La Risa y El Humor en Antiguedad
La Risa y El Humor en Antiguedad
La Risa y El Humor en Antiguedad
analizado desde diversas disciplinas, tales como la filosofa, las letras, la psic
ologa, la
antropologa, la fisiologa, etc.. Teniendo en cuenta la amplitud de consideraciones
posibles
respecto del tema, este trabajo se centrar en las concepciones que autores clsicos
han tenido
al respecto. Se tratar de sealar, partiendo de consideraciones bblicas y etimolgicas
, las
concepciones fundamentales que respecto de la risa y el humor tuvieron pensadore
s de la
Grecia Clsica, en particular Platn y Aristteles.
2. La Tradicin Bblica y el campo semntico
Nuestra cultura es principalmente heredera de la fusin del legado judeocristiano
con el
pensamiento griego y romano, por lo tanto es importante para entender el sentido
que hoy da
tienen para nosotros ciertos conceptos, rastrear los orgenes de su uso y en parti
cular ciertas
etimologas que pueden contener datos relevantes que aporten luz sobre el tema de
la risa y el
humor.
Desde que Hegel revolucion el campo filosfico con aquella incipiente idea de que n
o
es posible pensar sin lenguaje, la lengua y el lenguaje comenzaron a ocupar un r
ol central en
los debates que llevaron a la postulacin aos despus de lo que se conoce como el giro
lingstico . Pensamos con el lenguaje y a travs de ste, las categoras, formas e ideologa
,
fundamentalmente de las culturas griegas y latinas, fueron transmitidas subrepti
ciamente hasta
nuestros das. Obviamente tambin estas culturas dejaron su huella de forma ms explcit
a
mediante sus desarrollos en la arquitectura, la ingeniera, la medicina o la legis
lacin por
sealar algunos. Mi intencin primera es detenerme en esas sutilezas del lenguaje qu
e
permitieron que ciertas conceptualizaciones respecto de la risa, en este caso, s
e perpetuaran
hasta nuestros das.
2.1. La Biblia
El legado cultural, religioso y moral que La Biblia dej a Occidente es inmenso y
respecto de la risa tiene pasajes sorprendentes y reveladores. La Biblia es un c
onjunto de libros
sagrados que para judos y cristianos constituye el fundamento escrito de su fe. C
lsicamente
se divide en dos partes, el Antiguo Testamento y el Nuevo Testamento. El judasmo
considera
sagrado solamente al Antiguo Testamento, al cual llaman Tanaj.
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estaba detrs de l.
Y Abraham y Sara eran viejos, de edad avanzada; y a Sara le haba
cesado ya la costumbre de las mujeres.
Se ri, pues, Sara, entre s, diciendo: Despus qu
e he
envejecido tendr deleite, siendo tambin mi seor ya viejo?
Entonces Jehov dijo a
Abraham: Por qu se ha redo Sara diciendo: Ser cierto que he de dar a luz siendo ya
vieja? Hay para Dios alguna cosa difcil? Al tiempo sealado volver a ti, y segn el tiem
o
de la vida, Sara tendr un hijo.
Entonces Sara neg, diciendo: No me re; porque tuvo mi
edo.
Y l dijo: No es as, sino que te has redo. .
2.2. Disquisiciones etimolgicas
En los pasajes citados de la Biblia se ven varias de las concepciones centrales
que
posteriormente heredar Occidente respecto de la risa. La risa, como se refleja en
las citas
bblicas, tiene dos aspectos fundamentales que la tradicin hebrea conserv, lo mismo
que la
griega, no solamente en su pensamiento, sino en sus palabras. Hay una risa buena
, feliz, que se
relaciona con la alegra y el placer, y por otro lado hay una risa burlona, desenf
renada, aquella
mediante la cual el poderoso se re del dbil, el triunfador del perdedor y el sano
del enfermo,
ambas significaciones tuvieron tanto en hebreo como en griego palabras diferenci
adas.
En griego, las palabras para designar risa son .e... (gelao) y .ata.e...
(katagelao), la primera se utiliza para el rer de alegra fundamentalmente, de hech
o es el
mismo verbo que se utiliza para brillar y resplandecer de alegra , en cambio la ltima s
e
usaba principalmente para la risa en su aspecto negativo, denigrante, se utiliza
ba para hacer
alusin a rerse de alguien o burlarse de algo o alguien . En griego se utiliza el prefij
o .ata
(cata) para hacer referencia a las cosas que van cayendo, lo que va de arriba ha
cia abajo, lo que
se subvierte y se utiliza para cuando las cosas quedan invertidas o dadas vuelta
, tal es el caso
de catstrofe , .t..f.. (strofao) es girar, voltear, volver, y .ata (cata) de arriba par
abajo, cuando todo queda girado al revs.
Ahora s podemos reconstruir la significacin de .e... (gelao) y .ata.e...
(katagelao), cuando se habla de la primera, tenemos la risa en su vertiente feli
z, alegre; en
cambio cuando lo que brilla es subvertido .ata.e... (katagelao) y queda al revs pod
emos
decir que tenemos la risa denigrante, humillante, hiriente. Esta posible interpr
etacin
etimolgica, guarda una ideologa nsita, pareciera ser que la verdadera naturaleza de
la risa
para los griegos era de matiz positivo, asociada con la alegra y slo si ese orden
era subvertido
es que la risa cobraba el sesgo negativo. En funcin de esto es que ahora podemos
iluminar los
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pasajes bblicos arriba citados, pareciera ser que la risa burlona de Sara que ofend
e a Dios, es
.ata.e... (katagelao), en cambio la risa alegre de Abraham es .e... (gelao).
2.3. Etimologa latina y evolucin del concepto risa en la Edad Media
En latn no se conservan dos palabras diferenciadas como en griego o hebreo, aunqu
e
obviamente s las diferentes significaciones, nosotros que heredamos la palabra ri
sa del latn
risus , tenemos entonces que hacer la distincin entre risa positiva y risa negativa
que
algunos tericos del humor (Fry, 1977) sealaron como risa en su aspecto bueno y mal
o.
o l
Si bien en griego hay una palabra equivalente a nuestra sonrisa , a nivel etimolgico
el
mayor aporte latino viene de una palabra derivada de risus , que es subridere , sonrer ,
sta
palabra acab difundindose aunque no sin dificultades, durante mucho tiempo subrisus
no
signific sonrer , sino rerse para sus adentros , o risa secreta . Se convirti en sonr
cuando cambiaron los valores y comportamientos (quizs en el Siglo XII), por eso c
abe pensar
que la sonrisa fue una creacin medieval (Le Goff, 1994). Siguiendo el planteo de
este mismo
autor podemos decir que en las primeras Reglas Monsticas del Siglo V, las referen
cias a la
risa se encuentran en el captulo dedicado al silencio, en las Taciturnitas se lee
: La forma ms
terrible y obscena de romper el silencio es la risa, si el silencio es virtud ex
istencial y
fundamental de la vida monstica, la risa es gravsima violacin .
Para San Benito, a partir del Siglo VI, la risa es contrapuesta a la humildad, y
a
abandona el mbito del silencio y es ubicada como algo contrario a la humildad y c
aridad
cristiana. En el Siglo VI, en la Regula Magistri, en el captulo en donde se hace
referencia al
cuerpo humano se menciona a la risa de la siguiente manera: Cuando la risa est por
estallar
hay que prevenir, sea como sea, que se exprese. O sea que, entre todas las forma
s malignas de
expresin, la risa es la peor. . Existe una estrecha conexin entre esta idea de censu
ra a inicios
de la Edad Media y el tema central de la excelente obra El nombre de la rosa de Ec
o, la cual
transcurre casi en los albores de la Modernidad, en una abada benedictina. En est
a novela
histrica, poltica, filosfica, de intriga, suspenso y hasta podra entenderse anacrnica
mente al
menos en lo que respecta al tiempo de la historia como gnero policial, entre muer
tes y raros
eventos, se relata la prdida de un manuscrito atribuido a Aristteles en donde El F
ilsofo,
como fue conocido en la poca escolstica medieval, trataba el tema de la comedia y
el
particular lugar de la risa. El supuesto libro perdido que protega el ciego Jorge
era el Segundo
Para Scrates la risa es entendida como un placer mixto, consideracin que desarroll
ar
posteriormente Platn, supuestamente no podemos rernos de la ignorancia pero lo hac
emos.
En Grecia en general la risa fue entendida segn algunos autores (McFadden) dentro
de
la conducta cmica, como un .
...s
(ethos) humano, tal cual fue usado el trmino por Platn y
Aristteles. El ncleo de la retrica clsica para los discursos y escritos cmicos aparec
ieron
primeramente en Platn y en Aristteles, aunque con anterioridad ya se hayan registr
ado
algunas sentencias en general de tipo prescriptivas.
Una mencin especial debe tener la comedia griega, que cuenta con uno de los grand
es
exponentes en Aristfanes (h. 445 h. 386 a. C.) quien en sus comedias hizo crticas
sociales y
costumbristas con gran inventiva, sus obras tienen un espritu mordaz, en Las nube
s por
ejemplo hay una particular caracterizacin y satirizacin de Scrates y los sofistas.
Escribi
cuarenta y cuatro obras, pero se conservan slo once, entre las ms conocidas figura
n: Los
acarnianos, La paz, Las ranas, Las avispas, La asamblea de las mujeres, Plutn, et
c..
Edicin griega y latina, del Siglo XVI, de las comedias de Aristfanes
7
4. A modo de conclusin
La risa subvierte, devela, abre el cuerpo, permite mostrar la interioridad, por
eso en la
mayora de las culturas las mujeres tienden a taparse ms la boca al rerse que los va
rones; en
todos los tiempos la risa fue de alguna manera prohibida, controlada, limitada,
educada.
Este trabajo intent simplemente plantear un recorrido por las principales ideas
planteadas en el mundo de la Grecia Clsica en relacin con la risa y el humor, toma
ndo como
referentes principales a Platn y Aristteles. Considero que el aspecto innovador de
este escrito
se encuentra relacionado con la interpretacin respecto de las consideraciones eti
molgicas
planteadas por la palabra risa y sonrisa en las diferentes lenguas, pero debido a mi
limitado
conocimiento de griego y latn, como tambin filolgico, quizs el desarrollo necesite m
ayor
fundamentacin y profundizacin. Igualmente, ms all de esto, es significativo ver como
las
categoras mentales y las significaciones son transmitidas por las lenguas a travs
de los aos.
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5. Bibliografa
-Adrados, F. (1972). Fiesta, comedia y tragedia. Sobre los orgenes griegos del te
atro.
Editorial Planeta. Barcelona.
-Aristteles. (1984). tica a Nicmaco. Hyspamerica. Buenos Aires.
-Diccionario de la Lengua Latina. (1987). Luis Macchi. Editorial Don Bosco. Buen
os Aires.
-Diccionario Enciclopdico. (1987). Salvat Editores. Buenos Aires.
-Eco, U. (1980). El nombre de la rosa. Lumen. Barcelona.
-Fry, W. (1977). The appeasement function of mirthful laughter. Praeger. London.
-Greek-English Lexicon. (1968). Liddell, H. y Scott R. Oxford at the Clarendon P
ress.
Oxford.
-La Biblia. (1986). Editorial San Pablo. Buenos Aires.
-Le Goff, J. y otros (1994). Una historia cultural del humor. Sequitur. Madrid.
-Mc. Fadden, G. (1987). Discovering the comic. Princeton University Press.
-Montero Cartelle, E. (1990). Grafitos amatorios pompeyanos. Editorial Gredos.
-Piddington, R. (1995). Psicologa de la risa: un estudio sobre adaptacin social. L
eviatn.
Buenos Aires.
-Platn. (1975). Filebo. Oxford Clarendon Press.
-Raskin, V. (1985). Semantic mechanism of humor. Reidel Publishing Company. Purd
ue
University. Dordrecht.
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6. Sitios de Internet
http://www.ostia-antica.org/~graffiti/gr.htm
http://olmo.cnice.mecd.es/~framos/grotesco/roma.html#Apolinar
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7.
ndice
Temas Pgina
1. Introduccin...................................................................
. 1
2. La tradicin Bblica y el campo semntico..................... 2
2.1. La Biblia........................................................... 2
2.2. Disquisiciones etimolgicas............................. 4
2.3. Etimologa latina y evolucin del concepto
risa en la Edad Media.................................... 5
3. El humor en Grecia Clsica............................................ 6
3.1. El humor en Platn.......................................... 8
3.2. El humor en Aristteles................................... 9
4. A modo de conclusin................................................... 12
5. Bibliografa...................................................................
. 13
6. Sitios de Internet...........................................................
. 14
7. ndice.........................................................................
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