CONTAMINACION AMBIENTAL

Se entiende por contaminacin atmosfrica la presencia en el aire de

sustancias y formas de energa que alteran la calidad del mismo, de modo que
implique riesgos, dao o molestia grave para las personas y bienes de
cualquier naturaleza.
Todas las actividades humanas, el metabolismo de la materia humana y los
fenmenos naturales que se producen en la superficie o en el interior de la
tierra van acompaados de emisiones de gases, vapores, polvos y aerosoles.
Estos, al difundirse a la atmsfera, se integran en los distintos ciclos
biogeoqumicos que se desarrollan en la Tierra.
Se consideran contaminantes aquellas sustancias que pueden dar lugar a
riesgo o dao, para las personas o bienes en determinadas circunstancias. Con
frecuencia, los contaminantes naturales ocurren en cantidades mayores que los
productos de las actividades humanas, los llamados contaminantes
antropognicos. Sin embargo, los contaminantes antropognicos presentan la
amenaza ms significativa a largo plazo para la biosfera.
Una primera clasificacin de estas sustancias, atendiendo a cmo se forman,
es la que distingue entre contaminantes primarios y contaminantes
secundarios. Entre los contaminantes atmosfricos ms frecuentes que causan
alteraciones en la atmsfera se encuentran:

Aerosoles (en los que se incluyen las partculas sedimentables y en

suspensin y los humos).
xidos de azufre, SOx.
Monxido de carbono, CO.
xidos de nitrgeno, NOx.
Hidrocarburos, Hn Cm.
Ozono, O3.
Anhdrido carbnico, CO2.

Adems de estas sustancias, en la atmsfera se encuentran una serie de

contaminantes que se presentan ms raramente, pero que pueden producir
efectos negativos sobre determinadas zonas por ser su emisin a la atmsfera
muy localizada. Entre otros, se encuentran como ms significativos los
siguientes:

Otros derivados del azufre.

Halgenos y sus derivados.
Arsnico y sus derivados.
Componentes orgnicos.
Partculas de metales pesados y ligeros, como el plomo, mercurio,
cobre, zinc.
Partculas de sustancias minerales, como el amianto y los asbestos.

INDICE:

1. Halgenos
2. Fuentes Naturales
3. Fuentes Antropognicas
4. Daos Ambientales
5. Toxicidad en el ser humano
6. Mitigacin y remediacin

1. Halgenos:
El grupo VIIA, la familia de los halgenos consta de flor, cloro, el bromo, el
yodo y el astato, pero este difiere un poco del resto del grupo. El nombre de la
familia halgenos proviene de las palabras griegas q significan formador de
sal. Estos formadores de sal se encuentran combinados en la naturaleza por
su gran actividad. Las sales de estos elementos con los de los grupos I y II
estn en los mares. Las propiedades de los halgenos son muy semejantes. La
mayora de sus compuestos derivados son txicos, irritantes, activos y tienen
gran aplicacin tanto en la industria como en el laboratorio. Cada tomo de
halgeno tiene siete electrones de valencia. Como elementos, todos los
halgenos son diatmicos, es decir, tienen dos tomos por molcula. Los
halgenos son demasiado reactivos para hallarse libres en estado natural.
Flor::
Es un gas amarillo plido y es el elemento con mas carcter no metlico
de todos. Muchas de sus reacciones dan por resultado explosiones o
fuego. El flor se emplea para producir compuestos con carbono
llamados fluorocarbonos, como el freon-12, CCl2F2, que se usa como
refrigerante en los acondicionadores de aire. El tefln es un fluorocarbono
que es a la vez un polmero; tiene unidades moleculares de dos tomos
de carbono con cuatro tomos de flor que se repiten miles de veces en
largas cadenas. Los compuestos de fluor tienen usos muy variados,
desde la prevencin de la caries dental hasta la fabricacin de lubricantes.
Su mayor incidencia como contaminante, se produce en regiones que lo
contienen como elemento minoritario en las rocas, de donde es lixiviado y
concentrado por evaporacin, especialmente en regiones tropicales.

Cloro:
Es un gas amarillo verdoso, de olor irritante, q reacciona con casi todos
los elementos. En concentraciones elevadas es toxico, en
concentraciones bajas puede salvar vidas, pues se emplea para purificar
el agua potable. El cloro se utiliza en la produccin de papel, materiales
textiles, blanqueadores, medicinas, insecticidas, pinturas, plsticos y
muchos otro productos de consumo. Como cloruro de sodio, en la sal, se
utiliza en la industria, alimentacin y en el tratamiento de caminos
cubiertos por nieve e hielo. De esta ltima aplicacin se derivan
contaminaciones excesivas de aguas subterrneas y superficiales en
pases con inviernos muy crudos. La industria agroqumica lo emplea en
la fabricacin de pesticidas

 Bromo:
Es el nico elemento no metlico que es liquido a temperatura ambiente.
Este reactivo liquido de color rojo sangre, que desprende un vapor rojizo,
es a la vez picante y toxico, se debe manejar con mucho cuidado. En
Estados Unidos, el elemento se obtiene principalmente tratando la
salmuera que se extrae de pozos de Arkansas y Michigan. Tambin se
obtiene bromo del agua del mar, pero esta ya no es una fuente importante
del elemento. El bromo se utiliza en la produccin de sustancias qumicas
para fotografa, tintes y retardantes de flama, as como en la fabricacin
de una extensa variedad de otras sustancias qumicas, incluso productos
farmacuticos. Es muy peligroso porque afecta la piel, ojos y las vas
respiratorias; 500 a 1000 ppm disueltas en el aire son fatales y 40-60 ppm
son peligrosas en exposiciones de ms de una hora. El mximo tolerado
es 0,1 ppm disueltas en aire. Las industrias que lo procesan tienen que
tener controles estrictos para casos de derrames. Se recomienda
minimizar el uso de naftas que lo contengan en forma de aditivos

Yodo:
Es un solido cristalino de color gris acero a temperatura amiente. Cuando
se calienta, el yodo solido sublima, esto es, pasa directamente del estado
solido al de vapor sin pasar por el estado liquido. El vapor de yodo tiene
un hermoso color violeta brillante. Este elemento, menos abundante que
los dems halgenos, se obtiene en Estados Unidos de pozos de salmera
de los campos petroleros de California y Luisiana. Tambin ciertas plantas
marinas, como los quelpos, contienen yodo. Los compuestos de yodo se
emplean en productos qumicos para fotografa y tambin en ciertos
medicamentos. El cuerpo humano necesita cantidades muy pequeas de
yodo para elaborar la hormona tiroidea llamada tiroxina.

Astato:
Recibe su nombre del griego "inestable". De hecho, es un elemento
radioactivo, se origina en la serie radioactiva del 235U, pero de una manera
colateral. No se conocen bien propiedades fsicas del elemento debido a
que los istopos del At poseen vidas medias de slo horas.

Debido a su reactividad, ninguno de los halgenos se encuentra en estado libre

en la naturaleza. Generalmente, se encuentran en forma de haluros (X ),
siendo el fluoruro el ms abundante en la corteza terrestre. Adems de la gran
5

cantidad de depsitos minerales de haluros, particularmente NaCl y KCl,

existen una cantidad enorme de cloruro y bromuro en las aguas de los
ocanos.
El cloro, el fluoruro, el cloruro de hidrgeno, los freones, los pesticidas y los
herbicidas halogenuros son los que se encuentran con mayor frecuencia. Los
ms peligrosos para el medio ambiente, por sus efectos nocivos en animales y
plantas, son los herbicidas y plaguicidas, as como los fluoruros, que, a su vez,
son altamente corrosivos en presencia de vapor de agua. Por otra parte, los
freones deben tenerse en cuenta debido a su posible capacidad de destruir la
capa de ozono.

2. FUENTES NATURALES:
Las principales fuentes de flor se encuentran en el agua potable, el pescado,
los mariscos y algunas verduras como la col y las espinacas, el trigo, el tomate,
los esprragos, el arroz, las uvas, el t, etc. Tambin encontramos en el
mercado la sal fluorada y yodada, que es la ms recomendable para nuestro
consumo, adems del dentfrico o los enjuagues bucales, que tambin son una
fuente que aporta flor a nuestros dientes.

El cloro se encuentra sobre todo en la sal de cocina (NaCl) y por lo tanto en

todos los alimentos elaborados con sal (conserva y realza el sabor) como:
charcutera y embutidos, queso (sobre todo queso azul - hasta el 2% del
porcentaje de peso), arenques salados, carne en salmuera, etc.
Tambin est presente en diferentes tipos de queso: quesos azules, Tilsitter,
brie, feta, etc., en el pescado en latas como atn, caviar, en las pastillas de
caldo y concentrado de caldo lquido, etc. Tienen cloro tambin, el apio, hojas
de diente de len, ortigas, lombarda, los dtiles y los zumos de frutas y de
verduras.
El bromo se encuentra en los lagos salados y pozos naturales de salmuera
La abundancia del yodo es menos que la del os halgenos mas ligeros; El yodo
se obtiene a partir de los yoduros, I-, presentes en el agua de mar y en algas, o
en forma de yodatos, IO3- a partir de los nitratos del salitre. La sal yodada, la
sal marina sin refinar, el pescado, el marisco, el ajo, la cebolla, las setas, los
rbanos y especialmente las algas marinas son los alimentos ms ricos en
Yodo. Muchos alimentos lcteos son ricos en Yodo debido a que es un aditivo
que
se
les
aade
como
antisptico.
Hay alimentos que, en gran cantidad y consumidos a diario, pueden, en
algunos casos, dificultar la absorcin de Yodo como son: las legumbres, el
repollo, los nabos, la mostaza, las nueces, la yuca y las coles, entre otros.
El astato se obtiene bombardeando bismuto con partculas alfa, obteniendo
istopos 209At y 210At, con un periodo de semidesintegracin relativamente alto.

3. FUENTES ANTROPOGENICAS:
Clorofluorocarbonos: Compuestos mayormente de origen antrpico, que
contienen carbono y halgenos como cloro, bromo, flor y a veces hidrgeno.
Los clorofluorocarbonos (CFCs) comenzaron a producirse en los aos 30 para
refrigeracin. Posteriormente se usaron como propulsores para aerosoles, en la
fabricacin de espuma, etc. Existen fuentes naturales en las que se producen
compuestos relacionados, como los metilhaluros.
No existen sinks para los CFCs en la troposfera y por motivo de su casi
inexistente reactividad son transportadas a la estratosfera donde se degradan
por accin de los UV, momento en el cual liberan tomos libres de cloro que
destruyen efectivamente el ozono.
Hidroclorofluorocarbonos (HCFCs) e Hidrofluorocarbonos (HFCs): compuestos
de origen antrpico que estn usndose como sustitutos de los CFCs, slo
considerados como transicionales, pues tambin tienen efectos de gas
invernadero. Estos se degradan en la troposfera por accin de fotodisociacin.
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Por la larga vida que poseen son gases invernadero miles de veces ms
potentes que el CO2.

4. DAOS AMBIENTALES:
Los ms conocidos y de mayor consumo son los clorofluorocarbonos (CFC),
utilizados en refrigeracin y aire acondicionado y como gases propulsores en
aerosoles y recipientes desechables. Tambin agotan el ozono dos gases
usados como solventes en aplicaciones industriales: el clorotetracloruro de
carbono y el metil cloroformo. Y figuran en la lista el bromuro de metilo usado
como fumigante de mltiples aplicaciones y los halones utilizados en
extinguidores de fuego.
Una vez emitidos, estos gases se mezclan con la atmsfera y flotan hasta la
estratosfera donde la radiacin de los rayos ultravioleta rompe sus enlaces
qumicos. Liberan entonces cloro y bromo, que contribuyen a la destruccin de
las molculas de ozono. Actualmente, el desgaste del ozono se da a un ritmo
mayor que su regeneracin natural.

5. TOXISIDAD EN EL SER HUMANO:

En la naturaleza existen algunos elementos que debido a su estructura o en
combinacin con otros en forma de compuestos, son perjudiciales al hombre,
ya que son agentes contaminadores del medio ambiente; en especial del aire,
agua y suelo, o bien, porque ocasionan daos irreversibles al ser humano,
como la muerte. Entre estos compuestos es necesario citar al Cl2 , HF, HCl y
haluros como contaminantes que afectan a la salud de los seres vivos
presentando un cierto carcter acumulativo que puede llegar a ser letal si las
concentraciones llegan a ser excesivas.
Algunos de estos elementos son:

Bromo (Br) Sus vapores contaminan el aire, adems sus compuestos

derivados son lacrimgenos y venenosos
Cloro (Cl) Sus valores contaminan el aire y son corrosivos. Se le emplea
en forma de cloratos para blanquear la ropa, para lavados bucales y
fabricacin de cerillos. Los cloratos son solubles en agua y la
contaminan, adems de formar mezclas explosivas con compuestos
orgnicos.
Los valores de compuestos orgnicos clorados como insecticidas,
anestsicos y solventes daan el hgado y el cerebro. Algunos
medicamentos que contienen cloro afectan el sistema nervioso.
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Flor (F): Este no metal esta contenido en la fluorita CaF2 en forma de

vetas encajonadas en calizas. La florita se emplea como fundente en
hornos metalrgicos. Para obtener HF, NHF 4 y grabar el vidrio; tambin
en la industria qumica, cermica y potabilizacin del agua.
Yodo (I): El yodo es corrosivo, es necesario tener cuidado cuando se
maneja yodo pues el contacto directo con la piel puede causar lesiones.
El vapor de yodo es muy irritante para los ojos. Al mnimo contacto dar
unas dosis de colirio al ojo/s. Tambin es peligroso para las membranas
mucosas. La concentracin de yodo en el aire 6 no debe exceder 1
mg/m. Cuando es mezclado con amonaco, puede formar triyoduro de
nitrgeno el cual es extremadamente sensible y capaz de explotar
inesperadamente.

6. MITIGACION Y REMEDIACION:
En primer trmino se debe tener en cuenta que lo que se contamina no es
solamente el agua, sino ms bien todo el medio, ya que este fluido no existe en
fase libre sino que ocupa los espacios intersticiales entre las partculas de
suelo. Existen diversas formas de contaminar y varios tipos de sustancias que
pueden producir alteraciones y desequilibrios en el ambiente natural
Si bien estos procesos pueden ser complicados o costosos al principio, en la
actualidad el avance de la ciencia y la tcnica permiten lograr buenos
resultados. Para el caso se debern realizar, en primer lugar, los estudios
especficos tendientes a determinar el modelo matemtico que defina la forma
y direccin de la pluma de contaminacin.
Finalmente, con estos resultados, se podr definir una metodologa de trabajo y
encarar las acciones de restauracin.
Si bien es posible lograr un grado de mejoramiento, este generalmente no llega
al 100 % y depende de las caractersticas de la sustancia contaminante, del
caudal de la napa y del tipo de suelo continente. De todos modos se debe
concluir en que nadie tiene derecho a contaminar y mucho menos a dejar
pasivos contingentes.
Las tcnicas de tratamiento innovadoras son procedimientos inventados hace
poco que se han probado y usado para el tratamiento de desechos peligrosos o
de otros materiales contaminados, pero sobre cuyo costo y eficacia todava no
se dispone de suficiente informacin como para prever los resultados que
darn en diversas condiciones de aplicacin. Slo despus que una tcnica se
ha usado en muchos lugares y se ha documentado plenamente los resultados,
se considera que es una tcnica consagrada por el uso. La mayora de las
tcnicas que usamos en la actualidad todava estn clasificadas como
innovadoras. Una de ellas es:
La deshalogenacin qumica es un proceso mediante el cual se logra la
degradacin de los contaminantes del suelo contaminado por reacciones
qumicas. Frecuentemente se trata de reacciones de oxidacin de los
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compuestos orgnicos; como agente oxidante se emplea el oxgeno y el agua

oxigenada. Es un mtodo til para: aldehdos, cidos orgnicos, fenoles,
cianuros y plaguicidas organoclorados; se utiliza preferentemente in situ,
inyectando el agente depurador a zonas profundas mediante barrenas huecas,
o a veces, simplemente mediante un laboreo apropiado del terreno.
Esta tcnica se utiliz en un principio para la estabilizacin de productos del
petrleo. En suelos se ha empleado para la descloracin de PBC; sta consiste
en la inyeccin de coa, Ca (OH)2 o NaOH, el suelo al reaccionar se calienta y
al aumentar el pH hasta valores de 9 a 11 se produce la descloracin de los
PCB (EPA, 2001).

7. BIBLIOGRAFIA

http://www.jmarcano.com/recursos/contamin/catmosf2.html
http://www.mtin.es/es/publica/pub_electronicas/destacadas/enciclo/gener
al/contenido/tomo4/104-07.pdf
http://www.textoscientificos.com/quimica/inorganica/halogenos
Contaminacin atmosfrica Spedding, D. J.
Fundamentos de qumica (cuarta edicin)

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