Epilepsia Guia para Padres

MANUAL GUA DE EPILEPSIA PARA PADRES
Introduccin
Qu es la epilepsia? es una de las preguntas ms importantes para quien,
como usted, es padre de alguien que sufre este padecimiento.
Adems de responder a esta pregunta, la presente gua busca aclarar las
dudas ms comunes acerca de este padecimiento, as como orientarle
sobre la ayuda que su hijo requiere, pues es usted quien puede brindarle la
atencin necesaria para lograr su mejor desempeo en la vida.
Qu es la epilepsia?
La epilepsia es una alteracin de la energa elctrica a nivel del cerebro.
Para entender mejor este concepto podramos pensar en el cerebro como
un conjunto de clulas, llamadas neuronas, conectadas entre s y que se
comunican mediante pequeos impulsos elctricos, cuando se produce una
descarga elctrica anormal el resultado es una crisis epilptica.
Estas crisis o ataques pueden ser frecuentes o bien ocurrir slo de vez en
cuando, su duracin es variable y va de pocos segundos hasta dos o tres
minutos.
Segn la regin de cerebro que se encuentre afectada, se presentarn distintos
tipos de crisis. Si slo una parte del cerebro tiene problemas, se producir una
crisis parcial simple o compleja durante la cual el paciente debe sentirse mareado,
confundido, irritable, ver manchas, or campanilleos, incluso jalarse la ropa o
mover los brazos y piernas sin ningn motivo.
Durante la crisis se pierde el contacto con el entorno y al trmino de sta no se
recuerda lo ocurrido. De igual manera, el paciente puede quedarse dormido o
presentar dolor de cabeza.
Las Crisis parciales

Tienen lugar cuando la parte involucrada del cerebro controla un grupo especfico
de msculos; el resultado de ello es que algunas partes del cuerpo, como un brazo
o la cabeza, se sacuden aunque no hay prdida de la conciencia. Por otra parte,
su hijo podra realizar movimientos sin ningn propsito, como frotarse las manos.
A estos movimientos se les llaman automatismos.
Si el problema se ubica en el rea del cerebro que controla las funciones vitales,
su hijo podra experimentar dolor de estmago, nuseas, cambios en la velocidad
del pulso, as como aumento en la frecuencia de los latidos del corazn.
Las crisis convulsivas generalizadas

Llamas tambin tnico-clnicas, se presentan cuando las neuronas de todo el
cerebro presentan descargas elctricas inadecuadas. Un nio con este tipo de
ataque pierde el conocimiento, todo su cuerpo se sacude y puede morderse la
lengua o perder el control de su vejiga.
Al cabo de dos o tres minutos se detienen los movimientos convulsivos y en
muchos casos, puede retomar sus actividades habituales despus de un periodo
de descanso.
Otro tipo de ataque generalizado es el de ausencia que a veces es tan corto que
puede pasar totalmente desapercibido. Si esto le llega a ocurrir a su hijo, usted
ver que los ojos se le ponen en blanco durante unos segundos, como si estuviera
en un ensueo, y despus prosigue con lo que estaba haciendo. A pesar de que
no realiza movimientos violentos con las piernas o los brazos, su hijo no est
consciente, lo cual le impide responder. Si bien estas crisis duran pocos
segundos, si no se controlan, pueden repetirse varias veces al da.
Es importante que usted tenga en cuenta que entre un ataque y otro, no importa
de qu tipo, su hijo no es diferente a los otros nios. Adems, este padecimiento
no es un trastorno mental ni indica menor inteligencia.
Causas
Aunque frecuentemente no se encuentra explicacin para la epilepsia, se sabe
que algunos de los factores que pueden provocarla son los siguientes:
Complicaciones durante el embarazo

Falta de oxgeno al nacer o dao cerebral
Golpes de importancia en la cabeza
Envenenamiento por drogas, alcohol o plomo, entre otros.

Infecciones cerebrales
Fiebre alta no controlada
Tumores o cisticercosis en el cerebro
Problemas circulatorios o del corazn
Quines padecen epilepsia?

Cualquier persona puede sufrir este trastorno sin importar su condicin social o su
edad, sin embargo en la mayora de los casos los ataques epilpticos
aparecen
durante la infancia.
Como ya se explic con anterioridad, las causas de la epilepsia son muchas y en
general, son independientes del factor hereditario. Sin embargo si ambos padres
presentan crisis, posiblemente alguno de sus descendientes resulte afectado.
El crecimiento del nio y la epilepsia

As como el desarrollo de cada nio es distinto, su respuesta ante la epilepsia
tambin vara. En algunos, las crisis van desapareciendo a medida que crecen y
llegan a desaparecer durante la adolescencia. Sin embargo, hay quienes padecen
ataques a lo largo de toda su vida.
La duracin, o bien, el desarrollo del padecimiento no es predecible, pero las crisis
son susceptibles de ser controladas si se sigue el tratamiento de acuerdo a las
especificaciones del mdico.
Cmo se lo digo a mi hijo?

La informacin que d a su hijo acerca de la epilepsia debe ser clara y verdica.
No oculte nada, asegrese de proporcionarle datos que pueda comprender.
Tome en cuenta la edad de su hijo y si lo cree necesario puede establecer
comparaciones entre el cerebro humano y una computadora, indicndole que si
algn cable est desconectado o la energa elctrica aumenta o disminuye, se
producen errores en su funcionamiento; si estas alteraciones ocurren entre las
clulas cerebrales el resultado es una crisis epilptica como las que l sufre.
A los nios mayores se les puede dar una explicacin ms detallada y completa.
De cualquier forma usted debe estar preparado para ayudar a que su hijo
comprenda y supere los sentimientos negativos que experimentar cuando
comprenda su problema y sepa que ste no va a desaparecer maana o la

semana entrante.
Es importante que acuda a los centros de salud especializados, donde le
brindarn ayuda.
Pruebas diagnsticas
El diagnstico de la epilepsia se realiza mediante la elaboracin de una historia
clnica detallada completa, apoyndose en diversos estudios mdicos que a
continuacin se enumeran:
Exploracin Fsica
Examen de sangre y orina.
Estudio del sistema nervioso

En el cual se toman radiografas de crneo y se practica un electroencefalograma
(EEG) para conocer si hay actividad anormal en el cerebro.
Tomografa axial computarizada, o bien, una resonancia magntica.
Aunque no se requiere en todos los casos, pueden ser necesarias para completar
la evaluacin del mdico. Ninguno de estos estudios provoca dao ni dolor en el
paciente.
Las pruebas de sangre debern realizarse continuamente a fin de detectar la
cantidad de medicamento que hay en el cuerpo. De esta manera el mdico puede
recetar la dosis necesaria para continuar con el control de las crisis.
Es de suma importancia que usted informe al doctor sobre la frecuencia de los
ataques, cunto duran y cmo ocurren, para que l sepa si debe continuar ese
tratamiento o modificar las dosis.
La sobreproteccin
Un nio que padece epilepsia no es un ser desvalido, pero comnmente su
padecimiento se asocia a una necesidad extrema de proteccin.
Ante el temor de una crisis convulsiva los padres a su hijo bajo una constante
vigilancia, que muchas veces le impide desarrollarse como el resto de sus amigos.
Su desarrollo depende de las oportunidades y el que se le brinde para

aprovecharlas. La sobreproteccin crea dependencia tanto en el nio como en el
adolescente, impidindole un sano desenvolvimiento en su medio.
Las actividades de su hijo

Es aconsejable que permita que su hijo tome parte en juegos, deportes y otras
actividades propias de su edad, excepto en aquellas de alto riesgo, que en
realidad no son muchas. Por ejemplo, la mayora de mdicos estaran de acuerdo
en que su hijo puede nadar en una alberca o en la playa si un buen nadador
permanece cerca de l. El tenis, el bisbol y el ftbol soccer son actividades ms
seguras que el buceo o escalar montaas.
Qu hacer cuando su hijo presenta una crisis o ataque

epilptico?
1. MANTENGA LA CALMA. Cuando la crisis se ha iniciado no se puede
detener. No luche con el paciente ni trate de contener sus movimientos. En
la mayora de los casos el ataque dura de 2 a 3 minutos.
2. DESPEJE EL REA ALREDEDOR.
Retire los objetos cortantes,
puntiagudos o duros con los que l se pueda lastimar. Coloque un objeto
suave como una almohada o prenda de vestir doblada debajo de su cabeza
para que no se golpee.
3. NO TRATE DE COLOCAR NINGN OBJETO ENTRE LOS DIENTES. Si
la persona tiene la boca cerrada fuertemente no trate de abrrsela, pues
podra lastimarla u obtener una mordedura en los dedos.
4. VOLTEE LA CABEZA HACIA UN LADO Y ACUSTELO DE COSTADO.
Afloje su ropa. Al voltearle la cabeza permitir que la saliva u otro lquido
de la boca fluya con facilidad.
5. NO SE ALARME. Si deja de respirar y se le ponen los labios morados,
esto dura muy poco tiempo y no se necesitan maniobras de resucitacin, ni
respiracin de boca a boca, ya que volver a respirar espontneamente.
6. NO SE REQUIERE LA INTERVENCIN INMEDIATA DE UN MDICO;
slo en caso de que las convulsiones se prolonguen ms de 10 minutos o si
la persona pasa de una crisis a otra sin recuperar la conciencia.
7. OBSERVE CUIDADOSAMENTE SUS ACCIONES Y MOVIMIENTOS
durante la crisis, a fin de que pueda explicrselos detalladamente al
paciente.
8. SEA COMPRENSIVO Y AMIGABLE cuando el paciente recobre la

conciencia, ya que puede sentirse apenado o asustado. Mantenga la
serenidad y trate de tranquilizarlo.
9. NO PROPORCIONE ALIMENTOS O BEBIDAS al paciente hasta que se
recupere por completo.
10. PERMITA QUE DESCANSE. Algunas personas presentan dolores de
cabeza o musculares, nuseas o vmitos despus de la crisis. Dormir o
descansar les ayuda a recuperarse.
11. EL PACIENTE NO DEBE, POR NINGN MOTIVO SUSPENDER LOS
MEDICAMENTOS ANTICONVULSIVOS. Si hubiera alguna duda, consulte
a su mdico.
12. PARA LOGRAR UN MEJOR CONTROL MDICO DEBE LLEVARSE UN
REGISTRO del nmero, duracin y caractersticas de las crisis.
Un paso hacia la plenitud

La gran mayora de los nios que sufren epilepsia pueden disfrutar de una vida
larga, activa e independiente, casarse, tener hijos y obtener un grado universitario,
puesto que este trastorno no afecta la salud fsica o mental.
Con un adecuado control de las crisis, su hijo podr desenvolverse en cualquier
situacin social o laboral; esto significa que usted no tiene por qu sentirse
frustrado respecto al futuro de su hijo ya que l, al igual que muchos otros que
sufren este padecimiento, podr convertirse en abogado, administrador, jugador
de ftbol o realizar cualquier actividad intelectual y casi todas las actividades
fsicas que desee.
FUNDACIN CIBA-GEIGY
CONTRA LA EPILEPSIA
Edicin, Marzo 1996

Publicacin para esta pgina, Octubre 2001

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