TRATAMIENTO ANAEROBIO DE RILES

2.1 AGUAS RESIDUALES

Los diversos tipos de aguas residuales reciben nombres descriptivos segn su
procedencia (Anexo I), siendo una de sus caractersticas tpicas la presencia de
sustancias consumidoras de oxgeno en comparacin con el agua, por ejemplo, de un ro
(Alaerts, 1995). En la Tabla 2.1 se puede observar los contaminantes presentes en el
agua residual.

Tabla 2.1 Contaminantes en el agua residual

Contaminante Fuente Efectos causados por la
descarga del agua
residual en aguas
superficiales
Sustancias que
consumen oxgeno(MO*
biodegradable).
ARD* y ARI* (protenas,
carbohidratos, grasas, aceites).
Agotamiento del oxgeno,
condiciones spticas.
Slidos suspendidos ARD y ARI; erosin del suelo. Depsito de lodo;
desarrollo de condiciones
anaerbicas.
Nutrientes:
- Nitrgeno
- Fsforo

ARD, ARI y ARA*
ARD y ARI; descarga natural.

Crecimiento indeseable
de algas y plantas
acuticas.
Microorganismos
patgenos
ARD Comunicacin de
enfermedades. Materia txica
- Metales pesados
- Compuestos
orgnicos txicos

ARI
ARA y ARI

Deterioro del ecosistema;
envenenamiento de los
alimentos en caso de
acumulacin.
MO refractaria (Difcil
de degradar
biolgicamente)
ARI (fenoles, surfactantes), ARD
(surfactantes) y ARA (pesticidas,
nutrientes); materia resultante del
decaimiento de la MO.
Resisten el tratamiento
convencional, pero
pueden afectar el
ecosistema.
Slidos inorgnicos
disueltos
- Cloruros
- Sulfuros
- pH
Abastecimiento de agua, uso de
agua
Abastecimiento agua, uso agua,
infiltracin
ARD y ARI
Incremento del contenido
de sal.

ARI
Olores: H2S Descomposicin de ARD Molestia pblica
*MO; Materia orgnica *ARD: Aguas residuales domsticas *ARI: Aguas residuales industriales; *ARA: Aguas residuales
agrcolas.
Fuente: Alaerts (1995).


2.1.1 Aguas residuales domsticas (ARD)

En la prctica no existe una clara distincin entre las ARD y las aguas residuales
municipales, aunque ltimamente incluye una cantidad desconocida de agua residual
industrial. En algunas ciudades, el componente industrial excede el 50 % (Alaerts,
1995).

Las ARD se generan a partir de distintas fuentes (Anexo I). Algunas de sus
caractersticas se presentan en la Fig. 2.1 y la Tabla 2.2.

2.1.2 Composicin, caractersticas fisicoqumicas y biolgicas del agua residual
Segn van Haandel y Lettinga (1994) los constituyentes ms importantes de los
residuos lquidos confieren al agua residual propiedades fsicas, qumicas o
biolgicas indeseables. La composicin y la concentracin de estos constituyentes
depender hasta cierto punto de las costumbres socio-econmicas de la poblacin
contribuyente. Segn Alaerts (1995), la composicin del agua residual est
determinada por el caudal y por su fuente.

Las aguas residuales consisten bsicamente en: agua, slidos disueltos y slidos en
suspensin. Los slidos son la fraccin ms pequea (representan menos del 0.1 %
en peso), pero representa el mayor problema a nivel del tratamiento. El agua
provee slo el volumen y el transporte de los slidos (Sterling, 1987a).

AGUA
99.9 %
Protenas
40 - 60 %
Carbohidratos
25 - 50 %
Grasas
10 %
ORGANICOS
70 %
Detritos
Minerales pesados
Sales Metales
INORGANICOS
30 %
SOLIDOS
0.1 %
AGUA RESIDUAL DOMESTICA

Fig. 2.1 Composicin media de las ARD
Fuente: Metcalf & Eddy (1985).


Tabla 2.2 Composicin tpica del ARD

Constituyente Concentracin
Unidades Fuerte Media Dbil
Slidos Totales mg/l
g/l
1200 720 350
Slidos Disueltos Totales mg/l 850 500 250
Fijos mg/l 525 300 145
Voltiles mg/l 325 200 105
Slidos Suspendidos mg/l 350 220 105
Fijos mg/l 75 55 20
Voltiles mg/l 275 165 80
Slidos Sedimentables ml/l 20 10 5
Demanda Bioqumica de
Oxgeno
mg/l 400 220 110
Carbono Orgnico Total mg/l 290 160 80
Demanda Qumica de Oxgeno mg/l 1000 500 250
Nitrgeno (total en la forma
N)
mg/l 85 40 20
Orgnico mg/l 35 15 8
Amoniaco libre mg/l 50 25 12
Nitritos mg/l 0 0 0
Nitratos mg/l 0 0 0
Fsforo (total en la forma P) mg/l 15 8 4
Orgnico mg/l 5 3 1
Inorgnico mg/l 10 5 3
Cloruros mg/l 100 50 30
Alcalinidad (como CaCO3) mg/l 200 100 50
Grasa mg/l 150 100 50
Sulfato mg/l 34 22 12
Coliformes totales N/100
ml
10
7
- 10
9
10
7
- 10
8
10
6
- 10
7

Compuestos orgnicos
voltiles
g/l >400 100 400 <100
(1) Estos valores dependen de la cantidad presente de agua en el suministro
Fuente: Metcalf & Eddy (1995).


2.2 ESTIMACION DEL CAUDAL DE AGUA RESIDUAL

El caudal es uno de los parmetros importantes a ser medidos del agua residual. Los
diferentes tipos de medicin de caudal desarrollados tienen tres criterios bsicos que
determinan su operatividad: rea, velocidad y caractersticas del equipo (WPCF, 1990).
Los dos tipos bsicos para la medicin de caudal son los canales abiertos y las tuberas
cerradas (Anexo I). Para lograr buenas mediciones, ambos tipos requieren ciertas
condiciones libres de obstrucciones y cambios bruscos en tamao y direccin. Las
obstrucciones y los cambios bruscos producen perfiles de velocidad distorsionados que
llevan a imprecisiones.

2.2.1 Medicin de flujo en canales abiertos

Los lquidos que fluyen en canales abiertos o tuberas parcialmente llenas operando bajo
condiciones de presin atmosfrica pueden ser medidos instalando un rebosadero dentro
del canal o tubera. Esto causa que el lquido fluya con cierta caracterstica de forma y
tamao que depende del dispositivo utilizado. Los cambios en la velocidad del flujo
producen un cambio medible del nivel del lquido cerca o en el mismo dispositivo. Este
nivel est relacionado con la velocidad de flujo mediante el uso de una frmula
matemtica apropiada de acuerdo a la geometra del vertedero diseado (Fig. 2.2).



Fig. 2.2 Dispositivo para medicin media de flujo en canales abiertos
Fuente: WPCF (1990).
Cresta
Pared del
vertedero
Ventilacin
Pared de la cmara
Piso del canal
Punto para
medir la altura
Mxima altura: H
Mnima altura de la
cresta: 2-3 H o 1 pie
4H
mnimo


2.3 PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL ARD

Reviste mayor importancia, desde el punto de vista del saneamiento ambiental, la
necesidad del tratamiento de las aguas residuales generadas por las distintas actividades
de una poblacin o ciudad, ya que a partir de las mismas, se realizar la recarga de los
acuferos. Adems el vertimiento de estas aguas residuales, dependiendo del grado de
descarga, ocasiona problemas de contaminacin en el suelo, las aguas subterrneas y el
aire.

El objetivo principal del tratamiento de las aguas residuales es corregir sus
caractersticas indeseables, de tal manera que su uso o disposicin final pueda ocurrir de
acuerdo con las reglas y criterios definidos por las autoridades legislativas. Los
tratamientos incluirn la reduccin de la concentracin de por lo menos uno de los cinco
constituyentes ms importantes del agua residual (DSENY, 1995):

- Slidos en suspensin.
- Material orgnico (biodegradable).
- Nutrientes (principalmente nitrgeno y fsforo).
- Organismos patgenos.
- Metales pesados.

Los diferentes tipos de tratamientos de las aguas residuales se han desarrollado en forma
sencilla y general hacia dos propsitos: 1) La captacin o separacin de los slidos de
acuerdo a su sedimentabilidad. 2) La estabilizacin biolgica de los slidos restantes.
La magnitud de estos propsitos depender del tipo de tratamiento empleado (Sterling,
1987a).

Actualmente existe una gran variedad de sistemas para el tratamiento de aguas
residuales sin embargo, estos deberan ser seleccionados sobre la base del contexto local
especfico donde sern aplicados (Boller, 1997). De manera general, se puede afirmar
que en los pases desarrollados el nmero de alternativas factibles puede estar limitado

debido a una regulacin ambiental ms estricta. De otro lado en los pases en desarrollo
el nmero de opciones puede ser ms alto debido a la existencia de diversos estndares
de calidad (Pea, 1998). Von Sperling (1995, citado por Pea, 1998) argumenta que
todos estos factores son crticos al seleccionar preliminarmente los sistemas ms
adecuados para un contexto particular.

Segn Souza (1982, 1997), la seleccin de tecnologas para la recoleccin y tratamiento
de las aguas residuales deber considerar, cada vez en mayor medida, alternativas que
incluyan el reuso de agua. Existen trabajos muy importantes donde se resalta el hecho
de adoptar una adecuada metodologa para la seleccin del tratamiento de agua residual,
tal como los presentados por Veenstra et. al. (1998) y Madera et. al., (1998).

En la Tabla 2.3 se observan criterios para la seleccin de un sistema de tratamiento.
Tabla 2.3 Criterios importantes para la seleccin de tratamientos de aguas residuales

1. El mtodo debe proveer una eficiencia de tratamiento en la remocin de varias categoras de contaminantes:
Materia orgnica biodegradable (DBO), SS, amonaco y compuestos orgnicos
nitrogenados, fosfatos, patgenos.
2. La estabilidad del sistema respecto a interrupciones en la fuente de energa, picos de carga, interrupcin en la
alimentacin y/o contaminantes txicos, debe ser alta.
3. La flexibilidad del proceso debe ser alta, con respecto a la escala a la cual es aplicada, posibilidades de
ampliacin y posibilidad de mejorar la eficiencia.
4. El sistema debe ser simple en su operacin, mantenimiento y control ya que una buena operacin no debe
depender de la presencia de operadores e ingenieros experimentados.
5. El requerimiento de rea debe ser bajo, en especial cuando no est disponible y/o el precio es alto.
6. El nmero de etapas de procesos (diferentes) requeridos debe ser lo ms bajo posible.
7. El tiempo de vida del sistema debe ser largo.
8. La aplicacin del sistema no debe sufrir ningn problema en la disposicin del lodo.
9. La aplicacin del sistema no debe ser acompaada con mal olor y problemas de malestar en la gente.
10. El sistema debe ofrecer buenas posibilidades para recuperar subproductos tiles en irrigacin y fertilizacin.
11. Es recomendable disponer de experiencia suficiente en el manejo del sistema.
Fuente: Lettinga y Hulshoff (1995a).

La Tabla 2.4 presenta una comparacin de los aspectos ms importantes en el proceso
de seleccin de tecnologa para el tratamiento de aguas residuales.

Tabla 2.4 Factores claves para la seleccin de tecnologa en tratamiento de aguas
residuales en pases desarrollados y en desarrollo


Factores
Pases desarrollados Pases en desarrollo
Crtico Importante Importante Crtico
Eficiencia
Confiabilidad
Disposicin de
lodos

Requerimientos
de rea

Impacto
ambiental

Costos de
construccin

Costos
operacionales

Facilidad de O &
M*

Sostenibilidad
*O & M: Operacin y Mantenimiento
Fuente: Von Sperling (1995, citado por Pea 1998).


2.3.1 Tratamiento aerobio

El proceso aerobio (Anexo I) se caracteriza porque la descomposicin de la MO se lleva
a cabo en una masa de agua que contiene OD. En este proceso participan bacterias
aerobias o facultativas. El desdoblamiento de la MO es realizado, a travs de procesos
bioqumicos con la intervencin de enzimas producidas por las bacterias en sus
procesos vitales (Moscoso & Len, 1996).

Las comunidades microbianas aerobias tienen muchas ventajas especficas: tienen
potenciales de energa libre altos, permitiendo que se operen una variedad de
mecanismos bioqumicos paralelos. Estas comunidades son capaces de trabajar
con bajos niveles de sustrato, condiciones medio ambientales variables y una
multitud de qumicos diferentes en el afluente (Vochten et. al., 1988).

Al momento de considerar una tecnologa aerobia, se deben considerar los altos costos
de inversin y mantenimiento, generalmente elevados para el nivel econmico de los
pases en desarrollo.

2.3.2 Sistemas convencionales de tratamiento anaerobio


La baja eficiencia de remocin de los primeros sistemas de tratamiento anaerobio
(Anexo I): tanque sptico, tanque Imhoff, debe ser atribuida a una falla
fundamental: existe muy poco o ningn contacto entre la masa bacteriana anaerobia del
sistema y el material no sedimentable del afluente. Por esa razn, mucho del material
disuelto o hidrolizado no puede ser metabolizado y acaba siendo descargado del sistema
de tratamiento con el efluente. En estos diseos, la importancia del contacto entre el
lodo y el material orgnico no fue reconocida y el bajo desempeo de los sistemas
anaerobios era atribuido a una inferioridad intrnseca con relacin a los sistemas
aerobios; sin embargo, un sistema de tratamiento anaerobio de aguas residuales puede
tener una alta eficiencia en la remocin de MO, an con muy poco tiempo de residencia
(van Haandel y Lettinga, 1994).

Tal como lo seala Lettinga (1995, citado por Pea, 1998), el tratamiento anaerobio
debera ser el mtodo principal de depuracin dados sus beneficios y enormes
potenciales. Aunque los sistemas convencionales de tratamiento aerobio alcanzan
excelentes eficiencias, ellos no renen los criterios necesarios para la sostenibilidad de
las inversiones en escenarios de recursos de capital y mano de obra calificada escasos.

2.3.2.1 Tanque Sptico

Los tanques de esta clase poseen una serie de fallas, tanto como unidades de
sedimentacin como de digestin, principalmente porque la septicidad no se puede
confinar nicamente a los lodos. Las aguas efluentes son privadas de su frescura y los
slidos levantados por el gas forman una nata o costra desagradable en la que la
digestin es lenta y rara vez completa. Estn orientados hacia la produccin de: 1) un
lodo incoloro granular que se acumula en el tanque y que se debe remover a intervalos
regulares, generalmente al subsuelo por enterramiento, y 2) de un efluente sptico que,
en general, se evaca por transminacin al suelo desde los sistemas de irrigacin
subsuperficial (Fair et. al., 1992).

2.3.2.2 Tanque Imhoff


El proceso de eliminacin de slidos sedimentables y de digestin anaerobia de los
mismos, en un tanque Imhoff, es similar al proceso que se produce en una fosa sptica.
Los slidos pasan a travs de una abertura situada en la parte inferior de la cmara de
sedimentacin al compartimento inferior para su digestin sin calentamiento. La
acumulacin de espumas se produce en la cmara de sedimentacin. Los gases
producidos durante la digestin en el compartimento inferior escapan a travs del
sistema de venteo. La propia configuracin de la abertura que comunica ambas cmaras
en la parte inferior de la cmara de sedimentacin impide el paso a la misma de los
gases generados en la digestin y de las partculas de fango que ascienden por boyancia
desde la capa de fango depositada en el fondo debido a la presencia de gases (Metcalf &
Eddy, 1995).

2.3.2.3 Lagunas anaerobias

No son fundamentalmente diferentes de un tanque sptico, tenindose lodo en el fondo
de la laguna. Generalmente son mucho mayores que un tanque sptico y normalmente
no estn cubiertas. Son usadas ampliamente para el tratamiento de aguas residuales
normalmente como un paso preliminar en lagunas de estabilizacin en serie. El tiempo
de retencin en lagunas anaerobias es ms largo (2 a 5 das) que el del tratamiento
primario y por tanto la eficiencia de remocin de la DBO ms elevada (van Haandel y
Lettinga, 1994).

2.3.3 Tratamiento anaerobio

Segn Lettinga et. al. (1989), el tratamiento anaerobio es una tecnologa
relativamente nueva, que ofrece muchas posibilidades:

Lograr una proteccin efectiva del medio ambiente a bajo costo.
Para pases en desarrollo se hace accesible (importacin no costosa
de equipos).
Para recuperar/preservar recursos y estimular la produccin
agrcola.


Tres rangos definidos de temperatura pueden ser distinguidos en el tratamiento
anaerobio (Lettinga, 1980, Lettinga et. al., 1995):

Una digestin fra (psicroflica), entre los 0C y 20C.
Una digestin mesfilica, entre 20C y 42C.
Una termoflica, por encima de los 42C hasta los 75C.

Los lmites de estos rangos estn definidos por la temperatura a la cual la velocidad de
decaimiento de la bacteria empieza a exceder la velocidad de crecimiento. Si se tiene un
agua residual normal, el tratamiento termoflico podra consumir demasiada energa y el
psicroflico podra consumir mucho espacio (Lettinga et. al., 1995).

El tratamiento anaerobio necesita integracin y un plan de tratamiento global,
porque para lograr una completa remocin y recuperacin/reuso de los
constituyentes del agua residual, tambin otros sistemas de tratamiento (por
ejemplo aerobios y/o fisico-qumicos) son requeridos (Lettinga et. al., 1989).

Segn van Haandel y Lettinga (1994), un sistema de tratamiento anaerobio
tender a desarrollar una poblacin bacteriana compatible con la naturaleza del
MO y de las cargas hidrulicas y orgnicas. En un sistema de tratamiento maduro
(que tiene una poblacin compatible con el material orgnico del afluente) son
importantes para la eficiencia de remocin del material orgnico biodegradable los
siguientes factores:

La naturaleza del material orgnico a ser digerido.
La existencia de factores ambientales adecuados para la digestin
anaerobia.
Tamao de la poblacin bacteriana (eficiencia de retencin de lodo en el
sistema).
Intensidad de contacto entre MO afluente y poblacin bacteriana.
Tiempo de permanencia del agua residual en el sistema.


2.3.3.1 Mecanismo de la digestin anaerobia

Las bacterias presentes en el agua estn sometidas a diversos tipos de degradacin (en
trminos de utilizacin de oxgeno). Todo tipo de bacteria presente en las aguas
residuales necesita oxgeno para su respiracin y alimento, estas pueden ser aerobias,
anaerobias o facultativas (Sterling, 1987a).

La transformacin de las macromolculas orgnicas complejas requiere de la mediacin
de varios grupos diferentes de microorganismos. La Fig. 2.3 muestra una representacin
esquemtica de los procesos involucrados:


Fig. 2.3 Secuencia de procesos en la digestin anaerobia de macromolculas complejas
(los nmeros se refieren a porcentajes, expresados como DQO).
Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).

Se puede decir que la digestin anaerobia (Anexo I) tiene lugar en tres etapas generales
(Orozco, 1989):

Material orgnico en suspensin Material orgnico en suspensin
protenas, carbohidratos, lpidos protenas, carbohidratos, lpidos
Aminocidos, azcares Acidos grasos
Productos intermedios
propionato, butirato, etc
Acetato Hidrgeno
Metano
HIDROLISIS HIDROLISIS
ACIDOGENESIS ACIDOGENESIS
ACETOGENESIS ACETOGENESIS
METANOGENESIS METANOGENESIS
21
40
39
34
5
20
66
11
34
23
35 12
8
20
11
70
30
100% DQO

Primeramente los componentes de alto peso molecular, tales como las
protenas y los polisacridos, son degradados en sustancias solubles de bajo
peso molecular tales como aminocidos y azcares, esta etapa es a veces
llamada fase de licuefaccin.
Seguidamente, los nutrientes orgnicos son convertidos en cidos menos
grasos en una fase de fermentacin cida, la cual baja el pH del sistema.
Finalmente, en la fase de fermentacin de metano o metanognica, los
cidos orgnicos son convertidos en metano, dixido de carbono y una
pequea cantidad de hidrgeno.

Para la digestin anaerobia de protenas, carbohidratos y lpidos, se distinguen
cuatro etapas diferentes (Anexo I) en el proceso global de conversin (van
Haandel y Lettinga, 1994):

Hidrlisis: El proceso requiere la participacin de las llamadas exoenzimas que
son excretadas por las bacterias fermentativas y permiten el desdoblamiento
de la MO.
Acidognesis: Los compuestos disueltos, generados en el proceso de hidrlisis,
son absorbidos en las clulas de las bacterias fermentativas y despus por las
acidognicas, excretados como sustancias orgnicas simples como cidos
grasos voltiles, alcoholes, cido lctico y compuestos minerales como CO2, H2,
NH3, H2S, etc.
Acetognesis: En esta etapa, dependiendo del estado de oxidacin del material
orgnico a ser digerido, la formacin del cido actico puede ser acompaada
por el surguimiento de CO2 o H2.
Metanognesis: En general es el paso que limita la velocidad del proceso de
digestin. El metano es producido por las bacterias acetotrficas a partir de la
reduccin del cido actico o por las bacterias hidrogenotrficas a partir de la
reduccin del CO2.

Las bacterias que producen metano a partir del hidrgeno crecen ms rpidamente que
aquellas que usan cido actico, de modo que las metanognicas acetotrficas

generalmente limitan la tasa de transformacin del MO complejo presente en el agua
residual en biogas. Por conveniencia muchas veces los tres primeros procesos son
llamados fermentacin cida, que se completan con la fermentacin metanognica.

La produccin de metano depende principalmente del estado de oxidacin del
carbono en la MO. Si la composicin del sustrato es conocida y es completamente
convertido a CH4 y CO2 (y NH3 en el caso que el sustrato contenga nitrgeno), la
produccin terica de metano puede ser calculada de acuerdo a la siguiente
ecuacin (Lettinga y Hulshoff, 1995b):

CnH4ObNd + (N - a/4 - b/2 + 3d/4) (n/2 + a/8 - b/4 - 3d/8) CH4 + (n/2 - a/8
+ b/4 + 3d/8) CO2 + d NH3

Generalmente el biogas obtenido contiene mucho menos CO2 que el calculado con
la ecuacin anterior, debido a la alta solubilidad del CO2 en el agua.
2.3.3.2 Factores que influyen en el tratamiento anaerobio de aguas residuales

El curso del proceso de digestin anaerobia, es afectado fuertemente por un
nmero de factores ambientales. Para la aplicacin ptima del proceso de
tratamiento anaerobio de las aguas residuales, es de mucha importancia tener
conocimiento suficiente sobre el efecto de estos factores (Lettinga et. al., 1995):

Temperatura: Un importante aspecto de la temperatura en los sistemas
anaerobios, es que el decaimiento de la bacteria anaerobia a temperaturas
menores a 15C es muy bajo. Esto significa que el lodo anaerobio puede ser
preservado por largos perodos de tiempo, sin que pierda mucho su actividad,
haciendo que el tratamiento anaerobio sea muy atractivo para aguas residuales
que se descargan discontinuamente.
pH: La produccin de metano se desarrolla ptimamente a un valor de pH
entre 6.5 a 7.5. Valores exactos para el rango de pH no pueden ser dados ya que
en algunos casos la digestin del metano se desarrollar ms all de este rango.

Capacidad buffer: El contenido del reactor debe tener suficiente capacidad
buffer para neutralizar una eventual acumulacin de cidos grasos voltiles y
por supuesto la mezcla debe ser adecuada para evitar zonas cidas dentro del
reactor.
Nutrientes: El tratamiento biolgico anaerobio de las aguas residuales es
desarrollado por bacterias, las cuales deben crecer durante el tratamiento, de
otra forma seran lavados fuera del sistema. Por esta razn el agua residual
debe contener un nmero de compuestos a partir de los cuales la bacteria
pueda sintetizar sus constituyentes celulares.
Toxicidad en la digestin anaerobia: Por encima de una cierta concentracin
cualquier componente puede ser inhibitorio, an los ingredientes (substratos)
para los organismos. Sin embargo en un rango de concentracin baja muchos
de estos compuestos naturales pueden estimular el metabolismo de las
bacterias.

Para van Haandel y Lettinga (1994), la temperatura es el factor ambiental de
mayor importancia en la digestin anaerobia de aguas residuales.


2.3.4 Tratamiento aerobio versus tratamiento anaerobio

A diferencia de los sistemas de tratamiento aerobio, las cargas de los reactores
anaerobios no estn limitadas por el suministro de ningn reactivo. Entre ms lodo
est siendo retenido en el reactor bajo condiciones operacionales, ms altas son las
cargas potenciales del sistema, siempre y cuando un tiempo de contacto suficiente
entre el lodo y el agua residual pueda ser mantenido (Lettinga et. al., 1989).

En la Fig. 2.4 se observa la representacin esquemtica de los procesos de
descomposicin aerobios y anaerobios.



Fig. 2.4 Representacin esquemtica de los procesos de descomposicin aerobios y
anaerobios
Fuente: (Sterling, 1987a).

El objetivo del tratamiento de las aguas residuales es la prevencin de la contaminacin
ambiental. Este fin debe ser logrado con sistemas confiables y con los costos ms bajos
posibles. Existe un nmero de razones para emplear sistemas de tratamiento anaerobio
de aguas residuales, entre otras (Hulshoff y Lettinga, 1984):

Con respecto al tratamiento de aguas residuales de mediana a alta
concentracin (DQO> 1500 mg/l) el uso del tratamiento anaerobio es
significativamente ms barato que el tratamiento aerobio. La situacin con
respecto a desechos de baja concentracin, como desechos domsticos,
depende mucho de la temperatura del agua, a temperaturas bajo 12C la
actividad metanognica puede hacerse tan baja que hace el tratamiento
anaerobio competitivo con el tratamiento aerobio para aplicaciones a gran
escala.
Se produce energa, esto es especialmente interesante con el tratamiento de
desechos altamente concentrados.
Se requiere menos rea para la planta anaerobia en comparacin con la unidad
de tratamiento aerobio. Importante argumento para la aplicacin en zonas
urbanas.
La tecnologa del tratamiento anaerobio es relativamente de bajo costo en
trminos de equipos.
PROCESO
MATERIA ORGANICA
+
BACTERIAS
AEROBICAS
+
OTROS
MICROORGANISMOS
CALOR
O
2
MICROORGANISMOS
NUEVOS
(sintetizados)
LODO
CO
2
+
H
2
O
AEROBIA
MATERIA ORGANICA
+
BACTERIAS
ANAEROBICAS
+
OTROS
MICROORGANISMOS
(protozoarios y hongos)
CALOR
ACIDOS
VOLATILES
90 %
CO
2
+
CH
4
etc
95 %
CELULAS NUEVAS
(sintetizadas)
10 %
CELULAS
NUEVAS
(lodo)
ANAEROBIA

Los procesos anaerobios presentan las ventajas de no requerir equipos para la
aireacin, tener limitada produccin de lodos de desecho y producir metano
(Tablas 2.5 y 2.6).

Tabla 2.5 Tratamiento aerobio versus tratamiento anaerobio

Aerobio Anaerobio
C6H12O6 + 6 O2 6 CO2 + 6 H2O
AG = -2840 Kj/mol gluc
- Mayor eficiencia de remocin.
- Operatividad comprobada.
- 50% de C es convertido en CO2, 40-50%
es incorporado dentro de la masa
microbiana.
- 60% de la energa es almacenada en la
nueva biomasa, 40% es perdido como
calor.
- Ingreso de elevada energa para
aireacin.
- Limitacin de cargas orgnicas.
- Se requiere adicin de nutrientes.
- Requerimiento de grandes reas.
- Sensible a economa de escala.
- Periodos de arranque cortos.
- Tecnologa establecida.
C6H12O6 3 CO2 + 3 CH4
AG = -393 Kj/mol gluc
- Menor produccin de lodos.
- Menores costos de operacin.
- 95% de C es convertido en biogas; 5% es
transformado en biomasa microbiana.
- 90% de la energa es retenida como CH4,
3-5% es perdido como calor, 5-7% es
almacenada en la biomasa.
- No requiere de energa.
- Acepta altas cargas orgnicas.
- Degrada compuestos policlorados.
- Requerimiento bajo de nutrientes.
- Se requiere pequea rea superficial.
- Largos periodos de arranque.
- Recientemente establecida, todava bajo
desarrollo para aplicaciones especficas.
Fuente: Adaptado de Arce (1997).

Aunque los sistemas anaerobios de tratamiento de aguas residuales son conocidos desde
el siglo pasado, fueron considerados ineficientes y lentos para la necesidad de
tratamiento de los crecientes volmenes de aguas residuales, especialmente en reas
industriales y densamente pobladas. Sin embargo recientes desarrollos han demostrado
que los procesos anaerobios son una alternativa econmicamente atractiva para el
tratamiento de diferentes tipos de ARI y ARD en zonas semi-tropicales y tropicales (van
Haandel y Lettinga, 1994).


Tabla 2.6 Beneficios y limitaciones del tratamiento anaerobio

Beneficios Limitaciones
1. Baja produccin de exceso de lodo
(estable).
2. Bajo requerimiento de nutrientes.
3. Sin requerimiento de energa para
aereacin.
4. Produccin de metano.
5. El proceso puede manejar
frecuentemente altas cargas de
alimentacin.
6. El lodo anaerobio puede ser preservado
(inactivo) por muchos meses sin serios
deterioros.
7. Compuestos valiosos, como el amonio,
son conservados, lo que en casos
especficos puede representar un
beneficio (si la irrigacin puede ser
aplicada).
1. Las bacterias anaerobias (particularmente las
metanognicas) son muy suceptibles de inhibicin
por un gran nmero de compuestos.
2. Si no se cuenta con lodo adaptado, el proceso de
puesta en marcha es relativamente lento.
3. La digestin anaerobia normalmente requiere de un
adecuado post-tratamiento para la remocin de la
DBO remanente, amonio y compuestos de mal
olor.
4. Existe poca experiencia prctica, sin embargo la
situacin a este respecto est cambiando
rpidamente.
Fuente: Lettinga et. al. (1984).

2.3.5 Procesos de alta tasa

Los sistemas modernos de tratamiento anaerobio, tambin llamados sistemas de
segunda generacin, tienen algn mecanismo de retencin de lodo que permiten la
retencin de una gran masa de lodo, lo que lo distingue de los sistemas clsicos. La
retencin de lodo es tan importante que los sistemas modernos son generalmente
clasificados segn el mecanismo que permite la retencin.

Existen bsicamente dos mecanismos para retencin de lodos en los sistemas de
tratamiento de alta tasa (van Haandel y Lettinga, 1994):


Inmovilizacin de lodo a travs de adherencia a un material inerte de soporte. En
esta categora estn: Filtro Anaerobio de Flujo Ascendente o Descendente y Reactor
de Lecho Fluidizado o Expandido.
Separacin slido-lquido del afluente con retorno de los slidos separados al
reactor. En esta categora estn los procesos de contacto con un decantador externo
o el reactor UASB con un decantador interno. Casos especiales son: 1) cuando el
reactor anaerobio tambin es decantador, es decir cuando no hay un dispositivo
especial de separacin de las zonas de digestin y decantacin y 2) cuando los flocs
de los lodos tambin funcionan como los grnulos de un lecho expandido o llamado
lecho de lodo granulado expandido.

En la Fig. 2.5 se muestran algunos de los sistemas denominados de alta tasa.

2.3.5.1 Filtro anaerobio

Histricamente es importante porque fue el primer tratamiento anaerobio que demostr
la viabilidad tcnica de aplicar cargas elevadas (10 a 20 Kg/m
3
.d). Entre las desventajas
del filtro anaerobio se tienen: 1) alto costo del cuerpo filtrante y 2) problemas
operacionales, ocurren entupimientos, principalmente cuando el agua residual tiene una
concentracin elevada de slidos en suspensin.

2.3.5.2 Reactores de lecho fluidizado o lecho expandido

Tiene un medio granular que es mantenido en suspensin, como resultado de la
resistencia friccional del flujo ascendente del agua residual. El medio granular usado
inicialmente era arena, ms tarde se demostr que los medios con una resistencia ms
baja (antracita, plsticos de alta densidad) son ms adecuados, porque permiten una
reduccin en la velocidad del lquido, disminuyndose as los costos de bombeo. El
reactor de lecho expandido es similar al de lecho fluidizado, pero la velocidad del
lquido en el primero es insuficiente para provocar la fluidizacin del lecho granular, el
lecho se expande de 10 a 20%.


Fig. 2.5 Sistemas anaerobios de alta tasa o modernos para el tratamiento de aguas
residuales.
Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).
Filtro anaerobio
ascendente
Filtro anaerobio
descendente
Efluente
Af luente
Medio
f iltrante
Biogas
Lecho
fluidizado
Lecho
expandido
B
Efluente
Biogas
Af luente
Mezcla
completa
Biogas
Efluente
Af luente
Decantador
Reactor anaerobio de flujo
ascendente y manto de lodos
UASB
Proceso de
contacto
B
Efluente
Biogas
Af luente
Reactor anaerobio
de lecho fluidizado
Biogas
Efluente
Af luente
Biogas
Efluente
Af luente
Cobertura
de
plstico
Biogas
Efluente
Af luente
Manto de
lodo
B
Lecho de lodo
granular expandido
Biogas
Efluente
Af luente
Recirculacin
(opcional)
Medio
f iltrante
B
Manto de lodo
Manto de
lodo

Si se considera una eficiencia definida y se compara varios tipos de tratamiento en
funcin del tiempo de permanencia se obtiene la Fig. 2.6.


Fig. 2.6 Eficiencias de remocin y TRH para diferentes sistemas de tratamiento anaerobio
Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).

2.3.5.3 Reactor UASB

El reactor UASB fue desarrollado en la dcada del 70 por el Prof. Lettinga y su equipo
de la Universidad Agrcola de Wageningen Holanda. Es el sistema ms usado de
tratamiento de aguas residuales de alta tasa. Varias unidades en escala real estn
ubicadas en diferentes pases, operando en regiones tropicales y subtropicales; sin
embargo, pocos estudios se han realizado en regiones con clima templado (van Haandel
y Lettinga, 1994).

En la Tabla 2.7 se presenta una comparacin entre diversos sistemas de tratamiento de
agua residual en funcin a la poblacin atendida y la superficie requerida.

La Fig. 2.7 muestra un esquema del reactor UASB con sus principales dispositivos,
siendo el ms caracterstico el separador GSL. Este separador es colocado en el reactor
y divide la parte inferior o zona de digestin, donde hay un lecho (manto) de lodos
responsable de la digestin anaerobia y una parte superior o zona de sedimentacin. El
Temperatura > 20C
30
0
50
70
80
90
1 2 5 10 20 50 100
L
e
c
h
o

f
l
u
i
d
i
z
a
d
o

o

e
x
p
a
n
d
i
d
o
U
A
S
B
F
i
l
t
r
o

a
n
a
e
r
o
b
i
o
R
e
a
c
t
o
r

a
n
a
e
r
o
b
i
o

d
e

l
e
c
h
o

f
l
u
i
d
o
L
a
g
u
n
a

a
n
a
e
r
o
b
i
a
(
E
f
i
c
i
e
n
c
i
a

d
e

r
e
m
o
c
i

n

d
e

D
B
O
)
E
f
i
c
i
e
n
c
i
a

d
e

r
e
m
o
c
i

n

d
e

D
Q
O

(
%
)
Tiempo de permanencia (h)

agua residual ingresa por el fondo del reactor y sigue una trayectoria ascendente,
pasando por la zona de digestin, atravesando una abertura existente en el separador
GSL y entra a la zona de sedimentacin. La MO presente se mezcla con el lodo
anaerobio presente en la zona de digestin, existiendo la digestin anaerobia que resulta
en la produccin de gas y el crecimiento de lodo.

Tabla 2.7 Comparacin de diversos sistemas de tratamiento de agua residual

Sistema Poblacin
beneficiaria
(habitantes)
Contribucin
percpita
(Lt/hab da)
Superficie
requerida
(m
2
/hab)
Aplicacin en el suelo
Irrigacin
Rebalse de agua por
tierra
Infiltracin

7000
7000
7000

150
150
150

22.5 a 87.0
1

7.5 a 22.5
1

0.3 a 10.5
1

Lagunas de estabilizacin
Facultativa
Anaerobia +
facultativa
Aireacin +
sedimentacin

1000 a 50000
1000 a 50000
1000 a 50000

150
150
150

2.6
1

2.3
2

0.4
2

Tanque sptico
+ infiltracin en fozas
+ Filtro anaerobio
(Upflow)

500
500

150
150

4 to 6
1

0.3
1

Fozas de oxidacin
Sobre 10000 150 0.2
4

Sistema convencional
Lodos activados +
Digestin anaerobia

Sobre 10000

150
250

0.03
5

0.05
5

UASB Reactor
Sobre 1000 150
250
0.01 a 0.11
6

0.02 a 0.12
6

1
Superficie tierra, circulacin, etc no incluida,
2
Incluido estimada de 30% del rea para circulacin, pendiente, etc,
3
Mxima
poblacin: 500 habitantes (Norma Brazilera),
4
Lechos de secado incluido,
5
Considerando secado mecnico de lodos,
6
El
menor valor corresponde al secado mecnico de lodos; el mayor a lechos de secado
Fuente: Vieira y Garcia (1992).


El lquido continua ascendiendo y pasa por las aberturas que existen en el separador
GSL. Debido a la forma del separador, el rea disponible para la ascensin aumenta a
medida que el lquido se aproxima a la superficie del agua, por tanto su velocidad tiende
a disminuir. De ese modo los flocs de lodo que son arrastrados y pasan por las aberturas
del separador encuentran una zona tranquila. En esa zona es posible que la velocidad de
sedimentacin de una partcula se torne mayor que la velocidad de arrastre del lquido a
una determinada altura.

Fig. 2.7 Esquema de un reactor UASB con sus principales dispositivos.
Fuente: Lettinga et. al. (1980).

Cuando se acumula una cantidad suficientemente grande de slidos el peso aparente de
ellos se tornar mayor que la fuerza de adherencia, de modo que estos se deslizarn,
entrando nuevamente en la zona de digestin en la parte inferior del reactor. De esta
manera la presencia de una zona de sedimentacin encima del separador GSL resulta en
la retencin de lodos, permitiendo la presencia de una gran masa en la zona de
digestin, en tanto que se descarga un efluente libre de slidos sedimentables.

Las burbujas de biogas que se forman en la zona de digestin, suben a la fase lquida
donde encuentran una interface lquido-gas, presente debajo del separador GSL. En esta
interface las burbujas se desprenden, formando una fase gaseosa. Los flocs de lodos
eventualmente adheridos a las burbujas, pueden subir hasta la interface pero al
Compartimiento de sedimentacin
Af luente Af luente
1
2
5
3
4
6
7
G G
8
3
4
6
7
1 Manto de lodos
2 Fase lquido - gas
Colector de gas
Def lector para el gas
5 Sistema de alimentacin
Salida del ef luente
Recoleccin del biogas 8

desprenderse del gas caen para ser parte nuevamente del manto de lodos en la zona de
digestin. Las burbujas de gas que se forman debajo del separador precisan ser
desviadas para evitar que pasen por las mismas aberturas, creando turbulencia en la
zona de sedimentacin. Por tanto se utilizan obstculos que funcionan como deflectores
de gas debajo de las aberturas.

En la Tabla 2.8 se pueden observar algunos aspectos relevantes de algunos tipos de
tratamiento de agua residual.

Tabla 2.8 Aspectos importantes de diferentes sistemas de tratamiento de agua residual

Aspecto Lodos activados Lagunas de estabilizacin UASB
Desempeo
Remocin de slidos en suspensin
MO
Patgenos
Nutrientes

> 95 %
> 95 %
90 %
> 90 %

> 80 %
> 90 %
> 99.99 %
> 20 %

> 80 %
> 80 %
> 80 %
> 20 %
Tamao
Tiempo de permanencia
Volumen percapita
Area percapita

12 24 h
75 150 l
0.02 0.04 m
2


20 30 das
3 4 m
3

3 4 m
2


4 8 h
25 50 l
0.01 0.02 m
2

Costos
Construccin
Operacin
Mantenimiento

Muy alto
Muy alto
Muy alto

Muy alto
Bajo
Bajo

Bajo
Bajo
Bajo
Problemas causados Aerosoles Insectos, olores, esttica (paisaje) -
Otros
Simplicidad
Confiabilidad

Complicada
Depende de la
energa elctrica, a
veces el lodo no
decanta

Simple
Olores cuando no hay sol

Simple
Confiable
Fuente: van Haandel (1998).

La retencin de lodo en reactores anaerobios de alta tasa se basa en (Lettinga et. al.
1989):

1. Entrampamiento del lodo bacterial, en los intersticios entre el material de
soporte presente en el reactor y las bacterias unidas a las superficies externas

de material de empaque. El Filtro Anaerobio de Flujo Ascendente est basado
en estas ideas.
2. Inmovilizacin bacterial por un mecanismo de unin, a un material de
soporte fijo, es decir el Sistema Descendente de Filme Fijo Estacionario
desarrollado por van der Berg y colaboradores o superficies particuladas
mviles tal como el Proceso Anaerobio de Film y Lecho Expandido y el
Sistema de Lecho Fluido.
3. Reactores de manto de lodos, tales como el UASB (Lettinga et. al., 1974,
1979a,b, 1980, 1983, 1984, 1986; Lettinga y Hulshoff, 1986).

Lettinga et. al. desarrollaron el reactor UASB, bajo las siguientes ideas bsicas
(Lettinga y Hulshoff, 1987):

El lodo anaerobio tiene o puede tener excelentes caractersticas de
sedimentabilidad, siempre que no est expuesto a agitacin mecnica fuerte.
Por esta razn la mezcla mecnica es generalmente omitida en reactores UASB,
de ser necesario se utiliza agitacin mecnica intermitente y/o suave. El
contacto suficiente requerido entre lodo y agua residual, se logra
aprovechando la agitacin ocasionada por la produccin de gas.
Agregados de lodo de buena sedimentabilidad que son dispersados bajo la
influencia de la produccin de biogas (el cual es particularmente elevado a
cargas altas en reactores altos), son retenidos en el reactor por separacin del
biogas en un sistema colector de gas colocado en la parte superior del reactor y
son liberados por medio de este dispositivo del reactor. Separando el biogas en
esta forma, se crea un sedimentador en la parte alta del reactor. Las partculas
de lodo pueden coalescer y sedimentarse all.
Agregados de lodo depositado en el compartimento de sedimentacin deben
ser capaces de deslizarse dentro del compartimento de digestin debajo del
separador GSL, en contra del lquido ascendente y a pesar de las altas
turbulencias lquidas.

El manto de lodo puede ser considerado como una fase semifluida, separada
con caractersticas especficas propias y que puede soportar elevadas fuerzas
de mezcla.
El lavado de una capa espumosa en la interface lquida en el compartimento de
sedimentacin se puede prevenir instalando un bafle frente a la canaleta del
efluente.

La Fig. 2.8 presenta una comparacin grfica entre algunos tipos de tratamiento de agua
residual y en la Tabla 2.9 se observan resultados reportados por varios autores sobre la
eficiencia del reactor UASB tratando agua residual cruda y una gua tentativa para la
seleccin de la carga orgnica volumtrica de diseo en funcin a la temperatura (Tabla
2.10).
Fig. 2.8 Comparacin entre sistemas clsicos de tratamiento de agua residual
Fuente: van Haandel (1998).



Tabla 2.9 Resumen de resultados sobre eficiencias de reactores UASB que tratan ARD
crudas.

Referencias

Temp TRH DQOTA SST Remociones (%)
(C) (h) (mg/l) (mg/l
)
DQO
TA-
TE
DQO
TA-
EF
SST
Lettinga et al.(1981)
Grin et al.(1983)


Lettinga et al.(1983)
Grin et al.(1983)
Lettinga et. al.(1984)
Vieira (1984)
Schellinkhout et al.(1985)
Vieira et al.(1986)
Man et al.(1986)
Nobre et al. (1987)
20
20
20
15-19
11-12
9.5-
10
8-20
8-20
8-20
19-23
35
18
24
8
8
8
8
-
12
12
24
4
4-8
550
500-
550
500
500
400
500
-
500
300
460
341
-
-
-
-
-
-
-
-
-
-
88
215
55-75
-
-
40-55
30-50
30
60-89
66.5
-
60
65
-
-
70
75
65-80
55-70
55
-
65-90
50-60
70
83
83-85
-
20-90
-
-
-
-
-
-
-
-
61
70

Vieira & Souza (1987)
Vieira (1988)
Schellinkhout et al.(1988)
Monroy et al.(1988)
Man et al.(1988)
Wildschut (1989)
Barbosa and Sant (1989)
Sterling (1989)
Orozco (1989)
Vieira &garcia (1992)
Schellinkhout & Collazos
(1992)
Van Haandel & Lettinga
(1994)
Dean and Horan (1995)+
Hammad (1996)
24-26
20-35
24-26
20
23
12-18
25
7-8
23-25
12-30
18-28
25
24-26
21-25
23-24
12-18
10-15
19-28
25
20-32
-
-
3-3.5
4
4
7-12
-
9-14
-
-
-
-
10-18
4.7
5.2
18
13-14
4
17
10
3-8
267
-
267
424
406
500-
700
-
500-
700
-
-
-
-
660
265
430-
520
465
740-
1280
627
799
487
317-
549
-
215
188
191
-
-
-
-
-
-
-
-
123
250
154
-
376
557
174
360
82-83
-
60
65
40-60
70-85
45-65
72-80
60-86
54-65
66-72
73
50
66
65
16-48
74
75
79
49-66
-
78-85
82
83
-
-
-
-
-
-
-
85-91
-
-
-
-
89
85*
89.5
-
61-69
-
69
69
-
60-85
-
73-74
-
62-75
69-70
-
73
69
73
-
72
68
75
50-
76.5
(*) Valores obtenidos despus de aplicar un perodo de sedimentacin de 30 minutos en lugar de filtrar la muestra de
efluente.
(+) Estas cifras se refieren a un UASB que recibe mezcla de ARD e industrial. TA = Total afluente TE = Total efluente EF =
Efluente filtrada
Fuente: Adaptado de Pea (1998).

Desarrollos recientes en la tecnologa de reactores anaerobios de alta tasa revelan que el
tratamiento anaerobio es factible para tratar aguas residuales fras y diluidas a unas tasas
de carga que exceden los 10 kg/m
3
a temperaturas de 10C y TRH de pocas horas
(Lettinga, 1995 citado por Pea, 1998).
Tabla 2.10 Valores aproximados de carga orgnica volumtrica en relacin a la
temperatura

Temperatura
(C)
Carga Orgnica
volumtrica

Kg DQO/m
3
.d
40
30
20
15
10
15 25
10 15
5 10
2 5
1 3
Fuente: Lettinga et. al. (1983).

2.3.6 Dimensionamiento de los reactores UASB

En los ltimos aos, de entre los sistemas de alta tasa disponibles, el concepto del
reactor UASB es el ms ampliamente aplicado. Permitiendo adems el empleo del
tratamiento anaerobio bajo condiciones de temperaturas sub-ptimas mesoflicas.

Segn algunos autores existen tres variables para el dimensionamiento de reactores
UASB (Lettinga et. al., 1980, 1983, 1984; Vieira, 1989a,b):

Carga orgnica volumtrica aplicada, velocidad superficial y altura del reactor.

2.3.6.1 Forma y Tamao del reactor UASB

Segn van Haandel y Lettinga (1994), para ARD la carga hidrulica y no as la carga
orgnica, es el parmetro ms importante en la determinacin del tamao y forma del
reactor UASB.

En cuanto a la forma geomtrica del reactor, existen dos opciones: rectangular o
circular. La forma circular tiene la ventaja de una estabilidad estructural mayor, pero la
construccin del separador GSL es ms complicada que en uno rectangular. En el caso
de la forma rectangular, la seccin cuadrada es la ms barata (van Haandel, 1998).
Existe una tendencia a construir reactores pequeos circulares y reactores grandes
rectangulares (Tabla 2.11).


Tabla 2.11 Dimensiones bsicas de ejemplos de reactores UASB para eficiencias de
remocin de DQO mayor a 80% y de DBO mayor a 85%, para diferentes
poblaciones

Parmetro UASB para
10 hab.
UASB para
100 hab.
UASB para
1000 hab.
UASB para
10000 hab.
UASB para
100000 hab.
Caudal (m
3
/da) 1.2 12 120 1200 12000
Forma Circular Circular Circular Rectangular Rectangular
Tiempo permanencia (h) 18 ** 12** 9** 6 6
Volumen (m
3
) 0.9 6 45 300 3000
Profundidad 2 3 4.5 4 5
Area (m
2
) 0.45 2 10 75 600
Dimetro (m) 0.75 1.6 3.5 - -
Largo (m) - - - 10 2*15
Ancho (m) - - - 7.5 20
Area percapita (m
2
) 0.045 0.03 0.01 0.0075 0.006
Volumen per capita (l) 90 60 45 30 30
Puntos de alimentacin 1 1 4 20 150
Velocidad ascendente (m/h) 0.11 0.25 0.50 0.67 0.83
** Volumen adicional para almacenaje de lodo.
Fuente: van Haandel (1998).

van Haandel et. al. (1998b,c), estudiaron la relacin rea superficial/profundidad en
reactores UASB a escala piloto, para iguales TRH (Anexo I) encontrando que la
variacin en la eficiencia de remocin de la MO no es significativa (eficiencias de 80%
en promedio, considerando el efluente decantado). Concluyendo que la relacin de estas
variables no tiene una influencia significativa en el desempeo del reactor y en la
prctica deber ser determinada por los costos de construccin y las caractersticas del
terreno disponible.

2.3.6.1.1 Clculo del volumen del reactor

Segn Lettinga et. al. (1989), el volumen de un reactor anaerobio para tratar ARD no
compleja (DQO< 1500 mg/l), depende de varios factores: carga de DQO total mxima,
carga superficial lquida admisible, temperatura mnima, concentracin y caractersticas
del agua residual, carga volumtrica permisible, eficiencia requerida y nivel requerido
de estabilizacin del lodo.



Observaciones experimentales de reactores operando en clima tropical y subtropical
indican que un TRH de 6 h es suficiente para obtener una alta eficiencia de remocin,
en muchos casos se observa buenas eficiencias a TRH menores (Tabla 2.9).

En la Tabla 2.12 se pueden observar algunos criterios de diseo respecto a los TRH
adecuados para el diseo de un reactor UASB.

Tabla 2.12 Criterios tentativos de diseo para reactores UASB respecto a TRH a
diferentes temperaturas operacionales para aguas residuales diluidas (<
1000 mg DQO/l)

Rango de
temperatura
(C)
Valores de TRH (h)
4 m de alto 8 m de alto
Promedio diario Pico por 2-6 horas Promedio diario Pico por 2-6 horas
16 19 4 6 3 4 4 5 2.5 4
22 26 3 4 2 3 2.5 4 1.5 3
> 26 2 3 1.5 2 1.5 - 3 1.25 2
Fuente: Lettinga et. al. (1989).

Establecido el TRH, el volumen del reactor se calcula de (van Haandel y Lettinga,
1994):
V
r
= Q
a
TRH

(2.1)
Donde: V
r
= Volumen del reactor
Q
a
= Caudal medio del afluente
TRH = Tiempo de residencia hidrulico del lquido (medio)

2.3.6.1.2 Clculo de la altura del reactor

La altura del reactor UASB est principalmente determinada por la velocidad superficial
mxima admisible aplicable (Lettinga et. al., 1989) y se determina principalmente por
razones econmicas. El costo de remocin de tierra aumenta en la medida que la altura
del reactor es mayor, sin embargo la demanda de rea disminuye cuando el reactor es

ms profundo. El ptimo econmico depende del precio de la tierra y de la naturaleza
del suelo, generalmente se sita entre 4 y 6 m (van Haandel y Lettinga, 1994).

En el caso del reactor UASB generalmente se entierra de manera que el nivel del
emisario final que conduce el agua residual se site encima de la parte superior del
reactor, evitando en lo posible la necesidad de bombeo.

La altura del reactor tiene implicaciones sobre la eficiencia de la remocin de MO. En
primer lugar la altura determina la velocidad ascencional de la fase lquida dentro el
reactor, esta velocidad no debe ser alta para evitar prdida de lodo por arrastre de las
partculas slidas y evitar turbulencia en la zona de entrada del afluente.

La velocidad media del lquido normalmente no debe exceder el valor de 1 m/h (van
Haandel, 1998). La relacin entre la velocidad ascencional del lquido y la altura del
reactor UASB puede ser expresada como:

TRH
H

A TRH
V

A
Q
v
r a
l =

= =
(2.2)
Donde: v
l
= Velocidad ascendente del lquido.
A = Area superficial del reactor UASB.
H = Altura (profundidad) del reactor UASB.

Otra consideracin relativa a la influencia de la altura sobre la eficiencia de la digestin
anaerobia se relaciona con la solubilidad del CO
2
. De acuerdo con la Ley de Henry, la
solubilidad es proporcional a la presin parcial del CO
2
, que a su vez depende de la
profundidad del reactor; a mayor profundidad, mayor presin y mayor la concentracin
de CO
2
disuelto y por tanto ms bajo el pH (van Haandel y Lettinga, 1994).

2.3.6.1.3 Diseo del separador Gas Slido Lquido - GSL

Segn van Haandel y Lettinga (1994), el separador GSL (Fig. 2.9) es el dispositivo ms
caracterstico e importante del reactor UASB, distinguindose las funciones presentadas
en la Tabla 2.13.


Fig. 2.9 Ejemplos de separadores GSL para reactores UASB
Fuente: van Haandel y Lettinga (1994).

Tabla 2.13 Principales objetivos del separador GSL de un reactor UASB tratando ARD

1. Separar y descargar el biogas producido en el reactor.
2. Prevenir, tan eficientemente como sea posible el lavado de la materia bacterial viable.
3. Permitir que el lodo se deslice dentro del compartimento de digestin.
4. Servir como una especie de barrera para una rpida y excesiva expansin del manto de
lodos (que est compuesta por lodo floculento) dentro del sedimentador.
5. Proveer un efecto de pulimento.
6. Prevenir el lavado del lodo granular flotante.
Fuente: Lettinga y Hulshoff (1995a).
a) Separador sumergido
Elemento separador
Interfase
Pgas = Patm + Ph
Zona de sedimentacin
(20 %)
Deflector
Traslape
b) Separador con biogas sobre presin atmosfrica
Turbulencia
Film de
proteccin
c) Separador hbrido con abertura para mantenimiento

Lettinga y Hulshoff (1995a), proponen guas para el diseo de un separador GSL, que
son presentadas en la Tabla 2.14.

Tabla 2.14 Resumen de guas tentativas para el diseo del dispositivo separador GSL

1. El ngulo de la parte baja del sedimentador (pared inclinada del colector de gas) debe estar entre 45-60.
2. El rea superficial de las aberturas entre los colectores de gas debe ser de 15-20% del rea superficial del
reactor.
3. La altura del colector de gas debe estar entre 1.5-2 metros de la altura de un reactor de 5-7 metros.
4. Una interfase lquido-gas debe ser mantenida en el colector de gas para facilitar la descarga y recoleccin
de las burbujas de gas y para combatir la formacin de una capa espumosa.
5. El traslapo de los bafles instalados debajo de la apertura debe ser de 10-20 cm. con el fin de evitar que
las burbujas de gas ascendentes entren al compartimento de sedimentacin.
6. Generalmente los bafles de la capa espumosa deben instalarse al frente de los vertederos del efluente.
7. El dimetro de los conductos de salida de gas deben ser suficientes para garantizar la fcil remocin del
biogas de la campana de recoleccin de gas, particularmente en el caso de formacin de espuma.
8. En la parte de arriba de la campana de gas, se deben instalar boquillas rociadoras antiespumantes en el
caso de tratamiento de aguas residuales con alto contenido de espuma.
Fuente: Lettinga y Hulshoff (1995a).

Las partculas con velocidades de sedimentacin menor que la velocidad ascencional
del lquido en el punto de descarga del efluente, en principio, no son retenidas y son
descargadas junto con el efluente, a no ser que se junten con otras partculas debido a la
adsorcin o floculacin en la zona de sedimentacin. Se concluye que hay dos valores
importantes para la velocidad del lquido (van Haandel y Lettinga, 1994):


A
A
v
A
Q
v
A
A
v
A
Q
v
de
l
de
a
de
ab
l
ab
a
ab = = = =
(2.3)

Donde: v
ab
=Velocidad ascencional del lquido entre aberturas de elementos, separador GSL (mximo).
v
l
= Velocidad ascencional del lquido en la zona de digestin (mnimo).
v
de
= Velocidad ascencional del lquido al nivel de descarga del efluente.
A = Area del reactor UASB.
A
ab
= Area de las aberturas entre los volmenes del separador GSL.
A
de
= Area disponible al nivel de descarga del efluente.



2.3.6.1.4 Dispositivos de distribucin del afluente y colecta del efluente

El sistema de distribucin de la alimentacin constituye una parte crucial del reactor
UASB. Para usar la capacidad del lodo retenido en el reactor, es importante realizar un
contacto ptimo entre lodo y agua residual, previniendo la canalizacin a travs del
manto de lodos o evitando la formacin de zonas muertas en el reactor (Lettinga et. al.,
1984).

Segn Vieira (1989), dos aspectos deben ser considerados en la concepcin del sistema
de alimentacin: una mnima cantidad de puntos de distribucin por rea y la
posibilidad de verificar obstrucciones y mantener cada punto individualmente. Algunas
guas tentativas para el nmero requerido de puntos de alimentacin en un reactor
UASB y la capacidad de diseo se presentan en la Tabla 2.15.

Respecto al sistema de captacin del efluente del proceso, van Haandel y Lettinga
(1994), indican que el objetivo principal es colectar uniformemente el agua residual
tratada por la parte superior del reactor UASB. Sin embargo el diseo especfico
depender de las caractersticas particulares de cada caso.

Tabla 2. 15 Guas para determinar el nmero de puntos de alimentacin en un reactor
UASB

Tipo de lodo Area (m
2
) por punto de alimentacin
Lodo floculento denso (> 40 Kg SD/m
3
)
Lodo floculento fino (< 40 Kg SD/m
3
)
Lodo granular espeso
1, para cargas < 1-2 Kg DQO/m
3
.da
5, para cargas > 3 Kg DQO/m
3
.da
1, para cargas de 1-2 Kg DQO/m
3
.da
Fuente: Lettinga et. al. (1995).

2.3.6.1.5 Otros dispositivos

Existen dispositivos especiales que pueden ser incluidos en el proceso de tratamiento de
aguas residuales mediante reactores UASB. A continuacin se mencionan algunos de
ellos:


Puntos de muestreo de lodo: Pueden ser instalados a diferentes profundidades para
la obtencin de perfiles de concentracin de lodos y calidad de lodo, son
importantes para conocer el desempeo del reactor y decidir sobre la descarga de
lodo de exceso (van Haandel y Lettinga, 1994).
Dispositivo para descarga de lodo: Se debe prever en el diseo la remocin de
lodo de exceso del reactor, generalmente una buena altura para la descarga del lodo
es la mitad de la altura del reactor, aunque es recomendable equipar otros puntos
(Lettinga et. al., 1989).
Dispositivo de recoleccin de gas: Este dispositivo debe remover el biogas
producido en el reactor y mantener un nivel constante de la interfase lquido-gas.
Pese a que la produccin de gas no es mucha en el tratamiento de ARD el dimetro
de la tubera no debe ser muy pequeo, porque las partculas de slidos (espuma)
con gas pueden producir taponamientos (van Haandel y Lettinga, 1994).

2.3.7 Productos secundarios

En el tratamiento anaerobio de ARD con un reactor UASB se producen dos productos
secundarios (Wildschut, 1989b):

Biogas (Anexo I): En algunas situaciones el valor calorfico del gas es insuficiente
debido al alto contenido en CO
2
. Se puede afirmar de manera general que la
composicin del biogas es cerca del 70% en CH
4
y 30% en CO
2
, con trazas de H
2
S,
nitrgeno, hidrgeno y oxgeno (Mansur, 1985).
Lodo (Anexo I): El lodo proveniente de un reactor UASB puede tener un valor
econmico como es el caso del lodo granular. Alternativamente el lodo se puede
usar como abono para cultivos. De no ser as se deben disponer de los lodos en
exceso. Por economa de transporte el mnimo tratamiento es su deshidratacin. En
pases tropicales el empleo de lechos de secado es factible (van Haandel et. al.,
1998e,f), existiendo tambin otros procesos de tratamiento para la disposicin de los
lodos (Stoll y Parameswaran, 1996)

2.3.8 Balance de masa en un reactor UASB


El balance de masa se define por las variaciones que ocurren durante una reaccin en un
determinado sistema cerrado o en alguna porcin definida de una masa lquida.
En la mayora de las aplicaciones del tratamiento de ARD, la solucin de las ecuaciones
del balance de masa, puede ser simplificada considerando que es de inters la
concentracin resultante a largo plazo en el rgimen permanente (Metcalf & Eddy,
1995):

c g r V r V C Q C Q
dT
dC
V * * * * * 0 + + =
(2.4)
Donde: V = Volumen del reactor C0 = Concentracin en el
afluente
Q = Caudal que entra o que sale del reactor C = Concentracin en el
reactor y efluente
rg = tasa de generacin rc = tasa de consumo

Bsicamente existen cuatro opciones para la degradacin o no del material orgnico
(DQO) en los sistemas de tratamiento (van Haandel & Lettinga, 1994):

- Conversin en lodo (proceso anablico o de absorcin)
- Conversin en metano (proceso catablico fermentativo)
- Mineralizacin a travs de la oxidacin (catabolismo oxidativo)
- Permanencia en la fase lquida (descarga en el efluente)

Si no existe acumulacin de MO en el sistema de tratamiento (estado estacionario), la
masa diaria de MO debe ser igual a la suma de las masas diarias del MO que deja el
sistema en forma de metano, lodo presente en el efluente ms la masa diaria de MO
destruido (oxidado). De esta manera se puede establecer el siguiente balance de masa
del MO (Fig. 2.10):

MOa = MOe + MOl + MOd + MOo

Donde los subndices indican: MO en el afluente a, efluente e, lodo en exceso l,
digerida d y oxidada o respectivamente. De la misma manera se puede expresar un
balance respecto a la DQO (Fig. 2.10 y 2.11).


Fig. 2.10 Esquema de los componentes del balance de masa de un reactor UASB.
Fuente: Lettinga et. al. (1980).



Fig. 2.11 Balance de masa respecto a la DQO en un reactor UASB
Fuente: Lettinga et. al. (1995).

2.3.9 Puesta en marcha de un reactor UASB

La puesta en marcha de un reactor anaerobio frecuentemente se considera como
una de las principales desventajas del tratamiento anaerobio. Debido a la lenta
velocidad de crecimiento de los organismos metanognicos y la formacin de lodo
granular (Imai, 1997). El arranque del proceso utilizando inculo inadaptado o sin
utilizar inculo, generalmente toma un largo perodo de tiempo. Sin embargo una
vez que arranca, puede ser para siempre (Lettinga y Hulshoff, 1995a).

En general la puesta en marcha del reactor UASB procede rpida y fcilmente
cuando el inculo utilizado es ms adaptado a la composicin del agua residual.
Reactores de flujo ascendente, utilizando inculo inadaptado como el lodo
REACTOR UASB
Gas
disuelt o
Afluent e
Gas
Lodo
Efluente
Caja negra
DQO afluente
DQO lodo (10%)
DQO efluente
(40-50%)
DQO disuelto
(20-25%)
DQO como metano
(20 a 25%)

digerido, normalmente necesitan de dos a ms de seis meses, dependiendo de la
calidad del inculo y de las caractersticas del agua residual (de Zeeuw y Lettinga,
1980).

de Zeeuw y Lettinga (1983), distinguen cuatro etapas, en el proceso de puesta en
marcha de un reactor UASB con lodo digerido:

Etapa 1: La ms ligera, poco o mucho de la fraccin coloidal del lodo digerido es
lavado del reactor. La produccin de gas incrementa rpidamente de cero al nivel
correspondiente a la actividad especfica del lodo residual, cuando se aplica una
carga orgnica suficiente.
Etapa 2: Un ligero lavado del lodo contina debido a la erosin de la cama de lodo,
primero como resultado del incremento de la produccin de gas y segundo por el
incremento en la carga hidrulica, la cama de lodo eventualmente se expandir
hasta llenar el volumen del reactor. Como resultado del efecto combinado del
crecimiento bacteriano y del lavado del lodo, la actividad especfica del lodo
retenido incrementa.
Etapa 3: Un rpido incremento en la produccin de gas (y un menor aumento en la
carga hidrulica), causa que la cama de lodo sea empujada hacia fuera del reactor
permitiendo un lavado del lodo floculento pesado. La actividad especfica del lodo
retenido rpidamente incrementa, lo que se perdi era una mezcla de lodo activo e
inactivo, mientras que solamente crece lodo activo (SSV). Las partculas de lodo
ms pesadas son mejor retenidas y las partculas ligeras son por tanto lavadas. Los
primeros lodos granulares macroscpicos aparecen, gradualmente constituyen
una segunda cama en la parte baja del reactor, haciendo que el lodo floculento
remanente suba al manto de lodos. Esta etapa de la puesta en marcha acaba
cuando el lodo retenido creciente es igual al lodo que se lava.
Etapa 4: El lodo crece mucho ms y las partculas pesadas estn ms concentradas
en la cama de lodos y exceden ms el lavado de lodo. Como resultado la cantidad
total de lodo activo en el reactor comienza a incrementar nuevamente,
permitiendo cada vez mayor incremento en la carga orgnica, que es acompaada
con una alta produccin de gas. Debido a las altas cargas de alimentacin la

presin selectiva en las partculas de lodo incrementa y el remanente de lodo
floculento eventualmente ser lavado del reactor. El crecimiento del lodo entonces
es exclusivamente en forma de lodo granular y el lavado de lodo cae a un nivel muy
bajo.
La duracin del perodo de puesta en marcha es definida como el tiempo necesario para
obtener una calidad de efluente constante y una masa de lodo que no vara ni
cualitativamente ni cuantitativamente con el tiempo. Naturalmente esa acumulacin est
limitada por el tamao fsico del reactor y en algn momento despus de iniciada la
puesta en marcha, el lodo comenzar a aparecer en el efluente del reactor en la forma de
partculas sedimentables. El reactor entonces estar lleno de lodo, en el sentido que se
alcanz la masa mxima de lodo que el reactor puede contener. A partir de este
momento la masa de lodo en el reactor se mantendr esencialmente constante y la masa
de lodo generado en el reactor ser igual a la masa descargada en el afluente (van
Haandel y Lettinga, 1994).

El inculo inadaptado se considera un lodo con caractersticas definidas (Tabla
2.16).

Tabla 2.16 Caractersticas de un inculo inadaptado para puesta en marcha de un reactor
UASB

a. El lodo deriva de un proceso de tratamiento anaerobio que no tiene un
separador de fases, tal como los digestores mezclados convencionales,
rumiantes, tanques spticos o sedimentos de agua clara.
b. El lodo ejerce una actividad metanognica especfica baja o menor a 0.2 Kg CH4-
DQO/Kg SSV.d.
c. La sedimentabilidad del lodo es baja.
d. La poblacin bacteriana del lodo no est balanceada con respecto a lo
composicin necesitada para la digestin simultnea de todos los ingredientes
del agua residual.
e. El lodo no est adaptado a los inhibidores especficos del agua residual (sulfuro,
amonaco, etc.).
Fuente: de Zeeuw y Lettinga (1983).


2.3.9.1 Consideraciones importantes con respecto al arranque de reactores UASB

Segn Hulshoff (1987), entre los factores que pueden influir en el perodo de
tiempo requerido para el arranque se pueden mencionar cuatro de mayor
importancia:

1. La calidad de la semilla de lodo.
2. El contacto del agua residual con el lodo.
3. Una posible inhibicin o escasez de nutrientes esenciales.
4. La tasa a la cual ocurre la prdida de lodo (biomasa) del reactor.
2.3.9.2 Inoculacin del reactor UASB

La inoculacin de un reactor UASB puede ser muy sencilla. Inicialmente no son
necesarias condiciones estrictas de anaerobiosis. Si el agua no est en condiciones
anaerobias, stas se alcanzan el primer da, debido al consumo de oxgeno de las
bacterias presentes en el inculo (Hulshoff, 1987).

El inculo del reactor debe tener alguna actividad metanognica. Cuanto mayor sea
la actividad metanognica, ms corto ser el perodo de arranque. La intencin es
hacer crecer las bacterias metanognicas, pues estas estn en muy pequea
concentracin en el inculo. El uso de lodo proveniente de un reactor anaerobio es,
por supuesto, altamente recomendable. Si este no est disponible se debe elegir
algn tipo de inculo que contenga gran cantidad de MO en condiciones
anaerobias, tal como estircol de vaca u otros estircoles e incluso lodo domstico.
Por ello, el primer paso puede ser eventualmente el que ms tiempo consume del
proceso de arranque.

2.3.10 Parmetros de evaluacin de un Reactor UASB

La evaluacin de un reactor UASB requiere la determinacin de parmetros
considerados de control, en funcin de los cuales se puede determinar las
eficiencias de remocin de los mismos, con la finalidad de determinar el
desempeo del reactor.


Los parmetros utilizados en la evaluacin del funcionamiento de reactores UASB,
se pueden dividir, en dos tipos: Principales y Auxiliares. Los considerados
principales son la DQO,DBO, pH, Alcalinidad y los ST. Los parmetros auxiliares
pueden ser: Parmetros de cuantificacin de microorganismos (Coliformes fecales,
Colifagos), parmetros que indican la presencia y cantidad de los nutrientes
(Nitrgeno amoniacal, Nitrgeno total, fsforo) (Field et. al., 1995; Alaerts, 1995;
Chernicharo y Machado, 1998; Lettinga, 1995; HASKONING, 1994; CETESB, 1991;
Vieira, 1990; Mansur, 1985).

La DQO (total y filtrable) y los ST son considerados como parmetros importantes
para la evaluacin del desempeo de los reactores UASB (van Haandel et. al.,
1998a,b,c,d; van Haandel y Lettinga, 1994).

El seguimiento al funcionamiento del reactor UASB puede ser realizado tambin
mediante otros parmetros que permiten evaluar las caractersticas del
funcionamiento del mismo, los cuales pueden ser: los SF, SST, SSV, SFF, SVF, SFT,
SVT, Color, Turbiedad, Salinidad, Conductividad, sulfuros, produccin de gas
metano, etc.

2.4 MATERIALES DE CONSTRUCCION DE REACTORES UASB

En la prctica del tratamiento anaerobio de aguas residuales se ha encontrado que
la corrosin es el mayor problema en el mantenimiento de la planta. Los
principales precursores de la corrosin del material son CO2 y H2S (Wildschut,
1989b).

Se ha encontrado que la sobresaturacin del contenido del reactor con CO2 es la
causa de la corrosin del concreto. El CO2 causa la dilucin del calcio del concreto y
as su debilitamiento. Se ha sugerido que la calidad del concreto influye
fuertemente en la susceptibilidad al ataque por CO2. El H2S es el componente que

causa los ms grandes problemas de corrosin (gas formado en el proceso
anaerobio que en contacto con el aire se oxida a H2SO4).

Para el uso de materiales resistentes a la corrosin se establece que la sensibilidad de un
cierto material de construccin a la corrosin puede depender de la aplicacin. En la
seleccin de materiales de construccin para una planta de tratamiento, esto debe ser
tomado en cuenta, considerando adems que el uso de materiales muy resistentes resulta
generalmente muy costoso. Un diseo apropiado entonces, busca un ptimo en el uso de
materiales resistentes a un bajo costo.


2.4.1 Materiales de construccin y sus aplicaciones en la construccin de reactores
UASB

A continuacin se presentan algunos materiales y sus posibles aplicaciones en una
planta de tratamiento anaerbico (Wildschut, 1989b):

Concreto: El ataque por CO2 solamente ocurre bajo la superficie del agua en el
digestor anaerbico. Se recomienda aplicar una capa protectora en las
superficies hmedas de la planta. Este revestimiento puede consistir de pintura
epxica o similar.
Acero inoxidable: Por su durabilidad puede recomendarse para todo tipo de
aplicaciones, pero tiene un alto costo y a menudo es difcil de conseguir. Por
esta razn debe ser usado en partes crticas que son susceptibles a la corrosin.
Hierro galvanizado: En aplicaciones hmedas se ha encontrado que el medio
es agresivo al revestimiento y cuando el revestimiento es comido se corroe
rpidamente. Puede ser usado entonces en aplicaciones secas que no estn en
contacto directo con el agua.
Hierro fundido: Se aplica para tuberas, vlvulas, pasamanos y cajas de
bombas.
Acero: Es severamente atacado tanto por el agua residual como por el
ambiente alrededor de la planta. No se recomienda en aplicaciones hmedas.

Aluminio: Puede ser utilizado en aplicaciones secas. En aplicaciones hmedas,
por ejemplo para la construccin de campanas de gas, se encontr muy poco
resistente.
PVC: Es muy conveniente para tuberas en y alrededor del reactor ya que es
liviano, de fcil manejo y resistente.
Polietileno: Puede ser usada para los tubos de entrada, gracias a su flexibilidad
es fcil de instalar.
Fibra de vidrio: Es muy resistente al medio agresivo de un reactor anaerobio.
Puede ser usada para la construccin de las cajas de distribucin y canaletas
del efluente o como revestimiento de las campanas de gas.
Asbesto-cemento: Este material ha probado ser resistente para la
construccin de los lados de las campanas de gases, para canaletas de efluentes
y sus bafles. Es resistente al medio en el reactor, pero muy rgido y poco
resistente a los choques.
Madera: Impregnada y recubierta con polister, est siendo usada para
separadores GSL, canaletas del efluente y tapas de cajas de inspeccin.
CAPITULO II REVISION BIBLIOGRAFICA ................................................. Error! Bookmark not defined.
2.1 AGUAS RESIDUALES ................................................................................................................................. 1
2.1.1 Aguas residuales domsticas (ARD) ....................................................................................................... 2
2.1.2 Composicin, caractersticas fisicoqumicas y biolgicas del agua residual ........................................... 2
2.2 ESTIMACION DEL CAUDAL DE AGUA RESIDUAL .............................................................................. 4
2.2.1 Medicin de flujo en canales abiertos ..................................................................................................... 4
2.3 PROCESOS DE TRATAMIENTO DEL ARD .............................................................................................. 5
2.3.1 Tratamiento aerobio ................................................................................................................................. 7
2.3.2 Sistemas convencionales de tratamiento anaerobio ................................................................................. 7
2.3.2.1 Tanque Sptico ................................................................................................................................. 8
2.3.2.2 Tanque Imhoff .................................................................................................................................. 8
2.3.2.3 Lagunas anaerobias ........................................................................................................................... 9
2.3.3 Tratamiento anaerobio ............................................................................................................................. 9
2.3.3.1 Mecanismo de la digestin anaerobia ............................................................................................. 11
2.3.3.2 Factores que influyen en el tratamiento anaerobio de aguas residuales .......................................... 13
2.3.4 Tratamiento aerobio versus tratamiento anaerobio ................................................................................ 14
2.3.5 Procesos de alta tasa .............................................................................................................................. 17
2.3.5.1 Filtro anaerobio .............................................................................................................................. 18
2.3.5.2 Reactores de lecho fluidizado o lecho expandido ........................................................................... 18
2.3.5.3 Reactor UASB ................................................................................................................................ 20
2.3.6 Dimensionamiento de los reactores UASB ........................................................................................... 27
2.3.6.1 Forma y Tamao del reactor UASB ............................................................................................... 27
2.3.6.1.1 Clculo del volumen del reactor .............................................................................................. 28
2.3.6.1.2 Clculo de la altura del reactor ................................................................................................ 29
2.3.6.1.3 Diseo del separador Gas Slido Lquido - GSL ..................................................................... 30
2.3.6.1.4 Dispositivos de distribucin del afluente y colecta del efluente .............................................. 33
2.3.6.1.5 Otros dispositivos .................................................................................................................... 33
2.3.7 Productos secundarios ........................................................................................................................... 34
2.3.8 Balance de masa en un reactor UASB ................................................................................................... 34

2.3.9 Puesta en marcha de un reactor UASB .................................................................................................. 36
2.3.9.1 Consideraciones importantes con respecto al arranque de reactores UASB ................................... 39
2.3.9.2 Inoculacin del reactor UASB ........................................................................................................ 39
2.3.10 Parmetros de evaluacin de un Reactor UASB.................................................................................. 39
2.4 MATERIALES DE CONSTRUCCION DE REACTORES UASB ............................................................. 40
2.4.1 Materiales de construccin y sus aplicaciones en la construccin de reactores UASB ......................... 41

Tabla 2.1 Contaminantes en el agua residual ........................................................................................................... 1
Tabla 2.2 Composicin tpica del ARD .................................................................................................................... 3
Tabla 2.3 Criterios importantes para la seleccin de tratamientos de aguas residuales ............................................ 6
Tabla 2.4 Factores claves para la seleccin de tecnologa en tratamiento de aguas residuales en pases
desarrollados y en desarrollo ............................................................................................................................ 6
Tabla 2.5 Tratamiento aerobio versus tratamiento anaerobio ................................................................................. 16
Tabla 2.6 Beneficios y limitaciones del tratamiento anaerobio .............................................................................. 17
Tabla 2.7 Comparacin de diversos sistemas de tratamiento de agua residual ...................................................... 21
Tabla 2.8 Aspectos importantes de diferentes sistemas de tratamiento de agua residual ....................................... 23
Tabla 2.9 Resumen de resultados sobre eficiencias de reactores UASB que tratan ARD crudas. .......................... 25
Tabla 2.10 Valores aproximados de carga orgnica volumtrica en relacin a la temperatura .............................. 26
Tabla 2.11 Dimensiones bsicas de ejemplos de reactores UASB para eficiencias de remocin de DQO
mayor a 80% y de DBO mayor a 85%, para diferentes poblaciones .............................................................. 28
Tabla 2.12 Criterios tentativos de diseo para reactores UASB respecto a TRH a diferentes temperaturas
operacionales para aguas residuales diluidas (< 1000 mg DQO/l) ................................................................. 29
Tabla 2.13 Principales objetivos del separador GSL de un reactor UASB tratando ARD ..................................... 31
Tabla 2.14 Resumen de guas tentativas para el diseo del dispositivo separador GSL ......................................... 32
Tabla 2. 15 Guas para determinar el nmero de puntos de alimentacin en un reactor UASB ............................. 33
Tabla 2.16 Caractersticas de un inculo inadaptado para puesta en marcha de un reactor UASB ........................ 38

Fig. 2.1 Composicin media de las ARD ................................................................................................................. 3
Fig. 2.2 Dispositivo para medicin media de flujo en canales abiertos .................................................................... 4
Fig. 2.3 Secuencia de procesos en la digestin anaerobia de macromolculas complejas .................................... 11
Fig. 2.4 Representacin esquemtica de los procesos de descomposicin aerobios y anaerobios ......................... 15
Fig. 2.5 Sistemas anaerobios de alta tasa o modernos para el tratamiento de aguas residuales. ............................. 19
Fig. 2.6 Eficiencias de remocin y TRH para diferentes sistemas de tratamiento anaerobio ................................. 20
Fig. 2.7 Esquema de un reactor UASB con sus principales dispositivos. .............................................................. 22
Fig. 2.8 Comparacin entre sistemas clsicos de tratamiento de agua residual ...................................................... 25
Fig. 2.9 Ejemplos de separadores GSL para reactores UASB ................................................................................ 31
Fig. 2.10 Esquema de los componentes del balance de masa de un reactor UASB. ............................................... 36
Fig. 2.11 Balance de masa respecto a la DQO en un reactor UASB ...................................................................... 36