1.

INTRODUCCIN

A continuacin presentaremos informacin sobre la especie endmica llamada

ms conocidamente como Ajolote. Dicha especie, es muy estudiada puesto que
posee atributos muy particulares que pueden ayudar a la medicina sobre la
regeneracin as como a sus diversos usos medicinales y culinarios por lo que ha
sido utilizado a lo largo de nuestra historia como recurso alimenticio, medicinal,
ornamental y como un animal de experimentacin, as que conoceremos su
historia, su habitad, y las caractersticas que lo hacen especial para hacer
conciencia sobre su cuidado y as poder evitar su extincin.

2. LEYENDA
En la mitologa nhuatl, el ajolote es la advocacin acutica del dios Xlotl,
hermano mellizo de Quetzalcatl, monstruoso a causa del nacimiento gemelar.
Xlotl se encuentra asociado a la idea del movimiento y de la vida, de acuerdo con
la leyenda del quinto sol. La dualidad se manifiesta en las transformaciones a las
que recurre para evitar el sacrificio.
Se cuenta que Xlotl rehusaba la muerte, huyendo cuando vio llegar al verdugo y,
ocultndose en las milpas, se convirti en una planta de maz de dos caas o
xlotl; al ser descubierto ech a correr otra vez y se escondi en un magueyal,
donde tom la forma de una penca doble, mexlotl.
Una vez ms lo hall el verdugo y escap de nuevo introducindose al agua,
donde se transform en un pez llamado axolotl. sta es su ltima metamorfosis.
Finalmente, el verdugo lo atrap y le dio muerte. Xlotl es un dios que le tiene
miedo a la muerte, que no la acepta y quiere escapar de ella mediante sus
poderes de transformacin.

3. ANTECEDENTES HISTRICOS
La estrecha relacin que los antiguos mexicas posean con el ajolote qued
plasmada en el cdice Borgia y en el escrito de fray Bernardino de Sahagn
Historia natural de las cosas de la Nueva Espaa. An hoy da se encuentra
inmerso en nuestra cultura, como parte de nuestra gastronoma (preparado como
tamal o metlaxpique), de la medicina tradicional (como ungento o jarabe) y de las
artes plsticas (como lo ilustra el mural-graffiti realizado por el grupo de
neomuralistas urbanos Colectivo Neza Arte Nel), aunque esto pasa muchas veces
desapercibido.
El ajolote de Xochimilco fue descrito como especie por primera vez por Shaw y
Nodder en 1798, por presentar neotenia.
La primera referencia sobre Ajolote mexicanum como organismo de estudio
apareci en un libro de historia natural de Ximnez en 1888, pero fue hasta la
dcada de 1980 cuando fue muy estudiado por distintas ramas de la biologa, y
desde entonces se le considera como un organismo experimental modelo. No
obstante, la popularidad del ajolote a nivel experimental contrasta con lo poco que
se sabe de su historia de vida y ecologa bsica en su hbitat natural. En una
revisin de la literatura realizada en 1989, Smith report 4 656 investigaciones en
distintos rubros, pero ni un solo estudio de campo que proporcionara datos sobre
parmetros demogrficos de la especie algo fundamental.
Los primeros trabajos descritos sobre ajolotes fueron realizados en (1548) por
Hemndez, sus descripciones estuvieron basadas en los relatos de indgenas
durante sus viajes por Mxico de 1570 a 1577, y despus de su muerte varios
naturalistas usaron el manuscrito como referencia (Smith & Smith, 1971).
Posteriormente fue citado en varios cdices (e.g, Bemardino de Sahagn) en el
periodo de (1558- 1577) en el cual documentan sobre el papel del ajolote en la
vida y pensamiento de los aztecas en el tiempo de Cortez.

Otras referencias encontradas fueron por Ximnez (1615), Nieremberg (1635) y

Jonstonus (1 649). No se registraron otras referencias hasta 1864, hasta entonces
las publicaciones eran pocas (104). En 1866 se enviaron otros tantos a Europa.
Durante estos aos surgi la investigacin cientfica sobre el ajolote.
La francesa Auguste Dumril iniciaba una serie de investigaciones sobre neotenia
en conjunto con otras caractersticas relacionadas con hbitos de vida y
reproduccin de los Ambystomticos mexicanos (Maldonado Koerdel 1963).
Dumril en 1872 intent establecer alimentacin, enva especmenes vivos, a
Inglaterra, Irlanda, Italia, Holanda, Blgica, Suiza, Babara, Prusia, Rusia y Suecia
que fueron subsecuentemente enviados a otros pases incluyendo Australia,
Nueva Zelanda, Estados Unidos y Polonia.
Martin del Campo y Snchez (1936) menciona la descripcin hecha por Ximnez
sobre el uso del ajolote como alimento y medicina citndose la produccin de
jarabe de ajolote prescrito para infecciones respiratorias.
En habitad naturales el mexicanum se ha localizado nicamente en el Valle de
Mxico en la poca de la conquista.
En la ltima dcada el Ambystoma mexicanurn nicamente se localiza en los
remanentes de los canales de Xochimilco. La situacin actual presenta un
panorama poco halagador para el Ajolote. Debido a los desages e introduccin
de depredadores y contaminacin, la extincin del Ambystoma mexicanum es
inminente de no realizarse las acciones pertinentes en este programa.
4. DISTRIBUCIN Y HABITAD

El Ajolote Mexicano se considera endmico e

histricamente viva en todo el complejo
sistema lagunar que exista en el Valle de
Mxico a principios del siglo XVI, el cual
abarcaba el lago de Texcoco, el lago de
Xochimilco,

el

lago

de

Chalco

sus

conexiones con el lago de Zumpango y el

lago de Xaltocn. Actualmente, en vida libre solo se encuentra en el sistema de
canales de Xochimilco en la Ciudad de Mxico.
El clima donde vive vara por su altura y su geografa, pudiendo ser de templado a
fro hmedo. En la regin de los canales de Xochimilco, el clima es templado subhmedo con lluvias en verano. La altitud promedio de la regin es de 2,250 msnm.
Las lluvias son de mayo a octubre, con una precipitacin anual de 600 mm. Su
hbitat es acutico, vive en lagos, pozas y canales. Requiere condiciones
particulares de turbidez, niveles de oxigenacin disueltos en el agua, y
condiciones estables de las corrientes. La temperatura ideal del agua es fra, de
16 a 18 C y no debe de exceder los 20 a 22 C.
La vegetacin que sola rodear en abundancia el hbitat del Ajolote Mexicano,
eran gramneas y plantas herbceas suculentas (plantas con tejidos que
almacenan agua) de suelos salinos, alcalinos y mal drenados; as como algunos
tipos de pastos. La vegetacin acutica es escasa. Tambin se encontraba el
bosque de pino-encino; ecosistema que ahora est fragmentado y del que queda
poco. Actualmente hay extensas zonas de cultivo de maz, flores y diferentes tipos
de vegetales como lechuga. La altitud promedio donde vive es de 2,274 msnm.

5. INFORMACIN TAXONOMICA
Nombre comn: Ajolote
Clase: Amphibia

Nombre cientfico: Ambystoma mexicanum

Grupo taxonmico: Vertebrados
Familia: Ambystomatidae

6. CARACTERISTICAS FSICAS
Es un animal anfibio, con cuatro dedos en las extremidades torcicas y cinco en
las abdominales, con tres branquias muy largas, que, siendo externas en un
principio, pasan despus a ser internas, y desaparecen luego de que se reproduce
varias veces. Parece un renacuajo gigante que mide aproximadamente veinte
centmetros de largo. En el lomo tiene una especie de peine que va hasta la cola;
es de color pardo oscuro, con pequeas manchas blanquecinas; est dotado de
eficaz mimetismo que le permite confundirse con las piedras. En cautiverio el color
varia a albinismo.
El ajolote puede respirar de tres maneras: branquial, pulmonar y cutnea. Las
larvas se consideran como especies distintas por tener la particularidad de
reproducirse a pesar de tener an branquias, fenmeno que corresponde a un
caso de neotenia, que es, la conservacin indefinida de los caracteres larvarios o
juveniles en seres que con ellos adquieren la capacidad reproductora.

 Alimentacin
De acuerdo con Vzquez Covarrubias los ajolotes tienen dientes muy
rudimentarios, que solo estn ideados para agarrar el alimento, y no para
desgarrarlo o masticarlo por esto su alimento es generalmente tragado entero.
Cuando el axolote quiere comer algo, abre su boca de repente y absorbe agua
junto con el alimento o lo que tenga alrededor. Es carnvoro, su alimento se puede
clasificar como, alimento vivo y alimento seco, entre otros. La alimentacin viva del
ajolote, cuando son jvenes, es el plancton. Cuando ya son adultos, comen
renacuajos, crustceos, insectos y peces (proporcionales a su tamao).

Reproduccin
El ajolote masculino posee un sistema de fecundacin interna, El macho deposita
en el suelo una estructura cnica llamada espermatforo, que contiene los
espermatozoides, para que posteriormente la hembra, que se pone encima de l,

lo recoja en su cloaca donde desembocan el aparato reproductor, digestivo y

urinario.

AJOLOTE MACHO

AJOLOTE HEMBRA

La atraccin de la hembra hacia el macho, se hace por medio de la segregacin

de una sustancia qumica de las glndulas situadas en el abdomen, y una vez que
la hembra lo ha detectado, nada en su bsqueda.

La hembra suele depositar hasta 600 huevos, los que son pegajosos, dejndolos
adheridos a las plantas.

Ciclo de vida
a) Huevo fecundado

b) Embrin

c) Inicio de formacin de estructuras del sistema nervioso y digestivo

d) Aparicin de ojos y branquias

e) Eclosin

f) Larvas

g) Desarrollo de extremidades anteriores y posteriores

h) Crecimiento Juvenil

i) Adulto (Maduracin de Gametos)

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De acuerdo con Robles (1995) entre las diversas causas que pueden afectar a la
poblacin durante las fases de desarrollo se encuentran el canibalismo, se
observa que los organismos llegan a morir por traumatismo o por alguna infeccin
cuando comienza a crecer alguna extremidad, branquia o cola. Tambin la
capacidad de regeneracin aproximada en adultos en dos meses y en larvas de
20 das.
La capacidad alimenticia debe adecuarse a la necesidad tanto de comer como de
no ser comidos. Cabe sealar que su desarrollo es ms rpido hacia la fase juvenil
proporcionndoles un espacio y alimentacin adecuada. (Robles 1995)

Regeneracin e Investigaciones experimentales

El trmino regeneracin se ha usado ampliamente para explicar los fenmenos de

reemplazo homeosttico de los tejidos, por ejemplo: la piel, el linaje sanguneo y el
epitelio intestinal. La regeneracin es un fenmeno biolgico que consiste en la
restauracin o reemplazo de estructuras completas u rganos cuando stos han
sido daados o amputados.
La regeneracin de las extremidades en el Ambystoma mexicanum, en
condiciones de cautiverio, en los ejemplares juveniles empleados en el
experimento desde la amputacin completa hasta la regeneracin completa, se
llevo a cabo en 38 a 39 en las patas delanteras y traseras.

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Las extremidades regeneradas son iguales a

las originales en tamao, forma y funcin.
Conservan movilidad totalmente normal, esto
indica que la regeneracin de los tejidos es
completa: musculo, hueso y nervios.

Regeneracin de la extremidad del ajolote.

Seguimiento fotogrfico de la regeneracin
de la extremidad del ajolote (A. mexicanum),
a los 0, 10, 20, 30 y 60 das (d) post
amputacin.

La

capacidad

de

regeneracin

del

Ambystoma mexicanum tanto de rganos

internos, como extremidades hace de este
anfibio

un

modelo

de

experimentacin

excelente.
Ante el dao o prdida en alguna parte del cuerpo existe la posibilidad de
regeneracin, gracias a la restauracin de tejidos a travs de las clulas madre del
Ajolote mexicano. La regeneracin puede darse a nivel celular, de tejido, rgano,
estructura o del cuerpo en general, aunque en algunos organismos no se puede
dar o es limitada.
Cientficos modificaron genticamente al ajolote con la esperanza de que su
capacidad para regenerar partes de su cuerpo ayude algn da a personas con
amputaciones. Elly Tanaka, del Instituto Max Planck, en Dresden, Alemania,
explic que el ajolote se ha convertido en el consentido de muchos investigadores
gracias a su capacidad para regenerar tanto sus extremidades heridas como la
mandbula, piel, rganos y hasta partes del cerebro y espina dorsal. "La piel es

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blanca, entonces puedes ver la protena fluorescente dentro del animal vivo", dijo
Tanaka en una entrevista telefnica. El objetivo es comparar y contrastar esto con
el proceso de sanacin en los humanos.

A diferencia de los humanos, cuando hay una amputacin en un Ajolote los vasos
sanguneos se contraen rpidamente, reduciendo el sangrado mientras que las
clulas de la piel trabajan aceleradamente para cubrir la herida y crear una serie
de clulas que se convertirn en una nueva parte del cuerpo. El mapa gentico del
ajolote es 10 veces ms extenso que el humano.
Los humanos tienen la capacidad de regenerar puntas de dedos, siempre y
cuando el corte sea arriba de la articulacin. Si la herida es limpiada y atendida
apropiadamente, el dedo puede recobrar su forma, huella dactilar y sensibilidad
por s mismo.
El Ambystoma mexicanum, mejor conocido como axolote o ajolote, podra ser la
clave para que, aquellas personas que han perdido alguna extremidad, puedan
recuperarla mediante la regeneracin de tejidos, segn afirma un grupo de
investigadores australianos.
El ajolote es una salamandra con la caracterstica poco habitual de conservar sus
rasgos larvales en su vida adulta. Se encuentra nicamente en el complejo
lacustre de Xochimilco, al sur de la Ciudad de Mxico, y tiene la capacidad de

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regenerar partes del cuerpo perdidas, lo que la convierte en una de las especies
de salamandra ms estudiadas en el mundo.
Antes pensbamos que los macrfagos no importaban, y esta investigacin
demuestra que ese no es el caso. Si los macrfagos no estn presentes en las
primeras etapas de recuperacin, la regeneracin no se produce. James Godwin,
autor principal del estudio
El cuerpo humano tambin posee macrfagos (son clulas del sistema inmunitario
que se localizan en los tejidos), pero en el caso de las personas, estas clulas slo
se dedican a acabar con cuerpos extraos en el organismo. As que indagar mejor
las propiedades de los ajolotes puede conducir a investigaciones que lleven a
sanar las lesiones cerebrales y la mdula espinal, as como a nuevos tratamientos
para enfermedades del corazn y el hgado.
Lo que el equipo de Godwin descubri fue que, sin macrfagos, pierden su
capacidad regenerativa y los miembros perdidos se convierten en meros muones
(extremos cicatrizados de un miembro amputado). Sin embargo, al devolverle a la
criatura las clulas, stas no hacen nada con el mun, pero recuperan el proceso
de regeneracin y si otra extremidad se les amputa, sta s vuelve a crecer. La
conclusin de los cientficos es que la nueva laceracin despierta una respuesta
qumica en el organismo del axolotl que hace que los macrfagos se pongan a
trabajar. A largo plazo, la idea es lograr aislar ese compuesto y utilizarlo como una
droga para regenerar miembros humanos.

7. POBLACIN, PELIGRO DE EXTINCIN Y CONSERVACIN

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La Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) incluy al

ajolote en su Lista Roja anual de especies amenazadas, y algunos investigadores
dicen que podra desaparecer en slo cinco aos. Algunos piden una serie de
santuarios para el ajolote en canales libres de especies extraas, mientras que
otros estn considerando repoblar a Xochimilco con ajolotes criados en cautiverio.
Si el ajolote desaparece, no slo sera una gran prdida para la biodiversidad
sino para la cultura mexicana, y reflejara la degeneracin de un sistema lacustre
alguna vez grandioso, dice Luis Zambrano, bilogo de la UNAM.
Actualmente viven ms ajolotes en cautiverio que en su hbitat natural mientras su
poblacin en los canales de Xochimilco muy posiblemente se ha reducido a
apenas 400 ejemplares. La poblacin ha decrecido desde unos 580 por kilmetro
cuadrado hace diez aos y a escasos diez por kilmetros cuadrado este ao, de
acuerdo con un sondeo hecho por el equipo de Zambrano.
Antao millones vivieron en los lagos de Xochimilco y Chalco sobre los que se
construy la Ciudad de Mxico. Usando sus patas para arrastrarse por el fondo de
los lagos, y sus gruesas colas para nadar como cocodrilos en miniatura, cazaban
los abundantes insectos acuticos, peces pequeos y crustceos. Se calcula que
en 1998 haba unos 6.000 ejemplares de ajolote, al menos cinco veces ms que
en la actualidad
El equipo del doctor Zambrano ha estudiado la regin del Xochimilco, un sistema
complejo de canales de agua artificiales, pequeos lagos y humedales que
suministran agua a Ciudad de Mxico, la capital del pas, que suma una poblacin
de unos 18 millones de habitantes.
Con el aumento de la poblacin, se ha reducido de forma drstica el hbitat
natural del ajolote, que sobrevive cerca de los escasos manantiales naturales que
quedan de agua natural. Su trabajo ms reciente muestra que la reduccin de
calidad del agua es uno de los principales factores que aceleran la desaparicin
de la especie.

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La poblacin de ajolotes est en declive, ya que la mancha urbana ha llevado a

drenar y contaminar buena parte de las aguas de Xochimilco.
Otra de las razones es la introduccin de un importante nmero de ejemplares de
carpa y de tilapia que compiten con el ajolote por alimento y por recursos y,
adems, se comen los huevos del propio ajolote.
Si bien existen colonias cautivas de ajolotes en Mxico, los EE.UU., Canad,
Alemania, Reino Unido y Japn, la reintroduccin de estos animales sera una
mala idea, dicen los cientficos.
"La reintroduccin no es una buena idea, ya que reduce la variabilidad gentica y
aumenta las posibilidades de enfermedades chytrdiomicosis," dice el Dr.
Zambrano. La chytridiomycosis, es una enfermedad en la piel asociada a los
anfibios y producida por un hongo que es difcil de erradicar, y que ha infectado
incluso en poblaciones de laboratorio y acuario.

8. BIBLIOGRAFA Y CIBEROGRAFA

http://www.youtube.com/watch?v=XDe2B3vxyqQ/ Video sobre el ajolote.

Once tv Mxico
Historia Natural, Volumen tres, Los vertebrados terrestres. OCEANO
El mundo animal, Volumen dos. Delta

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Gran enciclopedia ilustrada los animales, Volumen seis, Reptiles y anfibios.

Hispano-Americana.
http://www.revistaciencias.unam.mx/index.php?

option=com_content&view=article&id=645%3Ael-ajolote-de-xochimilco
http://news.bbc.co.uk/earth/hi/earth_news/newsid_8220000/8220636.stm
http://www.biodiversidad.gob.mx/especies/especies_priori/fichas/pdf/ajolote

Mexicano.pdf
http://unibio.unam.mx/ajolote/ Pgina del grupo de investigacin del ajolote

en Xochimilco, Mxico.
http://www.ambystoma.org/ Portal de la comunidad de cientficos que

trabajan con el gnero Ambystoma.

www.ambystoma.org/AGSC/ Ambystoma Genetic Stock Center es un sitio

de Estados Unidos, que mantiene Ajolotes con fines de investigacin.

Ajolotes Mexicanos con fines de investigacin y acadmicos.
www.amphibianark.org/ Sitio de Estados Unidos especializado en anfibios.
www.axolotl.org/index.htm Sitio Dr. John P. Clare, especialista en Ajolote

Mexicano.
http://www.caudata.org/ Comunidad internacional sobre amphibios.
www.iucnredlist.org/details/1095/0 Ficha del Ajolote Mexicano del Libro Rojo

de Especies Amenazadas de la Unin

Internacional para la Conservacin de la Naturaleza.
http://www.esacademic.com/dic.nsf/eswiki/995703

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