JOHANN NEPOMUK HUMMEL

HACIA UN NUEVO MUNDO: EL ROMANTICISMO

Sobre finales del siglo XVIII el mundo pianstico - en realidad el pianoforte - se mova con suma comodidad
con ejecutantes de gran virtuosismo en este mbito del arte de de los sonidos. En ese sentido se pueden citar
a una seguidilla de virtuosos como Johann Nepomuk Hummel; John Field, el cual era de origen irlands (1782 1837); Friedrich Kalkbrener,
alemn, (1785 - 1806), el famoso Carl Mara von Weber, tambin alemn, (1786 1826); Carl Czerny, austriaco, (1791 1857) e Ignaz
Moscheles, checo, (1794 1870). Es indudable que todos ellos fueron contemporneos en un mundo que se estaba transformando a pasos
acelerados. Desde las Islas Britnicas se estaba comenzando a desarrollar un movimiento que cambiara a la sociedad humana: la revolucin
industrial. Si bien y en cierta forma la mayora de estos artistas seguan cmodos dentro del mundo clsico, algunos de ellos comenzaron a
virar hacia nuevas concepciones artsticas, las cuales desembocaron finalmente en otra revolucin, lo que conocemos como romanticismo,
es decir, la ruptura con la tradicin clasicista basada en un conjunto de reglas estereotipadas y hasta rgidas, es decir, buscaron la
supremaca del sentimiento frente a la razn neoclsica.

POR JORGE DE HEGEDUS

En ese sentido destacamos al primero de los nombrados, el cual, y pese a que estuvo ms cerca del pasado fue uno de los que se adelant
en esta concepcin artstica junto a otro peso pesado como lo fuera Ludwig van Beethoven. Es el caso de Johann Nepomuk Hummel. Este
artista, gran virtuoso, director de orquesta y compositor vino al mundo el 14 de noviembre de 1778 en la ciudad de Presburgo (actualmente
Bratislava, Eslovaquia). Fue hijo de Josef Hummel, director musical de la Escuela Militar Imperial y de la Orquesta de Bratislava. Desde
pequeo se detect en Johann su enorme talento como msico. En un principio su aficin fue hacia el violn, pero luego se concentr en el
pianoforte, llegando a tal nivel que siendo todava nio, Mozart lo tom como alumno suyo, pero no como se estila en general, es decir, darle
clases una o dos veces por semana, sino que se lo llev a vivir bajo su propio techo durante dos aos (!). Esto ocurri cuando este nio tena
7 aos de edad. El genio de Salzburgo pronostic un futuro exitoso para su pequeo alumno, y luego los hechos mostraron que tuvo toda la
razn.

Despus de su estada en la casa de Mozart, el pequeo Johann hizo una larga gira por Europa bajo la tutela de su padre, pasando por
Bohemia, distintos principados de la futura Alemania y Dinamarca, hasta llegar a Londres en donde fue alumno de Muzio Clementi. En esa
poca Joseph Haydn tambin estaba viviendo en Londres. En cierta ocasin lo escuch tocar, de tal forma que le compuso una sonta que el
mismo Johann estren en primera versin en el Hanover Square Rooms en presencia del mismo compositor. Segn se cuenta, Haydn felicit
al pequeo e incluso le obsequi una guinea.
Con 14 aos de edad el jovencito Hummel incursion en la msica de cmara pues toc con un cuarteto en Oxford, para trasladarse luego a
Viena en 1793. En esta ciudad se puso a estudiar composicin bajo la gua del gran pedagogo y terico musical Johann Georg
Albrechtsberger (1736 -1809) y tambin con Antonio Salieri (1750 - 1825). En 1804, cuando tena 26 aos, acept el cargo de
Kapellmesister de la familia de los Eszterhzy, cargo que hasta ese momento lo haba ejercido Haydn.
En ese tiempo ocurri algo importante: Hummel traba conocimiento nada menos que con Beethoven. La relacin entre estos dos msicos tuvo
sus altibajos. Pero lleg un momento en el cual se distanciaron debido a que el primero de ellos contrajo enlace en 1813 con Elizabeth
Rckel. El hecho es que el genio de Bonn tambin haba estado interesado en esta joven. En los ltimos das de la vida de Beethoven, casi
en su lecho de muerte se reconciliaron.
Debido a sus continuas y extensas giras como concertista es que Hummel es dispensado finalmente de la casa de los Eszterhzy y por esta
causa asienta su base de operaciones en la ciudad de Weimar. En ese lugar viva nada menos que el poeta Johann Wolfgang von Goethe
(1749 1832), con quien Hummel desarroll gran amistad e inclusive toc varias veces para este famoso escritor. En esta ciudad recibe el
cargo que haba perdido en Viena, es decir, se convierte nuevamente en Kapellmesister.
Hummel no solamente fue un aventajado ejecutante del piano, sino tambin director de orquesta y compositor.
Qu se puede decir de l en otros aspectos? Ha sido llamativa su apariencia personal. Cuando se piensa en un virtuoso del piano,
generalmente vienen a la mente figuras espigadas como fue la de Chopin, Liszt, Mendelssohn, y en el siglo pasado Serguei Rachmaninov,
Alexander Brailowsky, Vladimir Horowitz y hasta Witold Malkuzsinski. Pero Hummel fue la anttesis de todos ellos. Con el paso de los aos se
convirti en una figura obesa, con un vientre prominente, de tal forma, que hubo que hacer un corte apropiado en su mesa del comedor para
que pueda comer cmodamente. Adems era desaliado, usando una vestimenta muy poco elegante, de mal gusto y con sus dedos portando
costosos anillos de diamantes. Tena tambin el rostro picado por las secuelas de una viruela que tuvo cuando fue jovencito.
Pero conectar su apariencia externa con su forma de tocar el piano es llamarse a engao. Era un excelente pianista, de muy bueno gusto y
hasta refinado. Su nivel de ejecucin lleg a tal nivel que lleg a dividir al ambiente musical del continente: Beethoven versus Hummel.
Obviamente esta rivalidad creada por el pblico era realmente absurda. De todas maneras, es cierto que con el paso del tiempo el mundo
musical se fue inclinando con mucho peso hacia el genio de Bonn.
Pero Hummel tambin fue un improvisador extraordinario, a nivel inclusive de Beethoven. El clebre violinista y director de orquesta alemn
Louis Spohr (1784 - 1859) escuch improvisar a Hummel en una velada, y al respecto hizo el siguiente comentario: () La reunin estaba
por terminar cuando unas damas, que consideraron que era demasiado temprano, le rogaron a Hummel que tocara algunos valses para ellas
() se sent al piano y toc los valses que deseaban y la gente joven comenz a bailar en el saln contiguo. Atrados por su msica, otros
artistas y yo nos agrupamos alrededor del piano y escuchamos con atencin. En cuanto Hummel se dio cuenta de esto, convirti su ejecucin
en una fantasa improvisacin libre, si bien siempre mantena el ritmo del vals, de modo que no molest a quienes bailaban (). Luego Spohr
relat que debido a que tanto l como otros colegas ya haban tocado algunas obras en esa velada, Hummel tom temas de cada uno de
ellos e improvis entretejindolas con sus valses, con siempre creciente riqueza y gracia de expresin () para concluir pas a la bravura
como muy pocas veces se le ha odo (mencionado por Harold Schonberg). En otra ocasin, el crtico musical ingls Henry Fothergill Chorley
(1808 1872) tambin escuch a Hummel, y manifest expresiones de admiracin sobre su capacidad en este campo: () los temas que
creaba en la improvisacin eran los ms frescos, brillantes y diversos que se puedan concebir: el tratamiento poda ser ya estricto, ya
caprichoso, como prefiera en el momento. Luego este crtico britnico agregaba que en cierta ocasin haba escuchado a Hummel improvisar
sobre los aires populares que haba compuesto el compositor Daniel - Franois Auber (1782 -1871) haciendo distintas variaciones nada
menos que durante el lapso de una hora y media (!).
Desde el punto de vista tcnico, Hummel utilizaba las caractersticas de las pocas anteriores, es decir, lo relacionado con el uso del pedal: lo
utilizaba muy poco. Al respecto lleg a manifestar en un libro que haba publicado, que este elemento mecnico podra llegar a servir para
ocultar la ejecucin que era impura y defectuosa. En otras palabras, el uso del pedal, de acuerdo a Hummel, serva para disfrazar
imperfecciones en la ejecucin pianstica. En cuanto a la posicin de la mano, Hummel recomendaba tenerlas inclinadas algo hacia fuera,
permitiendo con esto que el dedo pulgar pueda llegar con ms facilidad hacia las teclas negras (?). Adems, cuando se tuviera que tocar de
forma seguida la misma tecla, este artista aconsejaba utilizar siempre dedos distintos, nunca el mismo. Obviamente esta metodologa ya se
ha dejado de lado puesto que los pianistas de la actualidad no tienen inconveniente en ejecutar repetidas veces la misma tecla de manera
contraria a como lo aconsejaba Hummel - caso de Alfred Brendel -.
Adems este msico austro eslovaco fue un excelente compositor. En su momento lo equipararon con Beethoven, aunque con relacin a
esta comparacin tenemos que reconocer que lo sobreestimarondemasiado. Compuso siete conciertos para piano y orquesta, un concierto
para violn, tambin una obra sumamente bella como su concierto para mandoln y orquesta, sin despreciar tampoco el de trompeta. Adems
cre tros, cuartetos, quintetos, un septeto, varias sonatas para piano, violn y violonchelo y muchas obras ms. Actualmente los crticos
advierten que sus conciertos para piano y orquesta tuvieron de alguna forma cierta influencia sobre los que compuso Chopin y an Robert
Schumann. Es conveniente agregar que Hummel compuso 24 preludios, op. 67, para piano, los que deben de haber orientado de alguna
forma al genial polaco, aunque en este aspecto el irlands John Field tambin tuvo su mrito. A esto hay que agregar que Chopin y Hummel
llegaron a conocerse pues en su paso por Viena Chopin lo visit.
La docencia tambin tuvo sus mritos en Hummel, pues lleg a ser maestro de Carl Czerny (1791 1857) - el cual tambin fue alumno de
Beethoven -, del suizo Sigismund Thalberg, (1812 1871) que luego fue gran pianista virtuoso y compositor, como tambin de Adolf von
Henselt (1814 1889). Hasta se puede especular que alguna influencia debe de haber tenido sobre Liszt, puesto que el genio hngaro lleg a
ser discpulo de Czerny. Este ltimo utiliz mucho la metodologa de enseanza que haba recibido de Hummel.
Con el paso del tiempo este artista comenz a ser olvidado, pero a partir de fines de los aos sesenta del siglo pasado las cosas comenzaron
a revertirse. Los anaqueles de las casas especializadas en este campo de la msica comenzaron a incrementarse con sus obras. En las salas
de conciertos se escuchan tambin, aunque de forma espordica, los conciertos Nros. 2 op. 85 y 3 op.89 para piano y orquesta, el concierto
para trompeta y orquesta, como tambin su famoso septeto en re menor.
Johann Nepomuk Hummel falleci en Weimar el 17 de octubre de 1837. Contaba al momento de su deceso 58 aos de edad.