Documentos de Trabajo N 42

Curso Internacional
de Gestin Ambiental

HERRAMIENTAS PARA LA
GESTIN AMBIENTAL

Seleccin de textos del Consultor de la Unin Europea

(Proyecto URY/B7-6200/IB/97/056 o URU/97/L01)
Ignacio Espaol Echniz

Curso Internacional de Gestin Ambiental

HERRAMIENTAS PARA LA GESTIN AMBIENTAL

Rocha, 28 de mayo a 1 de junio de 2001

Instituciones organizadoras:
PROBIDES
Facultad de Ciencias
Facultad de Ingeniera

Rocha, febrero de 2002

ISBN: 9974-7668-1-8
PROBIDES
Ruta 9, Km.204 Rocha Uruguay
Tel.: 047 25005 y 24853
[email protected]
www.probides.org.uy

PRESENTACIN
El objeto de este libro de texto es proporcionar una visin completa, aunque de
carcter introductorio, de la Evaluacin de Impacto Ambiental, que sirva como punto de
partida a la elaboracin de estudios de Impacto Ambiental y a la participacin en el proceso
administrativo que los determina. Indirectamente, se pretende, tambin, la formacin
ambiental de los profesionales que en ellos participan.
Como introduccin se plantea un primer tema donde se definen y discuten los
conceptos de medio ambiente e impacto ambiental. El segundo tema se centra en los
contenidos que se exigen a los estudios de Evaluacin de Impacto Ambiental y sobre el
proceso administrativo de Evaluacin de Impacto. Los siguientes temas tratan uno a uno los
distintos apartados del estudio. As, se plantea el anlisis ambiental del proyecto y sus
alternativas, los distintos apartados del inventario ambiental, presentando los distintos
criterios de calidad ambiental que se manejan.
Se plantean tres temas sobre los mtodos de Evaluacin de Impacto, introduciendo en
el primer tema (tema 6) los sistemas de identificacin al uso, exponiendo el procedimiento de
la valoracin de impactos y los sistemas de valoracin en el tema 7 y, finalmente,
presentando los sistemas de comparacin y agregacin que se utilizan para la seleccin de la
mejor alternativa desde el punto de vista ambiental.
El ltimo tema recoge, sin nimo exhaustivo y por grandes grupos, las medidas
correctoras y preventivas ms comunes, describiendo los objetivos y funciones del Programa
de Vigilancia Ambiental y su estructura de contenidos.
Ignacio Espaol Echniz
Profesor de Ingeniera Ambiental
E.T.S. Ingenieros de Caminos

NDICE
TEMA 1: CONCEPTO DE IMPACTO AMBIENTAL
Conceptos de medio ambiente, impacto y valor del impacto
1.1. Introduccin
1.2. Concepto de medio ambiente
1.2.1. Dependencia del individuo
1.2.2. El medio ambiente como un sistema
1.2.3. La percepcin del medio ambiente
1.3. Concepto de impacto
1.3 .1. Definicin de impacto
1.3.2. Relacin causa-efecto
1.3.3. Factores ambientales
1.4. El valor del impacto

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TEMA 2: LOS ESTUDIOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA)

Contenido del estudio y proceso de EIA
2.1. Introduccin
2.2. Los estudios de EIA
2.3. Contenido del estudio de EIA:
2.3.1. Anlisis de las alternativas del proyecto:
2.3.2. Inventario ambiental
2.3.3. Identificacin y valoracin de impactos
2.3.4. Justificacin de la solucin escogida
2.3.5. Medidas preventivas y correctoras
2.3.6. Programa de vigilancia ambiental
2.3.7. Documento de sntesis
2.4. Proceso de EIA
2.4.1. Fase de consultas
2.4.2. Revisin del estudio de impacto ambiental
2.4.3. Condicionado ambiental

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TEMA 3: ANLISIS DE PROYECTO

3.1. Introduccin
3.2. Anlisis de proyecto
3.3. Los proyectos de ingeniera y la EIA
3.4. Las acciones de proyecto
3.5. Anlisis de alternativas de proyecto:
3.6. Acciones de la fase de obras
3.7. Proyectos lineales
3.8. Proyectos hidrulicos
3.9. Proyectos de proceso

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TEMA 4: EL INVENTARIO AMBIENTAL

Medio inerte, medio bitico, paisaje y medio humano
4.1. Introduccin
4.2. Alcance del inventario ambiental
4.3. Medio fsico
4.3.1. Clima
Estudio del clima
Fragilidad y clima
4.3.2: Atmsfera (aire)
Estudio de la atmsfera
Fragilidad y aire
Calidad del aire
4.3.3. Geologa (gea)
Estudio de la geologa
Fragilidad (inestabilidad y erosionabilidad)
Calidad: estabilidad y erosionabilidad
4.3.4. Hidrologa (agua)
Estudio de la hidrologa
Fragilidad y agua
Calidad del agua
4.4. Medio bitico
4.4.1. Edafologa (suelos)
Estudio de los suelos
Fragilidad de los suelos
Calidad de los suelos
4.4.2. Vegetacin
Estudio de la vegetacin
Fragilidad de la vegetacin
Calidad de la vegetacin
4.4.3. Fauna
Estudio de la fauna
Fragilidad de la fauna
Calidad de la fauna
4.4.4. Espacios de inters ecolgico
Estudio de los ecosistemas
Fragilidad de los espacios de inters
Calidad de los espacios de inters
4.5. Paisaje
Estudio del paisaje
Fragilidad del paisaje
Calidad del paisaje
4.6. Medio humano
4.6.1. Socioeconoma
Estudio de la socioeconoma
Fragilidad socioeconmica
Calidad socioeconmica
4.6.2. Marco social (reaccin al proyecto)

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 Estudio de la reaccin al proyecto

Valoracin de la reaccin al proyecto
4.6.3. Uso de recursos naturales
Estudio de la gestin de recursos naturales
Fragilidad de la gestin de recursos naturales
Calidad de la gestin de recursos naturales
4.6.4. Calidad ambiental de vida de la poblacin
Estudio de la calidad ambiental de vida
Fragilidad de la calidad ambiental de vida
Calidad de las condiciones de vida
4.6.5. Patrimonio
Estudio del patrimonio
Fragilidad del patrimonio
Calidad del patrimonio

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TEMA 5: MTODOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL (I)

Consideraciones generales, identificacin de impactos
5.1. Introduccin
5.2. Consideraciones generales
5.2.1. Mtodos multicriterio
5.2.2. Exigencias al mtodo de EIA
5.3. Identificacin de impactos
5.3.1. Planteamiento de la identificacin
5.3.2. Sistemas de identificacin
Listas de control
Matrices de identificacin (accin/factor)
Diagramas de redes
Sistemas elaborados de identificacin

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TEMA 6: MTODOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL (II)

Valoracin de impactos
6.1. Introduccin
6.2. Bases objetivas y subjetivas del valor
6.3. Magnitud e importancia
6.4. Proceso de valoracin
6.5. Sistemas de prediccin de impactos
6.6. Criterios de valoracin
6.6.1. Criterios argumentales (cualitativos)
6.6.2. Indicadores de impacto
6.6.3. Ventajas e inconvenientes de criterios cuantitativos y cualitativos
6.7. Sistemas de valoracin de la importancia
6.7.1. La importancia segn la calidad intrnseca
6.7.2. La importancia segn el carcter del impacto
6.7.3. La importancia como peso relativo
6.8. Escalas de referencia de la gravedad

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TEMA 7: MTODOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL (III)

Agregacin de impactos, comparacin y seleccin de alternativas
7.1. Introduccin
7.2. Deficiencias de la agregacin
Consistencia de la agregacin de valores
Visin mecnica del medio ambiente
7.3. Sistemas de comparacin desagregada
7.3.1. Comparacin/seleccin mediante matrices accin/factor
7.3.2. Sistemas de comparacin/seleccin (tipo Electre)
7.4. Sistemas que ordenan la comparacin
Encuestas/entrevistas
Panel de expertos
Mtodo Delphi
7.5. Sistemas de seleccin semiagregada
7.6. Sistemas de seleccin por agregacin sinttica
7.6.1. La unidad ambiental comn
Mtodos referidos a calidad ambiental (tipo Batelle)
Ventajas e inconvenientes de los mtodos tipo Batelle
7.6.2. Sistemas de seleccin geogrfica
Mtodos de transparencias o tipo McHaggart
Perfil lineal de impactos

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TEMA 8: CORRECCIN Y CONTROL DEL IMPACTO

Medidas preventivas y correctoras, programa de vigilancia ambiental
8.1. Introduccin
8.2. Correccin del impacto
8.3. Medidas preventivas y correctoras
8.3.1. Correccin de los impactos de tipo contaminacin
8.3.2. Correccin del impacto de ruido
8.3.3. Medidas para la recuperacin ambiental
8.3.4. Correccin del impacto sobre la fauna
8.3.5. Planes de actuacin arqueolgica
8.3.6. Medidas para la actividad de obra
8.4. Programa de vigilancia ambiental
8.4.1. Objetivo, funcin y responsabilidades
8.4.2. Estructura y contenidos del programa

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TEMA 1: CONCEPTO DE IMPACTO AMBIENTAL

Conceptos de medio ambiente, impacto y valor del impacto
1.1. Introduccin
En este captulo se plantean los conceptos bsicos de la Evaluacin de Impacto
Ambiental y se describe el proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA).
A partir de la definicin institucional de Medio Ambiente de la Unin Europea se
revisa el concepto de medio ambiente como entorno del que dependen el individuo y los
dems seres vivos, como sistema complejo de elementos e interrelaciones, considerando tal y
como es este sistema y tal como se percibe o aprecia.
Se introduce a continuacin la definicin de impacto ambiental tal y como la establece
este texto y considerando las diferencias que algunos autores establecen entre efecto
ambiental e impacto (la valoracin del efecto ambiental). Se considera tambin la relacin
causa-efecto que subyace en el concepto de impacto y los conceptos de accin de proyecto
(causa primera de impactos) y factor ambiental (condicin que sufre la alteracin),
proporcionndose algunos ejemplos.
Finalmente, se presenta el concepto de valor del impacto (que se desarrollar en un
tema posterior) considerando los conceptos clsicos de magnitud e importancia, como
instrumentos que explican la dualidad del valor del impacto.
1.2. Concepto de medio ambiente
La documentacin europea, primer nmero de 1984 monogrfico sobre la poltica
ambiental de la entonces CEE, expone la siguiente definicin de medio ambiente:
"La combinacin de elementos cuyas complejas interrelaciones constituyen el marco,
el entorno y las condiciones de vida del individuo y la sociedad, tal como son o tal como se
perciben".
Esta definicin, pese a presentar un claro sesgo, nos permite aproximarnos a la
estructura bsica del concepto de medio ambiente y de su manejo en los estudios de
Evaluacin de Impacto Ambiental.
1.2.1. Dependencia del individuo
En primer lugar, se trata de una definicin de marcado signo antrpico, pues se define
medio ambiente en tomo al ser humano y su sociedad. Este planteamiento est criticado por
muchos que ven necesario considerar el medio ambiente en s mismo, sin necesidad de
referirse al principal agente de su deterioro, la humanidad.
Sin embargo, la definicin es aplicable por extensin a un concepto ms amplio. Se
podra adaptar a cualquier ser vivo o a cualquier otro elemento fsico. Lo fundamental de este
concepto es la mencin sobre "constituyen ... " "las condiciones de vida". La supervivencia
del ser humano o al menos, las condiciones en las que vive (o de cualquier otro elemento al
que apliquemos por extensin la definicin), dependen del medio ambiente.

En este sentido, es importante discernir entre los conceptos de medio ambiente y

ecosistema. El ecosistema es la unidad funcional de anlisis que utiliza la ecologa para el
entendimiento de las relaciones de los seres vivos entre s y con su entorno. La ecologa
tiende a centrarse en el anlisis de los sistemas naturales, es decir no alterados por las
actuaciones humanas, aunque tambin considera el papel que juegan los aprovechamientos y
transformaciones humanas. A partir de los ecosistemas naturales, la ecologa interpreta los
mecanismos existentes entre seres vivos y entorno.
El anlisis ambiental, sin embargo, aparece desligado de la visin natural esencial en
la ecologa y se plantea el entendimiento de cualquier sistema transformado o no, abarcando
con su visin un espectro ms amplio de situaciones. No obstante, la ecologa, como la
qumica del agua, la hidrogeologa, la historia o la sociologa colaboran con sus aportaciones
a la visin que se hace del medio ambiente.
1.2.2. El medio ambiente como un sistema
Lo ms interesante de esta definicin es su establecimiento del medio ambiente como
"la combinacin de elementos cuyas complejas interrelaciones ... ", es decir, su visin de
sistema. El medio ambiente es un conjunto de elementos entre los que existe una complicada
red de mecanismos que los interrelacionan. Es decir unos elementos se hayan ligados a otros
por relaciones de interdependencia.
La alteracin de un elemento ambiental repercute en los dems elementos del sistema
a travs de relaciones directas o de relaciones indirectas. Su viabilidad entonces depende de
la viabilidad de sus distintos elementos a travs de complejos mecanismos.
Se plantea as una doble visin sobre el medio ambiente:
-

una visin globalizadora y completa que entiende el medio ambiente como un

mecanismo complejo y en evolucin.

una visin fragmentada o especializada de cada uno de sus elementos que los
entiende como parte de un sistema, es decir, el propio elemento y sus
interrelaciones ambientales (sus relaciones con los dems elementos).

A partir de esta doble visin del medio ambiente, surgirn, corno veremos, dentro de
la EIA, el impacto ambiental global, como la alteracin que sufre todo un sistema; y los
impactos ambientales, como las alteraciones que afectan a cada uno de los elementos y las
interrelaciones de los que dependen.
La "visin fragmentada", de cada elemento, no debe ser confundida con la visin del
experto que se centra en las caractersticas propias del elemento, sin necesariamente"
contemplar sus dependencias del sistema, aunque una y otra son complementarias. Por
ejemplo: esta es la diferencia entre la arqueologa y la arqueologa ambiental, la primera se
centra en el estudio de los restos antiguos de civilizaciones, mientras que la segunda
considera la presencia de restos asociada a la morfologa y recursos vitales del pasado. Otro
ejemplo: la agricultura puede ser vista en trminos de viabilidad propia, o puede ser vista
como un sistema de aprovechamiento de recursos que sustenta a grupos sociales, desgasta el
suelo, contamina los recursos hdricos y determina un paisaje.

Es importante tener en cuenta que el conjunto de elementos y las interrelaciones que

se combinan en medio ambiente, puede ser vistas y entendidas parcialmente en grandes
grupos de elementos y relaciones. Es decir el sistema ambiental comprende varios
subsistemas que permiten un entendimiento y anlisis parcial del mecanismo global. Por
ejemplo: el ciclo hdrico, considerando la calidad de las aguas en cada segmento, sus
caudales. su transporte de materias, su participacin en los ciclos vivos, etc. puede ser
considerado un subsistema (es lo que se conoce como medio hdrico). Otro ejemplo: las
actividades de las personas, la manera en la que se organizan en el espacio, el
aprovechamiento y el deterioro de los recursos que significan, etc., puede ser considerado un
subsistema (es lo que se conoce como medio humano).
Finalmente, y aunque no aparece mencionada en la definicin institucional europea,
este conjunto de elementos y relaciones posee una vitalidad propia que le hace ser dinmico.
Existe una naturaleza cambiante del medio ambiente, tanto cclica o estacional como a largo
plazo. La fragmentacin del anlisis en elementos y relaciones aisladas tiende a esconder el
carcter evolutivo y dinmico del sistema ambiental.
1.2.3. La percepcin del medio ambiente
Otra aportacin interesante de la anterior definicin es la que se refiere a las
condiciones del medio ambiente " ... tal como son o tal como se perciben", que anan las
condiciones reales, objetivas, de los elementos y relaciones ambientales con la visin
subjetiva que de ellas se pueda tener.
Quizs es el carcter institucional de esta definicin, que emana de un organismo
poltico supranacional, el que ha determinado la inclusin de esta doble condicin del medio
ambiente. Sin embargo, como veremos, la EIA es un proceso en esencia administrativo, de
fuerte contenido socio-poltico, de manera que esa visin del medio ambiente cmo es
(objetivamente) y cmo se percibe (subjetivamente) es fundamental para esta disciplina.
Adems, la raz del concepto de percepcin implica una interpretacin valorativa que es
esencial en la evaluacin de impacto.
Por tanto, no solo se entiende el medio ambiente y sus elementos a partir de la visin
que proporciona el conocimiento cientfico del experto, sino tambin a partir de la valoracin
que de ellos haga la sociedad. Como sabemos, la percepcin que hace la sociedad es
compleja, variable, contradictoria e interrelacionada, lo que dificulta grandemente el manejo
y sistematizacin de sus valores. Sin embargo, el manejo de valores sociales cuenta con
numerosos instrumentos de simplificacin y ayuda que permiten hacer frente a sus
planteamientos incorporndolos al anlisis ambiental.
En cualquier caso, para la Evaluacin de Impactos, se habr de mantener esta doble
visin: objetiva sobre los mecanismos ambientales y social sobre el valor que estos tienen
segn los criterios de la sociedad.

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1.3. Concepto de impacto

1.3.1. Definicin de impacto
Al objeto de unificar criterios y plantear un desarrollo prctico del anlisis y
evaluacin del impacto ambiental, entenderemos como tal:
"La alteracin inducida en el medio ambiente por una determinada actuacin, tal y
como es y tal como se percibe.
El trmino alteracin se refiere al desarrollo de un cambio en el complejo sistema de
elementos e interrelaciones que constituyen el medio ambiente. La expresin " ... tal y como
es y tal como se percibe" se refiere a que el impacto es tanto la alteracin, entendida en
trminos objetivos, como la apreciacin o valoracin que de esa alteracin se tiene.
Con el objeto de simplificar el manejo de los conceptos, en este texto, se utilizar la
expresin "impacto" indistintamente para referimos tanto al efecto producido, como a la
gravedad o valor que tiene ese efecto. Esta simplificacin (efecto=impacto) es importante
pues algunos autores difieren de ella. En la literatura de evaluacin de impacto existen
autores que distinguen entre el concepto de efecto ambiental y el de impacto ambiental.
stos entienden por efecto ambiental de proyectos o actuaciones las alteraciones que
se producen en el medio ambiente como consecuencia de las acciones que forman parte de
esos proyectos o actuaciones, sin incidir por tanto en la valoracin del cambio. Para ellos,
impactos ambientales son, en cambio:
"Las consecuencias o productos finales de los efectos, representadas por las
variaciones en los atributos del medio ambiente expresadas en trminos cualitativos o
cuantitativos.
Es decir, el trmino impacto se refiere a la valoracin cuantitativa o cualitativa del
efecto.
Para referimos al conjunto de cambios que se provocan en todo el sistema ambiental,
se utilizar la expresin impacto ambiental global, o por simplificacin, en singular y con
artculo determinado, el impacto ambiental.
Para referimos al cambio provocado en las condiciones de un elemento del medio
ambiente (o a un grupo de elementos) utilizaremos la expresin simplificada "Impacto sobre
... ", definiendo a continuacin el elemento o grupo de elementos que ven alteradas sus
condiciones (por ejemplo: la alteracin en los niveles sonoros ambiente producida por las
emisiones acsticas del trfico de una autova, se denominar "Impacto sobre los niveles
sonoros del trfico de la autova ". Otro ejemplo: los cambios introducidos por la regulacin
de una presa en el rgimen hdrico y la calidad de sus aguas tanto superficiales como
subterrneas, as como en todas las relaciones ambientales que dependan de ellos, se
denominar "Impacto sobre el medio hdrico de la regulacin de la presa"). Ntese que la
denominacin de impactos es muy flexible en la evaluacin de impactos ambientales y que su
uso comn tiende a simplificar los trminos verbales utilizados, induciendo en algunos casos
a error (en los ejemplos anteriores: impacto de ruido de la autova, impacto hdrico de la
presa).

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1.3.2. Relacin causa-efecto

En cualquier caso, todos los autores coinciden en identificar la relacin de causaefecto que subyace en el concepto de impacto. Es decir, el impacto se estudiar siempre como
resultado de una actuacin determinada de la que puede ser efecto directo o indirecto. El
impacto (o efecto) directo emanar como consecuencia automtica de la actuacin, mientras
que este impacto producir, a su vez, otras alteraciones en las condiciones ambientales a
travs de las interrelaciones existentes. Tendremos as largas cadenas de impactos inducidos a
partir de la actuacin, manteniendo la relacin causa-efecto-efecto-efecto, etc., donde cada
efecto se erige en causa de otros efectos. (por ejemplo: la emisin acstica del trfico -causaaltera los niveles sonoros -efecto directo-, esta alteracin se traduce en molestias a la
poblacin -efecto indirecto (2)- que a su vez repercuten en el potencial turstico de la zona
reducindolo -efecto indirecto (3)).
Es importante recordar que el nmero de elementos de la cadena de causalidad
(causa-efecto-efecto) no est relacionado con la gravedad del impacto, que es lo
verdaderamente determinante del anlisis de impactos (En el ejemplo anterior: el impacto
sobre los niveles sonoros es un impacto de poca gravedad considerado en s mismo pues la
atmsfera lo asimila y anula, sin embargo, las molestias inducidas a la poblacin por este
impacto pueden llegar a ser crticas).
En esta relacin de causa-efecto, que subyace en el concepto de impacto, es
importante considerar el concepto de accin de proyecto o causa primera de impactos. Se
entiende por accin de proyecto cualquier elemento esttico o dinmico del proyecto que
pueda producir una alteracin ambiental. En el tema dedicado al anlisis de proyecto se
desarrolla este concepto.
Parejo al concepto de accin de proyecto, se plantea el concepto de factor ambiental,
es decir, el elemento o aspecto del medio ambiente que puede verse alterado directa o
indirectamente por el proyecto. Este concepto se desarrolla, proporcionando ejemplos, en el
apartado siguiente.
1.3.3. Factores ambientales
Para la EIA consideraremos como factor ambiental todos aquellos elementos
constitutivos del medio ambiente. En los estudios de Impacto Ambiental se utilizan
indiscriminadamente los trminos factor, componente o elemento ambiental.
El clima, la atmsfera, la geologa, el agua, el suelo edfico, la vegetacin, la fauna, el
paisaje, la poblacin humana, sus actividades y su patrimonio son factores ambientales.
Aunque se tiende a asociar el concepto de elemento ambiental con la de una realidad
tangible o al menos perceptible, esto no es necesariamente as, dado que tambin se
consideran elementos ambientales, en s mismos, componentes de los factores bsicos antes
mencionados. Por ejemplo:
-

el microclima de un valle (clima),

los vientos (atmsfera),
la geomorfologa (geologa),

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la calidad del agua y el rgimen 'hdrico (agua), el perfil del suelo (suelo edfico),
las formaciones vegetales (vegetacin), la fauna acutica (fauna),
el paisaje urbano (paisaje),
los mayores de 65 (poblacin humana),
el aprovechamiento antrpico de recursos (actividades de la poblacin), o
el equipamiento social (patrimonio de la poblacin).

Adems, algunos estudios de Impacto Ambiental, pueden considerar la necesidad de

detallar las condiciones o aspectos en los que se dan los elementos ambientales o sus
componentes, adquiriendo entonces este aspecto el rango de "factor ambiental" por s mismo.
Por ejemplo:
- el rgimen trmico de un valle (microclima/clima),
- la frecuencia de vientos mximos (vientos/atmsfera),
- la inclinacin del relieve (geomorfologa/geologa),
- la acidez del agua (calidad del agua/agua),
- la inundabilidad de los cursos (rgimen hdrico/agua),
- la profundidad del suelo edfico (perfil del suelo/suelo edfico),
- la diversidad de las formaciones vegetales (formaciones vegetales/vegetacin),
- los frezaderos o zonas de puesta (fauna acutica/fauna),
- la visibilidad de la trama urbana (paisaje urbano/paisaje),
- la ocupacin de los mayores de 65 (mayores de 65/poblacin humana),
- el parcelamiento agrario (aprovechamiento antrpico de recursos/actividades de la
poblacin) o
- la dotacin per cpita de equipamiento social (equipamiento/patrimonio de la
poblacin).
Del mismo modo, las distintas relaciones existentes entre los componentes del medio
ambiente pueden ser consideradas, tambin, como "factores ambientales" en s mismos. Por
ejemplo:
- el rgimen de vientos en el microclima de un valle (clima-atmsfera),
- la base morfolgica de las pautas de inundabilidad (geologa-agua),
- la contaminacin del agua por retornos del regado (agua-aprovechamiento de
recursos),
- las formaciones vegetales como hbitat de refugio de la fauna (vegetacin-fauna),
- unidades fisiogrficas del paisaje (geologa-paisaje),
- los servicios sociales disponibles para los mayores de 65 (poblacin humanapatrimonio), o
- la productividad de la agricultura (suelo edfico-aprovechamiento de recursos).
El grado de discrecionalidad o detalle con el que se interpretan los complejos
mecanismos ambientales, sus elementos y relaciones depende del objetivo que se plantee el
estudio de Impacto y, ste a su vez, como veremos, depende del tipo de proyecto de
ingeniera que se analice y del tipo de entorno en el que se sita dicho proyecto. Esta
consideracin fragmentada del medio ambiente es, como se ver ms adelante, determinante
de los contenidos y alcance de todo el proceso de evaluacin ambiental.
En consecuencia la alteracin producida por una actuacin en las caractersticas de un
elemento ambiental bsico, de un componente de ese elemento, de las relaciones entre
componentes o del aspecto de alguno de estos se considera un impacto (o efecto). Por
ejemplo:

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la generacin de un nuevo microclima en un valle por la presencia de un embalse,

un aumento en la contaminacin de la atmsfera por el efluente de una central
trmica,
la excavacin de desmontes de un ferrocarril (geomorfologa),
el aumento de slidos en suspensin en el agua por un vertido contaminante (calidad
del agua),
la reduccin del riesgo de inundacin por la presencia de una presa de laminacin
(rgimen hdrico),
la destruccin de suelo edfico por la ocupacin de las instalaciones auxiliares de
una obra,
el deterioro de la vegetacin por la contaminacin atmosfrica de una central
trmica,
la creacin de un nuevo hbitat acutico que proporciona la masa de un embalse
(fauna),
la nueva escena paisajstica que genera una viaducto,
el abandono de los servicios comerciales locales de un pueblo por la competitividad
que la accesibilidad de una autova favorece con una capital provincial,
la detraccin de la agricultura por la expropiacin de parcelas, o
las molestias al uso de una ermita por el ruido de una autova.

Adems, como recordamos el concepto de impacto lleva implcita la valoracin que se

haga de la alteracin que es la esencia del anlisis de impactos. Las caractersticas de este
valor se tratan en el apartado siguiente.
1.4. El valor del impacto
Como se ha visto el concepto de impacto implica la valoracin de la alteracin. El
valor de esa alteracin posee unas caractersticas bsicas que es necesario resear.
El proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental tal y como est establecido por el
marco de la legislacin nacional y autonmica es esencialmente un procedimiento
administrativo en el que juega un importante papel su funcin social. El objetivo bsico de
este procedimiento administrativo-social es el de establecer la admisibilidad de los efectos de
la actuacin que se somete a evaluacin de impacto, es decir hasta qu punto es permisible
para el medio ambiente que se produzcan los efectos de esa actividad.
De hecho esta "admisibilidad" de los efectos del proyecto, o su concepto inverso la
"gravedad", se incorpora a la propia esencia del impacto, como una referencia social del
valor. Lgicamente, no es la nica referencia, dado que determinados efectos pueden activar
procesos irreversibles o por lo contrario inocuos. Es decir, tambin existe una base cientfica
tcnica en la determinacin de la gravedad o admisibilidad del impacto que es la que
proporcionan las distintas ciencias ambientales.
Esta dualidad cientfico-social del valor del impacto, de su admisibilidad, es muy
compleja de manera que si bien ambas esferas de la valoracin son entendibles en s mismas,
operativamente presentan numerosas dificultades a la hora de establecer cun admisibles o
graves son los impactos de un proyecto.
De hecho los diversos mtodos de evaluacin de impacto ambiental, es decir los

14

sistemas que se disean para determinar los efectos de un proyecto, su valor y, por tanto, su
admisibilidad, han hecho frente a esta dualidad de distintas maneras (que se presentan y
discuten en los temas relativos a los mtodos, especialmente, en aquel dedicado al concepto
de valor del impacto y su sistematizacin).
Entre ellos, el planteamiento del mtodo de Leopold, superado en la actualidad por
elaboraciones posteriores de su enfoque bsico, define el valor del impacto, es decir su
gravedad, como dependiente de dos variables bsicas: la magnitud del impacto y la
importancia del impacto, que nos sirven para explicar la complejidad del concepto de valor.
Mientras la magnitud refleja las dimensiones, tamao o intensidad del impacto (por
ejemplo: hectreas de bosques destruidas, concentracin de un vertido contaminante,
reduccin de la diversidad de especies), la importancia refleja la relevancia que tiene esa
alteracin tanto en trminos ambientales -lo importante que es para el mecanismo ambiental
en el que se produce cmo en trminos sociales -lo importante que es para la sociedad. (En el
ejemplo anterior: son las ltimas hectreas de bosque las que se destruyen o quedan ms,
cuanto estima la sociedad sus recursos hdricos o la conservacin de especies animales).
En los ejemplos anteriores una forma de interpretar la magnitud y la importancia de
los impactos que se citaron sera la siguiente. En el ejemplo anterior:
- La generacin de un nuevo microclima en un valle por la presencia de un embalse,
Magnitud: dimensin lmina de agua respecto a superficie de valle y diferencia
entre cotas lmina y crestas.
Importancia: repercusin sobre la biocenosis, aprovechamientos y calidad de vida en
el valle.
- Un aumento en la contaminacin de la atmsfera por el efluente de una central
trmica,
Magnitud: densidad y frecuencia del vertido contaminante, capacidad dilucin de la
atmsfera.
Importancia: elementos sensibles a esa contaminacin (personas, nios, ancianos y
enfermos del pulmn, vegetacin, edificios, edificios singulares, turismo, etc.).
- La excavacin de desmontes de un ferrocarril (geomorfologa).
Magnitud: volmenes excavados.
Importancia: segn impactos indirectos sobre estabilidad y red de escorrenta.
- El aumento de slidos en suspensin en el agua por un vertido contaminante
(calidad del agua).
Magnitud: concentracin de s.s. en vertido y frecuencia, condiciones del caudal
receptor.
Importancia: aprovechamientos de esa agua, dependencia de biota acutica.
- La reduccin del riesgo de inundacin por la presencia de una presa de Laminacin
(rgimen hdrico).
Magnitud: perodo de retorno de la avenida de diseo
Importancia: personas, bienes y biocenosis bajo riesgo

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- La destruccin de suelo edfico por la ocupacin de las instalaciones auxiliares de

una obra.
Magnitud: dimensiones estimadas de la ocupacin.
Importancia: calidades edficas de los suelos bajo riesgos.
- El deterioro de la vegetacin por la contaminacin atmosfrica de una central
trmica.
Magnitud: concentracin y alcance de los contaminantes, sensibilidad de
estructuras areas esa contaminacin.
Importancia: inters naturstico de las especies bajo riesgo.
- La creacin de un nuevo hbitat acutico que proporciona la masa de un embalse
(fauna).
Magnitud: dimensiones, calidad y estructura limnolgica del embalse, probabilidad
de adecuacin de determinadas comunidades.
Importancia: inters naturstico de las posibles comunidades.
- La nueva escena paisajstica que genera un viaducto.
Magnitud: aspecto, visibilidad y frecuencia de observacin de la escena.
Importancia: calidad del paisaje previo y calidad del nuevo paisaje.
- El abandono de los servicios comerciales locales de un pueblo por la competitividad
que la accesibilidad de una autova favorece con una capital provincial.
Magnitud: licencias comerciales de baja o media competitividad
Importancia: dependencia econmica y social de la comunidad local del comercio.
- La detraccin de la agricultura por la expropiacin de parcelas.
Magnitud: dimensiones de la expropiacin, nmero de propietarios, alcance de la
indemnizacin previsible.
Importancia: dependencia econmica y social de la comunidad local de la
agricultura.
- Las molestias al uso de una ermita por el ruido de una autova.
Magnitud: niveles sonoros diurnos en festivos en la ermita.
Importancia: apreciacin local del uso.
Como se ver esta doble apreciacin del valor se sistematiza de distintas maneras de
acuerdo a los sistemas que para ello se diseen en el mtodo de Evaluacin de Impacto
Ambiental (mtodo EIA). (En el ejemplo anterior: se ha establecido el valor de la magnitud
y la importancia cualitativamente, aunque algunos de los ejemplos de la magnitud tienen
interpretacin cuantitativa directa).
Como se ha adelantado en algunos apartados anteriores, un mtodo de EIA es el
conjunto de procedimientos operativos y grficos diseados para la identificacin, valoracin
de los efectos ambientales de un proyecto y las alternativas que para l se contemplen,
incluyendo la seleccin de la mejor alternativa desde el punto de vista de sus efectos
ambientales.

16

TEMA 2: LOS ESTUDIOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL (EIA)

Contenido del estudio y proceso de EIA
2.1. Introduccin
En este captulo se presentan los estudios de EIA, sus funciones y potencial tcnico.
Adems, se describen los distintos apartados que componen su contenido. En una tercera
parte, se describe el proceso de EIA tal Y como ha sido establecido por la actual legislacin
vigente al respecto. Se mencionan los principales agentes del proceso y sus fases bsicas
(consultas, revisin y condicionado ambiental).
Aunque durante la redaccin de estos temas se est procediendo a la preparacin de
una nueva ley de evaluacin de impacto ambiental (verano 1995) que introduce algunos
cambios en el proceso de Evaluacin de Impacto, se ha preferido evitar menciones a los
futuros cambios para evitar confusin en el lector.
2.2. Los estudios de EIA
El proceso de EIA se estableci en Espaa como consecuencia de su adhesin a las
entonces Comunidad Europea en 1986. La Directiva 85/337/EEC obligaba a los pases
miembros a establecer un procedimiento de redaccin de informes sobre los efectos
ambientales de determinados proyectos de ingeniera y un procedimiento administrativo de
revisin y aprobacin de dichos proyectos.
Estos informes sobre los efectos ambientales del proyecto son lo que se conoce como
estudios de Evaluacin de Impacto Ambiental (estudios de EIA), cuyos contenidos,
caractersticas y funcin han sido establecidos por el desarrollo de la directiva europea en
Espaa.
El Real Decreto Legislativo 1.302/1986 estableci el marco legal para este
procedimiento y los estudios de EIA, marco que se desarroll posteriormente en detalle en el
Real Decreto 1.131/1988, que puede considerarse su reglamento.
Adems, las distintas comunidades autonmicas han desarrollado en los ltimos aos
procedimientos similares al establecido por la directiva europea, pero ampliando los tipos de
actuaciones (de proyectos) sometidos a evaluacin de impacto.
Al margen del proceso de EIA definido por su propia legislacin, nacional o
autonmico, pueden redactarse estudios de EIA porque as lo exijan determinadas
instituciones, generalmente como documento interno. Estos estudios aunque tiende a regirse
por las exigencias tcnicas y formales de los reales decretos citados, constituyen informes
internos de la institucin que los exige y no se someten al proceso.
La gran variedad de tipos de proyectos sometidos a EIA (especialmente, a partir del
desarrollo de las respectivas legislaciones autonmicas al respecto), esencialmente las
principales actuaciones de la ingeniera civil, exigen un conocimiento adecuado de sus
contenidos y de su funcin como elemento determinante de la actuacin. Los estudios de
Evaluacin de Impacto de Proyectos, segn los establece el Real Decreto legislativo l03/86 y
sus leyes autonmicas paralelas, se constituyen en un documento ms en el proceso de diseo

17

y aprobacin de los proyectos de construccin.

No hay que olvidar que, como veremos, la Evaluacin de Impacto posee la estructura
de una comparacin entre opciones del proyecto, incluyendo la seleccin de la mejor desde el
punto de vista ambiental.
Aunque esta seleccin no es vinculante, segn lo establece la legislacin al respecto,
se debe mantener la consistencia entre los distintos documentos del proyecto. De manera que
la adopcin de una alternativa no recomendada por el estudio puede estar perfectamente
justificada desde otros puntos de vista (costes, funcionalidad, urgencia, inters nacional, etc.).
Aunque la funcin estricta del estudio de Evaluacin de Impacto es la de seleccionar
entre alternativas y revisar el proyecto, hay que superar este enfoque incorporando los
criterios ambientales junto con los criterios econmicos y de funcionalidad en la resolucin
del proyecto, aplicando nuestra capacidad resolutiva a la problemtica ambiental y
superando, en definitiva, la tradicional visin restrictiva de los aspectos ambientales.
Como se vio en el tema anterior, se entiende por Impacto Ambiental cualquier
alteracin inducida en las condiciones del medio ambiente, directa o indirectamente, por el
proyecto que analizamos. Por ello es importante recordar las siguientes consideraciones:
1) El medio ambiente incluye una variedad de elementos y las relaciones que entre
ellos se dan y no se limita a los elementos naturales (fauna, vegetacin, paisaje),
generalmente exagerados por los medios de comunicacin sino que engloba tambin el medio
humano, las condiciones de vida de las personas, sus actividades econmicas y sociales y sus
bienes culturales.
2) Todo proyecto genera impactos tanto perjudiciales como beneficiosos para el
medio ambiente (es decir impactos positivos y negativos). De hecho, el objetivo del proyecto
es conseguir un determinado impacto (mejora del trfico, aumento de reservas hdricas, etc.)
Los estudios de EIA poseen un esencial carcter de revisin de la actuacin prevista.
Es decir se detienen en comprobar los distintos efectos ambientales que producir el proyecto
valorndolos y corrigindolos. Esta es la funcin bsica que se les exige desde la legislacin
establecida.
Sin embargo, estos estudios poseen un indudable potencial positivo dentro de la
concepcin de la actuacin proyectada, pues permiten incorporar a su diseo los necesarios
criterios ambientales mejorando la calidad de sus propuestas de actuacin. Este planteamiento
positivo debe surgir de la propia capacidad resolutiva del ingeniero ambiental que debe y
puede hacer frente al problema ambiental solucionndolo de una manera ejecutiva y prctica.

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Proyectos sometidos a proceso de EIA

1.Refineras de petrleo bruto (con la exclusin de las empresas que produzcan

nicamente lubricante a partir de petrleo bruto), as como las instalaciones de gasificacin y
de 1icuefacin de, al menos, 500 toneladas de carbn de esquistos bituminosos al da.
2.Centrales trmicas y otras instalaciones de combustin con potencia trmica de, al
menos, 300 MW, as como centrales nucleares y otros reactores nucleares (con exclusin de
las instalaciones de investigacin para la produccin y transformacin de materias fisionables
y frtiles en las que la potencia mxima no pase de 1 KW de duracin permanente trmica).
3.Instalaciones destinadas exclusivamente al almacenamiento permanente, o a
eliminar definitivamente residuos radioactivos.
4. Plantas siderrgicas integrales.
5.Instalaciones destinadas a la extraccin de amianto y de los productos que
contienen amianto, as como el tratamiento y transformacin del amianto y de los productos
que contienen amianto.
6.Instalaciones qumicas integradas.
7.Construccin de autopistas, autovas y lneas de ferrocarril de largo recorrido,
que supongan un nuevo trazado, aeropuertos con pistas de despegue y aterrizaje de una
longitud mayor o igual a 2.100 metros y aeropuertos de uso particular.
8.Puertos comerciales; vas navegables y puertos de navegacin interior que
permitan el acceso a barcos superiores a 1.350 toneladas y puertos deportivos.
9.Instalaciones de eliminacin de residuos txicos y peligrosos por incineracin,
tratamiento qumico o almacenamiento de tierra.
10.Grandes presas: Capacidad del embalse superior a 100.000 metros cbicos.
Caractersticas excepcionales de cimientos o cualquier otra circunstancia que permita
calificar la obra como importante para la seguridad y economa pblicas.
11.Primeras repoblaciones cuando entraen riesgos de graves transformaciones
ecolgicas negativas.

19

2.3. Contenido del estudio de EIA

De acuerdo con la legislacin vigente, el estudio de Evaluacin de Impacto debe
incluir los siguientes apartados:
-

Anlisis de las alternativas del proyecto y justificacin de la solucin escogida

Inventario ambiental
Identificacin y valoracin de impactos
(Justificacin de la solucin escogida)
Medidas preventivas y correctoras
Programa de vigilancia ambiental
Documento de sntesis

La estructura de contenidos reproduce las fases de realizacin del estudio que parte
del anlisis del proyecto y del entorno (inventario ambiental) para la identificacin y
valoracin de impactos. Es a partir de la valoracin de impactos cuando se desarrolla la
justificacin de la solucin escogida aunque la estructura definida por el Real Decreto, la
ubica asociada al primer captulo de anlisis de las alternativas del proyecto.
Una vez seleccionada la mejor alternativa de proyecto desde el punto de vista
ambiental, se procede al diseo de medidas correctoras y preventivas, elementos adicionales
al proyecto inicial que persiguen reducir la gravedad de los impactos detectados. Adems, se
incluye un programa de vigilancia ambiental cuya misin es la de comprobar que las
predicciones realizadas se cumplen en umbrales admisibles.
A continuacin se explican en detalle los contenidos, exigencias y funcin de cada
uno de estos apartados.
2.3.1. Anlisis de las alternativas del proyecto
El Real Decreto legislativo 1032/86 exige que el estudio de EIA considere varias
alternativas al proyecto que han de ser tcnicamente viables. Generalmente el estudio de
Evaluacin de Impacto se realiza en las fases definitivas del proyecto, como anexo del
proyecto de construccin. Es decir cuando las diversas opciones tcnicas que se consideraron
con anterioridad en la planificacin o el anteproyecto han sido ya desechadas. La manera de
dar salida a esta exigencia legal consiste en retomar aquellas otras alternativas de
anteproyecto que se consideraron y proceder a su revisin ambiental.
Existe, no obstante, la notable excepcin de los proyectos de carreteras en los que se
realiza a nivel de estudio informativo (estudio de trazados alternativos) desarrollndose sus
conclusiones constructivas en las fases posteriores de desarrollo (anteproyecto, proyectos de
trazado y construccin).
El objetivo del anlisis de alternativas (o de proyecto, como se le conoce a este
apartado) es identificar las causas posibles de impacto, lo que se conoce como acciones del
proyecto. Es decir aquellas tareas y elementos del proyecto que pueden alterar los distintos
aspectos del medio ambiente al incidir sobre ellos.
El proyecto adems debe ser revisado en toda su evolucin, considerando las tareas y
elementos de la construccin, de la explotacin y del abandono. La manera de llevar a cabo

20

este anlisis es intentar descomponer todo el proyecto en sus elementos y actuaciones

constituyentes plantendolos como una causa de un posible impacto.
No hay que restringir los resultados de este anlisis que debera ser exhaustivo y
completo, pues es en fases posteriores ser cuando se concluya qu impactos son
verdaderamente significativos y entre ellos cuales presentan un nivel de gravedad
considerable.
2.3.2. Inventario ambiental
El objetivo de este apartado es caracterizar el entorno en el que se sita el
proyecto. Para ello se tiene que dar cuenta de los elementos bsicos del medio ambiente,
describindolos y considerando la repercusin que sobre ellos tengan los posibles efectos que
pueda producir el proyecto. En este sentido la elaboracin del inventario ambiental y del
anlisis de alternativas de proyecto son actividades complementarias desde el momento en
que ambas persiguen introducir la identificacin de impactos, el inventario desde la alteracin
de los factores ambientales y el anlisis de alternativas desde las posibles causas primeras del
impacto.
En consecuencia, el inventario debe mantener un enfoque selectivo segn el tipo de
proyecto del que se trate. Por ejemplo: en proyectos hidrulicos se habr de detener con ms
detalle en los aspectos hdricos del entorno y en aquellos elementos relacionados con el
agua. Adems, al inventario se le exige ser completo, pues se trata del estudio del sistema
ambiental como una unidad compuesta por partes.
El inventario debe caracterizar tambin la calidad de los factores ambientales y las
condiciones en que se presentan. Se entiende por calidad del factor ambiental el valor
intrnseco con el que cuenta dicho factor, antes de la actuacin del proyecto. Es decir el
inventario ambiental valora los distintos elementos del mediante, sealando en su anlisis
aquellos que poseen mayor inters (por ejemplo: una iglesia romnica). Generalmente, los
criterios de calidad que se adoptan estn relacionados con:
-

el estado de conservacin del factor (naturalidad), (en el ejemplo: elementos

constructivos y decorativos en buen estado),
su representatividad (condicin de ilustrar sistemas o componentes tipo) (en el
ejemplo: prototipo de romnico riojano del siglo X),
su exclusividad (condicin de ser nico), (en el ejemplo: slo otras dos iglesias en
Francia en buen estado poseen la misma resolucin constructiva del nartex),
su funcin ambiental dentro del sistema (dependencia de los dems factores de l; otro
ejemplo: un pinar, de poca naturalidad, muy comn y slo representativo de
repoblaciones castellanas del cambio de siglo, puede tener una importante funcin de
refugio de la fauna. o de uso social para esparcimiento, o de contraste paisajstico),
el inters que para la comunidad, la sociedad o el conocimiento cientfico tengan los
factores del medio ambiente en ese entorno. (En el primer ejemplo: de poco inters
para la comunidad local que desarrolla el culto en una parroquia de 1960, pero de
gran inters cientfico por conservar el nartex casi intacto).

Pero la mayor preocupacin del inventario debe ser el anlisis de la sensibilidad del
medio al proyecto. Es decir el tratamiento de los diversos factores ambientales debe estar
guiado por la necesidad de pre-identificar los posibles impactos, considerando aquellos

21

factores que puedan verse alterados por el proyecto y estudindolos desde el punto de vista de
esa alteracin. Es lo que se conoce como fragilidad del factor. (por ejemplo: el estudio de la
vegetacin en el inventario ambiental del estudio de EIA de una central trmica debe
considerar la resistencia de las distintas especies a niveles de inmeisin de acidez elevados
en la atmsfera ya las partculas en suspensin sobre la fotosntesis).
Los aspectos que como mnimo ha de contener el inventario ambiental, para cualquier
proyecto, son los que se detallan en la siguiente tabla de contenidos, donde aparecen
organizados segn los subapartados que se usan frecuentemente en el inventario (medio
inerte, medio bitico y medio humano).
No hay que olvidar que aunque todos los siguientes componentes deben ser tratados
en el inventario, su desarrollo y grado de detalle depende del tipo de proyecto que se analice
y, claro est, del tipo de entorno en que se ubica (natural, rural, urbano, litoral, etc.).
CLIMA

Caract. bioclimtica, parmetros

CALIDAD AIRE

Componentes, presencia de emisiones

MEDIO

GEOLOGA

Litologa, riesgos geolgicos, estabilidad

INERTE

GEOMORFOLOGA

Unidades morfolgicas, pendientes

HIDROLOGA SUP.

Rgimen de los cursos, calidad agua sup.

HIDROGEOLOGA

Rgimen hdrico subsuelo, calidad agua sub.

EDAFOLOGA

Calidad de los suelos, erosionabilidad

MEDIO

VEGETACIN

Especies de inters, formaciones

BITICO

FAUNA

Especies de inters, hbitats

(ECOSISTEMAS)

Tipos de sistemas, reas de inters (generalmente

sntesis de los dos anteriores)

PAISAJE

Unidades paisajsticas, calidad, visibilidad

MEDIO

CALIDAD DE VIDA

Condiciones ambientales de la calidad de vida

HUMANO
o

REACCIN SOCIAL
SOCIOECONOMA

PAISAJE

SOCIOECONMICO

Grupos de opinin
Demografa, especializacin econmica, empleo
Usos productivos del suelo, minera, ocio, usos
APROV. RECURSOS
agua, usos urbansticos suelo.
PATRIMONIO

Arqueolgico, histrico, artstico, cultural, social

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2.3.3. Identificacin y valoracin de impactos

Sobre esta fase (y captulo del estudio) descansa la esencia de la Evaluacin de
Impacto y es en l donde se pone en juego la capacidad de prediccin del estudio, pues en l
se establece la lista de impactos significativos que se estudiaran, se valora su gravedad y se
determinan los efectos que producir el proyecto.
Los diversos mtodos de EIA plantean distintos sistemas para organizar y justificar la
identificacin y valoracin de los impactos, que se tratarn en temas especficos ms
adelante. En general, la identificacin se realiza considerando la repercusin que para cada
factor ambiental tiene cada accin de proyecto.
La valoracin del impacto viene determinada por la necesidad de establecer su
admisibilidad. Es decir, el efecto previsto debe ser considerado en trminos de la gravedad
que representa para el medio ambiente y los intereses sociales, identificando aquellos
especialmente crticos (no admisibles), y graduando su gravedad.
La elaboracin del inventario y la prediccin del impacto, requiere la participacin de
especialistas en cada rea del medio ambiente, que identifiquen los mecanismos ambientales
que pueda activar el proyecto y que adems valoren los efectos de estos procesos. Por ello, el
estudio de impacto lo realiza un equipo multidisciplinar dirigido por un generalista que debe
saber incorporar las aportaciones de cada especialista y aunar los criterios del estudio, tarea
que requiere un especial esfuerzo de coordinacin y sntesis, pues generalmente un
especialista, debido a su formacin, tiende a exagerar la importancia de los efectos sobre el
aspecto que ms conoce.
2.3.4. Justificacin de la solucin escogida
La justificacin ambiental de la solucin escogida parte de la visin conjunta de todas
las alteraciones (impactos) que producira una opcin dada, lo que se conoce como el
Impacto Ambiental Global, para, a continuacin, comparar el Impacto Ambiental Global de
cada una de las opciones, eligiendo la que produzca una alteracin de menor gravedad en su
conjunto.
Para ello existen diversos mtodos de EIA que de una u otra manera sistematizan este
proceso y que presentan ventajas e inconvenientes en uno u otro sentido. En cualquier caso y
dada la diversidad de proyectos y aspectos ambientales, los mtodos deben ser entendidos en
un sentido flexible y amplio, de manera que el director del estudio sepa construir su propio
mtodo de acuerdo a las necesidades de su caso.
Las exigencias al sistema utilizado estn relacionadas con el uso de criterios
consistentes en la comparacin entre opciones. Los criterios que determinan el impacto de
una opcin y su gravedad deben ser aplicados por igual a las dems opciones.
La agregacin de impactos para una opcin, es decir la consideracin conjunta de
todos los impactos debe ser entendida como la conjuncin de todos los impactos, pues no
debemos olvidar que el medio ambiente es un mecanismo compuesto por diversos elementos
que interactan entre s. (por ejemplo: la destruccin de empleo agrcola que implican las
expropiaciones de una autopista, se producir a corto plazo, para, ms adelante, dar lugar a
la generacin de empleo en servicios especializados que produce la mejora de

23

accesibilidad).
Finalmente, la seleccin de la. alternativa "ms ambiental" descansa sobre los
criterios de comparacin y sobre la visin agregada de los impactos, de manera que requiere
un esfuerzo de sntesis y un especial manejo de la complejidad que implica la variedad de
efectos considerados.
2.3.5. Medidas preventivas y correctoras
Este apartado tiene como objetivo la mejora ambiental del proyecto, pues recoge las
medidas que se hayan adoptado para reducir en lo posible la gravedad de los impactos
negativos de la alternativa de proyecto que se vaya a llevar a cabo, que como sabemos no
tiene porque coincidir con la alternativa seleccionada por el estudio de EIA.
Aunque las medidas preventivas y correctoras tienen, dentro del estudio, el carcter de
medidas complementarias, aadidas al proyecto como conclusin del anlisis ambiental, es
recomendable superar este planteamiento "adicional", incorporando a la concepcin del
proyecto los criterios ambientales planteados por el estudio, previniendo y corrigiendo
anticipadamente los posibles efectos negativos.
El captulo de medidas correctoras, y especialmente aquellas con un carcter
constructivo, debe ser plenamente consistente con las dems actuaciones que conforman el
proyecto, pues se trata de unos elementos ms de la actuacin que aparecern reflejados en la
memoria, los planos, el pliego de prescripciones y en las respectivas unidades de obra del
presupuesto.
Algunos ejemplos de estas medidas son los planes de reconocimiento arqueolgico,
los programas de revegetacin de taludes, las pantallas anti-ruido, los pasos y escalas de
fauna, etc. As como todas aquellas que el proyectista pueda concebir resolviendo la
necesidad de reducir un impacto negativo determinado.
Al contemplar las distintas medidas a llevar cabo es imprescindible considerar su
viabilidad, eficacia y costes, aspectos todos ellos determinantes, como en los dems
elementos del proyecto, de su incorporacin a la actuacin.
2.3.6. Programa de vigilancia ambiental
La funcin de este apartado es establecer el programa que llevar a cabo el
seguimiento de la evolucin de los impactos, incluyendo la eficacia de las medidas
correctoras. Los impactos que se valoraron en los apartados anteriores y para los que se han
diseado las necesarias medidas de reduccin son objeto de un control durante la
construccin del proyecto y los primeros aos de la explotacin con el objeto de garantizar
las predicciones que haba realizado el estudio y prevenir cualquier alteracin que pueda, por
cualquier causa, alcanzar niveles admisibles.
El programa se desarrolla en funcin de la eleccin de indicadores de impacto y del
establecimiento de umbrales admisibles para esos indicadores. El diseo definitivo del
programa de control establece la periodicidad y las condiciones de las tomas de muestras de
dichos indicadores. Este programa de control se debe incorporar a las tareas de control de
obra y posteriormente a las de mantenimiento del proyecto durante su explotacin.

24

2.3.7. Documento de sntesis

Finalmente, el documento de sntesis constituye un resumen del estudio y de su
desarrollo, y es la pieza clave del proceso de informacin pblica a la que se somete el
estudio de impacto. El nfasis de este resumen debe hacerse sobre la justificacin de la
seleccin de la opcin adoptada y su valoracin ambiental y sobre las medidas tomadas para
la correccin del impacto negativo.
El documento debe poseer una gran claridad y brevedad, que faciliten su lectura y
comprensin, lo cual exige un especial esfuerzo de sntesis y descripcin, evitando conceptos
y trminos de difcil comprensin.
2.4. Proceso de EIA
Se conoce como proceso de Evaluacin de Impacto Ambiental (proceso de EIA) al
conjunto de procesos tcnicos y administrativos establecido segn la legislacin vigente. No
hay que confundir este trmino con el proceso de realizacin de un estudio de impacto
ambiental, aunque semnticamente se preste a esa interpretacin.
El proceso de EIA define los siguientes agentes que participan en l:
- El promotor, es aquella persona jurdica, pblica (un organismo pblico) o privada
(una empresa) que pretende llevar a cabo el proyecto.
- El rgano sustantivo, es aquel organismo de la administracin que posee
competencias en el rea del tipo proyecto que se propone. Este organismo puede ser de la
administracin central, cuando el proyecto es de competencia estatal, o de la administracin
autonmica cuando el proyecto es competencia autonmica. Ejemplos: la Direccin General
de Carreteras (MOPTMA) para autovas de la red estatal, la Direccin General de Obras
Hidrulicas para presas de las cuencas hidrogrficas nacionales, la Consejera de Industria
para industrias de rango autonmico, etc. Es importante notar que en el caso de proyectos de
naturaleza pblica el promotor coincide con el rgano sustantivo.
- El rgano ambiental, es aquel organismo de la administracin central, para
proyectos de rango estatal, o de la administracin autonmica, para proyectos de rango
autonmico, en el que residen las competencias de medio ambiente. En el caso de proyectos
de rango estatal, el rgano ambiental es la recin creada Direccin General de Evaluacin
Impacto (1995). Para el caso autonmico, el rgano ambiental es, en la mayora de los casos,
la Agencia de Medio Ambiente de esa comunidad, o, en algunos casos, la Consejera que
tenga asumidas las competencias de medio ambiente.
El proceso de EIA se plantea con dos fases, una fase previa a la redaccin del estudio
de EIA conocida como "scoping" o "fase de consultas" y otra fase final, una vez completado
el estudio y presentado, en la que se revisa el estudio de EIA (revisin) y se aprueba el
proyecto (condicionado ambiental).

25

2.4.1. Fase de consultas

Se conoce corno fase de consultas o "scoping" (del ingls establecer la amplitud) la
recogida de opinin de expertos y representantes locales, previa a la redaccin del estudio de
EIA, cuyo objetivo es identificar el mbito de aspectos principales (scope) en los que se va a
encuadrar el impacto ambiental del proyecto.
Los reales decretos de Evaluacin de Impacto establecen que cuando un promotor
decide llevar a cabo un proyecto que por su naturaleza est obligado a someterse al proceso
de EIA, debe, oficialmente antes de la redaccin del proyecto, presentar una memoria
resumen del proyecto al rgano sustantivo y al rgano ambiental para que se pueda iniciar
as la fase de consultas.
Los contenidos de la Memoria Resumen del Proyecto deben incluir, al menos, una
descripcin de sus objetivos, de sus caractersticas tcnicas bsicas y de sus probables
ubicacin y dimensiones. No existe un formato tipo de los contenidos de este resumen, que,
an en la actualidad, presenta variaciones desde pequeas memorias (una hoja con un texto y
fotocopia de un plano con la ubicacin), hasta completos informes editados a color, con
grficos e informacin ambiental previa.
Al recibir la Memoria Resumen, el rgano ambiental, la presenta (envindola por
correo) a un conjunto de representantes y expertos locales, relacionados con el proyecto y la
zona en la que se ubica. Para ello el rgano ambiental cuenta con una amplia base de datos de
instituciones distribuidas por zonas que incluyen:
-

Autoridades locales (ayuntamientos, diputaciones provinciales, etc.).

Organismos pblicos de la administracin de distinta naturaleza (servicios de medio
natural, consejeras de cultura, confederaciones hidrogrficas. etc.).
Centros de investigacin y acadmicos (departamentos de Universidades, centros
experimentales del CSIC, etc.).
Asociaciones natursticas o relacionadas (grupos ecologistas, asociaciones de
cazadores, etc.).

Todas estas instituciones cuentan con un plazo de 30 das hbiles para responder a la
consulta que les formula el rgano ambiental, expresando su opinin sobre los aspectos ms
graves sobre los que, a su juicio, puede incidir el proyecto. Recibidas las respuestas a las
consultas el rgano ambiental, las rene y las enva al promotor que cuenta con este primer
informe para desarrollar el estudio de EIA de su proyecto. La fase de consultas es muy til
pues recoge la opinin de expertos y de grupos sociales interesados, estableciendo el punto de
partida del futuro debate tcnico social en el que se va a evaluar el estudio de EIA.
Es recomendable que el estudio de EIA recoja en un apndice las consultas realizadas
y las respuestas recibidas, dando respuesta, en consecuencia, a las opiniones y exigencias de
las instituciones consultadas, en sus distintos apartados.
No todas las instituciones responden siempre a las consultas, de manera que existe un
cierto rendimiento de la fase de consultas, que ha ido mejorando en los ltimos aos.

26

2.4.2. Revisin del estudio de EIA

Una vez terminada la redaccin del estudio de EIA que, generalmente, forma parte de
la documentacin tcnica del proyecto, se presenta junto con los dems documentos del
proyecto al rgano sustantivo. Cuando el promotor coincide con el rgano sustantivo, en los
casos de proyectos de obras pblicas, esta parte del proceso se suele resolver internamente
entre las divisiones que generan el proyecto y las divisiones que lo aprueban definitivamente.
A partir de aqu el proceso de EIA contempla dos posibilidades segn la legislacin
propia del proyecto contemple en su procedimiento de aprobacin la informacin pblica
(por ejemplo: en carreteras, presas, etc.) o no (por ejemplo: ferrocarriles). En el primer caso
el rgano sustantivo lleva a cabo el trmite de informacin pblica de proyecto y estudio de
EIA, en el segundo caso (sin informacin pblica del proyecto) es el rgano ambiental el que
se encarga de llevar a cabo el proceso de informacin pblica del estudio de EIA.
El procedimiento de informacin pblica consiste en poner a disposicin del pblico
la documentacin (proyecto y estudio de EIA) durante 30 das. Generalmente, una vez
anunciado en los medios de comunicacin, la documentacin se pone a disposicin en alguna
oficina regional del organismo que realiza la informacin pblica, incluyendo, en algunos
casos, su exposicin en ayuntamientos prximos.
Durante el plazo de informacin pblica se reciben las alegaciones de particulares o
instituciones. Estas alegaciones consisten en consideraciones sobre el proyecto y el estudio de
EIA donde la opinin pblica expone generalmente sus crticas al proyecto y/o a los
contenidos del estudio de EIA. En algunos casos, en proyectos socialmente conflictivos
pueden surgir, alegaciones positivas de apoyo al proyecto, aunque esto excepcional.
Segn est establecido en el procedimiento de informacin pblica, tal y como lo
define la Ley de Procedimiento Administrativo, las alegaciones deben estar basadas en
consideraciones sobre el bien comn, no teniendo sentido si se refieren a intereses exclusivos
de particulares. La ley tambin obliga a que cada alegacin sea respondida adecuadamente y
considerada, aunque no tiene por qu ser aceptada ciegamente.
Las alegaciones que se presentan contra estudios de EIA suelen centrarse en la
valoracin que se hace de los impactos del proyecto presentando una gran variedad en cuanto
a la calidad tcnica de sus contenidos que van desde observaciones fragmentadas y
desatinadas hasta completos estudios de EIA alternativos de muy buena calidad en sus
planteamientos y desarrollo.
Las alegaciones que tienden a tener ms peso, son aquellas que se basan en una
revisin legal del estudio de EIA, tanto desde la propia legislacin de EIA, como a partir de
otras leyes y sus reglamentos (Ley del Suelo, Ley de Aguas, etc.), pues stas pueden
constituir el primer paso de un procedimiento administrativo o legal que se inicie contra el
proyecto.
La omisin dentro del estudio de EIA de las recomendaciones expresadas por las
instituciones consultadas en la primera fase constituye un punto dbil del estudio. Otros
puntos dbiles internos del estudio son los que se refieren a una identificacin de impactos
incompleta, a una argumentacin no suficientemente justificada de la valoracin de impactos
o a una definicin imprecisa de las medidas correctoras a desarrollar.

27

El anlisis de una nica alternativa de proyecto, la falta de coordinacin entre el

estudio de EIA y los documentos del proyecto y, particularmente, la no inclusin en los
documentos contractuales del proyecto de construccin (planos, pliego y presupuestos) de las
medidas correctoras recomendadas por el estudio se pueden considerar como errores graves.
Una vez completada la informacin pblica por el rgano sustantivo, ste produce un
informe de alegaciones, en el que se recogen las alegaciones presentadas y su respuesta. Este
informe se incorpora junto con un informe de consideraciones del rgano sustantivo, el
proyecto y su estudio de EIA al expediente.
La documentacin del expediente se presenta al rgano ambiental.
2.4.3. Condicionado ambiental
El rgano ambiental procede a la revisin del expediente, considerando el proyecto, su
estudio de Impacto y las alegaciones presentadas. Las conclusiones de esta revisin se
publican en el boletn oficial del estado o autonmico, en un documento que se conoce como
Declaracin de Impacto Ambiental, que tiene rango de resolucin de direccin general y es
de carcter vinculante.
Excepcionalmente, antes de emitir la Declaracin de Impacto, el rgano ambiental
puede exigir se complemente el estudio de EIA cuando detecta en l alguna deficiencia grave,
pudiendo llegar a exigir una nueva fase de informacin pblica.
La revisin del estudio de EIA descansa sobre el conocimiento y experiencia de los
tcnicos que trabajan para el rgano ambiental y sobre el contraste entre los contenidos del
estudio de EIA y proyecto y los de las respuestas a consultas y alegaciones. Las alegaciones y
respuestas a consultas tienden a valorarse tcnica y socialmente en funcin de la institucin o
particular que las presenta.
Se conoce como "condicionado ambiental" al conjunto de exigencias que se
imponen al proyecto para que esta pueda ser " ... considerado ambientalmente viable". Estas
exigencias suelen ser estudios especficos de reconocimiento ambiental no cubiertos por el
estudio de EIA, desarrollo tcnico de medidas de correccin o control insuficientemente
definidas por el estudio, restricciones o incorporacin de elementos adicionales al proyecto.
El rgano ambiental tiene capacidad para prohibir la realizacin de un proyecto, es lo
que se conoce coloquialmente como "Declaracin negativa". Esta resolucin puede ser
aceptada por el rgano sustantivo, con lo cual el proyecto no puede ser llevado a cabo. En el
caso de que el rgano sustantivo disienta sobre la resolucin del rgano ambiental, el
conflicto debe ser resuelta por la primera autoridad administrativa superior comn a ambos
organismos (Por ejemplo: en el caso de una carretera, por el Ministro de Obras Pblicas,
Transporte y Medio Ambiente, por encontrarse ambas direcciones generales -de carreteras y
de evaluacin de impacto, en el este ministerio. Otro ejemplo: en el caso de una industria de
rango estatal, por el Consejo de Ministros, que es la primera autoridad superior comn a la
Direccin General de Industria -en el Ministerio de Industria, y la direccin general de
Evaluacin de Impacto -en el MOPTMA).
Finalmente, la responsabilidad sobre el cumplimiento del condicionado ambiental

28

contenido en la Declaracin de Impacto recae sobre el rgano sustantivo, reservndose el

derecho, el rgano ambiental de ser informado sobre dicho cumplimiento.

29

TEMA 3: ANLISIS DE PROYECTO

3.1. Introduccin
Este tema trata sobre el anlisis de proyecto, primer captulo de un estudio de EIA,
para ello se considera el planteamiento de este captulo, se hacen algunas consideraciones
sobre el diseo de proyectos y su mejora mediante los estudios de EIA.
En el cuarto apartado se estudian las acciones de proyecto (causas primeras de
impacto) y el planteamiento del anlisis de alternativas de proyecto exigido en un estudio de
Impacto. Los ltimos apartados presentan un breve resumen sobre las posibles causas de
impacto de la fase de obras, de los proyectos de tipo lineal, de los proyectos de naturaleza
hidrulica y, finalmente, de los proyectos basados en procesos de transformacin.
3.2. Anlisis de proyecto
Se conoce como anlisis de proyecto (o anlisis ambiental del proyecto), el proceso
mediante el cual se identifican las posibles causas de impacto que forman parte de la
construccin, funcionamiento y abandono del proyecto. La introduccin de las distintas
reglamentaciones de Evaluacin de Impacto exige como punto de partida de la evaluacin de
impacto, que se analicen los mecanismos y elementos del proyecto que se somete a la
evaluacin.
De hecho, un proyecto de ingeniera comprende una serie de tareas que una vez
llevadas a cabo establecen unas nuevas condiciones en el medio ambiente. El objetivo del
proyecto es siempre conseguir unas nuevas condiciones en un aspecto ambiental. Por
ejemplo: una carretera pretende alterar la accesibilidad entre las distintas actividades del
hombre. Otro ejemplo: una presa pretende garantizar una disponibilidad de agua mediante
la regulacin, una industria tiene por objeto la produccin de ciertos bienes a partir de unos
insumos.
Al tratar de conseguir unas nuevas condiciones en un aspecto ambiental (el objetivo
para el que se disea un proyecto), el proyecto no puede evitar alterar tambin otros aspectos
ambientales, de manera que, por ejemplo, conseguir una mejor comunicacin entre dos
poblaciones (como hace una autova) provoca, inevitablemente, una peor comunicacin entre
ambos lados de la autova (efecto barrera). Esto es as por el carcter complejo e
interrelacionado de los componentes ambientales.
Para tratar de corregir los efectos ambientales no deseados, o, al menos, no
pretendidos, se ha desarrollado el procedimiento de evaluacin ambiental.
3.3. Los proyectos de ingeniera y la EIA
La introduccin del proceso de EIA en los mecanismos pblicos de aprobacin de los
proyectos de ingeniera permite incorporar variables ambientales en el proceso de definicin
y diseo de la ingeniera.
Sin embargo, el proceso de EIA se limita estrictamente, de acuerdo a la normativa
vigente, a considerar los efectos ambientales de los proyectos, a valorar su posible gravedad,

30

a recomendar la eleccin de la mejor alternativa desde el punto de vista ambiental, y a aplicar

medidas adicionales al diseo inicial del proyecto. El equipo de evaluacin ambiental tiene,
entonces, un margen tcnicamente limitado al asesoramiento "lateral del equipo de diseo,
pues, siempre de acuerdo a la norma, se debe ceir a la "revisin lateral del proyecto,
concluyendo una correccin y control sobre el diseo inicial del proyecto, en los apartados de
medidas preventivas y correctoras y de vigilancia ambiental del estudio de Impacto.
El proceso de realizacin del estudio de impacto permite un mayor alcance del
anlisis ambiental que el que plantea estrictamente la normativa. Esto es as slo si se
garantiza una colaboracin directa y continua entre el equipo ambiental y el equipo
proyectista. Esta colaboracin puede favorecer la incorporacin de las consideraciones
ambientales en el diseo del proyecto desde sus inicios.
Esta colaboracin entre el anlisis ambiental y el diseo proyectista no siempre se da,
siendo el caso extremo el de iniciar el estudio de impacto ambiental cuando se ha definido
por completo el proyecto de ingeniera. Esta situacin lmite, impide hasta el desarrollo de las
medidas correctoras; pues stas se deben limitar a lo que est prefijado en la definicin del
proyecto, independientemente de las conclusiones del anlisis ambiental.
De hecho muchos proyectos incluyen, por criterios internos propios, elementos que
pueden "presentarse" como medidas correctoras de carcter ambiental, aunque
originariamente se disearon para garantizar la viabilidad del proyecto y no necesariamente la
del medio ambiente. Por ejemplo: los drenajes transversales de las autovas y de
ferrocarriles. o, en industria, los procesos de aprovechamiento de la materia prima
desperdiciada en la contaminacin.
En sentido contrario, algunos equipos de ingeniera son muy receptivos al argumento
ambiental y lo incorporan como un razonamiento ms al proceso de elaboracin del proyecto.
En estos casos, el equipo de expertos ambientales se integra al equipo de trabajo del proyecto
desde que se inicia su diseo.
No hay que olvidar que desde el punto de vista tcnico, el proceso de evaluacin de
impacto ambiental completa o sustituye al cuerpo tcnico de la ingeniera ambiental. Si
existiera un completo campo de instrucciones, normas tcnicas estndares y recomendaciones
positivas de carcter ambiental no hara falta el proceso de revisin y correccin tal y como lo
exige la normativa vigente. De hecho, muchas instalaciones industriales se ven obligadas en
su diseo por las exigencias impuestas a sus emisiones, convirtindose el estudio de impacto
en la comprobacin de que se consiguen estos umbrales.
3.4. Las acciones de proyecto
Una accin de proyecto es toda aquella tarea o elemento, de carcter esttico o
dinmico atribuibles al proyecto de ingeniera que altera directa o indirectamente las
condiciones del medio.
Las emisiones lquidas que genera el funcionamiento de un proyecto (por ejemplo: el
vertido del agua de refrigeracin de una central trmica) son acciones de carcter dinmico
que alteran las condiciones del medio acutico receptor (en el ejemplo: temperatura del ro) y
de todos los componentes ambientales que dependen de l (en el ejemplo: biota acutica,
potencial de usos).

31

La propia presencia de elementos estticos de un proyecto (por ejemplo: la chimenea

de una industria, el muro de una presa) constituye, en muchos casos, una accin de proyecto
en s misma, pues es la causa de alteraciones ambientales (en el ejemplo: la chimenea altera
el paisaje, el muro de presa genera un efecto barrera sobre el arrastre de sedimentos o el
desplazamiento de los peces).
Finalmente, un proyecto implica una serie de tareas (es decir una combinacin
compleja de elementos estticos y acciones dinmicas), particularmente en sus procesos
constructivos (por ejemplo: el desvo de un cauce para la construccin de una presa), que se
constituyen en causas de posibles impactos.
El anlisis de proyecto consiste, por tanto, en descomponer los elementos y las tareas
de un proyecto en una lista de posibles causas de impacto. En este sentido, se diferencia del
argumento tcnico que justifica el proyecto (la memoria), en que ste se centra en la
resolucin de un problema tcnico, tratando de conseguir un determinado objetivo de
produccin o servicio.
El argumento tcnico del proyecto explica el proyecto desde dentro, mientras que el
anlisis ambiental, sin embargo, incide sobre las posibles repercusiones del proyecto sobre el
entorno, descomponiendo el proyecto desde sus efectos externos.
Es importante no confundir el concepto de accin de proyecto con el de Impacto
Ambiental. La accin de proyecto se limita a ser la posible causa que desencadena las
alteraciones ambientales. Es claro que una misma accin puede producir diversos Impactos,
si consideramos como afecta a los distintos factores ambientales.
Es comn confundir, por ejemplo, una accin de proyecto (por ejemplo: emisin
acstica del proyecto), con el impacto que produce (en el ejemplo: alteracin niveles sonoros
ambiente) o con el factor ambiental que altera (en el ejemplo: niveles de sonoros ambiente).
El anlisis de proyecto se estructura de acuerdo a las distintas fases de la vida del
proyecto, considerando las acciones de proyecto durante la fase de construccin, la fase de
explotacin y la fase de abandono. En algunos casos, se consideran tambin las acciones
durante la fase de diseo del proyecto, anterior a la obra, aunque esto es muy excepcional.
Por ejemplo: la decisin de realizar el proyecto (accin de proyecto), puede llegar a alterar
los precios del suelo y sus usos en una zona (impacto), debido a las expectativas negativas o
positivas que generan las expropiaciones o los beneficios de la futura presencia del proyecto.
El proceso de identificacin de las acciones de proyecto viene condicionado en las
distintas fases por el grado de definicin de los elementos y tareas del proyecto que no
siempre es completo.
Hay que tener en cuenta que la actividad viene representada en el documento del
proyecto de construccin indirectamente. El mejor ejemplo de esto lo constituye la fase de
obras cuya definicin es siempre imprecisa. Las condiciones legales de los proyectos de
construccin exigen que no se condicionen los procesos constructivos, para los cuales el
contratista tiene entera libertad, siempre y cuando, al final de la obra, se obtenga la obra tal y
como est definida en el documento del proyecto de construccin.

32

No hay que olvidar que los documentos del proyecto de construccin que obligan a un
contratista son los planos (definicin grfica de todos los elementos construidos), el pliego de
prescripciones (definicin tcnica de los materiales y componentes) y el presupuesto
(definicin econmica de todas las unidades de obra).
Por esto, las acciones de proyecto de la fase de obras, aparecen insinuadas con una
cierta imprecisin, condicionando la posterior valoracin de los efectos ambientales. La fase
de obras es ambientalmente importante en las grandes obras pblicas que implican complejas
tareas constructivas (grandes presas, autovas, puertos).
En el mismo sentido, las acciones de proyecto de la fase de explotacin de los
proyectos basados en procesos de transformacin (de tipo industrial) dependen de los
sistemas de gestin de la explotacin y de cmo sta se realice. Como el proyecto viene
definido por sus exigencias constructivas, su gestin durante la explotacin queda
indirectamente definida por sus instalaciones. Esto es ambientalmente importante en plantas
industriales de funcionamiento muy complejo.
La indefinicin de las acciones de proyecto (de la obra y de la gestin) debe ser
acometida con planteamientos positivos y amplios, considerando todas las posibilidades
tcnica y econmicamente viables. Los planteamientos del contratista y del gestor no son
difciles de predecir pues se encuentran muy sujetos a las exigencias de la viabilidad
econmica o tcnica.
Ms adelante, una vez identificados y valorados los impactos, se pueden contener los
riesgos de la indefinicin con medidas preventivas de carcter prescriptivo que impidan
determinados procesos o tareas constructivas o de gestin. Es muy comn encontrar, en el
captulo de medidas preventivas, prescripciones limitativas de la actividad de obra referidas a
su desarrollo en el tiempo (calendario de voladuras) o a su expansin en el terreno (zonas
prohibidas para una obra).
3.5. Anlisis de alternativas de proyecto
Finalmente, hay que recordar que el estudio de Impacto Ambiental, se centra sobre la
comparacin entre alternativas tcnicamente viables del proyecto. Aunque,
desafortunadamente, numerosos estudios de impacto se centren sobre el anlisis de una nica
alternativa de proyecto, pese a la obligada exigencia legal de considerar varias alternativas.
Por tanto, el anlisis de proyecto debe incluir todas las alternativas viables
consideradas por el proyecto, descomponindolas en sus acciones. Estas acciones sern
distintas en cada alternativa aunque generalmente de una naturaleza similar. No obstante, en
algunos casos, las alternativas pueden ser muy distintas, incluso en su propia esencia. Por
ejemplo: una presa de gravedad requiere grandes canteras que surtan del material necesario
para el cuerpo de presa, pero necesita unas instalaciones de obra relativamente pequeas y
simples. Una presa de bveda, requiere, por lo contrario, mucho menos material pero de
mejor calidad y necesita unas grandes y complejas instalaciones de obra para su
construccin.
Podernos distinguir dos tipos bsicos de alternativas que condicionan las posibles
causas de impacto, a saber:

33

Alternativas de ubicacin, es decir distintas localizaciones para un mismo proyecto.

Alternativas de proceso, es decir distintos procesos para conseguir el mismo fin del
proyecto. Pueden ser procesos alternativos de construccin o de transformacin.

Las alternativas de ubicacin son las que cuentan con ms restricciones,

especialmente en proyectos privados (industrias, puertos deportivos, etc.) donde la inversin
incluye la adquisicin o, al menos, la disponibilidad de la localizacin. De manera que es
difcil que encontremos un proyecto privado que analice distintas ubicaciones, sino que, en
general, tienden a asumir la localizacin como fija.
Sin embargo, la localizacin del proyecto es la que determina en ltimo trmino la
mayora de los impactos ms graves. Aunque la ubicacin est prefijada y no sea posible
"recomendar" una ubicacin ambientalmente ms adecuada, un buen estudio de impacto debe
justificar ambientalmente su ubicacin.
Esta justificacin, es especialmente importante en aquellos proyectos que encuentran
mucha oposicin en la opinin pblica tales como vertederos de residuos slidos urbanos o
instalaciones relacionadas con productos txicos o peligrosos (centrales nucleares,
cementerios radioactivos, etc.).
La mayora de los proyectos que tienen una ubicacin rgida, tanto pblicos como
privados, han seguido un proceso de planificacin que en su ltima fase ha fijado la
ubicacin. La incorporacin del anlisis ambiental debiera haber afectado al propio proceso
de planificacin, aunque esto no es lo exigido estrictamente exigido por la normativa de
impacto que se refiere a proyectos y no a planes.
Cuando no es as, y las consideraciones ambientales se incorporan al proceso de
definicin ltima del proyecto, aunque no se pueden evitar los principales impactos, el
estudio puede mejorar el diseo o el proceso constructivo reduciendo la gravedad de los
efectos ambientales. Un ejemplo claro es el de la planificacin hidrolgica, la decisin de
ubicar una presa en un valle determinado asume la radical transformacin de esa zona. El
estudio de impacto se ve, entonces, obligado a aceptar la inundacin de ese cauce sus
riberas y mrgenes y no otro con menor calidad ecolgica o que afecte a menos propietarios.
Algunos proyectos, por lo contrario, se definen esencialmente por su ubicacin, como
es el caso de todas las infraestructuras lineales de transporte (carreteras, ferrocarriles,
tendidos elctricos, gaseoductos, etc.), de manera que todo el diseo del proyecto y el propio
estudio de impacto se centran en la definicin de su disposicin en el espacio. Estos
proyectos son muy flexibles en cuanto a su trazado y sus procesos tcnicos de definicin
tienden a incorporar bien las consideraciones ambientales.
En cuanto a las alternativas de proceso, stas presentan tambin grandes rigideces. La
mayora de los procesos industriales se hayan normalizados y establecidos, de manera que
cuando se incorpora el proceso de evaluacin de impacto, el proceso ha quedado definido por
fases previas de la planificacin en las que se consider la mejor funcionalidad, rentabilidad y
eficacia, pero no necesariamente el mejor balance ambiental de la actividad.
Lo recomendable en estos casos para satisfacer el cumplimiento de la normativa
vigente es retomar las alternativas de proceso que se consideraron en las fases previas de

34

anteproyecto, considerar sus acciones de proyectos, sus impactos y justificar la seleccin

adoptada, Aunque, formalmente, el estudio de impacto puede calificar como mejor opcin
ambiental una alternativa que no sea la que finalmente se disea y construye, esto es poltica
y socialmente muy conflictivo, prestndose, en caso de que exista fuerte oposicin pblica, a
apoyar argumentos de oposicin al proyecto.
Adems, los promotores del proyecto y los propios equipos de proyectistas son muy
reacios a que se retomen opciones ya desechadas internamente por otras razones, a menos
que estas, sean evidentemente peores desde el punto de vista ambiental.
Tambin, hay que tener en cuenta que pequeas variaciones en los procesos
conforman legalmente alternativas tcnicamente viables tal y como exige la normativa de
impacto, aunque, claro est, el nivel tcnico del estudio de impacto sea mucho ms pobre y su
imparcialidad ms obvia.
3.6. Acciones de la fase de obras
Ya se han adelantado, algunos aspectos de los problemas que entraa la construccin
de proyectos relativos a la indefinicin de las acciones de la obra y sus impactos.
Las acciones de proyecto de una obra se pueden clasificar en los siguientes grupos:
-

Ocupacin temporal, se refiere a la accin de ocupacin de las diversas instalaciones

de la obra que pueden llegar a ser muy extensas provocando impactos de destruccin
muy graves que podran, en casos extremos llegar a ser irrecuperables. Se trata de una
ocupacin aadida a la ocupacin permanente del proyecto, que provocan las
instalaciones puntuales (plantas de hormigonado, apilado de materiales, parque de
maquinaria, caminos de acceso, etc.)

Emisiones de la obra, cubriendo un amplio abanico desde emisiones acsticas,

gaseosas, hasta lquidas (grases y aceites de la maquinaria) y slidas (residuos de
embalajes, piezas desechadas, etc.). Tienen, tambin, un carcter temporal.

Sistemas constructivos especficos, la construccin de tneles, viaductos o de otras

obras singulares pueden implicar acciones de ocupacin temporal o de emisiones
especialmente intensas o extensas.

La construccin de proyectos industriales suele organizarse sobre la propia parcela de

ocupacin del polgono de manera que la obra no representa una accin grave (especialmente
si comparamos con los riesgos de emisiones y accidentes de la explotacin). Sin embargo, la
construccin de grandes obras pblicas puede producir impactos ms graves que los de su
explotacin.
3.7. Proyectos lineales
Los proyectos lineales de transporte se caracterizan por los parmetros de diseo de su
trazado. Las exigencias de pendientes y curvaturas (muy restrictivas en el caso de
ferrocarriles) son las que provocan las acciones de mayores dimensiones.
La excavacin de desmontes, el relleno de terraplenes, la extraccin de materiales de

35

prstamos para completar el balance de materiales o el vertido de materiales sobrantes (no

aprovechables o excedentarios) es lo que se conoce como movimiento de tierras que es el
resultado de contrastar las exigencias geomtricas del trazado con las condiciones
topogrficas y geotcnicas del relieve.
La disposicin lineal de estos proyectos no llega a producir grandes dimensiones de
ocupacin (por tanto, impactos de destruccin), sin embargo, si afecta a una gran variedad de
sistemas ambientales a un mismo tiempo. Adems, la disposicin transversal de las
infraestructuras lineales, una importante accin de proyecto, supone un efecto barrera sobre
elementos ambientales mviles (escorrenta, recargas de acuferos, fauna, personas).
El otro grupo importante de acciones estn relacionadas con la presencia del
transporte y sus emisiones y riesgos de accidentes. El ruido del trfico rodado o los trenes, las
emisiones gaseosas de los vehculos, los riesgos de filtracin de las conducciones son las
acciones ms importantes de la fase de explotacin de estos proyectos. A los que hay que unir
los riesgos de accidentes asociados al transporte.
Finalmente, hay que recordar que estos proyectos son muy espaciales
recomendndose el uso de mtodos geogrficos de evaluacin ambiental que permitan
incorporar a las exigencias geomtricas y geotcnicas del trazado, la necesidad de evitar reas
ambientalmente sensibles.
3.8. Proyectos hidrulicos
Los proyectos hidrulicos persiguen la creacin de masas de agua bajo control. Este es
el caso de-las drsenas de los puertos y de los embalses. Para conseguir este objetivo plantean
estructuras rgidas que aslan parcialmente la masa de agua, generando por tanto unas
condiciones morfodinmicas radicalmente distintas a las iniciales. Tanto las presas como los
puertos aslan y retienen volmenes de agua que pasan a comportarse ambientalmente de una
manera diferente, provocando con ello los principales impactos.
Sus principales impactos son los derivados de las nuevas condiciones de drsena y
embalse, tanto en trminos hidrulicos, como de calidad de las aguas, ecologa y
aprovechamientos humanos. Esta accin de proyecto bsica implica tambin la accin de
destruccin del espacio litoral y del valle que ocupan la drsena y el embalse,
respectivamente, y que dejan de existir.
La presencia del muro de presa o de los espigones, dispuestos transversalmente a los
movimientos naturales del agua, provoca impactos asociados a las retenciones y al
aislamiento, alterando los procesos de arrastre y aporte de sedimentos (equilibrios litorales,
aterramiento de presas), aislando las comunidades de seres vivos y generando efectos en los
ecosistemas contiguos (litoral, aguas abajo de presa).
Especficas de las presas son sus acciones relacionadas con la gestin de caudales. Las
presas llevan, generalmente, asociadas una detraccin de caudales del cauce (se exportan
para abastecimiento o regado) e indirectamente el aumento en aquellos cauces en los que se
produzcan los vertidos de las actividades que se benefician de la dotacin (vertidos urbanos,
retornos del regado).
Pero ms importante es la accin de la regulacin mediante la cual se incrementa o

36

reduce el caudal del ro de acuerdo a los objetivos de la presa. Una presa de laminacin
reduce el caudal de inundacin, un aprovechamiento hidroelctrico puede generar avenidas
ficticias, un embalse de regado puede generar "estiajes invernales", una presa de
abastecimiento retiene caudales constantes del flujo variable del ro, etc.
En los puertos, una importante accin de proyecto, son los vertidos que se producen
en la drsena o en sus inmediaciones provenientes de los buques y que quedan contenidos
acumulndose en la drsena.
3.9. Proyectos de proceso
Existen numerosos y diversos proyectos basados en procesos de transformacin,
generalmente procesos industriales. El sistema de anlisis de proyecto consiste en la
descomposicin de la cadena de transformacin en sus diferentes procesos, descomponiendo,
despus, cada proceso en sus acciones de proyecto:
-

acciones de insumo, los procesos incorporan materias o energa que repercuten

ambientalmente en el origen (canteras, disponibilidad de energa elctrica o agua,
etc.). Aqu se puede incluir la oferta de empleo como accin de proyecto con impacto
positivo.

acciones de emisin, el propio proceso de transformacin implica una serie de

emisiones marginales lquidas, areas (incluyendo ruido) o slidas que pueden ser
desechadas, reincorporadas para su aprovechamiento o tratadas antes de la emisin
ltima. Todas ellas provocan impactos de mayor o menor alcance (plantillas,
poblacin prxima, reas locales o regionales).

acciones de riesgo de accidentes, la mayora de los procesos de transformacin

implican riesgos de accidentes que radican en el propio proceso o en la gestin de los
insumos o productos del proceso. Esta es una importante accin de proyecto, que
provoca acciones de proyecto de gran importancia, aunque, generalmente, de pequea
magnitud.

acciones de producto, el objetivo del proyecto suele ser el de conseguir un

determinado producto (energa, bienes, equipos, etc.) que constituye en s mismo un
impacto positivo. No obstante, 'las condiciones del producto pueden entraar riesgos
ambientales, debido a acabados deficientes, que repercuten en impactos ambientales.
Por ejemplo: pinsese en el acabado del compost o en el diseo de bienes o equipos
que entraen emisiones o riesgos de accidentes en su utilizacin por el cliente.

37

En las tablas siguientes se muestran los tipos de proyectos de obra civil sometidos a
EIA en Espaa y en algunas de las comunidades autnomas. Se indican con cursiva,
aquellos proyectos que requieren EIA simplificada.

38

39

40

41

TEMA 4: EL INVENTARIO AMBIENTAL

Medio inerte, medio bitico, paisaje y medio humano
4.1. Introduccin
En este captulo se recuerda el objetivo y alcance del inventario ambiental dentro del
estudio de EIA, pasando a continuacin a considerar la manera en la que se estudia cada
factor ambiental, as como los criterios de fragilidad (susceptibilidad al impacto) y de calidad
que se suelen aplicar en el anlisis de cada factor ambiental.
4.2. Alcance del inventario ambiental
Como se plante en el tema sobre el estudio de EIA, la funcin del inventario
ambiental, es caracterizar el entorno en el que se localiza el proyecto identificando su
evolucin y mecanismos de interaccin, la calidad de sus componentes ambientales y la
fragilidad a cada tipo de actuacin y su calidad. Como se recordar:
-

la calidad de los componentes ambientales (y por extensin del entorno), hace

referencia al valor intrnseco del factor ambiental, de acuerdo a criterios conservacin,
representatividad, exclusividad, funcin ambiental y/o inters social.

la fragilidad de los componentes ambientales (y por extensin del entorno), es la

capacidad que tiene un factor ambiental de verse alterado por las acciones de proyecto
de una actuacin determinada.

El contenido del inventario debe ser completo, es decir, ha de considerar al menos los
factores ambientales bsicos, dependiendo el grado y detalle del anlisis de stos de las
necesidades que derivan del tipo de medio en el que se acta y del tipo de proyecto.
En cuanto al mbito espacial que debe cubrir el inventario, fijado el contenido y sus
grados de anlisis, cada factor ambiental vendr analizado en la extensin geogrfica que su
fragilidad requieran (por ejemplo: El inventario de una presa, en su apartado hdrico, debe
cubrir no slo el rea ocupada por el muro y el embalse -lnea de mxima inundacin, sino
tambin el sistema aguas abajo en la cuenca, en algunos casos, llegando incluso a estudiarse
los efectos en la desembocadura).
El inventario descompone el mecanismo ambiental considerando anlisis de cada una
de las disciplinas que componen el cuerpo de las ciencias ambientales (climatologa, fsica y
qumica de la atmsfera, geologa, hidrologa, qumica del agua, edafologa, botnica,
zoologa, ecologa, estudios del paisaje, sociologa, economa de los recursos, historia, etc.).
El inventario se estructura en dos grandes apartados el medio fsico (que incluye el medio
inerte y el medio bitico) y el medio humano, que tienden a plantear criterios propios de la
calidad.
Estos apartados tratan sobre el anlisis de cada uno de los aspectos y se desarrollan en
funcin del tipo de proyecto, sus posibles efectos y del tipo de medio en que se ubica.

42

4.3. Medio fsico

El apartado de medio inerte del inventario incluye dos grandes bloques, el medio
fsico y el medio bitico. El medio fsico estudia las condiciones del clima, de la atmsfera (o
aire), de la geologa (terreno) y la hidrologa (agua).
4.3.1. Clima
El estudio del clima es bsico pues define el marco de la evolucin y de los
mecanismos de todos los factores ambientales. Adems, es importante porque condiciona los
procesos ambientales en marcha (en la situacin pre-operacional), especialmente la evolucin
y ciclos de los seres vivos; el desarrollo de las alteraciones introducidas por el proyecto y,
tambin, el diseo de las posibles medidas correctoras.
Estudio del clima
El estudio del clima parte, generalmente, de la recogida de ndices estadsticos
(mximas y mnimas, anuales y mensuales, etc.) para las siguientes variables:
- Temperaturas
- Humedad
- ndice de evapotranspiracin
- Precipitaciones
- Periodo seco y periodo hmedo
- Das con nieve, nublados, etc.
Existen diversas clasificaciones climticas que nos permiten conocer las condiciones
en las que se desarrolla nuestro entorno. Estas clasificaciones son de tipo genrico (clima
atlntico, mediterrneo seco, etc.) o establecidas al objeto de determinar las condiciones de la
actividad biolgica (clasificacin fitoclimtica) la productividad agrcola potencial
(clasificacin de Papadakis) o el balance hdrico del sistema (ndices de Thorn-Waite).
Fragilidad y clima
La consideracin del clima como un factor ambiental susceptible de recibir impactos
es excepcional, aunque en algunos casos se consideran posibles efectos locales del proyecto.
Normalmente, superando el marco de la EIA de proyectos, se pueden llegar a considerar las
posibles alteraciones del clima global (planetario), a travs de la estimacin de emisiones de
ciertos tipos de gases a la atmsfera (gases invernadero) o de las dimensiones de actuaciones
extensivas (deforestacin, desecacin de zonas hmedas, etc.), de acuerdo a la hiptesis del
calentamiento global, el efecto invernadero y su repercusin en el cambio climtico.
En ciertas condiciones (rgimen de vientos, relieve, presencia de vegetacin o bolsas
de agua, etc.), un proyecto puede llegar a desarrollar en un rea determinada mesoclimas y
microclimas especficos. Actuaciones asociadas a determinados proyectos (embalses,
deforestacin, grandes autovas, etc.) pueden, en ciertas condiciones, generar un efecto
microclima al alterar, por ejemplo, la aportacin de humedad a la atmsfera (aumentndola o
disminuyndola: efecto microclima hmedo en embalses, efecto microclima seco en autovas
de gran anchura). Esta alteracin depende de la conjuncin de diversos condiciones
(direccin e intensidad de los vientos desfavorables respecto a relieves cerrados,

43

precipitaciones, extensin del rea afectada -lmina de agua, plataforma y desmontes de

autopista, etc.).
4.3.2. Atmsfera (aire)
La atmsfera constituye una importante reserva de elementos necesarios para los
ciclos vitales y los procesos de produccin de biomasa (respiracin, combustin,
fermentacin aerobia, etc.). Las condiciones de la atmsfera, tanto en trminos de
componentes del aire (partculas, aerosoles y gases), como en trminos dinmicos (rgimen
de viento), determinan la distribucin, transporte y dilucin de contaminantes en un amplio
mbito espacial. La alteracin de sus componentes, es grave en s misma, pero tambin en
cuanto a los efectos indirectos que genera sobre numerosos factores ambientales (salud y
molestias de las personas, afecciones a plantas y animales, afecciones a materiales,
especialmente patrimonio, etc.).
Estudio de la atmsfera
El estudio del rgimen de vientos forma parte de la caracterizacin del clima, como
cualquier variable climtica se estudia mediante indicadores estadsticos de magnitudes como
la velocidad y la direccin del viento, que se suelen representar grficamente como rosa de
los vientos.
Para determinar los componentes en el aire, se pueden llevar a cabo anlisis
experimentales directos (toma de muestras) para determinar la concentracin de los diversos
componentes atmosfricos (partculas slidas, aerosoles, gases SOx y NOx, CO, compuestos
complejos, gases olorosos, etc.) lo que se conoce como niveles de inmisin. Tambin, cuando
existen, se recogen datos de las redes de seguimiento de contaminacin atmosfrica (ms
completos en cuanto a sus perodos de observacin). 0, como mnimo, se realiza un
inventario de focos de emisin de contaminantes (flujos de trfico, calefacciones, industrias,
etc.) previos al proyecto.
Fragilidad y aire
La fragilidad de la calidad del aire est relacionada con la capacidad de dilucin de
contaminantes. El conocimiento de las pautas de movimiento de las masas de aire es
importante para determinar el transporte de contaminantes y la capacidad de dilucin de la
atmsfera (en funcin de la velocidad y direcciones dominantes del viento), destacando los
perodos de calmas (situaciones estacionarias sin viento), como la situacin ms crtica.
La probabilidad de fenmenos atmosfricos como la inversin trmica (frecuente en
grandes ciudades y que consiste en una inversin de la distribucin altitudinal de las
temperaturas) contribuyen a una mayor fragilidad a la contaminacin atmosfrica (los
contaminantes quedan atrapados y no se elevan).
El impacto sobre la calidad del aire se considera en s mismo (contaminacin
atmosfrica o con mayor propiedad "aumento de los niveles de inmisin atribuible al
proyecto") y tambin por sus consecuencias (impactos indirectos) sobre los seres vivos
entendidos como receptores (molestias a la poblacin, a la fauna, daos a la vegetacin, los
materiales, etc.).

44

Generalmente, la contaminacin acstica de un proyecto slo se considera en funcin

de los posibles receptores (molestias poblacin, molestias fauna), rara vez considerndose en
s mismo (pues es un impacto reversible).
Existen umbrales crticos establecidos por la legislacin sobre emisiones a la
atmsfera por tipo de contaminante (slidos en suspensin, xidos de azufre, de nitrgeno,
etc.) indicados como emisiones con una concentracin determinada durante un tiempo
determinado. Tambin existen umbrales crticos normativos en trminos de niveles de
inmisin por tipo de contaminante, es decir, la concentracin en la atmsfera de ese
contaminante.
Calidad del aire
Se suele valorar la calidad del factor aire en funcin de las condiciones de salubridad
de los componentes y su proximidad a umbrales crticos (en funcin de los niveles de
inmisin previos al proyecto, para en la valoracin del impacto considerar conjuntamente las
emisiones previas existentes y las atribuibles al proyecto).
4.3.3 Geologa (gea)
Las condiciones del terreno constituyen un factor ambiental bsico del entorno,
principalmente por su relacin con otros factores ambientales, y, pero tambin en s mismo.
Estudio de la geologa
La geologa se suele estudiar como introduccin a los sistemas ambientales que
determina, hacindose especial hincapi en la geomorfologa (formas del terreno), en la
estabilidad del terreno (probabilidad de riesgos) y en la hidrogeologa (sistemas acuferos).
El soporte geolgico se caracteriza en funcin de los tipos de rocas (litologa) y de su
distribucin y estructuras (estratigrafa, procesos de orognesis). Generalmente, se incluye un
apartado de geomorfologa (morfologa de las zonas estudiadas, pendientes reales, pendientes
naturales estables), que puede incluir un anlisis de los riesgos geolgicos naturales
(deslizamientos, vuelco) o inducibles, es decir especficamente geotcnicos (capacidad
portante, equilibrio al vuelco).
Puede researse aqu un apartado de hidrogeologa, aunque generalmente aparece
asociado al apartado del sistema hdrico.
La geomorfologa conforma tambin la base del paisaje determinando las unidades
paisajsticas, el aspecto de sus grandes volmenes y la visibilidad.
Fragilidad (inestabilidad y erosionabilidad)
Un proyecto entraa riesgos de inestabilidad geolgica derivados de sus propias
actuaciones constructivas (excavaciones, rellenos, cimentaciones, cargas), ya sea por la
existencia de riesgos geolgicos, previa al proyecto, o por las dimensiones o disposicin de la
actuacin (pendientes de excavacin, disposicin de tnel, etc.).
Las estructuras geolgicas muy estratificadas (por ej.: esquitosas), fracturadas (por

45

ejemplo: muy diaclasadas) o con hoquedades (por ejemplo: krsticas) son ejemplos de
formaciones geolgicas frgiles por su inestabilidad inducida.
La alteracin de la geomorfologa puede afectar a la estabilidad de terrenos (ya
considerado), a la red hdrica (que se ver ms adelante), pero principalmente a la
erosionabilidad de sustrato o geolgica. La excavacin de un desmonte o una cantera y la
creacin de un terrapln o una escombrera introducen de superficies desnudas con pendientes
elevadas que son, en muchas ocasiones, de difcil recuperacin natural y que por arrastre de
la escorrenta pueden generar desgaste de la roca, vertidos contaminantes e incluso
inestabilidad.
Ciertos tipos de rocas (margas, arcillas) son dependiendo de su resistencia al arrastre
muy erosionables. Climas con precipitaciones irregulares y concentradas favorecen altos
grados de erosionabilidad.
Calidad: estabilidad y erosionabilidad
La calidad de este factor est relacionada con las condiciones de estabilidad (riesgos
geolgicos) y de erosionabilidad del sustrato. En una simplificacin se pueden considerar de
mayor calidad terrenos estables y duros a la abrasin.
Tambin se considera la calidad de la geologa y de la geomorfologa por su inters
cientfico y educativo. Es decir, generalmente, el inventario valora la existencia de
formaciones geolgicas o geomorfolgicas o yacimientos paleontolgicos (fsiles) de inters
(lo que se conoce como patrimonio geolgico) para la investigacin o la educacin, por su
representatividad de periodos o procesos geolgicos determinados, por su exclusividad o por
la manera en que ilustran un determinado proceso.
Puede aparecer valorado, tambin, el potencial de uso de minerales (rocas
industriales) por criterios econmicos o sociales, aunque generalmente este aspecto se
considera en el apartado de medio humano.
4.3.4. Hidrologa (agua)
La funcin del agua dentro de los mecanismos del medio ambiente es fundamental
pues participa directa e indirectamente en los ciclos de los seres vivos, y adems por su
funcin de distribucin y transporte de recursos vitales. Las masas de agua determinan con su
presencia sistemas ecolgicos de gran bioproductividad. La red hdrica arrastra y distribuye
los nutrientes y minerales distribuyndolos entre distintos sistemas y reas geogrficas. Al
mismo tiempo, el agua representa un recurso aprovechable de indudable inters para las
condiciones de vida de las personas, la agricultura y la industria.
Estudio de la hidrologa
La funcin distribuidora del agua (red hdrica superficial y subterrnea), sus
volmenes (rgimen de caudales superficiales y flujos subterrneos) y sus componentes
(calidad del agua) suelen considerarse, en s mismos, como elementos ambientales
susceptibles de impacto. Adems, generalmente como parte del medio humano, se consideran
los aprovechamientos hdricos (consumo, riego, industria, etc.), como un factor ambiental
que puede verse afectado por un proyecto.

46

Generalmente, se estudian las cuencas vertientes, definiendo sus divisorias de aguas y

sus ejes principales (ros, arroyos, barrancos y vaguadas) y sus caractersticas morfolgicas
(vertientes, red de ejes, cauces), as como las estructuras litolgicas permeables, identificando
los sistemas acuferos (grado de permeabilidad y disposicin) y su relacin con el resto de la
red hdrica (zonas de recarga de acuferos, surgencias, relaciones inter-acuferos).
El inventario ambiental considera, tambin, el rgimen hdrico recogiendo
informacin sobre los caudales del sistema hdrico superficial, sealando los caudales de los
cursos principales y la presencia de masas de agua (lagunas, lagos, litoral). Se caracteriza
adems la estacionalidad de los caudales de los cursos (distribucin anual, mximas,
mnimas). Integrado con el rgimen superficial (a veces como parte del anlisis geolgico) se
incluye tambin la caracterizacin del rgimen hidro-geolgico, estableciendo su relacin con
los caudales superficiales y/o precipitaciones directas.
Para aquellos proyectos que entraan riesgos de contaminacin hdrica, se estudian los
componentes del agua (superficial y subterrnea) se caracterizan en funcin de distintos
indicadores que traducen sus condiciones (turbidez, oxgeno disuelto, demandas de oxgeno,
sales, metales, pH, etc.), ya sea mediante la recogida de datos de las redes de calidad, si
existieran, o, en casos especficos, por tomas de muestra y anlisis de laboratorio.
Fragilidad y agua
La fragilidad de la red hdrica se relaciona, en primer lugar, con actuaciones
generalmente constructivas que alteren:
a.
b.
c.

el recorrido de la escorrenta (sistemas de drenaje de los proyectos) o de los cursos

(ocupacin o efecto presa en vaguadas, desvos de cursos para obras),
los niveles freticos (efecto dren de las excavaciones como tneles),
las recargas de acuferos (impermeabilizacin por ocupacin) o las surgencias
(cubricin de manantiales).

La alteracin de la red hdrica tiene importancia en s misma, pero tambin por su

posible repercusin en el rgimen de caudales, que puede verse alterado, adems,
directamente mediante una regulacin (presas), captaciones o vertidos atribuibles al proyecto
o a sus actividades asociadas.
Los tramos medios o bajos de la red hdrica se pueden considerar ms frgiles a
impactos sobre el rgimen (no a impactos sobre la calidad, ver ms abajo), pues se afecta a
mayor volumen de recurso.
La inundabilidad es un aspecto a tener en cuenta en la fragilidad del rgimen hdrico,
pues las alteraciones introducidas por los proyectos pueden alterar el riesgo de inundacin de
determinadas zonas, reducindolo (impacto positivo de las presas de laminacin y de los
proyectos de encauzamientos) o aumentndolo (impacto negativo de los terraplenes con
drenajes transversales infradimensionados).
La fragilidad de la calidad del agua depende de las alteraciones inducidas sobre la
red hdrica y su rgimen ya mencionadas. Un cambio en los itinerarios o en los caudales
determina cambios en los arrastres y sedimentacin de materiales as como en la asimilacin

47

de oxgeno disuelto y nutrientes.

La fragilidad de la calidad del agua depende en mayor medida de los posibles
vertidos de distinta naturaleza que entrae un proyecto (vertidos previstos, accidentales,
derrames en obra, etc.), de su ubicacin en la red hdrica, de su frecuencia (accidentales,
continuos, peridicos), de su concentracin y del tipo de contaminante (trmicos, slidos en
suspensin, materia orgnica, metales pesados, nutrientes, etc.).
Se pueden considerar ms frgiles a la contaminacin los sistemas hdricos ms
estacionarios (lagos, embalses, tramos finales de ros), los cursos de menor caudal (tramos
altos de la red hdrica) pues cuentan con una menor capacidad de autodepuracin, y los de
rgimen ms irregular, especialmente en sus perodos de estiaje (caudales mnimos).
Adems, cursos ya contaminados son tambin ms frgiles pues se empeoran an ms
sus condiciones de calidad (mayores concentraciones de partida), pudiendo darse
contaminacin del proyecto que sea adicional a la existente y que desate, al coincidir con la
contaminacin previa, efectos sinrgicos sobre la calidad del agua.
Calidad del agua
La calidad del agua se entiende por su funcin ambiental. Existe legislacin especfica
(reglamentos de la Ley de Aguas) que determina los umbrales crticos (as como los medios y
bajos) de concentraciones admisibles por tipo de contaminante en el agua. Estos umbrales
estn referidos al uso potencial del agua: consumo humano, baos y vida de los peces y se
refieren a indicadores experimentales (pH, DQO, DBO5, etc.).
Adems, de la calidad intrnseca del recurso considerado por los componentes del
agua, en el inventario debe considerarse como criterio de calidad del sistema hdrico, la
presencia o no en el rea de estudio, de seres vivos asociados a la red hdrica, su rgimen y su
calidad (comunidades de ribera, fluviales, de zona hmeda, etc. que se estudian en el apartado
de vegetacin y fauna), as como la presencia de aprovechamientos humanos (captaciones
superficiales, redes de acequias, pozos, ocio, pesca, etc. que se estudian en el apartado de
medio humano) que dependan de la red, su rgimen y su calidad.
4.4. Medio bitico
El apartado de medio bitico del inventario considera las condiciones y caractersticas
edficas de los suelos, de la vegetacin y de la fauna. En algunos casos, se considera la visin
conjunta de seres vivos y su entorno en determinadas zonas (espacios de inters).
4.4.1. Edafologa (suelos)
Se entiende por suelo la capa superior del terreno, donde la roca meteorizada,
combinada con los nutrientes, la materia orgnica, la humedad y la aireacin favorecen el
desarrollo de procesos vivos. El suelo es uno de los elementos ms frgiles del medio
ambiente de cuyo desarrollo depende directamente la productividad vegetal e indirectamente
todo el ecosistema terrestre asociado. El proceso de generacin de la capa superior de suelo,
en el que participan procesos fsicos, qumicos y biolgicos, es lento y de difcil recuperacin
natural.

48

 Estudio de los suelos

En el estudio de los suelos se utilizan diversas clasificaciones de suelos (en funcin de
tipo de roca base, minerales, pH, textura, humedad, aireacin, etc.) que pueden estar
orientadas a describir las condiciones y evolucin del suelo en s mismo, o especficamente a
su productividad agrcola, interviniendo para ello las condiciones climticas.
Fragilidad de los suelos
Adems de la eliminacin directa de la capa de suelo (retirada de la tierra vegetal en
obra), la fragilidad del suelo est relacionada con:
-

la posible contaminacin producida por vertidos lquidos o slidos (e incluso

emisiones areas) de distintos orgenes que pueden daar los procesos bioqumicos
del suelo,
el avance de la erosin, ya sea por el impacto geomorfolgico, por incremento de la
escorrenta (regado, bocas de drenajes) o por el laboreo continuado (agricultura) que
impliquen algunos proyectos.
la compactacin asociada al paso de maquinaria o la ocupacin temporal de algunas
instalaciones auxiliares de obra.
Calidad de los suelos

La valoracin de la calidad del suelo se refiere al estado de desarrollo o madurez de

sus componentes (nutrientes, bacterias, humedad, etc.) que determina su productividad.
Podemos asumir a modo de simplificacin que los suelos ms profundos (mayor espesor de la
capa de tierra vegetal) y los ubicados en los fondos de vaguada (depositarios de arrastres de
las laderas y humedad) tienden a poseer una mayor calidad. La productividad agrcola
(capacidad de establecimiento de cultivos comerciales) no tiene por qu ser considerada en la
valoracin de la calidad del suelo, aunque generalmente se encuentra asociada.
4.4.2. Vegetacin
La vegetacin representa una parte esencial del sistema ecolgico en cuanto parte
fundamental del aprovechamiento de la energa solar y la asimilacin del carbono en los
ciclos productivos de biomasa. Participa adems directamente en distintos mecanismos del
medio ambiente (niveles de humedad, retencin de agua superficial, depuracin de cursos de
agua, proteccin y generacin de suelo, hbitat de animales, productividad de biomasa,
aprovechamiento de la energa, etc.). No debe confundirse el factor ambiental vegetacin,
referido a su inters y funcin ecolgica, con los usos y aprovechamientos (cultivos, pastos,
forestal) que aunque tambin se consideran por su inters ecolgico, se analizan en medio
humano por ser soporte de actividades econmicas y estructuras socio-culturales.
Estudio de la vegetacin
Adems de la realizacin de un inventario de las especies vegetales del rea y de su
presencia (densidad, cobertura) y grado de desarrollo, se recoge una caracterizacin de los
conjuntos de vegetacin o formaciones, incluyendo su grado de transformacin (bosques,
pastos, cultivos, etc.), la presencia de sus tres pisos: arbreo, arbustivo, herbceo; su
diversidad (presencia de muchas especies) y su funcin como soporte de la vida animal

49

(refugio, nidificacin, depredacin, etc.).

Al inventario de las especies vegetales presentes, le acompaa la identificacin de las
Series Potenciales de Vegetacin, que es el conjunto de especies vegetales que
corresponderan al mximo desarrollo natural de la zona (clmax). Estas series se utilizan para
estudiar la vegetacin real con relacin a su proximidad evolutiva respecto a la vegetacin
potencial.
Fragilidad de la vegetacin
La destruccin directa de vegetacin (talas y clareos) al inicio de cualquier obra, el
aislamiento o divisin de conjuntos de vegetacin, la sustitucin de especies vegetales
(revegetacin, reforestacin, cultivos), los efectos de la contaminacin (atmosfrica, agua y
suelo) o de la alteracin de otros elementos ambientales (geomorfologa, rgimen
hidrolgico, avance de la erosin, etc.) afectan al desarrollo de este factor ambiental.
Calidad de la vegetacin
Definen la calidad del factor:
-

la presencia de especies de inters por su valor botnico o ecolgico, algunas de ellas

protegidas en diversos grados por la legislacin nacional y autonmica. Destacan
aquellas especies que poseen carcter relicto (restos de vegetacin de otros perodos)
que constituyen endemismos (propias del lugar), o individuos en condiciones
singulares (rboles centenarios, etc.).

el inters ecolgico de las formaciones de vegetacin (bosques, matorral,

formaciones de ribera) segn su grado de conservacin o transformacin (extensin,
grado de desarrollo, cobertura, diversidad, en general proximidad al clmax), de
inters en s mismos o en relacin al estado de la zona.

Pueden aparecer conjuntos de vegetacin resultado de la transformacin del hombre

que presenten inters como sistema integrado de aprovechamiento (dehesas, repoblaciones
antiguas, etc.) o por ser soporte.
4.4.3. Fauna
Este es un factor ambiental de una elevada diversidad en cuanto a su relacin con el
medio ambiente y a su fragilidad a actuaciones dada su dependencia de todos los anteriores
factores (clima, aire, agua, gea, suelos y vegetacin). Participa en los mecanismos y
evolucin del medio ambiente de muchas maneras a travs de su funcin en el ecosistema.
Estudio de la fauna
La elaboracin de inventarios de especies presentes (tipos, densidad, frecuencia,
poblaciones), se estructura mediante una caracterizacin de los distintos hbitats de los que
dependen, analizndose las comunidades de fauna asociadas a cada tipo de biotopo (encinar,
dehesas, comunidad de riberas, comunidad fluvial, estepa cerealista, etc.). Se suelen destacar
las reas de cortejo y cra, las zonas de refugio y de alimentacin.

50

 Fragilidad de la fauna
La fragilidad se relaciona con la destruccin parcial de hbitats o su fragmentacin
con aislamiento que repercute en el consecuente descenso de las poblaciones. Las autovas,
embalses y presas producen un efecto barrera en los hbitats, al mismo tiempo, la ocupacin
de proyectos extensos (inundacin de embalses) o la regulacin de caudales, pueden destruir
el medio del que dependen las comunidades de fauna.
Las molestias, especialmente durante perodos sensibles (cortejo, cra) y los
accidentes (electrocucin, atropellos, retencin, envenenamiento, etc.), asociadas a la
construccin (voladuras, desvos de cauces) o a la explotacin (trfico, tendidos elctricos,
etc.), la introduccin de nuevas especies (tpicamente especies oportunistas en vertederos),
los efectos indirectos de la contaminacin (agua, aire, suelo) y, en general, la alteracin de las
condiciones de vida de las especies (caudales, riberas, vegetacin), atribuibles a determinados
proyectos constituyen impactos comunes que pueden ser muy graves.
No hay que olvidar que los impactos sobre determinadas especies repercuten sobre sus
depredadores y viceversa (descenso de depredadores aumento de presas). Adems,
determinadas especies, generalmente de gran inters, presentan mayores grados de
dependencia de su entorno que otras, siendo por tanto ms frgiles a las alteraciones de los
dems factores ambientales (calidad de las aguas, alimentos, aislamiento de los humanos,
etc.).
Calidad de la fauna
Los vertebrados superiores constituyen el grupo de fauna de mayor inters pues
constituyen el segmento superior de la cadena trfica (es decir la presencia de una especies
superior muy exigente es un indicador de la calidad ecolgica del medio que debe contar con
todos sus elementos -presas, calidad del agua, vegetacin, etc., para garantizar la
supervivencia de esa especie) y el mximo desarrollo evolutivo. Adems, los vertebrados
superiores poseen los organismos y pautas de comportamiento de mayor complejidad.
Corno en el caso de la vegetacin, adems del inters cientfico o ambiental que puede
tener cada especie en s misma, la calidad de la fauna de un rea est relacionada con el
estado de conservacin de la comunidad de fauna presente, su grado de desarrollo (tamao
y evolucin de las poblaciones, diversidad) y las condiciones de conservacin del entorno.
En general, todos los anfibios y reptiles, algunos mamferos y la mayora de las
rapaces presentan un elevado inters de conservacin. Existe una referencia normativa para
cada especie segn el grado de proteccin con que cuenten, a nivel internacional, nacional y
autonmico que debe ser adecuada a las condiciones del rea de estudio (una especie sin
proteccin normativa puede ser importante en una determinada zona). Una caracterizacin
bsica de su proteccin nacional es la siguiente: en extincin, regresin, vulnerables, de
inters, no estudiadas, no amenazadas.
4.4.4. Espacios de inters ecolgico
Este factor ambiental rene los anteriores factores de vegetacin y fauna considerando
su inters como ecosistema, de manera que se considera la existencia dentro de una
determinada zona de los mecanismos ecolgicos y su grado de conservacin.

51

Definen este factor ambiental, la comunidad de seres vivos y su relacin con el

entorno considerados en conjunto o, en algunos casos, considerando las relaciones ecolgicas
individualizadamente (cadenas trficas, nichos ecolgicos, etc.). Este factor resume el estado
de la biocenosis de la zona de estudio.
Estudio de los ecosistemas
El inventario recoge especficamente la existencia de espacios naturales de diversos
tipos con distintos grados de conservacin, as como una visin de conjunto de los factores
que condicionan el desarrollo de los seres vivos. Parte bsica de la caracterizacin es
establecer la calidad del ecosistema, indicando las razones de esta calidad (por su
representatividad, exclusividad o conservacin).
Fragilidad de los espacios de inters
La fragilidad de este factor est relacionada con las posibles alteraciones inducidas en
los dems factores del medio bitico y en las caractersticas del biotopo (contaminacin
hdrica aguas arriba de una zona hmeda, talas y clareos en una franja a travs de un bosque,
etc.). En determinadas situaciones se puede alterar una determinada relacin ecolgica (oferta
de biomasa de un vertedero, prevencin de desplazamientos recurrentes de la fauna, etc.). En
general, la fragilidad del ecosistema depende de la conjuncin de todas las posibles
alteraciones sobre los anteriores factores.
Calidad de los espacios de inters
La diversidad gentica (variedad de seres vivos), el grado de conservacin y la
extensin caracterizan la calidad del factor. Existe un amplio catlogo de espacios de inters,
contemplado por la legislacin europea, nacional y autonmica, adems de normativas de
proteccin de diversa naturaleza sobre numerosas zonas. Tambin es frecuente encontrar
zonas de inters ecolgico todava sin proteccin normativa.
En lneas generales podemos decir que las zonas de mayor calidad, cuando se han
conservado, son humedales de diversos tipos (marismas, estuarios, lagunas, riberas, etc.), as
como zonas forestales (bosques mediterrneos, bosques atlnticos, etc.), especialmente los
ecosistemas ribereos de gran bioproductividad (riberas de ros, lagos, litoral). En
determinadas circunstancias, espacios transformados por las actividades del ser humano
pueden poseer cierto inters ecolgico (salinas y esteros, embalses antiguos, dehesas, estepas,
repoblaciones antiguas, etc.). Es importante considerar la valoracin de la calidad de un
determinado ecosistema como relativa al resto de la zona.
4.5. Paisaje
Este factor puede aparecer en el inventario analizado especficamente (como medio
perceptual) o formando parte del medio bitico, excepcionalmente incorporado a patrimonio
(dentro de medio humano).
Entendemos el paisaje como la percepcin que tiene el ser humano del medio
ambiente. Aunque el aspecto visual es dominante no tiene porque ser exclusivo (sonidos,
temperaturas, olor, etc.). La observacin del medio ambiente por el ser humano conlleva

52

automticamente su valoracin, de ah la importancia del aspecto esttico y de su valoracin

subjetiva.
Estudio del paisaje
El factor se define en funcin de su aspecto lo que suele englobar una divisin del
rea estudiada en unidades homogneas de paisaje segn sus caractersticas ambientales
(urbano, cultivos, huertas, sierras, etc.) y de visibilidad geomtrica (valles cerrados, reas
llanas abiertas, etc.). La descripcin de cada unidad puede ser ambiental (vegetacin,
geomorfologa, cursos de agua, etc.), esttica (colores, lneas, formas, etc.) o ambas.
Fragilidad del paisaje
La fragilidad del paisaje depende de su propio aspecto y de las condiciones de la
visibilidad (determinada por su topografa) en relacin a las caractersticas de dimensin,
aspecto y visibilidad de las alteraciones inducidas por el proyecto (lmina de agua, presa,
desmontes, terraplenes, estructuras, viaductos, etc.).
En general podemos decir que proyectos que generan estructuras verticales, de
geometra regular, superficies lisas y de colores vivos y clidos, en localizaciones elevadas
alteran ms el aspecto del paisaje.
Se puede incluir como aspecto de la fragilidad el nmero de observadores probable de
cada unidad paisajstica que percibirn el impacto paisajstico de un proyecto.
Calidad del paisaje
Aunque la valoracin del paisaje se asume como necesariamente subjetiva, existen
valoraciones de planteamiento objetivo que hacen referencia a la calidad de contenido del
paisaje y su funcin educativa (ecosistemas, patrimonio geomorfolgico, patrimonio
cultural). No obstante, es importante incorporar la valoracin esttica (o subjetiva). Pese a la
inherente subjetividad de la apreciacin del paisaje, existen pautas generales propias de la
cultura urbana occidental, de manera que a modo de simplificacin podemos decir que se
prefieren los paisajes naturales a los humanizados, y dentro de stos los rurales a los urbanos.
4.6. Medio humano
El apartado de medio humano suele considerar las condiciones socioeconmicas
(demogrficas, estructura y evolucin econmica) del rea en la que se ubicar el proyecto,
as como las condiciones de la calidad ambiental de vida de las personas, los sistemas de
aprovechamiento de los recursos (minera, aprovechamientos hdricos, agricultura, ganadera,
forestal, caza y pesca, ocio, etc.) y la calidad y presencia del patrimonio (social, cultural,
histrico-artstico y arqueolgico). Adems el Real Decreto de Evaluacin de Impacto exige
se considere la reaccin social al proyecto, por lo que es necesario estudiar los valores y
grupos sociales de la zona.
4.6.1. Socioeconoma
Es el punto de partida del medio humano que define la presencia, evolucin,
dimensin y actividades de los seres humanos estableciendo el marco de las posibles

53

repercusiones socioeconmicas del proyecto.

La demografa y las actividades econmicas del rea establecen las condiciones
sociales (urbano, rural), la relacin entre la poblacin y la actividad econmica (agrcola,
industrial, etc.), el potencial de desarrollo del rea (en crecimiento, en regresin) y la gestin
del medio ambiente y sus recursos (extractiva, agraria, soporte, etc.).
Estudio de la socioeconoma
El estudio socioeconmico debe englobar la caracterizacin de la demografa y de la
estructura y evolucin econmica del rea. Se caracteriza la poblacin (demografa) por su
dimensin (tamao de la poblacin), evolucin (crecimiento, descenso) y distribucin
espacial (ncleos, aldeas, etc.). A menudo se incluyen datos de edad (distribucin en grupos
de edades) cuando el proyecto pueda tener repercusiones demogrficas evidentes o existe un
claro despoblamiento o congestin.
La especializacin econmica se caracteriza en funcin de la presencia y dimensin
de los sectores productivos (primario, industria, construccin, servicios), por un lado, y de su
relacin con la poblacin (empleo, desempleo, etc.) por otro. Es importante establecer la
dependencia econmica del rea del uso de los recursos naturales (agricultura, ganadera,
forestal, minera, aprovechamientos hidrulicos, usos tursticos, etc.).
En determinados casos es necesario caracterizar los mecanismos de reaccin social
(oposicin apoyo) y los grupos de opinin en relacin a su sensibilidad al proyecto
(expropiaciones, rechazo) y al medio ambiente (ecologistas, cazadores, regantes, etc.)
Fragilidad socioeconmica
La fragilidad de este factor viene mediatizada por las tendencias demogrficas y
econmicas del rea y est relacionada con el objetivo del proyecto generalmente til a la
poblacin a la que se le proporciona un servicio directo (acceso, energa, agua, etc.) o
indirecto (produccin, servicios, etc.), aunque no tiene por que ser necesariamente as (un
proyecto puede afectar gravemente a las condiciones demogrficas o econmicas de un rea).
Generalmente, la fragilidad viene asociada a aspectos determinados del medio humano que se
tratan a continuacin.
Las comunidades de poblacin reducida, decrecientes, con baja densidad y aisladas y
con dominancia de grupos de edad (envejecidas, jvenes) son ms frgiles a los efectos
demogrficos de proyectos (oferta, destruccin, o sustitucin de empleo) que las
comunidades de poblacin de gran volumen, en crecimiento, espacialmente densas y
equilibradas en grupos de edad.
Las reas con economas muy especializadas (turismo, minera, industria, agrcola,
pesca) son ms frgiles a las repercusiones econmicas de un proyecto que las reas con
economas muy diversificadas (con muchas actividades distintas a la vez).
Calidad socioeconmica
No existe un planteamiento bsico para determinar su calidad, aunque las
comunidades en retroceso, envejecidas y dispersas, con altas tasas de desempleo y bajo nivel

54

de rentas y servicios se consideran de baja calidad. Economas diversificadas, dinmicas y en

crecimiento, con indicadores elevados de ocupacin y renta son consideradas de mejor
calidad.
4.6.2. Marco social (reaccin al proyecto)
Pese a la exigencia legal, el estudio de los mecanismos sociales de reaccin al
proyecto suele ser tratado superficialmente, excepto en estudios de EIA de proyectos que se
prevn conflictivos. Consiste en determinar qu conjunto de intereses pone en juego la
presencia del proyecto, enfrentndolos (oposicin), favorecindolos (apoyo) o sin repercusin
(indiferentes).
Estudio de la reaccin al proyecto
La reaccin al proyecto debe ser estudiada a partir de los grupos sociales que se
sientan afectados tanto por la visin que stos tengan sobre el proyecto (til, negativo,
necesidad urgente) como por su visin sobre el medio ambiente (conservacin, recurso
explotable, etc.). Para ello se suelen establecer los grupos de inters y considerar su visin
sobre la interaccin proyecto-medio.
Los resultados de la fase de consultas y, en mayor medida, los de la informacin
pblica suelen servir de apoyo a este anlisis. Tambin son recursos para el anlisis de la
opinin las entrevistas directas a representantes, encuestas sociolgicas y los informes de los
medios de comunicacin.
Valoracin de la reaccin al proyecto
Algunos proyectos son por su naturaleza especialmente conflictivos (vertederos,
instalaciones nucleares, incineradoras, etc.) encontrando gran oposicin entre las
comunidades afectadas (poblacin prxima). Otros proyectos resultan socialmente
conflictivos por enfrentar a grupos de inters de gran determinacin y capacidad de reaccin
como algunas obras hidrulicas (regantes y consumidores de agua versus ecologistas y
propietarios expropiados) y autovas (sectores empresariales y de opinin poltica versus
ecologistas y propietarios expropiados y vecinos afectados).
No se puede hablar de situaciones prototipo que sean especialmente conflictivas
(frgiles), pues los mecanismos de reaccin al proyecto son tan variados y complejos como
los propios procesos de generacin y evolucin de la opinin pblica.
.
4.6.3. Uso de recursos naturales
Este factor ambiental constituye en realidad un componente de la propia estructura
socioeconmica del rea, centrndose en el aprovechamiento de todos los factores
ambientales del medio fsico, bitico y del paisaje.
Se recoge aqu la gestin de los distintos recursos naturales, generalmente en un
sentido econmico, aunque tambin sociocultural. Generalmente, se centra en los sistemas de
explotacin del suelo productivo (explotaciones agrcolas, ganaderas y forestales) y la gestin
y ordenacin del suelo soporte o inmobiliario (usos residenciales, industriales, suelos
protegidos, etc.), aunque otras actividades tambin se consideran incidentalmente (minera,

55

caza y pesca, turismo y ocio, produccin de energa, etc.).

Estudio de la gestin de recursos naturales
La gestin del recurso agrario se estudia en trminos de viabilidad econmica y
dependencia social de las distintas explotaciones afectables, estableciendo el tamao y
parcelacin de las fincas, sus aprovechamientos en trminos comerciales y de ocupacin y
detectando fenmenos agrarios especficos (minifundios sociales, minifundios comerciales,
explotaciones muy industrializadas, latifundios de recreo, agricultura a tiempo parcial).
La gestin del suelo inmobiliario se basa en el anlisis del planeamiento urbanstico
(suelos urbanos, urbanizables, protegidos), pero tambin en la deteccin de tendencias
latentes de la ocupacin (urbanizacin ilegal, segunda residencia, abandono de edificaciones,
presiones de mercado, etc.).
La gestin de otros recursos naturales (aprovechamientos hidroelctricos, captaciones
de agua, vertidos a ros y litoral, caza y pesca, minera, turismo) se analiza en trminos de la
dependencia econmica y social de la comunidad de esos recursos, pero tambin en trminos
de eficacia y rentabilidad de ese aprovechamiento.
Fragilidad de la gestin de recursos naturales
Adems de los efectos indirectos de naturaleza socioeconmica atribuibles al
proyecto, la fragilidad de la gestin de recursos es consecuencia indirecta de la afeccin que
sufra el propio recurso que se aprovecha (destruccin suelo edfico y vegetacin,
contaminacin o reduccin de caudales de agua superficial o subterrnea, ocupacin de
yacimientos mineros, deterioro de paisajes tursticos o patrimonio histrico, etc.).
La repercusin de estos impactos sobre la actividad asociada a la explotacin del
recurso est relacionada con la importancia social o econmica que tenga dicha explotacin,
generalmente en trminos de dependencia cultural, social o econmica que tenga la
comunidad de esa actividad.
Los pequeos ncleos de travesa especializados en servicios al transporte
(gasolineras, hostales, etc.) son muy frgiles a cambios en los trazados de carreteras. Zonas
de minifundio social son muy sensibles a las expropiaciones de grandes obras. reas
tursticas de esparcimiento u ocio son muy sensibles a molestias a la calidad de vida.
En cuanto a la gestin de suelo inmobiliario, son ms frgiles (a expropiacin o
cambios en la accesibilidad) aquellas zonas que poseen fuertes tendencias subyacentes de
ocupacin (periferia de grandes ciudades, zonas en crecimiento turstico), en general' reas en
las que exista una gran demanda potencial de suelo.
Calidad de la gestin de recursos naturales
En primera aproximacin se consideran de ms calidad aquella gestin de recursos
que es ms productiva y competitiva (agri-businesses, minera ornamental, turismo de lujo),
pero tambin aquellas que sin serlo sostienen la base sociocultural de la comunidad, ya sea en
trminos de empleo relativo o de tradicin cultural.

56

Sistemas de ocupacin del suelo (urbansticos) de baja densidad y buenas dotaciones

de servicios y equipamientos se consideran de mayor calidad (sin olvidar que zonas de alta
densidad de ocupacin y servicios deficientes son ms frgiles a sufrir impactos del proyecto,
en cuanto se puede empeorar aun ms su calidad de vida, ver ms abajo).
4.6.4. Calidad ambiental de vida de la poblacin
Se trata de un factor ambiental cualitativo que generalmente engloba las condiciones
de vida de las personas. Generalmente este epgrafe se centra en las condiciones ambientales
en trminos de salubridad y confort (niveles de contaminacin atmosfrica y acstica, riesgo
de accidentes, etc.), aunque, en algunos casos, se considera, tambin, el nivel de dotacin
(energa, agua, transportes, etc.), asistencia socio-cultural (disponibilidad de servicios,
equipamientos) y de nivel econmico (desempleo, rentas, etc.), y que se matiza para cada
caso de proyecto.
Estudio de la calidad ambiental de vida
Se caracteriza en sus muy variados aspectos tales como niveles previos de riesgos de
accidentes, de inmisin sonora y de otros contaminantes areos. Tambin excepcionalmente
se consideran las dotaciones, equipamientos, nivel de renta y ocupacin laboral, generalmente
referidos a indicadores per cpita y con anlisis selectivos por zonas (zonas residenciales de
lujo, reas industriales, barrios marginales, etc.).
Fragilidad de la calidad ambiental de vida
La fragilidad de este factor se entiende en funcin de la sensibilidad de la poblacin
receptora de las afecciones a otros factores ambientales (contaminacin atmosfrica, riesgo
de accidentes, contaminacin del agua, efecto barrera sobre desplazamientos de la poblacin).
Grupos de poblacin infantil o anciana, enfermos son ms sensibles a las molestias de
ruido y contaminacin atmosfrica. Determinadas actividades de las personas son ms
frgiles a las molestias (descanso, culto religioso, ocio, tratamientos hospitalarios,
aprendizaje y estudio, etc.).
Son ms frgiles a accidentes las zonas densamente pobladas y la presencia de bienes
colectivos o de gran valor social o econmico. Las vas de comunicacin ms transitadas son
ms frgiles a las molestias del efecto barrera.
Finalmente, reas con peores condiciones de calidad ambiental (barrios marginales,
infradotados, etc.) son ms frgiles a las molestias dado que se acumulan con las existentes.
Sin olvidar que grupos de poblacin acomodada con mayores recursos y mejor calidad de
vida provocan una mayor y eficaz reaccin social de oposicin al proyecto.
Es importante recordar que es comn la generacin de afecciones sobre la calidad de
vida de ambos signos, es decir impactos beneficiosos e impactos adversos. Las variantes de
carretera desplazan las molestias de la travesa (impacto positivo) a zonas donde
generalmente no existan estas molestias y riesgos (impacto negativo). Los proyectos de
ingeniera ambiental eliminan las molestias y riesgos existentes (basuras en una comarca,
aguas residuales en un ro o en una playa) en ciertas zonas estableciendo riesgos donde antes
no existan (ubicacin del vertedero, de la EDAR, etc.). Los embalses pueden afectar a

57

determinada poblacin y sus recursos, produciendo mejoras en la dotacin de otros grupos de

poblacin en otras reas.
Calidad de las condiciones de vida
Se asumen como de mayor calidad las condiciones de vida de la poblacin en zonas
no contaminadas, no congestionadas, con servicios sociales diversificados, buenas
comunicaciones y niveles elevados de renta y ocupacin laboral. .
4.6.5. Patrimonio
Este factor engloba diversos elementos que componen el patrimonio colectivo de una
sociedad o comunidad local. Se incluyen aqu tanto el patrimonio social (equipamientos e
infraestructuras sociales), el patrimonio cultural intangible (tradiciones, modo de vida,
celebraciones, romeras), el patrimonio histrico-artstico y la arqueologa.
Estudio del patrimonio
El inventario debe recoger la presencia de todos los elementos del patrimonio material
o intangible, cultural, social, histrico-artstico y arqueolgico, incluyendo el potencial de
hallazgos arqueolgicos. Existen catlogos autonmicos de proteccin de edificios,
yacimientos y lugares de valor histrico artstico (bienes de inters cultural), que deben ser
completados por el trabajo de campo y un completo barrido bibliogrfico (reconocimientos
arqueolgicos, edificios no catalogados, etc.) incluyendo adems aquellos elementos que
aunque carezcan de valor objetivo o cientfico, son muy apreciados por la comunidad de esa
zona (patrimonio local). Destaca por su singularidad:
-

el patrimonio de vas pecuarias que incluye una amplia red de caadas, veredas y
cordeles con proteccin normativa propia;
los montes vecinales, en mano comn o de utilidad pblica bajo gestin social de
autoridades locales u organismos pblicos;
los cotos sociales, los parques, pinares y zonas de esparcimiento de uso pblico.
Fragilidad del patrimonio

Adems de la destruccin directa del patrimonio (ocupacin directa, inundacin, etc.),

existen posibles afecciones indirectas que daen parcialmente la conservacin, el uso o el
disfrute del patrimonio de una comunidad. Ejemplos son las afecciones derivadas de una
excesiva proximidad del proyecto al patrimonio (riesgos de accidentes, aislamiento, intrusin
esttica), las inducidas en sus materiales por contaminacin (mal de piedra, erosin, cubricin
con polvo, etc.) y las molestias sobre sus usuarios potenciales (ruido, efecto barrera,
contaminacin, etc.).
Especialmente frgil es el riesgo de hallazgos arqueolgicos que se ha de valorar con
anticipacin a la realizacin de las obras y cuya certeza no se comprueba hasta la terminacin
de las obras.

58

 Calidad del patrimonio

La calidad del patrimonio se define en funcin del alcance de inters, que de mayor a
menor, puede ser internacional (conjuntos patrimonio de la UNESCO), nacional, autonmico
o local. Tambin se valora su estado de conservacin, representatividad, exclusividad, y su
papel como soporte de actividades o pautas sociales de la comunidad (ermitas de culto,
praderas de romeras, etc.). Las infraestructuras y equipamientos de mayor jerarqua
(nacional, regional) son de ms calidad que los de menor (comarcal, local).

59

60

61

62

TEMA 5: MTODOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

(I)
Consideraciones generales, identificacin de impactos
5.l. Introduccin
Este tema introduce las fases que han de cubrir los mtodos de Evaluacin de
Impacto. En primer lugar se desarrollan unas consideraciones generales sobre el origen y
marco de estos mtodos de seleccin, planteando las exigencias o funciones internas que los
mtodos de EIA deben satisfacer. A continuacin, se presentan los distintos sistemas que
utilizan los mtodos para la identificacin de impactos, comentando sus ventajas e
inconvenientes.
Los dos temas siguientes consideran los distintos sistemas de valoracin de impactos
y seleccin de alternativas.
5.2. Consideraciones generales
5.2.1. Mtodos multicriterio
Los mtodos de Evaluacin de Impacto Ambiental forman parte de un amplio grupo
de mtodos de ayuda a la toma de decisiones conocidos como mtodos multicriterio. Los
mtodos multicriterio se utilizan en mbitos muy diversos de la toma de decisiones, por
ejemplo, en la gerencia de empresas (financiacin, lanzamiento de productos, inversiones,
etc.) y se caracterizan por su manejo de variables no relacionadas.
La propia denominacin (multicriterio) establece la esencia de estos mtodos que se
disean y aplican para seleccionar opciones que dependen de varios criterios a la vez,
aplicados a variables de naturaleza distinta.
Por ejemplo, la adquisicin de una vivienda depende de los criterios de optimizacin
que se planteen. Puede que establezcamos los siguientes criterios:
-

costo lo ms reducido posible

mxima centralidad posible en la ciudad
mxima amplitud de espacio interior posible
mxima calidad de los servicios internos de la vivienda

Entre las viviendas que se han encontrado a la venta, algunas sern muy espaciosas
pero con localizacin perifrica en la ciudad pero baratas, otras sern muy cntricas pero de
tamao reducido y con servicios internos obsoletos, algunas otras sin ser ptimas en su
centralidad, tendrn un tamao medio pero con alguna deficiencia en servicios, etc.
La pregunta a la que habra de responder el mtodo multicriterio que se diseara
para este caso es cul es la mejor vivienda?
De la misma manera los mtodos de EIA se plantean la pregunta frente a varias
alternativas de diseo de proyectos de ingeniera, buscando justificar la seleccin de la mejor
alternativa desde el punto de vista ambiental. Para ello los criterios de partida de estos

63

mtodos consideran las posibles afecciones ambientales y su gravedad.

No obstante, los mtodos multicriterio tienden a considerar las variables a las que
aplican sus criterios como independientes entre s o, al menos semi-independientes. La
realidad demuestra que esto no es del todo as (por ejemplo: el estado y ubicacin de una
vivienda estn estrechamente relacionados con su precio a travs de las tendencias del
mercado inmobiliario, as como el tamao y la calidad de sus servicios dependen
indirectamente de la dinmica urbana e inmobiliaria de los ltimos aos (gentrificacin de
los centros, generacin de barrios dormitorio, etc.).
Este aspecto es radicalmente importante en la aplicacin de los mtodos de EIA, pues,
como se vio en los temas de introduccin, las gravedades de las distintas afecciones
ambientales de un proyecto dependen entre s a travs de los mecanismos ambientales que las
generan y a partir de la interpretacin comn que la sociedad hace de el1as.
Por ejemplo: la contaminacin del agua afecta directamente a su potencial de
aprovechamientos y al desarrollo de la ictiofauna. Otro ejemplo: las sociedades
postindustriales tienden a sobrevalorar los aspectos naturales del medio (agua, fauna,
vegetacin, paisaje), mientras que las sociedades primarias tienden a sobrevalorar el
potencial de sus recursos (suelo, pesca, etc.).
Existe por tanto un complejo mecanismo de relacin entre las variables que maneja el
mtodo de EIA en su seleccin de la mejor solucin posible desde el punto de vista
ambiental.
Como en cualquier mtodo multicriterio, el mismo mtodo de seleccin de la
alternativa ptima posible no es vlido para cualquier situacin que se plantee a la toma de
decisiones. De hecho, algunas situaciones parecen necesitar un tipo de mtodos y otras
parecen sugerir otros tipos de mtodos.
Esta consideracin es especialmente importante en la EIA donde todo el
planteamiento depende del tipo de proyecto analizado (incluyendo el nmero de alternativas
contempladas y las diferencias entre el1as) y del tipo de medio ambiente que se afecta.
Proyectos complejos en su diseo o funcionamiento tienden a necesitar mtodos que
manejen mltiples variables de gravedad, es decir numerosos impactos. Proyectos
socialmente conflictivos requieren un tratamiento ptimo de la informacin que se maneja y
que se concluye.
Los entornos naturales, diversos y bien conservados requieren mtodos que hagan un
tratamiento detal1ado y selectivo de las distintas afecciones posibles. Proyectos situados en
reas urbanas tendern a contar con mtodos de EIA que se centren en detalle en las
afecciones sobre la calidad de vida de las personas y el funcionamiento de la ciudad.
5.2.2. Exigencias al mtodo de EIA
No obstante, el mtodo de EIA, es decir el conjunto de sistemas que se establezca para
la seleccin de la alternativa de proyecto mejor para el medio ambiente, ha de cumplir una
exigencias mnimas en cuanto a su desarrollo y al tratamiento que se haga de las afecciones
ambientales.

64

Un mtodo de EIA debe realizar las siguientes funciones, estructuradas en fases de

elaboracin:
-

Identificacin de impactos
Valoracin de cada impacto
Agregacin/comparacin del impacto ambiental
Adems, todas sus fases deben cubrir la funcin adicional de:

Informacin a otros tcnicos, responsables polticos y pblico.

La identificacin de impactos consiste en aplicar sistema que permita concluir el

conjunto de impactos que se han de estudiar para la seleccin de alternativas. Esta fase es de
gran importancia pues los impactos que no se consideren aqu, no van a ser estudiados, de
manera que sobre esta fase descansan las mayores debilidades del estudio de EIA.
Una vez concluidos los impactos que se van a estudiar se procede a la valoracin de
cada impacto, es decir se considera la gravedad que tendra cada afeccin ambiental de
acuerdo a criterios propios. Para ello, se requiere, para cada impacto, el establecimiento de su
criterio de gravedad y su sistema de aplicacin, que deben estar debidamente justificados. En
esta fase encontramos qu alternativa es la mejor para un determinado impacto, es decir
teniendo en cuenta slo un impacto. Por ejemplo: para el impacto de erosin inducida por los
prstamos, la opcin presa de menor volumen de material (presas bveda, arco) tender a
ser la mejor. Para el impacto de paisajstico de la cerrada aguas abajo del valle, las presas
de material (de mayor volumen, pero aspecto ms "natural") tendern a ser las mejores.
Una vez que se cuenta con la valoracin de la gravedad de cada uno de los impactos
que se han identificado, el mtodo ha de construir un sistema de agregacin/comparacin
del impacto ambiental, es decir debe considerar conjuntamente la gravedad de cada uno de
los impactos que produce cada alternativa, lo que se conoce como impacto ambiental.
El objetivo de esta fase es doble: de comparacin y de evaluacin ambiental agregada,
funciones ambas que no tienen por qu estar relacionadas. La comparacin pretende
establecer qu alternativa es la mejor, mientras que la evaluacin agregada determina cun
grave es cada alternativa para el medio ambiente entendido como un todo.
Por un lado, la comparacin necesita conseguir una base de valor comn a todas las
alternativas, lo que generalmente se consigue con facilidad gracias a la consistencia de
criterios. Esta base debe permitir decidir qu alternativa es mejor desde el punto de vista
ambiental. No hay que olvidar que la seleccin de alternativas depende en ltimo trmino de
las diferencias ambientales existentes entre ellas. Es decir, si existen alternativas
ambientalmente muy parecidas (por su ubicacin o diseo) o son muy distintas, la
comparacin entre ellas se volver ms o menos compleja, respectivamente. De hecho, es
comn en los estudios de impacto que alternativas opcionales de proyecto quedan muy
igualadas o, al menos, prximas. Por ejemplo: los estudios de alternativas de trazado de
carreteras que han sido muy elaborados en detalle y que presentan trazados entretejidos en
un mismo corredor tienden a presentar perfiles ambientales muy similares entre sus
alternativas.

65

Por otro lado, se exige al estudio de impacto y por tanto a su mtodo que proporcione
una evaluacin ambiental global ltima y justificada de cada una de las alternativas de
proyecto consideradas, de manera que tcnicos, responsables polticos y pblico puedan
utilizarla como referencia bsica.
La agregacin requiere un valor ambiental global de referencia que no necesariamente
equivale a la composicin de valores de cada impacto y que en ningn caso es la suma de
valores de cada uno de los impactos. Recurdese que, por ejemplo, la creacin de empleo (un
impacto positivo) no regenera la vegetacin destruida (un impacto negativo), luego su valor
ambiental conjunto no equivale a su suma (mucho empleo y poca vegetacin no suman nada
consistente desde el punto de vista ambiental).
De hecho, la funcin de agregacin es la que peor queda resuelta en los mtodos de
EIA pues depende de la visin conjunta de valores ambientales aislados que pueden ser
discordantes entre s e incluso contradictorios. No hay que olvidar que el estudio de EIA debe
asumir valores sociales que pueden estar descoordinado s o enfrentados en origen, en la
propia sociedad que los defiende. Existen numerosos ejemplos de planteamientos sociales
que generan dificultades en la agregacin. Por ejemplo: todos estamos de acuerdo en que se
necesita tratar los residuos slidos urbanos, pero la poblacin prxima al vertedero no
estar tan decidida a que se lleve a cabo el proyecto. Otro ejemplo: dos trazados alternativos
posibles, uno afecta principalmente a zonas urbanas, otro al nico resto de bosque natural
de la regin, qu es ambientalmente ms grave, afectar a calidad de vida o a naturaleza?,
la respuesta no est claramente definida o consensuada en nuestra sociedad.
La manera en que el mtodo de EIA resuelve la funcin de agregacin es
especialmente importante en aquellos estudios de EIA que slo analizan una alternativa nica
de proyecto. Este hecho, aunque en contradiccin con las exigencias del Real Decreto de
Impacto, es desafortunadamente comn. El estudio de Impacto se ve entonces constreido a
analizar cun grave es el impacto ambiental de esa nica alternativa. Se trata entonces de
resolver la agregacin sin las exigencias de comparacin y seleccin.
Finalmente, se exige al mtodo de EIA, como a todo el estudio de EIA que cumpla su
funcin de informacin en todas sus fases (identificacin, valoracin de cada impacto y
agregacin/comparacin). No hay que ignorar la funcin pblica del documento de EIA que
existe como vehculo bsico del proceso administrativo, de base poltica, de la Evaluacin de
Impacto Ambiental. El documento debe servir para informar a un variado grupos de personas
e intereses. A saber:
-

los tcnicos del diseo del proyecto que han de saber qu afecciones ambientales se
producirn;
los responsables legales del proyecto (promotor) que deben saber a qu atenerse en
el debate pblico;
los responsables administrativos del tipo de proyecto (rgano sustantivo) y del
medio ambiente (rgano ambiental) y sus respectivos responsables polticos,
la opinin pblica que abarca un variado grupo de intereses: grupos sociales
perjudicados, beneficiados e indiferentes; responsables polticos; valores locales,
regionales, nacionales e incluso internacionales, etc.

De aqu que el tratamiento de la funcin de la informacin tenga una importancia

decisiva en el desarrollo del mtodo de EIA.

66

Los mtodos que utilizan justificaciones o desarrollos excesivamente matemticos

tienden a enmascarar el uso de valoraciones no justificadas. Mtodos muy simplificados, que
manejan impactos muy agregados (por ejemplo: impacto de una central nuclear sobre la
calidad de vida de las personas) esconden el anlisis de impactos especficos que, por la
preocupacin social que suscitan, deben ser informados (en el ejemplo: riesgos de
malformaciones en no nacidos por efectos de la radioactividad).
La funcin de informacin est muy relacionada con la representacin grfica que se
hace de todo el proceso de seleccin y valoracin que realiza el mtodo, as como de la
redaccin del texto y del uso que se hace de conceptos y trminos. El uso y diseo de planos,
grficos, diagramas de flujos, tablas debe estar concebido para una adecuada funcin de
informacin.
5.3. Identificacin de impactos
5.3.1. Planteamiento de la identificacin
El objetivo de la identificacin de impactos es determinar los impactos que son
verdaderamente significativos, es decir aquellos que se espera adopten un valor de gravedad
digno de consideracin. En sentido contrario, los impactos no seleccionados por el sistema de
identificacin que se adopte se asumen como no significativos, es decir no tienen importancia
alguna.
Esta primera fase es fundamental en el sentido de que establece las bases de todo el
desarrollo de la evaluacin. Si por alguna razn, se omite un impacto que pueda tener
importancia se est incurriendo en un grave error de mtodo, pues este impacto no se valorar
detalladamente, ni participar en la seleccin de alternativas, ni se disearan para l medidas
correctoras.
En realidad la fase de identificacin consiste en una pre-valoracin en la que de una
manera global y aproximada, se consideran valores a grosso modo, que permiten descartar
afecciones consideradas ya desde el punto de partida como no significativas.
En la confrontacin pblica que es la esencia del proceso de evaluacin de impacto, la
ausencia de un impacto que deba haber sido considerado es un punto muy dbil del estudio.
Los grupos de oposicin e incluso grupos indiferentes pueden acertar a detectar este fallo,
descalificando todo el estudio, aunque el impacto no estudiado se pueda posteriormente (en
respuestas a alegaciones) demostrar como de poca gravedad. Por ello es importante una
adecuada justificacin de la seleccin que se hace de los impactos.
Otro aspecto de gran importancia para el desarrollo del estudio de impacto, es el
hecho de que la Identificacin de Impactos establece el grado de detalle del anlisis ambiental
que se va a desarrollar. La identificacin de impactos descompe el conjunto de afecciones
ambientales que se producirn en una lista determinada de impactos que puede contener unos
pocos impactos muy agregados y, por tanto, muy groseros, o muchos impactos muy
desagregados, muy detallados.
Por ejemplo: se puede identificar el impacto que produce la creacin del embalse
(masa de agua) sobre la fauna; o, por lo contrario, los siguientes impactos:

67

A) la destruccin de hbitat terrestre por inundacin,

B) la destruccin de hbitat fluvial por inundacin,
C) la destruccin de hbitat de ribera por inundacin,
D) la creacin de un nuevo hbitat lntico para la fauna acutica,
E) el efecto barrera del embalse sobre la fauna terrestre,
F) el efecto de las nuevas riberas sobre fauna acutica, y
G) el efecto de las nuevas riberas sobre la fauna terrestre.
En realidad el grado de detalle en la definicin de un impacto no tiene lmite pues se
podran detallar las afecciones hasta extremos muy precisos. La precisin del impacto
depende adems de la precisin en la identificacin de la causa y de la precisin en la
identificacin del efecto. En el ejemplo anterior, pinsese en el efecto que produce la limitada
oxigenacin de la nueva masa de agua en las pautas de puesta de la trucha.
El grado de detalle que establece la identificacin de impactos condiciona luego la
valoracin de los impactos y la seleccin de alternativas. Los impactos muy agregados son
difciles de valorar pues se requiere considerar muchas alteraciones ambientales de naturaleza
distinta al mismo tiempo que son difciles de ver en su conjunto. En el caso contrario, los
impactos muy desagregados cuentan con especialistas que pueden establecer el criterio de
valoracin y determinar su valor con bases incuestionables, pero sin embargo dificultan la
seleccin de alternativas. Una seleccin de alternativas sobre pocos impactos muy agregados
es siempre ms sistemtica y fcil de justificar, que cuando se consideran muchos impactos
muy desagregados.
No existe un nmero ptimo de impactos para los estudios de impacto. Sin embargo,
es necesario que la identificacin de impactos detalle las afecciones de aquellas reas del
medio ambiente que por su calidad o por su fragilidad tengan ms relevancia. Lo lgico es
que los mtodos de EIA que se utilicen para proyectos de carcter hidrulico desagreguen las
afecciones relacionadas con el agua, de la misma manera que proyectos en emplazamientos
urbanos necesitan que se detallen los impactos sobre el medio humano.
5.3.2. Sistemas de identificacin
Los diversos mtodos de EIA utilizan principalmente tres sistemas bsicos de
identificacin de impactos o sistemas mixtos de estos tres. Son los siguientes:
-

las listas de control,

las matrices de identificacin,
los diagramas de redes.
Se considerarn tambin sistemas de identificacin elaborada.
Listas de control

Una lista de control de impactos consiste en una enumeracin de los impactos que
produce un determinado tipo de proyecto. Estas listas suelen estar elaboradas por organismos
pblicos o institutos de investigacin cuya experiencia tcnica avala la calidad de la lista.
Existen listas de control de impactos, pero tambin existen listas de acciones de
proyecto (es decir de causas primeras de impactos) y listas de factores ambientales (es decir

68

de aspectos del medio ambiente susceptibles de ser alterados) para tipos de proyectos.
Tambin existen listas de impactos presentadas en la forma de cuestionarios, en los que la
enumeracin de impactos se redacta en forma de preguntas.
Las listas de control tienen la innegable ventaja de servir como un buen instrumento
de referencia, pues proporcionan la base de la estructura del proceso de evaluacin y evitan
que se olviden afecciones de importancia. Adicionalmente, cuentan con el prestigio del autor
que las avala frente a las crticas que puedan surgir.
Sin embargo, las listas tienen el inconveniente de proporcionar indicaciones
excesivamente genricas que pueden inducir a error si no se aplican con discrecionalidad. La
lista de impactos de un proyecto genrico debe ser interpretada como una indicacin sobre la
estructura y tipos de impactos que hemos de considerar, adaptndola a las necesidades de
nuestro caso. Por ejemplo: en un proyecto situado en una zona deshabitada, no es necesario
considerar el impacto de molestias a la poblacin por las obras aunque lo recomiende La
lista de impactos que usamos como referencia. Otro ejemplo: en un proyecto que se ubique
en una zona de alta torrencialidad es necesario detallar y por tanto desagregar el impacto
sobre el rgimen hdrico que nos recomienda la lista de impactos que usamos como
referencia, considerando la afeccin a la propia inundabilidad, al rgimen de sequa y al
rgimen medio.
Matrices de identificacin (accin/factor)
El sistema de identificacin ms utilizado es el de las matrices de identificacin
accin/factor. Esta matrices (que no hay que confundir con las matrices de valoracin) se
estructuran como una tabla rectangular de doble entrada. En las casillas de la primera
columna de la izquierda, aparecen enumeradas las acciones de proyecto (causas primeras de
impacto) que se consideran significativas. Las acciones aparecen, generalmente, ordenadas en
las acciones de que se producen durante la fase de obras (parte superior de la columna) y las
acciones de la fase de explotacin (resto de la columna), y las de la fase de abandono si la
hubiera (parte baja de la columna).
En las casillas de la primera fila superior, figuran los elementos del medio ambiente
que se vern alterados por el proyecto, generalmente ordenados por los grandes apartados de
medio fsico (aire, geologa, agua), del medio bitico (suelos, vegetacin, fauna y paisaje) y
medio humano (calidad de vida, usos de recursos, patrimonio).
En cada fila, que corresponde a una accin de proyecto, se marcan con una seal las
casillas de los factores ambientales que sufrirn un impacto producido por esa accin de
proyecto. Esta operacin se repite para cada fila (cada accin), completndose de esta manera
toda la matriz.
La matriz de impactos representa en cada fila los impactos significativos que
producen una determinada accin de proyecto, mientras que cada columna indica los
impactos que sufre cada elemento o factor ambiental.
Las matrices de identificacin tienen la ventaja de ofrecer la garanta de que se han
considerado todas las posibles "parejas" de accin de proyecto y elemento ambiental
afectable. La precisin o grado de detalle de los impactos que identifica depende en primer
trmino de la precisin o grado de detalle en la que se hayan descompuesto las acciones de

69

proyecto y las componentes del medio ambiente. Existen matrices de 8x12 y matrices de
80x80.
La matriz de identificacin posee tambin la ventaja de ofrecer informacin asequible
a un observador que pretenda informarse sobre aspectos especficos y, aunque tambin
muestra todos los impactos que se van a estudiar simultneamente, se requiere un cierto
detenimiento para entenderlos en su conjunto. De hecho, como se ver en temas siguientes, la
matriz de identificacin se utiliza como base para mostrar los valores de los impactos,
sustituyendo la seal de la casilla por el valor que se ha obtenido para ese impacto.
Existen tambin matrices de identificacin editadas por autores de prestigio o
instituciones que se utilizan como referencia, tal y como se utilizan las listas de control, y
como ellas, necesitan ser adecuadas a las condiciones especficas que se tengan en cada caso.
Sin embargo, las matrices de identificacin tienen algunas deficiencias. La
consideracin de la relacin causa-efecto como el binomio accin-factor, que es la base del
proceso de identificacin matricial, tiende a sobrevalorar los impactos directos que no tienen
por qu ser los ms graves. Por ejemplo: la oxigenacin del ro que producen las turbinas de
una central hidroelctrica es ms grave por sus consecuencias sobre las condiciones de vida
de los peces (impacto indirecto turbina-calidad del agua-peces) que en s misma (impacto
directo turbina-calidad del agua). Esta deficiencia tiende a solventarse indicando con una
seal las relaciones indirectas que se establecen en la casilla que liga a la accin de proyecto
con el factor ambiental (en el ejemplo casilla turbina-peces). Sin embargo, el proceso llega a
ser muy complejo y difcil de sistematizar en la matriz, pues las cadenas de impactos
indirectos y significativos pueden ser muy prolongadas.
Por otra parte, la matriz de identificacin, por su presentacin en casillas separadas,
induce a considerar los impactos como sucesos independientes y aislados unos de otros,
aunque en realidad se trata de complejos mecanismos ambientales donde todas las
alteraciones acaban repercutiendo unas sobre otras, acumulndose o compensndose. Por
ejemplo: en un vertedero de RSU el riesgo de transmisin de enfermedades a la fauna, el
desplazamiento de las especies locales por especies intrusas (gaviotas) y la emisin de olor
colaboran conjuntamente en la depreciacin de las actividades cinegticas.
Estas relaciones ambientales bsicas no aparecen debidamente representadas en la
matriz aunque puedan ser necesarias a la hora de presentar los impactos que se van a estudiar
(identificacin).
No obstante, en la identificacin de impactos, as como en todo el proceso posterior de
valoracin y agregacin, es necesario recordar las limitaciones con las que cuentan las
matrices de identificacin compensndolas con aclaraciones en el texto que han de incidir
sobre las cadenas de impactos indirectos y las relaciones existentes entre los distintos
impactos.
Diagramas de redes
El conjunto de relaciones ambientales ausentes en su representacin en la matriz es la
esencia de un tercer sistema de identificacin de impactos: los diagramas de redes.
Los diagramas de redes representan mediante nodos (crculos) los distintos elementos

70

ambientales (por ejemplo: calidad del agua, caudal, peces, pesca) que conforman el sistema
ambiental y mediante flechas entre los nodos las relaciones de dependencia directa existentes
entre los elementos ambientales (calidad del agua->peces, caudal->peces, peces->pesca).
El esquema se completa con la representacin de las acciones de proyecto (tringulos)
de un determinado tipo de proyecto (vertidos contaminantes, captacin de agua) alrededor de
la malla de relaciones, indicando mediante flechas hasta los nodos, el impacto directo que
producen estas acciones (vertidos contaminantes-> calidad del agua, captacin de agua->
caudal). Cada una de las flechas representa un impacto y el conjunto de flechas que recibe un
nodo representa el conjunto de impactos que sufre ese factor ambiental.
Los diagramas de redes presentan la ventaja de representar completamente todas las
complicadas relaciones que desencadena la presencia de un proyecto en los mecanismos
ambientales, en sus elementos y en sus interrelaciones. Sin embargo, son grficos muy
complejos de difcil entendimiento y manejo, lo que dificulta su utilizacin en el estudio de
EIA, resultando difciles de entender en su globalidad para un observador ajeno al estudio. De
hecho su utilizacin en estudios de impactos es muy excepcional.
Sistemas elaborados de identificacin
Como se dijo existen sistemas elaborados de identificacin, que parten de sistemas
mixtos de identificacin o de procesos de valoracin ms elaborados, citaremos:
-

Matrices con casillas relacionadas (mtodo Galleta)

Matriz de pre-valoracin (mtodo Hernndez Muoz)

El mtodo Gatella plantea un sistema de identificacin mixto, desarrollado a partir de

una matriz de accin factor pero que incorpora las posibles relaciones de dependencia de
unos impactos respecto a otros.
En las casillas de cada impacto identificado, segn el sistema convencional de
recorrer para cada accin del proyecto, todos los factores ambientales, se indica mediante dos
nmeros, las coordenadas (nmero de la accin de proyecto, nmero del factor ambiental) del
impacto o impactos de los que depende el impacto representado por la casilla. De esta manera
se compensa la sobrevaloracin de impactos directos que tiende a tener la matriz, indicando
las relaciones ambientales existentes entre alteraciones.
Este sistema representa ms eficazmente el conjunto de mecanismos ambientales que
activa el proyecto, aunque no con tanta precisin como lo hace un diagrama de redes. Al
mismo, tiempo este tipo de matrices de identificacin con casillas relacionadas es muy
confuso en su entendimiento global, dificultando la comprensin de todos los mecanismos
activadas. Sin embargo, si proporciona rpida y eficazmente informacin sobre los aspectos
especficos que interesen a un lector determinado.
La identificacin de impactos consiste realmente en una pre-valoracin, es decir, en
determinar que impactos son verdaderamente significativos. En esta idea se basa el sistema
de identificacin (o semiagregacin, ver temas siguientes) que propone el Catedrtico
Hernndez-Muoz de la ETSI de Caminos de Madrid en base a una matriz de pre-valoracin.
Este sistema plantea una identificacin previa, mediante una matriz accin-factor, a la

71

que se incorporan los valores de los impactos (segn criterios cualitativos de expertos, ver
tema siguiente) representadas sus gravedades por colores. Se consigue as una matriz de prevaloracin. Esta matriz se simplifica eliminando las filas y/o columnas en las que figuren
impactos de menor gravedad, de manera que el proceso de evaluacin de impacto se
desarrolla sobre los impactos de la matriz resultante.

72

73

TEMA 6: MTODOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

(II)
Valoracin de impactos
6.1. Introduccin
Este tema hace una introduccin sobre el concepto de valor de impacto, planteando las
bases objetivas y subjetivas que subyacen en el concepto de impacto. A continuacin se
exponen los conceptos de magnitud e importancia. En la tercera parte se explican los pasos
formales que entraa cualquier proceso de valoracin. Se tratan los sistemas de prediccin de
impactos que han de incorporarse al criterio de valoracin del impacto.
En el sexto apartado de este captulo se exponen los criterios de valoracin y sus tipos
(cualitativos y cuantitativos) y sus ventajas e inconvenientes. En el apartado siguiente se
presentan los distintos sistemas de valoracin de la importancia: bsicamente la importancia
segn la calidad intrnseca del factor y segn el carcter del impacto, dejando para el tema
siguiente que trata la agregacin, la importancia como peso relativo.
El tema concluye con una mencin a las escalas de referencia de la gravedad.
6.2. Bases objetivas y subjetivas del valor
El proceso de evaluacin de impacto consiste bsicamente en establecer la gravedad
de cada impacto y, por agregacin, la del proyecto en su conjunto. El objeto del
establecimiento de la gravedad es, en realidad, determinar lo admisible que es cada impacto,
en primer lugar, y, como conclusin, el proyecto en su conjunto.
La admisibilidad del impacto, es decir hasta qu punto se puede permitir que ocurra,
tiene una doble base cientfica y social que hace que la valoracin sea complicada de
concepto.
Por un lado, existe una base cientfica que nos permite saber si el impacto tiene una
grave repercusin en el medio ambiente. Por ejemplo, el conocimiento cientfico nos permite
saber que a partir de ciertos niveles de calidad del agua desaparecen las comunidades de
seres vivos de un ro, lo que es un indicio de gravedad. Otro ejemplo: la historia del arte nos
justifica el valor que tiene una iglesia prerromnica por ser representativa de la cultura y
sociedad de una poca, de manera que los impactos que sufra tendrn un grado elevado de
gravedad.
Pero el valor del impacto no slo tiene una base cientfica pura sino que debe
incorporar los planteamientos sociales establecidos sobre los distintos recursos ambientales y
su deterioro. Por ejemplo, la sociedad gallega tiende a sobrevalorar la propiedad de la
tierra, de manera que los impactos de expropiaciones sern ms graves all que en regiones
desligadas de la tierra. Otros ejemplos, la sociedad levantina tiende a sobrevalorar el
recurso hdrico, las sociedades urbanas sobrevaloran los factores naturales (vegetacin y
fauna).
Este doble planteamiento complica extraordinariamente el desarrollo de la valoracin
de impactos y su justificacin pues combina criterios cientficos, de base objetiva, con

74

criterios sociales, de base subjetiva y que dependen del momento y de los grupos sociales que
los asuman.
6.3. Magnitud e importancia
El mtodo de EIA de Leopold intentando sistematizar el valor de la gravedad del
impacto, lo estableci como dependiente de dos variables: la magnitud y la importancia. La
magnitud representa la dimensin, el tamao, del impacto (por ejemplo: A) aumento de la
concentracin de contaminantes atmosfricos atribuible al proyecto, B) hectreas de
vegetacin destruida por el proyecto, C) grado de contaminacin de un acufero atribuible al
proyecto), mientras que la importancia representa la relevancia que ese impacto tiene para el
medio ambiente y para la sociedad (en los ejemplos anteriores: A) alta si el aumento de
concentracin se aproxima a niveles perniciosos para la salud, B) baja si la superficie de
vegetacin destruida en proporcin a la existente es mnima, tratndose adems de una
sociedad industrial, C) alta dado las dificultades que entraa la recuperacin del acufero y
el inters social por el agua en esa regin).
Algunos estudios de EIA inspirados por este planteamiento proporcionan los valores
de la magnitud y de la importancia separadamente, como hizo Leopold, mientras otros
consideran ms adecuado establecer tan slo el valor de la gravedad (que incorpora ambas
magnitud e importancia agregadamente).
El valor de la magnitud tiende a tener una base objetiva, generalmente de base
cientfica experimental y medible, adaptndose casi siempre bien a valoraciones cuantitativas,
aunque no siempre es as (pinsese en el impacto paisajstico cuya dimensin es subjetiva
pues depende de cada observador y de su experiencia individual y cuya cuantificacin es
simple aproximativa).
El valor de la importancia es siempre subjetivo, dependiendo de los planteamientos
que se hagan de la relevancia (sociales, ambientales, mecanicistas, etc.), adaptndose casi
siempre bien a valoraciones cualitativas. Ntese que, por tanto, el valor de un impacto, su
gravedad, es siempre subjetiva, pues depende tanto de la magnitud, generalmente objetiva,
como de la importancia que siempre es subjetiva.
El signo del valor del impacto (positivo, negativo, neutro) reside en la importancia
dependiendo si la relevancia del impacto es beneficiosa, adversa o indiferente,
respectivamente.
Las ventajas de la descomposicin en magnitud e importancia, a la manera de
Leopold, se encuentran en que se presenta una informacin ms completa sobre la
admisibilidad del impacto al expresar el tamao y la relevancia que tiene. Podemos as
distinguir mejor entre las gravedades del impacto que producen dos alternativas, pues puede
que nos encontremos en una situacin como la siguiente: una opcin con un impacto de
dimensiones muy reducidas afecta a un recurso de gran importancia, valorndose como de
gravedad media, mientras la otra opcin que producir un impacto de grandes dimensiones no
afecta a recursos de gran importancia, valorndose tambin como de gravedad media. Esta
diferencia, que algunos profesionales consideran bsica, no se aprecia cuando los valores de
los impactos se comparan segn el valor sinttico de la gravedad.
Por lo contrario el inconveniente de utilizar esta desagregacin de la gravedad es que

75

se duplican los datos de valor, volviendo an ms complejo el proceso de evaluacin y,

especialmente, las fases de agregacin comparacin y seleccin (ver tema siguiente).
Adems, la separacin artificial de la gravedad en magnitud e importancia, que es
fcil de asimilar en concepto, presenta algunas deficiencias en su desarrollo prctico. En
algunos casos; el proceso que genera el valor de la magnitud resulta tan artificioso que no
llega a aportar informacin sobre la gravedad del impacto.
Por otra parte, la desagregacin en magnitud e importancia que generalmente se
plantea considera el valor de la importancia como un valor comn a todas las alternativas. Es
decir se establece el valor unitario de importancia de cada tipo de impacto, como valor comn
a todas las alternativas, determinndose las diferencias de la gravedad (la importancia de
destruir vegetacin para siempre, la importancia de contaminar peridicamente un ro, etc.)
por el valor de las dimensiones de cada. alternativa (una alternativa destruye ms vegetacin
otra menos, una contamina con un vertido mayor otra con uno menor).
Esta simplificacin que asume que la importancia viene establecida por el tipo de
impacto no siempre es acertada pues lo relevante que es un impacto (su importancia),
depende muchas veces de sus dimensiones (magnitud; por ejemplo: una magnitud de un
vertido determina si la contaminacin que induce es recuperable o no, es decir su relevancia
ambiental).
Por eso algunos estudios de EIA plantean una solucin mixta, presentando el valor de
la gravedad del impacto (que incorpora magnitud e importancia sin mostrarlas) sobre el que
se desarrolla la evaluacin, pero adicionalmente se presentan los valores de la importancia
unitaria de cada tipo de impacto, como elemento de ilustracin que acompaa al proceso sin
intervenir directamente en l.
En resumen, los distintos mtodos de EIA plantean las siguientes aproximaciones al
valor del impacto:
-

establecer el valor de la gravedad de cada impacto, o

establecer separadamente magnitud e importancia, o
establecer el valor de la gravedad de cada impacto, y adicionalmente presentar el valor
de la importancia.
6.4. Proceso de valoracin

La valoracin de cada impacto viene determinada por el criterio de valoracin que se

adopte para ese impacto y que es el que establece su admisibilidad. Al mismo tiempo esta
admisibilidad debe ir referida a una escala desde el umbral de significativo (la gravedad ms
baja) hasta el umbral inadmisible (la gravedad crtica), con, al menos, un desarrollo
intermedio en tramos (gravedades bajas, medias y altas).
El criterio entonces consiste en un enunciado de prediccin que puede tener una
formulacin argumental (cualitativa), matemtica (cuantitativa) o mixta (semicualitativa o
semicuantitativa) y que sirve para indicar qu grado de gravedad alcanzara ese tipo de
impacto.
El criterio adems debe incorporar su relacin con la escala de. admisibilidad de

76

referencia que se adopte, estableciendo para qu situaciones el impacto tendra una gravedad
significativa, para qu situaciones tendra una gravedad inadmisible (crtica) y para qu
situaciones el impacto tendra una gravedad intermedia (baja, media o alta).
Esta escala de admisibilidad, representada generalmente por umbrales o tramos de
gravedad, debe ser la misma para todos los impactos, de manera que el coordinador del
equipo de EIA debe exigir que todos los especialistas del equipo refieran sus criterios a la
misma escala de admisibilidad. Se facilita as una comparacin global entre impactos
distintos, aunque no hay que olvidar que la gravedad de un tipo de impacto no equivale
algebraicamente a la gravedad de otro tipo de impacto (por ejemplo: la gravedad media de
riesgo de afeccin a yacimientos arqueolgicos no equivale algebraicamente a la gravedad
media de contaminacin del ro), pues cada una deriva de criterios de naturaleza distinta. Esta
cuestin se expone y desarrolla ms adelante en el tema siguiente sobre sistemas de
agregacin.
El anlisis de los mecanismos ambientales que desata cada alternativa, permite, al
aplicar el criterio de valoracin de cada impacto, determinar su gravedad referida a la escala
de admisibilidad que se utilice (significativa, baja, media, alta o crtica).
Por tanto, el proceso de valoracin de la gravedad que se realiza para cada impacto
(por ejemplo: efecto barrera de una autova sobre la accesibilidad transversal de una zona
rural), sigue unas pautas bsicas, a saber:
-

Establecimiento de la escala de referencia para todos los impactos (en el ejemplo: no

significativa o muy baja, baja, media, alta y muy alta o inadmisible).

Establecimiento de criterios de valoracin del impacto analizado, que permitan

interpretar los mecanismos que producen ese impacto (en el ejemplo: se considera
como criterio, la longitud adicional de recorrido a la que obliga cruzar la autova,
considerando todos los caminos rurales igual de importantes, salvo los que acceden
directamente al pueblo y a la ermita cuya longitud adicional de recorrido se
ponderar por dos, dada la importancia social de estos caminos).

Establecimiento de la relacin del criterio con las escalas de gravedad, (en el

ejemplo: se considera como "significativa" la longitud adicional de recorrido igualo
mayor de 500 metros y como "inadmisible" una longitud adicional de recorrido igual
o mayor a 5.000 metros, y proporcionalmente se establecen las gravedades "baja" entre 500 y 1.000 metros-, "media" -entre 1.000 y 2.500 metros- y alta -entre "2.500 y
5.000"-).

Aplicacin del criterio a cada alternativa, generando un valor a partir del criterio para
cada alternativa (en el ejemplo: la alternativa A de trazado produce una longitud
adicional de recorrido de 2.450 metros, la alternativa B produce una longitud
adicional de recorrido de 3.010 metros y la alternativa C, produce una longitud
adicional de recorrido de 850 metros).

Aplicacin de la escala de gravedad, al valor obtenido para cada alternativa,

determinando la gravedad del impacto en cada alternativa (en el ejemplo: el impacto
de efecto barrera de la autova A sobre la accesibilidad transversal de la zona rural
es de gravedad MEDIA, el de la autova B es de gravedad ALTA y el de la autova C

77

es de gravedad BAJA).
Este proceso de valoracin de los impactos es idntico al que se realiza en situaciones
cotidianas cuando se valora cualquier conjunto de opciones con un solo criterio. Lo que
ocurre es que tiende a hacerse automticamente, sin que se lleguen a explicitar los criterios,
ni las escalas de valor de referencia, que a veces llegan a aplicarse incluso inconscientemente,
y, demasiado a menudo, errneamente (por ejemplo: para valorar lo caro que es un
automvil, se adopta el criterio del precio y mentalmente se construye una escala continua
de referencia -menos de 500.000 pesetas es "regalado", entre 500.000 y 1.000.000 es un
"chollo", etc.- con la que se compara el precio de cada automvil que se analiza).
Sin embargo, a diferencia de los casos cotidianos, la valoracin de los impactos en el
estudio de EIA debe estar construida sobre la mayor sistematizacin posible de la
subjetividad y debe ser consistente, dado que se enfrenta en el debate pblico a una estricta
revisin crtica de sus fallos. De aqu la importancia de adoptar criterios consistentes para
cada impacto y de base slida y argumentada para cada caso, tanto en su representacin del
mecanismo ambiental, como en su relacin con los umbrales de admisibilidad de la escala de
referencia comn.
(En el ejemplo: sobre el impacto de efecto barrera de la autova sobre la
accesibilidad transversal de la zona rural, es necesario justificar por qu se adopta la
longitud adicional de recorrido como indicador del impacto. por qu se ponderan los
accesos directos al pueblo y a la ermita y no los accesos a las huertas, y por qu se asume
una equivalencia del doble e igual para pueblo y ermita. Adems, por qu se adopta como
inadmisible una longitud adicional de 5.000 metros y no de 3.500 o de 6.500).
Las asunciones que inevitablemente se han de hacer para el establecimiento de
criterios deben estar basadas en el anlisis y conocimiento objetivo de los mecanismos
ambientales y en los valores sociales que se manejen en el rea.
(En el ejemplo: sobre el impacto de efecto barrera de la autova sobre la
accesibilidad transversal de la zona rural, la longitud adicional de recorrido es bastante
representativas de las molestias a los desplazamientos de la poblacin. Algunos caminos se
utilizan mucho ms que otros, lo que justifica la ponderacin del acceso directo al pueblo.
La ermita, aunque se usa masivamente una vez al ao, tiene una especial relevancia social.
Si existe una poblacin muy modesta la ponderacin de dos en estos accesos es aceptable
teniendo en cuenta los limitados desplazamientos a las zonas de labor -huertas, secano, etc.)que aunque regulares son estacionales. El valor inadmisible de una longitud adicional de
5.000 metros es meramente aproximativo, y se justifica como valor grosero, tener que la red
de caminos de la zona se extienda ahora tres kilmetros ms que antes puede ser
considerado como excesivamente grave).
Generalmente, los criterios manejan un nivel de aproximacin y una argumentacin
de fondo que los justifica, de manera que muchos criterios distintos pueden ser vlidos (en el
ejemplo anterior: ponderar tambin el acceso a las huertas por 1,5 ya que requieren ms
desplazamientos que el secano), pero, al mismo tiempo, cualquier criterio no es
necesariamente vlido, existiendo algunos marcadamente equivocados (por ejemplo: en el
caso del impacto de destruccin de vegetacin por una autova, utilizar el criterio tanto por
ciento de la longitud de autova que destruye bosques naturales es un error, pues la
alternativa A puede afectar a bosques en un 40% de su trazado y la alternativa B en un 20%

78

de su trazado, aunque la A solo destruya 20 hectreas y la B, mucho ms larga, destruya 35

hectreas. Este error es desgraciadamente muy comn y deriva del hecho de confundir un
aspecto del proyecto, con la caracterizacin del medio ambiente, que es lo que se persigue).
6.5. Sistemas de prediccin de impactos
Los criterios de valoracin tienen que incorporar mtodos de prediccin, pues no hay
que olvidar que la situacin que se valora es una situacin futura, cuando se construya el
proyecto y ste est funcionando. Algunos mtodos de EIA tienden a utilizar criterios
basados en variables experimentales que se han de predecir, pues no podramos construir las
tres alternativas de proyecto para poder medir esas variables en la situacin con proyecto.
Existen numerosos mtodos de prediccin que ayudan a estimar situaciones futuras.
Tpicamente los impactos de tipo contaminacin cuentan con estos modelos de 'prediccin,
generalmente de base matemtica que se han desarrollado a partir de variables de partida y
mediante el anlisis estadstico de situaciones similares. Estos modelos nos ayudan a predecir
las situaciones con el impacto ya producido, dentro de las consideraciones de partida del
modelo. Algunos ejemplos son los modelos de autodepuracin de ros, de dispersin de
contaminantes en la atmsfera, de estimacin de niveles sonoros atribuibles al trfico, etc.
Existe un debate cientfico que cuestiona unos u otros mtodos de prediccin o su
aplicacin en la prediccin de impactos. Un ejemplo tpico es la cuestin sobre el uso de
modelos de origen norteamericano de estimacin de contaminantes del trfico aplicados a
situaciones europeas, donde existe un parque de automviles muy distinto. Este debate, de
base cientfica y objetiva, no debe confundirse con el cuestionamiento que se hace en la
informacin pblica del planteamiento que se haga de la valoracin del impacto y del manejo
de la subjetividad, pues se mueven en mbitos distintos de discusin (cientfico y social).
Existen tambin modelos analgicos generalmente basados en indicaciones
aproximativas, en la experiencia profesional de especialistas o en el conocimiento de
impactos en condiciones similares que ayudan a predecir las condiciones de situaciones
futuras con cierto grado de exactitud. Las estimaciones sobre el posible riesgo arqueolgico
se realizan a partir de un anlisis geomorfolgico, de la presencia ya constatada en el rea de
civilizaciones del pasado y del conocimiento del uso que estas civilizaciones hicieron de los
recursos naturales. El efecto barrera sobre comunidades de fauna en trminos de deriva
gentica y consaguinidad se extrapola a partir del conocimiento que se tiene de la evolucin
de especies en cotos cerrados. La experiencia de un buen hidrogelogo complementa muy
objetivamente el anlisis de tomas de muestras y testigos.
Adems, existen numerosos impactos cuya prediccin es actualmente difcil de
sistematizar por no haberse desarrollado modelos apropiados o no haberse analizado ese
determinado efecto. Un ejemplo es la prediccin del efecto microclima que produce la masa
de agua de un embalse en su valle, del que se conoce con certeza su existencia, pero es difcil
estimar sus dimensiones para un futuro embalse.
Finalmente, existen impactos que por su propia naturaleza compleja, generalmente
aquellos que dependen de numerosas variables y de su evolucin a largo plazo, son de
prediccin arriesgada. Los impactos de tipo socioeconmico a largo plazo son tpicos en ese
sentido. Por ejemplo: el efecto de promocin de desarrollo econmico atribuible a una
autova no puede ser estimado con absoluta certeza ya que se han constatado casos positivos

79

de promocin econmica, casos indiferentes e incluso casos de declive econmico. Otro

ejemplo es el efecto del desarrollo de un embalse como hbitat de avifauna migratoria,
habindose observado casos con y sin desarrollo del fenmeno.
6.6. Criterios de valoracin
Cada estudio de EIA adapta el mtodo de EIA a las necesidades de su caso segn el
tipo de proyecto y tipo de medio ambiente. De la misma manera, cada especialista que forma
el equipo de EIA tiende a desarrollar los criterios de valoracin de impacto ms acordes a las
caractersticas del impacto que desarrolla, siempre con la obligacin de referirlos a la escala
de referencia que se haya establecido como comn a todos los impactos.
Dentro de los criterios de valoracin podemos distinguir aquellos que tienen una
formulacin argumental o verbal (criterios cualitativos) o una formulacin matemtica
(criterios cuantitativos o indicadores), siendo los ms comunes los que poseen una
formulacin mixta. En algunos casos los criterios cualitativos son perfectamente traducibles a
enunciados matemticos y viceversa (por ejemplo: el enunciado "cuanto ms pies arbreos
autctonos se destruyan el impacto es ms grave, siendo doblemente ms grave la
destruccin de un pie de roble que de uno de encina" es un criterio Cualitativo. Un criterio
cuantitativo equivalente al anterior sera Sumatorio Npies autctonos * Vcalidad, donde Npies
autctonos es el nmero de rboles destruidos de una especie y Vcalidad el valor 1 para encina y 2
para roble), pero no siempre es posible.
La formulacin cualitativa o cuantitativa del criterio no afecta a su mayor objetividad,
ni a su precisin. Recordemos que el valor de la gravedad del impacto es subjetivo (por
depender de su importancia que siempre es subjetiva), independientemente de cmo se
formule el criterio de valoracin.
En cuanto a la precisin, un criterio argumental (cualitativo) puede llegar a ser incluso
ms preciso en determinar la gravedad de un impacto que muchos criterios cuantitativos (por
ejemplo: comprese la precisin de un enunciado verbal de criterio de diagnstico de
enfermedad elaborado por Severo Ochoa, con un criterio de diagnstico formulado
cuantitativamente por un estudiante de ltimo curso de medicina).
Sin embargo, en nuestra sociedad occidental existe una decidida sobrevaloracin de
los planteamientos numricos, independientemente de cmo hayan sido generados. Por esto,
en su confrontacin con el pblico, los criterios formulados cuantitativamente se interpretaran
inevitablemente como ms slidos, objetivos y precisos que los criterios cualitativos, aunque
como hemos visto pueden cuestionarse tanto unos como otros en su grado de aproximacin y
en su manejo de los valores sociales. Es importante recordar que la verdadera validez de un
criterio de valoracin radica en su adecuacin al caso del impacto que se valora y los
argumentos que sustenta esa justificacin.
6.6.1. Criterios argumentales (cualitativos)
Entre los mtodos clsicos de EIA destaca el planteamiento cualitativo de la
valoracin de impactos del mtodo de Leopold. Este mtodo como se recordar desagregaba
el valor de la gravedad del impacto, descomponindolo en el valor de la magnitud y en el
valor de la importancia. Estos valores eran asignados por cada especialista que expona sus
razones (criterio cualitativo), justificando el valor de asignacin tanto de magnitud, como de

80

importancia. El sistema tambin es vlido para la asignacin de la gravedad, por s misma,

Siguiendo el ejemplo de Leopold, muchos estudios de EIA y dentro de ellos muchos
especialistas, plantean la asignacin del valor con planteamientos cualitativos. Este sistema es
perfectamente vlido siempre que se expongan los argumentos que se han tenido en cuenta en
la asignacin.
Sin embargo, el uso de criterios de valoracin cualitativa entraa riesgos en su
aplicacin al anlisis de alternativas derivados de la consistencia del criterio. No se puede
determinar, para un mismo impacto, que una alternativa es grave por distintas razones por las
que otra alternativa, para ese mismo impacto, no lo es (por ejemplo: es errneo por
inconsistente valorar el impacto de contaminacin del agua de una alternativa de ferrocarril
como de baja gravedad porque entraa un reducido volumen de actividad de obra, mientras
que el impacto de otra alternativa de ferrocarril se considera grave por discurrir sobre un
acufero krstico).
Los posibles errores en la aplicacin de criterios de valoracin argumentales o
cualitativos se corrigen con la correcta enunciacin explcita del criterio a aplicar y por su
consideracin completa de las situaciones posibles analizadas.
6.6.2. Indicadores de impacto (criterios cuantitativos)
Dentro de los criterios de valoracin de la gravedad del impacto con formulacin
cuantitativa, conocidos como indicadores, es necesario distinguir dos tipos diferenciados por
su planteamiento bsico, a saber: indicadores de estado e indicadores de alteracin.
Los indicadores de estado, son variables matemticas, generalmente de naturaleza
experimental, que definen las condiciones del entorno. El valor de la magnitud del impacto de
una determinada alternativa (i) se determina a partir de la diferencia entre el valor del
indicador de estado en la situacin pre-operacional (I0) y el valor del indicador de estado en la
situacin que se tendra con esa alternativa de proyecto de esa alternativas de proyecto (Ii).
Algunos ejemplos de estos indicadores son el oxgeno disuelto en agua (O2), la
demanda biolgica de oxgeno del agua (DBO5), los niveles de inmisin atmosfricos de
partculas slidas (s.s.), los niveles sonoros equivalentes (Leq), la diversidad de especies
vegetales presentes, los tamaos de poblacin y su cobertura, etc.
Por ejemplo: si se construyera la alternativa 1 de una industria de produccin de
cemento, los niveles de inmisin actuales (s.s.0) aumentaran obtenindose durante el
funcionamiento de esa alternativa unos niveles superiores de partculas en la atmsfera
(s.s.1). El valor del impacto est directamente relacionado con el valor: s.s.0 - s.s.1.
Los indicadores de alteracin son variables matemticas diseadas ad-hoc para ese
tipo de impacto que miden la gravedad de la alteracin en s misma, sin necesariamente
referirse a las condiciones del entorno. La superficie destruida de suelo edfico, la longitud
adicional de recorrido por efecto barrera y el conjunto de yacimientos arqueolgicos bajo
riesgo de afeccin son indicadores de este tipo
Otros ejemplos de estos indicadores de alteracin (comparables con los ejemplos
dados de indicadores de estado) son la prdida de oxgeno disuelto en agua, el volumen de

81

materia orgnica vertido al ro, la emisin atmosfrica de partculas slidas de un proyecto,

los niveles sonoros equivalentes atribuible s al trfico, la destruccin de cada especie vegetal
presente en trminos de tamaos de poblacin y cobertura, etc.
Por ejemplo: si se construyera la alternativa 1 de una industria de produccin de
cemento, sus distintos procesos y tratamientos produciran un vertido a la atmsfera de un
determinado caudal de partculas en suspensin (Qss-1). El valor del impacto est
directamente relacionado con ese valor.
Ambos tipos de indicadores tienen ventajas e inconvenientes.
Los indicadores de estado al describir la situacin plantean una visin ms completa
de la alteracin ambiental. Por esta razn, y a diferencia de los indicadores de alteracin que
son mucho ms limitados en su visin, los indicadores de estado consideran la incorporacin
del efecto ambiental producido por el proyecto al deterioro previo existente en la zona. .
En el ejemplo anterior: la cementera que se proyecta puede localizarse en un
polgono industrial en el que ya existen emisiones de partculas slidas a la atmsfera
(provenientes por ejemplo de una central trmica de carbn). Aunque el impacto atribuible a
la futura cementera est relacionado con la emisin que sta aportar, lo verdaderamente
grave es el aumento de las condiciones de insalubridad de la atmsfera que resultar de la
presencia simultnea de ambas emisiones (la ya existente de la central trmica y la futura de
la cementera).
Por esta razn, los indicadores de estado son muy tiles para la valoracin de
impactos de tipo contaminacin (del aire, del agua, de niveles sonoros). Adems, la estructura
de este tipo de indicadores traduce muy bien la gravedad de estos impactos a la escala de
admisibilidad que generalmente cuenta con una referencia normativa (ley de aguas, ley de
proteccin del ambiente atmosfrico, etc.) referida al nivel inadmisible del estado del
componente ambiental (niveles de inmisin atmosfrica considerados crticos por la
legislacin, niveles exigidos para la vida de los peces por los reglamentos de la ley de aguas).
Sin embargo, los indicadores de estado presentan algunos problemas en su aplicacin.
En primer lugar, requieren mtodos predictivos precisos que nos permitan generar el valor de
la variable ambiental, es decir del indicador de estado, en la situacin futura que genera cada
alternativa de proyecto, lo que no es posible como vimos para todo tipo de impacto.
En segundo lugar, la situacin ambiental es por naturaleza variable con el tiempo.
Existen periodos de calmas (sin viento) y perodos muy dinmicos (fuertes vientos) en la
atmsfera, variaciones estacionales en los caudales de los cursos y distribuciones horarias del
ruido. Adems, hay impactos que acumulan su gravedad con el paso del tiempo. El indicador
de estado simplifica esta variacin de las condiciones ambientales tomando valores estticos
de referencia para la situacin sin proyecto (que es variable) y para la situacin con proyecto
(que es variable y puede ser acumulativa).
Del mismo modo que para la evolucin en el tiempo, el indicador de estado describe
la situacin de un aspecto ambiental que aparece distribuido por un determinado espacio
geogrfico, simplificando su extensin. La calidad del agua de una zona, no se limita solo a la
del ro receptor del impacto (con o sin proyecto), y los contaminantes atmosfricos diluidos
se transportan internacionalmente. No existen delimitaciones claras del mbito que debe

82

cubrir el indicador de estado en su descripcin de la situacin. Esto representa un problema

especialmente grave cuando se consideran impactos que implican destruccin de recursos.
(Debe considerarse la calidad de todos los bosques de un municipio, de una comarca, de
una cuenca hidrulica o de todo el pas?). mbitos de referencia excesivamente amplios
relativizan la gravedad de estos impactos, mientras que mbitos excesivamente pequeos la
exageran.
Finalmente, los indicadores de estado, por tratarse en esencia de indicadores de
magnitud, requieren de parmetros aadidos que incorporen la importancia social del
impacto, la cual no aparece directamente representada por las variables de situacin (y como
vimos tampoco incorporan la importancia temporal y espacial del impacto).
En cuanto a los indicadores de alteracin tienen un planteamiento mucho menos
ambicioso pues se limitan a considerar la extensin y relevancia de la alteracin en s misma
(cunto destruye el proyecto, cunto contamina el proyecto). Generalmente se incluyen
referencias a las condiciones ambientales que reciben el impacto mediante simplificaciones
(generalmente ponderaciones sencillas incorporadas a la importancia) que valoran el grado de
deterioro o escasez previa del recurso, pero nunca con la visin integral del indicador de
estado.
Al disearse exprofeso ad-hoc, los indicadores de alteracin son mucho ms flexibles
y manejables, adaptndose muy bien a casi cualquier tipo de impacto. Adems, permiten
incorporar muy bien los valores de la importancia, al incluirla en el propio diseo de la
formulacin matemtica como una variable ms. Adems, plantean muchas menos exigencias
tcnicas, siendo su principal ventaja la manera en la que cumplen su funcin de comparacin
entre alternativas ordenndolas con precisin de mejor a peor para ese impacto. (Recurdese
el ejemplo del indicador longitud de recorrido aadida por la presencia de la autova).
No obstante, estos indicadores tienden a representar muy mal el verdadero deterioro
ambiental y, por tanto, se traducen muy mal a la escala de admisibilidad. En la mayora de las
veces, es difcil justificar a partir de qu valor del indicador tenemos un impacto inadmisible.
Adems, por elaborarse ad-hoc, carecen de una validacin experimental y de precisin
en sus determinaciones, aunque no la necesitan por tratarse de formulaciones simplificadas de
mecanismos ambientales complejos generalmente constatados y que parten de
aproximaciones vlidas.
6.6.3. Ventajas e inconvenientes de criterios cuantitativos y cualitativos
En el debate entre qu es preferible si el uso de criterios formulados cualitativa o
cuantitativamente, existen ciertas ventajas e inconvenientes que estn principalmente
relacionadas con su capacidad de informacin que ya se han comentado.
Se pueden sealar las siguientes ventajas e inconvenientes:
a) Los criterios cuantitativos tienden a ser considerados como ms objetivos y
precisos que los cualitativos por el pblico, aunque no lo sean necesariamente.
b) Los criterios cuantitativos tienden a ser ms crpticos, es decir de difcil
comprensin, reduciendo la informacin ambiental a una representacin numrica que

83

omite las aproximaciones y que dificulta la comunicacin al lector.

c) Los criterios cualitativos comunican mucho mejor los planteamientos al lector,
informndole de los planteamientos que se hacen y las consideraciones que se toman.
d) Los criterios cualitativos deben estar muy bien desarrollados para evitar errores de
inconsistencia en su aplicacin.
En cualquier caso, el Real Decreto de EIA cuando se refiere a la valoracin de
impactos exige que stos se valoren utilizando criterios cuantitativos siempre que sea posible,
aunque reconoce la incapacidad de los sistemas cuantitativos para valorar todo tipo de
impactos.
6.7. Sistemas de valoracin de la importancia
Como se vio, uno de los aspectos esenciales de la gravedad del impacto es la
importancia, valor que traduce la relevancia que tiene ese impacto tanto en trminos
ambientales como socio-polticos. La complejidad de este concepto obliga a simplificaciones
que permitan manejarlos en el mtodo de EIA.
Como vimos, algunos mtodos de EIA tendan a presentar el valor de la importancia,
ya fuera como componente bsico de la valoracin junto con la magnitud, o como
informacin adicional al proceso de evaluacin.
Podemos simplificar los variados planteamientos que se utilizan para determinar la
importancia, en los siguientes:
-

La importancia segn la calidad intrnseca del factor ambiental afectado.

La importancia segn el carcter del impacto.
La importancia como peso relativo.
6.7.1. La importancia segn la calidad intrnseca

La calidad intrnseca del factor ambiental afectado hace referencia a la valoracin de

las condiciones de ese factor antes de que se vea afectado por los impactos del proyecto. Un
impacto, para una misma magnitud, siempre es ms grave si afecta a recursos de calidad que
si afecta a recursos sin calidad. Sobre este planteamiento se construye un sistema de
valoracin de la importancia, que ser mayor cuanto mayor sea la calidad intrnseca del factor
afectado.
Este sistema de valoracin de la importancia utiliza los criterios propios del factor
ambiental y los aplica a las condiciones de ese factor en la zona, previas al proyecto. Una
limitada disponibilidad del recurso afectado en la zona, una alta exclusividad, unas buenas
condiciones de conservacin o un alto inters de su conservacin, determinan valores altos de
la importancia (por ejemplo: las afecciones a la ltima masa de bosque autctonos de un
valle, se valorarn con importancia alta, considerando luego el valor de la magnitud del
impacto de cada alternativa. Otro ejemplo: la ocupacin de una veta de caliza ornamental en
una zona donde existen muchas canteras de caliza en explotacin, pero de las que depende la
mayor parte de las familias del pueblo, tendr una importancia de grado medio).

84

Este sistema de valoracin de la importancia, no tiene por qu hacerse explcito en el

proceso de valoracin del impacto, siendo muy comn que se incorpore al criterio de
valoracin de la gravedad del impacto (es decir a la expresin conjunta de magnitud e
importancia) ya sea como una consideracin ms dentro de la formulacin verbal
(argumento) del criterio de valoracin cuando es cualitativo o como una variable numrica
ms dentro de la formulacin matemtica del indicador de alteracin cuando el criterio es
cuantitativo.
(por ejemplo: cuando se establece el indicador de alteracin del impacto de
destruccin de suelo edfico mediante la frmula I = Sumatorio Si*ai, es decir considerando
la suma de las superficies destruidas de cada tipo de suelo (i) ponderada por la calidad de
ese suelo (ai), esta ponderacin representa la importancia, asignada mediante el criterio de
la calidad intrnseca del factor. Esta importancia hace que la afeccin a tres hectreas de
suelo de calidad I, sea mucho ms grave que la afeccin a 30 hectreas de suelo de calidad
III).
La importancia como calidad intrnseca del factor tiende a incorporarse en los
indicadores de alteracin mediante una ponderacin sencilla que simplifica la complejidad de
las calidades ambientales. (por ejemplo: la diferente gravedad de afeccin a especies
animales en extensin, amenazadas, vulnerables o sin proteccin se tiende a ponderar
geomtricamente con pesos de 100, 10, 2 o 1, respectivamente).
En este sistema de la valoracin de la importancia, lo establece cada especialista para
sus impactos y por eso considera exclusivamente las condiciones del factor ambiental
afectado, sin plantearse una visin completa de todos los factores ambientales, ni considerar
el tipo de alteracin que sufre el factor, aspectos stos que como veremos son tratados por
otros sistemas de valoracin de la importancia.
6.7.2. La importancia segn el carcter del impacto
La importancia segn el carcter del impacto hace referencia a las condiciones en
las que se produce y con las que se desarrolla la alteracin. Se trata de un sistema
complementario del anterior, el cual se limitaba a considerar las condiciones del factor
afectado pero no en qu consiste esa alteracin.
Un impacto, para el resto de condiciones iguales, ser ms grave si es de carcter
irrecuperable que si es recuperable, si es permanente que si es temporal. Es decir el tipo de
alteracin, para una misma magnitud y una misma calidad intrnseca de partida, determina la
importancia del impacto.
Los aspectos del carcter del impacto generalmente considerados por los mtodos de
EIA que utilizan este sistema de valoracin de la importancia son los siguientes:
-

Duracin, de mayor a menor importancia se distingue entre impactos permanentes,

temporales de larga duracin y temporales de corta duracin.
Recuperabilidad, de mayor a menor importancia se distingue entre impactos
irreversibles / irrecuperables, recuperables (que se pueden reducir con una actuacin
aadida), reversibles (que el propio medio ambiente los asimila, reduciendo el efecto).
Sinergia, se consideran de ms importantes los impactos sinrgicos (aquellos que al
coincidir con otras alteraciones repercuten con una gravedad geomtrica) que los que

85

no lo son.
Acumulacin, se consideran de ms importantes los impactos acumulativos (aquellos
que empeoran con el tiempo) que los que no lo son.
Certeza, se consideran de ms importantes los impactos que se pueden predecir con
certeza, que los que son probables o muy poco probables (de riesgo).
Opinin social, se consideran ms importantes los impactos que suscitan una gran
preocupacin social, que los que preocupan a grandes grupos de inters (ecologistas,
vecinos, regantes, etc.), siendo los menos importantes los que suscitan indiferencia.

Este sistema de valoracin de la importancia se aplica en los mtodos de EIA

mediante el diseo de frmulas matemticas que componen valores simplificados del
carcter. Estas frmulas se aplican a todos los impactos, generando un valor ms alto, cuanto
ms grave es el carcter de cada impacto.
Existen muchos tipos de frmulas para la importancia segn el carcter, siendo la ms
comn la que se construye sobre un sumatorio ponderado de valores de cada aspecto, a saber:
donde,

Imp. = kD * D + kR * R + kS * S + kA * A + kC * C + kO * O

D= 100 para impactos permanentes, D= 10 para impactos de larga duracin y

D=1 para impactos de corta duracin
R=100 para impactos irrev./irrecup., R=l0 para impactos recuperables y R=l
para impactos reversibles
S= l00 para impactos sinrgicos y S= l para impactos no sinrgicos
A=l00 para impactos acumulativos y A=l para impactos no acumulativos
C= 100 para impactos ciertos, C=10 para impactos probables y C=1 para
impactos de riesgo
O= 100 para impactos de gran inters social, O=10 para impactos de inters de
grupos y O=l para impactos indiferentes socialmente, y
kD, kR, ks, kA, kC y kO son los coeficientes de importancia relativa de unos
aspectos respecto a otros (siendo generalmente kR el peso mayor generalmente).
En la hiptesis de que todos los aspectos del carcter se consideraran de igual
relevancia (pesos igual a 1), un impacto de poca duracin, reversible, no sinrgico, no
acumulativo, de riesgo y con indiferencia social tendra una importancia de 6; mientras que
un impacto permanente, irrev./irrecup., sinrgico, acumulativo, cierto y que suscite gran
inters social adoptara una importancia de 600.
Los aspectos considerados en este sistema, su ponderacin y la propia composicin
matemtica pueden variar en distintos estudios de Impacto, pero siempre manteniendo una
aproximacin similar a la importancia.
Estos sistemas se utilizan ms comnmente como instrumentos de informacin
adicional sobre el impacto, habindose valorado la gravedad mediante un sistema propio
(criterios cualitativos, indicadores de estado o de alteracin, etc.). Aunque tambin es posible
incorporar los valores de la importancia a la formulacin matemtica de criterios de
valoracin de la gravedad.
Cuando se utiliza como instrumento de informacin adicional, se suele presentar una
matriz accin/factor donde en la casilla de los impactos significativos figura slo el valor

86

obtenido para la importancia de su carcter (matriz de importancias).

Este sistema parte de la asuncin de que la importancia es la misma para las distintas
alternativas de proyecto consideradas, pues las caractersticas del impacto (su duracin,
recuperabilidad, etc.) se consideran comunes a todas las alternativas. Sin embargo, esta es
una simplificacin que algunos autores consideran excesiva (por ejemplo, la recuperabilidad
depende de las dimensiones del impacto y por tanto de las condiciones de la alternativa).
La presentacin de este valor de la importancia segn el carcter mediante un nmero
asignado al impacto condesa excesivamente la variada y extensa informacin que se
proporciona sobre el mecanismo de cada alteracin, de manera que un valor intermedio de la
importancia, puede ser debido a la irrecuperabilidad del impacto o a la preocupacin social
que suscita, lo cual es radicalmente diferente. Por eso, algunos equipos de EIA prefieren no
ejecutar la frmula de composicin y presentar los aspectos del carcter indicados mediante
abreviaturas (Rc, Rv, Ir, T, P, S, etc.) o smbolos (crculos, estrellas, tringulos, etc.)
coloreados segn su mayor o menor importancia.
Se presentan as matrices de importancia donde en cada casilla de los impactos
significativos figuran indicaciones de sobre su carcter. Tambin existen casos en los que se
presentan matrices de importancia, estructuradas como matrices impacto/aspecto del carcter,
indicando verbalmente en las casillas de cada fila cmo es la temporalidad, la
recuperabilidad, etc. del impacto de esa fila.
6.7.3. La importancia como peso relativo
Finalmente, el tercer grupo de sistemas de valoracin de la importancia, plantean el
valor de la importancia como un peso relativo. En el primer grupo de sistemas (calidad
intrnseca), la importancia la asigna cada especialista segn los criterios propios de cada
factor ambiental, sin considerar la importancia que se est asignando a los dems factores
ambientales. En el segundo grupo de sistemas (carcter del impacto), aunque existe un
criterio comn de asignacin de impactos -frmula de importancia, el planteamiento es el de
analizar las caractersticas de cada uno de ellos.
Ambos sistemas acaban por generar en el lector del estudio de EIA una valoracin
relativa entre las importancias de los distintos impactos, aunque ese no sea su planteamiento
de partida, induciendo a error (por ejemplo: para el criterio de calidad intrnseca, los
impactos sobre especies de fauna en extincin son muchas veces ms importantes que los
impactos sobre los paisajes sin inters. Se induce as a un grave error, porque como se
explic. la valoracin de un impacto, desarrollada con sus propios criterios de gravedad o
de magnitud e importancia, no son extrapolables a otro impacto, que cuenta con sus propios
criterios).
Esto es as porque los sistemas de valoracin de impacto que se han planteado hasta el
momento en este texto, parten del anlisis de la relevancia de cada impacto, sin tener una
visin conjunta o simultnea de todos los componentes ambientales y de todos sus impactos.
En el tema siguiente, se tratan los sistemas de agregacin/comparacin de impactos, es decir
se plantean los mtodos que intentan tener una visin conjunta de todas las alteraciones que
produce una de las alternativas. Se discuten all los sistemas de valoracin de la importancia
que se presentan como pesos relativos y que apoyan una visin agregada de la batera de
impactos del proyecto.

87

6.8. Escalas de referencia de la gravedad

El establecimiento de la escala de admisibilidad (o gravedad) de referencia es una fase
fundamental de la valoracin de cada impacto, que se realiza antes de la valoracin que cada
experto hace de sus impactos y que les obliga a referir sus criterios a los umbrales de
admisibilidad previamente establecidos.
El Real Decreto de Evaluacin de Impacto exige a los estudios de impacto que se
valore su gravedad de acuerdo a la siguiente escala:
- Crtico

Impacto ambiental critico.- Aquel cuya magnitud es superior al umbral

aceptable. Con l se produce una prdida permanente de la calidad de
las condiciones ambientales, sin posible recuperacin, incluso con la
adopcin de medidas protectoras o correctoras.
- Severo
Impacto ambiental severo.- Aquel en el que la recuperacin de las
condiciones del medio exige la adecuacin de medidas protectoras o
correctoras, y en el que, aun con esas medidas, aquella recuperacin
precisa un periodo de tiempo dilatado.
- Moderado Impacto ambiental moderado.- Aquel cuya recuperacin no precisa
prcticas protectoras o correctoras intensivas, y en el que la
consecucin de las condiciones ambientales iniciales requiere cierto
tiempo.
- Compatible Impacto ambiental compatible. - Aquel cuya recuperacin es inmediata
tras el cese de la actividad, y no precisa prcticas protectoras o
correctoras.
(- No Significativo)
Esta escala ha de ser utilizada por todos los proyectos sometidos a EIA de acuerdo a la
legislacin nacional. Sin embargo, muchos acadmicos y profesionales consideran necesario
el uso de escalas de gravedad ms acordes con las necesidades de la valoracin de impactos,
criticando abiertamente esta escala de referencia.
Sin embargo, las ventajas de poseer una escala de referencia obligada permite
homogeneizar las conclusiones de los variados estudios de EIA que se han de ejecutar. En
este sentido, es importante el uso del adjetivo crtico en un estudio de EIA, pues su
significado viene definido por la legislacin como de gravedad inadmisible. Es decir, si se
prev que una alternativa de proyecto produzca un solo impacto crtico es suficiente para que
sea descalificada ambientalmente, independientemente de los valores de los dems impactos.
Como escalas alternativas a la oficial se utilizan numerosos sistemas, orientados a
proporcionar informacin automtica al observador. Existen escalas de tamao y de color,
donde cada umbral de gravedad se define por el tamao de un crculo (blanco para impactos
positivos y negro para negativos), o por su color (colores fros -azules y verdes, para
impactos positivos y colores clidos -rojos, naranjas y amarillos, para negativos) indicando
por su espectro el grado de gravedad (rojos los ms graves, naranjas intermedios y amarillos
los de baja gravedad).
Finalmente, se utilizan tambin escalas numricas con nmeros enteros (de +10 a -10)
o con trminos (+Muy Alto, +Alto, +Medio, +Bajo, +Muy Bajo, - Muy Bajo, -Bajo, -Medio,

88

-Alto, -Muy Alto). En cualquier caso, estas escalas cuando se utilizan estn obligadas a una
"traduccin" a la escala oficial.
Una escala de referencia debe considerar tanto impactos adversos de signo negativo,
como impactos beneficiosos de signo positivo, as como aquellos indiferentes (ni adversos, ni
beneficiosos). La valoracin de impactos positivos puede ser decisiva en la EIA de proyectos
de naturaleza ambiental tales como proyectos de reforestacin anti-erosin, tratamiento de
residuos slidos urbanos o estaciones de depuracin de aguas residuales.
La escala debe traducir una evolucin continua de la gravedad y no limitarse a definir
cada umbral de gravedad en s mismo.
Los umbrales definidos no deben ser muy groseros, de manera que no sea difcil
establecer diferencias entre alternativas. En una escala que posea cuatro niveles, un impacto
puede aparecer en el mismo umbral en las tres alternativas, pero una de ellas podra ser
mucho ms grave que las dems.

89

90

TEMA 7: MTODOS DE EVALUACIN DE IMPACTO AMBIENTAL

(III)
Agregacin de impactos, comparacin y seleccin de alternativas
7.1. Introduccin
La fase de seleccin de alternativa mediante la agregacin/comparacin del impacto
ambiental es el ltimo paso del mtodo de evaluacin. En esta fase se considera
conjuntamente la gravedad de todos y cada uno de los impactos que produce cada alternativa,
lo que se conoce como el Impacto Ambiental.
En la primera parte de este captulo, se plantean las dificultades a las que se enfrenta
toda agregacin de valores ambientales, distinguiendo la agregacin simple de la
agregacin compleja.
Aunque el objetivo de la fase de seleccin de alternativa es doble: la evaluacin
ambiental agregada de cada alternativa (todos sus impactos en conjunto) y la comparacin
entre ellas (comparacin entre los impactos ambientales de cada alternativa), las dificultades
tericas y conceptuales que plantea la agregacin han obligado a desarrollar sistemas de
seleccin de alternativas que evitan la agregacin. Estos sistemas de seleccin desagregada
se tratan en la segunda parte de este tema.
En tercer lugar, se consideran los sistemas de valoracin de la importancia del
impacto como un peso relativo como sistemas que ordenan la comparacin, as como
aquellos otros mtodos que al objeto de simplificar los procedimientos de comparacin y
seleccin plantean sistemas de semiagregacin. A continuacin, se exponen los
planteamientos de los mtodos que utilizan sistemas de agregacin sinttica a partir del
establecimiento de unidades ambientales de referencia comn. Se indican tambin algunos
mtodos no convencionales de base espacial (sistemas de seleccin geogrfica).
7.2. Deficiencias de la agregacin
Como se ha adelantado en los temas anteriores, la agregacin de valores que emanan
de criterios distintos presenta numerosas deficiencias de concepto tanto en trminos lgicos
de naturaleza algebraica (inconsistencia de las unidades de valor) como en trminos
ambientales (que cuestionan la visin del deterioro global como composicin de deterioros
parciales). Esto no ha impedido el desarrollo sistemas de agregacin que, aunque de dudosa
conceptualizacin, permiten una agregacin radical y sinttica y que se utilizan con una
relativa frecuencia.
Para exponer los problemas de distinta naturaleza que afectan al proceso de
agregacin o consideracin conjunta de impactos, es necesario distinguir entre dos tipos de
agregacin, la simple y la compleja.
La agregacin simple consiste en el manejo exclusivo de los valores de gravedad que
se hayan obtenido en la fase de valoracin de cada impacto, con el objeto de obtener tul valor
sinttico del deterioro ambiental global. Este proceso de agregacin de valores es
simplemente sistemtico y lgico, obtenindose mediante sumas directas, sumas ponderadas
o mecanismos matemticos ms complicados. La agregacin simple mantiene siempre una

91

aproximacin grosera, pues no considera ms que los valores y no la relacin entre ellos.
La agregacin compleja es aquella que, con el objeto de obtener un valor sinttico
del deterioro ambiental global, maneja los valores de gravedad obtenidos en la fase de
valoracin de cada impacto junto con todos los planteamientos y consideraciones que se
hayan tornado previamente para el establecimiento de esos valores en las fases de
identificacin y valoracin. El proceso que implica esta agregacin requiere adems de un
planteamiento sistmico de base lgica, el cuerpo de conocimiento de las distintas ciencias
ambientales (representado generalmente por las aportaciones de los especialistas del equipo).
La justificacin de la agregacin compleja es siempre engorrosa y complicada, siendo difcil
de sistematizar.
Consistencia de la agregacin de valores
Volviendo a la problemtica de la agregacin, la acumulacin de los valores de
gravedad que emanan de criterios de valoracin distintos aunque presentados en escalas
sinnimas (la escala de referencia de la admisibilidad) presenta una dudosa eficacia en cuanto
a representacin del deterioro global atribuible al proyecto. La gravedad "moderada" de un
impacto, no necesariamente equivale, en trminos algebraicos, con la gravedad "moderada"
de otro impacto. Un impacto puede ser por su naturaleza despreciable frente a otro, de
manera que el nivel de gravedad de uno aunque "moderado" respecto a sus propios criterios
sea mucho ms grave que otro impacto tambin valorado como "moderado" por sus otros
criterios. No existiendo una escala comn de traduccin. (por ejemplo: el efecto de los
atropellos en carreteras sobre los micromamferos puede ser moderado de acuerdo a sus
criterios, pero siempre, en el ms grave de los casos posibles, ser mucho menos grave que
unos riesgos "moderados" de abandono de la cra de rapaces en extincin por el efecto de
las voladuras de la obra. Un "moderado" del segundo impacto puede ser mucho ms grave
que un "moderado" del primer impacto dependiendo siempre de la propia definicin de los
criterios de cada uno).
La identificacin de impactos es determinante de la consistencia lgica de la
agregacin simple. Si se detallan selectivamente los impactos de un determinado factor,
desagregndolos por puras exigencias tcnicas (por ejemplo: porque la reaccin frente a
contaminantes sea distinta en especies vegetales distintas, lo que requiere estudiar los
efectos por separado), se tiende inevitablemente a sobrevalorar el deterioro de ese factor,
frente a los de los dems.
Visin mecnica del medio ambiente
Adems, el valor del deterioro ambiental global que produce un proyecto no equivale
a la consideracin del total de valores de los deterioros parciales producidos por las distintas
acciones de proyecto, sino a su combinacin simultnea y sinrgica que puede ser mucho ms
grave o mucho ms inocua. Con una agregacin simple de las gravedades de todos los
impactos de una misma alternativa, se est simplificando quizs excesivamente los complejos
mecanismos ambientales (por ejemplo: un proyecto de un puerto comercial que implique un
impacto de "contaminacin grave de la drsena en explotacin" y un impacto grave de
"riesgo de afeccin al fondo marino litoral en sus proximidades por desequilibrio de la
aportacin de slidos", no tiene porque plantear un impacto de doble gravedad o de
gravedad "media", sino que habr que considerar como un efecto se imbrica con el otro en
la viabilidad ambiental de la franja costera).

92

De aqu la importancia de considerar las diferencias entre agregacin simple y

agregacin compleja, tanto en trminos de lgebra de la evaluacin, como de anlisis
ambiental integral.
Para sortear las potenciales deficiencias de la agregacin simple, y evitar los
problemas operativos de la agregacin compleja se han desarrollado sistemas de comparacin
que intentan evitar la agregacin consiguiendo desarrollar una comparacin mu1ticriterio que
permita la seleccin de la mejor alternativa.
7.3. Sistemas de comparacin desagregada
Existen sistemas de comparacin ambiental entre alternativas de proyecto que ignoran
la necesidad de producir una valor agregado del deterioro ambiental que genera el proyecto.
El ejemplo ms radical en este sentido, es el de la comparacin entre matrices de valoracin
de impactos (accin/factor) (a la manera del mtodo de Leopold). Otro sistema es el inspirado
por el mtodo Electre.
7.3.1. Comparacin/seleccin mediante matrices accin/factor
Estos sistemas generan en la identificacin una matriz de acciones de proyecto y
factores ambientales, cuyas casillas de impactos significativos se rellenan con los valores de
gravedad de los impactos que se han establecido de acuerdo con los criterios propios de cada
impacto (matriz de valoracin de impactos accin/factor). Cada alternativa posee asociada
una matriz de valores.
La comparacin entonces se establece directamente entre matrices de valor,
seleccionndose aquella matriz que posee un conjunto global ms benigno de impactos.
Esta comparacin es particularmente engorrosa, especialmente si tenemos en cuenta
que el proceso de identificacin, mediante sistema de matriz, muy completo y exhaustivo,
genera un gran nmero de impactos a ser analizados. La situacin entonces es la de tener que
justificar la seleccin de una tabla que puede llegar a contener un gran nmero de valores.
Tngase en cuenta que la matriz del mtodo de Leopold diseada para una obra hidrulica
posee unas dimensiones de 80 filas y 80 columnas y aunque no se rellenan todas las casillas
el nmero de impactos significativos tiende a rondar el millar.
La seleccin de la alternativa ambientalmente ptima tiende a ser muy ineficaz por lo
engorroso de la comparacin, incluso en matrices menos exhaustivas que la de Leopold,
especialmente cuando las opciones de proyecto son muy similares en ubicacin y diseo.
Sin embargo, este sistema presenta la ventaja de proporcionar una informacin
exhaustiva y selectiva de la gravedad de los distintos impactos ambientales. Por otra parte, no
consigue generar un valor de sntesis del deterioro ambiental global, ms all que la
presentacin simultnea de todos las gravedades de los impactos.
7.3.2. Sistemas de comparacin/seleccin (tipo Electre)
Como contrapartida al anterior sistema de comparacin desagregada, existen otros
sistemas basados en la seleccin de alternativa mediante la comparacin sucesiva entre

93

alternativas para cada impacto, sin llegar a considerar ms de un impacto a la vez que
denominaremos sistemas de comparacin tipo Electre.
Estos sistemas se basan en ordenar para cada impacto las alternativas segn la
gravedad que cada una produce en ese impacto. Una vez clasificadas jerrquicamente en cada
impacto, se selecciona como ambientalmente mejor aquella alternativa que es la ptima para
un mayor nmero de impactos. Por ejemplo:
Alt. A
Alt. B
Alt. C

Impacto 1
-7
-5
-6

Impacto 2
-2
-3
-3

Mejor
Media
Peor

B
C
A

A
B/C

Impacto 3 Impacto 4 Impacto 5 Impacto 6

-5
+6
-3
-4
-7
+5
-3
-7
-8
+5
-7
-2
A
B
C

A
B/C

A/B
C

C
A
B

La alternativa A es la alternativa preferible para casi todos los impactos. siendo la de

valor medio en un caso y la peor en un solo caso. La alternativa A es preferible.
La alternativa B es la alternativa preferible en slo dos casos, mientras que es la peor
en tres casos.
La alternativa C es la peor en todos los casos, excepto en dos en los que es la mejor y
la media.
Aunque el ejemplo presentado utiliza tan slo seis impactos, el sistema es viable para
un mayor nmero de impactos, aunque el desarrollo de la justificacin de la seleccin se
puede complicar grandemente. Sin embargo, determinadas distribuciones de los valores
pueden llegar a afectar la solidez de la justificacin (por ejemplo: pinsese en una alternativa
que sea especialmente daina para el medio bitico pero leve para el medio humano y en
otra alternativa que sea especialmente daina para el medio humano pero leve para el medio
bitico). Cuando el sistema se enfrenta a una distribucin de valores no concluyentes, se
interpreta como que no existe una seleccin clara posible independientemente del sistema de
seleccin que se utilice. No obstante, estas conclusiones no concluyentes, de producirse,
aunque tienen una base lgica, tienden a ser interpretadas como tcnicamente ineficaces de
igual manera por todas las partes (promotor, oposicin y responsables polticos).
El mayor inconveniente de este sistema de priorizacin de alternativas por impacto
radica en sus exigencias respecto al nmero de impactos considerados que debe
preferiblemente ser reducido, nunca con mayor nmero de impactos en un rea ambiental que
en otra y con una importancia relativa similar entre todos los impactos. Aunque el nmero de
impactos que se maneje no afecta a la consistencia y validez del mtodo, un gran nmero de
impactos resta claridad a la conclusin, confundiendo al lector que acaba por perder la
verdadera referencia ambiental que se esconde detrs de cada valor.
Por otra parte, el mayor riesgo sobre su consistencia es el que plantea un posible sesgo
en la identificacin de impactos que puede afectar radicalmente a la seleccin de alternativas.
Este problema del sesgo en la identificacin no comn a todos los mtodos de seleccin, pero
es especialmente importante en el caso de los mtodos tipo Electre. Por ejemplo, pinsese que

94

se han identificado los siguientes impactos:

-

Impacto sobre la atmsfera

Impacto sobre la geologa
Impacto sobre la calidad del agua superficial durante la obra
Impacto sobre la calidad del agua subterrnea durante la obra
Impacto sobre la calidad del agua superficial durante la explotacin
Impacto sobre la calidad del agua subterrnea durante la explotacin
Impacto sobre el rgimen del agua superficial durante la obra
Impacto sobre el rgimen del agua subterrnea durante la obra
Impacto sobre el rgimen del agua superficial durante la explotacin
Impacto sobre el rgimen del agua subterrnea durante la explotacin
Impacto sobre la edafologa
Impacto sobre la vegetacin
Impacto sobre la fauna
Impacto sobre el paisaje
Impacto sobre la calidad de vida de las personas
Impacto sobre el aprovechamiento de recursos hdricos superficiales
Impacto sobre el aprovechamiento de recursos hdricos subterrneos
Impacto sobre el aprovechamiento de otros recursos naturales
Impacto sobre la economa local
Impacto sobre el patrimonio

La alternativa ms leve respecto a la hidrologa tender a ser preferida aunque no

sea la ptima ambiental.
De la misma manera, la consideracin de todos los impactos que deciden la seleccin
como de igual importancia puede sesgar la seleccin. Existen, no obstante, desarrollos de este
mtodo que consideran preferencias entre impactos en cuanto a su participacin en la
seleccin (mediante ponderaciones, clasificacin de impactos por grupos de importancia o
priorizacin) que corrigen este riesgo.
7.4. Sistemas que ordenan la comparacin
Las dificultades que entraa la comparacin y la asuncin de que algunos impactos
lan de ser considerados como ms determinantes que otros en la seleccin de la mejor
alternativa, han guiado el desarrollo de sistemas que, basados en el establecimiento de la
importancia como un peso relativo, ordenan la comparacin.
En el tema anterior, se trataron los distintos sistemas de valoracin de la importancia
dentro de la valoracin de cada impacto, y se mencion la existencia de un grupo de sistemas
de valoracin de la importancia que plantean este valor como un peso relativo. Recordemos
que en los sistemas de calidad intrnseca, la importancia se asigna segn los criterios propios
de cada factor ambiental, sin considerar la importancia que se est asignando a los dems
factores ambientales. Los sistemas segn el carcter del impacto, aunque con un criterio
comn a todos los impactos -frmula de importancia, el planteamiento es el de analizar las
caractersticas de cada uno de ellos.
Existe, adems, un tercer grupo de sistemas de valoracin de la importancia, que
parten de una visin ambiental global (agregada), estableciendo de qu componentes

95

ambientales depende en mayor o menor medida este valor ambiental global de referencia.
Se plantea entonces una hiptesis mecnica, es decir se entiende el conjunto de
componentes ambientales como elementos de un complejo mecanismo que posee viabilidad
propia y que depende en mayor medida de unas "piezas" que de otras. (Por ejemplo: en un
ecosistema de marisma, casi todos los componentes ambientales -suelo, fauna, vegetacin,
paisaje, aprovechamientos, etc. dependen directamente de la calidad y del rgimen del agua.
Se puede concluir, por tanto, que los impactos que reciba el rgimen hdrico o la calidad de
las aguas son mucho ms importantes que los dems pues de ellos depende la vitalidad de la
marisma. Otro ejemplo: en una zona agrcola especializada, la vitalidad econmica y social
del sistema depende casi exclusivamente de la gestin de las tierras de labor, de manera que
los impactos que afecten a los sistemas de explotacin agrcola sern mucho ms
importantes que los dems).
Si bien es verdad que estas relaciones existen y que unos factores ambientales (y por
tanto sus impactos) tienen una especial relevancia en el conjunto de relaciones ambientales, la
distribucin de valores relativos que la sociedad hace de los distintos aspectos ambientales no
slo es inconsistente sino tambin contradictoria. Existiendo, al menos, dos segmentos del
medio ambiente generalmente contrapuestos, bsicamente el medio bitico y el medio
humano, que tienden en algunos casos a enfrentarse, valorndose alta tanto la conservacin
de los recursos naturales como, al mismo tiempo, su aprovechamiento.
A partir de estos dos planteamientos, el punto de vista mecanicista y el punto de vista
social, podemos agrupar los sistemas de valoracin de la importancia como peso relativo, en
dos grandes subgrupos:
- La importancia segn el papel del impacto en el mecanismo ambiental.
- La importancia segn las prioridades sociales
Ambos sistemas tienden a establecer un valor de ponderacin para cada factor
ambiental (aunque nos podemos encontrar ponderaciones tambin de impactos) que
representa la mayor preferencia relativa de la sociedad por ese factor o su relevancia en el
mecanismo ambiental o una composicin mixta de ambos criterios.
No hay que olvidar que estos pesos son meramente indicativos de prioridades relativas
y que no estn diseados algebraicamente para permitir el "ajuste" de las distintas escalas de
gravedades de los impactos (generadas a partir de criterios de valoracin distintos). Por lo
tanto, generar la suma "ponderada" de sus gravedades, no tiene sentido alguno. El objetivo,
por tanto, es el de ordenar la comparacin entre alternativas para la seleccin de la mejor, que
depender en mayor medida de aquellos impactos cuya importancia (peso relativo), sea
mayor.
Entre los diversos sistemas clsicos de asignacin de importancias relativas o pesos,
destacamos:
- encuestas sociolgicas directas o indirectas
- panel de expertos y/o representantes
- mtodo Delphi

96

 Encuestas/entrevistas
La nica forma de conseguir una relacin de las importancias relativas que asuma las
contradicciones sociales es recurrir a la recogida de opinin de la poblacin ya sea
directamente, mediante encuestas o cuestionarios a una muestra representativa, o
indirectamente mediante encuestas o cuestionarios a representantes de grupos de inters
(ecologistas, ayuntamientos, regantes, cmaras de comercio, asociaciones parroquiales, etc.).
La utilizacin de encuestas sociolgicas es relativamente infrecuente en la realizacin
de EIA, aunque aquellos estudios que se acaban o que se prev que acaben en procesos de
conflicto y oposicin al proyecto tienden a recurrir a ellas. Ms comnmente los intereses
sociales se interpretan directamente o partir de las respuestas a la fase de consultas,
incorporndose a los criterios de valoracin de impacto, ya sea explcita o implcitamente.
Cuando se realiza una encuesta para la obtencin explcita de valores de la
importancia relativa se persigue obtener una puntuacin media de los distintos factores
ambientales considerados, a partir de las puntuaciones que proporciona cada individuo. Las
muestras que se utilizan en las encuestas no se limitan slo a abarcar a la poblacin
perjudicada por el proyecto, sino que suelen incluir tambin a la poblacin beneficiada, y,
adicionalmente, debera incluir tambin a la poblacin indiferente.
Panel de expertos
El panel de expertos y/o representantes es un sistema de asignacin de pesos que
parte de la seleccin de expertos en los distintos impactos y/o representantes de los intereses
sociales. Tras una informacin previa y en presencia de un moderador todos los expertos
reunidos deben discutir las ponderaciones que se han de asignar a todos los factores
ambientales.
El debate debe mantenerse y conducirse hasta conseguir un consenso sobre la
valoracin relativa de todos los factores ambientales.
Mtodo Delphi
Para intentar corregir el sesgo que introducen las diferentes capacidades de
comunicacin y persuasin de las personas que participan en el debate, se estableci el
mtodo Delphi que desarrolla la discusin sobre los valores relativos mediante informes
escritos entre los expertos seleccionados. El moderador enva la informacin previa a cada
experto as como la lista de factores ambientales. Cada experto asigna, por separado, los
valores a su criterio indicando su justificacin y devuelve el informe al moderador. Este
calcula la media aritmtica de las ponderaciones obtenidas y la enva junto las justificaciones
de todos los expertos, a cada uno de los expertos. Estos vuelven a asignar los valores una vez
que conocen todos los planteamientos que son recibidos por el moderador. Este ciclo se repite
tantas veces como sea necesario hasta conseguir que cada experto est de acuerdo con la
valoracin obtenida en el ciclo anterior.
En los tres mtodos (encuestas, panel y Delphi) la seleccin de muestra,
representantes o expertos es crucial, pues una seleccin sesgada puede desvirtuar los
resultados y ser descalificada por la opinin pblica careciendo de validez tanto tcnica como
social.

97

Ntese que las opiniones directas de la poblacin tienden a ignorar aspectos

ambientales claves que son para ellos desconocidos o infravalorados. (por ejemplo: pinsese
en la importancia que la opinin pblica da a las molestias por olor de los vertederos. frente
al grave riesgo que representa la infiltracin de lixiviados).
Los mtodos de panel y Delphi son ms equilibrados en este sentido, pues incorporan
tanto la opinin social como el conocimiento del experto. Ntese que los expertos asignan
valores de aspectos ambientales que desconocen, incorporando con este procedimiento una
cierta representacin social.
Una vez obtenidos los pesos relativos, se puede ordenar la comparacin mediante la
presentacin de estos pesos junto a los valores del impacto. Otra manera es la de ordenar la
presentacin de los impactos mostrando en una tabla los impactos de mayor importancia
relativa en la parte superior y los de menor importancia en la parte inferior.
Es importante recodar que en los tres sistemas presentados, los valores obtenidos son
aplicables tan slo al caso para el que se hayan desarrollado, siendo inconsistente que se
apliquen a otra regin, otros tipos de proyecto u otro momento social y poltico.
7.5. Sistemas de seleccin semiagregada
Las dificultades que entraa la comparacin desagregada cuando se manejan grandes
nmeros de impactos se simplifican en algunos sistemas de comparacin que parten de una
agregacin parcial de las gravedades de impactos.
Un sistema utilizado es el que basa la comparacin en una nica matriz de factores
ambientales y alternativas de proyecto (matriz factor/alternativa). Las casillas de esta
matriz presentan el valor agregado de todos los impactos que sufre un determinado
componente ambiental (factor), de manera que la comparacin se establece entre columnas.
Cada columna representa el conjunto de alteraciones que produce una alternativa sobre los
factores ambientales.
Las columnas de la matriz factores ambientales y alternativas de proyecto son en
realidad una sntesis agregada de la matriz de valoracin de acciones de proyecto y factores
ambientales de cada alternativa, donde las casillas de la primera representan agregadamente a
toda una columna de la segunda. Esta agregacin de la columna de impactos de un
determinado factor adopta generalmente la forma de una agregacin compleja en la que
participan todas las consideraciones y asunciones de valor que han generado los diversos
impactos que recibe el factor.
Esta labor corresponde al especialista que gracias a su cuerpo de conocimiento
cientfico maneja criterios agregados para todo el factor y que es capaz de recomponer
agregadamente las gravedades parciales de los impactos. (por ejemplo: en una autova, se
trata de considerar la gravedad conjunta de las molestias a la fauna durante la obra, de la
destruccin permanente y temporal de hbitats, del efecto barrera sobre comunidades de
fauna y del riesgo de atropellos durante la explotacin). El proceso de agregacin compleja
dentro del grupo de impactos de un mismo factor posee toda validez y consistencia lgica (a
diferencia de agregaciones transversales que impliquen a factores ambientales de naturaleza
distinta) desde el momento que es planteado por el mismo especialista y por su cuerpo de

98

conocimiento cientfico.
La comparacin semiagregada facilita grandemente la seleccin de alternativas al
reducirse el nmero de variables en juego. Sin embargo, condensa la informacin ambiental
simplificndola, existiendo el riesgo de que se produzca un "camuflaje" de aquellos impactos
que sean especialmente relevantes al agregarse en valores ms genricos que diluyan su
gravedad especfica.
Por estas dos razones es recomendable, cuando se llevan a cabo agregaciones
parciales, evitar los sistemas de agregacin simple (referidos solo al valor, sin tener en
cuentan las consideraciones que lo generan) y plantear la agregacin de una manera
escalonada y explcita. Es decir, indicando en la fase de valoracin las gravedades de los
impactos especficos que posteriormente se agregaran por factor ambiental para la
comparacin semiagregada.
Como se mencion anteriormente, existen adems sistemas de comparacin
semiagregada basados en una matriz factor/alternativa que incorporan la importancia relativa
(pesos relativos) entre los factores mediante una presentacin ordenada de las filas. Los
factores que se consideran prioritarios (establecidos mediante cualquiera de los sistemas de
valoracin de la importancia como peso relativo que se vieron en apartados anteriores) se
sitan en la parte superior de la matriz y los de menor importancia relativa se sitan en la
parte inferior de la matriz. De esta manera grfica, se facilita la comparacin y seleccin
siendo ms determinantes los valores superiores de la matriz que los que se sitan en su base.
El objeto de la semiagregacin es facilitar la comparacin y seleccin de alternativas,
ya sea mediante un sistema de comparacin desagregada (simplificando la comparacin entre
matrices accin/factor de cada alternativas -tipo Leopold, o las priorizaciones por impacto
tipo Electre) o mediante un sistema de agregacin sinttica (tipo Batelle, que se ver ms
adelante).
En esta ltima opcin, destaca el mtodo propuesto por el Catedrtico Hernndez
Muoz de la ETSI de Caminos de Madrid, que propone una semiagregacin intermedia,
previa a la realizacin de la agregacin sinttica.
El mtodo Hernndez Muoz plantea la realizacin de una identificacin previa de
impactos mediante una matriz accin/factor. Una vez valorados los impactos identificados
mediante criterios cualitativos de expertos, se representan sus valores mediante espectros de
color (aunque el sistema es aplicable a otras escalas de referencia).
En este sistema, la semiagregacin consiste en la "concentracin" de la matriz inicial,
generndose una nueva matriz semiagregada de menores dimensiones (menos acciones de
proyecto y menos factores ambientales), al eliminarse aquellas filas y columnas que
presentan impactos de menor gravedad (de colores determinados), que se agregan a otras o
desaparecen. Aunque el mtodo Hernndez Muoz plantea la semi agregacin como un paso
intermedio previo a una agregacin sinttica, es aplicable a otros desarrollos.
Con este sistema de semiagregacin de la matriz se consigue:
a) garantizar la eficacia de la identificacin previa de impactos, proporcionado' una
justificacin elaborada de la identificacin con criterios explcitos de valor,

99

b) plantear un enfoque adecuado y selectivo del estudio sobre los impactos

verdaderamente graves, y
c) simplificar la labor de la agregacin sinttica que se realiza a partir de los
impactos seleccionados por este procedimiento.
7.6. Sistemas de seleccin por agregacin sinttica
Las deficiencias en la consistencia lgica de la agregacin de valores de impactos
radican en las diferencias existentes entre los criterios de valoracin que se utilizan para cada
impacto. La solucin a este problema radica en poder establecer una unidad de valor comn
que sirva de referencia para las diversas alteraciones ambientales que produce un proyecto.
Es decir se requiere, por ejemplo, una referencia de valor comn que sirva para medir tanto
las molestias a la fauna durante la obra como el riesgo de destruccin del patrimonio
arqueolgico.
Los mtodos de EIA que utilizan sistemas de agregacin completa justifican la suma
de valores de impactos por presentarlos referidos a una misma unidad comn de valor.
7.6.1. La unidad ambiental comn
Entre las unidades de valor comn para todo impacto que se han propuesto destacan:
el coste energtico y el coste econmico y la calidad ambiental.
La utilizacin de las unidades de coste energtico derivan de la necesidad de
contemplar el consumo energtico que entraa una determinada actividad. En el rea de EIA,
el coste energtico se aplica a las distintas alteraciones ambientales considerando el consumo
de energa que requiere la construccin y funcionamiento del proyecto (impacto sobre los
recursos energticos) e interpretando todas las alteraciones en trminos de aprovechamiento o
consumo de las diversas fuentes de energa.
Este sistema de valoracin y agregacin de impactos, muy popular en los aos setenta
en algunas reas de la planificacin, encuentra numerosas crticas desde la EIA que
consideran que se introduce un sesgo en la apreciacin de alteraciones y que al interpretarse
los impactos en trminos energticos se desvirta el objeto verdadero de la evaluacin.
En cuanto al coste econmico, la utilizacin de referencias econmicas en la
valoracin de las alteraciones ambientales inducidas se plantea mediante la estimacin de los
costes monetarios que representara anular esas alteraciones, es decir el precio de la medida
correctora completa. Los impactos sobre la salud de las personas se valoran segn costes de
hospitalizacin y tratamiento; los impactos sobre la erosin inducida se estiman segn el
precio de la revegetacin y su mantenimiento; los impactos sobre la geomorfologa se
interpretan segn el coste que representara restituir el relieve a su morfologa original, etc.
Este sistema de referencia comn, presenta, como en el caso de la valoracin
energtica, mltiples deficiencias relacionadas con la justificacin de la estimacin de costes
de las afecciones. Por ejemplo, las alteraciones que son absolutamente irreversibles como la
extincin de una especie, la destruccin de patrimonio artstico, o las afecciones relacionadas
con las molestias a las personas para las cuales los costes de compensacin no representan
verdaderamente el deterioro que producen las molestias.

100

Adems, las referencias sobre valores econmicos tienden a ser inconsistentes

dependiendo de factores ajenos al propio caso que se evale tales como las variaciones de
mercados exteriores (precios de los materiales, de la mano de obra, costes de la financiacin,
etc.), los recursos de la organizacin que habra de llevar a cabo la hipottica correccin (los
costes varan dependiendo de la distribucin interna de activos) o el momento y lugar en que
se realiza la estimacin (los mercados varan con el tiempo y el espacio).
Mtodos referidos a calidad ambiental (tipo Batelle)
Finalmente, el mtodo de EIA del Instituto Batelle-Columbus plantea el concepto
de calidad ambiental como un valor adimensional que mide la "proximidad" de un entorno
determinado a su ptimo ambiental (e, inversamente, la distancia a su peor situacin
ambiental). La situacin ambiental ptima posible en un lugar determinado es lo que se
conoce como su paraso ambiental.
Este concepto de paraso ambiental deriva del concepto ecolgico de clmax, que es
aquella situacin en la que un determinado ecosistema alcanza su madurez, es decir su
mxima biodiversidad, slo que el paraso ambiental incluye tambin el resto de los aspectos
ambientales (sociales, culturales, geolgicos, etc.) que se analizan en la EIA.
Operativamente el valor de la calidad ambiental se establece en funcin de un
conjunto de variables experimentales que adoptan la forma de indicadores de estado, y que
son medibles, permitindonos conocer la proximidad a la que un entorno determinado se
encuentra de su mximo de calidad ambiental.
Es decir en funcin del estado de contaminacin de las aguas, de los niveles de ruido,
de la biodiversidad de especies, de los equipamientos culturales, etc. se puede determinar lo
cerca o lejos que se est de una situacin perfecta, con aguas sin contaminar, mxima
biodiversidad, ruidos no molestos, nivel cultural ptimo de la poblacin.
La relacin matemtica existente entre el valor del indicador de estado y su
proximidad o lejana al ptimo ambiental (calidad ambiental) de los distintos factores
ambientales es lo que se conoce como funcin de valor.
Por ejemplo: en el mtodo de Batelle, la funcin del valor de calidad ambiental del
agua segn el indicador de oxgeno disuelto (O2) es una funcin con distribucin normal.
que alcanza el valor 0 (mnima calidad ambiental) cuando 02=0 y 1 (mxima calidad
ambiental) cuando O2 = 8 p.p.m., descendiendo la calidad ambiental para valores del O2
superiores a 7. Otro ejemplo: la funcin del valor de calidad ambiental de las condiciones de
vida de las personas segn el indicador de molestias de ruido (nivel sonoro equivalente Leq)
sera una funcin inversa de primer grado, que alcanza el valor 0 (mnima calidad
ambiental) cuando Leq = 65 dB(A) y 1 (mxima calidad ambiental) a partir de valores
inferiores a Leq = 35 dB(A), variando inversamente la calidad ambiental de las condiciones
de vida de las personas para valores del Leq comprendidos entre los citados.
El estado de calidad de cada factor ambiental se estima mediante un conjunto de
indicadores experimentales de estado (de calidad del agua, calidad del ambiente atmosfrico,
niveles sonoros ambiente, biodiversidad, etc.). Los valores de calidad ambiental que generan
todos los indicadores de todos los factores para la situacin estudiada se anan en un nico
valor sinttico de calidad ambiental mediante una agregacin simple. Esta agregacin simple

101

consiste en la suma ponderada de los valores obtenidos en la funcin para el valor que se
obtenga como resultado del valor del indicador.
En el caso del mtodo Batelle, la ponderacin de los valores de calidad ambiental
segn cada indicador se realiza mediante los pesos relativos establecidos por un grupo de
expertos con un sistema Delphi.
Se obtiene as el valor de calidad ambiental de la situacin previa al proyecto.
Mediante los mtodos experimentales de estimacin de contaminacin se obtienen los valores
que los indicadores de estado tendran en la situacin futura con cada alternativa. De esta
manera, se genera el valor de calidad ambiental de la situacin futura con cada una de las
alternativas de proyecto.
El valor del impacto de una alternativa es la diferencia entre los valores sintticos de
calidad ambiental con proyecto y los de la calidad ambiental sin proyecto. No obstante, se
selecciona la alternativa ms prxima al paraso ambiental (de mayor calidad ambiental).
Para compensar la excesiva condensacin de informacin ambiental en la agregacin
de un solo valor, lo que puede camuflar la presencia de algunos impactos especialmente
graves, el mtodo de Batelle propone numerar (mediante una banderita roja) los impactos de
este tipo que puedan surgir, presentando su nmero (nmero de banderitas rojas) junto al
valor sinttico de la calidad ambiental de la situacin de cada alternativa.
Ventajas e inconvenientes de los mtodos tipo Batelle
La utilizacin de este sistema de agregacin y de comparacin-seleccin automtica
es muy interesante para proyectos cuyo objeto es la mejora de las condiciones ambientales
del entorno (estaciones depuradoras de aguas residuales, vertederos de residuos, reforestacin
hidrolgica, etc.), pues se valoran agregadamente las mejoras atribuibles al proyecto.
Pese a las ventajas de producir un valor sinttico de la calidad ambiental y de su
mejora o empeoramiento atribuible al proyecto, los mtodos tipo Batelle, se enfrentan a
numerosas crticas entre las que se apuntan, las siguientes:
-

Exige una gran disponibilidad de medios y tiempo que permitan elaborar:

a) las funciones de valor para cada situacin ambiental, particularmente en la
determinacin de mximos de calidad ambiental (el ptimo ambiental de oxgeno
disuelto de un tramo de ro en alta montaa es muy superior a 8 p.p.m. y muy
inferior en su desembocadura),
b) la estimacin de pesos relativos (segn debate entre expertos de la zona, nunca
extrapolable desde otros expertos), y
c) la prediccin de valores futuros de todos los indicadores, sin contar con modelos
validados para todos los indicadores.

Pese a su presentacin cuantitativa estricta, el mtodo combina valores experimentales

y cientficos muy precisos con valores sociales aproximados (pesos relativos),
reduciendo la consistencia de su aproximacin e induciendo a confusin en el lector.

Compensa en su agregacin simple mejoras ambientales con deterioros a la hora de

102

generar el valor sinttico, camuflando, tambin la subjetividad del mtodo (pesos

relativos) en dicho valor.
No obstante, el planteamiento del mtodo incide en una mayor precisin de las
alteraciones y por tanto de sus dimensiones (magnitud), en una visin global de referencia
referida a situaciones (calidad ambiental) y en una sistematizacin de los valores ambientales.
7.6.2. Sistemas de seleccin geogrfica
Dentro de los sistemas de agregacin merece la pena destacar por su inters prctico,
dos tipos de sistemas que, aunque no convencionales, plantean la agregacin de impactos
sobre una base espacial o geogrfica. Estos mtodos, aunque cumplen las exigencias comunes
a todos los dems mtodos de EIA (identificacin, valoracin, agregacin e informacin),
presentan una gran utilidad para asesorar con gran eficacia al planificador de proyectos y al
diseador de proyectos lineales. Se trata de los siguientes dos sistemas geogrficos, a saber:
- Mtodos de transparencias o tipo McHaggart.
- Perfiles lineales de impacto.
Mtodos de transparencias o tipo McHaggart
El mtodo de EIA de McHaggart o mtodo de las transparencias parte de la
hiptesis de que el proyecto que se analiza posee una ubicacin libre, es decir, cuando se est
realizando el estudio de EIA se puede localizar en una amplia zona geogrfica. Este mtodo
no es convencional en el sentido de que no se ajusta a los procedimientos habituales de EIA,
en los que la ubicacin del proyecto suele venir restringida, y es ms adecuado para fases
previas de planificacin que para el anlisis del proyecto de ingeniera.
El mtodo de las transparencias consiste en una elaboracin geogrfica del inventario
ambiental. Los distintos impactos ambientales que producira el proyecto que se analizan se
agrupan (por agregacin compleja) en un nmero manejable y reducido de impactos
agregados. La zona de posible ubicacin del proyecto (generalmente una comarca o un
municipio extenso) se representa mediante una malla cuadriculada, cuyas casillas tienden a
tener una dimensin real de entre 1.000 y 500 metros de lado.
Para cada uno de los impactos agregados, se estima el valor que tendra este impacto
en cada una de las casillas de la cuadrcula, colorendolas con tonos claros cuando la
gravedad se estima como baja y ms oscuros cuando ms elevada es la gravedad del impacto
(escala de referencia de la admisibilidad de color). Esta representacin se haca originalmente
sobre transparencias, con el objeto de superponerlas y conseguir una valoracin de la
gravedad del impacto global (por agregacin simple) en cada casilla, que es ms elevada
cuanto ms oscura es. Las reas ms claras son las ms recomendables para el proyecto.
Los inconvenientes de este mtodo estn relacionados con la justificacin de la
agregacin ltima en el mapa de sntesis. Si bien la semiagregacin inicial en un nmero
reducido de impactos suele contar con una justificacin ambiental slida y de amplios
criterios, es decir, se trata de una agregacin compleja, la agregacin ltima, que se realiza
automticamente por superposicin (agregacin simple), es cuestionable pues asume una
equivalencia entre las gravedades de cada transparencia, sin plantearla, produciendo una
gravedad del impacto global que deriva de los distintos criterios de valoracin de cada

103

impacto.
No obstante, hoy da este sistema manual de superposicin de mapas transparentes es
perfectamente adecuable a hojas de clculo o sistemas de informacin geogrfica, sin
necesidad de tener que recurrir a semi agregaciones excesivas de los impactos (y por tanto
con un mayor nmero de mapas de valor), ni tener que recurrir a tonos de color.
Adems, mediante tratamiento informtico, no es necesario recurrir a la agregacin
simple que produce la superposicin de transparencias, pues se pueden conservar los valores
por separado a disposicin del usuario, manteniendo as un completo grado de observacin.
Este mtodo geogrfico es muy til en el estudio de ubicacin de proyectos
socialmente conflictivos corno vertederos de residuos slidos urbanos, estaciones de
tratamiento de residuos radiactivos, etc. Adems, se adecua muy bien al diseo de
infraestructuras lineales de transportes al poder incorporarse al proceso de definicin de
trazado.
De hecho, recientemente una simplificacin de este mtodo se est convirtiendo en
prctica comn en el estudio de alternativas y diseo de trazado de carreteras. El sistema
consiste en definir cartogrficamente las reas o puntos singulares donde se alcanzara la:
mayor gravedad de cada uno de los impactos (yacimientos arqueolgicos, zonas naturales de
inters, zonas residenciales, etc.), considerndolas como zonas proscritas para el trazado o
que han de ser evitadas en lo posible.
Perfil lineal de impactos
Para facilitar el diseo y la EIA de nuevas lneas de ferrocarriles, Losada, Catedrtico
de Ferrocarriles de la ETSI de Caminos de Madrid propuso, a finales de los ochenta, el
instrumento de perfil lineal de impactos, desarrollado por los Profesores Arce, Parra y
Espaol, que tiene una clara aplicacin a la EIA de proyectos de infraestructuras lineales.
Las infraestructuras lineales de transporte (ferrocarriles, carreteras, conducciones,
tendidos elctricos, etc.) tienden a distribuir espacialmente sus impactos a lo largo de un
trazado. Una alternativa de trazado de 20 kilmetros puede ser grave por las afecciones que
produce uno o varios de sus tramos (por ejemplo de 900 metros), detalle que puede ser
importante tanto para el valor de cada impacto, como para la agregacin sinttica de todos los
impactos. Esta informacin se pierde en los mtodos clsicos que tienden a expresar la
gravedad del impacto sobre un aspecto ambiental a todo lo largo del trazado mediante un
nico valor.
Para corregir esta deficiencia se concibi el perfil lineal de impacto a partir de la
valoracin de la gravedad de cada impacto en segmentos unitarios del trazado (l00 metros)
mediante indicadores de alteracin (aunque este sistema es aplicable a cualquier sistema de
valoracin cuantitativa).
El perfil lineal de impacto consiste en la representacin longitudinal de la gravedad de
los impactos a lo largo del trazado mediante unas grficas continuas dibujadas sobre la base
de referencia del propio perfil longitudinal del trazado (en el que se representan
longitudinalmente las excavaciones y rellenos del trazado.

104

De esta manera del mismo modo que el perfil longitudinal del trazado se utiliza para
el clculo de volmenes de movimiento de tierras, corrigindose luego la disposicin del
trazado a favor de la compensacin, el perfil lineal de impacto permite identificar los tramos
ms graves desde criterios ambientales, y por tanto, su correccin en el propio diseo.
El mtodo Losada inclua el uso de indicadores de alteracin (tipo ad-hoc) que
incluan las dimensiones de cada accin de proyecto, referidas a las caractersticas
constructivas de cada tramo (magnitud), combinados con variables de calidad de cada
componente ambiental alterado (importancia segn calidad intrnseca del factor), aadiendo
pesos relativos (segn carcter del impacto). No obstante, este mtodo de representacin
grfica es aplicable a otros sistemas de valoracin siempre que interpreten las condiciones de
cada tramo.
El tratamiento informtico permite proporcionar la evolucin a lo largo del trazado, de
la gravedad agregada de todos los impactos en cada tramo, semiagregadamente (grficas
simultneas de gravedad de impactos en medio humano, en medio bitico, etc.) o sin
agregacin (grfica del valor de cada impacto).

105

106

TEMA 8: CORRECCIN Y CONTROL DEL IMPACTO

Medidas preventivas y correctoras, programa de vigilancia ambiental
8.1. Introduccin
Este tema trata sobre las medidas preventivas y correctoras y el programa de
vigilancia ambiental del estudio de EIA. Se hacen unas consideraciones generales sobre la
mejora ambiental del proyecto y se presentan medidas usuales que se utilizan, agrupadas en
grandes conjuntos (contaminacin, ruido, recuperacin ambiental, fauna, arqueologa y
gestin de la obra). En la segunda parte, se plantean los objetivos, funciones y
responsabilidad del programa de vigilancia ambiental, detallando en ltimo lugar la estructura
de sus contenidos.
8.2. Correccin del impacto
El objetivo de este apartado del estudio de EIA es la mejora ambiental del proyecto,
pues recoge las medidas que se hayan adoptado para reducir en lo posible la gravedad de los
impactos negativos de la alternativa de proyecto que se vaya a llevar a cabo.
Sin embargo, como vimos, el diseo de medidas correctoras no es el nico sistema
para mejorar las caractersticas ambientales de un proyecto. La coordinacin entre las
consideraciones ambientales y las de diseo de un proyecto puede mejorar con mayor
eficacia el diseo, que la adicin de medidas correctoras y preventivas de distinta naturaleza.
El captulo de medidas correctoras, y especialmente aquellas con un carcter
constructivo, debe ser plenamente consistente con las dems actuaciones que conforman el
proyecto, pues se trata de unos elementos ms de la actuacin que aparecern reflejados en la
memoria, los planos, el pliego de prescripciones y en las respectivas unidades de obra del
presupuesto.
El diseo de las medidas, como el de cualquier otro elemento del proyecto, debe
considerar opciones alternativas valorando sus cualidades. Al contemplar las distintas
medidas a llevar cabo es imprescindible considerar su valoracin en trminos de:
-

Viabilidad: las medidas que se recomienden pueden ser excesivamente tericas o de

difcil o imposible aplicacin prctica. Para ello es necesario entender el contexto en
el que se mueve el proyecto, su construccin y su gestin (expropiaciones,
disponibilidad de recursos, control de la direccin de obra, estrategias comerciales del
contratista o del gestor en la fase de servicio, etc.), que pueden anular la incorporacin
de ciertas medidas, especialmente si no estn bien definidas y detalladas.

Eficacia: las distintas medidas de correccin del impacto se plantean siempre con un
cierto grado de eficacia, que rara vez consigue recuperar completamente el impacto
(por ejemplo: las pantallas antirruido no pueden llegar a reducir ms de 12dB(A), la
revegetacin que se disee depende en un 80% de cmo se realice y de su
mantenimiento, se ha comprobado la eficacia parcial de algunos pasos de fauna,
etc.), de manera que no se debe exagerar la bondad de estas medidas.

Costes: los costes de aplicacin de las medidas restrictivas, de construccin y de

107

mantenimiento de las medidas constructivas deben ser considerados en su diseo,

tratando de mejorar su rentabilidad, sin afectar a su eficacia. En cualquier caso, los
costes de las medidas adicionales tienden a ser muy reducidos en el contexto del
presupuesto del proyecto, recomendndose una inversin en medidas ambientales
especficas de un 10 a un 20%. Un error muy extendido en los medios de
comunicacin es presentar los costes elevados de las medidas ambientales de un
proyecto como justificacin de su bondad ambiental, aunque de ello no se deduce
nada (adems, un enfermo gasta ms en medicinas cuanto ms enfermo est). El
deterioro ambiental se valora con criterios ms slidos y estables que los que
determinan los variables mercados financieros y tecnolgicos.
A continuacin, se hace una recopilacin por grupos de las medidas correctoras y
preventivas ms usuales, sin nimo exhaustivo.
8.3. Medidas preventivas y correctoras
8.3.1 Correccin de los impactos de tipo contaminacin
Numerosos proyectos que producen emisiones contaminantes (areas y lquidas),
requieren medidas correctoras que consiguen el tratamiento de estas emisiones reduciendo su
concentracin y garantizando unos niveles reducidos de contaminacin. Estas medidas son
tpicas de los proyectos de proceso (industriales, tratamiento de residuos, etc.), aunque
existen adaptaciones a otros tipos de proyectos (fase de obras, carreteras, puertos, etc.).
El conjunto de medidas correctoras disponibles es muy variado, dependiendo del tipo
de contaminante a tratar, del sistema de tratamiento (fsico, qumico, biolgico o
combinaciones de estos) que se utilice y de sus rendimientos.
Algunas medidas correctoras de emisiones se disean para aprovechar los procesos
naturales de autodepuracin como es el caso de los emisarios marinos y las chimeneas
industriales, que consisten en conducciones de gran longitud que se disean para aprovechar
la capacidad de dilucin y transporte del medio marino y atmosfrico respectivamente.
Otras medidas correctoras de base fsica son los decantadores, desengrasadores y
filtros. Los decantadores utilizan la mayor densidad de las partculas en el agua para
conseguir separar del efluente las partculas slidas, disendose el proceso para conseguir
aislar partculas de distinto tamaos (desarenadores, decantadores). Los desengrasadores
aprovechan la menor densidad de ciertos contaminantes (grasas y aceites) que se aslan del
efluente lquido por flotacin.
Los filtros, utilizados en el tratamiento de los efluentes areos y lquidos, consiguen
retener tambin determinados tamaos de partculas. Estas medidas requieren un adecuado
mantenimiento (reposicin del material de filtro). Destacan en contaminacin atmosfrica los
filtros de mangas, que retienen en una manga de tela por la que circula el efluente areo las
partculas, los filtros electrostticos, a los que se adhieren las partculas por atraccin
elctrica. Estos filtros suelen estar dotados de vibradores que provocan la cada de las
partculas adheridas a las superficies. Filtros de ms eficacia, son los filtros de carbn activo
que aprovechan las propiedades adherentes de este material, consiguiendo eliminar partculas
muy diminutas.

108

Existen tambin tratamientos de base qumica en los que se provoca una reaccin
qumica del contaminante mediante la adicin de reactivos al efluente, consiguiendo su
aislamiento al poder extraerse el producto de la reaccin (ms denso, ms ligero, etc.).
Tambin son numerosos los tratamientos qumicos o biolgicos que se utilizan para favorecer
procesos fsicos de decantacin o flotacin.
En el tratamiento de la contaminacin qumica atmosfrica destaca los sistemas de
torres de lavado que consisten en hacer circular el efluente areo a contracorriente de un flujo
lquido que contiene reactivos y que absorbe los contaminantes y reacciona con ellos
generando productos extrables.
Se utilizan tratamientos biolgicos que reducen la materia orgnica activa
inertizndola (mineralizndola), forzando procesos naturales de digestin y fermentacin.
Destacan los aireadores que estimulan la actividad de las bacterias aerobias mediante
inyeccin de oxgeno o aumento de la absorcin de aire por remocin (remocin de parvas de
materia orgnica para compost, aireacin por cada, etc.) y aquellos que aislando, el residuo
de la atmsfera, consiguen, en condiciones sin oxgeno, estimular la accin de las bacterias
anaerobias (clulas de los vertederos de residuos slidos urbanos, digestores de lodos en las
depuradoras).
El diseo de los tratamientos de correccin de los efluentes contaminantes es muy
complejo, combinndose procesos de distinta naturaleza para aumentar la eficacia de los
tratamientos de acuerdo a las necesidades del efluente.
Existen tambin procesos de tratamiento de residuos slidos convencionales
(domsticos urbanos) o no (clnicos, txicos, etc.), basados en las propiedades de la
combustin (hornos de incineracin). La incineracin requiere la entrada de caudales
adecuados de oxgeno y el mantenimiento de elevadas temperaturas obtenindose como
resultado del proceso cenizas (ligeras) y escoria, productos que si la combustin es completa
han perdido sus cualidades dainas (materia orgnica activa, toxicidad, etc.). La incineracin
requiere una aplicacin precisa y continua, pues combustiones mal aireadas o con descensos
no previstos en las temperaturas pueden generar productos complejos no deseados.
Finalmente, existen tcnicas y procesos cuyo objeto es el aprovechamiento de las
materias primas que, con carcter de contaminantes, estn presentes en los efluentes de
vertido. El aprovechamiento de estas materias residuales se traduce, al mismo tiempo, en un
beneficio econmico y ambiental del proyecto. Los ejemplos son numerosos en la industria y
los servicios urbanos: la recirculacin del agua de refrigeracin en las centrales trmicas, el
aprovechamiento del poder energtico del biogs de la fermentacin (en algunos vertederos y
depuradoras), el aprovechamiento de parte de los efluentes como aditivos, catalizadores o
estimulantes del tratamiento, etc.
8.3.2. Correccin del impacto de ruido
Diferenciado de los dems tipos de contaminacin por sus propiedades de generacin
y propagacin, la correccin del impacto de ruido, es decir de sus molestias sobre las
personas y la fauna, descansa sobre:

109

- actuacin sobre el emisor,

- actuacin sobre la propagacin,
- actuacin sobre el receptor,
La actuacin sobre el emisor incluye la restriccin de las actividades ms
contaminantes a perodos de tiempo de menor sensibilidad, prohibiendo estas actividades en
los perodos o zonas de mayor fragilidad (perodos nocturnos y das de descanso, para las
personas; poca de reproduccin y cra para la fauna; zonas de descanso, educacin y
hospitales, etc., para las personas; zonas de cortejo y cra para la fauna). Adems, existen
medidas de actuacin directa sobre el emisor como la utilizacin de firmes drenantes en
carreteras, de amortiguadores en procesos industriales mecnicos, y el aislamiento fsico de
la emisin mediante edificaciones cerradas (muy habitual en industria).
Actuaciones sobre la propagacin consisten en condicionar el avance de las ondas
sonoras con el objeto de aumentar su recorrido hasta el receptor. Esto se consigue en
proyectos de carreteras y ferrocarriles mediante un adecuado diseo de la altura de la
rasante respecto a los receptores (terraplenes y viaductos muy elevados y desmontes muy
profundos pueden atenuar la emisin acstica), mediante la instalacin de pantallas
antirruido que alargan el recorrido de las ondas sonoras (que tienen que sortear la pantalla
por arriba y lateralmente); o favoreciendo la absorcin de la onda en el suelo rugoso mediante
el diseo de montculos de proteccin, combinndose as el efecto de atenuacin de las
pantallas con el de absorcin del suelo.
Finalmente, la actuacin sobre el receptor incluye el aislamiento de las personas
expuestas a la emisin acstica. Las normativas laborales obligan la utilizacin de cascos en
determinados ambientes sonoros. En algunos casos en los que la contaminacin acstica del
trfico es tan elevada que no se puede reducir a niveles aceptables mediante pantallas (siendo
muy costoso deprimir o elevar la rasante o adoptar soluciones tnel) es recomendable el
aislamiento de fachadas con cargo a los costes del proyecto. Esta solucin frecuente en los
pases europeos, puede ser rechazada en muchas zonas de nuestro pas, pues en verano
tienden a mantenerse las ventanas abiertas (especialmente en el periodo nocturno que es el
ms sensible). Finalmente, en algunos pases como los Pases Bajos, en las situaciones en las
que existen soluciones tcnicas viables, se conceden compensaciones econmicas a las
personas expuestas al ruido.
8.3.3. Medidas para la recuperacin ambiental
Las grandes obras civiles tienden a incluir medidas correctoras de recuperacin
ambiental con un doble objetivo esttico y ambiental. Mediante la revegetacin se impide el
avance de la erosin, favoreciendo la estabilidad superficial de la roca y consiguiendo una
vegetacin adicional en elementos del proyecto sin uso especfico (taludes). Es lo que se
conoce como recuperacin ambiental.
Se incluyen as tratamientos de revegetacin de las nuevas superficies desnudas
introducidas por el proyecto (desmontes, taludes de terraplenes, escombreras, frentes de
canteras, sellado de vertederos, etc.), utilizndose tambin plantaciones como completo del
diseo esttico o funcional del proyecto (ajardinamientos en industrias y en carreteras:
ajardinamiento de isletas de enlaces de carreteras, plantaciones antideslumbrantes en
medianas y caminos laterales, etc.).

110

Los proyectos de minera a cielo abierto estn obligados por su legislacin propia a
realizar un proyecto de recuperacin ambiental al abandono.
Los tratamientos de revegetacin parten de un adecuado aprovechamiento de la tierra
vegetal que se retira al iniciar la obra. Esta tierra vegetal (suelo frtil) debe mantenerse en
pequeos acopios con riego regular que permita el mantenimiento de sus condiciones
biolgicas, fsicas y qumicas hasta su extensin en las zonas a revegetar.
La morfologa de las superficies a revegetar debe ser lo ms tendida posible para
impedir el arrastre de la tierra vegetal sobre ellas, requiriendo el uso de algn elemento de
soporte en pendientes superiores a 3H:2V. Se utilizan mallas de yute o redes de sujecin en
cuyos intersticios queda retenida la tierra vegetal. Tambin existen otros soportes ms
completos como las mantas orgnicas, tapizados artificiales que incluyen en su tejido suelo
frtil y semillas y que deben sujetarse con fijadores clavados en la roca.
La tierra vegetal se extiende sobre la zona a revegetar, rastrillndose para obtener una
distribucin homognea y aireada, procedindose generalmente a una siembra de semillas
que puede hacerse manual o mediante riegos preparados que incluyen semillas y un mulch
adherente.
Las plantaciones requieren la excavacin de un hoyo de dimensiones distintas segn
el tamao del plantn (arbustos, rboles). La ubicacin de los plantones puede ser regular (a
tresbolillo) o calculadamente espontnea para obtener una sensacin ms natural de la
revegetacin. Algunos plantones requieren la instalacin de postes guas para su sujecin
vertical.
Las plantaciones y siembras requieren durante los primeros aos actuaciones de
mantenimiento (riego, reposicin de marras, etc.) que son fundamentales para su
supervivencia, especialmente en aquellas regiones de Espaa de clima ms rido y
precipitaciones ms concentradas e intensas. La lluvia puede arrastrar los elementos de la
revegetacin, teniendo que ser sustituidos, mientras que largos periodos secos y excesiva
insolacin desecan la planta (es lo que se conoce como "marra ").
La seleccin de especies para las siembras y plantaciones requiere atenerse a los
criterios climticos de la zona, no siendo siempre recomendable utilizar especies autctonas
pues algunas, muy frgiles, pueden tener problemas a la hora de sobrevivir en el medio
adverso del talud. Por eso, en muchas regiones, se recurre a especies colonizadoras, de mayor
capacidad de supervivencia y no necesariamente autctonas. Las especies colonizadoras
preparan el terreno revegetado favoreciendo a largo plazo la aparicin de especies autctonas
locales ms frgiles una vez que se han conseguido condiciones ms favorables (sombra,
humedad del suelo, etc.).
La deteccin de especies presentes en la zona (inventario de vegetacin) que pueden
aparecer en caminos u otros lugares colonizados, es importante pues garantiza la
adaptabilidad de estas especies en la revegetacin.
Los tratamientos de ajardinamiento pueden recurrir a especies exticas siempre que
no afecten a otras exigencias ambientales de la zona. El aislamiento de las isletas de enlaces
permite utilizar especies ajenas a las necesidades de la fauna.

111

Para facilitar la estabilidad las excavaciones de gran profundidad incluyen bermas

(escalones longitudinales) cada siete metros de altura. Estas bermas pueden tener funcin de
caminos de servicio, cuando no es as se puede plantear su revegetacin.
Finalmente, en taludes muy verticales, y con criterios estticos, se plantean
tratamientos fisicoqumicos (picado, riegos con cido, oscurecimiento) para reproducir el
proceso de meteorizacin superficial de la roca, es lo que se conoce como envejecimiento de
taludes.
Todas estas actuaciones de la recuperacin ambiental deben estar definidas en los
planos, en el pliego de prescripciones tcnicas y en el presupuesto, siendo especialmente
importante la definicin de las prescripciones tcnicas de recepcin de elementos (plantones,
guas, agua de riego, etc.), sistemas de implantacin y labores del mantenimiento durante el
perodo de garanta, que suele extenderse durante los tres aos siguientes a la finalizacin de
las obras.
8.3.4. Correccin del impacto sobre la fauna
La complejidad y diversidad de impactos que los distintos proyectos producen sobre
la fauna encuentra un amplio y variado grupo de actuaciones correctoras o de prevencin. No
hay que olvidar que las medidas contra la contaminacin (ya citadas), las medidas para la
actividad de obra (que se vern) y en algunos casos las medidas de recuperacin ambiental
pueden beneficiar a la fauna.
Para prevenir los impactos de accidentes de la fauna, se utilizan dispositivos
especiales en muchos proyectos. En los tendidos elctricos se utilizan salvapjaros (nodos
de los cables elctricos que cuelgan del brazo horizontal del poste). En carreteras, se instalan
dispositivos de dos tipos: unos que evitan el acceso de animales a la plataforma (cerramientos
especiales) y otros que facilitan la salida de animales de la va (dispositivos de salida). Entre
los cerramientos especiales estn el cerramiento de mallado progresivo (con malla ms
cerrada en la parte inferior), la banda metlica de proteccin (en la parta inferior que
impide a los pequeos animales que escalen sobre ella, resbalando) y el enterramiento
profundo del mallado (para evitar que excaven el terreno y pasen), todos ellos para pequeos
mamferos.
Para grandes mamferos, en carreteras existen cerramientos con remates superiores
que impiden el salto sobre ellos (para crvidos), as como protecciones especiales de bases de
hormign para evitar que algunos animales hocen y rompan el cerramiento agujerendolo
(jabales).
Tambin se plantean medidas compensatorias cuando el proyecto destruye enclaves
especficos de cra, construyndose nuevas instalaciones para ellos. En el caso de las presas,
cuya lmina de agua inunda las zonas de puesta (frezaderos) de las mrgenes de un ro, se
propone construir nuevos frezaderos en las mrgenes no afectadas del ro aguas arriba del
embalse. En algunos casos, se realizan traslados de grandes nidos que se veran afectados o
la construccin de nuevos nidos con una eficacia que algunos ponen en duda. En algunos
proyectos, se plantea previo a la obra, el traslado manual de animales (por ejemplo:
camaleones, anfibios), para evitar accidentes durante las obras.
Tambin se disean y construyen madrigueras para facilitar el crecimiento de

112

poblaciones afectadas por la destruccin o aislamiento de hbitats (por ejemplo: nuevas

conejeras), tanto para una poblacin determinada (en el ejemplo: conejos) como para
favorecer el mantenimiento de sus depredadores (en el ejemplo: rapaces). Con un
planteamiento similar de activar comunidades, en los nuevos embalses se pueden realizar una
introduccin de especies, adaptadas a las condiciones lnticas del embalse, para aprovechar
su potencial ecolgico, siempre que la seleccin sea estudiada adecuadamente para no afectar
an ms al sistema fluvial que se haya conservado.
Un ejemplo muy espectacular es la restauracin de ecosistemas alternativos en zonas
no afectadas por el proyecto, que se realiz en la construccin del TGV Pars Lyon (Francia),
disendose y construyndose charcas para anfibios que fueron trasladados.
Como vimos, uno de los impactos ms comunes es el del efecto barrera sobre los
desplazamientos de la fauna, para ello se instalan pasos de animales. En las presas se
construyen escalas de peces (balsas escalonadas) que son eficaces para pequeas presas (<15
metros). En los proyectos lineales (carreteras y ferrocarriles) se plantean diversos tipos de
pasos como:
-

drenajes transversales adecuados, son drenajes transversales en los que amplan las
bocas en forma de embudo revegetndolas, se colocan rampas o escaleras en los
areneros y un escaln lateral que sirve de plataforma de paso,

pasos inferiores de grandes animales, similares a los pasos transversales de

personas, pero con accesos en forma de embudo, revegetados y con solera de terreno
natural,

pasos superiores para animales y ganado, estructuras superiores de paso de gran

anchura y soleras de terreno natural que se revegetan con plantaciones que aslan sus
bordes, evitando que el animal de asuste del trfico bajo l. Existen modelos de paso
superior cerrados, en tnel.

Existen muchas ms medidas para la fauna que dependen del tipo de impacto y
proyecto y que tienen eficacias de distinto grado.
8.3.5. Planes de actuacin arqueolgica
La naturaleza del impacto sobre los recursos arqueolgicos, muy variados extensos y
frecuentes en nuestro pas, exige el desarrollo de medidas preventivas y correctoras que
eviten la aparicin de restos arqueolgicos durante la obra, garantizando la conservacin del
hallazgo y la viabilidad de la obra.
Como medidas de prevencin del impacto, adems de la recogida de informacin
previa oficial (carta arqueolgica) o no (barridos bibliogrficos sobre la zona y sus
hallazgos), se suelen utilizar tcnicas de prospeccin que podemos clasificar por su eficacia
creciente en las siguientes:
-

Criterios de arqueologa ambiental. Consiste en elaborar una pauta geogrfica de

riesgos de hallazgos arqueolgicos en funcin de las caractersticas de ocupacin de
las distintas civilizaciones que se sabe estuvieron presentes en la zona (por ejemplo:
castros celtas sobre las cimas. necrpolis celtas al pie de los montes) y de las

113

caractersticas y evolucin en las ltimas pocas de la geomorfologa de la zona. La

coordinacin entre arquelogos y gelogos es en este sentido fundamental. Estos
criterios ayudan a definir las reas que requieren una prospeccin ms detallada por
mayor nesgo.
-

Prospeccin superficial. Consiste en una primera aproximacin al trabajo de campo,

en la cual especialistas recorren la zona afectable por el proyecto (generalmente de
250 a 500 metros alrededor de los lmites exteriores de ocupacin del proyecto)
realizando una comprobacin visual de los afloramientos de restos en superficie.

Prospeccin superficial intensiva. Consiste en la prospeccin visual de la zona

afectable por el proyecto (generalmente a 100 o 200 metros alrededor de los lmites
exteriores de ocupacin del proyecto) siguiendo pautas sistemticas que garanticen la
observacin directa de todo el rea prospectada. Esta prospeccin se suele organizar
mediante cuadrculas de observacin, que barren toda la zona con regularidad. Es
mucho ms lenta que la anterior, pero, tambin, mucho ms completa, garantizando
que se constatan todos los afloramientos de restos en superficie.

Excavaciones y sondeos. En determinadas situaciones, la aplicacin de criterios de

arqueologa ambiental, la prospeccin superficial y la intensiva pueden detectar la
presencia de graves riesgos, tpicamente probabilidad de presencia de restos
inmuebles (no trasladables) en el subsuelo. Las excavaciones y sondeos se utilizan
entonces para el anlisis en detalle de la presencia de restos, sin tener que proceder a
su excavacin y levantamiento. Se extraen testigos de acuerdo a una estructura de
tridimensional de anlisis (superficial y subterrnea) que tiene como lmite el nivel
estril, es decir la profundidad a la cual se alcanza un perodo geolgico previo a la
presencia del hombre. El objeto es localizar grandes restos (sillares, tabiques,
cimentaciones, etc.), garantizando su ausencia o la necesidad de su levantamiento. Se
utilizan sondeos circulares (testigos), excavacin de cajas regulares (pantallas de
excavacin de cierto grosor) o excavacin trincheras cuadradas dependiendo de las
expectativas del riesgo.

Tcnicas de prospeccin subterrnea por electroconduccin. De aplicacin

reciente, pero con un rpido desarrollo algunos equipos de arquelogos y gelogos
utilizan tcnicas de conductividad elctrica, mediante la excavacin de sondas
verticales en los permetros de la zona de riesgo. En estas sondas se introducen, por
parejas, electrodos que se comunican mediante corrientes elctricas barriendo una
completa malla tridimensional. La diferencia entre la conductividad de los restos
arqueolgicos subterrneos (especialmente de gran tamao, es decir inmuebles) y el
propio material de cubricin del terreno delata con exactitud la presencia y dimensin
de restos. Sin embargo, esta tcnica es de dudosa eficacia para la deteccin de bienes
muebles (piezas de cermica, hachas de slex, etc.) y requiere la presencia de gelogos
en su aplicacin y conclusiones.

Supervisin o control arqueolgica de la obra. Las precauciones tomadas durante la

redaccin del proyecto de construccin y su estudio de impacto (cuyas tcnicas se han
relacionado en los prrafos anteriores) se suelen completar con un control
arqueolgico durante la realizacin de la obra. Este consiste en la supervisin por un
especialista de las tareas de excavacin, y de las de talas y clareo s y retirada de tierra
vegetal, cuando no se han realizado prospecciones superficiales intensivas (una densa

114

vegetacin puede impedir la prospeccin intensiva). No obstante, es recomendable

que las prospecciones se realicen simultneamente a la elaboracin del proyecto,
dejando para las tareas de obras tan slo la supervisin arqueolgica. No hay que
olvidar, que la Ley de Patrimonio exige este control en cualquier actuacin que
implique movimiento de tierras.
En un intento de evitar el continuado expolio de restos arqueolgicos, la legislacin
vigente en materia de conservacin del patrimonio (nacional y autonmicas) es muy exigente
en cuanto a la aprobacin de permisos tanto para la consulta de informacin oficial, como
para la prospeccin y levantamiento de restos arqueolgicos, que deben ser autorizados por
los servicios de arqueologa de las distintas comunidades autnomas. Por tanto, todas las
medidas de prevencin se ven obligadas a obtener estos permisos, arriesgndose de no
hacerlo a incurrir en ilegalidad.
Las tareas que se dejen para la obra (es recomendable la realizacin de todas las
tcnicas de prospeccin en la redaccin del proyecto de construccin), deben estar definidas
en el pliego de prescripciones tcnicas y en el presupuesto (partida alzada) del proyecto de
construccin, indicando su relacin con el servicio arqueolgico de la comunidad autnoma.
En el caso de preverse actuaciones especficas (levantamientos, sondeos o cajas de
excavacin) deben contemplarse tambin en el documento Planos del Proyecto, como
cualquier otra actuacin ejecutiva del proyecto. Es importante una correcta coordinacin del
plan de actuacin arqueolgica con el propio plan de obra, tanto el definido en el proyecto de
construccin (no obligatorio para el contratista), como el definitivo que presente el contratista
a la direccin de obra para su aprobacin.
8.3.6. Medidas para la actividad de obra
La necesidad de condicionar las actividades de la obra para evitar los impactos de esta
fase, muy importante en obra civil, se enfrentan a las dificultades que plantea el respeto a la
libre competencia. Los documentos contractuales del proyecto de construccin (es decir, los
planos, pliego de prescripciones tcnicas particulares y presupuesto) definen el producto cuya
construccin se contrata a una determinada empresa. Esta definicin no puede favorecer a
unos proveedores de material frente a otros, quedando libre la eleccin del contratista.
Los impactos de la obra, especialmente de las grandes obras civiles (puertos, autovas,
presas), dependen e1 gran medida de los sistemas y procesos constructivos que se utilicen, de
la eleccin de las zonas de extraccin de material (prstamos) y de las zonas de acumulacin
de sobrantes (vertederos, escombreras), as como de toda la organizacin general de la obra
(ubicacin de instalaciones auxiliares, calendario de actividades, etc.). Decisiones todas estas
que no pueden definirse en los documentos del proyecto, pues se favorecera a unos
proveedores frente a otros (canteros, propietarios de terrenos ocupados por instalaciones y
vertederos, etc.).
El modo en el que se consigue afectar a las actividades del contratista, es mediante
medidas correctoras de impacto de naturaleza restrictiva, que sin afectar a la libre
competencia pueden salvaguardar las reas y aspectos ambientales de mayor fragilidad
(yacimientos arqueolgicos, vertidos a cauces, formaciones vegetales, procesos de cra, etc.).
Existe un variado conjunto de medidas restrictivas para la fase de obras, entre las que
apuntamos las siguientes:

115

Clasificacin de zonas. Consiste en clasificar toda la zona afectable por la obra, en

zonas proscritas, que la actividad e instalaciones de obra no pueden utilizar en ningn
caso (cauces y riberas, formaciones vegetales, -patrimonio, etc.), zonas frgiles (se
pueden utilizar en la obra una vez realizadas una serie de medidas preventivas, como
prospeccin arqueolgica, reconocimientos botnicos o de fauna, etc.) y zonas libres
(de libre utilizacin por no entraar riesgos significativos. Esta definicin debe
explicitarse en el pliego, indicando claramente el nombre del plano del anejo de la
memoria en el que aparecen delimitadas. Esta definicin por su naturaleza restrictiva
no puede figurar en los planos contractuales que solo deben recoger elementos a
construir.

Priorizacin de zonas de prstamos y vertederos. Similar al anterior del que es un

desarrollo detallado, en cuanto clasifica por su fragilidad y su grado de restriccin, las
zonas de prstamos y vertederos que se hayan identificado en el anlisis de geologa y
de materiales del proyecto como indicacin (nunca obligada) a la empresa contratista.
Se prohben as determinadas zonas de extraccin y ubicacin de materiales,
coordinndose as con la clasificacin anterior. Esta priorizacin de zonas debe
incluirse en el pliego.

Jalonamiento de la obra. Consiste en bordear mediante jalones enlazados con un

cordn (o directamente un cerramiento -vallado, temporal) las reas ms frgiles que
se pretenden conservar aislndolas de la actividad de obra (yacimientos
arqueolgicos, hbitats de inters, formaciones vegetales, pies arbreos aislados, etc.).
Esta indicacin sobre el terreno permite establecer los lmites la actividad de obra
restringiendo as el movimiento de la maquinaria, los acopios de material y al personal
de obra. Por tratarse de una actividad constructiva, la instalacin del jalonamiento de
la obra debe prescribirse en el pliego, definirse en los planos (planta y detalle) y
presupuestarse (presupuesto) su instalacin previa a la obra y su levantamiento una
vez finalizada. La delimitacin de la zona ocupable por la actividad o instalaciones de
obras es especialmente importante en el caso de los viaductos sobre cursos de agua
(recurdese el inters ecolgico del ecosistema fluvial y especialmente de sus riberas),
en los que se suele exigir que la actividad de obra (que requiere complejos procesos
de fabricacin e instalacin) no afecte ms all de la propia banda de terreno bajo la
plataforma.

Calendario de la obra. Consiste en prohibir determinadas actividades (tpicamente la

excavacin con voladuras) en ciertas pocas del ao de especial sensibilidad
(reproduccin y cra de la fauna). El calendario de la obra debe definirse en el pliego.

Obligada restauracin de zonas afectadas. Consiste en establecer la recuperacin

ambiental mediante prescripciones tcnicas de todas aquellas zonas que se hayan
podido ver afectadas por la ocupacin temporal de las instalaciones auxiliares,
extraccin de prstamos y vertederos. Estas prescripciones adems de exigir un
tratamiento de revegetacin (descompactacin de suelo, aporte de tierra vegetal,
siembra e incluso plantaciones), deben definir la morfologa definitiva de las zonas de
extraccin de prstamos y del apilado de vertederos. Deben figurar en el pliego,
contemplndose partidas alzadas por el coste de las labores de restauracin. Algunos
proyectos, en los que se prevn grandes volmenes de escombreras llegan a definir en
detalle la ubicacin, morfologa e incluso drenajes de grandes vertederos, como si de

116

un elemento ms del proyecto se tratara.

-

Gestin de contaminantes de la obra. Consiste en un variado conjunto de

prescripciones cuyo objetivo es evitar la contaminacin de las aguas y que incluyen
A) la prohibicin de derrames (y su recogida y limpieza de producirse); B) la
consideracin de las grasas y aceites de la maquinaria como residuos txicos y
peligrosos (RTP) de acuerdo a la legislacin vigente (retirada y tratamiento por un
gestor oficial de RTP); e incluso C) la obligacin de instalar cunetas perimetrales de
recogida de vertidos y balsas de recogida en las instalaciones ms contaminantes por
su naturaleza (plantas de hormigonado, asfaltado, machaqueo, zonas de acopio de
materiales, etc.) o ubicacin (proximidades de cursos, zonas de recarga de acuferos o
aguas arriba de estas). Deben figurar en el pliego, considerando su coste como partida
alzada en el caso C).
8.4. Programa de vigilancia ambiental
8.4.1. Objetivo, funcin y responsabilidades

Como se vio en temas anteriores la funcin del programa de vigilancia ambiental es

establecer el sistema de control que llevar a cabo el seguimiento de la evolucin de las
alteraciones ambientales inducidas por el proyecto; es decir de los impactos, incluyendo, en
consecuencia, la eficacia de las medidas preventivas, y correctoras que se ejecutaron para
reducirlos.
Los objetivos y la utilidad del programa de vigilancia ambiental son muy ambiciosos,
pues el programa consiste bsicamente en plantear la comprobacin experimental de todas las
predicciones realizadas por el estudio de EIA.
Como se vio, no todas las alteraciones ambientales que puede producir un proyecto
cuentan con sistemas experimentales de prediccin (lo que se conoce como modelos de
prediccin) que sean aplicables a cada caso. Adems, se dan muchos impactos cuya
verdadera naturaleza se desconoce, basndose su estudio en las aproximaciones que
proporciona el anlisis de situaciones analgicas. Por ello, las ventajas de un buen diseo del
programa de vigilancia ambiental y de una ejecucin sistemtica de sus seguimientos
permitiran incorporar al conocimiento cientfico y tcnico sus hallazgos, perfeccionndose
as la prediccin de impactos con las conclusiones que aportaran estos seguimientos.
Por otra parte, la correcta realizacin del programa de vigilancia ambiental permite
evitar situaciones no previstas, pues, como veremos el programa debe incluir el
establecimiento de umbrales experimentales de alerta que permitan corregir el impacto antes
de que este alcance intensidades no deseadas.
Las responsabilidades del programa de vigilancia ambiental estn definidas por la
propia legislacin de evaluacin de impacto. El promotor, a travs de su equipo tcnico, es el
responsable de la redaccin del estudio de EIA y, por tanto, de su penltimo captulo, el
programa de vigilancia ambiental.
El rgano ambiental mediante el establecimiento del condicionado ambiental
contenido en la Declaracin de Impacto, puede exigir que se complete, reforme o desarrolle
el programa de vigilancia ambiental de dicho estudio de impacto. Este condicionado es

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vinculante por la propia naturaleza de la Declaracin.

La responsabilidad sobre la realizacin de dicho condicionado ambiental corresponde
al rgano sustantivo, incluyendo la realizacin del programa de vigilancia ambiental, de sus
controles y seguimiento, a cuyas conclusiones debe someterse el promotor.
Finalmente, el rgano ambiental tiene derecho a exigir se le informe sobre el estado
de cumplimiento del condicionado ambiental, incluyendo la realizacin y conclusiones del
programa de vigilancia ambiental.
El proceso de evaluacin de impacto ambiental, tal y como est establecido, no
contempla la figura de la empresa contratista a la que el promotor, responsable del
cumplimiento de la Declaracin de Impacto, encarga la construccin del proyecto. Esta
situacin contractual (el contrato de obras) puede generar confusin en cuanto a las
responsabilidades ambientales de promotor y contratista durante la fase de obras (recordemos
que el programa de vigilancia ambiental cubre los impactos durante la obra y durante el
servicio del proyecto).
De la misma manera, se pueden plantear confusiones entre el pliego de prescripciones
tcnicas del proyecto de construccin, que es el documento contractual que obliga a la
empresa contratista a cumplir unas determinadas exigencias tcnicas planteadas por el
promotor, y el programa de vigilancia ambiental cuya funcin es el cumplimiento de unas
determinadas exigencias tcnicas planteadas por el proceso de EIA y de obligado
cumplimiento por el promotor. De aqu la importancia, como veremos, de delimitar
adecuadamente el alcance y funciones del pliego de prescripciones tcnicas y el del programa
de vigilancia ambiental para la fase de obras.
En resumen, el objetivo del programa de vigilancia ambiental es garantizar la
viabilidad ambiental del proyecto mediante la realizacin de controles que permitan
comprobar experimentalmente que las previsiones realizadas por el estudio de impacto
ambiental se cumplen. Para ello, el programa debe incluir dos sistemas bsicos de control, a
saber:
a) una serie de prescripciones tcnicas a las medidas correctoras y los distintos
elementos del proyecto, tal y como los concibe el estudio de impacto ambiental, la
Declaracin de Impacto Ambiental (que se incorpora como documento vinculante al
proyecto de construccin) y su desarrollo en el Anejo de la Memoria del Proyecto de
Construccin definitivo (es decir una vez incorporadas las exigencias de la
Declaracin de Impacto);
b) una serie de seguimientos o controles que permitan evaluar experimentalmente la
gravedad de los impactos y la eficacia de las medidas correctoras adoptadas, as como
aplicar medidas de urgencia en caso de superarse los niveles previstos. Es decir, el
seguimiento no de los elementos del proyecto, sino de los aspectos ambientales
afectados (contaminacin del agua, niveles sonoros, evolucin de la fauna, etc.).
El primer apartado se satisface con el control que la direccin de obra realiza sobre el
cumplimiento de las exigencias del pliego de prescripciones tcnicas particulares y los planos
durante la propia obra y periodo de garanta.

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Generalmente, las grandes obras cuentan con equipos independientes que se encargan
de llevar a cabo el control de calidad de obra, basado en la definicin de los distintos
elementos en los documentos contractuales del proyecto (planos, pliego y presupuesto). La
incorporacin a este control de calidad de obra de las exigencias tcnicas establecidas a las
medidas correctoras constructivas no requiere ms esfuerzo que el de un diseo adecuado del
proyecto. El cumplimiento de las exigencias de resistencia o elasticidad de un elemento
portante de un proyecto, no se diferencia del cumplimiento de las exigencias acsticas de una
pantalla antirruido, de las exigencias de conservacin de la tierra vegetal o de las exigencias
de una correcta implantacin de los plantones.
En este sentido, el contenido del pliego de prescripciones y el control de calidad de
obra, formalizado o no (es decir mediante planes de aseguramiento de la calidad de obra o
mediante los controles que lleve a cabo la propia direccin de obra), suple al programa de
vigilancia en su control de la adecuada ejecucin de las medidas correctoras de carcter
ejecutivo, incluyendo las medidas preventivas de carcter restrictivo.
En cuanto al segundo apartado, el control de las variaciones ambientales, es funcin
exclusiva del programa de vigilancia ambiental, que debe incluir controles experimentales
tanto para la fase de obras como para la de explotacin para cada uno de los distintos
aspectos ambientales considerados como susceptibles de evaluacin de impacto.
Es importante, que estas diferencias funcionales estn claramente delimitadas en los
distintos documentos que componen el proyecto de construccin, para evitar as, los riesgos
de incumplimiento del condicionado ambiental que emanaran de la confusin y pueden
afectar a la viabilidad del propio proyecto.
8.4.2. Estructura y contenidos del programa
La estructura del programa de vigilancia ambiental es conclusin del propio proceso
de evaluacin de los impactos del proyecto. Los impactos ms graves incluyendo aquellos
con cierto grado de incertidumbre y los impactos a los que se aplicarn medidas correctoras
deben ser objeto de los seguimientos o controles del programa.
Por esto es importante que el programa de vigilancia se redacte como un apartado de
conclusin del propio estudio de EIA, pues el conocimiento del medio (inventario) y del
proyecto (anlisis de proyecto), de la gravedad de los impactos y el diseo de las medidas
correctoras permite establecer casi automticamente los controles que se requieren.
El seguimiento de las alteraciones ambientales que produce el proyecto, debe incluir
adems, un control sobre la eficacia de las medidas correctoras, especialmente de aquellas
que puedan tener un carcter novedoso y entraen cierto grado de incertidumbre.
El programa de vigilancia debe incluir seguimientos para los impactos de la fase de
obra, seguimientos para los impactos de la fase de servicio y, si fuera necesario, seguimientos
para los impactos de la fase de abandono. Una vez establecidos los seguimientos a realizar,
cada uno de estos seguimientos debe estar diseado para comprobar experimentalmente la
evolucin de los impactos y evitar que se alcancen situaciones no deseadas. Para ello para
cada seguimiento debe definirse:

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Indicador experimental de comprobacin,

Umbral de alerta,
Umbral inadmisible,
Calendario de campaas de comprobacin,
Descripcin de la-campaa,
Puntos de comprobacin,
Exigencias tcnicas de la comprobacin, y Medidas de urgencia.

Indicador experimental de comprobacin. Consiste en una variable experimental

(por ejemplo: Leq, DBO5, etc.) o una comprobacin visual de experto (por ejemplo: presencia
de marras en la revegetacin, presencia de derrames y vertidos en la obra. etc.) que permita
conocer la evolucin y gravedad del impacto. Adicionalmente, se pueden incluir indicadores
de referencia que sirvan para proporcionar informacin complementaria sobre la alteracin
ambiental.
Umbral de alerta. Para el indicador elegido es necesario establecer un valor (o
situacin para la comprobacin de experto) que indique una evolucin negativa o
excesivamente grave del impacto que sin llegar a ser la inadmisible, permita actuar aplicando
una actuacin adicional de urgencia (Medidas de Urgencia). (por ejemplo: LeqNOCTURNO = 52
dB(A); presencia de marras en un 10% o ms de la superficie revegetada, etc.)
Umbral inadmisible. Consiste en el valor del indicador (o la situacin para la
comprobacin de experto) que constituye el nivel de gravedad inaceptable para ese impacto.
La funcin del programa de vigilancia ambiental es evitar que se alcance ese nivel. (por
ejemplo: LeqNOCTURNO = 55 dB(A); presencia de marras en un 20% o ms de la superficie
revegetada, etc.)
Calendario de campaas de comprobacin. El seguimiento debe programarse
adecuadamente en una serie de campaas de medicin (o comprobacin) que permitan
conocer la evolucin de los impactos.
La frecuencia y distribucin de las campaas debe contemplar las pocas de mayor
riesgo considerando las variaciones peridicas del medio ambiente (estacionales, semanales,
etc.) y las posibles variaciones del proyecto. Generalmente se recomienda una mayor
frecuencia en el periodo de incorporacin del proyecto (normalmente dos aos desde la
puesta en servicio del proyecto) y una frecuencia ms dilatada en el perodo de
compatibilizacin del proyecto (dos a tres aos). (Por ejemplo: para contaminacin del agua.
las campaas habrn de cubrir las variaciones de caudal y particularmente los periodos de
estiaje. Para contaminacin atmosfrica los perodos de calmas).
En muchos seguimientos, es necesario incluir tambin una campaa previa (campaa
0), antes del inicio de la obra, que sirva como umbral de referencia para determinar el efecto
del proyecto a partir de la situacin pre-operacional. Esta "campaa 0" debe disearse en
consistencia con las campaas regulares a realizar durante la fase de obras y/o durante la fase
de servicio, para permitir la comparacin.
Descripcin de la campaa. La realizacin de la medicin del indicador o de la
comprobacin debe estar definida adecuadamente para garantizar la consistencia del
seguimiento. Las conclusiones del seguimiento serian irrelevantes si por ejemplo se utilizaran

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sistemas de medicin distintos en cada campaa, alterando los resultados. Por ello es
recomendable recurrir a protocolos establecidos de medicin experimental.
Puntos de comprobacin. Tambin es necesario establecer los puntos o reas de
comprobacin que no han de variar en cada campaa para poder garantizar un eficaz control
de las alteraciones ambientales. La seleccin de los puntos de comprobacin debe estar
guiada por los propios objetivos del seguimiento, seleccionado aquellas reas especialmente
frgiles y aquellos puntos en los que se pueda comprobar la eficacia de las medidas
correctoras (Por ejemplo: en pozos aguas abajo del vertido del proyecto. Otro ejemplo:
delante y detrs de las pantallas antirruido, as como en las edificaciones que se pretenden
proteger)
Exigencias tcnicas de la comprobacin. Como en toda comprobacin experimental
es necesario definir las exigencias tcnicas tanto de personal (por ejemplo: arquelogo con
experiencia en trabajo de campo) como de equipo (por ejemplo: laboratorios homologados
de anlisis de aguas).
Medidas de urgencia. Cada seguimiento debe incluir las actuaciones a realizar en el
caso de que se alcanzaran los umbrales de alerta, medidas que en situaciones excepcionales
de riesgo pueden incluir la paralizacin del proyecto, la implantacin de medidas correctoras
(nuevas o ampliadas las existentes) y la ejecucin de medidas de restauracin. La
organizacin de los seguimientos y campaas debe concebirse como un plan de actuacin
nico, aprovechando los beneficios de la simultaneidad o sucesin de campaas
complementarias de seguimientos distintos.
Es recomendable estructurar un informe de cada seguimiento que recoja: las
comprobaciones realizadas en cada campaa; datos de adicionales de referencia sobre otras
variables ambientales (climticas, hdricas, etc.); incidencias de repercusin ambiental
(incendios, inundaciones, periodos de sequa, epidemias, etc.); as como conclusiones de las
comprobaciones realizadas sobre la evolucin de los impactos y la eficacia de las medidas.
Estos informes han de ser consistentes, manteniendo siempre la misma estructura de
contenidos y recogindose en una edicin de todos los seguimientos que estar a disposicin
del rgano ambiental.
Finalmente, es necesario proporcionar una estimacin de los costes de los
seguimientos, por campaas de comprobacin y perodos de tiempo (anuales). La definicin
del programa de vigilancia ambiental que permita su conversin en pliego de condiciones
para su contratacin.

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