Introducción A Los Glaciares

RETROCESO DE LOS GLACIARES
LOS GLACIARES
Las glaciaciones son lo mas caracterstico de los ltimos dos millones de aos en la Tierra, su
influencia es tan grande que marca el inicio de un periodo geologico distinto al que llamamos
cuaternario. A lo largo de este periodo se han sucedido pocas mas frias, en las que los hielos
se han apoderado de grandes extensiones en el norte y sur del planeta y pocas mas
templadas en las que las aguas heladas se han retirado hacia las cercanas de los polos o las
altas montaas. Estas oscilaciones climaticas han tenido una gran influencia en la distribucin
de los seres vivos.
CONCEPTO DE GLACIARES
Son grandes masas de hielo que se forman cuando la nieve que cae va acumulndose de un
ao a otro, sin que le tiempo para fundirse. Por la presin la nieve va perdiendo aire y termina
formndose primero hielo lechoso y luego hielo azul, el cual es casi tan transparente como el
cristal.
NIEVE
HIELO
HIELO
LECHOSO
AZUL
CONDICIONES PARA LA FORMACION DE UN GLACIAR

a. BAJAS TEMPERATURAS
Es necesario que el promedio de temperatura de la zona sea muy bajo, para permitir que la
nieve se acumule de un ao a otro. Esto sucede en las zonas ecuatoriales a partir de 5000
m.s.n.m. y en la Antartida a nivel del mar.
b. PRECIPITACION SUFICIENTE
E s importante que en la zona de formacin de los glaciares exista una gran precipitacin,
debido a que estas precipitaciones al congelarse forman nieve, hielo y finalmente al
glaciar. Es por eso que en el caso de Siberia, un lugar muy frio donde las precipitaciones
son bastante escasas, las capas de nieve no superan ni el metro de altura. En los polos
terrestres, los glaciares cubren grandes extensiones las cuales se denominan casquetes
polares o inlandis.
ZONAS PERIGLACIARES
Son grandes extensiones que rodean a los casquees glaciares que se situan
inmediatamente por debajo de las zonas de nieves perpetuas de las montaas.
Su suelo no esta cubierto por hielo permanentemente, pero esta helado la mayor parte del
ao.Este suelo recibe el nombre de PERMAFROST, y est permanentemente helado a
partir de una pequea profundidad y es en primavera donde la capa mas superficial se
deshiela, formando grandes charcos.
GLACIACIONES E INTERGLACIACIONES
Durante la historia de la Tierra han ocurrido un promedio de siete, incluso mas episodios
de glaciaciones, en las Eras Precmbrica y Paleozoica. E l periodo glaciar en el que nos
ubicamos ocupa el Periodo Cuaternario, el cual comenz hace aproximadamente dos
millones de aos y dura hasta la actualidad.
Durante un tiempo glaciar, es comn observar el ascenso y descenso de las temperaturas
en miles y decenas de miles de aos.
Actualmente y desde hace unos 12000 aos nos encontramos en un periodo
INTERGLACIAR clido, dentro de la glaciacin del Cuaternario, en el cual los inlandsis y los
glaciares de montaa indican que continuamente van disminuyendo de tamao desde
hace 12000 aos. En la actualidad ya se ha iniciado un fuerte retroceso del hielo de los
glaciares debido al calentamiento global. El anterior periodo calido ocurri hace
aproximadamente 100000 aos y fue muy similar al que vivimos hoy en dia.
DESHIELO
Todas las formaciones glaciares son susceptibles de desaparecer por accin del aumento
de las temperaturas a nivel mundial, incluso lugares que antes se crean hielos eternos o
nieves perpetuas, los cuales ahora corren gravemente el riesgo de desaparecer.
Algunos tipos de glaciares son:
INSLANDIS
Son masas de hielo en extensin continua y con movimiento en todas las
direcciones, comprenden los mantos de la Antartida y Groenlandia, adems del
Hielo Continental de la Patagonia.
GLACIARES DE VALLE
Son mantos glaciares que se depositan en la parte superior de las montaas y
descienden por lo valles montaosos hasta la llanura; tienen varios kilmetros de
extensin.
GLACIARES DE CIRCO
Son glaciares mas pequeos y se depositan en cuencas en forma de anfiteatro su
extensin vara entre varias hectreas y algunos kilmetros.
GLACIARES DE PIEDEMONTE
Se caracterizan por un enorme glaciar al pie de las montaas, formando una masa
de hielo de enorme extensin en forma de abanico.
GLACIARES COMPUESTOS
Se forman en la confluencia de dos o ms glaciares simples con cuencas de
alimentacin propias, estos ltimos corren casi siempre por un valle ms amplio.
Un ejemplo de este tipo sera el glaciar Upsala con los glaciares Cono y Bertachi.
CALVING
El frente de los calving esta en contacto con el agua perdiendo parte de su masa
con el desprendimiento de tmpanos; ejemplos tpicos seran el Perito Moreno y
el Spezzini en el Lago Argentino y el Viedma en el mismo lago
CONSECUENCIAS EN EL MEDIO AMBIENTE
La diferencia entre un periodo calido y uno frio es aproximadamente de 4 a 7 0C, pero los
efectos que tienen provocan que los glaciares avancen hacia el ecuador y retrocedan
centenares de kilmetros. Estos cambios en la masa de hielos afectan directamente el
nivel de mar que puede subir o bajar decenas de metros y a los caudales de los ros,
distribucin de las lluvias y al clima en general. Ademas tiene un gran impacto negativo en
la flora y fauna de la zona debido a que las condiciones ambientales varian bruscamente,
ante las cuales las especies no pueden adaptarse tan repentinamente y termina por
extinguir de la zona algunas de ellas. Otra de las graves consecuencias que trae el
calentamiento global sobre los glaciares es que as como aumenta el nivel de aguas saladas
(aumento del nivel del mar), ocurre todo lo contrario con el nivel de agua dulce, debido a
que los casquetes de hielo que se derriten pasan a formar parte del mar, transfoamndose
en agua salada, la cual no es apta para consumo humano, cosa que si sucede con el agua
dulce.

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