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La vivienda romana: caractersticas principales de la domus

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La vivienda romana: caractersticas principales de la domus

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En este artculo nos centraremos un tipo de vivienda romana, la domus, la casa grande y lujosa que perteneca a
las lites romanas. Para saber cmo eran estas domus contamos con los mejores ejemplos conservados
procedentes de ciudades como Pompeya o Herculano. Para comenzar, una de las caractersticas que hay que
tener en cuenta sobre la tpica domus romana era que estaba orientada hacia el interior, es decir, el aire y la luz
entraban a las diferentes dependencias a travs de una serie de patios. Por este motivo, la ventanas al exterior
no eran frecuentes y las que se construan solan ser irregulares y pequeas. Al mismo tiempo, al volcarse al
interior se preservaba la intimidad de la domus.
Hay una gran variedad en cuanto a la tipologa de las domus romanas pero, ms o menos, solan cumplir con un
modelo ideal. Segn el arquitecto romano Vitruvio, la casa poda ser dividida entre las dependencias privadas
(dormitorios, baos, etc.) y las dependencias pblicas (vestbulos, patios, etc.). Las principales partes del modelo
tpico de casa romana seran:

Esquema de la tpica domus romana. Fuente.

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La entrada y el corredor de acceso (fauces): normalmente desde la entrada a la casa se poda ver parte del
interior de la misma. La entrada poda estar decorada por mosaicos como es el caso de la conocida como
Casa del Fauno de Pompeya que tena uno en el umbral de la casa donde se exclamaba have, es decir,
bienvenido. Tambin podemos encontrarnos con mosaicos en los que aparecan representados perros
guardianes con la expresin cave canem (cuidado con el perro) que tendran la nalidad de avisar al
visitante de que el lugar se encontraba vigilado. En ocasiones, este corredor poda tener bancos donde se
haca esperar a las visitas antes de ser recibidas por el propietario en el interior de la casa. Haba casas que,
junto a la entrada, contaban con una serie de dependencias que daban a la calle y que servan como tabernae
y ocinae.
Patio central (atrium): en torno al cual se repartan una serie de dependencias (cubicula, triclinium, etc.) y
podemos decir de l que era el centro de la casa romana. Este patio estaba techado excepto la parte central
(compluvium) desde donde entraba el agua de la lluvia que caa en una pila central (impluvium) y se
almacenaba en una cisterna en el subsuelo. Este patio formaba parte del rea accesible para todos los
invitados y contara con biombos de madera, puertas, cortinas y persianas que ocultaban las dependencias
privadas de la domus. Lamentablemente estos objetos no se han conservado ya que estaban fabricados con
materiales perecederos. En esta estancia se sola colocar el lararium, altar destinado a los dioses lares y
penates, divinidades protectoras del hogar y la familia, donde se llevaba a cabo el culto familiar dirigido por el
pater familias. Este altar poda ser un pequeo nicho en la pared, a veces poda tener la forma de un templo
en miniatura. En este espacio tambin se solan exhibir las estatuas de los antepasados de la familia (maiorum
imagines).
La cocina (culina): no haba un lugar jo para su ubicacin, aunque frecuentemente la cocina poda estar
situada en una de las dependencias que se repartan en torno al atrium. Se trataba de una estancia bastante
modesta y pequea, con fogones, de albailera o porttiles, y mesas para la elaboracin de los alimentos. A
veces, poda contar con agua corriente por lo que, junto a ella, tambin se encontraban los retretes y los
baos.
Las habitaciones (cubila): Como ya hemos dicho, las habitaciones (cubicula) estaban alrededor de este patio
junto con una sala que tena la funcin de comedor (triclinium). Las cubicula podan ser habitaciones
destinadas tanto a los propietarios como a los esclavos que formaban parte del servicio domstico. Las
habitaciones eran pequeas, sin ventanas y poco luminosas, con la nalidad de mantener fcilmente el calor.
El comedor (triclinium): a menudo eran los espacios ms elaborados de la casa ya que en ellos se celebraban
banquetes en los que se reciba a los invitados. Los comensales se reclinaban sobre divanes, realizados en
piedra o en madera, siguiendo un determinado orden y situados alrededor de la mesa. Los utensilios de la
vajilla eran muy variados (platos, cuencos, fuentes, jarras, etc.) y dependan del poder econmico del
propietario (algunos contaban con vajillas de plata aunque era ms comn las vajillas de bronce, cristal y
cermica). En algunas casas haba un triclinium al aire libre, situados en los jardines, para la poca de buen
tiempo. La decoracin de estas estancias era muy cuidada, en algunas de ellas contaban incluso con textos
como en la conocida Casa Moralista de Pompeya donde se puede leer en los muros del triclinium una serie de
recomendaciones para los comensales:

El agua limpia los pies, y tras ello, un esclavo los secar; un pao cubre los divanes, ten cuidado y no los
manches. Mantn tu lujuriosa mirada alejada de la esposa de otro hombre; tu boca debera ser decente. Evita los
conictos y rechaza los enfrentamientos si puedes; si no, vete a tu propia casa (CIL IV 7698a-c).
Sala principal (tablinum): situada en uno de los extremos del atrium y frente a la puerta de acceso a la casa,
sola estar ubicada entre el atrium y el peristilo. La funcionalidad de esta dependencia era de despacho o sala
de trabajo del pater familia.

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Vista del atrium y tablinum de la Casa de Marcus Lucretius Fronto (Pompeya), donde podemos ver la hermosa decoracin. Fuente.

Jardn porticado (perystilum): patio abierto a un jardn que tambin tendra a su alrededor otras estancias
privadas. Eran frecuentes tanto en las casas grandes como pequeas, habiendo algunos ejemplos en los que
cuentan con pinturas murales. Los jardines solan tener parterres, estanques, fuentes, canales, esculturas, etc.
junto con una gran variedad de plantas (por ejemplo las adelfas y ores olorosas como las rosas y las
violetas).
Otras estancias: algunos propietarios ricos podan construirse sus propias termas privadas como puede
verse en la conocida Casa de Menandro de Pompeya. A veces, estas casas tenan un segundo piso construido
por problemas de espacio en la planta baja o para ser utilizado como viviendas de alquiler. Al mismo tiempo,
en algunas casas poda haber espacios subterrneos o semisubterrneos con diferentes usos: salas de estar,
despensas, bodegas, usos artesanales y produccin de alimentos, etc. En las casas ms grandes podemos
encontrarnos tambin con reas destinadas al servicio separadas del resto de la casa.
En la realidad, no todas las casa romanas podan cumplir con este modelo. Muchas de ellas se tenan que
adaptar al espacio disponible, a veces con poca extensin, por lo que no se construan algunos de estos
espacios o se modicaban los mismos en funcin de las posibilidades del terreno. Haba otras variables que
podan inuir en su construccin, principalmente el estatus social y los recursos econmicos de su propietario.
En cuanto a la decoracin, las casas romanas solan estar adornadas con ricos mosaicos y pinturas murales. Los
estilos decorativos, tanto de los frescos como de los mosaicos, fueron cambiando dependiendo de las modas
imperantes en cada momento. Solamente los propietarios ms ricos se podan permitir este tipo de decoracin
costosa y, a menudo, sola realizarse en las dependencias accesibles a los invitados como una forma de mostrar
el estatus social y econmico.

Celebracin de un banquete en un triclinium representado

en una pintura mural de la Casa de los Amantes Castos,
Pompeya. Fuente.

El ajuar domstico de las domus no era tan abundante como en cualquier vivienda de la actualidad. Los muebles
ms lujosos eran colocados en aquellas dependencias donde podan ser vistos por los invitados, especialmente
en el triclinium. Entre los pocos muebles que solan tener las cubiculae podemos destacar la cama (lectus) cuya
tipologa era variada, desde las ms sencillas hasta otras ms ricas y suntuosas realizadas en madera con
incrustaciones de marl y oro. Otros muebles frecuentes dentro de estas viviendas eran los taburetes y las
mesas de una amplia variedad. Adems, contaban con bales y armarios de madera para guardar ropa u
objetos de menor valor, ya que aquellos de mayor valor y los documentos importantes eran conservados en
una caja de caudales (arca) que sola ser pesada y adornada con tachones y relieves de bronce. Para la
iluminacin utilizaban lmparas de diferentes tipos destacando las lmparas de aceite (lucernae). stas eran

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utilizadas en todas las dependencias de la casa para luchar contra la oscuridad por lo que era necesario tener
varias. Hay que destacar tambin el frecuente uso de estufas de bronce o de braseros para calentar las
dependencias en los meses ms fros del ao.
En denitiva, podemos concluir con las siguientes ideas principales: haba un modelo tpico de domus romana
que dependa del espacio disponible y de la capacidad econmica de su propietario. Segn este modelo, las
diferentes estancias de estas viviendas estaban organizadas alrededor de patios abiertos, resguardadas del
exterior, algunas de ellas adornadas con frescos y mosaicos, y con poco mobiliario. De esta manera, las lites
romanas solan construir estas grandes casas para reejar su categora social y econmica al resto de la
sociedad.
BIBLIOGRAFA
- Berry, J., Pompeya, Madrid, 2009.
- Enrico Paoli, U., Urbs, la vida en la Roma antigua, Barcelona, 2000.
- Fernndez Vega, P. A., La casa romana, Madrid, 2003.
- Guilln, J., Urbs Roma, vida y costumbres de los romanos, Salamanca, 1997.
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Redactor: Francisco Cidoncha Redondo

Licenciado en Historia por la Universidad de Sevilla, especialidad Historia Antigua y Arqueologa.
Actualmente realizando el Doctorado en Historia Antigua tras haber cursado el Mster de Estudios
Histricos Comparados. Interesado en todo lo relacionado con la poltica, la economa y la sociedad
romana.

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3 Comments
jacqueline
17 MARZO, 2015

Bonito articulo.!,

Post a Reply

leeo
31 AGOSTO, 2015

gracias por la descripcin. La usar para una tarea

Post a Reply

jordano
7 OCTUBRE, 2015

muy bueno ..!

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grande y lujosa que perteneca
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La domus romana | Clssics a l'Olivar Gran - [] Tamb un article relacionat, aqu. []
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