ECOLOGA Y MEDIO AMBIENTE

Historia de la ecologa
El trmino ecologa fue inventado por el zologo alemn
Ernst Haeckel en 1869. En la historia de la ecologa
existieron tres personajes en particular que impulsaron el
desarrollo de la Biologa y la Geologa.
El primero de ellos fue Lamarck, autor de la primera teora
de la evolucin que tuvo el rigor necesario para
trascender. Este autor propuso que, puesto que el medio
ambiente se halla en constante transformacin, los
organismos necesitan cambiar y realizar un esfuerzo por
lograrlo, y que ste es uno de los mecanismos de la
evolucin de los seres vivos.
En segundo lugar, es obligatorio citar el eminente gelogo
ingls Charles Lyell quien concibi la corteza terrestre y
sus diversas formaciones como resultantes de cambios que
suceden gradualmente desde el origen hasta el momento
actual.
Por ltimo, el ms famoso de los evolucionistas, Charles
Darwin, quien fund la teora de la evolucin moderna con
su concepto del desarrollo de todas las formas de vida con
su proceso lento de la seleccin natural.
La ecologa moderna, en parte, empez con Darwin. Al
desarrollar su teora de la evolucin, Darwin enfatiz la
adaptacin de los organismos a su medio ambiente a travs
de la seleccin natural. Por medio de sus observaciones, se
dio cuenta que el medio ambiente est en constante cambio.
Propuso que los organismos estn sujetos a un proceso de
variacin que conduce a la seleccin natural de los
individuos mejor dotados para sobrevivir y reproducirse
ante las nuevas condiciones.


La ecologa como ciencia integradora interdisciplinaria
Como disciplina cientfica en donde intervienen diferentes
caracteres la ecologa no puede dictar qu es "bueno" o
"malo". Aun as, se puede considerar que el mantenimiento
de la biodiversidad y sus objetivos relacionados han
provisto la base cientfica para expresar los objetivos del
ecologismo y, as mismo, le ha provisto la metodologa y
terminologa para expresar los problemas ambientales.
Una rama muy importante de la ecologa es la ecologa
microbiana, que estudia a los microorganismos en los
diferentes ambientes: aire, agua y tierra. En los ltimos
aos se han logrado numerosos avances en esta disciplina
con las tcnicas disponibles de biologa molecular.
La Agronoma, Pesquera y, en general, toda disciplina que
tenga relacin con la explotacin o conservacin de
recursos naturales, en especial seres vivos, tienen la
misma relacin con la ecologa que gran parte de las
ingenieras con la Matemtica, Fsica y Qumica.
Las ciencias econmicas comparten una buena proporcin de
la parte formal de la ecologa; algunas herramientas
utilizadas en esta disciplina, como tablas de vida y teora
de juegos, tuvieron su origen en la economa. La ciencia
que integra ambas disciplinas es la economa ecolgica.
La ecologa microbiana es la rama de la ecologa que
estudia a los microorganismos en su ambiente natural, los
cuales mantienen una actividad continua imprescindible para
la vida en la Tierra. Los mecanismos que mantienen la
diversidad microbiana de la biosfera son la base de la
dinmica de los ecosistemas terrestres, acuticos y areos.
Es decir, la base de la existencia de las selvas y de los
sistemas agrcolas, entre otros. Por otra parte, la
diversidad microbiana del suelo es la causa de la
fertilidad del mismo.
La ecologa matemtica se dedica a la aplicacin de los
teoremas y mtodos matemticos a los problemas de la
relacin de los seres vivos con su medio y es, por tanto,
una rama de la biologa. Esta disciplina provee de la base
formal para la enunciacin de gran parte de la ecologa
terica
La Ecologa de la recreacin es el estudio cientfico de
las relaciones ecolgicas entre el ser humano y la
naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios
preliminares se centraron principalmente en los impactos de
los visitantes en reas naturales. Mientras que los
primeros estudios sobre impactos humanos datan de finales
de la dcada de los 20, no fue sino hasta los 70s que se
reuni una importante cantidad de material documental sobre
ecologa de la recreacin, poca en la cual algunos pases
sufrieron un exceso de visitantes en reas naturales, lo
que ocasion desequilibrios dentro de procesos ecolgicos
en dichas zonas. A pesar de su importancia para el turismo
sostenible y para el manejo de reas protegidas, la
investigacin en este campo ha sido escasa, dispersa y
relativamente desarticulada, especialmente en pases
biodiversos.
La Ecologa del Paisaje es una disciplina a caballo entre
la geografa fsica orientada regionalmente y la biologa.
Estudia los paisajes naturales prestando especial atencin
a los grupos humanos como agentes transformadores de la
dinmica fsico-ecolgica de stos. Ha recibido aportes
tanto de la geografa fsica como de la biologa, ya que si
bien la geografa aporta las visiones estructurales del
paisaje (el estudio de la estructura horizontal o del
mosaico de subecosistemas que conforman el paisaje), la
biologa nos aportar la visin funcional del paisaje (las
relaciones verticales de materia y energa). Este concepto
comienza en 1898, con el gegrafo, padre de la pedologa
rusa, Vasily Vasilievich Dokuchaev y fue ms tarde
continuado por el gegrafo alemn Carl Troll. Es una
disciplina muy relacionada con otras reas como la
Geoqumica, la Geobotnica, las Ciencias Forestales o la
Pedologa.
La Biogeografa es la ciencia que estudia la distribucin
de los seres vivos sobre la Tierra, as como los procesos
que la han originado, que la modifican y que la pueden
hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de
manera que aunque formalmente es una rama de la Geografa,
recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades como
la Climatologa y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez
parte de la Biologa. La superficie de la Tierra no es
uniforme, ni en toda ella existen las mismas
caractersticas. El espacio isotrpico que utilizan, o
suponen, los esquemas tericos de localizacin es tan solo
una construccin matemtica del espacio.


Los Factores ambientales
El ambiente y los seres vivos estn en una mutua relacin:
el ambiente influye sobre los seres vivos y stos influyen
sobre el ambiente y sobre otros seres vivos. La forma en
que ambos se influencian o condicionan se ha llegado a
denominar como factores o condicionantes ambientales o
ecolgicos. La influencia del ambiente sobre los seres
vivos es la suma de todos y cada uno de los factores
ambientales. Estos factores determinan las adaptaciones, la
gran variedad de especies de plantas y animales, y la
distribucin de los seres vivos sobre la Tierra.

Los factores ambientales se clasifican en inanimados o no
vivos y animados o vivos.

1. Factores inanimados o no vivos o abiticos. Entre ellos
se cuentan:

Los factores sidricos son las caractersticas de la
Tierra, del Sol, de la Luna, de los cometas, de los
planetas y de las estrellas, que tienen importancia para
los seres vivos.

Los factores ecogeogrfcos son las caractersticas
especficas de un paisaje natural, siendo posible que un
factor determinado tenga un campo de accin an ms amplio
en cuanto ejerce su influencia en paisajes colindantes.

Los factores fsico-qumicos son las caractersticas
fsicas y qumicas del ambiente y determinan una parte
importante de las relaciones ambientales.

2. Factores animados o vivos o biticos: Son todos los
seres vivos. Entre ellos tenemos:

Las relaciones entre los organismos, que tienen una
influencia muy variada segn provengan de individuos de la
misma especie (relaciones intraespecficas) o de especies
distintas (relaciones interespecficas).

La vegetacin (el conjunto de plantas), como proveedora
de alimentos, cobertura y refugio, es de fundamental
importancia para los animales.

La densidad poblacional, o sea la concentracin de los
individuos de una misma especie o de diferentes especies en
un espacio o rea determinada.

Los seres humanos, cuya influencia sobre el medio
ambiente es cada vez mayor por el aumento de la poblacin y
el desarrollo de la tecnologa.


Diversidad distribucin diversidad y abundancia de los
organismos
En relacin a la abundancia de los grupos zooplanctnicos
que dominaron en la laguna de Catemaco, los coppodos, los
cladceros y los rotferos fueron los ms relevantes, hecho
que coincide con lo establecido por Margalef (1983) para el
zooplancton de los cuerpos de agua dulce. Los invertebrados
que habitan en el fondo de los ros tienen una gran
importancia, ya que su biomasa es con frecuencia la
principal componente animal del ecosistema acutico. Su
actividad biolgica es imprescindible para comprender el
funcionamiento del ro.
Los macroinvertebrados acuticos y principalmente los
estados inmaduros de los insectos han utilizado ampliamente
como indicadores de la calidad del agua en el monitoreo y
manejo de cuencas hidrogrficas, debido fundamentalmente a:
1. Su tamao relativamente grande, pues son visibles a
simple vista; 2. Presentan ciclos de desarrollo lo
suficientemente largos que les hace permanecer en los
cursos de agua el tiempo suficiente para detectar cualquier
alteracin; 3. Las tcnicas de muestreo de estos organismos
van sencillas y no requieren equipos costosos. 4. La
diversidad que presentan es tal que hay una casi infinita
gama de tolerancia frente a diferent! es parmetros de
contaminacin
A pesar de que en los estudios ambientales relacionados con
evaluacin de la calidad del agua en Colombia, los insectos
acuticos han sido un elemento importante, sin embargo el
uso de estos organismos como bioindicadores no siempre se
ha hecho de forma correcta, puesto que se requiere de un
buen conocimiento taxonmico del grupo de organismos
empleados y de tcnicas de coleccin adecuadas que permitan
conocer de manera ms precisa sus requerimientos ecolgicos
as como su distribucin espacial y temporal.
De otra parte hay que ! tener presente que la distribucin
y al abundancia de los macroinvertebrados bnticos en los
sistemas lticos puede estar afectada por otros factores
adems de la calidad del agua, tal como lo manifest Gladys
Reinoso Florez en en trevista personal, pues ya se han
realizado trabajos en los que se consideran los factores
fisicoqumicos del agua y aunque estos se encuentran en los
rangos adecuados para que los organismos se desarrollen no
lo hacen, lo cual puede estar indicando que hay otros
factores como la selectividad del sustrato, velocidad y
deriva por la corriente en el medio ltico, as como
variaciones estacionales (Regmenes de precipitacin, que
pueden crear problema de muestreo durante periodos
especficos de tiempo o en hbitat determinados) que pueden
estar influyendo en la abundancia y distribucin de los
organismos.


Equilibrio Ecolgico

Es el estado de balance natural establecido en un
ecosistema por las relaciones interactuantes entre los
miembros de la comunidad y su hbitat, plenamente
desarrollado y en el cual va ocurriendo lentamente la
evolucin, producindose una interaccin entre estos
factores.
La relacin entre los individuos y su medio ambiente
determinan la existencia de un equilibrio ecolgico
indispensable para la vida de todas las especies, tanto
animales como vegetales.