Depresin

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Qu es la vejez?
La vejez designa un trmino por el cual se hace referencia a una etapa de la vida particular
y, al parecer compleja, porque es la ltima y precede a la muerte (Arquiola, 1995). Ahora
bien, como cualquier concepto, ste est sujeto a ambigedades y contradicciones que se han
reflejado a lo largo de toda la historia de Occidente (ibd.).

Los estados depresivos son los grandes causantes de reacciones suicidas ya que en todo
deprimido existe un suicida en potencia. Se dice que hay depresin siempre que aparezca un
fallo en el tono neuropsquico, ya sea pasajero o perdurable. Se trata de un estado
sintomtico y no de una situacin inherente. La depresin puede variar desde un ligero
abatimiento hasta el estupor; en su forma ms ligera, el anciano infeliz tiene un sentimiento
de incapacidad, desaliento, inutilidad y prdida de inters por las actividades habituales. En
la depresin un poco ms profunda hay una constante tensin desagradable; cada
experiencia se acompaa de pena, y el enfermo puede estar

temeroso, preocupado,

angustiado, agitado o perplejo y padecer un sufrimiento fsico o emocional (Martnez, 2003).

Las dolencias corporales, tales como cefalea, tensin ceflica, fatiga, falta de apetito,
constipacin y otras, son muy comunes, as como insomnio, ideas de culpa y autoacusacin, y
aparece la idea del suicidio (American Psychiatric Association, 1995). La expresin facial
caracterstica es de decepcin, desesperanza y temor; las comisuras bucales se inclinan hacia
abajo y la mirada permanece fija. Los grupos de msculos antagonistas muestran cierto
desequilibrio, con contraccin ligera de flexores y abductores, de tal manera que aparece la
llamada actitud de flexin de la depresin. Los movimientos se ejecutan lentamente.
Seala Gonzlez (2002): La mayora de los adultos mayores conservan casi intactas sus
facultades mentales; slo muy pocos muestran deterioro en su funcin cognoscitiva. Sin
embargo, es un hecho que las enfermedades demenciales son ms frecuentes conforme
aumenta la expectativa de vida (p. 37). Por otra parte, un episodio depresivo en un
paciente de edad avanzada puede ser difcil de diferenciar de la demencia, pues ambos
pueden cursar con apata, dificultad de concentracin y alteraciones de memoria (Fernndez
y Muoz, 2001).
Inventario de Depresin de Beck

Este inventario fue utilizado para medir los niveles de depresin en los ancianos. Consiste en 21
reactivos de opcin mltiple, los cuales escalan un estado de nimo de mejor a peor. Cada
sentencia posee un valor que va de 0 a 3, sumando un total mximo de 63 puntos. La
fiabilidad de dos mitades es alta o muy alta (desde 0.58 a 0.93), y su consistencia interna
muy alta tanto en pacientes (alfa de Cronbach medio = 0.87) como en muestras de poblacin
general (0.81). Se ha demostrado la sensibilidad al cambio de este instrumento,
encontrndose que las mejoras clnicas de la depresin se correlacionan en 0.80 con los
cambios en el inventario (Vzquez y Sanz, 1997). Para calificarlo, se consideran puntajes de 0
a 9 como ausencia de depresin; 10 a 18 como depresin ligera; 29 a 29 como depresin
moderada, y 30 a 63 como depresin grave.
Resultados
En cuanto a la depresin, en los asilos se encontr el 63.3% con ausencia de depresin, el 20%
con depresin leve, el 13.3% con depresin moderada y el 3.3% con depresin grave. En las
estancias, el 71.8% present ausencia de depresin, el 21.8% depresin leve, el 3.1% depresin
moderada y el 3.1% depresin grave (Grfica 2). Estas tendencias de los niveles de depresin
expresan una cercana en la presencia de sntomas depresivos de los adultos de la tercera
edad, no importando el lugar de la residencia. No obstante, son los asiloslos que obtuvieron el
menor porcentaje en la ausencia de depresin en comparacin con las estancias.

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Vejez y depresin
La modernidad, proceso iniciado a finales de la Edad Media, ha ido dibujando
progresivamente las caractersticas del ser humano moderno, entre las cuales figuran la
depresin, enfermedad que expresa de manera sintomtica el vaco interior del ser humano
(Lasch, 1999), al haber hecho desaparecer los grandes bastiones que sostenan la civilizacin
(Lasch, 1996). La depresin se ha convertido, as, en la forma ms corriente de expresin de la
locura de nuestro tiempo (Lowen, 2000): un individuo de cada cuatro conocer en el
transcurso de su vida una depresin nerviosa profunda (Lipovetsky, 1983:
150). La depresin ha llegado a ser tan comn que incluso un psiquiatra la ha descrito como
una reaccin perfectamente normal, con tal que no interfiera en las tareas diarias
(Cammer, 1969: 9). Ahora bien, no debemos confundir la normalidad estadstica, o norma,
con lo que debera ser un estado saludable.
En este sentido, si la depresin est de moda en estos tiempos, tambin afecta a la vejez. As,
si la vejez es considerada por muchos autores, an hoy da, como sinnimo de enfermedad,
dentro de las enfermedades comnmente ms asociadas con dicha etapa de la vida figura la
depresin (Fernndez Ballesteros, et al., 1999). Pocos son los autores que han osado matizar
estos supuestos hallazgos. Para empezar, la depresin en la vejez es un trastorno escasamente
diagnosticado y poco tratado (Lovestone y Howard, 1996: vii). Estos mismos autores
reconocen la existencia, an hoy da, de poca informacin sobre dicho trastorno. Ahora bien,
si la depresin es una de las enfermedades psquicas o neurticas que mayor relevancia ha
adquirido en el mundo moderno (ibd.), es hasta cierto punto comprensible que dicha
prevalencia se encuentre tambin en los ancianos, siguiendo las leyes de la estadstica y la
campana de Gauss. Esto muestra, en cierto modo, que la depresin no es una parte normal
del envejecimiento: la depresin no es un problema necesariamente asociado, en s mismo, a
la vejez, sino que es un trastorno que se da en otras poblaciones, incluso con mayor frecuencia
que en la poblacin mayor en situaciones comunitarias (Fernndez-Ballesteros, et al., 1999:
164). La psiquiatra moderna, inspirada unidimensionalmente y, por lo tanto, sesgada en el
modelo mdico y en los mtodos cientficos de corte hipottico- deductivo, ha aceptado, de
manera consensuada y, por lo tanto, democrtica, que la depresin es fundamentalmente un
trastorno del nimo (DSM-IV).
Cuando se realizan estudios de prevalencia de la depresin en situaciones institucionales (en
residencias asistidas), las tasas se incrementan de manera extraordinaria llegando al 30 por
100 e incluso al 50 por

100 (Fernndez-Ballesteros et al., 1999). De alguna manera, la depresin est relacionada

con el entorno, y si a una persona vieja se la saca fuera de su entorno, aumenta el riesgo de
depresin. Cabra preguntarse si esta particularidad es slo propia de los viejos, o tambin de
las personas de otras edades.
En este sentido, estudios sobre la migracin y la salud mental (depresin) han mostrado en
qu medida ambos factores se muestran altamente correlacionados.

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QU ES LA DEPRESIN?
Todos los seres humanos tenemos, alguna vez en la vida, experiencias de tristeza, luto o
melancola. Esto es normal.
Sufrimos prdidas, crisis y dolor. Hay momentos as a lo largo de nuestras vidas, pero si estos
sentimientos no pasan en aproximadamente seis semanas, podramos sufrir de depresin.
Cuando una persona tiene un trastorno depresivo, ste interfiere con su vida cotidiana, su
desempeo normal y ocasiona dolor y sufrimiento no slo a quien lo padece, sino tambin a
todos sus seres queridos.
Las personas que han tenido un episodio de depresin grave ven la experiencia como algo
que afect todas sus percepciones. El escritor William Styron, quien padeci una severa
depresin, escribi: Misteriosamente y de maneras totalmente ajenas a la experiencia
natural, la horrible llovizna gris inducida por la depresin adquiere la calidad del dolor fsico.
El clebre primer ministro britnico, Winston Churchill, quien tambin padeci depresin, se
refera a sta como su perro negro.
La depresin es una enfermedad; no es una cosa de voluntad, ni un proceso normal del
envejecimiento. Es tan comn que en trminos psiquitricos se equipara a un resfriado. No
obstante, es una enfermedad grave que trastorna vidas, familias y trabajo, llegando a
afectar la salud fsica; de no tratarse podra incluso ocasionar la muerte.
LA DEPRESIN EN LOS ADULTOS MAYORES
La depresin no es algo normal en el proceso de envejecimiento y la mayora de los adultos
mayores se sienten satisfechos con sus vidas, a pesar del aumento de dolores fsicos. Sin
embargo, cuando la depresin se presenta en adultos mayores, puede pasarse por alto
porque en la vejez se muestran sntomas menos evidentes y porque pueden estar menos
propensos a sufrir o reconocer, sentimientos de pena o tristeza (Gallo y Rabins, 1999).
La depresin es comnmente un problema de salud mental en los adultos mayores. Un 15%
de los adultos mayores de ms de 65 aos sufren este trastorno y muchas veces no est
diagnosticado o tratado como debiera.
Slo 15% de los adultos mayores con depresin reciben un tratamiento adecuado. De los
adultos mayores que estn restringidos a sus domicilios, entre 26% y 44% tienen depresin
(Loughlin, 2004) y se estima que de 30% a 50% de todos los adultos mayores tendrn un
episodio de depresin durante el transcurso de sus vidas (Tanner, 2005).

Los adultos mayores suelen padecer condiciones mdicas, tales como enfermedades cardiacas,
derrames cerebrales o algn tipo de cncer, que pueden provocar sntomas de depresin.
Igualmente, pueden estar tomando medicamentos cuyos efectos secundarios contribuyen a
la depresin; ms de 15% de adultos mayores con un problema crnico de salud padecen de
depresin.
Es comn que los adultos mayores se encuentren tomando varios medicamentos, recetados
por distintos mdicos o, lo que es peor, autorecetados. Algunos medicamentos o
combinaciones de ellos ocasionan alteraciones fsicas o mentales, al igual que alteraciones en
el estado de nimo.
El riesgo de suicidio es ms grande en adultos mayores hombres que en mujeres. Se sabe que
muchos de ellos sufren de alguna enfermedad depresiva que los mdicos no fueron capaces
de detectar, ya que un porcentaje relevante de estas vctimas de suicidio a menudo visitaron
a sus mdicos en el mes anterior a su muerte.
MEDICAMENTOS
Los medicamentos antidepresivos normalizan las sustancias qumicas naturales del cerebro
llamadas neurotransmisores,

principalmente la serotonina y la norepinefrina. Otros

antidepresivos normalizan el neurotransmisor dopamina.

Estas sustancias qumicas participan en la regulacin de los estados de nimo y si ocurre
entre ellas algn desequilibrio, pueden resultar trastornos depresivos.
Los ms nuevos medicamentos antidepresivos se denominan inhibidores selectivos de la
recaptacin de serotonina. Entre stos se encuentran la fluoxetina (Prozac), la sertralina
(Zoloft) y varios ms. Los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina son
similares a los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina e incluyen la venlafaxina
(Efexor). Estos nuevos medicamentos no tienen, en general, muchos efectos secundarios para
la mayora de la gente.
Los ms antiguos antidepresivos son los tricclicos (Amitriptylina). Los medicamentos pueden
tener distintos

efectos en las personas, por lo que no existe una nica propuesta de

medicamentos; los antidepresivos tricclicos

pueden ser un buena opcin para ciertas

personas.
PSICOTERAPIA
Varios tipos de psicoterapia o terapia hablada pueden

ayudar en la depresin. La

psicoterapia puede ser completada en un plazo corto o largo, segn las necesidades o
preferencias del paciente. La terapia interpersonal ayuda a las personas a entender y
resolver relaciones personales problemticas que pueden causar o empeorar su depresin.

La psicoterapia suele ser una buena opcin para tratar las depresiones leves y moderadas. Sin
embargo, para una depresin grave, la psicoterapia no es suficiente. Una combinacin de
medicamentos y psicoterapia puede ser la opcin ms efectiva para tratar una depresin
grave.
Un estudio sobre el tratamiento de la depresin en adultos mayores descubri que los
pacientes que respondieron al primer tratamiento de medicamentos y terapia interpersonal
presentaron menos probabilidades de volver a sufrir depresin si continuaban con su
tratamiento combinado durante al menos dos aos
TERAPIA COGNITIVO-CONDUCTUAL
La terapia cognitivo-conductual ayuda a las personas a cambiar sus estilos negativos de
pensamientos, sentimientos y comportamiento, que pueden contribuir a la depresin. Al
ensear nuevas maneras de pensar y de comportarse, la terapia cognitivo-conductual puede
cambiar los sentimientos, los pensamientos y la conducta, y con ello mejorar el estado de
nimo. Este mtodo se sustenta en la idea de que los tres componentes del estado de nimo
(pensamientos, sentimientos y conducta) estn interrelacionados, y esa tambin es la
dinmica de la depresin. Con esta terapia se puede cambiar los pensamientos, los
sentimientos y las conductas negativas a positivas, en un lapso de tiempo relativamente
corto, aliviando as la depresin. La terapia cognitivo-conductual ha sido probada como una
terapia ms eficaz que las terapias analticas o no-directivas (Beers y Berkow, 2000), y como
una terapia eficaz especficamente para los adultos mayores con depresin

BIBLIOGRAFIA

https://www.google.com.bo/url?sa=t&rct=j&q=&esrc=s&source=web&cd=3&cad=rja&ua
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http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=29290204

http://www.geriatria.salud.gob.mx/descargas/24.pdf