Tecnologa Agroalimentaria. CIATA.

Edicin especial 1998

Horticultura

HORTICULTURA

Produccin de lechuga
Semilleros para la produccin de planta de calidad. Conceptos para el manejo eficiente del riego

PRODUCCIN DE PLANTA DE CALIDAD

Sustrato Existen turbas comerciales que responden satisfactoriamente a las exigencias de germinacin y desarrollo de la plntula de la lechuga. No obstante, el productor puede elaborar los cepellones con un sustrato formado por una mezcla de turba parda o negra y turba rubia. El empleo de turba rubia en el sustrato favorece la rehumidificacin y evita que el sustrato se retraiga cuando se deseca en pocas calurosas. Sin embargo, el ex-ceso de turba rubia dificulta la elaboracin del cepelln provocando su desintegracin con facilidad y puede propiciar un drenaje excesivo en verano. Una vez elaborado el sustrato, en la fase de humidificacin, se

ara iniciar el cultivo de lechuga el horticultor tiene dos opciones: adquirir la planta en una empresa especializada o producirla el mismo. En ambos casos, adems de contar con la variedad idnea para cada poca del ao, tiene que partir de una buena calidad, tanto en el desarrollo vegetativo como en el estado sanitario. Los aspectos ms relevantes que se deben tener en cuenta a la hora de iniciar el proceso de produccin de planta de lechuga de calidad son: el sustrato, la siembra, el riego, la fertilizacin, el manejo de las temperaturas y el control preventivo de plagas y enfermedades.

aplicar un tratamiento fungicida a base de Iprodiona 50 WP (a dosis de 1,5 g/litro). La humedad del sustrato debe aproximarse a la capacidad de campo (estimada entre el 50 y el 75% del punto de saturacin), evitando que se sature puesto que asfixiaria las raices de las plntulas recin nacidas. En trminos generales, se necesitan entre 120 y 150 litros de agua para humedecer 1 m' de sustrato.

perder calidad de planta son escasas. En invierno, para aumentar la temperatura se coloca un plstico o malla sobre los cepellones. Colocada la semilla empildorada en cada cepelln, es aconsejable, aunque no imprescindible, cubrir la semilla con una muy ligera capa de vermiculita a fin de proteger la semilla, regular el nivel de humedad y evitar que la plante se alargue con rapidez. En este momento tambin se puede aplicar un tratamiento fungicida para prevenir los ataques de Pytium, reforzar el programa contra el mildiu y estimular el desarrollo radicular. Los cepellones irn colocados preferentemente sobre plataformas elevadas a una altura mxima de un metro, para facilitar las labores de semillero, vigilancia de las plantas y el manejo de la temperatura en la zona de las plantas en el tnel destinado a la produccin. Un tnel de 200 m2 es suficiente para abastecer una explotacin de 0,4-0,5 ha de invernadero dedicado a la produccin continuada de lechuga.

Siembra Los semilleros pueden realizarse en bandejas de poliestireno expandido con alvolos o sobre cepellones elaborados con mquinas prensadoras. Con 1 m3 de sustrato se puede elaborar: 9.000 cepellones de 3,7 cm. 6.500 cepellones de 4,2 cm. 5.000 cepellones de 5,6 cm.

Las bandejas de alvolos cnicos con muy poco volumen de sustrato por planta y, sobre todo, si llevan alta proporcin de turba rubia, producen plantas con baja autonoma en necesidades hdricas, por lo que deben trasplantarse en estado muy joven. En este caso, las posibilidades de retrasar el trasplante sin riesgo de

Temperatura y riego La temperatura ptima para la germinacin de las semillas se sita entre los 18 y los 20 C. Con temperaturas superiores a

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y sano conviene no descuidar el aspecto nutricional, sobre todo cuando el cepelln es reducido. Para ello, despus de un riego y antes de un tratamiento fitosanitario, se puede aplicar en pulverizacin un abono foliar, tipo 13-40-13 y un aminocido. Proteccin fitosanitaria Los problemas fitosanitarios se centran en la prevencin y control de bremia (mildiu), sobre todo en primavera y en otoo, pulgones y posible ataque de babosas, si los cepellones estn sobre el suelo. El programa tipo de proteccin fitosanitaria se puede iniciar despus de la nascencia aplicando un fungicida preventivo antimildiu (mancoceh 80, zineb 80 clortalonil; este ltimo tiene, adems del control preventivo, accin erradicante). Posteriormente, se repetir el tratamiento, alternando los productos, en la emisin de la 2 y 3 4 hojas. En estos tratamientos se puede inculuir un insecticida especfico para pulgones o para babosas si fuera necesario. Si se observara algn foco de bremia, los fungicidas anteriores se sustituirn por otros que adems tengan actividad curativa y accin penetrante (cimoxalino + folpet, oradixil + mancoceb, u otros), siempre que no incluyan cobre en su composicin. En ocasiones, ante la presencia de sntomas de amarilleamiento, estrs hdrico o condiciones ambientales templadas y muy hmedas, puede ser necesario emplear fungicidas con doble accin, sobre bremia y botritys. Trasplante Se realiza cuando la planta tenga entre 4 a 5 hojas en invierno y de 3 a 4 en primavera. En verano la tendencia debe ser de 2 a 3 hojas y en otoo de 3 a 4 hojas. Al aire libre se trasplantar en el esta-do de 5 hojas, tendiendo a utilizar planta ms joven en trasplantes de verano. Estos desarrollos vegetati- Testar las semillas. Es aconsejable hacer una pequea prueba de nascencia unos das antes de sembrar, sobre todo, en lotes de semilla recin comprados o almacenados. - Probar los sustratos nuevos. Cuando se introducen gran-des partidas de sustratos, debe realizarse una prueba de nascencia antes de utilizarlos para la produccin de planta. - Manejar correctamente el sustrato. Un sustrato saturado puede asfixiar al germen, mientras que un sustrato escaso de humedad puede necesitar riego en momento inoportuno. - Evitar riegos durante la germinacin. En casos extremos regar por inmersin. vos suelen corresponderse, por trmino medio, con perodos de 2 a 3 semanas en las pocas ms favorables (fin de primavera y vera-no) y de 5-6 semanas en las de pleno invierno. Otras recomendaciones RIEGO EFICIENTE DE LA LECHUGA El riego es el factor que ms influye en el cultivo de la lechula, de tal modo que si se riega eficientemente, podemos considerar resueltas ms del 70 % de las circunstancias de las que depende una buena cosecha de lechula. Por otro lado, determinar la cantidad de agua, el momento de efctuar el riego y la instalacin adecuada para distribuir el agua, son escollos importantes para la mayora de los horticultores. La lechuga en invernadero es muy sensible a los riegos deficientes. La falta de agua puede tener como consecuencia una parada vegetativa, seguida de la aparicin de necrosis sobre los bordes de las hojas, mayor sensibilidad botrytis y, en consecuencia, disminucin del rendimiento. Por contrario, el exceso de agua puede provocar axfisia radicular y bajos pesos de los cogollos. Se comprende pues, que resulta muy importante lograr la mxima eficiencia en el riego de lechuga. para lo cual aportare-

La temperatura ptima para la germinacin se sita entre 18-20C, emergiendo las plntulas en 2-3 das.

25C se produce un efecto inhibidor muy marcado. En tiempo caluroso las siembras se deben realizar al atardecer o por la maana, en cuyo caso, se cubrirn los cepellones con placas de poliestireno. Si fuera necesario se echara agua sobre las placas y en el suelo para que no se eleve la temperatura en el semillero. Por la noche conviene retirar las placas para favorecer el enfriamiento de los cepellones. Las condiciones ptimas de germinacin se pueden lograr disponiendo de cmara con temperatura controlada. A partir de la nascencia es necesario mantener un nivel de humedad adecuado en el cepelln. Cuando se trata exclusivamente de regular la humedad y se disponga de balsas se puede regar por inmersin en una capa de agua de I cm, algo menos de la mitad de la altura del cepelln. Si no se dispone de balsa, la humedad del cepelln se repondr con riegos con manguera provista de un pulverizador tipo ducha. Si fuera preciso refrescar las plantas jvenes durante las horas calurosas del dfa, se pueden dar riegos muy finos y de corta duracin. Durante el periodo de semillero es fundamental manejar correctamente las temperaturas del invernadero de produccin. A este respecto se consideran niveles ptimos 15 C para la temperatura diurna y entre 8 y 10 C para la nocturna. Fertilizacin Para la obtener planta de calidad con un sistema radicular fuerte

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mos una serie de consideraciones tcnicas que permitan diagnosticar las instalaciones actuales y orientar hacia la toma de decisiones encaminadas a mejorar el manejo del agua. Estados de humedad en el suelo

hasta el estado de 18 hojas es necesario reponer en cada riego el 5060% de la ETP y desde el estado de 18 hojas hasta el final del cultivo, el l00 % de la ETP. El proceso ser el siguiente:

Antes de la plantacin se aplican los riegos necesarios para aproximar la humedad del suelo a la Cuando se riega excesivamente, RFU. el suelo se impregna de agua y desplaza al aire existente entre las Despus del trasplante se da partculas (muy necesario para el un riego para completar la RFU y desarrollo radicular). En esta asegurar el contacto del cepelln situacin, el suelo est saturado de con el terreno. agua y representa un riesgo de asfixia para las races. En la primera semana de cultivo, si se resecasen los cepellones Posteriormente, parte del agua se darn riegos de 1-2 litros/m2. A se escapa por gravedad hacia ca- continuacin, y hasta el estado de pas ms profundas, dejando lugar 16-18 hojas se regar con dosis para el aire. En este estado, el suelo bajas de 4-8 l/m2. guarda una cantidad de agua, variable segn su textura, que Posteriormente, hasta el final del pondr a disposicin de las plantas. cultivo, deben utilizarse dosis de Esta cantidad de agua se llama riego de 8-20 l/m2. capacidad de retencin. A continuacin, una parte del agua Los suelos con mayor contenido ser consumida por las plantas, en arcilla o limo, tienen ms otra se evaporar, y otra est capacidad de retencin de agua fuertemente retenida por el suelo y que los arenosos, por lo que adser difcilmente utilizable por las mitirn la dosis alta sealada para plantas, salvo que se llegue a cada estado vegetativo, sin extremos de sequa irreversibles embargo, los suelos ms ligeros para un cultivo comercial. En este hay que regarlos ms a menudo. ltimo caso el suelo estara en su punto de marchitez. En conclusin, el estado vegetativo del cultivo y el tiempo cliEl agua que se mueve, para cu- matolgico definen la cantidad de brir las necesidades de las plantas, agua necesaria para reponer la o la que se evapora por efectos del humedad, mientras que la textura calor y de la luminosidad, del suelo marcar las dosis y la constituye la reserva facilmente frecuencia de riego para mantener utilizable (RFU). Pues bien, la fi- los niveles de reserva desea-dos en nalidad del riego es la de restituir la cada estado vegetativo. reserva fcilmente utilizable, que se puede determinar en laboratorio Aplicacin a cada caso para cada suelo y se ex-presa en concreto milmetros (1 mm = 1 litro de agua por m2). Para aplicar estas orientaciones a cada caso concreto hay que Cundo hay que regar? conocer la "pluviometra" de cada invernadero es decir, la El objetivo es mantener la humedad del suelo a un nivel determinado de agua utilizable, evitando La forma de distribuir las situaciones extremas. La cantidad de agua consumida o el agua es decisiva evaporada por las plantas depara lograr un riego pender de las condiciones de temperatura y luminosidad y se eficiente . mide como Evapotranspiracin Potencial (ETP). Para la lechuga,

cantidad de milmetros de agua por hora. Para ello, hay que tener bien presente lo siguiente: Conocimiento exacto del caudal de cada aspersor a la presin de la red. Lectura de un contador que verifique la cantidad de agua aportada sobre la superficie considerada. Medida con pluvimetros colocados en el invernadero.

condiciones que justifican plenamente la participacin de un tcnico, tanto para disear la instalacin, como para comprobar su eficacia. No obstante, el horticultor deber tener muy en cuenta las siguientes recomendaciones: Adaptar el material de riego al invernadero y calcular el nmero de rampas necesarias por capilla o tnel. Elegir el caudal de la bailarina (color) en funcin de la separacin de las tuberas y del volumen horario deseado. Colocar manmetros fijos o porttiles que permitan controlar la presin de la instalacin, usando si fuera preciso reguladores de presin. Orientar el arco de todos los difusores en el mismo sentido. Sondear regularmente el suelo con un taladro a 20-30 cm de profundidad y comprobar la humedad en la zona radicular. Apoyar el manejo del riego con la instalacin de tensimetros. Colaboracin tcnica: Miguel ngel FUEYO OLMO Atanasio ARRIETA ILLUMBE Isabel FEITO DIAZ

Otros datos necesarios para calcular la pluviometra del invernadero son: El caudal de las tuberas. El nmero de aspersores sobre los ramales de riego. Superficie del invernadero. Instalacin para distribuir el agua La forma de distribuir el agua es decisiva para lograr un riego eficiente. La eficiencia de la aspersin depender de que los aspersores estn bin adaptados al invernadero, de la homogeneidad de la presin y del caudal. En definitiva, el riego eficiente de la lechuga depende de una serie de