DeArte, 9, 2010, pp.

235-242
ISSN: 1696-0319

De la construccin reciente para el eterno des

canso. La arquitectura mortuoria en la actuali
dad

Laura MUOZ PREZ

UniversidaddeSalamanca

RESUMEN. El hecho fsico, tangible e inevitable de la muerte acompaa y condena al hombre desde su nacimiento. Como parte complementaria de su llegada a la tierra la muerte se convierte en la otra nica constante, exigiendo al
igual que la vida- el desarrollo de escenarios arquitectnicos exclusivos en los que sea presencia y protagonista. stos
han ido variando su morfologa en funcin de la imagen que sobre la vida y la ausencia de ella se ha ido conformando a
lo largo de los siglos, apareciendo hoy como espacios depurados de smbolos ostentosos, ms bien prcticos, aspticos y
neutros, dejando que los sentimientos los aporten los usuarios y que cementerios, tanatorios o crematorios acusen su
modestia frente a las sensaciones de paz, armona y calma que buscan transmitir.
Palabrasclave: arquitectura contempornea / cementerios / tanatorios / crematorios.

ABSTRACT. The physical, tangible and inevitable fact of death attends and condemns men since their birth. As a
complement to their entry into earth, death becomes the only other constant, demanding -like life- the development of
architectural scenarios where it is protagonist and presence. These places have changed their morphology over the
centuries depending of the conception about life and death that has been unfolded, appearing today as spaces purged of
ostentatious symbols, more practical, aseptic and neutral, letting that cemeteries, funeral homes or crematories accuse
their modesty in front of the feelings of peace, harmony and calm that they expect to transmit.
Keywords: contemporary architecture / cemeteries / funeral homes / crematories.

Desde el siglo XVIII, en el momento

en que las iglesias, conventos, catedrales,
monasterios y sus inmediaciones dejan de
ocuparse como lugares de enterramiento
por necesidades de espacio y cuestiones de
higiene (dentro de unas ciudades cada da
ms saturadas y, en la mayor parte de los
casos, insalubres), los recintos que se han
habilitado para estos menesteres en los
cinturones urbanos han vivido momentos

de esplendidez artstica y hasta urbanstica

o paisajstica durante el siglo XIX1 para ir
despus perdiendo su antes explcita caracterizacin religiosa (cruces, ngeles, coronas) hasta pasar ahora a ser enclaves

Como trasunto de la ciudad de los vivos. Ver

Una Arquitectura para la Muerte. I Encuentro Internacio
nal sobre los cementerios contemporneos (actas), Sevilla,
1993.

223

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

donde gentes de toda creencia (o ausencia

de ella) dan el ltimo adis a sus difuntos.
As pues, en la actualidad los tanatorios,
crematorios y cementerios de reciente creacin en correlato con la actitud que el
hombre tiene hoy ante la muerte- presentan
una comn asepsia no slo en sus volmenes, espacios y dependencias (tendentes a
dar cabida a cualquier manera de experimentar la vida y, en consecuencia, la falta
de la misma) sino tambin en sus smbolos
externos, que han dejado de ser terreno
exclusivo de una mayora religiosa para
amparar a todas aquellas creencias que
patentizan el crisol multicultural y de credos de las sociedades actuales o bien, en la
mayora de los casos, para prescindir por
completo de cualquiera de las referencias
devotas cannicas, al vivir ahora cada uno
sus experiencias espirituales de manera
nica, exclusiva y privada tambin en el
momento de la defuncin2.
Ejemplos de esta nueva manera de
concebir la arquitectura mortuoria son el
Tanatorio de Bonaduz, desarrollado por Rudolf Fontana y Christian Kerez en 1993 o los
ms recientes de Len y de Monuta en
Apeldoorn, en los Pases Bajos. Todos ellos,
pese a pertenecer a autores distintos, estar
ubicados en regiones dispares y haber sido
construidos con independencia creativa,
comulgan en un aspecto que parece comn
a la constructiva de estas caractersticas
realizada en el periplo del cambio del segundo al tercer milenio. Se trata de su afn
por hacerlos pertenecer al urbanismo ciudadano como uno ms de sus equipamientos de modo que, pese a las connotaciones
de prdida que traen aparejados, no caen
en la tentacin de alejarse de la vida cotidiana -para que de ese modo parezca que lo

que no vemos no existe- sino que nos recuerdan con su presencia el hecho incontestable de la finitud humana. As, de hecho,
se concibe el edificio suizo, erigido sobre
una pequea loma del centro de la localidad y aprovechando la blandura del terreno no tanto para imponerse a la montaa
como para cobijarse en sus entraas. Presencia y discrecin se dan la mano en una
construccin que, no por necesaria, es aconsejable hacer masiva o intrusiva. De esta
manera, si bien parte de sus instalaciones se
acogen en el seno de la tierra ofreciendo
refugio e intimidad a quien padece la prdida de un ser querido, la presencia del
tanatorio se hace visible en su cubierta, que
queda a la vista y que, adems, se concibe
transparente gracias al vidrio que le da
forma- para aprovechar las posibilidades
lumnicas naturales y maximizarlas en el
interior. Es ms, si bien durante el da es
evidente que su apariencia no puede pasar
desapercibida para los ciudadanos, durante
la noche tambin queda de manifiesto su
personalidad, cuando es el tanatorio el que
se ilumina desde dentro y expande su resplandor a los alrededores.
Por su parte, los equipamientos internos se conciben priorizando la intencionalidad de la luz, la diafanidad y minimalismo de los espacios y la recurrencia a materiales puros, de extrema blancura, de
modo que la ausencia de una direccionalidad acusada permita al visitante sentir en
su dolor el consuelo de cierta libertad y
recogimiento, pudiendo dar rienda suelta a
sus emociones en un marco no condicionante sino asptico y respetuoso3.
Entre los construidos en la ltima dcada de la pasada centuria destaca tambin
el Tanatorio de Monuta, concebido en Apeldoorn por el Atelier Zeinstra Van der Pol

Lo que lleva a considerarlos infraestructuras cvicas, esto es, aconfesionales, antes que sagradas. Sobre
el proceso ver S. DIGUEZ PATAO y C. GIMNEZ SERRANO (eds.), Arte y arquitectura funeraria (XIXXX),
Madrid, 2000, p. 8.

224

Tanatorio, Bonaduz, 2G:Revistainternacionalde

arquitectura, 14, 2000, pp. 116-121.

DeArte, 9, 2010, 223-234, ISSN: 1696-0319

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

en los albores del siglo XXI- como la transposicin y modernizacin de las habitaciones y salones de las residencias privadas
que antao actuaban como recintos donde
velar a los muertos cuando esta ceremonia
se realizaba en las casas de los difuntos. La
intimidad, la escala domstica de los espacios, la comodidad y la ausencia de formalismo eran entonces comunes al trance del
fallecimiento y en ese sentido tambin pretenden serlo en una obra, como se ha comentado, carente de cualquier ensea religiosa identificativa pues desea acomodarse
a la pluri-confesionalidad de la poblacin
holandesa.
Con el fin de conjugar los valores de
cercana reseados con los de respeto y
representacin de diferentes concepciones
vitales en el marco de este edificio, los autores lo conciben, en la lnea de lo observado
en Bonaduz, como un equipamiento ms de
la ciudad (cercano, por tanto, a las viviendas y no segregado a los extrarradios) que
toma la forma de un nico volumen, alargado y de escasa altura, forrado de lamas
de madera4 y abierto con algunos miradores vtreos y con pequeas zonas al aire
libre en forma de patios que dan respiro
fsico y psicolgico a la opresin de los
momentos que puedan vivirse all5; en definitiva, un enclave neutro, adaptable a los
cambios y desapercibido en el entorno que
dulcifica el impacto que el trnsito hacia la
otra vida provoca en quienes se quedan en
la terrena.
El Tanatorio de Len (1997-2001), trabajo salido del estudio de Josep Val y Jordi

Bada6 observa, pese a la distancia geogrfica, paralelismos con los recintos suizo y
holands en la medida en que se comienza
a pergear como equipamiento inherente al
urbanismo ciudadano y vinculado, obviamente, con l- y no como espacio arrinconado de la vida cotidiana, lo cual ha sido
hasta fechas recientes la tnica habitual de
la arquitectura mortuoria. En efecto, el
nuevo tanatorio de la capital castellanoleonesa se asienta entre bloques residenciales de un barrio de reciente creacin, lo cual
confirma el apriorismo que se ha comentado pero, sin duda, plantea a sus arquitectos
la dificultad de hacer convivir un equipamiento incmodo con el devenir diario de los
ciudadanos de la zona. Para evitarlo no les
basta con recurrir a la pureza y calidez de
las formas desapercibidas de Apeldoorn y
deciden ir un paso ms all. As, camuflan
las instalaciones del recinto bajo una losa
compacta y una lmina de agua que, en un
entorno arbolado, expresa los cambios atmosfricos del cielo que refleja y crea una
especie de parque natural el cual, en realidad, no es ms que parte de la cubierta del
tanatorio (y su autntica fachada, pues es la
nica faceta visible del mismo), bien es
verdad que lo suficientemente estudiada
como para que su presencia haga pasar
desapercibido el uso real de los espacios
que guarda en su seno (Fig. 1). De este modo, para acceder al interior es preciso iniciar
un descenso real y simblico (a travs de
una rampa) que, desde el bullicio de la vida
en superficie, conduce al visitante a un
entorno tranquilo y apacible donde el tiempo parece detenerse y las circunstancias
son, por tanto, ms adecuadas para dejarse
llevar por la meditacin y el recuerdo.

Material, por otro lado, que ha sido uno de los

histricos de la constructiva neerlandesa y que aqu
acta como cobertura y caparazn protector del exterior sin dejar, por ello, de permitir el paso de una luz
suave, tamizada y variable hacia el interior.
5
Tanatorio de Monuta, Apeldoorn (Pases Bajos), AVMonografas, 95, 2002, p. 102 y ss.

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Quienes, ya por entonces, atesoran una variada y

amplia experiencia en el campo de la arquitectura
funeraria, como confirman sus diseos para la rehabilitacin del cementerio del Salvador de Oviedo (1998)
y para la ampliacin de los de Sabadell y Sestao (ambos en 2001).

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

Sin embargo, un escenario compacto

y aplastante, dado su carcter semisubterrneo, podra provocar en algunos
usuarios una sensacin de desazn y agobio nada aconsejable. Es por ello que las
salas del tanatorio, aun priorizando su individualidad frente al mundo exterior, necesitan el contacto con l, algo que se consigue a travs de cinco lucernarios (comparados por los especialistas con los dedos de
una mano) que iluminan el oratorio y amplias cristaleras en las estancias de espera,
volcadas hacia patios interiores. La luz natural y la visin de la naturaleza que rodea
y cobija al centro no resultan intrusivas a
los sentimientos que se expresan en el recinto y s relajan y destensan unas instalaciones que, de otro modo, hubieran podido
resultar molestas (Fig. 2).
Con respecto a los materiales utilizados en la construccin, si bien Val y Bada
recurren a la calidez del revestimiento de
madera de iroko en el interior y al hormign tintado con el tono de la piedra de Boar -con la que se construyeron los ms
reconocidos monumentos histricos leoneses-, tambin tien algunas superficies internas de negro7, smbolo de luto en la cultura occidental y, en esa medida, imagen de
respeto pero quiz, en una construccin tan
sutil como la planteada, una concesin innecesaria a la tradicin, mxime en una
sociedad como la actual en la que el simbolismo del negro no es ya tan unnime como
en el pasado y mientras para muchos es un
tono neutro y elegante, para otros sigue
evocando una sensacin de tristeza y prdida en la que en un marco como ste parece redundante ahondar.
Tras recalar en el tanatorio la familia
del difunto ha de elegir entre la inhumacin

o la cremacin como posibles alternativas al

destino final del cuerpo. Cada opcin tiene
sus caractersticas y sus evidentes especificidades, lo que obliga al diseo de espacios
arquitectnicos diferenciados y nicamente
conjuntos en la sensacin de paz, descanso
eterno y reposo que emana de ellos. La
cremacin, que cada vez est adquiriendo
un papel ms preponderante en Europa sobre todo en aquellos pases de histrica
tradicin catlica, la cual se caracteriza por
dejar que sea la tierra la que reciba los restos de sus muertos-, demuestra su arraigada tradicin en lugares como Oriente, donde siempre ha sido el ltimo paso antes de
la definitiva despedida. As pues, en esa
zona son varios los posibles ejemplos a
desarrollar en materia de arquitectura crematstica reciente, bebiendo todos ellos de
una costumbre enraizada y de un uso constante a lo largo de los siglos que apenas ha
sufrido modificaciones en su empleo.
Entre los ms actuales cabe citarse el
Crematorio Meiso no mori 8 del cementerio de
Kakamigahara en Japn, diseado entre 2005
y 2006 por Toyo Ito, autor del pas que, en
categora de tal, conoce y sabe adaptarse a
las exigencias y recetas ancestrales niponas9. Precisamente una de las ms arraigadas en su arquitectura popular pasa por
integrar la naturaleza en la construccin,
haciendo armnicas las relaciones entre
ambas y desdibujando los lmites de una y
otra. A tal efecto Toyo Ito imagina aqu una
cubierta de hormign en forma de manto
blanco, extendido sobre una amplia superficie, que se ondula para adaptarse a las
irregularidades del terreno y convertirse, a
la postre, en sbana petrificada en el instante
que es agitada por el viento10, en nube nebli-

J. BADA y J. VAL, Tanatorio municipal de Len,

Quaderns darquitectura i urbanisme, 229, 2001, p. 176 y
ss. y Plaza y tanatorio municipal, Len, AV Monografas,
93-94, 2002, pp. 134-135 y ss.

226

Literalmente, bosque de la meditacin.

Sobre su evolucin se reflexiona en Toyo Ito,
Londres, 1995.
10
. VARELA DE UGARTE, Crematorio de
Kakamigahara, Tectnica, 25, 2007, p. 37.
9

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

nosa o en loma del paisaje. La precisin y

elegancia de las formas, que se percibe como natural, en realidad deviene de un proceso de proyeccin que hubiera sido imposible sin los avances tcnicos que en materia
de diseo informtico y estudio de la resistencia de las estructuras facilitan las ltimas
tecnologas (Fig. 3).
Bajo esa sutil y ligera capa de trasunto orgnico sostenida por pilares fungiformes, de aspecto esponjado y clido (Fig.
4)- se disponen unas dependencias morfolgicamente tradicionales, de planta rectangular11, pero asimismo abiertas al paisaje a
travs de un cerramiento cristalino excepto
en la zona de la entrada (tras la cual se cobijan los habitculos necesarios para la cremacin). As el espacio interior se desmaterializa, el mundo exterior entra a formar
parte de la experiencia arquitectnica y, lo
que es ms importante, contribuye a facilitar las vivencias que tienen lugar dentro del
sencillo edificio, carente pues de cualquier
masividad o compacidad que complique su
lectura y la vivencia de los momentos que
tienen lugar en su interior. Por ltimo, la
presencia de un lago artificial en las inmediaciones (alimentado con el agua de lluvia
que se recoge a travs del espacio hueco
existente en el interior de los pilares del
edificio) incrementa la impresin relajada y
serena del lugar y destensa el contenido
emocional que trae aparejada la construccin12, reconfortando a la familia y volcando el peso de su atencin sobre una naturaleza reposada de la que surgimos y a la que,
en ltimo trmino, hemos de regresar13.

En semejantes trminos se concibe,

tambin en Japn, el Crematorio Kaze no
Oka14 de Nakatsu, realizado por Fumihiko
Maki entre 1995 y 199715. En efecto, y como
en el caso anterior, el arquitecto ahonda
aqu en la tradicin oriental del retorno a la
naturaleza tras el fallecimiento. Es ella el
punto de partida y de vuelta y volcndose
hacia lo orgnico se concibe un espacio
minimalista que sabe que la esencia de la
construccin radica aqu en saberse trascender para poner el nfasis en aquello que
la rodea. Pureza, sobriedad y austeridad
traen como resultado un enclave asptico y
til que los crticos comparan, por su tendencia a reivindicar un volumen compacto
y masivo, con una escultura a escala arquitectnica (Fig. 5). De hecho, a la sala de
espera para las visitas, el crematorio propiamente dicho -ejecutado en hormign- y
la capilla funeraria -sta de ladrillo- se aade un entorno ajardinado que rodea el escenario, al cual se ha concedido tanta prioridad en el diseo como a los espacios interiores (Fig. 6). Conceptos como paz o respeto priman en la ejecucin del trabajo lo que
justifica, adems de los factores ya comentados, la eleccin de tonalidades apagadas que van del negro al marrn (pasando por
varios matices de gris)-, adecuadas a la
expresin recogida y no recargada que se
trata de transmitir a este crematorio16.
Lo que s parece quedar claro con
muestras como stas es que el componente
especficamente religioso, vinculado a una
creencia mayoritaria en el convencimiento
de que sta prima como fe de los usuarios,
no tiene ya cabida en las edificaciones de
estas caractersticas construidas hoy. La
vinculacin con la naturaleza, entendida

11

P. JODIDIO, Meiso no mori municipal funeral

hall, Architecturenow!Volumen5, Colonia, 2007, p. 278
y ss.
12
Nube eterna, Arquitectura Viva, 110, 2006, p.
106 y ss.
13
. VARELA DE UGARTE, Crematorio de
Kakamigahara, Tectnica, ver op. cit., nota 10, pp. 2637.

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14

Colina de los vientos en japons.

P. JODIDIO, Kaze-no-oka crematory, Buildinga
newMillenium, Colonia, 2000, pp. 332-333 y ss.
16
P. JODIDIO, Kaze-no-oka crematorio, Buil
ding, ver op. cit., nota 15, pp. 332 y 333.
15

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

como madre, como lugar de partida y retorno, es lgica pues desde estos presupuestos, al igual que tambin lo son las
referencias asumibles en estas obras a pensamientos y vivencias de tiempos lejanos,
cuando las religiones de las que an se
alimenta el hombre todava no haban cuajado en el mundo. As se explica que los
arquitectos Axel Schultes y Charlotte Frank,
a la hora de concebir el Crematorio berlins
de Baumschulenweg (1992-2000), recurran a
tradiciones paganas y ancestrales, como el
mito de Orfeo, para dar forma a un edificio
que, desde el punto de vista que venimos
matizando, observa un carcter monumental por el trasunto que encierra. En efecto,
Schultes y Frank recurren a una tradicional
planta ortogonal, de forma rectangular, y a
slidos muros de hormign para materializar el espacio. Sin embargo son conscientes
de que un exceso de masividad podra provocar el rechazo de los usuarios a un edificio, per se, poco agraciado dada las funciones que alberga. De este modo, notan la
necesidad de incorporar sencillez y luminosidad a la obra (en relacin tambin a la
oposicin entre la claridad de la tierra y la
oscuridad del inframundo al que se acerca
Orfeo en su intento por rescatar a su esposa
Eurdice) y lo consiguen a travs de la
abundante presencia de soportes columnados en su interior (desmaterializndolo,
aligerndolo y, por ende, evocando la apariencia tradicional del templo clsico), as
como por la distribucin de aberturas circulares en la cubierta pozos de luz segn los
autores17- que iluminan hasta lo ms recndito de los espacios y los hacen etreos. El
contraste entre lo pesado y lo liviano, lo
rotundo y lo evanescente consigue dotar a
la obra de la seriedad y trascendencia consustanciales a su funcin pero tambin del
carcter suave y no agresivo que dicho
mismo uso exige (Fig. 7).

17

P. JODIDIO, Baumschulenweg crematory,

Building..., ver op. cit., nota 15, pp. 428-429 y ss.

228

Junto a la cremacin, ya se ha comentado que es la inhumacin de los difuntos el

modo de enterramiento ms extendido
contando ste, adems, con una fuerza y
difusin notables merced a la tradicin
funeraria cristiana que exige la sepultura de
los cadveres y no su incineracin, asociada
a los cultos paganos romanos con los cuales
los discpulos de Cristo quisieron marcar
las diferencias desde los orgenes. En ese
sentido sigue proliferando la construccin
y, sobre todo, la ampliacin y remodelacin
de cementerios guardando stos, eso s,
diferencias notables con respecto a los tradicionales camposantos de poca decimonnica; interminables extensiones de terreno que, acotadas mediante muros, han
ordenado a sus muertos, para la eternidad,
en filas infinitas.
Un ejemplo de esta nueva tendencia
puede representarlo, sin abandonar Alemania, el Cementerio de Riem, ideado por
Andreas Meck y Stephan Kppel en las
inmediaciones de Munich entre 1999 y
2000. Dado que, como ha quedado subrayado en otros puntos de esta reflexin, la
aconfesionalidad de centros como stos
debe ser manifiesta, es inevitable prescindir
de aquellos smbolos culturales que caractericen a una u otra creencia, de modo que la
identificacin del escenario en su contexto
ha de hacerse recaer en recursos tales como
materialidad, contraste de volmenes o
texturas, formas llamativas por su fuerza
A ello hay que unir, en esta ocasin, la falta
de referentes ciudadanos definidores del
contexto del cementerio (situado en una
zona alejada del centro y an sin urbanizar), lo que obliga a los arquitectos a ser
doblemente originales si quieren dar personalidad a su trabajo. As pues, recurren a
una edificacin (capillas, pasillos, jardines,
habitaciones del personal y de los sacerdotes, patios) de lneas netas pero evidentes,
circunspectas y volcadas hacia el interior, y
a una combinacin de compuestos contrastantes que se dejan sin tratar, evidenciando

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

su materialidad (piedra tosca, metal oxidado, hormign con muestras de encofrado,

madera sin pulimentar). A su vez estos
recursos esconden, pese a su simplicidad,
un contenido simblico unido al acto de
nacer y al de morir y, as, en la rusticidad
de los materiales se busca su sometimiento
a los efectos de la naturaleza y del ciclo de
la vida, significndose a su travs los estragos del paso del tiempo (Fig. 8). Del mismo
modo, la presencia de patios y muros perimetrales, abiertamente horizontales, contribuye a concentrar la mirada del usuario en
el interior del recinto convirtindolo, a pesar de la ausencia de smbolos religiosos
especficos, en un lugar consagrado a la
solemnidad de los ritos vinculados a lo
sagrado18.
La conexin con la materia orgnica
que somos y a la que volvemos, constatable
en la concepcin del cementerio de Reim, es
tambin caracterizadora del Camposanto de
Frstenwald (Chur, Suiza), obra ideada por
el estudio Kienast Vogt Partner entre 1993 y
199619. Para coadyuvar a dicha empresa en
este caso juega un importante papel no slo
el cariz dado por los autores a la obra sino
la propia ubicacin de la misma, en un enclave desde el que se divisan las montaas
alpinas y el valle del Rin. La paz que supone situarse frente a semejantes panormicas
para despedir a quienes se han ido es, per
se, consuelo para quienes los lloran pero es
que, adems, los proyectistas han procurado enfatizar dicho efecto natural a travs de
recursos arquitectnicos y paisajsticos sutiles, desapercibidos frente a la grandeza de
la naturaleza, tales como muros de contencin que dibujan los desniveles de la colina
de forma zigzagueante, en apariencia casual y bordeando el cementerio; amplias

cancelas de entrada a modo de arcos de

acceso hechas en hormign pero cubiertas
con las agujas de los pinos que salpican las
inmediaciones; plazas de acogida, miradores con prgolas o terrazas, setos e hileras
de rboles que, con el tiempo, se asimilarn
a las del bosque circundante20 y confirmarn la premisa generatriz de este ejemplo
de arquitectura, antes paisajstica que religiosa.
Otro tanto le ocurre, por el especial
enclave en que se erige, a la ampliacin del
CementeriodeSanMichele, el ms amplio de
los camposantos venecianos, situado en una
de las islas que queda entre la Serensima y
Murano (Fig. 9). El encargo de acometer tan
delicado proceso (por la propia idiosincrasia del mismo y por las abundantes y tpicas particularidades de Venecia) recae en el
estudio del britnico David Chipperfield,
quien lo afronta a partir de 1998. La premisa con la que parten los diseadores es la de
la carencia de espacio en que materializar la
extensin. Cuando en el siglo XIX se decide
alejar de la ciudad un enclave poco saludable como era el cementerio original (principalmente dadas las condiciones de humedad y degradacin que la misma provoca, a
que est sometida la zona), no se tiene en
cuenta la constante exigencia de superficie
en un lugar de estas caractersticas; necesidad que en San Michele se haba convertido
en ineludible problema a finales del siglo
XX. As pues, la nica solucin posible consiste en robar espacio a la laguna y erigir
sobre ella la comentada ampliacin.
Pese al romanticismo que es consustancial a algunos cementerios y mxime al
hablar de uno al que slo se puede acceder
a travs del agua -asociado adems a la
historia mtica de una ciudad en eterna
decadencia-, lo cierto es que ms all de sus

18

Cementerio de Reim, Mnich (Alemania), AV

Monografas, ver op. cit., nota 5, p. 74 y ss.
19
Acerca de la visin del estudio en materia de arquitectura cementerial consultar KienastVogtParksand
Cemeteries, Basilea, 2001.

DeArte, 9, 2010, 223-234, ISSN: 1696-0319

20

Cementerio, Frstenwald (Suiza), AV Mono

grafas, ver op. cit., nota 5, p. 66 y ss.

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

muros perimetrales la configuracin del

camposanto de San Michele se puede calificar de prosaica, recurriendo a la convencional disposicin en hileras y parcelas de las
tumbas ocupadas sin orden a lo largo de los
aos. Partiendo de esta premisa, una vez
definida el rea destinada a los nuevos
espacios, se decide que sean stos los encargados de otorgar un remozado aspecto a
un escenario empobrecido y recuperar con
ellos algo del espritu misterioso y embaucador en que la mitologa popular ha convertido al cementerio de Venecia. Para ello
no slo se recurre a nuevas capillas y patios
sino, sobre todo, a una composicin pintoresca que engloba dichos escenarios en un
marco paisajstico singular, no necesariamente cerrado con las tapias de la obra
original sino abierto hacia el agua, acentuando as tanto su vinculacin con la naturaleza como con la propia ciudad de Venecia (Fig. 10). Se prescinde de la linealidad,
repetitividad y regularidad de los sepulcros
de antao y se polariza la atencin sobre
diferentes ncleos compactos, cada uno de
ellos caracterizado e individualizado. El
primero de los completados abierto en
2007- es el llamado Patio de los Evangelistas, cuyo nombre deriva de su compartimentacin en cuatro zonas de diferente
tamao21. A ste seguirn otros, cada uno
distinto, siendo el resultado final22 un complejo multiforme, unificado a partir de criterios comunes de utilidad y comunin con
el paisaje.

vias, ms convencionales en su ejecucin

pues, manteniendo la tipologa clsica del
cementerio del sur de Europa, optan por
situarse en el extrarradio urbano, en un
enclave sin urbanizar y demarcan su terreno con un espacio acotado tras cuyos
muros se disponen, en pasillos, las tumbas,
nichos y mausoleos. La particularidad ms
notable de estos dos lugares radica, como
no puede ser de otra manera, en su acercamiento a la modernidad, que se lee desde
dos puntos de vista. Por un lado las formas
y materiales por los que se opta son los
habituales de la arquitectura religiosa contempornea; esto es, hormign armado,
acero, madera o asfalto en bloques geomtricos, generalmente cbicos, despojados de
todo aadido decorativo y reducidos a su
mnima expresin fsica. Por otro, y dada la
constante relacin ya analizada entre naturaleza y vida/muerte, se busca la vinculacin con el entorno, ya sea en forma de
estanques que reflejan la lmina del cielo o
de miradores sobre el pramo castellano en
Palencia24, ya la adecuacin a la pendiente
de la ladera sobre la que se asienta el cementerio de Gerona25, lo que permite jugar
con las vistas hacia el paisaje circundante,
combinando el paseo del que transita con la
peregrinacin del que llora.

LasNecrpolisdeVillamurieldeCerrato
(1999) -obra de Gabriel Gallegos y Juan
Carlos Sanz- y Gerona, cuya ampliacin es
ejecutada por Joan Escrib y Maria Dolors
Nadal23, resultan, comparadas con las pre-

Asociadas a la muerte, como lugar de

aislamiento, descanso y despedida del difunto, merecen un espacio en este recorrido
las capillas fnebres, que suelen completar
las dependencias de tanatorios, crematorios
o cementerios. De hecho, los ejemplos aqu
ya reseados reservan parte de su superficie para la ereccin de dependencias de este
tipo, alcanzando en algunos de ellos una
entidad lo suficientemente importante co-

21

Cementerio de San Michele, AV Monografas,

131, 2008, pp. 46-49.
22
Cuya conclusin est prevista para 2013.
23
Ver otras manifestaciones cementeriales recientes en L. MUOZ PREZ, Arquitectura religiosa espaola en el marco de la contemporaneidad: Perviven-

230

cias y transformaciones, Patrimonio cultural de la

Iglesiayevangelizacin, Salamanca, 2009, pp. 219-221.
24
Cementerio, Villamuriel de Cerrato (Palencia),
AVmonografas, 81-82, 2000, p. 124 y ss.
25
Cementerio en Girona, Quadernsdarquitectura
iurbanisme, 252, 2006, pp. 30-33.

DeArte, 9, 2010, 223-234, ISSN: 1696-0319

L. MUOZ

De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

mo para convertir estas capillas en foco de

atencin crtica privilegiada.
Un ejemplo de esa tipologa edificatoria lo ofrecen las Capillas funerarias de
OliveiradoDouro, en Portugal, proyectadas
por Jos Fernando Gonalves como parte
integrante del nuevo tanatorio de la localidad. Se trata de un conjunto de tres capillas
situadas en las inmediaciones del cementerio y bordeando el camino que siguen los
cortejos fnebres que parten del pueblo y
desembocan en el camposanto. Cada una
presenta un volumen compacto y cbico
parejo que se enlaza con los restantes a
travs de una galera comn situada al fondo del solar. Dichos prismas destacan por
su sencillez formal y material, siendo el
hormign visto y el travertino los compuestos que los aglutinan, con la mezcla de monumentalidad y sobriedad que ambos conllevan. Por ltimo el cobre da forma a las
cubiertas, buscando aprovechar los cambios
cromticos y sensoriales que el paso del
tiempo provoca en el material y que con el
devenir de los aos redundarn en el enriquecimiento de los valores expresivos que
transmite un conjunto cambiante, adaptable
a los tonos de la vegetacin que lo circunda26.
Sin abandonar Portugal hay que
mencionar la capilla funeraria que completa
el Cementerio de Estrela, creado por Pedro
Pacheco y Marie Clment entre 2000 y 2004
en sustitucin del desaparecido como consecuencia de la construccin de la presa de
Alqueva, que sepulta la primitiva ubicacin
del pueblo 27 . La aproximacin al marco
rural en que se desarrolla el proyecto resulta tambin vital en este caso para cuya consecucin, si bien se recurre a las mismas

formas ntidas, de escasa altura, frugal presencia y apariencia calma comentadas en

Oliveira do Douro, los autores se inspiran
en la arquitectura tradicional agrcola de
esta zona del Alentejo; hecho que les lleva a
encalar los muros perimetrales y a armonizar su presencia con la flora del lugar, un
espacio de encinares que no slo ofrece
cobijo del sol sino que permite un juego de
luces y sombras cargado de significados
simblicos (claridad frente a oscuridad,
calidez frente a frialdad, vida frente a
muerte28).
Llegado el final de este recorrido por
la arquitectura mortuoria ms reciente
queda en evidencia que, ante la realidad
ineludible e inevitable de la muerte, la reaccin del hombre sigue estando impregnada
de respeto, reflexin y un general sentimiento de prdida; esto es, sensaciones
parejas a las que el acto del deceso ha provocado en la humanidad a lo largo de los
siglos. Sin embargo, tendentes a exprimir la
vida al mximo, a experimentar la existencia como un cmulo de sensaciones que se
consumen, las engaosamente juveniles
sociedades occidentales actuales tienden a
ocultar la realidad de nuestra finitud, a
obviar una parte tan sustancial de la vida
como es su final. Se celebra el nacimiento,
se conmemora esa fecha cada ao con jbilo
pero, sin embargo, se dedica poco tiempo a
educar y a pensar sobre lo lgico de su conclusin, sin asociarla a miedos atvicos, a
condenas religiosas o a castigos divinos
sino como parte de un proceso con un principio y un final. En tales contextos y ante
tales vivencias no extraa pues el carcter
desapercibido que las infraestructuras funerarias despliegan en los ltimos tiempos

28

26

Capillas funerarias, Oliveira (Portugal), AV

Monografas, ver op. cit., nota 5, p. 58 y ss.
27
As como la de la localidad de Luz. De redibujar
su cementerio tambin se encargan Pedro Pacheco y
Marie Clment, en este caso entre 1998 y 2002.

DeArte, 9, 2010, 223-234, ISSN: 1696-0319

Si bien ha sido un apriorismo parcialmente

arrebatado al lugar en el momento en que los vecinos
de la aldea de Estrela decidieron arrancar la encina
que Pacheco y Clment haban respetado e incorporado al patio de acceso. Ver Un paisaje pacfico, Arqui
tecturaViva, 109, 2006, p. 44 y ss.

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L. MUOZ

De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

pese a formar parte del urbanismo ciudadano, no manifestando su presencia con

contundencia y optando por una discrecin
y asepsia que, traducida en formas simples,
volmenes austeros, colores armnicos y
texturas naturales, expresa esa tendencia a
minimizar o camuflar el dolor y la dureza

Del momento de la despedida, sustituyendo esas emociones por otras ms amables,

menos invasivas y tambin ms polticamente correctas- como la paz, la serenidad
o la nostalgia.

Fig. 1. Josep Val y Jordi Bada. TanatoriodeLen. 19972001. Len (Espaa). (Fotografa de la autora).

Fig. 2. Josep Val y Jordi Bada. TanatoriodeLen(ima

gendeloslucernarios). 1997-2001. Len (Espaa). (Fotografa de la autora).

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Fig. 3. Toyo Ito. CrematorioMeisonoMoridel

cementerio de Kakamigahara. 2005-2006. Kakamigahara (Japn). (Fotografa: Yuco).

Fig. 5. Fumihiko Maki. CrematorioKazenoOka

(detalle del exterior). 1995-1997. Nakatsu (Japn). (Fotografa: D. Okada).

Fig. 4. Toyo Ito. CrematorioMeisonoMoridel

cementerio de Kakamigahara (detalle de los pila
res). 2005-2006. Kakamigahara (Japn). (Fotografa: Yuco).

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Fig. 6. Fumihiko Maki. CrematorioKazenoOka

(vistadelinterior). 1995-1997. Nakatsu (Japn).
(Fotografa: D. Okada).

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De la construccin reciente para el eterno descanso: La arquitectura

Fig. 9. David Chipperfield. Ampliacin del

cementeriodeSanMichele(detalle). 1998-2013?
Venecia (Italia). (Fotografa: M. Riedel).

Fig. 7. Alex Schultes y Charlotte Frank. Cre

matorio de Baumschulenweg (imagen del inte
rior). 1992-2000. Berln (Alemania). (Fotografa: C. Miguel).

Fig. 10. David Chipperfield. Ampliacin del

cementeriodeSanMichele(vistadeunodelospa
tios). 1998-2013? Venecia (Italia). (Fotografa:
M. Riedel).

Fig. 8. Andreas Meck y Stephan Kppel.

Cementerio de Riem. 1999-2000. Cercanas de
Munich
(Alemania).
(Fotografa:
N.
Holzheu).

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