La Universidad en el siglo XXI. Para una reforma democrtica y emancipatoria de la universidad.

Boaventura de Sousa Santos El autor menciona que en la actualidad la universidad enfrenta tres crisis: La primera crisis: de hegemona, resultante de las contradicciones entre las funciones tradicionales de la universidad y las que fueron atribuidas a lo largo del siglo XX (la produccin de la alta cultura, el pensamiento crtico y los conocimientos ejemplares, necesarios para la formacin de lites que se ocupa desde la edad media y por otro lado la produccin de patrones culturales medios y conocimientos instrumentales, tiles para la formacin de mano de obra calificada exigida por el desarrollo del capitalismo. La incapacidad de la universidad en llevar a cabo funciones contradictorias llev al Estado y a los agentes econmicos a buscar fuera de la universidad medios alternativos para lograr esos objetivos. Al dejar de ser la nica institucin en el campo de la educacin superior y en la produccin de la investigacin, la universidad entr en una crisis de hegemona (de Sousa Santos, 2007:21). La segunda crisis: de legitimidad, provocada porque la universidad dej de ser una institucin consensual. Esto se provoc porque no se logr superar la contradiccin entre la jerarquizacin de los saberes y las exigencias sociales y polticas de la democratizacin de la universidad y la reivindicacin de la igualdad de oportunidades para los hijos de las clases populares. La tercera crisis: institucional, provocada por la contradiccin de la autonoma y la presin para someterla a criterios de la eficacia y la productividad de naturaleza empresarial o de responsabilidad social. Dentro de este conjunto la que ms sobresale es la crisis institucional, pues ha sido el eslabn ms dbil de la universidad pblica, sobre todo porque la autonoma cientfica y pedaggica se asienta en la dependencia financiera del Estado. Provocando una contradiccin entre lo que necesita el mercado y la responsabilidad social. El Estado decidi reducir su compromiso poltico, econmico y social con las universidades, y con la educacin en general, convirtiendo a sta en un bien, que siendo pblico, el Estado no lo aseguraba; por lo que la universidad pblica entr en crisis institucional. Boaventura de Sousa reconoce y afirma que la crisis de la universidad existe desde hace treinta aos atrs, pero es en la ltima dcada donde se ahondado. La crisis institucional, propia del programa neoliberal, fue inducida por la prdida de prioridad del bien pblico, que provoc un desfinanciamiento a ciertos sectores del Estado, entre ellos la educacin. En los pases que vivieron dictaduras militares, la crisis universitaria tuvo dos razones: reducir la autonoma de la universidad hasta la eliminacin de la produccin y divulgacin del pensamiento libre y crtico y por otro lado poner la universidad al servicio de proyectos modernizantes autoritarios, abriendo al sector privado la produccin del bien pblico de la universidad, insertando de esta forma a la universidad pblica en el mercado de servicios universitarios. Superada las dictaduras militares se justific la segunda razn, es decir, crear un mercado de servicios universitarios. En estos pases se dio la afirmacin de la autonoma al mismo tiempo que la privatizacin de la educacin superior, obligando a las universidades a buscar nuevas dependencias econmicas. La induccin de la crisis

institucional por la va de la crisis financiera, acentuada en los ltimos veinte aos, es un fenmeno estructural resultante de la perdida de prioridad de la universidad pblica entre los bienes pblicos producidos por el Estado (de Sousa Santos, 2007:25). Todo presupona que el problema de la crisis universitaria estaba vinculado tan slo con el mbito econmico, sin embargo no hay ver en la crisis financiera aquel factor que explique toda la crisis de la universidad, ms bien hay que mirar a esta crisis como el resultado que condensa a las otras dos crisis, la de hegemona y la de legitimidad. En la universidad pblica esto signific, que las debilidades institucionales antes identificadas fueron declaradas insuperables y justificadas para justificar la apertura del bien pblico universitario para la explotacin comercial. A partir de la creacin de estas polticas de ajuste estructural se creaba la idea de una universidad pblica irreformable cuya nica solucin posible era la creacin del mercado universitario. Sin duda, la emergencia de este mercado apuntaba a una descapitalizacin y desestructuracin de la universidad pblica en favor del emergente mercado universitario con transferencia de recursos humanos del sector pblico al privado. Un ejemplo de este proceso, es el traslado de profesores de universidades pblicas a universidades privadas, que en base a la jubilacin adelantada se trasladaban al sector privado. La opcin fue entonces la mercantilizacin de la universidad. En este proceso el autor identifica dos fases. La primera va desde el inicio de la dcada del ochenta hasta mediados de la dcada del noventa, en esta etapa se expande y consolida el mercado nacional universitario. En la segunda, al lado del mercado nacional, emerge con fuerza el mercado transnacional de la educacin superior, de la mano del Banco Mundial y la Organizacin Mundial del Comercio. Esta segunda etapa es totalmente nueva. Despus de la segunda guerra mundial se tradujo en formacin al nivel de posgrado de estudiantes de los pases perifricos y semiperifricos en la universidades de los pases centrales y en tiempos ms recientes asumi otras formas, algunas de ellas de orientacin comercial (de Sousa Santos, 2007:27). Lo caracterstico de esta nueva transnacionalizacin es la lgica exclusivamente mercantil. Estos dos procesos tienden a transformar profundamente el modo como el bien pblico de la universidad se convirti en un campo de valorizacin del capitalismo educativo. El autor distingue niveles de mercantilizacin. El primer nivel consiste en inducir a la universidad pblica a sobreponer la crisis financiera creando sus propios mecanismos de generacin de ingresos, a travs de alianzas con el capital industrial. El segundo nivel consiste en eliminar progresivamente la distincin entre universidad pblica y privada, transformando la universidad en una empresa, que produce en s misma como mercado, superando la divisin pblico-privado. Un fenmeno de mucha importancia en la crisis de la universidad es sin duda la descapitalizacin de la universidad pblica, si bien posee marcadas diferencias en el centro, en la periferia o en la semiperiferia del sistema global. En el centro el sistema universitario es casi totalmente pblico, por tanto ha tenido poder para reducir el mbito de la descapitalizacin, al mismo tiempo que ha podido desarrollar la capacidad para generar sus propios ingresos del mercado. El xito de esta estrategia es gracias a que la universidad pblica tiene aliados polticos que impiden el surgimiento de universidades privadas. En las periferias en cambio la crisis logra proporciones catastrficas, sobre todo porque la

bsqueda de ingresos alternativos es virtualmente imposible, ms cuando en la ltima dcada se dio una crisis financiera muy fuerte y los programas de ajuste estructural golpearon de forma directa a la economa estatal. En la dcada de los noventa la universidad, de creadora de condiciones para la competencia y para el xito en el mercado, se transform en un objeto de competencia que tena como nico objetivo consolidar la mano de obra calificada que pueda competir. Este traspaso de la universidad, vaco de sentido uno de sus principales objetivos: la preocupacin humanista y cultural. La eliminacin de la gratuidad de la educacin universitaria y la sustitucin de becas de estudio por prstamos fueron los mecanismos de transformar al estudiante en consumidor. Todo ello centrado en la ideologa de la educacin centrada en el individuo y en la autonoma individual. El objetivo es poner fin a la democratizacin del acceso a la universidad y al efecto de la masificacin que ella provocaba (de Sousa Santos, 2007:32). En Europa, por ejemplo, se habla de un periodo de postmasificacin, una idea que pretende legitimar la mercantilizacin. El otro cimiento del proyecto neoliberal para la universidad es la transnacionalizacin del mercado de servicios universitarios. Entre los principales factores que inciden en la transnacionalizacin estn: la desregulacin de intercambios comerciales en general, la defensa cuando no la imposicin de la solucin mercantil y la revolucin en tecnologas de informacin y comunicacin. Las inversiones mundiales en educacin ascienden a 2000 billones de dlares, es por eso que la educacin es un rea atractiva y de gran potencial para el capital. Desde 1990 los analistas financieros han puesto el ojo sobre el potencial que tiene la educacin para transformarse en una fuente de valor en los mercados del siglo XXI. Una de las propuestas que manifiesta el autor es pasar del pensamiento universitario hacia el conocimiento pluriuniversitario. Este tipo de conocimiento es transdisciplinar y se produce en un dialogo y confrontacin con otros tipos de conocimiento, lo que lo convierte internamente en ms adecuado para ser producido en sistemas ms abiertos, menos perennes y de organizacin menos rgida y jerrquica. Lo importante en esta corriente de pensamiento es dejar que la sociedad sea el objeto de las interpelaciones de la ciencia, para ser ella misma sujeto de interpelaciones de la ciencia. Pensar en la reconfiguracin de la universidad necesariamente obliga a reflexionar en torno al Estado-nacin. No hay que olvidar que las universidades fueron creadas para reproducir un proyecto nacional. Sin embargo, que significa en la actualidad proponer una universidad que reivindique ese tipo de propuestas. Ms cuando desde hace veinte aos atrs el proyecto neoliberal lanzo un ataque devastador a la idea de proyecto nacional. Pensar en la actualidad una reforma al campo universitario necesariamente debe pasar por un sentido poltico que d respuestas a los desafos actuales de la crisis universitaria, pues no solo es una respuesta a la crisis universitaria es tratar de dar una respuesta al modelo de globalizacin neoliberal. Por tal razn la nica respuesta adecuada es plantear una globalizacin alternativa. Esto debe incluir un proceso que reflexione en torno al papel del estado en este nuevo momento histrico. Este nuevo modelo debe basarse en la participacin mayoritaria de las personas, se debe ampliar el contrato poltico y social.

Otro propuesta es producir una red de universidades que sea un espacio donde se pueda articular las mltiples necesidades de las universidades. Sin lugar a dudas esto implica un cambio en la mentalidad institucional, pues la universidades fueron creadas bajo una forma autnoma, y plantear este tipo de cuestiones es romper con ese tipo mentalidad. Adems de la creacin de la red, la nueva institucionalidad debe tener como objetivo, la profundizacin de la democracia interna y externa de la universidad. Cuando se habla de democratizacin se debe tener en cuenta el fin de las discriminaciones. Una de las conclusiones es que la universidad en el siglo XXI es menos homognea y menos necesaria que en siglos anteriores.