Aplicacin del factor de compactacin en el ajuste de la...

ANALE S

Manuel A. Parra A., Alberto Mieres P. y Nerby D. Giraldo U.

de la Universidad Metropolitana

Aplicacin del factor de compactacin en el ajuste

de la masa de granos de maz determinada
por cubicacin en silos verticales

MANUEL A. PARRA A.1

ALBERTO MIERES PITRE2
NERBY D. GIRALDO U.3
Universidad de Carabobo. Facultad de Ingeniera.
Escuela de Ingeniera Qumica.
1
[email protected]
2
[email protected]
3
[email protected]

Resumen
Los granos provenientes de la cosecha de maz y que luego son procesados
por las industrias, se almacenan generalmente en silos. La columna de material
formada, compacta a las capas inferiores disminuyendo el volumen ocupado,
lo que trae como consecuencia que la cubicacin sea una tcnica inexacta
para determinar la masa disponible, ya que utiliza una densidad del producto
que no se corresponde con la densidad compactada propia del lote de granos
dentro del almacn. El objetivo del trabajo fue la determinacin de un factor
de ajuste que considere el fenmeno de compactacin en granos de maz,
con la finalidad de corregir la masa obtenida por la cubicacin del silo. Se
tomaron tres silos contenedores de maz (A, B y C), los dos primeros de 6,6
metros de dimetro y un tercero de 9 metros de dimetro. Se identificaron las
variables independientes medibles que influyen en la compactacin de granos
y se cuantific la densidad del producto, registrndose frecuentemente la altura
de la columna de granos hasta no observar descensos significativos, para as
estimar un factor de compactacin experimental y compararlo con un valor
terico dependiente del dimetro del silo, que debidamente aplicado ajustara
la cubicacin. Al aplicar el factor de compactacin en un silo de maz amarillo
de 759 kg/m3 de densidad y con 2 meses de almacenamiento, se logr un
ajuste que gener un exceso de poco ms de 3 ton. en relacin a la masa real
introducida, mientras que con la cubicacin habitual se tuvo un faltante de
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ms de 9 ton. La aplicacin de este factor dependiente de la densidad del

material y del dimetro del depsito, demostr que es posible obtener un
valor de masa ms cercano al real, correspondiente a la masa introducida
inicialmente en el silo, permitiendo un mayor control de los inventarios
realizados en este tipo de estructura de almacenamiento.
Palabras clave: Factor de compactacin, silos verticales, cubicacin.

Abstract
The grains obtained from the corn crop to be processed by the industries,
mostly, are stored in grain bins. The column of this material formed in the bins,
compacts to the layers at the bottom reducing the volume occupied by these,
making the technique known as cubing an inexact one to calculate the mass
of grains available, because the density of the product used doesnt correspond
with the density of the compacted grains contained in the bin at the warehouse.
The main objective of this research was to establish a factor to adjust the
result obtained by this technique, in order to consider the packing in corn
kernels, so that the value of available mass obtained is correct. It was used
three corn grain bins (A, B and C), the A and B bins had a 6,6 m of diameter
and the third one 9 m of diameter. It was identified the independent and
measurable variables that are involved in the packing of corn kernels and was
determined the density of the product, while the height of the grain column
was constantly registered until the values didnt show significant descents
between them. With this data it was estimated an experimental pack factor
and compared to a theoretical value that depends on the diameter of the bin,
and if it is properly applied could adjust the cubing technique. When the packing
factor was applied in a bin containing yellow corn kernel with a density of 759
kg/m3 that had been stored for 2 months, it was obtained a value that showed
an excess of approximately 3 ton more than the real mass introduced,
meanwhile the value obtained by the traditional cubing technique showed a
lack of more than 9 ton. The application of this factor dependent on the density
of the material and the diameter of the bin, demonstrated that it is possible to
obtain a value of mass closer to the real one, corresponding to the mass of
grains initially introduced in the bin, allowing this to keep a better control of the
inventories used in this type of storage structures.
Key words: Pack factor, vertical grain bins, cubing.

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Introduccin
Generalmente, en las industrias de alimentos el proceso se inicia con
la recepcin de grandes volmenes de material a granel, especialmente
en aquellas encargadas de la produccin de alimentos balanceados para
animales, donde en pocas de cosecha la llegada de vehculos contenedores de cereales, en su mayora de maz y sorgo, conforman la materia
prima necesaria para cubrir la produccin de los meses siguientes.
El material aceptado es depositado en silos verticales de almacenamiento, bajo condiciones adecuadas para su preservacin a fin de mantener
sus propiedades fisicoqumicas en el tiempo. Dentro del almacn, la cantidad de materia prima introducida es cuantificada en primer lugar mediante
la medicin del espacio vaco; esto se realiza utilizando una cinta mtrica
introducida por la parte superior del silo, lo que permite el clculo del
volumen ocupado por el material, ya que la geometra del depsito es
conocida. En segundo lugar, se determina la densidad de una muestra
tomada por la parte inferior, dejando caer el cereal por gravedad. La tcnica
descrita es conocida como cubicacin de silos.
Bsicamente, el peso de la columna de material dentro del silo ejerce
una fuerza normal sobre las capas inferiores, originando que stas se
compacten, produciendo un descenso de la columna de material almacenado y por ende una disminucin del volumen ocupado. Esto hace que el
mtodo descrito anteriormente para determinar la cantidad de material
almacenado no sea exacto, puesto que el clculo es efectuado con un
valor de densidad, simulando la cada libre del material (igual a la densidad
cuando no se ha compactado) y no como realmente se encuentra dentro
del silo (compactado); es decir, se utiliza la cubicacin como herramienta
para determinar la cantidad de producto en existencia pero sin considerar
la compactacin, lo que origina desviaciones a la hora de la cuantificacin
de la materia prima disponible para la elaboracin del producto final.
Durante el almacenamiento, el grano se sedimenta o compacta. El
grano ligero, como la avena, puede compactarse hasta un 28%; otros
granos ms pesados se encajarn muy ligeramente. El grano se compacta
por diversas razones: el diseo estructural del silo, las vibraciones de las
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maquinarias y equipos adyacentes al silo, el mtodo usado para el llenado,

entre otras.
Cuando se procede al llenado de un silo con el fin de almacenar granos
de cereales, el grano ms pesado tiene mayor ventaja de caer rpido y
derecho, mientras que las partculas ms ligeras se acumulan hacia las
paredes. Sin embargo, cuando la corriente de granos tropieza con otros
granos, las partculas ms pequeas quedan atrapadas entre las ms
grandes. Esas partculas, que en general son granos partidos o partculas
grandes de polvo, quedan en el centro del montn, donde el chorro que
entra golpea el montn de grano. Como el espacio intergranular puede
llegar hasta un 30% del volumen, es posible tener un 30% de finos en la
zona de entrada del grano (1).
En el caso particular del maz, el material fino que lo acompaa consiste
casi enteramente en fragmentos de endospermo, que se encuentran en la
parte central del silo y forman una columna a medida que el silo se llena.
Cuando el grano se introduce al silo contiene de 2 a 5% de finos y la
columna que se forma puede contener del 50 al 80% de ese material (2).
La presin que ejerce el grano sobre el fondo del depsito no es
proporcional a la altura de la columna de granos; cada grano descansa
sobre otros que estn bajo l, por lo que el peso se distribuye lateralmente
hasta llegar a la pared. La presin lateral que ejerce el grano sobre las
paredes del recipiente es de 30% a 60% de la presin vertical, y aumenta
muy poco pasada la profundidad de tres veces el dimetro del depsito (1).
La importancia del trabajo radica en el hecho de establecer una
metodologa enfocada en el ajuste de la cantidad de material almacenado
en los silos, mediante la determinacin de un factor de correccin (factor
de compactacin) que permita la ejecucin de inventarios ms acertados,
y as evitar conflictos econmicos debido a la falta o exceso de la materia
prima adquirida por cualquier almacenadora de cereales. Por esta razn
se plantea determinar el factor de ajuste que considere el fenmeno de
compactacin en granos de maz, para corregir la masa obtenida por la
cubicacin del silo.
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Metodologa
La investigacin presenta elementos comunes con estudios de tipo
evaluativo, los cuales proponen describir y comprender las relaciones significativas entre variables, ya que se pretende comprobar la relacin causal
entre las variables vinculadas a la compactacin del Maz amarillo almacenado en silos, mediante la medicin peridica de la altura de la columna
de material y de la densidad del producto (3).
Se tomaron tres silos contenedores de maz (A, B y C), los dos primeros
de 6,6 metros de dimetro y un tercero de 9 metros de dimetro. Se
identificaron las variables independientes medibles que influyen en la
compactacin de granos y se cuantific la densidad del producto,
registrndose frecuentemente la altura de la columna de granos hasta no
observar descensos significativos, para as estimar un factor de compactacin experimental y compararlo con un valor terico dependiente del
dimetro del silo, que debidamente aplicado ajustara la cubicacin.

Factor de compactacin experimental

Para la estimacin del factor de compactacin experimental es imprescindible la determinacin de la masa de granos introducida al silo de
almacenamiento, la cual para la materia prima a granel importada, tal como
es el caso del maz amarillo utilizado, se estima a partir de la sumatoria de
las masas de material contenido en cada vehculo y registradas luego de
su pesaje en la romana antes y despus de la descarga (peso neto real),
de acuerdo con la siguiente expresin:

m = PNR(i)

(1)

Donde:
m:
Masa total introducida al silo (kg)
PNR(i): Peso neto real del vehculo i (kg)
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Una vez obtenida la masa real introducida al silo, el factor de compactacin experimental o factor de empaque, se calcula como el cociente de
la masa real introducida al silo entre la masa obtenida a diferentes alturas
durante el descenso del material (2), empleando esta ecuacin:

FC =

m
mc

(2)

Donde:
FC: Factor de compactacin (Adim.)
mc: Masa de material por cubicacin del silo (kg)

Es importante considerar un porcentaje de prdida de la masa total

introducida al silo debido al manejo del material (menor de 1%) y a las
muestras que usualmente son tomadas para su caracterizacin fisicoqumica.
La ecuacin a utilizar para el clculo de la masa por cubicacin es la
siguiente:

V1 + V2 + V3

mc =
3

(3)

Donde:
p:
Densidad del material dentro del silo (kg/m3)
V1,2,3: Volumen de material almacenado medido en tres puntos de
referencia (m3).
Para cuantificar la densidad del maz a almacenar, magnitud de gran
significancia en el clculo, es importante establecer un procedimiento que
permita disponer de una muestra representativa del lote que ser analizado,
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ms an cuando el producto est en movimiento. Lo ms recomendable

en cuanto al tamao de muestra se refiere, consiste en censar cada uno
de los vehculos durante la descarga de material en las tolvas de recepcin,
utilizando bolsas plsticas de 3 kilos aproximadamente. De aqu se obtienen
las muestras primarias necesarias para la conformacin de una muestra
compuesta y representativa del producto vaciado por gravedad en la tolva.
Las muestras primarias se homogenizan a travs del pase por un
divisor mecnico, el cual separa las muestras en dos porciones, procedimiento que se repite hasta obtener la cantidad requerida para las determinaciones subsiguientes (mximo 2 kilos) (2).
De igual forma, la normativa oficial (4) seala que; cuando el producto
est en movimiento las muestras primarias deben extraerse a intervalos
de tiempo dependientes de la velocidad de flujo y en diversos puntos de
la descarga.
La ecuacin empleada para el establecimiento de los intervalos de tiempo
necesarios para la recoleccin de muestras se presenta a continuacin:

f=

mp
c

(4)

Donde:
f:

Frecuencia de muestreo (min)

mp: Cantidad de material representado por una muestra primaria (ton/

muestra)
c:

Capacidad de la banda transportadora o capacidad de descarga

del vehculo (ton/min)

La cantidad de material representado por una muestra primaria es posible

fijarla en seis toneladas de producto descargado, ya que deben tomarse
cinco muestras primarias para lotes de hasta 30 toneladas (4), y los vehculos
usualmente utilizados para el transporte de cereales tienen una capacidad
promedio de carga de aproximadamente 30 toneladas de material.
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De acuerdo con esto y a las capacidades de transporte de material de

las bandas y elevadores disponibles, se establecen en este caso frecuencias de muestreo de: 12; 4,5 y 2,4 minutos para equipos transportadores,
de: 30; 80 y 150 ton/h respectivamente.
Finalmente, para determinar la densidad es necesario disponer de
los siguientes equipos: balanza digital, tolva con abertura de 11 centmetros de dimetro en el fondo y tapa corrediza, recipiente de 0,02 m3 y
regla de metal.
Adicionalmente, debe seguirse el procedimiento descrito a continuacin:
a) Tarar el recipiente y colocarlo debajo de la tolva.
b) Llenar la tolva con la muestra, deslizar la tapa corrediza y dejar
caer el material en el recipiente hasta rebosarlo.
c) Elevar el recipiente 15 centimetros aproximadamente y dejarlo caer.
d) Dejar caer nuevamente material en el recipiente hasta rebosarlo.
e) Rasar el nivel del material contenido en el recipiente empleando
la regla metlica.
f)

Pesar y registrar la masa del material.

Para la determinacin de esta propiedad fsica, se mide por duplicado

la masa ocupada en un recipiente de volumen conocido, como se muestra
a continuacin (5):

mm
Vr

(5)

Donde:
mm: Masa de material dentro del recipiente (kg)
Vr: Volumen del recipiente para determinacin de densidad (Vr= 0,02 m3)
En cuanto al volumen ocupado por el material dentro del silo, se tiene
que en la actualidad existen sofisticados mtodos para la estimacin de
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esta variable; sin embargo, la manera tradicional de estimarla consiste en

la determinacin de la altura de espacio vaco dentro del silo, empleando
una cinta mtrica, ya que la geometra del silo es conocida. Un mtodo
apropiado para su estimacin es el siguiente (2):
a) Rasar el nivel de la superficie de granos luego del llenado del silo.
b) Registrar la altura de espacio vaco en tres puntos de la parte
superior del silo.
Evidentemente, el volumen ocupado dentro del silo vara con la altura
de la columna de material y con la geometra del almacn. Seguidamente,
se presentan las ecuaciones necesarias para conocer el volumen ocupado
por el cereal (6).
Para los silos A y B:

V = p (3,28395)2(23,3-H)+37,04

(6)

Para el silo C:

V= p (4,5)2(33,7-H)+30,67

(7)

Donde:
H: Altura del espacio vaco (m)

Factor de compactacin terico

Para estimar dicho factor deben seguirse los siguientes pasos (7):
a) Determinar el ndice de compactacin a partir del dimetro del silo
(ver Tabla N 1).
b) Determinar el factor P: ndice de compactacin corregido, con el
ndice de compactacin (ver Tabla N 2)
c) Determinar el factor P1, ajuste por peso del factor P, a partir de
la siguiente expresin:
P1 = 0,003( e ) +

P
100

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(8)
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Donde:
P1 :
P:
re:
r:

Factor P ajustado (Adim.)

ndice de compactacin corregido (Adim.)
Peso especfico estndar del grano (56 lb/bu)
Peso especfico del grano (lb/bu)

d) Determinar el factor de compactacin a partir de la siguiente

expresin:

FC TEO =

+ P1
e

(9)

Donde:
FCTEO: Factor de compactacin terico (Adim.)

TABLA N 1
PORCENTAJE DE COMPACTACIN DE MAZ EN SILOS REDONDOS

226

Dimetro
del silo (pie)

ndice de
compactacin (%)

12

3,5

15

4,5

18

5,5

21

6,0

23

6,5

25

7,0

30

8,0

35

9,0
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TABLA N 2
TABLA DE CONVERSIN DEL PORCENTAJE DE COMPACTACIN PARA MAZ

ndice de
compactacin (%)

ndice de
compactacin
corregido
P(Adim.)

ndice de
compactacin (%)

ndice de
compactacin
corregido
P(Adim.)

2,0

1,5

6,5

4,8

2,5

1,5

6,8

5,0

3,0

1,8

7,0

5,0

3,5

1,8

7,2

5,2

4,0

2,0

7,5

5,5

4,2

2,2

7,8

5,8

4,5

2,5

8,0

6,0

4,8

2,8

8,2

6,0

5,0

3,0

8,5

6,2

5,2

3,5

8,8

6,2

5,5

4,0

9,0

6,5

5,8

4,2

9,2

6,5

6,0

4,5

9,5

6,8

6,2

4,5

9,8

6,8

6,5

4,8

10,0

7,0

El porcentaje de desviacin existente entre el factor de compactacin

experimental y el terico puede ser obtenido de la siguiente manera:

%D =

FC TEO FC EXP
FC TEO

* 100

(10)

Donde:
%D:
FCEXP:

Porcentaje de desviacin (Adim.)

Factor de compactacin experimental (Adim.)
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Finalmente, para corregir la masa obtenida por cubicacin slo es

necesario aplicar el factor de compactacin del material correspondiente,
aplicando la siguiente ecuacin (5):

mREAL = mcFC

(11)

Donde:
mREAL: masa real en el silo (kg)

Resultados y discusin
Durante el monitoreo de la compactacin del material en el silo se
observ un descenso neto de la columna de maz del silo A durante dos
meses aproximadamente, de 42, 44 y 48 centimetros, medicin realizada
en tres puntos de referencia. De igual forma, en el silo B se apreciaron
descensos iguales a 44, 46 y 44 centimetros en dos meses y de 61, 51 y
55 centimetros en 2,5 meses aproximadamente, para el maz almacenado
en el silo C. Esta disminucin de la altura de la columna de cereal que
ocasiona el descenso del volumen, es lo que produce efectivamente errores
en la determinacin de la masa contenida en el silo, al utilizar tcnicas
ordinarias de cubicacin que omiten el fenmeno de compactacin.
Este hecho refleja evidentemente que la cubicacin, herramienta
empleada para la elaboracin de los inventarios diarios en una planta de
silos, es un mtodo poco fiable para la determinacin de la cantidad de
producto si no se emplea el factor de compactacin o de empaque (presin)
especfico de un material en un silo de ciertas caractersticas.
Producto de esto, se realizaron determinaciones de factores de ajuste,
para corregir la masa de granos de maz determinada por cubicacin y as
obtener valores ms reales, como se muestra en la Tabla N 3.
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TABLA N 3
FACTORES DE COMPACTACIN DEL MAZ AMARILLO IMPORTADO
ALMACENADO EN SILOS VERTICALES

Silo

Dimetro
del silo
( + 0,1)m

Densidad
del maz
0,1)kg/m3
(

Factor de
compactacin
experimental

Factor de
Porcentaje
compactacin
de desviacin
terico
(%D 0,04)Adim.

(FCEXP 0,0004)Adim.

(FCTEO)Adim.

6,6

751,0

1,0208

1,0732

4,88

9,0

758,5

1,0215

1,0821

5,60

9,0

770,7

1,0267

1,1082

7,35

A partir de los resultados obtenidos durante el anlisis del fenmeno

de compactacin, es de gran relevancia precisar que la aplicacin futura
de los factores tericos est sujeta a una serie de exigencias. En primer
lugar, el factor de compactacin es exclusivo para cada tipo de grano, y
que sea almacenado por perodos prolongados de tiempo (mnimo dos
meses), ya que la columna de material no sigue compactndose.
Adicionalmente, este factor vara con la densidad del material y cambia
significativamente con el dimetro del depsito, cuya capacidad debe estar
ocupada en su totalidad por el material. Adems, obviamente existen
desviaciones con respecto a los determinados de forma experimental, por
lo que no pueden ser aplicados directamente sin un ajuste previo, para
corregir la masa dentro del silo.
Sin embargo, las posibles causas de las desviaciones presentadas
entre los factores tericos y los experimentales se deben a las caractersticas de los materiales, ya que en primer lugar, el estudio de este fenmeno
se realiz con productos impuros, granos daados y partidos casi nulos;
en segundo lugar, en condiciones de almacenamiento bastante controladas; adems, el estudio de este fenmeno tiene su origen en pases
cuyas condiciones climticas difieren en gran medida de las nuestras (7).
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Obviamente, los factores de compactacin reportados en la literatura

no pueden ser aplicados directamente, ya que an cuando el margen de
error obtenido con respecto al valor experimental es bajo, se pudiese originar un faltante o excedente de algunas toneladas de material en el silo,
tan slo por algunas dcimas en el factor.
A fin de ajustar satisfactoriamente el factor de compactacin para los
silos del tipo A y B (de igual configuracin geomtrica), se tom como
desviacin real el promedio de las desviaciones obtenidas entre el factor
terico y el factor experimental en ambos casos (ver tabla 3), siendo sta
de 5,2% aproximadamente, por lo que es considerable tomar, tal como se
hizo, un 94,8% del valor terico del factor de compactacin para luego ser
aplicado a la masa obtenida por cubicacin de dichos silos.
Para los silos del tipo C, no fue posible realizar la consideracin anterior,
ya que fue sometido a anlisis un solo silo de almacenamiento, lo que no
refleja con exactitud la desviacin porcentual entre los datos. Dicha
situacin se present por no tener disponibilidad de un silo con las mismas
caractersticas del silo C, en los cuales pueden almacenarse ms de 1.500
toneladas de maz.
Por otra parte, el bajo valor de densidad del maz almacenado en el
silo A arroj, tal como se esperaba, un factor de compactacin no tan
elevado en comparacin con el resto de los silos contenedores de maz. A
su vez, en el silo B, el cual posee un dimetro igual al silo A, se pudo notar
cmo el incremento del factor de compactacin constante pudo haber sido
causa de la densidad del producto ms elevada en este caso, lo que origin
una compactacin ms acentuada de las capas de material. Por ltimo,
en el silo C se obtuvo un factor de compactacin con la mayor magnitud
registrada, lo que puede atribuirse a un material mucho ms denso que
los anteriores, que adems estuvo almacenado en un silo de mayor
dimetro (ver Grfico N 1).
La aplicacin de estos factores de correccin de las cantidades
presentes en los silos, requiere un cambio categrico en la ejecucin de
los inventarios diarios de la planta, por la necesidad de implementar nuevas
herramientas y mtodos en la cubicacin.
230

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GRFICO N 1
COMPORTAMIENTO DEL FACTOR DE COMPACTACIN EXPERIMENTAL PARA EL MAZ

Silo A
Silo B
Silo C

Silo A
Finalmente, se realiz una prueba con un silo tomado al azar, para
comprobar las consideraciones hechas con respecto a la aplicacin del
factor de compactacin, obtenindose lo siguiente:
Al experimentar en un silo con las mismas caractersticas de los silos
A y B, contenedor de maz amarillo, de 759 kg/m3 de densidad y con un
tiempo de almacenamiento de dos meses, se logr ajustar convenientemente la masa del silo, tomando un 94,8% del factor de compactacin
terico correspondiente a este material (ver Tabla 4). Es de hacer notar
que el ajuste realizado genera un leve exceso de 3,8 toneladas, originando
una desviacin del 0,8%, mientras que en la cubicacin habitual se tiene
un faltante considerable de 9,2 toneladas, para una desviacin de 1,8%
respecto a la masa introducida inicialmente en el silo.
Esta situacin refleja claramente que la aplicacin de un factor que
considere la compactacin de productos a granel almacenados en silos,
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TABLA N 4
APLICACIN DEL FACTOR DE COMPACTACIN

Masa
Inicial
(mi0,8)kg

Masa por
cubicacin
(mc0,8)kg

Factor
terico

Factor
terico
corregido

Masa corregida
(m0,8)kg

503405,2

494238,7

1,0827

1,0264

507277,4

permite obtener un valor ms cercano al valor inicial correspondiente a la

masa de material introducido en el silo, lo que permite tener un mayor control
de los inventarios realizados en este tipo de estructura de almacenamiento.

Conclusiones
1. El factor de compactacin es fundamental para ajustar la masa
obtenida por cubicacin de los silos.
2. Los factores de compactacin son exclusivos para cada tipo de
grano y que sea almacenado por periodos prolongados de tiempo
(mnimo dos meses).
3. El factor de compactacin vara con la densidad del material y
cambia significativamente con el dimetro del depsito, cuya capacidad debe estar ocupada en su totalidad por el material.
4. La desviacin existente entre el factor de compactacin experimental y el terico refleja que este ltimo debe ser ajustado previamente para su posterior aplicacin.
5. El rasado del cono formado luego del llenado del silo disminuye el
error en el clculo del volumen del material almacenado.

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Vol. 6, N 1 (Nueva Serie), 2006: 217-233

Aplicacin del factor de compactacin en el ajuste de la...

ANALE S

Manuel A. Parra A., Alberto Mieres P. y Nerby D. Giraldo U.

de la Universidad Metropolitana

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