1.3.

1 LA ESPECIFICIDAD PROFESIONAL DEL TRABAJO SOCIAL: UNA

APROXIMACION EPISTEMOLOGICA.

Todo campo profesional se estructura en relacin con ciertos imperativos sociales

que plantean como necesario un tipo de prctica determinada. Dichos imperativos
sociales se estructuran a partir de los obstculos que surgen en el proceso de
produccin y reproduccin de la vida 'social, derivados de las contradicciones
estructurales que caracterizan a cada sociedad; y que se expresan como
"problemas sociales". El concepto de imperativo social no alude a una decisin
maquiavlica de, una clase o de un estado, sino a la demanda social en que se
objetiva la relacin de fuerza que articula la intrincada red de relaciones sociales,
polticas, ideolgicas y culturales que confinan una sociedad determinada. Cada
sociedad gesta -en base a un determinado grado de desarrollo de sus prcticas y
representaciones- las diferentes formas de resolver dichos problemas y promueve
as el desarrollo de la ciencia, de la tecnologa, de las profesiones y de las
diversas instancias sociales, polticas y culturales (parlamentos, sindicatos,
partidos, escuelas, hospitales, etc.) involucradas en el desenvolvimiento de la
sociedad. De ah entonces que la profesionalizacin de ciertas prcticas opera en
base

al

desarrollo

de

sus

elementos

constitutivos,

bajo

formas

no

profesionalizadas. La profesionalizacin supone la sistematizacin de un conjunto

de representaciones (conocimientos, habilidades, informacin) y su elaboracin
como un' SABER ESPECIALIZAOO as como la institucionalizacin de la
transmisin de ese saber, a travs de una instancia social reconocida y legitimada,
para que constituya el saber especializado en un SABER CERTIFICAOO.
"La sociedad" otorga autoridad a detenidas instancias para que certifique la
apropiacin de ese saber; por parte de aquellos individuos que han cumplido con
los

requisitos

estipulados

para

dicha

apropiacin.

POR

lo

tanto,

la

profesionalizacin de una prctica implica su estructuracin en una nueva

condicin: su constitucin y legitimacin como un SABER ESPECIALIZADO Y
CERTIFICADO. Reflexionar acerca de la especificidad de una profesin implica,
entonces, saltar los elementos a partir de los cuales se estructura como tal,

teniendo en cuenta que la necesidad de una profesin, fundamento de su status,

no se origina por simple proclamacin, sino por la configuracin de un campo de
problemas que requiere un determinado tipo de intervencin. .
una definicin no confiere realidad a una profesin: la base emprica y real de
ejercicio profesional es la que posibilita elaborar una definicin del campo.
una profesin es la encarnacin de una prctica' especializada, respaldada en una
disciplina cientfica.
la condicin de practica autnoma es el requisito fundamental de constitucin de
un campo profesional. Dicha autonoma es otorgada por una forma que, al
delimitar un objeto de intervencin, provee el conocimiento a partir del cual se
estructura el saber especializado.
El saber especializado debe ser, necesariamente, un saber certificado.

LOS ELEMENTOS CONSTITUTIVOS DE LA ESPECIFICIDAD PROFESIONAL

La especificidad profesional es una construccin histrico-social se estructura en
un proceso a travs de cual se delimita el mbito de relaciones sociales, donde se
hace necesario determinado tipo de intervencin. Este mbito de relaciones esta
constituidos por SUJETOS

SOCIALES que tienen un lugar que define su

participacin en el problema social que origina la demanda de una prctica

profesional Por lo tanto, es una relacin social la que identifica y delimita
A los sujetos involucrados en la intervencin profesional y Ie otorga a cada uno un
lugar y una funcin. De este modo; el problema social a travs del cual se
establece la relacin entre los sujetos sociales.

OBJETO DE INTERVENCION DE LA PRCTICA PROFESIONAL.

El proceso de construccin de la especificidad profesional opera tambin, a travs
de la delimitacin del Conjunto de prcticas y representaciones que den cuenta del
problema social y del tipo de interaccin existente entre los sujetos sociales y el
problema social. De tal modo, que la especificidad se constituye en el mismo
Proceso de estructuracin de un MARCO DE REFERENCIA, que otorga un
significado particular a todos los elementos constitutivos de la especificidad
profesional. Estos elementos son:
LOS SUJETOS SOCIALES: individuos, grupos o Instancias sociales que estn
involucrados en la intervencin profesional, porque participan de alguna manera
significativa en relacin con el problema social que se constituye en objeto de
intervencin.
EL OBJETO DE INTERVENCION: un fenmeno real y concreto que demanda ser
atendido. Es tambin una elaboracin intelectual en la medida en que se Ie
construya como objeto de conocimiento a fin de dar cuenta de l, desde una
teora.
EL MARCO DE REFERENCIA: conjunto de representaciones desde las cuales se
entiende y Concepta el problema, objeto de intervencin profesional, y el tipo de
interaccin entre los sujetos sociales involucrados en el campo y se establecen los
Objetivos y procedimientos, EI marco de referencia es la fundamentacin de la
intervencin y en l se inscriben:
LOS OBJETIVOS ESPECIFICOS: sealan que se pretende lograr a travs de la
intervencin en el problema, instituido como objeto de la misma. Indica el tipo de
redefinicin que debe sufrir el objeto, a partir de la intervencin profesional. "
LA FUNCIN SOCIAL: es la incidencia o el impacto que tiene la intervencin
profesional en las relaciones sociales involucradas en el objeto de intervencin. Es
lo que se ignora o provoca con la redefinicin del problema.

LOS PROCEDIMIENTOS METODOLOGICOS: constituyen la dimensin operativa

del proceso de intervencin profesional, en cuanto determinan que hacer y cmo
hacerlo, para lograr los objetivos sealados. Son el conjunto de etapas,
actividades y tcnicas ordenadas en una secuencia tal, que orienta el desarrollo
de la intervencin, en cuanto proceso que debe modificar el objeto de intervencin.
El contenido de significacin concreto de los elementos constitutivos de la
especificidad de una profesin sufre re significaciones, en distintos momentos de
su historia, al incorporar prcticas y representaciones nuevas. De esta manera se
produce el desarrollo de la especificidad profesional con la actualizacin y
retroalimentacin de su saber y de su haber especializado. .
LAS DIMENSIONES DE LA ESPECIFICIDAD PROFESIONAL
La especificidad de la profesin se expresa en diferentes dimensiones, que son
una red particular de relaciones que se desarrollan simultneamente y en
procesos relativamente autnomos. Estas dimensiones son:

EL SABER ESPECIALIZADO: es una construccin intelectual que reelabora y

sintetiza la experiencia profesional y su referencia en un cuerpo terico y
metodolgico que se fundamenta en concepciones doctrinarias, polticas y
cientficas.

EL EJERCICIO PROFESIONAL: es el conjunto de prcticas y representaciones

desarrolladas en diferentes reas de intervencin, donde la profesin se inscribe
como practica participe de la dinmica social.
EL CURRICULUM: es el conjunto de interacciones (polticas, pedaggicas y
culturales) a travs de 'las cuales se desarrolla, en la academia, el proceso de
formacin de los profesionales del campo. En este conjunto, los planes y
programas de estudio constituyen la dimensin del curriculum, que se caracteriza
por ser una construccin intelectual sustentada en concepciones psico-

pedaggicas, didcticas, as como tambin polticas e ideolgicas, que traducen el

saber especializado en una organizacin, que permite su transmisin y
apropiacin, como proceso de enseanza-aprendizaje.
EL MERCADO DEL TRABAJO: espacio heterogneo y complejo donde la
especificidad aparece como oferta y demanda de determinadas capacidades,
habilidades y conocimientos. En el mercado de trabajo se objetivan el status y el
valor de cada profesin -otorgados a su vez, en el "mercado simblico"- en una
relacin de competitividad. El mercado simblico es el conjunto de mecanismos
sociales, polticos, ideolgicos y culturales que legitiman o deslegitiman a las
prcticas profesionales.
LA IDENTIDAD PROFESIONAL: conjunto de rasgos distintivos que caracterizan a
quienes ejercen una profesin determinada la identidad se constituye en un
proceso simultaneo al proceso de constitucin de la especificidad profesional. La
identidad estructura una imagen social a travs de la cual la sociedad "mira" y
reconoce a los profesionales.
"Esta imagen objetiva la especificidad profesional en un "personaje" que acta
tambin, como referente del reconocimiento hacia el interior del campo
profesional. El portador de la imagen debe coincidir con la imagen. La identidad es
un punto de identificacin interna en el espejo donde se reconoce y auto
reconocen los pares. En este sentido, la identidad es un referente de legitimacin
y deslegitimacin.
EL STATUS PROFESIONAL: es el reconocimiento social, fundamentalmente
externo al campo y colabora a delinear los aspectos de la identidad profesional,
atribuidos por la sociedad incorporados por el gremio en su interaccin social. La
fuente de atribucin del status es la demanda social, ya que esta determina no
slo la necesidad de una profesin, sino tambin su importancia en la dinmica de
la reproduccin social en razn de: uno, la capacidad del saber especializado
para, responder al requerimiento social y recrearse para ello; y dos, la capacidad
poltica del gremio profesional para disputar la legitimidad de su intervencin en el

problema social. El estatus se confiere entonces en relacin con lo que la

profesin es y con lo que los profesionales hacen o dejan de hacer, no como tarea
fundada en la voluntad y la fantasa, sino en las condiciones sociales de
produccin

y reproduccin del ejercicio profesional. El status

remite como

evidencia a la identidad y como trasfondo a la especificidad profesional.

EL

PROCESO

HISTORICO

SOCIAL

DE

CONSTITUCION

DE

LA

ESPECIFICIDAD PROFESIONAL
Uno de los obstculos para la produccin y reproduccin de la sociedad alude a
los efectos de las contradicciones estructurales de la sociedad, en las condiciones
de vida de las clases explotadas y dominadas.
En la historia de la humanidad (y de cada sociedad en particular) han surgido un
conjunto de prcticas y de representaciones que intentan

explicar,

definir e

intervenir en dichos efectos. Entre ellas se ubica a Trabajo Social. Por lo tanto el
mbito de relaciones sociales donde surge la especificidad profesional es aquel
donde las clases sociales se definen como sujetos portadores de necesidades y
carencias y sujetos portadores de recursos y satisfactores que interactan a travs
de un sujeto social que interviene como intermediario en el tratamiento del
problema social que los interrelaciona.

SUJETOS SOCIALES
SUJETOS SOCIALES PORTADORES DE RECURSOS
PORTADORES DE NECESIDADES Y SATISFACTORES DES Y CARENCIAS

OBJETO DE INTERVENCION
(efectos de las contradicciones en las condicciones de vida de las clases subalternas)

SUJETO SOCIAL INTERMEDIARIO

(TRABAJADOR SOCIAL)

Ahora bien, este sujeto social intermediario no es el nico mediador de las

relaciones entre los grupos, las clases y las instancias sociales, alrededor de las
contradicciones que fundamentan sus vnculos. Por el contrario, los sindicatos, el
parlamento, los partidos polticos, las organizaciones populares, las medias de
comunicacin de masa, la escuela son otros ejemplos de prcticas y
representaciones que intervienen en esta mediacin, desde otra experiencia y
desde otro lugar social. La especificidad de cada una de ellas deriva, justamente,
de que se constituyen a travs de experiencias y marcos de referencias distintos a
los que dan origen a Trabajo Social.
En este sentido para entender la especificidad de la profesin es necesario
reconstruir, en un sentido epistemolgico, el proceso de conformacin de los
elementos constitutivos del campo profesional y explicitar el contenido de
significacin concreto que los mismos adquieren histricamente.
La referencia histrica de la especificidad de Trabajo Social remite a las llamadas
formas de ayuda y asistencia social, no como meros antecedentes, sino como las
prcticas de donde se desprende Trabajo Social Como una profesin. Las formas
de ayuda y asistencia no son etapas cronolgicas de una supuesta evolucin de
Trabajo Social, sino que son prcticas PREVIAS Y AUTONOMAS a esta prctica
profesional. Cada una de ellas surgi y se desarroll al calor de diferentes
circunstancias sociales y en diferentes procesos, y hasta el da de hoy se contina
ejerciendo la caridad y la filantropa, la beneficencia y la poltica, simultneamente
al desarrollo de Trabajo Social como quehacer profesional.

EL EJERCICIO DE LA CARIDAD Y DE LA FILANTROPIA

La especificidad profesional comienza a constituirse recuperando elementos de
otras prcticas, no profesionales, a travs de las cuales se interviene en las
necesidades y carencias para cumplir con las prescripciones de una doctrina as,
Trabajo Social se desprende del ejercicio de la caridad, entendida como la puesta
en acto de un mandato divino: hacer el bien por amor a Dios; y deviene tambin
del ejercicio de la filantropa, como la puesta en acto de un imperativo tico: hacer
el bien por amor al hombre.
Estas prcticas, que pueden resumirse en la beneficencia, como la virtud de hacer
el bien, consisten en una serie de actividades que se desarrollan en base a la fe,
la experiencia, la intuicin y el compromiso. Su significado es dar o donar algo que
se objetiva en la limosna como un alivio material; y en el consuelo plasmado en un
consejo, en una oracin, en una visita, como alivio espiritual.
Tanto para el ejercicio de la caridad como para el de la filantropa, se estructura
una mediacin a cargo de un sujeto particular, quienes el encargado de establecer
el vnculo entre los satisfactores y las necesidades y carencias. As la puesta en
acto de la doctrina plantea la persistencia de un sujeto INTERMEDIARIO que
operacionaliza la doctrina. En este contexto, el intermediario es la persona de
buena voluntad que no tiene el problema, sino la disposicin para intervenir en el
mismo: es quien est al servicio de los otros. Es el sujeto, en este tringulo, que
no tiene el problema y no tiene su solucin, pero articula el problema y la solucin,
porque tiene algo que la doctrina estipula como necesario: la voluntad y la
disposicin para ponerse al servicio de los dems.
La doctrina constituye la especificidad del intermediario, planteando la mediacin
como una obligacin moral o religiosa, de ah que el lugar del intermediario est
determinado, no por ser sujeto portador de necesidades o de satisfactores, sino
por ser portador de la voluntad de participar como una respuesta al mando divino
o terrenal.

En el ejercicio de la caridad y de la filantropa este hecho es "algo dado": es como

debe ser segn la doctrina. Los sujetos sociales deponen su ser social (clases
sociales) y aceptan, de mutuo acuerdo, (aceptacin del dogma) reconocerse como
herederos del reino de los cielos o como semejantes, aceptan reconocerse como
naturalmente ricos o naturalmente pobres, iguales como hijos de Dios o como
seres humanos. Incluso l mismo intermediario est reconocido como tal: como la
encarnacin del bien.
Tanto en el ejercicio de la caridad como en el de la filantropa, los objetivos que
orientan dichas prcticas son externos al problema en s, dado que la religin
compete a un acto de fe y la tica a un compromiso con ciertos preceptos morales.
En este sentido, los objetivos que las orientan no derivan de la particularidad del
problema social (pobreza), sino de la relacin que el sujeto tiene con sus
creencias y sus convicciones: salvar el alma a travs de buenas obras, hechas por
amor a dios: o cumplir con la obligacin que tiene todo ser humano con sus
semejantes: ayudar al prjimo.
Segn se practique la beneficencia por conviccin en una doctrina religiosa o
tica, existen diferencias de enfoque y de estilo. No significa lo mismo el ejercicio
de la caridad que el de la filantropa, aunque en los hechos participen de
componentes semejantes como la fe (en un Dios a en el hombre). La esperanza
(del paraso en el cielo o en la tierra), el compromiso (can la causa de Dios o con
la del hombre). En cada una de estas prcticas la "intervencin en el problema
social" se articula de un modo diferente dado que sus respectivos marcos de
referencia parten de concepciones distintas del problema social y de los sujetos
que en l participan. En la caridad, como dijimos, el objetivo es salvar el alma y la
pobreza es una determinacin divina por eso es necesario dar la limosna y el
consuelo. La intervencin culmina en el donativo. Por el contrario, en la filantropa
el objetivo es ayudar al semejante y la pobreza es un imponderable, por eso se
niega la limosna como una ddiva y se plantea una ayuda que actu como
paliativo de la circunstancia del prjimo.

EJERCICIOSDE LA CARIDAD
DIOS
(Principia y Fin)

IGLESIA-RICOS
POBRES
FELIGRESES
POBREZA MATERIAL
Y ESPIRITUAL

LIMOSNA Y CONSUELO
SACERDOTES-MONJAS-DAMAS DE LA CARIDAD
SIERVAS DE DIOS

EL EJERCICIO DE LA FILANTROPIA
ETICA
FILANTROPOS
NECESITADOS
NECESIDADES Y CARENCIAS
AYUDA - CONSEJO - ORIENTACIN
PERSONAS DE BUENA VOLUNTAD

LA INSTITUCIONALIZACION DE LA BENEFICENCIA
En Europa y en Estados Unidos, la prctica de la caridad y de la filantropa se
reconoce como un campo especfico de intervencin ya partir de mediados del
siglo XIX comienza a desarrollarse en otras condiciones. Estas prcticas se
institucionalizan con el surgimiento de organizaciones que plantean a las
actividades beneficios-asistenciales, como especializacin a favor de los
indigentes de la industrializacin. En este momento el tratamiento de las
necesidades y carencias se estructura en tres mbitos:
-las Organizaciones de las Sociedades de la Caridad.
-los Movimientos de Reforma Socia.
-Ia incipiente accin del Estado.
Cada uno de estos tres mbitos tiene una significacin diferente en la
conformacin de Trabajo Social como) campo profesional.
Las Organizaciones de las Sociedades de Caridad y los Movimientos de Reforma
Social son dos formas distintas de participacin en la problemtica social vigente
en dicha poca y por ende, es diferente la relacin que se plantea, en cada una de
ellas, con el objeto de intervencin de la futura profesin. Las primeras recogen
fundamentalmente las referencias y los procedimientos derivados de las prcticas
tipo apostolado: y las segundas responden ms a perspectivas sociales, que
derivan de la disputa de las clases trabajadoras, por mejores condiciones de vida.
En una sociedad industrial naciente, apoyados en una concepcin del cambio
social fundada en la justicia social. Por eso son movimientos que buscan
establecer reformas sustanciales en el sistema imperante.
En los Movimientos de Reforma Social se canalizan las perspectivas crticas al
sistema social conformando los movimientos y las organizaciones obreras que dan
origen a los sindicatos a los partidos y a las organizaciones de los trabajadores
como clase y como sujetos polticos. Tambin en estas experiencias surgen las
utopas que sern la base de la teora crtica. En estos movimientos se origina Io

que se conoce como Socialismo Utpico y sus representantes no son sujetos de la

clase trabajadora, sino de los sectores intelectuales y grupos industriales (como
Roberto Owen) que postulan una convivencia solidaria entre el capital y el trabajo.
Es de estas experiencias que se desprenden los postulados tericos y polticos,
tanto del marxismo como del positivismo; el primero. Identificado como la crtica
"negativa", en cuanto postula el cambio radical del sistema y el segundo, como la
crtica "positiva", en cuanto postula un programa de desarrollo de lo establecido.
Trabajo Social no se estructura como profesin, recuperando las experiencias de
los Movimientos de Reforma Social, sino que se constituye en el seno de las
prcticas y representaciones propias de las Organizaciones de las Sociedades de
la Caridad. En ellas se conforma el primer espacio laboral de la nueva profesin y
surgen tambin el espacio de elaboracin del saber especializado y de transmisin
de ese saber, es decir, la capacitacin profesional.
Las Organizaciones de las Sociedades de Caridad agrupan los esfuerzos
individuales y basan su capacidad de organizacin en la procedencia de clase de
sus promotores y administradores. Estos ciudadanos acomodados que sienten la
obligacin moral de aliviar el sufrimiento de los pobres y que de esta manera
esperan reducir al mnimo la inquietud poltica y la miseria de las condiciones de
vida de la mayora de la poblacin. Los miembros de las juntas son banqueros,
comerciantes, fabricantes que buscan ser respetados como benefactores y como
dirigentes cvicos. Ms an mantienen una actitud de desconfianza frente a un
Estado que no se hace cargo de los problemas sociales, ms all

de una

incipiente intervencin a travs de la Asistencia Pblica enfocada a los sectores

totalmente incapaces de resolver la mnima subsistencia con recursos propios. La
Asistencia a los indigentes se realiza con un magro presupuesto y se reduce a una
ayuda improvisada y circunstancial. De esta manera la beneficencia privada toma
un perfil propio. En estas circunstancias se incorpora a la prctica del apostoladola intencin de "encontrar soluciones racionales y empricas a los problemas
sociales por medio de reformas y adecuadas orientaciones a nivel individual". Para
ello, no slo se organizan y planifican los recursos humanos y materiales, sino que
se introducen tcnicas para sistematizar el conjunto de actividades que

caracterizan la intervencin en las necesidades y carencias. As, se realiza cierto

tipo de investigacin social, que permite conocer el problema a tratar, la poblacin
a la que van dirigidos los servicios y los resultados que se van logrando.
En esta perspectiva de intervencin se localiza ya la estructura metodolgica que
caracteriza a la futura profesin: el estudio, el diagnstico y la planificacin como
pasos previos y necesarios para el tratamiento del problema y la organizacin y
administracin

de

los

servicios

involucrados

en

dicho

tratamiento.

En esta articulacin de "dictmenes religiosos ansias de reforma social, voluntad

filantrpica. Consecuencias estructurales y deseo de justicia social se estructuran
los objetivos de la intervencin derivados del amor de dios y del amor al prjimo
como objetivos institucionales los de "mejorar las condiciones de vida de los
disminuidos sociales" y "despertar la conciencia de los. Ciudadanos".
De esta manera la organizacin administracin y prestacin de servicios se suma
al "consejo cordial" y a los paliativos materiales y la prevencin y la rehabilitacin
se incorporan como ideas estructurantes .de la intervencin entendido como un
proceso y un tratamiento es decir superando el carcter inmediatista de la dadiva y
del consuelo.
Ahora bien, en el seno de estas instituciones a la par que se estructura un tipo de
intervencin particular con objetivos y procedimientos ms sistemticos surgen
tambin la inquietud de la elaboracin terico-metodolgica y de la capacitacin
de los responsables directos de la intervencin es decir, del VOLUNTARIADO que
acta como la "base" de trabajadores de dichas instituciones. As en el mismo
seno de las instituciones de servicio se conforma una ACADEMIA caracterizada
por una extrema divisin entre quienes organizan, estudian y elaboran, y aquellos
que

"hacen

las

cosas.

Para finales del siglo XIX se cuenta entonces con una incipiente elaboracin de un
saber especializado documentado en los textos de conferencias y en las
indicaciones sistematizadas para orientar la prctica del voluntariado. Y se cuenta
tambin con las instancias de capacitacin como cursos y ciclos breves
instrumentados a travs de las escuelas de Filantropa.

Estas circunstancias se articulan a dos elementos significativos que favorecen y

apuntalan la tendencia a la profesionalizacin, a saber:
-La

creciente

intervencin

del

Estado

en

el

problema

social.

En esta poca el estado ampla sus funciones de guardan del orden para
convertirse en la instancia social de regulacin de los intereses contradictorios que
dinamizan a la sociedad. Este proceso desemboca, en la dcada de los 3o en la
configuracin de un estado encargado de la elaboracin e implementacin de las
polticas

sociales.

-el amplio desarrollo de las ciencias sociales, a partir de la segunda mitad del siglo
XIX.
este elemento aporta la constitucin del saber especializado en tanto que la
sistematizacin de las experiencias del voluntariado, fundamentadas hasta el
momento en las referencias religiosas y ticas, comienzan a apoyarse en los
conocimientos derivados de la sociologa, la psicologa y la antropologa, as como
tambin en la medicina y el psicoanlisis.
Trabajo social nace entonces a principios del siglo XX como producto de la
articulacin

de

tres

elementos:

1. La institucionalizacin de la beneficencia privada que aporta un saber prctico,

es decir, una forma de hacer las cosas apoyado en el sentido comn y en el
compromiso una identidad y un lugar.
2. la ampliacin de las funciones del estado que aporta un espacio laboral y
legitima el lugar de intermediario bajo la condicin de trabajo asalariado y un signo
ideolgico en cuanto impulsa y desarrolla la nueva profesin para que colabore en
la sustencin de su poder.
3. el desarrollo de las ciencias sociales que genera un campo diversificado de
argumentacin terica y de herramientas metodolgicas de las cuales la nueva
profesin extrae en prstamos conceptos y tcnicas que pasan a constituir su
saber especializado. Por lo que existe un reconocimiento de filiacin desde las
disciplinas cientficas.

LA ESTRUCTURA DEL CAMPO PROFESIONAL

La estructura del campo profesional de Trabajo Socia es una compleja red de
interacciones, conformada por aspectos intrnsecos al propio desarrollo de la
profesin y por aspectos externos al campo. Cules son los componentes de
dicha estructura?
LOS SUJETOS SOCIALES Y EL CIRCUITO DE LA INTERMEDIACION
I. La interaccin bsica que estructura al campo profesional y que delimita su
especificidad es la INTERMEDIACION que funda a la intervencin profesional
como el establecimiento del vnculo entre los recursos y satisfactores y las
necesidades y carencias, involucrados en cada intervencin. El carcter de
intermediario, en el tratamiento del problema social deriva de una UBICACION
ESTRUCTURAL (lugar del medio en el circuito de la intermediacin) y no de una
opcin

ideolgica o una definicin poltica, como se pretende al ubicar la

especificidad de Trabajo Social como la mediatizacin de la contradicciones a

favor de la dominacin.
Por lo tanto, la dinmica particular que adquiere cada intervencin y que Ie
otorga el sentido y el significado a la intermediacin no depende exclusivamente
de una cuestin ideolgica, sino que se estructura dependiendo de:
- cul es el problema que motiva cada intervencin.
- qu objetivos especficos pretende lograr en relacin al problema que demanda
ser atendido

- cul es el espacio social donde se desarrolla cada intervencin.

1.1. EI lugar del medio, en la intermediacin, se recupera del ejercicio de la

caridad y de la filantropa. Como prctica profesional, Trabajo Social mantiene el
vnculo de intermediario, pero el contexto de relaciones sociales en la que esta se
inserta, la presencia de un seudo saber especializado y la inclusin del salario
cambian rotundamente el carcter de la intermediacin:
- al marco de referencia planteado en la doctrina se incorporan las polticas
sociales y los conocimientos cientficos.
- el personaje que es "Ia encarnacin del bien" es ahora un trabajador asalariado.
- y los ricos y los pobres -los hijos de Dios y los seres humanos se develan como
capital, trabajo y estado, al calor de la industrializacin y de la perdida de la
hegemona del poder eclesistico.
Trabajo Social no se desenvuelve como prctica profesional en una comunidad de
intereses", cohesionada por la doctrina como cdigo comn, ni se ubica en
realidad de creyente o de servidor comprometido, sino como un TRABAJADOR
ASALARIADO de una institucin que tiene objetivos precisos e

incluye el

trabajador social como un especialista que puede intervenir en el tratamiento del

problema social.
En este sentido, las contradicciones son mediatizadas, o no por el resultado de la
confrontacin de los distintos grupos sociales, cuando disputan sus intereses
como clases sociales en la arena social y se mediatizan, o no en el mbito
institucional donde las clases sociales parecen como sujetos portadores de
satisfactores o de necesidades, vinculados a travs de la administracin de un
servicio o de un programa, cuyas condiciones de realizacin han sido previamente
negociadas.
EI signo poltico, e ideolgico de la intervencin dirimido antes por la doctrina
como cdigo comn se dirime ahora en el contexto institucionalizado del desarrollo
profesional, en la negociacin entre los diferentes sectores sociales y el estado.
Los resultados de dicha negociacin, NO DEPENDEN DE LA INTERVENCION

PROFESIONAL, sino que dependen de la relacin de fuerzas con que cada sujeto
social participa en la disputa de sus condiciones de reproduccin y en la disputa
de sus intereses de grupo.
Esto quiere decir que los intereses es pugna involucrada en la intervencin
profesional, en tanto intermediacin, estn definidos al margen del trabajador
social. As, este desarrolle su prctica profesional en un sindicato, la organizacin
representante de los trabajadores es la .que disputa las condiciones de vida y el
trabajador social es quien implementa los programa del sindicato. En la industria,
el capital es el que organiza las condiciones de trabajo para hacer ms eficaz su
productividad y el trabajador social es quien implementa los resultados plasmados
en la ley y en los contratos colectivos de trabajo. En las instituciones pblicas, el
estado es quien plantea las polticas sociales y el trabajador social es quien
implementa los servicios y los programas que de ellas se derivan.
Otra cuestin es que desde cualquier ejercicio profesional se contribuye a un
inters particular de clase. Por lo tanto mantener el statuquo

o promover el

cambio, como opcin poltico ideolgica NO ES PRIVATIVO DE TRABAJO

SOCIAL COMO PRACTICA PROFESIONAL. Por el contrario es una cuestin de
orden etico-ideologica, que compete a cualquier profesional. Quizs la diferencia
radica en que otros campos profesionales cuentan con un slido saber
especializado, que los exenta de confundirlo con la poltica o con la ideologa.
1.2. El problema de la orientacin ideolgica de la prctica profesional se relaciona
con un problema de identidad. La identidad profesional se estructura en estrecha
relacin con la derivada de las prcticas no profesionales de las que se desprende
Trabajo Social: el ejercicio de la caridad y el ejercicio de la filantropa. Esta
situacin articula componentes del orden de lo simblico que promueven la
fetichizacin del carcter de intermediario.
Al retomar el lugar del medio que caracteriza las practicas benfico. Asistenciales
se recuperan tambin algunos rasgos del sujeto que lo ocupa. El sujeto
intermediario, al instituirse en la persona de buena voluntad y obediente al

mandato divino o tico, incorpora las caractersticas particulares que dichas

referencias estipulan para el "personaje": vestirse con modestia, ser comprensivo,
paciente, abnegado, bondadoso, poseer espritu de entrega. De sacrificio de
servicio y amplitud de miras. Todo esto sin esperar recompensa alguna, ni elogios,
ni beneficios personales. Ms aun, debe comprender la ingratitud del prjimo:
'poner la otra mejilla". Ser la encarnacin del bien, del amor y del compromiso:
Predicar con el ejemplo, dejar de lado la soberbia y la ostentacin, entre otras
cosas.
La sntesis de este listado de virtudes es ese personaje del medio que, como una
santsima trinidad, funde en s mismo a tres sujetos diferentes: el sujeto del medio
no tiene los satisfactores, pero los, tiene porque otro se los da para que los de; no
tiene, el problema, pero lo tiene porque ama a su prjimo. En este sentido la
intermediacin otorga algo ms que suma a lo que Ie es propio: la voluntad de
servir. Este personaje del medio se convierte en la encarnacin de un
todopoderoso que es todo y es nada. La identificacin triangular de todopoderoso
NO LE PERMITE RECONOCER SU LUGAR EN EL TRIANGULO pasa a
confundirse intermitentemente con el portador de los satisfactores o con el de las
necesidades o a considerarse la perfecta sntesis de los tres.
En el momento de la profesionalizacin de las prcticas de la beneficencia se
incorpora esta imagen de "madre redentora y se sientan las bases para que el
desarrollo de la especificidad de Trabajo Social opere sobre una profunda
negacin del saber

especializado, Como Herramienta fundamental para la

prctica Profesional, y sobre una profunda negacin del ser social del profesionista
y su condicin de trabajador asalariado, a lo que debe agregarse tambin una
profunda mitificacin del "personaje".
El peso de esta imagen se demuestra tambin en la elaboracin de, la propia
historia de Trabajo Social. Esta se sustenta bsicamente en la accin de los
personajes llamados reformadores sociales o de las instituciones, como las
Organizaciones de las Sociedades de Caridad, sin advertir que el antecedente

inmediato del trabajador social es el Voluntariado, es decir aquellas personas que

no organizan, no administran, no elaboran, sino que su funcin como intermediario
es hacer. Las cosas y hacer las fiel. Trabajo Social se estructura en el lugar de
aquellas personas de buena voluntad que trabajan para esos personajes y en
esas instituciones: las hijas de la caridad," el voluntariado propiamente dicho, las
visitadoras amigables, los abogados del pueblo, La sierva de Dios, etc.
Sin embargo la imagen del trabajador social se elabora mirando a la dama de la
caridad o- al filntropo. Ciertamente la profesin comienza a estructurarse en un
aparato institucional que promueve su desarrollo. Pero no debe confundirse elaparato y sus representantes con la profesin y sus profesionistas.

EL OBJETO DE INTERVENCION
2. La intervencin entre los sujetos sociales involucrados en la intervencin
profesional se articula alrededor de una diversidad de OBJETOS DE
INTERVENCION. Trabajo Social interviene ---como otras profesiones- en el
terreno de las interacciones sociales vinculadas a las condiciones de vida:
vivienda, educacin. Alimentacin, recreacin, trabajo, salud: procurando estos
aparecen como obstculos para la produccin y reproduccin de la sociedad:
hacinamiento, analfabetismo. Desempleo, viejos, delitos, enfermedad. cont1ietos y
desajustes personales, pleitos familiares. Catstrofes naturales, etc.
Sin embargo, Trabajo Social no interviene directamente en el fenmeno planteado
como problema; corresponde al mdico intervenir en el problema saludenfermedad: al abogado Ie corresponde actuar en el terreno circunscripto por el
binomio ley-delito; al arquitecto. Al ingeniero y a los tcnicos les compete intervenir
con el rubro vivienda, casa-habitacin; los pedagogos y maestros intervienen en
los procesos directos de la socializacin formal, etc. por lo que Trabajo Social
interviene en esos problemas creando las condiciones propias para la intervencin
directa del tratamiento especializado del mdico, el abogado, el psiclogo, el
arquitecto, etc., o creando las condiciones adecuadas

la implementacin de

programas de desenrollo, polticas de bienestar social, proyectos autogestionarios,

etc.; as como para la organizacin y administracin de servicios.
De acuerdo a la naturaleza de esta intervencin. "lo social" debe necesariamente,
aparecer en una dimensin especfica es decir debe articular un conjunto de
relaciones y de componentes particulares, cuya explicitacin debe aportar a
delimitar y a conceptuar la diversidad de objetos de intervencin propios de este
campo profesional. La cuestin de fonda es entonces:

CUL ES LA DIMENSION DEL PROBLEMA SOCIAL INHERENTE A LA

NATURALEZA DE LA INTERVENCION DE TRABAJO SOCIAL?
2.1. Generalmente el quehacer profesional se identifica a travs del enunciado de
las actividades que realiza un profesionista (colocacin de menores abandonados,
orientacin de futuros padres de familia, capacitacin de personas con
impedimentos fsicos, organizacin de grupos, etc.) o

de los objetivos que

persigue su intervencin (proteccin del menor, promocin del bienestar familiar,

promocin del cambio social o de la adopcin individual, apoyo al crecimiento
econmico,

etc.).

El listado de actividades y objetivos que competen a los trabajadores sociales es

exhaustivo y refieren a:
- una diversidad casi "infinita" de objetos de intervencin: aparentemente todo
fenmeno social que se estructura como problema social, puede ser objeto de
intervencin

del

quehacer

profesional

- un objeto de intervencin que puede ser portado por diferentes sujetos

sociales'(individuos. grupos restringidos. grupos amplios, etc.), que tienen el
comn denominador en su procedencia social: todos pertenecen a sectores y
clases

que

viven

en

condiciones

adversas.

un objeto de intervencin que es "multidimensional': puede ser identificado como

problema (orfandad), o como recurso (servicio de adopcin, instituciones de
proteccin, familia sustituta) o con el sujeto que porta! problema (hurfanos).

2.2. El objeto de intervencin de Trabajo Social se identifica en "lo social" que,

como dice Estruch es el concepto ms amplio de las Ciencias Sociales y, por otra
parte, lo social se delimita en el "problema social" o en "la situacin problema",
que constituyen otras categoras igual de ambiguas que la que pretenden
delimitar. Por lo tanto, puede afirmarse que Trabajo Social, como campo
profesional, posee un objeto de intervencin cuyo acceso terico y operativo se
impone

como

un

Proceso

plagado

de

"obstculos"

Epistemolgicos,

metodolgicos, prolficos e ideolgicos, (que generalmente provocan la tentacin

de buscar desvos que facilitan generosamente el reduccionismo" el empirismo y
el activismo).
Estos obstculos, no reconocidos como tales en el campo profesional, han llevado
a que el objeto de intervencin no se Conceptual desde la ptica especfica de la
intervencin de Trabajo Social, sino que, por el contrario:
- el objeto de intervencin se designa a travs de la evidencia emprica, mltiple y
diversa, con que aparece en la dinmica social: desempleo, delincuencia,
mendicidad.

Drogadiccin,

hacinamiento,

pobreza,

incapacidad

fsica.

Inestabilidad psicolgica, etc.

- el objeto de intervencin se conceptualiza retomando, .lineal y mecnicamente,
los conceptos elaborados en el campo de diferentes disciplinas de las Ciencias
Sociales. De esta manera se apela a ciertas topologas de las necesidades
sociales; se retoman algunos conceptos de la administracin y de la planificacin
social que identifican a las carencias como mnimos de Bienestar Social; se
recurre a la teora marxista para hablar de conciencia en s o para s, o a los
conceptos de Pablo Freire sobre conciencia mgica y conciencia crtica, entre
otros.
- el objeto de intervencin se identifica totalmente con el sujeto portador del
problema: el ser humano la clases explotadas, los nios abandonados, la gente
inadaptada, etc.
2.3 El objeto de intervencin de Trabajo Social se ubica, Genricamente, en las
NECESIDADES Y CARENCIAS en cuanto forma de expresin de las
contradicciones de una sociedad: yen la CONCIENCIA, En cuento un campo de
representaciones, que acta-como referencia-y I: orientacin del comportamiento
individual y social. Sin embargo, tampoco en este nivel de tratamiento del objeto
se registra un trabajo de Elaboracin que parta de la problematizacin terica de
los problemas Desde la especificidad de la intervencin profesional.

En el campo profesional est pendiente. Todava el trabajo de Investigacin y

elaboracin acerca del Objeto de intervencin que Permita:
- deslindar analticamente el objeto de intervencin de los sujetos Involucrados en
ella. .
- identificar que dimensin del problema social puede constituirse En objeto de
intervencin, de acuerdo a la especificidad de la Misma.
- distinguir la estructura del objeto dc intervencin a travs de Identificar los
elementos y las intercalaciones que lo componen:
- el fenmeno que estructura la relacin en la cual se interviene: Ley, trabajo,
salud, vivienda, etc.
-la condicin de problema social que adquiere. Dicho fenmeno.
- el espacio social donde se desarrolla la intervencin.
-los recursos y satisfactores involucrados en el tratamiento del Problema, (o
necesarios para la modificacin del objeto.)

LAS AREAS DE INTERVENCION

3. De acuerdo a la mltiple combinacin de sujetos y objetos de intervencin, y
dado que la especificidad de Trabajo Social --es decir el establecer
circuitos de intermediacin- se ubica en el circuito de la distribucin de los
recursos, definidos en el terreno de la disputa entre las clases sociales, el estado y
la sociedad Civil, resulta que la prctica profesional se desarrolla en una
diversidad de AREAS DE iNTERVENCIN Que siendo especificas desde un punto
de vista interno el campo estn definidas por la forma en que socialmente se
estructuran la organizacin y administracin de los recuerdos y satisfactores para
la atencin y tratamiento de los problemas sociales, que son motivo de
intervencin por parte de Trabajo Social.
3.1. Las reas de intervencin de Trabajo Social se estructuran como tales en
base a DOS TIPOS DE DEMANDAS:
- el mercado de trabajo, en cuanto representacin de la demanda de servicio
profesional por parte de organizaciones que estn estructuradas formalmente. En
este sentido los problemas que demandan ser atendidos, son conceptualizados y
establecidos partir de la razn de ser de cada organizacin. Esto delimita que, en
el campo se constituyen AREAS DE INTERVENCION DOMINANTES, en tanto
socialmente estn reconocidas como espacios para el ejercicio

profesional.

En este sentido, un gran porcentaje de las reas de intervencin de Trabajo

Social son definidas en una dimensin formal por las Polticas Sociales, en la
medida en que estas atomizan las necesidades sociales en una diversidad de
problemas sociales desarticulando

de su contexto y de sus causas, y

seleccionando algunos de ellos en calidad de problemas de atencin prioritaria ya

partir de dicha seleccin, distribuye los recursos y los presenta en calidad de
servicios, a travs de los cuales pretende dar tratamiento a dichos problemas.
-la demanda social, en cuanto representacin de la dinmica econmica, poltica y
social. En este sentido, de .acuerdo a las tendencias del desarrollo de la sociedad
en su conjunto (crisis, apogeo, catstrofes, guerras. etc.) se estructura un campo

de problemas que potencialmente requieren de la intervencin de Trabajo Social.

La demanda es potencial, en tanto que l problema existe, pero puede que no est
configurada la organizacin institucional para su tratarniento, como que no exista
la voluntad poltica de atenderlo o que el propio gremio no reconozca dichos
problemas como potables para la atencin profesional.
Esto delimita que en el campo profesional existan:
-AREAS DE INTERVENCION EMERGENTES en tanto su desarrollo es
embrionario o incipiente.
-AREAS DE INTERVENCION POTENCIALES en tanto no se han estructurado
pero pueden llegar a hacerlo.
-AREAS DE INTERVENCION ALTERNATIVAS en tanto existe un esfuerzo de
sectores del gremio, por incorporarlas dentro del campo profesional, aunque no
estn legitimadas socialmente.
3.2. De acuerdo al grade de formalizacin de las reas de intervencin se
configuran en el campo DOS TIPOS DE ESPACIOS DEL EJERCICIO
PROFESIONAL:
-las instituciones, que al ofrecer determinados servicios convocan a individuos y
grupos que lo requieren y se configuran as en posibles sujetos involucrados en la
intervencin profesional. La institucin constituye un espacio organizado y
estructurado, con una poblacin flotante pero cautiva.
-las comunidades, que al ser un espacio social "abierto" con un menor grade de
formalizacin, representan un-espacio laboral no circunscripto a un parmetro
formal que delimite un objeto de intervencin ni convoque a los sujetos como
participantes de la intervencin profesional; aun en el caso que se intervenga en la
comunidad, a partir de las instituciones formales que en ella se encuentran.

LOS OBJETIVOS ESPECIFICOS

4. Trabajo Social como prctica profesional responde a OBJETIVOS elaborados
fuera del campo y al margen de su saber: en el momento de la profesionalizacin
se instituyen, como objetivos propios de Trabajo Social, los objetivos derivados de
las practicas benficos asistenciales y de las instituciones que dan origen a la
profesin. Luego a estos se incorporan los objetivos de las Polticas 'Sociales y del
Bienestar Social.
Esta articulacin trae aparejada una aguda indiferenciacin entre:
-los objetivos especficos de Trabajo Social, es decir, las modificaciones que se
pretenden lograr en el objeto de intervencin a travs de la aplicacin de un saber
especializado.
-la funcin social de Trabajo Social, es decir el impacto que se espera lograr en la
dinmica social a travs del cumplimiento de los objetivos especficos.
-los objetivos particulares de las Polticas Sociales y de las, instituciones
dedicadas al Bienestar Social y donde el trabajador social se incluye como un
trabajador asalariado es decir, en una relacin de dependencia y para cubrir un
servicio profesional.
En esta constitucin particular del campo profesional, la prctica del trabajador
social, de hecho responde a DOS TIPOS DE OBJETIVOS:

- objetivos extemos: en tanto se orienta por los objetivos de las instituciones de las
polticas

sociales

de

los

grupos

en

los

cuales

interviene.

- objetivos especficos: que corresponden a los modelos y niveles de intervencin

que constituye la metodologa especifica de Trabajo Social.
4.1. En el momento de la profesionalizacin no se logra deslindar la existencia de
objetivos especficos derivados de un saber especializado, respaldado en
conocimientos cientficos, de aquellos objetivos derivados de las creencias y las
convicciones. Estas se incorporan genricamente como el compromiso y siguen

actuando como tal aunque los marcos de referencia se modernicen se cambia la

salvacin

del

alma

por

la

transformacin

social.

Aqu se estructura la dificultad para reconocer a Trabajo Social como un ejercicio

profesional es decir la puesta en acto-de un saber especializado, que interpreta al
problema social como una realidad concreta, histrica y real. POSIBLE DE
MODIFICAR, EN CUANTO OBJETO DE INTERVENCION POR LA APLICACION
DEUN SABER, es decir a travs de la intervencin especializada Y NO COMO LA
POSIBILIDAD DE PRACTICAR UNA VIRTUD o cumplir con un compromiso. De
ah que no es lo mismo un trabajador social, un sacerdote o un militante, aunque
una misma persona puede reunir los tres atributos.

LOSPROCESOS MEDIADORES
5. La intervencin profesional se inserta en un proceso regido por la dinmica de
las instituciones o de las organizaciones formales o informales, que requieren el
desarrollo o el cumplimiento de funciones que pueden o no estar contempladas en
las metodologas especficas de Trabajo Social. Por lo que la intervencin
profesional -en el mbito institucional- se compone de un alto porcentaje de
FORMAS DE INTERVENCION NO SISTEMATIZADAS COMO TALES Y que no
forman

parte

del

saber

especializado.

Estas formas de intervencin constituyen PROCESOS MEDIADORES, en tanto

facilitan o crean las condiciones para el tratamiento del problema, par parte de las
instituciones-, por parte de otros especialistas o por los mismos portadores del
problema y no reflejan procesos de intervencin completos e integrales.
En el ejercicio profesional cotidiano se registran como procesos mediadores a las
acciones de organizacin, sensibilizacin, promocin, prevencin, etc. que se
incorporan como partes de los programas, procesos o acciones institucionales y
que son desarticulados de un proceso metodolgico global. Dichas acciones se
encuentran a su vez entrelazadas a un sinfn de procedimientos administrativos no
especficos de Trabajo Social y de un acentuado carcter burocrtico, pero que se
depositan,

en

forma

"natural",

como

parte

del

quehacer

profesional.

Esto trae aparejado que los objetivos especficos de Trabajo Social --que
corresponden a los modelos de intervencin y niveles de atencin de sus
metodologas especficas- se

desarrollen

mediatizados en los objetivos,

institucionales al igual que sus procedimientos metodolgicos especfico.

De esta manera en los niveles operativos de la prctica profesional, se propicia
que la especificad de Trabajo social se diluya en un conjunto de procedimientos
administrativos y burocrticos perdiendo la capacidad de intervenir en forma
especializada y por tanto, perdiendo tambin competitividad respecto a otras
prcticas profesionales, con las que interacta en el mbito institucional.

EL SABER ESPECIALIZADO
6. El saber especializado de Trabajo Social est conformado por:
-un marco normativo que incluye doctrinas, creencias y el conjunto de objetivos
derivados de las Polticas Sociales y de las instituciones de servicio.
- un marco de referencia conceptual formado por conocimientos que articulan
conceptos de diferentes disciplinas de las Ciencias Sociales, de la Estadstica, de
la Administracin Pblica y de la Planeacin. As como tambin un conjunto de
tcnicas que se derivan de dichas disciplinas.
-un conjunto de capacidades y habilidades para las relaciones humanas que
apelan fundamentalmente a la intuicin, al sentido comn y al compromiso moral.
De ah entonces que las propuestas elaboradas para orientar el ejercicio
profesional se conformen, bsicamente, por la articulacin de:
SENTIDO COMUN + CONOCIMIENTOS CIENTIFICOS + COMPROMISO
6.1 En una de las primeras propuestas que forman parte del saber especializado
de Trabajo Social, Mary Richmond plantea que el nuevo profesionista (el
voluntariado capacitado) debe ""desarrollar los dones naturales mediante una
formacin y una experiencia especializada". Estos dones y conocimientos, segn
la autora son los siguientes: afecto + bondad + conocimiento de la inteligencia +
ciencia de los recursos sociales + la fuerza de amarse los unos a los otras +
simpata imaginativa + consagrarse al servicio de otra personalidad.
. Estos contenidos que aparecen a finales del siglo XIX, siguen vigentes a travs
de toda la historia de Trabajo Social y aun en nuestros das encontramos
propuestas similares. Por ejemplo, en el texto Metodloga del Trabajo Social cuyo
autor es Ezequiel Ander Egg, publicado en 1981, se puntualiza que el trabajador
social que opte por una concepcin liberadora, debe tener

adems de una

formacin terica y tcnica mnima indispensable- una serie de "actitudes y'

aptitudes para la accin dialgica" que, como se' sabe, es una de las premisas

bsicas de dicha propuesta metodolgica. Entre las actitudes y aptitudes, se

mencionan las siguientes:
-profundo amor al mundo y a los hombres. El amor consiste en comprometerse
con

su

liberacin.

- humildad... a fin de que el encuentro sea entre hombres que juntos develan el
mundo.
- intensa fe en los hombres... en su vocacin de ser mas, que no es privilegio de
algunos elegidos sino derecho de los hombres. - confianza entre los que
dialogan...
- esperanza que conduce a la bsqueda y a la lucha, porque se espera superar
una

situacin

de

opresin.

- pensar verdadero en cuanto pensar crtico.

Esta articulacin Tambin est presente en las propuestas ms radicales
ideolgicamente, surgidas del movimiento de re conceptualizacin: en estas
perspectivas, las limadas "virtudes" aparecen con un significado diferente:
compromiso con el pueblo o con los explotados u oprimidos, y de ellas se derivan
las propuestas de "desclasamiento", del olvido de uno mismo, de la individualidad,
en .aras de la lucha para la liberacin. Este aspecto del saber especializado apela
entonces, a cierto tipo de obligacin moral y de actitud existencial, como algo
intrnseco la especificidad profesional.
6.2 El saber especializado de Trabajo Social consiste en la suma. Arbitraria de los
elementos mencionados (marco normativo + marco de referencia conceptual +
sentido comn, intuicin y compromiso) y cuyo producto es una "metodologa"
autnoma de los objetos Los que debe aplicarse y al margen de objetivos
particulares que demanda cada intervencin y con una referencia terica que no
presenta una articulacin orgnica con dicha metodologa.

LOS METODOS DE TRABAJO SOCIAL

A estas metodologas se Las puede conceptualizar en trminos de ESTRATEGIAS
TEORICO-METODOLOGICAS en cuanto constituyen lineamientos de carcter
operativo e instrumental para orientar La accin directa en Los problemas
sociales. Dichas estrategias se estructuran en base a una matriz compuesta por
cinco etapas: estudio, diagnostico, planeacin, ejecucin y evaluacin:
Esta estructura se diversifica de acuerdo a Los TRES NIVELES DE ATENCION
propios del campo: individual, grupal y comunitario; o se integra si articula Los tres
niveles

de

atencin

en

un

mismo

proceso.

De estas estrategias bsicas resultan diversos MODELOS DE INTERVENCION,

de acuerdo a Las reas donde se pretende desarrollar la intervencin profesional
Jurdica, asistencial, psiquitrica, medica, recreativa, escolar); o de acuerdo a Las
perspectivas tericas e ideolgicas que los fundamentan (clnicos, socializadores,
teraputicos,

asistencia

listas,

transformadores,

humansticos,

etc.).

Las estrategias teorico-metodologicas tienen una ESTRUCTURA COMON, que se

organiza en tres componentes:
- LA REFERENCIA TEORICA: es el conjunto de categoras y conceptos que
aportan una definicin de la sociedad, una concepcin de las relaciones
fundamentales que sustentan su organizacin y una concepcin de la historia; y
desde las cuales se interpreta y significa el campa de intervencin profesional.
Este componente incluye tambin la referencia historico-politica, en virtud de que
toda estrategia del saber profesional surge en una coyuntura histrica particular,
que incide en la orientacin de la prctica, al incorporar: las concepciones polticas
e ideolgicas vigentes en ese momento.

- LA DEFINICION DE LA ESPECIFICIDAD DE TRABAJO SOCIAL: es la

conceptualizacin explcita o implcita que cada estrategia tiene acerca de Trabajo
Social, del objeto en el cual se propone intervenir y de los objetivos que se
plantean lograr en su aplicacin. Esta conceptualizacin se fundamenta en la
referencia terica que subyace a cada propuesta de intervencin. Aunque tambin
es frecuente encontrar propuesta donde existe una fuerte disociacin entre las
referencias conceptuales en las que dice fundamentarse y la forma en que
conceptualiza los 'elementos constitutivos de la especificidad profesional.
- EL PROCEDIMIENTO METODOLOGICO: es la dimensin operativa de la
estrategia y estructura a la intervencin como un proceso compuesto de un
conjunto de etapas. Cada etapa supone el desarrollo de un conjunto de
actividades, apoyadas en determinadas tcnicas.
ESTRUCTURA CONCEPTUAL DE LAS ESTRATEGIAS
Marco de referencia
Definicin de la especificad
Fundamento terico
Definicin de trabajo social
Perspectiva poltica
Definicin del objeto de Ideologa
Definicin de la funcin social
Procedimiento Metodolgico
Proceso de intervencin
Etapas, Actividades, Tcnicas.

En muchos casos, los dos primeros componentes se formulan con contenidos

mnimos y elementales y el peso fundamental se otorga a la explicitacin del
procedimiento. En todas las propuestas, el procedimiento metodolgico presenta
una "matriz" comn, que articula cinco etapas, tres de las cuales son procesos
gestados en otros campos profesionales. Las cinco etapas que caracterizan al
procedimiento metodolgico bsico de Trabajo Social son:
-LA INVESTIGACTON: 'en el procedimiento metodolgico de Trabajo Social se
incorpora la investigacin social como una etapa del proceso de intervencin, con
el objeto de conocer el problema en el que se pretende intervenir. La forma de
orientar la investigacin depende de la corriente de pensamiento en la que se
inscribe

cada

propuesta.

- EL DIAGNOSTICO: esta etapa se estructura en base a definiciones y

procedimientos derivados de la medicina, de la sociologa y de la psicologa y
consiste en el tratamiento de la informacin, recabada en el estudio previo, y se
realiza para identificar las caractersticas particulares del problema y valorar qu
tipo de situacin debe enfrentar la intervencin profesional, y cul es la forma de
intervencin adecuada al problema.

-LA PLANIFICACION: esta etapa se estructura en base a los lineamientos tpicos

de la Administracin y de la planificacin y su objetivo es ordenar y organizar el
tratamiento del problema, estableciendo estrategias de accin, seleccionando para
ello objetivos, actividades. Recursos y tiempos, que se consideran los ms
adecuados

al

problema.

- LA EJECUCION: se dice que es la puesta en prctica de los proyectos

elaborados

en

la

etapa

anterior.

-LA EVALUACION: es una etapa terminal y tambin un proceso permanente, a lo

largo de todo el proceso de intervencin. Su objetivo es valorarla marcha del
proceso y generalmente se reduce a la confrontacin de los objetivos planteados
con los productos logrados.

Cabe aclarar que, en general, las propuestas presentan contenidos de carcter

general que se reduce a un esquema operativo (cmo se investiga, cmo se
diagnostica, cmo se elaboran planes y proyectos) que organiza una serie de
pasos a seguir sin la referencia directa a un problema concreto dando por
supuesto de que el esquema es til para cualquier situacin por lo que.
Finalmente, las propuestas carecen de lineamientos especficos para la
intervencin. Esta ausencia se hace ms notoria en la etapa de la ejecucin, en la
cual no se puede describir ni explicar en qu consiste la intervencin: si no hay un
problema concreto que se haya estudiado para identificar en l un objeto de
intervencin para Trabajo Social, tampoco existen en consecuencia objetivos
especficos que puedan extraerse del diagnstico; de esta manera, sin objeto y sin
objetivos; tampoco puede indicarse un procedimiento concreto que seale en que
consiste la especializacin del Trabajador Social para intervenir en el problema
social.

LA DEFINICION EPISTEMOLOGICA DE TRABAJO SOCIAL

Segn Ezequiel Ander Egg, Trabajo Social "se apoya en conocimientos tericos
que proporcionan las diferentes Ciencias Sociales, y se

vale igualmente de

tcnicas de investigacin, programacin, intervencin y evaluacin comunes a

otras disciplinas" y, la originalidad de la profesin radica en la capacidad y
creatividad para lograr la integracin de todos esos elementos desde la propia
perspectiva

operativa".

Cabe preguntarse entonces cul es la propia perspectiva operativa? Segn

Ander Egg, "esta depende de los diferentes enfoques y concepciones de Trabajo
Social". Ciertamente existen diferentes enfoques y concepciones de la profesin, y
en las propuestas de intervencin que se derivan de cada uno de ellos, se registra
que las etapas que componen el proceso metodolgico asumen contenidos de
significacin diferentes, de acuerdo a la referencia terica en que se fundamente
la

propuesta,

la

orientacin

ideolgica

que

la

guie.

- Por ejemplo, en la mayora de las propuestas derivadas de la re

conceptualizacin, las etapas de investigacin y de planificacin son planteadas
como

investigacin

planificacin

participativas.

En

otras

propuestas

fundamntalas en una concepcin desarrollista de la intervencin en comunidad,

la investigacin asume una lnea tpicamente positivista.
As tambin, se pueden registrar diferencias en las propuestas de la atencin
individualizada segn se fundamenten en una orientacin clnica socializadora.
Sin embargo, los diferentes enfoques y concepciones de trabajo social no operan
ningn cambio en la estructura bsica del procedimiento metodolgico, ni en su
lgica de construccin. Todos se mantienen como un esquema operativo al
margen de un objeto de intervencin concreto y orientado por objetivos generales,
en cuanto aluden a cualquier tipo de situacin.
Las diferencias de enfoques y concepciones de Trabajo Social se observan
fundamentalmente en dos aspectos:
- en planteamientos heterogneos y contradictorios sobre la UBICACION
EPISTEMOLOOICA del quehacer profesional. Dentro del mismo gremio Trabajo
Social se define como arte, como ciencia, como tcnica o como tecnologa, sin

aludir rigurosa mente a ningn criterio epistemolgico respaldado en una

reconstruccin

de

la

prctica

profesional.

- en definiciones de la ORIENTACION JDEOLOGICA que debe guiar a la

intervencin profesional (humanista, democrtica, reformista, asistencialista,
conservadora. radical), y que constituyen opciones a travs de las cuales se
intenta dirimir el problema de lo "propio" de Trabajo Social, soslayando el carcter
estructural de la intermediacin de intereses, involucrada en el quehacer
profesional.
Por otra parte, debe anotarse que estos planteamientos, en la mayora de los
casos, no sobrepasan el nivel de una declaracin de principios o el enunciado de
un "deber ser", cuando no de un deseo, ya que no tienen un impacto real y notorio
en

la

prctica

profesional.

De esta manera, la especificidad de Trabajo Social adquiere su verdadero

significado a partir de una metodologa, cuando epistemolgicamente el mtodo
no es lo que garantiza la especificidad de una prctica. Los mtodos y las tcnicas
tienen razn de ser, y son lo que son en virtud de la teora (o del paradigma) que
les da origen y en la cual se inscriben.
Por ejemplo, la entrevista es una tcnica de recopilacin de datos, elaborada de
acuerdo al tipo de problema (objeto de estudio) que se pretende abordar. De ah
que no es lo mismo una entrevista clnica que una entrevista sociolgica. De la
misma forma, de la aplicacin de la tcnica se obtienen datos que, en s mismos,
no dicen ms que la evidencia emprica que recogen por eso los datos que arroja
la entrevista deben ser trabajados en el contexto de las preguntas que orientan la
investigacin, para "convertirse, a travs del trabajo analtico, en conocimientos
nuevos. Y esas preguntas surgen de la problematizacin terica del objeto que se
estudia. .
Trabajo social no ha generado una teora de la intervencin en el problema social
que permita darle contenido especfico a la aplicacin de los conceptos, procesos
y tcnicas que retoma de las disciplinas de las Ciencias Sociales. Trabajo Social
NO NACE COMO UN CAMPO DE PRODUCCION DE CONOCIMIENTOS acerca

de la intervencin en del problema social; y tampoco ha generado los espacios

para reelaborar, desde su propia experiencia de intervencin, aquellos .conceptos,
procesos y tcnicas que "toma prestados" de una diversidad de disciplinas
cientficas y producir, as el saber especializado que indique como conceptualizar
los problemas en los que interviene y como resolverlos tratarlos o modificarlos, a
partir de determinadas formas de intervencin, acordes con la naturaleza de la
situacin.
La prctica profesional de trabajo social no se fundamenta entonces en una
disciplina cientfica. Trabajo social se constituye en profesin en un saber y un
hacer especializado sin cumplir con el requisito bsico de estructurar su
autonoma en la produccin del saber que respalde el hacer. Trabajo social nace
con esta AMBIGEDAD ESTRUCTURAL, por eso no logra establecer con
precisin la diferencia sustancial entre una prctica profesional y una no
profesional: supera el sentido comn como marco de referencia de la intervencin
en

la

realidad.

De esta manera, desde un punto de vista epistemolgico, trabajo social no puede

definirse como arte, como tecnologa o como tcnica, si no como un SENTIDO
COMUN ILUSTRADO. Esto es un saber y un hacer especializado conformado por
una interdisciplinariedad indeterminada: al extirpar el proceso de investigacion de
diagnostic y de planificacin de los cuerpos tericos que les dan sentido como
tales, y al no existir una TEORIA DE LA INTERVENCION en el problema social
que los articule a un objeto y a objetivos especficos, la investigacin, el
diagnstico y la planificacin quedan reducidos a un CONJUNTO DE TECNICAS
que no encuentran un nuevo "continente de significacin": por lo cual pasan a
formar parte de una metodologa" que carece de especificidad. No hay un eje que
articule

les

otorgue

un

perfil

definido.

De ah tambin que la prctica profesional de Trabajo Social asuma un carcter

netamente empirista: como sentido comn ilustrado/Trabajo Social es la puesta en
acto de un conjunto de tcnicas para el tratamiento de los problemas sociales a
travs de la accin directa que se fundamenta en la informacin mnima necesaria
acerca de las caractersticas de la situacin y responde a los requerimientos

inmediatos

del

contexto.

Por estas razones es que aparentemente LA ESPECIFICIDAD DE TRABAJO

SOCIAL ES ALGO QUE DEBE DEFINIRSE EN CADA INTERVENCION y de lo
que resulta que Trabajo Social puede ser todo o nada, segn lo decidan los
sujetos que elaboran el discurso del saber o ejercen la profesin.
LA ESTRUCTURA CONCEPTUAL DEL CAMPO PROFESIONAL
La estructura conceptual es una forma de designar los elementos constitutivos de
la especificidad de la profesin identificando la red de relaciones que configura a
Trabajo Social como un campo profesional. Como conceptualizacin de una
realidad, la estructura es esttica es una HERRAMIENTA ANALITICA que orienta
la indagacin reflexiva en tanto que permite organizar la bsqueda y la seleccin
de preguntas para estudiar la particularidad del campo profesional. En este
carcter, la estructura conceptual que se presenta a continuacin ha funcionado
como criterio rector en la, organizacin de diferentes proyectos de la lnea de
investigacion acerca de la especificidad profesional y de la evaluacin, elaboracin
curricular desarrollada en dichas perspectivas. Cabe aclarar por ltimo que la
conceptualizacin de la estructura del campo se redene logrando una mayor
precisin conceptual al retroalimentarse con los avances de la investigacion. Por lo
tanto, su posibilidad como herramienta analtica radica justamente en no tomarla
como un producto acabado, sino como un punto de partida que permite formular
preguntas y las respuestas aportan a re conceptualizar y afirmar las definiciones
operativas y las categricas de anlisis que la componen como tal.

BIBLIOGRAFIA:

Garca Salord Susana. (1998), Especificidad y rol en Trabajo Social, *currculum

*Saber *Formacin. Buenos Aires. Lumen HVMANITAS.

Integrantes:
Alejandra Barragn
Gisel Lugo Rivera
Karla
Ximena
Mara de Guadalupe