DE LOS ALIMENTOS QUE SE DEBEN POR LEY A CIERTAS PERSONAS.

I.- CONCEPTOS FUNDAMENTALES.

1.- Definición.

Los alimentos, desde un punto de vista jurídico, pueden definirse como las
prestaciones a que está obligada una persona respecto de otra de todo aquello que resulte
necesario para satisfacer las necesidades de la existencia.
La obligación de dar alimentos, salvo calificadas excepciones, tiene su origen en el
parentesco. Las excepciones, se refieren al cónyuge y a quien hizo una donación cuantiosa,
no rescindida ni revocada.
Hoy, a partir de la reforma introducida al CC. por la Ley Nº 19.585, todos los
alimentos son congruos: los alimentos deben habilitar al alimentado para subsistir
modestamente de un modo correspondiente a su posición social (art. 323, 1º y art. 330).

2.- Características.

a) El derecho a pedir alimentos es irrenunciable (art. 334).

b) Es un derecho imprescriptible, dado que, se dice por algunos, no está en el comercio

humano.
En verdad, los alimentos son un bien comerciable, porque pueden radicarse en un
patrimonio, pueden ser objeto de una relación jurídica (sin perjuicio que sean inalienables).
El carácter imprescriptible de los alimentos responde más bien a la idea de derecho
asistencial que tiene, en términos tales que está en juego la subsistencia misma de un
individuo.
La imprescriptibilidad se refiere al derecho mismo, es decir a la facultad de pedir
alimentos, pero no a las pensiones alimenticias decretadas y devengadas, las que si no se
cobran prescriben en favor del deudor, conforme a las reglas generales (art. 336, parte final).

c) El derecho a pedir alimentos es intransferible: no puede venderse, cederse ni enajenarse en

forma alguna (art. 334).Tampoco es transmisible por causa de muerte.
Con todo, las pensiones alimenticias atrasadas sí pueden renunciarse o compensarse y
el derecho de demandarlas puede transmitirse por causa de muerte, venderse y cederse (art.
336).

d) Es inembargable, conforme lo prescrito por los arts. 1618 Nº 9 del CC. y 445 Nº 3 del
CPC.

e) No admite compensación: el que debe alimentos, no puede oponer a su acreedor, en

compensación, lo que éste le deba al primero (arts. 335 y 1662, 2º)

f) La transacción sobre alimentos está sujeta a ciertas limitaciones, establecidas en el art.

2451. Es decir, debe aprobarse judicialmente y no podrá serlo si de algún modo contraviene
lo dispuesto por los arts. 334 y 335.

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g) Si bien los alimentos futuros no pueden ser objeto de actos jurídicos, las pensiones
alimenticias devengadas si lo pueden: serán por ende transmisibles, transferibles,
renunciables, y podrán cederse, venderse y compensarse (art. 336).

h) El derecho a pedir alimentos no puede someterse a compromiso (art. 229 del COT). Por lo
tanto, sólo puede invocarse y establecerse en sede de justicia ordinaria.

i) Si bien el derecho a exigir alimentos es personalísimo y por ende no puede transferirse ni

transmitirse, la obligación de prestar alimentos se transmite, debiéndola los herederos en
conjunto. La obligación no pasa a cada heredero individualmente considerado, a menos que
el testador se la haya impuesto expresamente (art. 1168).

3.- Clasificación de los alimentos.

a) Forzosos o legales y voluntarios.

Son forzosos o legales los reglamentados en el CC (arts. 321 a 337) y en la Ley Nº

14.908, sobre Abandono de Familia y Pago de Pensiones Alimenticias.
Son voluntarios los otorgados por testamento o por donación entre vivos, sin mediar
obligación legal. Quedan entregados a la voluntad del testador o donante, en cuanto haya
podido disponer libremente de lo suyo (art. 337).

b) Provisorios y definitivos.

b.1) Alimentos provisorios.

Mientras se tramita el juicio respectivo, podrá el juez ordenar que se den alimentos
provisoriamente, cuando aparezca motivo plausible para ello, conforme los antecedentes
allegados al juicio. La petición de alimentos provisorios se sustancia como incidente, dentro
del juicio principal.
Si en definitiva se acoge la demanda de alimentos, lo que se recibió provisoriamente
se conservará, pues los alimentos se deben desde "la primera demanda". En cambio, si la
demanda fuere rechazada, deberán restituirse los alimentos provisorios, salvo si la acción se
hubiere iniciado de buena fe y con fundamento plausible (art. 327).
Si los alimentos provisorios se obtienen con dolo, todos aquellos que lo fraguaron no
sólo están obligados a la restitución, sino también a la correspondiente indemnización de
perjuicios (art. 328).
En relación a los alimentos provisorios, se desprenden del artículo 5º de la Ley Nº
14.908, las siguientes reglas:
Pueden decretarse en los juicios en que se soliciten alimentos a favor de los hijos menores del
demandado;
Debe existir fundamento plausible del derecho que se reclama; para estos efectos, se
entenderá que existe fundamento plausible, cumpliendo con dos requisitos:
i) Cuando se hubiere acreditado el título que habilita para pedir alimentos (por ejemplo, se
prueba el vínculo de parentesco, dentro de aquellos señalados en el artículo 321 del Código
Civil); y
ii) Cuando no exista –por parte del demandado-, una manifiesta incapacidad para proveer.
El juez debe decretar los alimentos provisorios que correspondan, una vez transcurrido el
término de diez días contados desde la fecha de notificación de la demanda.

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b.2) Alimentos definitivos.

Los alimentos definitivos se deben desde la fecha de la demanda y se entienden

concedidos por toda la vida del alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron la
demanda (arts. 331 y 332). La Corte Suprema ha puntualizado que "al referirse el artículo
331 del Código Civil a la primera demanda para establecer que desde ella se deben los
alimentos, la referencia debe entenderse a la fecha de la notificación de la demanda y no al
tiempo o fecha en que fue presentada al tribunal correspondiente". Como dice Vodanovic,
mientras el demandado no sea válidamente notificado, procesalmente nada le puede afectar. Y
sería injusto que, sin tener conocimiento del estado de necesidad de su acreedor, el
alimentario tuviera que responder por algo que, sin culpa suya, hasta entonces ignoraba, al
menos en el ámbito procesal.

4.- Requisitos para exigir alimentos.

Deben reunirse copulativamente los siguientes requisitos:

a) Norma legal que otorgue el derecho a pedirlos. La ley enumera taxativamente a las
personas que tienen derecho a pedirlos.

b) Estado de necesidad de aquél que solicita alimentos: los alimentos se deben en la parte en
que los medios de subsistencia del alimentario no le alcancen para subsistir de un modo
correspondiente a su posición social (art. 330).

c) Que el alimentante tenga facultades económicas para solventar los alimentos.

Dispone el art. 329 que en la tasación de los alimentos se deberán tomar siempre en
consideración las facultades del deudor y sus circunstancias domésticas.
Por su parte, el art. 10 de la Ley Nº 14.908 precisó este concepto, al establecer que el
tribunal no podrá fijar como pensión una suma que exceda del 50% de los ingresos que reciba
el alimentante.
La pensión de alimentos se paga en dinero y por mesadas anticipadas (art. 331, 1º).
Las normas del Código Civil, debemos complementarlas con las de la Ley Nº 14.908,
cuyo artículo 3º contiene las siguientes reglas:
Para los efectos de decretar los alimentos cuando un menor los solicitare de su padre o madre,
se presumirá que el alimentante tiene los medios para otorgarlos. La presunción opera,
entonces, sólo si quien demanda es el hijo menor de edad;
En virtud de la referida presunción, la ley establece montos mínimos para la pensión de
alimentos:
i) La pensión alimenticia que se decrete a favor de un menor alimentario no podrá ser inferior
al 40% del ingreso mínimo remuneracional que corresponda según la edad del alimentante;
ii) Tratándose de dos o más menores, el monto de la pensión alimenticia no podrá ser inferior
al 30% por cada uno de ellos;
iii) El juez podrá rebajar prudencialmente los montos mínimos antes señalados, si el
alimentante justificare que carece de los medios para pagarlos;
iv) Cuando los alimentos decretados no fueren pagados o no fueren suficientes para solventar
las necesidades del hijo, el alimentario podrá demandar a los abuelos, de conformidad con lo
que establece el artículo 232 del Código Civil. Cabe destacar que esta disposición, establece
las siguientes reglas:
1º La obligación de alimentar al hijo que carece de bienes, puede pasar a los abuelos;
2º Ello acontecerá, en dos casos:
2.1. Por la falta de ambos padres;

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2.2. Por la insuficiencia de ambos padres.
3º En caso de insuficiencia de uno de los padres, la obligación pasará en primer lugar a los
abuelos de la línea del padre o madre que no provee, y en subsidio de éstos, a los abuelos de
la otra línea.

II.- TITULARES DEL DERECHO DE ALIMENTOS.

1.- Distinción previa.

El art. 321 enumera las personas que tienen derecho a pedir alimentos. Este artículo
está complementado por:
La Ley Nº 7.613, sobre Adopción, que establecía la obligación alimenticia entre adoptante y
adoptado. Si bien dicha ley fue derogada por la Ley Nº 19.620, sobre adopción de menores, el
art. 45 de la misma establece que los que tengan la calidad de adoptante y adoptado conforme
a la Ley Nº 7.613, continuarán sujetos a los efectos de la adopción previstos en el
mencionado cuerpo legal. Por ende, la Ley Nº 7.613 subsiste, para aquellos que tenían la
calidad de adoptados y adoptantes, a la época de entrar en vigencia la Ley Nº 19.620.
La Ley Nº 14.908, sobre abandono de familia y pago de pensiones alimenticias.
La Ley de Quiebras.

2.- Acreedores de alimentos.

Se deben a las siguientes personas:

a) Al cónyuge (art. 321 Nº 1).
Cabe señalar que el juez ponderará la cuantía de los alimentos que correspondan al
cónyuge que dio lugar al divorcio, atendiendo a su conducta antes y después de decretado
éste y a las circunstancias del mismo (arts. 174, 175 y 177).
b) A los descendientes (Nº 2 del art. 321).
c) A los ascendientes (Nº 3 del art. 321).
d) A los hermanos (Nº 4 del art. 321).
e) A la madre del hijo que está por nacer. Art. 4º, Ley Nº 14.908.
f) Al donante, cuando la donación fue cuantiosa. (art. 321 Nº 5). El donante que cae en
indigencia tiene derecho a pedir alimentos al donatario, siempre que la donación no haya sido
rescindida o revocada. El hecho que la donación haya sido o no cuantiosa, será apreciado por
el juez.
g) El deudor no comerciante que es declarado en quiebra y el comerciante que hubiere
solicitado la declaración de su quiebra, tienen derecho a alimentos para ellos y su familia (art.
60 de la Ley de Quiebras). Esta obligación cesará si es condenado por quiebra culpable o
fraudulenta o si no siendo comerciante, se alzare con sus bienes en perjuicio de sus
acreedores o se constituyere en insolvencia por ocultación, dilapidación o enajenación
maliciosa de esos bienes.
En principio, los alimentos que se deben por ley se entienden concedidos para toda la
vida del alimentario, continuando las circunstancias que legitimaron la demanda (art. 332,
1º).

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III.- MODALIDADES DEL EJERCICIO DE LA ACCION DE ALIMENTOS.

1.- Peculiaridades de la acción de alimentos.

La acción se dirige contra el que por ley está obligado a la prestación, pero puede
darse el caso de que el acreedor reúna más de un título para demandarlos (por ejemplo, ser
hijo, tener un hermano y ser donante de una donación cuantiosa no rescindida ni revocada).
El art. 326 resuelve esta situación, estableciendo que el demandante sólo puede hacer valer su
derecho en contra de uno de los obligados, conforme al siguiente orden de precedencia:
a) En primer lugar, hace valer su título de donante de donación cuantiosa.
b) Si carece de tal derecho, invoca su calidad de cónyuge.
c) Si no tiene tal calidad, invoca su condición de descendiente.
d) A falta de los títulos anteriores, invoca su calidad de ascendiente.
e) A falta de todo otro título preferente, invoca su calidad de hermano.
Entre varios ascendientes o descendientes debe recurrirse a los de próximo grado.
Entre los de un mismo grado, como también entre varios obligados por un mismo título, el
juez distribuirá la obligación en proporción a sus facultades. Habiendo varios alimentarios
respecto de un mismo deudor, el juez distribuirá los alimentos en proporción a las
necesidades de aquéllos.
Sólo en caso de insuficiencia de todos los obligados por el título preferente, puede
recurrirse al que le sigue en el orden de precedencia.

2.- Del procedimiento.

Está señalado por la Ley Nº 14.908. Conforme a su art. 1º, el juicio se seguirá según
las reglas del procedimiento del juicio sumario, sin perjuicio de las variantes que contempla
la propia Ley N° 14.908.
La prueba será apreciada según las reglas de la sana crítica.
La apelación sólo se concede en el efecto devolutivo.
La sentencia que ordena el pago de una pensión alimenticia, se ejecuta de acuerdo a
un procedimiento rápido, en el que sólo se admite la excepción de pago. La sentencia puede
cumplirse también notificando judicialmente, a petición de parte o de oficio, al que paga el
sueldo, pensión o cualquiera otra prestación en dinero, para que retenga hasta concurrencia de
lo que se ordena pagar (art. 9, Ley Nº 14.908).
En estos juicios también se altera la regla general acerca de la competencia
(determinada por el domicilio del deudor), pues conforme al artículo 2º de la Ley 14.908, será
competente el juez de letras de menores del domicilio del alimentante (demandado) o del
alimentario (demandante) a elección de este último, en los siguientes casos:
En los juicios de alimentos que se deban a menores;
En los juicios de alimentos que se deban al cónyuge del alimentante cuando éste los solicitare
conjuntamente con sus hijos menores;
En los juicios de alimentos que se deban a parientes mayores y menores de edad que los
reclamaren conjuntamente.
La competencia del juez de menores no se verá alterada, por llegar el menor a la mayoría de
edad, mientras el juicio se encontrare pendiente.
Si no hubiere menores reclamando alimentos, será competente el juez de letras en lo civil,
conforme a las reglas generales.
El mismo juez que hubiere fijado una pensión de alimentos, será competente:
Para conocer de nuevas demandas de alimentos;
Para conocer de las demandas de rebaja de alimentos;
Para conocer de las demandas de cese de alimentos.

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La madre podrá solicitar alimentos para el hijo que está por nacer, aplicándose en este caso
las reglas previstas para los alimentarios menores de edad.
Debe tenerse presente también que durante el juicio de separación de bienes o de
divorcio, pueden solicitarse alimentos por vía incidental.
Por su parte, dispone el art. 15 de la Ley Nº 14.908 una sanción penal aplicable al que
está obligado a prestar alimentos por resolución ejecutoriada a su cónyuge, a sus padres o
hijos y a los adoptados. En tal caso, podrá ser apremiado el alimentante conforme al art. 543
del CPC, esto es, puede ser arrestado hasta por 15 días o multado proporcionalmente. El
arresto podrá ampliarse hasta 30 días y en caso de nuevo apremio, le impondrá precisamente
uno de 30 días.
El marido apremiado por dos veces en la forma señalada, incurre en una causal de
separación de bienes que puede hacer valer la mujer; la misma circunstancia constituye una
causal de emancipación judicial de los hijos, cuando ellos demanden los alimentos (art. 19 de
la ley).
Puede también el juez decretar medidas precautorias a petición de parte, así como
ordenar que el deudor garantice el cumplimiento de la obligación alimenticia con hipoteca,
prenda u otra caución (arts. 6 y 11 de la Ley Nº 14.908).

IV.- DISMINUCION Y EXTINCION DE LA OBLIGACION ALIMENTICIA.

1.- Casos en que la obligación disminuye.

La obligación de proporcionar alimentos, puede reducirse cuando cambien las

circunstancias económicas del alimentario o del alimentante. El juez ponderará en cada caso.

2.- Casos en que la obligación se extingue.

a) Por injuria atroz.

Cesa totalmente la obligación de prestar alimentos, cuando el alimentario se hace reo

de injuria atroz contra la persona del alimentante.
Quienes incurren en alguna de las causales de indignidad contempladas en el art. 968,
cometen injuria atroz, conforme lo establece el art. 324. No hay más casos. El art. 979, en
armonía con el art. 324, los priva totalmente del derecho de alimentos.
Por ello, se ha concluido que las demás causales de indignidad o en general otros
atentados contra el alimentante lesivos para su persona, honor o bienes, serían constitutivos
de injuria grave. Con todo, debemos tener presente que el inciso 1º del art. 324, permite al
juez moderar el rigor de la norma, si la conducta del alimentario fuere atenuada por
circunstancias graves en la conducta del alimentante. En otras palabras, podrá subsistir el
derecho a percibir alimentos, aunque disminuido.

b) Por llegar la persona del alimentario descendiente o hermano, a los 21 años de edad.

Cuando cualquiera de éstos cumple 21 años, cesa su derecho a percibir alimentos (sea
hombre o mujer, a diferencia de lo establecido antes de la reforma de la Ley Nº 19.585, que
sólo aludía a los varones, persistiendo el derecho de las mujeres), salvo:
* Que estén estudiando una profesión u oficio, caso en el cual el derecho cesará a los 28 años;
* Que por algún impedimento físico o mental se hallen inhabilitados para subsistir por si
mismos, o que, por circunstancias calificadas, el juez considere indispensables los alimentos
para la subsistencia del individuo de que se trate (art. 332, 2º).

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c) Con la muerte del alimentario.
El derecho de alimentos es personalísimo y por ende intransmisible.

d) Cuando el padre o la madre hubiere abandonado al hijo en su infancia, y la filiación

hubiere debido ser establecida por medio de sentencia judicial contra la oposición del aludido
padre o madre (art. 324, último inciso). En verdad, en este caso más que extinguir el derecho
de alimentos, la ley impide que nazca.

V.- PERSONAS SOLIDARIAMENTE RESPONSABLES DE LA OBLIGACION

ALIMENTICIA.

Dos son los casos, contemplados en el art. 18 de la Ley Nº 14.908:

1.- Quienes vivieren en concubinato con el padre, madre o cónyuge alimentante.

En una sentencia de la Corte de Apelaciones del año 1987, se indica que el

concubinato supone habitualidad de relaciones sexuales, comunidad de vida y ausencia de las
formalidades del matrimonio y un conjunto de elementos que tiendan a dar a esta convivencia
las apariencias de un verdadero matrimonio, es decir, exhibir un comportamiento como
marido y mujer, ante la sociedad.
Cabe indicar que sólo una vez determinada la pensión alimenticia y ordenado su pago
a la parte que debe prestar alimentos, existe el derecho de perseguir al concubinario o la
concubina del alimentante el pago de esa pensión.

2.- Los que sin derecho para ello, dificultaren o imposibilitaren el fiel y oportuno
cumplimiento de la obligación.

También responden solidariamente al pago de la obligación alimenticia las personas

anteriormente aludidas. Ejemplo de la situación descrita, es el de los empleadores que por
favorecer al empleado alimentante, informan que gana una remuneración menor que la real, o
bien no hacen una retención alegando que la notificación les fue hecha cuando ya habían
pagado la remuneración, no siendo ello efectivo.

VI.- ALIMENTOS EN LA LEY DE VIOLENCIA INTRAFAMILIAR.

Establece el art. 3º, letra h), de la Ley Nº 19.325, que el juez, de oficio o a petición de
parte, y desde el momento mismo de recibir la denuncia o demanda, podrá, mediante
resolución fundada, fijar, entre otras medidas, alimentos provisorios. Esta medida será
esencialmente temporal y no podrá exceder de 60 días, sin perjuicio que por motivos muy
graves y urgentes, pueda el juez prorrogarla hasta por un plazo máximo de 180 días hábiles,
en total.
Iniciado que sea un juicio de alimentos definitivos, corresponderá exclusivamente al
respectivo tribunal resolver sobre los alimentos que estén vigentes al momento de iniciarse tal
procedimiento.