Parafinas Asfaltenos y Escamas

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER
ESCUELA DE INGENIERA DE PETRLEOS

1
FACILIDADES DE SUPERFICIE
PARAFINAS, ASFALTENOS Y ESCAMAS


Presentado por:

ADRIANA MARCELA DURAN PABON
PAOLA ANDREA OSORIO POLO
YELITZA NORAIDA SUESCUN BOLIVAR

Presentado a:
ING. NICOLAS SANTOS SANTOS

BUCARAMANGA, ABRIL DE 2013


2

TABLA DE CONTENIDO

INTRODUCCION .............................................................................................................................. 6
1. PARAFINAS .................................................................................................................................. 7
1.1 Generalidades ........................................................................................................................ 7
1.2 Ceras Parafnicas o Macrocristalinas ................................................................................. 8
1.3 Ceras Microcristalinas ........................................................................................................... 9
1.4 Propiedades de las Parafinas ............................................................................................ 10
Punto de fluidez .............................................................................................................. 11
Punto de fusin ............................................................................................................... 11
Punto de nube ................................................................................................................. 11
Punto de cristalizacin ................................................................................................... 11
1.5 Factores que afectan la precipitacin de las parafinas .................................................. 12
Temperatura: ................................................................................................................... 13
Presin ............................................................................................................................. 14
Prdida de componentes voltiles ............................................................................... 15
Partculas de material suspendido ............................................................................... 15
Efecto del Peso Molecular y del Punto de Fusin de la Parafina ........................... 15
Efecto de la Proporcin Relativa de Solvente-Soluto ............................................... 15
1.6 Depositacin de Parafinas.................................................................................................. 16
1.6.1 Mecanismos de Depositacin ..................................................................................... 16
1.6.1.1 Difusin molecular .................................................................................................... 16
1.6.1.2 Dispersin por corte o esfuerzo de cizalla ................................................................ 17
1.6.1.3 Movimiento Browniano ............................................................................................ 19
1.7 Problemas Ocasionados por la Depositacin de Parafinas .......................................... 21
1.8 Mtodos para el Control de Parafinas .............................................................................. 23
1.8.1 Mtodo mecnico ......................................................................................................... 23


3

1.8.2 Mtodo operacional ...................................................................................................... 25
1.8.3 Mtodo trmico ............................................................................................................. 25
1.8.4 Mtodo de tratamiento qumico .................................................................................. 26
1.8.5 Mtodo de recubrimiento ............................................................................................. 27
1.8.6 Mtodo combinado ....................................................................................................... 28
2. ASFALTENOS ............................................................................................................................ 29
2.1 Definicin ............................................................................................................................... 29
2.2 Factores que Influyen en la Precipitacin de Asfltenos ............................................... 30
Presin ............................................................................................................................. 30
Efecto de la solubilidad por la temperatura ................................................................ 31
Cambio de la Composicin de los Fluidos del Yacimiento ...................................... 31
Efectos Electrocinticos ................................................................................................ 33
Viscosidad del Petrleo ................................................................................................. 34
2.3 Precipitacin de Asfltenos ................................................................................................ 34
2.4 Agregacin y depositacin de Asfltenos ........................................................................ 35
2.5 Determinacin del Contenido de Asfltenos en el Petrleo Crudo .............................. 37
2.5.1 Diagnostico del Tipo de Dao .................................................................................... 37
2.6 Problemas ocasionados por la deposicin de Asfltenos ............................................. 39
Taponamiento del Yacimiento y en la Vecindad del Pozo ....................................... 39
Taponamiento de Pozo y de la Tubera de Produccin ........................................... 40
Taponamiento de Lneas de Flujo y dems Equipos de Superficie ....................... 40
Formacin de Emulsiones Estables ............................................................................ 41
2.7 Remocin de Asfltenos ..................................................................................................... 41
2.7.1 Tratamientos Mecnicos ............................................................................................. 41
2.7.2 Tratamientos Qumicos ................................................................................................ 42
2.7.3 Tratamientos Trmicos ................................................................................................ 43
2.7.4 Manipulacin de Presin, Temperatura y Tasa de Flujo ........................................ 43
3. ESCAMAS ................................................................................................................................... 44


4

3.1 GENERALIDADES .............................................................................................................. 44
3.2 Causas de la inestabilidad del Agua ................................................................................. 47
Efecto de mezclado del agua ....................................................................................... 47
Causas de la inestabilidad del agua debido a la presin y cambios de
temperatura ............................................................................................................................. 48
Cambios en el pH ........................................................................................................... 50
3.3 Factores requeridos para la formacin de la Escama ................................................... 50
Solucin supersaturada ................................................................................................. 50
Nucleacin ....................................................................................................................... 50
Crecimiento y adherencia de los cristales .................................................................. 52
3.4 Tipos de Escamas ............................................................................................................... 54
3.4.1 Escamas Orgnicas ..................................................................................................... 54
3.4.2 Escamas Inorgnicas ................................................................................................... 55
Depsitos de Carbonato de calcio ................................................................................. 57
Depsitos de carbonatos de magnesio e hidrxido de magnesio ................................ 60
Depsitos de sulfato de calcio ....................................................................................... 61
Depsitos de Sulfato de Bario ....................................................................................... 65
Depsitos de sulfato de estroncio ................................................................................. 66
Depsitos de hierro ....................................................................................................... 66
Depsitos de slice ......................................................................................................... 67
3.5 Prediccin de las Escamas Inorgnicas........................................................................... 68
3.6 Problemas causados por las Escamas ............................................................................ 70
Perforacin y Completamiento de Pozos ................................................................... 70
Inyeccin de Agua .......................................................................................................... 71
Dao en el Yacimiento ................................................................................................... 72
Produccin de Agua ....................................................................................................... 72
Operaciones de Produccin .......................................................................................... 73
3.7 Prevencin de la formacin de Escamas Inorgnicas ................................................... 74


5

3.8 Remocin de Escamas Inorgnicas ................................................................................. 76
Mtodo mecnico ........................................................................................................... 76
Mtodo qumico .............................................................................................................. 77
3.9 Inhibicin de las Escamas Inorgnicas ............................................................................ 78
Tcnicas de inyeccin de inhibidores .......................................................................... 80
o Inyeccin por squeeze de inhibicin ............................................................................. 80
o Inyeccin continua con sarta de tratamiento ............................................................... 85
o Aplicacin peridica por baches ................................................................................... 86
o Tratamiento por inhibidor de escamas encapsulado .................................................... 86
CONCLUSIONES ........................................................................................................................... 89
BIBLIOGRAFIA ............................................................................................................................... 90


6

INTRODUCCION

La acumulacin de depsitos de parafina, asfltenos y escamas, es uno de los
mayores inconvenientes en la produccin, transporte y almacenamiento de crudo.
En el yacimiento, reducen la permeabilidad de la roca y obstruye el paso del crudo
en la cara de la formacin; en el pozo, causan daos al equipo de subsuelo y
reduce el dimetro efectivo de las tuberas menguando la produccin; en las
facilidades, obstruyen el paso por las lneas de transporte, impiden una correcta
separacin aceite-agua en los separadores y se deposita en el fondo de los
tanques de almacenamiento.
Todos los petrleos contienen parafinas (alcanos normales, ismeros y cclicos)
dentro de su composicin, sin embargo, por causa geoqumicas no todos
contienes asfltenos ni escamas. Los petrleos con alto grado de madurez
geoqumica generalmente profundos, no contienen sustancias asflticas (por lo
menos asfltenos).
En este trabajo se presenta una revisin de las generalidades principales de las
parafinas, asfltenos y escamas; adems de sus principales problemas y
soluciones.


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1. PARAFINAS

1.1 Generalidades

Las parafinas constituyen una familia de hidrocarburos tambin conocidos como
alcanos o parafnicos. Estn caracterizadas por tener longitudes de C18 hasta
C60. Su peso molecular oscila entre 320 y 800, presentan consistencia slida a
temperatura ambiente, poseen cadenas lineales (n-alcanos) o ramificados (iso-
alcanos), compuestas por carbonos saturados, representados por la frmula
general CnH2n+2, presentan temperaturas de fusin de 64F a 211F. Los
depsitos de parafina estn acompaados de resinas, material asfltico, arena,
escamas y en ocasiones agua. Ellas son de naturaleza cristalina y tienden a
cristalizar y precipitar del crudo por debajo de su punto de cristalizacin. Las
parafinas son molculas no polares, cuya interaccin se debe a fuerzas de Vander
Waals.

Tomado de: determinacin del umbral de precipitacin de parafinas, Emiliano Ariza, trabajo de grado.

Las parafinas con cinco o menos tomos de carbono existen normalmente como
un gas (metano, etano, propano, etc.). Las parafinas con seis a quince tomos de
carbono (C
6
-C
15
), son lquidas. Cuando el tamao molecular es de 16 a 25
carbonos (C
16
-C
25
), se observan ceras blandas, (el trmino cera usualmente se


8

refiere a la parafina slida, pero que en terminologa de campo son
frecuentemente llamadas parafinas). Las ceras cristalinas duras tienen de 25 a 60
(C
25
C
60
) o ms tomos de carbono en la cadena.

Las parafinas se pueden clasificar de acuerdo a la configuracin de su estructura
molecular y al nmero de carbonos que contengan. Bajo estos criterios se
diferencian las ceras parafnicas de las ceras micro-cristalinas, las cuales
presentan un mecanismo de dao diferente, si se llegara a depositar en la
formacin debido al tamao de los cristales.

1.2 Ceras Parafnicas o Macrocristalinas

Es un depsito procedente de un aceite crudo del 40% al 60 % donde se
encuentran ceras parafnicas nicamente. stas se encuentran comprendidas por
parafinas que contienen entre 18 a 30 carbonos en cadena lineal. La estructura
molecular que se forma se conoce como macro-cristales, los cuales tienen forma
de agujas que al conglomerase constituyen grandes depsitos de cera que
ocasionan diversos problemas en las lneas de produccin de pozos petroleros y
en la formacin. Por esta razn, se produce un aumento de la viscosidad por la
aglomeracin de grandes cristales que sern la causa del taponamiento de los
poros de la formacin o en un punto determinado del sistema de produccin,
aspecto que depende del punto de cristalizacin del crudo.

La figura 1, representa los tres pasos que llevan a cabo desde que empieza a
precipitar el primer cristal de parafina (Punto de nube), hasta que el momento en
que el crudo deja de fluir (Punto de Fluidez) debido a la aglomeracin de los
cristales.


9

Fuente: RODRGUEZ, L. y CASTAEDA, M. Estudio de los fenmenos de cristalizacin de parafinas en el
comportamiento fluido dinmico de crudos parafnicos-fase1. En: Ciencia, Tecnologa y Futuro, Vol.2 Num.2
(dic.2001).p.65-78.

1.3 Ceras Microcristalinas

Se encuentran en las parafinas que contienen entre 30 a 60 carbonos, con pesos
moleculares entre 450 y 800. Son compuestos de cadena lineal con ramificaciones
y grupos cclicos a lo largo de la cadena principal. A diferencia de las ceras
parafnicas (macro-cristalinas) sus cristales son pequeos e irregulares lo que
hace que no tiendan a aglomerarse, permaneciendo dispersos y sin formar
depsitos.
No constituyen problemas en las lneas de produccin pero pueden ocasionar
reduccin de la permeabilidad si se precipitan en la formacin debido a su
tendencia a adherirse a la superficie de los granos.
Es importante establecer qu tipo de parafinas se encuentran en el yacimiento
para poder identificar el mecanismo de dao a la formacin por parafinas y tenerlo
en cuenta cuando se vaya a disear algn tipo de tratamiento.


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Figura 2. Representacin de parafinas microcristalinas y macrocristalinas.
Fuente: PETROBRAS. Espaco conhecer [en lnea].
< http://www.hotsitespetrobras.com.br/espacoconhecer//esp/images/img_Prod_12.jpg > [citado en
11 de febrero de 2010].

1.4 Propiedades de las Parafinas

El punto de ebullicin, el punto de fusin de las parafinas y en general de los
alcanos aumenta con su peso molecular. Otras de las propiedades ms
importantes que se debe tener en cuenta a la hora de escoger un tratamiento de
parafinas, son el punto de fluidez, el punto de cristalizacin y el punto de nube, los
cuales dependen de la temperatura de saturacin de los componentes, y la tasa
de enfriamiento.


11

Punto de fluidez
Se define como la temperatura a la cual el crudo deja de fluir, debido al aumento
de la viscosidad producto de la parafina precipitada a medida que se enfra. El
punto de fluidez de un crudo refleja la capacidad de la parafina dentro del crudo
para desarrollar una red cristalina lo suficientemente resistente para retener e
inmovilizar la fase aceite.
Punto de fusin
Es la temperatura a la cual una muestra de parafina en estado slido funde,
pasando al estado lquido. El punto de fusin de la parafina puede ser usado para
definir la temperatura a la cual la pared de la caera o facilidades de almacenaje
deberan ser calentadas en orden a remover depsitos slidos.
Punto de nube
Se define como la temperatura a la cual se forma la primera precipitacin o primer
cristal de parafina a presin atmosfrica. El punto de nube para cada mezcla de
crudo depende de la temperatura de saturacin de sus componentes y de la tasa
de enfriamiento a la que se someta la mezcla de hidrocarburos. El punto de nube
disminuye a medida que aumenta el nmero de carbonos.
Punto de cristalizacin
Se define como la temperatura a la cual se forma el primer cristal de parafinas, en
un crudo vivo, es decir, con gas en solucin; esto ocurre a condiciones (presiones)
de yacimiento. Tambin ese punto es conocido en la industria del petrleo como
la temperatura a la que aparecen las ceras en el crudo.


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1.5 Factores que afectan la precipitacin de las parafinas

La precipitacin y depositacin de parafinas se manifiesta en todas las etapas de
la produccin de petrleo. Cuando se presenta en el yacimiento, reduce el
dimetro de la garganta del poro, lo cual causa una disminucin en el aporte de
fluido de la formacin productora. En otros casos, la precipitacin de parafinas
reduce la permeabilidad del yacimiento, y si sta ocurre cerca del pozo, ocasiona
daos a la formacin y obstruye los orificios caoneados. Cuando se presenta en
los sistemas de produccin reduce el radio efectivo por el cual se origina, esto
conlleva a una disminucin del nivel de fluido en los sistemas de almacenamiento.
La precipitacin de parafinas se desencadena por varios factores, entre los que se
puede mencionar: cambios de presin, temperatura, composicin qumica del
crudo, mezclas con diluyentes u otros aceites y durante la estimulacin cida.
Por otra parte, la solubilidad de la parafina en el crudo es una variable muy
importante, ya que disminuye en el momento de la precipitacin a causa del
cambio de las propiedades termodinmicas del crudo. Cabe aclarar, que no
necesariamente se presenta depositacin cuando la solubilidad disminuye, pues
si los cristales precipitados, que normalmente tienen forma de aguja, permanecen
dispersos en el crudo, no tienden a depositarse en la superficie, caso contrario en
el que un material nucleante (asfltenos, finos de formacin, productos de
corrosin) ayuda a la aglomeracin de los cristales, estas aglomeraciones tienden
a depositarse y causan problemas en las lneas de produccin.
Asimismo, se puede decir que la mayor causa de la disminucin de la solubilidad
de la parafina en el crudo, es el descenso de la temperatura, que puede
provocarse por la disminucin de presin que experimenta el crudo a medida que
se acerca a la superficie o por la expansin que ocurre cuando el crudo sale de la
formacin hacia el pozo. La prdida de gas e hidrocarburos livianos del crudo


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tambin disminuyen la solubilidad de la parafina, este efecto contribuye a la
depositacin en lneas de superficie y tanques. Altas relaciones gas-aceite (GOR),
evitan los problemas de depositacin de parafina.
Figura 3. Sitios potenciales de precipitacin de parafinas.

Fuente: Modificado de Estudio de los Fenmenos de Cristalizacin de las Parafinas.

Temperatura: Los hidrocarburos a condiciones de yacimiento se encuentran a
una cierta temperatura que depende de la profundidad. A medida que los
fluidos durante la produccin viajan a superficie se van enfriando. Cuando el
crudo se enfra, pierde solubilidad, y no pude mantener las partculas en
suspensin por ms tiempo. Las parafinas se solidifican, sus partculas se
asientan y se acumulan en depsitos cerosos.
La deposicin de parafinas est caracterizada por cuatro temperaturas: Punto
de Cristalizacin, Punto de Gel, Punto de Fluidez y Temperatura de Fusin
(temperatura de congelamiento).


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Los cambios de temperatura se pueden dar por:
Liberacin de gas en el yacimiento, es decir, disminucin de la solubilidad.
Radiacin de calor del yacimiento a las formaciones vecinas
Liberacin del gas y los compuestos livianos del crudo en su viaje de
yacimiento a superficie.
Cambio en la temperatura por intrusin de agua u otro lquido a por
temperaturas externas bajas (en la cabeza del pozo).
Presin: La precipitacin de parafinas es a menudo estudiada para crudos
muertos, pero el efecto de la presin y la composicin del crudo no es muy
clara. La presin mantiene los gases y componentes voltiles en solucin y
ayuda a mantener el fluido a la temperatura de formacin. Obviamente, es
imposible producir el crudo sin tener una cada de presin considerable;
entonces, ambos factores actan simultneamente, las cadas de presin y las
cadas de temperatura, porque los gases se desarrollan y se expanden, y los
componentes ms pesados se precipitan formando parafinas.


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Prdida de componentes voltiles: La prdida de los constituyentes ms
livianos del crudo definitivamente reduce la cantidad de parafinas que pueden
mantenerse en solucin. La reduccin en el volumen de aceite resulta en
menos solvente disponible para disolver la misma cantidad de cera.
Partculas de material suspendido: La evidencia muestra que a medida que
las parafinas empiezan a separarse cuando la temperatura cae, las partculas
de la formacin, tales como arenas y arcillas aceleran ste proceso.
Efecto del Peso Molecular y del Punto de Fusin de la Parafina: A
temperatura constante, cuando el peso molecular de la parafina se incrementa,
el punto de fusin se aumenta, disminuyendo la solubilidad en los solventes.
Esto quiere decir, que la concentracin de parafina en el crudo tiene gran
influencia sobre la temperatura del punto de fusin y por tanto sobre la
temperatura del punto de cristalizacin
Efecto de la Proporcin Relativa de Solvente-Soluto: Cuando la
concentracin de soluto en la solucin se incrementa, el punto de cristalizacin
aumenta. El soluto se denomina a las parafinas que precipitan, se cristalizan y
forman una fase slida y el solvente sern los dems componentes del crudo
que no cristalizan. Los tres parmetros que afectan la solubilidad de la
parafina en el crudo son la temperatura, la presin y la composicin del crudo.
Sin embargo, se ha analizado que es principalmente una funcin del nmero
de carbonos, como es mostrado en la figura 4.


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Figura 4. Solubilidad de la Parafina

Fuente: tomada de Recent Advances in wax deposition Modeling. Baker Petrolite. February 2006.

1.6 Depositacin de Parafinas

1.6.1 Mecanismos de Depositacin

En los yacimientos en los que la temperatura est por encima del punto de
cristalizacin, el punto crtico en donde puede iniciar la precipitacin y acumulacin
de parafina es en la tubera de produccin, en el que se presenta una fuerte
liberacin de presin y cada de temperatura. La depositacin de parafinas en
tuberas y oleoductos est gobernada por tres mecanismos: difusin molecular,
por corte y movimiento Browniano.
1.6.1.1 Difusin molecular
Es el mecanismo que prevalece mientras el crudo est por encima del punto de
cristalizacin. A medida que el crudo asciende dentro de la tubera de produccin
se somete a una transferencia de calor con las paredes de la tubera y se forma un
perfil de temperatura (figura 5) en el cual a temperaturas inferiores al punto de


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cristalizacin existe una concentracin de cristales de parafina que da lugar a la
difusin.
Figura 5. Depositacin de parafinas por difusin molecular.

1.6.1.2 Dispersin por corte o esfuerzo de cizalla
Se presenta cuando el crudo tiene temperatura inferior al punto de cristalizacin.
Los cristales dispersos en el crudo son llevados por esfuerzos de corte a las
paredes de la tubera en donde se agrupan con las capas de cristales ya formadas
por difusin molecular (figura 6).


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Figura 6. Depositacin de parafinas por corte.

En ambientes de alto corte corte (flujo turbulento) la habilidad de constituyentes de
las parafinas para solidificarse y alcanzar el punto de fluidez es disminuir la
nucleacin mediante la perturbacin del flujo, mientras que en flujo laminar las
molculas de parafina tienden a alinearse adyacentes unas con otras en direccin
del flujo induciendo a la nucleacin y formacin de cristales (figura 7).
Figura 7. Efecto del rgimen de flujo en la depositacin de parafinas.


19

1.6.1.3 Movimiento Browniano
Es el movimiento al azar de las partculas de parafina que hace que se choquen
entre ellas, lo cual conlleva a que se aglomeren y formen cristales (figura 8).
Figura 8. Depositacin de parafinas por movimiento Browniano.

Est demostrado que las fracciones livianas del crudo son responsables de los
bajos puntos de cristalizacin y de mantener los compuestos pesados, ceras y
asfltenos en solucin, inclusive en altas concentraciones de componentes
parafnicos de alto peso molecular. Bajo condiciones de yacimiento, las diferentes
fracciones que componen el crudo estn en equilibrio termodinmico, donde los
valores de presin y temperatura son lo suficientemente altos para mantener las
fracciones pesadas en solucin. Una vez el proceso de produccin comienza y el
crudo es llevado hacia la superficie, se interrumpe este equilibrio provocando
cambios fsicos y qumicos del fluido. Esto causa que los compuestos orgnicos
del crudo, llamados parafina, lleguen a ser insolubles en el aceite.

Cuando la parafina es enfriada lo suficiente por debajo del punto de cristalizacin,
sta va perdiendo sus propiedades adherentes. Esto puede explicar por qu la
mayor cantidad de depsitos de parafina aparecen en una seccin determinada de
la tubera del pozo donde recin la temperatura est por debajo de la temperatura
de cristalizacin.


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La presencia de impurezas como asfltenos induce al proceso de nucleacin de la
cera, afirman Oskin, Allen y Roberts; sin embargo, otros autores afirman que la
solubilidad de las parafinas en el petrleo decrece con un incremento en la
cantidad de alquitrn y asfltenos, que en estado coloidal previenen el crecimiento
de los cristales y la formacin de redes. Son muchas las condiciones que
favorecen la depositacin de parafinas en los procesos normales de produccin,
entre ellos:

Rugosidad de la tubera. Las imperfecciones en la superficie favorecen la
adherencia de los cristales de parafina que precipitan del crudo.
La mojabilidad natural de la tubera. Si existe mojabilidad por agua, se forma
una pelcula sobre la superficie de la tubera evitando el contacto directo y
consecuente adherencia entre sta y las molculas de cera; sin embargo, los
tratamientos de acidificacin pueden alterar la mojabilidad natural en el
yacimiento causando dao a la formacin.
La tasa de flujo. Existen opiniones encontradas respecto al efecto de la tasa de
flujo sobre la generacin de depsitos de parafina. Hartley y Bin Jadid,
sugieren que en flujo laminar la acumulacin de depsitos de parafina
incrementa con la tasa de flujo, pero aclaran que en rgimen turbulento y
manteniendo alta la tasa de flujo, la acumulacin decrece. Hammami y Raines,
concluyen luego de estudios en campo: es especulacin: que el rgimen de
flujo laminar induzca al proceso de cristalizacin de la cera. Por otro lado,
Misra, Baruah y Sing, centran la atencin en las caractersticas de los
depsitos parafnicos formados cuando el crudo fluye bajo regmenes
turbulentos y altas tasas de produccin; concluyendo que dichos aglomerados
tienden a ser pequeos, compactos y difciles de remover, por estar formados
de cristales con buena cohesin entre s. Varios autores afirman que: los
depsitos de parafina formados en la tubera de produccin y transporte son


21

mayores cuando el crudo fluye lentamente, debido a que existe mayor
transferencia de calor del crudo a la tubera, consecuencia de un tiempo
prolongado de residencia del aceite en las zonas fras del sistema. No
obstante, la reduccin de la temperatura del crudo es segn muchos autores,
la principal causa de la migracin de las ceras (aglomerados de parafinas)
hacia las paredes de las tuberas.
Inicialmente la tasa de acumulacin es alta en una tubera limpia, pero hay una
reduccin de la misma cada vez que ms cera se deposita, actuando sta
ltima como un aislamiento trmico entre el crudo y la tubera.

1.7 Problemas Ocasionados por la Depositacin de Parafinas

Las ceras parafnicas pueden llegar a depositarse en los distintos sitios del
sistema de produccin generando inconvenientes en la produccin, transporte y
almacenamiento de crudo; incide en el dao a la formacin, reduce la
permeabilidad de la roca y obstruye el paso del crudo en la cara de la formacin.
El dao a la formacin es probablemente el mayor problema causado por parafina
en la industria del petrleo, y en ocasiones pasa desapercibido o se asocia a
agotamiento natural y puede eventualmente causar abandono prematuro de
pozos. G.D. Sutton and L.D. Roberts, afirman que la precipitacin de parafinas en
la cara de la formacin es casi irreversible, debido a que la cera, una vez
precipitada de la solucin, es muy difcil de disolver nuevamente en el mismo
fluido, incluso elevando la temperatura a la del crudo en formacin; por supuesto,
yacimientos con temperaturas mucho ms elevadas que el punto de disolucin
(melting point) de la parafina precipitada, no son afectados.


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En el pozo, causa daos al cabezal, al equipo de subsuelo y reduce el dimetro
efectivo de las tuberas, menguando la produccin. La cristalizacin de la cera
crea una reduccin en la capacidad efectiva de la tubera incrementando la
presin requerida para el bombeo, algunas veces, ms all de los lmites del
sistema, lo que obliga a detener el transporte de crudo.
En las facilidades, impide una correcta separacin aceite-agua en los separadores
y se deposita en el fondo de los tanques de almacenamiento. En general, la
acumulacin de depsitos de parafina puede presentarse en cualquier lugar del
sistema de produccin aumentando los trabajos de remocin, deteniendo la
produccin por tiempos prolongados y por consiguiente incrementando el costo del
petrleo extrado.
Al igual que cualquier proceso acumulativo, los depsitos de parafinas pueden
tomar aos o das para ser medibles, dependiendo de: el estado del sistema de
produccin, la composicin del crudo, la profundidad del pozo, cantidad de agua,
nmero de tratamientos de estimulacin, etc. Cada pozo, inclusive de un mismo
yacimiento, es distinto de los dems y produce crudo de caractersticas
individuales; muestras de depsitos parafnicos tomadas a distintas profundidades
en el mismo pozo mostraron diferentes composiciones. Esto sugiere, que los
problemas de parafina en un campo petrolfero, pueden ser realmente variados. La
forma adecuada para tratar el problema de depositacin de parafinas involucra
estudios de laboratorio de los mtodos de control existentes, donde se analiza la
efectividad para cada zona del yacimiento en particular a tratar antes de su
implementacin en campo.


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1.8 Mtodos para el Control de Parafinas

1.8.1 Mtodo mecnico

El mtodo mecnico es el ms antiguo y comnmente usado para el control de
parafinas. Consiste en la remocin de sta del tubing o tubera de produccin
mediante el uso de raspadores (figura 9) y cortadores de parafina.
La desventaja de este mtodo es que la parafina raspada puede llegar a ocasionar
taponamiento a las secciones caoneadas. La principal ventaja es que se
convierte en una alternativa relativamente econmica, si no es necesaria la
limpieza del pozo muy frecuentemente, ya que para realizarla se tiene que detener
la produccin y por consiguiente se generan prdidas econmicas.
El principal enfoque mecnico para ayudar a limpiar un oleoducto y eliminar la
acumulacin de parafina, es un dispositivo a travs de la tubera que raspa las
paredes internas de la misma y empuja a travs de la parafina. Este tipo de
dispositivo de limpieza recibe el nombre de "marrano o pig", por el chirrido que
causa en el momento del raspado de la pared interna de la tubera. El marrano es
normalmente impulsado a travs de la tubera por un bombeo de alta presin que
se ejerce detrs de l. Pero si la acumulacin de parafina en las paredes interiores
de la tubera es relativamente alta, mientras el marrano avanza recoger tanta
parafina en el frente que bloqueara cualquier movimiento de los marranos. En
otras palabras, a medida que ms y ms parafina se raspa de la pared interior de
la tubera, ms se acumula en la parte frontal de los marranos haciendo su
movimiento ms difcil, en algn momento la presin de bombeo en la tubera no
ser suficiente para empujar el marrano junto con la parafina acumulada a su
paso. Los tres tipos de marranos ms usados en la industria son: el marrano de
disco, marrano de copa, marrano de esfera y el marrano polly (figura 10, figura 11,


24

figura 12). Los marranos de disco y de copa son hechos del mismo material, pero
tienen diferentes diseos y formas. El marrano polly es hecho de un material
diferente (espuma) al de los marranos de disco y copa.

Figura 9. Raspador. Figura 10. Marrano de disco y copa.

Figura 11. Marrano de esfera. Figura 12. Marrano polly.

Fuente: GIRARD INDUSTRIES. Productos. [en lnea]http://girardind.com/


25

1.8.2 Mtodo operacional

Este mtodo consiste en regular la velocidad y el caudal de produccin con el
objetivo de disminuir la precipitacin de slidos en la sarta de produccin. Una
tasa de produccin elevada no slo trae como beneficio evitar la precipitacin de
parafina sino que tambin evita que sta se adhiera a las paredes de la tubera y
en ciertos casos desprende la misma que se encuentra depositada en la tubing.
Cabe aclarar que slo desprende las ceras ms blandas, ya que el esfuerzo de
corte que el fluido hace a los depsitos no es tan fuerte como para remover las
parafinas ms duras, esto lleva a que con el tiempo se formen depsitos de
parafina muy slidos y por supuesto ms difciles de tratar. La necesidad de
mantener el crudo por debajo del punto de nube para as evitar que la parafina se
precipite, lleva a utilizar el aumento de la tasa de produccin para mantener la
temperatura por encima del punto en el cual se precipitan las ceras en el crudo.

1.8.3 Mtodo trmico

Como en ciertas ocasiones los mtodos mecnicos no son muy efectivos, se
tiende a utilizar y sacar ventaja de la propiedad que tiene el calor para fundir la
parafina y para la resolucin de la emulsin. Sin embargo la cantidad de calor
utilizada para esta accin es clave, ya que la cantidad de calor por unidad de
volumen tiene un precio, la generacin de calor para llevar a cabo estos procesos
repercute en que el precio de produccin por cada barril de petrleo aumente. En
este sentido se han desarrollado muchos estudios referentes al tema y se ha
determinado que la cantidad de calor necesaria para fundir la parafina es
inversamente proporcional a la distancia existente entre las molculas de parafina
depositada.


26

Entre las tcnicas ms utilizadas para control de parafinas utilizando mtodos
trmicos se encuentran:
Inyeccin de aceite caliente
Inyeccin de agua caliente
Calentadores en el fondo del pozo
Calentadores elctricos de la tubera

1.8.4 Mtodo de tratamiento qumico

El tratamiento qumico es requerido usualmente como una alternativa para el
aceite caliente (mtodo trmico). Despus de tener repetidas reincidencias usando
procesos de aceite caliente, es prudente probar un mtodo qumico de radicacin
del problema. Los mtodos continuos (consisten en una induccin continua del
qumico) y a baches (consiste en una inyeccin cclica del fluido) son adoptados
para inyectar el qumico desde el anular hacia el pozo, es decir, circular el qumico
bajo el anular y retornarlo a travs del tubing, para remover el sedimento de
parafina que se encuentra adherido a la pared del tubing. El mtodo continuo
consiste en una bomba especial de inyeccin instalada en la cabeza del pozo
(wellhead) y a travs de una fuerza impulsiva producida por el movimiento de
arriba a abajo de la unidad de bombeo se impulsa el pistn de la bomba de
inyeccin, haciendo que el qumico caiga dentro del pozo. El tratamiento por
baches es llevado a cabo usando un camin de bombeo pequeo con un inyector
rpido que agrega el removedor de parafina desde el anular dentro del tubing en
un tiempo predeterminado.


27

El control qumico correctivo de los problemas de depositacin de parafinas en
pozos de petrleo se basa en el uso de cuatro clases de productos qumicos:
Solventes
Dispersantes
Surfactantes
Modificadores de cristal
Los productos qumicos mencionados, tambin se pueden utilizar por separado
como mtodos preventivos o correctivos.

1.8.5 Mtodo de recubrimiento

En muchos casos no se puede evitar totalmente la precipitacin de la parafina en
el pozo y las lneas de superficie por lo que se aplican tcnicas que reducen la
tasa de depositacin de parafina. Algunas de estas tcnicas pueden ser el uso de
tuberas con fibra de vidrio, tuberas plsticas lisas y tuberas recubiertas con
qumicos. Estas tuberas afectan la tasa de depositacin ya que en la superficie de
estas es ms difcil la adherencia de los cristales de parafina.
Aunque la depositacin de parafina sobre las superficies plsticas o de vidrio se
lleve a cabo mucho ms lentamente, solo ser una ventaja hasta que la tubera
sea cubierta por una capa de parafina, despus de esto la acumulacin ser
totalmente igual a la que sucede en la tubera de acero, por lo cual estas deben
ser limpiadas cada cierto lapso de tiempo.


28

La limpieza en estas tuberas debe hacerse con mucho cuidado ya que no se
puede utilizar las mismas tcnicas de limpieza en todas las tuberas. Por ejemplo,
los solventes o el aceite caliente daaran una tubera PVC, el aceite caliente
usado para limpieza en tuberas plsticas reforzadas con fibra de vidrio puede
reventar la tubera plstica en las juntas.

1.8.6 Mtodo combinado

En muchos casos la aplicacin de un solo mtodo para corregir el problema de
depositacin de parafinas puede no ser muy efectiva, por lo cual frecuentemente
se suelen aplicar dos o ms mtodos con el fin de buscar mayor efectividad en la
solucin del problema, a esto se le llama aplicacin de un mtodo combinado. Uno
de los mtodos combinados con mayor aplicacin en la industria es el mtodo
termoqumico, debido a su efectividad; consiste en tratar trmicamente los
cristales de parafina formados, disolverlos y mediante un agregado qumico evitar
su regeneracin. Es popular ya que corrige el problema de los depsitos de
parafina y evita posteriormente la precipitacin, aunque es relativamente costoso.
Lo importante al querer implementar una tcnica combinada es mirar que los
mtodos sean afines y que el beneficio/costo sea mayor para el combinado que
para un sistema individual.


29

2. ASFALTENOS

2.1 Definicin

Los asfltenos son una clase de componentes de los hidrocarburos; son
aromticos de alto peso molecular de aspecto negro y se desboronan fcilmente
cuando estos precipitan.
Ciertas propiedades de los asfltenos se conocen desde antes de la perforacin
de los primeros pozos comerciales de petrleo. El trmino se origin en 1837
cuando J.B. Boussingault defini a los asfltenos como el residuo de la destilacin
del bitumen: insoluble en alcohol y soluble entre mentina. La definicin que se
utiliza actualmente es similar: insoluble en n-alcanos, tales como el n-pentano o el
n-heptano, y soluble en tolueno. Los asfltenos obtenidos de esta manera son
slidos friables, de color oscuro, con una densidad de aproximadamente 1.2
g/cm3. Adems son infusibles, lo que significa que no poseen un punto de fusin
definido, pero se descomponen frente al calor, dejando un residuo carbonoso.
Las partculas de los asfltenos tienen peso molecular de 10,000 a 100,000 gr-mol
y su densidad es aproximada de 1.2 gr/cm
3
.
La estructura qumica de los asfltenos consiste en anillos aromticos con
oxgeno y nitrgeno en cadenas heterocclicas. Esto permite que los asfltenos
estn presentes en el petrleo crudo como micelas parcialmente disueltas de
partculas coloidales dispersas.
Generalmente se descomponen al ser calentados a temperaturas mayores de
200C.


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2.2 Factores que Influyen en la Precipitacin de Asfltenos

Presin

La presin es uno de los factores ms importantes que influencia los depsitos de
slidos en crudos asflticos. El efecto de la presin es ms intenso cuando el
petrleo es rico en fracciones livianas y est cercano a su punto de burbujeo
(Leontaritis y Mansoori, 1988)
Cuando la presin cae por debajo del punto de burbujeo permitiendo la formacin
de la fase gaseosa, comienza a ocurrir diferentes fenmenos los cuales originan
una rpida deposicin de asfltenos. Estos fenmenos incluyen la prdida de los
hidrocarburos livianos, liberacin de gas disuelto en solucin y prdida de volumen
molar debido a la vaporizacin de los constituyentes ms livianos. La expansin
de los gases y la subsiguiente evaporacin de los materiales voltiles a medida
que el crudo deja la formacin y entra al pozo van acompaadas de la disminucin
de la temperatura (lvarez, 2001)


31

Efecto de la solubilidad por la temperatura

La solubilidad de los asfltenos es menor a bajas temperaturas, similar a la de las
parafinas. Esto puede hacer que los asfltenos se depositen en la tubera cuando
la temperatura sea tan baja durante la produccin. Los efectos de la temperatura y
la solubilidad de los asfltenos son unos de los pocos y raros acontecimientos en
los que la temperatura cambia abruptamente. La depositacin puede ser repentina
y devastadora.
Cambio de la Composicin de los Fluidos del Yacimiento

La composicin de un fluido del yacimiento puede cambiar como consecuencia de
un agotamiento normal durante la produccin primaria del mismo. Esto resultar
en la prdida de los componentes ms livianos del petrleo causando una
disminucin en la relacin gas-petrleo (RGP) y un aumento en la densidad de los
fluidos.


32

Como una regla general, ambos efectos reducirn la tendencia de precipitacin de
asfltenos de los fluidos del yacimiento. Esto es porque tanto el gas como los
asfltenos compiten por la solvencia en el petrleo crudo y cuando el petrleo
pierde sus fracciones ligeras, ms asfltenos puede ir en solucin. Por
consiguiente, como la produccin en el yacimiento declina, la presin disminuye y
el petrleo se hace ms pesado, debe esperarse que los problemas de asfalteno
disminuyan (Kokal y Sayegh, 1995).

Figura 13: Efecto de Composicin. Relacin entre Saturados, Aromticos, Resinas
y Asfltenos sobre la estabilidad de varios crudos. (Al, 1999).
Como se observa en la Figura 13, crudos con un alto contenido de hidrocarburos
saturados, pocos hidrocarburos aromticos y resinas tendrn mayor probabilidad
de precipitacin de asfltenos que los petrleos con pequea cantidad de
hidrocarburos saturados. La determinacin de los porcentajes de saturados,


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aromticos, resinas y asfltenos presentes en el petrleo crudo se lleva como una
medida de control de la precipitacin.
El porcentaje presente de asfltenos en el petrleo es indicativo de la probabilidad
de precipitacin en el sistema. La determinacin del porcentaje del asfltenos es
aplicable a cualquier tipo de petrleo crudo y permite determinar la segregacin de
petrleos crudos, para tomar control de los pozos candidatos para la instalacin de
un sistema de inyeccin qumica as como la caracterizacin de yacimientos
donde se encuentran los pozos de petrleo.(Ali et al, 1999)

Efectos Electrocinticos

Como se mencion, el potencial generado durante el flujo de petrleo a travs de
los poros del yacimiento o la tubera de produccin puede ayudar en la deposicin
de asfltenos por electro-deposicin. El problema de asfltenos ser mayor en las
cercanas del pozo dnde la velocidad es ms alta. Para reducir la deposicin por
efectos electro-cinticos la velocidad de los fluidos en el yacimiento deben
mantenerse a un mnimo.
Deben ser evitadas las altas cadas de presin como consecuencia de altas
velocidades de los fluidos en la formacin y los pozos. Para crudos asfaltnicos, el
pozo debe limpiarse adecuadamente despus de perodos cerrados o trabajos de
reacondicionamiento. La tasa de flujo debe ser pequea durante las etapas
iniciales de produccin y la apertura excesiva de los estranguladores en la
superficie debe ser evitada ya que promueve la floculacin y deposicin de
asfltenos (Kokal y Sayegh, 1995).


34

Viscosidad del Petrleo

Esta es afectada tanto por la presin como por la temperatura. Una disminucin en
la presin al igual que un aumento en la temperatura causa una disminucin en la
viscosidad.
Adems, se tiene que en crudos pesados en comparacin con los medianos y
livianos, la alta viscosidad impide la formacin de depsitos, por ser menos
probable la agrupacin de los flculos, la cual es atribuida a la alta resistencia
molecular que debe ser vencida, siendo ms probable la deposicin de asfltenos
en crudos medianos y livianos. (Boer, 1992)

2.3 Precipitacin de Asfltenos

La precipitacin de asfltenos se refiere al fenmeno mediante el cual un crudo,
bajo ciertas condiciones de presin, temperatura, composicin y rgimen de flujo,
se separa en una o dos fases fluidas de grandes proporciones (gas y/o lquido) y
en una fase insoluble, de menor tamao, constituida principalmente por los
asfltenos.
Con base en la numerosa informacin experimental se ha propuesto que el
fenmeno de precipitacin de asfltenos puede ser descrito como un proceso en
varias etapas que van desde la asociacin de asfltenos para formar pequeos
agregados o pseudo-micelas, pasando por el crecimiento de stos para conducir a
agregados ms grandes, los cuales, en condiciones favorables, crecen lo
suficiente como para precipitar


35

2.4 Agregacin y depositacin de Asfltenos

Se presume que los asfltenos, considerados como la fraccin pesada del crudo,
se encuentran en suspensin coloidal en el petrleo, debido a que la superficie
de las partculas asfaltnicas, dispersas en una fase continua como es el aceite,
se encuentra totalmente rodeada de resinas en forma micelar.
Tales asfltenos se difunden en el crudo siguiendo un movimiento aleatorio
conocido como movimiento Browniano. Las resinas son las responsables de
mantener separados a los asfltenos manteniendo al sistema en estabilidad,
debido a que la fuerza de repulsin electrosttica es mayor que la fuerza de
atraccin de van der Waals. Sin embargo, si a este sistema en estabilidad
coloidal se le inyecta un solvente ionizador (como n-pentano, tolueno, etc.) o
existe alguna perturbacin fsico-qumica ocasionada en el campo petrolfero
(como las que suceden en la produccin de pozos), se provoca que la
concentracin de molculas de resina cambie, ya que algunas resinas abandonan
la micela, alterando la estabilidad de las partculas asfaltnicas suspendidas en el
aceite y causando la debilitacin de las fuerzas repulsivas, provocando una
interaccin mutua entre asfltenos. Por lo tanto, cuando dos partculas de
asfalteno con movimiento Browniano presentan contacto en reas libres de resina,
quedan pegadas, formando un cmulo asfaltnico de dos partculas que se
difundir en el sistema, con la probabilidad de quedar pegado a otras partculas
individuales o a otros agregados asfaltnicos de tamao variable que se
encuentren en el aceite A este fenmeno se le conoce como agregacin. En
otras palabras, la agregacin es el proceso en el que las partculas individuales o
cmulos de partculas se adhieren a otras partculas de asfltenos o cmulos,
haciendo que los agregados crezcan.


36

Conforme el proceso de agregacin transcurre en el tiempo, el nmero de
partculas individuales y cmulos asfaltnicos disminuye, debido a que se juntan
para formar agregados ms grandes y pesados. Adems, elementos externos,
tales como la gravedad, adsorcin, etc., ocasionan que las partculas y agregados
asfaltnicos tiendan a precipitarse hacia al fondo y a pegarse a las paredes de las
tuberas. A este fenmeno se le conoce como deposicin orgnica.


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Los parmetros que gobiernan la agregacin de asfltenos son la composicin del
petrleo, la temperatura y la presin en la que se encuentra el crudo. La
alteracin de alguno de estos parmetros provocar la inestabilidad del sistema,
que se traducir en agregacin de asfltenos y dar lugar a la formacin de un
material insoluble en el crudo lquido.

2.5 Determinacin del Contenido de Asfltenos en el Petrleo Crudo

Dado que el contenido de asfltenos constituye un factor importante en la
determinacin de los trayectos de procesamiento y refinacin de un crudo, se ha
desarrollado un mtodo de laboratorio conveniente para cuantificar la fraccin de
asfltenos. Esta tcnica separa el petrleo muerto, o petrleo que ha perdido sus
componentes gaseosos, en saturados, aromticos, resinas y asfltenos (SARA),
dependiendo de su solubilidad y polaridad

2.5.1 Diagnostico del Tipo de Dao

El camino ms directo para determinar si un pozo est experimentando un
problema de depositacin de asfltenos es recuperar y analizar una muestra del
pozo. Observando en el campo la apariencia de la muestra y realizando pruebas
de solubilidad para distinguir los asfltenos de las parafinas y de las incrustaciones
inorgnicas. La presencia o depositacin de asfltenos y parafinas pueden
tambin ser identificados.


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Una forma de hacerlo en campo o laboratorio es la siguiente:
Observe de manera visual la muestra. Un asfalteno es un slido negro. Aunque las
parafinas tienen un color oscuro, su apariencia es ms cerosa y los asfltenos
tienden a ser ms como carbn o alquitrn.
Caliente lentamente una parte de la muestra. Las parafinas se derretirn, pero los
asfltenos y las incrustaciones inorgnicas no.
Mezcle una parte de la muestra con xileno. Tanto las parafinas y los asfltenos se
disuelven parcialmente el xileno. Sin embargo, si es aadido pentano, hexano o
heptano a la solucin con xileno, los asfltenos precipitarn mientras que las
parafinas permanecern en la solucin.


39

2.6 Problemas ocasionados por la deposicin de Asfltenos

Los problemas asociados a la deposicin de asfltenos ocurren tanto en subsuelo
como en superficie, afectando la explotacin efectiva de los yacimientos
petrolferos. A continuacin se presentan los problemas tpicos ocasionados por la
precipitacin de asfltenos:
Taponamiento del yacimiento y en la vecindad del pozo.
Taponamiento de la tubera de produccin.
Taponamiento de las lneas de flujo y dems equipos de superficie.
Deterioro de la calidad del crudo por la formacin de emulsiones estables.

Taponamiento del Yacimiento y en la Vecindad del Pozo

Un problema de gran relevancia es cuando la deposicin de los asfltenos ocurre
a nivel del yacimiento y en las cercanas del pozo, debido a que en esta zona
curren las mayores cadas de presin en el yacimiento, pudindose alcanzar
condiciones por debajo del umbral superior de precipitacin. Debido a que en esta
zona el rea de flujo es pequea, la mayor cantidad de flculos se adhiere a la
roca o es retenida en las gargantas de los poros ocasionando el taponamiento de
la formacin, ya que slo una pequea cantidad de estos es transportada por los
fluidos hasta la tubera del pozo.


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Taponamiento de Pozo y de la Tubera de Produccin

Quizs el lugar dnde el problema de asfltenos es muy agudo es en el pozo y en
la tubera de produccin. Durante la produccin, el crudo sufre cambios de presin
y temperatura a medida que fluye desde el yacimiento hasta la superficie.
Dependiendo de estas variaciones y de la composicin del mismo, puede suceder
que el crudo a condiciones de yacimiento, se separe se separe en dos o tres fases
(gas-liquido o gas-liquido-slido), mientras se encuentra fluyendo en la tubera de
produccin.
En muchos casos el depsito de asfltenos tapona el pozo y resulta en prdidas
de produccin. Las prdidas de produccin y la limpieza del pozo por la
precipitacin de asfltenos conducen a un incremento de los costos y pueden
afectar la economa de un proyecto de recuperacin del petrleo.
Taponamiento de Lneas de Flujo y dems Equipos de Superficie

La incidencia del problema de precipitacin de asfltenos no slo se limita al
yacimiento, en el pozo y en la tubera de produccin, pero puede ocurrir en las
lneas de flujo y en las instalaciones de superficie. Los problemas de precipitacin
de asfltenos ocurren principalmente en las estaciones de flujo y en las
instalaciones y equipos asociadas a los sistemas de manejo, transporte y
compresin del gas.
Estudios hechos sobre la deposicin de los asfltenos en los gasoductos, han
determinado que la presencia de estos en los sistemas de compresin, transporte
y manejo del gas, se debe fundamentalmente al arrastre de lquidos por corrientes
de gas en los separadores (lvarez, 2001).


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Formacin de Emulsiones Estables

De estudios experimentales se ha concluido que la presencia de material
asfaltnico favorece la formacin de emulsiones en la mayor parte de los crudos
que lo contienen. A mayor contenido de este material, las emulsiones agua-crudo
son mas estables; ya que las sustancias asfaltnicas envuelven a las partculas de
Agua (lvarez, 2001).
2.7 Remocin de Asfltenos

Los pozos parcial o completamente tapados de los depsitos de asfalteno son
limpiados usando varios mtodos.
2.7.1 Tratamientos Mecnicos

Los siguientes tratamientos son usados para remover los depsitos de asfltenos
de las lneas de flujo y tuberas de produccin. Estos mtodos incluyen raspadores
de barra, raspadores de guaya fina, raspadores de lnea de flujo, pistn raspador
de libre-flotacin y tuberas de guaya fina.
Las ventajas del mtodo mecnico son la buena limpieza, es seguro y un dao
mnimo a la formacin (Straub y Autry, 2001). Pero por otro lado, las desventajas
son:
(a) tratamientos Costosos y restringidos para los equipos de produccin pero no
para la formacin productora,
(b) la aplicacin es limitada por los equipos involucrados y por el tiempo, y
(c) Peligro de pesca de herramientas que pueden perderse en el hoyo.


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2.7.2 Tratamientos Qumicos

Los mtodos qumicos son los ms comunes para el tratamiento de asfltenos ya
que pueden usarse para tratar las deposiciones en el pozo y/o en las formaciones
productoras. Numerosos solventes, aditivos y qumicos comerciales estn
disponibles por muchas compaas para disolver los asfltenos depositados. El
tratamiento qumico (Allen y Roberts, 1982) se clasifica en tres clases principales:
(a) Tratamiento con Solventes: Los solventes (como el tolueno, el xileno y otros
solventes como la piridina y bisulfuro de carbono) generalmente se usan para
disolver depsitos de asfltenos, pero su uso ha sido limitado debido a su costo,
consideraciones de seguridad y otros problemas. (Kokal y Sayegh, 1995).
(b) Detergentes de Asfltenos: Los detergentes (Allen y Roberts, 1982) son una
clase de agentes surfactantes. Se usan para fracturar los depsitos de asfltenos
y tambin les impide re-aglomerarse.
(c) Modificadores de cristal: Estos son polmeros usados para alterar el
crecimiento del cristal rompiendo los sitios de nucleacin, cristalizacin, o
modificando los cristales de parafina. (Bernadiner, 1993).
Para todos los tipos de tratamientos qumicos, la seguridad medioambiental y los
riesgos de exposicin personal deben ser considerados, ya que produce
desventajas adicionales y restricciones para muchos materiales de tratamiento
qumico. El procedimiento de limpieza generalmente se disea para satisfacer un
pozo en particular. En muchos casos una inyeccin qumica de solvente (para
ablandar el depsito) puede ser seguida de una raspadura mecnica.


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2.7.3 Tratamientos Trmicos

Esta categora de mtodos de tratamiento incluye: lubricacin caliente,
calentadores hoyo abajo de agua o vapor.
(a) Lubricacin Caliente: La lubricacin caliente consiste en el proceso de inyectar
crudo caliente para remover los depsitos de asfltenos de un pozo. La lubricacin
caliente causa daos a la formacin y no es bueno si los depsitos acumulados
son grandes (Zekri y Shedid, 2001).
(b) Calentadores Hoyo abajo: El calentador hoyo abajo representa una fuente
continua de calor que puede usarse para fundir los depsitos de asfltenos o de
parafina en el pozo o en la tubera por un perodo de tiempo, despus el material
fundido puede ser bombeado a la superficie con la produccin de petrleo. Esta
tcnica tiene las siguientes limitaciones: restricciones econmicas, mantenimiento
costoso del sistema de calentamiento, y disponibilidad de energa elctrica.
(Bernardiner, 1993).
2.7.4 Manipulacin de Presin, Temperatura y Tasa de Flujo

Una de las maneras para prevenir o reducir la precipitacin de asfltenos dentro
de los pozos es controlar la presin de operacin, la temperatura y/o la tasa de
produccin para evitar las condiciones en las que tenga lugar la precipitacin de
asfltenos. Un mtodo es usar un aislante de los fluidos en el espacio anular para
evitar las prdidas de calor excesivas y mantener las temperaturas de los fluidos.
Una disminucin de la relacin gas-petrleo reduce la floculacin. Por
consiguiente el mtodo ms simple y menos costoso para controlar el problema de
la precipitacin es aumentar el tamao del estrangulador en superficie (disminuir
presin) para reducir la relacin de gas-petrleo disuelta (Kokal y Sayegh, 1995).


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3. ESCAMAS

3.1 GENERALIDADES

El agua es el ms comn y en muchos aspectos el fluido ms importante conocido
por el hombre. Sin embargo, de no ser por el agua sera ms simple producir gas y
aceite. Las soluciones acuosas generalmente estn compuestas por especies
qumicas llamadas iones, ciertas combinaciones de estos iones son compuestos
que tienen muy poca solubilidad en el agua. El agua tiene una capacidad limitada
para mantener estos compuestos en solucin, y una vez esta capacidad o
solubilidad es excedida, los compuestos precipitan de la solucin como slidos. El
agua est siempre en el proceso de disolucin o depositacin de slidos y es la
precipitacin de estos solidos disueltos como un duro deposito adherente de
mineral inorgnico el cual constituye las escamas. No solo la industria del
petrleo padece las escamas. Hace diecinueve siglos los romanos experimentaron
escamas de carbonato de calcio en sus acueductos y canales. En reas de agua
dura, las escamas pueden crecer en las ollas domsticas y calderas de vapor.
Las escamas en campos petrolferos son generalmente carbonatos o sulfatos de
metales alcalinotrreos; Calcio, Estroncio y Bario. Sin embargo, sales complejas
de hierro como los sulfuros, hidrxidos y carbonatos pueden tambin formar
depsitos solidos que ocasionan problemas similares. Las variaciones de la
produccin dentro de ambientes con altas presiones y altas temperaturas, incluso
la sal comn puede depositar, en grandes cantidades.
Las escamas (scale), son incrustaciones que se forman por la precipitacin de
minerales, ya sea producto del agua de formacin asociado a cambios en presin
y temperatura, o por la mezcla de aguas incompatibles (agua de formacin y


45

fluidos de inyeccin); acumulndose en la matriz cerca al pozo, en tuberas y
equipos de completamiento en fondo, bloqueando los caoneos, empaques de
gravas, mallas y poros, obstruyendo el flujo. En la matriz, los cristales se miden en
micrones.

Figura 14. SEM. Escamas de CaCO3 en pozo de petrleo

La Figura 14, muestra una microscopia electrnica de barrido de depsitos de
CaCO3 en pozos de petrleo; esta imagen en alta resolucin muestra en 3D,
como los cristales de tamao considerable se unen y forman aglomeraciones que
adquieren aspecto de una masa estable, que es la que finalmente se deposita.
La depositacin de escamas minerales depende de un nmero de variables
incluyendo:
Grado de sper saturacin de iones en el agua, que generan escamas.
Variaciones de temperatura.
Grado de agitacin durante la formacin de cristales de escamas.
El tamao y nmero de cristales.


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Presencia de impurezas.
Cambios en el pH de la solucin.
Cambios de presin.
Comnmente las escamas en el petrleo se forman por una de dos formas. La
primera, un cambio en condiciones como la temperatura o la presin, pueden
promover escamas de carbonatos que precipitan del agua de formacin; la
segunda, que dos aguas incompatibles se mezclen (agua de la formacin con
agua de mar) puede promover escamas de sulfatos.
Las escamas de hierro (sulfuros cuando la produccin es acida, hidruros cuando la
produccin es dulce) frecuentemente corrosin es reflejada en el sistema, con
hierro originado de la tubera de trabajo o vasos en el propio sistema. Sin
embargo, algunas salmueras de la formacin contienen naturalmente niveles
significantes de hierro disuelto en estado frreo reducido, el cual puede ocasionar
problemas bajo algunas circunstancias.
La formacin de escamas frecuentemente restringe el paso de fluido en las lneas
de inyeccin, lneas de flujo y la sarta de produccin, igualmente causan desgaste
o taponamiento en las bombas y crea cargas adicionales cuando estas se forman
en las varillas de succin. Los tubos de fuego en todo tipo de calentadores, fallan
prematuramente cuando la precipitacin de escamas resulta de un
sobrecalentamiento. Muchos problemas de produccin son debido a este
fenmeno, es por eso que el control de escamas debe ser uno de los objetivos
primordiales en una operacin eficiente de manejo de los fluidos de produccin y
de inyeccin.
En la Figura 15, se esquematiza la restriccin por acumulacin de cristales (cubos
blancos) a nivel de poros en la matriz. stos se ubican alrededor de los granos en
los espacios porosos, reduciendo el rea de transporte de fluidos (agua/aceite), y


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haciendo tortuoso su camino hasta superficie. En las tuberas forman una capa
espesa sobre las paredes, que aumenta la rugosidad de la superficie del tubo; en
los equipos de completamiento en fondo pueden acumularse cuando la presin de
fondo fluyendo coincide con la presin de punto de burbuja.

Figura 15. Escamas (scales) restringiendo el flujo en la formacin

3.2 Causas de la inestabilidad del Agua

Efecto de mezclado del agua

Mezcla de agua fresca y sal. Cuando una sal es mezclada con agua fresca, la
tendencia escamal puede ser incrementada aun si iones escamales adicionales no
son suministrados. Esto es debido a la reduccin conjunta en fuerza inica en la
mezcla resultante.
Mezcla incompatible produce sales. Cuando la cantidad de formacin de agua
produce bajas en la cantidad necesitada para reinyeccin, agua adicional de
repuesto es necesitada. En la mayora de los casos esta agua contiene conteo


48

excesivo de iones comparada con el agua de formacin. El resultado de mezclar
esas aguas altera el equilibrio de iones escamales y genera escamas.
Cambios en la composicin de iones en la escama. Cuando hay ms iones de
escamas presentes, existen mayores posibilidades para la formacin de escamas.
Cuando la solubilidad de la escama es excedida incrustaciones solidas se forman.
La temperatura tiene un efecto en la solubilidad.
Causas de la inestabilidad del agua debido a la presin y cambios de
temperatura

Asumiendo que no existe fase de gas libre en el yacimiento y que la presin
dinmica es mayor que la presin del punto de burbuja del sistema, puede
presentarse la formacin de alguna pequea cantidad de carbonato de calcio bajo
condiciones de produccin, cuando la presin disminuye debido a que la
solubilidad el carbonato puede ser excedida con el cambio de presin, al igual que
con todas las escamas tpicas del campo.
El mecanismo de formacin de escamas cambia drsticamente tan pronto como la
presin del pozo o yacimiento sea menor que la presin del punto de burbuja. En
este caso, se presenta la liberacin de gas tanto del petrleo como de la salmuera,
teniendo un marcado efecto sobre la formacin del precipitado.
El gas liberado contiene algo de CO2 presente anteriormente en los fluidos
lquidos, originando que la concentracin de aquel disminuya de estos. Al mismo
tiempo, el pH de la salmuera aumenta con la cada de presin a medida que se
presenta la liberacin de gas.
La cantidad de CO2 que permanece en la salmuera durante el proceso de
liberacin depende de numerosos factores tales como la temperatura, presin,


49

presin parcial de CO2 en el sistema, cantidad total de CO2 en el petrleo y en la
salmuera original y su porcentaje en cada uno, adems del WOR, GOR y GWR,
generalmente no considerados.
A medida que la presin disminuye debido a los procesos de produccin, todas las
variables, y por lo tanto las condiciones termodinmicas que afectan la formacin
de escamas, cambiaran en todo el sistema (petrleo, salmuera y gas).
Tanto la presin y la temperatura, como las respectivas cantidades y
composiciones de los tres fluidos, dictaran la cantidad de escamas formadas por
unidad de masa o volumen de salmuera fluyendo.
De particular inters son las concentraciones de los iones de Ca++ en la salmuera,
el pH y la concentracin de iones HCO3- de esta incrementara constantemente
generando fuertes cambios en la tendencia a la formacin de la precipitacin del
carbonato en diferentes localizaciones del sistema. As, la formacin de la
escamas a partir de esta salmuera cambia constantemente como la funcin de la
presin parcial de CO2 y otras variables, a medida que la presin y la temperatura
disminuyen debido a la produccin.
La salmuera producida a partir de un yacimiento en un pozo dado, presenta varias
tendencias a la formacin de escamas, principalmente de carbonato de calcio en
su va desde el yacimiento hasta superficie. Normalmente, la tendencia tiene un
comportamiento desde un mnimo hasta un mximo y luego regresa a un mnimo.
Dependiendo de numerosos factores, la mxima tendencia puede presentarse en
cualquier lugar dentro del yacimiento o del pozo.


50

Cambios en el pH

Un cambio en el pH afecta la solubilidad de la escama CaCO3. Cuando se reduce
el pH, la solubilidad aumenta y reduce la tendencia de la escama. Los cambios en
el pH tienen pequeo efecto en la solubilidad de los otros tipos de la escama.
3.3 Factores requeridos para la formacin de la Escama

La cristalizacin a partir de una solucin es un ejemplo de la formacin de una
nueva fase dentro de una mezcla homognea. El fenmeno de incrustaciones es
el resultado emergente de interacciones cinticas de una solucin sobresaturada y
ocurre en diferentes etapas que se explican a continuacin.
Solucin supersaturada

Los iones de la escama estn presentes en la solucin a niveles ms altos que el
solvente puede permitir. La solubilidad de las escamas minerales ha sido
excedida.
Nucleacin

Este primer evento ocurre en un fluido sobresaturado, y consiste en la formacin
del cristal. La formacin de ncleos (partcula fina sobre la cual puede llevarse a
cabo la formacin espontnea o la precipitacin de una fase solida) a partir de
iones de precipitado es un proceso que consume energa porque se crea una
estructura organizada con superficies definidas a partir de una distribucin
aleatoria de los constituyentes de la solucin. A causa de este requisito de energa
es necesario que las soluciones estn sobresaturadas, o que tengan
concentraciones superiores a las que predice el equilibrio del precipitado.


51

La nucleacin se rige bajo la regla de etapas de Ostwald, que establece conexin
entre las velocidades de nucleacin de las diferentes morfologas y sus
densidades; esto implica que el ms denso, menos soluble, es el ms estable; as
la calcita es la forma cristalina del carbonato de calcio ms estable en
comparacin con la aragonita.
La formacin inicial de precipitado mediante la aglomeracin de iones en un
arreglo fijo repetitivo. La primera etapa del proceso de formacin de escamas es la
nucleacin, cualquiera de las dos en solucin (nucleacin homognea o
nucleacin heterognea).
Los substratos tpicos en los campos de petrleo incluyen granos de arena, arcilla
y otros minerales, superficies metlicas y cristales de escamas, ellos mismos ms
tarde son llamados nucleacin secundaria. La nucleacin es la creacin de una
subparticula o grupo de iones que consisten de varios iones de escamas
individuales.
El tamao de los grupos puede variar pero es generalmente del orden de diez
iones. Grupos de iones ms pequeos son termodinmicamente inestables una
vez formados, los grupos pueden crecer a lo largo del pozo y los lmites del cristal
definido coma ms iones o ms grupos de iones vienen unidos al crecimiento de
las superficies del cristal. Una vez el cristal es suficientemente largo, este no
puede ser mantenido en suspensin y caer fuera del fluido debido a la gravedad.
Muchos cristales estn cayendo fuera de los depsitos de escamas.
La nucleacin solo ocurrir una vez la concentracin de los iones de escamas
exceda los lmites de solubilidad de las escamas minerales en cuestin con las
condiciones fsicas impuestas. El crecimiento de las escamas puede continuar
removiendo gradualmente los iones de las escamas de las soluciones, hasta que
la concentracin de los iones de escamas cae debajo de la saturacin.


52

Nucleacin Homognea. Un alto grado de sper saturacin resulta en una
precipitacin espontanea de la incrustacin mineral.
Nucleacin Heterognea. Un bajo grado de sper saturacin resulta en una
precipitacin debido a la presencia de cristales ya formados u otros materiales
insolubles.
Sitios de nucleacin
o Incrustacin presente
o Arena
o Tubera de superficie
o Solidos
o Productos de corrosin

Crecimiento y adherencia de los cristales

Crecimiento. Los cristales se forman por el depsito de los iones constituyentes
del precipitado sobre los ncleos. Ocurren adsorciones de iones en la superficie
del cristal debido a diversos procesos de deshidratacin y difusin. El crecimiento
de los ncleos se forma dando partculas mayores y se realiza principalmente por
difusin de la sustancia hacia la superficie, seguida de su deposicin. Los iones
empiezan a posicionarse adquiriendo una estructura especfica. Para que se forme
la incrustacin, los cristales tienen que aumentar e incluir:
Adsorcin de las molculas de incrustacin sobre la superficie de los
cristales.
Incorporacin de las molculas de incrustacin sobre la estructura de los
cristales.


53

Adherencia. Los cristales se agrupan cuando estn en contacto estable por medio
electrosttico o interacciones Van der Waals. El slido inicial formado por
precipitacin puede no ser el ms estable para la condiciones de reaccin. Si este
es el caso, entonces a lo largo de un periodo la estructura cristalina del precipitado
puede cambiar a la de la fase estable.
Este cambio puede estar acompaado por precipitacin adicional y en
consecuencia, por una reduccin en la concentracin de la solucin porque la fase
ms estable casi siempre tiene una solubilidad inferior a la de la fase inicialmente
formada. El tamao del cristal aumenta en el precipitado debido a que la solucin
todava esta sobresaturada con respecto a ellas, y de esta manera se da la
maduracin. La Figura 16 ilustra el proceso de cristalizacin, mencionado con
anterioridad.

Figura 16. Cristalizacin

Para que la incrustacin pueda ser depositada, los cristales tienen que pegarse a
la superficie. Factores que influencian la adherencia de la incrustacin:
Fluidos dinmicos del sistema
Tiempo de contacto entre el fluido y la superficie
Estructura de la superficie


54

3.4 Tipos de Escamas

3.4.1 Escamas Orgnicas

En los campos de crudo es comn encontrar depsitos inorgnicos asociados con
las aguas de formacin. No obstante existe otro tipo de compuestos igualmente
perjudiciales para el sistema de produccin (cara de la formacin, sarta de
produccin y facilidades de superficie) conocidos como depsitos o escamas
orgnicas. Entre los depsitos orgnicos tenemos las parafinas, los asfltenos y
los depsitos biolgicos. La diferencia con las escamas inorgnicas, es que su raz
originaria son los compuestos orgnicos de hidrocarburos y/o los microorganismos
presentes en los fluidos de produccin.
Depsitos de parafinas
Es una mezcla de hidrocarburos alifticos, que presentan cadenas lineales
y ramificadas. La mayora de los depsitos lo constituyen los alcanos,
quienes se caracterizan por la configuracin de sus enlaces, siendo los
menos reactivos y resistentes a los ataques de los cidos, xidos y bases.
Aunque dichas fuerzas qumicas son ms dbiles comparadas con la que
los alquenos y alquinos.
Depsitos de asfltenos
Los depsitos de asfltenos presentan una estructura completamente
diferente de las molculas de hidrocarburos, pues son de base aromtica
de estructura amorfa.
Se presentan en el crudo en forma de partculas dispersas con naturaleza
coloidal, por lo tanto mantienen las propiedades asociadas a suspensiones


55

coloidales. La parte central de la micela asfaltenica, la constituyen
compuestos de alto peso molecular, rodeados por resinas naturales de
peso molecular ms bajo e hidrocarburos aromticos. El contenido de
asfltenos disminuye al aumentar la gravedad API del hidrocarburo. Pero
esto no garantiza disminucin en problemas de precipitacin de asfltenos.
Depsitos biolgicos
Las algas, hongos y bacterias son organismos vivientes que pueden causar
fallas en lneas y equipos. La mayor parte de las algas requieren dixido de
carbono y la luz solar para su crecimiento. Estas pueden ser
particularmente activas en torres de enfriamiento. El crecimiento de
bacterias puede causar serios problemas en las lneas o en la superficie de
las rocas de formacin. No obstante el agua de los campos de crudo
generalmente no contienen los nutrientes necesarios para producir el
crecimiento de dichas bacterias a condiciones normales de yacimiento.
Los problemas de hongos en los sistemas de control de agua, son
generalmente causados por cambios qumicos en el agua o por adicin de
bactericidas dando como resultado la muerte de organismos que se
acumulan en la superficie de la roca de formacin o en alguna lnea de flujo,
o en cualquier otra tipo de restriccin.
3.4.2 Escamas Inorgnicas

Con base en la reaccin al cido clorhdrico (HCL), las escamas se pueden dividir
en solubles e insolubles en acido; de la mayora de las escamas formadas por el
agua, solamente unas pocas son causantes de serios problemas en los campos
de petrleo.


56

De las muchas escamas formadas por el agua y el crudo solo un pequeo grupo
son comnmente encontradas en las salmueras de los campos petrolferos. En la
tabla siguiente se muestran los tipos de escamas inorgnicas ms frecuentes en
los campos de crudo, tambin se muestran las variables primarias que afectan su
solubilidad.
Tabla 1. Tipos de escamas inorgnicas ms comunes y principales variables
que afectan su solubilidad.
NOMBRE FORMULA QUIMICA VARIABLES
CARBONATO DE CALCIO CaCO3
Presin parcial del CO2,
temperatura, total sales y
solidos disueltos, pH
SULFATO DE CALCIO
YESO
SEMI-HIDRATADA
DESHIDRATADA
CaSO4
CaSO42H20
CaSO4H2O
Temperatura,
total sales disueltas,
presin
SULFATO DE BARIO BaSO4 Temperatura, presin
SULFATO DE ESTRONCIO SrSO4
Total sales disueltas,
temperatura, presin
COMPUESTOS DE HIERRO
CARBONATO
FERROSO
SULFURO
FERROSO
HIDROXIDO
FERROSO
HIDROXIDO
FERRICO
OXIDO FERRICO

FeCO3
FeS
Fe(OH)2
Fe(OH)3
Fe2O3

Corrosin,
gases disueltos,
pH


57

Esta es una divisin simplificada, ya que rara vez se da el caso de que se deposite
un sulfato de calcio o un carbonato de calcio puros. Generalmente, el depsito de
escamas ser una mezcla de uno o ms de los componentes puros orgnicos
principales, adems de productos de corrosin, petrleo coagulado, silicatos,
parafinas y otras impurezas.
Por otro lado, se denominan escamas naturales si su formacin es debida a la
produccin de fluidos nativos o inducidas si la causa es la inyeccin de fluidos
desde la superficie.
Como ya se vio, el agua de formacin presenta una serie de componentes inicos
denominados cationes y aniones. Las variaciones en las condiciones
termodinmicas, hace que dichos componentes reaccionen y formen compuestos
de sales insolubles como son el CaCO3, CaSO4 o cualquier otro tipo de mineral
(ver tabla anterior). A continuacin se presentaran las principales generalidades de
cada una de esas escamas o incrustaciones y como pueden llegar a afectar las
operaciones de campo.
Depsitos de Carbonato de calcio

La escama de carbonato de calcio o CaCO3, presenta tres formas de
cristalizacin polimorfas diferentes dependiendo de las condiciones de
depositacin. Esas estructuras cristalinas son vaterita, aragonita y calcita.
Sus principales caractersticas son:

Vaterita: es uno de los minerales del carbonato de calcio con una
estructura hexagonal rara. Es la forma ms inestable del carbonato
de calcio y se considera trimorfa con la aragonita y la calcita.


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Aragonita: es una especia mineral ortorrmbica del carbonato de
calcio. Puede presentar una coloracin amarilla, gris o blanca,
dependiendo del ambiente de depositacin. Posee una estructura
polimrfica diferente a la vaterita y la calcita.
Calcita: es uno de los minerales ms comunes y estables del
carbonato de calcio. Es el constituyente principal de la caliza.
Presenta una estructura hexagonal-rombohedral. Es dimorfa con la
aragonita (son estructuras cristalinas diferentes con la misma
composicin qumica).
En este estudio haremos referencia a la calcita, por ser la estructura ms
comn y estable del CaCO3, adems las condiciones del yacimiento y el
pozo son aptas para su depositacin.
El carbonato de calcio o calcita es frecuentemente encontrada en
operaciones de campo de crudo. Son cristales grandes finamente divididos
con apariencia uniforme. Esta escama puede ser identificable en forma
cualitativa usando gotas de cido mineral; la liberacin de un gas inodoro
indica su presencia.
La depositacin de la escama CaCO3 resulta de la precipitacin de los
carbonatos de calcio de acuerdo a la siguiente reaccin:

No obstante es necesario alcanzar algunas condiciones para formar el
precipitado, como es el caso de la solubilidad del carbonato de calcio, la
cual es dependiente de la presin, la temperatura, la presin parcial del
dixido de carbono y de la concentracin de otras sales en solucin
presentes en el sistema.


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Efecto del CO2 en el Carbonato de Calcio
La presencia de CO2 aumenta la solubilidad del CaCO3 en agua.
Cuando el CO2 se disuelve en agua forma cido carbnico, la
solubilidad del CaCO3 se incrementa con el incremento de la presin
parcial del CO2; el efecto llega a ser menos pronunciado cuando la
temperatura aumenta. Una de las mayores causas de depositacin
del CaCO3 en cualquier punto del sistema es debida a una baja en la
presin del sistema. De esta manera la presin parcial del CO2 en la
fase de gas disminuye. El CO2 queda por fuera de la solucin y el pH
del agua sube. La cada de presin tambin puede inducir
turbulencia la cual puede originar una nueva depositacin de
escamas.

Efecto del pH
La cantidad de CO2 presente en el agua afecta el pH del agua y la
solubilidad del CaCO3; sin embargo, esto realmente no es cuestin
que cause acidez o alcalinidad del agua. En un pH ms bajo es
menos probable que ocurra precipitacin de CaCO3, mientras que en
un pH ms alto es factible que la precipitacin ocurra.

Efecto de la temperatura
Contrario al comportamiento de muchos materiales, el CaCO3 llega a
ser menos soluble cuando la temperatura del sistema aumenta. Entre
ms caliente este el agua, es ms probable que se formen las
costras de CaCO3. Esto es adems la razn para que las costras
sean a menudo encontradas en tuberas calientes del equipo de
calefaccin.


60

Efecto de las sales disueltas
La solubilidad del CaCO3 aumenta con el contenido de sales en
agua.

Depsitos de carbonatos de magnesio e hidrxido de magnesio

Otra sustancia depositada por el agua en forma de escama y tapn es el
carbonato de magnesio. La solubilidad del carbonato de magnesio es
afectada por los mismos factores que influyen en la precipitacin del
carbonato de calcio, a excepcin de la presin parcial del CO2.
La ecuacin general de descomposicin del bicarbonato de magnesio es la
siguiente:

La solubilidad del carbonato de magnesio es cuatro veces ms grande que
la solubilidad del carbonato de calcio a las mismas condiciones de
depositacin. La mayor parte de las aguas que contienen magnesio por lo
general contienen altas concentraciones de iones de calcio, y cualquier
cambio en las condiciones de equilibrio del agua, tendera a precipitar el
carbonato de calcio antes que el carbonato de magnesio, debido a su
menor solubilidad. Esta precipitacin (carbonato de calcio) provoca una
disminucin en el contenido del ion de carbonato, por lo tanto es poco
probable que precipite el carbonato de magnesio.
No obstante, una excepcin puede ocurrir cuando se mezcla un agua en
equilibrio con respecto a los iones de magnesio, calcio y carbonato, con otra
agua con alto contenido de magnesio. Esta condicin hace posible la
precipitacin del carbonato de magnesio antes que el carbonato de calcio.


61

A temperaturas cercanas al punto de ebullicin del agua, cualquier
carbonato de magnesio formado se descompone de acuerdo a la siguiente
ecuacin:

La solubilidad del hidrxido de magnesio disminuye con el incremento de la
temperatura, por esta razn las salmueras con iones de carbonato,
magnesio y calcio tienden a precipitar el carbonato de calcio hasta
temperaturas de 82C, por encima de esta temperatura el hidrxido de
magnesio generalmente se depositan en boilers, tratadores y posiblemente
en la tubera de produccin que se encuentre a grandes profundidades.
Depsitos de sulfato de calcio

Los depsitos de sulfato de calcio encontrados en los campos de petrleo
pueden ser clasificados de acuerdo a sus condiciones de depositacin, as:
yeso (CaSO4 2H2O), es la forma ms estable a temperaturas hasta de
100F (38C). Por encima de esta temperatura prevalece la anhidrita
(CaSO4) y el hemi-drato (CaSO4 H2O), el cual se forma bajo ciertas
condiciones ms especficas. Generalmente el yeso es la forma estable a
bajas temperaturas, mientras la anhidrita es originada a altas temperaturas.
El yeso es otro solido frecuentemente depositado en las salmueras de
campos de crudo. Este usualmente precipita directamente sobre la
superficie metlica de lneas de flujo, intercambiadores de calor, etc. Los
cristales de sulfato de calcio son ms pequeos que los cristales de
carbonato de calcio, no obstante son ms duros y densos. Estas escamas
no son efervescentes en presencia de un cido, por lo tanto no pueden ser
removidas por acidificacin.


62

Su precipitacin puede ser expresada en forma general por la siguiente
reaccin:

Efecto de la temperatura
La solubilidad del CaSO4 aumenta con aumento de temperatura
hasta por encima de 40C; luego decrece con aumento de
temperatura. Esta distribucin es muy diferente a la distribucin con
temperatura de la solubilidad del CaCO3. El CaCO3 es menos
soluble que el yeso en el rango normal de temperatura de inters.

Figura 17. Solubilidad del sulfato de calcio a diferentes valores de
temperatura.

El mximo en la curva del yeso (CaSO4.2H2O) dice que un
incremento de la temperatura, podra adems incrementar o decrecer
la solubilidad del yeso; dependiendo de qu rango de la curva este
considerando. Se puede notar que por encima de 40C, la anhidrita


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llega a ser menos soluble que el yeso; esta afirmacin sera
razonable si se espera que la anhidrita pueda ser la forma preferida
del CaSO4 en pozos profundos y ms calientes. El yeso algunas
veces es encontrado a temperaturas hasta 100 C. La conversin de
yeso a anhidrita puede ser esperada con el tiempo.

Efecto de las sales disueltas
La presencia de cloruro de sodio u otras sales disueltas adems del
Ca++ o de iones de sulfato, aumentan la solubilidad del yeso o
anhidrita de la misma manera como lo hace el carbonato de calcio
(CaCO3); esto sucede hasta concentraciones de sal alrededor de
150.000 mgr/l. Por encima de este valor un incremento en la
concentracin de sal hace decrecer la solubilidad del CaCO3.

Figura18. Solubilidad del sulfato de calcio, en salmueras de
diferente concentracin de NaCl (entre 0 y 90C).


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Efecto de la presin
La solubilidad del sulfato de calcio en agua aumenta con la presin.
El efecto del incremento de la presin es fsico, resultando en una
reduccin del tamao de la molcula de CaSO4. Aunque un gran
aumento de la presin es necesario para un cambio significante del
tamao molecular, el efecto de la presin puede ser importante y
beneficial en pozos de inyeccin de agua donde la presin es
apreciablemente desarrollada.
As mismo la solubilidad del sulfato de calcio no sufre ningn tipo de
cambio con respecto a la presin parcial del dixido de carbono.
Otro factor en particular que favorece la precipitacin del sulfato de
calcio, es la evaporacin, porque se logra remover algo de agua y de
esta forma se incrementa la concentracin de las sales y como
resultado se excede el producto de solubilidad.
No obstante el factor ms influyente en la precipitacin del sulfato de
calcio es la mezcla de aguas incompatibles. Cuando dos aguas
qumicamente estables son puestas en contacto, se produce una
nueva mezcla qumicamente inestable, donde se ha variado la
concentracin de los componentes y el producto de solubilidad es
excedido, resultando la precipitacin del sulfato de calcio. Este
problema es muy comn en las operaciones de reinyeccin de
aguas.


65

Depsitos de Sulfato de Bario

Es una de las sustancias ms insolubles depositadas por el agua y a su vez
ms difcil de remover. La siguiente tabla hace una comparacin de las
solubilidades de las tres escamas ms comunes.
Tabla 2. Solubilidades comparativas de algunos depsitos ms comunes en
agua destilada a 77 F (25 C).
ESCAMA SOLUBILIDAD (mg/L)
Yeso 2080,0
CaCO3 53,0
BaSO4 2,3

Se forma por la reaccin entre los iones sulfato y bario como muestra la
siguiente ecuacin:

La solubilidad de esta sustancia es mucho menor que la solubilidad del
carbonato de calcio. Su solubilidad es tan baja que los mtodos
cuantitativos de anlisis tanto para el bario como para el sulfato estn
basados en la precipitacin de este compuesto.
La solubilidad del sulfato de bario incrementa con la temperatura al igual
que con la concentracin de sales ajenas. A medida que aumenta la
temperatura, sube paulatinamente su solubilidad hasta un valor aproximado
de 130 C. Luego de este valor lmite de temperatura, es bastante alto
comparado con los encontrados normalmente en los campos de crudo.


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Depsitos de sulfato de estroncio

El estroncio es uno de los metales tierra alcalina que forma un componente
insoluble muy escaso al unirse con el sulfato. Por esta razn la escama de
sulfato de estroncio no ha recibido tantas atenciones como los compuestos
mencionados con anterioridad (carbonato de calcio, sulfato de calcio y
sulfato de bario). A pesar de esto no deja de causar complicaciones en
algunas reas especiales, donde encuentra las condiciones ptimas para su
precipitacin.
La solubilidad del sulfato de estroncio es menor que la solubilidad del
sulfato de calcio pero mayor que la del sulfato de bario. Es
considerablemente ms soluble que el sulfato de bario, con una solubilidad
de 129 mg/L en agua destilada a 77 F (25C). Su precipitacin resulta de la
siguiente reaccin:

Depsitos de hierro

La qumica de los compuestos de hierro es mucho ms compleja que las
discutidas con anterioridad. Esto es debido a que el hierro existe en dos
estados de oxidacin en el agua. Estos dos iones forman compuestos con
aniones que poseen diferentes solubilidades.
Los depsitos de componentes de hierro pueden provenir de dos fuentes.
Una puede ser el agua que contienen los iones de hierro en forma disuelta y
otra es la corrosin de hierro o acero en el sistema. Los depsitos formados
de cualquiera de estas dos fuentes pueden formar escamas en la superficie
del metal o permanecer como suspensiones coloidales.


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La formacin de escamas depositadas por el hierro sigue el siguiente
proceso en forma general:
El carbonato ferroso o siderita (FeCO3), se forma gracias a los iones de
hidrogeno liberados durante la formacin de los iones de carbonato y
bicarbonato.
El sulfuro de hierro (FeS) se forma por la descomposicin del sulfuro de
hidrogeno en la presencia de agua.
Por otra parte el hidrogeno ferroso (Fe(OH)2) y el hidrogeno frrico
(Fe2O3), se forman en la presencia de agua, oxgeno disuelto (O2) y los
iones de hidrogeno liberados en el proceso de formacin de carbonato y
bicarbonato.
Los depsitos de los componentes de hierro pueden resultar tambin de la
accin de bacterias como es el caso de la Gallionella Ferrogmea, que es
una bacteria aerbica. La cual extrae el hierro ferroso del agua y lo deposita
como hidrxido frrico. Esta bacteria la encontramos en aquellas aguas que
contienen acido carbnico y pasa a travs de estratos geolgicos con alto
contenido de hierro.
Depsitos de slice

El agua natural posee alrededor de 100 ppm de slice en forma coloidal,
slice amorfa y como acido hipottico monosilico. Para la mayor parte de los
usos del agua, el contenido de slice no es una consideracin importante,
no obstante se puede constituir en un problema en los boilers modernos de
alta presin.


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Los diferentes tipos de escama de slice se forman por encima de los 100
C y son encontrados en su totalidad en los boilers debido a la evaporacin
constante del agua, provocando la concentracin de sales poco solubles en
el agua restante, ocasionando que el producto de solubilidad sea
rpidamente excedido y se forme el depsito.
Estas escamas de slice poseen solubilidades bajas y tienen una apariencia
de porcelana y no reaccionan con el cido a diferencia de los carbonatos.
3.5 Prediccin de las Escamas Inorgnicas

Esta etapa es necesaria para determinar la extensin del dao que ya ha ocurrido
o se espera va a ocurrir. Para la realizacin de esta etapa, es necesario tener en
cuenta un anlisis de todas aquellas condiciones tanto del pasado como del
presente y si es posible su comportamiento futuro, con el fin de encontrar las
causas originarias de dicha depositacin.
En un buen mtodo de prediccin se deben tener en cuenta todas las condiciones
termodinmicas, cinticas e hidrodinmicas, al igual que todas aquellas
condiciones relacionadas con la adherencia del precipitado a las superficies en
contacto.
En la actualidad se tiene un conocimiento muy amplio respecto a la adherencia de
los compuestos qumicos sobre la superficie metlica, sobre la roca o cualquier
otro material en el campo. No obstante los resultados tericos sobre prediccin de
escamas, comparados con los prcticos, pueden llegar a ser frustrantes cuando
los clculos indican graves problemas de escamamiento en un pozo, basados en
sus condiciones termodinmicas y cinticas, pero al realizar los anlisis
respectivos en el pozo no se encuentra ningn tipo de depsito o por lo menos no
de tanta magnitud como se esperaba.


69

La causa primordial de estos resultados contradictorios, es que se ha olvidado la
tercera condicin involucrada en el proceso, es decir que no se tuvo en cuenta la
adherencia del precipitado a la superficie donde este se produce, por consiguiente
es arrastrado por el fluido de produccin.
El mtodo ms conocido en la prediccin de la formacin de compuestos
inorgnicos es el ndice de saturacin (SI). Este es usado como un indicativo de la
tendencia de una salmuera a formar escamas y es definido as:

] ]

]
Donde,
[Me] = concentracin molar (M) de los cationes bivalentes libres en la solucin.
[An] = concentracin molar (M) de los aniones bivalentes libres en la solucin.
Ksp = es el producto de solubilidad condicional.
(T. P. I) = indica la dependencia de la constante Ksp con la temperatura, la presin
y el esfuerzo inico.
El valor obtenido de SI puede ser interpretado de la siguiente manera:
SI > 0; indica una salmuera sobresaturada, en la cual ocurrir la precipitacin.
SI = 0; corresponde a un equilibrio terico, es decir que las velocidades de
reaccin de precipitacin y disociacin de compuestos son iguales.
SI < 0; indica una salmuera subsaturada, donde no hay posibilidad de
precipitacin.


70

La anterior ecuacin es un indicativo muy acertado en la evaluacin de la
severidad de la tendencia de un agua a ser incrustante o corrosiva. Ah se
involucran los factores que afectan la severidad de las incrustaciones (presin,
temperatura y esfuerzo inico).
Los estudios realizados sobre la prediccin de escamas coinciden en decir que los
depsitos ms difciles de predecir son los de CaCO3, debido a su alta
dependencia con la presin parcial del CO2, convirtindose en un parmetro
adicional complicado de analizar. Por otra parte los depsitos de sulfato son los
ms fciles de predecir en especial el BaSO4.
3.6 Problemas causados por las Escamas

Las escamas no restringen por si misma algn lugar en particular en el campo de
petrleo, sin embargo algunas reas son ms difciles y costosas de tratar que
otras.
Perforacin y Completamiento de Pozos

Las escamas pueden causar problemas si los lodos de perforacin y las
salmueras de completamiento son intrnsecamente incompatibles con el
agua de la formacin, por ejemplo permitiendo el contacto de un lodo base
agua salada con agua de la formacin rica en iones de Bario e iones de
Estroncio, lo cual sera indeseable, esto permitira que una salmuera de alta
concentracin de Calcio entrara a una formacin de agua rica en
Bicarbonato. Perforando el primer pozo en un nuevo prospecto puede ser
particularmente peligroso.


71

No hay forma de conocer certeramente la qumica del agua de la formacin
que ser encontrada, con frecuencia un lodo ms denso que es
actualmente requerido ser usado para reducir la oportunidad de retorno
(kick backs). Hay as un incremento de riesgo, de invasin y dao de la
formacin debido a las escamas como resultado posterior con muy altos
factores de dao. En caso extremo las zonas productivas son
completamente bloqueadas. Obteniendo muestras de agua representativas
tan pronto como sea posible son importantes para asignar las
consecuencias de la invasin del filtrado del lodo de perforacin en los
futuros pozos del campo.

Inyeccin de Agua

Los problemas pueden elevarse en la plataforma de inyectores nuevos si el
agua de inyeccin es intrnsecamente incompatible con el agua de
formacin. Por ejemplo, la inyeccin de agua de mar dentro de un acufero
rico en iones de Estroncio y Bario podra causar problemas, por suerte eso
es frecuente solo en efectos temporales.

Inicialmente la proteccin contra las escamas puede ser deseable, por
instantes se emplea un inhibidor de escamas para los primeros das. Tales
daos pueden ser ignorados si en el pasado fracturamiento las zonas
daadas son prcticas.


72

Dao en el Yacimiento

Este es un aspecto de la precipitacin de escamas las cuales estn solo
ahora siendo seriamente tratadas por los ingenieros de yacimientos. La
formacin de las escamas en la regiones cercanas a la cara del pozo
productor podra tener un efecto benfico si estas estn limitadas a las
zonas productoras de agua, en relacin con esto se reducen los cortes de
agua sin embargo los bloques de escamas en las zonas productoras de
petrleo podran matar un pozo. Un mejor entendimiento, de las
interacciones de los fluidos de yacimiento tales como intercambio de iones,
disolucin y precipitacin de minerales y el movimiento de mezcla de aguas
con el yacimiento son necesarias antes de cualquier posible prediccin.

El efecto de la produccin de petrleo con la precipitacin de las escamas
disminuir el volumen del yacimiento; sin embargo, las consecuencias de
las escamas en las regiones cercanas a la cara del pozo podran ser
significativas.

Produccin de Agua

Tan pronto como se inicie la produccin del pozo ocurre el riesgo del corte
de agua y la formacin de las escamas de carbonatos. La severidad del
problema depende obviamente de la qumica del agua pero esto se agrava
por las altas drawdowns, cuando las largas cadas de presin incrementan
el riesgo de la formacin de escamas de carbonatos a travs de las
perforaciones.


73

Cuando ocurre una brecha con el agua de inyeccin en los pozos de
produccin (y potencialmente mucho ms seria) adicionalmente pueden
surgir problemas de escamas. Cualquier mezcla de salmueras
incompatibles puede causar severos problemas de escamas en cualquier
lugar donde esto ocurra (ya sea en los pozos de produccin o en el
yacimiento).

La experiencia sugiere que los problemas son observados primero mejor en
la tubera de produccin que en la regin cercana al pozo, los tratamientos
remediales oportunos reducen la formacin de escamas en el fondo del
hueco y luego pueden tambin proteger la formacin cercana.

Operaciones de Produccin

Una vez el agua producida primero, el equipo del proceso tales como
intercambiadores de cabeza, vlvulas, bombas, filtros y todo lo relacionado
con la tubera de trabajo es un riesgo. Los lmites de solubilidad de las sales
minerales pueden ser excedidos por cambios de temperatura y presin o
por la mezcla de aguas incompatibles. La ltima posibilidad de un proceso
de operacin puede elevarse o aumentar (lavado de arenas, desalificador)
o porque aguas de pozos diferentes son mezclados en el sistema de
produccin. Este ltimo punto es particularmente el ms importante; aun
cuando un pozo el cual ha sufrido brechas de agua de mar no padece dao;
el agua la cual el pozo produce no es probada para ser compatible con el
agua pura de la formacin y la mezcla de dichas aguas en el sistema de
produccin es la causa de dichos problemas.


74

3.7 Prevencin de la formacin de Escamas Inorgnicas

La mayor parte de los casos de escamamiento llegan a constituirse en un
problema de gran magnitud, debido al descuido en las operaciones de campo, ya
sea por negligencia, desconocimiento o por cualquier otro factor. Estos problemas
pueden ser evitados implantando un buen programa de prevencin de
precipitacin de depsitos.
A continuacin se presentara una breve descripcin de los mecanismos de
prevencin contra la depositacin de escamas ms frecuentes en las operaciones
de campo.
Evitar la Mezcla de Aguas Incompatibles
La importancia de mantenerse lejos de los problemas de incompatibilidad
de las aguas es una solucin verstil para evitar la formacin de las
escamas en las operaciones de campo, pero en algunas ocasiones se hace
inevitable debido a las condiciones del campo.

Si se tienen dos aguas incompatibles en superficie y se desea realizar una
inyeccin, se puede recurrir a una de las siguientes tcnicas:

Sistemas separados
Consiste en inyectar las aguas a travs de sistemas de inyeccin de
dos o ms grupos diferentes de pozos, donde no se tenga contacto
entre las mismas.


75

Inyeccin secuencial
Se almacenan las aguas dentro de tanques separados para luego
ser inyectadas en forma alternada. La zona de mezcla en la lnea de
inyeccin se hace muy pequea y el volumen de precipitado liberado
es insuficiente para causar taponamiento de la cara de la formacin
de los pozos inyectores.

Dilucin del Agua
Consiste en tomar el agua de inyeccin que en condiciones normales
formara escamas y se diluye con otra agua de menores concentraciones,
buscando que la mezcla resultante sea estable a las condiciones del
sistema.

Control de pH
Disminuyendo el valor del pH, se provoca el incremento de la solubilidad de
los componentes del hierro y las escamas de carbonato. Este mtodo no es
muy confiable para el control de las escamas; solo debe ser aplicado si se
desea un pequeo cambio en el valor del pH, para prevenir la precipitacin
de compuestos insolubles, sin llegar a causar la corrosin.
Remocin de los constituyentes formadores de escamas
Retirar los gases disueltos tales como H2S, CO2 y O2 ya sea de forma
mecnica y/o qumica, puede ayudar a eliminar la formacin de
componentes insolubles. Aunque el retiro del CO2 del agua, incrementa la
tendencia a la formacin de escamas de carbonato de calcio.


76

3.8 Remocin de Escamas Inorgnicas

Luego que el potencial de formacin de escamas ha sido encontrado en el pozo y
se tiene conocimiento de la cantidad presente, se debe proceder con la respectiva
remocin de los depsitos.
Para esta operacin se puede seguir cualquiera de los siguientes mtodos:
Mtodo mecnico

Conocido tambin como perforacin mecnica. En este no importa tanto el
tipo de escama a remover. Es considerado el ltimo recurso por las
siguientes razones:

No es un mtodo efectivo, porque no retira los depsitos de escamas
de las perforaciones.
Resulta muy costoso, pues es necesario hacer uso de una sarta
adicional y se pueden presentar una infinidad de complicaciones.
Es posible la formacin de un skin impermeable en la cara de la
formacin, causada por los mismos desechos perforados durante la
operacin, los cuales son introducidos en forma de squeeze hacia
las perforaciones, agravando el problema.
Este mtodo involucra algunas herramientas convencionales como son las
barras de peso y raspadores. Para facilitar la operacin se suele adicionar
algn tipo de disolvente como cidos, aceites calientes u otra clase de
aditivos qumicos dependiendo del tipo de escama a remover ya sea
orgnica o inorgnica.


77

Mtodo qumico

Consiste en aplicar qumicos diluidos en solucin con solventes adicionales,
cuya finalidad es disolver los iones constituyentes de la escama. Para cada
tipo de escama existe un tipo distinto de qumico, dependiendo de la
composicin y las propiedades fsicas del compuesto.

Al igual que el mtodo mecnico, este procedimiento presenta grados de
dificultad dependiendo del tipo de escama a remover. Se ha comprobado
que dicha dificultad de remocin es inversamente proporcional a la
dificultad presentada en la prediccin de las escamas as: el CaCO3 es el
deposito ms difcil de predecir, pero a su vez es el ms fcil de remover
qumicamente. Por otra parte el BaSO4 es el ms fcil de predecir pero a
su vez es el ms difcil de remover qumicamente.

Las escamas de carbonato de calcio y la mayor parte de los productos de
corrosin pueden ser disueltos y removidos con cido HCI al 15%. Los
depsitos aceitosos son frecuentemente pre-tratados con un solvente
parafinico antes de aplicar el cido. Agentes de remojo y alcoholes
mezclados con en el cido, incrementan la rata de dilucin de depsitos de
escamas aceitosas.

Los agentes secuestrantes como el EDTA o cido ctrico son los ms
usados cuando se tienen productos de corrosin de hierro. Estos aditivos
ayudan a prevenir la reprecipitacion del hierro disuelto de los cidos
gastados. Los volmenes requeridos para remover las escamas en los
alrededores de la cara de la formacin, llegan a ser el orden del 10-30% del
volumen requerido en un trabajo de estimulacin acida.


78

Los depsitos de sulfato o yeso no son removidos efectivamente por
tratamiento acido directo. Estas son removidas por un tratamiento de dos
etapas. Una etapa es el remojo de la escama con una solucin convertidora
que contiene soda caustica (NaOH o KOH) o bicarbonato de amonio. Esta
solucin convierte el CaSO4 a CaCO3 y Ca(OH)2, los cuales son solubles
en acido. Algunos cidos orgnicos tales como el cido glicolico pueden ser
usados como soluciones convertidoras. La segunda etapa es el tratamiento
acido con HCI.

Las escamas de sulfato de bario y estroncio deben ser removidas
mecnicamente pues ellas no son aptas para remover con cido o cualquier
otro qumico.

3.9 Inhibicin de las Escamas Inorgnicas

La precipitacin de sales inorgnicas tales como carbonato de calcio y el sulfato
de bario de las salmueras de los campos de petrleo, se constituye es un
problema demasiado costoso para la industria.
La tcnica ms usada para controlar la formacin de incrustaciones es a travs del
uso de qumicos inhibidores, los cuales existen en el mercado de varios tipos entre
fosfatos inorgnicos, fosfatos ester, fosfonatos, poliacrilatos y mezclas de dos o
ms de estos compuestos. El programa de control de escamas depende no
solamente de determinar el qumico adecuado, sino que el producto sea aplicado
de forma ptima.
En forma general se puede hablar de inhibidores de incrustaciones tanto solidos
como lquidos. Los primeros no han presentado muy buenos resultados en el
momento de su aplicacin y se dificulta su inyeccin debido a su consistencia


79

slida, motivo por el cual han sido desplazados por los inhibidores lquidos. En
este estudio hacemos referencia a los inhibidores orgnicos lquidos.
Los inhibidores de escamas pueden llegar a causar ms problemas que los que
logran solucionar, como son la formacin de pseudoescamas y emulsificacin
entre los ms frecuentes. Estos son ocasionados principalmente por la falta de
conocimiento sobre el comportamiento de los inhibidores frente a las escamas,
adems es difcil simular en el laboratorio las condiciones reales del fondo del
pozo.
Por estas razones, se debe tener extremo cuidado durante la seleccin del
qumico para un problema de campo dado. Solo las pruebas de laboratorio previas
a la aplicacin de estos qumicos, indican el peligro potencial y las
incompatibilidades en el momento de ser inyectados en el yacimiento.
Los inhibidores pueden actuar siguiendo uno o ambos de los siguientes
mecanismos:
En ese punto cuando se empiezan a formar los pequeos cristales del
precipitado, el inhibidor se adsorbe en la superficie del cristal y previene por
consiguiente su crecimiento.
En algunos casos los inhibidores de escamas previenen la precipitacin de
los cristales, por su adhesin a las superficies slidas, tales como las
paredes de la tubera y evita la depositacin de los cristales slidos.
Un buen inhibidor de escamas, debe ser efectivo en una concentracin de 5-15
ppm en un agua limpia, no obstante la presencia de grandes cantidades de solidos
suspendidos exigen el uso de altas concentraciones de inhibidor, porque la mayor
parte de este se adsorbe en la superficie de los slidos, dejando una poca
cantidad del inhibidor disponible para cumplir con su verdadera funcin. Por otra


80

parte los inhibidores de escamas deben estar presentes continuamente en una
salmuera, corriente arriba del punto de escamamiento para funcionar
adecuadamente.
Tcnicas de inyeccin de inhibidores

Se conocen cuatro tcnicas fundamentales para la inyeccin de los
inhibidores: operacin de squeeze, sarta de tratamiento continuo, inyeccin
en superficie y la inyeccin por baches. No obstante se ha venido
implementando otras tcnicas mejoradas, cuya finalidad es corregir los
inconvenientes de las operaciones convencionales.

Cada mtodo tiene sus ventajas tanto tcnicas como econmicas, pero
ninguno ofrece una solucin ideal al problema. El escoger cual usar
depende de las condiciones tcnicas del campo y las circunstancias
econmicas. A continuacin se har una breve descripcin de cada uno de
ellos.

o Inyeccin por squeeze de inhibicin

Son squeezes tratados dentro de la formacin, donde el qumico se
absorbe o precipita en la roca y entonces lentamente se desorbe en
un tiempo determinado, conocido como tiempo de vida del
tratamiento. Estos tratamientos por squeeze son requeridos si la
depositacin toma lugar en o por debajo de la bomba, perforaciones,
o en la cara de la formacin.


81

Un squeeze de inhibicin est acompaado de un flujo en reversa
inyectado a una determinada presin, cuya finalidad es introducir una
cantidad respectiva de inhibidor en el yacimiento sin llegar a
fracturarlo. De acuerdo a los resultados obtenidos en las
experiencias de campo se ha determinado que esa concentracin de
inhibidor solo debe ser de unos pocos mg/litro de solucin, para
obtener ptimos resultados. La concentracin del inhibidor obedece
a clculos predeterminados de acuerdo con los modelos
matemticos. En la figura siguiente se puede apreciar un esquema
general donde se indican las etapas de inyeccin durante la
operacin del squeeze.

Figura 19. Esquema general del proceso de squeeze.
a. etapa de inyeccin, b. etapa de produccin

La liberacin del inhibidor se hace en forma lenta y natural,
dependiendo de las caractersticas propias del sitio de aplicacin. El
entrampamiento de fase, la adsorcin y la precipitacin son los


82

mecanismos que controlan la retencin y liberacin del inhibidor
dentro del yacimiento:

o Entrampamiento de fase
Se refiere a la solucin de inhibidor que permanece en la
formacin como parte de la saturacin normal de la salmuera.
La mayora de inhibidor atrapado en la fase liquida acuosa es
producido en los primeros volmenes de retorno del
tratamiento. Por eso solo se consideran de gran importancia
los mecanismos de adsorcin y precipitacin.

o Adsorcin
Es considerado uno de los mecanismos ms importantes de
retencin de inhibidor en la formacin ms importante. La
adsorcin del inhibidor en la roca ocurre gracias a las
iteraciones de las fuerzas electrolticas y de Van der Walls de
los iones del inhibidor y los minerales de la roca. Se conoce
que la adsorcin de los inhibidores (fosfonatos principalmente)
son una funcin del pH, la temperatura, minerales de la
formacin y los cationes de la salmuera. Este mecanismo de
retencin es muy ventajoso, porque siempre permite una
liberacin del inhibidor dentro del fluido producido, sin un
riesgo mnimo de dao a la formacin.

o Precipitacin
Este mecanismo consiste en la formacin de sales insolubles
tales como el fosfonato de calcio. La precipitacin puede
resultar de la solubilidad limitada del inhibidor a condiciones


83

de yacimiento. Los cationes necesitados en la precipitacin de
las sales pueden provenir de las siguientes fuentes: cationes
disueltos de la salmuera de formacin, intercambios de iones
con la roca, cationes inyectados junto con el inhibidor y/o
disueltos de la formacin por acidificacin.

La precipitacin debe ser evitada en lo posible, porque estos
depsitos pueden llegar a reducir la permeabilidad en la cara
del pozo, produciendo as un skin positivo en la cara de la
formacin. De ah la importancia de escoger los inhibidores
con alta solubilidad en la salmuera del yacimiento y baja
susceptibilidad a la precipitacin por cationes bivalentes. La
concentracin de inhibidor a la cual ocurre la precipitacin es
dependiente de la temperatura, pH y concentracin de
cationes divalentes. De acuerdo a las investigaciones, se cree
que este tipo de mecanismo de retencin es el prevaleciente
en los yacimientos carbonatados por su alto contenido de
iones de calcio.
A pesar de los buenos resultados obtenidos con este tipo de
tratamientos, es recomendable identificar algunas de sus ventajas y
desventajas ms sobresalientes.
Ventajas
Tratamiento recomendado en las cercanas de la cara de la
formacin para prevenir taponamiento durante una prueba
drawdown.
Todas las superficies de hierro en el fondo del pozo son
protegidas de las escamas.


84

No interfiere con las operaciones de mantenimiento de pozo o
workover.
Un squeeze es generalmente un simple procedimiento para la
mayora de las compaas de servicios.
El tiempo de vida de un tratamiento de squeeze es virtualmente
prolongado, cuando el trabajo es exitoso.
Solo un anlisis peridico (semanal) de la salmuera es necesario
para determinar cundo un re-squeeze es requerido.

Desventajas
X Un squeeze generalmente debe ser repetido luego de un periodo
de tiempo que oscila entre 5 meses y 2 aos.
X Se considera que una tercera parte del inhibidor inyectado es
totalmente efectivo, otra tercera parte fluye con la primera
produccin y la parte restante nunca retorna. Es posible que esta
relacin pueda mejorar despus de squeezes repetidos.
X El rendimiento del tratamiento en un sistema nuevo es altamente
impredecible.
X Una vez el squeeze es iniciado, no es posible cambiar la
composicin del qumico.
X Es difcil analizar la mayora de inhibidores de escamas a las
concentraciones necesarias para monitorear su eficiencia (<
1ppm).


85

o Inyeccin continua con sarta de tratamiento

Este procedimiento es comnmente conocido como sarta de
tratamiento. Consiste en una serie de tubings extendidos hasta el
fondo del pozo, o hasta una profundidad donde se espera la
formacin de las escamas. Esas profundidades son conocidas por
experiencia de los operadores, o por clculos realizados con
anterioridad en el diseo.

El inhibidor es bombeado desde la superficie a travs del tubing
hasta el fondo del pozo o la profundidad escogida dentro de la
corriente de produccin.

En la operacin se requiere como mnimo del siguiente equipo:
bomba de superficie, filtros, conexiones de cabeza de pozo y un
sistema de entrada en el fondo que permita el paso del inhibidor
desde el tubing hasta la corriente de produccin.
Ventajas
El tipo de qumico y concentracin puede ser cambiado cuando
sea necesario.
La presin de fondo de pozo puede ser monitoreada
directamente o por interferencia.
La sarta o una adicional puede ser usada para controlar los
problemas aledaos por qumicos, por ejemplo corrosin y
emulsificacin.


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Desventajas
X Es costoso y generalmente se usan ms de dos tubos por pozo.
X La instalacin en un pozo viejo requiere workover.
X La operacin requiere energa disponible en el lugar de trabajo.
X Es difcil instalar la sarta en pozos desviados.
X Si algn componente falla en el fondo del hueco, es necesario
sacar el tubing fuera del pozo.

o Aplicacin peridica por baches

Son baches de qumicos inyectados dentro de la formacin en forma
peridica en la cara del pozo, con un camin tratador usando el
conocido shot-truck. Este procedimiento no es tan usual como el
squeeze y la sarta de tratamiento. Se recomienda en aquellos pozos
con altos niveles de fluidos.

o Tratamiento por inhibidor de escamas encapsulado

Es una tcnica que est siendo implementada, debido a las
respuestas o resultados de los procesos de squeeze aplicados en
aquellos pozos considerados malos productores (poca productividad
de crudo y altos cortes de agua). La principal ventaja de este
tratamiento, es la ubicacin del fluido de tratamiento en el rat hole
(espacio debajo de las perforaciones) evitando as la inyeccin de
fluidos dentro de la formacin, que pueden llegar a matar un pozo
con bajas tazas de crudo y cortes de agua mayores al 70%.


87

La microencapsulacin es la formacin de una pared protectora
alrededor de unas gotas de material, para controlar su interaccin
con un ambiente particular. La siguiente figura ilustra un
microencapsulado de inhibidor de escamas. El corazn de las
capsulas es el material activo y la membrana de las capsulas es la
pared protectora y suele ser de base polimrica. El tamao de las
microcapsulas est entre un rango de 25-75 micrones, mientras el
agregado de 1-2.5 mm.

Figura 20. Composicin de las microcapsulas

El inhibidor de escama es liberado continuamente dentro de la
solucin de salmueras del rat hole por difusin a travs de la
membrana de polmero. La rata de liberacin es una funcin de
varios parmetros como son: temperatura, pH, composicin de la
salmuera y concentracin del inhibidor.


88

La forma de actuar el inhibidor es la siguiente: el flujo de agua
producida en la cara del pozo causa turbulencia en el tope del rat
hole, entonces la concentracin de inhibidor en el tope de la
salmuera supernatant es reducida, causando un gradiente de
concentracin. Esta disolucin del inhibidor provoca la liberacin
lenta del qumico de las capsulas para restablecer el equilibrio en el
fluido. A ms altas velocidades de flujo producido ocasionar altas
ratas de liberacin de inhibidor de las capsulas.

El volumen de tratamiento (cantidad de qumico) depende
significativamente del volumen del rat hole del pozo. Experiencias de
campo indican que el 70-100% del volumen del rat hole debe ser
llenado con las capsulas de inhibidor y salmuera supernatant.


89

CONCLUSIONES

o Las parafinas son compuestos saturados presentes en el petrleo crudo
que pueden generar grandes problemas en las facilidades de
produccin y superficie una vez se precipitan y depositan.
o Es de suma importancia identificar que tipo de parafinas presenta el
crudo para poder establecer el tratamiento mas adecuado para las
mismas.
o A pesar del estudio realizado al efecto de la depositacin de asfltenos,
es difcil poder identificar con exactitud los factores que la afectan y por
consiguiente un tratamiento especifico.
o Establecer con exactitud el lugar de depositacin de los asfltenos me
ayuda a ahorrar costos y poder obtener una mejor produccin
o Las escamas son incrustaciones que se forman por la precipitacin de
minerales, ya sea producto del agua de formacin asociado a cambios
de presin y temperatura, o por mezcla de aguas incompatibles.
o La tcnica ms usada para controlar la formacin de incrustaciones es
a travs del uso de qumicos inhibidores.
o La mayor parte de los casos de escamamiento llegan a constituirse en
un problema de gran magnitud, debido al descuido en las operaciones
de campo, ya sea por negligencia, desconocimiento o por cualquier otro
factor.


90

BIBLIOGRAFIA

SIMANCAS, Diana y VILLABONA, Cindy. Diseo y evaluacin de un fluido
para la remocin de escamas de carbonato de calcio A partir de una
solucin de EDTA. Caso aplicado Campo Colorado, 2012.
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ALAYN, Mario. Cuaderno FIRP S369-PP, Asfltenos, Ocurrencia y
Floculacin, Universidad de los Andes, Mrida Venezuela.
Seleccin de un agente inhibidor de la precipitacin de asfltenos de los
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ARIZA LEON, Emiliano. Determinacin del umbral de cristalizacin de las
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CANDELO AGUILAR, Andrs y CARVAJAL CIFUENTES, Benjamn.
Estudio comparativo de los mtodos de control de parafinas para aplicacin
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