La impresión offset

por: Luis Alberto Bustamante Raggio, Asesor / Consultor ATDL Lima, Perú

Calificado como el proceso de mayor difusión en el mundo, el offset nos muestra sus ventajas y sus
características que permiten una reproducción de calidad muy aceptable a un precio bastante razona-
ble para aplicaciones en libros, revistas, periódicos, etiquetas, cajas de cartón flexibe y muchos más.
Revisemos la teoría de este interesente sistema que lo tenemos en el día a día en nuestros ojos.

lo que se imprime por las dos caras.

El proceso de plegado y cortado lo reali-
za generalmente la misma máquina, y por
tanto es un proceso mucho más rápido
aunque requiere de una preparación ma-
yor. Ideal para largas tiradas como son las
revistas comerciales.

Cómo se reproduce una ima-

gen
Cuando apreciamos una fotografía realiza-
da sobre material fotográfico tradicional,
la imagen se presenta de manera unifor-
me ante nuestros ojos aunque la miremos
a través de una lupa o cuenta hilos. Ahora
La litografía offset Las imágenes en este sistema son sepa- bien, para reproducir sus matices en un
Rubel descubrió en 1904 en Nueva Jersey radas (generalmente) en cuatro colores impreso, es necesario convertir la imagen
accidentalmente que cuando la plancha con distintas intensidades, y a esto se le en un entramado de puntos diminutos,
imprimía la imagen sobre una superficie llama cuatricomía. Estos cuatro colores que escapan a la visión a cierta distancia, y
de caucho y el papel entraba en contacto son el cian, magenta, amarillo y negro que en conjunto devuelven a quien la con-
con ésta, la imagen que el caucho repro- (CMYK). Su mezcla proporciona la más templa la sensación matizada del original.
ducía en el papel era mucho mejor que amplia gama de colores que pueden for- Si se observamos atentamente los pun-
la que producía la plancha directamente. marse en impresión. También hay otras tos de esas tramas diminutas, apre-
La razón de esta mejora es que la plan- opciones de gamas de colores como ciaremos que en la mayor parte de los
cha de caucho, al ser blanda y elástica se pueden ser las quintas tintas, pantones y casos son de cuatro colores bien deter-
adapta al papel mejor que las planchas barnices uv. minados: cian, magenta, amarillo y negro.
de cualquier tipo y transmite la tinta de La impresión de pliego y de bo-
forma más homogénea. bina
Trabajando con esta idea de pasar in- Para la impresión offset se pueden utilizar
directamente (to offset) la imagen de la dos tipos de máquinas: las de impresión
plancha a una base de caucho, llama- de pliegos, también llamadas planas, o
da mantilla (blanket) y de ahí al papel, las de impresión en bobina (rotativas).
se pudo comenzar a imprimir sobre pa- La primera utiliza impresión por hojas
peles de peor calidad y más baratos sueltas, que alimentan el conjunto de ci-
de lo que se hacía tradicionalmente. lindros impresores pasando entre el cilin-
A partir de entonces, la litografía off- dro o mantilla de caucho y el de presión.
set se convirtió en el procedimiento por Luego se van apilando para su posterior
excelencia de la imprenta comercial. plegado o corte. No necesitan hornos de Estas tramas las obtendremos luego de
El principio básico de este sistema está secado ya que seca por oxidación. que el RIP convierta la información del
basado en la repulsión entre el agua y la archivo proveniente del escaner, software
grasa. Las tintas utilizadas están forma- de color o diseño en puntos para la fil-
das por agua y grasa. madora de películaso placas. El resultado
habitual para una imagen en color es el
de cuatro películas o cuatro planchas por
cada imagen o página creada en la com-
putadora. Cada película o plancha contie-
ne los porcentajes de color primario sus-
impresión offset de bobinas tractivo de imprenta que corresponden a
cada tono del original, y por ello deben
La segunda máquina utiliza una bobi- ser impresos con su tinta correspondien-
na giratoria y la alimentación de pa- te: cian, magenta, amarillo y negro.
pel es continua. Imprime cilindro de La suma de todos ellos durante el pro-
caucho contra cilindro de caucho por ceso de impresión, recreará otra vez

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la sensación de la imagen original. en una ilusión óptica: La de que, a cier- justamente harán que rechace la tinta en
Una fotografía en blanco y negro de tipo ta distancia, el ojo humano percibe una esa zona de no imagen. La imagen a im-
convencional puede contener varios mi- agrupación de puntos y espacios como primir, una vez transferida a la placa, re-
les de matices de gris. Una diapositiva en si hubiera un solo tono continuo formado cibe la tinta y el resto absorbe el agua,
color de buena calidad puede alcanzar por el promedio de tono y contraste de así la imagen entintada es transferida al
varios millones de matices. Es eviden- espacios y puntos. otro cilindro de mantilla y este transfiere
te que pare reproducir los grises de una la imagen al sustrato.
fotografía en blanco y negro sólo es ne- El proceso offset
cesario usar tinta negra sobre el blanco La impresión se realiza mediante unas
del papel pero no podríamos conseguir planchas tratadas que pueden ser de Los tipos de trama
los matices de gris que tiene el original. aluminio y se encuentra situada sobre un Cuando imprimimos un porcentaje de tin-
Para ello es necesario tramar la imagen; cilindro que normalmente está en contac- ta sobre una superficie, lo que hacemos
to por un lado con los rodillos mojadores es machar con pequeños puntos de tinta
que llevan agua a la placa y otros rodillos una cantidad equivalente de superficie.
entintadores que se encargan de suminis- Así, por ejemplo, si queremos imprimir un
trar la tinta y por otro lado con un cilindro 50% de negro (lo que el ojo ve como un
de mantilla que se encarga de recoger la “gris medio”), lo que hacemos es imprimir
tinta de la placa para luego transferirla puntos de tinta hasta ocupar el 50% de la
al papel. Este último cilindro de mantilla superficie procurando que no se toquen.
podrá estar en contacto a su vez con un En la actualidad hay tres tipos de trama
cilindro de contra presión, debiendo pa- principales:
sar el papel entre ambos o también pu- Tramas estocásticas, aleatorias o de “fre-
diese estar en contacto con otro cilindro cuencia modulada (FM)”, tramas orde-
es decir, convertirla en una red de puntos de mantilla para el caso de las rotativas nadas o de “amplitud modulada” (AM) y
diminutos, a través de los cuales nuestro de bobina en cuyo caso actua de con- tramas híbridas (un cruce de las dos an-
ojo mezcla la tinta que contienen con el tra presión y a su vez de transferencia teriores)
blanco que les rodea, produciendo los de imagen por la otra cara del papel.
grises correspondientes. El negro se con- OFFSET
sigue en imprenta, pues, mediante masa
Agua
de tinta negra sin tramar. Los grises os-
Tinta
curos, mediante puntos de tinta grandes
Cilindro
y pequeños espacios blancos entre ellos. Plancha
Los grises medios, mediante puntos y es-
pacios más o menos iguales. Y los grises
claros, con puntos de tinta pequeños y
Cilindro
espacios en blanco más grandes entre Mantilla
ellos que nuestro ojo se encarga de fun-
dirlos en el gris adecuado. papel

En el caso del color, los diminutos pun-

tos de cada uno de los tres colores más Cilindro
Impresor
el negro nos darán la ilusión de percibir
toda una gama de colores. Una agrupa-
ción de puntos cian sobre fondo ama-
rillo parecen un verde medio, una agru-
pación de puntos magenta sobre fondo Los colores Cian, Magenta, Amarillo y
amarillo se perciben como un tono rojo. Negro son transferidos de acuerdo a la
unidad impresora en donde se encuen-
tren dando lugar a una impresión a color. La diferencia principal entre las tramas or-
El orden y disposición de los colores alte- denadas tradicionales y las estocásticas
rará la tonalidad del impreso final. es cómo se distribuyen esos puntos. En
El offset, se basa en el principio físico de las tramas ordenadas (típicas del lengua-
repulsión agua-aceite y no se mezclan, je PostScript), los puntos se distribuyen
por eso el método usa tinta con base de en filas ordenadas, manteniendo siempre
aceite y agua. Los elementos impresores una distancia fija entre si. Para disminuir
aceptan la tinta grasa y rechazan el agua, el porcentaje de tinta, lo que se hace es
y los blancos rechazan la tinta y aceptan reducir el tamaño de cada punto. La dis-
el agua. tancia entre los puntos no se varía.
La placa de impresión está constituida
por dos zona, una de imagen en donde La trama y la roseta
la emulsión de la misma recepcionará la Para que las tramas de cada uno de los
tinta que luego tranferirá a la mantilla y colores no formen efectos geométricos
Las imágenes de trama, también llamadas otra zona sin emulsión que en sus micro de distorsión es necesario inclinar cada
“semitonos” (halftone pictures) se basan poros recogerá partículas de agua que una en un grado exacto. Los ángulos más

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frecuentes son los usados en la imagen alrededor del 40%. El del eje corto en el El factor de conversión es un valor en-
adjunta. 60%. Estos números pueden variar con- tre 1.5 y 2.0 dependiendo de la calidad
Esto hace que la trama de negro se im- siderablemente según la excentricidad de imagen y de papel a utilizar. A mayor
prima a 45º, ya que es la que más resalta del punto; es decir, la relación entre sus valor, mayor calidad. Este factor trata de
y este ángulo disminuye su fuerza per- dos ejes. reservar posibles manipulaciones de la
ceptiva. La amarilla a 90º, por la razón El diamante es un punto cuadrado situado trama al inclinarla y mantiene la relación
contraria: es el color menos visible. Y las a 45º de la cuadrícula base. Crece hasta de la hipotenusa 1.414
tramas de cian y magenta a 105º y 75º, formar un ajedrezado al 50%, similar al
respectivamente. formado por el punto euclidiano, y lue- 3- El monitor brindará la imagen de acuer-
go se achata por las esquinas, formando do a la resolución escaneada. Los ppi soli-
cuadrados negativos, inclinados 45º. citados se muestran en el mismo de acuer-
do a la resolución preajustada. A mayor
Puntos de frecuencia modulada resolución menor tamaño de imagen dado
Otro tipo de tramado es el llamado tra- que los pixeles del monitor se juntan más.
mado estocástico o de frecuencia modu- Las imágenes mostradas están en
lada. colores RGB y se representan con
Funciona de una manera totalmente dis- píxeles de 256 gamas cada uno por
tinta a las anteriores, ya que carece de cada color RGB es decir 256x 256
cuadrícula de referencia, los puntos son x 256 = 16.8 millones de colores.
siempre micro puntos con el mismo o
similar tamaño y el oscurecimiento de la 4- La filmadora mediante el RIP, inter-
trama se produce por la presencia de ma- pretará la información recibida del soft-
yor número de puntos (frecuencia) no por ware convertida a colores CMYK para
Las modernas filmadoras pueden crear, la variación en el tamaño de los puntos. de acuerdo a la lineatura definida de
con estas angulaciones, dos tipos de ro- impresión escoger los dpi de filmación
setas: La llamada roseta cerrada o con definiendo la gama de grises según la si-
punto central y la abierta, o roseta cen- guiente fómula:
trada.
niveles de gris = ( dpi de filma-
ción / lpi de impresión )²

Los niveles de gris muy bajos podrían

La imagen muestra con claridad el distin- ocasionar la aparición de bandas de tramas.
to efecto creado por los puntos de tramas La lineatura de impresión definirá los
clásicas y los micro puntos de tramado detalles de la imagen y su frecuencia alta
con frecuencia modulada. dependerá de la calidad de papel a utilizar
Los puntos que posibilite lineaturas más finas.
Los puntos euclidianos nacen como pe- Flujo de trabajo para llevar una
queños puntos negros y redondos en el imagen al papel impreso 5- Las filmación se realiza por cada uno
centro de la zona que les corresponde, 1- La fotografía seleccionada se lle- de los cuatro colores CMYK, originando
se hacen cuadrados en el 50% y generan va a un escaner para su digitalización. una pelicula o placa por color que se
pequeños puntos por negativo en la zona montará sobre la impresora en cada
de sombras. Son los más utilizados. 2- El escaner mediante unos sensores unidad de color.
El punto redondo se forma mediante un (CCD), interpretará la luz reflejada por la
círculo muy aproximado, que se mantie- imagen que recibe de una lámpara de 6- La impresión es la representación
ne como tal a medida que crece. Cuando barrido, la misma que será recepciona- de las tramas superpuestas unas so-
un punto toca al que tiene al lado, cosa da por cada uno de los sensores para bre otras para formar rosetas de co-
que sucede alrededor del 78% de cubri- cada color RGB y convertida a un voltaje. lor que en su combinación simu-
miento del área, los espacios blancos que La resolución de escaneo será determina- lan al ojo humano diferentes tonos.
quedan entre ellos toman la apariencia de da por la fómula: A lineaturas más finas, se apreciarán me-
diamantes cóncavos. resol.(ppi) = lineat. impresión x fact. jor los detalles pero necesitamos un buen
ampliación x fact. conversión papel.

Los puntos elípticos producen dos mo-

mentos de contacto con los puntos ad-
yacentes. Un en el eje largo y otro en el
eje corto. El del eje largo suele suceder

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Modo de determinar la la totalidad de grados de profundidad a
resolución de exploración o representar.
escaneo Por ejemplo al imprimir con 100 lpi y
filmar con 1000 dpi tenemos:
1- Definir qué tipo de papel será 1000/100 = 10; al cuadrado = 100
utilizado para la impresión. En base a es decir 100 niveles de intensidad de
la calidad elegida podrá utilizarce una punto.
mayor lineatura de acuerdo a una mejor Para papeles periódico, un shade de
calidad de papel. Una lineatura muy alta 100 es muy aceptable, menor puede
puede no ser aconsejable para papeles arrojarnos escalones en la zona de
de acabados no muy finos ya que los degradé. Sobre couches se puede
diminutos pntos se perderán sobre aplicar 256 de shade.
la estructura del papel. Para papeles
periódico se utiliza entre 85 y 100 lpi 2- La relación definidos los lpi de
dado que mayor detalle de lineatura no impresión con los ppi de escaneo se
será apreciado por la pobre calidad del obtiene por la fómula:
papel periódico. Para couches se utiliza ppi a escanear = lpi a imprimir X factor de
de 133 a 200 lpi. calidad (2 ó 1.5) x factor de ampliación
Tenga en cuenta que la lineatura a utilizar
(lpi) estará a su vez representada por 4- Recuerde que lo que usted observa
una matriz de puntos (dpi) y esta última en el monitor está en ppi y en modo
definirá la graduación de color lo que es RGB y el tamaño de la imagen no tiene
muy importante para evitar los “steps” o relación con el tamaño resultante en
saltos de trama que se hacen visibles en la impresión sini que en el monitor el
los tonos suaves o de piel. tamaño dependerá de la resolución del
Recuerde que al elevar al cuadrado el mismo que normalmente está entre 70 y
resultado de dividir los (dpi) entre la 100 dpi.
filmación ireal solo a manera de ejemplo con 162 dpi para una
lineatura a imprimir (lpi) nos entregará Veamos en la tabla algunos ejemplos: lineatura de 18 lpi qoe nos brinda una intensidad de punto de
hasta 81 pasos

Couche de alta
Calidad de papel Periódico Periódico Couche
calidad

Tamaño imagen 6” x 4” 6” x 4” 6” x 4” 6” x 4”

Lineatura de impresión
85 lpi 100 lpi 133 lpi 150 lpi
(lpi)

Factor ampliación (fa) 100% 100% 200% 100%

Factor conversión (fc) 1.5 2.0 1.5 2.0

Res. escaneo 85 x 1 x 1.5 100 x 1 x 2.0 133 x 2 x 1.5 150 x 1 x 2.0

lpi x fa x fc=ppi = 128 ppi = 200 ppi = 399 ppi = 300 ppi

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