Acertijos en Macroeconomía

ACERTIJOS EN MACROECONOMÍA
Eduardo Antonelli
 ¿Por qué aumenta la desigualdad?
Una de las razones es que para inducir a las empresas a invertir es necesario que las
expectativas de ganancias sean mayores. Consecuentemente, los precios de los
productos que van a vender en un proceso de inversión, se esperaría que aumenten,
lo que indicaría que, sin disminuciones en los demás precios, el nivel general de
éstos aumentaría y por lo tanto, los salarios reales disminuirían, si los salarios
nominales no registran mayores cambios.
Obsérvese que esto es precisamente lo que ocurrió en la Argentina durante
dos procesos de inversión importantes como los registrados durante la década de
1990 y la de 2000 hasta 2007, aproximadamente, si bien la suba de precios durante
la primera de las dos décadas fue sustancialmente menor.
Probablemente esto también se verifique en otros procesos históricos de
otras economías. En la medida en que tales economías sean más estables que la
argentina, probablemente un proceso extendido de inversiones llevaría al pleno
empleo y con él a un aumento en los salarios reales, lo que tal vez agotaría el
proceso de inversiones como consecuencia de la caída en los beneficios. Sería
interesante someter a verificación empírica esta hipótesis.
 ¿Produce desempleo y baja de salarios el aumento de la productividad?

En la medida en que los adelantos tecnológicos o el simple aumento de la
mecanización hacen el trabajo más productivo, la intuición sugiere que el desempleo
debería aumentar porque ahora se puede producir lo mismo con menos mano de
obra1, lo cual podría hacer suponer que en tales condiciones deberían bajar los
salarios al existir más competencia entre los trabajadores.
En realidad, el aumento en la productividad induce a pensar que también
deberían aumentar los salarios (reales) toda vez que, aunque ahora se precisan
menos trabajadores para hacer similares tareas, éstas son de mayor complejidad y
por lo tanto requieren mayor conocimiento y esto es efectivamente lo que sucede, ya
que la mejora productiva, aun con el mismo nivel de precios, proporciona a las
1
Un razonamiento similar propone la teoría marxista, según la cual el aumento en la composición
orgánica del capital, esto es, el propio proceso de acumulación de capital que lo hace más intensivo (la
mayor mecanización, complejidad, etc. de las herramientas de capital) produce desempleo, o, lo que es lo
mismo, aumentos en el ejercito industrial de reserva, lo que disciplinaría la mano de obra, reduciendo los
salarios o al menos presionando para que no aumenten.
empresas mejores márgenes de ganancia que hace posible pagar mayores salarios,
aunque a menor cantidad de trabajadores.
Lo expuesto sugiere que habría un empate en la respuesta a la pregunta: la
mejora tecnológica produciría efectivamente desempleo, aunque no una baja sino
una suba en los salarios.
Ahora bien, la evidencia empírica sugiere que, efectivamente, las mejoras
tecnológicas elevan los salarios, ya que vivimos desde hace ya algunas centurias
experimentando el progreso técnico con sustanciales elevaciones en los salarios
reales, pero en cambio la evidencia empírica no muestra un aumento sistemático en
el desempleo.
¿Cómo se explica entonces que los salarios aumenten, pero el desempleo
no?. Lo que ocurre es que, si bien los trabajadores que inicialmente quedaron sin
empleo dejan de consumir, o lo hacen en menor medida, los que mejoraron sus
salarios elevan naturalmente el consumo, lo que equilibraría parcialmente la caída
mencionada. Sin embargo, se ha señalado ya que los empresarios han mejorado sus
ganancias, lo que les hace posible invertir más y/o consumir más y todo esto podría
perfectamente más que balancear la caída en el consumo de los desempleados.
Por otra parte, y aun cuando no existiera una compensación por desempleo,
los desocupados, o al menos una parte de ellos, buscarían empleos alternativos o
bien los crearían, a la vez que el mayor consumo del grupo restante (empresarios y
trabajadores mejor pagados) en muchos casos crea nuevos empleos (servicios, por
ejemplo) que permitiría a los desocupados recuperar puestos de trabajo, lo que
normalmente ocurre en economías que mantienen un alto ritmo de crecimiento2.
 ¿Por qué se perpetúan las condiciones de subdesarrollo en algunas

economías?
Algunas economías mantienen sus condiciones de subdesarrollo, a pesar de que el
estado tiene a su cargo programas de educación, salud y ayuda alimentaria. ¿Por
qué, entonces, el subdesarrollo no se reduce?.
Una explicación posible es que la educación no consigue alterar la base
estructural del subdesarrollo que, entre otras cosas, se apoya precisamente en una
2
El caso de la Argentina de la década de 1990 representa, no obstante, un contraejemplo, ya que el
desempleo se elevó y no se redujo a los niveles preexistentes con el crecimiento de la economía. La
explicación en este caso la proporcionarían los despidos masivos de las empresas públicas que mantenían
un desempleo disfrazado al tener personal redundante. Por supuesto, esto no supone que el proceso de
despidos que se siguió haya sido el mejor posible, lo que no es objeto de análisis aquí.
educación deficiente, porque tal deficiencia no posibilita a quienes la padecen
acceder a los puestos de trabajo que se generan, habida cuenta de que la tecnología,
para estas economías, es exógena, esto es, no es el resultado de la aplicación de los
conocimientos de la propia sociedad, o al menos, de la que está experimentando
estas deficiencias educativas3.
Para decirlo en otras palabras y mediante un ejemplo, las técnicas de
producción que establecen qué conocimientos debe tener la mano de obra para
acompañar las máquinas, herramientas, equipos, etc. con los que se trabaja –por
ejemplo, una moderna máquina sembradora, con sistemas GPS4- han sido generadas
en economías cuya población tiene los conocimientos suficientes para ello, que
puede pertenecer al mismo país que padece bolsones de subdesarrollo.
Consecuentemente, para salir del subdesarrollo, es necesario, no solamente generar
una importante corriente de inversión que genere puestos de trabajo, sino también
los conocimientos a la población que está marginada de los mismos. Naturalmente,
la estrategia educativa para lograrlo es toda una cuestión en sí misma, que escapa a
la esfera estrictamente económica.
 ¿Por qué una persona que lava copas o efectúa cualquier tarea en una
economía subdesarrollada gana menos que haciendo la misma tarea en una
economía desarrollada?
Alguna de tantas máximas célebres que se manejan en la Argentina sostiene que a
igual trabajo, igual remuneración, lo que claramente no se compadece con que
muchas personas migran, precisamente para ganar más en otra parte haciendo lo que
saben hacer en sus lugares de origen. ¿Por qué se da este diferencial de ingresos?
La explicación es la misma que la que existe de por qué un automóvil con
tecnología de última generación rinde más kilómetros por litro que otro con
tecnología obsoleta: simplemente es más eficiente como resultado precisamente de
los aportes tecnológicos que entrañan mejoras diversas. En el ejemplo, el
combustible es el trabajo humano, o sea, la capacidad de lavar copas, y el vehículo,
es el establecimiento donde se lavan copas. En el país desarrollado, todo lo
relacionado con el lavado de copas –el establecimiento, la clientela, las maquinarias,
3
También puede deberse a que los gobiernos no desean el desarrollo porque entonces las personas no
necesitan la ayuda clientelar del gobierno y entonces mantienen deliberadamente la situación de
subdesarrollo. No se aborda aquí esta posibilidad.
4
GPS: iniciales de Global Positioning System.
el sistema de transporte para ir y volver del trabajo, el acceso a la vivienda, etc.- son
superiores al de la economía subdesarrollada. De esta manera, el personal rinde más
y se le puede pagar más, o, en palabras de la jerga económica, su productividad
marginal es más alta y también su salario.

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