ECOLOGIA

La ecologa es el estudio de las relaciones entre los seres vivientes y su

entorno. El termino deriva de dos palabras griegas, oikos (que significa "casa" a
"lugar para vivir") y logos (que significa "estudio''). Fue el bilogo alemn Ernst
Haeckel el primero en definirla en 1869. Por lo tanto, la ecologa estudia las
"casas", o entornos, de los organismos vivos, es decir, todo su medio, incluidos
el clima, el suelo y otros animales y vegetales.
La humanidad se ve ahora forzada a investigar las consecuencias ambientales de
sus acciones de desarrollo a escala local, nacional o global. En corto periodo de
tiempo desde la revolucin industrial, el aspecto de nuestro planeta ha sido
cambiado en muchos aspectos y en algunos de ellos de manera tristemente
irreversible.
El desarrollo sostenible, aunque un poco sobreutilizado, se define "la
capacidad de satisfacer las necesidades del presente, sin comprometer la
capacidad de las generaciones futuras de satisfacer sus propias necesidades".
Esto ltimo exige un uso y explotacin racional de los recursos naturales.
La profesin de la ingeniera debe incluir la proteccin ambiental si quiere tener
la credibilidad pblica, ya no es posible que los ingenieros diseen y construyan
proyectos sin evaluar su impacto ambiental sobre el entorno.
La ingeniera ambiental y la ciencia ambiental son disciplinas modernas y que se
han abierto paso su use generalizado en las ltimas dcadas. La ingeniera
ambiental la definen coma "la rama de la ingeniera que se ocupa de la proteccin
del ambiente de los efectos potencialmente dainos de la actividad humane, proteger
a las poblaciones humanas de los factores ambientales adversos y mejorar la calidad
ambiental para la salud y el bienestar humano"
La ingeniera Ambiental de hoy da atiende problemas en los entornos del agua,
del aire y del suelo y dentro de sus ambiente multidisciplinario requiere del
conocimiento de otras ciencias, ninguna de las especialidades tiene la autoridad
tica en el manejo del medio local, regional y global, todas ellas deben
interactuar par el bien de la comunidad. (Tabla 15.1).
Tabla 15.1 La Ingeniera Ambiental y las Ciencias Bsicas
Infraestructura
Recursos hidrulicos
Ingeniera civil Calidad de las aguas
Hidroinformtica
Ingeniera
Ingeniera de residuos
Residuos qumicos peligrosos
Bsica
Ingeniera
Ingeniera de procesos
qumica
Transporte de productos qumicos
Calidad del aire
Rocas y minerales
Geologa

Generacin de suelos Terremotos y volcanes

Remocin de masas Recursos naturales
Hidrogeologa

Qumica

Fsica

Ciencias
Bsicas

Biologa
Ciencias
sociales

Qumica del agua Qumica del aire Qumica

del suelo
Hidrologa
Meteorologa
Mecnica de fluidos
Transferencia de masa y energa
Sonidos y ruidos
Fsica del suelo
Microbiologa Ecologa
Agronoma
Gestin econmica Legislacin
ambiental Poltica
Ciencias sociales

CONCEPTOS ECOLGICOS
La Ingeniera Ambiental de hoy en da exige un mayor conocimiento del
funcionamiento de los seres vivos y de su interaccin con el entorno.
Los ingenieros utilizan y manipulan recursos fsicos como la energa natural (oleaje,
viento, hidroelectricidad) y agua (para suministro domstico y transporte de
residuos).
Estos alteran la topografa de los sistemas terrestres y acuticos a travs de la
construccin de carreteras y estructuras para alivio de inundaciones, proteccin de
la erosin, etc., creando nuevos escenarios fsicos en los cuales tienen que existir y
funcionar los seres vivos.
ABITIC
O

Hidrosfer
a
(Ocanos
,
lagos,
ros, agua
subterrn

Litosfera
(Tierra
slida,
suelos,
sediment
os)

BITICO

Atmosfe
ra
(Aire)

Biosfera
Organism
os vivos y
Materia
orgnica
muerta.

Fig. 15.1: Los componentes principales y subcomponentes del

medio natural.

En forma habitual nos referimos al ambiente, al medio o al entorno, y la expresin

"medio ambiente" es en s misma una redundancia y el "ambiente global" se refiere a
la totalidad de la Tierra. Sin embargo, como se muestra en la Fig.15.1, los
componentes fsicos y qumicos (abiticos) son solo una parte del medio natural y,
como muchos podran argumentar hoy en da, que no son tan importantes como el
componente bitico de los organismos vivos para el bienestar de la especie humana
y de la Tierra en su conjunto.
Los sistemas vivos naturales proporcionan a la humanidad un conjunto de servicios
indispensables e irremplazables que mantienen la vida en la Tierra, tambin
proporcionan servicios funcionales como el mantenimiento de la mezcla apropiada
de gases, generacin y preservacin de suelos, evacuacin de residuos,
restauracin de sistemas, de esta forma , no solo la humanidad es totalmente
dependiente del medio vivo, sino que la totalidad del planeta en s mismo es
dependiente del mantenimiento del medio natural y de la interaccin entre los
organismos vivos y los componentes fsicos/qumicos de la Tierra.

ORGANIZACIN DE LA BIOTA
Dentro de los principios bsicos de la ecologa es que en ''el ambiente global todo
est conectado con todos", de forma que los cambios en un componente pueden
afectar a muchos otros tanto en el espacio como en el tiempo.
Se reconocen seis niveles principales de organizacin biolgica:
1.Individual.-

Estos tienen funciones fisiolgicas y responden a las condiciones

ambientales. Los organismos individuales pertenecen a una especie que incluye
todos los individuos potencialmente capaces de reproducirse unos con otros y
producir cras frtiles.

2.Poblacin.-

Esta consiste en un grupo de individuos de la misma especie en una

zona concreta al mismo tiempo. Cada poblacin es genticamente distinta hasta
cierto punto de otras poblaciones de la misma especie.

3.-Comunidad.- Las poblaciones ce las diferentes especies viven juntas, muchas

interactuando entre s, formando una comunidad, por ejemplo, en una lagunauna comunidad natural de plantas, animales y microbios formando un sistema
vivo caracterstico.
4.Ecosistema.-

Este acoge tanto los componentes vivos (biticos) como los no vivos
(abiticos) de una zona- una combinacin de la comunidad y de los
componentes fsicos y qumicos o el ambiente local. La caracterstica principal
de este nivel ecolgico es la fuerte interaccin entre los componentes biticos y
abiticos. Los principales procesos como el ciclo de nutrientes y el flujo de
energa tienen lugar en este nivel ecolgico.

5.Biomas.-

cuando las condiciones ambientales, por ejemplo el clima- son similares

en diferentes partes de un pas o a mayor escala en diferentes partes del
mundo, los hbitats (por ejemplo, en trminos de tipo de vegetacin) y las
comunidades a menudo tambin son similares. Por ejemplo un bosque tropical

6.-Biosfera.- El mayor nivel organizativo es la biosfera: la parte de la Tierra y de la

atmsfera en la que existe la vida, incluye la capa superficial de la tierra

(litosfera), los ocanos, el agua en sus diferentes formas (hidrosfera). A este nivel
ecolgico se producen ciclos biogeoqumicos a gran escala de materias (tanto
elementos naturales como contaminantes). El objetivo ltimo del estudio
ecolgico es entender cmo funciona la biosfera (como si fuera un gran
ecosistema) para ser capaces de predecir qu efectos tendrn ciertas
actividades humanas en el futuro y como aliviar los problemas ya causados
LOS RECURSOS NATURALES
Los recursos naturales pueden ser renovables, no renovables o abstractos
a) Los recursos no renovables incluye los combustibles fsiles, minerales,
maderas tropicales taladas que no se reponen, y animales o plan as raras que
se cazan o se recogen de forma incontrolada.
b) Los recursos renovables incluyen la energa del sol y los ciclos biolgicos y
biogeoqumicos (tales como los ciclos hidrolgicos del agua y energa y del
carbono).
c) Los recursos abstractos incluyen animales, plantas y el paisaje natural como
parte de las actividades de turismo u ocio como observacin de aves, pesca
montaismo, etc.

Los recursos no renovables son por supuesto finitos, mientras que las otras dos
categoras son efectivamente infinitas siempre que no sean sobre explotadas o
daadas.
El anlisis coste-beneficio, tradicionalmente, en la economa, el estado del ambiente
no ha sido utilizado como criterio para influir en las decisiones de los ptimos
econmicos. Los servicios ambientales no son vendibles y muchos factores
ambientales como la estabilidad del ecosistema, la importancia histrica no son
fcilmente cuantificables, por lo tanto tales elementos siempre fueron excluidos de
los anlisis.
La sostenibilidad implica la gestin de todos los valores y recursos naturales y
humanos para aumentar la riqueza y el bienestar a largo plazo para todos. El
desarrollo sostenible rechaza las polticas que reducen la base productiva y dejan a
las generaciones futuras con perspectivas ms pobres y/o riesgos mayores que los
nuestros.
La tica ambiental plantea cuestiones acerca de la moralidad de las relaciones
entre los humanos y el resto de la naturaleza.
GEOLOGA AMBIENTAL
La Tierra tiene una edad de 4.5 mil millones de aos, que se form conjuntamente
con el sistema Solar cuando colapso una nube de gas interestelar conocida como
nebulosa, formando el Sol y los protoplanetas. La vida den la Tierra comenz hace
aproximadamente 3 mil millones de aos y a partir de all multitudes de diversos
organismos han emergido, unos han prosperado y otros desaparecieron quedando
sus fsiles como registro de su paso por la historia de la Tierra. Justo hace pocos
millones atrs nuestros antecesores establecieron la predominancia de las especies
humanas.

Geolgicamente nosotros los humanos estamos aqu en la Tierra por un corto

periodo, los dinosaurios, por ejemplo, gobernaron la Tierra por ms de 100 millones
de aos. Nosotros no sabemos cunto tiempo existiremos, pero el registro fsil
sugiere que todas las especies eventualmente llegan a extinguirse. Esperamos que
nosotros seamos ambientalmente ms conscientes y encontrar las vas para vivir en
armona con nuestro planeta.
La Geologa Ambiental es la geologa aplicada para la vida, especficamente es el
uso de la informacin geolgica para ayudarnos a resolver conflictos en el uso de
los suelos, minimizar la degradacin ambiental y maximizar los beneficios de los
resultados en el uso de nuestros recursos y ambientes modificados. La aplicacin
de la Geologa a estos problemas incluye el estudio de:
Desastres

Naturales, tales como las inundaciones, deslizamientos, terremotos y

actividad volcnica, en orden para minimizar las prdidas de vida y de
propiedades.

Paisaje,

para seleccionar lugares, planeamiento en el uso de los suelos y anlisis

del impacto ambiental.
Materiales terrestres, tales como minerales, rocas y suelos, para determinar su
uso potencial como recurso o lugares para la ubicacin de desechos y sus
efectos en la salud humana.
Procesos

hidrolgicos, para evaluar los recursos hdricos tanto de aguas

subterrneas y superficiales y problemas de polucin de aguas.

Procesos

Geolgicos, tales como la depositacin de sedimentos en los fondos

ocenicos, la formacin de montaas y el movimiento de agua en y debajo de
la superficie de la Tierra, para evaluar el cambio local, regional y global.

Considerando la amplitud de sus aplicaciones, podemos definir la Geologa

Ambiental como la rama de las Ciencias de la Tierra que estudia el espectro total de
las interacciones humanas con el ambiente fsico.
El ambiente es el grupo total de circunstancias que rodean a un individuo o
comunidad. Esto incluye todas las condiciones fsicas como aire, agua, gases y
paisaje, que afectan al crecimiento y desarrollo de un individuo o a una comunidad.
Esto tambin incluye las condiciones sociales y culturales, tales como la tica,
economa y esttica que afecta las condiciones individuales de la comunidad. Por
consiguiente, una introduccin a la Geologa Ambiental debe considerar no solo los
procesos de la Tierra, recursos y estructuras descritas por los gelogos, sino
tambin la influencia de la sociedad y la cultura como nosotros lo percibimos y
reaccionamos a nuestro ambiente fsico. Nosotros examinaremos como los
procesos y amenazas geolgicas influyen en las actividades humanas (algunas
veces la inversa), en aspectos geolgicas de polucin y problemas de disposicin
de desechos y algunos otros tpicos.

LA CRISIS AMBIENTAL
Las demandas hechas sobre la disminucin de los recursos por el incremento de la
poblacin humana junto al incremento de la produccin de desechos humanos han
producido lo que es popularmente referido como crisis ambiental. Esta crisis en todo
el mundo es un resultado de la sobrepoblacin, urbanizacin e industrializacin,

combinados tambin por la poca consideracin tica para con nuestro planeta e
inadecuadas instituciones para poder unir los esfuerzos ambientales, Hoy la
explotacin racional de los recursos contina a escala global:
-

Deforestacin, acompaada por la erosin de los suelos y la polucin de agua,

aire que ocurre en muchos continentes.

Explotacin de recursos, tales como metales, carbn, petrleo, donde ello

ocurra produce una variedad de problemas ambientales.

Desarrollo tanto de los recursos de agua subterrnea y superficial resulta en

prdidas y daos para muchos ambientes en una escala global.

Para considerar soluciones a estos problemas, debemos entender los orgenes de

la crisis como muchos cientficos han enfatizado:
-

El problema ambiental primordial es el incremento de la poblacin.

La sostenibilidad es el objetivo principal ambiental.

El conocimiento de los sistemas de la Tierra y sus cambios son crticos para

resolver los problemas ambientales.

Los procesos fsicos modifican hoy nuestro paisaje han operado todo el tiempo
geolgico (uniformitarismo).

La limitacin de recursos, la Tierra es solo un lugar para habitar que nosotros

tenemos y los recursos son limitados.

Las consideraciones tanto en el planeamiento y uso de los suelos y el agua

para esforzarse a obtener un balance entre las consideraciones econmicas y
las variables menos tangibles tales como lo esttico.

Los procesos de amenazas naturales, ellos siempre han sido amenazas para la
gente. estas amenazas naturales deben ser reconocidas y evitar donde sea
posible y minimizar su amenaza a la vida humana y propiedades.

Nuestra obligacin con el futuro, los efectos del uso del suelo tiende a ser
acumulativo y nosotros tenemos una obligacin para aquellos que nos van a
suceder.

Las Geologa como una ciencia ambiental bsica, porque el componente

principal para cualquier ambiente de personas es el componente geolgico y su
entendimiento requiere de una amplia compresin y apreciacin bsica en las
ciencias de la Tierra y disciplinas relacionadas.

CAMBIOS AMBIENTALES Y AMENAZAS AL AMBIENTE

Un principio bsico en Ecologa es que el ambiente cambia de forma natural con el
tiempo y que los organismos, las poblaciones y las comunidades tienen que
responder a estos cambios. Dependiendo de la escala de tiempo que estemos
analizando, se ven las diferentes respuestas.

Para periodos muy cortos, los organismos individuales responden a los cambios de
los estmulos que reciben del entorno, por ejemplo, mediante impulsos nerviosos,
reflejos y comportamiento y respuestas hormonales.
Para periodos de das a aos, dependiendo de la escala de vida de la especie, los
individuos nacen y mueren, pero las poblaciones de las especies permanecen y
pueden adaptarse al cambio ambiental a pequea escala.
Para periodos de tiempo histrico, los cambios climticos suelen ser
suficientemente lentos para que las comunidades cambien gradualmente en
cualquier localidad concreta.
En el tiempo geolgico, la temperatura de la Tierra ha cambiado naturalmente,
provocando cambios climticos dentro y fuera de las eras glaciales, las placas
continentales se han movido por la superficie del globo y la topografa de la Tierra
ha cambiado. Esto ha conducido a cambios en la extensin y distribucin de varios
biomas a escala global, provocando la extincin natural de las especies, como ya
ha sucedido en el pasado geolgico.
Estos cambios graduales al ambiente a lo largo de periodos de tiempo
suficientemente prolongados no daan seriamente al medio o a los procesos en el
ecosistema ya que las especies son capaces de seguir la pista del cambio
ambiental, ya sea trasladndose en el espacio o cambiando su grado de tolerancia,
mantenindose dentro de su tipo de ambiente ptimo.
Al contrario, los cambios repentinos y dramticos de las condiciones ambientales de
una zona en un corto plazo pueden tener graves y dainos efectos sobre los
sistemas vivos de all, como la extincin natural de poblaciones y las extinciones de
especies inducidas por el hombre. Esto es lo que vemos con frecuencia como
resultado de la actividad humana.
El mundo actual provoca cambios rpidos al medio local o regional y con frecuencia
a nivel de la biosfera, estos cambios ambientales a menudo son demasiados
rpidos como para dejar tiempo a responder a los organismos, poblaciones,
comunidades y procesos del ecosistema que conlleva a su extincin.
Bsicamente, los cambios que de forma natural se produciran en el tiempo
geolgico o histrico ahora se producen en el tiempo humano y producen
distorsiones a gran escala en los sistemas naturales. Muchos procesos de
ingeniera y construcciones pueden provocar cambios ambientales rpidos que
pueden daar gravemente a los sistemas ambientales

Fig.15.2 Representacin esquemtica de las respuestas de un

individuo (texto normal), de la poblacin (texto en negrita) y de
las especies (texto en cursiva) al cambio ambiental sobre una serie
de escalas tem po ra les. (Segn Kiely Gera rd ).

CLASES DE DESASTRES
El planeta Tierra, hbitat de la humanidad y de los seres con los que convivimos,
presenta una incesante actividad que hace posible la vida. Esta actividad se
manifiesta a travs de fenmenos que pueden ser percibidos en mayor o menor
grado, segn la rapidez o la lentitud de su evolucin. De acuerdo a su origen natural,
se clasifican en: geolgicos, hidrometeorolgicos o climticos, geolgico-climticos y
de origen antropognico o tecnolgico.
Cuando la Tierra altera su ritmo, origina fenmenos naturales intensos o extremos,
aunque poco frecuentes. Los ltimos se asumen como el lmite superior de cada tipo
de evento. Si ocurren en zonas habitadas pueden dar lugar a situaciones de
desastres.
a) Origen Natural
1. Los fenmenos de origen geolgico, comprende el estudio de los sismos
(ver capitulo XVIII), su generacin y efectos en el suelo, en especial sobre
los diferentes tipos de edificacin y como reducir los daos; el vulcanismo
(ver captulo XVII) y los tsunamis, como se generan, como ocurren esos
eventos y que medidas de reduccin de desastres estructurales y no
estructurales se pueden adoptar de manera efectiva.
2. Fenmenos Hidrometeorolgicos o climticos, cuando el clima altera su
normalidad, da lugar a fenmenos adversos como huracanes, tornados,
ciclones, temporales, lluvias torrenciales, inundaciones y sequas.

3. Fenmenos geolgico-climticos, trata sobre la remocin de masas como

flujos hdricos, deslizamientos, licuacin, expansin y colapso de suelos y
detritos. (ver captulo XVI),
b) Origen Tecnolgico
1. Fenmenos Antropognicos, la demanda de energa producida por el
explosivo crecimiento poblacional, est incrementando el uso de los
combustibles fsiles, que viene generando cambios climticos globales,
como el efecto Invernadero, la lluvia cida y el agujero en la capa de
Ozono. Por otra parte el manipuleo del petrleo y derivados y otras
sustancias qumicas producen efectos locales. En uno u otro caso se
afecta la salud de la humanidad y se deteriora el ambiente.
LOS DESASTRES NATURALES
El viento, las olas y toda la dinmica natural nos muestran la compleja interrelacin
que existe entre la litosfera, hidrosfera, atmsfera y biosfera. Gran parte de esa
dinmica es casi imperceptible, como la erosin o la sedimentacin, producidas por el
viento, los ros, los glaciares, etc. En cambio, en otros casos, el comportamiento de
los elementos naturales es violento, como los movimientos ssmicos y las erupciones
volcnicas, que ponen en riesgo las sociedades, sus bienes o sus actividades.
Un movimiento ssmico, un huracn o cualquier otro fenmeno extremo de la
naturaleza se convierten en desastre o catstrofe cuando ocasiona prdidas
humanas o econmicas. Es decir, se denomina desastre natural slo cuando el
problema social o econmico es detonado por un fenmeno de la naturaleza. Se dice
que "un peligro latente se convierte en desastre si ocurre donde vive gente".
Las consecuencias de los desastres naturales no deben mirarse nicamente desde el
punto de vista de las vidas que se pierden, sino tambin desde el punto de vista
econmico, pues constituyen un obstculo para el desarrollo econmico y social de la
regin, especialmente en los pases en desarrollo. En ellos, un desastre puede
ocasionar una reduccin del producto nacional bruto por varios aos, por ejemplo,
una inundacin arrastra la capa frtil del suelo y tarda aos en recuperarse. Se ha
calculado que las prdidas del producto nacional bruto debidas a los desastres
pueden ser, en proporcin, 20 veces mayores en los pases en desarrollo que en las
naciones ms adelantadas.
Los desastres pueden tener consecuencias tardas, es decir que slo se pueden
evaluar a lo largo de varios aos. Una sequa o una inundacin pueden afectar la
economa de la regin o de un pas de manera tal que repercuta en la calidad de vida
o la salud de su poblacin por varios aos.
En la actualidad, al menos un cuarto de la humanidad vive en zonas vulnerables a los
desastres, sobre todo en los pases en desarrollo. En ellos, la gente asienta sus
viviendas en lugares propensos a sufrir estas catstrofes, por ejemplo en las laderas
de las montaas, donde los aludes pueden arrastrar pueblos enteros, como sucedi
en Ranrahirca-Huaraz, o en los cauces de ros, que cuando aumentan su caudal,
desbordan y producen graves inundaciones.
Otro elemento a tener en cuenta es que muchas de las acciones de los seres
humanos como la deforestacin y la contaminacin agravan los efectos de los

fenmenos naturales. Las selvas taladas de las laderas de las montaas favorecen
las avalanchas o aludes, cuyos sedimentos rellenan los cauces de los ros, haciendo
que desborden con mayor frecuencia.
1.- Desastres de Origen Geolgico
Desde la antigedad, el hombre ha considerado que los movimientos ssmicos y el
vulcanismo se encuentran entre los fenmenos naturales ms temibles para su
vida y sus bienes. Esto se debe a la rapidez de su aparicin y a la violencia de las
sacudidas que, en segundos, transforman .una ciudad en un cmulo de ruinas.
Se originan por el desplazamiento de las placas de la corteza terrestre, que en sus
movimientos de reacomodamiento liberan energa. Esta se transmite por medio de
ondas que llegan a la superficie provocando la actividad ssmica u originando
manifestaciones volcnicas. Por ello estos procesos se presentan en las zonas de
contacto entre las placas.
A fin de perfeccionar la proteccin antissmica en el mundo se deben instalar ms
estaciones sismolgicas. Tambin resulta til la preparacin de un mapa de zonas
de mayor frecuencia de sismos para poder aplicar las ordenanzas de construccin
antissmica o, por lo menos, mtodos simples que permitan reforzar las viviendas
existentes. Para ello se necesita la ayuda internacional, sobre todo en los pases
en desarrollo.
1.1 Los Movimientos Ssmicos
Los observatorios registran ms de 100.000 temblores cada ao, es decir, un
promedio de uno cada cinco minutos, pero no se da el alerta porque la gran
mayora no causa daos a la poblacin. Se consideran riesgosos slo los
movimientos bruscos de mayor intensidad que se producen en la corteza
terrestre. Si su epicentro se localiza en los continentes, se los denomina
terremotos. Si la sacudida es en los fondos marinos se origina un maremoto,
que es una agitacin muy violenta de las aguas del mar.
El aumento de la poblacin y la tendencia a la concentracin urbana en reas
vulnerables a estos fenmenos incrementan los riesgos, especialmente en el
cinturn de Fuego del Pacfico, se denomina as al cinturn de volcanes y
movimientos ssmicos que rodean a la placa Pacfica. En ste, y en menor
medida en la cuenca mediterrnea, se libera el 80% de energa ssmica total.
La intensidad de los sismos se mide con el sismgrafo y se utiliza la escala de
Richter (1 a 9). Indica por medio de ondas la cantidad de energa liberada
desde el hipocentro, o sea el foco real del movimiento. Existe otra escala
denominada Mercalli modificada, que va de O a 12 y evala la intensidad del
sismo de acuerdo con los daos causados. Los terremotos destructivos son
aquellos que registran una intensidad de grado 8 a 10, pero el dao
provocado depende en gran parte del desarrollo econmico de la regin, de
acuerdo con la calidad de los materiales de construccin utilizados.

Foto 15.3 Vista de los daos producido por el sismo en

Arequipa del 23 de Junio 2001.

Fig. 15.4 Vista de los daos producidos por el terremoto

en Pisco ocurrido el 15 de Agosto de 2007.

1.2 Los Tsunamis

Tsunamis se deriva de las voces japonesas TSU (puerto o baha) y NAMIS
(ola). Los tsunamis se originan, generalmente, por el desplazamiento de
placas de la corteza terrestre en el fondo marino. Tambin se pueden
presentar por la cada de meteoritos. Se los ha registrado en todos los
ocanos, aunque la mayora de ellos se presentan en el F-- El tsunami de
1896 en la costa japonesa de Sanriko, levant olas enormes que arrasaron el
litoral a lo largo de ms de 1.000 kilmetros, y ocasionaron la muerte a ms de
27.000 personas.
El fenmeno es registrado por los sistemas de deteccin y alerta con bastante
anticipacin, lo que permite transmitir la informacin a la poblacin. Estados
Unidos tiene colocado un sistema de alerta permanente contra los tsunamis en
Honolulu (islas Hawai) y controla toda la cuenca del Pacfico.
La potencia destructora de los tsunamis se debe a la velocidad con que se
desplazan (alrededor de 800 km/h), y a la altura que puede alcanzar la ola
cuando impacta contra las costas (de 20 a 30 metros), por lo que son muy

peligrosas para las poblaciones que all residen. Al avanzar sobre el continente
socavan edificios, puentes, arrastran autos o embarcaciones, etctera.
Entre los pases ms afectados por los tsunamis se encuentra Japn debido a
la alta densidad de poblacin que habita en las zonas costeras bajas. Por este
motivo se construyeron rompeolas a la entrada de las bahas y puertos,
adems de realizar plantaciones de pinos. Todas estas medidas son simples
paliativos, porque la fuerza que hay detrs de estas olas es muy difcil y
costosa de contrarrestar con medidas de ingeniera.

Fig .1 5 .5 Vista de un a o la Ts una mi en Jap n

Fig.15 .6 Vista de la llegada de un tsunami a la costa

de Japn.

Fig.15.7: Vista del tsunami ocurrido en Tailandia,

ocurrido el 26 de Diciembre de 2004, muriendo
a p rox im a d a m en te 2 0 0 ,0 0 0 p er so n a s a lred ed o r d el
O c a n o n d ic o.

1.3 Vulcanismo
Ms de un 10% de la poblacin mundial puede sufrir una catstrofe por
vulcanismo. Se calcula que en la superficie terrestre hay alrededor de 1.500
volcanes potencialmente activos, de los cuales alrededor de 500 entraron en
actividad en el curso del siglo XX y cerca de 70 continan en actividad, aunque
son muy escasos los que entran en erupcin.
La erupcin del volcn, o sea, el derrame de lava incandescente arrasa con
todo lo que encuentra a su paso y provoca graves incendios. Cuando la lava
se enfra, se solidifica y forma las rocas gneas. La superficie terrestre queda
petrificada y tarda muchos aos en volver a formarse sobre ella la capa de
suelo donde el hombre pueda practicar la actividad agrcola-ganadera o
forestal. Por ejemplo, se calcula que tard aproximadamente 50 aos la
recuperacin de la flora y la fauna en la isla Krakatoa, en Indonesia, cuando el
volcn homnimo entr en 1883 en erupcin y su lava la cubri por completo.
Tambin se pueden presentar fenmenos anteriores o posteriores a la salida
de lava, como la liberacin de gases txicos, la diseminacin de cenizas
volcnicas, ros de agua caliente y aluviones de barro que se presentan por el
derretimiento de las nieves del cono volcnico. Por dichas razones se evita el
asentamiento de poblacin en estas reas. Ejemplo de ello fue el volcn El
Nevado del Ruiz, en Colombia. Cuando entr en erupcin, la noche del 13 de
noviembre de 1985, derriti la Capa de nieve que tena en su crter por lo que
el agua y posteriormente la lava ocuparon los cauces de los ros y avanzaron a
una velocidad de alrededor de 30 km/h sobre las ciudades de Armero y
Chinchina. Caus alrededor de 25.000 muertos, ms de 5.000 heridos y la
destruccin de aproximadamente 6.000 viviendas.
Otro caso preocupante es el del volcn Popocatpetl, en Mxico, que
comenz su actividad en el ao 1994 y amenaza a ms de veinte millones de
personas que viven en 100 km a la redonda.

Fig. 15.8 Vista de la erupcin de volcn.

Fig.15.9. Vista de la erupcin de un volcn.

Fig. 15.10 Vista de la erupcin de gases y pirocisticos

o denominado "nube ardiente" que arrasan con todo a
su paso.

Fig.15 .11: Vista de una erupcin volcnica de lavas y

piroclsticos submarina en la Samoa Occidental.

2.- Desastres Hidrometeorolgicos o Climticos

El comportamiento de la troposfera, bajo ciertas circunstancias, alcanza
condiciones extremas. Esto puede materializarse en distintos desastres naturales:
inundaciones debido al exceso de precipitaciones, sequas debido a la falta de
lluvias de manera irregular (coincidiendo en algunas ocasiones con olas de calor).
En otros casos, las olas de fro llegan a causar nevadas extraordinarias, heladas
tardas y prdidas econmicas, especialmente en el sector agrcola. Las
granizadas, por su parte, forman parte de los desastres por causas
meteorolgicas.
Todos estos fenmenos impactan de manera considerable sobre la economa de
los pases, las nevadas bloquean los caminos, principalmente en las zonas
montaosas ubicadas a una altura considerable, como los Alpes y los Andes,
causan la mortandad de animales que mueren de fro y de hambre, al quedar
cubiertas las pastoras por la nieve. Esto ltimo afecta sobre todo a los pases en
desarrollo, ya que no se practica la cra de galpn.
2.1 Las inundaciones
Las catstrofes naturales ms frecuentes son las inundaciones. stas se
originan por lluvias torrenciales o por deshielos. Producen una serie de
consecuencias corno la perturbacin de la economa de la regin, sobre todo
si es agrcola porque, cuando el agua se retira, arrastra la capa frtil del suelo.
Otra consecuencia es la contaminacin de los suelos y las napas freticas,
poniendo a la poblacin en riesgo de epidemias.
Otro desastre meteorolgico es el aluvin de barro. Se produce cuando las
lluvias se tornan torrenciales y caen en reas con pendientes pronunciadas,
destruyendo todo a su paso. Ello es lo que ocurre en el litoral brasileo, donde

los aluviones que descienden de los cerros suelen arrasar las villas de
emergencia (favelas).
Estos fenmenos climticos deben observarse en el contexto del
recalentamiento global, producto de la contaminacin del planeta por ms de
un siglo.

Fig.15 .12: Foto de inundaciones en grandes ciudades.

2.2 Las sequas

Como primera cuestin, es necesario distinguir aridez de sequa. La aridez es
una condicin permanente y las sociedades que viven en los desiertos se han
adaptado a ella, realizando las obras necesarias para suplir la falta de agua.
Por el contrario, la sequa es un fenmeno circunstancial o espordico que
provoca un desastre.
A diferencia de los dems fenmenos naturales, las sequas suelen ser
prolongadas y de mayor alcance, por lo que el dao ocasionado a largo plazo
es mayor. Las consecuencias alcanzan a todos los aspectos de la vida. Se
pueden destacar:
-

Falta de agua potable, por la disminucin del caudal de ros y arroyos y el

agotamiento de las napas freticas;

Hacinamiento en las ciudades: xodo rural a causa de la muerte del

ganado por sed y hambre por falta de pastizales. Adems, el viento
provoca el transporte de los suelos arrastrando su capa frtil;

Crisis econmica, el ganado adelgaza por falta de pastizales y baja su

precio en el mercado. Adems, su debilidad lo hace ms vulnerable a las
epidemias. Tambin se elevan los precios de los alimentos al perderse las
cosechas;

Aumenta la frecuencia de incendios, al elevarse la temperatura y la

aridez.

Una de las sequias ms importante se registr en El Sahel (frica) entre

1969 y 1973. Afect al sur del desierto del Sahara y produjo un aumento de su
superficie (en Mauritania, Senegal, Mal, Burquina Faso y Chad).

Adems, murieron ms de 200.000 personas de hambre y la mayor parte de

los campesinos tuvieron que emigrar por las prdidas de las cosechas y la
muerte del ganado.

Fig.15.13. Vista de regiones afectadas por la sequa

Fig .1 5 .1 4: Vista d e z ona s afec tad as por la seq ua,

p rodu cien do las gr ietas d e des ec ac i n por p rdida
de agua.

2.3 Los Tornados y Huracanes

Se pueden distinguir dos tipos de vientos fuertes: el tornado y el huracn. Por
un lado, los tornados son tormentas que pueden alcanzan una velocidad de
hasta 500 km/hora. Se desplazan sobre los continentes entre los 200 y 500 de
latitud en ambos hemisferios, formando una veloz corriente ascendente de
aproximadamente 250 m de dimetro. Si los mismos se producen sobre las
aguas marinas, se llaman trombas y representan un serio peligro para la
navegacin.
En este sentido, entre los tornados ms recientes se destaca el que se
produjo en EEUU en mayo de 1999. Consisti en una serie de 59 tornados,
que, uno detrs de otro, devastaron inmensas reas de la planicie central,

ocasionando la prdida de viviendas a miles de familias. El tornado ms fuerte

alcanz un dimetro de un kilmetro, y una velocidad superior a los 200
km/hora.

Fig.15.15 Vista de un huracn en Norteamrica.

Fig.15.16 Vista de un tornado en Norteamrica.

Por otro lado, el huracn tiene distintos nombres segn la regin: se le llama
cicln tropical en el Caribe, tifn en el ndico y mar de Japn, baguo en
Filipinas y Willy-Willy en Australia.
Los huracanes son violentas perturbaciones que se producen en la troposfera.
Se originan por una baja presin atmosfrica (de hasta 900 hPa) y giran en
forma de espiral alrededor de su centro (ojo del huracn). Por lo general, son
acompaados de vientos de hasta 300 km/h, por trombas de agua (hasta
2.000 litros por m2 en un da), embravecimiento del mar y tormentas
elctricas.
Los huracanes se desplazan hacia el oeste, girando luego hacia el norte o
hacia el sur cuando penetra en los continentes. Se originan sobre los
ocanos, entre los 50 y 20 de latitud, cuando la temperatura de las aguas
ocenicas es de 27C o an mayor. Los vientos que alcanzan velocidades de
200 km/hora rotan en crculos de 500 a 1.800 km. de dimetro, durante varios
das o incluso semanas. Hay que considerar que al llegar al continente
produce inmensos oleajes que se abaten sobre las costas, provocando
efectos destructivos. Si bien la velocidad del viento aminora a medida que
llega a tierra firme, las lluvias que se originan pueden causar inundaciones.
Un huracn muy devastador fue el Mitch, en 1998 y el Katrina (2005). El Mitch
a su paso por Centroamrica dej alrededor de 30.000 muertos y

desaparecidos, y cuantiosas prdidas econmicas, ya que destruy viviendas,

puentes, caminos y gran parte de las plantaciones de caf y pltanos. El
Katrina fue el tercer huracn ms devastador de ese ao en Norteamrica.
Hay que considerar tambin el grado en que estas sociedades se ven
afectadas por esta clase de fenmenos. Por lo general en Centroamrica los
pases son monoproductores (es decir centran su actividad productiva en un
slo producto que es primario).
Cuando estos fenmenos climticos provocan daos severos se produce lo
que a nivel internacional se denomina "catstrofe humanitaria". Ante ello, los
organismos internacionales como la ONU (Organizacin Mundial de las
Naciones Unidas) se movilizan de inmediato, corno as tambin los pases
vecinos y los desarrollados, para proporcionar ayuda.
La vida en nuestro planeta es resultado de un delicado equilibrio de factores
logrados en millones de aos, por una cruel paradoja, el mayor milagro de la
vida, la especie inteligente, los seres humanos, estamos propiciando la
ruptura de este equilibrio esencial. Con el gran desarrollo industrial se
produjeron numerosos productos qumicos, algunos de ellos nocivos para los
componentes de la ecologa y por ende a los seres vivos, la presencia de
estos agentes de degradacin producen desastres tecnolgicos o
antropognicos que son evitables y no naturales, y que segn su radio de
difusin pueden ser globales o locales.

1.- Desastres Antropognicos Globales

1.1 El Agujero en la Capa de Ozono
La capa de ozono (03) se localiza en la estratosfera aproximadamente de
25 a 50 km sobre la superficie del planeta, con una mayor concentracin a unos
22 km. La concentracin no es homognea en todas las latitudes de la superficie
terrestre, ya que existe una variable variacin del Ecuador hacia los polos. Si bien
el ozono es venenoso en la troposfera, su presencia en la troposfera es
imprescindible por la proteccin que ofrece a los seres vivientes al filtrar los rayos
ultravioletas llamada B, con longitud de onda entre 280 y 320 nm (10-9 m) que los
perjudican y adems contribuye a regular el flujo de la energa calorfica a travs
de la atmsfera.
Debido a la actividad del hombre que libera sustancias qumicas que destruyen el
ozono, como el clorofluorocarbono (CFC), despus del invierno, alrededor de los
polos se produce una importante disminucin, a la que se denomina Agujero de la
Capa de Ozono.
La mayor parte de la Antrtida permanece bajo una capa de aire de -80oC, lo
suficientemente fro como para permitir la formacin de nubes polares en la
estratosfera, este fenmeno y la variabilidad natural del clima aumentan la eficacia
de los CFCs para destruir el ozono, el proceso es el siguiente:
- El rayo UV libera el cloro de la molcula de CFC y se inicia la cadena de
destruccin del ozono.
- El cloro liberado se encuentra con una molcula de ozono - El cloro arranca un
tomo de oxgeno al ozono.
- El cloro libera el tomo de oxgeno, el cual se junta con otro. As se forma una
molcula de oxgeno y el cloro liberado continua destruyendo al ozono.

- El ozono por ser inestable tiene muy poco tiempo de vida, mientras que el cloro
puede permanecer hasta cien aos, destruyendo en forma masiva todo el
ozono que encuentre.
Al ser destruida la capa de ozono, las radiaciones de los rayos ultravioleta-B
producen el siguiente impacto:
-

Inicia y promueve el cncer maligno y no maligno de la piel

Daa el sistema inmunolgico y activa ciertas enfermedades causadas por

bacterias y virus

Provoca daos a los ojos, incluyendo cataratas.

Por la altitud en la que normalmente habitan, afecta principalmente a la

poblacin indgena

Reduce el rendimiento de las cosechas

Reduce el rendimiento de la industria pesquera

Deteriora materiales y equipos expuestos al aire libre.

La posibilidad de disponer de un extenso banco de datos ser fundamental para el
estudio de la evolucin futura del agujero de ozono antrtico y su influencia en el
continente sudamericano.

Fig.15.17 Vista del Agujero de la Capa de Ozono en la

Antrtida

1.2 La Lluvia cida

El trmino "lluvia cida" surgi hace ms de un siglo concebido por el qumico
ingles Robert A. Smith mientras analizaba el aire de Manchester. Los gases que
originan la lluvia cida son el dixido de azufre (SO2) y los xidos de nitrgeno
(N0x). El SO2 se encuentra naturalmente en la atmsfera en cantidades muy
pequeas. El dixido de azufre antropognico es producto de la oxidacin del
azufre durante la combustin del carbn, petrleo y sus derivados.

Las principales fuentes emisoras del SO2 son las centrales de energa elctrica,
las calderas industriales y las fundiciones de cobre y aluminio. Hasta la dcada
pasada se rabia calculado que a la escala mundial, la emisin anual de dixido de
azufre era de unas 146x10' toneladas y que las variaciones de las
concentraciones medias anuales de este compuesto en reas urbanas oscilaban
entre 0,1 y 0,2 girn3 y las medias diarias ms elevadas entre 0,3 y 0,9 g/m3.
Los cidos de nitrgeno (NO, NO,) de origen antropognico, se forman
durante la combustin del petrolero y sus derivados, dichos xidos son
emitidos, junto con hidrocarburos gaseosos, por centrales de energa elctrica,
calderas industriales y toda clase de vehculos con motores a gasolina.
Las consecuencias de la lluvia cida se manifiestan cuando el ozono solo o en
combinacin con el SO, y el NO2 causa un efecto directo sobre los cultivos,
afectando su productividad y disminuyendo el rendimiento de las tierras. El
aumento de la acidez en las tierras de cultivo provoca una disminucin en el
crecimiento de las plantas. Al dispersarse en los suelos y en el agua los
principales componentes de la lluvia cida, el H 2SO4, y el HNO3, su acidez
potencial es neutralizada por las sustancias alcalinas que se encuentran en estos
medios y tienen pH mayor que 7. La concentracin de las sustancias alcalinas
(carbonatos, silicatos) en los suelos y en el agua depende de las condiciones
biogeoqumicas de cada regin. De all que se encuentren regiones ms sensibles
que otras a los efectos de la lluvia cida.
Los cidos no neutralizados en los suelos estimulan la remocin de nutrientes
esenciales como el calcio y el magnesio, adems de provocar la desabsorcin de
metales, principalmente de aluminio que es el de mayor toxicidad para la fauna y
flora.
En general, el zooplancton, el fitoplancton, los moluscos, batracios, insectos y
otros, desaparecen de los medios con acidez por debajo de 4,5. A esta acidez slo
sobreviven ciertas especies de algas.

Fig.15.18 Vista del efecto de la lluvia cida que como

consecuencia de la contaminacin del aire produce la
desaparicin de plantas y deterioro de los suelos

Fig. 15.19: Vista del efecto de la Lluvia acida.

1.3. Efecto Invernadero

El dixido de carbn (CO2) es un gas que, conjuntamente con el vapor de agua,
impide que los rayos infrarrojos regresen al espacio exterior, manteniendo la
temperatura de la superficie a un promedio de unos 15oC, lo que permite el
desarrollo de la vida. Esto explica por qu en invierno las noches son ms fros
cuando el cielo este despejado y no hay nubes, de no existir en la atmosfera los
gases de efecto invernadero, la temperatura promedio de la Tierra' ser muy fra (18C), lo que hara imposible el desarrollo de la vida tal como la conocemos. A
este fenmeno se le llama Efecto Invernadero, puesto que la cobertura de gases
impide que el calor escape hacia el exterior.
Con el anlisis de muestras de hielo a una profundidad de 2 km en el polo sur, los
cientficos reconstruyeron el registro de temperaturas, de dixido de carbono y
concentraciones de metano CH4, en un periodo de 160,000 aos. Estas muestras
revelaron que las concentraciones de los gases de efecto invernadero estn
variando. Las concentraciones de CO, que en 160,000 aos no haban excedido
los 190 ppm (partes por milln en volumen), ahora pasaban los 290 ppmv,
asimismo, las concentraciones de CH4 aparecieron con un relativo incremento
entre 0,3-0,7 ppmv, concluido el mismo periodo.
En las ultimas dcadas este aumentando peligrosamente la proporci6n de gases
invernadero en la atmosfera, tanto el dixido de carbono, como el metano tienen
un ciclo natural entre la Tierra y la atmosfera, actualmente, el desmesurado
crecimiento demogrfico, el aumento de las actividades industriales, la extraccin
y use de los combustibles fsiles y la descarga de desechos slidos, han trado
como consecuencia el incremento del volumen de estos gases en [a atmosfera.
Otros gases invernadero tambin han incrementado su presencia: las
concentraciones de xido nitroso (NO2) crece a razn de 0,3% por ao y ye
presentan niveles entre 5-10% mayores que los valores preindustriales. Se estima
quo el dixido de carbono acumula el 55% del incremento potencial del calor en el
globo terrqueo y los CFCs cerca del 24%, seguido por el metano y el xido de
nitrgeno.
La actividad humana produce unos 6 500 millones de toneladas de CO, al ano,
mientras quo los bosques y ocanos pueden absorber 2 500 millones t/ao, este
desbalance es el que este incrementado la temperatura promedio de la Tierra.

La desglaciacin es un fenmeno bastante notorio en los Andes y los Alpes y

puede observarse comparando fotografas tomadas en dichas cordilleras en las
ltimas dcadas. Un inventario de la Cordillera Blanca de los Andes peruanos en
1979 y vistas de satlites recientes, indican que los 2,040 km2 de glaciares se han
reducido a 1 600 km2 en los ltimos 20 aos, perdindose 11 000 millones de
metros cbicos de reserve de agua.

2.- Desastres Antropognicos locales

2.1 Productos y Desechos Peligrosos
Se consideran productos o desechos peligrosos a aquellos que son
dainos para la salud y el ambiente, por ser corrosivos, txicos, explosivos,
inflamatorios, infecciosos o irritantes, Los desechos slidos municipales
contienen sustancias que producen gases o. se disuelven con agua de lluvias o
inundaciones y se infiltran al subsuelo, contaminando el suelo, aire y el agua.
El grado de peligrosidad en el tiempo de una sustancia depende de su estructura
molecular. Si se degradas transformndose en sustancias ms simples como CO,
y H2O, la toxicidad se reduce considerablemente. En cambio aquellas que no se
degradan mantienen su peligrosidad por largo tiempo.
Los efectos txicos crnicos se producen a largo tiempo como sucede con los
trabajadores mineros en socavones o familias que viven cerca de depsitos de
concentrados con altos niveles de plomo. En primer caso se produce la silicosis,
enfermedad comnmente llamado pulmn negro de los mineros, en el segundo,
un envenenamiento gradual, con efectos nocivos sobre los sistemas seos y
nervioso.

LA CULTURA DE LA PREVENCIN
La lucha ecolgica es la lucha por nuestra supervivencia como especie. Vivir en un
medio ambiente sano es un derecho humano.
Con frecuencia, los desastres naturales destruyen los esfuerzos y las inversiones de
muchos aos. Por ello, Los desafos para este siglo son:
-

Reducir la prdida de vidas humanas y de bienes econmicos mediante la

informacin y la educacin de la comunidad mundial acerca de cmo prepararse
contra los desastres;

Emprender un esfuerzo mundial concertado para la formulacin de programas y

estrategias con el fin de reducir el nivel de vulnerabilidad de las sociedades ante
este tipo de desastres, teniendo en cuenta las diferencias culturales y
econmicas entre las naciones;

Compartir la tecnologa entre los pases y capacitar a los profesionales de los

pases en desarrollo para que puedan utilizarla;

Considerar los gastos en la prevencin de los desastres como parte del proceso
de desarrollo de un pas, y tratar especialmente de que los gobiernos de los
pases ms. pobres Lo incluyan en sus presupuestos.

A pesar de todo lo que se hizo hasta hoy, este proceso de cambio de actitud frente a
la naturaleza recin comienza. Falta recorrer un largo camino, no slo para que las

sociedades tomen conciencia y modifiquen su forma de relacionarse con la

naturaleza, sino tambin porque llevar mucho tiempo recuperarla. El destacado
bilogo francs Jacques Cousteau afirmaba que "somos pasajeros sin nacionalidad
de una nave llamada Tierra, cuyo futuro est en peligro".
En realidad, impedir que estos fenmenos extremos de la naturaleza ocurran es
imposible, por eso las sociedades deben crear recursos e instrumentos para limitar
sus efectos. Es necesario crear una cultura de la prevencin, donde la tarea de los
medios de comunicacin y los docentes son piezas fundamentales, ya que actan
como multiplicadores de la informacin; esto es, son comunicadores sociales.
Teniendo en cuenta lo anterior, el 90% de las defunciones provocadas por los
movimientos
ssmicos podran evitarse. Sin embargo, alrededor de la mitad de los pases ms
vulnerables a los desastres no cuenta con una planificacin adecuada para
enfrentarlos.
Ahora bien, ni la planificacin, ni su aplicacin o su resultado es igual en todos los
espacios geogrficos del mundo, porque dependen de factores polticos, culturales y,
sobre todo, del nivel de desarrollo socio-econmico del pas. De esta manera, no
produce el mismo tipo de dao un sismo, huracn o tornado en Estados Unidos que
en Bangladesh o la India. Con respecto a las prdidas econmicas, son de mayor
volumen en Estados Unidos pues las autopistas, viviendas, etctera, tienen mayor
valor. Pero el nmero de vctimas fatales es mayor en los pases en desarrollo por su
escasa infraestructura para proteger a la poblacin y sus bienes.
En este sentido, prevenir los riesgos es crucial y, aunque requiera un costo ms
elevado en el presupuesto de planificacin, este resulta nfimo frente a los daos y
gastos ocasionados si no se llevan a cabo. Por eso, aunque la prevencin debera
insumir los mayores esfuerzos fsicos y monetarios, no es as en casi todos los
pases del mundo, ya que el presupuesto ms elevado est destinado a la
reconstruccin.
En la dcada de 1950, en 11 tifones e inundaciones importantes fallecieron alrededor
de 13.000 personas y ms de un milln de hogares resultaron destruidos o
anegados. En cambio, cuando en junio de 1964, Nigata, en Japn, sufri el mayor
terremoto ocurrido en 40 aos, aunque fueron afectadas ms de 150.000 personas y
la mitad de la ciudad qued inundada, slo 11 personas resultaron muertas y unas
120 heridas. Esto se debi a que la respuesta de la comunidad ante el desastre fue
eficaz, porque Japn haba implementado planes de informacin pblica sobre las
acciones a seguir ante la presencia de un desastre natural.
El ejemplo anterior deja claro que la planificacin debe tener en cuenta todas las
actividades de prevencin y mitigacin de un desastre, e incluir a todos los actores
sociales: economistas, socilogos, polticos, gelogos, meteorlogos, asociaciones
gubernamentales y no gubernamentales, etc.
Los principales aspectos a tener en cuenta son:
-Investigacin del fenmeno para evaluar su intensidad y frecuencia con el fin de
confeccionar y difundir el mapa con las zonas de riesgos. De esta manera, todos los
que habitan dicho espacio tuviesen conocimiento de los peligros a los que estn
expuestos y cmo deben actuar en caso de catstrofes;
-Aplicacin del conocimiento cientfico y la tecnologa para la prevencin de los desastres
y su mitigacin. Incluyendo la transferencia de experiencias y un mayor acceso a los
datos relevantes.

-Toma de medidas preventivas (normas de seguridad para el asentamiento de la

poblacin, edificaciones de baja altura que resistan ciclones y huracanes o
movimientos ssmicos de magnitud). Las nuevas construcciones en las zonas
ssmicas se realizan con tcnicas sismorresistentes, sus cimientos estn apoyados
en materiales aislantes de las vibraciones del suelo;
- Previsin

de los riesgos secundarios; por ejemplo, inundaciones causadas por la

fractura de un embalse como consecuencia de un sismo;

-Los medios de comunicacin son muy importantes tanto para el alerta (sirenas, luces.
etc.) como para la difusin (radio, televisin, Internet) de la informacin para
organizar a la comunidad en el momento o reorganizarla despus del desastre. Los
sistemas de alarma instalados en los pases caribeos han reducido el nmero de
vctimas durante la estacin de los huracanes.