N 3 1984 Artculo 08 http://hdl.handle.

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Los roles sexuales
Sexual roles
Miguel Moya Morales
Facultad de Psicologa. Universidad de Granada.
RESUMEN
Se pretende plantear un estudio cientfico de los roles sexuales y la identidad de gnero. Para ello se adopta un enfoque
antropolgico, atento al contexto cultural. La distincin entre masculino y femenino est marcada socioculturalmente. Se explora
brevemente un estudio de caso en Granada.
ABSTRACT
A scientific study of sexual roles and gender identity is presented. An anthropological focus is adopted, with a sensitivity to
cultural context. The distinction between masculine and feminine is socioculturally examined. A case study in Granada, Spain is
explored briefly.
PALABRAS CLAVE | KEYWORDS
sexo y cultura | gnero | masculino y femenino | sex and culture | gender | male and female
I. Introduccin
La mayora de las personas nos sentimos identificados con uno de los dos sexos, es decir, nos
autoconsideramos como hombres o mujeres. Esta identificacin genrica (gender identity), que suele
estar slidamente establecida en la pubertad, es un fenmeno complejo, pues est en relacin con una
amplia gama de variables, como las caractersticas del individuo, grupos sociales en los que ste se
desenvuelve, pautas educacionales, etc. Por otra parte, la identificacin como hombre o mujer tiene un
aspecto dinmico (gender roles) que nos lleva a comportarnos como nosotros creemos que debe de
comportarse un hombre o una mujer en las mltiples situaciones que se nos presentan en la vida. Como
dicen Money y Ehrhardt, el dimorfismo de respuestas en base a la forma de los genitales externos es
uno de los aspectos ms universales de interaccin social humana (1).
En nuestra sociedad, al igual que en otras muchas, ocurre un fenmeno que viene a aumentar
considerablemente la importancia de la categorizacin hombre/mujer. Este fenmeno consiste en que los
nios y nias no slo aprenden una serie de definiciones culturales de la masculinidad y la feminidad,
que comprenden un amplio y diverso conjunto de asociaciones ligadas al sexo (como anatoma, funcin
reproductora, divisin del trabajo y atributos de personalidad), sino que tambin aprenden, asocindolos
con el sexo, rasgos que estn metafricamente o remotamente ligados a l, como pueden ser la
angulosidad o redondez de un modelo abstracto. No parece, pues, que haya otra dicotoma en la
experiencia humana que aparezca con ms entidades asociadas que la distincin varn/hembra (2).
Esta importancia de los roles sexuales queda patente en la importancia que ellos tienen tanto para la
propia personalidad del individuo como para las relaciones grupales y sociales del mismo. El
autoconcepto, la autoestima (a nivel individual), las relaciones de pareja, la familia, los grupos de amigos
(a nivel grupal) y las relaciones sociales, polticas y econmicas estn en gran medida influidas por los
roles sexuales.
http://www.ugr.es/~pwlac/G03_08Miguel_Moya_Morales.html

II. El estudio cientfico de los roles sexuales
El estudio del tema de los roles sexuales tiene sus antecedentes en el estudio de la mujer como objeto
cientfico, hecho que no ocurri hasta mediados del siglo pasado, debido fundamentalmente a los
cambios sociales, econmicos, polticos y psicolgicos que trajo consigo la revolucin industrial, y al
enorme avance experimentado en el campo de la ciencia. Antes de esa fecha, casi todas las teoras
expuestas sobre la mujer, el hombre y las relaciones entre ambos entraban en la categora de la opinin
personal, del prejuicio, el tab religioso o la supersticin.
Desde entonces hasta ahora, se han producido grandes avances en el estudio de los roles sexuales, de
manera que el panorama investigativo actual se configura de la siguiente forma:
- Se ha desarrollado una terminologa propia, referente a los roles sexuales, que posee un alto grado de
precisin conceptual y que, a la vez que elimina muchas posibilidades de equvocos, favorece la
comunicacin entre los investigadores (identidad de gnero, rol de gnero, categora sexotpica, actitudes
del rol sexual, estereotipos del rol sexual, conductas del rol sexual, etc.) (3).
- Se han desarrollado teoras concernientes al proceso de adquisicin del rol sexual. Estas diferentes
interpretaciones del proceso por el cual los nios y nias van organizando su desarrollo psquico de
acuerdo con las caractersticas masculinas y femeninas que se presuponen especficas de cada sexo,
difieren entre s en la consideracin de cules son las causas determinantes de tal diferenciacin. El
enfoque biologicista (4) tiende a subrayar los posibles efectos de la estructura anatmica y fisiolgica,
biolgicamente determinada, en la aparicin y desarrollo de diferencias en la conducta humana. La teora
psicoanaltica (5) enfatiza la importancia que ejerce en el nio la identificacin con la figura parental del
mismo sexo. La teora del aprendizaje social destaca el papel que premios y castigos, as como la
observacin y el modelamiento, desempean en la adquisicin de conductas adecuadas para cada sexo
(6). A su vez, la teora cognitiva (7) insiste en los caminos a travs de los cuales los nios se socializan,
tras haber quedado firmemente categorizados como varn o hembra.
- Durante muchos aos se consider la masculinidad y la feminidad como una nica dimensin, con dos
polos, que haca posible clasificar a los individuos en un determinado punto de ese continuo. Es decir,
stos podan ser en mayor o menor grado masculinos o femeninos, pero nunca las dos cosas a la vez.
Asimismo, los roles sexuales estaban rgidamente ligados al gnero, de manera que el ser masculino o
femenino dependa bsicamente de ser hombre o mujer.
En la dcada de los setenta, ha surgido una nueva concepcin que considera la masculinidad y feminidad
como dos dimensiones independientes, de tal forma que todos los individuos poseen en mayor o menor
grado esos dos rasgos (8). As, ha nacido el concepto de androginia psicolgica, para designar a aquellos
individuos que presentan en igual medida rasgos masculinos y femeninos, y se han desarrollado una serie
de cuestionarios y escalas especficas para medir la masculinidad, feminidad y androginia. En este nuevo
enfoque de los roles sexuales, la masculinidad y feminidad representan dos conjuntos de habilidades
conductuales y competencias interpersonales que los individuos, independientemente de su sexo, usan
para interactuar con su medio. Esta perspectiva ha posibilitado el desarrollo de numerosas
investigaciones, al disminuir considerablemente la inevitabilidad y el determinismo ligado a los rasgos
masculino y femenino.
- Se han construido varios inventarios para medir tanto el grado de aceptacin de los estereotipos del rol
sexual como la categora sexotpica de los individuos. Algunos de estos inventarios se han empleado en
multitud de investigaciones, adquiriendo as fiabilidad y validez (9).
- Tanto la psicologa como la antropologa y las ciencias sociales en general han avanzado
considerablemente en sus tcnicas de investigacin, precisin conceptual, tcnicas de recogida de datos,
estadsticas, etc.

III. El planteamiento antropolgico en el estudio de los roles sexuales
Dentro del enfoque antropolgico, podemos distinguir tres conjuntos de teoras: En primer lugar, las
elaboradas por los primeros antroplogos; en segundo lugar, las derivadas del enfoque funcionalista; y
por ltimo, las enmarcadas dentro de la corriente estructuralista.
A partir de mediados del siglo pasado, con el auge de los viajes a tierras y pueblos desconocidos,
comienza a desarrollarse con mucha fuerza la etnologa y la antropologa. Morgan (10), en cuyas
aportaciones se basaron Marx y Engels para su concepcin sobre los sexos, postul la idea del
colectivismo sexual primitivo (cuestin que ya haba sido enunciada por Bachofen, deducindola del
estudio de los mitos primitivos), que conlleva necesariamente el matriarcado, ya que la nica manera de
asegurar la filiacin es por va materna. Estas aportaciones fueron posteriormente cuestionadas por los
hechos y rechazadas, a pesar de la buena aceptacin de que gozaron al principio.
El enfoque funcionalista se introduce en la antropologa, sobre todo, en la realizada en el rea
anglosajona, en los aos 30. Segn el funcionalismo, los sentimientos y actitudes se hallan moldeados
por el clima social y representan un papel activo en el funcionamiento social, pues son un instrumento
que la sociedad emplea para regular sus actividades. Las concreciones prcticas de ese enfoque terico,
en lo que se refiere a los roles sexuales, van en la lnea de afirmar la igualdad en la diferencia. Es
decir, que las mujeres y los hombres pertenecen a dos mbitos separados, diferentes, pero
complementarios, y as han de mantenerse, so pena de crear poderosos conflictos sociales (11).
Margaret Mead (12), estudiando a varios pueblos de Nueva Guinea, encontr que los hombres y mujeres,
a pesar de haber diferencias sustanciales de una cultura a otra, tenan distintos papeles sociales y los
aceptaban. Ella explica este hecho de la siguiente manera (13): los hechos bio1gicos de las diferencias
sexuales no son aplicables a los caracteres sociales del hombre y de la mujer, sino que stos son simples
construcciones arbitrarias; por lo general, la sociedad no institucionaliza una sola pauta caracteriolgica,
sino que se asignan rasgos aislados para diferentes clases, sectas, edades, etc. Si la sociedad considera til
establecer una cierta pauta caracteriolgica para un grupo de sus miembros, lo har sin tener en cuenta
sus cualidades reales, y tendr xito casi siempre. La inadaptacin se puede producir por dos factores:
por fuertes predisposiciones innatas que vayan en contra de los valores sociales, o bien por desacuerdo
con dichos valores. En la prctica poltica y social,
M. Mead ve dos errores en lo que respecta a los roles sexuales:
- La excesiva rigidez de esos roles (cuanto ms rgida es una sociedad y admite menos variaciones, crea
ms individuos hostiles, intiles, desdichados o peligrosos).
- La abolicin de las diferencias entre hombres y mujeres (14).
En Europa, la antropologa se vio muy influenciada por el estructuralismo, cuyo principal representante
es Claude Lvi-Strauss (15). El estructuralismo surge en gran medida del estudio de la familia, de ah que
conceda gran importancia al parentesco -sobre todo en las sociedades preestatales-. Segn Lvi-
Strauss, la humanidad surge con el nacimiento del matrimonio, que ocurre debido a la prohibicin del
incesto y a la instauracin de la exogamia. Y aqu es donde ocurre la dominacin de la mujer por el
hombre: la exogamia (que desempea un papel poltico, pues permite asegurar la cohesin de los grupos
sociales) lleva a que los hombres controlen el intercambio de mujeres.
Dentro del enfoque estructuralista, cabe destacar la labor de M. Godelier (16), que ha intentado
reconciliar est corriente con el enfoque marxista.

IV. Los roles masculino y femenino
Los hombres se han reservado para s el desempeo de aquellas tareas ms importantes para el
funcionamiento social, especialmente en la medida en que stas implican el control sobre los dems
aspectos de la dinmica social. As, la economa, poltica, legislacin, religin, educacin, etc., han estado
siempre en manos del hombre o bajo su supervisin. Igualmente, los varones han desarrollado una serie
de mecanismos conducentes al mantenimiento y perpetuacin de la situacin descrita. Estos mecanismos
han consistido, fundamentalmente, en el fomento para los hombres y el impedimento para las mujeres
de una serie de aptitudes, intereses, valores y rasgos de personalidad, y viceversa; as como en la difusin,
a travs de las instituciones sociales, de los dos conjuntos de rasgos estereotipados, masculino y
femenino, de tal manera que los nios y nias vayan aprendiendo los rasgos que se consideran propios
de su sexo. Paralelamente se desarrollan una serie de mecanismos de control -judiciales, reforzamientos
sociales, castigos, etc.- que favorecen el aprendizaje en cada sexo de su rol.
Las caractersticas propias de cada sexo que encontramos en las espectativas y prescripciones sociales
(17) son: los hombres son ms inteligentes, fuertes, hbiles y giles que las mujeres; estn interesados en
valores tericos, econmicos y polticos, mientras que las mujeres lo estn en valores estticos, sociales y
religiosos; la personalidad del hombre posee como rasgos la independencia, dominancia, motivacin por
el xito e inexpresividad, y la de la mujer, la dependencia, afectividad y expresividad; el hombre tiene una
sexualidad poderosa y activa, mientras que en la mujer el desarrollo de sta es mnimo y tiene un
carcter marcadamente pasivo.
Los resultados de las investigaciones que han intentado averiguar si esos dos conjuntos de rasgos
estereotipados corresponden en la realidad a lo que son los hombres y mujeres y sus respectivos
comportamientos han mostrado, en lneas generales (dada la enorme diversidad de comportamientos,
aptitudes y actitudes comprendidas) que los hombres y mujeres se adecuan bastante en la prctica a lo
que determinan las prescripciones sociales como propio de su sexo. Sin embargo, la mayora de las
investigaciones han mostrado tambin que esa correspondencia entre las prescripciones sociales y la
realidad se debe, fundamentalmente, a variables socioculturales y no a determinantes de tipo biolgico
(18).

V. Los roles sexuales, en Granada
Son escasos los trabajos realizados en Espaa que han intentado abordar el estudio de los roles sexuales
desde un punto de vista emprico y cientfico. Concretamente, no tenemos referencia de ninguno que se
haya realizado en Andaluca.
Nosotros hemos realizado una investigacin de campo, en una muestra de 390 sujetos granadinos (186
hombres y 204 mujeres), pretendiendo abarcar todos los estratos sociales de la poblacin granadina, en
cuanto a edad, estado civil, prctica religiosa, nivel cultural y nivel de ingresos; pretensin alcanzada slo
parcialmente, debido a limitaciones materiales y de tiempo.
Para dicha investigacin hemos utilizado un cuestionario construido por nosotros, que consta de 30
tems (e. g., El varn debe proteger a las mujeres, la mujer tiene una poderosa capacidad de entrega y
de servicio, etc.), cada uno de los cuales tiene 5 alternativas de respuesta posible, desde muy de
acuerdo a muy en desacuerdo (19).
Las hiptesis formuladas fueron seis, extradas de una amplia revisin bibliogrfica de la literatura sobre
los roles sexuales:
La primera estableca que las mujeres mostraran un mayor grado de desacuerdo respecto a las
concepciones tradicionales relativas a los roles sexuales que los hombres. Los resultados confirmaron
esta hiptesis, coincidiendo as con la idea aparecida en otras investigaciones y expuesta por Cretser y
colaboradores (20), de que los hombres son socializados ms poderosamente que las mujeres para que se
adecuen a los estereotipos sexuales.
La segunda hiptesis estableca que los individuos practicantes de la religin catlica mostraran un
mayor acuerdo con la concepcin tradicional de los roles sexuales que los no practicantes. Esta hiptesis
tambin fue confirmada por los datos. Sin embargo, hay que matizar que esta confirmacin slo es vlida
para las mujeres, pues las diferencias de puntuacin entre hombres practicantes y no practicantes no
eran significativas estadsticamente.
La tercera hiptesis estableca que el grado de aceptacin de la concepcin tradicional de los roles
sexuales aumentaba a medida que lo haca la edad de los individuos. Los resultados confirmaron la
hiptesis, dndose la nica excepcin de los individuos menores de 15 aos, que en vez de ser los ms
liberales mostraron un alto grado de tradicionalidad en sus puntuaciones.
En la cuarta hiptesis, se afirmaba que las mujeres que trabajaban fuera del hogar mostraran un mayor
rechazo de la concepcin tradicional sexo-estereotipada que las que no trabajaban. Los resultados no
confirman esta hiptesis, lo cual es altamente sorprendente, ya que es un tema frecuente en la literatura
la importancia atribuida a que la mujer trabaje fuera del hogar, de cara a su apertura mental y a su
conciencia feminista.
La quinta hiptesis estableca que, a medida que los individuos aumentaban en su nivel educativo,
aumentaba el grado de desacuerdo con la estereotipacin de los roles sexuales.
La sexta y ltima hiptesis afirmaba que los individuos casados mostraran una mayor aceptacin de la
concepcin tradicional de los roles masculino y femenino que los individuos solteros.
Estas dos ltimas hiptesis tambin fueron confirmadas por los datos.
A nivel exploratorio, analizamos las respuestas de los individuos segn el nivel socioeconmico, pero no
encontramos una lnea consistente de resultados.
En el anlisis de resultados de nuestra investigacin hemos encontrado tres hechos significativos:
1. Existe un mayor rechazo de las caractersticas tradicionales masculinas que de las femeninas.
2. Existe una fuerte tendencia a admitir los items que expresan una visin contraria a la concepcin
tradicional de los roles sexuales, pero a la vez siguen admitindose, aunque en menor grado, los items
tradicionales. Es decir, el conservadurismo que aparece en las opiniones de los individuos no se debe
tanto al rechazo de los items feministas como a la aceptacin de los items machistas. Esta tendencia
adquiere una dimensin mucho mayor en los hombres.
3. En general, los individuos de nuestra muestra tendan a mostrarse en desacuerdo con la concepcin
tradicional de los roles sexuales.
Desde otra perspectiva, en lo que se refiere al contenido de los items, la muestra estudiada por nosotros
rechazaba las expectativas ligadas a los roles sexuales que hacen referencia a la sexualidad (tanto de
hombres como de mujeres); rechaza asimismo, en un grado considerable, las caractersticas tradicionales
del comportamiento social de hombres y mujeres (aunque en mayor grado las de los primeros); y existe
divisin de opiniones respecto a las caractersticas de personalidad de ambos sexos, de modo que las
relativas a la mujer son admitidas y las relativas al hombre rechazadas.

VI. Perspectivas
Los grandes avances realizados en el estudio de los roles sexuales, tanto metodolgicos como tericos,
nos sitan ante un prometedor campo de trabajo, especialmente en nuestro pas, donde el desarrollo de
investigaciones es casi nulo. Se hace necesario, en primer lugar, comprobar y verificar los resultados de
los trabajos ms importantes sobre el tema, con muestras andaluzas, as como hallar la fiabilidad y
validez para nuestro pas de los principales mtodos e instrumentos de medida empleados. Es
imprescindible, adems, realizar investigaciones que, entre otras cosas, nos aporten datos sobre la
realidad sociolgica de los hombres y mujeres andaluces, que profundicen en la trayectoria histrica de
los roles sexuales en nuestro mbito cultural y que comprueben la validez de las teoras explicativas sobre
la adquisicin de estos roles.
Desde nuestra ptica, el cambio en la configuracin actual de los roles sexuales es necesario, debido
tanto al sufrimiento y desgaste psquico que produce como a la infrautilizacin de la potencialidad de
hombres y mujeres. En nuestra sociedad, adems, nos encontramos en un momento propicio para tales
modificaciones. Es, pues, sugerente y urgente profundizar en una lnea de trabajo (descuidada hasta
ahora) que se preocupe por la consideracin de las posibilidades de cambio y por las maneras de
efectuarlo. Creemos que ya es el momento de ir acabando con el doble vaco consistente, por un lado, en
que los movimientos de liberacin (feministas, polticos, sociales) no tienen apenas en cuenta las
aportaciones cientficas de la psicologa, antropologa y sociologa, y, por otra parte, en que estas ciencias
permanecen, con excesiva frecuencia, al margen de las preocupaciones sociales y de los intentos de
transformacin social.
Notas
(1) John Money y A. Ehrhardt: Man and woman, boy and girl, 1972. Traduccin en castellano:
Desarrollo de la sexualidad humana, diferenciacin y dimorfismo de la identidad de gnero. Madrid,
Morata.
(2) Sandra L. Bem: Gender schema theory and its implications for child development: raising gender-
aschematic children in a gender-schematic society, Signs: Journal of women in culture and society,
1983.
(3) B. I. Fagot: Sex rols development, en el libro Strategies and techniques of child study. Academic
Press Inc., 1982.
(4) E. O. Wilson: Sociobiology: the new synthesis, 1975. Traduccin castellana: Sociobiologa: una
nueva sntesis. Omega, 1980.
(5) S. Freud: Nuevas conferencias sobre el psicoanlisis, leccin V, 1932. Obras completas. Madrid,
Biblioteca Nueva, 1973. Dentro del psicoanlisis, tambin han profundizado en el estudio de la psicologia
femenina: H. Deutsch, The psychology of women. New York, 1945; K. Horney, Psicologa femenina
(1967). Madrid, Alianza, 1977.
(6) W. Mischel: Las diferencias sexuales en la conducta desde el punto de vista del aprendizaje social,
en E. E. Maccoby: Desarrollo de las diferencias sexuales (1966). Madrid, Marova, 1972. A. Bandura y R.
H. Walters (1963): Aprendizaje social y desarrollo de la personalidad. Madrid, Alianza Universidad,
1974.
(7) L. Kohlberg: Anlisis de los conceptos y actitudes infantiles relativos al papel sexual, desde el punto
de vista del desarrollo cognitivo, en E. E. Maccoby, obra citada.
(8) J. T. Spence, R. Helmreich y J. Stapp: Rating of self and peers of sex roles attributes and their
relation to self-esteem and conceptions of masculinity and feminity, Journal of personality and social
psychology, 1975, 32: 29-39.
(9) Una revisin de los inventarios ms empleados puede encontrarse en: J. K. Antill y cols.: An
australian sex-role scale, Australian journal of psychology, 1981, 33: 169-183.
(10) L. Morgan: Sociedad antigua, o investigaciones sobre el progreso humano desde el salvajismo a
travs de la barbarie hasta la civilizacin. Londres, McMillan, 1877.
(11) E. E. Evans-Pritchard: La mujer en las sociedades primitivas y otros ensayos de antropologa
social. Paris, PUF, 1970.
(12) M. Mead: Sexo y temperamento (1935). Buenos Aires, Paids, 1961. Macho y hembra (1948).
Buenos Aires, Alfa Argentina, 1976.
(13) M. Mead (1935), ob. cit.: 22, 280-325.
(14) M. Mead (1948), ob. cit.: 333 y 339: Toda adaptacin que tiende a reducir una diferencia, una
vulnerabilidad en un sexo, una diferencia de fuerza en el otro, disminuye su posibilidad de
complementarse y equivale simblicamente a bloquear la receptividad constructiva de la mujer y la
vigorosa actividad, igualmente constructiva, que impulsa al hombre al mundo exterior. As nos
arriesgamos a crear especmenes ms descoloridos, negando a cada sexo la plenitud humana que habra
podido alcanzar.
(15) C. Lvi-Strauss: Las estructuras elementales del parentesco (1949). Buenos Aires, Paids, 1969.
(16) M. Godelier: Un comentario sobre los diversos trabajos de este autor puede verse en C. Alzon: Mujer
mitificada, mujer mistificada. Paris, Ruedo Ibrico, 1982.
(17) Hemos estudiado las expectativas y prescripciones sociales en relacin con los roles sexuales que
aparecen en los manuales de urbanidad, libros de texto, diccionario, lerguaje y medios de comunicacin
de masas.
(18) Existe un anlisis pormenorizado de los diversos rasgos que componen los roles sexuales en mi
tesina: Aproximacin psicosocial a los roles sexuales. Universidad de Granada, 1984.
(19) En la tesina mencionada, viene ampliamente desarrollada la investigacion que aqu reseamos
brevemente.
(20) G. A. Cretser, W. K. Lombardo, B. Lombardo y S.Mathis: Reactions to men and women who cry: a
study of sex differences in perceived societal attitudes versus personal attitudes, Perceptual and motor
skills. 1982, 55: 479-486.
Publicado: 1984-11
Gazeta de Antropologa PGINAS VISTAS