El aprendiz de mago "cuento alemn"

En una gran isla del Ocano Pacfico, viven todos los magos del
mundo y desde all reparten sobre los habitantes de la tierra toda su
magia, buena o mala.
Entre ellos viva, hace tiempo, el mago Biallo, que era muy bueno
con los hombres. Jams utiliz sus poderes sobrenaturales para
hacer el mal o producir sufrimientos a nadie. Utilizaba su sabidura
slo para el bien de los seres humanos.
Los dems habitantes de la mgica isla, los duendes, enanos y
brujas, le odiaban y queran acabar con l. Biallo no les prestaba la
menor atencin y segua regalando alegra y bendiciones.
Una tempestuosa noche de invierno, sus enemigos se reunieron en
el crter de un volcn extinguido y decidieron matar a Biallo.
Prometieron solemnemente no descansar hasta haber acabado con
el bondadoso mago. Un espritu que serva a Biallo oy la
conspiracin y corri a llevar a su amo el terrible mensaje. Entonces
el mago decidi marchar a la tierra de los seres humanos y
permanecer all con ellos. Estaba seguro de que as no podra
alcanzarle la venganza de los malos isleos.
En alas de su mgica capa atraves el Ocano. Cuando el murmullo
del viento entre los rboles le indic que estaba sobre tierra seca,
descendi y encontrse a la entrada de un bosque. Sac su caracola
mgica y se la llev al odo. Dentro de ella escuch un lejano rugido
y comprendi enseguida que sus enemigos le perseguan. Entr pues
en el bosque, llegando a la cabaa de un pobre carbonero. Entr en
ella y pidi cobijo al carbonero, que viva apaciblemente con su hijo
Holgar.
- Si os quedis en mi cabaa seris descubierto - dijo el carbonero. Pero salgamos y os esconder en la carbonera.
El mago le sigui. El carbonero amonton troncos y ramas, tal como
se hace para preparar el carbn de madera, y dentro escondi a
Biallo. El fuego arda encima de l, pero el mago estaba bien
protegido y no se quem en absoluto. Cuando lleg la banda de
hostiles perseguidores registraron la cabaa, pero no encontraron a
su odiado enemigo. Y aunque vieron la carbonera, no sospecharon

que dentro de ella pudiera encontrarse un ser viviente. Siguieron,

pues, su camino, y Biallo se salv.
Al da siguiente el mago despidise con cario de su protector y
acarici la rizada cabellera de Holgar, diciendo:
- Cuando crezcas, chiquillo, acude a m y te pagar el favor que me
ha hecha tu padre. Ves aquella altsima montaa? All me instalar
y seguir haciendo bien a los hombres.
Holgar nunca olvid esto. En cuanto fue grande y fuerte anunci a su
padre que quera ir a visitar al mago.
- Qu le pedirs? - pregunt el carbonero.
- Que me ensee a ser mago - contest el joven.
Luego cogi su sombrero y su bastn y se march. No tard en llegar
al pie de la montaa. Ascendi por sus laderas y al fin lleg a la
entrada de una cueva. Se dispona a llamar, cuando la puerta se
abri por s sola. Holgar entr en el refugio que estaba amueblado
de una manera muy extraa. En el centro vease una mesa hecha de
la vrtebra de una ballena, y frente a ella dos sillas fabricadas con
colmillos de elefante. En el suelo veanse frascos y copas de cristal,
llenos de lquidos de diversos colores. En un rincn arda un alegre
fuego sobre el que herva el contenido de negras calderas. En otro
rincn, amontonados, haba enormes volmenes, y del techo
colgaba una enorme amatista que iluminaba mgicamente la cueva.
El muchacho mir asombrado a su alrededor, y, de pronto, Biallo
apareci ante l como salido de la tierra. Su barba era enteramente
blanca y su mirada alegre y amistosa.
- Te esperaba, muchacho - dijo. - Dime qu deseas.
- Quisiera aprender el arte de la magia.
El mago se puso muy serio y pregunt:
- Para qu quieres la magia? Para el bien o para el mal? - Deseas
poder o felicidad?
El muchacho no vacil ni un segundo, y con los ojos brillantes,
replic:
- Slo quiero hacer el bien, querido maestro y hacer feliz a toda la
gente.
- Y t no quieres ser feliz?
Holgar inclin la cabeza y permaneci callado. Biallo prosigui:
- Ser feliz y hacer felices a los dems son las aspiraciones mejores
del hombre. Pero recuerda que el poder tiene su dulzura, aunque no
alegre el corazn. Sgueme, ahora, hijo mo, y podrs escoger tu
tristeza o tu alegra.

Le condujo a una habitacin prxima, en la que slo haba una tosca

mesa de roble. Sobre ella veanse dos cajitas. Una era de oro y la
otra de plata. El mago abri la de oro y dentro Holgar vio tres
pastelitos en forma de corazones, descansando sobre un
almohadoncito de terciopelo rojo. En ellos se lean estas palabras:
"Riqueza", "Poder", "Grandeza".
Luego el mago abri la caja de plata y sobre terciopelo azul
aparecieron tres pastelillos en forma de corazn, con estas palabras
encima de ellos: "Paciencia", "Bondad", "Valor".
Luego el mago volvise hacia su alumno y le dijo:
- Escoge. Los tres pastelitos de la caja de oro prestan un poder
mgico que representa un total dominio sobre los humanos. Si
comes el pastelillo de la "Riqueza", conquistars todos los tesoros
del mundo. Podrs transformar en oro y piedras preciosas cuanto
toques. El pastelillo del "Poder" te permitir transformar en animales
a los hombres y en hombres a los animales. Y con el de la
"Grandeza" podrs ser el ms grande de todos. Si escoges la caja de
oro, todo el ilimitado mundo de la magia ser tuyo.
En cambio la caja de plata te llevar al final de todos tus deseos,
pero el camino es mucho ms largo y difcil. Tambin te dar el
poder de la magia, pero de una magia ms terrena, y te vers ligado
a las leyes de la naturaleza. Pero lo que pierdas en poder directo, lo
ganars en felicidad. Escoge!
Holgar no vacil.
- Si la caja de plata me da el poder de la magia y adems la
felicidad, la escoger. No me causan miedo las dificultades y los
dolores.
- Tienes razn, hijo mo - sonri el mago, tendiendo a Holgar la cajita
de plata. Nunca lamentars tu eleccin.
Siguiendo las indicaciones de Biallo el joven comi los pastelitos.
Pronto se sinti invadido por un profundo sueo y al despertar, al
cabo de muchas horas, encontrse a la entrada de la cueva, viendo
sentado junto a l a su maestro, que le sonrea bondadosamente. El
muchacho se puso en pie de un salto.
- Ahora empezar a utilizar mi magia - dijo.
- Qu deseas? - Pregunt Biallo, muy serio.
Holgar dej vagar su mirada por la tierra y no vio sino pantanos y
terrenos yermos.

- La tierra debe dar frutos - dijo. - De ella debe brotar el trigo y el

maz, y rboles de frutos, y vias rebosantes de uvas. Tengo poder
para hacerlo?
- Desde luego -replic el viejo. - Recuerda que posees la paciencia.
Inmediatamente el mago sac picos, azadas y palas, y los dos
empezaron a atacar la tierra, destruyendo las malas hierbas. Luego,
cuando el suelo estuvo limpio, lo fertilizaron y sembraron semillas. Al
poco tiempo empezaron a brotar las plantas y al fin lleg el tiempo
de la cosecha. Las espigas, cargadas de fruto, se inclinaban hacia el
suelo, y los montes, las vias con sus grandes racimos, cantaban:
"No nos dejis ya ms colgar;
lleg la hora de ir al lagar
donde con fuerza y con tino
daremos muy dulce vino".
Holgar qued embelesado ante tan hermoso espectculo y su
corazn se llen de alegra.
Entonces el viejo mago le pregunt:
- Te das cuenta de los mgicos resultados de nuestra paciencia?
Ests satisfecho de tu destreza o deseas seguir haciendo pruebas?
- Me gustara sacar el oro y la plata de la tierra. Puedo hacerlo?
- Desde luego - replic Biallo. - Ahora ya sabes que la paciencia
puede lograrlo todo.
Y otra vez empezaron a trabajar con los picos y las palas. Holgar
descubri, con asombro, que entre la tierra haba pepitas de oro y
venas de plata. Pronto las ruedas giraron vertiginosas y las
mquinas resonaron en el lugar. Cada vez se hundan ms en la
tierra, hacia el reino del negro carbn. Transportaban la hulla por
medio de vagonetas y carros y luego la llevaban a la ciudad. Su
cueva apenas poda contener todas las riquezas que ganaban.
Cuando termin el ao, Holgar vise rodeado de oro y plata, vestidos
lujosos y toda clase de bienes.
- Todo esto es el mgico resultado de la paciencia - dijo su maestro. Ella te lo ha dado.
Entonces el alumno se levant y dijo:
- Hasta ahora he utilizado la magia para mi propio beneficio, pero me
hace el efecto de que me falta el verdadero valor de la existencia.
Me gustara que otros se aprovechasen del poder. Puedo
transformar a los seres humanos?

- En efecto. La bondad te lo permite. Ve, hijo mo, y transforma los

pobres en ricos, y haz dichosos a los desgraciados.
Cargado de oro, Holgar parti hacia el pas de los hombres y
derram prdigamente sus riquezas. Entonces el mundo pareci
transformarse. Los que hasta entonces haban caminado abatidos
por el dolor, levantaron la cabeza y sonrieron a la felicidad. Otros
cuyos rostros haban sido desfigurados por las arrugas, tenan una
expresin de gran dicha. Todos irradiaban un resplandor que los
transformaba por completo. Pero Holgar no estaba satisfecho. Vio
que sus tesoros no causaban bien a los enfermos, pues no podan
curarlos.
Con los ojos baados en lgrimas regres junto a Biallo.
- Es que mi poder mgico no va ms all? se lament. - Temo haber
elegido mal.
Pero el viejo sonri bondadosamente.
- La bondad tiene mucha ms fuerza de lo que t imaginas. Hay que
saber utilizarla.
Condujo al joven al bosque y a los prados y le ense las hierbas y
las plantas, en las cuales haba substancias curativas. Holgar
encerrse noche y da en su cuarto y estudi all el poder y los
efectos de los plantas. A veces su entusiasmo mora y todo pareca a
punto de venirse abajo; pero luego la bondad recobraba su fuerza y
le animaba a continuar sus estudios. Una vez su trabajo hubo
terminado regres entre los hombres y les dio sus composiciones y
medicinas. Los enfermos se pusieron buenos y los invlidos volvieron
a moverse. Los dbiles recobraron sus fuerzas y la felicidad rein en
la tierra.
Holgar vise envuelto en las bendiciones que brotaban de los labios
de aquellos que se ponan buenos, pero los sufrimientos de la
humanidad no se terminaban. Alrededor de la ciudad donde viva
Holgar haba espesos bosques que albergaban terribles tigres,
leones, osos y lobos. Continuamente atacaban a la gente y la
destrozaban. Por lo tanto segua existiendo el dolor.
De nuevo corri Holgar junto a su maestro.
- Puede la magia permitirme destruir los animales salvajes? pregunt.
- Desde luego - replic Biallo. - Recuerda que posees el valor. Esto te
dar un poder sobrenatural. Acompame a la herrera. All haremos
una fuerte espada y una afilada lanza para el ataque, una cota de

mallas y un brillante escudo de afiladas puntas para la defensa. Con

eso podrs librar a los hombres de sus enemigos.
Pronto la herrera retembl bajo los martillazos, el rugido de las
llamas y el silbido del acero al ser sumergido en el agua.
Hermoso como un Dios, el armado joven march al bosque, contra
sus terribles adversarios, y propag el terror y el espanto entre ellos.
La verde tierra se manch con la sangre de las bestias sacrificadas.
Holgar luchaba con los animales en los claros y luego los persegua
por entre los rboles, hasta sus remotas madrigueras.
Antes de que el verano hubiese terminado, haba perecido el ltimo
enemigo y los hombres pudieron respirar tranquilos. Cuando le
aclamaban como su hroe y salvador, sentase dominado por la
felicidad. Lgrimas de alegra brotaban de sus ojos y se quedaba sin
saber que decir. Tuvo que utilizar las dos manos para apartar a la
muchedumbre que le aclamaba y que casi le aplastaba de
entusiasmo.
De pronto son un clarn y la gente abri paso a un jinete que se
diriga hacia donde estaba Holgar. Cuando lleg junto a l salt al
suelo e, inclinndose, dijo:
- Soy heraldo de nuestro amado Rey. Se ha enterado de tus
bondades y me enva a que te exprese su gratitud. Al mismo tiempo
pide de ti un servicio que ningn mortal ha sido an capaz de
realizar. Su hermosa hija, la Princesa Amarinta, fue raptada por el
terrible gigante Gorgo, y nadie ha podido libertarla. Los ms nobles
caballeros fueron a luchar contra el monstruo, pero cuando se vieron
frente al terrible ser, les abandon el valor y el gigante los destroz
con su puo de hierro. Pero t, bienhechor y salvador de la tierra,
amigo y favorito de los hombres, puedes triunfar... Libera a la
hermosa Princesa, y su mano y el trono del Rey sern tuyos.
- Si el valor puede realizar eso, creo que tendr xito - replic
valientemente Holgar. -Abridme paso, buena gente, marchar
enseguida a la guarida del que se ha apoderado de nuestra Princesa.
Respetuosamente todos se echaron atrs y Holgar parti con paso
firme y ojos brillantes.
Cuando lleg a la entrada de la formidable fortaleza, golpe la
puerta con la empuadura de su espada y desafi al gigante. No
tard en aparecer en el umbral una figura a cuya vista cualquier
hombre se hubiese quedado inmvil de terror. Pero Holgar estaba
lleno de valenta y mir al monstruo que, cual una torre, se ergua
ante l. Sus puos y pies eran de hierro; y en la cabeza, que era tan

grande como una mquina de tren, creca un bosque de cabellos,

cada una de los cuales era del grosor de un alambre. En medio de la
frente tena un solo ojo tan grande como el reloj de una torre.
Con estrepitosa y despreciativa sonrisa y con voz de trueno, el
gigante exclam:
- Jo, jo, jo! Otro de esos hombrecitos que quiere robarme la novia.
Ven, har contigo lo que hice con los otros.
Diciendo esto arranc de cuajo un roble que tena mil aos y se lo
tir a Holgar. Si ste no hubiera saltado a un lado, hubiese quedado
convertido en pasta. Pero en cambio slo roz su lanza, que cay
hecha pedazos al suelo. Cuando el gigante vio que haba fallado el
golpe se sinti dominado por una terrible furia. Alarg la mano de
hierro para agarrar a su enemigo, y el joven le golpe con su espada,
que salt hecha pedazos. Holgar se encontr, pues, desarmado
frente al terrible gigante, pero no por ello pens escapar. Lleno de
valor adelantse hacia el monstruo, que enseguida le agarr con su
mano de hierro.
- Jo, jo! - ri el gigante. - Ya te tengo, hombrecito! Debiera hacerte
polvo. Pero como te has defendido tan bien y no has perdido el valor,
puedes respirar unos minutos ms. Te ensear a mi novia. Luego
preprate para perder la vida.
Su puo golpe la puerta como un trueno. En el balcn apareci una
joven vestida de negro. Era la ms bella que Holgar haba visto
jams. Al fijarse en el prisionero del gigante, sus azules ojos se
llenaron de lgrimas.
Ante la maravillosa belleza de la joven, Holgar sintise invadido por
un nuevo valor. Con rapidez se revolvi contra el gigante y, con toda
su fuerza clav la punta de su escudo en el nico ojo del monstruo.
Un grito tan terrible que interrumpi el vuelo de los pjaros y los
pasos de los animales de la selva y hasta incluso hizo temblar a los
rboles, brot de los labios del horrible ser. Holgar cay al suelo,
junto a su adversario, que se retorca de dolor. Enseguida, el joven
levant una pesada piedra y la dej caer sobre la cabeza de su
enemigo. Oyse como se rompan todos los huesos y luego ya no se
percibi ningn ruido. La vida de crmenes y maldades de Gorgo
haba terminado. Lleno de alegra, Holgar subi al balcn, cogi de la
mano a la Princesa y la arranc de aquel lugar de pesadilla.
Cuando lleg ante el Rey, ste descendi de su trono y abraz al
hroe. Despus se quit la reluciente corona y la coloc sobre los

rubios cabellos de Holgar y le condujo junto a la bella princesa

Amarinta, entre los aplausos de la muchedumbre.
Holgar volvi la cabeza hacia donde estaba Biallo y le dijo en voz
baja:
- Maestro, os doy las gracias. Los regalos que escog fueron los
mejores; superiores en todo a los otros que me ofrecais. Su efecto,
como profetizasteis, me ha concedido la dicha. Quitdmelos ahora,
puesto que he llegado a la cumbre de mi vida, y dadlos a otro que
los merezca, a fin de que tambin l pueda hacer felices a los
dems.
Entonces Biallo se acarici la larga barba y, sonriendo, dijo:
- Gurdalos, hijo mo, porque ahora los necesitars ms que nunca.
Vas a tomar esposa; por lo tanto necesitas mucho valor. Con ella
vivirs una larga vida; por consiguiente necesitars paciencia. Y si
quieres hacerla feliz te har falta mucha bondad. Con estos tres
dones, la tierra ser para ti un mgico jardn, y tu vida y la de tu
mujer una continua primavera, radiante de mgica luz.