Arquitectura Maya

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La arquitectura de los mayas es tan caracterstica como la griega, romana o gtica.

Tiene variaciones locales pero fundamentalmente es de una naturaleza nica. Se ha sugerido que la choza de paja maya, con su techo fuertemente inclinado de dos aguas, era el prototipo de los edificios de arcos de piedra voladizos lo que puede tener sus visos de probabilidad. La choza de paja de la gente del pueblo, idntica durante dos mil aos, es rectangular, con los extremos redondos, y mide 6.70 metros de largo por 3.65 metros de ancho. Las paredes estn hechas de palos recubiertos de lodo o de piedra sin labrar, y no pasan de 2.20 metros de alto. Sobre ellas descansa una armazn de palos que se levanta a otros 3.50 a 4.50 metros. Estos sostienen el techo de paja de dos aguas, fuertemente inclinado. En las pinturas murales y decoraciones de fachadas de la Epoca Clsica se ven reproducidas estas casas de la gente del pueblo, y los cimientos mismos de una casa se han encontrado en uno de los pisos ms antiguos del palacio de Uaxactn. La semejanza entre las casas techadas de paja y los edificios de piedra, es notable, especialmente si se observa desde el interior. Este parecido sugiere que el declive de los techos de paja. dio lugar en un principio a la idea del techo de bveda de piedras saledizas. Los materiales para las construcciones de piedra se encontraban en la mayor abundancia, en forma de material muy fcil de trabajar: la piedra caliza que, al quemarla, proporciona la cal y existen muchos depsitos de grava, que empleaban en la mezcla. Dada la gran inteligencia y el profundo fervor religioso de los antiguos mayas, era inevitable que crearan su propia arquitectura religiosa. Fuera de las atenciones de su economa interna, no tenan otra actividad que consumiera tanto su tiempo y energias sobrantes como la arquitectura. EL EJEMPLAR MAS ANTIGUO DE LA ARQUITECTURA MAYA. No es de suponer que existieran edificios de piedra en la primitiva etapa formativa de Uaxactn pero, al final del periodo comienzan a aparecer paredes bajas de piedra. Es dudoso que al principio de este periodo se hayan construido edificios de piedra propiamente dichos. Las paredes bajas de piedra que se han encontrado asociadas con vasijas antiguas en Chicanel eran simples muros de retencin o frentes de plataformas bajas para sostener estructuras de materiales de poca duracin. Sin embargo, al final del periodo, se encuentra la primera construccin de piedra de grandes dimensiones, una pirmide construida para sostener una estructura de madera y paja. El ejemplar maya ms antiguo de arquitectura de piedra es la pirmide cubierta de estuco, E-VII-sub, de Uaxactn. El notable estado de conservacin en que se encuentra se debe a que poco despus de haber sido terminada, fue cubierta por completo por una pirmide de mampostera, de piedras en bruto, E-VII.

Los costados de esta construccin tambin estuvieron decorados con grandes mascarones de estuco, como la ms antigua E-VII-sub. La cima de la pirmide posterior era tan pequea que claramente se ve que nunca pudo haber sostenido un edificio de piedra, como tampoco lo sostuvo E-VII-sub, pues en el piso de mortero de cal de la cima de E-VII-sub, aparecieron rellenos cuatro hoyos para postes que sin duda sirvieron originalmente para sostener los postes de las esquinas de una estructura de palos y paja. Esta pirmide de estuco, decorada con diecisis mascarones de estuco de tamao heroico, con cuatro escalinatas, es una maravilla de la arquitectura maya primitiva. Aunque fue construida de mamposteria, es nicamente una subestructura y procede de una poca anterior a los edificios de piedra propiamente TECHADO DE BOVEDAS DE PIEDRAS SALEDIZAS Con el complejo de estelas de piedra y cermica Tzakol introducido a Uaxactn en 8.14.0.0.0 (317), encontramos el ejemplar ms antiguo de techado de bveda de piedras saledizas del territorio maya. Tal vez ya en 8.12.0.0.0 (278) se habian construdo las primeras bvedas saledizas. Los ejemplos ms antiguos de stas son muy toscos. Se componen de lajas ordinarias y sin proporcin, colocadas sobre una capa gruesa de mezcla y presentan una superficie muy dispareja. Despus de su introduccin a Uaxactn, el techo de bveda voladiza comenz a extenderse en todas direcciones. Lleg a Copn en el extremo sudeste, tal vez hacia 9.0.0.0.0 (435) a Oxkintok en el noroeste de Yucatn seguramente desde 9.2.0.0.0 (475) a Tulm en el nordeste de Yucatn, cerca de 9.6.10.0.0 (564) y probablemente al valle del Usumacinta hacia 9.10.0.0.0 (633), o antes. Antes del final de la Epoca Clsica, en 10.3.0.0.0 (889), el techado de bvedas de piedras saledizas habia penetrado por todas partes del territorio maya pero cosa curiosa, no pas del rea maya propiamente dicha y no se le encuentra en ninguna de las regiones inmediatamente adyacentes. Su aparicin ms occidental ocurri en Comalcalco, en el Estado de Tabasco, y las ms lejanas hacia el sudeste, en Papalgualpa y Asuncin Mita, en el sudeste de Guatemala. No se encuentra para nada en las tierras altas de este pas, salvo en el techo de unas cuantas tumbas dispersas, lo que probablemente se debe a la intensa actividad ssmica de esta ltima regin.

TECHOS DE VIGAS CUBIERTAS DE CONCRETO DE CAL Adems de las bvedas voladizas, en la arquitectura maya se conoce otro tipo de techo, el plano, hecho de vigas y concreto de cal. Se le ha encontrado en la Epoca Clsica en Piedras Negras, Uaxactn y Tzimn Kax, y en la Epoca Postclsica en Chichn Itz y en sitios relativamente recientes a lo largo de la costa oriental de Yucatn, principalmente en Tulum y en Chac Mool. El techo de concreto de cal se construia encima de vigas cruzadas llenando primero provisionalmente los espacios intermedios con un entrelazado de palos sobre los cuales, y sobre las vigas se colocaba en seguida un techo de concreto de cal de 30 centimetros o ms de espesor. Cuando este ltimo se habia asentado firmemente, se retiraban los palos del entramado. Este mtodo de techar se practica todavia en Yucatn. Al hacer una excavacin es dificil identificar estos techos, porque se desmoronan convirtindose en piedras menudas y polvo de cal. Sin embargo, prcticamente en todos los casos en que al excavar edificios de mamposteria no se encuentran bvedas de piedra se puede suponer con seguridad, que tales construcciones tuvieron techos planos de vigas y concreto de cal.

DESCRIPCION DE LOS EDIFICIOS Prcticamente, todos los edificios mayas fueron levantados sobre subestructuras que variaban en altura segn el

uso a que se destinaba la construccin que sostenian, desde las terrazas bajas de 50 cms. a 2 metros de alto, cuando se trataba de palacios y edificios para habitacin, hasta elevaciones que llegaban a veces a 45 metros en el caso de los templos (Templo IV de Tikal). A estas subestructuras se subia por escalinatas anchas y empinadas, construidas en uno o ms lados. Los edificios se levantaban en la parte de atrs de la cima, de manera que quedara un espacio amplio entre su frente y las escalinatas que dan acceso a ellos pero por detrs y en los costados llegaban casi hasta la orilla de la subestructura.

Por lo comn, las fachadas mayas estn divididas horizontalmente en dos bandas principales, por una moldura media que corre sin interrupcin en torno al edificio, como de la mitad para arriba de la pared. Otra moldura parecida corre alrededor de la parte alta del edificio. Los techos estn hechos de concreto duro de cal y son planos, generalmente un poco ms altos en el centro, para facilitar el desague. En Copn, Chichn Itz y Uxmal se ven algunos desagues saledizos del techo para conducir el agua al exterior. Los planos superficiales varian segn el fin a que se destinaban los edificios. Los templos, generalmente tienen slo dos cmaras, una atrs de la otra, a las cuales se entra por una puerta abierta en la pared del frente la cmara interior era el santuario y la cmara exterior se usaba para ceremonias menos reservadas . En el tipo de construccin de palacio, hay casi siempre dos largas filas de cmaras, una detrs de la otra. Si slo hay puertas exteriores en la pared frontal, se entra a las cmaras interiores por medio de puertas abiertas en la pared posterior, pero a veces se puede entrar directamente a la fila posterior de cmaras por medio de puertas abiertas en la pared de atrs del edificio. En este caso es raro encontrar puertas en el largo muro central que separa las dos filas y casi nunca las hay en las paredes divisorias transversales. Estas ltimas observaciones se aplican especialmente a los "palacios" de la regin norte, pero en Piedras Negras, en la regin central, no son raras las puertas tanto en las paredes medias como en las transversales. Ventanas propiamente dichas no existen, aunque a veces Ia mitad superior de la fachada se ve perforada por pequeisimas aberturas rectangulares. Por muy hbilmente que los mayas hayan cortado y labrado los bloques de piedra individuales para sus edificios, las paredes tanto exteriores como interiores, fueron cubiertas originalmente de estuco de cal, tapando con l todas las junturas. Pero especialmente tratndose de los edificios de Yucatn no se hizo ningn esfuerzo para retallar las junturas. En los pueblecillos y aldeas del norte de Yucatn, todavia se hacen los hornos de cal de la misma manera que los hacian en los tiempos antiguos y la piedra caliza del lugar se quema para fabricar la cal. Se escoge un lugar en el bosque y se limpia por completo. En seguida se cortan manojos de lea y se colocan en un crculo que varia entre tres y seis metros de dimetro. Los manojos se colocan paralelamente al radio del circulo, dejandolo en el centro un hoyo de unos treinta centimetros de dimetro. Este montn bien ordenado de lea se levanta hasta una altura de ms o menos 1.25 metros , y luego, comenzando desde 30 centimetros atrs de su borde exterior se amontonan los pedazos rotos de piedra caliza hasta otros 60 centimetros de alto. Terminada esta operacin, se enciende el horno arrojando hojas y madera podrida al fondo del agujero del centro y prendindoles fuego. De esta manera el fuego se extiende desde el fondo hacia arriba y de dentro hacia fuera del horno. Los mayas creen que es importante tomar dos precauciones para obtener una buena quema: no debe haber viento, a fin de que horno se queme parejo, y, adems, no se debe permitir que las mujeres se acerquen al lugar. Si alguna llega a tocar el horno hornada ser un fracaso. Se necesitan 36 horas para que un horno se queme por completo, y cuando se ha logrado un buena quema, los fragmentos de piedra quedan enteramente reducidos a cal Durante los mil doscientos aos en que los antiguos mayas estuvieron construyendo edificios de piedra, ocurrieron diferencias en la arquitectura, no slo de carcter

temporal, sino tambin en forma de variantes regionales, que se reflejan en lo diferentes tipos de unin de las piezas, en detalles de construccin y estilos de decoracin. Sin embargo, considerando el largo espacio de tiempo que abarcaron sus actividades constructoras las extensas reas en que florecieron, la arquitectura maya es notablemente homognea.

DECORACION DE LOS EDIFICIOS. No parece que los edificios del Periodo Antiguo de la Epoca Clsica, hayan sido profusamente decorados. Por regla general la fachadas eran verticales con molduras en el medio y la parte superior estas ltimas se hacian por medio de filas de piedra en bruto que sobresalian al exterior y luego recibian un acabado con capas de mortero. Algunos edificios de la Epoca Clsica de la regin central especialmente en Copn Palenque y Tikal, tienen fachadas inclinadas arriba del nivel de la moldura media. Posteriormente las zonas superiores de la fachada que quedan entre las molduras media y alta, se comenzaron a decorar moderadamente con estuco. Este tipo de decoracin de fachada alcanz su desarrollo ms notable durante la Epoca 340 Clsica en Palenque, cuando tanto la zona alta como la inferior se embellecan ricamente con dibujos complicados en estuco de cal muy consistente que se sostenia por medio de piedras ordinarias que salian de la fachada. En la regin central no parece haber habido mucha decoracin de piedra labrada en la mitad superior de la fachada, salvo en Copn y Quirigu. Ocasionalmente se empleaba la escultura en la decoracin exterior en tableros murales (Piedras Negras), o en rampas a lo largo de las escaleras (Palenque, Copn, Quirigu) y en el frente de las gradas, las cuales estn grabadas algunas veces con inscripciones jeroglificas (Copn, Quirigu, Palenque, Yaxchiln, Naranjo, Seibal, Etzn, La Amelia. El empleo de la escultura como medio de decoracin interior en los edificios de la Epoca Clsica tampoco es comn. Se le observa en los tableros del santuario de Palenque, en las jambas y a los lados de las puertas interiores de Copn y en el frente de las gradas interiores y decoraciones murales de Quirigu. En la regin norte, sin embargo, la decoracin escultural se usa ms. En la regin de los Chenes, en el centro de Campeche y poniente de Quintana Roo, aparecen las fachadas adornadas con ricas decoraciones, no slo encima, sino tambin debajo de la moldura media. Estas fachadas Chenes son las ms adornadas y complicadas del territorio maya. En la zona Puuc, al norte y noroeste de la regin de los Chenes, la seccin ms frtil y ms densamente poblada de la Epoca Clsica, la escultura est confinada principalmente a las zonas superiores de las fachadas aunque a veces se encuentra tambin una zona inferior esculpida. Los dibujos aqu son en su mayor parte geomtricos , aunque en ocasiones se inserten figuras humanas, de animal, ave o serpiente en la mitad superior de las fachadas. Los elementos individuales de estos mosaicos estn mejor formados, labrados, grabados y ajustados en la regin Puuc que en ninguna otra parte. La arquitectura alcanz aqui alturas que jams haba escalado antes. En cambio, la escultura, que se habia desarrollado con tan exquisito gusto en la regin central, languideci como arte independiente en la regin norte, quedan do subordinada a la arquitectura y limitada casi en absoluto al embellecimiento de las fachadas. El arte escultrico sufri las consecuencias de esta limitacin. Mientras la arquitectura Puuc llegaba a un nivel cada vez ms elevado de belleza y dignidad, las pocas esculturas que existen son en su mayor parte pesadas, torpes y hasta toscas. La arquitectura maya-mexicana es una fase arquitectnica todava ms reciente, que lleg a su ms alta expresin en Chichn Itz. En ella predomina la serpiente emplumada, Kukul cn o el Quetzalcatl de Mxico, en cuyo honor fueron erigidos los templos principales. Su figura se reproduce en columnas y balaustradas. Sus edificios se caracterizan por sus bases inclinadas en forma de talud sus techos ornamentados con grecas de

piedra. Algunas estructuras son claramente de origen mexicano, como el Tzompantli o lugar de los Crneos, que era donde se conservaban las calaveras de todas las vctimas sacrificadas, clavadas en estacas. El Tzompantli de Chichn Itz es una plataforma descubierta de unos 56 metros de largo, 12 de ancho y 1.80 de alto, cuyos lados estn decorados con representaciones esculpidas de calaveras ensartadas en perchas. Los edificios de Chichn Itz, asi como las subestructuras, estn decoradas con figuras de hombre o animal, hacindose menos uso cada vez de los elementos puramente geomtricos que abundan en la decoracin de la arquitectura Puuc. En los portales de los templos se ven estatuas de apariencia humana, de tamao heroico y reclinadas, como la figura llamada Chac Mool. Por ltimo, la arquitectura maya-mexicana se caracteriza por el uso frecuente de grandes columnatas. Algunas veces miden stas de 60 a 100 metros de largo y contienen cuatro o cinco filas de arcos abovedados, y en sus muros posteriores se ven tronos flanqueados de bancas. La arquitectura se ha vuelto menos pesada y a la vez ms abierta, ligera y graciosa. Los edificios de Chichn Itz, asi como las subestructuras, estn decoradas con figuras de hombre o animal, hacindose menos uso cada vez de los elementos puramente geomtricos que abundan en la decoracin de la arquitectura Puuc. En los portales de los templos se ven estatuas de apariencia humana, de tamao heroico y reclinadas, como la figura llamada Chac Mool. Por ltimo, la arquitectura maya-mexicana se caracteriza por el uso frecuente de grandes columnatas. Algunas veces miden stas de 60 a 100 metros de largo y contienen cuatro o cinco filas de arcos abovedados, y en sus muros posteriores se ven tronos flanqueados de bancas. La arquitectura se ha vuelto menos pesada y a la vez ms abierta, ligera y graciosa.