Operaciones Unitarias

Operaciones unitarias
Una operacin unitaria se define como un rea del proceso o equipo donde se
incorporan materiales, insumos o materias primas y ocurre una funcin
determinada, ya sean actividades bsicas que forman parte del proceso.
Tiene como objetivo modificar las condiciones de una determinada unidad de
masa para conseguir una finalidad, ya sea:
-Modificando su masa o composicin.
-Modificando su nivel o cantidad de energa.
-Modificando las condiciones de movimiento (velocidad).
Clasificacin de las operaciones unitarias
Transferencia de masa.
Transferencia de calor.
Transferencia simultanea de calor y masa
Transporte de cantidad de movimiento
1. Destilacin: es un mtodo que se usa para separar los componentes de

una solucin lquida, el cual depende de la distribucin de estos
componentes entre una fase de vapor y una fase lquida.
Se emplea algunas veces en la industria alimenticia para eliminar
contaminantes y sabores de grasas y aceites comestibles.
En la destilacin de petrIeo crudo se separan varias fracciones, como
gasolina, kerosina y aceites para calefaccin.
2. Absorcin: Un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y
pasan a la lquida. Este proceso implica una difusin molecular turbulenta o
una transferencia de masa del soluto A a travs del gas B, que no se
difunde y est en reposo, hacia un lquido C, tambin en reposo.
Un ejemplo es la absorcin de amoniaco A del aire B por medio de agua
lquida C. Otro ejemplo es la absorcin de SO2 de gases de combustin en
soluciones alcalinas. En la hidrogenacin de aceites comestibles en la
industria alimenticia.
3. Extraccin lquido-lquido: Cuando las dos fases son lquidas, y se extrae
un soluto o solutos de una fase a otra.
Un ejemplo es la extraccin de cido actico de una solucin acuosa por
medio de ter isoproplico. En la industria farmacutica es muy comn
extraer antibiticos de una solucin acuosa de fermentacin usando un
disolvente orgnico.
4. Lixiviacin: Consiste en el tratamiento de un slido finamente molido con
un lquido que disuelve y extrae un soluto contenido en el slido.
Algunos ejemplos son la lixiviacin de cobre en minerales slidos por medio

de cido sulfrico y la Iixiviacin de aceites vegetales de harina de soya por
medio de disolventes organices como el hexano.
5. Procesamiento con membranas: Este proceso implica separar un soluto
de un fluido mediante la difusin de este soluto de un lquido o gas, a travs
de la barrera de una membrana semipermeable, a otro fluido.
Se utiliza para eliminar la sal del agua, purificar gases, en el procesamiento
de alimentos, etctera.
6. Adsorcin: En un proceso de adsorcin se adsorben uno o ms
componentes de una corriente de lquido o de gas sobre la superficie o en
los poros de un adsorbente slido, y se logra la separacin.
Entre los ejemplos se tienen la eliminacin de compuestos orgnicos del
agua contaminada, Ia separacin de parafinas de los compuestos
aromticos, y la eliminacin de disolventes del aire.
7. Evaporacin: se elimina el vapor formado por ebullicin de una solucin
lquida de la que se obtiene una solucin ms concentrada. En la gran
mayora de los casos, la operacin unitaria de evaporacin se refiere a la
eliminacin de agua de una solucin acuosa.
Entre los ejemplos tpicos de procesos de evaporacin estn la
concentracin de soluciones acuosas de azcar, cloruro de sodio, hidrxido
de sodio, glicerina, gomas, leche y jugo de naranja. El agua, que contiene
pequeas cantidades de minerales, se evapora para obtener agua libre de
solidos que se emplea en la alimentacin de calderas, para procesos
qumicos especiales, o para otros propsitos.
8. Secado: se refiere a la eliminacin de agua de los materiales de proceso y
de otras sustancias, y tambin para la eliminacin de otros lquidos
orgnicos, como benceno o disolventes orgnicos, de los materiales
slidos.
El secado o deshidratacin de materiales biolgicos (en especial los
alimentos), se usa tambin como tcnica de preservacin. Permite que
muchos materiales, como los jabones en polvo y los colorantes, sean ms
adecuados para su manejo.
9. Cristalizacin: Los solutos solubles componentes de una solucin pueden
extraerse de sta ajustando las condiciones como temperatura o
concentracin, de manera que se exceda la solubilidad de uno o ms
solutos y stos cristalicen como fase slida.
Entre los ejemplos del proceso de separacin est la cristalizacin del
azcar a partir de soluciones y la de sales metlicas en el procesamiento de
soluciones de minerales metlicos.
10. Filtracin: se establece una diferencia de presin que hace que el fluido
fluya a travs de poros pequeos que impiden el paso de las partculas
slidas las que a su vez, se acumulan sobre la tela como torta porosa.
Se utiliza en la industria farmacutica, para procesos de aguas residuales,
industria alimenticia. Tambin se aprecia en la eliminacin del amoniaco y
los nitritos del agua.
11. Precipitacin y sedimentacin: las partculas se separan del fluido debido
a las fuerzas gravitacionales que actan sobre las partculas de tamaos y
densidades diferentes.
Entre las aplicaciones de la precipitacin y la sedimentacin se incluye la
eliminacin de slidos de aguas negras, la sedimentacin de cristales del
licor madre, la sedimentacin de partculas alimenticias slidas de un
lquido preparado.
12. Centrifugacin: las partculas se separan del fluido a causa de las fuerzas
centrfugas que actan sobre las partculas de tamaos y densidades
diferentes.
Se usa en muchas industrias alimenticias, tales como cerveceras,
procesamientos de aceites vegetales, etctera. Tambin se emplea para
secar cristales o separar slidos de las emulsiones.
13. Reduccin mecnica de tamao y separacin: las partculas slidas se
fragmentan por medios mecnicos en tamaos ms pequeos y se separan
de acuerdo con sus dimensiones.
En la industria de procesamiento de alimentos, gran nmero de productos
alimenticios se somete a una reduccin de tamao. Se usan molinos de
rodillos para moler trigo y cebada y obtener harinas. El azcar se pulveriza
para obtener un producto ms fino.
Bibliografa:
Geankoplis, C. (1998). Procesos de transporte y operaciones unitarias. 3

ed. Compaa Editorial Continental (CESCA). Pg. 3, 4, 545, 579, 650-652,
712, 884.
http://www.academia.edu/7012415/TEMA_4_Tipos_de_Operaciones_Unitari
as_Operaciones_Unitarias_Tema_4_Tipos_de_Operaciones_Unitarias_Prof
esor_Sr

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