Jean Martin Charcot 1825 1893
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Marco Villanueva-Meyer, MD
Esa gran casustica le permiti crear all el centro neurolgico ms moderno, con un laboratorio de patologa, microscopa, oftalmoscopia y fotografa. Charcot cambi la Salptrire, convirtindolo de un casi manicomio a uno de los templos de la ciencia mdica europea. Sus celebres lecciones eran reconocidas internacionalmente. Esto ayud a obtener un mayor apoyo del gobierno, tanto para el hospital como para la investigacin. Aporte mdico-cientfico y publicaciones Muchas condiciones, que en la actualidad se definen como neurolgicas o psiquitricas, se agrupaban como enfermedades de los nervios. La contribucin de Charcot a su clasificacin fue importante. Fue el primero en dilucidar el origen y la sintomatologa de enfermedades como la esclerosis amiotrfica lateral, la esclerosis mltiple o la hemorragia cerebral y su relacin con los aneurismas miliares. Denomin enfermedad de Parkinson a los signos de la parlisis agitante, diferencindola de la esclerosis en placas. Diferenci la histeria de la epilepsia y fue uno de los primeros en establecer las clnicas de rehabilitacin. En 1867, public su obra sobre enfermedades crnicas y geritricas. En 1877, present un libro sobre enfermedades hepato-biliares, en la que describe la cirrosis biliar primaria. Su obra ms difundida fue la que consta de tres tomos sobre las enfermedades del sistema nervioso central, publicados de 1885 a 1887. Histeria e hipnosis Charcot estudi la hipnosis y la histeria, campo que impresion mucho a sus alumnos, en especial a Freud.
En un inicio, se pens que la histeria era un desorden neurolgico y que la posibilidad de ser hipnotizado era parte de la histeria. Hubo crticas a esta posicin y l mismo tuvo serias dudas sobre el empleo teraputico de la hipnosis, en especial cuando el sensacionalismo desvirtu el inters cientfico. Muchos acudan a sus sesiones de los martes en la Salptrire a observar cmo reaccionaban las histricas de acuerdo a sus instrucciones. Los espectadores aclamaban o callaban al asistir a esas sesiones, cuasi reality shows, que daban a las asiladas la opcin de notoriedad. La histeria se consideraba como derivada de la malformacin del tero, pero Charcot alert sobre la histeria masculina y la describi. Se postul que deba haber un factor desencadenante, como un trauma o accidente y que ms que un estado neurolgico era uno psicolgico. Luego de su muerte, la enfermedad histeria fue definida como un simple artefacto de la sugestin. A pesar de ser uno de los grandes mdicos de Francia, sus conceptos sobre psiquiatra fueron refutados y criticados. Charcot nunca declar que l practicara la psiquiatra. Alumnos y familia A pesar de las jerarquas de los sistemas acadmicos y mdicos de su poca, mantuvo el gusto de seguir instruyendo y enseando a los ms jvenes. Supo reconocer el trabajo de sus alumnos e, inclusive, de personas que no conoci, como Parkinson. Charcot dej muchos seguidores y alumnos famosos: Sigmund Freud, Joseph Babinski, Pierre Janet, William James, Pierre Marie, Albert Londe, Charles-Joseph Bouchard, Georges Gilles de la Tourette, Alfred Binet, Albert Pitres, entre otros. Charcot se haba casado en 1862 con una adinerada viuda, con quien tuvo dos hijos, Jeanne y Jean-Baptiste. Este ltimo, mdico y explorador polar, descubri una isla en el rtico y la denomin en honor a su padre, que haba fallecido en 1893. Comentario Las contribuciones de Charcot a la medicina son legendarias. Su visin, sus conocimientos y su capacidad para el diagnstico le permitieron definir una serie de nuevos cuadros clnicos. Orden y clasific las enfermedades neurolgicas y contribuy a establecer el examen
El Dr. Charcot muestra a sus alumnos a una mujer en un trance de histeria. Ella es sostenida por el Dr. J. Babinski. (1887)
clnico sistemtico. Pero, ms importante que todo fue el ejemplo que dio a sus alumnos en su incansable bsqueda del conocimiento, as como las enseanzas y el estmulo que les brind.
Epnimos relacionados con J.M. Charcot Enfermedad de Charcot (ELA, ALS); Arteria de Charcot (arteria lenticuloestriada); Articulacin de Charcot (artropata diabtica); Enf. de Charcot-Marie-Tooth (atrofia peroneal muscular); Sndrome de Charcot Wilbrand (agnosia visual y prdida de habilidad para revisualizar imgenes); Fiebre heptica intermitente de Charcot; Aneurismas de Charcot-Bouchard (finos aneurismas de ramas penetrantes de a.cerebral media en hipertensos); Triada de Charcot; Cristales de Charcot-Leyden, por lisis de eosinfilos en enfermedades alrgicas; y Geroderma de Souques-Charcot, una variante de la enfermedad de Hutchinson-Gilford.
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