Emulsiones

Castorena Snchez Alfonso
Escobar Ros Jess

Martnez Ramrez Guillermo
Prez Guerrero Jimena
EMULSIONES
La emulsiones como sistema que involucra dos fases que consta de dos lquidos
invisibles y un agente que contiene dispersa una fase en otra, constituyen un
problema comn en la mayora de los campos productores de petrleo.
Cuando existe emulsin en una corriente de fluido la cada de presin en la
tubera para su transporte es mayor, implantando una energa adicional al
yacimiento que se ve reflejado en una disminuciones en la produccin de los
pozos.
INTRODUCCIN
En la actualidad dos terceras partes de la produccin mundial de crudo se
obtiene en forma de emulsin, que necesariamente debe ser tratada.
El agua salada fluye con el aceite en forma de baches (ms o menos grandes)
o como pequeas gotas dispersas en forma estable en la masa del aceite. En el
primer caso se trata de una simple mezcla de aceite y agua. En el segundo de
una emulsin.
En la
actualidad
dos terceras
partes de la
produccin
mundial de
crudo se
obtiene en
forma de
emulsin.
Los problemas de desemulsificacin de crudos son cada vez ms difciles

de resolver, ya que el aceite producido bajo los modernos mtodos de
recuperacin adquiere un grado mayor de emulsificacin. Los mtodos
de tratamiento de las emulsiones han evolucionado notablemente, desde el
simple reposo en vasijas convencionales hasta la aplicacin de voltajes
elctricos elevados, pasando por los diferentes mtodos mecnicos, trmicos y
qumicos.
Generalmente,
el
tratamiento
de
las
emulsiones
se
efecta
combinando los efectos gravitacionales, mecnicos, trmicos, qumicos y

elctricos. Aunque el conocimiento de la naturaleza de
las
emulsiones
de
agua y aceite han influido en el establecimiento de la tecnologa bsica

para su tratamiento, los enfoques empricos para el desarrollo de procesos y
productos, en estudios de laboratorio, plantas piloto e instalaciones de campo
siguen siendo factores decisivos. El desarrollo de productos qumicos que
ayudan a la desemulsificacin, no es la excepcin.
Queda manifiesta la importancia de la deshidratacin y desalado al nivel ms
alto posible, mediante la seleccin apropiada del proceso y equipo de campo.
Dentro de un sistema de oleoductos que conducen el aceite a una refinera o a

un puerto para su exportacin deben manejarse crudos con valores de agua y
sal similares a los mencionados en el captulo II. Si en algn punto del sistema
no se obtiene el crudo bajo condiciones aceptables, debe modificarse o
instalarse, la planta de deshidratacin para no deteriorar el trabajo ya realizado.
3
QUE ES UNA EMULSIN?

Cuando se tienen dos lquidos inmiscibles, como aceite y agua, y estos se
agitan, se forman gotas de un lquido en otro. Estas gotas de un lquido en
otro es lo que se conoce como una emulsin. Tcnicamente hablando es una
dispersin termodinmica inestable de dos o ms lquidos inmiscibles o bien
una suspensin cuasi-estable de finas gotas de un liquido (fase dispersa,
discontinua o interna) dispersos en otro liquido (fase continua o externa)9,
(figura
1-
7).
Tericamente, el volumen mximo, que puede ser ocupado por partculas

esfricas uniformes en la fase dispersa de una emulsin es 74% del volumen
total. Se pueden preparar emulsiones que tengan hasta 99% de la fase interna.
En el ejemplo anterior las pequeas gotitas de aceite se van uniendo unas a
otras
hasta
conseguir
en
poco
tiempo
que
los
dos
lquidos
estn
completamente separados, esto estar en funcin del tamao de gota dispersa,

considerndose como macro y micro-emulsin a tamaos de gota entre 50150m y 0.5-50m respectivamente.
Ahora bien existe una sustancia que se suele agregar a una de las fases para
facilitar la formacin de una dispersin estable, se le conoce como agente
tensoactivos, que tiene la capacidad de absorcin en las superficies de las
gotas. El tipo de emulsin que se formar, depender del balance entre las
propiedades del agente emulsificante.
FORMACIN DE LAS EMULSIONES

Las emulsiones de aceite y agua son dispersiones de gotas de agua en el
aceite, que se vuelven estables por la accin de algunos materiales presentes
en el aceite. Este tipo de emulsin es el ms comn en la Industria Petrolera.
4
Rara vez se encuentra la emulsin inversa, donde la fase dispersa es el aceite y

la fase continua o dispersante es el agua.
Para formar una emulsin es necesario, adems del agua y el aceite, la
agitacin y la presencia de un agente emulsificante que estabilice la mezcla.
Los agentes emulsificantes presentes en el aceite son:
-Asfltenos
-Arcillas
-Resinas
-Slidos finamente divididos
-Cresoles
-Productos de la corrosin
-Fenoles
-Sedimentos
-cidos orgnicos
-Sales metlicas
Cada
gota
de
emulsificante;
las
agua
es
cubierta
gotas
quedan
por
aisladas
una
entre
pelcula
s
tanto
de
agente
fsica
como
elctricamente. De la naturaleza de esta pelcula rgida o elstica, depende

la estabilidad de la emulsin. Esta pelcula es el resultado de la adsorcin de
los
agentes
qumicos
emulsificantes
polares
de
alto
peso
molecular
(generalmente asfltenos).
Las esferas son gotas de agua dispersas en el aceite. El dimetro de las gotas
vara de una micra hasta centenas de micras, aunque la mayora son de unas
10 micras.
Los cambios en el pH de la fase acuosa afectan la naturaleza de la pelcula en
forma considerable. Siendo inestables a un pH de 10.5.
Otros factores que afectan la estabilidad de una emulsin son:
-El grado de agitacin
-La viscosidad del aceite
La agitacin determina el tamao de las gotas dispersas; a mayor agitacin
resulta un menor tamao de gotas y, por lo tanto, mayor estabilidad de la
emulsin.
Un
aceite
de
alta
viscosidad
permite
mantener
gotas
grandes
en
suspensin; por otro lado, a las gotas pequeas se opone una mayor resistencia
al asentamiento.
La
naturaleza de las emulsiones cambia con el tiempo; la pelcula que rodea a la

gota de agua se engruesa y se torna ms resistente y la emulsin resulta ms
estable.
CLASIFICACIN DE LAS EMULSIONES

En la industria petrolera, las emulsiones pueden ser de dos tipos: una en la
cual las gotas (fase dispersa, discontinua o interna) son de agua o solucin
acuosa y la fase en donde estn inmersas las gotas (fase continua o externa)
es aceite. El otro tipo de emulsin es la inversa; gotas de aceite en una fase
continua acuosa. Las primeras se denotan como emulsiones W/O agua en aceite
(Water, agua O= oil, aceite), emulsiones directas hidro-oleosa y las segundas
O/W, aceite en agua, emulsiones inversas oleo-acuosa. Sin embargo, hay
ocasiones en que no est claramente definido el tipo de emulsin, pues la fase
interna y externa, en lugar de ser homognea, contiene porciones de la
fase contraria; una emulsin de esta clase se llama emulsin dual.
7
La industria petrolera tambin conoce a las emulsiones agua aceite (W/O)

como emulsiones regulares, mientras que las emulsiones aceite agua (O/W)
son llamadas emulsiones inversas. Esta clasificacin en ocasiones no es
acertada, a veces ocurren las conocidas emulsiones mltiples o complejas
(O/W/O) (W/O/W).
FUNDAMENTOS DE SEPARACIN DE AGUA Y

ACEITE
Gravedad.
Adicin de calor.
Campo Elctrico.
Deshidratacin.
Desalado.
Agentes qumicos desemulsificantes.
GRAVEDAD (Separador)
La
deshidratacin
de
crudos
es
esencialmente
un
proceso
de
separacin por gravedad. La gravedad proporciona la fuerza natural requerida

para remover el agua salada del aceite.
Actualmente se dispone de varios diseos de equipo para ayudar a la
separacin
por
gravedad,
entre
los
cuales
pueden
mencionarse
los
tanques deshidratadores, los eliminadores de agua libre, los separadores de tres

fases, los coalescedores mecnicos y los coalescedores elctricos. Ninguno de
ellos separa el agua del aceite, simplemente juegan un determinado papel
8
en el proceso. La aplicacin de estas unidades puede ayudar a dificultar la

accin de las fuerzas gravitacionales.
ADICIN DE CALOR (Separador)

La
adicin
de
calor
permite
un
asentamiento
ms
rpido
de
las
partculas de agua, a travs de los siguientes efectos:

1) Reduce la viscosidad del aceite.
2)
Por expansin del agua, la pelcula que rodea a las gotas se rompe o se
reduce su resistencia.
3) Aumenta el movimiento de las molculas.
4) Permite acentuar la diferencia de densidades entre las partculas de agua y
el aceite.
CAMPO ELCTRICO (Separadores)

La base para la unin o coalescencia electrosttica de las gotas la proporciona
la propia molcula de agua; formada por una parte de oxigeno y dos de
hidrgeno que al unirse configuran un campo elctrico.
El centro del componente positivo, el hidrgeno, esta en un extremo y el
componente negativo, el oxigeno, esta en el otro. Esto es un dipolo y responde
a la aplicacin de un campo elctrico. Bajo la influencia de un campo elctrico
una gota de agua se deforma elipsoidalmente, Con el alargamiento de la gota,
la pelcula que la rodea puede romperse, facilitando la coalescencia de
gotas adyacentes.
DESHIDRATACON (Separador)
En esta etapa se remueve el agua libre y las gotas de mayor tamao. Los
agentes
qumicos
desemulsificantes
juegan
un
papel
sumamente
importante al promover la coalescencia y acelerar el asentamiento del

agua dispersa.
DESALADO (Separador)
En esta segunda etapa el agua residual (0.2-2%) y la salinidad asociada se
reduce, mediante la adicin de agua de baja salinidad. De acuerdo con los
resultados de campo, el volumen de agua de dilucin es aproximadamente 2
3 veces el volumen de agua residual. Sin embargo, esta relacin podr
variar considerando los siguientes factores:
1) La salinidad del agua residual.
2) El
porcentaje
de
agua
remanente
despus
de
la
etapa
de
deshidratacin.
3) La salinidad del agua de dilucin.
4) Eficiencia del mezclado del agua de dilucin con la emulsin 5) Contenido de
sal requerido al final del tratamiento.
AGENTES QUMICOS DESEMULSIFICANTES

(Separadores y Formacin)
Comnmente el primer paso en el tratamiento de una emulsin es la adicin
de compuestos desemulsificantes. Son compuestos formulados con varios
productos qumicos, tales como glicoles y resinas polioxialquilnicas.
El mecanismo de accin de los desemulsificantes consiste en romper y desplazar
la
pelcula
de
agente
emulsificante
que
rodea
la
gota
de
agua
(floculacin) y aumentar su tensin superficial y la atraccin molecular

propiciando la coalescencia.
agente
floculante
Rara
vez
un
solo
compuesto
acta
como
y coalescente; son generalmente dos o ms compuestos
los que intervienen en la formulacin de un desemulsificante.

Otra propiedad deseable en un desemulsificante es la capacidad para humectar
los slidos presentes en la emulsin, para que sean incorporados en el agua
separada.
10
*Caractersticas de los desemulsificantes

Los desemulsificantes tienen tres acciones principales:
-Fuerte atraccin hacia la interfase aceite-agua; deben desplazar y/o neutralizar
a los emulsificadores presentes en la pelcula de la interfase.
-Floculacin:
neutralizan
las
cargas
elctricas
repulsivas
entre
las
gotas dispersas, permitiendo el contacto de las mismas.

-Coalescencia: permiten que pequeas gotas se unan a gotas ms grandes que
tengan suficiente peso para asentarse. Para esto se requiere que la pelcula que
rodea y estabiliza las gotas sea rota.
*Tipos de desemulsificantes
Los productos qumicos desemulsificantes pueden caracterizarse como sigue:
-steres; son buenos deshidratadores, provocan un asentamiento lento de las
gotas de agua, pero al sobredosificarse provocan emulsiones inversas (o/w).
-Di-epxicos; son excelentes deshidratadores, pero provocan un asentamiento
lento de las gotas de agua.
-Uretanos; buenos deshidratadores, provocan un asentamiento lento de las
gotas de agua.
-Resinas; son buenos deshidratadores, provocan un asentamiento rpido de las
gotas de agua, dan un agua separada limpia.
-Polialquilenos; pobres deshidratadores, lento asentamiento de las gotas
de agua.
-Glicoles; requiere mezclarse con otros para aplicarse
-Sulfonatos;
buenos
el asentamiento
de
humectantes
las
gotas
de
de
slidos
agua,
tiene
capacidad
sobredosificandose
no
para
causa
emulsiones inversas (o/w), pero pueden causar la precipitacin de partculas

de sulfuro de fierro en el agua separada.
11
-Poliesteraminas; agentes de superficie activa violentos, deshidratan en bajas

dosificaciones, al sobredosificarse producen emulsiones inversas (o/w).
-Oxialquilados; buenos agentes humectantes, son usados en mezclas.
-Poliaminas; son lentos en el asentamiento de las gotas de agua.
-Alcanolaminas; son rpidos en el asentamiento de las gotas de agua.
Un
solo
compuesto
qumico
no
puede
proveer
las
tres
acciones
requeridas anteriormente citadas, por lo que los desemulsificantes comerciales

son una mezcla de varios desemulsificantes bsicos (30-60 %) ms la adicin
de solventes adecuados, tales
como
nafta
aromtica
pesada,
benceno,
tolueno o alcohol isoproplico, para obtener un lquido que fluya a la menor

temperatura esperada.
*Aplicacin de los desemulsificantes en la

industria petrolera
Una de
las
operaciones
industriales
donde
los
desemulsificadores
surfactantes aparecen como un producto milagroso es la deshidratacin de

crudo. En efecto, el petrleo llega a la superficie bajo forma de de una emulsin
agua en aceite, y es por lo tanto indispensable eliminar el agua hasta un
mximo de 1% BSW, para cubrir la especificacin de venta.Los problemas de
formacin
de
emulsiones
agua/aceite
durante
la
extraccin
y refinacin
del petrleo se han resuelto por medio del uso de desaladoras y la

introduccin de desemulsificantes qumicos en el proceso
BIBLIOGRAFIA
-Hernndez Garca, A. (2008). "Sntesis, caracterizacin y evaluacin de
copolmeros en bloques para el deshidratado de aceites crudos mexicanos" (Para
obtener el grado de Ingeniero Qumico Industrial). Instituto Politcnico Nacional,
Escuela Superior de Ingeniera Qumica e Industrias Extractivas.
-Gmez Cabrera, J. APUNTES DE MANEJO DE LA PRODUCCIN EN SUPERFICIE
(Captulo VII., pp. 1-15). Obtenido de http://www.ingenieria.unam.mx/~jagomezc/
12

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Los problemas de desemulsificacin de crudos son cada vez ms difciles

combinando los efectos gravitacionales, mecnicos, trmicos, qumicos y

agua y aceite han influido en el establecimiento de la tecnologa bsica

Dentro de un sistema de oleoductos que conducen el aceite a una refinera o a

QUE ES UNA EMULSIN?

Tericamente, el volumen mximo, que puede ser ocupado por partculas

completamente separados, esto estar en funcin del tamao de gota dispersa,

FORMACIN DE LAS EMULSIONES

Rara vez se encuentra la emulsin inversa, donde la fase dispersa es el aceite y

-Slidos finamente divididos

elctricamente. De la naturaleza de esta pelcula rgida o elstica, depende

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La industria petrolera tambin conoce a las emulsiones agua aceite (W/O)

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en el proceso. La aplicacin de estas unidades puede ayudar a dificultar la

ADICIN DE CALOR (Separador)

partculas de agua, a travs de los siguientes efectos:

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importante al promover la coalescencia y acelerar el asentamiento del

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(floculacin) y aumentar su tensin superficial y la atraccin molecular

y coalescente; son generalmente dos o ms compuestos

los que intervienen en la formulacin de un desemulsificante.

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gotas dispersas, permitiendo el contacto de las mismas.

emulsiones inversas (o/w), pero pueden causar la precipitacin de partculas

-Poliesteraminas; agentes de superficie activa violentos, deshidratan en bajas

requeridas anteriormente citadas, por lo que los desemulsificantes comerciales

tolueno o alcohol isoproplico, para obtener un lquido que fluya a la menor

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