Monografia de Enzimas
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En el caso de enzimas, en rangos entre 20 y 40C se obtienen valores de Q10
cercanos a 2, lo que indica que la velocidad de reaccin se duplica por cada 10C de
aumento en la temperatura, dentro del intervalo en el que la enzima es estable.
En la industria alimentaria se utilizan comnmente los tratamientos trmicos
como mtodo de conservacin, con los que no slo se eliminan los microorganismos,
sino tambin se desactivan las enzimas que llegan a causar cambios indeseables, ya
que an en alimentos congelados pueden llevarse a cabo reacciones enzimticas,
aunque a una velocidad muy baja. El objetivo especfico del proceso de escaldado es
eliminar la actividad de enzimas endgenas que oxidan alimentos de origen vegetal.
Cabe mencionar que actualmente se dispone de enzimas obtenidas de
microorganismos extremfilos aislados de regiones de la Tierra que se encuentran a
muy altas temperaturas y presiones como las chimeneas marinas, los volcanes o los
geisers. Estas enzimas funcionan de manera ptima a temperaturas muy altas, incluso
arriba de los 100C que aunque no son frecuentes en el procesamiento de alimentos,
son importantes para la biotecnologa moderna. ste es el caso de la ADN polimerasa
obtenida de Thermus aquaticus, esencial para llevar a cabo la reaccin en cadena de
la polimerasa (PCR); o de lipasas obtenidas de Thermotoga spp. Las enzimas
termfilas extremas tienen un potencial de aplicacin en el campo alimentario si
consideramos que se necesitan enzimas que resistan condiciones drsticas de
operacin, por ejemplo, en el procesamiento de almidn o que operen a temperaturas
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que limiten los riesgos de contaminacin microbiana. Es importante recordar que los
procesos qumicos se desarrollan generalmente a altas temperaturas.
8.3.- Efecto de la concentracin de sustrato
Una enzima funciona de manera ms eficiente cuando la concentracin de
sustrato est en exceso en relacin con la concentracin de enzima. Esto se debe a
que las colisiones exitosas con el reactivo son ms frecuentes, asegurando as que
la mayor cantidad de enzima se encuentre activa. En estas condiciones, el producto se
obtiene a la mxima velocidad posible para la cantidad de enzima presente.
En caso de que la concentracin de sustrato sea menor, la velocidad de reaccin
disminuye generalmente de acuerdo con un comportamiento. Este aspecto es muy
importante en la caracterizacin cintica de una enzima, como se ver ms adelante.
Por otra parte, la accin de una enzima a nivel industrial debe ser ptima tanto en
trminos de costo como de eficiencia cataltica, por lo que la reaccin se debe llevar a
cabo en la medida de lo posible a la mxima velocidad.
8.4.- Efecto de la actividad del agua
Los alimentos se deshidratan para evitar el crecimiento microbiano; sin embargo,
aun en estas condiciones perdura la accin de muchas enzimas. Las verduras y las
frutas deshidratadas estn sujetas a reacciones de deterioro cuando no se inactivan sus
enzimas con un tratamiento de escaldado. Algunas enzimas llegan a actuar con un
mnimo de agua, como ocurre con las lipasas que contienen los aceites puros. En
ambos casos, la amplia disponibilidad del sustrato hace que las reacciones se logren
an en condiciones de baja actividad del agua (aa). De hecho, existe evidencia,
obtenida por resonancia magntica nuclear (RMN), de que enzimas globulares fijan
de 0.2 a 0.3 g de agua en los grupos polares de la superficie, a partir de la cual pueden
empezar a funcionar como catalizadores. (Nagodawithana, 1993)
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En otros casos, podra ser necesaria la aplicacin de enzimas en medios con bajo
contenido de agua, para la sntesis de compuestos en medios orgnicos, condicin
frecuente en procesos de qumica orgnica. En este sentido, se ha demostrado
ampliamente que las enzimas hidrolticas pueden catalizar la biosntesis de steres,
amidas, pptidos y carbohidratos en medios con bajo aa al invertir las condiciones de
equilibrio definidas para un medio acuoso. Para alcanzar valores de aa bajos, la
enzima liofilizada se puede equilibrar en un ambiente con menor aa, como podra ser
en disolventes orgnicos no miscibles con el agua (por ejemplo, n-butanol, hexano,
ciclohexano, etctera), o reemplazar agua con disolventes miscibles como el glicerol.
Contrariamente a lo que se podra pensar, algunas enzimas son ms estables en
disolventes orgnicos, sobre todo no polares, que en solucin acuosa, este es el caso
de la lisozima, la subtilisina y las lipasas. (Nagodawithana, 1993)
Algunas de las aplicaciones ms importantes de enzimas en medios no acuosos
incluyen la produccin de aspartamo; la reestructuracin de triacilgliceroles, por
reacciones de transesterificacin, para la obtencin de lpidos con mejores
caractersticas industriales (fusin, solubilidad) y nutricionales (con cidos grasos
insaturados). Tambin en medio orgnico es posible sintetizar alquilglucsidos u
otros agentes tensoactivos para mejorar las propiedades espumantes y emulsificantes
en los alimentos o para facilitar la incorporacin de aditivos insolubles, como algunos
saborizantes, colores o agentes antioxidantes. (Nagodawithana, 1993)
8.5.- Efecto de otros agentes en la actividad enzimtica
Por su naturaleza qumica, las enzimas se ven afectadas por todos los factores
que influyen en las propiedades fsicas y qumicas de las protenas, como se revis en
el captulo correspondiente. En el caso de la fuerza inica, sta altera su estructura
tridimensional, lo que trae consigo modificaciones del sitio activo.
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Por otra parte, los iones de metales pesados, como mercurio, plata y plomo,
generalmente inhiben la accin enzimtica, mientras que varios cationes y aniones
actan como activadores; tal es el caso de los cationes de calcio, magnesio, cobre,
cobalto, sodio, nquel, potasio, manganeso, hierro y cinc, as como aniones de cloro,
bromo, yodo. Para cada enzima, deber analizarse la necesidad de alguna de estas
especies, o bien, el dao que pudieran ocasionar. El efecto activador se debe a que: en
ocasiones forman parte del sitio activo, se requieren para la interaccin de la enzima
con el sustrato o ayudan a mantener la conformacin tridimensional, interactuando
con alguna regin de la enzima.
Algunas enzimas requieren de otros cofactores para poder presentar la actividad
cataltica. En el cuadro 5.6 se presentan algunos ejemplos de enzimas y sus
correspondientes cofactores. Se trata por lo general de enzimas clave en el
metabolismo debido a su importancia en reacciones de sntesis y de oxidoreduccin.
La necesidad de producir y regenerar los cofactores ha sido una limitante en la
aplicacin industrial de este tipo de enzimas.
Por otro lado, muchos productos de origen animal y vegetal contienen protenas
capaces de inhibir la actividad cataltica de algunas enzimas; su funcin biolgica
est relacionada con mecanismos reguladores para evitar la activacin prematura de
proenzimas o como defensa contra las enzimas que emplean insectos o
microorganismos como elemento de ataque. Entre los inhibidores ms conocidos
estn los que evitan la accin de las proteasas, que se encuentran en las leguminosas y
cereales. En la soya existen dos tipos de inhibidores de naturaleza protenica,
conocidos como de Kunitz (21 kDa), especfico para tripsina, y de Bowman-Birk
(8.3 kDa) que inhibe tanto tripsina como quimotripsina. En otras leguminosas se
producen preferentemente inhibidores del tipo Bowman-Birk. Ambos tipos de
protenas son termorresistentes, debido a que poseen hasta 7 puentes disulfuro. Dado
que estos inhibidores causan un detrimento en la calidad nutricional, se deben
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inactivar, lo que se logra con el cocimiento por un tiempo aproximado de 1h a las
temperaturas normales de coccin. Existen otros inhibidores de proteasas, como el
ovomucoide (especfico para tripsina) y el ovoinhibidor de la clara del huevo, que
tiene un espectro de inhibicin mayor, pues inhiben tripsina, quimotripsina y
subtilisina. Los cereales contienen inhibidores de amilasas, cuya funcin es tambin
proteger al grano contra los depredadores, impidiendo la degradacin del almidn.
Adems, se han identificado inhibidores de invertasa, lipasas y de algunas enzimas
ppticas. (Badui, 2006)
Tabla 4. Caractersticas de algunos cofactores enzimticos.
Enzima Cofactor Vitamina Fosfato Ribosa
Base
nitrogenada
Oxidorreductasas
NAD
+
Niacina + + Adenina
NADP
+
Niacina + + Adenina
FAD
+
Riboflavina + + -
Ligasas
ATP - + + Adenina
UTP - + + Uridina
CTP - + + Citidina
Transferasas
CoA
cido
pantotnico
+ + Adenina
Acetilfosfato - + - -
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Fuente: Fennema, 1996.
9.- USO INDUSTRIAL DE LAS ENZIMAS
De las miles de enzimas conocidas, slo algunas decenas se producen a escala
industrial, para emplearse en la manufactura tanto de alimentos como de materias
primas. Cada da aumenta el nmero de reacciones industriales que se efectan por
rutas enzimticas, principalmente debido a la posibilidad que existe hoy en da de
expresar cualquier gene en microorganismos modificados genticamente.
El empleo de enzimas tiene muchas ventajas:
a) son muy especficas en su manera de actuar, por lo que no propician
reacciones secundarias indeseables.
b) funcionan en condiciones moderadas de temperatura y de pH y no requieren
de condiciones de procesamiento drsticas que puedan alterar la naturaleza del
alimento, ni de equipo muy costoso.
c) actan en muy bajas concentraciones, entre 10
-8
y 10
-6
M.
d) su velocidad puede ser controlada al ajustar el pH, la temperatura y la
concentracin de enzima.
e) son fcilmente inactivadas una vez alcanzado el grado de transformacin
deseado. (Underkofler, 1972)
Transferasas y
ligasas
Piridoxalfosfato Piridoxina + - -
Tiamina
pirofosfato
Tiamina + - -
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En algunos casos es deseable operar a las enzimas en ambientes extremos, como
en el caso de la hidrlisis del almidn, que se gelatiniza a 110-120C o en sntesis
orgnica en presencia de solventes y en ambientes de baja disponibilidad de agua.
Una limitante importante para el uso de enzimas es que algunas de ellas son muy
caras por su baja disponibilidad, sin embargo, es conveniente hacer un balance de los
costos y las ventajas que trae consigo llevar a cabo una determinada reaccin con
enzimas, para definir la viabilidad. Cabe indicar que en este sentido hay muchas
innovaciones tecnolgicas que estn logrando hacer ms econmicos estos
catalizadores, como es el caso de la ingeniera gentica que permite transformar
microorganismos y plantas para aumentar la sntesis de enzimas o bien, la
reutilizacin de stas cuando se encuentran inmovilizadas en un soporte, lo que
constituye un biocatalizador.
Al igual que cualquier otro aditivo alimenticio, las enzimas deben cumplir con
determinadas especificaciones de calidad, sobre todo en cuanto a su toxicidad, o a la
del microorganismo que la produce, en caso de que sea de origen microbiano.35
Debido a que las enzimas que se emplean en la industria, no son puras (resulta muy
costosa su purificacin completa), es preciso tomar en consideracin todos los
materiales adicionales que pudieran contener; por esta razn, una preparacin
enzimtica comercial es en realidad una mezcla de protenas, entre las que se
encuentra la que presenta la actividad deseada.
En muchas ocasiones los estudios cinticos hechos en un laboratorio, en
condiciones ideales, no se pueden extrapolar a un alimento debido a que ste es
mucho ms complejo y puede tener caractersticas que no se toman en cuenta en un
sistema modelo; en el laboratorio se tiene una gran libertad para modificar el pH, la
temperatura, la fuerza inica, las concentraciones del sustrato y de la enzima, la
naturaleza y la cantidad de los activadores, inhibidores y cofactores, etctera. En
general, se tiene que determinar si con las caractersticas que tiene el alimento (o con
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alguna ligera modificacin), la enzima acta de manera razonable, no necesariamente
en sus condiciones ptimas, y con un costo adecuado.
Las enzimas industriales son de origen animal, vegetal y microbiano (Tabla 5),
pero las ms abundantes son las ltimas. Los microorganismos que se emplean para
este fin, presentan muchas ventajas, ya que incluso se les puede alterar genticamente
para convertirlos en sobreproductores de una determinada enzima. Adicionalmente, la
ingeniera gentica permite aislar el material gentico que codifica para la sntesis de
una determinada enzima, e introducirla en otro microorganismo ms manejable para
su produccin en grandes cantidades.
Una de las ventajas que ofrece la obtencin de enzimas por fermentacin es que
muchos microorganismos las producen extracelularmente, es decir, las segregan de la
clula, lo que hace que su recuperacin sea sencilla. Sin embargo, en otros casos las
enzimas son intracelulares y es preciso romper las clulas para su extraccin. En
ambos casos el extracto crudo se disuelve en un amortiguador acuoso y las enzimas
se precipitan por la adicin de disolventes orgnicos, como etanol o acetona, o con
sales como sulfato de amonio; los precipitados se recuperan por filtracin o
centrifugacin y se secan al vaco o se liofilizan. La recuperacin de las enzimas se
debe llevar a cabo en condiciones tales que no provoquen prdida de la actividad
cataltica. Cuando se desea obtener enzimas ms puras se recurre a mtodos
cromatogrficos mediante los cuales las protenas se separan de acuerdo con su carga,
tamao, interacciones hidrofbicas e incluso su especificidad. Dado que la presencia
de la enzima no necesariamente implica que est activa (puede estar presente en
forma desnaturalizada), los productos enzimticos se comercializan de acuerdo con su
potencia cataltica; generalmente se estandarizan a una cierta actividad y se les
aaden agentes estabilizantes (propilenglicol, sorbitol, glicerol). Tambin se les
pueden adicionar cloruro de sodio o benzoatos para evitar el crecimiento microbiano
y conservarlos en el almacenamiento. (Badui, 2006)
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Tabla 5. Fuentes vegetales y animales comerciales de preparaciones enzimticas
Fuente
Actividad enzimatica
Vegetal
Malta (cebada) -amilasa, -amilasa, -glucanasa
Trigo -amilasa
Pia Bromelina
Higo Ficina
Papaya Papana
Soya Lipoxigenasa
Rbano Peroxidasa
Animal
Estmago porcino Pepsina
Pncreas Tripsina, lipasa
Estmago de rumiantes Renina, lipasa
Hgado bovino Catalasa
Fuente: Badui, 2006
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CONCLUSIONES
Una enzima es un catalizador biolgico que lleva a cabo reacciones
bioqumicas a muy altas velocidades y con un elevado grado de especificidad, todo
los animales sintetizan las enzimas de hecho su accin est estrechamente ligada de
todos los tejidos activos.
Debido a esto los alimentos contienen una gran variedad de enzimas
endgenas que le provocan cambios beneficiosos o dainos afectando las
propiedades mismas del alimento.
La protelisis natural de la carne se lleva a cabo mediante la accin de dos
sistemas proteolticos endgenos: las catepsinas y las calpainas, ambos tipos de
enzimas son importantes para la maduracin de la carne, ya que son activadas
despus de la muerte del animal.
Las catepsinas son liberadas de los lisosomas debido al rompimiento de la
membrana lipoprotenica de estos organelos, como consecuencia de los valores bajos
de pH alcanzados despus del sacrificio del animal.
Las calpainas, encontradas en el citosol de la clula, son capaces de degradar
protenas al disponer de un aporte de iones calcio almacenados en el retculo
sarcoplasmtico.
Las catepsinas lisosomales y las calpainas tienen una accin conjunta durante
el almacenamiento post mortem de la carne, ambas ayudan al rompimiento de la
miofibrilla por medio de la protelisis de las protenas miofibrilares, dando como
resultado el ablandamiento de la fibra muscular.
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Pese al calcio almacenado en el msculo, y que activa a la calpaina II, ste no
estimula el efecto de las proteinasas lisosomales, aunque se ha observado que a
concentraciones de 10 mM se puede inhibir la catepsina D en un 39%.
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