Fusin nuclear

Fusin nuclear. Proceso

por el cual varios ncleos
atmicos de carga similar
se unen para formar un
ncleo ms pesado. Se
acompaa de la liberacin o
absorcin de una cantidad
enorme de energa, que
permite a la materia entrar
en un estado plasmtico.
La fusin nuclear es una
reaccin en la que se unen
dos ncleos ligeros para
formar uno ms pesado.
Este proceso desprende
energa porque el peso del
ncleo pesado es menor
que la suma de los pesos
de los ncleos ms ligeros.
Este defecto de masa se
transforma en energa, se
relaciona mediante la
frmula E=mc2 , aunque el
defecto de masa es muy
pequeo y la ganancia por
tomo es muy pequea, se
ha de tener en cuenta que
es una energa muy
concentrada, en un gramo de materia hay millones de tomos, con lo que poca
cantidad de combustible da mucha energa.
No todas las reacciones de fusin producen la misma energa, depende siempre
de los ncleos que se unen y de lo productos de la reaccin. La reaccin ms fcil
de conseguir el la del deuterio (un protn ms un neutrn) y tritio (un protn y dos
neutrones) para formar helio (dos neutrones y dos protones) y un neutrn,
liberando una energa de 17,6 MeV. Es una fuente de energa prcticamente
inagotable, ya que el deuterio se encuentra en el agua de mar y el tritio es fcil de
producir a partir del neutrn que escapa de la reaccin.
Descubrimiento
La fusin de dos ncleos de menor masa que el hierro (que, junto con el nquel,
tiene la mayor energa de enlace por nuclen) libera energa en general, mientras
que la fusin de ncleos ms pesados que el hierro absorbe energa; y viceversa
Fusin nuclear

Concepto: Reaccin en la que se unen dos
ncleos ligeros para formar uno
ms pesado. Este proceso
desprende energa porque el peso
del ncleo pesado es menor que la
suma de los pesos de los ncleos
ms ligeros. En la figura se aprecia
la fusin de deuterio con tritio
produciendo helio-4,liberando un
neutrn, y generando 17,59 MeV
de energa.

para el proceso inverso, Fisin Nuclear. En el caso ms simple de fusin del
hidrgeno, dos protones deben acercarse lo suficiente para que la interaccin
nuclear fuerte pueda superar su repulsin elctrica mutua y obtener la posterior
liberacin de energa.
La fusin nuclear se produce de forma natural en las estrellas. La fusin artificial
tambin se ha logrado en varias empresas, aunque todava no ha sido totalmente
controlada. Sobre la base de los experimentos de transmutacin nuclear de Ernest
Rutherford conducidos unos pocos aos antes, la fusin de ncleos ligeros
(istopos de hidrgeno) fue observada por primera vez por Mark Oliphant en 1932;
los pasos del ciclo principal de la fusin nuclear en las estrellas posteriormente
fueron elaborados por Hans Bethe durante el resto de esa dcada. La
investigacin sobre la fusin para fines militares se inici en la dcada de 1940
como parte del Proyecto Manhattan, pero no tuvo xito hasta 1952. La
investigacin sobre la fusin controlada con fines civiles se inici en la dcada de
1950, y contina hasta hoy en da.
Tecnologa
Esta reaccin que se ha descrito antes es la ms fcil de conseguir, pero no
quiere decir que sea sencillo lograr energa de las reacciones de fusin. Para ello
se deben unir los ncleos de dos tomos, el problema radica en que los ncleos
de los tomos estn cargados positivamente, con lo que al acercarse cada vez se
repelen con ms fuerza. Una posible solucin sera acelerarlos en un acelerador
de partculas y hacerlos chocar entre s pero se gastara ms energa en
acelerarlos que la que se obtendra con las reacciones. Para solucionar este
problema se comprimen esferas de combustible mediante haces de lseres o de
partculas teniendo as la llamada fusin por confinamiento inercial en la que se
obtienen densidades muy elevadas, de manera que los ncleos estn muy
cercanos entre ellos, y por efecto tnel se fusionan dando energa.
La otra forma de producir reacciones de fusin de manera que se gane energa es
calentando el combustible hasta temperaturas de millones de grados de manera
que los choques entre ncleos sean por agitacin trmica, aqu tambin se
aprovecha el efecto tnel. Como al estar a tan alta temperatura el combustible se
disocia en partculas con cargas positivas y negativas, ste se puede controlar
mediante campos magnticos, sta es la fusin por confinamiento magntico.




Ventajas


Reactor de Fusin Nuclear
La fusin nuclear es un recurso energtico potencial a gran escala, que puede ser
muy til para cubrir el esperado aumento de demanda de energa a nivel mundial,
en el prximo siglo. Cuenta con grandes ventajas respecto a otros tipos de
recursos:
Los combustibles primarios son baratos, abundantes, no radioactivos y
repartidos geogrficamente de manera uniforme (el agua de los lagos y los
ocanos contiene hidrgeno pesado suficiente para millones de aos, al
ritmo actual de consumo de energa).
Sistema intrnsecamente seguro: el reactor slo contiene el combustible
para los diez segundos siguientes de operacin. Adems el medio ambiente
no sufre ninguna agresin: no hay contaminacin atmosfrica que provoque
la "lluvia cida" o el "efecto invernadero".
La radiactividad de la estructura del reactor, producida por los neutrones
emitidos en las reacciones de fusin, puede ser minimizada escogiendo
cuidadosamente los materiales, de baja activacin. Por tanto, no es preciso
almacenar los elementos del reactor durante centenares y millares de aos.
Estado actual
Actualmente se ha producido energa de fusin nuclear en dos mquinas distintas,
el JET (Joint European Torus) de la Unin Europea en Oxfordshire, y el TFTR
(Toroidal Fusion Thermonuclear Reactor) en Princeton. Los dos son dispositivos
de fusin por confinamiento magntico. Se ha conseguido slo en estas mquinas
porque son las nicas que han inyectado tritio a un plasma de deuterio. El resto de
mquinas funciona con plasmas de slo deuterio o slo hidrgeno para investigar
en el comportamiento del plasma a altas temperaturas, pero sin producir fusiones.
Se ha demostrado la viabilidad cientfica de la produccin de energa mediante
fusin nuclear. El siguiente paso es construir un reactor que demuestre la
viabilidad tecnolgica para producir energa elctrica a partir de la de fusin. Este
reactor ser ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor),
actualmente en fase de diseo. Para el diseo y construccin de este gran reactor
se han asociado las diferentes comunidades de fusin (Rusia, Unin Europea,
Japn y USA) ya que el esfuerzo tecnolgico y econmico no puede ser afrontado
por un solo pas.
Perspectivas de futuro
La investigacin en fusin ha entrado en una fase en la cual la produccin
experimental de una potencia de fusin del orden de un gigavatio es un objetivo
realizable. Para progresar en la investigacin y desarrollo de reactores
comerciales es importante cubrir esta etapa. La envergadura y el coste de este
experimento sern similares a los de cualquier instalacin con una potencia de un
gigavatio; el calendario para el estudio, construccin y explotacin ser similar al
de cualquier mega proyecto. ITER, la siguiente generacin, es una experiencia
piloto para Europa y sus socios en el campo de la fusin por confinamiento
magntico. El espritu comunitario alcanzado por esta investigacin en Europa
desde hace varias dcadas, se ha transmitido al resto del planeta con la
esperanza de poder contar en el prximo siglo con la fusin termonuclear como
fuente de energa necesaria para la humanidad.

















FISIN NUCLEAR

El descubridor de la fisin nuclear, fue el alemn Otto Hahn, que recibi en
1944 el premio Nobel de qumica, ampliando as el campo de estudio de la
qumica. O. Hahn y F.Strassman realizaron la primera reaccin de fisin nuclear
en 1939. Aunque la idea de la liberacin de energa del uranio es simple, la puesta
en prctica es muy compleja y tiene muchas dificultades. Esto llevo a los
cientficos y tcnicos a trabajar durante 20 aos para utilizarla.
La fisin nuclear es un proceso nuclear que ocurre en el ncleo del tomo
cuando ste se parte en dos o ms ncleos pequeos y algunos subproductos. Se
produce al bombardear el ncleo con partculas pesadas u otros ncleos ligeros,
generalmente un neutrn libre. En el proceso se libera energa y partculas. Las
partculas resultantes pueden producir nuevas fisiones dando lugar a una reaccin
en cadena, capaz de producir gran cantidad de energa. Este proceso se lleva a
cabo en los reactores nucleares, que son recipientes cerrados y aislados por
gruesas paredes de hormign. En ellos la reaccin se regula mediante barras de
control fabricadas con materiales que absorben neutrones: boro y cadmio.
A pesar de ser altamente productiva, es muy difcil de controlar, como
podemos ver en el accidente de Chernobill, y en las bombas de Nagasaki e
Hirosima. Si la reaccin en cadena no se controla, se libera tanta cantidad de
energa que se produce una explosin gigantesca. En este hecho se basa la
bomba atmica de fisin.
Los elementos ms frecuentemente usados para producir la fisin nuclear
son el uranio y el plutonio. El uranio es el elemento natural ms pesado. Aunque
otros elementos pueden ser utilizados, stos tienen la mejor combinacin de
abundancia y facilidad de la fisin. Los ncleos atmicos utilizados son de Uranio -
235. El uranio presente en la naturaleza slo contiene un 0,71% de uranio 235; el
resto corresponde al istopo no fisionable uranio 238.
CENTRALES NUCLEARES
Una central nuclear es una instalacin industrial empleada para la
generacin de energa elctrica a partir de energa nuclear. Constan de uno o
varios reactores, donde se controla la reaccin en cadena y la liberacin de
energa.
Las instalaciones nucleares son construcciones muy complejas por la
variedad de tecnologas industriales empleadas y por la elevada seguridad con la
que se les dota para evitar accidentes. Las caractersticas de la reaccin nuclear
hacen que pueda resultar peligrosa si se pierde su control y prolifera por encima
de una determinada temperatura a la que funden los materiales empleados en el
reactor, as como si se producen escapes de radiacin nociva.
Gran parte de las centrales nucleares existentes en la actualidad se basan
en reactores de fisin, utilizando como combustible uranio, que se encuentra en la
naturaleza en forma de mineral.
La nica diferencia entre las centrales de energa nuclear y las
convencionales es la manera en la que se produce el vapor para activar las
turbinas. En las centrales nucleares se utiliza el calor desprendido de las
reacciones de fisin para generar vapor de agua, el cual, al pasar por un sistema
de turbinas genera la electricidad para que pueda ser trasladada a la red elctrica.
En Espaa hay 8 centrales nucleares en funcionamiento: Santa Mara de
Garoa (Burgos), Almaraz I y II (Cceres), Asc I y II (Tarragona), Vandells II
(Tarragona), Cofrentes (Valencia) y Trillo (Guadalajara).
VENTAJAS Y DESVENTAJAS
La energa nuclear de fisin tiene como principal ventaja que no utiliza
combustibles fsiles, por lo que no emite gases de efecto invernadero. Esto es
importante debido al Protocolo de Kyoto, que obliga a pagar una tasa por cada
tonelada de CO2 emitido. Adems, genera gran cantidad de energa consumiendo
muy poco combustible y las reservas de combustible nuclear son suficientes para
abastecer a todo el planeta durante ms de 100 aos.
Actualmente, la industria nuclear de fisin, presenta varios peligros:
Adems de producir una gran cantidad de energa elctrica, tambin
produce residuos nucleares que hay que albergar en depsitos aislados y
controlados durante largo tiempo. Las emisiones contaminantes indirectas
derivadas de la construccin de las centrales nucleares, de la fabricacin del
combustible y de la gestin posterior de los residuos radiactivos son muy
peligrosas y podran llegar a tener una gran repercusin en el medio ambiente y
en los seres vivos si son liberados o vertidos a la atmsfera, llegando incluso a
producir la muerte, y condenar a las generaciones venideras con mutaciones.
Estos residuos tardan siglos en descomponerse y por lo que su
almacenamiento debe asegurar proteccin y que no contaminen durante todo este
tiempo. Uno de los procedimientos ms utilizados es su almacenamiento en
contenedores cermicos, pero ahora se est proponiendo su almacenamiento en
cuevas profundas, los llamados almacenamientos geolgicos profundos (AGP)
donde el objetivo final es que queden enterrados con seguridad durante varios
miles de aos aunque esto no puede garantizarse.
Los residuos ms peligrosos generados en la fisin nuclear son las barras
de combustible, en las que se generan istopos que pueden permanecer
radiactivos a lo largo de miles de aos como el curio, el neptunio o el americio.
Tambin se generan residuos de alta actividad que deben ser vigilados, pero que
duran pocos aos y pueden ser controlados.
Otra gran preocupacin es que roben estos residuos y los utilicen como
combustible para bombas atmicas o armas nucleares, ya que en sus inicios la
energa nuclear se utiliz para fines blicos. Por eso estas instalaciones poseen
niveles de seguridad ms elevados que el resto de instalaciones industriales.
En la actualidad se estn realizando estudios sobre la fusin nuclear para
sustituir a la fisin nuclear, ya que contamina menos y tambin es muy rentable.