AUDIOVISUALIDAD

DAR VOZ A QUIEN NO LA TIENE

UNA MIRADA AL CINE

COSTARRICENSE
Guadi Calvo

En 1897, apenas dos aos despus que los hermanos

Lumire dieran a conocer el cine en Francia, arriban a
Costa Rica varios empresarios extranjeros, con el novedoso
invento. Sern estos mismos empresarios los primeros en
captar imgenes en el pas. Estas filmaciones, exhibidas en
algunos teatros y cafs de la ciudad de San Jos, reflejan
con nimo periodstico diferentes avatares de la ciudad:
actos de gobierno, procesiones, paseo y desfiles.
Las primeras tomas hechas por un costarricense sern para
registrar el terremoto que destruy la ciudad de Cartago,
antigua capital de Costa Rica, el 4 de mayo de 1910. Lo
que se conoce como el terremoto de Santa Mnica fue el
cataclismo natural ms importante de su historia,
destruyendo la ciudad y dejando casi mil muertos. El hasta
entonces fotgrafo, Manuel Gmez Miralles, viaja hasta el
epicentro del fenmeno y filma minuciosamente las
secuelas del terremoto.
En 1906 se haba inaugurado el Variedades, que ser la
primera sala dedicada al cine. Es all donde se exhibirn las
primeras realizaciones netamente costarricenses, realizadas
por Armando Cspedes Marn y Manuel Gmez Miralles.
Las pelculas de Cspedes y Gmez Miralles, sern las
conocidas vistas, que retratan con afn periodstico actos
protocolares. Armando Cspedes funda el Cspedes
Journal inspirado en el noticiero francs Pathe Journal y
semanalmente proyecta en el Cine Variedades diferentes
documentales, como: traspaso de poderes entre los
presidentes Ricardo Jimnez Oreamuno y Alfredo Gonzlez
Flores; la labor de la Junta de Gobierno de la Segunda
Repblica, del presidente Jos Figueres; y obras y testimonios
de artistas como Francisco Amighetti, Teodorico Quirs y
Melico Salazar. Carnavales, corridas de toros y retretas,
son otros momentos captados por la cmara de Cspedes.

Al igual que en todo el istmo, el proceso cinematogrfico

es sinuoso y convulsivo, ligado siempre a los cambios
polticos y econmicos, por esos motivos no ser sino hasta
1930 que el empresario italiano ngel Francisco Bertoni
filma la primera pelcula argumental de la cinematografa
costarricense, El retorno, una historia urbana donde la
ciudad es el marco de la decadencia moral del protagonista.
Una decimonnica historia de amor, en la que Rodrigo se
quebrar moralmente a su llegada a la capital, cayendo en
todas las tentaciones que all se guarecen. Recin se
revindicar a su vuelta al campo y el encuentro con su
primer y verdadero amor.
Despus de El Retorno, slo se registran filmaciones
periodsticas, como las operaciones del Dr. Ricardo Moreno
Caas (1936); la celebracin de la promulgacin de las
Garantas Sociales (1943); imgenes del presidente Rafael
ngel Caldern Guardia y el lder comunista Manuel
Mora; el Desfile de la Victoria, encabezado por Jos
Figueres (1949), y actos de participacin popular como
procesiones, carnavales, corridas de toros, que registran la
memoria del pas en aquellos aos.
Recin en 1955, el mexicano Alfonso Gmez Patio realiza
un segundo largometraje costarricense, Elvira, basado en la
novela del mismo nombre de Moiss Vincenzi, mismo que
ser el primer film sonoro. Elvira, protagonizada por la
actriz Mariza Urbano, no escapa de las clsicas historias de
amor donde la joven rica se enamora de un joven pobre.
En ese mismo ao, 1955, Jos Gamboa filma en color
Milagro de amor, donde se registra la zarzuela, del mismo
nombre, de Alcides Prado, una historia costumbrista de la
Costa Rica de principios del siglo XX. Hasta 1968, la
actividad cinematogrfica se reducir nuevamente a
imgenes periodsticas, hasta que Miguel Salguero realiza
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Ingo Niehaus, Director

La apuesta, una road movie sobre la aventura de un grupo

de excursionistas que intentan llegar a Puerto Limn,
cuando an no exista la carretera hasta aquel lugar.
1973 ser un ao clave para el despegue de la produccin
costarricense, cuando el gobierno del presidente Jos
Figueres Ferrer funda, con el apoyo de la UNESCO, el
Departamento de Cine, dependiente del Ministerio de
Cultura, Juventud y Deportes, que a partir del ao 1977
pasara a ser el Centro Costarricense de Produccin
Cinematogrfica (CCPC). El proyecto se conoci como
Dar voz a quien no la tiene y con el invalorable apoyo de
la entonces ministra de Cultura, la escritora Carmen
Naranjo, el nuevo proyecto convoca a jvenes intelectuales
y artistas, con los que en diez aos filman alrededor de
setenta y cinco documentales.
Ese periodo podra dividirse en tres momentos. De 1973 a
1976, los aos combativos, donde las temticas se centran
en los problemas ms graves del pas: la destruccin de los
recursos naturales y el descuido de las producciones
agrcolas; el hambre; problemas netamente sociales como
el alcoholismo, la delincuencia y la prostitucin y la
dependencia econmica. Algunos de esos films son Agona
de la montaa (1973) de Ingo Niehaus, el primero producido
por el CCPC, donde se denuncia la deforestacin y el mal
trato a la tierra; Desnutricin (1974), de Carlos Freer, all
la cmara transita por la poblacin hambreada a las orillas
del ro Torres; La cultura del guaro (1974) de Vctor Vega,
sobre como el consumo de alcohol est implcitamente
presente en todos los momentos en la sociedad tica; Las
Cuarentas (1975) tambin de Vctor Vega, que sondea en
profundo la prostitucin en San Jos. Otros documentales
realizados aquellos aos fueron: Para qu tractores sin
violines (1974) de Ingo Niehaus; La mayora silenciosa
(1974), realizada por Antonio Iglesias; Puerto Limn-mayo
1974 (1974), dirigida por Vctor Vega; Los presos (1975)
de Vctor Ramrez; A Sebastin (1976) de Vctor Vega;
Canto a dos pueblos (1976) de Carlos Freer; Mauricio
Mendiola, aborda la corrupcin poltica mediante una
alegora en La Mandrgora (1976). Y la realizacin ms
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controversial de este perodo, Costa Rica, Banana Republic

(1976) de Ingo Niehaus. Banana Republic conjuga cine
documental con escenas de ficcin y tteres. La historia
contrapone las grandes empresas internacionales del
banano con los intereses de los trabajadores de las bananeras.
Estas producciones tuvieron una excelente recepcin de los
espectadores y en una primera instancia tambin de las
autoridades. Pero el gobierno decidi prohibir la exhibicin
de Banana Republic lo que llev a la renuncia de la ministro
Carmen Naranjo, en mayo de 1976. A raz de la renuncia
de Naranjo y de fuertes cambios en la direccin CCPC,
varios de sus iniciadores tambin se alejaron del Centro de
Produccin, lo que provoc un cambio en los temas a abordar.
En una segunda etapa 1976 y 1980, las producciones se
dedicaron a la cultura popular, como Waca: la tierra de los
bribries (1979) de Edgar Trigueros, sobre la vida y
cosmogona de los bribries, una de las etnias ms antigua
de la regin; Nuestro maravilloso mundo de la televisin
(1980) de Ingo Niehaus, una mirada irnica a la televisin
tica, la alienacin que imita patrones externos; y programas
de gobierno, para lo que se realiz una importante triloga
flmica sobre el Instituto Costarricense de Electricidad
(ICE). A partir de la crisis econmica de principios de los
ochenta se complic an ms la produccin cinematogrfica.
En una tercera etapa, los cineastas incursionaron en la
ficcin y regresando a temas ms polmicos: la invasin de
modelos de consumo a travs de la televisin, la guerra
revolucionarias en Centroamrica y la explotacin de la
mujer. Los filibusteros (1980), que se remonta a la
invasin de William Walker a Centroamrica, y que
tambin propone una temtica de defensa de la soberana.
Dos veces mujer (1982) de Patricia Howell; Las palabras
del poeta (1982) de Carlos M. Senz; Senda ignorada
(1983) de Ingo Niehaus donde se analizan las razones
histricas de la democracia costarricense. ntima raz
(1984) de Patricia Howell y Tatamundo (1984), Juan
Bautista Castro. A partir de entonces el soporte estatal al
audiovisual decae notoriamente limitndose a difusin y
apoyos ocasionales a la produccin independiente.
Por otra parte, la produccin independiente consigui
alguna regularidad a finales de los aos setenta. La empresa
Istmo Film produjo varias realizaciones que narran las
luchas insurgentes centroamericanas; junto al equipo
cinematogrfico del ejrcito Sandinista produce el film
Nicaragua Patria libre o morir (1979) de Vctor Vega; El
Salvador, el pueblo vencer (1980) del mexicano Diego de
la Texera. La insurreccin (1980) del alemn Peter Lilienthal
y Alsino y el cndor (1982) del chileno Miguel Littin,
mostraban una compenetracin del pas con la problemtica
regional. Richard Yiguez filma La Negrita (1983-85),
realizacin que ser impulsora de una serie de nuevos
proyectos. Sus productores adems incorporaron tecnologa

Cartl cinematogrfico de Password, una mirada en la

oscuridad de Andrs Heindenreich

Del amor y otros demonios, de Hilda Hidalgo y Laura Pacheco, inspirada en la novela del Gabriel Garca Mrquez

de ltima generacin, utilizan la situacin de paz que se

vive en el pas, en contraposicin a los conflictos blicos
de las naciones vecinas. En 1984 Antonio Yglesias rueda
el film ms ambicioso de la cinematografa costarricense,
inspirado en el realismo mgico, La Segua. Una produccin
ambientada en la colonia, recupera la leyenda de la mujer
que se convierte en caballo. En 1986 Miguel Salguero, en
Los secretos de Isolina, recupera el alma de la provincia
nortea de Guanacaste y sus personajes. En 1987 Oscar
Castillo vuelve al viejo tema del choque entre lo rural y lo
urbano con Eulalia el film represent un xito sin
precedentes para el cine tico, pero esto no fue razn para
que este interesante proceso de producciones se detuviera
casi por catorce aos.
Desde fines de los noventa el cine de Costa Rica parece
recuperase y sostenerse con nuevas producciones y nuevos
directores, como La pasin de nuestra seora (1998), de
Hilda Hidalgo; Las mscaras (1998), de Rafa Chinchilla;
Florencia de los ros hondos y los tiburones grandes
(1999) de Isthar Yasin; y Once rosas (2000), de Esteban
Ramrez. Oscar Castillo, en Asesinato en El Meneo (2001),
en tono de comedia hace una fuerte denuncia sobre la
corrupcin de polticos y empresarios. A partir de una
muerte en un saln de baile se pone en marcha un juego de
mentiras, ocultamientos y manipulaciones. En el 2002 se
estren otro largometraje, Password, Una Mirada en la
Oscuridad dirigida por Andrs Heindenreich, en que se
enfrenta la prostitucin infantil a partir del acceso a
internet; Mujeres Apasionadas, (2003) de Maureen Jimnez
un relato sobre la problemtica de mujeres de distintas
edades y situaciones diferentes; Se Prohbe Bailar Suin
(2003) de Gabriela Hernndez, documental que habla de la
cultura de las clases ms populares. Mauricio Mendiola,

en 2003, realiza una muy fallida produccin, Marasmo,

donde, de manera oportunista, pretende dilucidar la guerra
poltica en Colombia. Esteban Ramrez debuta con Caribe
(2004), un drama que se centra en la lucha de un hombre
en defensa del medio ambiente. En 2004 reaparece Ishtar
Yasin con un homenaje al poeta Pablo Neruda, Te recuerdo
como eras. En 2005 estrena el documental La mesa feliz,
donde quince costarricenses cuentan sus vidas pasando por
todos los estados de nimo. En 2007 Ishtar enfrenta su
gran reto, El Camino, una historia donde dos nios
nicaragenses, viajan rumbo a Costa Rica, en bsqueda de
su madre. El brasileo Vicente Ferraz, codirige con la
costarricense Isabel Martnez El rey del Cha cha ch
(2007), la historia de Paco Jarqun, un comandante
sandinista, que para muchos es considerado un hroe y
para otros un traidor. Tres Maras (2007), dirigida por
Francisco Gonzlez, narra la vida de tres mujeres, una
joven enamorada, un ama de casa y una prostituta.
En este rpido recuento finalmente destacamos la pelcula
Del amor y otros demonios, que dirigen Hilda Hidalgo y
Laura Pacheco, inspirada en la novela del Gabriel Garca
Mrquez. Gracias a las nuevas tecnologas Costa Rica ha
podido, al igual que muchas naciones de nuestro continente,
volver a generar y sostener nuevas producciones, que nos
hacen confiar en que el pas ha encontrado el camino para
dar voz a quien no la tiene.
Guadi Calvo (Buenos Aires, 1955). Escritor, fotgrafo y periodista argentino.
Ha publicado el libro de cuentos El Guerrero y el Espejo y las novelas
Seal de Ausencia y La Guerra de la sed. Como periodista, ejerce la crtica
cinematogrfica para diferentes medios de Argentina, Latinoamrica y Europa,
especializndose en cinematografas perifricas y latinoamericanas. Trabaja
tambin actualmente en la radio de Buenos Aires. Es miembro del Concepto
Editorial de Archipilago.

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