PROCESO DE HOMINIZACIN

DEFINICIN
El ser humano actual es el resultado de un largo proceso evolutivo que se conoce con
el nombre de proceso de hominizacin.
El proceso de hominizacin es la progresiva adquisicin de las caractersticas que
acabaron diferenciando a los homnidos del resto de primates (monos).
Cules son las caractersticas que nos diferencian de los primates?
Las caractersticas propiamente humanas son:

la posicin erguida

el bipedismo (caminar sobre dos piernas y no a 4 patas), lo que permiti la

liberacin de las manos y la ampliacin del campo de visin

el aumento del tamao del cerebro y la disminucin del tamao de las

mandbulas y los dientes.

el lenguaje simblico, es decir, la capacidad de expresar ideas por medio de

sonidos y expresiones faciales.

Todas estas caractersticas se fueron adquiriendo poco a poco, como consecuencia de

la evolucin y la seleccin natural (supervivencia de los que mejor se adaptaron al
medio natural).

LA CUNA DE LA HUMANIDAD
Los primeros homnidos aparecieron en frica (por ello se le llama la cuna de la
humanidad) y desde all colonizaron todo el mundo. Al principio se alimentaban slo
de vegetales, pero los cambios climticos les obligaron a incluir la carne en su dieta y
esto permiti el aumento del tamao del cerebro.

NUESTROS ANTEPASADOS
En este apartado podrs conocer algunas caractersticas de los homnidos, es decir, los
antepasados directos del ser humano actual. En los ltimos aos se han producido
muchos descubrimientos sobre nuestros antepasados, por lo que la informacin que
encontrars aqu tendr que ser revisada cada vez que se produzcan nuevos hallazgos.
No obstante, se ha intentado incluir informacin actualizada y al final de este apartado
encontrars una serie de enlaces con los descubrimientos ms recientes.
LOS HOMININOS
De todo el reino animal, los animales a los que ms nos parecemos los seres humanos
son los chimpancs. Los cientficos han demostrado que el ADN de chimpancs y
humanos slo se diferencia en un 1%, lo que indica que procedemos de un tronco
comn.
Se cree que hace entre 7 y 5 millones de aos se produjo la separacin entre
chimpancs y los antepasados ms antiguos del ser humano actual y aparecieron las
primeras caractersticas que nos definen como humanos: la postura erguida y el
bipedismo (caminar sobre 2 piernas).
Los primeros seres que empezaron a caminar erguidos sobre dos piernas han sido
clasificados como homininos. Se les considera parte de nuestros antepasados, pero no
homnidos, es decir, pertenecientes al gnero Homo, porque los homininos an

pasaban parte de su tiempo en los rboles y su forma de vida era ms parecida a la de

otros primates.
Los principales homininos son:

ARDIPITHECUS RAMIDUS

Vivi en el Este de frica.

Los restos ms antiguos son de hace 5,2 millones de aos y se encontraron

en Etiopa.

Significado de su nombre: Ardi significa tierra y Rami significa raz en

lengua afar y "pithecus" significa mono o simio en griego, por lo que
Ardipithecus ramidus vendra a ser algo as como simio terrestre que est en la
raz de nuestro rbol.

Qu sabemos de ellos? Parece que ya era bpedo y que se alimentaba de

vegetales (frutos y brotes tiernos de hojas). Su cerebro y su cara eran
pequeos y era poco agresivo socialmente, lo que se deduce del pequeo
tamao de sus dientes.

Ardipithecus ramidus
Fuente: Revista Science

AUSTRALOPITHECUS

Tambin vivi en el Este y Sur de frica

Australo significa del Sur y pithecus significa mono o simio, por lo que
Australopithecus significa mono del Sur.

Se han encontrado restos de 5 especies distintas de Australopithecus

(anamensis, africanus, afarensis, bahrelghazali, garhi), pero todas ellas
comparten caractersticas comunes.

Los restos ms antiguos son los del llamado Australopithecus anamensis, con
una antigedad de entre 4,5- 4 millones de aos. Sin embargo, los restos ms
conocidos son los relacionados con el Australopithecus Afarensis: las huellas de
Laetoli (Tanzania), unos 3,7 millones de aos de antigedad, y el esqueleto
casi completo de una hembra a la que sus descubridores llamaron Lucy. Lucy
fue encontrada en 1974 en la regin de Hadar (Etiopa).

Qu sabemos de ellos? Tenan un cerebro pequeo, de tamao parecido al

de un chimpanc (unos 500 cc3), eran bpedos, aunque todava trepaban a los
rboles, no eran demasiado grandes (las hembras medan alrededor de 1 m y
pesaban unos 30 kg y los machos medan 1,50 m y pesaban alrededor de 45
kilos), eran vegetarianos, no fabricaban herramientas y sus manos y pies se
parecan bastante a los del ser humano actual.
Los descubrimientos asociados al Australopithecus garhi, de unos 2,5 millones
de aos de antigedad, han complicado an ms las cosas. Garhi significa
sorpresa en lengua afar. La sorpresa es que junto a los restos de este
australopiteco se han encontrado huesos de animales con huellas de corte, lo
que indicara que fueron devorados por ellos. Tambin se han encontrado
algunas herramientas en una regin cercana. Estos hallazgos han obligado a
replantearse algunos temas, como la definicin de homnido.

Pareja de Australopithecus afarensis.

Fuente: La especie elegida.
Ilustracin de Mauricio Antn

LOS HOMNIDOS
Se incluyen en el gnero Homo todos los antepasados directos del ser humano. Para
incluirlos en este grupo una condicin fundamental es la fabricacin de herramientas,
una de las caractersticas que permiten diferenciarnos del resto de los animales.

HOMO HABILIS

Su nombre significa habilidoso, maoso

Se le considera el primer representante del gnero Homo.

Los restos ms antiguos tienen una antigedad de unos 2,5 millones de aos
y se han encontrado en el Este y Sur de frica. Vivieron en un ambiente ms
clido y para sobrevivir tuvieron que cambiar de dieta.

Qu sabemos de ellos? El ambiente en el que vivieron era ms clido y para

sobrevivir tuvieron que cambiar de dieta, incorporando carne. Al principio se
alimentaron de carroa (restos de animales muertos cazados por otros
animales) y luego consiguieron cazar animales de pequeo tamao, con lo que
su dieta se volvi omnvora y su adaptacin a otros hbitats fue ms fcil. Su
tamao era parecido al de los australopitecos, pero su cerebro era el doble de

grande (capacidad craneal de unos 650 cc 3). Fue el primer homnido que fabric
herramientas. Las herramientas eran sencillas y no las conservaban: las
fabricaban golpeando unas piedras contra otras, las usaban y las abandonaban.
Parece posible que usaran un lenguaje muy rudimentario.

Homo habilis
Fuente: Encyclopaedia Britannica

HOMO GEORGICUS

sta es la primera especie de homnido ms antigua encontrada fuera de

frica.

Los restos ms antiguos son de hace 1,8 millones de aos y se han

encontrado en Dmanisi (Georgia). De ah deriva su nombre, que significa
homnido de Georgia.

Qu sabemos de ellos? Su cerebro era un poco mayor que el de Homo

habilis (entre 600 y 700 cc 3). Parece ser que salieron de frica siguiendo a los
animales que haban emigrado hacia el Norte. Las herramientas que fabricaban
no eran muy diferentes de las fabricadas por los Homo Habilis.

HOMO ERECTUS

Erectus significa que camina erguido.

Es una especie exclusivamente asitica. Los restos ms antiguos son de hace

1,8 millones de aos. Se han encontrado restos en Asia Oriental y el
archipilago de Indonesia.

Qu sabemos de ellos? Tenan un cerebro de mayor tamao (entre 900 y

1.200 cc3), medan entre 1,50 y 1,70 m, su dieta era omnvora y cazaban
animales de mayor tamao. Siguieron realizando herramientas poco
evolucionadas, aunque las conservaban. Aprendieron a conservar el fuego, con
todas las ventajas que esto supona (luz en la oscuridad, calor, posibilidad de
cocinar alimentos y ahuyentar a los animales,). Sobrevivieron durante casi 2
millones de aos. Fueron una especie muy bien adaptada al entorno o tal vez
no tuvieron la competencia de otras especies de homnidos y sobrevivieron
durante casi 2 millones de aos. Se extinguieron hace unos 100.000 aos, con
la llegada de homnidos mejor adaptados.

Homo erectus o ergaster

Ilustracin: Ral Martn
Fuente: www.atapuerca.tv

HOMO ERGASTER

Ergaster significa trabajador.

Los restos ms antiguos se han encontrado tambin en el Este de frica y

son de hace 1,8 millones de aos.

Qu sabemos de ellos? Su tamao y peso eran mayores que los de Homo

habilis y Homo georgicus (medan entre 1,50 y 1,80 m y pesaban entre 60 y 70
kilos). Su cerebro tambin era mayor (entre 800 y 100 cc 3). Su cara era ms
parecida a la del ser humano actual. Se especializaron en la caza de herbvoros
en la sabana africana y fueron los nicos homnidos que sobrevivieron en ese
hbitat. Su mayor tamao cerebral les dio ventajas organizativas y tambin les
permiti mejorar la tcnica de elaboracin de herramientas hace 1,5 millones de
aos. Comenzaron a fabricar herramientas especializadas siguiendo siempre un
mismo patrn: bifaces, picos, hendedores, raederas, Adems conservaban las
herramientas e incluso las llevaban consigo y las retocaban. Su
supervivencia indica una mayor capacidad organizativa y el uso de un lenguaje
ms complejo.

HOMO ANTECESSOR

Antecessor significa explorador.

Los restos fsiles ms antiguos de esta especie se han encontrado en el

yacimiento de la Sierra de Atapuerca, en Burgos. Tienen una antigedad de
unos 900.000 aos, aunque en otros yacimientos se han encontrado
herramientas de hace 1,2 millones de aos.

Hasta el momento slo se han encontrado restos de Homo antecessor en

Europa, aunque muchos investigadores consideran que esta especie emigr
desde frica. Existen muchas coincidencias genticas entre Homo antecessor y
Homo ergaster, lo que parece indicar que Homo antecessor evolucion a partir
de una parte de los Homo ergaster.

Qu sabemos de ellos? Su cerebro tena entre 100 y 1.200 cc 3, medan

entre 1,60 y 1,85 m y pesaban entre 60y 90 kilos. Fabricaban instrumentos
rudimentarios. Eran omnvoros y practicaron el canibalismo, es decir, se
alimentaron de otros homnidos de su misma especie. No se sabe por qu: tal
vez formaba parte de un ritual o simplemente lo hicieron para alimentarse. Su
cara era muy parecida a la del ser humano actual

Homo antecessor
Ilustracin: Ral Martn
Fuente: www.atapuerca.tv

HOMO HEIDELBERGENSIS

Es una especie estrictamente europea. Se han encontrado fsiles en distintas

partes de Europa (Alemania, Francia, Reino Unido, Hungra y Espaa)
Los restos ms antiguos datan de hace unos 600.000 aos.
Qu sabemos de ellos? Parece que fueron descendientes de los Homo
antecessor. Su capacidad craneal era de unos 1200 cc3. Eran omnvoros,
fabricaban herramientas especializadas, se cubran con pieles, lo cual indica que
vivan en un clima fro, y aprendieron a hacer fuego. Enterraban a sus muertos
y en las tumbas se han encontrado algunos objetos que pueden ser asociados a
un ritual, lo que indica un avance notable en el pensamiento de carcter
simblico.

HOMO SAPIENS NEANDERTHALENSIS

Sapiens significa inteligente y neanderthalensis significa de

Neanderthal, el lugar donde se encontraron los primeros fsiles de esta
especie.

Vivieron fundamentalmente en Europa, aunque tambin se han encontrado

restos en Prximo Oriente y en Asia Occidental.

Los fsiles ms antiguos son de hace unos 200.000 aos los ms recientes,
de hace unos 25.000 aos.

Qu sabemos de ellos? Eran ms robustos que el ser humano actual.

Probablemente esto se debiera a que vivan en un clima fro y la grasa corporal
era una ventaja para la supervivencia. Su capacidad craneal era mayor que la
del ser humano actual (alrededor de unos 1.600 cc 3), pero similar con relacin
al tamao de su cuerpo. Realizaron instrumentos de piedra muy especializados,

lo que demuestra que tenan un alto nivel tecnolgico. Realizaban ofrendas

rituales a sus muertos, cuidaban de sus enfermos y desarrollaron cierta
capacidad artstica con la realizacin de objetos de adorno. Parece ser que
tenan dificultades para pronunciar correctamente algunas vocales (la a, la i y la
u), lo que se convirti en una desventaja a la hora de comunicarse y
organizarse de forma eficiente cuando otra especie de homnido entr en
competencia con ellos.

Reconstruccin de Homo sapiens neanderthalensis con su hijo

Ilustracin: Sonia Cabello.
Fuente: Blog Sapiens, diario El Mundo

HOMO SAPIENS SAPIENS

Los fsiles ms antiguos se han encontrado nuevamente en Etiopa y datan

de hace unos 160.000 aos.

Se extendieron por toda frica hace entre 150.000 y 100.000 aos. Despus
salieron de frica y se extendieron por Europa y Asia, desplazando a las otras
especies de homnidos (Homo erectus y Homo sapiens neanderthalensis).
Tambin colonizaron Amrica y Oceana:

- A Oceana llegaron navegando en barcas de bamb a travs de la

Plataforma de la Sonda hace unos
40.000 aos, cuando el nivel del mar era
ms bajo.
- A Amrica llegaron desde Asia caminando a travs del Estrecho de Bering,
que se encontraba congelado
(una especie de puente de hielo: puente de
Beringia) hace unos 15.000 aos.

Eran similares al ser humano actual. Su mejor capacidad comunicativa y

organizativa les permitieron adaptarse a todos los hbitats y convertirse en la
nica especie de homnidos que sobrevive en la actualidad.

Homo sapiens cazando

Ilustracin de Ral Martn
Fuente: www.atapuerca.tv

LTIMAS NOTICIAS DE HOMNIDOS

El rbol genealgico de nuestra especie sigue aumentando con nuevos
descubrimientos, que obligan a replantearse constantemente las teoras explicativas
sobre la evolucin de los homnidos. En los enlaces siguientes podrs conocer datos
sobre los descubrimientos ms recientes en el mundo de los homnidos:
HOMO FLORESIENSIS
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/pequeno/gran/hombre/Flores/elpepisoc/20091025elpe
pisoc_2/Tes
http://www.elmundo.es/elmundo/2009/10/28/sapiens/1256733011.html

MUJER X
http://www.elmundo.es/blogs/elmundo/sapiens/2010/03/24/nueva-especie-humana-ensiberia.html

AUSTRALOPITHECUS SEDIBA
http://www.elmundo.es/elmundo/2010/04/08/ciencia/1270721575.html
http://www.elpais.com/articulo/sociedad/nuevo/hominido/da/pistas/origen/hombre/elpepisoc/20
100409elpepisoc_4/Tes
http://www.rtve.es/noticias/20100408/australopithecus-sediba-nuevo-primo/326886.shtml

1. EL PROCESO DEHOMINIZACIN
2. Qu fue la hominizacin?
3. Observa la siguiente secuencia evolutiva: Qu cambios se han
producido?
4. La hominizacin fue la transformacin de los homnidos hasta
convertirse en seres humanos modernos. Este proceso se produjo a nivel
biolgico y sociocultural. Los homnidos son los antepasados biolgicos
del hombre. Familia de Australopitecos. Ellos tambin forman parte de la
secuencia evolutiva del hombre.
5. frica: cuna de la humanidad
6. El Valle del Rift, es una falla geolgica ubicada entre Etiopa, Tanzania,
Kenia (frica Oriental), Valle formada hace 10 millones de del aos y que
dio origen a la sabana Rift africana. En esta regin se han encontrados
los restos fsiles ms antiguos de homnidos.
7. Imagen de la sabana africana, surgida con la aparicin del valle del
Rift, espacio geogrfico donde se inici el proceso de hominizacin.
8. Factores que condicionaron el proceso de hominizacin
9. Posicin erguida Pngido (Simio) Australopithecus Hombre
10. Locomocin bpeda (Bipedismo) Recreacin de dos Australopitecos
caminando por lasabana africana, previo a la erupcin de un volcn que
perenniz sus huellas en el suelo de Laetoli, Tanzania. Huellas de Laetoli
11. Pngido Hombre (Simio) Australopithecus
12. Capacidad prensil de las manos (dedo pulgar oponible)
13. Mayor capacidad craneana, debido al consumo de carne, al uso del
fuego y a la elaboracin de herramientas.
14. Uso y dominio del fuego
15. Desarrollo del lenguaje articulado El rea de Broca, es una regin de
cerebro encargada de controlar las condiciones fisiolgicas del lenguaje
(cuerdas vocales, lengua, cantidad de aire que expedirn los pulmones,
etc.); mientras que el rea de Wernicke se encarga de la funcin lgicoformal.

16. Los homnidos: antepasados del hombre

17. Toumai (Sahelanthropus tchadensis) Posible ancestro comn entre
los simios y los homnidos (7 millones de aos de antigedad). Su
nombre significa "esperanza de vida". Fue encontrado en un desierto de
Chad (frica Oriental).
18. Ardipithecus ramidus"Ardi" significa suelo, ramid raz, en la lengua
del lugar donde fueron encontrados los primeros restos,(Etiopa),
mientras que "pithecus" en griego significa mono. Es considerado como
uno de los primeros homnidos y posible ancestro de los
Australopithecus. Presenta una antigedad de 4,4millones de aos.
19. Australopithecus Anamensis Es probablemente el primer
Australopithecus, descendiente del Ardipithecus ramidus. Su nombre
proviene de la palabra "anam" que significa lago, por su proximidad
allago Turkana, Kenia. Posee una antigedad de 4,2 - 3,9 millones de
aos.
20. Australopithecus AfricanusFue el primer Australopithecus
encontrado. Su nombre significa mono del sur de frica. Los primeros
restos fsiles, el crneo de un nio conocido como el nio de Taung,
fueron descubiertos en 1924por Raymond Dart en Sudfrica. Raymond
Dart
21. Australopithecus Afarensis Era de contextura delgada y grcil, y se
cree que habit slo en frica Oriental (Etiopia, Tanzania y Kenia).La
mayora de la comunidad cientfica acepta que puede ser uno de los
ancestros del gnero Homo. Vivi entre los 3,9 y 3 millones de aos
antes del presente. Fue encontrada en 1974 en el Afar, en la localidad de
Hadar (Etiopa).Fue bautizada como Lucy en honor a una cancin de los
Beatles Lucy inthe sky with diamond.