Psicologa social Cristina Gil

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TEMA 11: ESTEREOTIPOS
1. INTRODUCCIN
El primer autor que utiliz el concepto de estereotipo en ciencias sociales fue Lippman (1922) que
pretenda hacer hincapi en el modo en que se reproducen las imgenes y creencias que la sociedad tiene
sobre determinados grupos sociales, a base de repetirlas una y otra vez y de boca en boca, conformndose
as una opinin pblica generalizada sobre cmo son las personas que pertenecen a esos grupos. Este
periodista intenta as denunciar el riesgo que supone etiquetar a las personas sobre la base de
explicaciones estereotipadas. La obra de Lippman, considerada pionera en este campo, contiene las lneas
fundamentales de lo que despus ha caracterizado el estudio de los estereotipos.

2. NOCIONES BSICAS EN EL ESTUDIO DE ESTEREOTIPOS
Los estereotipos sociales son creencias sobre las caractersticas que poseen un conjunto de personas,
derivadas, simplemente, de su pertenencia a un determinado grupo o categora social. Es decir,
generalizamos, y esas caractersticas se las aplicamos a cualquier persona del grupo, aunque no la
conozcamos. Tajfel define los estereotipos como imgenes mentales muy simplificadas sobre personas o
grupos que son compartidas, en lo esencial, por un gran nmero de personas. Este autor destaca que para
comprender el funcionamiento de los estereotipos, es fundamental considerar el consenso social y cultural
existente sobre las caractersticas y atributos que lo componen.
La organizacin de los estereotipos se basa en esquemas que contienen las creencias y expectativas sobre
un grupo especfico y sus miembros. Esa estructura cognitiva comprende creencias sobre diferentes
aspectos como, por ejemplo, rasgos fsicos, de personalidad, roles y profesiones, o valores y preferencias.
Todas estas creencias estn relacionadas entre s, constituyendo una especie de teoras ingenuas que guan
nuestras actitudes y conductas hacia ellos. Hay que tener en cuenta que las caractersticas tienen
connotaciones evaluativas, ya que cada una tiene una valencia que puede ser positiva negativa o neutra.
Por tanto los estereotipos son creencias que implican una valoracin de las personas a las que se les
aplican.
Que los estereotipos tengan un carcter compartido y cultural no quiere decir que todas las personas los
suscriban en la misma medida. As, los estereotipos pueden expresarse como las creencias culturales sobre
las caractersticas de los miembros de un grupo, o como las opiniones personales sobre esas
caractersticas. El concepto de estereotipia se utiliza para referirse al grado o intensidad con que una
persona asume las creencias estereotipadas y compartidas.
Otro aspecto a considerar es hasta qu punto los estereotipos reflejan la realidad o son generalizaciones
sesgadas. Es imposible comprobar cuntos miembros de un grupo coinciden en cuanto a atributos, sobre
todo si hablamos de rasgos difcilmente observables como los de personalidad. Adems tratar a cualquier
individuo como si fuera una representacin de su grupo nunca ser exacto, puesto que nadie comparte
todas las facetas de la imagen que refleja su estereotipo. Por esto, en general, los estereotipos se
consideran imgenes mentales sesgadas y poco veraces.




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3. PROCESOS IMPLICADOS EN LA FORMACIN Y EL MANTENIMIENTO DE LOS
ESTEREOTIPOS
Los estereotipos se aprenden, mantienen y modifican mediante el proceso de socializacin y su
trasmisin se produce a travs de diferentes fuentes. En edades muy tempranas existe cierta asociacin
entre determinadas categoras sociales (como sexo, etnia o edad) y una serie de caractersticas, pero esto
sera ms derivado del proceso de categorizacin. Pero el contenido de los estereotipos y el carcter
evaluativo (positivo, negativo o neutro) de ese contenido es cultural, y su aprendizaje se produce a travs
de la cultura en la que el individuo vive y crece. Las creencias compartidas en una cultura se adquieren a
travs de los agentes socializadores: familia, escuela, grupo de iguales o los medios de comunicacin. Ese
contenido cultural afecta sustancialmente a los procesos psicolgicos implicados en las relaciones con los
miembros de otros grupos.
Las creencias estereotipadas son una consecuencia del proceso psicolgico bsico de categorizacin social.
Este proceso cognitivo permite organizar la complejidad del entorno que nos rodea organizndolo en
conjuntos cuyos elementos comparten caractersticas. Hay que diferenciar entre categorizar y
estereotipar: la categorizacin es necesaria para que afloren los estereotipos, pero stos van un paso ms
all de una mera clasificacin puesto que incluyen expectativas sobre cmo son o cmo se comportan los
miembros de un grupo, y estn mediados por el contexto social.
Por qu categorizamos la realidad social de la forma que lo hacemos?
La categorizacin social es un proceso cognitivo bastante automtico que permite procesar mucha informacin de manera muy
eficaz y rpida, y no es exclusiva de la especie humana. Esta capacidad ha evolucionado porque result til para nuestros
ancestros en su lucha de supervivencia y reproduccin: poder discriminar entre el amigo y el enemigo, entre el que ayuda y el
que se aprovecha, y hacerlo de forma rpida, era imprescindible.
Las personas tendemos a hacer categorizaciones sociales ms fcilmente en relacin con aquellas caractersticas que hayan
aportado informacin relevante para la eficacia biolgica inclusiva (propagacin de propios genes) de los seres humanos desde
tiempos ancestrales, como el sexo, la edad, o la pertenencia grupal.
La categorizacin social es el paso previo a nuestra conducta haca los dems: por ejemplo el hecho de clasificar a los otros
como miembros del endogrupo o del exogrupo activa dos circuitos cerebrales o programas de toma de decisiones muy
diferentes. Nuestra visin del exogrupo es mucho ms homognea y negativa que la del endogrupo.
No obstante esos programas de categorizacin de los dems son flexibles y sensibles al contexto, solo as resultan tiles en
condiciones sociales cambiantes. La forma en que vemos a alguien puede variar de hoy a maana. El principio que en ltima
instancia regula nuestra categorizacin de los dems se basa en un juicio implcito (no consciente) sobre si ser ms ventajoso
para nosotros cooperar (visin endogrupal) o competir (visin exogrupal) con ellos.

El proceso de categorizacin acenta tanto la similitud entre los elementos de una misma categora como
las diferencias entre categoras. Cuando se categoriza a las personas, se exagera su homogeneidad dentro
de un mismo grupo, tendemos tendencia a percibir a los exogrupos de manera ms homognea que a los
miembros del endogrupo. Este sesgo de homogeneidad exogrupal es ms acusado si los grupos son poco
familiares o si se tiene una imagen de ellos muy abstracta, basada en esquemas y no en ejemplares. Una
explicacin cognitiva de este sesgo es que conocemos a muchos miembros de nuestro grupo por
experiencia directa, mientras que el conocimiento de los miembros del exogrupo se debe en gran medida
al aprendizaje cultural indirecto.
Otro sesgo vinculado a la categorizacin es el esencialismo: una vez que se clasifica a las personas en
grupos, existe una tendencia a percibir esas categoras sociales como naturales, es decir, que atribuimos
caractersticas esenciales a su pertenencia grupal. El esencialismo es ms fcil que se aplique a grupos que
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se definen en funcin de claves fsicas visibles como el sexo, etnia o edad, es decir, sobre la base de causas
biolgicas subyacentes.
Como sucede con otros esquemas sociales, en general, el cambio de los estereotipos a nivel individual es
difcil, ya que se trata de estructuras cognitivas bastante rgidas. La razn es que se tiende a prestar
atencin a aquella informacin que confirma nuestras ideas y expectativas previas, ignorando la info que
las contradice o modificndola hasta que se congruente con ellas. Un ejemplo de esto sera el sesgo de
correlacin ilusoria estudiado en el tema 3: sobreestimar el grado en el que se relacionan dos sucesos o
caractersticas. As es ms fcil que atribuyamos a los grupos con bajo estatus o minoritarios (como
inmigrantes) conductas infrecuentes que suelen ser negativas (robar). Entonces una vez hemos realizado
esa asociacin de correspondencia, se asigna esa caracterstica negativa a todos los miembros del grupo,
pasando a formar parte del estereotipo.
Si encontramos una informacin tan incongruente con nuestras creencias que nos llama la atencin y no
podemos ni ignorarla ni modificarla, pasamos a considerar el caso como atpico, de forma que no
modificamos el estereotipo. Tambin podemos, cuando encontramos una persona que no encaja con
nuestras creencias de su grupo, incluirla en un subtipo: categora que incluye a las personas que no se
ajustan totalmente al estereotipo convencional de su grupo.
Como al clasificar personas usamos conjuntamente distintas categoras (por ejemplo sexo, profesin, etnia,
edad) hay que entender que en funcin de ellas se aplican distintas caractersticas a las personas, aunque
slo una sea diferente y el resto similares (ej: diferencias de caractersticas que asociamos a mujer,
blanca, mdico y a mujer, negra, medico)
Los estereotipos tambin tienen connotaciones afectivas y motivacionales que influyen en la
categorizacin, lo que origina que se distorsione la realidad y se tienda a exagerar las diferencias entre
grupos y a subestimar las variaciones entre los individuos de un mismo grupo.
Tampoco se mantienen igual a lo largo del tiempo ni en diferentes culturas, ya que los estereotipos estn
estrechamente relacionados con el contexto social en el que se manifiestan y con las relaciones entre
grupos de esa sociedad. Por tanto, se pueden modificar segn cambien las relaciones entre los grupos.
Es preciso sealar que el esquema previo que conforma el estereotipo no slo sirve para describir a los
miembros de otros grupos, si no que gua nuestro comportamiento haca ellos, lo que contribuye a
configurar una realidad social dentro de una determinada cultura.
Todo esto que hemos explicado se refiere a procesos que afectan a los estereotipos en el nivel explcito, es
decir cuando se forman y mantienen de manera consciente. Pero hay una lnea que va cobrando fuerza en
los ltimos aos que sostiene que los estereotipos funcionan tambin a nivel implcito. En este nivel
actuaran como creencias de las que no somos conscientes, pero una vez activados, pueden determinar el
comportamiento manifiesto hacia quienes se dirigen. Al funcionar de forma inconsciente no los podemos
identificar fcilmente, pero eso no significa que no nos influyan.
En resumen, la formacin de estereotipos se apoya en el proceso de categorizacin social, y su trasmisin
se realiza bsicamente a travs de los agentes socializadores. Una vez establecidas las caractersticas que
se atribuyen a un grupo, el estereotipo gua la seleccin de informacin congruente con su contenido por
medio de una serie de procesos, tanto implcitos como explcitos, que refuerzan su mantenimiento. Las
creencias estereotipadas estn cargadas de afectividad y connotaciones motivacionales, dependiendo
mucho de la relaciones entre grupos de cada contexto social. Estas creencias son determinantes en las
conductas que manifestamos hacia las personas que pertenecen a los diversos grupos sociales.
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4. MEDIDA DE LOS ESTEREOTIPOS
La medida de los estereotipos ha tenido como fin o evaluar el contenido cultural de los mismos, o valorar
el grado de estereotipia de los individuos. Es muy comn que se utilice el trmino estereotipo como
sinnimo de estereotipia, pero es importante distinguirlos bien, recordemos:
Contenido de los estereotipos se refiere a las creencias compartidas en una cultura sobre qu caractersticas o
atributos poseen la mayora de los miembros de un determinado grupo social.
Estereotipia: el grado en el que una persona aplica esas creencias al evaluar a los miembros de ese grupo y cmo
se utilizan a la hora de realizar inferencias sobre ellos.
Cuando el objetivo es comprobar el contenido de los estereotipos, lo esencial es hallar los atributos que se
aplican mucho al grupo en cuestin y muy poco a otros con los que se le puede comparar. La medicin de
la estereotipia requiere que se analice hasta qu punto cada persona subscribe el contenido de los
estereotipos.
Aunque es frecuente que se elaboren instrumentos especficos adaptados a los objetivos del estudio en
concreto, se han desarrollado una serie de tcnicas que se usan como base para elaborar esos
instrumentos concretos y adecuados a cada estudio.
4.1 LISTA DE ADJETIVOS
Esta tcnica se ha usado fundamentalmente para averiguar el contenido de los estereotipos. El estudio
seminal lo hicieron Katz y Braly con estudiantes, a los que pidieron que seleccionaran de una lista de 84
adjetivos aquellos que consideraban ms tpicos de diez grupos evaluados (distintas nacionalidades y
orgenes). Entre otros resultados, comprobaron que el estereotipo de los estadounidenses blancos era ms
positivo que el de los negros.
La lista de objetivos se suele obtener a partir de estudios previos de respuesta abierta, seleccionando los
que se repiten con ms frecuencia. Esta tcnica tiene la ventaja de que la lista no est sesgada por las
creencias de los investigadores que las elaboran.
Destaca el trabajo llevado a cabo por Sangrador en nuestro pas, con una lista de 80 adjetivos y una
muestra de 2500 personas. Tenan que elegir los 5 ms tpicos de cada grupo indicado: andaluces,
aragoneses, castellanos, catalanes, gallegos, madrileos, vascos, espaoles y europeos. Se realiz una
saliencia transversal es decir una comparacin transversal de la frecuencia con la que cada adjetivo se
aplica a los diferentes grupos del estudio. La mxima saliencia transversal se aplica a aquellos rasgos cuya
frecuencia de atribucin ha sido mxima para uno de los grupos en comparacin con el resto, es decir que
muchas personas lo han elegido para ese grupo y muy pocas para el resto. De este estudio se conocen los
rasgos fundamentales del estereotipo de cada grupo, que son muy distintos en algunos casos, por ejemplo el de los
andaluces tiene muchos rasgos distintivos y el de los valencianos ninguno. En el cuadro 11.2 de la pg. 426 podis
ver el resumen de los resultados.
Una vez que se conoce cules son los atributos que constituyen el contenido cultural del estereotipo, se
puede utilizar ese listado para medir la estereotipia de cada persona.

4.2 ESTIMACIN DE PORCENTAJES
Este mtodo se basa en la estimacin de porcentaje de miembros de un determinado grupo que posee una
caracterstica o atributo del estereotipo en cuestin, indicando a los participantes que indiquen el
porcentaje de individuos de ese grupo que posee cada atributo.
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Puede servir para comprobar hasta qu punto un rasgo se considera estereotpico o no, calculando si
existen creencias compartidas sobre la asignacin de un atributo, por ejemplo con un criterio de que la
mayora de la muestra adjudique dicho atributo a un porcentaje superior al 80%. Tambin puede medir el
grado de estereotipia, porque una vez sabemos un atributo que est incluido en un estereotipo, si una
persona lo adjudica a ms porcentaje del grupo que otra, podemos decir que esa primera persona
estereotipa ms. De este modo se puede medir, por ejemplo, con una escala de rango de 0 a 100.
4.3 RAZN DIAGNOSTICA
Se trata de una medida de los estereotipos que permite predecir la probabilidad de asignar una
caracterstica ms a un grupo que a otro. Esta medida al igual que la anterior puede servir para comprobar
tanto el contenido de los estereotipos como el grado de estereotipia.
Para calcular esa razn, se divide el porcentaje asignado a los miembros de un grupo al que se supone que
se estereotipa en una determinada caracterstica (numerador de razn) por el porcentaje que se asigna a la
poblacin general o a los miembros de otro grupo con el que se les compara (denominador). Si la razn
obtenida es estadsticamente superior a uno (cuanto mayor sea, mejor refleja el estereotipo) esa
caracterstica es importante para representar el grupo. Por ejemplo, para determinar si religiosos es
estereotpico de los marroques se dividira el porcentaje que se le asigna a ese grupo (supongamos, 75%) por el
porcentaje que se asigna a la poblacin general (un 50%, por ej.) 75/50= 1,5.
Por el contrario si es inferior a uno, ese atributo no representara al grupo. Esto nos permite determinar la
proporcin en que una caracterstica se atribuye ms a un grupo que a otro.
En esta medida lo importante es en qu proporcin se asigna ms una caracterstica a un grupo en
comparacin con otros. Por ejemplo dos personas tienen que asignar compasivo a hombres y mujeres. Una de
ellas adjudica al 60% de mujeres y 20% de hombres, y otra al 60% de mujeres y 50% de hombres. Aunque ambas
personas han asignado el mismo porcentaje a las mujeres, es ms probable que la primera persona lo haya atribuido
por el mero hecho del estereotipo de gnero.
Para valorar la estereotipia con esta tcnica, se suman las razones diagnosticas de los diferentes rasgos
estereotipados. Se emplea un cuestionario que recoge caractersticas de estereotipos culturales y se trata
de medir en qu proporcin cada persona asigna ms esos atributos al grupo estereotipado que a otro con
el que se compara.
4.4 OTRAS MEDIDAS DE ESTEREOTIPIA
Puesto que los estereotipos constituyen la base cognitiva de las actitudes hacia un grupo, las mismas
tcnicas que se emplean para medir actitudes pueden utilizarse para medir estereotipia (capitulo 6).
Gardner propuso el diferencial semntico para valorar el contenido de estereotipos: se considera que un
rasgo forma parte del estereotipo cuando la media de las puntuaciones asignadas se desva
significativamente de la media terica (se puede utilizar con escalas tipo Likert de diferentes rasgos). Si por
ejemplo en una escala de 1 a 7 de evaluar a los alemanes se obtienen de puntuaciones medias:
amistosos/hostiles 4; trabajadores/perezosos 1; y ordenados desordenados 2; podemos decir que el
estereotipo de alemanes incluye los rasgos de trabajadores y ordenados, mientras que el amistoso no
porque se sita en la media terica de la escala.
Si queremos usar el diferencial semntico para medir diferencias individuales, podemos calcularlo
sumando las puntuaciones en las escalas que definen el estereotipo. Si una persona ha otorgado, siguiendo
en el ejemplo anterior, las puntuaciones que sealamos, 4-1-2 y otra persona ha otorgado 6-2-3, el
estereotipo de la primera persona sumaria un valor de 7 y el de la segunda un valor de 11, que son las
puntuaciones que compararamos para valorar las diferencias individuales.
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MTODOS DE MEDIDAS EXPLCITAS UTILIZADOS EN EL ESTUDIO DE ESTEREOTIPOS
LISTA DE ADJETIVOS
Describa los rasgos que mejor definen a los madrileos.
Seleccione, del listado, los cinco adjetivos que mejor describen a los madrileos
ESTIMACIN DE PORCENTAJES
Qu porcentaje de madrileos cree usted que es servicial?
RAZN DIAGNSTICA
Estime el porcentaje de madrileos que son serviciales
Estime el porcentaje de personas serviciales en la poblacin general
DIFERENCIAL SEMNTICO O ATRIBUTOS BIPOLARES
Seale en qu medida los madrileos son:
Antipticos -3 -2 -1 0 1 2 3 Simpticos
ESCALA TIPO LIERT
Utilizando una escala de 1 (nada) a 7 (totalmente), evale a los madrileos en las caractersticas
que se indican a continuacin: serviciales, simpticos, amables.

5. FUNCIONES DE LOS ESTEREOTIPOS
Los estereotipos, aparte del papel que ya hemos nombrado en la categorizacin, tambin sirven para
justificar las actitudes hacia los miembros de determinados grupos, muchas veces favoreciendo
desigualdades o segregacin, enfrentamientos, agresiones o guerras. Por tanto no slo reflejan las
situaciones sociales, sino que sirven para explicarlas, contribuyendo, a veces, a configurar la realidad social.
Segn Tajfel el funcionamiento y el uso de los estereotipos se pueden estructurar en dos bloques que
aluden, respectivamente, a las funciones individuales y sociales que cumplen estas creencias. Entre las
funciones individuales o psicolgicas, este autor diferencia entre una funcin cognitiva asociada al
proceso de categorizacin, y otra de carcter motivacional, orientada a la defensa y proteccin del sistema
de valores de cada persona. Las otras dos funciones de ndole social seran, en primer lugar, la importancia
para generar diferencias en la valoracin de unos grupos respecto a otros. Fundamentalmente, esto se
aplica al clasificar en exogrupo o endogrupo. En segundo lugar destaca que los estereotipos contribuyen a
la creacin y el mantenimiento de una ideologa que permite explicar y justificar las acciones hacia
determinados grupos.
Clasificar a las personas en categora nos permite, como ya sabemos, funcionar mejor en nuestro contexto social,
facilitando la organizacin y el uso eficaz de la informacin relevante sobre un grupo. As los estereotipos nos
aportan info sobre la conducta esperada de una persona en contextos diferentes, en funcin de su pertenencia
grupal, con el consiguiente ahorro de esfuerzo cognitivo. Aunque no son exactos, no hay que descartar un fondo
verdadero por muy exagerados, incompletos o simplificados que sean. Por tanto son tiles, aunque no siempre
exactos.
Las categoras sociales, y los estereotipos asociados a ellas, no son neutras. La funcin motivacional de los
estereotipos en este sentido se da al corresponder a una divisin que la persona hace del mundo social, de
acuerdo con sus valores, en categoras diferentes, y en general mejores y peores. El contenido de los
estereotipos puede contribuir a mantener los valores de la persona relacionados con diferencias sociales.
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Una de las funciones sociales que hemos nombrado es valorar diferencialmente a los miembros del
endogrupo y el exogrupo. Recordemos el favoritismo endogrupal: la visin positiva de nuestro grupo en
comparacin a otros. Este sesgo se fundamenta en las diferencias en valoracin de unos grupos respecto a
otros, y la justificacin est relacionada con la bsqueda de una identidad social positiva.
La percepcin de los miembros de unos grupos de forma ms negativa que los de otros facilita la
justificacin y racionalizacin de conductas discriminatorias. Se explica por el carcter compartido de los
estereotipos, por eso explican acontecimientos sociales: cmo actan los grupos, por qu lo hace, y cmo
se conforma y mantiene la estructura social.
La amenaza del estereotipo se refiere al hecho de que el rendimiento de una persona que pertenece a un
grupo negativamente estereotipado se ve afectado cuando es consciente de los prejuicios asociados a su
grupo respecto a una determinada tarea. La persona se siente amenazada porque su rendimiento pueda
confirmar ese estereotipo negativo sobre las capacidades de su grupo. (Leer el cuadro 11.4 de la pgina
433)
Otra funcin es la de control social: controlan el comportamiento de las personas, por una parte porque
describen cmo son y se comportan los individuos de un grupo, y por otra prescriben cmo deben ser y
comportarse esas personas. En el primer caso sera un ancla que marca lo que es normativo, ejerciendo
una presin implcita en los miembros para que se ajusten a las expectativas que se tiene sobre ellos. En el
segundo es una presin ms explcita, y puede dar lugar a sanciones. Al limitar las posibilidades de los
miembros del grupo, los estereotipos refuerzan el poder de unos grupos sobre otros.
Existe una interaccin entre el estatus de poder y la forma de estereotipar. Las personas que carecen de
poder prestan ms atencin a las caractersticas individuales que los que s lo tienen, ya que necesitar
formarse impresiones precisas y particularizadas para saber cmo comportarse con ellos. Los que ejercen
el poder no necesitan esa imagen detallada para dominar las interacciones, por lo que no prestan atencin
a sus caractersticas individuales sino que se basan en el esquema general del estereotipo. Tiene que ver
con el motivo bsico de control (sentirse competente en la interaccin con los dems).
Otro enfoque de la funcin social es la teora de la justificacin del sistema que aborda la importancia que
tienen los estereotipos en relacin con las ideologas que sostienen un sistema social en el que existen
desigualdades. Los estereotipos hacia los grupos en desventaja contribuyen a que se mantenga el orden
social establecido, a justificarlo y a reproducirlo: sirven de justificacin ideolgica fundamental. (hay
ejemplos para entenderlo en la pg. 435)
Un argumento muy importante de esta teora mantiene que los miembros de los grupos en desventaja
tambin sostienen esos estereotipos, puesto que stos son estructuras cognitivas socialmente compartidas
por todos los miembros de una cultura, y pueden influir automticamente en la conducta de modo
inconsciente. Explicara cmo personas que pertenecen a grupos estereotipados negativamente, los
suscriben y aplican a otros miembros de su grupo e incluso a ellas mismas. Lo que sucede entonces es que
aunque los estereotipos sean falsos en origen, acaban siendo ciertos porque las personas se conforman a
aquello que los dems esperan de ellas y, por ese motivo, actan de modo que confirman los estereotipos
(es un ejemplo de la profeca autocumplida).
Hay que puntualizar que esta teora es aplicable a algunos estereotipos, no a todos. La justificacin del
sistema se refiere a procesos psicolgicos que tienen que ver con situaciones de orden social que
contribuyen a que se mantengan diferencias en relaciones de poder, a pesar de sus consecuencias
negativas para determinadas personas, que llegan incluso a admitirlas como razonables.
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6. EL MODELO DEL CONTENIDO DE LOS ESTEREOTIPOS
El contenido de los estereotipos puede variar en funcin de los cambios sociales y a lo largo del tiempo,
ofrecindonos la historia mltiples muestras de cmo cambian las creencias sobre grupos. (ej. La visin del
rol de la mujer desde su incorporacin al trabajo). Debido a esa variabilidad que los caracteriza, el estudio
del contenido de los estereotipos no se ha estudiado de forma sistemtica, puesto que se pensaba que no
se pueden encontrar principios generales universales. En el estudio de los procesos implicados en la
estereotipia si se ha investigado cmo se puede generalizar a travs de distintas situaciones y contextos.
Fiske y su equipo han iniciado recientemente una investigacin sistemtica en torno al contenido de los
estereotipos, basada en el postulado de que las creencias estereotipadas sobre un grupo se fundamentan
en las relaciones estructurales que mantienen los grupos. Segn su modelo del contenido de los
estereotipos las creencias estereotipadas se pueden agrupar en torno a dos dimensiones:
a) Competencia o capacidad instrumental, que son caractersticas asociadas a inteligencia, habilidad
para alcanzar metas prestigiosas o racionalidad
b) Cordialidad en la que incluyen el contenido referente a caractersticas relacionadas con amabilidad,
honestidad, simpata o sinceridad.
Ambas dimensiones son una constante en estudios relacionados con la percepcin de personas, adems
son dos de las dimensiones clsicas del mbito de los estereotipos de gnero.
Segn el modelo, cuando evaluamos a los miembros de grupos sociales podemos considerarlos altos o
bajos, tanto en competencia como en cordialidad. De este modo se combinan dando lugar a cuatro
posibles categoras: competentes y cordiales, competentes y fros (no cordiales), cordiales e
incompetentes, fros e incompetentes. Por tanto pueden contener a la vez caractersticas positivas y
negativas, es decir pueden ser mixtos.
Como ya hemos dicho crean que las creencias estereotipadas que se mantienen sobre los miembros de un
grupo en cordialidad y competencia, derivan de las relaciones estructurales entre grupos. Concretamente
de las evaluaciones acerca del estatus que poseen y si compiten o no con nuestro grupo por los recursos.
As comprueban empricamente que:
1. Los grupos se perciben como ms competentes si tienen alto estatus y poder, y cmo ms
incompetentes si su estatus y poder es bajo
2. Los grupos se perciben como cordiales si cooperan con nuestro grupo, o si no compiten con l, y
como fros si compiten con l.
A su vez, el estatus y la competitividad, as como las percepciones derivadas de estas variables, determinan
el tipo de emocin que los grupos suscitan
COMPETENCIA
BAJA ALTA




CORDIALIDAD

ALTA
Prejuicio paternalista
Bajo estatus, no competitivos
Compasin, simpata
(ancianos, discapacitados, amas casa)
Admiracin
Alto estatus, no competitivos
Orgullo, admiracin
(endogrupo, grupos aliados)


BAJA
Prejuicio despectivo
Bajo estatus, competitivos
Desprecio, aversin, ira, resentimiento
(receptores de ayuda sociales, pobres)
Prejuicio envidioso
Alto estatus, competitivos
Envidia, celos
(asiticos, ricos, judos, feministas)
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Por tanto teniendo en cuenta, por un lado, las relaciones estructurales de estatus y competitividad entre
los grupos (que determinan las percepciones de cordialidad y competencia) as como las reacciones
emocionales hacia ellos, se puede predecir qu tipo de emociones incitar cada grupo y el tipo de
prejuicio que inducen.
Todos estos planteamientos se han demostrado en diferentes estudios posteriores. Este es el resumen de
los principales resultados de las investigaciones sobre este modelo:
Los grupos estudiados se agrupan segn las dimensiones de competencia y cordialidad
La mayora de los grupos son valorados ms altos en una dimensin que en otra, es decir existe un
estereotipo mixto sobre ellos
Existe una relacin positiva entre estatus percibido y competencia, y negativa entre competitividad
y cordialidad: alto estatus y competitivos = grupos competentes pero fros
Existe una relacin negativa entre las dos dimensiones de los estereotipos (cordialidad y
competencia: la mayora de grupos con alta cordialidad se valoran como incompetentes
En funcin del estatus y grado de competitividad del grupo, el tipo de emociones y el prejuicio hacia
los miembros del grupo varan.

7. LOS ESTEREOTIPOS DE GNERO
7.1 DEFINICIN Y COMPONENTES
Todos mantenemos en cierta medida creencias sobre las caractersticas que poseen hombres y mujeres
por el simple hecho de pertenecer a uno de estos dos grupos. Tendemos a pensar en mujeres ms
sensibles, dbiles, emocionales, comprensivas o afectuosas que los hombres. Del mismo modo creemos
que los hombres son ms ambiciosos, duros, agresivos, individuales que las mujeres. No significa que
hombres y mujeres sean de este modo, sino que, comparativamente, tendemos a percibirlos as. Ese
conjunto de creencias compartidas socialmente sobre hombres y mujeres es lo que conocemos como
estereotipos de gnero.
En la investigacin sobre el gnero, lo relacionado con la dimensin femenina recibe el nombre de
expresivo o comunal y lo relacionado con lo masculino se denomina instrumental o agente. As,
tradicionalmente la masculinidad se ha relacionado con la orientacin agentica y la feminidad con la
comunal, distincin que surge de la diferenciacin de orientaciones de rol instrumental (comportamientos
de productividad, autonoma, eficacia, competicin) y expresiva (factores afectivo-emocionales,
relacionales, cohesin grupal).
Cuddy y colaboradores al establecer las relaciones entre estos trminos y las dimensiones de cordialidad
competencia, sealan que, mientras la comunin est estrechamente relacionada con la dimensin de
cordialidad, la agencia no lo est tanto con la competencia. As la agencia se refiere a realizar una accin
eficazmente, mientras la competencia alude a las posesin de habilidades y capacidades, pudiendo tomar
forma tanto de accin potencial como real.
Las primeras investigaciones que confirmaron empricamente la existencia de los estereotipos de gnero
se llevaron a cabo hace ms de tres dcadas. Se solicit a un grupo de estudiantes de EEUU que indicaran
cinco caractersticas que describieran a su juicio a la mujer tpica y cinco a lo que la mayora de las
personas consideraban una mujer tpica. Posteriormente deban repetirlo pensando en el hombre
tpico. Se obtuvieron 122 adjetivos bipolares (ej: dependiente VS independiente). En una segunda fase,
una muestra de hombres y otra de mujeres, deban indicar el grado en que cada uno de esos adjetivos era
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aplicable a un hombre tpico, a una mujer tpica, y a s mismos. Los rasgos que seleccionaran ms del 75%
de la muestra como descriptores de uno u otro sexo se consideraban estereotpicos. Los resultados
revelaron 41 atributos que diferenciaban a hombres y mujeres, de los cuales 29 eran ms tpicos de los
hombres y 12 de las mujeres.
Posteriormente se estudi los componentes que las personas utilizaban para diferenciar a los hombres de
las mujeres, es decir los contenidos de los estereotipos, comprobando que no estn referidos nicamente
a rasgos, sino tambin a roles, ocupaciones y caractersticas fsicas.
Los estereotipos de rasgo hacen referencia a las caractersticas de personalidad que se considera que
definen de manera diferente a hombres y mujeres. Los estereotipos de rol incluyen las funciones que se
consideran ms apropiadas para hombres y mujeres (ej: cuidar de hijos; papel de lder). Las ocupaciones
tambin estn estereotipadas, por ejemplo en cuanto a profesiones. Tambin existen ciertas
caractersticas fsicas que se consideran ms propias de uno u otro sexo.
Estos componentes son relativamente independientes, pero basndose en uno de ellos la gente extiende
sus juicios a los otros tres. As, una vez asignada una etiqueta de gnero a una persona, realizamos
inferencias sobre su apariencia, rasgos, conductas de rol y su ocupacin. De este modo la info sobre un
componente afecta al resto, ya que tratamos de mantener consistencia entre ellos. (ej: si nos dicen que
una mujer es alta ejecutiva, vamos a describirla como competitiva, fra, calculadora)
Cuando uno de los componentes del estereotipo no encaja con el resto, tendemos a pensar yo no me lo
imaginaba asi
Estudios sobre estereotipos de gnero en muestras representativas de la poblacin espaola
Investigacin de Lpez-Sez y Morales centrada en el estudio de la estereotipia y la de rol. Para
comprobar el contenido de los estereotipos se les presenta a los participantes 20 rasgos y se les solicita
que indiquen el porcentaje de hombres y mujeres que los poseen (medida de razn diagnostica). Para
medir el grado de estereotipia de rol, se emplean 15 tems con dilemas a los que se enfrenta la mujer. Los
resultados revelaron la existencia de estereotipos en los rasgos, algunos eran siempre ms asociados a un
sexo u otro. Tambin hay diferencias en la estereotipia del rol: los participantes consideraron que las
mujeres deban dedicarse al cuidado de hijos y casa, mientras que los hombres al trabajo asalariado fuera
del hogar. Estos estudios estaban moderados por cuatro variables: edad, nivel educativo, hbitat y sexo.
Las personas con ms edad, nivel educativo bajo, de ciudades pequeas, y los hombres, mostraban mayor
tendencia a considerar que hombres y mujeres deban realizar diferentes actividades.
Para estudiar la evolucin de los estereotipos de gnero se compararon estos datos de 1993 con otra
aplicacin de 2001. El contenido de los rasgos no se haba modificado, pero descendi la estereotipia, ms
acusado en el componente del rol laboral que en el familiar.

Hay que sealar que al igual que en el resto de estereotipos, los de gnero no existen solo a nivel general,
sino que hay subtipos de hombres y mujeres sobre los que existen estereotipos concretos (por ejemplo
mujeres tradicionales (amas de casa) VS independientes (profesionales)). Las caractersticas de la situacin
pueden primar que se usen determinados rasgos asociados a diferentes subtipos al percibir a una persona.
Se ha comprobado que en el mbito profesional, una mujer directiva puede percibirse menos competente
si es atractiva, mientras que el fsico no influye para la percepcin en un puesto de menor responsabilidad.
O que si se anuncia la reciente maternidad de una mujer, disminua su atribucin de competencia, cosa
que no ocurre con un hombre que acaba de ser padre.

Psicologa social Cristina Gil
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7.2 LA DIMENSIN DESCRIPTIVA Y PRESCRIPTIVA DE LOS ESTEREOTIPOS DE GENERO Y SUS FUNCIONES
Adems de las dimensiones expresividad/comunalidad e instrumentalidad/agencia, los estereotipos de
gnero tienen otras dos dimensiones con funciones diferenciadas. La dimensin descriptiva hace
referencia a cmo creemos que son y se comportan hombres y mujeres, a las caractersticas que se asocian
a cada sexo. La dimensin prescriptiva indica cmo deberan ser y comportarse, tiene un carcter
normativo y perceptivo. Se pone el acento en las creencias sobre las caractersticas que son deseables y se
esperan de cada sexo. Los estereotipos de gnero son ms normativos que otros, como edad o etnia. As el
estereotipo femenino incluye prescripciones (como dcil, habilidades interpersonales, colaboracin con los
dems) y su trasgresin puede dar lugar a fuertes sanciones sociales. Lo mismo en el caso de los hombres,
pero con otras prescripciones. Si se comportan de forma diferente a cmo se espera, nuestra evaluacin
sobre esa persona suele ser negativa.
Estos dos componentes tienen funciones diferentes. El componente descriptivo tiene una funcin cognitiva
de categorizacin: acta organizando y estructurando el flujo de informacin sobre hombres y mujeres al
que hacemos frente diariamente simplificando su procesamiento. El componente prescriptivo en cambio
est relacionado con intereses motivacionales, puede servir no slo para reforzar o justificar el sistema de
valores sexista, sino para mantener la estructura de poder social existente que favorece a los hombres,
recompensando tanto a hombres como a mujeres que se conforman a roles de gnero tradicionales.
Sancionamos a los que saltan esas prescripciones, por tanto esta dimensin colabora con el
mantenimiento del statu quo, y convierte los estereotipos en resistentes al cambio, convirtindolos en un
mecanismo de control que determina qu es lo normal, lo aceptable, y lo que se desva de la norma.
Segn Burgess y Borgida las dos dimensiones de los estereotipos de gnero dan lugar a discriminacin,
aunque a travs de procesos diferentes. Estas autoras indican que los aspectos descriptivos conllevan una
forma de discriminacin no intencionada, al ser automticos y sobre-aprendidos, ocasionando un tipo de
discriminacin cognitiva (fra). En contrasto los aspectos prescriptivos son conscientes, y provocan una
discriminacin intencionada, basada en reacciones emocionales negativas hacia quienes trasgreden las
prescripciones de su rol de gnero (discriminacin caliente hostil, intencionada). Esta ltima est, segn
Fiske, relacionada con la amenaza percibida por los hombres y posee una fuerte carga emocional, por lo
que es ms probable que sean los hombres quienes discriminen basndose en creencias prescriptivas,
debido a que permite mantener las desigualdades de poder que les favorecen en la sociedad. Pero
hombres y mujeres pueden ser igualmente propensos a discriminar basndose en creencias descriptivas,
porque se trata de representaciones culturales que son compartidas por ambos sexos. La discriminacin
procedente del componente prescriptivo es ms fcil de detectar, puesto que es ms explcita.
Huici ha revisado los estereotipos desde la ptica de las funciones individuales y sociales que cumplen. Ha
comprobado que existen diferencias de evaluacin de un mismo trabajo cientfico dependiendo de que su
autora se atribuya a un hombre (se valora ms) que a una mujer. Esta autora resalta tambin la funcin de
justificacin, es decir la vinculacin entre el contenido de los estereotipos y las prcticas discriminatorias.
(como no asociamos a las mujeres la dimensin de competencia no hay mujeres en posiciones de poder).
Estudios en cuanto a la evolucin de los contenidos de los estereotipos revelan que, con el paso del
tiempo, al evaluar a las mujeres han ido aumentando los rasgos masculinos o instrumentales que se les
asignan, manteniendo tambin los femeninos asociados tradicionalmente. Los hombres sin embargo se
siguen definiendo con caractersticas instrumentales, y no han variado respecto a las expresivas.