ESFUERZO Y DEFORMACIN.

Se analizaran y describirn varios conceptos y diferentes clases de criterios

referentes al fracturamiento y fallamiento de las masas de roca y suelos. Donde
los conceptos de esfuerzo y deformacin, estn intrnsecamente relacionados.
Se trataran algunos antecedentes conceptuales de particular relevancia para
entender el variado espectro de problemas que se pueden encontrar dentro del
estudio de la mecnica del fracturamiento en las rocas y suelos. La mayor parte de
estos antecedentes por lo general se emplean en el estudio de la hidrulica de las
fracturas, modos o formas de rompimiento y propagacin, factores de intensidad
de esfuerzo, etc. Comenzamos definiendo los conceptos fsicos fundamentales
para el estudio del comportamiento mecnico de las rocas.
1.- Fuerzas.
La fuerza es una magnitud vectorial (con direccin y sentido) que tiende a producir
un cambio en la direccin de un cuerpo o como modificacin de su estructura
interna, es decir tiende a producir una deformacin.
Debido a su carcter vectorial, se puede decir que una fuerza est compuesta de
varias fuerzas y se puede descomponer en ellas. Se considera la existencia de
dos tipos de fuerzas principales: de cuerpo o msicas y las de superficie.
2.- Tipos de fuerzas.
Con base a su estudio las fuerzas han sido clasificadas como fuerzas de cuerpo o
msicas y las fuerzas de superficie; estas ltimas divididas en simples y
compuestas.
2.1.- Las fuerzas de cuerpo o msicas estn en relacin directa con la masa del
cuerpo al cual se aplican, aunque su origen puede ser debido a causas externas.
Como ejemplos de este tipo de fuerzas de cuerpo tenemos a las inducidas por la
gravedad, las centrfugas y las creadas por los campos magnticos. Para este
trabajo la ms importante es la de gravedad ya que afecta a suelos y rocas.
2.2.- Las fuerzas de superficie dependen siempre de causas externas al cuerpo,
y no guardan relacin alguna con la masa del mismo. Se llaman as porque se
puede considerar que son aplicadas a una superficie de algn cuerpo, como
ocurre con las fracturas originadas por eventos tectnicos; a su vez las fuerzas de
superficie se dividen en simples y compuestas.
Las fuerzas simples tienden a producir movimiento y las compuestas tienden a
producir distorsin (cambio de forma).

El que una fuerza o sistema de fuerzas produzcan o no deformacin, depender

de su intensidad, de las propiedades del cuerpo, del tiempo y de su situacin.
Las fuerzas compuestas que consisten en dos fuerzas actuando en sentidos
contrarios sobre la misma lnea recta de accin se dividen en tensinales, cuando
son divergentes; y compresivas o compresionales cuando convergen hacia el
cuerpo.
Cuando dos fuerzas actan en sentido contrario a lo largo de dos rectas paralelas
constituyen lo que se llama un par de fuerzas. Estas fuerzas compuestas pueden
ser aun ms complicadas como en el caso de dos pares de fuerzas representadas
esquemticamente en la (fig.1), cuando se rebasa el lmite plstico de los
materiales rocosos se tiende a producir cizalla (torsin).

Figura 1.- Esquema que muestra los diferentes tipos de fuerzas de superficie

3.- Unidades de Fuerza.

En el sistema de unidades Ingls e internacional, la fuerza no es una unidad
fundamental, la unidad fundamental es la masa (gr y Kg respectivamente). La
unidad de Fuerza en cada uno de estos sistemas se define respectivamente como:
la fuerza que es necesario aplicar a un cuerpo de masa con una unidad para que
adquiera una aceleracin igual a una unidad de longitud por cada unidad de
tiempo elevada al cuadrado, por lo que, desde el punto de vista matemtico la
fuerza se puede expresar como:
F = m a, donde: F = fuerza, m = masa, a = aceleracin.

En el sistema Ingls (c g s) la unidad de fuerza es la dina.

1 dina = 1 gr cm / s
En el sistema internacional (S I M K S) la unidad de fuerza es el newton (N).
1 N = 1Kg m / s
En el sistema tcnico o terrestre, la fuerza es una unidad fundamental a
diferencia de los dos anteriores.
1 Kilo Fuerza u Kilopondio: Se define como la fuerza con la cual la Tierra atrae a
un cuerpo cuya masa es de 1 Kgf (en el sistema internacional). La cual le hara
adquirir una aceleracin de 9.81 m/s si cayera libremente en el vaco.
La equivalencia en el sistema ingls es la siguiente: 1 Kilo Fuerza = 9.81 N. Esto
es debido a que un newton es la fuerza necesaria para someter una masa a una
aceleracin de 9.81 m/s. La masa es una unidad secundaria en el sistema
tcnico.
4.- Esfuerzo.
Se define como la fuerza por unidad de superficie que soporta se aplica sobre un
cuerpo, es decir es la relacin entre la fuerza aplicada y la superficie en la cual se
aplica.
Una fuerza aplicada a un cuerpo no genera el mismo esfuerzo sobre cada una de
las superficies del cuerpo, pues al variar la superficie varia la relacin fuerza /
superficie, lo que comprende el esfuerzo.
4.1.- Unidades de Esfuerzo. Las unidades de esfuerzo se definen como la unidad
de fuerza en cada sistema dividida por la unidad de superficie.
En el sistema ingles se utiliza el baria como unidad para expresar la magnitud del
esfuerzo
1 baria = 1 dina / cm.
Esta unidad representa un esfuerzo demasiado pequeo para ser utilizado en
geologa, por lo que se usan generalmente mltiplos denominados bar y Kilobar.
1 bar = barias
1 Kbar = 10 bars = barias.
En el sistema internacional, la unidad fundamental es el Pascal (Pa):

1 pascal = 1 newton / m.
Esta unidad tambin es demasiado pequea por lo que generalmente se utilizan
sus mltiplos megapascal y gigapascal:
1 Mpa = Pa.
1 Gpa = Pa.
Calculando: 1 Pa = 10 barias, 1 Mpa = 10 bars, y 1 Gpa = 10 Kbars.
Una unidad de esfuerzo utilizada comnmente es la Atmsfera, que se define
como el esfuerzo ejercido sobre su base por una columna de mercurio a 76 cm de
altura, que equivale a 1.033 kilos fuerza por cada centmetro cuadrado.
1 Atm = 1.033 kilos fuerza / cm.
Corresponde aproximadamente a la presin media sobre el nivel del mar, su
equivalencia es la siguiente: 1 Atm = 1.0337 Barias. Que son aproximadamente a
0.1 Mpa.
4.2.- Tipos de esfuerzo. En geologa nos interesan los esfuerzos que se aplican a
las rocas, como por ejemplo las que se asocian a las fuerzas de gravedad y los
que son causados por fuerzas independientes a la masa del cuerpo en cuestin,
es decir, fuerzas de superficie, como las que se originan por actividad tectnica.
La gravedad crea el esfuerzo llamado presin litostatca. Que es el esfuerzo que
sufre determinado punto en el subsuelo debido al peso de las rocas que le
sobreyacen, de tal modo, que solo tiene una componente vertical.
En comparacin con la presin hidrosttica en los lquidos, la cual es igual al
esfuerzo creado por la columna de lquido que hay encima de un punto del mismo;
esta presin hidrosttica se manifiesta con igual intensidad en todas las
direcciones, bajo estas condiciones se genera el fenmeno de compresin global.
La presin litostatica (P) se calcula mediante la frmula:
P = g z
Donde () es la densidad media de las rocas que se encuentran por encima del
punto, (g) el valor de la aceleracin de la gravedad y (z) la profundidad. En la
figura 2, se ilustra la variacin geomtrica de los componentes de la fuerza al ser
aplicada sobre alguna superficie inclinada.
De la figura 2, se deduce que una fuerza de superficie (F), actuando sobre
diferentes planos crea diferentes esfuerzos. El esfuerzo que esa fuerza produce

sobre la superficie (S) perpendicular a ella, es (Es) y el producido sobre otra

superficie (S) que forma con la fuerza un ngulo () es (Es), dado que el
esfuerzo es la relacin entre la fuerza y la superficie sobre la que acta,
Es = F / S. La fuerza F puede expresarse en funcin del esfuerzo que acta sobre
S; expresndose como: F = Es S.

Fig. 2.- Esfuerzo que acta sobre una superficie inclinada.

El esfuerzo que acta sobre S, puede ahora, expresarse en funcin del que acta
sobre S, por lo que se puede expresar como:
Es = Es S / S pero dado que: sen = S / S puede escribirse que:
Es = Es sen . (2.2)
Obsrvese que F es mximo cuando = 90 y nulo cuando = 0.
3.- Componentes del esfuerzo. Los esfuerzos originados por fuerzas de
superficie son tambin magnitudes de tipo vectorial que se pueden descomponer y
componerse como tales. En el caso general, un vector esfuerzo que acta sobre
un plano lo hace en forma oblicua a l. Un esfuerzo que actu perpendicularmente
a un plano se denomina esfuerzo normal, y uno que actu paralelamente a un
plano se denomina esfuerzo de cizalla.
Un vector de esfuerzo oblicuo n puede descomponerse en uno perpendicular al
plano y otro paralelo a l (Fig. 2.3). Esta descomposicin da lugar a las
componentes del esfuerzo que se llaman, respectivamente normales y de cizalla,
denotndose con las letras griegas sigma () y tau () Respectivamente.

Fig. 3.- Esquema en el que se indican los componentes del esfuerzo

El esfuerzo normal (n) es el que tiende a comprimir o separar (segn sea

compresivo o tensinal), las dos partes del cuerpo que quedan a ambos lados del
plano sobre b el que acta. En cambio con el esfuerzo de cizalla, tiende a romper
el cuerpo por ese plano, y a desplazar las dos mitades del cuerpo uno junto a la
otra. Las componentes de un esfuerzo (E) que acta sobre un plano con el que
forma un ngulo, son:
= sen y = cos
En el caso de la Fig. 2. El esfuerzo (Es) que acta sobre la superficie (S) solo tiene
componente normal.
= Es, y = 0
4.4.- Estado de esfuerzo, el tensor de esfuerzo y el elipsoide de esfuerzo.
Se define como estado de esfuerzo al conjunto de los infinitos vectores esfuerzo
que actan sobre los infinitos planos que pasan por un punto en un instante dado.
Esto no es ya una magnitud vectorial, sino una cantidad fsica compuesta de una
infinidad de vectores y se denominan tensor de segundo orden.
Los tensores son cantidades fsicas que expresan diferentes cosas. Los tensores
de orden cero, representan escalares. Los de primer orden representan vectores
en el espacio. Donde el modulo expresa la intensidad y dos argumentos ngulos
que forma con dos de los ejes coordenados en el espacio. Los tensores de
segundo orden generalmente representan infinitos vectores y expresan una
propiedad que permite establecer una relacin entre dos vectores. Normalmente,
un tensor de segundo orden necesita de 9 cantidades o componentes para ser
definido. Para definir espacialmente al tensor de esfuerzo se eligen los tres planos
perpendiculares a cada uno de los tres ejes cartesianos de coordenadas, y se
escogen en cada plano tres componentes del vector esfuerzo que acta sobre l:
la componente normal y dos componentes de cizalla que actan segn las
direcciones paralelas a los ejes de coordenadas paralelas al plano (Fig. 2.4).

Fig. 4.- Las nueve componentes de un estado de esfuerzo

Las componentes se denotan como (aij), donde (i) es el eje de coordenadas al

cual es perpendicular al plano en cuestin, y (j) es el eje al cual es paralela la
componente. El tensor de esfuerzos se expresa entonces como:

Para las componentes de cizalla; aquellas en las que (i) es distinto de (j) se
denotan a menudo con la letra (). Las componentes se expresan solo por su
intensidad, ya que en el Elipsoide de esfuerzos las orientaciones son fijas y cada
una es paralela a los esfuerzos principales y cada uno de estos, es perpendicular
entre s. Y las direcciones que estos poseen son las direcciones principales.
Los valores mayor, intermedio y menor de esfuerzo, son representados en la (fig.
5), por: los ejes 1, 2 y 3, respectivamente.

Fig. 5.- Un Elipsoide de esfuerzo triaxial y sus planos principales

Los planos principales son perpendiculares entre si y contienen a los ejes del
elipsoide por donde actan los esfuerzos principales. En estos planos nunca
suceden esfuerzos de cizalla. Si hacemos los ejes coordenados paralelos a los
ejes del elipsoide el tensor de esfuerzos se reduce a:

Pues las componentes de cizalla son cero en este caso. La magnitud y orientacin
de los esfuerzos principales caracterizan completamente el estado de esfuerzo.
4.5.- Clases de estados de esfuerzo. Los estados de esfuerzo se clasifican en:
uniaxial, biaxial y triaxial, en funcin de que dos, uno ninguno de los esfuerzos
principales sea cero.
4.5.1.- Estado de esfuerzos uniaxial.- Slo existe un esfuerzo principal. La figura
geomtrica que lo representa es un par de flechas de igual magnitud y sentidos
opuestos.
4.5.2.- Estado de esfuerzos biaxial.- Slo existen dos esfuerzos principales, por
ejemplo 1 y 2. La figura que los representa en este caso es, en el caso general
una elipse, formada por las puntas de todos los vectores, si stos son tensinales,
por el extremo de las colas si estos son compresivos (Fig.6).
Si 1 = 2, la figura es una circunferencia, si 1 es compresivo y 2 tensinal,
entonces la figura que une las puntas las colas, no es una elipse y no puede
hablarse de elipse de esfuerzos en este caso.

Fig. .6.- Elipses de esfuerzos en dos dimensiones, generados por las puntas o colas de
vectores que actan sobre los infinitos planos que pasan por un punto en un instante dado

4.5.3.- Estado de Esfuerzos Triaxial.- Existen tres esfuerzos principales 1, 2, 3

diferentes de cero. La figura que representa en este caso particular es un

elipsoide, salvo que 1 sea compresivo y 2 tensinal, en cuyo caso no puede

hablarse de elipsoide de esfuerzo, aunque s de estado y de tensor de esfuerzos.
Los esfuerzos triaxiales son los comunes en la naturaleza y se subdividen en
poliaxiales, axiales e hidrostticos.
4.5.4.- Estado de Esfuerzo Poliaxial.- 1 > 2 > 3. Los tres esfuerzos principales
son diferentes y la figura que lo representa es un elipsoide de tres ejes (fig. 2.5).
4.5.5.- Estado de Esfuerzo Axial.- 1 = 2, bien 2 = 3, dos de los esfuerzos
principales son iguales y la figura que lo representa es un elipsoide de revolucin,
cuya superficie es generada girando una elipse al rededor de sus ejes, en este
caso hay infinitos planos principales: el perpendicular al eje de evolucin y todos
los que lo contienen.
4.5.6.- Estado de Esfuerzo Hidrosttico.- 1 = 2 = 3, los tres esfuerzos
principales son iguales y la figura que lo representa es una superficie esfrica.
Este estado se da en fluidos en reposo, no hay ningn plano sometido a esfuerzos
de cizalla, ya que los fluidos oponen poca resistencia a los esfuerzos.
Para entender los procesos naturales de deformacin y transformacin que sufren
los materiales sedimentarios despus de ser depositados en depresiones de la
corteza terrestre, ya sea en el fondo marino, lechos de lagos, lagunas, ros, deltas,
pantanos, bordes de los continentes etc. Los cuales al ser depositados y
sepultados sucesivamente por materiales de igual diferentenaturaleza, ya sean
clsticos, carbonatados o una alternancia de ambos, van experimentando cambios
debidos a la presin litostatica, y a otros procesos geolgicos, por ejemplo los
diagenticos y el microfracturamiento.
En ocasiones, dentro de estas secuencias de depsitos se encuentra intercalada
la materia orgnica constituida principalmente por restos de plantas y organismos,
que posteriormente de ser sepultados junto con los sedimentos sufren procesos
de transformacin o diagneticos, que resultan claves en la generacin de los
hidrocarburos, en donde la presin y la temperatura son factores importantes a
considerar.
4.6.- Origen de los esfuerzos. Para entender el desarrollo de las estructuras
geolgicas como las fracturas, es necesario tomar en cuenta varios aspectos,
comenzando con la idea que tanto el interior como en el exterior del planeta, los
materiales ptreos se encuentran sujetos a una continua dinmica o movimiento
debido a muchos factores, dentro de los cuales podramos mencionar:
Que la Tierra dentro del Sistema Planetario Solar sufre los efectos fsicos
naturales (fuerzas gravitatorias, de radiacin, centrfugas, de impacto o colisin,
magnticas, etc.), fuerzas que se producen y afectan a los planetas dentro de sus
respectivas trayectorias u orbitas. Estas fuerzas se manifiestan con la intensidad
de la luz solar, la atraccin de la gravedad, el efecto de las mareas, el impacto de
meteoritos etc.

En el anlisis de las fuerzas se debe tomar en cuenta que al inicio, en el origen del
planeta, este pudo haber empezado siendo una masa de materia heterognea y
no diferenciada, la cual ha estado evolucionando y transformndose, siendo
evidente que actualmente la Tierra posee una dinmica muy activa tanto en las
capas internas como externas. Lo que trae como consecuencia la deformacin
constante de los materiales de la corteza terrestre, provocada por los mecanismos
de movimiento de las placas tectnicas, asociado a las corrientes de conveccin
del magma en el manto superior que provocan la expansin del piso ocenico con
la consecuente subduccin y choque entre placas, en otros sitios; esta dinmica
provoca el vulcanismo, la sismicidad, el levantamiento de cordilleras, el
movimiento de los continentes, los ajustes corticales por Isostasia. etc.
La composicin y diferenciacin o disposicin de los elementos minerales que
constituyen el planeta, dentro de los cuales contamos con los que poseen
densidades mayores y que por accin de la gravedad son atrados al centro del
planeta y los de inestabilidad nuclear o radiactivos, son generadores de la energa
que mantiene las elevadas temperaturas en el interior del planeta y por
consiguiente la permanencia del estado liquido o plstico en los materiales de
algunas capas del subsuelo, como se muestra esquemticamente en la figura 7.
Debido a los efectos generados por las fuerzas centrfugas naturales que han sido
desarrolladas por el movimiento de la masa de la Tierra sobre sus trayectorias de
traslacin y rotacin, se facilit el desarrollo de la atraccin molecular entre los
elementos de la masa del protoplaneta, provocando que esta materia se fuera
homogeneizando hasta llegar a cierto grado de equilibrio, donde los elementos
componentes actualmente han llegado a tener una marcada diferenciacin.

Figura 7.- Esquema de las capas concntricas del interior de la Tierra. Estas se presentan
en varios estados fsicos que van desde slido, lquido y gas. Incluyendo los ncleos, los
mantos, las cortezas ocenica, y continental, la capa liquida (mares, lagos, ros)

Basndose en estudios geofsicos se ha deducido cual es la distribucin de los

elementos y minerales en el interior del planeta, los cuales configuran su
estructura interna, en donde los minerales ms pesados de naturaleza frrica se
acomodaron al centro o ncleo y subsecuentemente se dispusieron capas
concntricas de minerales ms ligeros hacia la superficie del planeta, contando a
las capas externas, la hidrosfera y la atmosfera, donde las fuerzas de atraccin
causadas por el campo gravitatorio del planeta se disipan. El campo es generado
por la naturaleza electromagntica de los minerales frricos que en su mayora
componen los ncleos de la masa terrestre.
En la tabla 1 se muestran los espesores promedio y los estados fsicos de las
principales capas internas de la Tierra.
Tabla. 2.1.- Profundidad y estado fsico de las capas internas de la Tierra

Es importante considerar la relativa juventud del planeta en trminos geolgicos,

4500 Ma, de edad obtenida de fechamientos realizados en rocas cratonicas de
diferentes regiones del mundo. Quiz esta juventud geolgica sea una razn por la
cual aun continan los procesos magmticos en el interior del planeta.
La generacin de reacciones nucleares, es otro factor considerable por el cual se
mantienen aun calientes y en estado fluido las capas del interior del planeta. Se ha
deducido que entre estas capas fluidas es muy probable que se genere un efecto
de transferencia de calor en los magmas del manto superior, formando lo que se
conoce como corrientes de conveccin del magma, lo cual se considera como la
causa generadora de la expansin del fondo ocenico, de la actividad magmtica,
ssmica y volcnica.
Sobre el manto superior descansa la corteza terrestre, la cual se puede dividir en
las denominadas cortezas continental y ocenica, las cuales a su vez estn
segmentadas en placas, las cuales incluyen parte del manto superior. Estas placas
se encuentran en movimiento, generado en los limites divergentes por los

procesos de creacin, expansin y subduccin del fondo ocenico, siendo

producidos estos por los movimientos de conveccin en el manto superior, lo cual
genera una expansin aproximada del fondo ocenico de unos 4 a 5 cm al ao
(figura 8).

Fig.8.- Esquema del proceso de expansin del fondo ocenico de unos 4 a 5 cm al ao,
mostrando los cambios en la polaridad magntica

Esta dinmica terrestre tiene por resultado la colisin entre placas en los lmites
convergentes, que tomando en cuenta la diferencia de densidades entre ellas
sabiendo que las placas ocenicas son ms densas que las continentales al
chocar entre ellas, estas generan variados tipos de patrones de plegamiento,
fracturamiento y fallamiento. Cuando chocan placas de igual densidad en el caso
de las continentales se generan levantamientos de cordilleras tipo Himalayas, y
cuando una placa ocenica subducciona a una continental o a otra ocenica se
generan arcos volcnicos. La figura 9, ejemplifica esquemticamente las
principales caractersticas de los lmites convergentes de placas.

Fig.9.- Esquema que muestra las regiones convergentes de la corteza terrestre a la izq.
Placa ocenica contra continental, al centro placa ocenica contra ocenica y a la
derecha placa continental contra continental

Donde existen procesos de subduccin o acrecin, se desarrollan procesos de

intrusin, vulcanismo y levantamientos de cordilleras tipo Andino. Este conjunto de

fenmenos involucra procesos de deformacin de las rocas, lo cual da lugar al

proceso de orognesis, que significa literalmente creacin del relieve.
5.- Causas del fracturamiento en las rocas y suelos.
Tomando en cuenta los procesos mencionados anteriormente, podemos dar paso
a deducir las razones por las cuales se genera el fracturamiento y fallamiento en
las rocas; siendo principalmente las siguientes:
+ Tectonismo es la principal causa de plegamiento, fracturamiento y fallamiento.
+ Cuando existe una profunda erosin de la sobrecarga en una secuencia de
depsitos sedimentarios que estuvieron profundamente sepultados, esto origina
que las unidades expuestas se expandan, y se levanten, fracturndose a lo largo
de los planos de debilidad.
+ Contraccin del volumen. En el caso de las rocas sedimentarias, principalmente
se desarrolla en limos, arcillas y arenas finas que al perder agua en condiciones
de desecacin desarrollan grietas de desecacin. Otro caso de prdida de
volumen que causa fracturamiento cuando las rocas gneas sufren un proceso de
rpido enfriamiento.
+ Por la liberacin de la presin del fluido, el cual ocurre cuando la presin del
fluido del poro se acerca a la presin litostatica, siendo el caso de un estrato
sedimentario geopresurizado.
+ Colapso por paleocarstificasin y disolucin en rocas carbonatadas.
+ El impacto por meteorito puede dejar un receptculo complejo y extensamente
brechado y fracturado, en la superficie terrestre.
+ En zonas urbanas desplantadas sobre suelos blandos compresibles, debido a la
accin antropogenica (fugas de agua, incrementos en la carga esttica y dinmica
en el suelo, extraccin de agua, etc.), se desarrollan desajustes en la estabilidad
de los suelos lo cual se manifiesta con hundimiento y agrietamiento de estos, y los
cuales estn controlados mayormente por las irregularidades del subsuelo, tanto
paleotopogrficas como estratigrficas.
6.- Factores que permiten determinar las propiedades mecnicas del
fracturamiento.
Las principales caractersticas o condiciones, de los materiales y el medio
ambiente donde se originan o se integran, se comentan a continuacin.
Las propiedades Intrnsecas, que incluyen la composicin, estructura de la roca,
tamao del grano, cantidad de matriz, porosidad y permeabilidad de la matriz,
espesor del cuerpo y discontinuidades previas.

Las propiedades ambientales, que incluyen la presin efectiva, la diferencia entre

las presiones confinante y del fluido de poro, tiempo (velocidad de deformacin), la
tensin diferencial y la composicin del fluido de poro.
Las propiedades mecnicas que estn determinadas por la interaccin de las
propiedades intrnsecas de la roca y de las condiciones ambientales que les
afectan. Estas determinan los factores de plasticidad y rigidez propias de cada tipo
de roca.
6.1.- Propiedades intrnsecas. El efecto que ejerce la composicin mineral en la
estructura de la roca es determinante, pues dependiendo de la rigidez o debilidad
con que estn adheridos los componentes, se manifestara el grado de
fracturamiento de estas. Esto tambin se relaciona con la isotropa o anisotropa
de la composicin del material.
Los parmetros geolgicos que influyen sobre la intensidad del fracturamiento
muestran cuan eficiente se encuentran las fracturas dentro del rea de un
yacimiento, su valor es de gran importancia porque a mayor cantidad de fracturas
o intensidad de fracturamiento, es mayor el rea de matriz que est expuesta o en
contacto con las fracturas, lo cual es muy importante para una buena ubicacin de
los pozos al perforar a lo largo del yacimiento. Al aumentar la intensidad de
fracturamiento los bloques de la matriz se van haciendo cada vez ms pequeos
lo que asegura que el hidrocarburo alojado en ellos, se conducir ms fcilmente a
las fracturas y a travs de ellas a los pozos productores. Esto resulta as porque,
en este tipo de yacimientos naturalmente fracturados la permeabilidad de la matriz
es baja y es ms rpido desalojar el fluido de un bloque pequeo que de uno
grande.
La Composicin. Las rocas estn compuestas por distintos minerales, unos ms
dctiles que otros. Si una roca es sometida a un estado de esfuerzos y est
compuesta por materiales ms quebradizos, esta desarrollar una mayor cantidad
de fracturas las cuales estn ms cercanas entre s, en comparacin a una dctil
sometida al mismo rgimen de esfuerzos.
Varios autores, entre ellos Stearms y Friedman 1972, Currie 1974; han coincidido
en considerar las relaciones entre el espaciamiento de las fracturas, la densidad y
la litologa. Esta observacin caractersticamente est relacionada con la
intensidad de la fuerza y la ductilidad propia de la roca (figura 10).En general las
rocas cuando contienen un alto porcentaje de minerales o constituyentes frgiles y
de granulometra fina, podr tener un espaciamiento muy prximo de las fracturas,
e inversamente si su contenido es bajo, el espaciamiento ser ms distante. Esto
considerando condiciones ambientales y de esfuerzo semejantes (Nelson 2001).

Fig. 10.- Histograma que muestra la intensidad relativa de fracturas tectnicas, en funcin
de la litologa (Composicin mineral y tamao de grano)

La Porosidad. El porcentaje de porosidad es inversamente proporcional a la

intensidad de fracturamiento, es decir, una roca con una baja porosidad va a estar
ms fracturada (las fracturas ms cercanas unas de otras) que otra en el mismo
ambiente de esfuerzos con una porosidad mayor.
Tamao de Grano. Cuando se est en presencia de rocas terrgenas bien
seleccionadas, las resistencias de esas rocas a la tensin y compresin aumenta
notablemente, lo cual como es de esperarse, aumentara la intensidad de
fracturamiento.
Espesor de La Capa y posicin estructural. Si se consideran en iguales
condiciones los parmetros anteriores y solo se vara el espesor de la capa en
estudio, se llega apreciar que las capas ms delgadas presentan una intensidad
de microfracturamiento mucho mayor que la ms gruesas.
Algunos sistemas de fracturas pueden ser debidos a fuerzas que actan sobre
sectores especficos de la formacin como sera el caso de los pliegues y fallas,
por lo cual la consideracin de la posicin estructural inicial y final de las
formaciones es importante en deduccin de los lugares con mayor ocurrencia de
fracturamiento. En el caso de las fallas, lo que sucede con ms frecuencia, es que
en sus cercanas se encuentran la mayor cantidad de fracturas, mientras que los
sistemas con esfuerzos regionales por lo general desarrollan fracturas en todas las
secuencias a nivel de una cuenca.

Un factor que influye en la localizacin de fracturas es la diagnesis, proceso que

puede afectar preferencialmente a algunos sectores de una formacin con
respecto a otros, es causa de reduccin de volumen y de la ductilidad de las
calizas, lo que predispone al fracturamiento ante un cambio en el estado de
esfuerzos al cual se somete la formacin. Por lo tanto, la ubicacin de los pozos
para explotar yacimientos petroleros debe hacerse de forma cuidadosa, prestando
atencin a la historia de diagnesis y estructural, la cual puede proveer
informacin sobre los sitios en los cuales se encuentra la mayor densidad de
fracturas.
Cuando la roca es isotrpica, puede ser competente y tener la capacidad de
absorber esfuerzos sin deformarse y por consiguiente es rgida.
Cuando la roca es anisotrpica, hay que relacionar lo contrario pues hay
deformacin, expresando su plasticidad y la heterogeneidad de sus
constituyentes.
Por otro lado se ha constatado que existe un incremento del fracturamiento con el
aumento de la rigidez de la roca, y que el tamao de grano condiciona la
abundancia de la fracturas (Sinclair, 1980); entre menor es el tamao del grano,
mayor es el fracturamiento, principalmente en rocas carbonatadas.
Tambin, cuando la porosidad de matriz y la permeabilidad de la matriz decrecen,
la intensidad del fracturamiento, se incrementa. En cuanto al espesor del cuerpo
se ha documentado por McQuillan, 1980, que en rocas carbonatadas de
espesores delgados, se presentan fracturas con espaciamientos muy cercanos, lo
cual tambin est documentado por los investigaciones de Narr y Lerche, 1984.
Las investigaciones Indican que el espaciamiento de las fracturas comnmente es
observado como funcin lineal del espesor del cuerpo fracturado.
6.2.- Propiedades ambientales. La diferencia entre las presiones confinantes y
del fluido de poro, juega un papel muy importante en la generacin de fracturas.
Robertson, (1955) y R. Aguilera, (1995); estos autores consideran que:
- La fortaleza de las rocas se incrementa con el aumento de la presin neta
confinante el punto donde las rocas podran fracturarse ms fcilmente es cerca
de la superficie puesto que a grandes profundidades se comportan mas
plsticamente, por lo que se facilita la deformacin dctil.
- El efecto de la temperatura radica en que con su incremento, hay un aumento en
la plasticidad de la roca y con su disminucin, la roca se torna ms rgida. A su vez
la temperatura se incrementa con la profundidad por el gradiente trmico terrestre.
- El efecto del contenido de fluido en la roca se ejemplifica en el caso de las
arcillas, que estando secas se comportan en forma rgida pero mojadas se
comportan plsticamente. Por analoga la humedad disminuye la rigidez de las

rocas y aumenta su plasticidad. La presencia de fluidos como el incremento de la

temperatura aumenta el campo de deformacin reduciendo la respuesta elstica y
desplazando el lmite de rompimiento para esfuerzos cada vez mayores.
- El tiempo de actuacin de las fuerzas. Para este factor se asocia la velocidad de
deformacin de las rocas; por ejemplo, si la velocidad de deformacin es alta, nos
indica que el tiempo ser breve y el material responder con rigidez; en el caso
contrario s la deformacin se desarrolla a una velocidad lenta y durante ms
tiempo responder ms plsticamente. Debe tomarse en cuenta que la unidad de
tiempo geolgico es el milln de aos.
7.- Mecanismos de deformacin de las rocas.
Como se ha mencionado anteriormente, diversos son los factores en la dinmica
del planeta que generan fuerzas, las cuales producen los esfuerzos y en
consecuencia la deformacin de los materiales terrestres. Ahora, considerando los
efectos de estas fuerzas directamente en las estructuras internas de los materiales
ptreos consolidados y conforme a lo que se ha observado y experimentado, se
han podido determinar las diferentes formas de deformacin intrnseca de las
rocas (Nelson., 2001), las cuales estn representadas por:
7.1.- Movimientos ntergranulares. Los desplazamientos entre granos minerales
son funcin del tamao de los granos, de su forma cristalina y de su grado de
consolidacin y cementacin.
7.2.- Movimientos intragranulares. Se asocian a la deformacin interna de la red
cristalina, con las que se desarrollan microfracturas a favor de las cuales se
produce el desplazamiento de las caras contiguas de las estructuras cristalinas en
los minerales.
7.3.- Disolucin y recristalizacin. Fenmeno debido a la presin y temperaturas
elevadas a las cuales se someten los minerales componentes de las rocas, estos
se disuelven en una solucin fluida, la cual al enfriarse recristaliza con la misma
estructura cristalina.
7.4.- Deformacin elstica. Es la que se da en la profundidad en el subsuelo
como producto de las ondas ssmicas y de marea, en la cual el material recupera
la forma despus del efecto.
7.5.- Deformacin plstica. Son los pliegues producidos en las rocas que han
sido sometidos a esfuerzos ms all de la zona elstica y antes del lmite plstico.
7.6.- Ruptura. Generacin de fallas y diaclasas (fracturas), cuando los esfuerzos
en el material superan el lmite plstico.
8.- Principios de la mecnica del fracturamiento.

Este subtema tiene un enfoque cualitativo en relacin a los tpicos ms

importantes en el estudio de la mecnica de las fracturas, por lo que se apoyan en
los conceptos matemticos sobre el esfuerzo, deformacin y su interrelacin; se
toman en cuenta los conceptos de Fung, 1969; Means, 1976 y Nelson, 2001.
8.1.- Conceptos de esfuerzo y deformacin. Los conceptos de esfuerzo y
deformacin en su forma simple involucran una abstraccin matemtica para
explicar la interaccin entre una parte de un cuerpo de material continuo y otra;
esta abstraccin involucra a los conceptos de escalar y vector, a partir de los
cuales se determina el concepto de tensor. El cual ejemplificaremos tomando en
cuenta, que las cantidades escalares implican una magnitud, por ejemplo la
temperatura, que es tomada como un tensor de rank cero.
Las magnitudes vectoriales que tienen magnitud y direccin de accin, como la
velocidad, son consideradas como tensores de rank 1. En tanto los vectores que
pueden referir el trazado de un punto en el espacio matemticamente, son los
tensores de rank 2.
El estado de esfuerzo, es una forma simplificada de describir el infinito arreglo de
fuerzas vectoriales, con respecto a un punto infinitesimal dentro de un cuerpo.
Esta descripcin matemtica del arreglo de vectores, requiere de la definicin de
solo 9 componentes vectoriales del infinito arreglo en orden para definir todos los
restantes.
Para lograr el equilibrio de las 9 componentes vectoriales que se necesitan para
definir el estado de esfuerzo, se reduce a 6, de esos 6, 3 son definidos como las
componentes normales del esfuerzo () y 3 son definidos como componentes del
esfuerzo de cizalla ().
En una particular estructura de referencia, los esfuerzos normales pueden tomarse
como los esfuerzos principales normales (1, 2, 3, como los componentes
mximo, intermedio y mnimo); por lo que se reduce al tensor en tres
componentes.
El estado de deformacin utiliza un tratamiento similar utilizando un tensor de
Rank 2, para definir el infinito arreglo de vectores de desplazamiento con respecto
a un punto infinitesimal dentro de un cuerpo deformado; las generalidades para el
tensor de esfuerzo (ij) que son similares para el tensor de deformacin (ij)
(Nelson, 2001) y son las siguientes:

Para el equilibrio, donde los ejes coordenados son los ejes principales y las mismas
componentes son los esfuerzos principales.

Las entidades que describen los cambios en los estados de esfuerzo y

deformacin y sus componentes vectoriales de punto a punto dentro de un cuerpo
son los campos de esfuerzo y deformacin (campos de los tensores).
8.2.- Relacin entre el esfuerzo y la deformacin. La deformacin se define
como cualquier cambio en la posicin o en las relaciones geomtricas internas
sufridas por un cuerpo siendo consecuencia de la aplicacin de un campo de
esfuerzos, por lo que se manifiesta como un cambo de forma, de posicin, de
volumen o de orientacin. Puede tener todos estos componentes, cuando esto
ocurre se dice que la deformacin es total.
Dependiendo de la naturaleza del material y las condiciones bajo las que se
encuentre, existen varios tipos de deformacin. Se dice que un cuerpo sufre una
deformacin elstica cuando la relacin entre esfuerzo y deformacin es
constante, y el cuerpo puede recuperar su forma original al cesar el esfuerzo
deformante. Cuando dicha relacin no es constante se produce una deformacin
plstica y aunque se retire el esfuerzo, el cuerpo quedar con una deformacin
permanente.
En la prctica, las rocas presentan un comportamiento intermedio, deformndose
inicialmente de una manera elstica, hasta alcanzar el lmite elstico; a partir de
este punto se produce la deformacin plstica. El comportamiento plstico tambin
tiene un lmite, alcanzado el cual se produce la ruptura. Las deformaciones
elsticas, al no producir deformaciones permanentes, no generan estructuras

geolgicas, estas son producidas por la componente de deformacin plstica o

bien por la ruptura. Por ello en Geologa las estructuras tectnicas se consideran
producto de una deformacin dctil o continua o de una deformacin frgil o
discontinua. Los principales factores que condicionan la deformacin son:
Duracin del esfuerzo. Los materiales que se comportan elsticamente frente a un
esfuerzo de una determinada intensidad, pueden deformarse plsticamente, o
incluso fracturarse, si dicho esfuerzo acta durante un periodo largo de tiempo.
Experimentalmente se ha podido comprobar que las rocas se comportan ms
plsticamente bajo una presin de confinamiento elevada.
La temperatura tambin hace variar el comportamiento de las rocas frente a los
esfuerzos, aunque el efecto es diferente en cada tipo de roca.
La presencia de agua aumenta la plasticidad de las rocas. Si la presin de fluidos
es muy elevada, la roca se vuelve ms frgil.
La existencia de planos de estratificacin o esquistosidad hace variar el
comportamiento de las rocas dependiendo de la direccin del esfuerzo en relacin
con estos planos.
En las mismas condiciones, los distintos tipos de rocas se comportan de manera
diferente. Los materiales que ante esfuerzos crecientes se rompen, sin sufrir
apenas deformacin plstica, se dice que son frgiles o competentes; si sufren
una deformacin amplia antes de romperse, se dice que son dctiles, plsticos o
incompetentes.
Se considera que la deformacin puede constar de hasta cuatro componentes:
translacin, rotacin, dilatacin y distorsin. En el caso la general una deformacin
las incluye a todas, pero deformaciones particulares pueden constar de tres, dos o
una de las componentes. Las deformaciones son causadas por sistemas
esfuerzos, de forma que esfuerzo y deformacin son conceptos que estn ligados
por una relacin de causa a efecto. Aparte de ser conceptos distintos hay una
diferencia en el tratamiento de unos y otras que merece la pena destacar. Los
esfuerzos se definen y analizan para un instante dado, mientras que las
deformaciones se miden por los cambios producidos en un intervalo de tiempo y
se analizan comparando un estado final con uno inicial.
Las dos primeras componentes de la deformacin producen cambios en la
posicin del cuerpo, pero no de su forma ni de sus relaciones geomtricas
internas. Ante deformaciones de ese tipo, el cuerpo se mueve como un objeto
rgido y por ello, se llaman deformaciones de cuerpo rgido o movimientos rgidos.
Las dos ltimas componentes producen cambios en la forma y/o en las relaciones
geomtricas internas. Por ejemplo, una dilatacin no cambia la forma, pero

aproxima o aleja unas partculas y otras, con lo que las relaciones geomtricas
internas resultan modificadas.
La distorsin cambia la forma general del cuerpo y sus relaciones geomtricas
internas. Las partculas se alejan o se aproximan y las lneas cambian el ngulo
que forman entre s. Esto produce translaciones y rotaciones dentro del cuerpo
que ya no se est comportando rgidamente. Por tanto, estas translaciones y
rotaciones son diferentes de las que producen una translacin o rotacin de todo
el cuerpo y que llambamos movimientos rgidos y se engloban dentro del trmino
deformacin interna.
La figura 11. Muestra las distintas componentes de la deformacin con el ejemplo
de la cabeza de un trilobite. En la parte superior se muestra una translacin rgida,
en el centro, de izquierda a derecha, una rotacin rgida, una distorsin y una
dilatacin y debajo una deformacin general con las cuatro componentes.
Obsrvese que en el caso de la rotacin rgida, todas las lneas del fsil han
girado el mismo ngulo con respecto a una referencia externa, por ejemplo una
lnea horizontal, mientras que en la distorsin, la lnea de simetra central y su
normal, han dejado de formar un ngulo de 90, lo que implica que han girado un
ngulo distinto. Esto se aprecia mejor en el caso de la deformacin general, en la
parte inferior de la figura 11.

Fig. 11.- Esquema en el que se muestran las cuatro componentes de la deformacin

ilustradas con la cabeza de un trilobite junto a un trilobite completo deformado

La deformacin interna puede clasificarse atendiendo a distintos criterios. El

primero de ellos es la continuidad, en la que se considera que: si una deformacin

interna no separa ningn par de puntos materiales que estuvieran juntos antes de
la deformacin se dice que es continua o afn. En el caso contrario se denomina
discontinua o no afn (Fig.12). Este ltimo caso implica que se tienen
discontinuidades o que bien porque han sido creadas por la deformacin en
cuestin, que ya existan o que han sido utilizadas por la deformacin.
Otro criterio que se utiliza para clasificar la deformacin interna es el de los
resultados fsicos, de acuerdo a este criterio, se clasifican en frgil y dctil.
8.2.1.- La deformacin frgil es la que produce ruptura, mientras que la
deformacin dctil origine cambios sin que el cuerpo se fracture. Es obvio que la
deformacin frgil es discontinua y que la dctil es continua.
8.2.2.- La deformacin dctil puede subdividirse en elstica y permanente;
deformacin elstica es aquella en la cual se produce deformacin por aplicacin
de un campo de esfuerzos pero si los esfuerzos se retiran, la deformacin se
pierde, recuperando el cuerpo su forma original.

Figura 2.12.-- Deformacin continua o afn (arriba) y discontinua o no afn (abajo)

8.2.3.- La deformacin plstica y viscosa corresponden con dos tipos de

deformacin continua, en los que sta permanece aun cuando el esfuerzo sea
retirado, por lo que se denomina deformacin permanente. Segn la geometra, de
la deformacin interna, sta se clasifica en homognea y en heterognea. En una
deformacin homognea, las lneas que eran rectas antes de la deformacin
siguen sindolo despus y las rectas paralelas siguen siendo paralelas (Fig.13).

Figura 13.- Deformacin homognea y heterognea.

En la deformacin no homognea, las condiciones anteriores no se cumplen. La

Fig.14 representa el plegamiento de dos capas con espesor uniforme. La
deformacin en este caso es continua y heterognea. Los flancos de los pliegues
han experimentado una rotacin rgida y adems una cierta distorsin, marcada
por la diferencia entre la forma cbica del pequeo elemento dibujado en la capa
sin deformar y el paraleleppedo en el que se ha transformado en la capa
deformada. Obsrvese que ese pequeo elemento ha sufrido un desplazamiento
desde su posicin inicial, que se ha expresado por un vector. Cualquier
deformacin puede especificarse por los desplazamientos experimentados por los
puntos de referencia del cuerpo antes y despus de la deformacin.
Se define el vector desplazamiento como el vector que une la posicin de un punto
antes y despus de la deformacin. Ese vector no indica el camino seguido por el
punto, sino que se limita a relacionar sus posiciones inicial y final con respecto a
un sistema de referencia.

Fig. 14.-- Deformacin por plegamiento de dos capas de espesor constante, la

deformacin es continua y heterognea. Se ha dibujado un pequeo elemento cbico en
el estadio no deformado para apreciar la distorsin. El vector desplazamiento para un
punto de ese elemento ha sido tambin representado

El conjunto de los vectores de desplazamiento para todos los puntos del cuerpo,
definen lo que se llama un campo de desplazamiento, (fig.2.15). Cuando actan
campos de esfuerzos suficientemente grandes de forma prolongada, puede
provocar la deformacin permanente de las rocas, la cual se va acumulando a lo
largo del proceso, lo que corresponde con la deformacin progresiva, lo que

corresponde con un concepto que engloba prcticamente a cualquier deformacin

natural. Dado que las deformaciones tratan sobre cambios producidos a lo largo
de un tiempo y se analizan comparando dos estados, se definen los conceptos de
deformacin finita e infinitesimal segn la cantidad de deformacin interna
acumulada.
8.2.4.- Deformacin finita, es la que se experimentada a lo largo de todo el
proceso y por tanto es la que se analiza comparando los estados inicial y final,
resultando mayor al 1% de elongacin.
8.2.5.- Deformacin infinitesimal se refiere a incrementos de deformacin
interna infinitamente pequeos ( elongacin menor al 1%);. La integracin de
todos esos incrementos infinitesimales dara la deformacin finita. Cuando los
incrementos son finitos, pero representan slo una parte de la deformacin, se
habla de deformacin incremental.

Fig. 2.15.-- Campos de desplazamiento para la deformacin homognea (arriba) y

heterognea (abajo)

8.2.6.- El estado de esfuerzo en un punto y el campo de esfuerzo. A travs de

un cuerpo, corresponden con la descripcin matemtica de las fuerzas dentro de
un cuerpo, tomando en cuenta como estas fuerzas interactan y cambian de punto
a punto. Los desplazamientos originados por la deformacin dentro de un cuerpo
son causados por esfuerzos. Las fuerzas que causen esfuerzo y deformacin as
como sus campos, dentro de un cuerpo estn relacionados directamente una con
otra. La interaccin funcional entre ambas radica en una relacin constitutiva que
vara de acuerdo con el tipo de materiales, y con las teoras fsicas como son la de
la elasticidad, plasticidad y viscosidad.
Apoyndose en estas teoras, se relacionan las ecuaciones constitutivas
basndose en fundamentos empricos y de experimentacin, donde muestras de
material han sido sometidas a cargas de variadas magnitudes y configuraciones,

las cuales subsecuentemente han dado desplazamientos particulares, que han

sido medidos y estudiados.
Las cargas y los desplazamientos se toman como equivalentes al esfuerzo y la
deformacin respectivamente, donde los resultados de esta relacin son
representados grficamente en la fig. 16, donde se muestra la curva tipo esfuerzodeformacin, que es la base de la mayora de las ecuaciones constitutivas.

Fig. 16.- Grafica que muestra en forma general las curvas esfuerzo-deformacin, para
rocas

8.3.- Elasticidad. La teora de la elasticidad implica una relacin constitutiva para

un cuerpo slido, lo que obedece la ley de Hooke, ya que se comporta
elsticamente. Los estados de esta ley como son el tensor de esfuerzo (estado de
esfuerzo en un punto infinitesimal), es lineal y proporcional al tensor de
deformacin (estado de deformacin en un punto infinitesimal (Fig. 17).
Los tensores de esfuerzo y deformacin contienen 9 componentes vectoriales
cada uno, mientras que el tensor del modulo elstico 81 de tales componentes,
asumiendo que haya equilibrio, simetra e isotropa. Matemticamente el tensor de
esfuerzos se representa como:

(Tensor de esfuerzo = tensor del modulo elstico x tensor de deformacin)

Los tensores de esfuerzo y deformacin pueden reducirse a 6 componentes

independientes y el tensor del modulo elstico ser constante y tendr 2
componentes (constantes de Lam). Un comportamiento puramente elstico
puede ser caracterizado por una curva de esfuerzodeformacin la cual presenta

una forma lineal y de pendiente positiva (modulo de Young constante y positivo) e

inmediatamente regresa a su punto inicial de esfuerzo-deformacin en completa
descarga (fig. 17).
8.4.- Plasticidad. La teora de la plasticidad involucra una relacin constitutiva
para un cuerpo slido que se comporta de una manera totalmente dctil (fluye) o
es plsticamente ideal. Con el incremento de la carga el material se deforma
elsticamente por encima del campo de esfuerzos, pasando el cual, este material
se desplaza o deforma indefinidamente sin sostener una carga adicional (=
campo de esfuerzo), (fig. 17).

Fig. 17.- Generalizacin de las curvas esfuerzo-deformacin para un comportamiento

elstico; (a) comportamiento elstico completamente lineal, (b) comportamiento elstico
con histresis en la curva de descara, (c) comportamiento no lineal con recuperacin
dependiente del tiempo

8.5.- Viscosidad. La teora de la viscosidad implica una relacin constitutiva para

un cuerpo slido, el cual se comporta como un fluido newtoniano viscoso o en
forma viscosa ideal. La viscosidad en las rocas es difcil de determinar. Su estudio
usualmente se ha basado en pruebas de deslizamiento de larga duracin para
cualquier constante de carga coeficiente de deformacin constante.
Por simplicidad, asumiendo isotropa e incompresibilidad, es posible que el tensor
de viscosidad se reduzca a un solo valor para cualquier roca en particular.
Esta relacin constitutiva de viscosidad es generalmente aplicada para una
respuesta en rocas bajo pruebas de carga a largo plazo. Matemticamente el

tensor de esfuerzo puede ser funcin del tensor de viscosidad por el tensor coeficiente de
deformacin, tal como se representa en la siguiente ecuacin.

(Tensor de esfuerzo = tensor de viscosidad x tensor coeficiente de deformacin)

9.- Conceptos de fracturamiento y fallamiento.

Existen tres importantes y particulares conceptos que se relacionan el
reconocimiento del fracturamiento y fallamiento de las rocas. Dos son generados
del estudio del fracturamiento de materiales slidos en general y el otro es
derivado del estudio del fallamiento en particular (Nelson, 2001). Tales conceptos
son:
(1) El modo o forma de fracturamiento.
(2) Criterios de rompimiento y generacin de agrietamiento.
(3) Microfracturamiento precursivo o presencia de este en la zona de proceso.
A continuacin se presenta una breve descripcin de los conceptos.
9.1.- El modo o forma de fracturamiento. El frente de una fractura es el vrtice
que conecta los puntos adyacentes donde ocurren o pueden ocurrir separaciones
subsecuentes. Durante un proceso de separacin continua, esta lnea se mueve a
lo largo de un plano llamado superficie de fracturamiento.
Los estudios ms recientes en el campo de la ciencia de los materiales tienen
identificados tres formas o modos de propagacin o crecimiento del fracturamiento
en un medio slido. Lawn y Wilshaw (1975), definieron las diferentes
combinaciones de carga y las diferentes direcciones de propagacin de las
fracturas. Y de acuerdo con (Hellan, 1984), existen tres Modos bsicos en el
desarrollo del fracturamiento. Las cuales las consideran como los Modos I, II y III
(fig. 18).
El modo I de propagacin de fracturamiento, es generado por un esfuerzo
tensional que acta perpendicularmente con respecto al plano de fracturamiento y
a la direccin de propagacin. Se presenta una abertura simtrica; el
desplazamiento relativo entre las caras correspondientes es perpendicular a la
superficie de la fractura; las fracturas se generan por tensin.
En el modo II la propagacin es realizada por un esfuerzo cortante o de cizalla que
acta dentro del plano de falla y es paralelo a la direccin de propagacin. La
separacin es simtrica con desplazamientos tangenciales relativos y
perpendiculares al frente de la fractura, las caras de la grieta se deslizan una
sobre otra en direccin perpendicular al vrtice.

El modo III involucra en su propagacin esfuerzos de cizalla actuando dentro del

plano de fractura pero perpendicularmente a la direccin de propagacin. La
separacin nuevamente es asimtrica, con desplazamientos tangenciales relativos
paralelos al frente de lafractura, bajo el efecto de esfuerzos inducidos por torsin,
las superficies de las grietes deslizan una sobre la otra, en direccin paralela al
vrtice.
Las fracturas se distinguen por los movimientos relativos que ocurren a lo largo de
la superficie durante su formacin. En las fracturas de extensin o modo I el
movimiento relativo es perpendicular a la pared de la fractura, stas se conocen
como juntas o diaclasas (Figura 18). Las fracturas Modo II y III se conocen como
fracturas de cizalla, el movimiento relativo es paralelo a la superficie y son
clasificadas en: modo II con movimiento relativo paralelo a la fractura y
perpendicular al borde de la fractura, modo III con desplazamiento paralelo a la
superficie de la fractura y el borde (Figura 18)

Figura 2.18.- Esquema que muestra los diferentes tipos de fracturas dependiendo de su
desplazamiento relativo. a) Fracturas de extensin o modo I, el movimiento relativo es
perpendicular a la pared de la fractura. b) modo II, Fractura de cizalla donde el movimiento relativo
es paralelo a la fractura y perpendicular al borde de la fractura, c) modo III, el desplazamiento es
paralelo a la superficie de la fractura y al borde.

La propagacin de las fracturas en cada uno de los tres modos corresponde con la
intensidad del esfuerzo. Este factor de intensidad de esfuerzo es funcin de la
carga, longitud del rompimiento y de la constante geomtrica. Por lo general para
un cuerpo homogneo, el fracturamiento puede ser descrito por alguno de estos
modos o sus combinaciones, sin embargo el crecimiento de la fractura tiene
usualmente ocurrencia en el modo I.
Los conceptos de propagacin del fracturamiento son usados ampliamente en la
literatura de mecnica de rocas e hidrulica en fracturas y en el estudios de la
morfologa de las fracturas naturales del subsuelo para determinar la relacin
entre el fracturamiento con extensin y de cizalla. Se puede decir que cuando

ocurren las fracturas de cizalla (Modos II y III); nos estamos refiriendo a fallas y
cuando ocurren las fracturas de tensin (Modo I), cuyo desplazamiento es nulo o
mnimo; nos referimos a las diaclasas. En este tipo fracturamiento modo l, o de
tensin: Las partes del cuerpo a ambos lados de la fractura tienden a separarse.
El espacio puede ser ocupado por precipitados minerales o por material fundido,
Por lo que se puede aplicar la siguiente terminologa:
- Si la fractura es demasiado grande y no se rellena: fractura y si es pequea,
fisura.
- Si la fractura esta rellena de material por precipitacin a partir de fluidos: si es
demasiado grande filn o veta y si es pequeo vena o vetilla.
- Fractura ocupada por emplazamiento de magma: Dique.
9.2.- Teoras y criterios de rompimiento y/o fallamiento. Son variadas las
teoras y criterios enfocados a predecir el fracturamiento de las rocas con base en
el comportamiento de los materiales bajo ensayos de tensin y compresin simple
(Nelson, 2001). Dentro de las teoras ms recurrentes encontramos:
Teora de Rankine. La teora del esfuerzo mximo propuesta por este autor es la
ms antigua y sencilla de todas, se basa en la hiptesis de que la falla tiene lugar
u ocurre cuando el esfuerzo principal mayor alcanza un valor limite que puede ser
el punto de fluencia determinado en un ensayo de tensin simple, o el esfuerzo
ultimo si el material es frgil.
Teora de Saint Venant. La teora de la deformacin mxima, establece que la falla
comienza cuando la deformacin principal mxima alcanza el valor necesario para
que comience la fluencia en un ensayo de tensin simple.
9.2.1.- Rompimientos Griffith (1921). En investigaciones con materiales
principalmente vidrio, postula que las pequeas imperfecciones (microscpicas en
tamao y de forma elpticas y alargadas), inherentes a todos los materiales,
resultan ser los apices puntos donde los esfuerzos encuentran la reduccin en
la resistencia de los materiales y en consecuencia se genera la propagacin del
rompimiento en el material; considera que la concentracin y propagacin de estos
esfuerzos ocurre cuando estas imperfecciones presentan una optima orientacin
con respecto a la carga aplicada (Fig. 19).

Fig.
19.muestra
la
fracturas
por
imperfecciones
rompimientos
tnsales
y

Esquema
que
propagacin
de
propagacin de las
internas
o
Griffith, bajo cargas
compresibles

Tomando
esta teora, se
lo siguiente:

como referencia a
puede considerar

- Cuando
tensional,
fracturas
esfuerzo
bastante
criterio

esfuerzo menor es
ngulos que las
forman
con
el
mayor se apartan
los previstos por el
Coulomb.

el
los
de
de

En
la
necesita
valor
del
para romper las rocas que el que este criterio predice.

realidad,
se
mucho
menos
esfuerzo tensional

- Aunque el esfuerzo principal tensional medio a lo largo de la roca tenga un

determinado valor, en detalle se producen concentraciones de esfuerzos
tensionales anormalmente altas en los extremos de las fracturas en una posicin
aproximadamente normal al esfuerzo mayor
- Esa concentracin de esfuerzos hace que la fractura se propague en esos
extremos cuando el esfuerzo en ellos es suficiente, esto se ilustra en el diagrama
de la figura 20.
- La propagacin de varias fracturas o imperfecciones microscpicas hace que se
unan unas con otras provocando fracturas macroscpicas.

Fig. 20.- Esquema del patrn de apertura inicial al aplicarse un esfuerzo de tensin en las
rocas

9.3.- Microfracturamiento precursivo o previo en la zona de proceso o

(afectada). Hallbauer (1973), Lockner y Byerlee (1977), determinado a partir de
estudios controlados de laboratorio determinaron que el fallamiento macroscpico
en las rocas, es usualmente precedido por un periodo de microfrcturamiento de
intensidad creciente por encima del punto de fallamiento.
Este microfracturamiento es previo al fracturamiento macroscpico producido por
cizalla en la roca bajo experimentos de laboratorio. Con la aplicacin inicial de
pequeas cargas compresivas, las microfracturas preexistentes en el material se
comienzan a cerrar y si la carga se incrementa nuevas micrfracturas se
comienzan a formar, estas tienden a distribuirse a travs de la muestra y
generalmente son microrrompimentos de extensin (modo I).
Estas microfracturas de extensin son estadsticamente paralelas a la mxima
carga o al mximo esfuerzo local. Con el incremento de la carga, la intensidad del
microfracturamiento se incrementa llegndose a concentrar a lo largo de una
banda con cierto ngulo en relacin a la carga mxima, la cual eventualmente
puede formarse asociado a una fractura de cizalla macroscpica.
Esta banda precursora de microfracturamientos o enjambre de microfracturas es lo
que se denomina zona de proceso (afectada). La figura 21 muestra esquema del
microfracturamiento precursor, que fue deducido por pruebas con muestras de
roca en laboratorio, los diagramas superiores muestran el contorno de la
intensidad del microfracturamiento; los diagramas de la parte media muestran las
condiciones de carga de la prueba durante el tiempo y los diagramas inferiores
muestran los mapas del microfracturamiento de las muestras para las porciones
correlativas respecto a las curvas de carga.

Fig. 21- Imagen esquemtica que muestra graficas de la banda precursora de

microfracturamientos

10.- Criterios sobre fallamiento.

Para la prediccin del fallamiento en las rocas, se han desarrollado muy diversas
tcnicas y criterios que parten del rango de lo simple a lo muy complejo, cada uno
de estos criterios son usados para distinguir un parmetro til para predecir el
fallamiento. Todos estn altamente relacionados y enfocados a describir el mismo
fenmeno, pero con diferentes desarrollos. Los mltiples criterios de prediccin del
fallamiento obtenidos se pueden agrupar en clases generales bajo las bases de
los parmetros particulares de esfuerzo y deformacin.
10.1.- Esfuerzo normal mximo. Conociendo sus caractersticas se puede
predecir el rompimiento en algn punto dentro del material cuando el mximo
esfuerzo normal alcanza un valor crtico.
= constante.
Esta condicin puede tanto para los esfuerzos principales mximo de compresin
y mximo de tensin; esto aplica a los materiales quebradizos y es aplicable para

materiales isotrpicos. El esfuerzo principal mximo se puede obtener de la curva

de esfuerzo-deformacin (Fig. 16) y corresponde con la ltima resistencia del
material. Este planteamiento no se puede aplicar bien para materiales dctiles
pero puede ser modificado, para usar la diferencia entre los esfuerzos mximos
principales (- ) en vez del principal mximo (). Esta aproximacin es anloga al de
mximo esfuerzo de cizalla.
10.2.- Esfuerzo de cizalla mximo. Con este tipo de criterio se predice el
rompimiento o fallamiento para algn punto dentro del material cuando el esfuerzo
mximo de cizalla se acerca a algn valor critico; esta relacin se conoce como
criterio de Tresca, el cual fue formulado para el estudio de los materiales dctiles.
En este criterio () puede tomar cualquier valor entre y .

Este criterio es ms aplicable para el estudio de los materiales dctiles e

Isotrpicos, adems predice el rompimiento solo para la diferencia de esfuerzos y
es independiente de los valores absolutos de los esfuerzos normales.
Las rocas sujetas a cargas hidrostticas (iguales en todas las direcciones) nunca
fallan utilizando este criterio, aun cuando se aplican grandes cargas hidrostticas
compresivas en pruebas de laboratorio.
10.3.- Deformacin mxima. Este criterio predice el rompimiento fallamiento del
material en algn punto dentro del cuerpo, cuando el esfuerzo principal mximo
alcanza algn valor crtico.

Este criterio es solo aplicable para materiales isotrpicos y predice el rompimiento

para grandes esfuerzos hidrostticos triaxiales, tiene un limitado uso en los
estudios de mecnica de rocas pero es muy similar al criterio de esfuerzo mximo
normal en rocas quebradizas las cuales se deforman en una manera coaxial por
ejemplo cuando los ejes principales del esfuerzo y deformacin son coincidentes).
10.4.- Energa de deformacin. Este criterio permite predecir el rompimiento en
algn punto dentro del material cuando la energa total de deformacin o energa
potencial por unidad de volumen alcanzan algn valor crtico; la energa de
deformacin (W) es:

Este criterio se puede relacionar con todos los esfuerzos, y deformaciones

principales que pueden ser aplicados con xito en materiales anisotrpicos. La
energa de deformacin por unidad de volumen se deriva de un trmino de
Ingeniera denominado dureza de la fractura; esta se calcula tomando el rea bajo
la curva de esfuerzodeformacin del origen de la fractura (Fig. 22), esta puede
ser desarrollada por una carga uniaxial tomando la integral (rea bajo la curva, 11. El rea debajo de la curva representa el origen de las fractura, tan grande sea el rea,
tan grande ser la resistencia al fracturamiento) de la grafica correspondiente a la
relacin triaxial generada por los tres principales pares (1-1, 2-2, 3-3) y as
mismo para las pruebas biaxiales y uniaxiales con sus respectivas parejas de la
relacin - ; este criterio se emplea principalmente en la ingeniera civil en la
prediccin de la intensidad del fracturamiento.

Fig. 2.22.- Diagrama generalizado de la relacin Esfuerzo-Deformacin de la resistencia al

Fracturamiento

10.5.- Energa de deformacin o distorsin. Este criterio ayuda a predecir el

fracturamiento para algn punto dentro de un material, cuando la fuerza de
deformacin es alta y desarrollada por la componente hidrosttica del estado de
esfuerzo alcanzando un valor crtico. La energa de deformacin y distorsin es
generalmente determinada o calculada por un esfuerzo de cizalla octahedral.
Esta es la forma del criterio de Von Moiss para un esfuerzo plano y es

equivalente al criterio de Tresca del esfuerzo mximo de cizalla, (esfuerzo de

cizalla octahedral).

Este acercamiento de prediccin a falla es muy popular y se emplea en el estudio

de la deformacin dctil; los valores pueden cambiar por una substraccin en las
componentes de energa debidas a un esfuerzo hidrosttico, en cuyo caso hay
cambio de volumen pero no existe distorsin del material (Nelson, 2001).
10.6.- Esfuerzo normal en funcin del esfuerzo de cizalla. Este criterio predice
el rompimiento en algn punto dentro del material, originados por una combinacin
de esfuerzos del tipo normal y de cizalla. Se considera que el fallamiento ocurre
cuando el resultado del esfuerzo de cizalla a lo largo de algn plano dentro del
material alcanza un valor critico, lo cual es funcin de los esfuerzos normales
principales. En esencia este criterio es similar al del esfuerzo mximo de cizalla
variando al integrar la magnitud del esfuerzo normal.
El antecedente de toda esta clase de criterios es el criterio de Coulomb, en el cual
los estados, como el estado crtico de cizalla ( crit.) es igual a la inherente fortaleza
en la cohesin del material ( 0); otro termino adicional se genera como el producto
de esfuerzo normal a travs del plano ( n) y el coeficiente de la friccin interna del
material ().
crit. = 0 + n
Esta relacin es importante porque muestra como y se relacionan en trminos
anlogos de deslizamiento fraccional, que es el fundamento terico del criterio
Mohr-Coulomb (Una extensin grfica del criterio de Coulomb). Cuando los datos
experimentales se grafican en una forma fcil de desplegar, los lugares
geomtricos de los puntos de rompimiento, se denomina cobertura de Mohr.
10.7.- Circulo de Mohr para esfuerzos. Aunque en la naturaleza los estados de
esfuerzo siempre son triaxiales en la prctica solo se trabaja con dos, para definir
el plano en el que interactan y as poder definir la geometra y las componentes
de los esfuerzos.
Si definimos un plano P en la Fig. 23, con 1 y 2, calculamos los esfuerzos y
componentes de esfuerzo en los planos paralelos a 3 que aparece en el plano P
definido anteriormente como lneas rectas, es decir, trabajaremos en dos
dimensiones en uno de los planos principales del elipsoide.

Fig. 23.- Esquema que proporciona la informacin suficiente para el clculo de las
componentes normales y de cizalla sobre un plano cualquiera en dos dimensiones

Para calcular las componentes del esfuerzo normal y de cizalla, y , sobre un

plano P en dos dimensiones (que contiene al esfuerzo principal 3). Es necesario
conocer los dos esfuerzos principales que actan sobre ese plano.
En la figura 23, se pueden apreciar las direcciones de los esfuerzos principales 1
y 2 as como su magnitud. La direccin de aplicacin de 1 forma con el plano P
un ngulo con su normal un ngulo .
Cada uno de los esfuerzos principales puede descomponerse en dos esfuerzos
actuando sobre el mismo plano principal, uno en direccin paralela al plano P y
otro en direccin perpendicular.
Las componentes perpendiculares a P son: 1 cos y 2 sen .
y las componentes paralelas a P son: 1 sen y 2 cos
Para calcular las componentes y sobre un plano P necesitamos calcular las
fuerzas que originan los esfuerzos principales y sus componentes, por lo que debe
multiplicar cada esfuerzo por la superficie sobre la que acta. despus, la suma de
las fuerzas perpendiculares al plano P divididas por su superficie nos darn la
componente normal y la suma de las fuerzas paralelas al plano P divididas por su
superficie, nos darn la componente de cizalla, si el plano P tiene una superficie S,
entonces la superficie sobre la que acta 1 es S cos y la superficie sobre la que
acta 2 es S sen . Segn el razonamiento anterior y desarrollando las
ecuaciones se tiena:
= (1 cos S cos + 2 sen Ssen ) / S
t = (1sen Scos - 2 cos Ssen ) / S
Como las dos fuerzas que intervienen tienen sentidos contrarios se deben restar,
por lo que la ecuacin se puede simplificar de la siguiente manera:

 = 1 cos 2 + 2sen 2
t = (1 2) sen cos
Si se ponen esas ecuaciones en funcin del ngulo doble, utilizando las siguientes
igualdades trigonomtricas:
sen cos = 1/2 sen 2
sen = 1/2 (1- cos 2)
cos = 1/2 (1+ cos 2)
Sustituyendo en las dos ecuaciones de arriba estas expresiones se obtiene:
= 1/2 (1 + 2) +1/2 (1- 2) cos 2
t = 1/2 (1 2) sen 2
Estas dos ecuaciones permiten calcular las componentes normal y de cizalla del
esfuerzo que acta sobre un plano cualquiera en dos dimensiones, conociendo los
esfuerzos principales.
Adems, son la base para la construccin de un artificio que permite efectuar esos
clculos de modo grfico y que se utiliza mucho en geologa estructural; el llamado
crculo o diagrama de Mohr, inventado por el ingeniero alemn Otto Mohr en 1882.
La construccin grfica parte de un par de ejes de coordenadas (Fig.24), en el de
abscisas se representan los esfuerzos normales y en el de ordenadas los de
cizalla. Los esfuerzos principales al ser normales, se colocan sobre el eje de
abscisas, con su valor correspondiente y se calcula el punto medio entre los dos,
que equivale a su media aritmtica:
1/2 (1 + 2).
Haciendo centro en ese punto, se traza una circunferencia que pase por los
esfuerzos principales 1 y 2 y ese es el crculo de Mohr. Su radio vale 1/2 ( 1 - 2)
y cada punto de la circunferencia representa un plano. El plano que forma
respecto al eje 1 con un ngulo , se representa trazando el ngulo desde el eje
de abscisas, con su vrtice en el esfuerzo principal 1. Tambin puede trazarse el
ngulo , que forma la normal al plano con 1 este ngulo se traza con el vrtice
en 2 (Fig.2.24). La recta obtenida al trazar el ngulo o corta a la
circunferencia en un punto que representa las componentes del esfuerzo en ese
plano; su abscisa es la componente normal y su ordenada la de cizalla t.
Cuando se aplican las relaciones trigonomtricas puede apreciarse que la abscisa
del punto es:
y su ordenada:

1/2 (1+ 2) + 1/2 (1 - 2) cos 2

1/2 (1 2) sen 2

Que son los valores de y t obtenidos previamente. Para mayor claridad, en la

Fig. 24 se han representado los ngulos y , as como los ngulos dobles 2 y
2, que son los ngulos centrales.

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Fig. 24.- Esquema del crculo de Mohr para esfuerzos

-Esfuerzos normales: Los compresivos son positivos y los tensinales negativos.

-Esfuerzos de cizalla: Los izquierdos son positivos y los derechos son negativos.
Se entiende por esfuerzo de cizalla izquierdo, por ejemplo, al par de esfuerzos de
cizalla que tiende a romper el cuerpo en dos bloques y desplazar cada bloque
hacia la izquierda del otro.
-Los esfuerzos positivos: Se proyectan en el lado positivo de los ejes de
coordenadas y los esfuerzos negativos en el lado negativo (Fig.25).
Para poder trabajar con el crculo de Mohr es necesario establecer un convenio de
signos. Que por lo regular es el siguiente:
-El ngulo () se mide desde 1 hacia el plano en cuestin y el () desde 1 hacia
la normal al plano (Fig.25), donde slo uno de ellos es necesario; son positivos
cuando el sentido es antihorario y negativos cuando es horario.
-Para trasladarlos al diagrama de Mohr, se parte del eje de abscisas y se sita el
vrtice del ngulo en 2 si se trata de y en 1 si se trata de . Desde el eje de
abscisas hacia la otra lnea que define el ngulo, se va en sentido antihorario u
horario segn que el ngulo sea positivo o negativo (Fig.25).

Fig. 25.- Convenio de signos para la utilizacin del crculo de Mohr. P es el plano,

La Fig.26 se muestra un ejemplo de proyeccin de un plano P en el crculo de

Mohr. El valor de es 60 y el de es +30. A la izquierda puede apreciarse la
orientacin del plano con respecto a los esfuerzos principales.
Una vez obtenidos los valores de p y p en el crculo, pueden llevarse sobre el
plano, p perpendicular y p paralelo al mismo (izquierda de la Fig.26) y
sumndolos vectorialmente se calcula la resultante E p.
Hay que tener cuidado con los signos a la hora de llevar las componentes sobre
el plano: p es positivo y por tanto, compresivo y p es tambin positivo, es decir,
tiende a desplazar el bloque hacia la izquierda.

Figura 26- Componentes normal y de cizalla de un plano P que forma con el esfuerzo
principal mayor un ngulo de -60 , se muestra la orientacin del plano y de las
componentes obtenidas del crculo de Mohr

La resultante puede tambin calcularse en el propio crculo de Mohr sumando

vectorialmente las componentes. Obsrvese que el ngulo () que forma la
resultante (Ep) con el plano es, en este caso, horario si se mide desde el esfuerzo
al plano (ver a la izquierda de la Fig.2-26), pero en el crculo de Mohr aparece
como antihorario. Esto sucede siempre que el vector resultante se dibuje en el
diagrama de Mohr desde P al origen de coordenadas.
La Fig.27 representa un caso parecido al anterior, pero ha sido concebida como un
ejercicio para aprender a manejar el crculo de Mohr y al mismo tiempo, como una
comprobacin grfica de que los vectores resultantes que actan sobre cada uno
de los planos que pasan por un punto definen una elipse con sus extremos.
Tenemos un estado de esfuerzo en dos dimensiones en el cual 1 = 5 bars y est
orientado horizontalmente y 2 = 2 bars y acta en direccin vertical.
El propsito principal de estos conceptos es tratar de calcular por medio del crculo
de Mohr las componentes y el esfuerzo resultante que acta sobre varios planos,
p.ej. los que tienen valores de = 0, 15, 30, 45, 60, 75, 90, -15,30, -45, -60 y -75.
Una vez calculada la resultante, se lleva al plano que contiene 1 y 2 y se dibuja,
formando con el plano en cuestin el correspondiente ngulo (). No olvidar que
hay que cambiar el sentido con respecto al que se obtiene directamente sobre el
propio diagrama de Mohr o bien obtener el vector como el dibujado a trazos, no
desde P al origen sino desde a .
En la figura 27 se ha calculado la resultante para el plano = +30 y se ha
dibujado en el plano de los esfuerzos principales como E 30. Una vez dibujados los
esfuerzos resultantes, hay que unir sus extremos. Se comprueba as en dos
dimensiones, que el conjunto de los vectores que actan sobre los infinitos planos
que pasan por el punto dibujan con sus extremos una elipse y que el conjunto de
esos infinitos vectores, es decir, el estado de esfuerzo est perfectamente definido
slo con los esfuerzos principales.

Figura 27- Clculo de la resultante sobre un plano cualquiera utilizando el crculo

de Mohr

Adems de permitir calcular las componentes y la resultante del esfuerzo que

acta sobre un plano cualquiera, el crculo de Mohr resulta una manera cmoda y
prctica de representar estados de esfuerzo. La Fig.2.28 muestra cmo el crculo
de Mohr sirve para representar distintos tipos de estados de esfuerzo
bidimensionales.
Un estado hidrosttico se representa por un punto, pues todos los esfuerzos son
iguales y todos son principales. En esta Figura 28 se muestra la representacin de
diversos estados de esfuerzo en dos dimensiones utilizando los crculos de Mohr.
a) tensin hidrosttica, b)- tensin general, c)- tensin uniaxial, d)- tensin y
compresin, e cizallamiento puro, f)- compresin uniaxial, g)- compresin general,
h)- compresin hidrosttica.
Un estado uniaxial se representa por un crculo que pasa por el origen, pues uno
de los esfuerzos principales vale cero. Obsrvese que en c, 1 = 0 y 2 es
negativo, mientras que en f, 2 = 0 y 1 es positivo. En ambos casos, 1 > 2.

Figura 28- representacin de diversos estados de esfuerzo en dos dimensiones utilizando

los crculos de Mohr

En el estado uniaxial se ha representado un estado particular denominado

cizallamiento puro (pure shear) el cual se representa esquemticamente en la
Fig. 29. Los planos que sufren un esfuerzo de cizalla mximo son los que estn
representados por los puntos ms alto y ms bajo del crculo de Mohr, es decir, los
que estn a 45 de 1 (2 = 90), los cuales se denominan P y Q.
En el caso de la Fig.28-e, esos dos planos tienen una componente de cizalla que
es mxima, pero su componente normal es cero (la abscisa de los puntos ms alto
y ms bajo es cero). Por eso, los planos a 45 sufren en ese caso, un esfuerzo de
cizalla puro, sin componente normal. En valor absoluto, el mximo esfuerzo de
cizalla equivale al radio del crculo de Mohr.

Fig. 29- Los dos planos que sufren el mximo esfuerzo de cizalla a 45 de s1.

La Fig.30 muestra un estado de esfuerzo triaxial, poliaxial por medio de tres

crculos de Mohr, correspondientes a los tres planos principales del elipsoide.
Obsrvese que siempre, el crculo correspondiente al plano que contiene a 1 y 3
engloba a los correspondientes al plano de 1 y 2 y al de 2 y 3.

Fig. 30- Estado de esfuerzos tridimensional representado por los tres crculos de Mohr
correspondientes a sus planos principales

La figura 31, muestra la equivalencia de los estados de esfuerzo, realizando la

descomposicin de un estado de esfuerzo general compresivo.

Fig. 31- Descomposicin de un estado de esfuerzo general compresivo

En general, los planos sometidos al mximo esfuerzo de cizalla, estn bajo la

accin de un esfuerzo normal bastante fuerte, actuando perpendicularmente al
plano de posible fractura. La figura 32, a la izquierda muestra el estado de
esfuerzos tridimensional representado por los tres crculos de Mohr
correspondientes a sus planos principales; a la derecha es la representacin del
plano que sufre el mximo esfuerzo de cizalla a 45.

Fig. 32- Estado de esfuerzos tridimensional

Si en un plano de la roca el esfuerzo de cizalla supera la resistencia de la roca

(cohesin entre las partculas componentes), esta se romper, en una direccin
preferencial (Fig.3.33) la cual es la representacin de la envolvente del
fracturamiento v/s los tipos caractersticos de fracturas asociadas.

Fig.33.- Representacin de la envolvente del fracturamiento v/s los tipos caracteristicos de

fracturas asociadas

En el modelo de Anderson para las principales formas de fracturamiento (figura

34), podemos definir los principales modos de fracturamiento A) Fracturas de
tensin (Modo I) movimiento perpendicular a la superficie de fractura. B) Fracturas
de cizalla (Modo II) movimiento paralelo a la superficie de fractura y perpendicular
al borde de propagacin de la misma. C).- Fracturas de cizalla (Modo III); Donde el
movimiento es paralelo a la superficie de fractura y al borde segn el que se
propaga.

Fig. 34.-Modelo de Anderson para las principales formas de fracturamiento:

10.8.- Esfuerzo medio y desviatorio. De una forma similar a los vectores que
pueden descomponerse en otros vectores, un estado de esfuerzo puede
descomponerse en otros estados de esfuerzo. La descomposicin ms utilizada
es la que divide un estado de esfuerzo cualquiera en dos estados diferentes,
llamados esfuerzo medio y esfuerzo desviatorio.
Esfuerzo medio es un estado de esfuerzo hidrosttico cuyo valor es la media
aritmtica de los esfuerzos principales: m = (1+ 2 + 3)/3 y en dos dimensiones:
m = (1+ 2)/2.
El esfuerzo medio se representa en el crculo de Mohr por un punto en el eje de
abscisas. Si se trabaja en dos dimensiones, ese punto es el centro del crculo de
Mohr que representa el estado de esfuerzo total.
Esfuerzo desviatorio. Es un estado de esfuerzo caracterizado por tres esfuerzos
principales cuyos valores son los siguientes:
1 ' = 1 m = 1 - (1 + 2 + 3)/3 = (1 2 3)/3
2 ' = 2 m = 2 - (1 + 2 + 3)/3 = (2 1 3)/3
3 ' = 3 m = 3 - (1 + 2 + 3)/3 = (3 1 2)/3
En dos dimensiones, los esfuerzos principales del esfuerzo desviatorio son:
1 '= 1 m = 1 - (1 + 2)/2 = (1 2)/2
2 '= 2 m = 2 - (1 + 2)/2 = (2 1)/2
El esfuerzo desviatorio se representa por tres crculos de Mohr, uno para cada
plano principal. En dos dimensiones es un slo crculo centrado en el origen de
coordenadas (Fig.30). El esfuerzo medio es la parte hidrosttica del estado de
esfuerzo, es decir, la que tiende a producir cambios de volumen pero no cambios
de forma.
El esfuerzo desviatorio en cambio, es la parte del esfuerzo que tiende a producir
distorsin. En la (Fig.30) puede verse cmo un estado de esfuerzo bidimensional
compresivo (a la izquierda) se descompone en un esfuerzo medio (al centro) ms
un esfuerzo desviatorio (a la derecha). Es importante anotar que el esfuerzo
desviatorio tiene un esfuerzo principal positivo y otro negativo siendo, por tanto,
uno de esos estados de esfuerzo que no admiten ser representados por una elipse
un elipsoide. Obsrvese tambin que se trata de un estado de tipo cizallamiento
puro.
El esfuerzo medio se llama tambin a veces presin confinante, un trmino que
expresa muy bien su significado; a cualquier profundidad en la tierra es siempre
positivo y tiende a reducir el volumen de las rocas. El esfuerzo medio es igual en
cualquier direccin, dado que es hidrosttico. El esfuerzo desviatorio, en cambio,
vara. Dado que es un estado de esfuerzo no hidrosttico, con su esfuerzo

principal mayor positivo y el menor negativo, el esfuerzo en cualquier direccin

puede ser positivo o negativo, es decir, compresivo o tensional.
Todo esfuerzo en el interior de la Tierra a partir de una pequea profundidad (unas
pocas decenas de metros) es compresivo, debido a la presin litosttica. Sin
embargo, lo que determina si en una direccin dada tender a producirse
acortamiento o alargamiento es el esfuerzo desviatorio en esa direccin. Si el
esfuerzo desviatorio es negativo en una direccin, las rocas tendern a estirarse
en esa direccin, aun cuando el esfuerzo total en esa direccin sea compresivo.
Una cantidad que se usa a menudo es el llamado esfuerzo diferencial que es la
diferencia entre los esfuerzos mayor y menor: d = 1 3. Es el dimetro del
crculo de Mohr correspondiente al plano que contiene a los esfuerzos mayores y
menor por lo tanto, es el doble del mximo esfuerzo de cizalla posible en ese
estado de esfuerzo.
10.9.- Campos y trayectorias de los esfuerzos. El estado de esfuerzo se define
para un slo punto en un instante. Dado que los cuerpos se componen de infinitos
puntos, hay que introducir un nuevo concepto que describa la situacin, en lo que
a esfuerzo se refiere, para todo el cuerpo. Esto es el campo de esfuerzos: la
distribucin del estado de esfuerzo en todos los puntos del cuerpo. Si el estado de
esfuerzo es igual en todos los puntos, se dice que el campo de esfuerzos es
homogneo. Esto implica que los esfuerzos principales tienen igual orientacin e
intensidad en todos los puntos. Si esto no sucede, se dice que el campo es
heterogneo o in homogneo.
La representacin del campo de esfuerzos es difcil, normalmente se representa
slo parte de l, p. ej. Las orientaciones de los esfuerzos principales en algunos
puntos distribuidos en algunos planos, a menudo la superficie terrestre o bien
planos principales. Una forma usual de representar las direcciones de los
esfuerzos principales es mediante el uso de las trayectorias de esfuerzo: lneas
que son paralelas a las direcciones principales en cada punto.
A menudo se utiliza una lnea gruesa para uno de los esfuerzos principales y una
lnea fina para el otro, en dos dimensiones. Las trayectorias de esfuerzo
correspondientes a dos esfuerzos principales son siempre perpendiculares entre
s, pero pueden ser curvas. En la Fig.35 se ha representado el campo de
esfuerzos en el kilmetro superior de la Tierra, representado por las trayectorias
de esfuerzo y algunas elipses de esfuerzo El esfuerzo S 1 (= SZZ) es igual a la
presin litosttica y el S 2 (= SXX SYY) es siempre menor, debido a que las rocas
no se comportan como lquidos.

Fig.35- Campo de esfuerzos en el Km. ms superior de la Tierra

Se han representado tambin algunas elipses de esfuerzo en las que se puede

apreciar la relacin entre los esfuerzos principales mayor y menor. La Fig.2.36
muestra las trayectorias de esfuerzos calculadas en el interior de un bloque
empujado por uno de sus lados que pretende simular el caso de un cabalgamiento
horizontal. Obsrvese que las trayectorias son paralelas y perpendiculares a la
superficie en la misma superficie, pero que hacia abajo se inclinan.

Fig. 36- Trayectorias de esfuerzos tericas en un bloque empujado lateralmente. El

modelo pretende simular las trayectorias de esfuerzo en un cabalgamiento

Las trayectorias de esfuerzos son siempre paralelas y perpendiculares a la

superficie topogrfica por una razn muy sencilla: la superficie no est sometida
nunca a esfuerzos de cizalla (los esfuerzos de cizalla transmitidos por corrientes
de agua o aire son despreciables) y por tanto, la superficie es siempre un plano
principal del elipsoide de esfuerzo.
Fig.37 muestra dos ejemplos de trayectorias de esfuerzos curvadas. Pese a su
curvatura, las trayectorias correspondientes a dos esfuerzos principales son

siempre perpendiculares entre s en cada punto. En configuraciones de este tipo

es frecuente la existencia de puntos en los que los dos ( los tres) esfuerzos
principales son iguales, es decir, puntos en los que el estado de esfuerzo es
hidrosttico. En este caso se llaman puntos isotrpicos y si el valor de los
esfuerzos es cero, se llaman puntos singulares.

Figura 2-37- Dos ejemplos de trayectorias de esfuerzos curvos que incluyen puntos
isotrpicos