Introduccin

La Iglesia Catlica desempe un papel muy importante en las tareas de

descubrimiento, colonizacin, gobierno y educacin en las Indias. En los
siglos XV y XVI,

el Papa tena

gran

relevancia

poltica,

adems

de

la

especficamente religiosa. Sola arbitrar conflictos entre los Estados catlicos.

En 1493, el Papa Alejandro VI reconoci a los reyes de Castilla como seores de
las Indias -es decir de las tierras descubiertas en Amrica-, con la condicin de
que convirtieran a los nativos al cristianismo. Por medio del Real Patronato se
concedi a los reyes castellanos el privilegio de proponer a todos los dignatarios
de la Iglesia Catlica en las Indias, convirtiendo a dichos monarcas en virtuales
jefes de la iglesia colonial, y a sta en una dependencia poltica de la Corona.

Contenido

Durante la poca colonial, la Iglesia impuls decididamente la catequizacin de los

indios, la educacin en todos los niveles incluyendo el universitario, el desarrollo
de las artes y, en general, la alta cultura. Obligadamente, en todas las
expediciones de conquista tenan que incluirse sacerdotes, lo que no siempre
poda cumplirse. No haba entonces libertad de cultos, y la catlica era la nica
religin que poda practicarse. A pesar de ello, no se atacaron violentamente las
prcticas religiosas de los indios, por lo que algunas de ellas perduran todava.
La colonizacin de Amrica tena, en la esfera ideolgica, una misin
evangelizadora: cristianizar heroicamente el mundo, por conversin o por miedo. A
escala poltica, su papel era expandir el dominio de la Corona espaola,
consagrada a la fe catlica. En el campo econmico, haba que encontrar metales
preciosos, competir comercialmente con el resto de Europa, y dar tierras a los
hroes espaoles y a la Iglesia. Por eso la conquista fue una operacin
fundamentalmente militar, pero tambin evangelizadora, que avanz en busca de
oro y de plata hasta el extremo sur del continente, con la esperanza de encontrar
el legendario dorado. Son tpicas las imgenes de los conquistadores espaoles
con sus armaduras y caballos, siempre acompaados de sacerdotes catlicos,
convirtiendo a los indgenas o luchando contra ellos, y fundando ciudades en
nombre de Dios y del rey
La evangelizacin la llevaron a cabo diferentes rdenes religiosas: Franciscanos,
Dominicos, Agustinos y Jesuitas.
1.- INICIOS DE LA CONQUISTA Y EVANGELIZACIN DE PANAMA.
En Panam como en el resto de las colonias espaolas la conquista y la
evangelizacin estuvo unidas, en primer lugar porque los conquistadores iban
acompaados por uno o varios capellanes que atendan espiritualmente a los
soldados y ocasionalmente ejercan una labor misionera bautizando algunos indios
que encontraban a su paso. En segundo lugar porque una vez que se fundaba
una ciudad o lugar estable una de las primeras construcciones era la iglesia a
cuyo cuidado quedaba un sacerdote.

2.- COMIENZOS DE LA DICESIS DE PANAM.

En 1524 la dicesis de Santa Mara la Antigua se traslad a la recin fundada

ciudad de Panam. La advocacin tambin se traslada y Santa Mara la Antigua
pasa a ser, por continuidad eclesistica, la titular de la capital de Panam y
patrona del Reino de Tierra Firme del Sur de Castilla del Oro, Panam.
La dicesis de Panam comenz su tarea evangelizadora promovida por sus
obispos, el segundo de los mismos fue fray Vicente de Peraza, dominico, que se
enfrent directamente al gobernador Pedrarias, mientras ste acallar la voz
proftica del obispo con la muerte.
En los aos de 1569 1611, la dicesis de Panam fue ocupada por Fray
Francisco Abrego (1569- 1574); Fray Manuel de Mercado Aldrete (1577- 1580),
prelado quien toc principiar la obra de construr de piedra la catedral; el Maestro
Bartolom Ledesma (1580-1587); Fray Bartolom Martnez Menacho (1588-1593);
Don Antonio Caldern (1599-1608) y Fray Agustn de Carvajal (1608-1611).
Con una poblacin heterognea de 5000 almas, posea Panam en 1610 los
conventos de la Merced, de San Francisco, de Santo Domingo, de San Agustn, de
la Compaa de Jess y de las Monjas de la Concepcin.

3.-EVANGELIZACIN DEL RESTO DEL TERRITORIO PANAMEO.

a) Mercedarios.
La evangelizacin en Panam no se limit a la zona de la capital del territorio,
Panam sino que se fue extendiendo por otros lugares.
Los mercedarios tenan un convento en Portobelo, varios religiosos dejaron su
estela misionera por esos lugares. Sea el primero el venerable padre fray Juan de
Vargas, varn instruido en letras y virtudes y, con la suavidad de su genio y
costumbres, grato a los indgenas, a cuya conversin fue enviado .Muri
martirizado con una muerte cruel.
El padre maestro fray Melchor Fernndez no perdi la vida a manos de la fiereza
de los indios, pero la expuso a sus riesgos, habindose descubierto en el distrito
de la Audiencia de Panam las provincias de Chiriqui y otros indios de la
gobernacin de Taragua, el ao 1609 se pidi al clero y religiones diesen algunos
sacerdotes que fuesen a predicarles. Y no habindose animado ministro alguno,
por parecer empresa muy difcil y de que resultara poco o ningn fruto, movi
Dios el espritu de dicho padre maestro quien, entrando con increble trabajo por

caminos slo accesibles al celo de convertir almas, fund tres pueblos: San Pablo
del Platanar, el segundo San Pedro de Aspatara y el tercero de San Pedro
Nolasco.
b) Agustinos.
La presencia de los agustinos en Panam comenz, podemos afirmar, en los
inicios mismos de la accin colonizadora y evangelizadora del Istmo. Apenas un
siglo despus de descubierto ste por Rodrigo de Bastidas (ao 1501), y 86 aos
despus de fundada la ciudad de Panam, era designado obispo de la misma Fray
Agustn de Carvajal, nacido en Mxico y Delegado en el Captulo General de la
Orden en ese mismo ao de 1605. Fray Agustn de Carvajal miembro eminente de
la Provincia de Mxico, quien promovi la independencia de esta Provincia
respecto de la de Castilla, de Espaa.
El obispo Carvajal fue el iniciador de una larga y benemrita trayectoria
agustiniana en Panam. El consagr la primera catedral de Panam, bajo la
advocacin de Nuestra Seora de la Asuncin, ms tarde destruida por el pirata
Morgan (1671) y cuyas respetables ruinas se contemplan an en Panam Viejo.
Asimismo, este Obispo orden, en Panam, los dos primeros sacerdotes
agustinos: Fray Juan de San Agustn y Fray Juan de la Concepcin, procedentes
de Nueva Granada (Colombia), con los que, junto con el P. Vicente Mallol, tambin
llegado de Nueva Granada, fund el Convento de San Jos y el Seminario de San
Agustn (ao 1612).
El convento e iglesia de San Jos, ms tarde trasladados a la nueva ciudad,
reconstruida en 1673, tras el asalto de Morgan, han sido el Centro de la gran obra
agustiniana, hoy tan floreciente, de los Agustinos Recoletos en Panam. Tambin
l har la reconstruccin de madera de la Catedral, entonces en ruinas.
El segundo Agustino OSA, en Panam, fue el obispo Fray Juan de Argelles,
procedente de la Provincia Ntra. Sra. de Gracia del Per, natural de Lima (16991714), que fund, el 22 de septiembre de 1702, una de las instituciones
benemritas hasta hoy en Panam: El Hospital Santo Toms de Villanueva.
Tambin l hizo la reconstruccin de madera de la Catedral, entonces en ruinas.
4. -EL PAPEL DE LA IGLESIA
A. Papel ideolgico, poltico, econmico y cultural de la Iglesia Catlica.

Uno de los principales objetivos de la colonizacin fue la evangelizacin

de los infieles, por ello los espaoles traan predicadores para convertir a los
nativos, sin embargo una vez que llegaron a Amrica, la religin pas a
segundo plano, y el dinero se convirti en lo ms importante.
BULAS PONTIFICIAS (Papales): documentos que legitimaban la presencia
europea en Amrica y la apropiacin de tierras y recursos.
REAL PATRONATO INDIANO: nombraba los puestos religiosos importantes,
posibles sacerdotes, crear nuevas dicesis, templos y cobrar el diezmo.
La iglesia al estar muy relacionada con la corona, adquiri mucho poder
e influy en todos los aspectos de la vida de los indgenas. Los frailes que
llegaron a Amrica provenan de diferentes rdenes religiosas: jesuitas,
franciscanos, dominicos, benedictinos y otros; alfabetizaron a los indgenas.
A.1. PAPEL IDEOLGICO: histricamente la iglesia ha justificado la ideologa
dominante; por ejemplo, en la Edad Media se ali a la nobleza y los reyes para
que cuando tuvieran el poder nadie lo cuestionara. El Rey era coronado por el
Papa.
Los misioneros convertan y catequizaban a los aborgenes, que lo
aceptaron para evitar ser esclavos, ya que quienes no lo hacan eran
perseguidos y vendidos.
Apoy las amenazas

violencia

de

los conquistadores.

Solo

unos pocos como Fray Bartolom de las Casas, se opusieron. Fray

Bartolom de las Casas: luch por los derechos de los aborgenes; envi
cartas a Espaa para hacer ver las injusticias.

Logr la promulgacin de

las Leyes Nuevas en 1542, para dejar de esclavizar indios, pero en su

lugar hacer esclavos a los negros. La mayora nunca cuestionaron el
sistema usado por los colonos ni la esclavitud.
La iglesia adquiri mucho poder econmico y poltico, por lo tanto
influencia; gracias al diezmo, herencias, donaciones y la gran cantidad de
tierras que posea.
Los templos de las ciudades y los de alrededor de pueblos indgenas
tuvieron mucha influencia ideolgica sobre la poblacin; eran centros de

reunin y punto de actividades sociales.

Los plpitos eran puntos de

adoctrinamiento a favor de instituciones polticas y religiosas.

A.2. PAPEL POLTICO: los ms influyentes fueron los altos puestos de la
iglesia, los Obispos, Arzobispos y altos jerarcas de la iglesia comprometidos y al
servicio de la corona que contribuyeron a que el poder poltico y religioso fuera
ms slido. Tuvieron posiciones

privilegiadas

concentrando

fortunas,

propiedades y bienes.
Algunas veces la iglesia y las autoridades civiles se enfrentaban porque
la iglesia acumulaba mucho poder e influencia en la sociedad y los
funcionarios.
Tenan poder sobre las conciencias (perdn de culpas),

el

Santo

Oficio (La Inquisicin).

Solo los virreyes estaban a salvo, eran patronos de la iglesia y les daban
puestos en instituciones importantes: fiscales, alcaldes de doctrina y
doctrineros.
El Rey y los Virreyes trataron de evitar que tuvieran tanto poder
prohibiendo a la iglesia adquirir o recibir bienes. Esto no se cumpli.
Siglo XVIII, el Rey intent limitar el poder del clero, como los jesuitas
que crearon milicias indgenas y se opusieron a la monarqua, por lo que
los expulsaron en 1767.
A.3. PAPEL ECONMICO: la iglesia fue duea de grandes

propiedades

dedicadas a la agricultura, ganadera y mucha mano de obra, gracias a que

tenan acceso a:

Mercedes reales (terrenos) dadas por el Rey.

Limosnas: misas y oficios religiosos.
Herencias de los ricos.
Diezmo
Misas en casas y haciendas particulares.

El

dinero la convirti en una empresa prestamista que le gener

muchas ganancias.
Concentr el poder en las principales actividades econmicas: minera,
agricultura y ganadera.

A.4. PAPEL CULTURAL: con la educacin impulsaron el modelo europeo:

costumbres, tradiciones, valores, creencias, formas de vida y trabajo de los
nativos.
La iglesia sustent el proceso de europeizacin de la cultura, elementos
presentes hoy da: idioma, religin, valores, costumbres y gastronoma.
Enseanza de la fe: transform las costumbres religiosas nativas y forz
la prctica de cultos catlicos, transformando el sistema de valores y
creencias.
Tcnicas agrcolas y ganaderas ms modernas sustituyeron el sistema
de roza y quema de los indgenas.
La enseanza del espaol alfabetiz y civiliz a los

nativos,

que

segn los europeos eran incultos e incivilizados por sus prcticas

religiosas (sacrificios humanos)
B. Educacin y Vida Cotidiana
Educacin: la iglesia administraba la mayora de centros educativos,
universidades (Pontificias) donde determinaban los cursos, planes de estudio y
contenidos. La enseanza fue usada para evangelizar y fortalecer a la iglesia y
a Espaa. Asumi la enseanza del pueblo; que en la colonia estaba dirigida a
los sectores sociales ms adinerados; se educ a criollos, luego a mestizos con
dinero y luego a los indgenas. Los esclavos negros nunca fueron alfabetizados;
ellos mantuvieron sus costumbres religiosos y culturales: cultos afrocaribeos
como el vud y la santera, consideradas paganas y sancionadas con crcel y
muerte.
Curas doctrineros: enseaban a sus alumnos los principios de la religin
catlica, a leer, escribir y contar. Lo hicieron en conventos y sacristas a falta de
centros educativos.
rdenes religiosas: en 1538 los dominicos fundaron en Santo Domingo la
Universidad de Santo Toms de Aquino; la primera universidad y luego se
fundaron la Universidad de San Carlos en Guatemala y la de Len en
Nicaragua. En ellas se imparta: teologa, derecho, medicina y artes.
Vida Cotidiana: la unin de espaoles e indgenas casi nunca llegaron al

matrimonio por los prejuicios sociales y restricciones religiosas. Sin embargo,

los mestizos fueron una etnia que creci tanto hasta ser la base de la sociedad;
con una diferenciada estratificacin social y de trabajo:
PENINSULARES: aristocracia local y prestigio social, riqueza y privilegios
gracias al trabajo de mestizos, indios y esclavos.
CRIOLLOS: mucho prestigio y eran la mayora en la aristocracia.
MESTIZOS, MULATOS Y OTROS: trabajadores asalariados, eran
campesinos, mineros controlados por los aristcratas. Eran labradores,
empleados domsticos y en haciendas. Trabajan en haciendas como
peones contratados para la siembra, cosecha y matanza de ganado.
Tambin trabajaron en faenas mineras, como mayordomos, cocheros y
cocineros.
Iglesia como centro de actividades sociales: eran centros de unin e
intercambio social. Con la abundancia de oro y plata se decoraron los templos
con altares llenos de obras de arte de oro y plata.
Comercio y vida urbana: el comercio estaba en manos de la clase alta:
peninsulares y criollos. El ms importante fue el martimo gracias a que el
monopolio era la nica forma de exportar e importar productos a Europa. Hubo
gran desarrollo social, urbano y econmico en ciudades-puerto como Veracruz,
Porto Belo y Cartagena, gracias al comercio, centro de la vida cotidiana. Con el
crecimiento del comercio se incorpor actividades de intercambio de
productos, artesana y costura; y el mercado se convirti tambin en centro de
intercambio social.
5.- LUCES Y SOMBRAS EN LA EVANGELIZACIN DE PANAM.
Como cualquier obra humana la evangelizacin panamea estuvo llena de
imperfecciones, algunas de ellas verdaderas sombras muy distantes de lo que la
misma palabra evangelizacin significa.
Algunas de estas sombras:

1.- El hecho de que conquista y evangelizacin se dieran unidas, sabiendo que la

conquista estuvo plagada de crmenes, intereses puramente mundanos, luchas
entre los conquistadores etc.
2.-La implantacin de la esclavitud con los negros consentidos por civiles y
eclesisticos, el mismo fray Bartolom de las Casas, el defensor de los indios
tena su esclavo personal negro.
3.- La hispanizacin ms que cristianizacin de los naturales, una hispanizacin
impuesta sin consentimiento de los mismos, en muchos casos abiertamente
rechazada y en otras impuestas por las armas.
4.- En 1640 se haban fundado dos cinturones de ciudades cristianas a todo lo
largo de la costa del Pacfico: Panam, Nat, Los Santos, Santiago de Veraguas,
Remedios, Santiago de Alanje. Estas ciudades eran para espaoles y el lugar de
cada una fue despoblado convenientemente de indios.
Como una avanzada cultural-cristianizadora se fundaron pueblos de indios:
Chepo, Penonom, Parita, San Francisco de Veraguas, San Lorenzo. A cada
ciudad de espaoles se le fund su correspondiente pueblo de indios. Lo que
qued fuera y ms adentro de esa zona sigue siendo todava hoy impermeable a
la evangelizacin.
5.- La destruccin sistemtica por parte de los misioneros de las creencias
religiosas de los naturales, as como de sus smbolos, dolos, sacrificios.
6.- All donde no fue posible la cristianizacin por la fuerte resistencia de los
indios, bien a las encomiendas, a las reducciones los naturales de estas tierras,
Ngbes, Chocoes, y Kunas, Bribrs, Bugls, Nasos, etc, permanecen
impermeables al cristianismo y ello porque la religiosidad indgena no fue asumida
de ninguna manera en la nueva religin que imponan de hecho, no de derecho,
los colonizadores.

Bibliografa

Google
o http://wikiguate.com.gt/iglesia-catolica-durante-la-epocacolonial/
o http://www.didacticamultimediacr.com/Libros/estudios8/12_Unid
ad.pdf
o http://es.slideshare.net/nathysama/tema-12-la-iglesia-catlica-enla-poca-colonial?from_action=save

Youtube
o https://www.youtube.com/watch?v=6pGiOVILHB0

Conclusin