siguientes elementos:
1. La necesidad o necesidades a satisfacer por el sujeto (propsito o motivacin del
desplazamiento circular)
2. El lugar donde se encuentra el sujeto que siente la necesidad (la residencia
habitual) y decide desplazarse al lugar o lugares en los que se localizan los
recursos adecuados para satisfacerla (territorio del desplazamiento o itinerario)
3. Periodo de tiempo de ausencia del lugar de residencia habitual del sujeto o
diferencia entre la fecha prevista del regreso y la fecha de salida. (clculo de la
dimensin temporal del desplazamiento circular)
4. Los medios o recursos con los que el sujeto espera satisfacer la necesidad o
necesidades que le impulsan a desplazarse. Estas necesidades son las que
llamaremos originales por ser las que impulsan al desplazamiento circular. Sin
ellas no se concibe el desplazamiento
5. Los medios o recursos instrumentales, complementarios o auxiliares de los que
se sirve el sujeto. Entre ellos distinguimos:
Caminos, vas e instalaciones auxiliares (puentes, terminales)
servicios de transporte artificiales (traccin animal o mecnica)
servicios de comunicacin y mensajera
servicios de alojamiento
servicios de alimentacin
medios de orientacin portables (mapas y guas)
medios de orientacin fijos (sealizacin)
servicios de informacin (oral o escrita)
servicios de gua personal
servicios de proteccin
otros servicios (sanitarios, bancos, comercio en general, etc.)
Los medios citados en el punto 5 forman parte de lo que se denominan viticos,
avituallamiento, intendencia o logstica, un conjunto de recursos o, en su caso, de
medios de pago, que ha de portar, o en su caso adquirir, el sujeto para satisfacer las
necesidades, previstas o imprevistas, derivadas de la necesidad original y que pueden
presentarse si para ello ha de vencer la distancia. Al conjunto de los medios, recursos o
servicios mercantiles citados en el punto 5 es a lo que denomino facilitacin, elementos
o servicios facilitadores. El estudio de su aparicin y evolucin en el tiempo es el objeto
de este libro.
Antes de desarrollar el tema central del libro considero de inters hablar del marco
espacial e institucional en el que han vivido y siguen viviendo los seres vivos que
tuvieron que planificar y ejecutar planes de desplazamiento circular para satisfacer
ciertas necesidades, los seres humanos, la especie animal que apareci hace unos dos
millones de aos en el continente africano. As lo atestigua el hallazgo del crneo
bautizado como nio de Taung en el yacimiento de Sterkfontein, cerca de
Johanesburgo, en 1924. Desde frica se expandi la nueva especie por toda la tierra.
Segn la revista Journal of Antropological Archaeology (junio, 1999), el primer gran
xodo de los humanos tuvo su origen no por cambios climticos, como se crea hasta
ahora, sino por la huida que tuvieron que emprender los grupos ms dbiles para
16
defenderse del peligro de ser exterminados por los poseedores de armas de guerra ms
eficaces, como el hacha biface.
Una de las zonas ms pobladas de la Tierra al final de las glaciaciones fue Afrasia,
denominacin que da el historiador y antroplogo australiano Vere Gordon Childe a la
franja de tierra comprendida entre el Atlntico al oeste, el valle del Indo al este y los
paralelos 25 y 35 de latitud norte (Man Makes Himself, Racionalist Press, Londres,
1936. Versin espaola en Fondo de Cultura Econmica, Los Orgenes de la
Civilizacin, Mxico, 1954) Este territorio es el escenario en el que tuvieron lugar los
primeros desplazamientos de los seres humanos. Fue en las regiones de Afrasia donde
hace treinta o cuarenta milenios surgieron las primeras culturas sedentarias, los pueblos
que abandonaron las estepas, donde se alimentaban cazando en pocas de abundancia,
para terminar instalndose en los valles de los ros y en los oasis para alimentarse ahora
por medio de la agricultura y la domesticacin de animales. Hasta el 12 de octubre de
1492, con el Descubrimiento de Amrica, auspiciado y financiado por la Corona de
Castilla, no tuvo lugar la primera ampliacin verdaderamente significativa de este
espacio, el ms intensamente estudiado por los historiadores. Sneca profetiz esta
ampliacin del espacio varios siglos antes de que tuviera lugar con estas inspiradas
palabras:
Vendrn en los tardos aos del mundo ciertos tiempos en los cuales el mar ocano
aflojar los atamientos de las cosas y se abrir una grande tierra, y un nuevo
marinero como aquel que fue gua de Jason y que hubo de nombre Tiphys
descubrir un nuevo mundo y ya no ser la isla de Thule la postrera de las tierras.
Con tan singular e inesperado hallazgo, la tierra dej de percibirse como un plano, algo
que ya se saba, y empez a vivirse como un cilindro. A raz de esta ampliacin espacial
se pusieron las bases para que las diferentes culturas de la Tierra se relacionaran entre s
cada vez ms intensamente.
Hubo que esperar a principios del siglo XX para que tuviera lugar la siguiente
ampliacin del espacio hegemnico de la humanidad. El 6 de abril de 1909, el
norteamericano Pearcy lleg al Polo Norte. Poco despus, el 14 de diciembre de 1911,
el noruego Amudsen alcanz el Polo Sur. Desde entonces, la Tierra dej de ser
percibida (vivida) como un cilindro para ser percibida como un globo, el globo
terrqueo.
La tercera ampliacin verdaderamente significativa del espacio tard aun menos en
producirse. En 1957, la Unin de Repblicas Socialistas Soviticas lanz al espacio el
primer satlite artificial de la Tierra, el Sputnik I. En 1961, el Vostok I, un satlite
artificial tambin sovitico, con el astronauta Yuri Gagarn a bordo, inici el proceso de
conquista del espacio extraterrestre, el Cosmos. En 1962, la sonda espacial Mariner II
consigue aproximarse al planeta Venus. En 1969 el astronauta norteamericano Edwin
M. Aldrin realiza el primer paseo de un ser humano por la superficie de la Luna, a la
que llega como tripulante de la nave espacial Apolo XI. En 1974, el Mariner X enva
imgenes del planeta Mercurio. En 1976, el Viking I se posa en el planeta Marte. En
1979, el Pioneer XI visita el planeta Saturno. En 1984, el norteamericano Bruce
McCandless consigue flotar sin ataduras en el Cosmos a lo largo del trasbordador
espacial Challenger.
A pesar de numerosos intentos fallidos y de la prdida de vidas humanas, no cabe la
menor duda de que los avances en lo que llamamos conquista del Cosmos continuarn
en el futuro y lograrn poner a disposicin de la humanidad nuevos espacios para la
planificacin y realizacin de desplazamientos de ida y vuelta.
Si hago referencia al espacio y a sus sucesivas ampliaciones es porque estoy convencido
de que, insisto, lo que llamamos progreso, desarrollo, civilizacin o avance se viene
17
materializando en cotas cada vez ms altas de consumo de espacio por parte de la

humanidad, un hecho que adquiere una especialsima significacin desde el punto de
vista de la produccin y el consumo de desplazamientos circulares y de los factores que
los hacen posible. Mucho se viene discutiendo sobre los orgenes de la llamada
globalizacin, como si se tratara de algo reciente. La que fue Comisaria europea, la
italiana Emma Bonino record en su intervencin en los cursos de verano de 2001
organizados por la Universidad Carlos III, en la ciudad de Getafe (Madrid) que cada
poca ha tenido una globalizacin adecuada a su nivel tecnolgico. Lo que pasa es que
en las ltimas dcadas el progreso tecnolgico ha sido tan extraordinario que la
globalizacin es un fenmeno ms espectacular; todo pasa mucho ms deprisa. La
globalizacin es algo irreversible. Irreversible y milenario. Hoy la humanidad dispone
ya de los rudimentos tcnicos necesarios para desbordar el planeta Tierra y conquistar el
espacio csmico. Se trata de la extrapolacin fctica de la tendencia que surgi hace al
menos cinco milenios.
No puedo entrar aqu en detalles de lo que se refiere al marco institucional, entre otras
razones porque para eso estn las obras especializadas en historia general y de las
civilizaciones. Sin embargo, espero que se admita la conveniencia de ofrecer una
exposicin resumida de lo ya sabido.
A los efectos que me interesan, destacar que el desarrollo de la humanidad se traduce,
como digo, en un creciente consumo de espacio porque aumentan aquellas necesidades
para cuya satisfaccin el hombre se ve impelido a planificar y realizar desplazamientos
circulares.
El modelo de las sociedades paleolticas sigue en cierta forma presente en las culturas
pastoriles. Tanto unas como otras son endgamas, estn colectivizadas y sufren
situaciones frecuentes de falta de abastecimiento. Debieron contar muy pronto con
instituciones sociales entre las que destacar la divisin de tareas y funciones segn el
sexo. Como dice Thorstein Veblen, la prctica de la caza exige un empleo frecuente de
las cualidades de robustez, agilidad y ferocidad. La lucha y la caza vienen a constituir el
oficio de los hombres fsicamente aptos. Las mujeres se encargaban de hacer el resto del
trabajo que haba que realizar para la supervivencia los dems miembros del grupo
que no son aptos para llevar el trabajo propio de los hombres eran clasificados a este
propsito comp mujeres (Thorstein Veblen, Teora de la clase ociosa, F.C.E. Mxico,
1971, pp. 22 y 23). Pginas antes, Veblen apunta a que las actividades del grupo social
primitivo tendieron a dividirse en dos clases, que en trminos modernos pueden
denominarse hazaa e industria. La industria es el esfuerzo encaminado a crear cosas
nuevas, con una finalidad nueva que le es dada por la mano moldeadora de quien la
hace empleando material pasivo o bruto, mientras que la hazaa, en cuanto produce un
resultado til para el agente, es la conversin hacia sus propios fines de energas
anteriormente encaminadas por otro agente a algn otro fin. La distincin entre hazaa y
trfago coincide con la diferencia de sexo. La serie de actividades que en trminos
generales caen bajo la denominacin de hazaa corresponde al varn como ms fuerte y
robusto
Las sociedades neolticas agrcolas, exgamas, con propiedad privada de los medios de
produccin y mejor abastecidas que las paleolticas, aadieron pronto a la divisin de
tareas por sexos una nueva especializacin del trabajo, la que se basa en la estirpe. La
divisin de actividades en funcin de la estirpe fue tambin adoptada por los pueblos
ganaderos de las estepas. Los jefes, seores o nobles, una minora llamada por Veblen
clase ociosa, quedaron liberados de tareas industriales (negociosas) y, en su lugar, se
reservaron con carcter exclusivo el ejercicio del gobierno, el uso de las armas y el arte
de la guerra, los juegos de adiestramiento, el sacerdocio, la magia, el deporte de la caza,
18
la participacin en actos solemnes, la diplomacia, las expediciones de reconocimiento o

por motivos diversos al extranjero, la adquisicin de conocimientos y el magisterio para
la transmisin del conocimiento acumulado a los jvenes nobles. Estas quedaron
encomendadas a la clase ociosa. Los nobles estaban tan rgidamente obligados a ganar
honores por medio de las hazaas como los siervos de la gleba a producir bienes y
servicios por medio de las actividades industriales. La separacin entre ambos tipos de
obligaciones era extremadamente rgida de acuerdo con sus respectivos estatutos. El
escritor ingls sir Thomas Malora narra en La muerte de Arturo (Libro II, cap. 3) esta
significativa historia:
El rey Arturo acababa de celebrar sus nupcias con Ginebra. Co este motivo, prometi
otorgar un don a quien se lo pidiese. Un hombre pobre que era vaquero y tena trece
hijos se dirigi al rey para contarle que todos sus hijos hacan el trabajo que l les
encargaba menos uno, el cual prefera arrojar dardos, le gustaba ver batallas y caballeros
y deseaba que el rey lo invistiera caballero. El rey accedi a su deseo y le pregunt a
Merln si el muchacho sera un buen caballero. Merln le contest que s, que lo sera
porque el vaquero no era su padre ni tena parentesco alguno con l, que du verdadero
padre era el rey Pellinor.
La ficcin refleja bien hasta qu punto estaban rgidamente divididas las tareas sociales
por clases en la poca feudal, tanto que lleg a pensarse que tenan bases biolgicas.
La mayora, formada por vasallos o servidores de los seores, qued encargada de las
actividades ordinarias, las que sirven para proveer a todo el colectivo de los medios
aptos para satisfacer las necesidades vitales (alimentacin, vivienda y vestido), las
llamadas por Veblen actividades industriales.
Al tratar de esta cuestin es obligado recurrir a las aportaciones del citado economista
norteamericano, padre de la escuela institucionalista. Veblen se refiere en la obra antes
citada a la clase ociosa, presente en los estadios superiores de la cultura brbara. Y
afirma que la caracterstica de significacin econmica ms saliente que hay en esas
diferencias de clases es la distincin mantenida entre las tareas propias de cada una de
las clases. Las clases altas estn consuetudinariamente exentas o excluidas de las
ocupaciones industriales y se reservan para determinadas tareas a las que se adscribe un
cierto grado de honor. La ms importante de las tareas honorables en una comunidad
feudal es la guerra; el sacerdocio ocupa, por lo general el segundo lugar. La regla es que
los miembros de las clases superiores estn exentos de tareas industriales y que esa
exencin sea expresin econmica de su superioridad de rango. La clase ociosa
comprende las clases guerrera y sacerdotal, junto con gran parte de sus squitos. Las
ocupaciones de esas clases estn diversificadas con arreglo a las subdivisiones en que se
fracciona, pero todas tienen la caracterstica comn de no ser industriales. Esas
ocupaciones no industriales de las clases altas pueden ser comprendidas, en trminos
generales, bajo los epgrafes de gobierno, guerra, prcticas religiosas y deportes (T.
Veblen, ob. cit. pp 10 y 11)
La divisin de tareas por clases debi aparecer cuando las sociedades lograron resolver,
aunque slo fuera parcialmente, el problema de abastecimiento de vveres y pudieron
considerarse ricas por disponer de excedentes o sobrantes despus de haber atendido a
la satisfaccin de las necesidades primarias o vitales. La vida de los seores, liberados
como hemos dicho de las tareas ordinarias, mecnicas, se caracterizaba por la
consumicin, la ostentacin y el lujo, consustancial a las funciones representativas y
simblicas que les estaban reservadas. Algunos pensadores, entre los que debemos citar
de nuevo a Veblen, caracterizan a las clases altas en funcin del ocio, o, lo que es lo
mismo, de la dedicacin a tareas o trabajos no directamente productivos. Los dems, los
19
vasallos, se ocupaban de los negocios o industrias, es decir, del trabajo directamente

productivo.
Herodoto recoge en Historia que la sociedad del antiguo Egipto se divida en siete
clases, de las cuales, una se llama la de los sacerdotes, otra la de los guerreros, otra la de
boyeros, otra la de porquerizos, otra la de mercaderes, otra la de intrpretes y otra la de
pilotos. Todas estas son las clases de los egipcios y toman nombre de sus oficios (...)
ninguno de ellos (se refiere a los guerreros hermotibies) ha aprendido oficio alguno sino
que se dedican a las armas. (...) Tampoco les est permitido a stos (se refiere a los
guerreros calasiries) ejercer ningn oficio, y ejercen solamente los de la guerra, de
padres a hijos. (...) casi todos los brbaros tienen en menor estima entre sus ciudadanos
a los que aprenden algn oficio y a sus hijos; y tienen por nobles a los que desechan los
trabajos manuales, y mayormente a los que se dedican a la guerra. (Herodoto, Historia,
Libro II, cap. 164 - 167).
Herodoto aade en el cap. 168 del libro citado que los sacerdotes tenan los mismos
privilegios econmicos que los guerreros (doce aruras de tierra libres de impuestos).
Los guerreros que estaban de guardia tenan adems otras prerrogativas: cinco minas de
pan cocido, dos minas de carne de vaca y cuatro jarras de vino.
La divisin de tareas por clases sociales, sobrepuesta a la divisin por sexos, juega, en
nuestra opinin, un papel de extraordinario significado para la historia de la humanidad
en general y de los desplazamientos circulares en particular as como para su correcta
conceptualizacin. Las actividades de los nobles eran prestigiantes en tanto que, por
contraste, las de los vasallos eran humillantes o, al menos, no conferidoras de prestigio
social. En ambos casos, unas tareas ms que otras, claro, y de ello tenemos todava hoy
muestras muy expresivas.
Pero, insisto, tanto unas tareas como otras eran impuestas a la clase correspondiente de
un modo muy rgido. Su cumplimiento era siempre considerado como un deber social
ineludible. Ambas tareas eran igualmente necesarias para la sociedad, que no se
conceba sin garantizar su realizacin. Sin las actividades productivas, industriales o de
negocio (de no ocio), tareas mecnicas son llamadas todava hoy en los cuarteles, no
existe supervivencia fsica. Sin actividades improductivas o de ocio no existe gobierno
de la res pblica.
La obtencin de cosas por medios distintos a la captura viene a ser considerada como
indigna de un hombre en su mejor condicin, recuerda Veblen (1899, ob. cit. p. 26). La
clase de los seores ha acaparado siempre una parte del producto social mayor que los
vasallos. Como la clase ociosa es siempre menos numerosos que la negociosa tambin
era incomparablemente ms rica.
Los efectos de la combinacin entre estatus y riqueza en la clase de los seores se
evidencian no solo en las tareas encomendadas, (las actividades propias de la clase
ociosa no son otras, como ya se ha dicho, que las propias de una vida de hazaas) sino,
tambin en un consumo ostentoso, el cual se manifiesta, entre otras cosas, en la
posesin de servidores personales ocupados en servir a la persona del amo y en producir
bienes para l, dicho con palabras de Veblen (ob. cit. p. 62).
Por tanto, entre los muchos productos consumidos por los seores hay que destacar los
variados servicios personales prestados por vasallos selectos. Estos adquiran derechos
hereditarios sobre el puesto de trabajo, al igual que los seores. Los servidores de los
seores compartan el carcter de stos y estaban presentes en su vida diaria hasta el
punto de que llegaron a participar de su dignidad.
De este modo surge, pues, una clase ociosa subsidiaria o derivada, cuya tarea es la
prctica de un ocio vicario para mantener la reputacin de la clase ociosa primaria o
20
autntica, (aunque) la ociosidad del criado no es su propia ociosidad. (Veblen, ob. cit. p.
67)
Lo dicho hasta ahora puede explicar por qu los servicios fueron considerados, desde
antiguo, como trabajo improductivo. Porque formaron parte del consumo ostentoso.
Todava hoy se consideran as por la escuela marxista ortodoxa de economa, heredera
del pensamiento de los clsicos, y no incluye a los servicios entre las actividades
productivas. Los servidores ms cercanos a los seores contaban, a su vez, con
servidores, para los que ellos cumplan, igualmente, la funcin de seores. Se estableci
as, en el pasado, tanto remoto como relativamente prximo, un ordenamiento piramidal
de la sociedad en el que los niveles sociales ms altos irradiaban nobleza y dignidad a
los ms bajos, lo que dotaba al sistema de una gran solidez. En sentido inverso, es decir,
de los vasallos a los nobles, fluan los bienes materiales.
Durante la prolongada vigencia de la forma de produccin feudal, la acumulacin de
honores y dignidades era la tarea prioritaria de los seores, tarea en la que estaban
interesados tambin, indirectamente, los mismos servidores, desde el primero hasta el
ltimo. La sociedad feudal, afirma Jacques Verger (Ver: La Alta Edad Media. Edaf.
Madrid, 1985), estaba organizada en funcin de las necesidades de la guerra y la
defensa. Se divida entres clases muy marcadas: los guerreros, los clrigos y los
campesinos. En palabras del citado historiador francs, los que aran, los que luchan y
los que oran. He aqu la estructura social de clases durante el Antiguo Rgimen. Los
labradores acuden en socorro de su seor con vveres y bastimentos; los caballeros, con
las armas y los clrigos con el culto a la divinidad. Por ello, aunque el pensamiento
burgus y su heredero, el socialista, no vean en las instituciones feudales ms que un
sistema de explotacin de unas clases por otras, tal visin no deja de ser reduccionista y
cientficamente incorrecta. Un seor prestigioso irradiaba el prestigio que haba logrado
mantener o incluso acrecentar a todos los miembros del colectivo gracias a sus hazaas
caballerescas. De esta manera, se integraba en el modelo social e integraba a los
vasallos. La explotacin de una clase por otra era evidente, pero la solidez del modelo
lleva a pensar que la explotacin social, en s misma, no basta para caracterizarlo. Y
menos para entenderlo o condenarlo. Los vasallos aceptaban sus funciones como los
nobles las suyas, con la profunda conviccin de que formaban parte de un todo
armnico e indesmontable.
La divisin de tareas y funciones a la que me acabo de referir gener, sin duda, la
aparicin de nuevas necesidades de desplazamientos y el desarrollo progresivo de las
antiguas. Me refiero a los cultos religiosos, a las tareas de gobierno, a las relaciones
protocolarias con otras colectividades (diplomacia), a los fastos, solemnidades,
homenajes y conmemoraciones en honor de los hroes, y a las fiestas y espectculos
orientados a la plebe, considerados stos ltimos por algunos estudiosos como medidas
complementarias para el mantenimiento del orden y la paz social.
El desmontaje del modelo feudal se inici en Europa en el siglo XVI con la progresiva
sustitucin de muchos altos servidores reales procedentes de la nobleza por funcionarios
de capas sociales modestas pero bien capacitados (Josephine Bregazi, en su reciente
obra Shakespeare y el teatro renacentista ingls (Alianza, Madrid, 1999), al tratar de las
causas que influyeron en el cambio que experiment la sociedad inglesa de fines del
siglo XVI, afirma que como punto de partida, podemos sealar la gradual erosin de la
antigua estructura de clases sociales, que hasta finales del siglo XV se haba basado en
un sistema prcticamente feudal. A lo largo del siglo XVI, fue surgiendo la nueva y
prspera clase mercantil, cuyos miembros en un principio se haban enriquecido con el
comercio de importacin de de materias primas y la exportacin de telas confeccionadas
por la prspera industria textil (ob. cit. p. 12) Bregazi se basa en Nigel Heard, 1995,
21
Stuart Economy and Society, Hunwuin Hyman, The Bourgeoisie y en Henry Kamen,
1984, European Society 1500 1770) y se profundiz con el triunfo de los valores de
la Revolucin Francesa, en lo poltico, y de la revolucin productivista o industrial, en
lo econmico. Pero fueron los cambios que provoc la primera Gran Guerra los que
llevaron a su irreversible consolidacin. Como afirma A. J. Norval en su obra The
Tourist Industry, Londres, 1936 p. 45, poltica, social y econmicamente, el mundo en
el que hoy vivimos est separado por un abismo del que haba en 1914. Los sistemas
polticos han cambiado; las barreras sociales no pueden mantenerse debido a la
intensidad de los cambios; incluso el sistema econmico est experimentando cambios
muy drsticos.
Lo que no quiere decir que no queden hoy reminiscencias apreciables del modelo
antiguo. Todava en nuestros das hay diferencias sociales entre un rentista y un
asalariado, sin descartar las apreciables diferencias de nivel de vida que pueden existir
dentro de cada una de esas dos categoras sociales segn nos situemos en el medio
urbano o en el rural. Diferencias que influyen en todo lo relacionado con la satisfaccin
de las necesidades que generan desplazamientos y en todo aquello que tiene que ver con
ellos. Adems, con el surgimiento durante el ltimo cuarto del siglo XX del fenmeno
del paro masivo, ha aparecido en escena una nueva diferenciacin, la que se establece
entre los trabajadores que tienen ingresos por estar empleados, y los que no los tienen
por estar desempleados. Dentro de esta segunda categora existen tambin diferencias
entre quienes, por ejemplo, perciben subsidio de paro y quienes no lo perciben.
Queda delineado as el doble marco territorial e institucional (como un sistema de
coordenadas) sometido a continua transformacin, en el seno del cual se encuentran los
humanes y desarrollan numerosas funciones, entre ellas la elaboracin y realizacin de
desplazamientos de todo tipo. Aqu me intereso solo por los circulares, redondos o de
ida y vuelta.
22
II
INFRAESTRUCTURAS, TRANSPORTE Y ACCESIBILIDAD
Los medios de transporte necesitan apoyarse en equipamientos fijos a los que los
expertos dan el nombre de infraestructuras, tecnicismo derivado del ingls
infrastructure. Segn la Westers Encyclopedic Unabridged Dictionary of the English
Language, Gramercy Books (Nueva York, 1996) este trmino significa sistema de
instalaciones fijas que atienden la prestacin de servicios bsicos de un pas, ciudad o
regin tales como los de transportes y comunicaciones, de abastecimiento de energa y
de educacin, entre otros, como los de salud. Su uso es cada vez ms frecuente en la
literatura especializada. Mientras unos medios de transporte (navegacin martima,
lacustre, fluvial, area y csmica) utilizan equipamientos fijos puntuales (puertos,
aeropuertos, helipuertos, hangares, cosmdromos), otros como los vehculos terrestres
(carreteros y ferroviarios) necesitan, adems, equipamientos lineales, las llamadas vas o
caminos.
Los expertos en transportes distinguen entre medios guiados, aquellos en los que el
vehculo y el camino son indisolubles (ferrocarriles), y medios no guiados, en los que
pueden disociarse perfectamente ambos elementos (carreteros, martimos, areos)
Comenzare la exposicin con las vas de comunicacin terrestres, martimas y areas.
En el caso de las dos ltimas, el equipamiento lineal (va o camino) es sustituido por las
llamadas tcnicas de navegacin y control externo del trfico.
Vas carreteras
Los caminos aparecieron cuando los humanos fijaron su residencia como consecuencia
de la revolucin agraria del Neoltico. Los primeros caminos eran senderos, carriles o
caleyas marcados por el uso, medios espontneos o no producidos deliberadamente. Las
expediciones guerreras, primero, y las comerciales e incluso religiosas, ms tarde,
facilitaron redes de vas de longitud y extensin variable. La construccin deliberada de
vas especializadas de comunicacin es una actividad que no madrug.
Los pueblos ms poderosos aspiran a poseer redes viarias extensas, completas y de la
mejor calidad posible. La calidad y la abundancia del capital viario son indicadores
expresivos del poder y de la riqueza de un pas. En lo que sigue, hago una sucinta
exposicin del desarrollo en el tiempo de las vas de comunicacin segn el medio
utilizado.
Los antiguos imperios persas contaban con un sistema de vas terrestres ordenado a sus
necesidades. En la Babilonia de Nabucodonosor II existan sendas que comunicaban las
principales ciudades de Mesopotamia y stas con las de Egipto, Siria, Palestina y Asia
Menor. El antiguo Egipto tambin dispona asimismo de vas de comunicacin por
tierra. Algunas de las sendas interiores de Egipto aprovecharon las excavaciones de
canales de riego en el valle del Nilo. Al mismo tiempo se estableci una red de vas de
navegacin fluvial. Los cauces de los ros, wadis en rabe, se utilizaron como sendas
transitables durante los largos estiajes anuales. Gracias a ella, Egipto se comportaba
como la bisagra que articulaba las relaciones comerciales del este de frica con el oeste
de Asia.
23
Los ros slo pudieron cruzarse en la Antigedad por los vados. Los puentes de barcas
tardaron en aparecer. La ciudad de Sevilla, por ejemplo, tuvo desde el siglo XV un
puente de barcas para cruzar el Guadalquivir. Las riadas se lo llevaron aguas abajo en
numerosas ocasiones, pero fue repuesto una y otra vez. En el siglo XIX se construy
con materiales metlicos. Fue en Babilonia donde se construy el primer puente. Se
tendi sobre el ufrates y era semi fijo. Constaba de varios pilares de ladrillo sobre los
que, durante el da, se tendan tablones de madera que se retiraban de noche para evitar
la entrada de intrusos a la ciudad.
Por regla general, las sendas de la Antigedad no eran de uso permanente, sino solo
transitables durante la estacin seca. Algunas cambiaban de trazado de un ao al
siguiente. Hoy podemos encontrar una situacin viaria parecida en cualquiera de los
pases del llamado Tercer Mundo.
La construccin intencionada de caminos coincide con la aparicin de vehculos con
ruedas en los pases del Mediterrneo oriental y central, y de un modo muy significativo
en la isla de Malta, entre el Neoltico inferior y la edad del Bronce, en pleno desarrollo
de la civilizacin urbana. Los vehculos con ruedas se conocen con el nombre de carros
y los caminos aptos para su paso son las carreteras. Los carriles de las primeras
carreteras tenan entre 8 y 15 cm. de profundidad, unos 20 cm. de grosor y entre 112 y
145 de trocha.
China cont con la ms antigua red permanente (de toda estacin) de caminos terrestres
conocida, algunos siglos antes que el Imperio Persa y 2.000 aos antes que los Incas.
Hacia el ao 1100 a. C., los chinos tenan ya un sistema de comunicaciones terrestres
plenamente desarrollado. Un cuerpo especial se encargaba de vigilar el trfico y el
cumplimiento de las normas de seguridad vial impuestas por el poder central. El sistema
de carreteras de la dinasta Chou (entre 1122 y 221 a.C.) alcanz tan altos niveles de
desarrollo que estaba clasificado segn su calidad y dedicacin: veredas o sendas, para
el uso humano y de animales de carga, caminos para vehculos estrechos, carreteras para
vehculos anchos, carreteras aptas para que pudieran cruzarse dos vehculos y,
finalmente, carreteras de primer orden, cuya anchura permita que pudieran cruzarse
hasta tres vehculos.
Siglos ms tarde, el Imperio Persa (559 330 a.C.) cont con una red de caminos para
atender las comunicaciones rpidas entre el poder central y los gobernadores
provinciales. Las carreteras persas estaban pavimentadas en muchos tramos y disponan
de puestos de vigilantes cada 25 km.. La carretera entre Sardis y Susa, la capital del
imperio, tena 2.600 km. de recorrido. La que una Susa y Babilonia era de 320 km. Era
tal su nivel de servicio que un mensajero poda cubrir esta distancia en dos jornadas.
Herdoto se refiere en el libro II de su Historia al monumental camino de piedra labrada
y esculpida con figuras de animales que los egipcios construyeron para el transporte de
materiales destinados a la ereccin de la pirmide de Keops. Los templos egipcios
estaban comunicados por vas terrestres de excelente calidad (dromos). Entre los
caminos ms antiguos que se conocen suelen citarse los de Asiria. An existe el de
Bagdag a Ispahn. Roger Caratini, autor de una biografa de Alejandro Magno (Plaza
Jans, Barcelona, 1995), al hablar de Macedonia, dice que este reino contaba con
caminos y que fue Arquelao (413 399 a. C.) quien hizo construir un gran nmero de
carreteras que irradiaban desde Pela, ciudad que as se una a todas las regiones del
reino, incluidas las ms inaccesibles. Alejandro el Magno de Macedonia dispuso de una
red caminera muy completa de la que se sirvi para gobernar su reino y dominar a los
vecinos. San Isidoro afirma en su obra Orgenes que fenicios y cartagineses fueron los
primeros en emplear losas de piedra en la construccin de carreteras al servicio de los
24
intercambios comerciales. Los griegos preferan realizar el comercio por va martima

debido a lo accidentado de sus tierras.
Roma llev las tcnicas de construccin y las inversiones en carreteras al mximo nivel
conocido en la Antigedad. El fin primordial de las calzadas romanas no era otro que
facilitar la movilidad de sus legiones y la administracin del Imperio. Como dice el
historiador espaol Antonio Domnguez Ortiz, la finalidad de las calzadas romanas era
doble: Econmica y poltica, con predominio de la segunda, lo que explica su trazado,
ahorrando curvas, con pendientes ms accesibles a la marcha del legionario que a los
vehculos. La Va Augusta era una obra colosal que iba desde Gades a Roma, un
recorrido de casi tres mil kilmetros esmaltados por mansiones y miliarios () Era el
cordn umbilical que ligaba Hispania a la Urbe, mientras las vas trazadas en el interior
de la Pennsula aseguraban la ligazn entre las diversas provincias y dotaban de unidad
administrativa y econmica al conjunto ejerciendo variedad de funciones. (ver A.
Domnguez Ortz, Espaa, Tres milenios de historia, Marcial Pons, Madrid, 2000, p.
21)
El historiador Arther Ferril afirma en su obra La cada del Imperio Romano (Edaf,
Madrid, 1998) que el sistema defensivo del Imperio Romano se basaba en una red de
vas y otras lneas interiores de comunicacin (ros y el mar) tales que las tropas podan
ser transportadas desde una base a lo largo de la frontera para ayudar a proteger un
punto en peligro.
La red principal de calzadas romanas lleg a tener 19.000 kilmetros, segn afirma
Bergier en su Histoire des grands chemins de lEmpire Romain (Bruselas, 1736). Los
romanos construyeron puentes utilizando grandes bloques de piedra. Sus puentes
estuvieron en servicio durante ms de 1.500 aos a pesar de que no recibieron obras de
mantenimiento durante cientos de aos. Como los persas, los romanos construyeron
tambin puentes efmeros para facilitar sus expediciones militares. Hasta 1779 no se
construy el primer puente de hierro, acontecimiento que tuvo lugar en Shoropshire,
Inglaterra.
Los romanos utilizaron los caminos construidos por egipcios y persas despus de
mejorar el firme para que soportaran la mayor capacidad de carga de sus vehculos. La
red completa de calzadas lleg a tener 300.000 kms., cubriendo desde el norte de
Europa hasta frica y desde Asia Menor hasta el sur de Hispania. Las calzadas romanas
siguieron usndose durante la Edad Media sin mantenimiento apreciable. De esta forma,
se pudo salvar en parte la notable carencia de inversiones en vas de comunicacin
terrestre que caracteriz a esta poca. Una parte de las calzadas y de los puentes
construidos durante el Imperio Romano ha llegado hasta nosotros conservando su
antiguo estado. Otra parte fue sustituida por caminos modernos con un trazado
parcialmente coincidente.
Segn Debauve (Routes, Pars, 1873), en el siglo VII no haba en Francia ms carreteras
que las romanas que stas estaban en psimas condiciones de conservacin. En tiempos
de Brunehilda se llevaron a cabo algunas obras de reparacin en ciertos tramos del
norte. Carlomagno tuvo que reparar algunas calzadas romanas antes de acometer sus
conocidas empresas blicas. Siglos ms tarde, las calzadas romanas de Francia y de
otras antiguas provincias del Imperio Romano quedaron arruinadas. Durante la edad
media, los nobles franceses se desplazaban de un punto a otro a caballo y los escasos
intercambios comerciales se hacan por sendas y a lomo de mulas.
Cuando todava en Europa no se prestaba atencin a la construccin de caminos, los
Incas contaban en Per con caminos que aun causan admiracin. Merecen citarse los
dos caminos que enlazaban Quito y Cuzco. Uno de ellos discurra por los altiplanos
25
andinos y el otro por la costa. Medan unos 3.000 Km. de longitud. El primero fue
considerado por Humbolt una de las obras ms asombrosas de la humanidad.
Las rutas terrestres (tambin las martimas y areas como expondr ms adelante)
fueron tributarias de las necesidades de la guerra y solo ms tarde se pusieron al servicio
de los intercambios comerciales y del transporte de personas con fines pacficos,
profesionales y recreativos. Pero las vas terrestres quedaron durante muchos siglos
relegadas a un lugar muy secundario si se comparan con el que ocuparon las martimas
desde el siglo XIV a. C. Lo mismo acontece si las comparamos con el fuerte desarrollo
que tuvieron los canales interiores en los pases europeos ms avanzados desde el siglo
XV hasta el desarrollo del ferrocarril. Hasta mediados del siglo XVIII, los caminos
terrestres siguieron ofreciendo el mismo aspecto pero ms deteriorado que alcanzaron
durante el Imperio Romano.
Con las aspiraciones al nacionalismo econmico del despotismo ilustrado, en Europa se
asiste al despertar del inters del Estado por disponer de una red de caminos terrestres
para facilitar primero la guerra y ms tarde el comercio. Surgieron as organismos
especializados en el seno de las administraciones pblicas encargados de planificar,
construir, mantener y mejorar continuamente las comunicaciones terrestres.
Los arquitectos y los ingenieros italianos del siglo XVI fueron los primeros que
mostraron inters por el estudio de las tcnicas de construccin de carreteras. Nicols
Bergier, un abogado de la ciudad francesa de Reims, encontr restos de antiguas
calzadas romanas y apoyndose en textos de autores latinos escribi la obra Histoire des
Grands Chemins de lEmpire Romain. La Enciclopedia Britnica afirma que esta obra
acapar una gran atencin a fines del siglo citado. Es la poca en la que yab haban
aparecido los modernos estados nacionales estaban en Europa. En 1599 se crea en
Francia, durante el reinado de Enrique IV, la Jefatura de Ingenieros de Caminos con
delegados en todas las provincias. Muchas de las principales carreteras se pavimentaban
desde entonces con bloques de piedra para soportar el paso de medios de transporte con
capacidad de carga cada vez mayor.
Francia tena a fines del XVIII una red caminera, clasificada segn calidad tcnica y
nivel de servicio, que superaba los 40.000 km. El proceso de desarrollo econmico que
propici hizo de Francia el modelo a imitar por los pases que aspiraban al crecimiento
de la riqueza.
Europa padeci gran escasez de caminos durante siglos. Solo contaba con simples
veredas. En la Francia de Luis XIV se construyeron algunos caminos en los alrededores
de Pars con financiacin real o con fondos facilitados por las ciudades o por ciertos
nobles y, en general, con el impuesto conocido como prestacin personal, generalmente
en forma de trabajo sin remunerar. En este pas hubo que esperar a los estudios del
ingeniero Trsaguet (1775) para que se dispusiera de tcnicas adecuadas para la
construccin de caminos.
A fines del siglo XVIII los caminos ingleses eran todava poco transitables. Arthur
Young afirmaba en 1770 que las carreteras de los condados de Lancaster y Newcastle
tenan rodadas de barro de ms de un metro de profundidad y que se necesitaba el
concurso de al menos dos hombres para impedir que volcase un carruaje. Esta situacin
se mantuvo sin grandes variaciones durante los aos siguientes. En 1816, McAdam
afirmaba que las carreteras inglesas eran de psima calidad, unas, por estar mal
construidas y otras, por falta de mantenimiento.
Un pas como Francia, que hoy puede vanagloriarse de contar con una excelente y
extensa red de caminos, carreteras y autovas, tena hace un siglo una red de poco ms
de 500.000 km. de longitud, de los que los caminos vecinales cubran el 86,3 %. En
Inglaterra, no llegaba a los 200.000 Km., de calidad algo mejor (80,7 % de caminos
26
vecinales). Italia tena una red menos extensa (111.183 km.) que los dos pases
anteriores, pero los caminos vecinales representaban menos del 70 % del total. Espaa
solo tena 52.000 km. de caminos, la mayor parte de carcter estatal o provincial. El
35,7 % de los caminos espaoles eran vecinales.
El sistema francs de caminos fue mantenido y ampliado por Napolen al servicio de
sus ambiciones militares. Durante las primeras dcadas del siglo XIX se asiste en
Europa a una verdadera fiebre de construccin de nuevos caminos y mejora de los
existentes, una actitud que fue imitada por los pases del continente americano despus
de alcanzar la independencia poltica. La tcnica de construccin caminera ms
avanzada en el siglo XIX fue la aportada por el ya citado ingeniero escocs John
Loudon McAdam (1756 1836) que, en 1815, fue nombrado administrador de las
carreteras del condado de Bristol y, en 1827, director general de carreteras. Su tcnica
de pavimentacin del firme con piedras trituradas fue muy aplicada durante gran parte
del siglo XX. La mayora de los pases avanzados acometi despus de la Segunda
Guerra Mundial crecientes inversiones en grandes obras de mejora de vas terrestres con
niveles de prestacin crecientes.
El conocido cronista del Madrid del siglo XIX, Ramn de Mesonero Romanos,
habituado a los malos caminos que entonces haba en Espaa y entusiasmado con las ya
buenas vas terrestres que tena Francia, dice en su obra Recuerdo de viaje a Francia y
Blgica en 1840 y 1841, que las carreteras principales que en todos sentidos cruzaban la
Francia, y muchsimas de las travesas particulares de pueblo a pueblo, se encuentran en
un estado excelente, merced a la configuracin particular del suelo, mucho ms llano en
general que el de nuestra Espaa, a la slida y bien entendida construccin de la
calzada, y al crecido presupuesto destinado a su constante entretenimiento. Por lo
general no son de una extremada anchura; se hallan formadas con una ligera curva, cuya
parte superior est en el centro, y revestidas de piedras cuadradas cuidadosamente
unidas que ofrecen a las ruedas una superficie plana y constante: a uno u otro lado de la
calzada () suelen formarse nditos cmodos para los viajeros pedestres (bastante
comunes en aquel pas).Los puentes colgantes, contina Mesonero, los fuertes
murallones, los diques elevados convenientemente a los mrgenes de los ros, los
inteligentes cortes y rodeos para evitar los trnsitos de las montaas, son testimonios
constantes del entendido celo de un gobierno que en todas ocasiones ha dado la mayor
importancia a la rapidez y a la comodidad de la circulacin interior.
A principios del siglo XIX se perciba ya con claridad en Europa la conveniencia de
contar con buenos caminos. Su construccin estaba encomendada al soberano, pero los
hombres de negocio participaban en los gastos de mantenimiento y conservacin. El
ingls Thomas de Quincey (1785 1859) en su obra Confesiones de un ingls comedor
de opio, atribuye el buen servicio de correo que haba entre Londres y Bristol a una
doble causa: la existencia de una carretera excepcionalmente buena y la colaboracin de
los comerciantes de Bristol, directamente interesados en que la carretera se encontrara
en buenas condiciones, que participaban en la formacin de un fondos para financiar las
obras.
Vas frreas
En Principios de economa Alfred Marshall (1890, Aguilar, Madrid, 1963) afirma que,
(a fines del siglo XIX) el coste de un buque a vapor equivala al trabajo de 15 aos de
los que trabajaban en su construccin. El capital empleado en los ferrocarriles de
Inglaterra y Gales equivale al trabajo de 30 aos de los 300.000 trabajadores que
trabajaban en ellos. La frase permite calibrar el relieve que siempre tuvo el transporte en
27
el proceso de formacin de capital y, una vez dentro del sector, el enorme relieve que
experimentaron las inversiones efectuadas durante la segunda mitad del siglo XIX en el
transporte ferroviario. Hay que destacar con especial nfasis que el ferrocarril fue un
revolucionario medio de transporte terrestre de carcter masivo. Gracias a l se abarat
el transporte terrestre y pudo despegar el desarrollo econmico de territorios alejados
del litoral y tambin de los que no contaban con vas fluviales navegables o no haban
recibido los beneficios de las vas navegables artificiales.
Durante la segunda mitad del siglo XIX las inversiones en vas frreas y estaciones,
terminales o de paso fueron muy cuantiosas. El ferrocarril se implant especialmente en
los pases industrializados de Europa y Amrica. Las primeras lneas fueron construidas
en el Reino Unido despus de la invencin de la caldera de vapor. El primer servicio de
transporte ferroviario se inaugur el 27 de septiembre de 1825, la lnea de Stockton a
Darlington. En 1850 ya haba 19.500 km. de lneas ferroviarias en explotacin en el
Reino Unido. La red ferroviaria inglesa creci al asombroso ritmo de 776,7 Km./ao, lo
que supone un esfuerzo inversor en infraestructuras de transporte absolutamente
desconocido hasta entonces en el mundo. Quince aos ms tarde, haba ya 49.626 km.
de lneas ferroviarias en el Reino Unido. El ritmo constructivo pas a ser de ms de
2.000 km/ao, es decir, casi 2,6 veces ms que de 1825 a 1850.
Siete pases europeos (Reino Unido, Francia, Alemania, Austria Hungra, Rusia
Finlandia, Italia y Blgica) tenan en 1885 en funcionamiento cerca de 270.000 Km. de
lneas ferroviarias, una cifra que habla con elocuencia del xito alcanzado por este
revolucionario medio de transporte, llamado guiado por los expertos. La red
ferroviaria mundial estaba llamada a seguir creciendo exponencialmente hasta mediados
del siglo XX. A partir de esta fecha, las inversiones en ferrocarriles entran en una
prolongada crisis, recientemente superada con la aparicin de frmulas innovadoras
capaces de competir con el transporte areo en distancias medias con velocidades del
orden de los 500 km/h en monorrales y trenes de alta velocidad.
El ferrocarril no limit su desarrollo a Europa y Estados Unidos. Tambin se desarroll
tambin en las colonias americanas, africanas y asiticas de las potencias de Occidente.
En 1972 haba en todo el mundo unos 150 millones de Km. de vas frreas,
correspondiendo a Estados Unidos cerca de 500.000. En la antigua Unin Sovitica,
pas que sigue a Estados Unidos en desarrollo ferroviario, haba cerca de 140.000 y en
Francia, pas que sigue a la ex - URSS, casi 80.000 km. Los datos sobre longitud de vas
frreas proceden de Janes World Railways 1971 72. citados por The New
Enciclopaedia Britanica, 15 Ed., 1988. Los dems proceden de la de A. J. Norval, The
Tourist Industry, Londres, 1936, p. 38, quien, a su vez los toma de Emile Sax, Die
Verkehrsmittel in Volks- und Staatwirtschaft, Vol. 3, Verlag von Julius Springer, Berln,
1920.
Al ferrocarril volver ms tarde al referirme a los medios de transporte de personas.
Vas acuticas (fluviales y martimas)
Las primeras vas acuticas fueron obviamente los ros. El Nilo fue navegable desde la
ocupacin por el hombre de este frtil valle. Fue la va ms larga de comunicacin de la
Antigedad, unos mil kilmetros, desde la primera catarata hasta el Delta. Los
desplazamientos norte sur estaban garantizados gracias al Nilo, a sus brazos
secundarios y a los numerosos canales artificiales disponibles. Esta red de vas fluviales
facilitaba la accesibilidad a las ciudades ms importantes de Egipto. Ms difcil
resultaban los desplazamientos este oeste a uno y otro lado del ro dado que solo
existan puentes para los canales ms estrechos (pasarelas mviles). El ro contaba en
28
algunos puntos con vados practicables en la poca seca. Tambin haba barcas al
servicio de los viajeros que necesitaban pasar de una a otra orilla. (Franco Ciammino,
La vida cotidiana en Egipto, Edaf, Madrid, p. 39)
Desde las dinastas del Imperio Antiguo, Egipto cont con una red de vas de
comunicacin al servicio de las actividades productivas y de las relaciones con otros
pueblos. Las principales ciudades egipcias estaban, por tanto, relativamente bien
comunicadas entre s. Durante la civilizacin faranica el Nilo fue la va de
comunicacin ms eficaz y segura para poner en comunicacin las tierras altas con el
Delta. No aconteca lo mismo con el desierto, un lugar que siempre infundi temor y
rechazo a los egipcios, a pesar de que contaba con la proteccin de cuerpos especiales
de vigilancia como los que cre el faran Psamtico II (vigsimo sexta dinasta) contra
los ataques de los hostiles y temidos beduinos ya que siempre haba que contar con la
amenaza aadida de serpientes y de hienas y con el alto riesgo de desorientacin un
peligro que poda ser ms mortal que los anteriores.
Lo mismo puede decirse de las ciudades de Mesopotama, comunicadas entre s gracias
a sus dos ros principales, el Tigris y el ufrates, y a muchos de sus numerosos afluentes
transversales.
Entre las vas de comunicacin acuticas destacan las martimas. Primero fueron de
cabotaje. La navegacin de mar abierto vino ms tarde. Las martimas fueron pronto las
vas ms utilizadas para salvar grandes distancias. En tiempos de los romanos era ms
barato transportar trigo en barco desde Siria hasta Hispania que llevar la misma
cantidad de mercanca a 120 Km. de distancia por va terrestre. Durante milenios, las
vas martimas siguieron siendo ms utilizadas que las terrestres tanto para mercancas
como para pasajeros. Las embarcaciones especialmente construidas para el transporte de
pasajeros no estuvieron disponibles hasta hace relativamente poco, entre otras cosas
porque tard en aparecer la demanda. Durante milenios, los barcos estaban diseados y
construidos exclusivamente para la guerra, solo mucho ms tarde empezaron a
construirse para el transporte de mercancas y ms tarde an, para transportar viajeros.
Las nicas personas que utilizaban los barcos eran tropas y tripulaciones. Los primeros
viajeros que utilizaron este medio de transporte eran nobles. Eran barcos de guerra que
contaban con acondicionamiento especial. Los dems viajeros tenan que aceptar las
condiciones existentes para la tripulacin o la tropa.
Con el desarrollo del ferrocarril, primero, y del motor de explosin, poco despus, las
vas terrestres lograron finalmente imponerse a las martimas. Hoy, con el desarrollo de
la aviacin, las vas martimas han quedado limitadas al transporte de ciertas mercancas
(graneles slidos y lquidos) y a los cruceros de placer. Pero antes de llegar a esta
situacin hubo que resolver muchas dificultades. Las respuestas que se fueron dando a
los problemas planteados constituyen las llamadas tcnicas de navegacin martima. El
problema de la orientacin en mar abierto fue durante milenios una de las ms serias
dificultades que tenan que salvar quienes pretendieran realizar desplazamientos
martimos de largo y muy largo recorrido. Hay que aadir a ello el problema de la
resistencia de los materiales de construccin de embarcaciones. Por esta razn, la
navegacin martima se centr, desde sus inciertos orgenes hasta el siglo XIV d. C., en
el cabotaje, apoyado en la visin de la costa, cuyos entrantes fueron dotados de torretas
luminosas (los faros) destinadas a sealizar la ruta ms segura. El desconocimiento de
lo que pudiera haber ms all de lo que alcanzara la vista, la precariedad de las
embarcaciones y las dificultades de los sistemas de orientacin por estima son los
factores que limitaron durante milenios la navegacin martima. Los navegantes
antiguos aprendieron a determinar la situacin de la nave basndose en la observacin
de los astros. La navegacin incentiv la investigacin astronmica. Sus avances
29
continuos y la mejora de los instrumentos de navegacin impulsaron este medio de

transporte hasta nuestros das. Tal vez el primer instrumento utilizado fue el astrolabio,
atribuido al griego Hiparco (siglo II a. C.). El instrumento permite estimar la posicin
de la nave calculando la altura de los astros sobre el horizonte, mtodo que mejor
sensiblemente las tcnicas de navegacin, pero induca a frecuentes errores. Para
eliminarlos hubo que esperar hasta principios del siglo XX en que se invent el
astrolabio de prisma. A mediados del siglo citado tambin se consigui eliminar el error
conocido como ecuacin personal.
El diccionario Shon Wey, que data del ao 120, menciona ya la brjula, aguja nutica o
de marear, una revolucionaria innovacin tecnolgica en la que se apoy durante casi un
milenio la navegacin de altura junto con el conocimiento y la observacin de los
cuerpos celestes. Fueron los navegantes chinos los primeros en utilizar la aguja de
marear. Se servan de ella en los siglos VII y VIII. Los rabes la heredaron de los chinos
y la transmitieron a los europeos, quienes la utilizaron a partir del siglo XIII. La brjula
permiti fijar el rumbo con cierta seguridad, pero no era suficiente para determinar la
posicin de la nave. Para su clculo se utiliz el reloj de arena bajo vigilancia de un
grumete. Fueron finalmente los europeos quienes perfeccionaron las tcnicas de
navegacin. Ellos inventaron la rosa de los vientos y el comps de navegacin o
sextante, instrumento que tiene la misma funcin que el astrolabio. Tanto el sextante
como la rosa de los vientos se atribuyen a Fernando, navegante portugus de fines del
siglo XV. Fernando Braudel (El Mediterrneo, Espasa Calpe, Madrid, 1989) alude a las
tres transformaciones que marcaron la evolucin general de los barcos en el
Mediterrneo antes de la aparicin del vapor y de los cascos de hierro. En el siglo XII se
introdujo el gobernalle de codaste, un timn de madera que, penetrando en el casco,
permite que el timonel lo maneje desde el interior. Tres siglos ms tarde se introdujo la
tablazn de tingladillo, solape de las planchas del casco que da a la nave mejor
resistencia al mal tiempo que las planchas simplemente unidas. En el siglo XVII se
inicia la especializacin naviera con la aparicin del barco de lnea o velero de casco
alargado, ms maniobrable que la antigua y pesada galera, de casco chato y rechoncho.
El barco de lnea fue uno de los barcos mercantes ms eficaces.
Los sucesivos avances tecnolgicos hicieron posible la frecuentacin de rutas martimas
cada vez ms alejadas del litoral. En los siglos XIV a XVI las tcnicas portuguesas de
navegacin martima fueron las ms avanzadas de su tiempo. Consistan en una sabia
combinacin de datos facilitados por diferentes instrumentos (la corredera, la carta
nutica, la brjula y el sextante). Se comprende que un navegante tan ambicioso y
experto como Cristbal Coln pensara en ponerse al servicio del rey de Portugal para
llevar a cabo su proyecto de abrir una nueva va martima a la India por el oeste. Pero
era evidente que estas tcnicas no bastaban para navegar con seguridad por la
desconocida Mar Oceana. Los navegantes no ignoraban que podan estar largos meses
sin avistar tierra. Los conocimientos de astronoma y geometra eran todava
insuficientes para procesar los datos aportados por estos instrumentos. Lo dems segua
dependiendo de la pericia, el arrojo y el afn de aventura de los navegantes. O de su
afn de poder, gloria y riqueza.
Walter Raleigh comenta en su conocida Historia del Mundo: No puedo menos de alabar
la paciente virtud de los espaoles. Raramente o jams nos es dado encontrar una nacin
que haya sufrido tantas desgracias como sufrieron ellos en sus descubrimientos de las
Indias, persistiendo, sin embargo, en su empresa con constancia invencible y logrando
brindar a su patria regiones tan maravillosas que se pierde el recuerdo de tantos peligros
pasados (Citado por Saturnino Suanzes de la Hidalga en su presentacin a la edicin de
30
Paulino Castaeda et alt. de la obra de Alonso de Chaves: Espejo de navegantes.

Instituto de Historia y Cultura Naval. Madrid, 1983)
He citado el papel que los conocimientos de astronoma juegan en la mejora de las
tcnicas de navegacin martima. En 1475 se public la Cosmographia de Claudio
Tolomeo. Basndose en Hiparco, Tolomeo sostena que la Tierra era una plataforma fija
situada estticamente en el centro del Universo. Segn su teora, el Sol, la Luna y los
planetas giran en torno a la Tierra una vez al da sin dejar de moverse hacia el este, el
llamado movimiento epicicloidal, con relacin a las estrellas, cuerpos stos que, a su
vez, giran tambin alrededor de la Tierra. Esta es la particular concepcin del universo
en la que se basaron los navegantes portugueses en particular, y europeos en general,
una teora geomtrica ayuna de conocimientos mecnicos que, sin embargo, sirvi para
mejorar las tcnicas artesanales de navegacin martima de varios milenios. Con ella se
abrieron las puertas a una nueva etapa, la que se conoce como navegacin
preastronmica, que abarca del siglo XV al siglo XVII.
Nicols Coprnico (1473 - 1543) desarroll, como es sabido, una astronoma
alternativa, prxima a la de Aristarco de Samos (310 - 230 a. C.), en la que se parte de
que la Tierra no ocupa el centro del Universo sino que gira alrededor del Sol y de su
propio eje, dos movimientos ausentes en la concepcin de Tolomeo. Esta teora, basada
en puros clculos matemticos y, como la de Tolomeo, sin bases empricas, fue
rechazada durante ms de un siglo con inusitado vigor por la comunidad de expertos.
No solo porque contradeca la ortodoxia tolemaica sino, sobre todo, por ser
incompatible con la fsica aristotlica, por un lado, y con la verdad revelada por Dios,
recogida en la Biblia, por otro. Atentaba, pues, contra los tres grandes pilares de la
ortodoxia del saber astronmico de Occidente en la Antigedad, la Edad Media y parte
de la Edad Moderna.
Curiosamente, la geometra heliosttica de Coprnico no es ms que el reverso de la
geometra geocntrica de Tolomeo. Ambas son puras deducciones matemticas y
carecen, como decimos, de bases empricas. Coprnico trat de probar
matemticamente que su hiptesis heliosttica no solo no era absurda ni menos exacta
que la hiptesis geocntrica de Tolomeo sino que, adems, y esto es lo realmente
importante, poda esperarse de ella que explicara mejor la realidad. Coprnico no pudo
formular ms que una conjetura en este sentido. El herramental cientfico de su tiempo
no le permiti ir ms all, pero se arriesg y consigui demostrar, en base a puros
razonamientos lgicos, que la teora admitida tena que ser errnea.
La lgica le llev a pensar que lo probable era que la Tierra, ms pequea, girara
alrededor del Universo, y no a la inversa, como se crea entonces. Coprnico se alej as
de su especialidad, la astronoma matemtica, para adentrarse en la fsica, campo en el
que colision, como he dicho, con el pensamiento de Aristteles. Coprnico no poda
menos que aceptar respetuosamente la fsica aristotlica pero su teora heliosttica le
llev a contradecirla. A la hora de elegir, la comunidad cientfica opt por Aristteles,
lo que, de rechazo, signific seguir aceptando la teora geocntrica de Tolomeo.
El conservadurismo de la comunidad cientfica de su tiempo la mantuvo en el error y
ste a postergar el progreso. A mediados del siglo XVII los planteamientos del italiano
Galileo Galilei volvieron a poner la teora copernicana sobre la mesa. Galilei tropez
con la intransigencia de Roma y se vio obligado a retractarse para evitar la hoguera.
Aos ms tarde, el heliocentrismo copernicano llev a Isaac Newton (1642 - 1727) a
formular la ley de la gravitacin universal en la que se basa la fsica moderna y el
desarrollo cientfico y econmico actual.
El descubrimiento de Amrica a fines del siglo XVI y su progresiva explotacin
posterior dieron lugar al pleno desarrollo de la navegacin ocenica. El 27 de
31
septiembre de 1519 sala del puerto de Sanlcar de Barrameda una escuadra formada
por cinco naves al mando del portugus Fernando de Magallanes: Trinidad, mandada
por el mismo Magallanes; Concepcin, por Gaspar de Quesada; San Antonio, por Juan
de Cartagena; Victoria, por Luis de Mendoza, y Santiago, por Juan Serrano. La
tripulacin la formaban doscientos treinta y siete marineros. Tres aos despus, el 6 de
septiembre de 1522, la nave que qued de la flota inicial, entraba en el puerto de
Sanlcar. Dos das ms tarde, renda viaje en Sevilla con slo dieciocho hombres bajo el
mando del vasco Juan Sebastin del Cano (1476 - 1526). Se acababa de dar la primera
vuelta a la Tierra (Antonio Pigafetta, Primer viaje alrededor del Globo. Grech. Madrid,
1988)
El siglo XVI es conocido como el Siglo de los Descubrimientos y las Grandes
Expediciones entre Europa y el resto del mundo: el nuevo continente, Amrica, y las
tierras de Oriente (China, India, Japn...) Fue el siglo de la navegacin de altura y de las
grandes rutas martimas, primero transitadas por grandes barcos de guerra y mercantes y
ms tarde, a partir de la aplicacin del vapor como fuerza impulsora de los navos, por
grandes transatlnticos de pasajeros. A partir del siglo XVIII se entra en una nueva
etapa, la de navegacin astronmica, con la invencin del cronmetro, un instrumento
que resolvi el problema secular de la determinacin de la longitud. En el siglo XX.,
con la invencin de la radio, se asiste al inicio de la navegacin avanzada de nuestros
das, la llamada radio elctrica.
Las vas areas y espaciales o csmicas
Fue durante los ltimos aos del siglo XIX cuando tuvieron lugar los primeros
desplazamientos sin contacto con la tierra o el agua, por va area. Pero las aspiraciones
eran muy anteriores. Las penalidades inherentes a los desplazamientos por tierra o por
mar fueron tan grandes durante tanto tiempo que los humanos quisieron emular el vuelo
de las aves, que se les antojaba placentero y sin obstculos. Para la humanidad era el
paradigma de la facilidad. La mitologa griega cuenta con la figura de Ddalo, el hroe
encerrado por Minos en el Laberinto con su hijo, caro. Ambos lograron evadirse con la
ayuda de unas alas hechas con plumas y cera.
Leonardo da Vinci (1452 1519) dibuj los primeros artilugios voladores. En el siglo
XVIII se ensayaron algunos vehculos voladores sin fortuna.
Los especialistas distinguen los aparatos voladores ms pesados de los menos
pesados que el aire. Los aeroplanos, aviones y cohetes pertenecen al primer grupo; los
globos de materiales livianos inflados con gas, al segundo.
Georges Cailey (1796 1853) es considerado el padre de los aparatos que vuelan siendo
ms pesados que el aire. El primer vuelo de la historia lo hizo el ruso Alexander
Fedorovich Mozhaiski (1825 1890), quien consigui despegar con un monoplano
desde una rampa y superar una distancia de 18 a 30 metros. Su vehculo iba propulsado
por una mquina de vapor ultraligera.
La aviacin es posible gracias a la aplicacin de leyes de la fsica que se conocan desde
mucho antes. El escollo que haba que resolver no era terico sino prctico: aplicar un
generador de fuerza potente y liviano (caso de los aparatos ms pesados que el aire) o
disponer de tejidos resistentes y hermticos (caso de los menos pesados que el aire)
La delantera la tomaron los primeros gracias a los continuos avances en la tecnologa de
los motores de explosin. Solo los llamados planeadores, aparatos sin motor, permitan
realizar breves desplazamientos de naturaleza ensaystica y deportiva. Los primeros
artefactos voladores no necesitaban vas como los dems vehculos. El espacio areo era
libre y estaba muy poco transitado. Con el desarrollo de este medio de transporte, los
32
estados se vieron en la necesidad de regular el espacio areo estableciendo rutas

controladas. Los avances de la telefona sin hilos y del radar pusieron las bases de
control de vuelos. El pilotaje automtico introducido por Francia en 1924 y la
regulacin por radio del trfico areo han transformado a la aviacin de medio no
guiado a guiado. El transporte areo es hoy un complejo sistema de vehculos,
infraestructuras aeroportuarias y tcnicas de control basadas en modernos medios de
telecomunicacin.
La aviacin comercial tiene algo menos de un siglo, la mitad si se cuenta desde que se
resolvieron muchos de los problemas que se presentaron durante los primeros vuelos.
Desde hace tres dcadas, la capa de aire que rodea a la tierra por debajo de los quince
mil metros est surcada por un enorme y complejo entramado de rutas gracias a los
avances tecnolgicos que mejoran los instrumentos de control y las telecomunicaciones.
La navegacin area se sirvi de los avances tecnolgicos de la navegacin martima.
Por encima de los 15.000 metros de altura se trazan hoy lo que deberamos llamar
vas espaciales o csmicas para distinguirlas de las viejas vas areas. Las vas
csmicas, hoy an en un estadio experimental, estn llamadas a alcanzar un espectacular
desarrollo durante las primeras dcadas del siglo XXI. Como antes las areas y las
martimas, las rutas csmicas estn dando sus primeros pasos al servicio de las
necesidades blicas (guerra de las galaxias) y del aumento de la riqueza (se tiene la
seguridad de que los astros esconden ingentes cantidades de minerales, algunos de ellos
considerados estratgicos). Solo cuando se alcance su consolidacin y pleno desarrollo
es previsible que se pongan tambin al servicio del transporte de personas, lo que dar
lugar a un nuevo medio de transporte que algn da ser masivo. Debo referirme aqu a
quien se le ha llamado primer turista espacial. El 28 de abril de 2001 las agencias
transmitieron la gran noticia: El multimillonario norteamericano Dennis Tito cumpli el
sueo de su vida al inaugurar el turismo espacial y viajar rumbo a las estrellas a bordo
de una nave rusa Soyuz lanzada desde el cosmdromo centroasitico de Baikonur. El
cohete portador Soyuz U impuls a las 09.37, segn el plan previsto, la nave que
lleva a Tito y a los cosmonautas rusos Talgat Musabayez y Yuro Baturin a la Estacin
Espacial Internacional, en construccin desde hace dos aos. La expedicin parti sin
incidencias tcnicas. Dennis Tito tena 17 aos cuando vio en la televisin el primer
satlite sovitico, con 24 entr como ingeniero en la NASA, a los 39 era millonario y a
los 60 pasar diez das en el espacio exterior. Esto no son unas vacaciones; es la
realizacin del sueo de toda una vida, volar al espacio, declar a la CNN antes de salir
del cosmdromo. Cumplir su sueo le cost 20 millones de dlares. Ms que astronauta
o turista, l se sinti viajero espacial, pionero de un futuro en el que, dentro de unos
miles de aos, habr colonos en Marte. Represe en que el primer turista del cosmos
utiliz un medio de transporte de carcter militar. La Agencia Espacial Rusa es un
operador de expediciones de investigacin y conquista. Solo se habla de su funcin
touroperadora con respecto a Dennis Tito, pero, sin negar que el norteamericano ha
viajado por gusto, por curiosidad o por pasar a la historia, es evidente que consumi un
programa de estancia temporal en la ISS similar en gran parte al elaborado para la
tripulacin y consumido por ella. Mientras tanto, hasta que tal cosa ocurra, su uso
seguir estando restringido, una vez ms, a determinadas personas, primero, en funcin
de su profesin, y, ms adelante, en funcin de sus niveles de ingresos.
El 4 de octubre de 2004, la nave SpaceShipOne consigui el premio Ansari-XPrize
(diez millones de dlares) al conseguir realizar el segundo vuelo al espacio suborbital
con dos pasajeros en quince das. La nave va propulsada por un motor cohete que
consume un combustible slido mezclado con xido nitroso. Fue pilotada por Brian
Binnie, diseada por Bur Rutan, financiada por Paul Allen y construida en la factora
33
Scaled Composites. Para volar fue transportada hasta quince km. de altura a bordo de un
avin White Knight. A partir de esta distancia de la Tierra, la nave enciende su motor
hasta alcanzar los 112 de distancia. Para regresar a la Tierra pliega sus alas y las vuelve
a desplegar para aterrizar en un aeropuerto convencional. Todos los medios de
comunicacin del mundo destacaron el hecho por ser la primera nave espacial de capital
privado aunque es evidente que su tecnologa es la misma que la que se utiliza por las
fuerzas armadas. Un ejemplo ms de que la actividad productiva comercial avanza
gracias a la tecnologa militar. Las puertas estn ya abiertas para que se desarrollen
empresas mercantiles dedicadas a la produccin de turismo espacial. De momento es
obvio que no ser masivo, pero su futuro depende de que lo sea.
Servicios de transporte y accesibilidad
El hombre puede desplazarse por s mismo de un lugar a otro por estar dotado de
extremidades locomotoras. Desde sus orgenes se desplaza a pie (paseando, andando,
caminando). Aqu me limito a los medios no biolgicos de locomocin o transporte, los
llamados medios tcnicos o mecnicos, primitivos, artesanales e industriales.
Desde la revolucin neoltica, el hombre utiliza animales para ayudarse en el cultivo de
la tierra y como medio para facilitar el transporte de cosechas y materiales para la
construccin de viviendas. No utiliz animales para desplazarse l mismo de un lugar a
otro hasta mucho ms tarde, una actitud que podemos observar hoy en las culturas
campesinas que todava quedan en algunos pases.
A continuacin resumo la evolucin de los medios de transporte segn el tipo de va de
comunicacin utilizada.
Medios acuticos
Los desplazamientos por va fluvial, lacustre o martima se hicieron desde un principio
utilizando medios idneos. Un tronco de rbol pudo ser el primer flotador utilizado por
el hombre. La unin de varios troncos para formar balsas se llevara a cabo a partir de
un cierto nivel de desarrollo de la riqueza y de la poblacin y de la consecuente
expansin de necesidades de desplazamiento que acompaa al aumento de la riqueza.
La tcnica del vaciado de grandes troncos para confeccionar flotadores ms ligeros
aparecera tan pronto como la humanidad dispuso del herramental adecuado, lo que bien
pudo acontecer a partir de la Edad del Hierro. La canoa se propuls primero con los
brazos y despus con remos, una prolongacin artificial de los brazos. La vela tard en
aparecer. Fue, sin duda, una invencin de enorme eficacia y trascendencia. Permiti
servirse del viento, una fuerza no de sangre, que aument la fuerza propulsora de los
remos. La primera representacin de una vela que se conoce pertenece a Egipto y tiene
unos 8.000 aos, pero su descubrimiento puede ser muy anterior. La vela primitiva era
un pao cuadrado de lino sujeto a una vara que, a su vez, penda horizontalmente de un
palo vertical anclado en la quilla a modo de percha. La invencin de la vela en el
noveno milenio a. C. permiti aprovechar un recurso natural renovable (el viento) como
fuerza propulsora. Los mltiples tipos de vela conocidos reflejan la trascendencia que
tuvo esta innovacin a lo largo de la historia. Las ms conocidas son las llamadas
bastarda, cangreja, latina, de cruz, cuadrada, de cuchillo, encapillada y de abanico. La
vela no desplaz al remo pero permiti remontar corrientes de agua.
Los pueblos de la Antigedad surcaron las aguas de ros y lagos y navegaron por el mar
a escasa distancia de la costa con embarcaciones de madera dotadas de remos y de velas
como las que he descrito. Con ellas transportaron ejrcitos y se abastecieron de los
34
bienes que necesitaban y no producan. De nuevo nos encontramos con las necesidades
blicas y comerciales como generadoras de una tcnica, en este caso la mejora de las
tcnicas de construccin de naves y de navegacin acutica. El avance que supuso la
vela de abanico o tarquina se aplicaba ya a la navegacin en tiempos de los romanos.
Esta innovacin permiti un aprovechamiento ms eficiente de la energa elica que la
vela primitiva. El remo qued convertido en fuerza de propulsin complementaria para
aumentar la velocidad de desplazamiento de la embarcacin. Las naves pudieron
aumentar su tamao y, en consecuencia, su capacidad de transporte tanto de tropas
como de mercaderas. Entre los aos 1200 y 1000 a. C. se produjeron en Fenicia y en
otros pueblos asiticos y africanos intensas y continuas invasiones de los llamados
pueblos del mar, tribus nmadas de las estepas sirias, que, acosadas por el hambre, se
dedicaban al pillaje y sembraron la inseguridad y el desorden en toda la regin. A pesar
de que muchas ciudades fueron destruidas, los pueblos del mar fueron agentes culturales
que introdujeron y difundieron nuevas tcnicas, la ms importante de las cuales fue la
del trabajo del hierro (ver MHamed Hassine Fantar, Los fenicios en el mar
Mediterrneo, Icaria, Barcelona, 1999, p. 42). Con la llegada de los filisteos a Canan
lleg tambin la Edad de Hierro a sus ciudades. Los cananeos aprendieron las tcnicas
metalrgicas y las aplicaron a la construccin naval. El citado historiador tunecino
aade: En esta poca se construan en las atarazanas excelentes barcos, gracias a la
quilla, las cuadernas y los clavos, tres grandes invenciones que revolucionaron el
mundo de la navegacin. Con tales naves uno poda desafiar el mar y sus imprevisibles
cleras (ob. cit., p. 43)
A partir de este momento, la tecnologa naviera se centr en sucesivas mejoras del
velamen y de los instrumentos de ayuda al pilotaje, como el timn, la brjula y el
sextante, entre otros instrumentos ya citados.
Los humanos utilizan embarcaciones para desplazamientos blicos y comerciales desde
hace casi diez mil aos. Destacar aspectos que pueden parecer nimios, pero que tienen
un especial significado. Me refiero a que si se utiliz la va martima se debe a que
durante milenios, como ya he dicho, el transporte de tropas por va terrestre era menos
expedito y ms caro, pero el escenario de las confrontaciones blicas se mantuvo en
tierra firme hasta no hace mucho. Las mismas embarcaciones de guerra sirvieron, como
dije, para el transporte de mercancas. La especializacin en construccin naviera segn
los usos citados no fue la norma durante los tiempos antiguos. El historiador britnico J.
R. Hall (Ver: Historia del Mundo Moderno, Universidad de Cambridge. Volumen II,
captulo VII) afirma que los barcos se consideraban tiles para transportar tropas y
protegerlas en route, para hacer correras por las costas de los pases enemigos y para
bloquear sus puertos, pero haba escasas diferencias en el diseo, especialmente en los
barcos de ruta, entre el barco de guerra y los barcos mercantes, que, en ltimo trmino,
constituan el grueso de una fuerza combatiente, mientras las tcticas navales se basaban
en el abordaje, y en tcticas a la manera del soldado de tierra ms que del marino.
Mientras las acciones en el mar fueron planeadas y ejecutadas por soldados, hubo pocos
incentivos para pensar de manera especfica en trminos navales, termina diciendo el
historiador.
Los astilleros de las potencias medievales del Mediterrneo mejoraron tanto la
velocidad como la maniobrabilidad de las embarcaciones. La galera pesada sustituy en
el siglo XV a la galera ligera. La primera fue la nave ms adelantada de su tiempo
durante muchos aos, pero era lenta y poco manejable. La potencia martima de la
poca, Venecia, la incorpor muy pronto a su flota mercante. Estaba dotada de
armamento pesado y permita llevar una tripulacin muy numerosa, por lo que poda
defenderse con xito de cualquier ataque y atacar a cualquier enemigo. Esta es la
35
embarcacin con la que se atendieron tambin las necesidades del comercio de especias.
Gracias a los enormes beneficios que este comercio reportaba fue posible financiar sus
altos costes de transporte.
Cuando se tuvo un mayor dominio de las tcnicas constructivas de naves y de
orientacin en el mar sin apoyos terrestres, la guerra pudo empezar a cambiar de
escenario. Se fue desplazando de la tierra al mar. Se hicieron posibles las
confrontaciones blicas de barco a barco, lo que puso las bases de la moderna infantera
de marina y de la estrategia blica naval. La construccin de barcos pudo especializarse
en barcos de guerra y barcos mercantes, pero este proceso fue muy lento. Como
reconoce el historiador britnico J. P. Cooper, la estrategia naval se orientaba, ms que
en cualquier poca pasada, a la proteccin del propio comercio y a la destruccin del
comercio ajeno, ya que el podero martimo dependa tanto de la importancia de la flota
de guerra como de la flota mercante. Pero el sostenimiento de una flota de guerra se
haba encarecido enormemente y requera una organizacin permanente y de ms
envergadura que en el pasado para disear, construir y tener dispuestas unidades de
combate muy especializadas que no eran aptas para su aprovechamiento en el transporte
de mercancas (Ver: Historia del Mundo Moderno. Ob. Cit. Volumen IV captulo VII)
Durante la primera mitad del siglo XVI se libraron grandes batallas navales entre las
flotas de Espaa, Inglaterra y Holanda. Espaa, potencia bsicamente colonial, posea
una flota muy considerable, pero no tanto como Inglaterra y Holanda, potencias
fundamentalmente navales. Este periodo se caracteriz por una frentica actividad
constructora de naves. Los astilleros se convirtieron pronto en la primera industria del
mundo, visceralmente puesta al servicio de la gran revolucin mercantil que trajo
consigo el descubrimiento y posterior explotacin de las tierras americanas. Las
potencias que ms se lucraban con el comercio trasatlntico eran tambin las que
mayores inversiones podan hacer en la construccin naval. Las que mejor flota naval
tenan estaban llamadas a ser las grandes potencias de la poca. Guerra y comercio
seguan inextricablemente unidos en esta poca. Las naves se siguieron haciendo
durante muchos aos de forma que sirvieran al mismo tiempo para ambos fines,
quedando muy ralentizado el proceso de especializacin antes aludido. Como dice J. R.
Halle, no haba armada lo bastante numerosa para prescindir de buques mercantes, ni
haba pas lo suficientemente rico para dedicar sus buques de guerra exclusivamente a la
lucha (Ver: Historia del Mundo Moderno. ob. cit. volumen I, captulo XVI)
Halle aade que en Inglaterra, por ejemplo, el trfico mercante de cierta envergadura
estaba subvencionado por la Corona con vistas a utilizarlo para reforzar la armada, y, en
tiempos de paz, los buques de la escuadra eran alquilados a los comerciantes. Las
caractersticas de los buques de guerra eran determinadas por las necesidades de la
marina mercante (ob. cit.)
Durante milenios, el transporte martimo de mercancas exiga contar con una poderosa
flota de guerra. Del siglo XVI al XIX, la hegemona poltica de un pas se basaba en la
navegacin martima y sta estaba unida a la comercial. Las grandes potencias de los
siglos citados eran potencias martimas (Portugal, Espaa, Holanda, Inglaterra, Francia)
La ltima mitad del siglo XVI, fue decisiva para la historia del comercio mundial, que
es lo mismo que decir para la industria naviera y para las flotas mercantes y de guerra.
Surgieron nuevos centros comerciales e industriales a ambos lados del Atlntico,
aparecieron nuevos productos en los mercados (azcar, tabaco, caf, caucho, ail,
algodn). El comercio de esclavos se increment para facilitar mano de obra a las
grandes explotaciones agrarias que surgieron en Amrica con capitales europeos para
atender la creciente demanda de estos productos. La intensificacin del comercio
martimo hizo subir una vez ms la demanda de buques de carga.
36
Los modernos medios de transporte de pasajeros por va martima son ya en su mayor

parte, desde haca casi dos siglos, propiedad de grandes empresas privadas que ofrecen
en el mercado servicios regulares y discrecionales. En la Baja Edad Media, pero sobre
todo en el Renacimiento, aparecieron las primeras empresas privadas dedicadas a
prestar servicios de transporte martimo, una actividad hasta entonces controlada por los
gobernantes. La ciudad estado de Ragusa (hoy Duvrovnik) fue una de las ms
importantes potencias martimas del Mediterrneo desde el siglo XIV hasta su
incorporacin a alguna de las naciones vecinas, a principios del siglo XIX. Los
comerciantes de Ragusa utilizaban la flota para sus propias necesidades de transporte de
minerales, prestaban servicios de transporte martimo a la demanda y alquilaban navos,
lo que es muestra de las dimensiones que lleg a tener el mercado. La propiedad de uno
de esos grandes navos estuvo dividida en partes, ordinariamente en 24 quilates, dice
Fernando Braudel (p. 53 de la ob. cit.), es decir, existan grandes sociedades por
acciones dedicadas al transporte martimo. Estas sociedades dedicadas a la prestacin de
servicios de transporte eran en numerosos casos transnacionales. La expansin
comercial se orientaba hacia Occidente. El principal objetivo de la poltica de Francia e
Inglaterra, entre 1660 y 1673, consisti en aumentar su participacin en las
transacciones comerciales con las coloniales ultramarinas. Esta poltica requera poseer
una flota mercante y contar con proteccin armada.
Hacia 1763, el comercio entre Inglaterra y Amrica utilizaba un tercio de su flota. En el
Caribe se precisaba una flota naval que protegiera los barcos coloniales ingleses. Las
reexportaciones britnicas en el Bltico y en el Mediterrneo estaban sometidas a una
constante amenaza. Una marina poderosa y un sistema organizado de bases navales era
indispensable, por tanto, para la proteccin del creciente comercio martimo.
Los barcos de madera movidos por el viento estuvieron en uso hasta los aos treinta del
siglo XIX. Con la aparicin del cliper, un barco de pequeo tamao, se consigui todo
un hito de perfeccin debido a su especial rapidez y maniobrabilidad. Pero las antiguas
tcnicas basadas en la vela tenan ya los das contados. A fines del XVIII, empez a
aplicarse el vapor como energa propulsora de embarcaciones.
S. de Caus fue el primero que, hacia el ao 1615, se dio cuenta de las posibles
aplicaciones industriales del vapor de agua. D. Papin cre la primera caldera de vapor
hacia mediados del siglo XVII. El ingeniero escocs James Watt (1736 1819),
asociado con Matthew en 1775, invent la mquina de vapor de doble efecto en 1785.
Un ao ms tarde, J. dAbbans logr propulsar un barco con remos mecnicos movidos
por una mquina de vapor en el ro Doubs y poco despus un barco de ruedas de palas
en el ro Sane. En 1827 se invent la caldera tubular y dos aos ms tarde la aplic
Stephenson a una locomotora de ferrocarril, la llamada Rocket.
Los primeros buques movidos a vapor llevaban una inmensa rueda dotada de paletas. Al
girar la rueda, las paletas empujaban el agua hacia atrs, a la manera de numerosos
remos, impulsando a la embarcacin a mayor velocidad que la alcanzada con el viento.
La rueda fue sustituida aos ms tarde por una hlice. La velocidad, pues, sigui
aumentando. La hlice fue una innovacin tecnolgica especialmente relevante. La
sabia combinacin entre caldera de vapor y hlice abri una autntica edad de oro en la
navegacin martima.
Fue a mediados del siglo XIX cuando puede decirse que se consolid el transporte por
va martima. Hasta entonces, las embarcaciones mercantes reservaban un espacio
limitado para el transporte de pasajeros, personas que, sin formar parte de la tripulacin,
reciban el servicio de desplazamiento de un puerto a otro. El aumento de la oferta de
naves de guerra y mercantes y el aumento de la frecuencia de las expediciones
martimas con una u otra finalidad hizo posible que personas ajenas a la guerra, al
37
comercio y al transporte de carga pudieran utilizar la va martima para sus

desplazamientos intercontinentales. Hasta entonces, los desplazamientos por va
acutica (fluvial y martima) de este tipo de usuarios se haban limitado, en general, a
los desplazamientos de recorridos inferiores a los quinientos o mil kilmetros. Despus
del descubrimiento de Amrica, comerciantes que no eran navegantes (misioneros,
exploradores, estudiosos, aventureros y funcionarios pblicos de todo tipo) pudieron
utilizar el barco para hacer desplazamientos de gran recorrido, como los que los
guerreros haban hecho hasta entonces y siguieron haciendo despus.
Las primeras travesas martimas (tambin algunas fluviales) duraban varios meses. Los
barcos tuvieron que acondicionarse con equipamiento adecuado para prestar servicios
de pernoctacin, alimentacin y primeros auxilios mdicos, servicios que fueron
progresivamente mejorados y a los que se aadieron equipamientos complementarios
para prestar servicios de diversin, recreo, pasatiempos y prctica de ciertos deportes.
Los grandes transatlnticos para el transporte martimo de pasajeros fueron las primeras
empresas integradas al servicio de la produccin de planes de desplazamiento lineal o
circular. En la actualidad, despus de la crisis del transporte martimo que sigui al
desarrollo de la aviacin civil en la segunda mitad del siglo XX, estas empresas
continan desarrollando su actividad limitndose a la realizacin de cruceros de placer.
Las empresas que se dedican a esta actividad se caracterizan por integrar la produccin
de planes de desplazamiento circular con la realizacin de los mismos en todas sus
dimensiones, desde la incentivacin a la facilitacin.
En la segunda mitad del siglo XIX surgieron las primeras lneas regulares dedicadas al
transporte martimo de pasajeros servidas por grandes trasatlnticos movidos a vapor y
construidos en hierro y acero. Herederos de una larga y azarosa tradicin tecnolgica
nacida, como hemos visto, al servicio de las necesidades guerreras y comerciales, los
modernos buques de pasajeros se pusieron al servicio de quienes planeaban desplazarse
para satisfacer necesidades diferentes a las tradicionales. Se trataba, ciertamente, de una
actividad productiva llamada a ser altamente rentable: el transporte de pasajeros
personal o colectivo, incluido el que hoy algunos llaman masivo y creen exclusivo de
nuestro tiempo.
Durante la segunda mitad del siglo XX, el transporte de pasajeros ha llegado a
convertirse en una de las actividades productivas ms dinmicas y rentables, pero ahora
utilizando tambin otras vas, la area y la terrestre, hoy hegemnicas al desplazar a la
martima. El transporte martimo de pasajeros ha quedado reducido, a partir de la
Segunda Guerra Mundial, a relaciones de corto y medio recorrido, atendidas por
modernas embarcaciones con las que se prestan servicios regulares, algunos con tan alta
frecuencia que cumplen funciones de puente entre dos orillas.
Al quedar relegada a un segundo plano la va martima como medio de servicio regular
de transporte, empezaron a desarrollarse los servicios discrecionales de transporte
martimo de pasajeros. Me estoy refiriendo a los cruceros, trmino con el que se alude a
los desplazamientos martimos realizados con fines placenteros o recreativos. Los
cruceros tienen una historia que se remonta a mediados del siglo XIX, aos en los que el
transporte martimo regular de pasajeros alcanz su apogeo. George Ritzer(Ver:
George Ritzer, El encanto de un mundo desencantado. Revolucin en los medios de
consumo. Ariel, Barcelona, 2000), sita su origen inmediato en el viaje inaugural del
Sundward, en Florida, el 19 de diciembre de 1966. Los cruceros martimos se
popularizaron en la dcada de los aos setenta del siglo XX. Contribuy a ello la serie
televisiva Vacaciones en el mar y la oferta de la naviera norteamericana Carnival, que
inici sus operaciones en 1972. Segn la obra citada, mientras que en 1972 las
compaas de cruceros llevaron medio milln de pasajeros, en 1995 esta cifra se haba
38
multiplicado por diez, es decir, cinco millones de pasajeros, lo que supone una tasa de
crecimiento cercana al 8% anual. En este periodo de tiempo, las naves mejoraron muy
sensiblemente en materia de comodidades y seguridad. Las navieras ofrecen cada vez
ms y mejores servicios a bordo por la creciente competencia. Hoy, una nave dedicada a
hacer cruceros martimos es hoy un moderno hotel flotante con casinos, clubes
nocturnos, instalaciones deportivas, balnearios, restaurantes, centros comerciales,
bancos y servicios mdicos, entre otros muchos servicios. La nica diferencia entre una
nave para cruceros y un hotel convencional radica en que el crucero es, adems, un
avanzado medio de transporte intercontinental. El servicio de transporte que prestan los
modernos cruceros es uno ms entre los diferentes servicios prestados y tal vez no
precisamente el ms importante.
La flota privada de yates y de otros tipos de embarcaciones de recreo, por regla general
dotadas de motor de explosin aunque pueden llevar tambin propulsin a vela y remos,
cuenta con instalaciones adecuadas para atracar. La existencia de estas embarcaciones
privadas de recreo y de pesca deportiva ha generado una demanda creciente de servicios
de atraque a la que se responde con la construccin de puertos deportivos y marinas en
casi todos los pases del mundo, sobre todo en los limtrofes a mares como el
Mediterrneo y el Caribe.
Medios terrestres
Es evidente que el hombre primitivo no llev una vida nmada por eleccin sino por
necesidad. El medio le impuso, a partir del final de las glaciaciones, una vida de
frecuentes desplazamientos en procura de alimentos cargando con cras y enseres. Puede
que conociera algunas tcnicas de transporte rudimentarias. Un animal recin cazado se
amarrara a un tronco de rbol para portarlo al asentamiento. Un relieve de alabastro
procedente de Sumer y fechado en el tercer milenio a. C. representa a dos porteadores
transportando una vasija de barro. Los primeros medios para desplazar objetos de un
lugar a otro por tierra fueron lgicamente los de traccin a sangre: hombres y
cuadrpedos.
Puede que el primer animal utilizado para el transporte de objetos fuera el onagro, un
asno muy abundante en el Alto Egipto, en la cuenca mediterrnea y en el Medio
Oriente. Muestras de su utilizacin en caravanas se encuentran en abundantes
representaciones grficas halladas en el desierto de Siria y Asia Menor. Otros animales,
como camellos, dromedarios, bfalos, renos, elefantes, yaks, bueyes, llamas y perros
fueron usados para transportar objetos en el pasado y aun siguen utilizndose en algunos
pases en nuestros das.
Los animales ms utilizados para el transporte terrestre fueron durante milenios los
camlidos, tanto la variedad de una joroba (Arabia) como la de dos jorobas (Bactrin).
El camello es un animal perfectamente adaptado a las incidencias de largas travesas por
regiones desrticas fras o calurosas: puede caminar con facilidad por la arena y resiste
la sed. Su capacidad de carga se aproxima a los trescientos kilos. El aporte de leche de
las hembras es alimento en lugares inhspitos, desprovistos de medios de supervivencia
(llamadas en Castilla tierras de pan llevar) Las grandes llanuras esteparias son
territorios con duras condiciones de vida. Aun as, es el hbitat que eligieron los pueblos
que viven de la ganadera trashumante. El ganado que pastorean es su nica fuente de
alimentacin. Los animales transformacin una flora que solo es aprovechable por ellos,
raramente por el hombre directamente. Pero estos inhspitos espacios escasamente
poblados fueron siempre especialmente apropiados como vas de comunicacin. A pesar
de la dureza de su clima (temperaturas diurnas por encima de los 50 y nocturnas por
39
debajo de cero y ausencia casi total de agua), las estepas y los desiertos resultaron en la
Antigedad ms transitables que otras zonas precisamente por la ausencia de ros y de
cadenas montaosas. Por esta razn se han comparado con el mar como vas naturales
de comunicacin. Son utilizables por los transente no por los residentes. Como dice A.
J. Toynbee (ob. cit. vol. III), ofrecen a los viajes y los transportes facilidades
notablemente mayores que las que ofrecen los lugares de la superficie donde las
comunidades humanas suelen residir permanentemente. Existe una semejanza real,
pues, entre la horda nmada que anualmente sigue la misma ruta de los campos de
pastoreo de verano e invierno y la flotilla de pescadores que navega de banco en banco
de acuerdo con la estacin; entre el convoy de mercaderes que intercambia los
productos de las opuestas riberas del mar, y la caravana de camellos que une las
opuestas riberas de la estepa; entre el pirata marino y el bandido del desierto; y entre
los sbitos movimientos de poblacin que impulsan a los nmadas o minoicos o
cruzados a tomar sus barcos y arremeter en oleadas contra las costas de Europa o el
Levante, y aquellos otros movimientos que impulsaron a imohag o rabes o escitas o
turcos o mongoles a evadirse de su ruta .
Existe una semejanza real, pues, entre la horda nmada que anualmente sigue la misma
ruta de los campos de pastoreo de verano e invierno y la flotilla de pescadores que
navega de banco en banco de acuerdo con la estacin; entre el convoy de mercaderes
que intercambia los productos de las opuestas riberas del mar, y la caravana de camellos
que une las opuestas riberas de la estepa; entre el pirata marino y el bandido del
desierto; y entre los sbitos movimientos de poblacin que impulsan a los nmadas o
minoicos o cruzados a tomar sus barcos y arremeter en oleadas contra las costas de
Europa o el Levante, y aquellos otros movimientos que impulsaron a imohag o rabes o
escitas o turcos o mongoles a evadirse de su ruta anual de la estepa y arremeter, con
igual violencia e igual subitaneidad, contra las tierras colonizadas de Egipto o del Irak o
de Rusia o de India o de China.
La traccin humana de vehculos rudimentarios para el transporte de objetos puede tener
ms de diez mil aos. A partir del Neoltico, el hombre aprende a domesticar ciertas
especies de animales para utilizarlas, como fuente de alimentacin, para facilitar
actividades productivas como el laboreo de la tierra y para el transporte de objetos.
Algunos historiadores creen que la horca de ramas de rbol arrastrada por hombres o
animales fue el primer tipo de vehculo utilizado como medio de transporte terrestre. De
l derivara el trineo, un tipo de vehculo conocido por casi todos los pueblos primitivos.
Hacia el 5000 a. C., el trineo era el vehculo ms utilizado por los pueblos que habitaban
las regiones fras. En sus orgenes, no sera ms que una simple plataforma rectangular
arrastrada o empujada. Del trineo derivan otros vehculos ms evolucionados, movidos
por empuje o traccin.
La evolucin de los medios de transporte terrestre se basa en una reduccin progresiva
de la superficie de friccin con la tierra. Fue as como se lleg a disponer de una
plataforma deslizante, el patn. El trineo parece que tambin fue conocido por los
pueblos que se asentaron en los valles de los ros. Los egipcios y los asirios lo utilizaron
para transportar a cortas distancias los materiales utilizados para la construccin de
palacios, pirmides, obeliscos y grandes estatuas. El esqu pudo utilizarse desde muy
pronto para el desplazamiento de personas en comarcas fras. En Noruega se ha
encontrado un relieve en una pared rocosa que representa un tipo de esqu de hace unos
2.000 aos.
Antes de la conquista de la rueda, las mejoras tecnolgicas se centraron en la traccin.
El primer vehculo deslizante tena un solo varal, lo que obligaba a uncir los animales de
40
arrastres por colleras a ambos lados. La propulsin se abarat cuando se invent el

vehculo de dos varales porque poda moverse solo con un animal.
Los animales domesticados no eran utilizados en la Antigedad para el transporte de
personas, como ya hemos dicho. Durante milenios los hombres se desplazaron por tierra
a pie (caminando) y no a lomos de animales, aunque dispusieran de ellos. Los egipcios,
por ejemplo, andaban descalzos. Si posean sandalias las llevaban en las alforjas, una
costumbre que todava practican algunos campesinos.
El caballo, dice el historiador italiano Franco Ciammino, era utilizado (en el antiguo
Egipto) solamente para tirar de los ligeros carros de guerra o de los coches de los
seores, jams para usos agrcolas, quien aade que si el egipcio dispona de un asno lo
utilizaba para transportar la carga, casi nunca como cabalgadura.
Con referencia a estos animales de carga, dice tambin Ciammino en la obra citada.
(Franco Ciammino, La vida cotidiana de los egipcios, Edaf, Madrid, 1991, p. 186): El
paisaje del antiguo Egipto no estara completo sin los asnos. Estos animales vivan
todava en manadas salvajes por el desierto, aunque muchos eran domesticados a
principios de la poca histrica. Esbeltos y delgados, bastante dciles, transportaban
pesadas cargas arreados por conductores que los guiaban en largas caravanas hasta los
lejanos oasis y hasta Nubia. No parece que fueran usados como cabalgaduras, dado que
solamente un relieve, de la poca menfita, muestra a dos onagros aparejados que
transportaban una silla de mano. La silla de mano evolucion hasta la litera, una caja habitculo cubierta o no con uno o dos asientos sobre dos largos varales, era llevada por
dos o ms hombres, unos delante y otros detrs, aunque tambin poda ser transportada
por dos caballeras, fue el primer vehculo empleado para el transporte de los poderosos
(reyes, nobles, sacerdotes y sus altos servidores). Lleg a ser muy lujoso. Cuando se
invent el carro, la litera se instal sobre su plataforma, primero de un modo simple y
ms tarde suspendida sobre cuatro columnas por medio de correas a fin de evitar las
incomodidades para sus usuarios producidas por el traqueteo al circular por caminos de
tierra. Las lujosas carrozas del siglo XVIII que todava hoy se utilizan para el transporte
de altos dignatarios son en realidad un hbrido de litera y carro.
Los animales se utilizaban preferentemente en la Antigedad como medio de carga o
para el arrastre de vehculos muy rudimentarios, tipo trineo, desplazables por friccin
sobre superficies deslizantes. Hasta que no se invent la rueda no fue posible disminuir
la prdida de energa por friccin del vehculo remolcado. Con la invencin de la rueda
mejor sensiblemente la eficacia y la utilidad de los medios de transporte terrestre
propulsados por arrastre de sangre. De cualquier modo, el carro o carreta y sus
derivados no fueron tampoco especialmente tempranos en aparecer, y cuando
aparecieron se emplearon para el transporte de objetos, no para personas. Los romanos
s utilizaron caballos y mulas para el transporte de personas. Con este medio de
transporte hacan hasta sesenta o setenta kilmetros por jornada cuando a pie solo
conseguan hacer unos veinticinco o treinta. De Brndisi a Roma se tardaban cerca de
diez das a caballo. Los reyes y los nobles utilizaron durante milenios para sus
desplazamientos sillas de mano, portantes o literas, llevadas por esclavos o servidores.
Tambin utilizaron los primitivos carros para sus desplazamientos, pero stos, debido al
mal estado de los caminos, eran ms incmodos que la silla de mano.
Los egipcios parece que conocan la rueda desde el Imperio Nuevo. No tard mucho en
difundirse su uso por los pases ms prximos. Las primeras ruedas eran planas y de
gran peso y no muy adecuadas para rodar fcilmente por rudimentarios caminos de
tierra. Giammino afirma que, cuando, hacia 1600 a. C. llegaron de Asia Menor el
caballo y el carro ligero, este ltimo tuvo una utilizacin ms bien militar que civil.
41
nicamente el rey, la reina y otros altos dignatarios lo utilizaban para desplazarse ms

rpidamente (ob. cit. p. 41).
El carro empez siendo un armazn de maderos en forma de cajn rectangular dotado
de ruedas y arrastrado por bueyes o mulas Mara Moliner da en su Diccionario de uso
del espaol la siguiente acepcin de carro: Vehculo empleado para el transporte, que
consta de una plataforma sobre dos ruedas, con barandillas a los costados y una o dos
varas delante a las que se enganchan las caballeras que tiran de l. De carro deriva
carreta. Segn el diccionario citado, carreta es un carro tosco con las ruedas sin herrar,
con una sola lanza que es prolongacin de uno de los maderos que forman la
plataforma en la cual va el yugo al que van uncidos los animales de tiro, generalmente
bueyes. De carreta deriva carretera, camino ancho, pavimentado, destinado al paso de
vehculos, segn la acepcin del Mara Moliner. El carro se utilizaba como mquina de
guerra y como medio de transporte de objetos. Del primitivo carro asitico deriva el que
usaron los griegos, los romanos y puede que tambin los egipcios. Con el trineo, del que
deriva, el carro es uno de los medios de transporte terrestre ms antiguos que se
conocen. Este primitivo medio de transporte terrestre, que sigue utilizndose en nuestros
das en todo el mundo, ha sufrido numerosas transformaciones. Los desplazamientos en
carro eran ms lentos que en caballera, aunque la velocidad dependa del nmero de
animales que se engancharan al carro. Lo habitual era poner entre uno y cuatro, pero
podan ser ms. Segn Suetonio, algunos carros romanos iban tirados hasta por diez
caballos.
Cada pueblo adapt el carro a sus necesidades y lo transform segn su capacidad de
inventiva tcnica y artstica. El primitivo carro se transforma en la llamada carruca
dormitoria y en las bigas y cuadrigas de los romanos (en Roma hubo carros de cuatro
ruedas, algunos lujosos y acondicionados para poder pernoctar a bordo), en el coche del
siglo XVI, del que se conocen numerosas variantes, en la berlina y en la carroza del
siglo XVII, y en tantas otras variantes como ha tenido y seguir teniendo este vehculo
terrestre. Los carros, que terminaron siendo utilizados para el transporte de personas de
alto rango, estn en la base de nuestros actuales automviles (los, curiosamente,
llamados turismos). La diligencia supuso una sustancial mejora del transporte colectivo
de pasajeros cuando apareci a mediados del siglo XVIII. En el siglo XIX ya eran las
diligencias un medio de transporte en vas de desaparicin a causa de la competencia del
ferrocarril. Gustavo Flaubert las describe al referirse al viaje que hizo a Bretaa en
1847: Los hombres , que ahora se dedican a jugar a policas, y las mujeres, que dan
cenitas en el jardn, ya solo conocern por la tradicin lo que era la diligencia, con su
conductor con chaqueta bordada de astracn, y los postillones, con sus guardapolvos,
que lanzan su grito sonoro desde lo alto del pescante, pensarn en la rotonda y en la
imperial, en los relevos de la posta donde al llegar se atan los caballos humeantes
salpicados de barro a las anillas del muro. Cuando hizo este viaje, Flaubert tena menos
de veinte aos y todava se encontraba como creador en una efervescencia romntica
que aos ms tarde super.
Tambin el omnibus y el furgn estn en la base de los tranvas, los trenes, los
autobuses (a los que en Espaa se da el nombre singular de granturismos) y los
camiones de nuestro tiempo, destinados como ellos al transporte colectivo urbano e
interurbano de pasajeros y al transporte de carga, respectivamente. A fines de la dcada
de los veinte del siglo XIX, el escritor espaol Mariano Jos de Larra (1809 1837) nos
ofrece esta descripcin del parque de vehculos que prestaba el servicio de transporte
pblico de viajeros en la ciudad de Madrid a principios del siglo XIX, sin olvidar la
adscripcin de cada tipo por clases sociales: Hace aos, si se le ocurra a usted hacer un
viaje, empresa que se acometa entonces solo por motivos muy poderosos, era preciso
42
recorrer todo Madrid preguntando de posada en posada por medios de transporte. Estos
se dividan entonces en coches de colleras, en galeras, en carromatos, tal cual tartana y
acmilas. En la celeridad no haba diferencia ninguna. En los coches viajaban solo los
poderosos; las galeras eran el carruaje de la clase acomodada; viajaban en ellas los
empleados que iban a tomar posesin de su destino, los corregidores que mudaban de
varas; los carromatos y las acmilas estaban reservados a las mujeres de militares, a los
estudiantes, a los predicadores cuyo convento no les proporcionaba mula propia. Las
dems gente no viajaba, y semejantes los hombres a los troncos all donde nacan, all
moran. (yo subrayo) (La diligencia, artculo publicado en la revista El Mensajero. En
Obras Completas de M. J. Larra. Edicin de Carlos Seco. Tomo II. p. 74)
Larra, que vivi en pleno romanticismo, se nos muestra menos romntico que el primer
Flaubert, quien se impregn tanto de l que pronto se esforz por repudiarlo con todas
sus fuerzas. Ms adelante, Larra hace este otro jugoso comentario, en el artculo citado:
.no entrar en la explicacin () de las causas que me hicieron estar no hace muchos
das en el patio de la casa de postas, donde se efecta la salida de las diligencias
llamadas reales, sin duda por lo que tienen de efectivas (). Una empresa particular las
dirige, el pblico las llena y las sostiene (). A la entrada le llama a usted la atencin
un pequeo aviso que advierte, pegado en poste, que nadie puede entrar en el
establecimiento pblico sino los viajeros, los mozos que traen sus fardos, los
dependientes y las personas que vienen a despedir o recibir a los viajeros; es decir, que
all solo puede entrar todo el mundo. Al lado, numerosas y largas tarifas indican las
lneas, los itinerarios, los precios.
Los carros son medios de transporte caracterizados por su lentitud de marcha debido a
su traccin de sangre. Las distancias atendidas por estos vehculos no suelen ser
grandes. Cuando hay que cubrir distancias considerables han de hacer uso de servicios
de apoyo (cambio de tiro, comida, y pernoctacin). En su defecto, es imprescindible
llevar lo imprescindible a bordo.
A principios del siglo XIX haba en Pars empresas familiares de transporte, los
conocidos como mensajeros, ordinarios que diariamente prestaban servicios regulares
de transporte mixto (paquetera y pasajeros) entre esta ciudad y sus alrededores con
coches de caballos. El tipo de coche ms utilizado era el llamado cuco aunque haba
tambin el llamado omnibus o diligencias. Honorato de Balzac se refiere a estos
servicios en la obra Un primer paso en la vida (1842). Los servicios estaban regulados
por ordenanzas reales. Salan de grandes corrales privados o de plazas pblicas, que
cumplan la funcin de estacin terminal. Algunos de estos lugares estaban dotados de
casas de alojamiento.
El cronista de Madrid, don Ramn de Mesoneros Romanos, realiz varios viajes a
Francia y Blgica durante los aos 1840 y 1841 de los que nos dej muy jugosos datos
en su obra Recuerdos de viaje. En ella dice que tres son los medios adoptados
generalmente para viajar a Francia, a saber: las diligencias generales, la male o correo y
las sillas de posta particulares; los tres estn ensayados entre nosotros, aunque bastante
diferentes en su perfeccin. El primero y ms general seguido es el de las diligencias
pblicas. Dos empresas inmensas, conocidas bajo los nombres de Mensajeros generales
y de Laffite y Caillard, explotan hace ya muchos aos todas las carreteras generales de
Francia, adems de otras muchas empresas que se han repartido luego las transversales
y subalternas; en trminos que no hay ninguna que deje estar servida con regularidad,
pudiendo recorrerse el pas en todas direcciones con la seguridad de hallar diariamente
comunicacin. (nosotros subrayamos)
43
El mismo autor dice en la obra citada que la silla - correo en que sal de Madrid en los
primeros das de agosto (despus de haber esperado un mes mi turno para viajar en
posta (la posta, segn el Diccionario de Autoridades es el conjunto de caballeras
prevenidas o apostadas en los caminos a distancia de dos o tres leguas, para que,
mudando los tiros, los correos y otras personas caminen con toda diligencia. La
definicin alude claramente al uso de la posta como servicio de transporte tanto de
mensajes como de personas, lo mismo que la caravana) perteneca a la nueva compaa
que se ha encargado de conducir la correspondencia en esta carrera, y por la especial
construccin del carruaje soportaba, adems del peso de dicha correspondencia y
conductor, mayoral y zagales, el no despreciable que formbamos nueve viajeros, tres
en la berlina y seis en el interior. tem ms, un dcimo que () haba transigido con
viajar al aire libre, entre el mayoral y el zagal, en el asiento delantero () A tal punto
llegaba el deseo de lanzarse a los caminos y a tal grado de provecho lo utilizaban las
empresas de carruajes pblicos. (yo subrayo)
Exista, pues, un mercado de servicios de transportes, a mediados del siglo XIX, en el
que, unas empresas, ya bastante diferenciadas, atendan a una demanda creciente, una
parte de la cual, en determinados momentos poda quedar desatendida. Adicionalmente,
las clases acomodadas disponan de sus propios medios de transporte, como en el
pasado, una solucin que iba a perder relieve durante algn tiempo, aunque se
recuperara desde mediados del siglo XX La informacin de Mesoneros coincide con la
que aporta Honorato de Balzac en la obra antes citada. Tanto uno como otro describen
un mercado de servicios de transporte de pasajeros con frecuentes situaciones de
overbooking agravada desde mediados del siglo XX, aunque muchos creen que es
caracterstica de nuestros das.
Mesoneros compara el servicio de diligencias que exista en Francia con el que haba en
Espaa. Con vehculos muy similares se daban servicios diferentes. En Francia las
diligencias eran ms veloces que en Espaa no solo por el mal estado de los caminos
sino tambin por la forma de explotacin ms personalizada y ms indolente en Espaa,
donde se dejaba a los pasajeros ms tiempo en las paradas intermedias para comer,
dormir y descansar, tanto que incluso era posible dar un paseo por el lugar y visitar sus
monumentos (hoy llamamos a esto hacer turismo y tambin hacer una visita
turstica) Mientras en Espaa, por moderno establecimiento, por su precio bastante
elevado (segn los datos que Mesonero Romanos aporta en su obra, a mediados del
siglo XIX, los servicios de transporte de pasajeros eran en Espaa entre catorce veces
(viajes solo de ida) y veintids veces (viajes de ida y vuelta) ms caros que en Francia, y
entre 6,5 y 8 veces ms lentos) y por la escasez de otros medios ms rpidos de
comunicacin, (la diligencia) reasume todava el privilegio de servir a las clases ms
acomodadas y distinguidas, en Francia, la sociedad que en ella se rene es bastante
heterognea gracias a la extremada baratura del precio: Comisionistas, corredores de
comercio (comis voyageurs) tipo especial francs, jvenes despiertos y aun
atolondrados () oficiales del ejrcito que se mudan de guarnicin; cmicos y
empresarios de los teatros de provincias; estudiantes y entretenidas; modistas y amas de
cra; hermanas de la caridad y poetas excntricos y no comprendidos en su lugar. Tales
son los elementos que en ellas (las diligencias) vienen a reunirse generalmente.
Mesonero Romanos aporta aqu una interesante tipologa de viajeros en la que se
advierte la ausencia del viajero por gusto al que dio ms tarde en llamarse turista. (ver
R. Mesoneros Romanos, ob. cit.)
A mediados del siglo XIX, exista en Francia, adems de la diligencia, la frmula
llamada malle poste, cmodos carruajes de elegante y ligera forma que permiten tres
asientos adems de el del correo (medios especialmente rpidos ya que, cuenta
44
Mesoneros, estn obligados a hacer cada legua, unos cuatro kilmetros, en veintids
minutos, y no se les concede ms que uno o dos para las remudas de caballos, y un
cuarto de hora para comer o cenar, aunque el mismo autor reconoce que esta misma
rapidez llega a hacerse insoportable al viajero a quien urgentes negocios no llamen
vivsimamente al punto al que se dirige. Mesoneros aade que el precio de estos
asientos est fijado en franco y medio por cada parada de dos leguas, o sea, tres reales
escasos por cada legua, lo que viene a equivaler a una tasa de cambio paritaria (un real
por cuarto de franco). La cita refleja el despertar de una sociedad acelerada que alcanza
en nuestros das muy altos niveles de desarrollo) y la silla de posta, medio de alquiler
que, reuniendo la rapidez y la comodidad del viajero a su voluntad libre e
independiente, es el ms adecuado para saborear los placeres del viaje; pero como se
deja conocer, es tambin el ms costoso, y se paga a razn de franco y medio por
caballo (no pueden alquilarse menos de dos) y otro tanto por el postilln en cada postas
de dos leguas, adems del alquiler de la silla y otros gastos pequeos (Ver R. Mesoneros
Romanos, ob. cit.)
En el siglo XVI exista en Italia un sistema de transporte de mensajera y de personas
conocido como percacho, segn el autor de Viaje a Turqua, la mejor cosa que se puede
imaginar: un correo no que va por la posta sino por sus jornadas y todos los viernes del
mundo llega en Npoles, y parte de los martes, y todos los viernes del mundo llega en
Mecina (...) cuatro que se cruzan, y cada vez entra con 30 o 40 caballos, y veces hay que
con 100 (...) Y este percacho da cabalgadura a todos cuantos fueren con l por seis
escudos cada una en estas 100 leguas y van con ste seguros de los forajidos. No hay
caballero ni seor ninguno que no se precie de ir con el percacho, y a todos los que
quieren hace la costa para que no tengan cuidado de cosa ninguna ms que de cabalgar y
apearse, y no les lleva mucho, y dales bien de comer. (El percacho est) en toda Italia,
de Npoles a Roma, de Gnova a Venecia, de Florencia a Roma, de toda la Apulla y
cuanto ms quisiredes (ob. cit. pp. 564 a 566)
En el siglo XVIII casi todas las ciudades contaban con servicios de carruajes de alquiler.
El Simn, tambin Don Simn, se llamaba en Madrid al coche alquiln o alquilado,
nombre que deriva de un constructor francs de carruajes llamado Simn Garrau, que
viva en Madrid en 1772 (citado por Corominas y Pascual, Diccionario etimolgico
crtico castellano e hispnico, Gredos). En Italia exista la llamada vetura, sistema de
alquiler de carros y acmilas, tomaba la denominacin del nombre del carruaje, vetura,
del que derivaba el nombre del cochero y alquilador, vetturini (citado por Stendhal en
Paseos por Roma, 1835)
En Camborne, una aldea inglesa de Cornualles apareci en 1801 el primer coche de
vapor construido por Trevithit y Vivian, dos lugareos que consiguieron subir con l la
cuesta del pueblo. Conseguida la proeza el precursor del moderno automvil se incendi
por falta de agua en la caldera.
A partir de 1820, la caldera de vapor se aplic en Inglaterra para propulsar vehculos de
transporte por carretera. En 1865 se dict la famosa Acta de Vehculos Locomotores
que tuvo el efecto de limitar la aplicacin del vapor al ferrocarril en detrimento de la
carretera. Las primeras diligencias a vapor fueron abandonadas en aras del ya imparable
desarrollo del ferrocarril.
El automovilismo supo zafarse de las trabas que en sus comienzos le puso el
privilegiado sistema ferroviario gracias al desarrollo del motor de combustin interna.
Con su perfeccionamiento progresivo, casi un siglo ms tarde se consum lo que pudo
haber ocurrido muchos aos antes, la hegemona del transporte por carretera en su dura
competencia con el ferrocarril durante la segunda mitad del siglo XX.
45
El ingeniero francs Etienne Lenoir construy el primer motor de combustin interna en

1850 que funcionaba quemando gas. En 1857, se descubri el mtodo de obtencin de
un lquido inflamable, la gasolina, procesando una materia fsil bituminosa. La mezcla
proporcionada por una parte de gasolina y otra de aire constituye el combustible que ha
hecho posible una de las ms espectaculares revoluciones de los transportes. En 1862,
Lenoir propuls un viejo carruaje de traccin animal con un motor de combustin
interna que funcionaba con gas. Haba nacido el automvil, un vehculo de traccin
mecnica. Con l su inventor se pase por el bosque de Vicennes, en los alrededores de
Pars. El nuevo vehculo estaba llamado a revolucionar no solo el transporte de
pasajeros sino tambin las formas de vida de la humanidad de los aos siguientes.
En 1886, el alemn Gottlieb Daimler (1834 1900) logr mover un coche de caballos
por medio de un motor de explosin a bordo. El siguiente paso lo dieron los franceses
Ren Panhard (1841 1908) y Emile Levassor (1844 1897). El automvil creado por
ellos empez a alejarse del modelo original, el carricoche de traccin animal, iniciando
as el vertiginoso proceso que dotara a este vehculo de las formas conocidas. A partir
de aqu el reto se centr en el abaratamiento de los elevados costes de fabricacin. La
primera piedra del proceso la puso el norteamericano Ramson Eli Olds (1864 1950),
quien, en 1901, resolvi el problema tcnico y econmico de la produccin de
automviles en serie, mejoradas de forma muy significativa en 1910, con el famoso
modelo T, por el tambin norteamericano Henry Ford (1863 - 1947) fundador de una
dinasta dedicada a la produccin y venta de coches automviles que todava hoy existe
en competencia con otros productores norteamericanos, europeos y orientales (Japn y
Corea)
Las continuas innovaciones tecnolgicas, junto con la mejora de las prestaciones
(seguridad, rapidez, confort y belleza), al mismo tiempo que se consiguen progresivas
reducciones de los costes de produccin, ha hecho posible que cada vez ms familias,
incluso de clase media y media baja urbanas y rurales, posean automviles y los usen
para sus desplazamientos circulares, lo que revolucion la vida cotidiana de nuestro
tiempo una vez que se generaliz en Estados Unidos (a partir de los aos veinte) y en
Europa (a partir de los aos cincuenta del siglo XX)
W. W. Rostow incluye en su conocida obra Las etapas del desarrollo econmico
(Cambridge, 1959, versin espaola FCE Mxico), los datos que aparecen en la tabla
siguiente:
Nmeros de automviles particulares en servicio por milln de habitantes en algunos
pases en los aos 1900, 1920, 1930, 1940 y de 1950 a 1958
Ao
USA
Canad
Francia
RUnido Aleman Italia
Japn
1900
100
80
1920
76400
47800
3.460
4.440
970
900
140
1930
186000
1940
207000 106000
49000
43600
17000
6710
800
1950
266000 139000
46100
7480
7310
520
1951
277000 150000
37900
48600
14700
9010
680
1952
280000 159000
41300
51100
18500
10800
1020
1953
292000 169000
47200
56100
23000
12900
1320
1954
300000 175000
62100
62800
28000
15500
1560
1955
316000 186000
69300
71100
33100
18200
1710
1956
323000 197000
79300
78100
40000
21700
2000
1957
327000 203000
89700
83600
47300
25500
2410
1958
327000
90300
56300
46
Transcurri un siglo entre la aparicin del primer automvil y su utilizacin masiva, un

periodo que se habra acortado si su dinmica no se hubiera visto obstruida por la
adopcin de medidas en beneficio del ferrocarril. Durante el siglo y medio largo que
tiene este singular medio de transporte siguieron apareciendo innovaciones tecnolgicas
y mejoras de un modo ciertamente vertiginoso, tanto en lo que concierne al diseo como
en lo que respecta a la mecnica (funcionamiento sin averas y seguridad para los
usuarios)
En nuestros das, se est tratando de lanzar al mercado el automvil con motor elctrico,
pero, de momento, no se ha pasado de los modelos en prueba Su futuro depende del
encarecimiento de los derivados del petrleo por agotamiento de las reservas y de que se
consiga aumentar su autonoma y su velocidad.
El automvil es hoy el medio de transporte ms difundido debido, sobre todo, a la
graduada gama de modelos y marcas (precios y prestaciones) disponible y a la
autonoma que confiere a su propietario en los continuos desplazamientos a los que se
ve forzado el hombre de hoy. En la actualidad se fabrican en el mundo unos cincuenta
millones de automviles anuales, uno por cada cien habitantes. La flota de automviles
privados en circulacin alcanza ya cifras astronmicas. En los pases ms desarrollados
se est llegando a un automvil por familia, pero ya hay familias que tienen tres, cuatro
y ms. No est lejos el da que se superen los quinientos millones de automviles de
propiedad privada dedicados a usos personales sin contar con los dedicados a usos
mercantiles.
Ya nos hemos referido ms arriba a las vas frreas, uno de los elementos bsicos del
llamado medio de transporte ferroviario. El otro es el tren, una serie de vagones (carros)
en lnea enganchados unos a otros y arrastrados por una cabeza tractora. El transporte
ferroviario se orient desde sus inicios a la carga, pero con las mejoras de confort
incorporadas al vagn y con la construccin de vas ms consistentes y seguras se hizo
posible su dedicacin al transporte de pasajeros. El ferroviario fue el nico medio de
transporte que naci al servicio de la industria, pero pronto se utiliz para el transporte
de tropas. Antes del siglo XIX ya se utilizaban en las minas de carbn inglesas
pequeos carros (vagones o vagonetas) con ruedas metlicas adaptadas para rodar sobre
dos rales metlicos fijados al suelo. Se movan empujados por los mismos mineros.
Cabe la posibilidad de que este sistema de transporte sea uno de los ms antiguos ya que
en las civilizaciones de la Antigedad era utilizado para desplazar grandes pesos.
A partir de los aos veinte del siglo XIX, empezaron a surgir empresas privadas que
comunicaron por ferrocarril numerosas ciudades en los pases europeos y en Estados
Unidos. Las empresas ferroviarias se percataron de que las grandes inversiones que
exiga este medio de transporte solo podan ser rentables si se orientaba tanto a personas
de alto nivel de renta como a posibles usuarios de clase media urbana. El ferroviario fue
el nico medio de transporte que naci con vocacin de ser masivo. En la obra citada,
escrita en los comienzos del ferrocarril, hace Honorato de Balzac este proftico
comentario: En un futuro no muy lejano los ferrocarriles harn desaparecer ciertas
industrias y modificarn otras y, sobre todo, aquellas que afectan a los diversos medios
de transporte en uso para los alrededores de Pars. De suerte que , muy pronto, las
personas y cosas que constituyen los elementos de esta escena le conferirn el mrito de
un trabajo de arqueologa. No quedarn encantados nuestros nietos al conocer el
material social de una poca que llamarn el viejo tiempo? As que esos pintorescos
coucous (coche pequeo de servicio pblico, cuco) tan florecientes en 1830 todava, hoy
ya no existen, y apenas si para la ms atractiva solemnidad campestre se ve alguno en
marcha en 1842. Por aquella poca surgan para las menores localidades de los
47
alrededores de Pars empresas de coches lindos, rpidos y cmodos que salan de Pars y
volvan a l a hora fija y que en todos los puntos y en un radio de diez leguas dieron
lugar a una competicin encarnizada.
El ferrocarril fue durante ms de un siglo el primer medio moderno de transporte
terrestre. Junto con el transporte martimo alcanz altas niveles de desarrollo a partir de
mediados del siglo XIX. Ambos medios aplicaron con eficacia la fuerza generada por la
mquina de vapor. La primera mquina de vapor eficiente data de 1801 y se debe, como
sabemos, al ingls Richard Trevithick (1771 1833). A partir de 1829, el ingeniero
Robert Stephenson la aplic a la locomotora Rocket. Un ao ms tarde, se inaugur la
primera lnea ferroviaria entre Liverpool y Manchester con locomotoras a vapor al
servicio del transporte de mercancas y de pasajeros. A partir de 1830, tuvo lugar una
espectacular actividad inversora en lneas ferroviarias, como ya hemos dicho ms arriba,
centrada en el vapor como fuerza propulsora. El extraordinario xito del ferrocarril se
explica no tanto por su capacidad de satisfacer la demanda de servicios de transporte de
pasajeros existente en el momento de su aparicin sino, tambin y sobretodo, por la
afloracin que provocaron sus extraordinarias prestaciones de lo que llaman los
expertos demanda inducida. La nueva oferta gener una demanda de servicios de
transporte de pasajeros hasta entonces inexistente, que no ha dejado de crecer desde
entonces, incentivando la investigacin y el desarrollo de continuas mejoras.
En 1881 se aplic por primera vez, en Alemania, la energa elctrica como fuerza
propulsora a locomotoras ferroviarias, inicindose otra gran corriente innovadora, la
produccin industrial de electricidad, primero, y el motor elctrico, despus, capaz de
transformar la energa elctrica en fuerza mecnica. En 1913, se construy en Suecia la
primera locomotora (automotor) propulsada con motor de explosin alimentado con
diesel, un derivado del petrleo, que supuso una mejora en toda la gama de prestaciones
del servicio a los usuarios (rapidez, regularidad, seguridad y confort) unido al
progresivo abaratamiento de los costes presente desde los inicios de este medio de
transporte. La traccin diesel acab con la traccin de vapor y la traccin elctrica
acabar por desplazar a la traccin diesel. En 1987 se inaugur en Gran Bretaa el High
Speed Train. Con su traccin diesel se aproxim a los 284 Km. por hora, multiplicando
casi por tres la velocidad alcanzada por los trenes de vapor convencionales.
En 1990 se inaugur el TGV (Train de Grand Velocit) francs en la lnea Pars Lion.
El TGV es de traccin elctrica, puede superar los 500 Km por hora y una velocidad de
crucero de 300 Km / hora, cuatro veces ms que la locomotora de vapor. El ferrocarril
lleva muchos aos utilizando cabezas tractoras dotadas de potentes motores alimentados
con diesel, pero la traccin ptima es, sin duda, la elctrica. Gracias a las ltimas
innovaciones y mejoras, el ferrocarril est recuperando gran parte del mercado perdido
desde la generalizacin del automvil de uso familiar. Entre los 500 y los 1.000 km. de
distancia, el ferrocarril se est imponiendo de nuevo en nuestros das como un medio de
transporte de pasajeros que compite con el automvil en las distancias cortas y medias y
con el avin en distancias medias y largas. La aviacin regional es su competencia ms
directa.
Medios areos
Como ya he dicho, Ddalo es el mito griego que encarna la vieja aspiracin humana a
volar. La leyenda mtica dice que Ddalo fue el arquitecto que construy el laberinto de
Creta encargado por el rey Minos. Al finalizar su obra, Minos encarcel a Ddalo para
que no revelara el secreto del laberinto. Pero Ddalo se hizo con plumas y cera unas alas
con las que se fug de la crcel con su hijo Icaro, quien, en su entusiasmo, se acerc
48
tanto al Sol que se quem las alas y se precipit al mar. Una premonicin de los
accidentes que se producen en la aviacin moderna desde sus orgenes? Fue en las alas
donde el hombre localiz intuitivamente la capacidad de volar que tienen las aves. Los
hombres de la Antigedad que quisieron hacer como las aves creyeran que bastaba
atarse unas alas al cuerpo para poder emprender el vuelo arrojndose el vaco desde
cualquier altura. Los resultados del experimento fueron siempre trgicos.
Leonardo da Vinci (1452 - 1519) realiz estudios tcnicos para descubrir los secretos
del vuelo. Sus estudios quedaron materializados en numerosos dibujos que estuvieron
perdidos durante siglos. A pesar de sus errores, los intentos de Leonardo da Vinci se
encuentran entre los ms interesantes precedentes de la aviacin. Sin embargo, no
fueron las alas el primer instrumento con el que los hombres consiguieron elevarse en el
aire sino el mismo aire. Con l se infl un globo de papel y pronto se evidenci que
cuanto ms ligero fuera el aire introducido en el globo ms fcilmente se elevara ste a
las alturas. La meta consista, pues, en encontrar un gas que fuera ms ligero que el aire
atmosfrico. La primera solucin se encontr calentado el aire para hacerlo ms liviano.
El 21 de noviembre de 1783, los hermanos Montgolfier construyeron un globo de papel,
lo llenaron de aire caliente y lograron que se elevara por el aire llevando a bordo a
Franois de Rozier y al marqus de Arlands, los cuales se convirtieron en los primeros
seres humanos que consiguieron volar por los aires sobre la ciudad de Pars. Quince das
ms tarde se repiti el experimento. En esta ocasin el globo, construido con tela e
inflado con hidrgeno, iba ocupado por J. Charles y M. Robert. Cerca de medio milln
de parisinos presenciaron su vuelo. Estall as la globomana entre los habitantes de
Pars. Pasear en globo por el aire se convirti en el deporte de moda. Los hombres ms
acaudalados de Francia rivalizaban entre s para batir las marcas establecidas.
El primitivo globo dio mejor con la tcnica del dirigible, llamado as porque poda ser
llevado en la direccin que desearan sus tripulantes. Esta innovacin tuvo que esperar
hasta el 24 de septiembre de 1852, fecha en la que tuvo lugar el primer vuelo del primer
aerostato dirigible de Henri Giffard, un globo ahusado hinchado con gas inflamable y
movido por calderas de vapor que ms adelante se sustituyeron por motores de gasolina.
Los dirigibles podan alcanzar velocidades superiores a los 30 Km./h. Los desarrollados
por Fernando Zeppelin (1838 1917) fueron las primeras aeronaves que transportaron
un nmero significativo de pasajeros. El ejrcito alemn utiliz el Zeppelin para
bombardear las ciudades de Londres y Pars en la primera guerra mundial. Este medio
de transporte ya se encontraba en funcionamiento en la dcada de 1920 para la
explotacin de lneas areas de pasajeros que cruzaban el Atlntico. Los dirigibles eran
de gran tamao y su visin en vuelo generaba tal expectacin que se explica que fueron
exhibidos en numerosos pases. Sin embargo, los problemas tcnicos que se presentaban
no pudieron ser resueltos. Los problemas del hidrgeno eran tan graves que finalmente
se renunci a su explotacin despus del trgico accidente sufrido por el Hindenburg,
que explosion en Lakerhurts (USA) cuando en 1937 realizaba las maniobras de
atraque.
Aun as, los dirigibles cumplieron importantes cometidos blicos durante la Gran
Guerra de 1914 - 18 y fueron, sin duda, un importante precedente en la conquista del
transporte areo. La novedosa lnea que vena cultivando el ingeniero britnico George
Carley (1773 1857) se demostr viable. Carley abandon la frmula basada en el
binomio globo gas y situ de nuevo las alas en las bases de la aspiracin a volar.
Inspirndose en la cometa construy en 1804 un planeador con un ala delantera en
ngulo hacia arriba y una cola estabilizadora. Mejorado muy sustancialmente, en 1853,
siendo ya de avanzada edad, este ingeniero construy un nuevo planeador con el que
uno de sus sirvientes logr hacer un corto vuelo.
49
El alemn Otto Lilienthal construy a partir de 1890 varios planeadores ligeros

parecidos a las alas. Con ellos consigui volar en pequeas distancias. Lilienthal es
considerado el primer aviador de la historia. En 1896, muri en accidente, cerca de
Berln, mientras volaba con uno de sus planeadores. Por estas mismas fechas, los
hermanos Wright adoptaron unas dobles alas unidas, el llamado biplano. El
norteamericano Samuel Langley construy el Aerodrome, modelo de dos alas
impulsado por un motor de vapor, con el que consigui volar a una distancia de 1 km.
En 1903, Langley adapt un motor de gasolina a un nuevo modelo de mayor tamao,
pero no tuvo xito, pero sera el siglo XX el que alumbrara una nueva va de
comunicacin hasta entonces indita, la va area, cuyas races se encuentran en teoras
haca tiempo conocidas y en los experimentos desarrollados durante el siglo XIX. Como
ya hemos dicho, el ruso Alexander Mozhaiski (1825 1890) realiz el primer vuelo de
la historia con un monoplano impulsado por una mquina de vapor. El Aerodrome I,
construido por Samuel Pierpont Langley en 1896 consigui volar sin piloto a 55
kilmetros por hora una distancia de 1.600 metros. El Aerodrome III iba ya impulsado
por un motor de explosin.
Los hermanos Wright hicieron su primer vuelo en el Flyer I el 17 de diciembre de 1903,
un aparato que estaba propulsado por un motor de explosin de 25 CV de potencia. El
Flyer II, dotado con hlices de pala cubri en 1904 la distancia de 1,240 metros. El 5 de
octubre de 1905, el Flyer III consigui volar 38,6 km en 38 minutos (61 km/h). Poco
antes, el 28 de marzo, tuvo lugar el primer vuelo con un pasajero a bordo. Los primeros
pasos de la navegacin area demostraron que el problema a resolver era el de contar
con motores livianos con grandes prestaciones. Resuelto el problema, aparecieron otros
obstculos, entre los que hay que citar el material de construccin, la tcnica de pilotaje,
despegue y aterrizaje, la seguridad, la autonoma de vuelo y tantos otros que, una vez
resueltos, dejaron el campo abierto para que se presentaran los de tipo econmico si se
quera que la aviacin fuera un medio de transporte competitivo con los medios ya
existentes.
La progresiva solucin de unos y otros fue potenciada por la utilizacin de los aviones
como arma de guerra, primero, y como medio de transporte de tropas, despus, sin
olvidar sus grandes aportaciones a los servicios de inteligencia militar.
Si bien los comienzos de la aviacin estn fuertemente marcados por las aportaciones de
investigadores, ingenieros y deportistas insensibles a los peligros de muerte, su
consolidacin como eficaz medio de transporte se debe al inters que los ejrcitos de los
pases avanzados mostraron por ella con motivo de la Gran Guerra. Si en 1914 un
aeroplano haba logrado alcanzar una velocidad deqq5 Km./h y 3.000 metros de techo,
en 1918 se haban conseguido ya los 225 Km./h y 7.000 metros, respectivamente. La
autonoma de vuelo pas de cuatro a ocho horas y la capacidad de carga de cincuenta a
tres mil kilos.
Durante las dos primeras dcadas del siglo XX, la aviacin experiment espectaculares
progresos. Ya en 1909, el francs Louis Blriot cruz por el aire el canal de la Mancha
(41 km). Los primeros aviones eran artefactos de gran fragilidad construidos con
madera, iban provistos de un motor de escasa potencia y mandos muy rudimentarios.
Volaban a unos 150 metros de altitud y a velocidades por debajo de los 75 Km. / hora.
En 1909 tuvo lugar en Reims la primera exhibicin area internacional. En 1913 haba
aviones que volaban a 6.000 metros de altitud y a casi 200 Km. / hora. El caza Bristol,
un aeroplano biplaza, particip en la primera Gran Guerra en la deteccin de la artillera
enemiga. En 1929 aparecieron los primeros aviones construidos con materiales
metlicos, con fuselajes y alas aerodinmicas, que lograron cruzar el espacio areo a
velocidades inimaginables pocos aos antes.
50
La primera travesa area sin escala del Atlntico la llevaron a cabo John Alcock y
Arthur Brown, en un vuelo de 16 horas, los das 14 y 15 de diciembre de 1919 con un
aeroplano de cabina abierta y bajo una lluvia helada. Pero el primer servicio regular de
transporte de pasajeros areo lo estableci la compaa Fransler el 1 de enero de 1914,
fecha en la que se inaugur la lnea San Petersburgo - Tampa, Florida, con un
hidroavin Benost XIV.
Durante los aos de la Gran Guerra, se fabricaron 180.000 aeroplanos. La guerra acab
con la Paz de Versalles. Con ella desapareci drsticamente la demanda y la industria
aeronutica sufri su primera crisis. La fbricas se enfrentaron al cierre y los pilotos al
paro. Pronto se puso de manifiesto que la solucin pasaba por dos caminos
complementarios:
La promocin de las competiciones deportivas (raids) retomando el espriti
competitivo de los tiempos preblicos
El desarrollo de la aviacin comercial (transporte de mercancas y de viajeros)
Ambas soluciones resultaron viables gracias al fuerte descenso de los precios de los
aparatos sobrantes al finalizar la guerra y al descenso de los salarios de los pilotos que
quedaron sin trabajo. Una de las primeras lneas areas europeas de largo recorrido fue
la que inaugur el 1 de septiembre de 1919 la compaa francesa Lignes Ariens
Latcore desde Toulouse a Casablanca con escalas en Barcelona, Alicante y Mlaga,
atendida por biplanos Breguet XIV. En 1919 se crearon adems las siguientes lneas
areas:
Berln - Leipzig - Weimar
Pars - Bruselas
Pars - Londres
Nimes - Niza
Toulouse - Barcelona Rabat
Amsterdam Londres
Manchester Southport Blackpool
Key West La Habana
Seattle - Vancouver
En dicho ao, compaas americanas y britnicas lograron realizar las primeras
travesas areas Oeste Este del Atlntico, abriendo la posibilidad de competir con la
navegacin martima, hasta entonces monopolizadora de este trfico. Pronto se fletaron
vuelos de 3.000 km. Con una duracin total de 16 horas en aparatos con capacidad para
diez pasajeros.
La empresa alemana Junkers fabric en 1919 el primer avin comercial, el F 13, un
monomotor con capacidad para cuatro pasajeros capaz de cubrir quinientos kilmetros
en cuatro horas de vuelo. En 1923 se consigui aumentar la autonoma gracias al
reabastecimiento en vuelo. Se pas de 1.000 a 5.300 km. El pilotaje automtico se
introdujo en 1924. La produccin de aviones se bas durante las dcadas de los veinte y
los treinta del siglo pasado en la demanda de aparatos comerciales y deportivos.
La compaa francesa Latcore inaugur en 1924 una nueva lnea area entre Alicante
y Orn, servida con hidroaviones. Un ao ms tarde, la lnea se prolong hasta Dakar
con escala en Casablanca.
El escritor y piloto de aviones francs Antoine de Saint Exupery, uno de los primeros
aviadores de Aeropostale, la futura Air France, se refiere en su conocida obra Tierra de
hombres a los avances en las tcnicas de pilotaje con estas palabras: El piloto, el
mecnico y el radiotelegrafista no se embarcan ya en una aventura. Ahora se encierra en
un laboratorio. Obedecen a un juego de agujas marcadoras y no al desarrollo de los
paisajes. Fuera, las montaas continan inmersas en las tinieblas. Pero ya no son
51
montaas. Son potencias invisibles cuya distancia es preciso calcular. El

radiotelegrafista anota sabiamente las cifras bajo la lmpara, el mecnico puntea el
mapa y el piloto corrige la ruta si las montaas han derivado, si las cimas que l deseaba
doblar a la izquierda se han desplazado frente a l con el silencio y el secreto de los
preparativos militares. En cuanto a los radiotelegrafistas de guardia en tierra, van
anotando en sus cuadernos, en el mismo segundo, el mismo dictado de su compaero.
Hoy las dotaciones viajan as. No tienen la sensacin de estar en movimiento.
En septiembre de 1933 tuvo lugar el primer vuelo comercial en un aeroplano alemn
marca Junker de Berln a Tokio con breves escalas en Nueva York y Vancouver. Los
datos del vuelo se encuentran en el Museo de la Aviacin de Frankfort. Los pasajeros
pertenecan a la alta sociedad cosmopolita. Se sirvi en vuelo una comida aceptable sin
agua pero con champn. El sistema de calefaccin tuvo problemas y los pasajeros
pasaron fro extremo. En el Pacfico se present una borrasca y el aeroplano estuvo al
borde de entrar en picado, lo que produjo los consiguientes mareos y vmitos en el
pasaje. Al llegar al aerdromo de Tokio los pasajeros estaban embadurnados de
champn y restos de langosta, pero orgullosos de los avances de la industria aeronutica
y contentos de no haber perecido en el vuelo.
Ni que decir tiene que los primeros aerdromos eran simples llanuras escasamente
preparadas para el aterrizaje y el despegue de los primeros aeroplanos. Siguiendo el
precedente de la navegacin martima, los primeros aeroplanos volaban orientndose
por la observacin de accidentes geogrficos, ncleos de poblacin, caminos y vas
ferroviarias.
Las hazaas realizadas por los pilotos areos durante los aos de entre guerra fueron
memorables y lograron infundir tal grado de confianza en el nuevo medio de transporte
que pronto se constituyeron en todos los pases empresas mercantiles dedicadas al
transporte areo de pasajeros. Las lneas areas crecieron por todo el mundo de un modo
espectacular. El mundo tom conciencia de que contaba con el medio de transporte ms
revolucionario entre los hasta entonces conocidos. Las empresas de transporte
ferroviario, que haban comenzado ya a sufrir la competencia del automvil, recibieron
el nuevo envite de la aviacin civil. El nuevo medio de transporte tambin compiti con
el transporte martimo hasta dejarlo reducido al transporte de carga, por un lado, y al
transporte de recreo y deportivo, por otro.
La aviacin deportiva, tambin llamada turstica como el coche automvil se llam
turismo, avanz apoyada en la organizacin de raids. El ms clebre fue el de Charles
Lindberg con su legendario Spirit of Saint Louis. Lindberg atraves sin escala en 33
horas el Atlntico desde Nueva York a Pars. El aparato era un Ryan monomotor que
consumi en el vuelo dos mil litros de combustible.
Gracias a la incipiente aviacin comercial y deportiva, la industria pudo seguir
produciendo aparatos cada vez ms rpidos y seguros. Pero el verdadero aliciente fue la
guerra. Las cifras que siguen revelan el crecimiento exponencial de la produccin
durante los aos de la Segunda Guerra Mundial y su posterior cada una vez finalizada:
Aos
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
Aviones construidos
21.962
39.853
59.936
106.786
174.786
223.518
91.780
52
Con la aparicin del motor a reaccin, a fines de la dcada de 1930, se imprimi a la

aviacin el impulso definitivo que la situ en el lugar de preeminencia que goza en
nuestros das en el mercado de trayectos medios y largos. La aviacin tiene todava por
delante un esplendoroso futuro a pesar de los grandes pasos que ya ha dado. Volar a
ms de 2.500 Km. / hora es habitual desde hace aos. Las distancias siguen siendo las
mismas, por supuesto, pero desplazamientos que requeran meses de viaje se hacen hoy
en menos de 10 horas.
En 1970, entr en servicio el Jumbo, un Boeing 747, el primer reactor de fuselaje
ancho con gran capacidad de transporte (unos 300 pasajeros). Hasta entonces, el
transporte areo haba sido un servicio solo al alcance de gente con niveles de renta
relativamente altos. Desde entonces se encuentra al servicio de millones de pasajeros de
todo el mundo, al amparo de normas reguladoras establecidas por las administraciones
pblicas, a cambio de que las empresas areas respeten ciertas condiciones en la
prestacin de sus servicios. Desde hace varios aos, estas normas han entrado en un
proceso de paulatina desaparicin controlada. La llamada desregulacin de los servicios
de este medio transporte est aumentando la competencia entre las compaas areas
con el consiguiente abaratamiento de las tarifas. Lo que hace tiempo era un medio de
elite es ya, desde las ltimas dcadas del siglo XX, un transporte de masas muy
adecuado para distancias largas (de 1.000 Km. en adelante).
Pero como ya hemos dicho, la demanda de aparatos no se basa en las necesidades de la
aviacin comercial. Antes que un medio de transporte y un arma de guerra la aviacin
fue un deporte, incluso un deporte de aventura con altos niveles de riesgo. En sus
primeros tiempos, antes de la Gran Guerra, pilotar aeroplanos fue una actividad
puramente vocacional. Para quienes la practicaban era una fuente inagotable de
emociones y de prestigio social pero tambin de gastos y sinsabores. El caso ms
relevante es el de Louis Bleriot, quien dilapid la dote de su esposa y cuanto gan hasta
morir en la miseria. Nadie cuestiona que los avances de la aviacin deben mucho a los
deportistas, aviadores aficionados que conocan tan bien sus tcnicas como los
profesionales, civiles o militares.
Tres son las especialidades del deporte areo, el vuelo con motor, la acrobacia y el
vuelo a vela. A ellas hay que aadir el paracaidismo, los ultraligeros, el parapente y el
paramotor. La diferencia entre ellas radica en el esfuerzo fsico del piloto y en las
tcnicas de pilotaje. Como ya hemos dicho, los llamados aviones de turismo tienen su
origen en la aficin a realizar vuelos sin otra pretensin que vivir unas horas de
esparcimiento y asueto. Son aviones polivalentes preparados para viajar volando, no
para participar en competiciones.
Al mismo tiempo, se fueron revolucionando tanto las tcnicas de construccin de
aeronaves como las de gestin de los servicios de tierra en los que se apoya la aviacin.
Las tcnicas de navegacin area se basan hoy en potentes radares y en las modernas
comunicaciones va satlite. Los cielos estn surcados por una densa red de rutas areas
minuciosamente vigiladas por miles de torres de control dotadas con los ltimos
adelantos en telecomunicaciones.
Como ha ocurrido con los medios de transporte martimo y terrestre, tambin el
transporte areo se ha generalizado hasta el punto de haber conseguido penetrar en la
esfera familiar y personal. Las familias adineradas cuentan hoy con avionetas para usos
personales de dos y ms plazas con las que realizan desplazamientos por mltiples
motivos pilotados por alguno de sus miembros. Los aviones fueron desde sus comienzos
utilizados para fines deportivos y recreativos, pero, despus de su espectacular y rpido
53
desarrollo al servicio de la guerra y el comercio, siguen dedicados a usos individuales y

privados. Como los globos primitivos aerostticos, los aviones tambin se utilizan hoy
para actividades de tiempo libre.
El uso de aviones privados por hombres y mujeres de negocios es frecuente debido al
alto valor que estos profesionales dan al tiempo. Hoy existen empresas que ponen a su
disposicin flotas de aviones en rgimen de copropiedad con niveles de servicio muy
prximos o tal vez superiores a la propiedad individual. Suelen ser empresas de mbito
mundial con avanzados sistemas informatizados de planificacin de viajes areos a la
demanda. El usuario puede disponer de un avin privado si lo demanda con un mnimo
de seis horas.
En esta visin retrospectiva de la aviacin comercial o civil no debemos olvidar la
aparicin en los aos treinta del siglo XX de compaas areas de servicios no
regulares, que podemos llamar discrecionales, aunque se ha generalizado el trmino
ingls charter. Estos servicios de transporte areo, como sus homlogos por carretera,
por ferrocarril y por vas acuticas, responden al mantenido crecimiento de la
movilidad que tiene lugar en los pases industrializados desde mediados del siglo XIX,
que puede seguir creciendo en el futuro. La rigidez propia de la oferta de servicios
regulares de transporte areo fue obviada por una oferta basada en la flexibilidad
necesaria para adaptarse a las exigencias de la nueva demanda. El Acuerdo de Pars de
1956 elimin las trabas legales existentes y abri las puertas para el crecimiento de
compaas dedicadas a la prestacin de servicios de transporte de pasajeros o de
mercancas con aeronaves fletadas en condiciones especiales. El trfico alcanz niveles
de congestin y se hizo necesario desarrollar nuevos servicios de tierra especficamente
dedicados a estos servicios de transporte.
Medios espaciales o csmicos
Ya nos hemos referido a la posibilidad que los vuelos espaciales tripulados estn
abriendo para que, dentro de pocos aos, sea posible que, quienes sin ser astronautas
puedan hacer desplazamientos por el espacio como simples pasajeros. De momento, ya
se habla de proyectos empresariales destinados a ofrecer programas de estancia
temporal en satlites artificiales a los que se llegar en un trasbordador espacial. La
cadena hotelera Hilton ha expresado su intencin de abrir hoteles en el espacio para el
ao 2005. La British Airways se encargar de prestar el servicio de transporte csmico
en transbordadores convencionales. Los mismos vehculos espaciales que hoy se estn
utilizando para fines combinados (militares y de investigacin) sern dentro de poco
utilizados para otros fines (enseanza, deporte, recreo, aventura, reuniones de empresa,
viajes de recin casados, etc.) La nave SpaceShipOne ya citada es un hito mundialmente
reconocido en la carrera hacia el espacio csmico de pasajeros que quieren experimental
el placer de contemplar la Tierra a una distancia progresivamente mayor.
Cuando se generalicen los vuelos csmicos, la tecnologa de navegacin habr
alcanzado nuevos niveles, aun ms complejos y avanzados que los actuales. La
navegacin area de nuestros das combina una compleja ingeniera de sistemas de
comunicaciones integrados con tecnologas de la informacin e ingeniera electrnica.
Estos avanzados sistemas se emplean tanto para la navegacin area como para la
martima. Combinan y desarrollan los sistemas de emisiones radiales, telefona sin
hilos, satlites artificiales, tratamiento electrnico de la informacin y tecnologa digital.
Estamos viviendo la segunda gran revolucin de las telecomunicaciones y no hay que
descartar avances futuros aun ms sorprendentes, como los llamados viajes en el
54
tiempo, una posibilidad cuya semilla estaba presente en la teora de la relatividad

elaborada por Albert Einstein en la dcada de 1920.
III
EQUIPAMIENTOS Y SERVICIOS DE HOSPITALIDAD
El trmino hospitalidad procede del latn hospitalitas tis. El Diccionario de la Lengua
Espaola lo define como una virtud, la que se ejercita con peregrinos, menesterosos y
55
desvalidos, recogindolos y restndoles la debida asistencia a sus necesidades. La

hospitalidad es para el diccionario la obra de misericordia que los buenos cristianos
estn obligados a practicar con sus semejantes ms menesterosos. El viejo catecismo de
la doctrina cristiana del padre Ripalda habla de dar de comer al hambriento, de beber al
sediento y posada al peregrino. En pocas pasadas, los pueblos de Espaa contaban con
servicio de alberguera para pobres y transentes sufragados con limosnas de los
lugareos Como segunda acepcin, el diccionario da a la voz hospitalidad el
significado de la buena acogida y recibimiento que se hace a los extranjeros y
visitantes. Esta es la acepcin que utilizar porque, aunque no lo especifica, el DRAE
parece apuntar a la prestacin de un servicio remunerado. Llamo hospitalidad, pues, al
conjunto de servicios onerosos bsicos o de primera necesidad que se ofrecen a los
forasteros en un lugar. Los libros de turismo incluyen en la hospitalidad la cortesa y la
amabilidad en el trato que los residentes en un lugar dan a los forasteros. Los
turisperitos suelen conferir a las virtudes de cortesa y amabilidad carcter de tcnicas
para aumentar el flujo de forasteros. Mi enfoque es empresarial, no de beneficencia o
relativo a la virtud.
Angelo Mariotti confiere a la existencia de la tessera hospitalis (el symbolon griego) la
prueba de que se practicaba el turismo en la Antigedad. Yo estoy convencido de ello,
pues, como he demostrado en El turismo explicado con claridad, el turismo se practica
desde hace unos siete mil aos. Pero los turisperitos como Mariotti no llaman turista a
cualquier forastero o husped sino solo a quienes realizan el viaje por placer o
curiosidad. La tessera hospitalis de los latinos era una tablilla que se parta en dos
mitades. Una mitad se la quedaba el anfitrin. La otra se la llevaba el visitante. Cada
mitad estaba llamada a cumplir una funcin de contrasea o de identificacin para el
caso de que, aos ms tarde, tal vez muchos, el husped visitara de nuevo a su antiguo
anfitrin. Bastaba con que una mitad encajara en la otra para confirmar la identidad del
forastero (ver Rafael Arguyol, Aventura. Una filosofa nmada. Plaza Jans. Barcelona,
2000, pp. 72 y 73). La funcin de la tessera era ms bien simblica, lo que explicara el
trmino griego. En realidad sera ms bien un recuerdo o tornaviaje pues pocas
oportunidades existan en la Antigedad de que la visita se repitiera
En este captulo estudio los medios que sirven para satisfacer las tres necesidades
fundamentales de un forastero: alimentacin o comida, hidratacin o bebida y
pernoctacin o descanso. Los tres se subsumen en una sola, la necesidad de refeccin
que tiene todo ser vivo y que en las sociedades humanas puede adoptar la forma de
servicios mercadeables prestados por empresas con fines de lucro. Durante milenios
hubo pueblos que prestaron gratuitamente estos servicios. Cuando estos servicios no
existan, el desplazado tena que improvisarlos o portarlos consigo. Los servicios que
llamamos de hospitalidad hunden sus races en preceptos religiosos. Pero el aumento del
trfico de forasteros en ciertos lugares trajo consigo una creciente demanda y la
hospitalidad se transform en servicios prestables mediante el pago de un precio.
Comer, beber y dormir son necesidades biolgicas que el ser humano ha de satisfacer al
margen del lugar en el que se encuentra. Cuando decide desplazarse de un lugar a otro,
es posible que, en las etapas intermedias del itinerario o en el lugar en el que se
localizan los recursos que satisfacen la necesidad que motiv el desplazamiento, no
existan medios, mercadeables o no, para descansar y refeccionar. Es la situacin que
caracteriza a los territorios desrticos, tambin llamados por ello inhspitos, sin
servicios de hospitalidad. Pocos son los seres vivos que se asientan permanentemente en
estepas, zonas de alta montaa o pantanosas y pocos son, tambin, los individuos que se
desplazan por estos espacios vacos. La satisfaccin de la necesidad de dormir exige
contar con menos recursos que las de comer y beber si el territorio no es
56
extremadamente fro durante la noche. A veces, es posible encontrar refugios naturales

para guarecerse de las inclemencias del tiempo y ocultarse a salteadores de caminos y
alimaas. La ausencia o escasez de viandas, agua potable y cobijo ha sido la situacin
generalizada a la que se enfrentaron quienes sienten necesidades que exigen desplazarse
de un lugar a otro. A pesar de ello, nuestros antepasados no se arredraron, lo que supone
un indicador expresivo de la intensidad con la que pueden sentirse las necesidades cuya
satisfaccin lleva a planificar y realizar desplazamientos lineales o circulares.
El mercader veneciano Marco Polo termin en 1296 su viaje al Imperio del Gengis Kan.
El ao citado fue apresado y encarcelado por los genoveses. En su conocida obra La
descripcin del mundo (Il Milione) cuenta que quien parte de Cherman cabalga siete
jornadas por un camino muy abrupto (). A lo largo de las tres jornadas de marcha no
se encuentra agua sino verde como la yerba, salada y amarga. (). Por tal motivo se
lleva bebida para todo el camino (). Durante estas tres jornadas no se encuentra
morada alguna, pues todo es desierto y gran sequedad, no hay animales, pues no
hallaran con qu alimentarse. Al cabo de estas tres jornadas se encuentra otro lugar, que
tiene una extensin de cuatro jornadas sin que tenga otra diferencia con las tres jornadas
anteriores salvo que se encuentran onagros (Editorial Orbis, Barcelona. P. 57 y 58)
Durante miles de aos, el hombre ha contado con tres formas de satisfacer las
necesidades de comer, beber y dormir fuera de su residencia permanente:
- Cargar con las provisiones (avituallamientos o viticos)
- Aceptar la hospitalidad de los pueblos que encuentra en su itinerario
- Apropiarse (pacfica o violentamente) de los recursos que encuentra
Es verosmil que en el pasado las necesidades de servicios hospitalarios fueran
satisfechas con alguna combinacin de los tres mtodos. Las religiones ms
evolucionadas propiciaron entre sus seguidores la virtud de la hospitalidad con los
forasteros. De esta solucin cabe esperar una oferta suficiente mientras la demanda es
insignificante. La hostilidad al desconocido (el forastero o forneo, el llegado de fuera)
estuvo ms difundida que la hospitalidad, dos palabras que, como advierte Pier P.
Defer, tienen la misma raz. En Viajes Italianos (Aguilar, Mxico 1991), Goethe cuenta
la comprometida situacin en la que se vio en la localidad italiana de Malcesina, en la
ribera del lago de Garda. En este puerto tuvo que hacer una escala obligada por motivos
meteorolgicos en su itinerario lacustre entre Torbola y Verona el 13 de septiembre de
1786. Al comprobar que Malcesina tena un castillo medieval en ruinas quiso dibujarlo
en su cuaderno. Cuando estaba hacindolo, fue bruscamente interrumpido por los
vecinos del lugar, quienes le tomaron por un espa al servicio del emperador de Austria.
Medio siglo ms tarde, la escritora francesa Aurora Dupin, conocida como George
Sand, viaj a Mallorca en compaa de Federico Chopin. En su obra Un invierno en
Mallorca, (1855) se refiere a las fulminantes y cmicas diatribas que le dirigieron los
mallorquines como consecuencia de la publicacin de su viaje de 1838. Los reproches
que le hicieron, dice, confirmaran mis aseveraciones sobre la hospitalidad, gusto y
delicadeza con que los mallorquines reciben a los extranjeros (Ver la versin castellana
de la obra citada en Editorial Columba, Palma de Mallorca, 1951)
En los pueblos ms evolucionados, la hospitalidad adopta la forma de un conjunto de
servicios mercantiles cuando la demanda es significativa. El proceso desde la total
ausencia hasta la aparicin de los primeros servicios mercantiles de hospitalidad es tan
largo como el seguido por la humanidad misma y lo desglosar atendiendo a sus dos
componentes: servicios de alimentacin y bebida, por un lado, y servicios de
alojamiento, por otro. Frecuentemente, ambos servicios se prestan de un modo
integrado.
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Refaccin
La prestacin de servicios de refaccin al forastero se confunde en sus orgenes con las
formas de alimentacin de los residentes en sus viviendas. Lo que puede decirse sobre
las prcticas alimenticias de los residentes (formas de abastecimiento, alimentos
consumidos, tcnicas culinarias de preparacin, instrumental utilizado tanto en la cocina
como en la mesa y el protocolo seguido por los comensales) forma parte de la evolucin
en el tiempo de este servicio. Estas prcticas no experimentaron cambios apreciables
desde la aparicin de la especie humana hasta la conquista del fuego en pleno
Paleoltico, hace quince o veinte mil aos. Con la posibilidad de hacer fuego, el hombre
pas de comer alimentos crudos a comerlos cocidos. Tanto la mejora en las tcnicas de
tallado de la piedra como la posterior sedentarizacin de las formas de vida introdujeron
cambios sustanciales en la alimentacin. A estos cambios contribuy de un modo
apreciable la construccin de vasijas de barro y cuencos de madera y de metales como
la plata, el cobre, el bronce o el hierro. Los niveles alcanzados en el Neoltico no
mejoraron significativamente hasta la llegada de las grandes civilizaciones de la
Antigedad, hace cinco o seis mil aos. Tanto en Egipto como en Sumeria, Babilonia y
Asiria las tcnicas culinarias y los protocolos en la mesa presentan ya avances dignos de
tenerse en cuenta, no solo en lo que concerniente a los residentes sino, tambin, a las
atenciones prestadas a los forasteros.
Distingo dos formas de alimentarse, la que podra llamar esttica, que sirve tanto a
residentes como a visitantes, y la ambulatoria, utilizada por quienes tuvieron que
realizar desplazamientos de cierta duracin en el pasado. Un ejemplo de forma
ambulatoria es la intendencia militar. El intendente es el militar que se ocupa de proveer
de vveres, agua potable y otros recursos imprescindibles a las tropas tanto en sus
acuartelamientos como en las marchas y expediciones. En la guerra tiene sus orgenes el
elemento auxiliar del desplazamiento que llamamos restauracin (un galicismo) o
catering (un anglicismo) a pesar de que en espaol disponemos de trminos como
refaccin, refeccin y colacin El Diccionario de Uso del Espaol (Mara Moliner)
explica que refaccin procede del latn refectio, -onis, de refcere y ste de fcere.
El diccionario remite a hacer, refitolero, refacer y rehacer fuerzas. La primera
acepcin de refaccin es colacin, comida ligera y sencilla, slo para reparar fuerzas,
como la de los monjes. Restauration alude a comer, a la recuperacin de fuerzas a travs
de la ingesta de alimentos. Catering es el trmino ingls que se da al servicio de
abastecimiento de comida entendido como negocio. En espaol usamos expresiones
como casa de comidas, servicio de comidas, mesn y venta.
Los mercaderes, como los guerreros, se vieron igualmente durante milenios en la
necesidad de contar con sus propios servicios de refaccin en sus desplazamientos.
Tanto unos como otros perfeccionaron las tcnicas de la refaccin ambulante. Las
grandes civilizaciones de la Antigedad ofrecen los primeros atisbos de lo que andando
el tiempo seran servicios mercantiles de refaccin en respuesta al paulatino crecimiento
de la demanda. Cuando Egipto cre su red caminera la dot de estaciones de descanso
con pozos de agua y otros servicios hospitalarios. Estos servicios estatales se ofrecieron
para facilitar las expediciones de tipo militar y mercantil que el progresivo desarrollo de
la economa genera. An as, las expediciones militares y mercantiles en el antiguo
Egipto y en otras civilizaciones contemporneas hubo que hacerlas portando
provisiones para cubrir necesidades de alimentacin, hidratacin y pernoctacin. En el
transporte martimo la propia embarcacin serva de comedor y cobijo. Si se elegan
medios terrestres, para el cobijo se usaron tiendas de pieles y chozas de vegetales,
tcnicas ambas enraizadas en la vida nmada. Las provisiones de alimentos y de agua
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eran relativamente fciles de hacer si no se pasaba por el desierto. Tanto unas como
otras se dejaban a la improvisacin cuando los territorios atravesados lo permitan. La
situacin extrema la marca el desierto. La caravana constituy por ello algo ms que un
simple medio de transporte, lo mismo que el percacho italiano y la posta. Los camellos
y los dromedarios son bestias que no solo transportan mercancas sino tambin vasijas
de agua, provisiones alimenticias y tiendas para el cobijo nocturno o diurno durante el
desplazamiento. Como productores de leche, los camellos aportan tambin alimento. La
caza de pequeos animales a lo largo del itinerario sigue proporcionando todava a los
caravaneros medios suplementario de alimentacin. Los oasis aportan agua y frutos para
los hombres y pastos para las bestias. Las caravanas, ms que un medio de transporte,
fueron durante miles de aos una forma de viajar que dieron servicio a quienes
necesitaban desplazarse a grandes distancias por tierra y no eran mercaderes. Adems
de los servicios citados (transporte, refaccin y alojamiento), la caravana ofrece
seguridad, proteccin contra bandidos y alimaas y cierta garanta de llegar al lugar de
destino.
Alojamiento
Lo que he dicho de los medios de refaccin podra repetirse con referencia a los medios
de alojamiento. Durante milenios, el hombre vivi en cavernas. Las primeras viviendas
que construy eran chozas o tiendas hechas con pieles, ramas de rboles y otros
vegetales. En las expediciones guerreras se utilizaban estas mismas tcnicas para
albergar a las tropas en sus desplazamientos y durante los largos asedios.
En Viaje de Turqua, la obra de autor annimo del siglo XVI que ya he citado, Juan de
Voto a Dios se pregunta si es vanidad construir hospitales y donde se podran aposentar
tantos pobres peregrinos si no hubiese servicios de hospitalidad en caminos y ciudades.
Pedro de Urdemalas piensa que la construccin de hospitales gratuitos para peregrinos
pobres es la mayor (vanidad) del universo si han de ser como sos (de lujo), porque el
cimiento es de ambicin y soberbia. El mejor remedio del mundo, dice, es cumplir con
la devocin solo cuando se pueden pagar los costes de la peregrinacin. De lo contrario,
conviene limitarse a cumplir devociones domsticas: Los que tuviesen que gastar en
mesones, y los que no se estuviesen en sus tierras y casas, que aquella era buena
romera, y que de all tuviese todas las devociones que quisiesen con Santiago. Qu
ganamos nosotros con sus romeras ni ellos tampoco segn la intencin? Que el camino
de Jerusaln ningn pobre le puede ir, porque al menos gasta cuarenta escudos y ms, y
por all, maldita la cosa les aprovecha pedir ni importunar. (ob. cit. p. 230)
Luis de Meja, en Aplogo de la ociosidad y el trabajo (Obras que ha hecho, glosado y
traducido Francisco Cervantes Salazar, Alcal, Juan de Brocar, 1546, citado por MarieSol Ortola en su edicin de Viaje de Turqua, Castalia, Madrid, 2000, p.230) propone
otra solucin a los romeros pobres que no hallan hospitales donde alojarse: Cuando
todos (los hospitales) estuviesen llenos no pueden faltar portales, casas inhabitadas,
cuevas, hornos, estufas, baos. Y algunos hay que se hallan cuando estn metidos en
una cuba que en un palacio real. Pues si tenis miedo que os ha de faltar en que dormir,
qu regin tan estril hay en el mundo donde no se halla heno o paja; y cuando esto
faltare, no puede ni faltar un muladar en que te envuelvas: que no hay mejor gnero de
cama que aquel que hallado no cuesta nada.
Cuando el primitivo carro evolucion y se generaliz, adopt formas adecuadas para
que los desplazados pernoctaran a bordo y se protegieran contra las inclemencias, como
ya he dicho en el captulo anterior. Los servicios de postas ofrecieron alojamientos en
ruta a los viandantes y estabulacin y pienso a los animales de carga. Tambin las
59
embarcaciones de cierto tamao ofrecen a sus tripulantes (guerreros o mercaderes)

refaccin y pernoctacin en espacios harto limitados, no solo en los primeros tiempos
sino incluso hasta hace tres o cuatro siglos, ya que las primitivas embarcaciones no
estaban pensadas para transportar pasajeros sino para materiales y tropas. Como dice
Norval (ob. cit.) el origen y la historia de la hospitalidad es de gran inters y resulta
fascinante. Norval busca la historia y la razn de ser de estos servicios en las
necesidades del comercio y del transporte en la Antigedad, sin percatarse de que, antes
de que surgieran las expediciones mercantiles, ya haba expediciones guerreras, cercos y
sitios a las ciudades enemigas a conquistar.
En tanto resulte acertado pensar que la guerra precedi al comercio, podemos suponer
que las primeras soluciones al problema de satisfacer las necesidades de comer, beber y
descansar durante los desplazamientos debieron darlas los jefes militares de los tiempos
ms remotos. Los desplazamientos de las tropas eran muy lentos en el pasado, la
marcha se haca a no ms de cuatro o cinco Km./hora. Las tropas necesitaban meses y
hasta aos para aproximarse a su objetivo blico, y el mismo tiempo, o ms, para
volver. Una vez en las proximidades del enemigo se proceda a sitiarlo. Sitio viene del
latn obsidio, del verbo sitiar, que tambin signific sentar, segn Corominas y Pascual.
El sitio poda durar aos. La ciudad de Tiro, por ejemplo, fue sitiada durante once aos
por las tropas babilonias. Muchas ciudades sufrieron sitios que duraron aos. Durante
tan largos periodos de tiempo haba que resolver problemas de pernoctacin,
alimentacin y ocupacin en la inactividad de un gran nmero de guerreros, muchos de
ellos mercenarios. La solucin consista en la instalacin de campamentos, verdaderas
ciudades provisionales construidas con materiales livianos, en las que no podan faltar
cocinas, comedores, mingitorios, botiquines, cuerpos de vigilancia y hasta, en ciertos
casos, medios de distraccin para hacer ms llevadera la espera hasta que llegara el
momento propicio para el ataque.
Podemos, pues, considerar como la primera forma de hospitalidad ambulante la
autoproducida por los encargados de la intendencia al servicio de las expediciones
militares. Las expediciones de mercaderes, de menos miembros que las militares,
debieron imitar estas formas de hospitalidad ambulante. La posterior generalizacin del
comercio provoc la aparicin de servicios mercantiles de hospitalidad en las mismas
ciudades visitadas, fueran de paso o de destino, como ya hemos dicho. En la antigedad
ms remota no haba alojamientos abiertos al pblico en sentido moderno que ofrecieran
acomodacin a los viajeros a cambio del precio estipulado, afirma Norval en la obra
citada. Ms aprovechable es la frase en la que el citado autor dice que a los extranjeros
se les ofreca hospitalidad de un modo generalizado por ser una obligacin social y un
gravamen pblico que gravaba a los sbditos. Quienes realizaban un viaje al extranjero
no estaban seguros de encontrar un recibimiento agradable. Los extranjeros eran
recibidos en el establecimiento y, al partir, se les preguntaba el nombre, el domicilio
permanente y el objeto de la estancia. (Ver K. Lange: Die Geschichte des
Gasthausgewerbes im Altertum. En: Stehle: Die Geschichte des Hotel- Restautationund Kaffeehausgewerbes, p. 1, Tomo I, Heinrich Killinger. Norhausen am Harz. Ver
tambin E. L. Sarkis: The Importance of the Hotel Industry. Tesis doctoral. Leyden, N.
V. Boek- en Steendrukery Eduards Ijdo,1933). Muchos ricos de la Antigedad
competan entre s ofreciendo libre hospitalidad a los extranjeros. En Grecia, entre el
ao 1000 y el 500 a. C. se hicieron acuerdos entre estados para realizar intercambios
comerciales. Algunos de estos antiguos estados griegos construyeron hospederas
estatales en las que los peregrinos coman y se alojaban libremente. Olimpia, por
ejemplo, tena una posada que fue construida por los lacedemonios en la que se ofreca
hospitalidad a los reyes y a los embajadores de los estados amigos con origen griego.
60
Tambin en la isla de Delos y en Delfi haba posadas en las que se alojaban los
extranjeros a expensas del estado. En los primeros tiempos del Imperio Romano las
posadas se construan y gestionaban a expensas del estado y se destinaban a las
necesidades de los funcionarios estatales y de los embajadores de los pases extranjeros.
(Norval, ob. cit. pp. 196 y 197)
En esta larga y documentada frase del profesor Norval se pone de relieve, por un lado,
el rechazo primario que los habitantes de un pas pueden sentir contra los forasteros,
siempre unos desconocidos, en quienes vean posibles enemigos o, cuando menos,
molestos alteradores de sus costumbres. La sustitucin de los sentimientos de hostilidad
ante el forastero por los de hospitalidad ha sido muy lenta y siempre ha quedado
incompleta. La frase de Norval refleja tambin algo digno de ser resaltado, que la
produccin de servicios hospitalarios fue durante la Antigedad una actividad atendida
por el sector pblico. Las autoridades locales se vieron en la obligacin de atender la
acomodacin nocturna de visitantes cuando su continuo crecimiento convirtiera en
insuficientes las soluciones basadas en preceptos religiosos o en vagas obligaciones
fiscales de los sbditos.
La asuncin de la oferta de servicios de hospitalidad por parte del Estado vino impuesta
por el crecimiento de las relaciones internacionales, tanto diplomticas como culturales,
militares, comerciales o religiosas en la Antigedad tarda. Estas relaciones provocaron
frecuentes intercambios de visitas de altos funcionarios pblicos de unos pases a otros.
Nada tiene de extrao que el pas anfitrin se encargara de dar satisfaccin a las
necesidades de sus huspedes facilitndoles servicios de hospitalidad al nivel
previamente establecido por el protocolo bilateral en vigor. Aun hoy sigue siendo
frecuente. Los gobernantes se ocuparon de disponer tanto en los caminos como en los
ncleos habitados instalaciones de apoyo para los viajeros en las que se facilitaban
condiciones mnimas de alimentacin, pernoctacin y proteccin. Muchas de estas
instalaciones eran, en ocasiones, meros cobertizos en las afueras de los poblados.
Como apoyo a las caravanas, se desarrollaron desde la Antigedad servicios de
hospitalidad conocidos como caravansary, caravansar o caravantserai, instalaciones
financiadas por los gobernantes y concebidas para alojar a un gran nmero de personas
de paso. El Diccionario de la Real Academia Espaola recoge en su ltima edicin (la
22) la voz caravansar con esta acepcin. Eran, como dice el arquitecto venezolano Ciro
Caraballo Perichi en Hotelera y turismo en la Venezuela Gomecista (Corporacin de
Turismo de Venezuela. Caracas, 1993), edificios de grandes dimensiones, con una sola
puerta, forma rectangular y cerrados sobre s mismos que dejaban un corraln en el
centro para las bestias. El caravantserai se inspir en las instalaciones militares
asiticas llamadas ribats. En un caravantserai poda haber instalaciones de diferentes
niveles de prestaciones, desde las dedicadas a los pobres de solemnidad hasta las que
aseguraban un alto confort a los funcionarios y a los mercaderes adinerados. Un
caravantserai poda integrar palacios y mezquitas. Los historiadores citan el ejemplo
del caravantserai de Aliabad, construido en el siglo XIX entre Tehern y Qum, dotado
de baos, tiendas, almacenes de mercancas y alojamientos de lujo para personajes de
alto nivel, un claro y lejano precedente de los modernos establecimientos, tan frecuentes
hoy en los pases avanzados, establecimientos a los que George Ritzer califica como
medios o catedrales de consumo (Ver su obra El encanto de un mundo desencantado,
Ariel, Barcelona, 2000)
El annimo autor de Viaje de Turqua se refiere a los carabanzas turcos al hablar de los
mesones de Constantinopla en el siglo XVI: Mesones muchos hay que llaman
carabanzas pero como los turcos no son tan regalados ni torrezneros (holgazanes) como
nosotros, no hay aquel recado de camas ni de comer, antes en todo el camino no v
61
carabanzas de aquellos que tuviese mesonero ni nadie. (Son) unos hechos a modo de
caballeriza con un solo tejado encima y dentro por un lado y otro lleno de chimeneas, y
alto a manera de tablero de sastre, aunque no es de madera sino de tierra, donde se
aposenta la gente, sin ms cama ni recado, ni aun pesebre para los caballos, sino entre
tantos compaeros toman una chimenea de estas con sus cadalsos, y all ponen su hato
sobre el cual duermen echando debajo un poco de heno. Una ropa aforrada hasta los
pies lleva cada turco de a caballo en camino, la cual le sirve de cama. (Como) no hay
husped (la cebada para los caballos y todo lo que han menester lo encuentran en) mil
tiendas que hay cerca del mesn que de cuanto hay les proveern, que por la posada no
pagan nada, que es una cosa hecha de limosna para cuantos pasaren, pobres o ricos. El
autor termina su descripcin haciendo referencia a su utilizacin de un carabanza:
Hizimos nuestras camas y echmonos, no con menos fro que ahora hace, todos juntos,
la alforja frailesca por cabecera y el tejado por frazada (ob. cit. pp. 463 a 465)
En las grandes ciudades islmicas haba alojamientos llamados han muy parecidos a los
caravanserai, y, como stos, apostados en los caminos ms transitados. Entre los ms
conocidos destaca el han de Estambul, construido en 1764. Ms modestos eran los
establecimientos llamados fondac. El aristcrata francs Charles de Foucauld (ver Viaje
a Marruecos 1883 1884. Olaeta, Palma de Mallorca, 1998) describe el fondac como
un vasto recinto cuadrado cuyo contorno est provisto en el interior de un cobertizo; los
viajeros se instalan bajo este abrigo, y los animales se quedan en el centro: el dueo del
lugar percibe una pequea retribucin por animales y personas; adems vende cebada y
paja. Los establecimientos de este tipo, raros en el campo, son numerossimos en las
ciudades; all el cobertizo tiene encima un piso donde hay pequeas celdas que se
cierran con llave y que se alquilan a los forasteros; son las nicas hospederas que
existen (ob. cit. p. 9)
Como se ve, el fondac se asemeja al caravantserai. Tambin el fondac se ofrece a los
que se desplazan en una caravana. Foucauld se refiere a un fondac situado en el camino
de Tetun a Fez en el que se hosped como parte de los servicios convenidos poco antes
con un mulero musulmn para que le condujera a Fez formando parte de su caravana,
constituida por diez bestias de carga, el mulero y su hijo y un criado. Como Foucauld
viajaba en compaa de un judo autntico (lo aclara porque l iba disfrazado de rabino
para encontrar mejor acogida) llamado Mardoqueo, (a quien haba tomado a su servicio
en Argel y conserv hasta su regreso a la ciudad de partida con el fin de que lo
presentara como rabino, lo que formaba parte del disfraz que se vio forzado a adoptar
para evitar inconvenientes en sus desplazamientos), la caravana estaba compuesta,
adems de las tres personas que formaban la tripulacin, por tres pasajeros. (El pasaje
aument en tres personas ms al da siguiente). Esta es la descripcin que hace
Foucauld: El fondac donde estamos parece muy frecuentado; al atardecer se encuentran
reunidos cerca de cincuenta viajeros; el patio est lleno; caballos, asnos, mulos y
camellos se apretujan entremezclados con rebaos de vacas y ovejas (ob. cit. p. 9)
En los templos egipcios del Nuevo Imperio (1570 715 a. C.) haba instalaciones
orientadas al alojamiento de forasteros, en general nobles y mercaderes. Lo mismo
aconteca en Grecia, donde haba templos con zonas destinadas a la prestacin de
servicios de alojamiento.
Norval estudi la historia de los servicios hospitalarios apoyndose en trabajos de otros
investigadores como L. Friedlnder (Roman Life and Manners under the Early Roman
Empire), Sthele y Sarkis (cuyas obras ya han sido citadas aqu). Norval se refiere al
incremento de la demanda de servicios de hospitalidad al mismo tiempo que hace
referencia a la localizacin de establecimientos y a la psima calidad de sus prestaciones
62
en la Antigedad: Con la mejora de las condiciones econmicas y con la expansin del

comercio, la hospitalidad privada y la hostelera pblica se demostr que eran
inadecuadas. Los alojamientos pblicos comenzaron a aparecer durante el Imperio
Romano, localizndose a lo largo de las rutas comerciales y de las principales vas
pblicas. La mayor parte de estos alojamientos eran de tercera clase puesto que en ellos
se atendan solo a las clases ms pobres. Los alojadores tenan una mala reputacin;
para la polica tenan la misma consideracin que los ladrones y los jugadores
profesionales ya que eran mentirosos y tramposos, adulteraban el vino y robaban la
avena del pienso de las caballeras de los huspedes. Los alojamientos no eran a
menudo ms que prostbulos, aunque en los lugares comerciales ms concurridos y en
los centros de recreo del litoral haba hoteles bastante buenos. Por ejemplo, en Bernice,
en el Alto Egipto, en el Mar Rojo, el mercado ms importante para productos de la India
y de Arabia, en el canal de Canobus y en Carura, en la frontera de Frigia y Caria, donde
la primavera era muy clida, haba hoteles de lujo para gente rica. (Norval, ob. cit. p.
198)
La sociedad romana contaba con villas de recreo (las conocidas villae rusticae) en la
campia y en el litoral. Cornelia (siglo II a. C.), hija de Escipin el Africano, ms
conocida como madre de los Graco, se hizo edificar una lujosa mansin, como segunda
residencia, en los alrededores de Roma, un claro antecedente de una costumbre que
tantos seguidores tuvo en los siglos posteriores por parte de nobles y burgueses. El
crecimiento de la riqueza que se dio en Roma despus de las guerras pnicas benefici,
sin duda, a las clases altas. Las villas de recreo y descanso proliferaron por los
alrededores de Roma. Horacio, que no soportaba la ruidosa vida de la Urbe, hua de la
ciudad para refugiarse en su modesta villa campestre, sobre todo cuando llegaban las
Saturnalias, bulliciosas fiestas de fin de ao reservadas al placer, la embriaguez, las
orgas y los juegos. Durante estas fechas, eran muchos los romanos que se ausentaban
de Roma. Lo mismo hacan, entre otros, Cicern y Plinio el Joven. El primero se iba a
su villa de Campania y el segundo se reclua en la casa que tena en Laurentes.
Las ocasiones en las que los residentes en Roma preferan ausentarse de la ciudad eran
muy numerosas, pero las que tenan para ir a Roma quienes no residan en la Urbe no
seran menores. Los ms ricos pasaban largas temporadas estivales en Tibur, Prenesta o
Tsculum y, en invierno, en Tarento o en el golfo de Baias, lugares donde la vida se
haca durante la noche y el da se dedicaba a descansar de las diversiones nocturnas, un
tipo de vida aparentemente incomprensible, en establecimientos a los que se iba en
busca de la salud supuestamente perdida. Los balnearios antiguos, como los de hoy,
integraban ya una abundante oferta de servicios de hospitalidad, diversiones y
oportunidades de relaciones sociales.
La red viaria romana estaba relativamente bien provista de albergues privados, pero la
mayor parte de las veces solo los ciudadanos medios, los comerciantes y los arrieros,
paraban en ellos. Sus comodidades eran nulas. La comida se la preparaban los mismos
huspedes, lo que les obligaba a llevar consigo el menaje necesario. Los lechos estaban
infectados de chinches y en las habitaciones, colectivas casi siempre, haba ratones,
mosquitos y araas. Los albergues de los caminos carecan de higiene. Para colmo, la
estancia en ellos no era segura.
Es comprensible, por ello, que los romanos pudientes no pernoctaran en los albergues,
llamados hospitios, deversorios o camponas. Para sus desplazamientos, procuraban
tener una red de villas en las que pernoctaban y descansaban uno o varios das cuando
se desplazaban de un lugar a otro. Parece que Cicern tena varias residencias en el
camino que utilizaba cuando iba de Roma a Campania. Como la frmula es obviamente
63
muy cara y no estaba generalizada, muchos romanos ricos tenan que acogerse a la
hospitalidad de algn pariente o amigo, o pariente o amigo de aquellos. En sus
desplazamientos, los romanos procuraban ir provistos de cartas de recomendacin por si
tenan necesidad de hacer uso de estos servicios no de mercado.
En el siglo V tuvo lugar la invasin de las provincias occidentales del Imperio Romano
por los brbaros, lo que precipit una decadencia fulminante y generalizada. La
actividad productiva qued reducida a su mnima expresin y, con ella, los intercambios
y las expediciones mercantiles, aunque no as las guerreras y las misiones religiosas.
Los desplazamientos motivados por las crecientes relaciones entre los monasterios
cristianos, que entonces empezaban a proliferar por las antiguas provincias romanas,
compensaron la brusca disminucin de la oferta, la mercantil y la no remunerada, de
servicios de hospitalidad que la decadencia del Imperio haba provocado. Pero ahora ya
no se trataba, como antao, de psimos albergues solo aptos para mercaderes o arrieros,
ni siquiera de alojamientos de lujo en balnearios para patricios aburridos, sino de
sobrios cenobios y austeros refectorios de los monasterios, conventos y abadas de la
cristiandad. Muchos de ellos contaban con albergues destinados a cumplir con la
misericordia de dar posada al peregrino durante algunos das. Proliferaron las rdenes
monsticas dedicadas a estos menesteres, llamadas por eso hospitalarias.
Graziano Gasparini y Luise Margolies (ver Arquitectura inka. Universidad Catlica de
Venezuela. Caracas, 1977 citado por Ciro Caraballo, ob. Cit.) se refieren al tambo, una
instalacin propia de la cultura tiwanakota de los Andes (siglo VII d. C.), construida y
gestionada por los gobernantes para dar alojamiento a emisarios, mercaderes, guerreros
y funcionarios. Los tambos se localizaban en los caminos, a distancias regulares unos de
otros, lo mismo que los caravantserai asiticos y africanos y las casas de postas de los
pases europeos. Los incas desarrollaron el viejo modelo de albergue caminero hasta
convertirlo en un claro antecedente de los actuales resorts norteamericanos ya que,
como stos, eran verdaderos centros urbanos con todos los servicios necesarios para
realizar estancias pasajeras.
Durante los oscuros siglos que transcurrieron en Europa hasta los albores del
Renacimiento puede decirse que la nica oferta de servicios de hospitalidad era la que
proceda de los monasterios cristianos. Estos servicios religiosos respondan a una
prctica piadosa recomendada por las tres religiones monotestas, juda, cristiana y
mahometana, y fueron suficientes para atender la escasa demanda existente durante
varios siglos. Los nobles pudieron seguir acogindose a la hospitalidad de sus iguales,
como en el pasado, lo mismo que las altas jerarquas eclesisticas. Por su parte, los
monjes y el bajo clero se acogan a la hospitalidad de los monasterios, disponible
tambin para los escasos legos que se atrevan a desplazarse de un pas a otro.
Marco Polo, al hablar de los mensajeros que haba en el pas de los mogoles en el siglo
XIII, se refiere a la existencia de postas de caballos en Asia con estas palabras: en cada
una hay un grandsimo y hermoso palacio en el que se alojan los mensajeros del gran
seor () y en ellas no hay menos de cuatrocientos caballos que el gran seor ordena
permanezcan siempre estabulados en ellas y prestos para los mensajeros. (...) Para los
mensajeros que han de recorrer lugares deshabitados, el Gran Kan ha mandado construir
esas postas ms distanciadas o cada treinta y cinco millas o cada cuarenta millas. Los
palacios (de las postas) son tambin ms de diez mil y estn dotados de tan rica
impedimenta como os he dicho. ( pp. 167 y 168, Ob. cit.) Era un modelo similar al
tambo incaico, que se repite en los pases europeos y en la Norteamrica de los siglos
XV al XIX. No cabe duda de que estamos ante una frmula comn a culturas muy
diferentes.
64
Michel de Montaigne (1533 - 1592) ofrece su visin del estado en el que se encontraba
en Europa la oferta de servicios hospitalarios durante el siglo XVI en su obra Diario del
viaje a Italia (Ver la edicin bilinge de Miguel Marinas y Carlos Thiebaut publicada
conjuntamente por el CSIC y Editorial debate. Madrid, 1994) El viaje lo hizo entre el 22
de junio de 1580 y el 30 de noviembre de 1581. La obra aporta datos sobre servicios de
alojamiento y comida que permiten saber que, aunque con deficiencias, ya haba en el
citado siglo establecimientos mercantiles en manos privadas dedicados a la prestacin
de estos servicios como complemento a la oferta de los monasterios. Cito varios casos
porque creo que su testimonio es harto valioso:
Baos de Plombieres. Los baos se encuentran en los confines de la Lorena y Alemania,
en una vaguada. Eran muy frecuentados por baistas alemanes, sobre todo durante el
mes de mayo. Tambin los franceses acudan masivamente. Montaigne se hosped en El
Angel, hospedaje muy prximo a los baos y el mejor de los existentes, con
habitaciones privadas, confortables pero no lujosas. La pensin completa y varias
habitaciones le cost 15 sueldos diarios fuera de temporada (septiembre), aunque en
temporada alta (mayo) le habra costado 1 escudo diario, lo que le pareci barato. El
hospedaje tena un buen servicio de cocina y venta de lea para alimentar el fuego de las
chimeneas de las habitaciones. Montaigne anot que el vino y el pan eran malos.
Tambin hace referencia a las ordenanzas de los baos expuestas en carteles en alemn
y en francs sobre la normas de higiene, conducta y seguridad que deban seguir los
baistas. Su estancia en Plombieres fue de 9 das.
Basilea. A fines de septiembre de 1580, Montaigne y su squito llegan a esta hermosa
ciudad suiza a orillas del Rin famosa por sus excelentes vinos. All se aloja en un
albergue que ocupa una gran mansin de la ciudad donde comprueba que nunca hay
cortinas en las camas y siempre hay tres o cuatro camas pegadas unas a otras en la
misma habitacin, lo que habla elocuentemente de su extremada falta de privacidad. Las
habitaciones eran sucias pero la comida le pareci buena, sobre todo el pescado. No
tuvo necesidad de aguar los vinos porque son ligeros y jvenes. Los criados se sientan a
la mesa con los seores. Se mezclan diversas carnes a la vez, a veces unas sobre otras,
pero los platos estn bien presentados y son de madera. Para beber emplean jarras de
plata. Las comidas duran tres o cuatro horas ya que comen con poca prisa viandas
sanas, muy bien aderezadas. El viernes guardan una estricta vigilia en las comidas. Los
vinos son buenos y la carne y el pescado abundantes. Los caballos tienen pienso en
abundancia. El mismo hospedero sirve de intrprete en sus conversaciones con otros
huspedes. La camas son tan altas y que subir a ellas con escaleras. Bajo ellas hay otras
camas ms pequeas. Los precios son tan altos como en Pars.
Baden. Llega a los baos de esta ciudad suiza cercana a Zurich a primeros de octubre.
En este lugar se celebran frecuentes reuniones principescas. Se aloja en una hospedera
cercana a los baos, junto al torrente Limaq. Los baos descubiertos solo los usan los
baistas pobres. Los baos cubiertos, a los que llegan canalillos de agua caliente, estn
en el interior de las casas y se alquilan junto con el servicio de habitaciones He aqu un
ejemplo de programa de estancia basado en servicios de salud combinado con servicios
de hospitalidad elaborado por el mismo empresario del lugar visitado. Resalta que hay
magnficas hospederas. En la que se hospeda hay capacidad para 300 comensales, 70
camas, 17 salas con estufa, 11 cocinas y 50 habitaciones amuebladas. Los baistas
suelen estar cinco o seis semanas y son mayoritariamente alemanes, los cuales llegan a
Baden en grandes multitudes, una referencia clara a lo que hoy llamamos turismo de
masas y algunos creen que es exclusivo de nuestro tiempo. La temporada alta coincide
con los meses de verano. Los baos de Baden funcionan desde muy antiguo. El
historiador romano Tcito se refiere a ellos. Los albergues son establecimientos
65
pblicos explotados por concesionarios. El precio de la estancia le resulta a Montaigne

tirnico, como en todas las naciones, con los extranjeros. Pag por 4 habitaciones con 9
camas, 2 estufas y un bao la suma diaria de 1 escudo por l mismo, 9 sueldos por cada
sirviente y 14 por los caballos, adems de alguna cantidad adicional por otros servicios
que no especifica aadiendo que de un modo abusivo.
Montaigne anota en su Diario numerosas observaciones de este tenor a travs de las
cuales nos podemos hacer una idea sobre la situacin de la oferta de servicios de
hospitalidad en varios pases europeos (Francia, Suiza, Alemania e Italia) durante el
siglo XVI. Aunque, en general, los comentarios son negativos, se atisba en ellos el
despertar de un sector de actividad que estaba llamado a alcanzar niveles de calidad
espectaculares tres siglos ms tarde. Aunque evolucion tan lentamente durante tanto
tiempo que puede decirse que durante varios siglos estuvo estancado en los niveles que
refleja el Diario de Montaigne. En la obra de Alfredo Alvar Vida cotidiana en la
Espaa de Velzquez (Ediciones Temas de Hoy, Madrid, 1994. Vase el captulo VI:
Viajes, posadas, caminos y viajeros) puede leerse esta frase extrada del viaje a Espaa
de Brunel en 1655: Muy pronto nos fue preciso aprender a viajar a la moda del pas, que
es ir a comprar en diversos lugares lo que se quiere comer. En cuanto se ha llegado a la
posada, se pregunta si hay camas y despus de haberse provisto de ellas es preciso o dar
la carne cruda que se lleva a cocer o ir a comprarla a la carnicera. Cuando se est en la
taberna es preciso ir a comprar el pan, el vino y los huevos, porque todo eso est
separado y no es permitido ms que a los que han adquirido el derecho a venderlo. Da
pena ver esas tabernas; puede darse uno por bastante comido cuando se ha visto su
suciedad. (Alfredo Alvar, ob. cit. pp. 123 y 124)
Brunel no hace sino reflejar un estado de cosas que, concretamente en Espaa, obedeci
a la existencia de monopolios para la venta local de algunos alimentos perecederos
desde el siglo XV. Aunque Felipe II autoriz a algunos posaderos suministrar alimentos
y bebidas a sus huspedes y piensos a los jumentos, lo cierto es que los corregidores
siguieron dictando providencias que convertan esta prctica en delito en numerosas
ciudades. Esta es la razn que explica que, cuando un forastero llegaba a una posada y
peda algo para comer y un lecho para descansar, stas no tuvieran ms que un poco de
pan y vino y unas pobres camas cuyas sbanas y colchones podan estar tan sucias que
no animaban al husped a desprenderse de la vestimenta, dicho sea parafraseando a
Brunel (ver Alfredo Alvar, obra citada, p. 124)
Espaa fue clebre durante largos siglos entre los viajeros por su descomunal falta de
hospitalidad. El caso de Espaa, aun siendo extremo si lo comparamos por ejemplo con
Francia durante los mismos siglos, no refleja sino una situacin generalizada que, con
sus ms y sus menos, se caracterizaba por la escasez, la ruindad y los precios abusivos.
La oferta de servicios de alojamiento de calidad en las ciudades europeas del siglo XVI
estaba atendida por el alquiler de residencias palaciegas. Stendhal cuenta en Crnicas
italianas que el prncipe Paolo Orsini decidi pasar una larga estancia en los baos de
Albano, cerca de Padua, entonces dependiente de la Repblica de Venecia, con la que la
casa Orsini estaba unida por servicios recprocos. Para ello, alquil tres palacios: uno en
Venecia, el palacio Dandolo, en la calle de la Zecca; el segundo en Padua, el palacio
Foscarini, sito en la bellsima plaza denominada de la Arena; el tercero lo eligi en Salo,
junto a la deliciosa orilla del lago de Garda. Este ltimo haba pertenecido antiguamente
a la familia Sforza Pallavicini. Pero tambin haba mesones que daban servicios de
hospitalidad pagados por persona y da, algunos de calidad alta. Pondr como ejemplo
los que cita el autor annimo de Viaje de Turqua: Dos mesones tiene (Miln) insignes,
adonde cualquier prncipe se puede aposentar que los llaman osteras: la del Falcn y la
de los Tres Reyes. Eran establecimientos que integraban el alojamiento y la refaccin,
66
dos servicios hospitalarios que habitualmente se vienen prestando conjuntamente por un

precio global. En el caso de los mesones citados, la comida y la pernoctacin por
persona y da incluida la estabulacin y el pienso de la cabalgadura era a mediados del
siglo XVI de cuatro reales y medio. Pedro de Urdemalas nos informa, adems de que:
No paga ms el seor que el particular porque no le dan ms sea quienquiera ni hay ms
que le dar. En cada (mesn) hay un escribano que tiene bien en que entender en tomar
dineros y asentar el da y hora en que vino (el husped). Y ans all como en toda
Francia bien podis descuidaros del caballo, que os le darn todo recado y os le
limpiarn y no harn la menor traicin del mundo. Por all no hay paja sino heno, ni
cebada sino avena.
Especial inters tienen los datos que siguen sobre el personal al servicio de un mesn de
cierto nivel hace cuatro siglos y medio: Tiene seis criados de caballeriza que en ninguna
otra cosa entienden sino en dar de comer al caballo, y otros tantos de mesa que sirvan, y
otros tantos cocineros, y otros tantos despenseros. El dueo del mesn retribua al
personal en especie dndoles la comida. Los trabajadores obtenan un complemento
monetario por la buena andada, es decir, que por los servicios que hacen a los
huspedes, quien les da un cuarto y quien una tarja, y habiendo tanto concurso de
huspedes es mucho, cada da tocaba 50 escudos uno con otro, que es gran cosa. (ob.
cit. pp. 607 a 609)
Esta forma de remunerar el trabajo del personal al servicio de los establecimientos de
hospitalidad aun sigue en vigor en algunos pases.
Durante el largo periodo de tiempo comprendido entre la decadencia del Imperio
Romano y el Renacimiento, quienes necesitaban servicios de hospitalidad en Europa
tenan que recurrir a sus amigos o a los monasterios. Como dice el socilogo alemn
Hans-Joachin Knebel (Ver su obra Sociologa del turismo. Cambios estructurales en el
turismo moderno, traduccin al castellano de J. M. Nez Espallargas, Editorial
Hispano Europea, Barcelona, 1974. La obra original es Soziologische
strukturwandlungen in modernen Tourismus, Ferdinand Enke Verlag, Stuttgart, 1960):
Cada uno solicitaba u ofreca el derecho de hospitalidad a los de su mismo rango. El
aprendiz de un determinado oficio pernoctaba con los maestros de su gremio, el
estudiante con sus conmilitones o profesores, el comerciante en las casas o patios de sus
colegas mercaderes. Los primeros alojamientos abiertos a todas las clases sociales
fueron los de las instituciones benficas de los monasterios que servan de albergues de
peregrinos, aunque con el tiempo predominaron cada vez ms los motivos econmicos
en su apertura.
La baja demanda de servicios de hospitalidad existente durante la Edad Media era
atendida por la oferta de instituciones sin fines de lucro. La demanda no justificaba la
apertura de establecimientos privados dedicados a ofrecer servicios de hospitalidad. Los
pocos que haba eran de psima calidad, como ya hemos dicho. El progresivo aumento
de la demanda que trajo consigo la reactivacin de la economa que sigui a los grandes
descubrimientos del siglo XVI, provoc un creciente inters por parte de la iniciativa
privada. Surgieron ventas y posadas en las rutas ms concurridas, que fueron tambin
las que recibieron las primeras atenciones para mejorarlas por parte de los gobernantes.
Segn Werner Sombart (1922), al aumentar el trfico en los caminos reales europeos, se
inici el desarrollo de una red relativamente densa de albergues, posadas y hoteles en
pequeas y grandes ciudades. Las ms famosas eran las llamadas posadas de postas,
establecimientos que ofrecan a los pasajeros de diligencias, a los caminantes y a los
caballeros servicios de descanso, refrigerio, pernoctacin y comida, as como alquiler o
cambio de montura y estabulacin y pienso para los caballos. Hasta el siglo XVIII no se
ponen las bases en Europa para el desarrollo del moderno negocio de la hospedera
67
comercial (Ver H. J- Knebel, ob. cit. La cita de Sombart hecha por Knebel est tomada
de la obra Der moderne Kapitalismus, Munichs Leipzig, 1922, vol. II, p. 271).
Las hospederas europeas de los siglos XVII y XVIII diferan sustancialmente de las de
tipo han, existentes desde siglos atrs en las ciudades asiticas. En Europa no haba
hospederas estatales con servicios integrados. Abundaban, por el contrario, las
hospederas en viviendas familiares, improvisadas y de reducida capacidad, de
propiedad y gestin privada, atendidas por el posadero y su familia, sin preparacin
alguna para el servicio. Las habitaciones eran, por regla general, compartidas por varias
personas. No haba cuarto de bao ni retretes. Desde mediados del siglo XX proliferan
de nuevo en los pases europeos los servicios de alojamiento de este tipo no profesional
adoptando denominaciones muy variadas (bed and brekfast y cottage en Inglaterra,
maisons ruraux en Francia, ecotourism en USA, casas de aldea o de turismo rural en
Espaa, agriturismo en Italia etc., como respuesta al inters mostrado por los residentes
en grandes ciudades por la llamada cultura rural, en fase de profunda reestructuracin
desde la segunda guerra mundial. Los caminos europeos tenan casas de postas en las
que hacan escala las diligencias y en las ciudades empezaron a abundar las posadas
desde mediados del siglo XVIII. El escritor francs Gustave Flaubert realiz en 1847 un
viaje por la Bretaa acompaado de su ntimo amigo Maxim du Champ. En su obra
Viaje a Bretaa, Flaubert, todava en plena fase romntica (tena menos de veinte aos
cuando hizo este viaje), describe con nostalgia las viejas posadas europeas: Nosotros
soamos con aquellas noches en posadas antiguas, con las confusiones de camas, el
soplo de las velas en los pasillos, el alboroto de las sirvientas, el posadero diciendo
juramentos, la posadera gritando. Es la misma sensibilidad que hoy tiene el urbanita
frente a los establecimientos que se abren en pequeas aldeas y en granjas campesinas.
Las posadas inglesas (inns) aparecen a fines del siglo XVII. Eran establecimientos
comerciales dedicados a prestar servicios de hospedaje (alojamiento y refaccin) a los
forasteros y supusieron un notable avance. Ofrecan habitaciones individuales, lo que en
su da fue una valiossima aportacin, y que, al generalizarse, marcaron el umbral de
calidad. El trmino inn se usa en Inglaterra para formar las expresiones inns of Courts
(edificios londinenses propiedad de las cuatro sociedades que detentaban los derechos
de admisin de quienes aspiraban a ejercer la abogaca) y inns of Chancery (tambin
edificios londinenses que se utilizaban como residencia de los estudiantes de derecho
gestionados por sociedades autorizadas). En ambos casos se trataba de la hospedera
integrada en instituciones relacionadas con la enseanza, similares a los internados
docentes y a los llamados en Espaa Colegios Mayores. Las posadas inglesas
constituyen el ms avanzado modelo de la poca artesanal de la hospedera y un
precedente del modelo htel que se desarroll en Francia a fines del siglo XVIII, el que
marc el nacimiento de la hotelera del siglo XIX, imitado hasta la saciedad desde
entonces en todos los pases del mundo, convertido en arquetipo universal.
Nunca el hotel se limit a dar servicios de alojamiento. Lo habitual ha sido siempre que
integre la prestacin de servicios de refaccin y otros servicios. En el siglo XIX ya
integraba servicios de lavado de ropa, salas de lectura, peluquera, comercio
especializado, instalaciones deportivas, salas de reuniones, congresos y exposiciones. El
hotel es un tipo de establecimiento que, aunque ha conservado su nombre primitivo, es
desde hace tiempo una empresa integrada de numerosos y variopintos servicios
ofrecidos tanto a los forasteros como a los residentes.
La revolucin industrial alter la economa mundial y gener una trepidante movilidad
al intensificarse las relaciones comerciales entre diferentes pases, sobre todo europeos y
norteamericanos. Eran todava los aos de la diligencia y las casas de postas, de los
mesones camineros y las ventas pensadas para facilitar los largos viajes a travs de
68
regiones poco pobladas, pero tambin el inicio de profundos cambios en la prestacin

de servicios hospitalarios. Los nuevos alojamientos se inspiraban, en parte, en el modelo
ingls de las inns, y estaban localizados con frecuencia en ciudades portuarias, al
servicio de las necesidades surgidas por el desarrollo del transporte martimo. Destacaba
en estos tiempos el Hotel Dessein, en Calais, que contaba con grandes salones, oficinas,
jardines y tiendas de artculos de lujo. Con respecto al modelo anterior, el alojamiento
moderno dej de estar integrado o inspirado en modestas viviendas familiares urbanas y
adopt el modelo de los lujosos palacios de la aristocracia francesa. Htel es el nombre
que se da en Francia a mansiones de lujo. Htel de Ville se llama en Francia a la Casa
Consistorial. La Revolucin Francesa haba provocado la huida de los aristcratas y el
abandono de sus mansiones. La burguesa emprendedora no tard en adquirirlos para
dedicarlos a vivienda propia, si poda, o a la prestacin de servicios hospitalarios de
lujo, orientados precisamente a la realeza, a la aristocracia residual y a la alta burguesa
emergente. El trmino hotel se universaliz, perdi su significado original y qued
reservado para designar un hospedaje de lujo.
Segn Gerold Meyer (ver Geografa de la Confederacin Helvtica, Zurich, hacia 1838
39. Cit. por Knebel, ob. cit.), hacia la dcada de los treinta del siglo XIX, haba en
Suiza solo 459 pensiones y posadas con servicio decoroso. Entre la crisis de 1874 y la
segunda dcada del siglo XX, se asiste en Europa al primer boom de la industria
hotelera, animado por la febril expansin de las inversiones en el transporte ferroviario,
a las que me refer en el captulo I. Andr Siegfried (ver Ver Aspectes du XXe Sicle.
Hachette. Pars, 1955. Cap. V: Lge du tourisme, p. 107), que distingue tres etapas o
periodos en el desarrollo de la industria de servicios de hospitalidad: el artesano, el
mecanizado y el administrativo, afirma que el primero no queda cerrado hasta bien
entrado el siglo XX. Como ya he dicho, el hotel es una innovacin francesa. Adopt el
mismo nombre que tenan los palacetes de la aristocracia en los alrededores de Pars y
otras ciudades. Pero adems del nombre se imit el estilo de los lujosos hoteles de la
nobleza, as como su habitual servidumbre (cocineros, camareros, doncellas, cocheros,
etc.). El diccionario de Manuel Amador, editado por Sopena, Barcelona, 1964, da como
significado del trmino francs hotel palacio, morada suntuosa de un personaje de
distincin. Con este significado se utilizaba el trmino como galicismo en Espaa para
referirse a una vivienda aislada y de lujo. Al generalizarse su uso para designar un
establecimiento comercial dedicado a la prestacin de servicios de alojamiento y
refaccin, en vez de hotel para referirse a una vivienda aislada se prefiri usar el
diminutivo hotelito, ahora con el significado de vivienda de clase media. La
invencin, que revolucion la prestacin de servicios de hospitalidad, se origin en la
segunda mitad del siglo XIX. Su desarrollo es concomitante con la expansin del
ferrocarril, en cuyos servicios se apoya.
El suizo Edmond Guyer Freuler, experto en administracin y gestin hotelera, public
en 1874 la obra Das Hotelwesen der Gegenwart, en la que afirma que un hotel es la
forma de prestacin de servicios de alojamiento () ejecutada con personal adiestrado
y en edificios especiales dotados de instalaciones adecuadas. Fueron los empresarios
hoteleros ingleses los que optaron por ofrecer sus servicios en edificios proyectados
expresamente para este fin mientras los pases del continente seguan aferrados a la
restauracin de antiguos palacios. El mtodo termin por imponerse. Desde entonces
casi todos los hoteles son objeto de proyectos arquitectnicos ad hoc en la lnea que
recoge la cita de Guyer Freuler. De esta forma pudieron incorporar espacios e
instalaciones no habituales junto a los servicios bsicos y clsicos de refaccin y
alojamiento (salones, biblioteca, jardines, espectculos y tiendas, entre otros)
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Como ya he dicho, los servicios de alojamiento eran prestados hasta entonces por
personal sin adiestrar y en instalaciones improvisadas. Con la aparicin del hotel se
entra en una etapa caracterizada por la prestacin de servicios de refaccin y
alojamiento a travs de modernas empresas mercantiles, en las que continuamente se
integran y ofrecen nuevos servicios mercantiles a los huspedes. Aunque en los
primeros momentos muchos de ellos siguieron en manos familiares, pronto pasaron a
las de poderosas y dinmicas sociedades por acciones, muchas de ellas de carcter
transnacional. La etapa artesana a la que se refiere Siegfried dio paso a la aparicin de la
moderna frmula hotelera. Los empresarios de estos establecimientos se dirigieron con
ellos a la burguesa acomodada que surge en Europa gracias a la primera revolucin
industrial, cuyos miembros ansiaban distinguirse imitando las costumbres y el nivel de
vida de la aristocracia. Sin embargo, los primeros hoteles tenan todava serias
deficiencias si los comparamos con los actuales. Los hoteles, alojamientos de lujo,
reflejaron el concepto del lujo imperante en la poca.
En la primera generacin hotelera destacan el Great Western Hotel, en las proximidades
de la estacin de Paddington, el Great Northern Hotel, en la terminal ferroviaria de King
Croos, y el Grosvenor Hotel, cerca de la estacin Victoria, todos ellos abiertos a
mediados del siglo XIX en Londres. Los primeros hoteles estaban orientados, en
general, a un tipo de clientela muy concreto, el viajero de paso. Los hoteles para clientes
que buscaban estancias de cierta duracin se inspiraron en las hospederas de los
balnearios de aguas termales, pronto dotadas de las comodidades propias del modelo
hotelero.A fines del siglo XIX, era ya frecuente encontrar hoteles de este tipo en
algunos pases europeos y norteamericanos. El ya citado Andr Siegfried se refiere a
ellos en Aspectes du XXe Sicle (Hachette, Pars, 1955) como establecimientos con
espaciosas habitaciones, iluminados con velas, con estufas o chimeneas, sin agua
corriente ni cuarto de bao, tan solo alguna jofaina y cubos en los que se echaba el agua
usada, dice Siegfried, que aade que los ingleses, pioneros de la higiene personal que
practicaban ya en el siglo XIX, llevaban con ellos sus baeras (las haba de goma
plegables); el Prncipe de Gales, el futuro Eduardo VII, haca traer de fuera una
baera!. Los clientes no se quejaban de un confort rudimentario y no se extraaban que
no hubiera agua corriente, algo que ya era indispensable para los americanos. Era la
sociedad victoriana la que marcaba el tono (ob. cit. pp. 108 y 109). En el comedor haba
una gran mesa redonda de uso colectivo (table dhtel en francs). Tambin tenan
biblioteca y saln social.
Siegfried se refiere a los comentarios que Alphonse Daudet hace en Tartarin sur les
Alpes sobre el famoso hotel Righi Kulm, especializado en clientela de alpinistas, con
un comedor con capacidad para seiscientos comensales, una inmensa table dhtel y un
saln de lectura con divanes circulares.
Las compaas ferroviarias incorporaron desde muy pronto dos tipos de vagones
especiales a los grandes expresos: el coche restaurante y el coche cama. Los primeros en
ofrecer estos servicios fueron los empresarios norteamericanos quienes, en 1867,
fundaron la Pullmans Palace Car Company, empresa que, en el llamado vagn
seorial proporcionaba a los pasajeros habitaciones privadas para dormir, comer o
entretenerse durante los largos desplazamientos. La frmula fue imitada en 1872 por los
alemanes y, en 1876, por los belgas, que, en dicho ao, crearon la Compagnie
International des Wagons Lits. El llamado hotel sobre ruedas de las compaas
ferroviarias alemanas fue completado en 1880 con un vagn comedor que entr en
servicio en 1896. En 1916 se fusionaron las compaas alemanas de coches - cama y
coches -comedor en la empresa Mitropa, precedente de la Deutsche Schlafwagen und
Speisewagen Geselschaft de Alemania.
70
Las empresas de transporte trasatlntico de pasajeros fueron las primeras ofrecer a

bordo servicios de refaccin y pernoctacin. Muchas de ellas incorporaron servicios
hoteleros con el lujo de los hoteles ms lujosos, como muestra el ejemplo del Titanic, el
ms moderno, lujoso y seguro trasatlntico de su poca, que tuvo la desgracia de
naufragar en su primer viaje (1912)
Ya me he referido a los hoteles trminus de mediados del siglo XIX y a los hoteles
integrados en los balnearios de aguas termales o medicinales, encargados de atender la
pensin alimenticia, la pernoctacin y el entretenimiento de los agistas. Knebel (ob.
cit.) se refiere a la existencia de tres tipos de balnearios, los de aguas medicinales, los de
mar y los de curas de aire. Todos ellos se asociaron para la defensa de sus intereses y
dedicaron recursos a la investigacin cientfica para luchar contra la creciente
competencia en 1910. El hotel de los balnearios solo se distingue del de las ciudades por
la estancia ms prolongada de sus visitantes y por no estar tan directamente
condicionado al trnsito de la estacin del ferrocarril. Como hotel de primera categora
tena clientes pertenecientes a una capa social que no poda permitirse descender a
hospedarse en establecimientos de segunda clase, (razn por la que) estos hoteles
(llegaron) al borde de la quiebra tras la Primera Guerra Mundial. La crisis de los hoteles
de balneario dio paso a lo que Knebel llama un nuevo estilo de hotel, el hotel deportivo,
moderno y pequeo hotel con todas las comodidades que suplant casi en todas partes
al del antiguo balneario. Nos encontramos as ante una evolucin que amenazaba al gran
hotel de las ciudades y que, en cambio, favoreca a la pequea y olvidada pensin,
caracterizada no por las actividades sino por la calma y la atmsfera personal.
La culminacin de la primera generacin hotelera corri a cargo de la aportacin
realizada por un empresario suizo innovador, Csar Ritz (1850 - 1918). El primer hotel
que llev su apellido abri sus puertas en la Place Vendme de Pars, en 1898. En pocos
aos, la empresa se convirti en una cadena de hoteles de gran lujo con establecimientos
en las principales ciudades del mundo. Alfred Siegfried (ob. cit.) cuenta que Csar Ritz
se familiariz en el hotel Splendide con los problemas tpicos de los hoteles de lujo Por
qu no hay aqu agua helada ni cuarto de bao?, dijo delante de l un americano, y la
observacin fructific en la frtil imaginacin de este mitre de hotel nato. En 1874,
Ritz era mitre de hotel en el Righi Kulm, en los Alpes suizos, donde conoci al
famoso animador hotelero suizo, el coronel Pfyffer dAltishofen, el fundador del Gran
Hotel Nacional de Lucerna, de reputacin europea. Se dice que DAltishofen oy contar
lo que sucedi con motivo de la avera de la calefaccin poco antes de que llegara al
hotel un grupo de cuarenta americanos muy ricos. La ingeniosa solucin que Ritz dio al
problema hizo que DAltishofen le confiara la direccin del Hotel Lucerna, lo que
constituy el inicio de una fulgurante carrera. No solo como mitre de hotel sino
tambin como organizador, creativo y animador de los ms grandes establecimientos de
lujo de la poca, Ritz renov totalmente la industria hotelera. Trabaj en el National de
Lucerna, el Roches- Noires de Trouville, el Grand Hotel de Baden Baden, el
Frankfurter Hof, las Termas de Salso Maggiores, la Villa Hygeia de Palermo, el
August Victoria de Wisbaden, el Iles Britaniques de Menton Fue en Inglaterra
donde ocup el puesto ms importante de su carrera. Invitado por el propietario a dirigir
el restaurante, Ritz lleg a ser su director en 1889, puesto en el que permaneci hasta
1898. Por iniciativa de Ritz se construyeron los hoteles Carlton de Londres y Ritz de
Pars con capital ingls. Como culminacin de su extraordinaria carrera se construyeron
bajo su direccin hoteles Ritz por todas partes, en Madrid, en El Cairo, en
Johannesburgo
Los hoteles de lujo de principios del siglo XX no eran como los actuales. A pesar de
que se tenan por hoteles de lujo, no todas las habitaciones tenan cuarto de bao
71
privado, un servicio que pas a constituir aos ms tarde el umbral de calidad hotelera
inexcusable. Un hotel Ritz se convirti en sinnimo de establecimiento de gran lujo en
el que uno puede alojarse con los ojos cerrados porque la marca es indiscutida,
comentaba Siegfried, quien pudo haber resaltado la novedad que supuso la aparicin de
una oferta de servicios de hospitalidad con marca comercial, a imitacin de las ramas
de produccin transformadoras. Los hoteles dejaron de ser exclusivamente
establecimientos limitados a la produccin de servicios de hospitalidad para iniciar o si
se quiere retomar la integracin de otras lneas productivas en el mismo establecimiento
(atracciones, distracciones, congresos, juegos, tiendas, excursiones, espectculos,
deportes, enseanza, ferias, exposiciones.) Despus de la revolucin de Ritz, un hotel
es, decididamente, un establecimiento donde, adems de comer, beber, dormir y
descansar, es posible reunirse, hacer amistades, comprar objetos de lujo, practicar
deportes y tener reuniones cientficas y de negocios, entre otras muchas actividades.
Durante los primeros aos del siglo XX se construyeron en muchas ciudades europeas y
americanas numerosos grandes hoteles. Ya he hablado del Hotel Ritz de Madrid. A
principios de siglo, cuando el rey Alfonso XIII contrajo matrimonio, la ciudad careca
de hoteles adecuados para ofrecer hospedaje a personalidades de alto rango. Fue la
constatacin de esta carencia lo que llev a la construccin del Hotel Ritz en una
parcela de ms de trece mil metros cuadrados, junto al Museo del Prado, con el apoyo
directo del rey. El proyecto se encarg al arquitecto britnico Charles Newes, que ya
haba proyectado otros hoteles Ritz en Londres y Pars. Newes estuvo directamente
asesorado por Csar Ritz. El Ritz de Madrid es, sin duda, un hotel maravilloso hecho
por un hotelero para un hotelero. Las obras duraron 15 meses y el da 2 de octubre de
1910 se inaugur con la presencia de los reyes. Tena 180 habitaciones y al menos un
cuarto de bao y una cabina telefnica en cada piso.
El mismo ao de la inauguracin del Ritz se tom la decisin de construir un nuevo
hotel de lujo en Madrid, el Hotel Palace. El proyecto lo hizo el arquitecto Ferrs,
ganador del concurso convocado por la Oficina Tcnica del Palace de Bruselas. Len
Monneyer y los ingenieros de la Empresa Marquet modernizaron el proyecto e
incluyeron un jardn de verano y otro de invierno. Las obras se encargaron a la casa
Monneyers et Fils. El hotel qued terminado en 15 meses y se inaugur en 1912.
La segunda revolucin hotelera tuvo lugar en los Estados Unidos hacia la tercera dcada
del siglo XX. Se inicia con ella la poca de las grandes firmas transnacionales y alcanza
su apogeo el uso de marcas. Los hoteles norteamericanos siguieron la pauta inglesa de
elaborar un proyecto especfico y, a diferencia de los hoteles continentales europeos,
fueron siempre de gran tamao. Los hoteles siguieron sin limitarse a la prestacin de
servicios hospitalarios. El hotel americano aade al alojamiento cuatro refacciones
diarias incluidas en el precio. Este sistema tarifario es mundialmente conocido como
AP, las iniciales de la expresin American Pension. Se orientaron tambin a la
demanda de residencia permanente de residentes y se especializaron en alta
restauracin, celebracin de fiestas de sociedad y de empresa, sin olvidar la importante
funcin de lugar de encuentro que muchos hoteles emblemticos cumplen en las
ciudades. El hotel es un centro destacado de la vida social en muchas ciudades
norteamericanas.
Los hoteles americanos se caracterizaron tambin desde muy pronto por las llamadas
suites, apartamentos de dos o ms habitaciones con bao pero sin cocina para
huspedes fijos o de largas estancias. Muchos industriales, profesionales, polticos,
escritores y actores de gran xito optan en Estados Unidos por vivir permanentemente o
durante largas temporadas en un hotel. El hotel de la ciudad de Richmond, Virginia,
72
puede que fuera el primero que adopt este modelo, a fines del siglo XVIII. Un siglo
ms tarde, la ciudad de Nueva York, en la que existen grandes hoteles que pueden
ofrecer hasta 400 habitaciones, poda alojar 200.000 transentes y 100.000 estables,
segn N. Pevsner (ver A History of Building Tipes. Princenton University Press, New
Jersey, 1970) quienes estn interesados por el proceso hotelero neoyorquino pueden
consultar la obra de Batteberry On the Town in New York. Las aportaciones
norteamericanas a la moderna hotelera son numerosas, y hoy por hoy, universalizadas,
tanto en materia de diseo arquitectnico como en el campo de la gestin. Los hoteles
de los Estados Unidos marcan desde hace ms de un siglo las pautas a seguir en esta
industria. La marca Westin se cre en 1930 en Estados Unidos. En 1946 introdujo el
pago con tarjeta de crdito, fue la primera empresa hotelera que instaur el servicio de
habitaciones durante las 24 horas del da y el servicio telefnico de buzn de voz.
A principios de 1947, la escritora francesa Simone de Beauvoir estuvo en Estados
Unidos invitada por numerosas universidades. Beauvoir reconoci en 1954 que el suyo
fue un viaje de placer, segn cuenta en Amrica da a da. Diario de viaje (Mondadori,
Barcelona, 1999) Su estancia en USA fue de cuatro meses. Tuvo, pues, tiempo de
conocer numerosos estados y muchas ciudades, pero, sobre todo, Nueva York y Los
Angeles. Sus comentarios sobre los hoteles americanos son especialmente
significativos: En Nueva York el exotismo del lobby hotelero me aturde. Expendidura
de peridicos y puros, Western Union, saln de peluquera, writing room con
taqugrafos y mecangrafos escribiendo al dictado de clientes: club, sala de espera, gran
almacn, todo a la vez. Para Chicago, treinta y seis horas son pocas. Me han hecho
reservar una habitacin en Palmer House: bar, cafetera, lunch room, saln rojo, saln
victoriano, orquesta cngara, orquesta mexicana, flores, caramelos, todo tipo de tiendas,
agencias de viajes, compaas areas, una ciudad en toda regla con sus barrios
residenciales, sus tranquilas avenidas y su bullicioso centro comercial, se respira con
dificultad en un lobby donde reinan un calor agobiante y un denso olor a dlares.
Simone tambin incluye en su libro opiniones sobre otros modelos hoteleros, los que
hoy llama una editorial madrilea con encanto. Circulando por la carretera de Los
ngeles a San Francisco en el automvil conducido por su anfitriona comenta: De tarde
en tarde un hostal; todos son pintorescos, construidos al estilo western con tronos de
madera; a veces tienen letreros con viejas carretas de emigrantes con toldo verde como
insignias distintivas. Paramos en un hostal donde serviran una comida refinada como si
estuviramos en Francia; tienen una chimenea grande, bancos de madera, ventanas de
cristales cuadrados, vigas en el techo.
A mediados del siglo XX tampoco faltaban en Estados Unidos los lugares de acampada.
Simone anota en su diario con referencia al viaje a San Francisco: Dejamos la carretera
general, bajamos hacia el valle por un camino angosto, sinuoso, lleno de baches. En un
rincn a la sombra de un ro, hay un terreno para acampar listo para el turismo; mesas,
bancos, hogares para encender fuego, trapecios y columpios, solo hay que plantar las
tiendas de campaa. se accede en coche, desde luego; las distancias son demasiado
grandes como para venir a pie o en bicicleta. se acampa sin problemas en trailers. Son
autnticas casas con ruedas provistas de todas las comodidades americanas
En cuanto a los hoteles de lujo, a los rurales y a las zonas de acampada, en los
comentarios de Simone sorprende que haya transcurrido medio siglo porque la
descripcin de la oferta de servicios hospitalarios est a la altura de nuestros das en
Europa. En la actualidad, los hoteles norteamericanos, urbanos o rurales, siguen
detentando el sello indiscutido de la calidad y la innovacin continua. Antes he hablado
de la marca hotelera Westin. La marca es propiedad del grupo norteamericano Starwood
Hotels and Resorts, propietario de cinco marcas ms. El grupo factur en 1999 ms de
73
3.500 millones de euros, posee 716 establecimientos en 80 pases, en los que ofrece
217.651 habitaciones servidas por 12.000 empleados, dos personas por habitacin, lo
que refleja el alto nivel de sus prestaciones.
Con empresas hoteleras de este tipo se asiste al nacimiento de la hotelera de tercera
generacin a mediados del siglo XX que, de nuevo, lleva el sello indiscutible de
Norteamrica. Aunque conservan el nombre de hotel, los establecimientos actuales han
llevado hasta tal punto la tcnica de la integracin de servicios que, como reconoca
Simone de Beauvoir en 1947, ms que hoteles son remedos de ciudades. Basta para
comprobarlo la contemplacin de un hotel de gran lujo en Las Vegas: adems de
alojamiento y refaccin y todos los servicios que han ido integrando a lo largo de su no
demasiado larga historia (piscinas, pdel, salas de congresos, tiendas de todo tipo
agencias de viajes, servicios bancarios, medios de transporte, etc.), los clientes tienen a
su disposicin, entre otras prestaciones, casinos, mquinas tragaperras, parques
temticos, museos, exposiciones, conciertos de msica, servicio de fax, acceso a
Internet, etc. Pero no quedan aqu las cosas: El Hotel Bellagio de Las Vegas, inaugurado
en 1998, ofrece a sus clientes la recreacin de la regin italiana de su mismo nombre,
mientras el Hotel Luxor, tambin de Las Vegas, cuenta con una reproduccin de la
tumba del faran egipcio Tutankamn. Aprovecho la ocasin para comentar lo
incorrecto que es afirmar, como hacen los turisperitos, que llaman turismo a ciertos
hoteles, lugares y monumentos, que el turismo es inexportable.
Por su parte, los restaurantes experimentaron una evolucin similar. Simone de
Beauvoir describe as un restaurante de lujo en California: En una sala hay una
exposicin de joyas hawaianas, collares de conchas, guirnaldas de flores y semillas de
colores suaves. Nunca he visto un restaurante tan encantador; es tan bonito como el
palacio de los espejismos del museo Grvin. Invernaderos con plantas exuberantes,
acuarios, pajareras con aves de color mariposa revoloteando y baadas por una
inquietante luz submarina; las mesas son veladores de cristal que reflejan la paja
brillante que reviste el techo; los pilares en forma de prisma tienen espejos con facetas
que multiplican el espacio infinito. Cenamos en una cabaa, al fondo de un lago, en un
bosque, en mitad de un diamante negro. La comida nos traslada de forma inesperada a
China. Los platos no tienen esa presentacin demasiado vistosa que en Amrica, a
menudo, disuade el paladar ms dispuesto: al contrario, entran por los ojos estimulando
los jugos gstricos; y si la cocina francesa es reflexiva, segn la expresin acuada
por Colette, sta parece fruto de una meditacin milenaria.
Pero la oferta gastronmica se haba diversificado ya extraordinariamente en Estados
Unidos, el pas que ha aportado las cadenas multinacionales de comida rpida. Sobre
este punto puede verse la obra de George Ritzer: The McDonalization Thesis:
Explorations and Extensions, Sage, Londres, 1998. Hoy es frecuente encontrar cadenas
de restaurantes temticos que ofrecen impresionantes exhibiciones, incluso de cocina
(cooking show) junto con el servicio de comida y bebida. La comida ha pasado a ser en
muchas ocasiones algo perfectamente secundario. Antes que la comida, los clientes
valoraran en ellos el tamao, la animacin, la decoracin, la diversin y el exotismo.
Ejemplos de estos modernos restaurantes son el Hard Rock Caf, con espectculos
sobre el mundo de la msica del rock, el Planet Hollywood, sobre el mundo del cine, o
el Rainforest Caf, donde se exhiben cascadas, lluvias y tormentas tropicales, con su
aparato elctrico incluido, pjaros tropicales vivos de los bosques nubosos, rboles,
mariposas y hasta cocodrilos. Y, junto a todo ello, siempre es posible encontrar una
tienda donde se venden productos con el logotipo de la marca de la cadena trasnacional
(los llamados merchandising)
74
Ni que decir tiene que la hotelera que antao llevaban a bordo los grandes
transatlnticos es posible encontrarla hoy en los lujosos cruceros de recreo, habida
cuenta de que el transporte martimo de pasajeros de largo recorrido hace tiempo que
desapareci prcticamente del mercado. Hoy los grandes cruceros no son solo simples
aunque lujosos medios de transporte. Ni siquiera lo son en primer lugar. Son, sobre
todo, grandes ciudades flotantes con todo lo que puede tener una gran ciudad moderna
para atender cada una de las necesidades de sus pasajeros, con la diferencia a favor de
los cruceros de que stos se desplazan de una ciudad convencional a otra cambiando de
clima y de paisaje, mientras los pasajeros tienen la oportunidad de elegir el tipo de
diversin que ms les guste y de adquirir a bordo mltiples bienes y servicios de
cualquier procedencia.
Las compaas de transporte areo tambin incorporan servicios de refaccin y de bar
en sus vuelos, servicios que primero solo se prestaban a los pasajeros de primera clase
pero que no hace mucho se han extendido a los de clase econmica, obviamente
incluidos en el precio del pasaje. Las empresas de transporte areo integran, adems,
audiciones musicales, salas de proyeccin de pelculas, venta de diversos productos y,
ltimamente, servicios de telecomunicaciones a bordo.
Y ya que he llegado a los servicios de hospitalidad a bordo de aeronaves no debo dejar
pasar la oportunidad para referirnos a los que inevitablemente incorporan los cohetes y
las lanzaderas utilizados en la conquista del espacio. Robert Jastron, director durante
varios aos del Instituto Goddard de Estudios Espaciales de la NASA, la agencia
espacial norteamericana, hace este insinuante comentario sobre las cosmonaves que un
da podran salvar a la especie humana de la extincin provocada por el apocalipsis de la
lejana pero segura muerte del Sol llevando a bordo grupos de humanos hasta cuerpos
celestes con ms esperanza de vida: Con el actual nivel de progreso en la tecnologa de
cohetes, en unos pocos cientos de aos, seramos capaces de construir barcazas
espaciales gigantes del tamao del Queen Mary, que seran autosuficientes y podran
conservar la vida por un periodo de tiempo indefinido. Estas barcazas seran Tierras
en miniatura que cultivaran sus propios alimentos y transportaran con ellas la cultura
de la civilizacin de sus antepasados. Naceran all generaciones que se desarrollaran y
moriran en el camino hacia una estrella distante (Robert Jastrow: La exploracin del
espacio. RBA, Barcelona, 1993, p.178) Estas barcazas csmicas seran el colmo de la
integracin de servicios de transporte con los de hospitalidad autosuficiente. Jastrow se
refiere a un desplazamiento emigratorio, no a un desplazamiento circular. Pero no hay
descartar, puestos a hacer ciencia ficcin, que un vehculo de tal naturaleza no pueda ser
utilizado tambin para hacer viajes interplanetarios circulares que satisfagan alguna
necesidad que compense los astronmicos costes a pagar.
Volviendo a los servicios de hospitalidad ofrecidos en instalaciones inmuebles,
podemos citar ahora los albergues juveniles y las residencias de ancianos. Los albergues
juveniles son instalaciones dedicadas a prestar servicios de alojamiento y refaccin a
bajos precios aunque acogidos a las normas establecidas por la International Youth
Hostel Federation. El primer albergue juvenil para estudiantes y escolares se fund en
1884 en el Imperio Austrohngaro. K. Fischer, el fundador del movimiento juvenil
conocido como Wandervgel (pjaros emigrantes), propici en 1896 el desarrollo de
una red de albergues de gran sencillez para poder pasar la noche durante las excursiones
educativas de varias etapas realizadas por escolares al cuidado de sus monitores o
maestros. En 1909, el maestro de la escuela in der Nette de Altena, R. Schirrmann,
propuso el mtodo peripattico de enseanza, consistente en ir de pueblo en pueblo, y
de monte en monte, estudiando a la vista de escenarios reales, un mtodo que
obviamente se apoyaba en una red de albergues juveniles. Estamos en presencia del
75
movimiento juvenil, conocido en Espaa como ajismo, de albergue y juvenil. Los

albergues juveniles responden a los siguientes criterios:
- dormitorios colectivos separados por sexos
- adecuadas condiciones sanitarias
- sala de reuniones multiuso
- cocina para que cada grupo prepare su comida
- almacn de equipajes
- local para bicicletas, en su caso
Como los hoteles, tambin los albergues juveniles son de dos tipos: de paso o trnsito y
de estancias prolongadas de varios das.
Similar al albergue, aunque con ciertas diferencias, es el llamado campismo. Las
instalaciones de pernoctacin son en este caso tiendas de lona o de otros materiales
livianos, aunque han de contar tambin con otras instalaciones colectivas, en general
parecidas a las de los albergues (saln, cocina, fregaderos, lavabos, comedores, etc.) y
con los mismos fines. El movimiento campista se inici en Europa a fines del siglo
XIX. El campismo, en los Estados Unidos, un pas en el que naci y vivi Henry David
Thoreau. Simone de Beauvoir se refiere en la obra ya citada a su visita al estanque de
Walden, en cuyas orillas vivi Henry David Thoreau durante dos aos y dos meses. Con
su experiencia, Thoreau trataba de conocer la resistencia del ser humano a la soledad
ms absoluta, viviendo como un animal ms entre otros animales y en plena naturaleza.
Desde Walden se encamin Simone hasta Concord (Massachusetts), el lugar donde
naci (en 1817) y vivi Thoreau la mayor parte de su vida. Concord, una de las cunas de
la independencia americana, ha logrado conservar los viejos puestos del siglo XVIII
con sus enseas y sus comestibles de bonitos colores (p 299 de la obra citada). Pero no
es esto lo ms importante.
Concord aade a todo ello haber conseguido ser el lugar donde vivieron otros
personajes de la historia de Amrica como Emerson y Nathaniel Hawtorne. Sin
embargo, el elemento incentivador por excelencia de Concord no es otro que ser la cuna
de Thoreau. Existe en la ciudad la Asociacin Thoreau, que cuenta con numerosos
asociados de diferentes lugares de Amrica. La asociacin organiza anualmente un
banquete y se hace cargo del campamento y de la publicacin de los trabajos
relacionados con la vida y el pensamiento de Thoreau, conocido como el San Francisco
de Ass de Amrica por su amor a la naturaleza. Hoy se le tiene como pionero del
ecologismo y de la vida en libertad.
En 1861 se fund en Estados Unidos el primer campamento para muchachos y en 1885
el primer campamento para muchachas. La aparicin de la bicicleta foment el
campismo en numerosos pases. En 1901 se cre en Gran Bretaa el llamado Ciclo
Camping y en 1907 los clubes de campismo de Inglaterra y de Irlanda, los pases
europeos que se consideran pioneros de la aficin a pasar estancias pasajeras al aire
libre. En este mismo ao surgi el movimiento scout en Inglaterra. Su creador fue Lord
Baden Powel, quien en el verano del ao citado dirigi un primer campamento de 24
nios. Este fue el origen de un movimiento juvenil que se ha extendido por todo el
mundo.
La prctica del campismo se benefici sensiblemente de los materiales con los que se
hicieron las tiendas para los desplazamientos de las tropas durante la Primera Guerra
Mundial para proteger de las inclemencias del tiempo la pernoctacin de los soldados.
Al acabar la contienda, estos materiales especiales, entre los que se encontraba el nylon,
siguieron fabricndose para tiendas de campismo, su nueva utilidad. La realidad de la
guerra y las innovaciones que fomenta siguieron aportando soluciones a la vida en el
campo. Lo mismo ha hecho el desarrollo de la industria del automvil. La posibilidad
76
de cocinar y alumbrarse con butano embotellado en pleno campo y las llamadas auto
caravanas, que facilitan el auto alojamiento, han propiciado el desarrollo de una tupida y
extensa red de instalaciones permanentes adaptadas para los amantes de la acampada.
Hay que referirse tambin, aunque sea someramente, a la paulatina proliferacin de
alojamientos en viviendas rurales y en explotaciones agrarias, un sistema de
hospitalidad que se viene desarrollando al mismo tiempo que las familias abandonan las
actividades agrcolas. Esta fuerza de trabajo est siendo sustituida por la mecanizacin,
en los pases industriales desde hace aos, con especial fuerza despus de la Segunda
Guerra Mundial. Francia es un pas que destaca por la cantidad y la calidad de sus
alojamientos rurales, que se vienen desarrollando desde los aos cincuenta del siglo
XIX. Tambin en el Reino Unido existen estos servicios, conocidos como bed and
brekfast (cama y desayuno). Durante el ltimo cuarto del siglo citado, los alojamientos
rurales han experimentado un auge tan sorprendente que hoy puede decirse que la
prestacin de servicios de hospitalidad ya no es exclusiva de las ciudades. Los albergues
juveniles y los campismos, por un lado, y los alojamientos llamados rurales por otro,
tanto en aldeas y pueblos como en viejas explotaciones agrarias han conseguido
generalizar estos servicios a cualquier punto de casi todos los pases del mundo.
77
IV
MENSAJERA Y COMUNICACIONES
Desde que aparecieron hace unos diez mil aos las sociedades sedentarias, los
desplazamientos nomdicos (de ida, lineales o abiertos) disminuyeron. Desde
entonces, lenta pero firmemente, crecieron los desplazamientos de quienes,
sedentarios, viven afincados permanentemente en un lugar (desplazamientos de ida y
vuelta, circulares, redondos, cerrados o tursticos). Estos desplazamientos implican
una salida y, posteriormente, un regreso al lugar de partida, lo que equivale a la
ausencia pasajera del lugar de residencia permanente y a residencia temporal en
lugares ajenos.
La mensajera implica un desplazamiento circular. Los primeros servicios de
mensajera no tardaran en aparecer una vez implantado el modo de vida sedentario.
La esencia de estos servicios consiste en desplazamientos por encargo de otro, es
decir, no para satisfacer la necesidad de quien los realiza sino la de quien los utiliza.
La mensajera es, por su propia naturaleza, un servicio contra el obstculo de la
distancia.
Los primeros servicios de mensajera eran realizados por emisarios encargados de portar
el mensaje o la noticia de un lugar a otro relativamente alejado. Los primeros mensajes
seran, obviamente, puramente verbales. Los mensajeros memorizaran el contenido del
mensaje del emisor para transmitirlo oralmente al receptor o destinatario. En este tipo de
mensajes no son nunca descartables ciertas discordancias entre la versin emitida de un
mensaje y la versin recibida por el destinatario, lo que los hace una herramienta poco
precisa y escasamente fiable y por ello limitada a necesidades muy especficas.
La invencin de la escritura hacia el ao 4500 a. C introdujo una mejora sustancial en
los servicios de mensajera. Los mensajes escritos comenzaran a sustituir a los verbales
ganando en precisin y fiabilidad. Aunque an se emplean mensajes verbales, los
escritos son desde entonces los ms usados.
Los egiptlogos han encontrado en los antiguos manuscritos egipcios (ver Jos M.
Galn: Cuatro Viajes en la Literatura del Antiguo Egipto. CSIC. Madrid, 1998)
alusiones al envo de misivas y a la utilizacin de mensajeros. Concretamente, Galn, en
la obra antes citada, afirma que en Tell el Amarna, la antigua Aketaton, declarada
capital de Egipto durante el reinado de Akenaton, se descubri un archivo compuesto
fundamentalmente por correspondencia diplomtica escrita circa. 1375 1345 a. C.
abarcando los ltimos aos de Amenofis III hasta el reinado de Tutanjamn inclusive.
Las cartas estn escritas sobre tablillas de barro, en escritura cuneiforme y la mayora de
ellas empleando la lengua acadia. Un grupo de cuarenta y cuatro documentos reflejan
las relaciones entre Egipto y los grandes estados del antiguo Oriente: Mitani, Alasia
(Chipre), Hatti, el incipiente reino de Asiria y, desde el punto de vista egipcio, la lejana
Babilonia. Los reyes se tratan entre s de hermano, y en su correspondencia acuerdan
matrimonios interdinsticos, el envo de doncellas sirvientes, intercambios de objetos de
lujo y materias primas, etc. El intercambio, tanto de misivas como de regalos y
mercancas, era la forma de exteriorizar y materializar la ideologa subyacente a las
relaciones diplomticas entre casas reales. El segundo grupo est formado por
trescientas seis cartas enviadas entre la corte egipcia y sus vasallos que gobernaban
distintas ciudades de Palestina y de Siria. En ellas, los gobernantes informan de la
situacin poltica, social y econmica del territorio bajo su control, del comportamiento
de sus vecinos, de la presencia o ausencia de tropas egipcias, etc. A travs de
78
mensajeros, los gobernadores de la periferia del dominio egipcio elevan sus quejas,
expresan sus inquietudes y afirman reiteradamente su incuestionable lealtad y servicio
al faran. (ob.cit. pp. 136 y 137)
Los servicios de mensajera nacieron al servicio de las necesidades de la gobernacin, la
diplomacia y la guerra. El servicio de mensajera tradicional obliga al mensajero a
realizar un desplazamiento a pie o a lomos de algn cuadrpedo. Los primeros
mensajeros eran hombres resistentes y de pies ligeros. Hermes, el dios griego de la
mensajera, se encargaba tambin de proteger a los comerciantes y a los ladrones, tres
profesiones estrechamente ligadas a los desplazamientos. Hermes, el Mercurio de los
romanos, lleva alas en los pies como smbolo de celeridad.
Los mensajes urgentes se transmitan por servidores entrenados en la carrera. Llamamos
correo a la mensajera porque el trmino procede del latn currere, cursum. Decimos
cursar (enviar) un mensaje. Para llevar un mensaje o cursar una noticia de un lugar a
otro, el mensajero corre, a pie o a caballo. Los servicios de mensajera consumen
recursos humanos especializados. En los primeros tiempos, solo podan utilizar
mensajeros los gobernantes y quienes estaban a su servicio. Los mensajeros eran
destacados servidores del poder. Evelyne Patlagean incluye el servicio de correos (el
cursus publicus ) en el sistema de administracin del Imperio Romano y del Imperio
Bizantino, reservado a los funcionarios y a los obispos en sus desplazamientos en virtud
del cargo y a los portadores de mensajes oficiales. (ver Introduccin a una historia de
Bizancio. En E. Patlagean y otros: Historia de Bizancio. Crtica, Barcelona, 2001. p. 20)
En el antiguo Egipto no existi un verdadero servicio postal, pero s hubo, como ya he
dicho, correos ocasionales al servicio del faran, de los escribas y de los sacerdotes, y
tambin, aunque menos, de los grandes hacendados. Los mensajeros se utilizaban
tambin para obtener informacin sobre la situacin del pas y de posesiones alejadas.
Los sbditos tenan que confiar en los escasos viajeros que pasaran por su lugar de
residencia para poder enviarse mensajes, una frmula que aun hoy siguen utilizando los
residentes en pases con economas desfavorecidas. Los mensajes privados eran muy
poco frecuentes en el antiguo Egipto. La Residencia monopolizaba los servicios de
mensajera, necesitada como estaba de conocer la situacin de un pas muy extenso y
con grandes distancias. La mensajera naci, en realidad, como un instrumento al
servicio de la guerra y de la gobernacin de los pases, sobre todo de los ms extensos,
desarrollados y poderosos.
Desde los tiempos ms remotos se conocen tambin otros medios menos personalizados
de transmisin de mensajes. Entre ellos hay que citar los acsticos y los visuales. Los
primeros transmiten los mensajes por medio del sonido con instrumentos como el
tambor utilizando sistemas cifrados con cdigos muy simples. Los mensajes visuales
requieren tambin la existencia de un cdigo. El ms elemental de los medios visuales
es el que se basa en el humo, pero hay sistemas que utilizaron banderas y el reflejo de la
luz solar con espejos. La transmisin de mensajes acsticos por medio de tambores
todava sigue utilizndose en el frica Subsahariana. Jenkins nos facilita un ejemplo
que tuvo ocasin de conocer con motivo de la expedicin que realiz al ro Nger en
1991 acompaado por tres amigos. Ms all de Nianforando, nos dice, la pista se
convierte en barro. El camino termina en el pueblo siguiente, Bambaya, donde hay
veinte chozas como colmenas agrupadas en crculo y rodeadas por la jungla. El jeep
alquilado es intil para continuar el viaje. El transporte de la impedimenta ha de hacerse
con porteadores. Tembakunda est a una distancia de tres das a pie. Qu solucin da el
gua? Pedir porteadores por medio de seales acsticas. Jenkins incluye en su libro este
dilogo:
-Hombres oyen tambores. Hombres oyen lo que tambores dicen. Hombres vienen
79
En el poblado no hay telfono. Tampoco lo hay en el lugar al que nos dirigimos. Las
escasas tentativas de trazar carreteras se las ha llevado la lluvia, de modo que los
poblados siguen comunicndose por medio de tambores. Sori dice que el sonido de un
tambor se puede or a diez kilmetros. A un corredor le llevara una hora salvar esa
distancia. Y un corredor solo llega a un lugar.
Estamos l y yo fuera de la cabaa. Mike, Rick y John han ido a dar una vuelta por el
poblado. Sori extiende los brazos y gira en crculo.
-Tambores llegan a todas partes
(Mark David Jenkins, Rumbo a Tumbuctu, Ediciones B. Barcelona, 1998, p. 86)
Sin embargo, las limitaciones de la mensajera por seales obligaron a los viajeros a
servirse de un mensajero personal.
En el siglo V a. C., los griegos y los persas libraron numerosas batallas entre las que
destaca la de Maratn, una de las ms conocidas de la antigedad. Para advertir a los
atenienses de un posible contraataque de Daro, Milcades envi desde el campo de
batalla un mensajero a Atenas. Dada la urgencia, le recomend correr tan velozmente
como pudiera para comunicar la noticia a tiempo. El mensajero corri tanto que despus
de cumplir el encargo cay muerto. La fama y la gloria de la carrera de Maratn ha
soportado el paso del tiempo y ha llegado hasta nuestros das. Con el trmino maratn
damos nombre hoy a un deporte olmpico cuyo origen fue la prestacin de un servicio
de mensajera.
Pondr un ejemplo ms de mensajera procedente de la misma guerra. Temstocles
envi en secreto este mensaje a Jerjes: Ataca enseguida, pues si no, se te escaparn los
aliados de los atenienses. Jerjes cay en la trampa que le tendi el mensaje. Atac con
sus grandes embarcaciones de guerra dotadas de cuatro filas de remeros. Los barcos
griegos eran ms pequeos, pero tambin los ms verstiles, lo que result ser una
ventaja para moverse en un mar sembrado de islas. Los persas fueron derrotados de
nuevo. Entre las tcnicas militares utilizadas juegan un papel destacado los servicios de
mensajera.
Hasta ahora me he referido a mensajes no escritos. Con la invencin de la escritura
proliferaron estos mensajes, ms fiables que los acsticos El primer mensaje escrito del
que se tienen noticias se remonta al V milenio a. C. Tuvo lugar en Babilonia y consisti
en el transporte de una tabla de arcilla escrita en caracteres cuneiformes. El historiador
Herodoto de Halicarnaso nos habla de los famosos correos de Ciro hacia 550 a. C. El
emperador romano Augusto tambin se sirvi del correo en el ao 30 a. C. Las mejores
postas o correos de la antigedad fueron las que tenan los califas de Bagdag. Y antes de
que Coln llegara a tierras americanas ya se conocan los servicios regulares de correos,
atendidos por servidores preparados especialmente para ello.
Carlomagno cre a principios del siglo IX tres lneas de relevo de postas al servicio del
imperio para facilitar el gobierno de las provincias ms distantes (Espaa, Italia y
Alemania). En la Alta Edad Media hubo nuevos intentos de establecer un servicio
internacional de correos. La invencin de la imprenta en el siglo XVI dio un impulso
definitivo a la mensajera escrita. La Casa de Austria decidi a fines del siglo citado
encargar sus servicios de correos y mensajera a la familia Taxis. Carlos V renov la
concesin, en 1516, a la misma familia, a cuyos miembros concedi el ttulo de correos
mayores de todas sus posesiones. El correo, un medio de transmisin de mensajes,
informes y noticias, segua estando al servicio exclusivo de los gobernantes, aunque
empezaba ya a extenderse a los monasterios, a los grandes mercaderes y a las
universidades.
El servicio real de correos fue establecido en Espaa a principios de siglo XVI aunque
limitado a pliegos de carcter oficial. La restriccin no se levant hasta principios del
80
siglo XIX. Emilio Cotarelo y Mori ( 1857 1936) es el autor de una biografa de Juan
de Tassis, el poeta del Siglo de Oro espaol ms conocido por su ttulo nobiliario, el
Conde de Villamediana. Adems de poeta y noble, Tassis fue tambin Correo Mayor de
la Catlica Monarqua durante el reinado de Felipe III, cargo que hered de su padre
adems del ttulo de nobleza. El cargo de Correo Mayor fue ejercido por sus
antepasados desde que el emperador Maximiliano nombrara para desempear el cargo
al italiano Francisco Tassis, quien a su muerte lo leg dividido en reinos a sus tres
sobrinos: a Juan Bautista, Flandes; a Mateo, Espaa y a Simn, Italia. El cargo era de
gran autoridad e importancia en Europa ya en el siglo XV. Descendiente de Mateo fue
el padre del poeta castellano, a quien Carlos V confirm como Maestro de Hostes y
Postas de Espaa, es decir, encargado de dar hospedaje a los servidores del rey y de
atender su servicio de mensajera. Gonzalo Fernndez de Oviedo dej escrito que el
cargo de Correo Mayor era de gran prestigio y excelentemente remunerado por ser un
servicio de reconocida utilidad para la gobernacin del reino. Los correos reales se
despachaban a travs de quien ostentaba el cargo, razn por la que ste tena que ser
leal, solcito y de buen entendimiento. El Correo mayor sola ser muy rico, tanto que
muchos de ellos se convirtieron en banqueros. Oviedo deca que no haba Correo mayor
pobre pues todos eran ricos sin necesidad de correr postas. Era l quien se llevaba las
ganancias sin correr el riesgo de caer del caballo. La de Correo mayor era sin duda en
Espaa una lucrativa empresa privada de mbito nacional por especial concesin real,
que contaba con un capital considerable en caballos y cuadras y un nutrido cuerpo de
servidores. La empresa sigui en manos de la familia Tassis hasta que Felipe V de
Borbn la incorpor a la corona, es decir, nacionaliz el servicio, previa indemnizacin
al concesionario el ao 1706.
La ampliacin a toda la sociedad de los servicios de correos no se alcanz en Europa
hasta el siglo XVIII. Su eficacia aument sustancialmente con la invencin de los sellos
por el ingls Rowland Hill, lo que agiliz el pago de la tarifa para cada envo. Aun hoy,
el servicio de correos sigue estando en manos de la administracin pblica aunque la
urgencia de los envos ha aumentado tanto durante los ltimos aos que las compaas
privadas de mensajera urgente han proliferado en todos los pases del mundo.
Hasta la invencin del transporte ferroviario, el correo utiliz caballos y servicios
regulares de transporte con coches de lnea y diligencias apoyados en las llamadas casas
de postas. El trmino postas es la castellanizacin del francs post, correo, galicismo
que tambin pas al ingls. Las casas de postas eran instalaciones oficiales dotadas de
una serie de servicios entre los que destacaban los de refaccin, alojamiento, descanso,
refrigerio y cambio o alquiler de caballeras. Ya me he referido a las postas y al
percacho, dos procedimientos ideados al servicio del correo o envo de mensajes
escritos (cartas). El annimo autor de Viaje de Turqua describe as el reparto de cartas
en las grandes ciudades italianas del siglo XVI: En la posada tienen un escribano que
toma todos los nombres de los sobrescritos para quien vienen cartas y pnelos por
minuta, y en cada carta pone una suma de guarismo, por su orden, y pnelas todas en un
cajn hecho aposta, como barajas de naipes, y el que quiere saber si tiene cartas mira en
la minuta que est all colgada y hallar: Fulano con tanto de porte a tal nmero; y va el
escribano y dcele: Dadme una carta. Pregntale a cuanta est, luego dice a tantas, y
en el mismo punto la halla (ob. cit. pp. 565 a 566)
El ferrocarril agiliz de un modo muy significativo los servicios postales desde su
invencin a mediados del siglo XIX. Tambin el transporte martimo prest
inestimables servicios a los envos de mensajes personales y de paquetera. A mediados
del siglo XX, con la implantacin generalizada del transporte areo, este medio
comenz a absorber gran parte de los servicios de correos, sobre todo los de larga
81
distancia. El correo areo comenz a prestarse antes de la invencin de los modernos

aviones.
Los hermanos Montgolfier rompieron con globos el bloqueo de Pars impuesto por las
tropas de Bismark. El primer envo de mensajera postal se hizo el 23 de septiembre de
1870. Ese da se elev en el aire el globo Neptune, tripulado por Jean Durof, con 125
kilogramos de cartas. Unas horas despus se pos en el castillo de Cracouville, a 5 km.
de Evreux, al noroeste de Pars. El globo salv una distancia de 104 km. Al vuelo
inaugural le siguieron setenta ms. Todos salieron de Pars con un aeronauta, algunos
pasajeros y los mensajes. El servicio se puso posteriormente a disposicin de todos los
parisinos sin restriccin alguna y estuvo prestndose hasta unas horas antes de la firma
del armisticio, el 27 de enero de 1871. El ltimo servicio fue el realizado por el globo
Le Gnral Cambrone. Cuando se adquiri seguridad en las tcnicas de navegacin y
surgieron las primeras lneas de transporte areo, adems de pasajeros, los aviones
tambin llevaron cartas y peridicos, como antao los trenes y los barcos. A partir de
los aos cincuenta, el correo areo es hegemnico.
Debo citar la prensa peridica en el contexto de la mensajera, un medio que ha
alcanzado tan alto nivel de desarrollo que merecera un captulo aparte. La historia de la
prensa se entrelaza con la del correo a partir de la innovacin y el desarrollo de la
imprenta. Sus relaciones se advierten todava en las alusiones al servicio postal que
mantienen algunos peridicos en su cabecera. Antes de la prensa peridica, los
estudiosos de la historia de los medios de comunicacin citan las hojas manuscritas
llamadas gazettas, en alusin a la moneda que fijaba su precio, con las que los
gondoleros venecianos en el siglo XVII daban a conocer hechos y habladuras (Juan
Luis Cebrin, El peridismo en los tiempos del clera. El Pas 10.000, Octubre, 2004) La
prensa peridica aparece en el siglo XVIII. En 1702 se public en Inglaterra el primer
diario conocido, el Daily Courant. El primer diario espaol se public en 1758 con el
nombre de Diario Noticioso, Curioso, Erudito, Comercial, Pblico y Econmico. Hasta
mediados del siglo siguiente no se generaliz la prensa diaria en el mundo. A partir de
1900, los peridicos se convirtieron en una actividad industrial basada en la bsqueda,
tratamiento y difusin de noticias. Ms tarde se dedicaron, adems, a la creacin de
opinin.
La prensa presta con frecuencia servicios contra la distancia a quienes elaboran y
realizan desplazamientos circulares. Gracias a ella, pueden conocer una serie de datos
de inters (situacin de posibles conflictos, desbordamiento de ros, estado de los
caminos, tiempo atmosfrico) y otras muchas informaciones que, de otra forma, no se
conseguiran o seran muy costosas. No obstante, como servicio de produccin en masa
y estandarizado, la prensa escrita, como ms tarde la hablada (emitida por radio), entra
ms bien dentro de los sistemas de comunicacin social, es decir, de inters general,
ms que en la mensajera personalizada o individual.
Los envos de noticias personalizadas siguieron producindose durante muchos aos
ms con la tecnologa del mensajero personal. En algunos ncleos rurales aun sigue
existiendo esta figura, sobre todo en los pases menos desarrollados. En Espaa se
conocieron con el nombre de recaderos. La frmula ha ido perdiendo parte de su
utilidad con la invencin y el desarrollo de las telecomunicaciones modernas. Digo
modernas porque en la antigedad hubo tambin telecomunicaciones, como dije antes,
las basadas en la emisin de sonidos o de seales luminosas por medios elementales,
tambores o gong en el primer caso y lumbreras en el segundo. El uso de tambores entre
las tribus primitivas estuvo muy generalizado. El llamado tan tan. La emisin de
seales luminosas se conoce tambin desde hace milenios. Los romanos establecieron
una red de torres para enviar mensajes cifrados a grandes distancias, generalmente
82
mensajes blicos, defensivos o agresivos. Los rabes utilizaron este mtodo con
frecuencia. Hoy quedan restos de esas torres de telecomunicaciones primitivas en
muchos pases. Los llamados faros para la ayuda de la navegacin se basan en la misma
tcnica. Citar entre los ms antiguos el famoso faro de Alejandra, que fue una de las
siete maravillas del mundo antiguo. Las torres viga fueron profusamente utilizadas
durante las edades Media y Moderna. La mensajera postal aun necesita apoyarse en el
mensajero personal, encargado del reparto de cartas a domicilio.
El primer medio moderno de telecomunicacin fue el telgrafo. La primera lnea
telegrfica se inaugur el 1 de septiembre de 1793 entre Pars y Lille. Se basaba en la
emisin de seales pticas desde torres regularmente escalonadas que eran recibidas por
el receptor con ayuda de anteojos. En la fecha antes citada, se emiti el primer
telegrama de la historia. Este sistema se extendi rpidamente por todos los pases del
mundo.
La primera lnea telegrfica espaola se inaugur en 1931 para dar servicio a la relacin
Madrid La Granja de San Ildefonso y Aranjuez. El servicio se instal, de nuevo, para
cubrir las necesidades de la Casa Real. Pocos aos despus se inaugur la lnea Madrid
Irn. El telgrafo ptico fue desplazado por el basado en la emisin de sonidos por
medio de hilos, lo que hizo posible la aparicin de la telefona. La invencin de la
telefona permiti enviar mensajes orales desde un aparato (telfono) emisor a otro, el
receptor. Aplicado el sistema al telgrafo, permiti enviar mensajes escritos en un
alfabeto en clave llamado Morse que, ms tarde, en destino, era traducido al alfabeto
convencional antes de ser entregado, personalmente o por telfono, al destinatario. El
sistema se perfeccion con la energa elctrica. El primer telgrafo elctrico, el ingls
Wheatstone, se complementaba con un aparato Morse en el receptor, pero pronto fue
sustituido por un aparato impresor gracias a la invencin que aport el ingls David E.
Hughes.
Volviendo al telfono debo citar entre sus predecesores tericos al belga Bourseul,
quien en 1854 public un trabajo sobre la transmisin de palabras a distancia por
medio de la electricidad, y tambin al fsico alemn Reis. Con las ideas de ambos, el
norteamericano Graham Bell fabric un sistema de corto alcance con el que mantuvo
con Watson, su ayudante, (el 10 de marzo de 1876) una conversacin a distancia a
travs de una lnea telefnica local. En 1878 se construy la primera central
telefnica. Aos despus le siguieron las centrales de Londres, Pars, Bruselas y otras
muchas grandes ciudades, aunque todava limitadas a la telefona local. En 1880 se
abrieron las centrales de Madrid y Barcelona. A principio del siglo XX ya haba lneas
interurbanas y pronto se cont con redes intercontinentales. Hoy la telefona cuenta
con centrales totalmente automatizadas en casi todos los pases del mundo.
A fines del siglo XX, la conjuncin de la electrnica con las telecomunicaciones va
satlite ha propiciado la aparicin del llamado telfono mvil o celular para distinguirlo
del convencional, necesitado de lneas de conexin entre emisores y receptores. Puede
decirse que ninguna innovacin tecnolgica ha logrado un nivel de aceptacin tan
fulminante como la que est teniendo el telfono mvil. Su rpida generalizacin est
provocando profundas transformaciones en la vida cotidiana. Como deca un editorial
del diario El Pas (25 de enero de 2000), La relacin instantnea para transmitir hechos,
emplazamientos y emociones, su facultad para enviar y recibir mensajes a varias
personas a la vez, ha ido creando una invisible red de contactos inmediatos como no se
haba conocido nunca. Unas veces el mvil acta, por su reducido tamao, su
adaptabilidad a la mano o a la oreja, con el efecto de una prolongacin orgnica. El
cable, en el telfono tradicional, lo ataba a un lugar externo y objetivo, pero el mvil se
apropia y se subjetiviza. Pronto, adems, ni ser necesario empuar un artefacto, por
83
menudo que sea. La nanotecnologa desarrollar sensores agregados a la ropa que

transmitirn la voz y acaso la indicacin de diferentes deseos. La miniaturizacin actual
es un presagio de esa sutil relacin sin medios perceptibles y la evolucin de una
ecologa de la comunicacin y de la informacin que apenas se ha inaugurado con el
desarrollo de este aparato conectable a Internet y capaz, segn las previsiones, de llegar
a sustituir las interacciones actuales con la pantalla del ordenador porttil. Las reuniones
de empresas, el seguimiento de sucesos, la compra de entradas, la verificacin de las
alarmas del coche o de la casa, la recepcin de correo electrnico. El telfono mvil no
ha hecho ms que comenzar a ofrecer servicios en cualquier lugar y de cualquier
especie.
La telefona no es el nico sistema de emisin de seales acsticas a distancia. En 1885,
cuando todava el telfono se encontraba en sus primeros balbuceos, el italiano Marconi
envi el primer mensaje acstico basndose en la capacidad que tienen las ondas
hertzianas para transmitir el sonido. En 1906 se consigui emitir por primera vez la voz
humana a travs de la radio. Lo llev a cabo el ingeniero norteamericano A. Fessenden
desde Brant Rock, Massachusetts. Su contenido fue un poema, una conversacin y
algunas melodas populares Las primeras emisoras permanentes de radio aparecieron
durante la dcada de los aos veinte del siglo pasado. Quince aos ms tarde, la radio se
haba generalizado por todos los pases del mundo gracias a la incorporacin de mejoras
sucesivas. Despus de la Segunda Guerra Mundial se adopt la primera regulacin
internacional del medio y, aos ms tarde, en la segunda mitad del siglo XX, las torres
de emisin fueron sustituidas por satlites artificiales. Las emisiones alcanzaron as una
difusin mundial.
A fines del siglo XX, las emisiones analgicas empezaron a ser sustituidas por
emisiones digitales, evitando las perturbaciones atmosfricas que tanto distorsionan la
calidad de la radiodifusin convencional, mejorando la calidad de las emisiones en
frecuencia modulada. La radiodifusin es una innovacin bsica en la evolucin de las
modernas telecomunicaciones como herramienta de lucha contra la distancia. Como
medio de comunicacin social, la radiodifusin introdujo una rapidez desconocida hasta
entonces entre la ocurrencia de la noticia, la difusin y la recepcin por los
destinatarios. Pero la radio no puede competir con el telfono en el envo de mensajes
personalizados. La generalizacin del telfono a partir de la segunda mitad del siglo XX
ha convertido a este sistema de mensajera personalizada en el ms eficaz de todos los
disponibles. A la transmisin de la voz por el telfono hay que aadir la transmisin de
textos facsmiles gracias al complemento de las recientes tcnicas de la digitalizacin de
mensajes.
La radiodifusin qued complementada con la televisin, un sistema de transmisin de
imgenes a distancia. La primera emisin televisiva tuvo lugar en Londres el ao 1928.
Fue realizada por el fsico John Logie Baird. La primera emisin en Espaa tuvo lugar
el 28 de octubre de 1956. En los aos cuarenta, las emisiones de televisin empezaron a
generalizarse en todo el mundo, primero en blanco y negro y, a partir de los aos
cincuenta, en color. Complementada con el cinematgrafo y la radiodifusin, la
televisin se ha convertido en el primer medio de comunicacin social de nuestro
tiempo. Para ello no se han necesitado ms que tres dcadas. A partir de mediados del
siglo XX, la televisin se convirti en el principal medio de comunicacin social,
presente hasta en las viviendas de las clases ms humildes.
La integracin de todas las innovaciones tecnolgicas citadas con los avances en
electrnica y en la puesta en rbita de satlites artificiales ha hecho avanzar las
comunicaciones personales por medio de la telefona mvil de ltima generacin que
incorpora adems de la transmisin de la voz la transmisin de la imagen. Quienes se
84
comunican a travs de un telfono mvil equipado con microcmaras de televisin

tambin se ven mientras hablan. Las llamadas autopistas de la comunicacin de banda
ancha de Internet estn experimentando un avance que nadie duda en calificar de
revolucionario. Desde hace una dcada se califica a nuestra poca como la era de la
informacin. El socilogo espaol Manuel Castells se refiere a que Internet se origin
en un audaz plan ideado en la dcada de los setenta por los guerreros tecnolgicos del
servicio de Proyectos de Investigacin Avanzada del Departamento de Defensa
estadounidense (Advanced Research Projects Agency, el mtico DARPA) para evitar la
toma o destruccin sovitica de las comunicaciones en caso de guerra nuclear. Arpanet,
la red establecida por el Departamento de Defensa de USA, acab convirtindose en la
base de una red de comunicacin global y horizontal de miles de redes de la que hacen
uso individuos y grupos de todo el mundo para toda clase de propsitos, bastante
alejados de las preocupaciones de una guerra fra extinta (Manuel Castells: La era de la
informacin. Economa, Sociedad y Cultura. 3 volmenes. Alianza, Madrid, 1996. Vol.
1, pp. 32 y 33)
La mensajera personalizada ha experimentado a partir de los aos ochenta del siglo XX
unos niveles de calidad y eficacia insospechados. La combinacin de la moderna
electrnica con la informtica y su organizacin en redes de usuarios cada da ms
tupidas est integrando sistemas como la telefona, la radio y la televisin con las
transmisiones va satlite para provocar lo que, sin duda, es la gran revolucin
tecnolgica de fines del siglo XX, la transmisin instantnea (en tiempo real) de
datos, textos, voz e imgenes desde cualquier punto a otro, del planeta y fuera del
planeta. La mensajera ha conseguido hoy niveles de eficacia muy altos a costes tan
bajos que ha situado estos servicios al alcance de cualquier persona fsica o jurdica. El
vencimiento de la distancia que aportan es realmente admirable.
Los servicios de mensajera facilitan extraordinariamente los desplazamientos tanto en
la fase de planificacin (produccin) como en la de realizacin (consumicin). Al
facilitar con tanta eficacia la primera, permiten indudablemente incrementar tanto la
produccin para s mismo (autoproduccin) como la produccin para los dems
(alteroproduccin). Se estn alcanzando tan altas cotas de eficacia en la transmisin de
informacin a grandes distancias que la moderna mensajera ha desbordado ya su
primitiva funcin facilitadora de los desplazamientos personales. Una parte de la futura
demanda de estos avanzados servicios de mensajera personalizada ser generada para
evitar desplazamientos.
La oferta de servicios de mensajera tiene hoy capacidad tanto para incrementar la
demanda de planes de desplazamientos circular como para disminuirla. Su
comportamiento en uno u otro sentido puede variar de un pas a otro, de un estrato
social a otro y de un momento a otro. Los efectos facilitadores de desplazamientos de
los modernos servicios de mensajera deben ser objeto de estimacin emprica en cada
caso.
85
V
ACOMPAAMIENTO
En la actualidad una persona puede realizar desplazamientos circulares, incluso de

gran recorrido, sin necesidad de acompaamiento, es decir, sin la presencia de una o
varias personas a su servicio gracias, entre otras cosas, a la abundante oferta de
servicios facilitadores de los desplazamientos, desde los de accesibilidad y transporte
hasta los de hospitalidad pasando por los de mensajera y comunicaciones. Los
cambios tecnolgicos de los ltimos doscientos aos han propiciado, adems, que,
desde hace aos, vivamos en sociedades cuyos miembros han dejado de ser tan
gregarios como lo fueron en el pasado al permitir la existencia de formas de vida con
grandes dosis de autonoma individual. Son muchos los factores que han hecho
posible que el ser humano pueda vivir en soledad y desplazarse de un lugar a otro sin
necesidad de compaa. Durante milenios los humanos tuvieron que vivir en grupo y
desplazarse con acompaamiento y proteccin.
En el pasado, la vida humana solo fue viable en colectividad. El individuo no exista
ms que como una pieza indesmontable del grupo. Cuando, tras el progresivo
abandono de la vida nmada, empezaron a realizarse desplazamientos circulares, stos
nunca se hicieron en solitario. El cmulo de peligros que acechaban a quienes se
alejaran de su ncleo de residencia permanente exiga ir acompaado. Los peligros
podan proceder tanto de grupos hostiles como del presumible ataque de fieras y
alimaas, muy abundantes en los grandes espacios despoblados del itinerario a seguir.
Los peligros tambin podan proceder de repentinos e imprevisibles cambios en las
condiciones climticas (pensemos en los frecuentes y temibles golpes de fortuna
durante las travesas martimas, por ejemplo). Aadir entre los obstculos a salvar
durante los desplazamientos, la ausencia o escasez de servicios facilitadores o de
vencimiento de la distancia como los que ya he citado en los captulos anteriores.
Muchos factores negativos, pues, se daban cita para entorpecer los desplazamientos de
un lugar a otro en el pasado. No es de extraar, por ello, que se hicieran muy pocos
desplazamientos y que los pocos que se hicieron fueran muy costosos en penalidades
fsicas y en desembolso de recursos materiales.
Quienes hacan desplazamientos no solo tenan que llevar consigo provisiones de
vveres y medios para pernoctar que suplieran la ausencia de servicios facilitadores.
Adems, como digo, no tenan otra opcin que desplazarse con acompaamiento. El
jefe del grupo era quien estableca la necesidad de realizar el desplazamiento. Era esta la
situacin ms frecuente. Con ello me sito en estadios de la humanidad en los que ya
haba algn rudimento de jerarqua entre los miembros de los colectivos sociales.
Los primeros desplazamientos realizados por el hombre fueron expediciones de caza y
de guerra, como ya he dicho en otra ocasin. Ms tardos fueron los desplazamientos
motivados por la necesidad de abastecerse de los recursos que en cada comunidad
fueran escasos, por procedimientos pacficos (trueque, comercio) y los que respondieran
a la necesidad de asistir a lugares sagrados (las llamadas peregrinaciones religiosas).
Los jefes y sus allegados que realizaban estos desplazamientos iban acompaados por
servidores cuya misin no era otra que la proteccin y el auxilio.
El acompaamiento de quienes hacen desplazamientos recibe nombres diferentes segn
el desplazamiento. En la expedicin militar, el jefe iba acompaado por los guerreros
que componan su tropa, hueste o ejrcito. Si el desplazamiento estaba generado por el
86
protocolo de las relaciones internacionales, el acompaamiento reciba el nombre de

squito. Segn el diccionario, squito es una agregacin de gente en obsequio, autoridad
o aplauso de uno que le acompaa y sigue.
Si se trataba de desplazamientos ceremoniales, el acompaamiento reciba el nombre de
cortejo. Nuestro diccionario explica que cortejo es el conjunto de personas que forman
el acompaamiento (de alguien) en una ceremonia, en tanto que cortejar es la actividad
que consiste en asistir, acompaar a uno, contribuyendo a lo que sea de su gusto.
En castellano disponemos de una tercera palabra para hacer referencia al
acompaamiento de quien se desplaza. Se trata de la voz escolta. Escoltar, dice el
diccionario, es acompaar algo o a alguien que va de un sitio a otro para protegerlo.
Escoltar es tambin acompaar a una persona, como el rey o un personaje de los que,
por su categora, suelen llevar acompaamiento.
El idioma recoge cuatro modalidades de acompaamiento que se dieron en el pasado y
que an hoy siguen presentes en algunos desplazamientos. Con la mejora de los
principales servicios facilitadores y la progresiva generalizacin de los desplazamientos
circulares, empez a abundar la figura del gua, el servidor que acompaa a quien se
desplaza. El gua es conocido desde la ms remota antigedad.
El verbo guiar procede del alemn weten segn Mara Moliner. Guiar es la actividad
que consiste en ir delante de otros o con otros, mostrndoles el camino que deben
seguir. La actividad del gua no es otra que la que consiste en indicar un camino a
alguien o dirigir a alguien ensendole o aconsejndole lo que debe hacer o como debe
conducirse. Para Mara Moliner, de cuyo Diccionario de Uso del Espaol proceden las
citas, guiar equivale a conducir y tambin a llevar. Por tanto, un gua es la persona que
acompaa a una o varias personas en la realizacin de determinadas actividades, entre
ellas las de desplazamiento. Es obvio que hay desplazamientos que se hacen en tales
condiciones de tiempo y lugar que la ms elemental prudencia aconseja realizarlos con
la ayuda de uno o varios guas. No es raro que hasta los ejrcitos se sirvan de guas en
sus expediciones militares de invasin o de conquista. Los guas son conocedores de los
territorios por los que deben pasar las tropas en sus maniobras.
Tambin los mercaderes pueden necesitar servicios de guas en sus expediciones de
intercambio cuando desconocen el territorio o ste es especialmente peligroso en algn
sentido.
Los guas tambin pueden asumir una funcin protectora. Los primeros guas se
ofrecan como servidores, por un precio previamente estipulado, a los transentes por
itinerarios especialmente peligrosos. El francs Charles de Foucauld (1859 1916) se
sirvi de este tipo de guas protectores en el viaje que hizo por el norte de Africa
durante los aos 1883 y 1884. En su libro Viaje a Marruecos, 1883 1884, precedido
de Itinerarios por Marruecos (Olaeta. Palma de Mallorca, 1998), Foucauld hace este
instructivo comentario sobre la institucin del gua protector en Marruecos: En todas
las tribus independientes de Marruecos, as como en las que no estn totalmente
sometidas, la manera de viajar es la misma. Se le pide a un miembro de la tribu que nos
conceda su anaya, proteccin, y que nos haga llegar a salvo a tal lugar que se designa;
l se compromete a ello por un precio que se discute con l, zetata,; una vez que fijada
la suma nos conduce o nos hace conducir por uno o varios hombres hasta el lugar
convenido; all nos dejan solo en manos seguras en casa de amigos a los que nos
encomiendan. Estos nos conducirn o nos harn conducir ms all en las mismas
condiciones: nuevo anaya, nueva zetata, y as sucesivamente. Se pasa as de mano en
mano hasta la llegada al trmino del viaje. Quienes componen la escolta son llamados
zeta; su nmero es extremadamente variable, siempre lo indicar; se ver que unas
veces basta un solo hombre, mientras que otras, a menudo, quince no bastan.
87
La dedicacin al oficio de gua protector constitua en Marruecos una actividad que

poda ser muy lucrativa. Foucauld lo explica as: El uso de la anaya, tambin llamada
mezrag, forma parte de una de las principales fuentes de ingresos de las familias
poderosas. A ellas, en efecto, se dirigen los viajeros preferentemente, pues la primera
condicin de un zetat es el poder hacer respetar a su protegido. Hay una segunda
cualidad no menos esencial que hay que buscar en l: la fidelidad. (ob. cit. p. 34)
El ingls Wilfred Thesinger, nacido en Arabia, volvi a este pas en 1945 comisionado
por la FAO para realizar varias misiones por el llamado Territorio Vaco (el gran
desierto saud) desde dicho ao hasta 1954. Thesinger saba muy bien que solo poda
pasar por el desierto planificando minuciosamente sus desplazamientos. No solo
adquiri el medio de transporte idneo para el desierto, un grupo de camellos, sino que
solicit al wali de Salalah un grupo de bedu que le sirvieran de guas acompaantes. El
wali dispuso que le acompaaran cuarenta y cinco bedu. Thesinger sigui
escrupulosamente las indicaciones que le dio el cnsul britnico en Mascate,
previamente acordadas con el sultn. El precio de cada acompaante se fij en diez
chelines diarios, una cantidad que a Thesinger le hizo escribir en Arenas de Arabia.
(Pennsula. Barcelona, 1998) estas dos frases:
Me di cuenta de que todo el mundo vea aqu mi viaje como una oportunidad enviada
por el cielo para enriquecerse y que todos intentaran que mi grupo fuera lo mayor
posible. El wali insista en que, como haba serio riesgo de que me encontrara con
bandidos, no poda asumir la responsabilidad de permitir ir a Mughshin con menos de
cuarenta y cinco hombres, y que los propios bedu no consentiran en ir con un grupo
ms pequeo () Finalmente, despus de varias reuniones con el wali, acced a llevar
treinta rabes (p. 63)
Los bedu llegaron despus del desayuno acompaados por una muchedumbre de
Salalah. Era un grupo de aspecto salvaje: la mayora se cubra con un taparrabos y todos
iban armados con rifles y dagas. (p. 65)
Podra pensarse que a Thesinger le habra bastado con la escolta contratada. Pero no fue
as. Para atravesar el Territorio Vaco por los dominios de los duru tuvo necesidad de
contratar, adems, los servicios de un rabia, figura similar a la que hemos visto en el
Marruecos de fines del siglo XIX, lo que permite pensar que se trata de una institucin
si no universal s propia de los pueblos de cultura islmica. Thesinger escribe: Para
viajar a salvo entre los duru necesitbamos un rabia o compaero que pudiera
franquearnos el paso por su territorio. Poda ser de los duru, o de cualquier otra tribu a
quien las costumbres concedieran el derecho a ofrecer proteccin a sus compaeros de
viaje entre los duru mientras estuvieran en su compaa. Un rabia haca un juramento:
Sois mis compaeros y la seguridad tanto vuestra como de vuestras posesiones est en
mi rostro. Los componentes de un grupo eran responsables de la seguridad de los otros
y se esperaba de ellos que lucharan en defensa de los dems si era necesario, incluso
contra sus propias tribus o familias (ob. cit. p. 221)
En Memorias de un turista (1838), Stendhal se refiri a los guas con estas palabras:
Esta maana, al levantarme tom un gua y volv orgullosamente a mi gran caf.
Seiscientos aos antes de la Era Cristiana, Bourges era la antigua Avarium sitiada por
Csar. Volv en seguida a la catedral; el portero, mi amigo, me dio un gua de quince
aos que, a pesar de su juventud, desempe muy bien sus funciones. Sabe de
memoria los nombres de las cinco cosas que hay que ver. Me condujo al Tribunal
Real, instalado en el hotel de Jacques Coeur. Nada ms curioso. Es una encantadora
obra del Renacimiento. Mi joven gua me ha llevado a la casa de los Enfents Bleus.
Esta casa es ms bonita todava que la de Jacques Coeur; es una encantadora y
pequea obra maestra; Es la arquitectura del Renacimiento en toda su gracia. Nunca
88
me hubiera perdonado haber dejado Bourges sin verla. Mi joven gua iba trotando
delante de mi y repitiendo a media voz la lista de todas las bellas cosas que debe ver el
extranjero que visita Bourges. Luego fuimos a la Puerta Romana de Saint Cursin,
cerca del parque de artillera. He ido al March Neuf, que honra mucho a M. Julien,
el arquitecto municipal he acabado por el museo y la biblioteca. En lugar de comer en
mi triste fonda como lo habra hecho un viajero vulgar fui a pasar las dos ltimas
horas a la catedral.
Stendhal establece magistralmente en las frases citadas el perfil de la figura que hoy
llamamos gua turstico, un servicio que abunda en los lugares visitados por turistas.
No debo dejar pasar la oportunidad para resaltar un aspecto que puede resultar de
inters. Stendhal tiene al protagonista de su obra por un turista. De hecho fue, como se
sabe, el primer escritor que se decidi a utilizar este anglicismo para referirse al
singular tipo de viajero que empezaba a ser frecuente en el continente europeo a
mediados del siglo XIX. La misma frase de Stendhal permite adivinar en qu consiste
la singularidad de tal tipo de viajero, el que va de un lugar a otro porque quiere
conocer las cosas bellas que se encuentran desperdigadas por todos los rincones del
mundo (catedrales, iglesias, palacios, bibliotecas, museos de pintura y escultura,
ruinas del pasado, paisajes memorables, pueblos raros y costumbres exticas). Turista
es para los hablantes el que se ausenta de su lugar de residencia permanente para
satisfacer una necesidad especfica: la curiosidad.
Hasta el siglo XIX, esta necesidad solo pudo ser satisfecha por miembros de la
nobleza y de las clases dirigentes, la llamada clase ociosa. Pero, a partir del siglo
citado, tambin pudieron satisfacerla, primero los burgueses ilustrados y, ms tarde,
ya en el siglo XX, los miembros de las diversas clases medias. En tiempos de Stendhal
ya se distingua entre el turista, un viajero ilustrado, adinerado y de buen gusto, y el
viajero vulgar. Segn el comentario de Stendhal, mientras ste se queda a comer en la
triste posada, el turista aprovecha el escaso tiempo disponible para contemplar alguna
de las cosas bellas que debe ver un extranjero, por ejemplo, la catedral de Bourges. El
significado vulgar de turista evolucion. Hoy se usa para resaltar los mismos
comportamientos, pero ya gregarios.
La figura del gua sigue teniendo sentido en los desplazamientos que se hacen en la
actualidad por muchos pases pero, sobre todo, en los pases atrasados. La prensa trae
a menudo noticias sobre asaltos, robos y asesinatos sufridos por residentes en pases
desarrollados que realizan expediciones de riesgo por territorios poco habitados que
no tuvieron la precaucin de contratar los servicios de acompaamiento que todava
son imprescindibles en dichos pases. Incluso en los pases del mundo desarrollado es
aconsejable contratar servicios de gua cuando se hacen desplazamientos
caracterizados por la presencia de peligros y obstculos (desorientacin, aludes,
accidentes, etc). Los servicios de gua presentan ya en numerosos pases un alto nivel
de desarrollo y son prestados por empresas especializadas a precios en general
competitivos y previamente estipulados.
89
VI
CARTOGRAFA
El consumo de espacio y tiempo juega un papel esencial en la elaboracin y

realizacin de desplazamientos circulares. Ambos elementos configuran un sistema de
coordenadas en el que cualquiera de sus puntos representa un desplazamiento circular
concreto.
Me ocupo hora del consumo de espacio territorial derivado de la superacin o
vencimiento del obstculo de la distancia entre dos o ms puntos. Adems del
vencimiento de la distancia entre dos puntos, el consumo de espacio o territorio es la
estancia en un hbitat cualquiera que sea su duracin, desde la habitual o permanente a
la puntual o momentnea pasando por la pasajera o transitoria.
El espacio o territorio es percibido, en general, como el soporte fsico de la vida y de
los recursos que la hacen posible, y, a nuestros efectos, como la distancia que separa
un hbitat de otro, como la discontinuidad entre los hitos, puntos o lugares
involucrados en los desplazamientos. El espacio o territorio es, a estos efectos, un
conjunto de lugares o hbitat relacionados o conectados (comunicados) por lneas
reales /virtuales que configuran /simulan una red. Cada lnea o combinacin de lneas
recibe el nombre de itinerario o ruta. Como ya se ha dicho, las limitaciones inherentes
a cualquier lugar concreto en materia de dotacin y disponibilidad de recursos aptos
para satisfacer necesidades, se encuentran en la base de las decisiones que se ven
obligados a tomar los humanes de desplazarse a otro lugar con carcter permanente o
pasajero.
La historia de los itinerarios se confunde con la historia de los lugares que los
configuran. La historia de los itinerarios es tambin la historia de las vas de
comunicacin y del transporte (ver captulo II). Cualquiera que sea la opcin que
elijamos, se abre un horizonte tan amplio para estudiar la historia de la ordenada
espacial de los desplazamientos que no resulta fcilmente abarcable.
Me limitar, por ello, a las representaciones grficas del territorio y de los itinerarios
que lo cruzan. Disponer de una representacin grfica del territorio facilita tanto la
ejecucin de los desplazamientos como su adecuada planificacin. Por ello se entiende
que, a partir de un determinado momento, el hombre procurara dotarse de
ilustraciones, mapas o cartas grficas ms o menos completas del hbitat ocupado y de
su hinterland. Son representaciones grficas del territorio y sus contenidos en una
superficie plana.
En la jerga cartogrfica se habla de mapas-itinerario, los que muestran los caminos,
especifican las distancias y resaltan la importancia de cada punto singular
expresndola por su poblacin, servicios de hospitalidad, patrimonio incentivador y la
prctica de determinadas actividades productivas y, en general, por todo aquello que
puede ser de utilidad o de inters para quienes se desplazan o planean desplazarse.
Existen otros tipos de mapas adems de los citados. Entre ellos se encuentran los
llamados mapas militares, en los que se marcan los vados de los ros, los accidentes
montaosos, los medios de comunicacin y los establecimientos de todo tipo,
especialmente los que tienen carcter estratgico para las confrontaciones armadas, y
los mapas topogrficos, relativos a territorios de extensin limitada en los que se
detallan las caractersticas orogrficas (montes, vaguadas, barrancos, llanuras),
hidrogrficas (costas, lagos, ros) y tambin obras pblicas de inters.
90
Al margen de su especialidad, los mapas son tiles para planificar desplazamientos,

aunque solo sea por la representacin del itinerario y porque orientan en territorios
desconocidos con cierta seguridad, lo que es til si no existen o no son adecuadas o
frecuentes las seales indicadoras.
No es posible saber con certeza desde cuando el hombre dispuso de ideas sobre la
forma de la Tierra. Los babilonios la representaban como una montaa emergente del
mar. Para los egipcios, la Tierra era una planicie apoyada en los montes. Para Homero
era una concavidad circular en cuyo centro estaba el mar. Un cilindro es la figura
geomtrica que utiliz Anaximandro, discpulo de Tales de Mileto, el primero en
atreverse a representar la Tierra habitada, mientras que Jenofonte la imaginaba con
forma cnica. Tales de Mileto cay en la cuenta de que el cielo semeja una esfera en
cuyo centro flota la Tierra, como una yema en la clara. Hecateo de Mileto (fines del s.
VI a. C.), un griego peregrinabundo que mejor la representacin de Anaximandro de
la tierra por medio de una circunferencia (gs perodos) que se completa alrededor de
un contorno (periegesis).
La Tierra era el lugar de interseccin entre la naturaleza y la historia para los filsofos
presocrticos. Pitgoras represent la Tierra por medio de una esfera, conjetura a la
que lleg por observacin de la forma circular que tiene su sombra en los eclipses de
Luna.
Los primeros desplazamientos de los hombres se hicieron ignorando la forma de la
Tierra y tambin muchos de los detalles situados a cierta distancia del sujeto. Los
mismos desplazamientos aportaron datos tiles sobre el entorno del lugar habitado. La
informacin se transmiti oralmente hasta que se encontr la forma de plasmarla
grficamente en algn soporte (corteza, cuero, papiro o pergamino) dando lugar a los
primeros mapas parciales. En el captulo titulado Expediciones a las canteras de su
obra El Antiguo Egipto da a da (Planeta, Barcelona, 1999), el egiptlogo francs
Christian Jacq se refiere al empleo de mapas precisos por el jefe de las expediciones.
Se trataba de mapas en los que se representaban las zonas ms o menos alejadas con
mayor inters por su riqueza en recursos valiosos: granito en Asun, alabastro en
Hatnub, oro en Sudn, esquisto en Uadi Hammamat, cuarcita roja en Gebel el-Amar,
cobre y turquesas en el Sina, madera en Lbano y en la Tierra de Punt, etc. En el
Museo de Egipto de Turn se conserva el fragmento de un mapa egipcio, la muestra
cartogrfica ms antigua que se conoce. Los mapas se preparaban para uso de los jefes
de las expediciones que se planeaban y se hacan a territorios de difcil orientacin.
Las grandes civilizaciones de la Antigedad contaron ciertamente con mapas, aunque,
por supuesto, muy burdos. A pesar de sus imperfecciones, los mapas se usaban para
orientase por el territorio en los desplazamientos guerreros y en las expediciones de
abastecimiento. Tambin en los que se hacan para facilitar las tareas de gobierno
(expediciones de reconocimiento).
El comercio entre pases era en la Antigedad una actividad que contaba, como hoy
pero de un modo ms exclusivo, con la proteccin del poder poltico. En las culturas
antiguas, el comercio era una actividad estatal o realizada en nombre de los
gobernantes, como lo fueron casi todas las actividades vitales para el grupo. Los
mismos desplazamientos circulares que se realizaban con los fines apuntados
aportaron datos de sumo inters para la elaboracin de mapas cada vez ms precisos,
que sirvieron, a su vez, para planificar y realizar nuevos desplazamientos.
Los mapas servan tanto para planificar desplazamientos como para realizarlos con las
mximas posibilidades de xito ya que las posibilidades de extraviarse tanto a la ida
91
como a la vuelta eran muy altas. Sin embargo, durante milenios, la ayuda de los mapas
fue limitada debido a sus insuficiencias.
En el Museo Britnico se conservan inscripciones que aluden al catastro que los
babilonios elaboraron en el 3800 a. C. Los antiguos egipcios, como buenos gemetras,
dispusieron hacia el 1330 a. C. de un mapa catastral en el que figuraban los lmites
entre pases. El griego Anaximandro dibuj un mapa basado en las enseanzas de su
maestro, Tales de Mileto (siglo VI a. C.), el fundador de la escuela Jnica y uno de
los siete sabios de Grecia, el cual, como se sabe, estudi durante varios aos en
Egipto. Segn Eratstenes (276 - 196 a. C.), ste es el primer mapa verdadero que
conocemos. Los pueblos griegos utilizaron el mapa realizado bajo la direccin de
Aristteles, en el siglo IV a. C., en la ciudad de Mieza, por encargo de Filipo II de
Macedonia, para la formacin de su hijo Alejandro.
Para el historiador G. R. Crone, cualquiera que sea la razn, es claro que la cartografa
tal como se la conoce es un producto de la civilizacin occidental (Historia de los
mapas, FCE. Mxico, 1998). Los mapas primitivos representaban la Tierra como la
seccin transversal de un cilindro, plana y de cierto grosor. Esta imagen sigui
emplendose durante mucho tiempo para dibujar el mapamundi. El mar se conceba
como el contorno circular de la tierra firme. Los mapas se basaban en teoras
especulativas adobadas con los relatos de quienes haban realizado desplazamientos
por cualquiera de las necesidades frecuentes en la Antigedad (guerra, comercio,
mensajera, caza, exploracin, religin, salud, investigacin...)
Marino de Tiro (120 a. C.) dibuj un mapa que mereci la atencin de Claudio
Tolomeo (90 - 168), quien, al escribir Geografa, dibuj un mapa del mundo que
estuvo extraviado durante siglos. A partir de su hallazgo, en el siglo XV, fue muy
utilizado. Julio Csar encarg un mapa del Imperio Romano para planificar y conducir
sus numerosas expediciones blicas. El nuevo mapa se termin el ao 7 a. C. y
contaba, entre otras cosas, con un itinerarum scriptum, por lo que puede considerase
como el primer mapa de carreteras. Este mapa se conoce con el nombre de Tabula
peutingeriana porque la copia que de l hizo el monje Colmar fue adquirida por
Conrado Peutinger. La copia se conserva en Siena.
Las tcnicas cartogrficas de la Antigedad sufrieron un serio retroceso durante la
Alta Edad Media por causa de su forzosa adaptacin al texto bblico, elevado por el
cristianismo a la categora de la ms alta expresin de la sabidura. Los primeros
atisbos de la esfericidad de la tierra quedaron soterrados. En su lugar se impusieron
concepciones cartogrficas del mundo llenas de fantasas, casi siempre con centro en
la ciudad de Jerusaln. La ciencia cartogrfica se refugi durante estos aos oscuros
de Occidente en los pases islmicos, entre los que destaca Irak, sobre todo su capital,
Bagdag. Como es sabido, los rabes, muy dados a los desplazamientos y con
avanzados conocimientos de geometra y geografa, hicieron aportaciones muy
valiosas en esta materia. Las culturas asiticas consiguieron igualmente avances
destacados en este campo, pero no superaron los conocimientos logrados por los
occidentales.
Los avances de la astronoma fueron de gran utilidad para la tecnologa cartogrfica
de la Baja Edad Media. El mapamundi de Jorge Calapoda data de 1552 y recoge con
bastante aproximacin los datos que aportaron los navegantes espaoles y portugueses
que participaron en los llamados Grandes Descubrimientos, pero, sobre todo, los que
aport el espaol Juan de la Cosa, compaero de Coln en sus viajes, considerado hoy
como el primer cartgrafo de las tierras americanas. Como ya hemos dicho, la
navegacin astronmica recurra a la observacin del sol y las estrellas. La nueva
cartografa inclua meridianos graduados y latitudes. Gracias a ella pudo suplirse la
92
estimacin a ojo de experto de la posicin de la nave por clculos ms precisos. Las

cartas, planas o de grados iguales, eran una proyeccin cilndrica rectangular o
equidistante que mejoraron muy sensiblemente la carta de Marino de Tiro.
A mediados del siglo XVI se asiste a una profunda revolucin tecnolgica en la
cartografa cientfica. Las cartas de marear fueron posteriormente perfeccionadas
gracias a la meritoria labor investigadora desarrollada tanto por la Audiencia como por
la casa de Contratacin de Sevilla, creada por real cdula el 14 de febrero de 1503. En
el captulo VI volveremos a referirnos a la Casa de Contratacin, un organismo
pblico que se ocupaba de todos los asuntos relacionados con el comercio y trfico de
las Indias.
La elaboracin de mapas era una tarea realizada por expertos en navegacin martima.
La especializacin dio lugar a la divisin de funciones entre el cosmgrafo y el piloto,
aunque ambas podan coincidir en la misma persona. Es el caso del sevillano Alonso
de Chaves, quien, nombrado el 11 de julio de 1552 piloto mayor del Rey, sigui
dedicado hasta su muerte a la cosmografa. En el siglo XVI, el reino de Castilla
dispona ya de una Carta Universal, tambin conocida como Carta General o Padrn
Real. Se trataba de un documento matriz con arreglo al cual se confeccionaban las
cartas de marear de los pilotos. En el Padrn Real se vertan con el mayor secreto las
observaciones de inters y los descubrimientos que hacan los navegantes solventes al
regresar de sus viajes.
En 1526, el hijo de Coln, Hernando, recibi una Real Cdula de Carlos I en la que se
le encargaba hacer una carta de navegar, un mapamundi y una sphera en la cual se
siten todas las yslas y tierra firme, y nuevas yslas que ya estuvieren descubiertas, o
que se descubriesen de aqu en adelante (Granada, 6 de octubre 1526) Para ello
recurri a los ms renombrados expertos del momento, entre los que destac el citado
Alonso de Chaves, quien acumul experiencias como navegante y como autor de
cartas e instrumentos para la navegacin (aguja de marear, astrolabio, cuadrante,
sonda, ampolleta, ballestilla y otros. (Ver la edicin de Paulino Castaeda, Mariano
Cuesta y Pilar Hernndez de la obra de Alonso de Chaves Quatri Partitu en
Cosmografa Prctica, y por otro nombre Espejo de Navegantes, escrita en el siglo
XVI, en fecha desconocida, y publicada por primera vez por el Instituto de Historia y
Cultura Naval. Madrid, 1983)
El libro primero, parte primera, de la obra citada ofrece a los pilotos un compendio
para la elaboracin de cartas de marear. En primer lugar, pasa revista a los diversos
tipos de cartas que se conocan en el siglo XVI: esfricas y planas. Las primeras son
consideradas las ms perfectas, pero las ms usadas eran las segundas, llamadas
cuadrangulares, a causa de no ser los pilotos doctos ni entender la theorica, ni la razn
ni proporcin que hay entre los meridianos y paralelos.
En el siglo XVIII se dio en Francia un fuerte y definitivo avance en la tecnologa
cartogrfica gracias a la labor realizada por sus grandes navegantes, exploradores y
geodestas. La geodesia y la topografa son los fundamentos cientficos de la
cartografa moderna.
Aos ms tarde, Alemania lleg a ser el centro de estos conocimientos gracias a las
aportaciones de Humboldt. Hoy, con la tecnologa de la fotointerpretacin y con la
informacin facilitada por satlites artificiales (Sistemas de Informacin Geogrfica),
se han alcanzado elevadas cotas de perfeccin en la representacin de lo que est
sobre la superficie de la tierra, e incluso de lo que est en el subsuelo y en la
atmsfera, lo que era absolutamente impensable hace menos de un cuarto de siglo.
A fines del siglo XX se utilizan sistemas de informacin geogrfica basados en datos
facilitados por transbordadores espaciales. Cuando stos estn plenamente
93
implantados se dispondr de mapas treinta veces ms precisos que los hasta ahora se
consideran de alta precisin.
Hasta la invencin de la imprenta, las tcnicas de impresin de mapas fueron
estrictamente artesanales. La fabricacin de papel recibi un impulso decisivo con la
invencin de la imprenta hacia 1440, atribuida al alemn Gutemberg, impresor de
Maguncia. La imprenta aport un abaratamiento progresivo de este producto. La
industria editorial y de artes grficas dedica desde hace ms de medio siglo especial
atencin a la elaboracin de mapas de escala variable y con fines diversos, utilizando
para ello los datos aportados por los potentes y numerosos centros cientficos que
existen en todos los pases avanzados. Las tcnicas actuales se basan en fotografas
tomadas desde satlites artificiales procesadas en laboratorios con ayuda de trabajos
de campo y de la moderna informtica, en fases sucesivas. Los fotograbados se
imprimen finalmente en off-set.
Los mapas constituyen por s mismos elementos facilitadores de los planes de
desplazamiento y son una herramienta imprescindible de los libros - gua y para el
trabajo de los guas acompaantes. Los mapas estn hoy totalmente generalizados.
Los altos volmenes de produccin de la industria editorial han abaratado los costes
de produccin de mapas hasta niveles insospechados hace tan solo medio siglo.
En pocas pasadas no disponan de mapas ms que las clases altas. Los mapas estaban
reservados a las personas poderosas y a los organismos ligados al poder. En la obra
antes citada de Alonso de Chaves se alude a que los mapas eran documentos destinados
al emperador Carlos V para acompaarle en sus viajes. Los mapas empezaron a
generalizarse a fines del siglo pasado pero no llegaron a estar disponibles para las capas
medias y bajas de la sociedad hasta hace algunas dcadas. En nuestros das, la
revolucin informtica que est teniendo lugar desde hace dos o tres quinquenios ha
puesto a disposicin de las clases altas y medias mapas en formato CD-Rom que incluso
pueden incorporarse al pilotaje de los medios de transporte (terrestres, martimos, areos
o csmicos) tanto colectivos como de uso personal El Pentgono llevaba varios aos
preparando una expedicin cientfica para la confeccin de un nuevo mapa de la Tierra
que ser treinta veces ms detallado que los ms precisos que existen actualmente. El
transbordador espacial Endeavour se puso en rbita el 11 de febrero de 2000 con seis
tripulantes. En varias jornadas de 12 horas de trabajo se toman datos estereofnicos de
la superficie de la Tierra con ayuda de un radar. El mapa resultante muestra la Tierra en
tres dimensiones. Su inters inmediato es militar y de espionaje. Esperamos que, a no
tardar este mapa ser puesto, al menos parcialmente, al servicio de otros fines, entre
ellos los relacionados con la elaboracin y realizacin de planes de desplazamiento
circulares.
94
VII
MEDICIN DE LA DISTANCIA
No basta con disponer de representaciones grficas del territorio para realizar un

desplazamiento. Tanto la elaboracin como la realizacin de planes de desplazamientos
necesitan contar con la posibilidad de medir con cierta precisin la distancia que separa
los puntos que configuran el espacio. Para ello hay que adoptar alguna unidad de
medida uniforme y de uso generalizado. El historiador britnico Arnold J. Toynbee
afirma que las medidas uniformes de tiempo, distancia, longitud, volumen, peso y valor
monetario son necesidades de la vida social en cualquier nivel que est por encima del
ms primitivo (Ver su obra: Estudio de la Historia, Vol. VII, 2 p. p. 377, Emec,
Buenos Aires, 1961) Las primeras unidades de longitud o distancia entre dos puntos se
basaron en el cuerpo humano, concretamente en las extremidades inferiores y
superiores: pulgada, palmo o cuarta, pie, codo y paso geomtrico. La pulgada tiene 2,5
cm.; el palmo, 21 cm.; el pie, 30 cm.; el codo comn o geomtrico, 41,8 cm.; el paso
geomtrico, 100 cm.
Aun hoy se siguen utilizando estas unidades de longitud en muchos pases. Junto a ellas
se utilizaron y aun se utilizan otras como la vara, el estadio, la legua y la milla. La vara
tiene 126,6 cm.; el estadio, 125 pasos de 5 pies romanos, es decir, 171,8 m, la octava
parte de una milla (unos 1.375). Medidas antiguas de longitud pueden tener el mismo
nombre y no coincidir. Por ejemplo, hay millas de 1.609 m. (la inglesa) y de 1.852 m.,
la castellana. Algunas son especficas para medir longitudes marinas. La legua marina,
la milla nutica de los anglosajones, equivale a tres leguas terrestres.
La pulgada, el palmo, el codo, la vara y el pie, por su reducido tamao, se utilizan,
sobre todo, para medir longitudes limitadas. Para medir distancias mayores se impuso
muy pronto la jornada, entendiendo por tal la distancia que un hombre puede recorrer
(andando o a lomos de una caballera) durante el periodo de tiempo que transcurre
desde la salida hasta la puesta del sol, una medida de distancia poco consistente por
ser variable de una estacin del ao a otra y de una a otra latitud. La jornada es, sin
duda, una medida imprecisa, pero fue muy til durante milenios. Aun hoy se sigue
utilizando en algunos pueblos. Unidades inferiores a la jornada son la vara, la milla y
la legua, medidas itinerarias que son tambin variables de un pas a otro e incluso de
una a otra comarca. La llamada legua corta oscila entre los 3.933 metros de la francesa
o de Pars y los 4.800 metros de la suiza. La legua larga vara entre los 7.409 metros
de la alemana y los 8.335 metros de la hngara. Entre ambas, se encuentra la legua de
20 al grado o comn, que fue la ms utilizada en Espaa, y lo sigue siendo en
Inglaterra y otros pases, equivalente a 5.555,55 metros.
No es de extraar, por ello, que hasta hace relativamente poco hubiera serias
dificultades para fijar con cierta precisin la distancia recorrida en los
desplazamientos. La heterogeneidad es la caracterstica ms destacada de las unidades
itinerarias antiguas. Este problema se intent resolver a fines del siglo XIX con la
invencin del sistema mtrico decimal.
El metro es una unidad de medida de longitud de creciente implantacin a nivel
mundial. Forma parte del sistema de base decimal que se propuso en la I Conferencia
General de Pesos y Medidas, celebrada en Pars en 1889. El metro, junto con otras
unidades, forma parte del Sistema Internacional de Unidades. En sucesivas ediciones
de la Conferencia de Pars, se ha perfeccionado tanto el S. I. U. como la definicin de
95
las diferentes unidades que lo integran, entre ellas el metro, pudiendo citarse como
hitos de relieve las conferencias de 1927 (VII), 1954 (X), 1960 (XI) y 1971 (XII).
Sin embargo, a pesar de tan reiterados esfuerzos para convertir el metro en la nica
unidad de longitud utilizada en todos los pases del mundo, an no se ha conseguido
su uso generalizado. Como se sabe, Estados Unidos, el Reino Unido y los pases de la
Commonwealth siguen utilizando, en parte, un sistema de unidades propio, anterior al
normalizado S. I. U.
96
VIII
MEDICIN DEL TIEMPO
Calendarios
Adems de consumo de espacio, los desplazamientos en general y los circulares en
particular implican consumo de tiempo. La duracin en el tiempo se comporta como la
abscisa en el sistema de coordenadas en el que podra representarse un
desplazamiento circular. El tiempo (duracin) y el espacio (distancia y hbitat)
consumidos identifican el punto que refleja en dicho sistema el desplazamiento
concreto planificado/realizado.
El consumo de tiempo se mide por el intervalo que media entre el momento de salida
(origen o inicio del desplazamiento) y el momento de llegada al lugar en el que ser
satisfecha la necesidad que lo genera. En los desplazamientos circulares el sujeto que
se desplaza vuelve, por definicin, al lugar de partida. Este lugar se comporta no solo
como lugar de inicio sino, tambin, como lugar final del desplazamiento. El sujeto que
realiza un desplazamiento circular se ausenta del lugar en el que reside habitualmente,
pero solo de un modo transitorio o pasajero. La duracin del desplazamiento circular
equivale al tiempo de ausencia.
Desde hace al menos cinco milenios, el hombre cuenta con instrumentos de medida del
paso del tiempo ms o menos adecuados. El primero fue el llamado calendario. La idea
de formar un calendario ha sido una de las ilusiones ms persistentes de la humanidad.
Los primeros calendarios de los que derivan los actuales- se hicieron a base de la
contemplacin de las estrellas, dice el escritor cataln Josep Pla en Las horas (Destino,
Barcelona, 1994)
El calendario es una herramienta para medir el tiempo que surgi como respuesta a las
necesidades de los cultivos agrcolas agricultura Segn lo define The New
Enciclpaedia Britanica, un calendario es una agrupacin de das de un modo adecuado
para regular la vida civil y para la observancia religiosa as como para fines
historiogrficos y cientficos. El trmino deriva del latn calendarium, que significa
registro de inters o libro de cuentas y que deriva de calendae (o kalendae), nombre
del primer da del mes Romano, que era el da que se proclamaban los das de
mercado, las fiestas y otros eventos similares. Cada pueblo tuvo un calendario propio,
pero todos utilizaron el periodo de tiempo denominado ao. Un ao es un conjunto de
das. Los aos se dividieron en meses. El mes, como el ao, es una medida temporal
que deriva de la unidad bsica, el da.
Desde 1925, llamamos da al intervalo de tiempo que transcurre entre la media noche
y la que le sigue. Desde el siglo II d. C., hasta la fecha citada, los astrnomos
estuvieron llamando da al intervalo de tiempo que transcurre entre un meridiano y el
siguiente. La duracin del da es la misma en cualquier caso, pero desde que las
relaciones entre pueblos alejados entre s empezaron a ser frecuentes, gracias al
paulatino vencimiento de la distancia, se impuso adoptar una convencin clara y
terminante ya que de ello dependen numerosas cuestiones en las culturas avanzadas.
Entre las cuestiones que requieren adoptar una convencin universalmente aceptada se
encuentra la planificacin (produccin) y realizacin (consumo) de desplazamientos
circulares. Los establecimientos hoteleros siguen usando convencin antigua (de
97
medioda a medioda), pero las empresas de transporte se adhirieron a la convencin

moderna y ms generalizada en todos los mbitos (de medianoche a medianoche)
Cuando hablo de medida del tiempo me refiero, claro est, a su paso, al antes y al
despus de cada momento de la existencia. El hombre es el nico ser vivo que es
consciente de que existe. Percibe la existencia en el tiempo como un flujo imparable
de momentos sucesivos desde el nacimiento a la muerte. La necesidad de medir el
tiempo la sintieron los hombres tan pronto como surgi la divisin de clases. El
calendario es una institucin utilizada para el gobierno de la res pblica, un medio
para regular las actividades productivas, las fiestas religiosas y las relaciones entre los
pueblos. Es tambin el primer sistema de medidas que conoci la humanidad. La
necesidad de medir el paso de las estaciones que forman un ciclo anual es la
supervivencia que mantiene al calendario en vigor en plena revolucin tecnolgica,
hacindolo tan necesario hoy como cuando se invent en la edad de los metales. Y no
deja de ser curioso que, a pesar de los avances que desde entonces han tenido lugar,
los calendarios que hoy utilizamos sigan teniendo sus fundamentos en conocimientos
cientficos superados hace siglos.
El hombre se percat muy pronto de que no poda modificar los movimientos de los
astros que son visibles desde la Tierra (ignoraba que algunos, como el Sol, solo se
desplazan aparencialmente), pero tambin se percat muy pronto y de forma
persistente de que sus condiciones de vida dependen estrechamente de esos
movimientos. Nada tiene, por tanto, de extrao que los sistemas propuestos para
medir el tiempo en las diferentes culturas se basaran en esos movimientos aparentes
del Sol y tambin en los de la Luna y en los de otros cuerpos celestes como Sirio.
Adems de calendarios solares y lunares ha habido tambin calendarios lunisolares,
que combinan meses lunares con aos solares. De este ltimo tipo eran los utilizados
en las civilizaciones de la Antigedad, en el Medio Oriente, con excepcin de Egipto
y Grecia. Tambin era lunisolar el calendario romano hasta la reforma de Julio Csar
el 46 a. C.
El calendario lunisolar se invent en Mesopotamia en el tercer milenio a. C. El ao de
este calendario estaba dividido en dos estaciones, el verano y el invierno, cada una
compuesta de seis meses. Hacia el 2400 a.C. los escribas sumerios utilizaban un ao
de 360 das (doce meses de treinta das), muy prximo al calendario agrcola, basado
en la observacin de las inundaciones peridicas de los ros, que tena 365 das. El ao
lunar tiene solo 345 das. El ajuste se consegua intercalando un nuevo mes cada cierto
nmero de aos, por ejemplo, 11 meses cada 18 aos, o dos meses en el mismo ao,
segn las necesidades del poder gobernante.
Adems de calendarios astrolgicos hubo calendarios religiosos y calendarios
gubernamentales parcialmente coincidentes con los primeros. Todo calendario
requiere la fijacin de un momento al que referir el cmputo. En general, el momento
de referencia se ha venido estableciendo en coincidencia con un hecho singular. El
calendario judo cuenta el paso del tiempo desde la fecha en la que creen que dios cre
el mundo, hace unos 5.800 aos. El calendario juliano establece el origen del tiempo
en la fundacin de la Urbe en el 753 a.C. Los mahometanos cuentan el paso del
tiempo desde la Hgira, la marcha de Mahoma de La Meca a Medina, hecho que tuvo
lugar el jueves 15 de julio del ao 622 d.C. Los franceses que hicieron la Revolucin
de fines del siglo XVIII cambiaron el calendario gregoriano y lo sustituyeron por otro
cuyo inicio estuvo marcado por la cada del Antiguo Rgimen en 1798. Lo mismo
hicieron los rusos que protagonizaron la revolucin bolchevique en 1918, los italianos
que impusieron el rgimen fascista en 1923 y los espaoles que ganaron la guerra
civil, iniciada el 18 de julio de 1936. Como dice el telogo espaol Olegario Gonzlez
98
de Cardedal, debajo de estos intentos y de la denominacin de nuestros aos late una

conviccin: el tiempo fluye sin meta y sin sentido si no es referido a algo que lo
ordena, da finalidad y peso. El tiempo sin el ser es insensato; la historia sin el valor
eterno de algo rueda hacia un abismo de tiniebla viniendo de un abismo de ignorancia.
Nuestra historia y cultura se comprende a partir del nacimiento de un judo, Jess de
Nazaret, en una zona marginal del Imperio Romano, en Judea, hace dos milenios (ver
Olegario Gonzlez, 2000 aos despus de quien?. El Pas, 4 de noviembre, 2000)
El calendario ms completo y exacto de la Antigedad fue el egipcio, que ya exista en
el ao 4241 a. C. Se basaba en la observacin de la salida helaca de Sirio (Shotis)
Llamamos salida helaca de un cuerpo celeste a su aparicin por la lnea del horizonte.
Sirio se hace visible de esta forma despus de haber estado invisible durante sesenta
das. Los egipcios se percataron de que el tiempo que transcurre entre dos salidas
helacas consecutivas de Sirio es de 365,256 das solares medios. Este es el ao
sidreo, que es casi idntico al ao solar (365,242 das solares medios)
El ao egipcio (renpit) constaba de 365 das agrupados en doce meses de treinta das
normales ms cinco festivos, los denominados epagmenos por los griegos. Por tanto,
el ao de calendario era un cuarto de da ms corto que el ao solar. Las inundaciones
anuales del Nilo (producidas por los deshielos de las montaas del sur) se anticipan un
da cada cuatro aos del calendario convencional. Los egipcios dividieron el ao en
tres estaciones de cuatro meses: inundaciones o akhet, el invierno; siembra o peret, la
primavera; y maduracin o cosecha, shemu, el verano.
Lo que ms inters tiene, a los efectos de este libro, es dejar constancia de que la
implantacin del calendario no est bien documentada hasta el antiguo Egipto.. Segn el
historiador alemn Eduard Meyer (ver Geshichte des Altertums, vol. I, parte II, Cotta,
Stuttgart, 1913, pp. 28 30, citado por Arnold J. Toynbee, op. cit.), el calendario era ya
una institucin establecida entre los aos 4241 y 4237 a. C. en el Egipto Faranico, lo
que equivale a decir que tiene unos siete u ocho milenios de antigedad. Esto quiere
decir que posiblemente todas las grandes civilizaciones de la Antigedad conocan esta
institucin: asirios, hititas, caldeos, hebreos, macedonios, indios, persas, romanos,
musulmanes El problema, por tanto, no radicaba en su desconocimiento sino en el
seguimiento o sometimiento a la arbitrariedad del poder establecido, y, por
consiguiente, en su falta de generalizacin. Haba, por otro lado, una gran profusin de
calendarios de carcter local que no coincidan entre s.
El calendario islmico es de base lunar y tiene su origen en el que ya usaba la ciudad
de La Meca hasta que su imposicin. Los romanos tenan dos calendarios, uno oficial
y otro solar, que tampoco coincidan, ya que mientras el segundo se rega por el Sol el
primero se atena a las necesidades de la gobernacin del Imperio. Pero parece que
adems de estos calendarios haba otros en la prctica, basados en la utilizacin de
alguna fecha memorable, una guerra, una victoria, el inicio de una dinasta o el
nacimiento de un personaje singular.
El calendario que se utiliza hoy en la mayor parte del mundo se basa en el que nos
legaron los romanos, quienes a su vez lo tomaron de los griegos (aunque, al parecer, los
griegos no medan el tiempo, hecho que se recoge en la conocida frase romana ad
calendas grecas que significa nunca) y stos de los egipcios, los caldeos y los hebreos.
Dado su carcter de institucin del poder, los pueblos antiguos solan nombrar un alto
funcionario especialmente encargado del calendario.
El primitivo calendario romano, que tena 304 das, fue reformado por Julio Csar, de
quien tom su nombre, en el ao 707 post urbem conditam, (46 a. C.). Como cualquier
otro, el calendario romano reformado estaba desajustado con respecto al movimiento
de los astros. Triunfante de la guerra civil, Csar se ocup de la organizacin del
99
estado y dedic especial atencin a la reforma del calendario. Como ya he dicho, el

calendario civil romano era lunisolar: los aos tenan meses lunares y cada cuatro aos
se intercalaba un ao para adaptarlo al sol. Los aos comunes tenan 355 das
repartidos en doce meses, cuatro de 31 das (marzo, mayo, julio y octubre) uno de 28
(febrero) y los dems de 29. Los idus de los meses con 31 das eran el da 15. Los idus
de los dems meses eran el da 13. El ao intercalar tena una veces 377 das y otras
378. Contaba este ao con la adicin de un mes de 22 o 23 das intercalado entre el 23
y el 24 de febrero. El ciclo era el resultado de los esfuerzos que se hacan para ajustar
el calendario lunar al ciclo del sol, aunque se produca un error anual por defecto
estimado en un da solar. Para compensarlo se autoriz a los pontfices intercalar los
das que estimaran oportuno. Pero aplicaron tan caprichosamente esta facultad que el
ao civil qued totalmente desajustado con el solar. Como deca Suetonio, las fiestas
de la siega no coincidan con el verano ni las de la vendimia con el otoo.
Csar tuvo que reajustar el calendario civil con el solar y para ello aadi a partir de
las nuevas calendas de enero dos meses entre noviembre y diciembre. Por esta razn,
como el ao 46 a. C. Coincidi con un ao intercalar termin teniendo quince meses.
De este modo compens el dficit de 67 das que por entonces tena el ao civil con
relacin al solar. El calendario actual es el juliano reformado por san Gregorio papa en
el siglo XV.
Hasta despus del primer milenio de la era cristiana no hubo en Occidente un
calendario de uso generalizado. Un reflejo de los problemas que plantea la existencia
de mltiples calendarios la encontramos, por ejemplo, en el procedimiento que se vio
obligado a adoptar el evangelista Lucas para datar el inicio de la predicacin de Juan,
hijo de Zacaras, el llamado precursor de Jess de Nazaret: Y en el ao quince del
imperio de Tiberio Csar, siendo gobernador de Judea Poncio Pilatos, y Herodes
tetrarca de Galilea, y su hermano Felipe tetrarca de Iturea y de la provincia de
Traconite, y Lisanias tetrarca de Abisinia. (Lucas, 3, 1). La falta de precisin del
mtodo utilizado por Lucas es, pues, notoria, a pesar de sus infructuosos intentos de
ser preciso dando una serie de dataciones.
El calendario juliano fue asumido por la Iglesia de Roma, sede del sumo pontfice de la
cristiandad catlica. La llamada era cristiana o nuestra era fue una creacin del
poder eclesistico en el ao 525 d. C. El abad Dionisio el Pequeo, por encargo del
pontfice entonces reinante, hizo una estimacin del ao de nacimiento del Mesas
tomando como base el calendario juliano. Ese ao fue designado como el primero de la
nueva era, aunque, los modernos clculos fijan la fecha del nacimiento de Cristo entre
los aos 7 y 6 a. C. Desde entonces se utiliza el mtodo de medir el paso del tiempo en
la parte del mundo que llamamos Occidente por referencia a dicho ao. Pero no debe
olvidarse que el nuevo cmputo no empez a generalizarse hasta el siglo IX. En 1582, el
papa Gregorio XIII reform el calendario juliano y promulg un nuevo calendario,
conocido por ello como gregoriano. El calendario gregoriano elev a definitivas las
tradicionales concomitancias entre las exigencias solares, las fiestas paganas,
previamente cristianizadas, y las especficas del cristianismo, dando por resultado un
hbrido de astrologa y mitos que an hoy se mantiene a pesar de los intentos
ultrarracionalistas que hicieron los franceses que instituyeron la Primera Repblica, que
se constituy el 22 de septiembre de 1792, fecha con la que se iniciaba una nueva era y
un nuevo calendario, el nico de base racional que lleg a existir pero con una vida
harto efmera, pues solo estuvo en vigor hasta 1806, el ao decimocuarto de la Era de la
Razn. El ao de este calendario tena diez meses de treinta das con tres semanas de
diez das. Segn el historiador britnico A. Toynbee, la brevedad del sensato
calendario inventado por los adeptos franceses de la razn atestigua que, despus de
100
todo, los revolucionarios franceses fueron menos sabios que los conservadores
romanos (A. Toynbee, op. cit. en nota 2, vol. VII, 2 p. 386)
Teniendo en cuenta el carcter de institucin gubernamental del calendario, sus
primeros usuarios debieron ser, durante milenios, los reyes, los sacerdotes, los nobles
y sus servidores. Como ya he dicho, la generalizacin del calendario como
instrumento de la vida cotidiana de los ciudadanos debi de ser muy lenta, no solo por
la persistente y drstica divisin de las sociedades en clases dominantes y clases
dominadas sino tambin porque las tcnicas de reproduccin grfica fueron muy
elementales durante siglos. Ya me he referido a la evolucin seguida por los procesos
empleados para la fabricacin de papel y a la invencin de la imprenta. El primer
calendario moderno sali precisamente de una imprenta mecnica, la que regentaba
Gutenberg en Maguncia. Fue elaborado en 1447 y se refiere al ao 1448. Como se
sabe, fue en 1445 o 1446 cuando Gutenberg imprimi el primer libro. Desde entonces
los procesos de produccin no han dejado de mejorar y de abaratarse su elaboracin
gracias a la continua innovacin en soportes de todo tipo hasta llegar en nuestros das
a los magnticos y a su difusin electrnica. Digamos que hasta despus de mediados
del siglo XIX no se asiste a una progresiva generalizacin del uso de calendarios,
limitados hasta entonces a las clases ms altas de la sociedad y a las instituciones
gubernamentales y religiosas.
Relojes
El calendario debi bastar para planificar con cierta aproximacin la duracin
temporal de los desplazamientos circulares hasta la aparicin del reloj. El reloj es el
instrumento con el que medimos el paso de las horas del da. Los primeros relojes se
basaron en la sombra proyectada sobre una superficie plana por un cuerpo iluminado
por el Sol, generalmente una varilla inclinada situada sobre una superficie plana. El
reloj de sol fue conocido por los antiguos egipcios. El ejemplar que se conserva en el
museo de Berln lleva el nombre del faran Tutmosis III y tiene cerca de 3,5 milenios.
Tambin los babilonios conocan el reloj de sol. Algunos lo atribuyen a Bereso, que
vivi en Babilonia en el siglo VII a. C y fue, al parecer, quien lo llev a Grecia, donde
fue perfeccionado por Tales de Mileto. En el siglo III a. C. se introdujo en Roma.
Como durante la noche y los das nublados el reloj de sol no marca la hora, los
egipcios introdujeron ya en el siglo IV a. C. el reloj de agua o clepsidra. Platn lo
introdujo en Grecia y Escipin Nasica en Roma en el siglo II a. C. Los nobles
romanos se servan diariamente del reloj. Aristteles instal un reloj de sol en el patio
del edificio en el que imparta sus enseanzas a sus discpulos, entre los que se
encontraba el adolescente Alejandro, heredero del trono de Macedonia. En la
biblioteca que utilizaba para la formacin del prncipe y de sus selectos compaeros,
Aristteles instal un reloj de agua.
Los navegantes desarrollaron sistemas para calcular la hora sin necesidad de relojes.
Unos se utilizaban durante el da y otros durante la noche. El primero se basaba en los
rayos solares. Se debe a Iohanes de Monteregio y recibe el nombre de horscopo, y el
segundo en la estrella polar. En el libro segundo de la obra citada de Alonso de Chaves
se explican ambos mtodos. Desde entonces la inventiva tecnolgica en este campo ha
pasado por los relojes de aceite y de arena Los navegantes llevaban a bordo un reloj de
arena al que llamaban ampolleta. En el tratado segundo del libro primero de Alonso de
Chaves (ob. cit. p. 131) se hace referencia a este tipo de reloj, utilizado para mostrar la
hora del da y de la noche en todo tiempo y lugar, aunque sea en tiempo tempestuoso, lo
101
cual es cosa muy necesaria y de mucho provecho en la navegacin, no solo para saber
las horas del tiempo que es ya pasado, mas tambin para medir el tiempo de las
singladuras y derrotas que son necesarias hacerse en la navegacin, y para repartir el
tiempo de las velas de la gente para la guardia de la noche que se hace. La frase
documenta la utilidad de los instrumentos que miden el paso del tiempo tanto para la
planificacin como para la realizacin de desplazamientos. El tratado primero del
primer libro de la obra citada se dedica precisamente al calendario, que no era otro que
el Romano, segn el uso y costumbre de la santa Iglesia de Sevilla. Adems de la
medicin del paso del tiempo, el calendario estaba destinado a indicar los das que la
Iglesia de Sevilla celebraba las fiestas de los santos que todo cristiano vena obligado a
guardar.
As se llega al siglo X de la era cristiana, en el que tiene lugar la invencin del reloj
mecnico, basado en una cinta de acero enrollada (muelle) que al ser soltada
regularmente acta sobre un juego de ruedas dentadas accionado por un pndulo. Este
instrumento es, si no el ms antiguo, s el ms sensacional, el ms sobrecogedor
invento de los hombres, reconoce Camilo Jos Cela. El reloj mecnico fue inventado
por el monje Gerberto (947 - 1003), que ms tarde fue papa con el nombre de
Silvestre II. Ya me he referido al generalizado inters que los relojes mecnicos
despertaron tanto entre las nobleza como en el pueblo llano, hasta el punto de
convertirlo en un objeto cuya posesin confera prestigio a la ciudad (relojes pblicos
en iglesias y consistorios), familiar (relojes domsticos) e individual (relojes de uso
personal). Pero desde su primera expansin en el siglo XII hasta la total
generalizacin alcanzada a mediados del siglo XX media casi un milenio de
perfeccionamiento y abaratamiento de costes de produccin.
Al referirse a la capacidad tecnolgica de China, Manuel Castells (Ob. cit. Vol. 1, p. 33)
afirma que hacia 1400, cuando el Renacimiento europeo estaba plantando las semillas
intelectuales del cambio tecnolgico, que dominara el mundo tres siglos despus,
China era la civilizacin tecnolgica ms avanzada de todas, segn Joel Morkyr (1990,
pp. 209 238). Los inventos clave se haban desarrollado siglos antes, incluso un
milenio y medio antes () Adems, Su Sung invent el reloj de agua en 1086 d. C.
sobrepasando la precisin de medida de los relojes mecnicos europeos de la misma.
Desde entonces hasta hoy se han dando pasos sorprendentes en el perfeccionamiento
del reloj hasta conseguir que midiera unidades de tiempo inferiores a la hora como el
minuto, definido como una unidad de tiempo sesenta veces menor que la hora, y el
segundo, definido a su vez como la unidad de tiempo sesenta veces menor que el
minuto. El segundo es la unidad de tiempo elegida por la X Conferencia General de
Pesos y Medidas (Pars, 1954). Los relojes ms avanzados hoy son los que utilizan la
energa atmica. No debemos descartar que se sigan dando nuevos avances en el
futuro previsible.
Al margen de la tecnologa relojera de punta, hay que decir que el avance ms
importante se dio hace unos cien aos, un avance ms social que tecnolgico, y que ha
consistido en que casi todos los hombres y mujeres lleven un reloj personal como
complemento habitual de su indumentaria, algo tan frecuente en nuestros tiempos que
puede hacernos olvidar que tuvieron que pasar muchos siglos antes de que fuera as.
En el pasado reciente los relojes personales solo eran posedos por gobernantes
polticos, jefes religiosos y, en general, por personas con alto nivel de renta. Hasta la
generalizacin de los usos domstico e individual de los relojes, la informacin sobre
la hora del da corra a cargo de los relojes pblicos instalados en los edificios civiles
y religiosos de las ciudades.
102
Sin embargo, no bast con la generalizacin del uso del reloj a todos los niveles.
Como en el caso del calendario y el de los pesos y medidas, la progresiva
globalizacin de la humanidad necesitaba la adopcin de una convencin aceptada por
todos los pases. Todava en el siglo XVI, cada pas tena su propia forma de medir las
horas y de entender el da de veinticuatro horas. Algunos pases como Espaa
contaban las veinticuatro horas de un medioda al siguiente. Otros como Italia las
contaban desde una puesta del sol hasta la siguiente.
Combinemos los diferentes cmputos del tiempo de cada cultura con los diferentes
calendarios y los diferentes modos de cuantificar las horas del da y nos percataremos
de los inconvenientes que han existido hasta no hace tanto para la produccin y el
consumo de planes de desplazamiento circular. Solo as llegaremos a calibrar en toda
su importancia la funcin facilitadora que han tenido las convenciones adoptadas en
cada uno de los aspectos citados. El calendario gregoriano se acepta desde hace aos
como referencia de fecha (ao, mes y da) en casi todo el mundo. El establecimiento
de una convencin universal para el da y la hora ha sido ms tardo, pero en la
actualidad se ha impuesto el criterio de que las veinticuatro horas del da empiezan a
contarse a media noche. La eleccin del meridiano de la ciudad inglesa de Greenwitch
como meridiano cero ha permitido fijar husos horarios, sumando o restando horas
segn el lugar se encuentre al este o al oeste, respectivamente, del citado meridiano.
Los ltimos avances en la medida del tiempo se han dado con la aparicin del
cronmetro controlado y homologado por una comisin internacional de expertos.
Sometidos a diferentes posturas y temperaturas, los cronmetros son capaces de medir
el tiempo con una precisin casi absoluta. Se instalan en laboratorios especializados,
en observatorios astronmicos y en los medios de navegacin martima, area y
espacial. Queda aun un aspecto de inters a los efectos de la medicin del tiempo.
Como es sabido, la Tierra rota cada vez ms despacio. Al final de cada ao, los das
son alrededor de un segundo ms largos que al principio y cada cierto tiempo hay que
ajustar el sistema de cmputo. Es previsible que tal ajuste haya que hacerlo con mayor
frecuencia que hasta ahora. Los expertos creen que es aconsejable redefinir el
concepto de segundo. Este asunto se discuti a primeros de agosto de 2000, en la
Asamblea de la Unin Astronmica Internacional que tuvo lugar en Manchester.
Segn uno de los asistentes, el frenado constante del planeta obligar a aadir cada
vez ms segundos bisiestos y con mayor frecuencia, lo que traer problemas a los
sistemas de comunicaciones y de navegacin, algo que afectar, entre otras cosas, a la
elaboracin y a la realizacin de desplazamiento circulares sobre todo en los que se
dirigen al espacio extraterrestre.
No todo depende de los avances tecnolgicos en la medicin del paso del tiempo.
Tambin las convenciones son de enorme importancia en este campo.. El economista
espaol Josep M. Colomer recuerda que, en una gua turstica norteamericana de los
aos veinte del siglo XX, se incluyeron estas instrucciones: Al pasar la frontera de
Portugal a Espaa, usted deber cambiar escudos por pesetas y adelantar su reloj
veintin minutos... Al cruzar a Francia, deber cambiar pesetas por francos y adelantar
su reloj veintitrs minutos... Al llegar a la frontera con Italia, deber cambiar la
moneda por liras y adelantar su reloj treinta y ocho minutos. La variedad de los
cambos horarios de antao se deba a que cada Estado haba adoptado como oficial la
hora solar de la capital y las distancias entre Lisboa, Madrid, Pars y Roma no son
uniformes. Colomer termina diciendo: Actualmente, los costes de transaccin y
adaptacin horaria del viajero han desaparecido gracias a la implantacin de un
horario nico europeo (Ver J. M. Colomer, La hora del euro. El Pas, 3 de diciembre,
2001)
103
IX
GUAS
Los libros gua son manuales de instruccin de quienes planifican o realizan

desplazamientos circulares. Podemos pensar que los libros gua son de muy reciente
aparicin. Sin embargo se trata de instrumentos de apoyo al vencimiento de la
distancia que tienen cierta antigedad. Los primeros libros fueron escritos en su mayor
parte con fines sapienciales pero muchos se usaron como facilitadores de
desplazamientos.
El investigador del CSIC Jos M. Galn nos ha regalado recientemente una valiosa obra
Jos M. Galn, Cuatro viajes en la Literatura del Antiguo Egipto (Consejo Superior de
Investigaciones Cientficas. Madrid, 1998), en la que hace un minucioso estudio de
cuatro manuscritos, previamente traducidos por l mismo del idioma ugartico. Sus
ttulos son los siguientes: El Nufrago, Sinuh, El Prncipe predestinado y Unamn.
El protagonista de El Nufrago es un personaje que puede parecer normal, pero
dispone de tales cualidades que puede instruir al propio faran. Este personaje narra su
expedicin a (Nu)Bia por encargo del faran Sesostris. La embarcacin naufraga a
causa de una tormenta y los ciento veinte hombres de la tripulacin perecen, pero l se
salva. Arrastrado por una ola es llevado a una isla habitada por una Serpiente que le
exige que le haga saber el motivo de su viaje si no quiere perecer. El nufrago lo hace
y la Serpiente le concede el don de volver a Egipto cargado de mercancas
maravillosas. A su regreso llev las mercancas al faran y ste le hizo rico.
Segn Galn, el texto narra un viaje contrariado a causa de una catstrofe natural, un
fenmeno totalmente fuera de su control, que surge inesperadamente y del que no hay
escapatoria, pero tambin habla de las maravillas que hay en la isla, seguramente
irreal, como el personaje de ficcin que la habita. Hay en la narracin bases para hacer
toda suerte de interpretaciones, pero no cabe duda de que tambin puede ser
interpretada como un manual de la navegacin martima en unos tiempos en los que,
como las tcnicas de navegacin eran harto primitivas, se presuman peligros que solo
un hroe poda superar.
El relato de Sinuh tiene lugar en el siglo XX a. C., bajo el gobierno de Sesostris I.
Sinuh se encontraba fuera de Egipto acompaando al prncipe heredero, esposo de
Nefer. El prncipe se entera por un mensajero de la muerte de su padre y parte de
inmediato a su pas. Sinuh siente un miedo inexplicado y huye en una balsa sin timn
empujada por el viento del oeste durante cincuenta das seguidos. Finalmente es
rescatado por los nmadas. Con ellos vive muchos aos vagando por tierras de
Palestina y Lbano. El texto alude a que los nmadas le abastecan de todo tipo de
viandas. La tierra es descrita como un paraso similar a la isla donde se refugi el
protagonista de El Nufrago. En ella se granjea la amistad del jeque, en un pasaje que
de nuevo es comparable al de la recepcin que la Serpiente brinda al nufrago del
texto anterior. Alcanzada una avanzada edad, Sinuh se siente fuera de su tierra y
decide tomar el llamado Camino de Horus, la va ms frecuentada por los egipcios, en
la que se topa con una guarnicin egipcia apostada en el camino. El alto oficial le
ayuda a embarcarse y Sinuh llega al palacio del faran Sesostris I, para postrarse
humildemente ante l en el gran saln de audiencias. Este texto, al margen de sus
enigmticas intenciones, parece cumplir tambin una funcin de manual de viajes,
tanto en lo que concierne a la descripcin de las bellezas de tierras desconocidas y a
104
las advertencias de los peligros que pueden surgir en todo viaje como al natural deseo
de regresar al pas de origen que siente todo aquel que lo abandona.
Lo mismo cabe decir de los dos libros atribuidos a Homero: la Ilada y la Odisea.
Incluso de los nueve libros de la Historia de Herdoto de Halicarnaso. La Eneida de
Virgilio, imitacin de la Odisea, no deja de ser tambin un libro de viajes. Durante
milenios, los libros de viajes fueron las obras que se encargaron de transmitir los
conocimientos que los viajeros lograban gracias a su estancia en tierras lejanas,
empapadas de misterio, escenarios de hechos fabulosos y de civilizaciones arruinadas
o en todo su esplendor.
Hay que esperar a la llegada del Renacimiento para que surjan obras con la intencin
de transmitir conocimientos ms sistematizados, basados en el ejercicio de la razn y
al margen de las fantasas que tanto abundan en las obras de la Antigedad. Los libros
de viajes siguieron apasionando al gnero humano. Aun hoy, nutren uno de los
gneros ms cultivados en todos los idiomas del mundo.
En la Edad Media tenemos el libro sobre los viajes de Marco Polo, ya citado aqu, en
el que seguramente se mezclan hechos verdicos con la desbordante fantasa del autor,
un expediente al que siempre recurrieron los autores de libros de viajes y que
constituye una de las constantes del gnero. Segn el lcido comentario de Jorge Luis
Borges, Marco Polo saba que lo que imaginan los hombres no es menos real que lo
que llaman la realidad. Marco Polo incluye en el libro que dict a un compaero de la
prisin de Gnova, en la que estuvo recluido, comentarios sobre el estado de los
caminos, las costumbres y peculiaridades de la corte del Gran Kan, las maravillas
tanto vivas como monumentales de los pases que visit, la utilizacin de escoltas de
hasta doscientos hombres en ciertos desplazamientos, la existencia de mensajeros y de
casas de postas, el nmero de jornadas que se necesitan para cubrir determinadas
rutas, la ausencia de albergues que padecen algunas de ellas, lo imprescindible que es
ir provisto de agua al realizar desplazamientos, la descripcin de fiestas, la abundancia
de caza e incluso este interesante comentario sobre la prostitucin como servicio
pagado en los lugares con abundantes forasteros: Y tambin os digo que dentro de la
ciudad no osa vivir ninguna mala mujer de las que obran impuramente con su cuerpo
por dinero, sino que todas estn en los arrabales. Y habis de saber que son ms de
veinte mil las mujeres que pecan por dinero y aun os digo que todas resultan
necesarias debido a la gran abundancia de mercaderes y forasteros que acuden (a la
ciudad) de continuo.
No debo olvidar en esta relacin de manuales del viajero el Codex Calixtinus, para
algunos el primer libro de la historia realmente pensado como gua para quienes
planean hacer un desplazamiento (peregrinacin) al sepulcro del apstol Santiago el
Mayor en el Finisterre de Galicia. Desde la inventio del Sepulcro del Apstol en Iria
Flavia (ao 812), el Camino de Santiago fue una realidad poltica, geogrfica, cultural,
social y religiosa que goz de una muy intensa presencia en la vida de los europeos
de toda condicin entre los siglos IX y XVI. A partir del siglo XVII comenz a ser
solo un recuerdo del pasado hasta el punto de que se perdi la memoria del Sepulcro,
recobrada hace ahora algo ms de un siglo. En 1879 tuvo lugar la segunda inventio.
Con ella, el culto jacobeo volvi a recuperar sus latidos.
No solo los papas dieron a Santiago de Compostela su alto reconocimiento. Tambin los
monarcas de la Cristiandad, los monasterios y las Ordenes Militares distinguieron el
Camino con su ms encendida fe y lo hicieron objeto de su ms integral proteccin. El
obispo Teodomiro aval con su autoridad el prodigio de las luminarias nocturnas
avistadas por el ermitao Pelayo que dieron nombre al lugar (Campus Stellae,
Compostela). Su fe la transmiti al rey asturiano Alfonso II el Casto (759 - 842).
105
Alfonso la transmiti, a su vez, al emperador Carlomagno despus de peregrinar con

toda la corte hasta el lugar sealado. La proteccin real y la ayuda incondicional del
Emperador, la primera autoridad poltica del momento, sirvi para la inmediata y eficaz
difusin de los hechos por todos los reinos europeos, despus de contar con las
oportunas bendiciones del papa Len III. El monasterio francs de Cluny asumi ms
tarde, de un modo ciertamente eficaz, las funciones de celoso administrador de tan
fecundo patrimonio. La presencia de la presunta tumba de un apstol de Cristo en uno
de los confines occidentales de Europa (finis terrae), convirti a Compostela en
miembro destacado de la triada de los grandes centros de peregrinacin del mundo
cristiano medieval, junto con Roma, sede del Vicario de Cristo (objeto de peregrinacin
desde el siglo IV) y Jerusaln, lugar del Santo Sepulcro (cuyas peregrinaciones puede
que empezaran muy pronto, sobre todo desde Bizancio). Goethe apunt que Santiago
fue el fermento de la identidad de Europa. Torrente Ballester se pregunta en un libro de
1948, recientemente reeditado, cmo fue posible que Santiago se impusiera a Roma
como aglutinante de la unidad europea, a pesar de la competencia que pudo representar
Roma, que tiene el sepulcro de Pedro. No es fcil dar una respuesta a esta pregunta. La
que aporta Torrente es una ms entre otras muchas igualmente discutibles. Pero lo cierto
es que la semilla de Europa fue Santiago, contra todo pronstico, no Roma.
Amrico Castro habla de la presencia de Santiago de Galicia en la Espaa cristiana de la
Reconquista, una presencia que califica de real y palpable por el hecho de estar
slidamente enraizada en una creencia en la que participaron todos los estamentos
sociales de la poca, reyes, nobles, clrigos, soldados, pueblo llano y desheredados de la
fortuna. La difusin de la noticia del Sepulcro de Santiago por la Espaa cristiana y por
otros reinos cristianos de Europa fue tan rpida que Compostela se convirti muy pronto
en el lugar de peregrinacin por excelencia de los cristianos europeos. Algunas fuentes
hablan de casi medio milln de peregrinos anuales durante la Alta Edad Media. Fue tan
descomunal la afluencia de peregrinos que la Sede Compostelana se vio obligada a
realizar un esfuerzo inusual en su poca en materia de servicios pblicos y de
hospitalidad para responder a las necesidades de unos peregrinos que pertenecan a
todas las clases sociales, desde miembros de familias reinantes hasta nobles, clrigos y
monjes, desde telogos, soldados y escritores hasta artesanos, vagabundos e incluso
marginados y delincuentes en cumplimiento de penas a redimir por su presencia ante el
Sepulcro. La fe y la peregrinacin los una a todos sin distincin en una autntica
reconstitucin de las primitivas comunidades cristianas entonces ya ha tiempo
olvidadas. Mucho habra que hablar del espritu de democracia espontnea que
generaron las peregrinaciones a Santiago de Compostela, sobre todo hasta el siglo XVI,
poca en la que sufrieron su primera crisis con motivo de la Reforma Luterana. Durante
siglos, las peregrinaciones masivas no se tuvieron por turismo pero, desde hace algunas
dcadas, si. Y, sin embargo, hay turisperitos para quienes el turismo masivo solo tiene
medio siglo de antigedad.
Los peregrinos a Santiago tuvieron el privilegio de ver muy pronto satisfecha la
necesidad de disponer de un libro - gua. En el siglo XII apareci el Codex Calixtinus,
llamado as porque fue atribuido al papa Calixto II. El historiador francs Bedier, a
principios de este siglo, llam a esta obra Liber Sancti Jacobi, nombre con el que
tambin se le conoce hoy. La obra ha llegado hasta nosotros como un conjunto de
materiales de aluvin aportados durante los muchos siglos que estuvo en uso continuado
hasta cristalizar en una combinacin de textos entre los que podemos destacar el relato
de viajes, la recopilacin de consejos morales y la gua del peregrino. Los historiadores
vienen considerando el Codex como un claro precedente de los modernos libros - gua.
Su autor, sea quien sea, demuestra ser un consumado conocedor del Camino. Desde la
106
aparicin del Codex hasta hoy la produccin de libros - gua fue y sigue siendo uno de
los ms dinmicos sectores de la prspera y tecnificada industria editorial del mundo.
Un hito destacable lo estableci la publicacin de la obra en tres volmenes del alemn
D. J. J. Volkmann Noticias histrico crticas de Italia, (Leipzig, 1770 71), obra que
contiene una exacta descripcin de este pas, de sus usos y costumbres, forma de
gobierno, comercio, economa, estado de las ciencias, y especialmente de las obras de
arte, con un juicio de las mismas. Todo ello recopilado de las descripciones de viajes
francesas e inglesas ms recientes y de las propias observaciones personales (ver Rafael
Cansinos Assns, presentacin de Viajes Italianos, J. W. Goethe, en Obras Completas,
Aguilar, Mxico, 1991). Puede decirse, contina Cansinos, que esa obra fue la gua de
viaje de Goethe, que este conoca por mediacin de su amigo Knebel.
Fue en el siglo XIX cuando aparecieron los libros gua que hoy conocemos. Los
primeros editores de guas fueron John Murray en el Reino Unido y Karl Baedecker
en Alemania. John Murray se desplaz por primera vez al Continente en 1829 con el
fin de completar su educacin. Como escribi ms tarde, lo hizo desprovisto de guas
a excepcin de unas cuantas notas manuscritas sobre ciudades y fondas que le facilit
su buen amigo el dr. Somerville, lo que indica que dedic tiempo, trabajo y tal vez
dinero a preparar su plan de desplazamiento. Fueron las dificultades que encontr a la
hora de hacer sus desplazamientos lo que le llev a recoger y sistematizar toda la
informacin que pudo. Dicho con sus propias palabras, todas aquellas informaciones y
estadsticas que un turista ingls puede tal vez necesitar.
Murray continu haciendo desplazamientos al Continente y recogiendo datos de
utilidad. Con ellos public a fines de 1836 el manual del viajero titulado Holland,
Belgium and the Rhine. Ante el xito obtenido, aos ms tarde public el manual
titulado France, South Germany and Swizerland. Estos dos manuales los escrbi l
mismo, pero pronto encarg los dems manuales publicados a especialistas como
Richard Ford (Spain), Sir Gardner Wilkinson (Egipt) o Sir Francis Palgrave (Nord
Italy). Las llamadas guas rojas de Murray se hicieron mundialmente famosas.
El ms importante competidor de Murray fue el alemn Karl Baedecker. Baedecker,
siguiendo la profesin de su padre, fund una librera y una imprenta en la ciudad
alemana de Koblenz en 1827. Aos ms tarde compr los derechos de una obra
titulada Rheinreise a su autor, un tal Klein. Baedecker rescribi personalmente esta
obra y la public en 1839 con un nuevo ttulo, Die Rheinlande. Siguiendo el mtodo
de Murray, Baedecker tambin realiz numerosos desplazamientos a fin de tomar los
datos que necesitaba para las guas que se propona publicar, para cuya cubierta
tambin eligi el color rojo. La primera gua Baedecker se public en 1839, tres aos
despus que la de Murray, con el ttulo Belgien und Holland, en el que se advierte su
clara intencin de competir con la gua de Murray relativa a dos pases comunes. En
1842 se public Handbuch und der sterreischichen Kaiserstaat (Viena), en 1844
Suddeutschland und sterreich, Ungarn und Salzburg y Die Schweiz, a la que sigui
en 1855 Paris und Umgebungen. Baedecker obtuvo tanto xito que continu
publicando guide books para nuevos pases tanto europeos como orientales y
norteamericanos con versiones en los principales idiomas (ingls, alemn, francs)
despus de patentar su mtodo.
El producto que el alemn Bernhard von Tauschnitz puso en el mercado no eran
precisamente guas sino libros de lectura para aprovechar las horas muertas de muchos
desplazamientos. En 1837 von Tauschnitz abri en Leipzig una imprenta en la que
cuatro aos ms tarde empez a publicar libros de lectura para leerlos en los
desplazamientos. Estos fueron los comienzos de la famossima coleccin de autores
ingleses que a mediados del siglo XIX ya haba alcanzado 2.600 ttulos. Von Tauschnitz
107
tuvo tanto xito que se hizo millonario y hasta compr un ttulo nobiliario. Con sus
publicaciones provoc una autntica revolucin en las prcticas de los desplazamientos
ya que stos, que solan hacerse con algn acompaamiento, empezaron a hacerse cada
vez ms en solitario. El saba que los turistas tenan que soportar das lluviosos y
prepararse para atardeceres aburridos; matar las largas horas de espera en los
transbordos ferroviarios y combatir el demonio del tedio. Incluso si un extranjero se
mereca realmente el agradecimiento del ingls que hace viajes, se era el barn von
Tauschnitz.nLos datos sobre Murray, Baedecker y Tauschnitz los he tomado de la obra
de A. J. Norval. Norval, quien, a su vez, los tomo de las siguientes obras: Dictionary of
National Biography, Encyclopaedia Britanica, Chalmers Enciclpaedia: Winkler Prins,
Algemeine Encyclopaedi y Shand: Old Time Travel.
Las colecciones de guas iniciadas en la primera mitad del siglo XIX continuaron
publicndose durante la primera mitad del siglo XX, poca en la que aparecieron
nuevas guas editadas por otras empresas. Entre ellas debo citar Les Guides Bleus de
la editorial francesa Hachette.
A fines del siglo XIX, el escritor portugus Ea de Queiroz, que fue cnsul en
Inglaterra, incluy en uno de los artculos que public en la prensa de su pas, una
abrumadora referencia a los libros de viajes publicados en Londres en estas dos
ltimas semanas, copiada de dos peridicos ingleses que transcribo a continuacin:
Atheneum y Academy: Mi estancia en Medina, Entre las hijas de Han, En las aguas
saladas, Lejos en las Pampas, Santuarios del Piamonte, El nuevo Japn, Una visita a
Abisinia, La vida en el oeste de Irlanda, Por el Mahaka arriba y por el Barita abajo,
A caballo por el Asia Menor, Escenas en Ceiln, A travs de ciudades y prados, En mi
bungal, Huyendo para el Sur, Tierras del sol de media noche, Peregrinaciones en la
Patagonia, El Sudn egipcio, Tierra de los Manglares, A travs de la Siberia, Norks,
Lapp y Finn (dnde estar esto?, se pregunta con sorna el editor), Guerra,
peregrinaciones y ondas (qu ttulo, Dios piadoso!), La linda Atenas, La pennsula
del Mar Blanco, Hombres y cosas de la India, A bordo del Raposa, Sport en la
Crimea y el Cucaso, Nueve aos de caceras en Africa, Diario de una perezosa en
Sicilia, Al Oriente del Jordn.
A partir de la segunda mitad del siglo XX se asiste a tan descomunal aluvin de guas
que no resulta fcil mostrar su evolucin en el tiempo. Al llegar a las postrimeras del
ltimo siglo, las guas incorporan las recientes innovaciones en tecnologas de la
informacin y el mercado se inunda de guas audiovisuales en formato CD-Rom.
Con este novedoso tipo de guas se inicia una nueva poca en el largo proceso evolutivo
de las guas de viaje al facilitar de un modo integral todo aquello que realmente necesita
quien decide hacer un desplazamiento en nuestros das. Las guas en CD-Rom
incorporan la geografa, las costumbres y la historia de cada uno de los pases incluidos.
Estas nuevas guas llevan hasta sus ltimas consecuencias las tcnicas que inici
Herdoto de Halicarnaso con Los nueve libros de la Historia (fue Cicern quien nos
aclar que historia significa, precisamente, investigacin y verificacin, los dos
elementos con los que se deben elaborar las guas) en el siglo V a. C. (el siglo de
Pericles), tradicin que luego tantos eminentes viajeros cultivaron a lo largo de los dos
milenios y medio que han pasado desde entonces. Las obras de aquellos primeros
viajeros estaban destinadas a hacer partcipes a sus semejantes de los conocimientos que
los autores lograron alcanzar sobre el mundo a travs de sus viajes.
Como ya he dicho, los libros de viajes fueron los primeros textos utilizados para la
difusin del saber. Los viajes fueron el primer mtodo emprico utilizado por los sabios
de la Antigedad para conocer la realidad, un mtodo que hoy sigue siendo necesario,
pero ahora solo de un modo complementario, opcional y si se quiere ldico, gracias a
108
los numerosos bancos de datos existentes y a las grandes facilidades que la era de la
informacin pone en nuestras manos.
109
X
SEGUROS
Los desplazamientos comportan la exposicin de quienes los realizan a numerosos

peligros. Si hoy es cierto lo que acabo de decir, en el pasado lo era an ms. Sin
embargo, los servicios de seguro aparecieron relativamente tarde en la historia. Parece
que en Grecia existan ciertos usos que hoy podramos interpretar como seguros. En
Palestina, un pueblo que viva de la ganadera, se aseguraban los peligros de muerte
que corre el ganado. Tales costumbres son antecedentes del seguro de un modo
aproximado. Para que se presten estos servicios se precisa un cierto grado de
desarrollo de las actividades productivas y de las instituciones sociales.
En el Digesto se incluye esta significativa frase: Los romanos tenan la nocin precisa
del riesgo que hace correr al propietarios de una cosa la detencin de sta por un
tercero que la transporta o la conserva en sus almacenes. Conocan tambin
perfectamente el riesgo que nace de las obligaciones y condicionales y los riesgos del
crdito que haban procurado conjurar mediante un sistema de garantas personales
primero, de garantas reales despus. Con su finura de anlisis y su lgica
acostumbrada, los jurisconsultos romanos sentaron los principios segn los cuales
deba soportarse la prdida de la cosa debida. La frase la he tomado del Diccionario
Enciclopdico de Espasa. En esta magna obra se afirma que en la Edad Media existan
vestigios de la prctica del seguro aplicado al transporte por va martima apoyado en
una mutua o en una empresa mercantil. La obra citada expone que de todos estos
seguros, el ms importante a nuestro objeto es la comunin forzada entre todos los
propietarios de naves creada en Portugal, e inmediatamente en Espaa, la forma de
seguro a prima fija. Perfeccionada esa forma de seguro y ya con caracteres modernos,
sali en los pases del Mediterrneo, habiendo una disposicin del Estatuto de
Gnova, que se tiene por anterior a 1414 y una ordenanza de Barcelona de 1435,
insertada en el libro del Consulado de Mar del ao 1494, que se ocupan de estos
seguros, y todava anterior, el Estatuto de Calimala de Florencia, que, publicado en
1322, se ocupa de los seguros, y se conocen contratos en que junto con el transporte
importaba este concepto del 12 al 15 por 100 de las mercancas.
En el siglo XIV tienen su origen los seguros del transporte terrestre por semejanza al
de mar, y los seguros sobre la vida por causa del riesgo martimo, pero esta forma solo
por riesgo de muerte. Del Mediterrneo pas el seguro a Inglaterra, donde se puede
considerar nacido el seguro cientfico, pues desde 1671 el holands Juan de Witt puso
los primeros jalones de la institucin con la colaboracin del matemtico Halley.
Le Robert, Dictinaire de les Letres Franaises, sostiene que el trmino assurance
(seguro) existe en francs desde 1563 83 con el significado moderno de contrato
por el cual un asegurador garantiza al asegurado, mediante una prima o cotizacin, el
pago de una cantidad convenida caso de que ocurra un riesgo determinado. En el
caso de la realizacin de un desplazamiento, los riesgos pueden ser numerosos.
Abarcan desde los que pueden afectar a quien se desplaza (muerte, accidente,
enfermedad) hasta los que pueden incidir en cosas de su pertenencia (mercancas,
vestimenta, objetos personales) pasando por los que afectar al desplazamiento mismo
(no llegar al lugar convenido) o a cualquiera de sus componentes (servicios de
transportes, servicios de hospitalidad, servicios incentivadores). Por ello, los servicios
de seguro encuentran un campo de actuacin especialmente propicio en los
110
desplazamientos, tanto si stos son autoproducidos como si son alteroproducidos,

sobre todo y muy especialmente en este ltimo caso. Por esta razn, los servicios
producidos por las compaas aseguradoras tienen un especialsimo inters en esta
materia no cabiendo la menor duda de que cumplen una clara funcin facilitadora de
los planes de desplazamiento.
Es evidente que los contratos de seguros tienen tanta mayor importancia cuanto mayor
es la complejidad del sistema productivo de una sociedad. Son muy numerosos los
riesgos asegurables en los planes de desplazamiento y en sus diferentes componentes
por la misma conveniencia tanto de los consumidores como de los productores. desde
hace aos, los servicios de transportes de pasajeros solo puede prestarse amparados
por seguros obligatorios. La alteroproduccin de planes de desplazamiento tambin
viene obligada por ley en numerosos pases a incluir el aseguramiento de los
consumidores.
111
XI
DINERO Y BANCOS
Los primeros intercambios de bienes y servicios se hicieron en rgimen de trueque,
mercanca a mercanca. El precio de una mercanca se expresaba en unidades de
cualquier otra. No todas las mercancas fueron objeto de trueque. Solo se
intercambiaban las que suntuarias y las que tenan carcter simblico o sagrado. El
sistema no era flexible ni gil. Sus inconvenientes fueron cada vez ms palpables y no
es de extraar que, en estadios ms avanzados de las relaciones mercantiles, cuando el
intercambio se generaliz a todas las mercancas, se adjudicara a algunas de ellas la
funcin de medir el valor de las dems expresado en unidades. Las cabezas de ganado
cumplieron la funcin de medio de pago y por esta razn se habla hoy de pecunio (del
latn pecus, ganado) para referirse al dinero. Aparecieron as los primeros rudimentos
del dinero ligados a una mercanca concreta. Son muy variadas las mercancas que han
cumplido esta funcin en la historia. La seda fue usada durante muchos aos como
medio de pago Adems de las cabezas de ganado, las conchas marinas, los cigarrillos y
las onzas de chocolate, entre tras mercancas, han sido utilizadas como medios de pago
en el pasado.
La mercanca utilizada como dinero tena que tener algunas caractersticas, entre ellas,
alto valor intrnseco, ser fcilmente almacenable y ser fraccionable sin dificultad. Por
ello, se comprende que ya en la Antigedad estuviera bastante generalizado el uso de
los metales preciosos (oro y plata) como dinero: son fraccionables, son almacenables
y tienen alto valor de cambio incluso en cantidades muy pequeas. Para facilitar su
uso se opt por utilizar piezas relativamente normalizadas, con dimensiones y pesos
preestablecidos por el uso. De aqu a la acuacin de monedas no haba ms que un
paso. Las civilizaciones de la Antigedad contaban con cecas, establecimientos
dedicados al amonedamiento de oro, plata y otros metales. El uso de monedas no se
generaliz hasta el siglo VI a. C. Las monedas de oro y plata tenan el mismo valor
como dinero que como mercanca. A este tipo de dinero se le llama de pleno
contenido. El derecho de acuacin era libre y todas las ciudades del mundo con
entidad en el trfico mercantil lo ejercieron. Esta libertad dio pronto lugar a frecuentes
abusos que afectaron a la fiabilidad de muchas monedas.
Como medida frente a los abusos en el peso y en la ley de las monedas que circulaban
por el mundo civilizado durante los siglos pasados, en la Edad Media surgi la
profesin de los orfebres, expertos en el examen de monedas para determinar si tenan
el peso y la ley que decan tener. Como las monedas de oro y plata no son de fcil
transporte tanto por su peso, si la cantidad era grande, como por los peligros de robo
que su poseedor poda sufrir tanto en posadas y caminos, los orfebres ofrecieron un
servicio que cabe calificar de revolucionario. Nos referimos al servicio de depositantes
de monedas. El depositario reciba un certificado de depsito con el que en cualquier
momento poda recuperar las monedas depositadas en la casa del orfebre, quien se
encargaba de su almacenamiento y custodia.
Los certificados de depsito llegaron a utilizarse por sus poseedores como dinero ya
que pronto se emitieron al portador. El sistema evitaba pagar deudas o adquirir
mercanca en metlico. Al percatarse los orfebres de que los depsitos monetarios
no eran exigidos todos al mismo tiempo y que esto se traduca en que una parte
permaneca en su poder de un modo permanente, optaron por prestar dinero por medio
de certificados de depsito.
112
Angel B. Sanz, en su obra Un banquero de finales del siglo XIX (Coleccin Gaceta
Financiera, Madrid, 1954) se refiere a los argentarii, que en el siglo III a. C.
realizaban en Roma funciones de banqueros aunque originariamente eran meros
cambistas de monedas: Realizaban depsitos, pagaban mediante orden escrita y
prestaban con inters. Suministraban dinero a sus clientes en Italia y cursaban rdenes
a las provincias romanas. No lo hacan fuera del Imperio. En Escandinavia y Ceiln
han aparecido monedas romanas, lo que hace suponer que se pagaban las mercancas
de aquellos pases en efectivo. () Afirma G. H. Stevenson en el captulo II, dedicado
a comunicaciones y comercio, de su obra The legacy of Rome lo siguiente: En
general, el comercio romano fue poco obstaculizado por dificultades monetarias..
De este modo naci la funcin bancaria moderna. Al mero depsito de dinero se uni
la capacidad de crearlo. Los certificados de depsito al portador son el antecedente
lejano de los modernos billetes de banco, siglos despus emitidos con la garanta
oficial de su convertibilidad en el banco central (emisor) de cada pas.
Angel B. Sanz (ob. cit.) cita la obra de J. H: Kramers The legacy of Islam, de cuyo
captulo III, dedicado a geografa y comercio, incluye la siguiente frase: Una prueba
de la importancia del trfico de esta regin es que el gegrafo Ben Hangal (975) dice
haber visto en Awdaghosht un cheque (que se deriva de la palabra rabe sark por la
suma de 42.000 dinares, a pagar en la ciudad de Sijilmaaza, en el sur de Marruecos, y
aade despus: Ya hemos habado del cheque al describir el comercio africano y las
palabras sinnimas, alemanas y holandesas (wechseh y wissel) son igualmente rabes;
tambin lo es el trmino aval.
Los bancos se generalizaron despus del Renacimiento, sobre todo en las ciudades
dedicadas al comercio (Gnova, Amsterdam y Venecia).
La convertibilidad del papel moneda termin siendo abandonada por casi todos los
pases del mundo. El ltimo en hacerlo fue el gobierno de los Estados Unidos. Hoy no
hay dinero signo metlico. Todo el dinero que circula en el mundo es dinero signo de
papel (billetes de banco) sin convertibilidad. Cuando se habla de dinero se emplea la
expresin fiducias, trmino que procede del latn fides, fe o confianza. El dinero
moderno es un documento especialmente impreso que circula por la fuerza de la ley
del estado que lo emite y cuenta con la confianza de los ciudadanos del pas emisor.
Fuera de cada pas puede no tener aceptacin el dinero emitido por un pas en
concreto. Para facilitar las transacciones internacionales existen las llamadas divisas,
billetes de banco de pases que cuentan con la confianza de los agentes del comercio
internacional.
Durante la Edad Media y el Renacimiento, la moneda ms aceptada
internacionalmente fue el florn holands, que fue sustituido por la libra esterlina hasta
los comienzos del siglo XX en que fue sustituida, a su vez, por el dlar de Estados
Unidos.
Doce pases de la Unin Europea han puesto en circulacin el euro, una moneda que
nace con vocacin de convertirse en una divisa mundial junto con el dlar En 1868
estuvo a punto de nacer la llamada Unin Monetaria Latina, un precedente directo de la
actual Unin Monetaria Europea. Aquella se plante alrededor del franco francs como
sta se ha basado en el marco alemn.
Los avances en las telecomunicaciones que hemos resumido antes han potenciado
hasta lmites insospechados las ya tupidas redes de ingresos y pagos realizadas por el
sistema bancario de los pases ms industrializados. La revolucin financiera que ha
tenido lugar a partir de mediados del siglo XX ha sido espectacular. Hoy ya es posible
hablar de un sistema financiero de dimensiones globales. En sus bases se encuentra la
progresiva liberalizacin del comercio internacional que sustituy a las de medidas
113
protectoras del comercio y de los movimientos de capitales que se tomaron a partir de

la gran crisis burstil, comercial, econmica y financiera del ao 1929.
Durante las ltimas dcadas del siglo XX se desarroll el llamado dinero de plstico,
encarnado en tarjetas de dicho material con cuyo uso es posible disponer de saldos
bancarios del titular en cualquier lugar del mundo. Este sistema ha venido a sustituir al
uso de cheques bancarios que se generaliz aos atrs en todos los pases avanzados.
Una modalidad del cheque bancario es el llamado cheque de viaje (travel cheq), muy
utilizado en los desplazamientos de un pas a otro, procedimiento de pago que facilit
enormemente los pagos en divisas en cualquier pas con un sistema bancario
desarrollado.
114
XII
SEGURIDAD
Servicios de proteccin de la identidad fsica y de los bienes portados por quien

realiza un desplazamiento han existido desde la ms remota antigedad. Estos
servicios estuvieron integrados durante miles de aos con los de acompaamiento que
ya hemos visto. En efecto, la escolta que acompaaba a quienes realizaron
desplazamientos en el pasado tenan la funcin de protegerlos contra los posibles
ataques de enemigos de todo tipo: ladrones, piratas, bandidos, intolerantes y tantos
otros de los que pudiera derivarse, en el mejor de los casos, la imposibilidad de llegar
al lugar de destino o de regresar al de partida. La escolta presta por ello un claro
servicio facilitador de los desplazamientos. Podramos repetir aqu parte de lo dicho
en el apartado dedicado al acompaamiento.
Si entendemos por polica un cuerpo de funcionarios pblicos que tiene como funcin
velar por el cumplimiento de las leyes, puede decirse que, en efecto, este servicio ya
exista en las civilizaciones de la Antigedad. Pero lo que diferencia a estos cuerpos
de polica de los actuales es que tan solo se ocupaban del cumplimiento de unas leyes
que poco o nada tenan que ver con la proteccin personal que figura desde no hace
mucho entre sus funciones. Aun as, no cabe duda de que estos cuerpos antiguos
constituyen los primeros antecedentes de la polica de nuestros das.
En el antiguo Egipto haba cuerpos de polica encargados de vigilar las fronteras.
Franco Ciammino nos dice que en los confines naturales se encontraban las fortalezas
para la defensa de Egipto y los puestos de aduanas, que vigilaban y anotaban todo
cuanto llegaba. Todos los pasajes de hombres y mercancas eran vigilados por
oficiales de frontera, que recogan los impuestos y los derechos aduaneros. Los
egipcios eran tolerantes con los extranjeros inclusive en lo concerniente a la religin,
con tal de que los huspedes se mostrasen respetuosos con las costumbres y creencias
del pas. Grandes enemigos eran considerados los beduinos, los que vivan sobre la
arena, los fieros y poco fiables nmadas del desierto, que junto con los negros, sirios
y libios fueron considerados siempre como los grandes enemigos del faran, a pesar
de que esos mismos negros, sirios y libios estuvieran siempre dispuestos a combatir
como mercenarios a sueldo del soberano egipcio. Los egipcios acogieron bien a casi
todos aquellos que solicitaban asilo (Ob. cit. pp. 32 y 33)
Egipto estaba organizado en regiones (nomos) gobernadas por los nomarcas o
virreyes, auxiliados por un funcionario que ejerca las funciones de juez, jefe de
polica y verdugo. Las funciones que hoy encargamos a la polica eran ejercidas en
Egipto por el ejrcito. Bajo el faran Samtico II, de la XXVI dinasta, se cre una
polica terrestre y fluvial encargada de vigilar el trfico.
Tambin en China haba funcionarios que se encargaban de la vigilancia del pueblo.
Adems se encargaba de llevar un registro o censo de poblacin y de vigilar a los
sospechosos. Lo mismo puede decirse de los incas. En el imperio inca cada grupo de
diez familias dependa de una especie de funcionario imperial conocido como mayoc.
Sus funciones consistan en vigilar el cumplimiento de las obligaciones laborales de
los vasallos y de llevar el control de los nacimientos (censo de poblacin). Parece que
tambin exista un cuerpo secreto encargado de ir de pueblo en pueblo para conocer el
estado de la opinin de los gobernados y controlar los pleitos y los juicios.
115
Tantos unos como otros dedicaban sus esfuerzos, como hemos dicho, no a dar
proteccin a los ciudadanos sino a velar por los privilegios del poder expresados en las
leyes. Hay que llegar a Grecia para encontrar los ms claros antecedentes de lo que
hoy entendemos por orden pblico y proteccin fsica de vidas y haciendas de los
particulares. En las ciudades griegas haba un poliarca designado por sorteo
mensualmente encargado de un cuerpo de guardianes cuya funcin era mantener el
orden callejero, la seguridad pblica y verificar la correccin de los pesos y las
medidas con los que se realizaba el mercadeo. Estos guardianes tenan atribuciones
para castigar a los delincuentes y para imponer multas.
El cuerpo romano de ediles fue creado por Numa con el encargo de mantener el orden
pblico en la Urbe, prestar servicios contra incendios, muy frecuentes en Roma, velar
por la limpieza de las calles y hacer seguros los caminos. Augusto sustituy este
cuerpo por 14 curatores, 424 stacionarii y 1.000 vigiles, cuerpos que prestaban
servicios contra incendios y de polica (orden pblico, lucha contra rebeliones,
persecusin de delincuentes) y control poltico social). Tambin el ejrcito tena
encomendadas misiones de vigilancia del orden interno adems de las clsicas de
defensa frente a agresiones exteriores y guerras de conquista.
Durante la Edad Media, los ejrcitos formados por caballeros y vasallos con los que
contaban los seores feudales, asumieron funciones militares y policiales, lo que
supuso un retroceso en los avances de separacin de funciones que haban conseguido
las ciudades griegas y el Imperio Romano.
Los verdaderos comienzos de la polica como hoy la concebimos (vigilancia del
cumplimiento de las leyes tanto en defensa de la sociedad como de la integridad fsica
de sus miembros) hay que buscarlos en Francia. Joseph Fouch (1759 1820), duque
de Otranto, fue nombrado en 1799 ministro de Polica del gobierno del Directorio que
se hizo cargo del poder despus de la Revolucin Francesa. Cuando Napolen
Bonaparte se apoder del poder mantuvo a Fouch en el ministerio de la Polica, un
cargo que ocup hasta 1810. Durante estos aos logr modernizar los criterios
organizativos y funcionales de la polica del antiguo rgimen. Desde entonces se han
ido mejorando ambos aspectos hasta llegar a nuestros das, en los que no se concibe
un gobierno moderno y eficaz sin cuerpos de polica dotados de avanzados medios
para asegurar el orden pblico tanto en las ciudades como en campo abierto y en todos
aquellos lugares en los que se da una afluencia masiva de personas (estaciones,
aeropuertos, mercados, estadios deportivos, centros de enseanza, museos, etc.)
Gracias a estos servicios, la proteccin tanto fsica y econmica tanto de residentes
como de forasteros queda garantizada a niveles inconcebibles hace unas dcadas.
Debido al fuerte incremento de la delincuencia que se registra en las megalpolis
modernas desde la generalizacin del consumo de alucingenos se ha impuesto la
necesidad de que numerosas empresas y comunidades privadas contraten servicios de
vigilancia y proteccin profesionales. Estos servicios privados refuerzan y
complementan los servicios pblicos. Como consecuencia de ello, las escoltas y los
guardaespaldas solo son hoy necesarios para las grandes figuras de la poltica y para
personas con altos cargos en empresas privadas. Tambin necesitan servicios de
escolta personas de gran popularidad o dueos de grandes fortunas. Los dems pueden
desplazarse por numerosos pases sin necesidad de estar protegidos por cuerpos
especiales privados.
116
XIII
INTRPRETES
La Biblia recoge en el Gnesis (11, 1 - 9) la aspiracin de la humanidad a entenderse

en un idioma nico con esta conocida frase: Toda la tierra hablaba una misma lengua
y usaba las mismas palabras. Al emigrar los hombres desde oriente encontraron una
llanura en la regin de Senaar y se establecieron all. Y se dijeron unos a otros: Vamos
a hacer ladrillos y a cocerlos al fuego. Emplearon ladrillos en lugar de piedras y
alquitrn en lugar de argamasa; y se dieron: Vamos a edificar una ciudad y una torre
cuya cspide llegue hasta el cielo; as nos haremos famosos y no nos dispersaremos
sobre la faz de la Tierra. Pero el Seor baj para ver la ciudad y la torre que los
hombres estaban edificando, y se dijo: Todos forman un solo pueblo y hablan una
misma lengua; y este es solo el principio de sus empresas: nada de lo que se
propongan les resultar imposible. Voy a bajar a confundirle su idioma para que no se
entiendan ms los unos a los otros. De este modo el Seos los dispers de all por toda
la tierra y dejaron de construir la ciudad. Por eso se llam Babel, porque all
confundi el Seor la lengua de todos los habitantes de la Tierra, y desde all los
dispers por toda la superficie.
Los fillogos actuales han demostrado, con Noam Chomsky a la cabeza, que la lengua
que cada pueblo habla tiene races claramente biolgicas. Por esta razn todas las
lenguas obedecen a un amplio patrn universal diferencindose tan solo en algunas
variantes especficas y, sobre todo, en aspectos de vocabulario. De forma narrativa y
simblica, el texto bblico refleja esa unidad lingstica bsica y las diferencias
existentes entre las lenguas. Las diferencias llegan a ser tales que los pueblos de la
Tierra no pueden entenderse entre s ms que utilizando el lenguaje de los gestos, los
signos y la mmica. Se trata, de un grave inconveniente para la realizacin de
desplazamientos que bien pudo tener en el pasado efectos inhibitorios muy serios,
aunque lo ms probable es que no afloraran en toda su magnitud pues quedaron
opacados por otros mucho ms inmediatos y contundentes.
El inconveniente de las lenguas solo afect a los desplazamientos que no requirieron el
establecimiento de relaciones relativamente profundas entre quienes se desplazaban y
los habitantes de los territorios por los que haba que pasar. Los desplazamientos que
exigan estos contactos no existieron hasta que no se desarrollaron las expediciones
mercantiles especializadas en la poca de las grandes civilizaciones de la Antigedad.
Para entonces ya haba una solucin para mitigar el obstculo lingstico. Como
sabemos, en la Antigedad, el idioma hegemnico fue el acadio. Este era el idioma
utilizado por los mensajeros encargados de portar misivas de todo tipo de un reino a
otro. Los mercaderes tambin lo conocan. Ya entonces haba conocedores del acadio y
de algn otro idioma dedicados a servir de intrpretes entre los interlocutores.
El papel del acadio lo jug el griego entre los pueblos que habitaban la pennsula del
Peloponeso, y el resto de Grecia. Ms tarde debi ser el latn el idioma que cumpli la
til y necesaria funcin de lengua internacional para el comercio, la diplomacia y las
dems relaciones internacionales (religiosas, culturales, amistosas, deportivas, etc).
Como es sabido, el latn ha sido la lengua internacional desde la fundacin de Roma en
el siglo VIII a. C. hasta la desaparicin del Imperio de Occidente en el siglo IV. En el
Imperio Bizantino siempre se habl griego aunque se conociera el latn. Este idioma
logr desbordar las fronteras del antiguo Imperio de Occidente y convertirse en
117
universal porque la iglesia catlica lo tom como idioma propio. Tambin fue usado
como vehculo de entendimiento entre estudiosos y eruditos.
El desarrollo de los actuales idiomas modernos, muchos de los cuales proceden del
latn, tiene lugar a partir del siglo XII. El latn sigui utilizndose en el comercio, en la
diplomacia y en la ciencia hasta el siglo XVII, aunque cada vez menos, siendo
sustituido progresivamente por los idiomas modernos en todos los campos. El francs se
convirti en el idioma de la diplomacia y del comercio durante los siglos XVIII, XIX y
parte del XX. El italiano fue un idioma muy utilizado en todos los pases europeos
desde el Renacimiento como medio de comunicacin a efectos de arte y cultura.
Despus de la primera guerra mundial se impuso el ingls como idioma del comercio
internacional y de comunicaciones entre cientficos. A partir de la segunda guerra
mundial la hegemona del ingls es incuestionable. Hoy cumple la funcin de idioma
universal a todos los efectos, seguido a una distancia progresivamente acortada por el
espaol, aunque sin olvidar el enorme potencial del chino en el inmediato futuro.
Como muestra de los obstculos derivados de la existencia de diferentes idiomas en
materia de relaciones internacionales incluimos un prrafo tomado de la narracin de la
escritora britnica Virginia Woolf (1882 1941) titulada Una posada andaluza (Ver V.
Woolf: Viajes y viajeros, Plaza Jans, Barcelona, 2001): el tren lleg a la estacin (de
un pueblo de Granada que no cita donde qued interrumpido el servicio). Apareci
corriendo la inevitable multitud para contemplarnos, y se quedaron boquiabiertos
cuando enseamos la cuidada disposicin de palabras espaolas con que expresbamos
nuestro deseo de una posada. Una frase en un manual de conversacin es algo de una
naturaleza semejante a un monstruo extinto en un museo: solo los especialmente
iniciados pueden decirte si est emparentado con un animal vivo. De inmediato result
obvio que nuestro espcimen era extinto sin remedio, y aun ms se insinu la terrible
certeza de que tanto la naturaleza de lo que preguntbamos como la lengua en la que lo
hacamos eran ininteligibles.
Hoy nos puede resultar incomprensible que en 1905 nadie entendiera que la escritora y
su acompaante se vean en la necesidad de pernoctar en el pueblo hasta que el tren
reiniciara su marcha al da siguiente y que para ello preguntaban por un hotel, un
trmino internacional que todava era desconocido por los habitantes de aquel pueblo
andaluz. Los residentes desconocan las posadas. Ni la ayuda de los diccionarios ni los
supuestos conocimientos de francs de un empleado del ferrocarril sirvi para que los
nativos entendieran a los forasteros.
Desde hace al menos un siglo existen en numerosas ciudades servicio profesionales de
intrpretes y traductores desde de diferentes idiomas del mundo al idioma del lugar
visitado. Por otra parte existen diccionarios bilinges que ofrecen la posibilidad de
traducir un texto escrito en un idioma a cualquier otro. Incluso existen modernas
mquinas electrnicas que hacen lo mismo de un modo automtico. No cabe duda de
que la situacin actual, a efectos de las dificultades que las diferentes lenguas establecen
para los desplazamientos de un pas a otro, es hoy muy diferente a la del pasado no solo
remoto.
118
XIV
METEOROLOGA
La elaboracin de planes de desplazamiento es muy sensible a las condiciones

meteorolgicas desde sus ms remotos orgenes. Tambin su realizacin. Por lo que
sabemos, durante la poca de lluvias los pueblos de la Antigedad suspendan las
expediciones guerreras. Las expediciones comerciales sufran una merma sustancial si
es que se hacan algunas. Los desplazamientos por va martima fueron siempre ms
sensibles al estado del tiempo atmosfrico que los terrestres. Lo mismo puede decirse
hoy de las exploraciones del cosmos y de la navegacin area.
Los pueblos antiguos tenan sistemas muy rudimentarios para prever los cambios
climticos. Se limitaban a la observacin de seales muy variadas combinadas con
una experiencia no sistematizada. El mtodo ms utilizado era la consulta a brujos y
adivinos.
Alonso de Chaves ofrece un repertorio de reglas en el tratado ltimo del segundo libro
de su obra que trata de las seales naturales para conocer la mudanza de los tiempos
porque, en largas y continuas navegaciones forzosamente se han de ofrecer infortunios
y peligros de una o muchas maneras, principalmente por la mudanza y contrariedad de
los tiempos y speras tormentas o tempestades, y porque la tal madrugada o
trocamiento de los tiempos cuando quieren venir siempre de s mismos alcanzan y
ensean unas ciertas seales naturales, las cuales siempre preceden y se anticipan por
algn espacio de tiempo a los tales infortunios y se manifiestan y conocen en los
cuerpos celestes de sol, y luna, y estrellas, y nubes, y vapores, y en las naves, y los
otros animales terrestres, y en otros cuerpos elementales (Ob. cit. pp. 162 y 163)
Chaves propone partir primero de los ms alto y ms perfecto y acabar en lo menos
perfecto y ms bajo, es decir, basarse en las seales de las estrellas, el sol, las nubes,
neblinas y vapores, arco del cielo, arco del cielo, truenos y relmpagos, presencia de
aves y animales terrestres y de ciertos cuerpos inanimados.
La meteorologa permaneci durante milenios en este estadio de simple observacin
de seales, lo que nos permite pensar en sus frecuentes errores de prediccin. Hay que
esperar hasta el siglo XX de nuestra era para disponer de tcnicas aerolgicas
combinadas con una red mundial de centros de observacin. La meteorologa pasa
entonces a ser considerada como una ciencia explicativa y predictiva.
Las dos guerras mundiales del siglo XX han impulsado no solo los instrumentos de
observacin y medicin sino tambin la aparicin de centros de investigacin y de
organismos encargados de la rpida difusin de los resultados. Hoy disponemos de
una red de estaciones meteorolgicas totalmente automatizadas al servicio de las
predicciones de los cambios climticos. Muchos de los avances tecnolgicos que han
tenido lugar en otros campos han sido aplicados con xito a la meteorologa.
Pensemos en la conquista del espacio. La posibilidad de contar con el apoyo de
satlites artificiales de la Tierra (tanto en rbita como geoestacionarios) ha supuesto
un avance verdaderamente revolucionario para la meteorologa. Los datos que estn
enviando continuamente los satlites son almacenados, procesados, interpretados y
difundidos de un modo inmediato a todos los rincones de la Tierra. Los modernos
119
medios de comunicacin social (radio, TV, prensa, Internet) los ponen

inmediatamente al alcance de los usuarios.
La Organizacin Meteorolgica Internacional funcion durante el siglo XIX como
enlace de los servicios nacionales que se iban creando en los diferentes pases. En
1946 pas a denominarse Organizacin Meteorolgica Mundial en el seno de la
Organizacin de las Naciones Unidas. En Espaa el actual Servicio Meteorolgico
Nacional tiene sus orgenes en los consejos del marino Jorge Juan para que se abrieran
dos observatorios meteorolgicos, el de San Fernando (1805) y el de Madrid (1860).
En 1893 se cre el Instituto Meteorolgico en el parque del Retiro de Madrid,
organismo que pas a llamarse Observatorio Central Meteorolgico.
El generalizado inters por la meteorologa se refleja en las grandes inversiones que se
vienen haciendo desde hace al menos un siglo no solo para mejorar los instrumentos
de toma de datos sino tambin en la creacin de un banco de datos mundial en el que
se dispone de series cronolgicas cada vez ms prolongadas. Se dispone as de la base
de informacin imprescindible para formular con ayuda de la moderna estadstica y de
la fsica avanzada las leyes que explican los cambios climticos tanto a nivel global
como regional.
120
XV
LOS QUE VENCEN LA DISTANCIA
porque queremos que se cumpla la voluntad de la Tierra

que da sus frutos para todos
(F. Garca Lorca: Poeta en Nueva York)
Como expuse en el captulo I, la distancia obstaculiza la satisfaccin de ciertas
necesidades. Los humanos lograron aplicar el conjunto de servicios tratados en los
captulos siguientes, desde los de accesibilidad hasta los de proteccin personal pasando
por el transporte y la hospitalidad, la cartografa, los guas acompaantes, la mensajera
y las comunicaciones sin olvidar la intermediacin financiera y los seguros. El uso de
los servicios con los que se consigue vencer la distancia implica un coste que si bien
pueden afrontar algunos no lo pueden afrontar otros. En este captulo expongo el
paulatino proceso de ampliacin que ha tenido lugar en el nmero y caractersticas de
los usuarios de estos servicios desde las clases dirigentes en el pasado hasta las clases
medias de hoy. Para ello me veo obligado a utilizar las aportaciones de los antroplogos
culturales y los historiadores de las civilizaciones.
De la nocin de ocio a la de tiempo libre
En los primeros aos de la humanidad, las actividades de ocio eran, por definicin, las
encomendadas a las clases dirigentes. El resto de la sociedad realizaba otras
actividades, las llamadas de no ocio (negocio). Las primeras eran dignificantes y
conferan honor, las segundas, serviles e indignas. Las de ocio se basaban en el
ejercicio de la violencia, las de negocio, en la pacfica y resignada labor de obtencin
o transformacin de cosas tiles para satisfacer las necesidades vitales (produccin).
La ms extremada rigidez presida el reparto de unas y otras, primero entre hombres y
mujeres y ms tarde entre clases sociales (nobles y siervos). La humanidad puso en
marcha un proceso irreversible de sublimacin de la violencia cuyo trasunto
institucional es la resignada y fructfera paz del trabajo.
Ocio es un trmino muy antiguo, perdido hace aos y recuperado recientemente. Para
indagar en su significado utilizo las aportaciones de antroplogos y fillogos, es decir,
recurro a cosas ya sabidas porque creo con Martn Heidegger que en ellas se oculta
an algo digno de pensarse.
El trmino ocio es especialmente polismico; es la forma romance del latn otium,
cuya primera acepcin, la ms superficial, es la de reposo o descanso. El economista
norteamericano Thorstein Veblen realiz en 1899 una investigacin de la clase ociosa
que despus de un siglo no ha sido mejorada. El trmino ocio tal como aqu se
emplea, no comporta indolencia o quietud. Significa pasar el tiempo sin hacer nada
productivo: 1) por un sentido de la indignidad del trabajo productivo, y 2) como
demostracin de una capacidad pecuniaria que permite una vida de ociosidad (Teora
de la clase ociosa, FCE, Mxico, 1971, p. 51) Ms adelante agrega: Desde el punto de
vista econmico, el ocio, considerado como ocupacin, tiene un parecido muy cercano
con la vida de hazaa (p.52) La institucin de la clase ociosa es entendida por Veblen
121
como la excrecencia de una discriminacin de tareas con arreglo a la cual algunas de

ellas son dignas y otras indignas (p.17)
Segn Corominas y Pascual (1980), el trmino ocio est documentado en nuestro
idioma desde 1433, pero hasta hoy sigue siendo voz culta, poco usual en el lenguaje
hablado (Joan Corominas y J. A. Pascual, Diccionario Etimolgico Castellano e
Hispnico, Gredos, Madrid, 1980 aserto Posiblemente hoy los dos eximios lingistas
habran matizado este aserto ya que el trmino ocio se ha popularizado durante los
ltimos veinte aos. El programa del 6 Congreso Mundial de Ocio (Bilbao 3- 7 de
julio, 2000) es una buena muestra de ello.
En el pasado lo habitual era referirse a los derivados ocioso, ociosa. Fernndez Palencia
distingue dos nociones de ocio, el vulgar y el filosfico. Algunos han dado en llamar al
segundo ocio con dignidad para distinguirlo del primero, el ocio vulgar, sin dignidad, el
ocio de la plebe, pero, sobre todo, el ocio de los marginados sociales. Cada una de estas
formas de ocio corresponda a un grupo social determinado y generaba actitudes
valorativas especficas. El citado lingista recoge la distincin entre ambas formas de
ocio con esta conocida frase: Si es ocio vulgar trae denuesto, pero si es filosfico lase
(Alonso Fernndez Palencia: Universal vocabulario en latn y en romance. Sevilla,
1490)
Al cabo de los siglos, el significado de ocio se ha diversificado pasando por una
polisemia creciente. Hoy con este trmino se designa tanto el descanso gratificante y
necesario de quien realiza actividades productivas, como la vagancia o desocupacin de
los marginados y delincuentes. Sebastin de Covarrubias insiste en que el trmino ocio
no es tan usado como ociosidad y que por ello, ya en su tiempo, era preferible referirse
al ocioso como aquel que no se ocupa de cosa alguna (ver Alonso Fernndez Palencia:
Universal vocabulario en latn y en romance. Sevilla, 1490
Al tratar Covarrubias la voz oficio dice que alude vulgarmente a la ocupacin que cada
uno tiene en su estado y aclara que por eso podemos decir del ocioso y desacreditado
que no tiene oficio ni beneficio. En la Europa del siglo XVII, ocio era ya algo ms que
cesacin del trabajo. El trmino tena una clara connotacin peyorativa, presente en el
refrn latino otium omnium malorum fomes (el ocio es el origen de todos los males o
vicios). Son muy frecuentes las expresiones en las que figura la idea de ocio unida a la
mala reputacin. El Diccionario de Latn de Agustn Blnquez Fraile (Sopena,
Barcelona, 1966), de donde se ha tomado la nota antes citada, recoge otras expresiones
y significados: el espritu se embota en la ociosidad; ociosamente: sin fruto ni utilidad;
ocioso: que no tiene uso; entregarse a la ociosidad; ociosidad: desidia. Como se ve, la
relacin entre el ocio y la ausencia de utilidad de las actividades realizadas por los
ociosos es la idea dominante del concepto ocio al margen de las connotaciones de moral
puritana que la civilizacin judeocristiana le infundi posteriormente, un significado
con el que se ha utilizado el trmino hasta no hace tanto.
El significado peyorativo se est perdiendo tambin junto con el original desde hace
algunos aos, lo que sin duda se debe a las transformaciones que han tenido lugar en
el modelo de sociedad a lo largo del tiempo.
El derecho a un periodo de vacaciones pagadas reconocido por el gobierno francs en
1936, y su posterior introduccin en la legislacin laboral de todos los pases
occidentales, puede estar en el origen de una nocin de ocio desprovista de sus
connotaciones originarias y tambin de las de moral puritana que tuvo hasta no hace
tanto El art. 24 de la Declaracin Universal de los Derechos del Hombre (1948) recoge
el derecho a un periodo anual de vacaciones pagadas como parte del contrato laboral.
Hoy se usa el trmino ocio por los estudiosos como sinnimo de tiempo libre, un
tiempo no comprometido en el proceso productivo. Ocio significa ya vacacin, cese
122
de la actividad laboral; y negocio: su contrario, ocupacin laboral siempre que sea

remunerada.
La connotacin de estatus social, su conexin con la clase dirigente, al que estuvo
unido el trmino ocio en el pasado, se pierde y en su lugar se ha ido implantando un
significado que hace referencia a la actividad laboral remunerada pero vista desde su
cese temporal, desde la vacacin, el tiempo no dedicado al trabajo. En consecuencia,
las investigaciones sobre el ocio terminan centrndose en los tiempos consumidos
tanto en el trabajo como en su interrupcin transitoria y ocupndose de su
cuantificacin por grupos sociales (hombres y mujeres, activos, parados y jubilados,
ricos y pobres, empresarios y asalariados, trabajadores remunerados y no
remunerados, titulados y no titulados). Sorprendentemente, se desatiende la
investigacin de carcter terico y conceptual que ofrezca el marco de referencia sin
el que las cuantificaciones corren el riesgo de quedarse en los vacos de la
insignificancia.
Hay una clebre frase Torston Veblen (ob. cit.) que alude al carcter estatutario de
quienes realizaban actividades de ocio, a la dignidad que su ejercicio daba a quienes las
tenan institucionalmente asignadas y a su (falta de) conexin con el negocio, es decir,
con las actividades que hoy incluimos entre las productivas y remuneradas realizadas
por empresarios y asalariados pblicos o privados: desde los das de los filsofos
griegos hasta los nuestros, los hombres reflexivos han considerado siempre como un
requisito necesario para poder llevar una vida digna, bella o incluso irreprochable, un
cierto grado de ociosidad y de exencin de todo contacto con los procesos industriales
que sirven a las finalidades cotidianas inmediatas de la vida humana. Parece claro que
con la frase transcrita Veblen no alude a la simple desocupacin o al descanso
vacacional, el llamado tiempo libre, sino a la ocupacin en actividades superiores,
honorables y socialmente dignificantes. Refirindose a la privacin gubernativa que el
historiador Ramn Carande sufri en 1945, el tambin historiador Santos Juli afirma
que emple sus ocios en revolver los papeles de Simancas que le sirvieron como slido
cimiento a sus tres volmenes de Carlos V y sus banqueros (El Pas, Babelia, 24 de
junio, 2000). Ocio es aqu sinnimo de cesanta o vacaciones, forzosas en este caso,
pero significativamente dedicadas a una actividad investigadora.
Fue a mediados del siglo XX cuando se implant legalmente el tiempo libre en la
sociedad opulenta. Pero es cierto que antes hubo que pasar por una larga fase en la que
los herederos de las clases dirigentes o partes significativas de ellos se entregaron a la
corrupcin de la ms espuria ociosidad. El proceso continu su curso hasta nuestros das
en los que la nocin de ocio ha perdido ambas referencias para quedar reducido a
tiempo no comprometido con obligaciones sobre todo laborales. Ciertas actividades
consuntivas, antes reservadas primero a las clases dirigentes y ms tarde a los sectores
sociales de altos niveles de renta, quedaron al alcance de quienes pertenecen a
segmentos de niveles de ingresos cada vez ms bajos.
Quienes realizan estas modernas actividades de ocio generan una demanda especfica de
bienes y servicios que dan lugar, a su vez, a lneas de produccin antes desconocidas o
poco significativas orientadas a satisfacerla. Al tiempo libre o no comprometido con
compromisos de cualquier tipo se le viene llamando tambin tiempo de ocio sin tener en
cuenta la riqueza conceptual del trmino. El 6 Congreso Mundial de Ocio de Bilbao ha
ofrecido todo un festival de significados de ambos trminos. Con los textos de las
comunicaciones libres y los de las conferencias magistrales y temticas de destacados
especialistas en la materia podra hacerse un interesante estudio sobre la polisemia
extrema de ambos trminos. Como muestra de la misma citaremos una frase que incluye
el programa del congreso. En ella se hace referencia a algunos de los incontables
123
papeles desempeados por el nuevo ocio en la sociedad actual: producto de consumo,

elemento de disfrute y diversin, impulsor del desarrollo econmico, generador de
empleo, promotor del desarrollo personal y comunitario, etc. Las actividades
productivas y consuntivas citadas son consideradas hoy, unas veces, de ocio, otras, de
tiempo libre. Incluso se habla de empresas de ocio, de instalaciones de ocio y de
equipamientos pblicos de ocio. El trmino griego para ocio es skole, del que procede
escuela en los idiomas modernos. Con este trmino se referan los antiguos griegos a los
establecimientos en los que se formaban los hijos de las familias de la clase dirigente u
ociosa, pero hoy lo usamos para denominar los centros en los que se forman los
ciudadanos cualquiera que sea su clase social. La etimologa conserva la idea de ocio en
el trmino escuela, la institucin dedicada a la prctica de actividades de ocio. Sin
embargo, con la reiteracin de su uso se ha perdido este significado primigenio y por
ello podemos utilizar frases como esta: realizacin de actividades extraescolares de
ocio. El sentido no se altera si sustituimos ocio por tiempo libre. Los nuevos tiempos
han conseguido lo que no consiguieron los pasados: introducir en el habla ordinaria el
culterano trmino ocio y hasta dar algn sentido a la expresin, contradictoria en sus
trminos, el ocio es negocio. Los investigadores cientficos dedicados a los modernos
estudios de ocio aceptan la polisemia del lenguaje ordinario y trabajan con ella sin
aparentes incomodidades. En muchos de los abundantes trabajos que se presentaron al
6 Congreso de Ocio de Bilbao es posible encontrar usos y significados de ocio y
tiempo libre desde diferentes enfoques mezclados luego como si se hubieran hecho
desde el mismo punto de vista.
Como ya he dicho, lo contrario de ocio es no ocio, negocio, un cultismo que tuvo
mejor fortuna en el habla popular. En los orgenes, negocio designaba el conjunto de
tareas residuales que realizaban los miembros de los grupos dominados, la ocupacin
de quienes se encargaban de realizar las actividades ordinarias del colectivo,
destinadas a generar recursos para satisfacer las necesidades derivadas del diario vivir.
Segn Sebastin de Covarrubias (ob. cit.), negocio es la ocupacin de cosa particular,
que obliga al hombre a poner en ella solicitud. Negocio, segn Corominas y Pascual
(ob. cit.) es un cultismo ya antiguo y bien arraigado en el habla popular. Se debe tan
dispar evolucin lingstica de ambos trminos a la doble correlacin existente entre
ocio y clases dirigentes, por un lado, y negocio y clases productoras, por otra?
Intento estudiar aqu la evolucin del reparto del ocio por clases sociales con la
pretensin de determinar si existen en la actualidad actividades de ocio en su sentido
originario. El reverso no es otro que el reparto o distribucin de actividades de
negocio. Tanto unas como otras se repartieron primero entre hombres y mujeres y,
ms tarde, entre clases sociales. Las actividades de ocio eran nobles, dignas, intiles
(improductivas) y honorables y las de negocio, humillantes, indignas, tiles
(productivas) y deshonrosas. Hubo pues dos grupos o estatus sociales bien
diferenciados, los ociosos y los negociosos.
El trmino ocio necesit de adjetivos cuando las clases nobles o dirigentes rompieron
la rigidez imperante en las sociedades tradicionales y se dedicaron cada vez ms a
desarrollar actividades productivas. Pero antes, la degradacin y la corrupcin de las
clases dirigentes del llamado Antiguo Rgimen, pusieron las bases para que las
sociedades productivistas que surgieron con las revoluciones industrial y burguesa a
fines del siglo XVIII infundieran al trmino ocio primero un rechazo social y ms
tarde una condena moral.
El proceso se afianz progresivamente hasta llegar a nuestros das. Hoy sigue habiendo
actividades de hombres y actividades de mujeres. En el mundo rural aun quedan
supervivencias muy marcadas de la primitiva distribucin de tareas por gneros, pero ya
124
sin apoyos legales, al menos en las sociedades avanzadas. Amando de Miguel cuenta en
El miedo a la igualdad (Grijalbo, Barcelona, 1975) esta curiosa ancdota con motivo de
una famosa revuelta estudiantil en la Universidad de Columbia: Encerrados para
protestar contra la desigualdad y la represin de todo tipo, de repente se dieron cuenta
de una extraa divisin del trabajo que se haba producido: las chicas se ocupaban de
preparar los bocadillos mientras los chicos preparaban los carteles y discursos.
Excrecencias de la divisin del trabajo por gneros las habr sin duda en diferentes
pases y culturas. Su extraordinaria antigedad confiere una extraordinaria resistencia a
la institucin. Pero su demolicin hace tiempo que comenz y sin duda tiene los das
contados. Tampoco existe el rgido reparto de actividades por clases sociales propio de
las sociedades premodernas. De ambas instituciones tan solo quedan, como dira
Veblen, excrecencias o supervivencias que sin duda desaparecern en el futuro.
Las trabas y las rigideces de antao en materia de reparto de actividades sociales han
desaparecido, al menos en los pases ms avanzados. Pero existen hoy actividades
ociosas en el sentido originario? Y de existir, qu grupos sociales las realizan? La
respuesta requiere aplicar una visin retrospectiva desde sus orgenes.
Para ofrecer una visin retrospectiva de la distribucin del ocio y del negocio entre
gneros y clases sociales me basar en la definicin de cuatro grandes estadios. Para
ello utilizo un modelo extremadamente simplificado y del concepto de deriva, un
trmino procedente de la navegacin martima que est siendo utilizado con cierta
frecuencia por algunos socilogos. Con l se alude metafricamente a la evolucin no
esperada
que sigue algo o alguien provocada por fuerzas desconocidas o
ingobernables. Represento la evolucin de la sociedad por medio de cuatro derivas: la
biolgica, la econmica, la femenina y la masculina.
Deriva gentica
Los antroplogos sostienen hoy que la seleccin natural ha dejado de explicar por s
sola la aparicin hace casi 2,5 millones de aos de los seres humanos. Hoy se piensa
que tuvo que darse, adems, una imprevisible transmisin anormal o defectuosa de
pequeas porciones del cdigo gentico desde algn ejemplar de grandes simios a su
prole. Este fenmeno, que pudo haber tenido lugar hace unos diez o doce millones de
aos, es conocido por los expertos como deriva biolgica o gentica. Su primera
consecuencia fue un aumento de la biodiversidad. Gracias a ella apareci una nueva
especie, los ancestros inmediatos de la especie humana, sometida como las dems a las
leyes de la seleccin natural. Los homnidos legaron a la futura especie humana la vida
en grupos organizados, la cooperacin entre grupos diferentes y la exogamia. La
denticin definitiva se fue retrasando con el consiguiente aumento del periodo de la
infancia. Este hecho provoc el alargamiento de la unin procreativa de las parejas y
con ello se introdujo la divisin de tareas entre machos y hembras (Ver Jess Gonzlez:
Cazadores de la edad del hielo. En: Jess Gonzlez y Alfonso Moure: El origen del
hombre. Arlanza Ediciones. Madrid, 2000. La cuestin del origen del hombre y de su
comportamiento es, como se sabe, de extremada complejidad. Las teoras existentes
son no solo abundantes sino tambin a veces enfrentadas. Adems, en palabras del
citado Jess Gonzlez: la hominizacin no es un fenmeno repentino sino una
acumulacin gradual de cambios, con algunas aceleraciones y estancamientos.
El reparto de tareas por gnero forma parte, pues, de la herencia que recibi la especie
humana de sus antecesores. Los hombres se ocuparon exclusivamente de las actividades
que implicaran trato con seres animados, es decir, con otros grupos humanos y con los
125
animales en general. Se trataba de dominarlos y vencerlos haciendo uso de la violencia

por medio de la guerra y la caza. Relacionadas con ambas, ejerca otras actividades
como los juegos de destreza y habilidad y la hechicera y el arte, en la medida en la
que, a travs de estos procedimientos se propona alcanzar objetivos cinegticos o
depredadores La asignacin exclusiva al hombre de actividades relacionadas con lo
esotrico (magia, hechicera, brujera e incluso la religin) ya en estadios superiores, ha
de hacerse con cierta precaucin ya que parece que est bien documentada la dedicacin
de mujeres a las mismas. No obstante, puede que la presencia de los hombres fuera
claramente preponderante. Las actividades de ocio, realizadas al aire libre, fuera del
hogar, eran cosa de hombres. Ellos fueron, por tanto, la primera clase ociosa o dirigente.
Por su parte, las mujeres se ocuparon, tambin exclusiva o preponderantemente, de las
actividades relacionadas con el manejo de las cosas inanimadas (los objetos):
manipulacin de animales sacrificados y de vegetales, en ambos casos como
aportadores de alimentos, vivienda y abrigo (utilidades o satisfactores de necesidades),
adems, obviamente, de la gestacin y de la crianza de la prole En esta dedicacin de
las mujeres a las cras, que son sin duda seres animados, se aprecia cierta contradiccin.
No obstante, la contradiccin puede quedar resuelta diciendo que se trata de una
actividad a favor de la vida y su conservacin, absolutamente alejada de la violencia
intrnseca de las actividades encomendadas a los hombres, una violencia que buscaba
precsamente la aniquilacin cruenta de los seres animados con los que tena que
relacionarse (semejantes y animales). Digamos tambin que la utilidad es la esencia de
las actividades femeninas mientras que en las actividades masculinas, ajenas a la
conservacin utilitaria de la vida, hay, como intuy Thomas Mann al referirse al gran
arte, algo de cruz, muerte y tumba, una construccin de mundos para despus de
destruirlos (citado por Rddiger Safranski, 1997: El mal o el drama de la libertad.
Tusquets, Barcelona, 2000)
Las mujeres realizaban actividades de negocio dentro del hogar o en su entorno
inmediato. Ellas fueron, por tanto, la primera clase negociosa o productora.
La rigidez ms extrema presida el reparto de los dos tipos de actividades. Los dos
eran igualmente imprescindibles y provechosos para el grupo social. Los tiempos que
en la realizacin de ambas se consuman eran tiempos igualmente comprometidos.
Con el paso del tiempo, las actividades masculinas, las ociosas, terminaron por ser
consideradas como generadoras de honor, poder y distincin, mientras que las
actividades femeninas, las negociosas, fueron consideradas como humillantes, serviles
y degradantes.
Los grupos humanos vivieron de esta forma durante casi 2,3 millones de aos
plenamente inmersos en la naturaleza. Solo eran conscientes del presente. Vivan
plenamente inmersos en el aqu y ahora, y, como los animales que les rodeaban, eran
soberanos y libres y sufran las consecuencias de la escasez de recursos para cubrir sus
necesidades vitales. Contaban ya con los primeros rudimentos de organizacin social,
pero sus pautas de comportamiento obedecan exclusivamente a la satisfaccin de las
necesidades inmediatas. Su sistema productivo se basaba en el empleo de una
tecnologa incipiente (caza, pesca y recoleccin)
El simplificado modelo explicativo se resume en el cuadro 1
126
Cuadro 1
Modelo simplificado de la distribucin de las actividades de ocio y de negocio por
gneros en las sociedades arcaicas o primitivas
Hombres
Mujeres
Grupo 1.
Grupo 2.
Actividades relacionadas con seres animados

(guerra, caza, juegos preparatorios, hechicera):
Honor, dignidad, violencia fsica Actividades de
ocio realizadas al aire libre (fuera del hogar)
Actividades
relacionadas
con
objetos.
Gestacin y cuidado de la prole. Satisfaccin
de necesidades vitales. Servilidad. Actividades
de negocio en el seno del hogar y entorno
inmediato
Fuente: Elaboracin propia con ideas de T. Veblen: Teora de la clase ociosa (1899)
Deriva econmica
Llamo deriva econmica al largo proceso a travs del cual tiene lugar un profundo y
significativo cambio en el seno de los juicios de valor relacionados con la riqueza en los
grupos humanos. El inicio del cambio es difcil de precisar.
Georges Bataille, inencasillable pensador francs (1898 1962), estuvo muy interesado
en el estudio de la alienacin del hombre, lo que le llev a cultivar de un modo muy
personal la antropologa cultural, de la mano, en un principio, de Michel Leiris y Marcel
Mauss. Sus aportaciones ms conocidas en este campo son La notion de dpense y La
parte maudite. La primera es un artculo de 1933 publicado en la revista trotskista La
Critique Social. La segunda es un libro publicado en 1949 por Les Editions de Minuit,
de Pars, editorial que public ambas obras juntas en 1967 (La parte maudite precd de
La notion de dpense). Hay versin espaola de esta edicin en Icaria, Barcelona, 1987
en traduccin ma. Georges Bataille sostiene que, en una fase avanzada de la
humanidad, el grupo vencedor dej de exterminar al grupo vencido para eliminar solo a
los machos adultos. Las cras y las hembras adultas eran incorporadas al grupo vencedor
en igualdad de condiciones. En un estadio posterior, el grupo vencedor renuncia a
exterminar a los hombres adultos y los incorpora, junto con todos los dems, a su propio
grupo. Aunque ahora, no en igualdad de condiciones sino en calidad de siervos.
Tan profundo cambio de comportamiento supone una clara superacin de la violencia
cruenta. Para Bataille se debe a la adquisicin del sentido del paso del tiempo por la
especie humana. Denominamos a este proceso deriva econmica porque dio lugar a la
aparicin de nuevas necesidades para cuya satisfaccin fue imprescindible ampliar las
actividades de negocio, el sistema productivo encomendado a las mujeres.
Asistimos al nacimiento de la sociedad de clases. Los miembros del grupo vencido
son obligados a las tareas de las mujeres del grupo vencedor. Los hombres vencidos
fueron degradados y obligados a la fuerza a realizar tareas femeninas.
Con la deriva econmica tiene lugar un nuevo avance en el proceso de
institucionalizacin de la sociedad cuyos efectos se acumularon al que abri la deriva
gentica: supuso el abandono por una parte del gnero masculino (los hombres del
grupo vencido) de ancestrales comportamientos cruentos y su sublimacin paulatina en
aras de un comportamiento acorde con los prolegmenos del principio de racionalidad o
de eficiencia econmica que estaba llamado a revolucionar la sociedad. Dicho de otro
modo, la explotacin de unos hombres por otros puede verse como un hito positivo en
el proceso de hominizacin (alejamiento del estado animal). Como afirma el ya citado
127
Safranski (1997), el mal es el precio de la libertad. El hombre no se reduce al nivel de la

naturaleza, es el animal no fijado, usando una expresin de Nietzsche. El Gnesis
escenifica este trascendental proceso haciendo referencia a una grave trasgresin de la
primera pareja y a su posterior expulsin del Paraso (metfora de la animalidad). A sus
puertas, un arcngel con una espada de fuego impide el regreso.
Con la aparicin de las clases se crea tambin una nueva institucin social, encargada
de la administracin de los recursos escasos susceptibles de usos alternativos, la
economa o norma del hogar, entendida como sistema eficiente de obtencin
(produccin) de recursos aptos para satisfacer tanto la necesidades de hoy como las de
maana.
A su amparo surge el concepto de riqueza y patrimonio, la garanta de satisfaccin de
las imprevisibles necesidades futuras, algo que solo se consigue a costa de la
satisfaccin de las necesidades del presente, de las de aqu y ahora, en aras de las de all
y despus. Como es sabido, Max Weber sita los orgenes del capitalismo en la moral
calvinista, basada en la austeridad y en el ahorro (contencin del consumo en el
presente) como frmula Se abandona la ancestral dilapidacin de un recurso productivo,
el representado por los hombres adultos de los grupos vencidos, los cuales fueron
asignados, junto con las mujeres del grupo vencedor, a las tareas ordinarias, serviles y
humillantes, es decir, a las actividades de negocio La divisin en clases de los grupos
humanos no solo marca un estadio superior en el proceso de hominizacin por la
progresiva renuncia a la violencia cruenta. Tambin lo es porque introduce la primera
equiparacin social entre hombres (los vencidos) y mujeres.
La clase negociosa qued ampliada y reforzada.
Los hombres del grupo vencedor pasaron a constituir la clase de los seores o nobles, la
nueva clase ociosa, dominante y rectora del grupo ampliado En la divisin del trabajo
por gneros que trajo consigo la deriva gentica es posible observar los primeros
indicios del principio de eficiencia que se desarrolla plenamente con motivo de la deriva
econmica aunque limitado a las necesidades de la supervivencia de la especie. Sus
actividades obligatorias se llevaba a cabo campeando, fuera del hogar, en espacios
abiertos.
Los siervos masculinos contaron con algunas posibilidades de ganar honores por su
participacin en guerras y en incursiones violentas a las rdenes de los seores, pero sus
actividades eran, como las de las mujeres, productivas, en general fuera del hogar o en
espacios cercanos. Los siervos femeninos no contaban con la posibilidad de asumir
honores. Solo realizaban actividades productivas siempre dentro del hogar o en su
entorno inmediato.
En una segunda fase, la clase de los seores pas a nutrirse con aportaciones de
individuos femeninos, las esposas de los seores y las hijas de stos, las cuales sern
ms tarde esposas de seores. Participan por este conducto del honor de los seores
pero de un modo derivado. Forman parte de una clase ociosa ampliada y realizan
actividades que Veblen llama de ocio vicario, aunque siempre dentro del hogar o en
lugares solemnes y dedicados a los ritos.
Se adopta, por tanto, una nueva y revolucionaria divisin del trabajo, esta vez
horizontal, por clases sociales, que se combina con la tradicional, la divisin vertical o
por gneros. Esta nueva sociedad, dotada de una doble divisin del trabajo, puede que
apareciera bastante despus del fin de las glaciaciones, hace unos quince o veinte mil
aos, en el llamado paleoltico inferior. En esta poca se asiste a los primeros
desarrollos tcnicos, los utensilios de piedra y el arco y las flechas, la primera
mquina conocida. La primera revolucin tecnolgica, como las que tendrn lugar
128
miles de aos ms tarde, aument significativamente la productividad y la produccin

y, como consecuencia de ello, la poblacin.
El posterior desarrollo del principio de eficiencia que la conciencia de futuro haba
aportado a la vida del hombre dio lugar miles de aos despus a una nueva revolucin
tecnolgica: la agrcola y ganadera, tcnicas de produccin de bienes y servicios que
vinieron acompaadas por la vida sedentaria en hbitat permanentes (aldeas y
ciudades) y puso en marcha el trascendental proceso de independencia de la especie
humana de los recursos aportados por la naturaleza. La productividad y la produccin
volvieron a aumentar y, en funcin de ellas, volvi a aumentar una vez ms la
poblacin.
Las grandes civilizaciones de la Antigedad recibieron en herencia la doble divisin
del trabajo (por gneros y por clases sociales), la consolidaron durante milenios y la
hicieron ms compleja y refinada al elevarla a la categora de complejas instituciones
sociales.
En coherencia con el reparto de tareas de estas sociedades premodernas, el ocio se
aposenta en el grupo de los hombres nobles y de sus mujeres (esposas e hijas). Aparece
el ocio como ostentacin, tan bien estudiado por Veblen (ob. cit.), caracterizado por
altos niveles de consumo, en coherencia con el poder que detentan quienes pertenecen a
este privilegiado estatus social, traducido en elevada participacin en el producto social.
Los hombres y mujeres siervos se hacen cargo de las actividades de negocio en base a
las cuales se genera y aumenta el producto social. Las mujeres siguen recluidas en
actividades de produccin en el hogar y sus inmediaciones, el lugar del alumbramiento
y de la crianza de los hijos, mientras que los hombres se dedican bsicamente a la
produccin fuera del hogar, un mbito productivo que estaba llamado a convertirse en
hegemnico El proceso de divisin del trabajo productivo que la eficiencia econmica
puso en marcha provoc una especie de big bang econmico que termin rompiendo
los estrechos lmites del hogar familiar, en el que se proceda a la llamada produccin
domstica y no remunerada, para ganar mbitos ms amplios. La consecuencia fue el
mercado moderno, la empresa lucrativa y el trabajo remunerado.
La produccin domstica queda progresivamente relegada a niveles cada vez menos
significativos poltica, social y econmicamente hablando.
Deriva femenina
Limitndonos a partir de este momento al mundo occidental, llegamos a la Baja Edad
Media con sociedades altamente complejas, dotadas de instituciones sociales muy
slidas y con tcnicas de produccin relativamente avanzadas. Estas sociedades y las
que le siguen en el tiempo responden a un modelo muy simplificado compuesto por
cuatro grandes grupos sociales.
129
Cuadro 2
Modelo simplificado del reparto de actividades de ocio y de negocio
en las sociedades premodernas
Gnero / Origen
Nobles
(descendientes del grupo de los
vencedores)
Hombres
Mujeres
Grupo 1.
Actividades relacionadas con
seres animados (guerra, caza,
pensamiento, juegos,
expediciones, hechicera,):
Honor, dignidad, violencia fsica.
Ocio filosfico o creativo. Los
espacios abiertos son su medio
vital
Grupo 2.
Esposas e hijas de los nobles:
Honor y dignidad derivados.
Ocio vicario. Cosificacin (la
mujer como objeto de lujo). Los
espacios cerrados o domsticos
son su medio vital
Siervos
(descendientes de los grupos
vencidos y sometidos por el
grupo vencedor)
Grupo 3:
Grupo 4:
a) Actividades relacionadas con Actividades relacionadas con
objetos (satisfaccin de
gestacin, con cuidado de la
necesidades inmediatas):
prole y con objetos (satisfaccin
generacin de utilidades.
de necesidades vitales):
Servilismo. Ocio vulgar y
Servilismo. Ocio vulgar.
vicario. b) particip. en activ. Actividades en espacios cerrados
De nobles: Honor y dignidad o domsticos
de nivel inferior. Actividades
en espacios abiertos
Fuente: Elaborada por el autor con desarrollos de T. Veblen (Teora de la clase ociosa) y de G. Bataille
(La parte maldita)
Las actividades sociales de ocio y negocio siguieron estando tan bien definidas como
rgidamente asignadas a los miembros de cada grupo en las sociedades premodernas.
Los grupos 1 y 2 han sido siempre minoritarios y los dos ltimos masivos. Los
miembros de cada grupo se insertan en una lnea imaginaria que va del primero (el
ms poderoso e influyente) al cuarto (el ms humilde y sometido). Los grupos 2 y 3
participan de las caractersticas de los dos grupos extremos: los miembros del grupo 2,
del poder del grupo 1, en virtud de una concesin graciosa, y adquieren el carcter de
trofeo y smbolo, reflejo del poder y la riqueza del seor, el signo externo de su ocio
ostentoso, a la cabeza de un nutrido cuerpo de servidores domsticos. Las mujeres del
grupo 2 reflejan al mismo tiempo de este modo la inferioridad intrnseca atribuida a
su gnero y realizan actividades de ocio vicario. Los miembros del grupo 3 participan
de la servilidad de los miembros del grupo 4, pero tambin del honor del grupo 1, con
cuyos miembros colaboran haciendo la guerra. La violencia y su ejercicio, la guerra,
sigue siendo la fuente suprema del honor, el poder y la riqueza.
La clase ociosa se corrompe y, como ya hemos apuntado, degenera, dando al trmino
ocio y a su derivado ociosidad sus significados ms deleznables, que fueron
intencionadamente utilizados para su descrdito por parte de la burguesa emergente.
La estructura social que acabamos de exponer simplificadamente estuvo en vigor
hasta la Revolucin Francesa. Las grandes revoluciones modernas (la industrial y la
burguesa) dan fin al Antiguo Rgimen en Europa y en Amrica. Con l tiene lugar la
definitiva entronizacin del principio de eficiencia o de racionalidad econmica que
llev a la destruccin del mundo seorial y del modelo social milenario que acabamos
de resumir.
La acumulacin de capital sustituy para siempre la acumulacin de honores
caballerescos. Las sociedades humanas dejaron de gravitar en el presente, bascularon
130
hacia el futuro y quedaron definitivamente instaladas en el porvenir. Hasta entonces se

haban combinado de un modo relativamente equilibrado presente y futuro. El sentido
del honor, tan esencial en el Antiguo Rgimen, queda definitivamente rebasado y
sustituido por el sentido de la eficiencia acumuladora de utilidades que caracteriza a
las sociedades dotadas de instituciones orientadas al crecimiento de la riqueza.
Se inicia entonces la deriva femenina, hace ahora unos doscientos aos. Podemos
interpretarla como una generalizacin y una profundizacin de la deriva econmica.
Incluso los miembros del grupo 1 (el de los seores) comienzan a realizar algunas
actividades que hasta entonces haban estado estricta y celosamente reservadas
primero a las mujeres y despus a los siervos de ambos gneros. El proceso de
institucionalizacin conquista un nuevo hito, desaparece el ltimo baluarte de la rgida
distribucin de actividades entre hombres y mujeres.
Del estatus seorial quedaron numerosas reminiscencias despus de la consolidacin
de la deriva femenina. Los honores y las dignidades fueron atribuidos al xito poltico,
empresarial, acadmico, intelectual, religioso, deportivo y artstico, actividades que
asumen casi en exclusiva los hombres con niveles de renta y de formacin superiores
a la media. El honor y la dignidad social que antao era adquirido exclusivamente a
travs de las guerras, los torneos y las justas se gana ahora por medio de nuevas
actividades productivas, las remuneradas y realizadas fuera del hogar para las que se
hace gala de atributos que no son otra cosa que una nueva sublimacin de la violencia
originaria: agresividad, agilidad, espritu de aventura, amor al riesgo, rivalidad.
El grupo 2, el formado por las esposas y las hijas de los nuevos seores, sigue
disfrutando de un modo reflejo del estatus alcanzado por los miembros del grupo 1 y
gozando del ocio vicario.
Los dos grupos restantes varan escasamente su dedicacin a actividades de negocio,
pero la rigidez de antao va progresivamente desapareciendo y permitiendo la
ascensin social de los miembros del grupo 3, que se consolidan como fuerza laboral
fuera del hogar al mismo tiempo que las mujeres del grupo 4 quedan relegadas a la
produccin domstica aneja a la crianza de la prole y al cuidado de enfermos y
ancianos, actividades que sufrieron una violenta prdida de significacin econmica y
social.
Deriva masculina
Consolidada la deriva femenina, los miembros del grupo 4 (el de mujeres de bajos
niveles de ingresos) siguieron sin redimir y continuaron siendo la clase social ms
desfavorecida y humillada, dedicados exclusivamente a la crianza y a actividades
productivas no remuneradas en el seno del hogar. Despus de la segunda dcada del
siglo XX se sucede una serie de acontecimientos y de circunstancias (sociales,
tecnolgicas y polticas Entre ellas se suelen citar como ms importantes: la ocupacin
por mujeres de numerosos puestos de trabajo hasta entonces exclusivamente
desempeados por hombres con motivo de la primera guerra mundial, la disolucin
legal del matrimonio, la administracin de la pldora anovulatoria y la posibilidad legal
de interrupcin voluntaria del embarazo. Son cuatro factores que materializaron la
deriva masculina y que dieron a la mujer la posibilidad de equipararse con el hombre a
efectos laborales y sexuales. Si aadimos la interpretacin en clave de igualdad entre los
gneros de numerosos preceptos constitucionales tendremos el marco legal y social
bsico en el que se sustenta la nueva estructura social en materia de reparto de
actividades de ocio y de negocio entre hombres y mujeres) que alumbran el movimiento
131
feminista, cuyo antecedente ms inmediato lo constituye el sufragismo o lucha por el

derecho al voto de las mujeres a fines del siglo XIX. Para no alargarnos demasiado
diremos que el modelo a imitar para las mujeres pas a ser el que ofrecieron los
hombres previamente feminizados del grupo de los nuevos seores (de niveles altos y
medios de ingresos) y del grupo 3 (de niveles de ingresos bajos).
Junto a la lucha feminista, centrada en las esferas legales y en la arena poltica, se asiste
de un modo espontneo a un proceso social que por analoga podemos llamar deriva
masculina Distingo entre movimiento feminista y deriva masculina porque el primero es
consecuencia de una organizacin mientras que la segunda no lo es, aunque los fines
puedan coincidir. La deriva masculina se caracteriza por la tendencia a la emulacin
generalizada del modelo masculino imperante por parte de numerosas mujeres La
empresaria bilbana Mara Jos Alvarez, vicepresidenta del Grupo Eulen, fue elegida
recientemente empresaria del ao 1999 por la federacin Espaola de Mujeres
Directivas, Ejecutivas, Profesionales y Empresarias. La seora Alvarez, entrevistada por
la revista vasca nosOtras (n 7, mayo 2000), es consciente de la fuerza desplegada por
la deriva masculina y por ello cree conveniente recomendar a las mujeres que trabajen
por ellas mismas y sus ilusiones y que jams se propongan el reto exclusivo de superar a
ningn hombre. La recomendacin puede que no sea seguida al pie de la letra. Hoy el
modelo de productor, empresario o asalariado, es todava predominantemente
masculino.
Tanto el movimiento feminista como la deriva masculina estn consiguiendo acabar con
los ltimos bastiones de la primera divisin del trabajo, la que se hizo por gneros en
atencin a las necesidades de la supervivencia de la especie. Los aspectos ms visibles
de la deriva masculina son la tendencia a salir del hogar del colectivo femenino del
grupo 4 con el fin de realizar tareas productivas en los mismos mbitos laborales que el
hombre y la aspiracin a llevar una vida de relaciones sexuales imitada de la del
hombre, desligada tanto como es posible de la procreacin Kingsley Browne se refiere
en la obra ya citada a la inversin parental (encaminada a aumentar las posibilidades de
supervivencia del descendiente) baja en el hombre y alta en la mujer. Tanto el
feminismo como la deriva masculina convergen en el objetivo de lograr una progresiva
equidad en este esfuerzo inversor aumentando el del hombre y disminuyendo el de la
mujer. Los lmites los establece hoy la biologa, pero no es descartable que en el futuro
sean rebasados con ayuda de la ciencia biolgica.
Se profundiza as, una vez ms, en el proceso que puso en marcha la deriva econmica
hace quince o veinte mil aos y que fue reforzado posteriormente por la deriva
femenina. Las dos ltimas derivas aportaron, cada una a su modo, los nuevos valores
de eficiencia que minaron los valores anacrnicos del honor. La deriva femenina, que
tiene ya dos siglos de antigedad, est conduciendo a modelos de sociedad
caracterizados por una estructura social ms flexible en el reparto de actividades y
tambin ms equitativa.
La deriva masculina no ha hecho ms que empezar. E. Gil Calvo ha resumido
magistralmente este proceso en su obra reciente Medias miradas. Un anlisis cultural de
la imagen femenina. Anagrama. Barcelona, 2000, con estas palabras: culto europeo al
celibato, reglas cortesanas de etiqueta, ascetismo protestante, invencin del amor
romntico, ciclo de la moda, trabajo femenino extra domstico, competencia igualitaria
entre hombres y mujeres, higienismo medicalizado, prctica de deportes y culto a la
juventud. No se puede expresar mejor con menos palabras.
A ella se debe la abundancia de literatura de gnero que se advierte actualmente en el
mercado editorial. Las mujeres estn hoy conquistando la equiparacin laboral,
poltica, cultural, deportiva y sexual con los hombres perdida al servicio de la
132
supervivencia de la especie. En numerosos pases, las mujeres pueden pertenecer a los

ejrcitos, desde los cuerpos ms convencionales a los ms elitistas. Han inundado los
centros de enseanza, desde los niveles ms elementales a los ms avanzados. Pueden
realizar cualquier actividad productiva y, en consecuencia, disfrutar del tiempo libre
que el trabajo remunerado conlleva. Permtasenos decir algo que por obvio se olvida:
el proceso que empez con la deriva econmica est llegando a su culminacin. Era
inevitable. Los innegables y merecidos xitos del feminismo y de la deriva masculina
han sido posibles, entre otras cosas, porque navega con el viento de la eficiencia
econmica a favor de sus velas.
Las aportaciones de la deriva femenina, del movimiento feminista y de la deriva
masculina se estn comportando como eficaces aceleradores del proceso. Menos
optimistas podemos mostrarnos con la superacin y completa erradicacin del modelo
de divisin del trabajo productivo y del ocio creativo por clases sociales. Hasta hoy tan
solo se ha conseguido repartir, todava desigualmente, el trabajo remunerado y el
llamado tiempo libre que lleva anexo. Siendo mucho ms reciente que la divisin por
gneros, la conquista de la igualdad social exige frmulas extremadamente imaginativas
y meditadas que se demorarn en el tiempo. Esta fue la meta del pensamiento y de la
lucha socialista que se desarroll durante el siglo XIX y de la frustrada pero frtil en
varios aspectos revolucin sovitica del siglo XX.
Hemos visto la evolucin seguida por el reparto de las actividades de ocio y de
negocio, las sucesivas encarnaciones de las clases ociosa y negociosa a travs del
tiempo y la desaparicin progresiva de la primera clase por su plena incorporacin a la
segunda. Las sociedades modernas son sociedades de productores, empresarios o
asalariados. El principio de eficiencia econmica ha triunfado plenamente y vive
encarnado en la institucin del mercado.
Seguimos manteniendo la pregunta ya realizada: Existe hoy algn grupo social
heredero del ocio primigenio? Y de existir, qu grupo lo ha heredado? Antes de
responder nos vamos a referir al tiempo libre y a la funcin productiva que cumple en
las sociedades avanzadas.
El tiempo libre como banalizacin del ocio
Luis Cernuda combin con gran brillantez la nocin de ocio con la de trabajo en un
texto escrito en Mxico (Variaciones sobre tema mexicano, 1952, en Prosas Completas,
Barral Editores. Barcelona, 1975) El poeta se alojaba en un hotel cercano a la playa. No
haca nada; solo pensar. En estas circunstancias escribi refirindose a s mismo: No
hacer nada es para ti una actividad bastante. Coincide con el significado de inactividad
como sinnimo del ocio, la forma de actividad a la que los antiguos llamaron ocio, la
actividad creadora. Cernuda se muestra receptivo al clima que disfruta en Mxico y se
percata de que tiene una serie de ventajas, entre ellas darse cuenta de que la vanidad y el
aburrimiento contribuyen al exceso de actividad humana. La frase es una reivindicacin
del ocio creador y un rechazo del ocio vulgar. Sobre esta base acomete un ataque frontal
contra el negocio alienante o destructor: Para vivir, es necesario atarearse tanto? Si el
hombre fuera capaz de estarse quieto en su habitacin por un cuarto de hora. Pero no:
tiene que hacer esto, y aquello, y lo otro, y lo de ms all. Entre tanto, quin se toma el
trabajo de vivir? De vivir por vivir? De vivir por el gusto de estar vivo y nada ms?
Bueno, deja ah el soliloquio y echa una mirada en torno. Y contina con estas
clarividentes reflexiones: Mirar. Mirar. Es esto ocio? Quin mira el mundo? ()
Mirada y palabra hacen al poeta. Ah tienes el trabajo que es tu ocio: quehacer de mirar
133
y luego quehacer de esperar el advenimiento de la palabra. Ahora levntate y marcha a

la playa. Por esta maa ya has trabajado casi suficiente en tu ocio.
Me imagino al poeta dando fin a su trabajo de ocio para practicar algn tipo de
deporte acutico o simplemente para tumbarse en la arena de la playa para asolearse.
Pasaba as del ocio filosfico al ocio vulgar, del pensamiento creador al dolce far
niente al que muchos constrien hoy el turismo, del ocio de las clases intiles
originarias al tiempo libre de los productores de hoy.
En cualquier caso, si nuestra civilizacin ha conseguido vaciar la nocin de ocio del
significado que tuvo en las culturas de la Antigedad y lo hemos dejado reducido a
simple tiempo libre, cabe preguntarse con el historiador italiano Carlo Schmidt (La
segunda revolucin industrial. Espasa. Madrid, 1974) si este tiempo es una bendicin o
una maldicin. Para el citado historiador, en la sociedad de lo que l llama segunda
revolucin industrial (la que se beneficia de la aplicacin industrial de las innovaciones
tecnolgicas provocadas por las necesidades blicas durante la Segunda Guerra
Mundial), el tiempo libre u ocio tiene un triple uso:
la reproduccin de la fuerza de trabajo
el descanso o reposo para reponer las energas consumidas en el proceso de
produccin
la formacin profesional y el estudio en general para contrarrestar la enajenacin
del trabajo remunerado
El primer uso del tiempo libre hace referencia, en realidad, a la reproduccin de la
especie, una actividad de carcter gentico a la que no suele darse connotaciones de uso
del tiempo libre, aunque las autoras de una de las comunicaciones presentadas en el 6
Congreso de Ocio de Bilbao se preguntaban si el quedarse embarazada una mujer
constituye una actividad de ocio. Era una ms entre las innumerables formas de
entender el ocio que se manejaron por los participantes en el citado Congreso. De
drselo, tambin habra que incluir el tiempo dedicado a comer y a dormir como de
hecho hacen algunos expertos. La profesora Mara Luisa Setin, por ejemplo, lo hace.
(Ver su obra El ocio de la sociedad apresurada: el caso vasco, en colaboracin con
Aranxa Lpez Marugn. Documentos de Estudios de Ocio, n 10. Instituto de Estudios
de Ocio. Universidad de Deusto. Bilbao, 2000)
Pero esta conceptuacin plantea disfunciones que habra que evitar si aspiramos a
disponer de una nocin precisa de ocio en nuestros das.
El tercer uso del tiempo libre al que se refiere Schmidt alude a una de las actividades
que realizaban en exclusiva los miembros de la clase ociosa en el pasado, la asistencia
a la escuela. Su proceso de socializacin se inici en el siglo XIX como ya hemos
dicho. Desde entonces la casi totalidad de las actividades propias de la clase ociosa
han experimentado un proceso ms o menos intenso de mercantilizacin
convirtindose en actividades remuneradas. Podemos afirmar, por tanto, que desde
mediados del siglo XX, todas las actividades sociales estn orientadas, directa o
indirectamente, al proceso de produccin hegemonizado por el mercado. Incluso el
descanso fsico, como reconoce Schmidt, est al servicio de la produccin. La mayor
parte de los hombres (y cada vez ms mujeres) tienen hoy el estatus de una mquina
que por ser todava orgnica y biolgica se agota pasajeramente realizando actividades
productivas. Ha habido que acudir a la institucionalizacin del tiempo libre,
aparentemente no comprometido con las actividades productivas remuneradas, para
reponer las fuerzas perdidas y poder seguir produciendo al da siguiente, a la semana
siguiente o al mes siguiente, segn los casos.
No es cierto que haya un triple uso del ocio en la actualidad. Tan solo existen
diferentes momentos en la vida de los productores remunerados, hombres y mujeres, a
134
los que el principio de eficiencia econmica, llevado hasta sus ltimas consecuencias
lgicas, ha conducido a que todos estemos, o lleguemos a estar, plenamente dedicados
a la produccin remunerada.
En consecuencia, no estamos en realidad ante una situacin que pueda dar lugar a la
bendicin o la maldicin. Ms acertado es pensar que la sociedad moderna ha
erradicado las actividades de ocio por su incompatibilidad con el principio de
eficiencia. Las ha sustituido por las actividades de tiempo libre27, plenamente
compatibles, stas s, con el mercado y con la produccin remunerada. XXXXX
Hombres y mujeres disponen hoy de suspensiones pasajeras y puntuales de la
actividad productiva porque as lo exige la eficiencia de las actividades productivas.
Solo a estas situaciones deberamos llamarlas tiempo libre. En la medida en que todos
seamos o lleguemos a ser productores todos tenemos, o tendremos, derecho a
consumirlas28.
En los centros de investigacin de pases avanzados hay estudiosos que se ocupan del
ocio y del tiempo libre, pero en realidad ms de ste que de aqul, con el acendrado y
el puntilloso pundonor del contable. Sus investigaciones resultan de especial utilidad
para la mejora del sistema productivo. Los poderes establecidos tienen necesidad de
conocer en detalle a qu dedican los ciudadanos el tiempo no reglado ni disciplinado
por el cumplimiento de las obligaciones laborales o sociales. La gobernacin de la
sociedad es viable cuando los productores se dedican a producir. En los momentos en
los que los productores no producen por alguna razn (por disfrute de un tiempo libre
o por desempleo involuntario, ambos en proceso de expansin) la gobernacin de la
res pblica se complica. Se impone, entre otras medidas, la cosificacin o
banalizacin del ocio, su conversin en tiempo libre, en un producto que, sirve para
recuperar las energas productivas perdidas o incorporadas a la produccin. Pues de
eso es de lo que se trata, precsamente. Ya que el tiempo libre est en franca expansin
y lo seguir estando, hay que evitar que no quede desvinculado, directa o indirecta, del
proceso productivo remunerado, generador de riqueza y de disciplina social. El ocio,
convertido de esta forma en tiempo libre al servicio de la produccin, no es ms que
un eslabn ms de la larga cadena del proceso de produccin para el mercado.
El sistema productivo debe su existencia a la necesidad de combatir la escasez de
recursos vitales. Es, pues, hijo del principio de eficiencia. Despus de un desarrollo
milenario ha logrado alcanzar tales cotas de xito que en los pases avanzados la
escasez ha sido sustituida por la abundancia. Segn el economista norteamericano
Galbraith, una parte del mundo vive hoy en sociedades ms que ricas opulentas. Lo
que no ha llevado an, ni previsiblemente llevar en aos, a la adaptacin de las
antiguas instituciones a la nueva situacin. Antes al contrario: el sistema se ha
comportado desde sus orgenes como un generador de nuevas necesidades que lo
27
28
Existen en las sociedades modernas distinciones de clase basadas en las actividades de tiempo libre.
En clave de humor cido, Mximo publicaba en El Pas del 15 de julio de 2000 el siguiente dilogo
entre dos ejecutivos: -Adoro los weekends porque me voy a la segunda residencia y compro en las
grandes superficies. Yo, adems del shock shopping, hago jogging, juego padle y tras la siesta
relax, mi chapuzn o swimming me motiva y energiza para el top of the day:la barbacoa!. Supongo
que luego vendr el danzing y el cachondeo. Yo solo respondo del drink y de la msica. El glamur se
lo trae cada uno. -No te parece que somos un poco gilipollas?. Bueno, como todo el mundo, no?
No podemos entrar aqu en el problema del paro en general ni en el llamado masivo en particular. Tan
solo diremos que los parados aspiran a insertarse en el proceso productivo cuanto antes. Los poderes
pblicos se afanan por financiar cursos de reciclaje para parados de larga duracin, para jvenes que
an no han conseguido su primer trabajo y para mujeres que todava siguen dedicadas a sus labores en
el seno del hogar y aspiran a tener un trabajo remunerado. Ni los parados ni las amas de casa
consumen tiempo libre. Las amas de casa, porque no lo tienen, y los parados en contra de su voluntad,
porque no lo quieren.
135
mantienen en funcionamiento porque no solo no elimina la escasez sino que la crea.

Satisface unas necesidades y crea otras nuevas.
El tiempo no fue percibido por las culturas del pasado como un recurso productivo.
Pero ha ido adquiriendo la consideracin de recurso escaso a partir de la revolucin
industrial del siglo XIX. El tiempo es oro, afirman los ingleses con no disimulado
orgullo, pues atribuyen a esta creencia su pasada prosperidad. Las polticas de
desarrollo aplicadas por los dems pases consiguieron sus propsitos y, a la vez,
lograron convertir el tiempo en un recurso especialmente escaso.
No convendra, antes de realizar investigaciones empricas para medir el tiempo libre
y su distribucin por gneros, actividad, edad y nivel de formacin, elaborar un marco
terico y de valores que sirva de referente para los resultados?
Nueva clase ociosa no violenta
A la progresiva implantacin secular del principio de eficiencia econmica podemos
atribuir la evolucin de la especie humana desde la animalidad primigenia hasta las
cotas de civilidad alcanzadas en los albores del tercer milenio d. C. Aquel hombre
inmerso en la animalidad era, como ya hemos dicho, soberano y libre. Hoy es
dependiente y multicondicionado. Aquel ser primero sufra la escasez. El de hoy la ha
llegado a combatir tan eficientemente que una gran minora vive en la opulencia. La
institucin que ha conseguido hacerlo es el mercado, la quintaesencia del desarrollo y
consolidacin del principio de eficiencia. El mercado ha demostrado de un modo
incuestionable su capacidad para crear riqueza y niveles de opulencia colectiva jams
soados. A pesar de que numerosos sectores sociales disfrutan hoy de niveles de vida
que hasta no hace tanto eran exclusivos de los herederos de las antiguas clases ociosas,
lo cierto es que esto se est consiguiendo a travs de la asignacin de todos los recursos
humanos al proceso de produccin, eliminando a las clases ociosas y a sus herederos.
Tambin se logra por medio de la banalizacin de numerosos bienes y servicios, los que
son deliberadamente producidos para ser puestos al alcance de las clases ms modestas.
Las clases ociosas primigenias (a las que podemos llamar intiles porque estaban
liberados por su estatus de las actividades productivas) se pusieron a disposicin de la
produccin. Pero las desigualdades entre las minoras opulentas y las inmensas
mayoras sociales no solo permanecen sino que, a juicio de los estudiosos ms
comprometidos y competentes, se agrandan.
Podemos imaginar un mundo en el que las desigualdades sociales desaparezcan? El
economista y millonario Georges Soros cree que la solucin est en fomentar el
desarrollo de las sociedades abiertas (porque solo ellas) hacen posible que personas
con opiniones, antecedentes e intereses distintos vivan juntos y en paz. Teniendo en
cuenta nuestra naturaleza humana, no es posible evitar los conflictos, pero las
probabilidades de que se produzcan crisis que precisen una intervencin externa se
ven enormemente reducidas29.
Si por sociedad abierta entendemos con el creador de la expresin, el filsofo austro
britnico Karl R. Popper, aquella en la que impera la tolerancia y la permanente
sublimacin de la violencia, habr que hacer todo lo posible por institucionalizarla. Su
culminacin debera tener la virtud de devolver al actual tiempo libre de los productores
las caractersticas del ocio creativo sin connotaciones de desigualdad social.
29
Georges Soros: Capitalismo frente a democracia. El Pas, 15 de julio, 2000.
136
Las socilogas vascas expertas en estudios de ocio Mara Luisa Setin y Arantxa
Lpez (ob. cit.) se basan en Lewis y Weigert30 para distinguir tres tipos de tiempo
social a los que se atribuyen distintas caractersticas:
Tiempo organizacional, el dedicado a organizaciones o instituciones.
Normalmente coincide con el tiempo de trabajo remunerado, formacin y otras
obligaciones ajenas a la capacidad de decisin individual
Tiempo de interaccin. Es el tiempo que se dedica a las relaciones personales,
bien sean formales o informales (compromisos sociales, familiares) ()
pertenecer a una asociacin, formar una familia, o ser miembro de un equipo
deportivo de amigos
Tiempo personal. Es el tiempo libre de obligaciones que tiene el individuo
Setin y Lpez sostienen que solo este ltimo es el que se dedica a actividades de
ocio, al descanso, etc., () el que la persona tiene la libertad para decidir, en funcin
de sus gustos y de las actividades que le producen mayor satisfaccin.
Aplicando este enfoque, propio de la epistemologa individualista que hoy impera en
las ciencias sociales, corremos el riesgo de caer en el falso hedonismo del modelo
norteamericano de sociedad. Mantenindolo, perdemos de vista el ocio primigenio, el
que se concibe como un compromiso con el prjimo como el que caracteriz a las
clases ociosas de la antigedad. Estas clases realizaban, como hemos visto,
actividades tan provechosas para la sociedad como las que realizaban las clases
negociosas. Por ello, cindonos a la clasificacin anterior, creemos que la
recuperacin del ocio originario en las sociedades actuales, ms all del tiempo
personal o tiempo libre, el que se pone al servicio de la produccin, se encuentra
precisamente en la cantera del tiempo de interaccin, un tiempo que puede llegar a ser
tan comprometido como el tiempo organizacional, pero al margen del contrato laboral,
si se inserta en un contrato ms amplio al que podramos llamar social.
Las actividades de voluntariado en su ms amplio sentido (cooperacin con pases
desfavorecidos, ayuda a personas necesitadas, militancia en organizaciones
humanitarias y en partidos polticos y tantas otras) son la punta emergente de ese
iceberg de actividades de ocio creador al servicio de la sociedad que tal vez algn da
lleguemos a recuperar en toda su plenitud originaria31. Pero no hay que olvidar la
existencia de grupos sociales todava mayoritarios que tambin realizan actividades
que consumen tiempo de interaccin. Nos referimos a las amas de casa en general y a
todos aquellos que realizan actividades no remuneradas (gestacin y cra de la prole,
tareas domsticas, cuidado de enfermos, minusvlidos y ancianos).
A la luz del anlisis precedente, parece claro que estos grupos (voluntarios y amas de
casa) han logrado combinar en nuestros das parte de las actividades productivas de
las antiguas clases negociosas (las que antao se llevan a cabo en el hogar) con parte
de las antiguas actividades de la clase ociosa, las que estaban desconectadas del
negocio y hoy siguen desconectadas de la produccin remunerada. Tanto unas como
otras consumen un tiempo comprometido en el sentido interactivo de Lewis y Weigert
(en el caso de los voluntarios, por propia decisin y, en el de las amas de casa, por la
imposicin de instituciones sociales obsoletas pero aun en vigor). Las actividades de
ambos colectivos resultan, sin duda, de alto inters para la sociedad de la que forman
parte32. Si todo ello es cierto como parece, ambos grupos, al realizar trabajos
30
31
32
Lewis y Weigert: Estructura y significado del tiempo social, en : R. Ramos Torres (comp.): Tiempo y
sociedad. CIS. Madrid, 1992 (pp 89 131)
La llamadas obras de misericordia del cristianismo son un buen catlogo de actividades de este tipo.
De especial inters resulta la investigacin de la prof. Mara Angeles Durn publicada en la obra Los
137
provechosos y no remunerados son depositarios de algunas de las actividades de la

clase ociosa primitiva33. El resto de las actividades de ocio quedan recogidas por la
produccin de mercado y por instituciones sin fines de lucro, tanto pblicas como
privadas.
El reconocimiento del valor productivo de las actividades de las amas de casa es de
justicia. Cuando queden remuneradas, dejarn de realizar sus actividades en tiempo
interactivo y pasarn a consumir tiempo organizacional. Las ltimas reminiscencias de
una clase ociosa en la actualidad quedaran reducidas al voluntariado, una institucin
moderna de la que cabe esperar un desarrollo espectacular en el futuro como
moderadora de la hegemona actual del mercado.
Durante el tiempo libre o personal, no comprometido ni social ni laboralmente, se
practican actividades muy diferentes. Son las que se orientan al cultivo del
egocentrismo, una dedicacin sin duda legtima pero tambin carente del honor y la
dignidad que acompaaron siempre desde sus orgenes a las actividades de ocio.
Convendr realizar las investigaciones empricas pertinentes encaminadas a probar si
existe en la realidad situaciones que las reflejen de un modo convincente. Es la tarea que
acometeremos en el Instituto de Economa y Geografa del CSIC en el marco del libro
en preparacin antes citado. Por el momento, aprovecharemos los resultados de la
encuesta realizada en el Departamento de Economa del citado instituto sobre trabajo no
remunerado en la Comunidad de Madrid a una muestra de 1.133 mujeres responsables
de hogar. Las mujeres encuestadas se distribuan por ocupacin como sigue: el 64,5%
eran amas de casa; el 24,6% estaban ocupadas; el 4,6% eran paradas en busca de
empleo y el resto, el 6,3%, jubiladas. En la tabla que sigue se muestran los resultados
obtenidos relativos al descanso vacacional.
costes invisibles de la enfermedad. (Fundacin BBVA, Bilbao, 1999). En esta obra se cuantifican por
primera vez en Espaa las aportaciones de familiares y cuidadores a la atencin complementaria a
enfermos e incapacitados. Sin estas aportaciones, los servicios de la sanidad pblica espaola quedaran
colapsados.
33
Antes hemos dicho que la divisin del trabajo llev a que la primitiva produccin domstica rebasara
los estrechos lmites del hogar familiar. Al mismo tiempo, las actividades de la clase ociosa original
rebasaron tambin las fronteras de las familias de la nobleza dirigente para expandirse por las
instituciones de la sociedad moderna. El Estado hered el llamado monopolio de la violencia, la
atencin a los desvalidos y la administracin de justicia, entre otras tareas encomendadas a la antigua
clase ociosa. Numerosas fundaciones privadas, entidades formalmente sin fines de lucro, han asumido
otras actividades como el mecenazgo de las ciencias, de las artes, los deportes, las aventuras, los cultos,
etc.)
138
Cuadro 3
Trabajo remunerado y vacaciones de mujeres en 1998 en la CAM
total
N
amas de
casa
ocupadas jubiladas
en paro
(1133)
(719)
(279)
(83)
(52)
Sin vacaciones
29,3
30,0
23,7
45,8
15,0
No le afectan las vacaciones.
14,1
15,3
10,8
13,3
17,3
Trabaja igual en vacaciones
15,1
16,1
13,3
12,0
15,4
Trabaja mucho menos en

vacaciones
11,8
10,8
14,3
9,6
13,4
Trabaja algo menos en

vacaciones.
19,2
17,8
23,7
13,3
23,1
Trabaja ms en vacaciones.
6,6
6,1
9,3
3,6
3,8
Trabaja mucho ms en
vacaciones.
3,9
3,8
5,0
2,4
1,9
31,0
28,6
38,0
22,9
36,6
Trabaja menos en vacaciones.
Fuente: Durn, M. A.: Economa, ideologa y ocio. Ponencia presentada en el 6 Congreso Mundial
de Ocio. Bilbao, julio. 2000
La tabla muestra claramente que ms de las dos terceras partes de las mujeres de la
CAM realizaban en 1998 trabajo no remunerado en el mbito domstico. De ellas, cerca
de la tercera parte no disfrutaron vacaciones y casi las dos terceras partes siguieron
trabajando igual o ms que cuando no estaba de vacaciones. Los datos son
especialmente expresivos de que la mayor parte de las mujeres no dispone de tiempo
libre en el sentido de tiempo personal, siendo por tanto para ellas algo de tipo ms
retrico que real el disfrute de vacaciones convencionales. Se dedican indudablemente a
realizar actividades de tiempo interactivo que, como ya hemos dicho, recogen las
caractersticas de la primigenia clase ociosa: rigidez en la dedicacin y provechosas para
la sociedad. No presentan, sin embargo, las connotaciones de violencia, dignidad y
honor que tenan aquellas, como tampoco aportan niveles de consumo similares.
Las mujeres de la CAM que realizan trabajos domsticos no remunerados, participan
con las siguientes caractersticas de las actividades de la clase negociosa del pasado:
rigidez en la dedicacin y productivas de bienes y servicios en el mbito del hogar.
Casi el 24% de las mujeres ocupadas en actividades remuneradas no tuvieron
vacaciones y las dos terceras partes trabajaron en el hogar igual o ms que fuera del
periodo de vacaciones. Este colectivo combina las actividades de tiempo organizacional
(trabajo remunerado) similares a las que realizan la mayor parte de los hombres, y como
ellos en mbitos extradomsticos, con las de tiempo interactivo, propias de las amas de
casa (trabajo no remunerado en el mbito domstico). Su situacin es, indudablemente,
an ms singular que las de las amas de casa en lo que concierne al llamado tiempo
libre o personal, un tiempo que tanto en el primer grupo como en el segundo brilla por
su ausencia.
139
No deja de ser paradjica la transformacin que ha tenido lugar despus de miles de

aos: la antigua clase ociosa se ha convertido en negociosa y la que originariamente era
negociosa ha heredado ciertas connotaciones de aquella, sin su violencia y sin la
corrupcin propia de la que existi en las sociedades premodernas. La situacin que
refleja la CAM se percibe como representativa del resto de Espaa y de muchos pases
avanzados.
140
XVI
RESUMIENDO
Hasta aqu he mostrado la evolucin en el tiempo que han seguido los servicios o
tcnicas disponibles para vencer el obstculo de la distancia, uno ms entre los que
dificultan la satisfaccin de aquellas necesidades sentidas individual o colectivamente
por los humanos que exigen desplazarse de un lugar a otro. El sujeto que siente estas
necesidades, como he dicho en el captulo primero, planifica su desplazamiento
atenindose al Esquema Tcnico de Desplazamiento Circular, en cuyo punto se
enumeran los elementos o servicios que ha de utilizar para cumplir sus propsitos. De
acuerdo con la exposicin realizada en los captulos anteriores podemos dividir la
historia, a los efectos del vencimiento de la distancia, en los siguientes periodos
combinando la disponibilidad de servicios facilitadores, servicios incentivadores (para
estos servicios conviene ver el captulo IX de la parte segunda) y espacio o territorio.
Los periodos resultantes son al menos los siete siguientes:
Periodo I: Sedentarismo prehistrico.
Desde la aparicin de aldeas neolticas autosuficientes (aprox. en el milenio VII a. C.)
hasta el desarrollo de las grandes civilizaciones de la Antigedad (aprox. en el milenio
IV a. C.) Ausencia de elementos facilitadores. Los elementos incentivadores se
limitan a los que aporta la Naturaleza. Espacio vital extremadamente restringido. La
distancia es vencida exclusivamente por estrictas minoras muy poderosas.
Periodo II: Grandes Civilizaciones de la Antigedad.
Desde el milenio IV a. C. hasta la cada del Imperio Romano de Occidente en el siglo
IV d. C. Aparicin de los primeros rudimentos de una oferta de servicios facilitadores
(caminos, animales de carga, carros, embarcaciones de remo y vela, posadas y villas,
mensajera, seguros, dinero, cartografa, relojes y calendarios). Primeros estadios de
una incentivacin espontnea en ncleos habitados. Desarrollo de santuarios y
caldas. El espacio disponible se expande abarcando el territorio de Afrasia. El grupo
de quienes vencieron la distancia aumenta sensiblemente con respecto al periodo
anterior, pero siempre eran hombres pertenecientes a las clases dominantes.
Periodo III. Atomizacin del Poder en Occidente.
El periodo abarca desde la invasin del Imperio Romano por los pueblos brbaros
durante el siglo IV hasta el siglo XV (la llamada Edad Oscura o Media). Situacin
similar a la del periodo anterior en lo concerniente a la oferta de ciertos servicios
facilitadores (posadas, mesones, seguridad), desarrollo de la hospitalidad en
monasterios y conventos, mejora de otros servicios facilitadores (navegacin
martima, cartografa, calendarios, relojes, dinero y seguros) y empeoramiento relativo
de la oferta de servicios de transportes terrestres. La incentivacin experimenta una
cierta regresin con respecto al periodo precedente. Afrasia sigue siendo el espacio
disponible. El grupo de los que vencieron la distancia se amplia muy
significativamente. En este periodo abarca ya a los monjes y a los constructores de
edificios emblemticos. Tambin al final a los intelectuales y pensadores.
141
Periodo IV. Grandes Imperios Modernos.

Del siglo XV hasta mediados del siglo XIX. Proceso de aumento y mejora de la oferta
de servicios de transportes terrestres y martimos as como de servicios de
hospitalidad. Los dems servicios facilitadores continuaron en una situacin similar a
la del periodo anterior, con excepcin de la cartografa y de los libros gua, dos
facilitadores que inician durante este periodo su andadura y logran alcanzar un estadio
muy avanzado. Maduracin y generalizacin de la incentivacin espontnea. Avances
muy significativos en incentivacin intencionada. Desbordamiento de Afrasia y
conquista de la primera versin de un espacio global (cilndrico) con el
desvelamiento de las tierras y pueblos del continente americano para los pueblos
orientales. El grupo de quienes pueden aspirar a vencer la distancia se amplia aun ms
hasta llegar a la burguesa adinerada.
Periodo V. Apogeo Industrial
De mediados del siglo XIX a mediados del siglo XX. Contina la mejora de los
servicios de transporte tanto terrestres como martimos y de los servicios de
hospitalidad. En materia de transporte hay que resaltar la automocin y el desarrollo
de la aviacin civil. Otros facilitadores (mensajera, acompaamiento, cartografa,
seguros, dinero, libros gua) consiguen su pleno desarrollo. Maduracin de la
incentivacin intencionada pero todava muy dependiente de la espontnea.
Consecucin de la versin definitiva del espacio global (esfrico) con la conquista
de los polos. Se amplia a la burguesa media el grupo que puede vencer la distancia en
este periodo
Periodo VI. Escasez de espacio.
De mediados a fines del siglo XX. Los servicios de transporte y hospitalidad
continan su imparable proceso de desarrollo cubriendo la superficie del planeta con
costes cada vez menores, una situacin que se mantuvo con altibajos. La mensajera
alcanza un hito comparable al experimentado por los transportes y el alojamiento en el
periodo anterior como consecuencia de los efectos de la llamada era de la
informacin combinados con los de la revolucin microelectrnica. Otros
facilitadores (cartografa, libros gua, seguros y dinero) se benefician de estas
innovaciones tecnolgicas, autnticos pilares materiales de la citada era. Fuerte
desarrollo de la incentivacin intencionada, autnoma ya de la espontnea, con la
implantacin del arte de la construccin de ciudades llamativas. Agotamiento del
proceso de ocupacin de la Tierra. Inicio de la apertura del espacio csmico.
Generalizacin a casi toda la humanidad del grupo que puede aspirar a encer la
distancia.
Periodo VII. En el umbral del Cosmos
Se inicia con el siglo XXI. En este periodo continan las mejoras en los diferentes
servicios facilitadores, sobre todo en materia de rapidez del transporte, y de capacidad
y rapidez de la mensajera. Avances de los medios de transporte csmicos,
fuertemente integrados con la aparicin de nuevos y revolucionarios servicios de
hospitalidad. Avances de la incentivacin extraterrestre. Grandes exploraciones de
conocimiento, ocupacin y conquista del Cosmos. En este periodo se inicia el ciclo
anterior, agotado en lo que se refiere a desplazamientos circulares y lineales en la
Tierra. La distancia entre la Tierra y el Cosmos solo puede ser vencida por militares,
cientficos y por quienes disponen de inmensas fortunas. Una caracterstica de este
nuevo periodo que acaba de iniciarse en que, de momento, todos los desplazamientos
142
son circulares. Aun no se contemplan los desplazamientos lineales ya que no hay

lugares extraterrestres en los que quienes se desplacen puedan quedarse.
Un plan de desplazamiento circular puede ser concebido como un producto. Si lo
concebimos as, podemos aplicarle el mismo tratamiento que a los dems productos con
los que los seres humanos satisfacen sus necesidades. El sujeto que siente una necesidad
tiene dos opciones:
- Elaborar l mismo el producto que la satisface (autoproduccin)
- Utilizar el producto elaborado por un semejante (alteroproduccin)
Durante miles de aos los seres humanos se han visto obligados a practicar la
autoproduccin. Paulatinamente, el proceso de divisin del trabajo ha generalizado la
frmula de la alteroproduccin, que se sustenta en la institucin del mercado que facilita
el intercambio, primero como trueque y ms tarde con base en el dinero y los
intermediarios financieros.
La clase pudiente dispona de servidores. Cuando adems de pudiente disfrutaba del
ejercicio del poder, algunos servidores se dedicaban exclusivamente a lo que se llama
organizacin de los desplazamientos circulares de los miembros de la familia reinante.
Es el caso, por ejemplo, del puesto de Caballerizo Mayor al servicio de los reyes de
Espaa. Eran ellos quienes se encargaban de ensamblar los servicios que he citado en
los captulos anteriores. Se trataba sin duda de alteroproduccin aunque no se viene
considerando como tal. La alteroproduccin requiere que se lleve a cabo por una
persona fsica o jurdica independiente o autnoma. Por eso la alteroproduccin en el
caso de los desplazamientos circulares es mucho ms reciente en los dems productos
sean bienes o servicios.
Este es el cometido de la segunda parte de esta obra, El turismo explicado con claridad.
A ella remito a quien se interese por su desarrollo.
143
INDICE DE LA PRIMERA PARTE

Introduccin (12)
I
El esquema tcnico de desplazamiento circular (14)
II
Infraestructuras, transportes y accesibilidad (23)
III Equipamientos y servicios de hospitalidad (55)
IV Mensajera y comunicaciones (78)
V
Acompaamiento (86)
VI Cartografa (90)
VII Medicin de la distancia (95)
VIII Medicin del tiempo (97)
IX Guas (104)
X
Seguros (110)
XI Dinero y bancos (112)
XII Seguridad 115)
XIII Intrpretes (117)
XIV Meteorologa (119)
XV Los que vencen la distancia (121)
XVI Resumiendo (141)
144

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Primera parte:

rboles, en los caminos, observando la construccin de las nubes, en el taller,

de procedencia muy dispar. Multidisciplinariedad es el nombre que alborozadamente

annimo menos cordial y sincero. Pero no debo dejar de expresar un agradecimiento

Nada hay de veras distante en el mundo de hoy

materializando en cotas cada vez ms altas de consumo de espacio por parte de la

la participacin en actos solemnes, la diplomacia, las expediciones de reconocimiento o

vasallos, se ocupaban de los negocios o industrias, es decir, del trabajo directamente

intercambios comerciales. Los griegos preferan realizar el comercio por va martima

continuos y la mejora de los instrumentos de navegacin impulsaron este medio de

Paulino Castaeda et alt. de la obra de Alonso de Chaves: Espejo de navegantes.

estados se vieron en la necesidad de regular el espacio areo estableciendo rutas

Los modernos medios de transporte de pasajeros por va martima son ya en su mayor

comercio y al transporte de carga pudieran utilizar la va martima para sus

arrastres por colleras a ambos lados. La propulsin se abarat cuando se invent el

nicamente el rey, la reina y otros altos dignatarios lo utilizaban para desplazarse ms

El ingeniero francs Etienne Lenoir construy el primer motor de combustin interna en

Transcurri un siglo entre la aparicin del primer automvil y su utilizacin masiva, un

El alemn Otto Lilienthal construy a partir de 1890 varios planeadores ligeros

montaas. Son potencias invisibles cuya distancia es preciso calcular. El

Con la aparicin del motor a reaccin, a fines de la dcada de 1930, se imprimi a la

desarrollo al servicio de la guerra y el comercio, siguen dedicados a usos individuales y

tiempo, una posibilidad cuya semilla estaba presente en la teora de la relatividad

desvalidos, recogindolos y restndoles la debida asistencia a sus necesidades. La

extremadamente fro durante la noche. A veces, es posible encontrar refugios naturales

embarcaciones de cierto tamao ofrecen a sus tripulantes (guerreros o mercaderes)

en la Antigedad: Con la mejora de las condiciones econmicas y con la expansin del

pblicos explotados por concesionarios. El precio de la estancia le resulta a Montaigne

dos servicios hospitalarios que habitualmente se vienen prestando conjuntamente por un

regiones poco pobladas, pero tambin el inicio de profundos cambios en la prestacin

Las empresas de transporte trasatlntico de pasajeros fueron las primeras ofrecer a

movimiento juvenil, conocido en Espaa como ajismo, de albergue y juvenil. Los

distancia. El correo areo comenz a prestarse antes de la invencin de los modernos

menudo que sea. La nanotecnologa desarrollar sensores agregados a la ropa que

comunican a travs de un telfono mvil equipado con microcmaras de televisin

En la actualidad una persona puede realizar desplazamientos circulares, incluso de

protocolo de las relaciones internacionales, el acompaamiento reciba el nombre de

La dedicacin al oficio de gua protector constitua en Marruecos una actividad que

El consumo de espacio y tiempo juega un papel esencial en la elaboracin y

Al margen de su especialidad, los mapas son tiles para planificar desplazamientos,

estimacin a ojo de experto de la posicin de la nave por clculos ms precisos. Las

No basta con disponer de representaciones grficas del territorio para realizar un

medioda a medioda), pero las empresas de transporte se adhirieron a la convencin

de Cardedal, debajo de estos intentos y de la denominacin de nuestros aos late una

estado y dedic especial atencin a la reforma del calendario. Como ya he dicho, el

Los libros gua son manuales de instruccin de quienes planifican o realizan

Alfonso la transmiti, a su vez, al emperador Carlomagno despus de peregrinar con

Los desplazamientos comportan la exposicin de quienes los realizan a numerosos

desplazamientos, tanto si stos son autoproducidos como si son alteroproducidos,

protectoras del comercio y de los movimientos de capitales que se tomaron a partir de

Servicios de proteccin de la identidad fsica y de los bienes portados por quien

La Biblia recoge en el Gnesis (11, 1 - 9) la aspiracin de la humanidad a entenderse

La elaboracin de planes de desplazamiento es muy sensible a las condiciones

medios de comunicacin social (radio, TV, prensa, Internet) los ponen

porque queremos que se cumpla la voluntad de la Tierra

como la excrecencia de una discriminacin de tareas con arreglo a la cual algunas de

de la actividad laboral; y negocio: su contrario, ocupacin laboral siempre que sea

papeles desempeados por el nuevo ocio en la sociedad actual: producto de consumo,

animales en general. Se trataba de dominarlos y vencerlos haciendo uso de la violencia

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