Sal Yurkievich

La topotica de Octavio Paz

In: Cahiers du monde hispanique et luso-brsilien, n12, 1969. pp. 183-189.

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Yurkievich Sal. La topotica de Octavio Paz. In: Cahiers du monde hispanique et luso-brsilien, n12, 1969. pp. 183-189.
doi : 10.3406/carav.1969.1716
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/carav_0008-0152_1969_num_12_1_1716

La

topotica

de

Octavio

Paz

PAR
Sal YURKIEVICH
Facult des Lettres et Sciences Humaines de Rouen

Octavio Paz llama Topoemas a sus ideogramas y los define as :

Topoema = topos + poemas. Poesia espacial, por oposicin a la
poesia temporal, discursiva. Recurso contra el discurso. (') En ellos
practica una poesa que a los usuales componentes lingsticos
(fonemas que integran vocablos significativos que se articulan en
frases), aade otros visuales (grafemas) cuya significacin es a la
vez propia y complementaria de la de los significantes verbales.
El ideograma funde y confunde dos medios de comunicacin, dos
sistemas de seales que aqu se interceptan para crear un nuevo
cdigo; se desvincula de la lengua oral, lineal, natural. Es una lengua
que se desnaturaliza, que se aparta de la instituida por el consenso
social.
Sus seis topoemas son considerados signos. Paz toma la palabra
signo en su sentido etimolgico de seal celeste, constelacin .
Los topoemas crean constelaciones semnticas; la pgina semeja
el espacio estelar donde las palabras se despliegan, rotan movidas
por su propia energa e irradian sentido.
(1) Topoemas, Sobretiro de la Revista de la Universidad de Mxico, vol. XXII,
nm. 10, junio de 1968.

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Paz asume la frondosa tradicin del ideograma que se ramifica

entre culturas distantes. Por un lado, los precedentes orientales :
el haiku y las caligrafas chinas, y por otro, los ms actuales ante
cesores
de occidente. El primer motor de este proceso es Mallarm
con su poema-partitura Un coup de ds. Sigue Apollinaire, el poeta
cubista que preconiza, como Marinetti, una revolucin tipogrfica
para adaptar el libro a las experiencias de la vida ciudadana, para
infundir al verbo la velocidad, la ubicuidad y la simultaneidad
propias del dinamismo de nuestra era industrial. Apollinaire, como
los dadastas, incorpora a sus caligramas el humor y el juego.
Quiere, para adecuarnos a los modernos medios de comunicacin,
cambiar nuestros hbitos comprensivos : II faut que notre intell
igence s'habitue comprendre synthtico-idographiquement au lieu
de analytico-discursivement. Paz invoca a Arp, a Cummings, a
Haroldo de Campos y por fin al grupo ms representativo de esta
tendencia : los poetas concretos brasileos de Noigandres e Inveno
(nombre de las dos revistas que los nuclean), aqullos que producen
poesa espacial con mayor persistencia, como bsqueda metdica,
incorporndole los conocimientos aportados por la semiologa, la
informtica, la estadstica, la ciberntica, por todas las ciencias que
estudian la comunicacin.
En lengua espaola, Vicente Huidobro introduce por primera
vez recursos ideogrficos; los emplea en su libro Canciones en la
noche que data de 1913. Paz incluye como precursor al poeta mejica
no
Juan Jos Tablada, caso singular muy poco conocido fuera de
su pas. ste viaja al Japn en 1900; toma contacto directo con los
cultores del haiku y lo aplica al espaol. A la vez : Da libertad
a la metfora antes que los ultrastas, escribe poemas ideogrficos
casi al mismo tiempo que Apollinaire. Revela a los futuros Con
temporneos
un nuevo sentido del paisaje, el valor de la imagen,
el poder de concentracin de la palabra. (2)
Los textos de los topoemas, a los que Paz adjunta comentarios
para esclarecer su significacin, son en su mayora muy breves;
persiguen la concentracin de sentido, usan una lengua proverbial,
lacnica, apretada, la antpoda de la elocucin discursiva. Poesa
sobre todo nominal, pero no apodctica. La palabra juega aqu con
la indeterminacin semntica, tiene sentido mvil, carga con todos
sus significados potenciales, rescata sus orgenes, la plenitud etimo
lgica; apoya su sugestin en la plurivalencia. Es palabra disparada
(2) Octavio Paz y otros, Poesia en movimiento {Mxico, 95-966), Siglo XXI,
Mxico, 1966, p. 444.

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ms all del plano de sostn; palabra que se abre al espacio pro

fundo,
hacia la dimensin metafsica. Una forma que no encierra
un significado sino una forma en busca de significacin. (3) Este
verbo espacial es a la par dictum y ludtis, orculo y juego malabar,
sacramento y juglara. Para Paz : Escribir, jugar y vivir se vuelven
realidades intercambiables. (4) Los topoemas presuponen y refieren
a una experiencia personal del mundo, su intencionalidad va ms
all de la escritura, desborda el contexto. La poesa es siempre para
Paz no slo carnadura verbal o produccin sujeta a sus propias
relaciones, sino mediadora y reveladora del mundo. Por eso sus
ideogramas difieren de aqullos inspirados en el vrtigo futurista,
en las humoradas dadastas o en los estereotipos publicitarios.
A diferencia de Un coup de ds, la disposicin ideogrfica no
acta a manera de notacin sonora para la lectura oral : los topoe
masno son oralizables, no pueden prescindir de la visualidad.
Los valores plsticos son tan pertinentes como los literarios.
En estos ideogramas, la disposicin tradicional de los versos isomtricos que se suceden en columna se desmembra por completo.
El verso deja de ser la unidad formal. El ncleo de su estructura es
la palabra aislada o a lo sumo integrando frases cortas. Se tiende a
eliminar las partculas accesorias, los nexos explcitos; quedan las
mnadas verbales que se vinculan entre s por vecindad sonora, por
contigidad espacial, por irradiacin e interseccin semnticas.
La palma del viajero, el rbol nutricio que atesora reservas de
agua, es doblemente significado por las palabras que lo nombran y
que se disponen configurando su imagen. Parbola del movimiento
( parbola asume aqu su doble etimologa : comparacin
y palabra ) es el nico topoema donde se emplean frases; estn
construidas con los verbos motores ir y venir, dos fuerzas opositas
que se anulan hasta inmovilizar el movimiento; esta Parbola
alude al captulo 56 de Rayuelo, donde se habla de la imposibilidad
de salir del territorio de lo consuetudinario. A su vez, la movilidad
es sugerida por la disposicin del texto; una barra negra lo separa
del area inaccesible. En Nagarjuna, homenaje al filsofo indio,
NIEGO escrito verticalmente se desdobla en NIEGO horizontal, o
sea yo niego sin ego , la doble negacin que anula al sujeto y
que desemboca en la plenitud del cero, en la vacuidad vaca de
su vacuidad . En Ideograma de la libertad, el vocablo SINO se
desmembra en los adverbios NO y SI que lo componen, estableciendo
(3) O. Paz, op. cit., p. 11.
(4) O. Paz, op. cit., p. 12.

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un movimiento descendente de fractura y otro ascendente de fusin.

Monumento reversible al tiempo irreversible representa una pir
mide escalonada y su reverso, de modo que ambas figuras inscriben
un rombo; alude a los templos de Amrica indigena y de Asia y a
las cosmologas de los pueblos que los construyeron; el tiempo
irreversible es el tiempo histrico, profano, horizontal. En Cifra,
las palabras son los brazos de una figura radiante que por rotacin
dibuja el cero, implcito en la raz de cifra . Paz propone posibles
permutaciones de los trminos empleados : Las palabras colmo
y calma pueden substituirse por cpula y cosmos, cmulo y cueva
o por cualesquiera otras, a condicin de que no tengan ms de seis
letras y no menos de cuatro, comiencen con c y entablen entre ellas
una relacin anloga a la del texto, tal como la describe esta f
rmula
: Cifra (vaco-lleno) Calma. (5)
El ideograma aade a las posibilidades comunicativas del cdigo
lingstico, las del cdigo de sealamiento grfico. El poeta manipulea aqu dos sistemas expresivos, dos rdenes de significantes.
Le cabe pues una doble eleccin de signos, los unos para producir
significados verbales y los otros, significados visuales. El empleo
de los signos grficos hermana los ideogramas con los productos
de las dems artes visivas. El ideograma puede analizarse a la vez
como obra literaria y como obra grfica o plstica. Plsticamente,
el poeta ejecutor opta por significantes tales como la dimensin de
la pgina, la calidad del papel, el tipo de letra, sus formatos, sus
cuerpos, las tintas, la sustitucin de los tipogramas por pictogramas
o letras manuscritas, la compaginacin, etc. Todos estos elementos
pasan a formar parte, al igual que el texto, de la transmisin del
mensaje o acto smico. Tanto las palabras como los grafismos
constituyen semas.
Si transferimos los conceptos del anlisis plstico a la materia
visual de los ideogramas, hallaremos topoemas figurativos (Palma
del viajero, Monumento reversible) y no figurativos (Parbola del
movimiento, Nagarjuna, Ideograma de libertad) ; caligrficos (Nagarjuna, Ideograma de libertad) y tipogrficos (Parbola del movi
miento,
Monumento reversible, Cifra) ; pictricos (Nagarjuna, Ide
ograma
de libertad) y geomtricos (Monumento reversible, Cifra) ;
cerrado (Monumento reversible) y abiertos (Parbola del movi
miento)
; etc. (6)
(5) O. Paz, Comentario en Topoemas.
(6) V. Sal Yurkievich, El graflsmo : renacimiento del ideograma en
Modernidad de Apollinaire, Losada, Buenos Aires, 1968 p. 170 y ss.

vn

ONTO

Octavio PAZ, Cilia

ALMA

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El ideograma nos saca de nuestros hbitos de lectura horizontal

y descendente. Los vocablos pueden adoptar toda clase de posi
ciones;
las lecturas se hacen en mltiples direcciones que consti
tuyen verdaderas lneas de fuerza. En Topoemas tenemos lecturas
verticales descendentes y ascendentes, otras inclinadas que tam
bin bajan y suben, palabras curvadas, palabras revertidas, pala
bras que se dispersan, palabras que giran.
El ideograma modifica el sistema de sealamiento de la lengua.
En la obra literaria, donde el cdigo es exclusivamente lingstico,
la eleccin de las seales grficas incide poco en la comunicacin.
Rara vez el escritor se encarga de escogerlas; no participan del
estilo de la obra. Por el contrario, en los ideogramas la escritura se
libera de la estricta linearidad y el espacio ya no es mero soporte
de la letra : se convierte en medio expresivo, en representacin
semntica. El ideograma crea un nuevo sistema de sealamiento
que es irreductible intransferible a otro medio de comunicacin.
El estilo del ideograma resulta de la doble eleccin, lingstica y
grfica, que debe realizar el topoeta.
En los Topoemas, creo, la categora dominante es la de los signi
ficados
verbales, secundados por los fonemas y grafismos. El prin
cipio de economa que los rige los aparta de la sintaxis discursiva;
la brevedad textual los aleja de las lucubraciones intimistas, de
la cargazn psicolgica, de la singularizacin individual. En ellos,
el carcter de artificio, de fabricacin, resalta ms que en un poema
tradicional; principalmente porque las seales grficas empleadas
no corresponden todava al protocolo instituido, al consenso ms
generalizado, y porque son difciles de codificar. Resultan ms
arbitrarias que los signos lingsticos. En verdad, ninguna informa
cin
esttica es ntegramente codificable; (7) tanto las palabras como
los grafismos de los ideogramas operan por indeterminacin semnt
ica;aprovechan de la polisemia para crear una imprecisa riqueza
de significacin.
Con los Topoemas, Paz amplia la apertura de sus bsquedas.
Cumple su propsito de abrir las puertas del poema para que
entren muchas palabras, formas, energas e ideas que la potica
(7) Los lingistas, para salir del paso, dicen que las obras de arte (incluidas
las literarias) nos transmiten una informacin esttica, sin determinar en qu
consiste. Una de las tareas que compiten al semilogo es la de establecer y
precisar el campo notico o crculo de significacin de los ideogramas. Pueden
ayudar a dilucidar este problema los trabajos de Luis J. Prieto : Prncipes
de noologie. Fondements de la thorie fonctionnelle du signifi, La Haye, 1964;
Messages et signaux, Paris, 1966, y sobre todo Langue et style, cuyos originales
me ha facilitado su autor. Agradezco a Prieto su fructfera ayuda.

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tradicional rechazaba. Abrir las puertas condenadas... (8) El ideo

grama
se instala en el espacio incorporndolo indisolublemente a
su naturaleza; no puede ser desprendido de la pgina, pero todava
no abandona su soporte secular : el libro. En sus ltimas concepc
iones, Paz ha traspuesto ese sustentculo al crear los Discos visual
es.
Por ellos, la metfora de los signos en rotacin se concreta
en una realidad instrumental, en un texto fsicamente mvil que
el lector manipula.

(8) O. Paz, Poesa en movimiento, p. 11.