Representaciones psicopedaggicas y prcticas de instruccin:

la enseanza de la comprensin lectora

Isabel Sol i Gallart*
El anlisis emprico de las situaciones de enseanza/aprendizaje ha sido
abordado tradicionalmente mediante un paradigma de investigacin, cuyo
objetivo consiste en establecer relaciones de causalidad entre determinados
comportamientos docentes y el grado de consecucin de los objetivos
educativos por parte de los alumnos. Subyacentes a este paradigma es posible
detectar varias hiptesis, entre las que conviene sealar la que postula una
influencia unidireccional de las relaciones profesor/alumno, as como la de que
es posible aislar, aprender y aplicar el buen comportamiento docente. En el
campo de la lectura, un ejemplo representativo de este tipo de investigaciones
proceso/producto lo constituyen las revisadas por Gage (1978), Rosenshine
(1976) y, ms recientemente, por Rosenshine y Stevens (1984).
Los aspectos dbiles de este paradigma de investigacin han sido
puestos de relieve por numerosos autores; en nuestro mbito, Prez Gmez
(1983) seala la poca importancia que se atribuye a la conducta de los
alumnos y a la influencia que ejerce sobre el profesor, as como al contenido
de enseanza. El autor encuentra graves problemas metodolgicos a lo que
denomina modelo de caja negra de investigacin, en tanto y en cuanto
presupone una causalidad cuando slo sera lcito hablar de correlacin, y
considera discutibles los instrumentos que se utilizan para realizar las
observaciones y registro de los datos, los sistemas de categoras (Analysis
Interaction). Pero sin duda la crtica esencial, formulada por diversos
especialistas (Coil, 1983; Delamont y Hamilton, 1978; Prez Gmez, 1983;
Shavelson y Stern, 1981), se refiere al hecho de que en la aproximacin
proceso-producto el investigador se limita a registrar y analizar
comportamientos observables, sin referencias de ningn tipo a los motivos e
intenciones que los presiden. Por esa razn, la mayora de los trabajos
realizados en el seno de esta perspectiva se ocupan de variables relativas al
comportamiento del profesor fcilmente observables, que no exigen un
elevado grado de inferencia al observador (por ejemplo: el profesor plantea
preguntas / el profesor responde a demandas de los alumnos).
Lo dicho hasta aqu explica quizs por qu los resultados de las
investigaciones generadas por el paradigma proceso/producto han defraudado
al menos en parte las expectativas que en l se hablan depositado. Las bien
fundadas dudas acerca de la posibilidad de identificar bueno
comportamientos docentes, susceptibles de ser aprendidos y aplicados por
maestros distintos en una diversidad de contextos, as como la insatisfaccin
que provoca un conocimiento puramente descriptivo y fenomnico de lo que
sucede en las situaciones de enseanza/aprendizaje, justifican el
deslizamiento progresivo que se viene observando hacia marcos de
interpretacin ms explicativos.

Isabel Sol i Gallart es profesora del Departamento de Psicologa Evolutiva y de la Educacin

de la Universidad de Barcelona.

En este sentido, una aportacin que a nuestro juicio goza de notable

inters lo constituye el paradigma de investigacin que considera la enseanza
como un proceso de toma de decisiones, y al profesor como el profesional
encargado de adoptarlas (Prez Gmez, 1983; Shavelson y Stern, 1981). El
profesor,
a
partir
de
sus
creencias,
intuiciones,
pensamientos,
representaciones... acerca de la educacin en general, de la conduccin de los
procesos de enseanza/aprendizaje de la materia objeto de instruccin,
interpreta y atribuye significacin a las caractersticas de los alumnos y del
contexto en que tiene lugar la enseanza. Es esa atribucin en la que las
representaciones psicopedaggicas juegan un rol central la que se encuentra
en el origen de las decisiones que toma y que configuran cada secuencia
didctica concreta.
En esta perspectiva cabe plantearse dos interrogantes. Cul es la
naturaleza de esos pensamientos o representaciones psicopedaggicas? Cul
es su impacto en las situaciones de enseanza/aprendizaje? Intentaremos, en
lo que sigue, esbozar algunas lneas de respuesta a las preguntas formuladas,
centrndonos en el mbito concreto de la lectura. La reflexin en torno a
ambas cuestiones conduce a la propuesta de un modelo para el anlisis
emprico de la enseanza de la comprensin lectora, que presentaremos en la
ltima parte de este artculo.
Representaciones psicopedaggicas y prcticas de instruccin
Cada maestro como cualquier profesional, en cualquier campo de actividad
tiene algunas ideas ms o menos elaboradas y complejas acerca de lo que
constituye e implica su actuacin y las variables que comprende. Esto es cierto
para todos los objetos de conocimiento que son a la vez objeto de enseanza;
por supuesto, tambin para la lectura, y ms concretamente, para la
enseanza de la comprensin lectora. Esas ideas o hiptesis son siempre una
construccin personal que se apoya en la formacin y en la interaccin de esa
formacin con la prctica cotidiana, por lo que podramos decir que cada
maestro al menos los que trabajan en ello tiene su propia teora acerca de
la lectura. Ahora bien, esas teoras unipersonales, si se adopta un criterio no
restrictivo pueden aproximarse a uno y otro de los tres grandes modelos de
lectura1 descritos por diversos autores (Alonso y Mateos, 1985; Frederiksen,
1979; Gove, 1983; Sol i Gallart, 1987): bottom up, top down, interactivo.
Mientras que los dos primeros presuponen un procesamiento lineal, jerrquico,
paso a paso de la informacin del texto, ya sea en sentido ascendente (de la
letra a la frase: bottom up) o descendente (de la frase a la letra: top down),
el modelo interactivo postula que ambos procesamientos interactan de forma
constante, generando un proceso de emisin y verificacin de hiptesis a
partir de una diversidad de ndices textuales y contextuales. Para el modelo
bottom up, lo importante es la informacin que contiene el texto; para el top
down lo esencial es la aportacin del lector; la aproximacin interactiva
considera imprescindible la existencia de esquemas de conocimiento2 en el
1

La denominacin modelo es una denominacin genrica, en tanto que en las coordenadas

que definen un modelo es posible incluir propuestas que presentan variaciones importantes (si
bien los rasgos comunes, que hacen posible que se pueda hablar de modelo se mantienen).
2
Coll (1983, 1.986) ha definido esquema de conocimiento como (...) la representacin que
posee una persona en un momento determinado de su historia sobre una parcela de la realidad,

lector adecuados para asimilar la informacin que el texto proporciona, pero

para ello, seala la necesidad de poder acceder a l.
Llevando la discusin a sus extremos, en la perspectiva bottom up la
enseanza de la lectura se asimila a la enseanza de la decodificacin, en la
perspectiva top down se llega a considerar dicha instruccin como perjudicial,
y el modelo interactivo sugiere una propuesta de enseanza que trasciende,
aunque no ignora, la decodificacin, y que adopta como objetivo fundamental
ensear a comprender.
La breve caracterizacin que precede pone de manifiesto las
divergencias fundamentales entre las tres posturas, si bien es posible
establecer algunos puntos de conexin entre el modelo top down y el
interactivo. Lo que resulta a nuestro juicio interesante es que la
caracterizacin en trminos de modelo escapa a la restriccin que impone
hablar de mtodos de enseanza. Ello hace posible interpretar las
representaciones que los profesores poseen acerca de la lectura mediante su
aproximacin a una u otra de las tres perspectivas identificadas, que se
pronuncian no slo sobre cmo se ensea la lectura, sino tambin sobre
qu es y cmo se aprende (Weiss, 1980). En otro lugar (Sol i Gallart,
1987a) hemos defendido que esas representaciones acerca de la lectura o
acerca de cualquier objeto de conocimiento no son una construccin aislada.
Al contrario, nuestra hiptesis es que esas representaciones que podramos
llamar particulares o especficas son tributarias de unas concepciones ms
generales sobre la educacin, el aprendizaje, la evolucin... etc., que se
actualizan y toman cuerpo en cada situacin educativa concreta (y por
supuesto, para cada contenido). Pero es justamente en esa actualizacin, en
las dificultades con que tropieza el profesor y en los problemas que logra
resolver donde sus representaciones, las particulares y las generales, se
reestructuran y enriquecen. As, entendemos que las relaciones que se
establecen entre ambos tipos de representaciones y la prctica de enseanza
son unas relaciones interactivas a tres bandas, intrincadas y de una enorme
complejidad.
Llegamos de este modo al segundo interrogante que nos habamos
planteado, concerniente a la relacin entre pensamientos pedaggicos y
prctica de instruccin. Algunos autores (Gove, 1983; Kamil y Pearson, 1979)
postulan una relacin directa entre ambos elementos, y afirman que las
decisiones del maestro en situacin de enseanza de la lectura se basan de
forma casi exclusiva en sus teoras implcitas3. Otros, como Bawden, Buike y
Duffy (1979) conceden que la prctica de instruccin refleja generalmente las
concepciones sobre la enseanza, pero rechazan una relacin lineal y apelan a
otros factores susceptibles de mediar entre representaciones y prctica.
Nuestra postura se acerca a la formulacin de Bawden y sus colegas y, como
sealbamos anteriormente, estamos convencidos de que la naturaleza de
un esquema de conocimiento puede ser ms o menos rico en informaciones y detalles, poseer
un grado de organizacin y coherencia interna variables y ser ms o menos vlido, es decir ms
o menos adecuado a la realidad (...) (1983, p. 194).
3
En ambos casos (Gove, 1983; Kamil y Pearson, 1979) se interpretan los pensamientos
psicopedaggicos de los maestros como pertinentes a alguno de los tres modelos: bottom up,
top down, interactivo.

esas relaciones se ve profundamente influida por las caractersticas de la

situacin didctica en que se concretan. Ha llegado, pues, el momento de
ocuparnos de dicha situacin, o mejor, del conjunto de factores que la
constituyen y determinan.
Un modelo para el anlisis de la enseanza de la comprensin lectora
En el marco en el que nos estamos moviendo, el profesor procesa las
informaciones presentes y latentes en el aula; ese procesamiento tiene lugar
en dos situaciones diferentes, aunque mutuamente influenciables: la fase de
planificacin y la fase de enseanza/aprendizaje. En la primera, el
maestro toma una serie de decisiones relativas a configurar lo que ser la
segunda; los especialistas (Shavelson y Stern, 1981) sealan que la
planificacin se articula alrededor de la tarea, unidad que incluye los objetivos
que quiere conseguir, los medios y recursos materiales con que se cuenta y la
actividad que debern desempear respectivamente profesor y alumnos para
lograr los fines deseados. Las tareas funcionan como planes o rutinas para
conducir la enseanza. Hay que desechar la imagen de secuencias de
comportamiento rgidas y estereotipadas; en el curso de la instruccin, las
tareas o rutinas sufren modificaciones con la finalidad de proceder a ajustes
sucesivos, e incluso pueden ser sustituidas por otras, como resultado de una
decisin del profesor. En la medida en que ste disponga de recursos y
formacin, ms diversas y adaptadas podrn ser las rutinas que ponga en
funcionamiento. La enseanza consiste as en un proceso de toma de
decisiones, tanto en la fase de planificacin (qu rutinas se disean) como en
la instruccin (en la evaluacin y posterior recambio o mantenimiento de las
rutinas).
El modelo que presentamos en las pginas siguientes integra las dos
fases descritas, las representaciones psicopedaggicas de los profesores y los
restantes factores que contribuyen a la toma de decisiones. El modelo asume
que esos factores caractersticas de los alumnos, del contexto y del material
de enseanza son interpretados por el profesor, y en interaccin con sus
representaciones devienen los elementos que tendr en cuenta para elaborar
los juicios pertinentes y llegar a un diagnstico de la situacin de enseanza
(en este caso, de la comprensin lectora). A partir de este diagnstico, que no
siempre se hace de manera consciente y planificada, pero que indudablemente
se produce, el maestro puede planificar las tareas que considere adecuadas
para que los alumnos aprendan a leer comprensivamente. Esta fase de
planificacin, que puede representar un proceso de elaboracin riguroso y
sistemtico, o, en el otro extremo, la adopcin de un programa o manual de
lectura, precede a la fase de enseanza/aprendizaje. En ella, el profesor pone
en marcha las tareas previamente planificadas o seleccionadas, que podemos
considerar rutinas de enseanza en el sentido que habamos expresado. En su
interaccin con los alumnos el profesor puede evaluar continuamente la
adecuacin de la tarea y procede a las modificaciones que considere
necesarias.
Nuestro modelo postula que hay algunos factores pertenecientes al
universo del alumno que inciden en esa interaccin: caractersticas
individuales, actitud y competencia respecto de la lectura, interpretacin que

realiza de la situacin de enseanza, de las demandas de la tarea... etc.

Ntese que estas caractersticas son tenidas en cuenta por el profesor a partir
de la interpretacin que efecta (parte superior del modelo); afirmamos,
adems, que esas caractersticas las reales tienen un impacto en el proceso
de enseanza. Una casilla crucial es la relativa a los pensamientos
psicopedaggicos de los maestros. En ella hemos incluido tanto las
representaciones ms generales sobre la educacin como las especficas
respecto de la lectura y hemos utilizado en este caso como criterio su
proximidad a uno u otro de los modelos de lectura que hemos caracterizado
(bottom up, top down, interactivo). Para terminar, la flecha discontinua
que sale de Caractersticas del material... y llega a Aplicacin de las
tareas... llama la atencin sobre el caso, en absoluto inhabitual en la
enseanza rigurosa y estricta de actividades y trabajos sugeridos por los
manuales o guas didcticas que se toman como material. Otra flecha, la que
va
de
Situacin
de
enseanza/aprendizaje...
a
Pensamientos
psicopedaggicos... quiere representar la retroalimentacin constante que
entre ambos se establece.

Este modelo ha dado lugar a tres versiones distintas, segn que la

Teora implcita sobre la comprensin lectora se encuentre ms cercana a
una u otra aproximacin. Su contrastacin emprica ha mostrado, ms all de
algunas dificultades, su capacidad para interpretar lo que sucede en el aula,
trascendiendo la descripcin fenomnica, y permitiendo entrar en el mbito de
la explicacin. Esa misma contrastacin ha puesto de manifiesto la necesidad
de profundizar en distintas lneas acerca de la naturaleza de las
representaciones psicopedaggicas de los profesores y su impacto en la
enseanza. Se presenta tambin como de suma importancia el anlisis de las
secuencias interactivas que se establecen en las situaciones de
enseanza/aprendizaje, y la bsqueda de relaciones entre estas secuencias y
los dems elementos del modelo. Un modelo que si puede ser til para dar

cuenta de los diversos y complejos elementos que es necesario contemplar en

el anlisis cientfico de la enseanza, y si puede ser enriquecido, modificado y
sustituido por otros como consecuencia del avance de los conocimientos de
que disponemos, habr cumplido sobradamente con nuestras expectativas.
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