Pirmetros de Radiacin, Calorimetra Directa e

Indirecta
Facultad de Ingeniera, arquitectura y diseo
Dr. Rubn Csar Villarreal Snchez
Giovanna K. Armburo Garca
Alberto Abaroa Villanueva.
Diego Castaeda Rodarte
Jos Aguilar Castro
Sistemas de Medicin
25-Mayo-2015

Cabe preguntarse cmo medir la temperatura en procesos, cuando los valores exceden los puntos de fusin de muchos de
los sensores que se han visto en clase (termopar, termistor, etc.). Esto puede ser posible mediante un pirmetro; la
pirometra es una tcnica empleada para la deteccin de temperatura, que permite hacer la medicin sin que el sensor est
en contacto fsico con la variable. En lugar de ello, la medicin depende de la relacin entre la temperatura y radiacin
electromagntica de un cuerpo caliente. (Abstract)

Introduccin
Si algo est muy caliente como para sostenerlo, no es
una buena idea intentar medirlo con un termmetro
convencional. En vez de eso puedes tratar con un
termopar, ste es un tipo de termmetro que funciona
generando electricidad dependiendo de lo caliente que
el objeto est. Pero, Qu tal si lo que quieres medir es
an ms caliente o es inconveniente hacer una
medicin con un termopar?, Qu tal si se encuentra
dentro de un horno de acero, horno de cermica, el
techo de una catedral o una nube? En ese caso, es
cuando puedes medir la temperatura con un
instrumento de forma remota, llamado Pirmetro.

Qu es un pirmetro?
Una persona puede sentir el fuego a cierta distancia,
debido a que el fuego emite radiacin trmica en todas
direcciones. En teora, si el fuego se comporta de
acuerdo a las leyes fsicas, la radiacin que es
producida est relacionada con la temperatura de una
forma muy predecible. Entonces, si puedes medir la
radiacin, puedes medir su temperatura de forma
precisa a cierta distancia del objeto. Esta es la teora
detrs de un pirmetro: Un termometro de buena
presicin que mide la temperatura de un objeto a
travs de la radiacin que este emite.

pirmetro inventado fue por el alfarero ingls Josiah

Wedgwood, alrededor de 1780. Wedgwood saba que
la porcelana se contrae cuando se quema, y
dependiendo de la contraccin es la temperatura del
horno, entonces l ideo la forma de colocar porcelanas
dentro del horno observando cmo estas se contraan
para determinar su temperatura.

Pirometra
La pirometra es una tcnica para determinar la
temperatura de un cuerpo mediante la medicin de su
radiacin electromagntica y se basa en dos principios:
el primero es que la intensidad de la radiacin
electromagntica emitida por un cuerpo, depende al
menos parcialmente de la emisin del cuerpo o
habilidad para radiar energa. El segundo es que la
intensidad de la radiacin electromagntica emitida
por un cuerpo, tambin depende de su temperatura.
En otras palabras, la intensidad de la radiacin
electromagntica de un cuerpo est en funcin de su
temperatura y de su habilidad para radiar energa
(emisividad o emitancia).

Emisividad

Quin lo invent?

La emisividad o emitancia (E) es definida como la

relacin de la energa que irradia un cuerpo a una
temperatura dada con respecto a la energa que irradia
un cuerpo negro a esa misma temperatura. La
emisividad en un cuerpo negro es de 1, por lo tanto,
todos los valores de emisividad fluctan entre 0 y 1.

Mucho antes de que los pirmetros electrnicos y de

filamento fueran creados, alfareros necesitaban medir
las temperaturas de sus hornos para asegurarse de que
sus vasijas de cermica quemaran correctamente. Por
lo que no viene a sorpresa el saber que el primer

La emisividad de un cuerpo es una medida de su

habilidad para radiar energa. Tenemos pues que
relacionado al trmino emisividad, se tiene la
reflectividad, la transmitancia y la absorbancia; en

donde en cada uno de ellos es la habilidad de reflejar

(R), transmitir (T) o absorber (A) energa.
=++ =1

Si en la figura 1 el objeto X est caliente y el objeto Y

est fro, el calor se irradia del objeto caliente al fro.

Figura 1. Interpretacin de transmisin, reflexin y absorcin.

En este proceso algo de calor es absorbido, reflejado y

transmitido por el objeto Y. La distribucin en estos
tres parmetros debe de ser igual a 100% lo cual se
representa como 1.0. Si un objeto est en equilibrio
trmico, es decir, que no est ni caliente ni fro, indica
que la energa que radia es igual a la energa que
absorbe A = E.
El cuerpo que emite y absorbe calor en forma ideal es
llamado un cuerpo negro. ste emite ms radiacin
que cualquier otro cuerpo con la misma rea y a la
misma temperatura; en otras palabras, un cuerpo
negro absorbe toda la energa radiante que cae sobre
l, sin reflejar absolutamente nada. Aunque un cuerpo
negro es un objeto ideal ms que real.

La figura 2 muestra un dispositivo que es

frecuentemente usado como cuerpo negro. Consiste
en una esfera hueca de metal de pared gruesa con una
pequea perforacin a travs de la pared. La superficie
interior de la esfera es recubierta con una sustancia
con buenas propiedades emisoras, tal como carbn
negro. Cuando se calienta el exterior de la esfera, la
radiacin electromagntica emitida a travs de la
horadacin, es equivalente a la radiacin que se
obtendra de un cuerpo ideal.
La emisin de un cuerpo desconocido es medida por
comparacin con la de un cuerpo negro. Los buenos
emisores tienen emisiones cercanas a la unidad, que es
la emisin de un cuerpo negro. Los emisores pobres
tienen emisiones cercanas a cero. Por ejemplo la
mayora de las sustancias orgnicas como la madera, la
ropa, los plsticos, se aproximan a 0.95, mientras que
los metales con superficies pulidas pueden tener
emisividades mucho menores que 1.0. La relacin
exacta para obtener la emisin de un cuerpo es:
=

La emitancia es una consideracin muy importante en

el uso de la pirometra para medir temperatura. Dos
cuerpos a la misma temperatura pero con diferente
emitancia irradiarn cantidades diferentes de calor. Si
se interpreta la diferencia de energa irradiada como
una diferencia de temperatura (en vez de una
diferencia de emitancias), un cuerpo estar ms
caliente que el otro.

Relacin energa radiante-temperatura

La intensidad de la radiacin electromagntica es una
funcin tanto de la temperatura como de la emitancia,
especficamente, la energa radiada es proporcional a
la cuarta potencia de la temperatura expresada en
grados Kelvin (Ley de Stefan-Boltzmann).
= 4
W = Potencia emitida (Energa radiada / Unidad de rea W/cm2)
= Constante de Boltzmann (5.67x10-8 W/m2K4)
T = Temperatura absoluta en K

Figura 2. Cuerpo Negro.

La ley de Boltzmann constituye la base terica de los

pirmetros de radiacin. Por ejemplo: si se tiene un
lingote de acero a 5000K (227 C), la energa radiada
por el lingote es de aproximadamente 0.285 W/cm2.
Esto significa que cada cm2 del lingote est radiando
0.285 W. Ahora supongamos que la temperatura es
incrementada al doble, la energa radiada por el lingote
a 10000K (727 C) ser de 4.56 W. Note que la

radiacin electromagntica fue incrementada por un

factor de 16 (X 24) mientras que la temperatura slo
aument en un factor de 2.

Intensidad contra longitud de onda

La mayora de los cuerpos absorben y emiten radiacin
en una determinada longitud de onda. Esta es la causa
de que algunos objetos tengan colores caractersticos
cuando son calentados. Para entender el efecto de la
longitud de onda y la radiacin en la pirometra, es
conveniente considerar el caso del cuerpo negro.

los pirmetros se clasifican basados en el rango del

espectro electromagntico que cubren.

Pirmetros de banda angosta (Pirmetro ptico)

Se basan en la ley de distribucin de la radiacin
trmica de Wien. La longitud de onda correspondiente
al mximo de potencia irradiada en forma de
radiaciones comprendidas en
un
intervalo
infinitamente pequeo de longitudes de onda, es
inversamente proporcional a la temperatura del
cuerpo negro.

= /
donde A = 0.2897 y est dada en centmetros.

Figura 3. Radiacin de un cuerpo negro vs longitud de onda para

diferentes temperaturas.

La figura 3 es un conjunto de curvas que muestran la

intensidad relativa de radiacin con una funcin de la
longitud de onda a varias temperaturas de un cuerpo
negro. El rea bajo dicha curva representa la energa
total irradiada por el cuerpo negro a esa temperatura.
El eje horizontal de la grfica la longitud de onda se
mide en micras. La mayor parte de la radiacin emitida
por un cuerpo caliente, tiene una longitud de onda
ente 0.3 y 20 micras.
Slo puede verse la radiacin en el rango de 0.35 a 0.75
micras, mientras que la radiacin entre 0.75 y 20
micras, se encuentra en el rango infrarrojo y por lo
tanto es invisible al ojo humano.

La medicin de la temperatura de un cuerpo se hace

con la comparacin de la intensidad de la radiacin
emitida por el cuerpo contra la de un filamento de
referencia, cuya temperatura se conoce. Si la fuente es
un radiador perfecto, o sea un llamado cuerpo negro,
existe una relacin entre el brillo de la fuente en
esta banda estrecha, la longitud landa de la onda
efectiva media de esta banda y la temperatura
absoluta T de la fuente, la cual se expresa muy
aproximadamente por la ley de distribucin de la
radiacin trmica de Wien:
2

= 1 5 ()
La modificacin de Planck de esta ley es exacta.
2

= 1 5 (1)
En estas expresiones C1 y C2 son constantes fsicas que
pueden ser determinadas experimentalmente por
varios mtodos. La ley de Wien es suficientemente
exacta para las longitudes de onda visibles hasta por lo
menos 1800C y es matemticamente de manejo ms
cmodo que la ley de Planck.

Al variar la temperatura de un cuerpo ocurren cambios

en la cantidad total de radiacin emitida y en la
cantidad de radiacin presente en varias longitudes de
ondas. En la figura 3 puede observarse que al
incrementarse la temperatura, el cuerpo negro emite
ms energa en todas las longitudes de onda. A bajas
temperaturas casi toda la radiacin es infrarroja, pero
al incrementarse la temperatura, una mayor cantidad
de energa se irradia en el rango visible.

Los pirmetros de banda estrecha son llamados

frecuentemente pirmetros pticos, debido a que su
uso est limitado a radiaciones de longitudes de onda
de 0.35 a 0.75 micras.

Pirmetros y longitudes de onda

En otras palabras, un pirmetro ptico requiere que el

operador compare una fuente de energa radiante
conocida (generalmente un filamento de platino) con
la fuente de temperatura desconocida (objeto), un

Los pirmetros se clasifican en dos tipos: de banda

angosta y de banda amplia, como el nombre lo sugiere,

El pirmetro ptico requiere que un operador compare

la intensidad del objeto que es medido contra la
referencia. Su uso por lo tanto est restringido a las
longitudes de onda a las cuales responde el ojo
humano (espectro visible).

cambio en la temperatura del objeto causar el cambio

correspondiente de la intensidad de su energa
radiada, y se deber ser capaz de detectar tales
cambios en la brillantez. Para operarlo, se coloca frente
a la vista y se enfoca sobre el objeto como se muestra
en la figura 4.

Figura 4. Configuracin del Pirmetro ptico.

El operario vara la corriente del filamento de

referencia girando una perilla que se encuentra sobre
la cubierta del instrumento, ajustando sta hasta que
la brillantez del filamento iguale a la del blanco.
Cuando esto suceda, se pierde el filamento,
confundido con el color del blanco (el objeto al que se
mide la temperatura), en la figura 5 se ilustra un
ejemplo.
La temperatura del blanco se determina leyendo el
valor de la perilla que tiene una escala para leer
directamente en grados Farenheith o en grados
Celsius, y que corresponde a la corriente que se le
aplica al filamento.

Pirmetros de banda ancha (Pirmetro de

Radiacin)
Su operacin se basa en la relacin entre la radiacin
total emitida y la temperatura. Tericamente puede
responder a todas las longitudes de onda emitidas por
un objeto, pero debido a que la mayor parte de la
radiacin se encuentra en las porciones visible e
infrarroja del espectro, los pirmetros de banda amplia
slo miden prcticamente la radiacin de estas
longitudes de onda, para obtener una aproximacin
razonable de la radiacin total emitida.
Estos pirmetros son tambin llamados pirmetros de
radiacin y pirmetros infrarrojos. Un diagrama de un
pirmetro de este tipo se muestra en la figura 6.
Obsrvese que el pirmetro consiste de:
Un sistema ptico (unos lentes) para enfocar la
energa irradiada por el blanco sobre un elemento
detector.
Un detector (una termopila, fotocelda u otro
dispositivo), cuya salida sea una seal elctrica que
vara con la temperatura.
Un indicador, registrador o controlador de
temperatura que responde a la seal del detector.

Figura 6. Pirmetro de radiacin tpico y termopila.

Figura 5. Visualizacin para una correcta medicin.

Cuando el objeto sea muy brillante y se requiera

amortiguar la brillantez, se coloca un filtro entre el
observador y el filamento de referencia como se
muestra en la figura 4, el filtro limitar en gran medida
la porcin del espectro electromagntico que sea
capaz de ver. Esto asegura que tanto el filamento como
el blanco (objeto) parezcan del mismo color.
Adicionalmente el filtro permite que solamente la luz
de la longitud de onda seleccionada pase, mejorando
grandemente la exactitud del pirmetro.

Cuando la energa total irradiada por un cuerpo entra

al pirmetro, es enfocada con los lentes por el
detector. El detector o elemento trmico puede ser
uno de varios dispositivos: una termopila, celda,
termistor o termmetro de resistencia. Una termopila
consiste de varios termopares conectados en serie, el
detector mostrado en la figura 6, es una termopila.
El instrumento mostrado en la 7 es un pirmetro de
radiacin. El detector en este pirmetro puede ser una
termopila, sta absorbera energa cuando el
pirmetro es enfocado sobre un objeto caliente y su
temperatura se eleva. La termopila genera un voltaje
que es relacionado directamente con la temperatura.

Aplicaciones del plano de vista o ventana. Si se

requiere medir temperatura en cmaras de vaco,
atmsferas especiales, u otro proceso a travs de
ventanas o vasos, se debe tener cuidado,
asegurndose que por la ventana por donde pasa la
seal, no se restrinja la longitud de onda. Recuerde que
por ese vidrio slo pasan longitudes de onda de 3 o
menores, en el cuarzo entre 0.5 y 4.5 , en el seleniozinc 2 a 15 y en el germanio de 4 a 14 .
Procesamiento de la seal. Los dispositivos de
procesamiento de la seal se encuentran integrados y
producen salidas estndar que se pueden conectar son
indicadores,registradores, controladores, adquisidores
de datos (data logres). Los indicadores (displays),
alarmas, puntos de ajuste y controladores son por lo
general parte integral del instrumento
Figura 7. Pirmetro de Radiacin.

La operacin del pirmetro por radiacin trmica

puede ser simplificada como sigue:
La energa trmica total (calor) radiada por un objeto
se incrementa a medida que la temperatura se
incrementa.
Cuando el incremento de la energa radiada por el
blanco incide en el detector del pirmetro, causar un
aumento del detector.
Un cambio de la temperatura en el detector de un
pirmetro indica un cambio en la temperatura del
blanco.

Aplicaciones y caractersticas de los

Pirmetros
Adems de ciertas consideraciones como son: pticas,
respuesta al espectro, emisividad, rango de
temperatura, montaje (fijo o porttil), se deben
considerar los siguientes puntos:
Tiempo de respuesta. Esto nos indica qu tan rpido
debe responder el instrumento a los cambios en el
proceso, para controlar adecuadamente la
temperatura.
Medio ambiente. El instrumento deber funcionar
adecuadamente a cualquier temperatura ambiente a la
que sea expuesto. Debindose proteger del polvo,
suciedad, flamas o vapores que puedan afectar su
funcionamiento. En ambientes explosivos se debern
considerar equipos a prueba de explosin o
intrnsecamente seguros.

Bibliografa
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industriales. Instituto Politcnico Nacional. 2006.
[2] Creus, A. Instrumentacin Industrial. Alfaomega:
Marcombo. 1998.
[3] Medrano, S. & Aranda, V. Pirometra de Radiacin. MetAs
& Metrlogos Asociados. 2004.
[4] Shuebert, M. Introduction to Infrared Pyrometers. One
Omega Drive. 2005.