Enfermedad de Las Vacas Locas

Definicin
La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (VECJ) es un tipo de enfermedad mortal

causada por priones. La encefalopata espongiforme bovina (EEB) es una enfermedad causada
por priones que afecta a las vacas. Existe evidencia de que esta enfermedad puede ser transmitida
a los seres humanos, lo que produce la VECJ con frecuencia, esta enfermedad se denomina
enfermedad de las vacas locas.
El primer caso de EEB en humanos surge en 1994, una dcada despus de su aparicin en las
vacas. En 1996 se describe, por primera vez, una nueva enfermedad, relacionada con la EEB, que
se define como variante de la ECJ (vECJ) cuyo origen era o poda ser el consumo de carne de
vacas infectadas por la EEB sobre la base de la coincidencia espacio-temporal y en contra de la
idea de que las EET animales no afectaban al hombre. En los ltimos aos numerosas pruebas
experimentales han demostrado que la vECJ es la manifestacin en humanos de la EEB a travs
de lo que ya se denomina salto de las barreras inter-especie.
Parece tratarse de una enfermedad con caractersticas clnicas y anatomo-patolgicas propias y
claramente diferenciales respecto a la ECJ clsica o espordica. Aparece en adultos ms jvenes
con un desarrollo ms lento, de unos 14 meses frente a los 4 de la ECJ clsica. La ECJ clsica se
presenta a nivel mundial con una incidencia de 1 caso por milln de habitantes y por ao, mientras
que la vECJ se restringe, por ahora, casi en la totalidad de los casos, al Reino Unido. La ECJ
clsica se manifiesta con un cuadro de demencia o ataxia de progresin rpida, mientras que la
vECJ cursa como enfermedad psiquitrica, con o sin sntomas sensitivos, de evolucin lenta hasta
el estadio neurolgico grave. Las fases finales de ambas enfermedades son muy similares.
Causas
Se cree que la VECJ es causada por protenas infecciosas llamadas priones. Los priones son
protenas normales del cuerpo. Si estos priones se pliegan de una forma distinta de lo normal,
pueden convertirse en la protena que causa la enfermedad. La acumulacin de priones anmalos
puede estar relacionada con el dao cerebral que se asocia con la VECJ.
Factores de riesgo
La variante de la ECJ es ms frecuente en personas jvenes. Entre los factores que pueden
incrementar la probabilidad de contraer la VECJ se encuentra la exposicin a tejido que contiene
priones. Esta exposicin podra ocurrir al realizar lo siguiente:
Comer carne proveniente de vacas infectadas
Recibir una transfusin de sangre de una persona que tuvo la enfermedad
Sntomas
Despus de la exposicin, los sntomas pueden tardar hasta 20 aos en aparecer. Una vez que
aparecen, los sntomas suelen atravesar tres etapas:
Etapa inicial (cero a seis meses): sntomas psiquitricos, como depresin, ansiedad,
abstinencia, problemas de memoria y dificultad para pronunciar las palabras
Etapa media: predominio de sntomas neurolgicos, como marcha anormal, problemas de

coordinacin, espasmos musculares y rigidez, y alteraciones del habla
Etapa tarda: mudez, inmovilidad
Diagnstico
El mdico le preguntar acerca de sus sntomas y antecedentes clnicos. Se le realizar una
exploracin fsica. Los exmenes pueden incluir lo siguiente:
Anlisis de sangre
Electroencefalograma (EEG) para registrar la actividad elctrica del cerebro

Anlisis del lquido cefalorraqudeo
Biopsia del cerebro

Biopsia amigdalina
Mediante los estudios de diagnstico por imgenes, se toman imgenes de las estructuras internas
del cuerpo. Los estudios de diagnstico por imgenes pueden incluir lo siguiente:
Resonancia magntica nuclear (RMN)

Tomografa computarizada
Tomografa computarizada por emisin de un solo fotn (SPECT)
En muchos casos, para elaborar el diagnstico final es necesario realizar una autopsia despus de
la muerte.
Tratamiento
Actualmente, no hay cura para la VECJ. El tratamiento es, principalmente, de apoyo, se intenta
maximizar el nivel de funcionamiento y minimizar las molestias.
Prevencin
Para reducir la probabilidad de contraer la VECJ, evite consumir carne de res, en particular carne
procesada como embutidos y salchichas, o productos de res que contengan seso, mdula espinal
o mdula sea.
Hasta la fecha, ocurrieron alrededor de 200 casos en el mundo, la mayora de los cuales se
relacionaron con el consumo de carne de res en el Reino Unido. Existe una gran controversia
respecto de la seguridad de la carne de res en los Estados Unidos, donde se detect la EEB. Sin
embargo, no se atribuy ningn caso de VECJ al consumo de carne de res proveniente de los
EE. UU. Se consider que los pacientes en los EE. UU. con VECJ contrajeron la enfermedad fuera
de este pas.
Bibliografa:
http://www.hemofilia.com/fedhemo/noticias/otras-patologias/variante-de-creutzfeldt-
jakob/variante-de-la-enfermedad-de-creutzfeldt-jakob-riesgo-incertidumbre-o-seguridad-en-el-usode-sangre-y-sus-derivados.html?pag=1
http://www.healthlinkbc.ca/healthfiles/bilingua/spanish/hfile55b-S.pdf

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La variante de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (VECJ) es un tipo de enfermedad mortal

Comer carne proveniente de vacas infectadas

Recibir una transfusin de sangre de una persona que tuvo la enfermedad

Etapa media: predominio de sntomas neurolgicos, como marcha anormal, problemas de

Etapa tarda: mudez, inmovilidad

Electroencefalograma (EEG) para registrar la actividad elctrica del cerebro

Biopsia del cerebro

Resonancia magntica nuclear (RMN)

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