SEPARADORES En la industria del petrleo y el gas natural, un separador es un cilindro de acero que por lo general se utiliza para disgregar

la mezcla de hidrocarburos en sus componentes bsicos, petrleo y gas. Adicionalmente, el recipiente permite aislar los hidrocarburos de otros componentes indeseables como la arena y el agua. Otras veces cuando se utiliza en plantas de tratamiento este equipo se emplea para separar el glicol OBJETIVOS DE LOS SEPARADORES Alta eficiencia en el proceso de separacin del gas y petrleo. Incremento en los volmenes de produccin. Mayor recuperacin de los hidrocarburos lquidos. Menores costos por compresin. Estabilizacin del gas y petrleo CLASIFICACION DE LOS SEPARADORES Segn el tipo de separacin: En primera instancia es conveniente aclarar que la primera clasificacin est en funcin del nmero de fases que separa; se les llama separadores bifsicos (cuando separan dos fases, como petrleo y gas o agua y petrleo). Siempre se deber especificar las fases que entran en juego. Se conoce como separadores trifsicos a los que se disean para separar tres fases (agua, petrleo y gas) y tetrafsicos, aquellos en los cuales se ha previsto, adicionalmente, una seccin para la separacin de la espuma que suele formarse en algunos tipos de fluidos. Al referirse a la ubicacin relativa que ocupa el separador con respecto a los otros equipos, tambin aparece otra clasificacin: Separador de entrada, cuando est ubicado a la entrada de la planta, para recibir los fluidos en su condicin original, cruda; obviamente en este caso habr que esperar la posibilidad de recibir impurezas de cualquier tipo. Separadores en serie, los que estn colocados uno despus del otro; o, en paralelo, uno al lado del otro. En el primer caso la depuracin se realiza de manera progresiva y, en el segundo, las dos unidades hacen el mismo trabajo. Cuando la actividad por desarrollar tiende a la especialidad, los nombres que toman las unidades de separacin son muy especficos. Quizs sea necesario apelar a un glosario de trminos para explicar estos conceptos: Separador tipo filtro. Son los que promueven la separacin eficiente de los lquidos que eventualmente pudieran permanecer en la fase gaseosa para evitar que, al condensarse aguas abajo, puedan daar equipos muy costosos como los compresores y expansores. Otras veces, los lquidos que se depositan en el sistema ocasionan toda clase de inconvenientes. Por ello estas unidades estn provistas de filtros, especficamente diseados para retener el tamao de las partculas que deban ser retiradas de la corriente. Tanques de venteo o Flash tanks. Son recipientes utilizados para separar el gas que se produce cuando se expande un lquido Trampas o Knockout drums. Son recipientes diseados para separar corrientes con una alta relacin gas lquido Separador de baches Slug Catcher. Es un recipiente diseado para atrapar grandes cantidades de lquido que ocasionalmente llegan en la corriente de gas Verticales: Ventajas.Manejan mayor cantidad de petrleo por volmenes de gas. Tienen mayor capacidad para oleajes y turbulencias. Mayor capacidad de retener sedimentos bsicos sin taponarse. Control de nivel poco critico, no necesita ser muy sensible. Menor tendencia a la vaporizacin del lquido, por su menor rea de separacin. Debido a su posicin ocupan menor espacio. Desventajas.Para mayor capacidad de gas requieren mayor dimetro. Mayor costo que los otros tipos. Su instalacin y transporte es muy dificultoso. Esfricos Ventajas. Menor costo que los otros tipos.

 Debido a su compactacin, su transporte resulta fcil. Desventajas. Pequea capacidad de procesamiento. Control de nivel critico. Limitado espacio de separacin y capacidad de oleaje Componentes de un separador Para una operacin eficiente y estable sobre un amplio rango de condiciones, un separador esta constituido en forma general por los siguientes componentes. a).una seccin de separacin primaria para la separacin de la mayor porcin de liquido de la corriente y reducir la turbulencia del flujo. Esta separacin se efecta a trabes de un cambio de direccin mediante una entrada tangencial, la cual imparte un movimiento circular a los fluidos (induciendo una fuerza centrfuga al flujo), reduciendo a la ves la velocidad de los mismos. b).Una seccin de separacin secundaria para remover las pequeas gotas de liquido. La mayor fuerza de separacin en esta seccin es la gravedad, por lo que es importante minimizar la turbulencia y velocidad del gas a la entrada y disponer de una longitud suficiente del separador. c).Una seccin de entrada de niebla para remover las gotas mas pequeas de liquido que no lograron eliminarse en las secciones primarias y secundarias. El choque y/o fuerza centrifuga son los mecanismos de separacin en esta parte del separador. d).Una seccin de almacenamiento de lquidos para eliminar y descargar el liquido separado de la corriente de gas. Esta parte del separador debe tener suficiente capacidad para manejar posibles baches de lquido, de tal manera que el lquido separado no sea arrastrado por la corriente de gas. e).Entrada de la mezcla liquido- gas y sus respectivas descargas, petrleo y agua controladas con vlvulas diseadas especialmente para control de presiones y niveles. f).Visores, donde se puede observar en forma objetiva los niveles en el separador del petrleo y agua. g).Sistema de seguridad, formato por: Vlvulas de alivio de presin o vlvulas de seguridad, las cuales tienen como funcin despresurizar el separador o cualquier otro equipo cuando estos tienen un aumento de presin fuera del rango de operacin, su funcionamiento es automtico Cada equipo debe tener la placa de construccin donde, entre otros datos como ser: Presin Nominal.Es la mxima presin a la que puede trabajar el equipo, en sobre este deberan estar calibradas las vlvulas de alivio o venteo de seguridad. Presin y Temperatura de trabajo.Es la presin y temperatura recomendada por el fabricante para una operacin normal. Presin de prueba.Es la mxima presin con que se ha probado el equipo en fbrica, y el valor ms alto garantizado con el equipo nuevo; normalmente es un 50% ms del valor de la presin nominal. Caudal de gas.Es el caudal mximo de gas permisible para una garantizada eficiencia con los valores de temperatura y presin descriptos anteriormente. .- PRINCIPIOS DE SEPARACION a. Insolubilidad entre los fluidos.- El estado gaseoso y el lquido en condiciones estables de temperatura y presin, as como el agua y el petrleo, no son solubles es decir que si bien se mezclan, no son miscibles, conservando su estructura original. b. Diferencia de densidades.Los tres fluidos a separar conservan en la mezcla diferentes densidades, actuando el efecto de la gravitacin, de manera que los fluidos se separan por diferencia en el peso especifico de cada componente. c. Decantacin.- Es el efecto de la gravedad sobre las diferentes densidades de los fluidos a separar, haciendo que el ms pesado tenga la tendencia a acumularse en lo ms profundo. d. Coalescencia.- Es la propiedad de las gotas de un mismo fluido a atraerse y unirse entre si, facilitando el proceso de decantacin. Entre los mecanismos de separacin, que tienen que ver con la estructura y diseo del equipo, se puede considerar como ms importantes: a. Choque.El choque de la mezcla a la entrada del separador propondr la dispersin de los fluidos de diferente densidad. b. Cambio de velocidad.- Asociado al principio de inercia, los cambios de velocidad se manifestaran en una reduccin de velocidad de cada una de las fases en forma diferente y consecuente con sus densidades.

Cambio de direccin.- Existen la tendencia a la separacin entre fases, cuando al fluido se le modifica su direccin, generada por la diferencia de densidad de los fluidos. Tiempo de residencia.- O de retencin, es el tiempo que le lleva al fluido pasar por el separador. Para un determinado caudal o flujo, este tiempo esta fundamentado por el volumen disponible. Est dado por el dimetro del separador, el largo, y el nivel de lquido de operacin. Un aumento de estos parmetros causara un aumento en el tiempo de residencia Superficie interfase.Es importante la mayor superficie en el rea de contacto entre las fases. De aqu la conveniencia, en muchos casos, de utilizar separadores horizontales en lugar de los verticales .- CONDICIONES DE OPERACIN a. Temperatura.Que los fluidos estn a una adecuada temperatura a fin de bajar lo suficiente la viscosidad del petrleo como para ayudar al desprendimiento de las burbujas de gas, disminuyendo las necesidades de tiempo de residencia. En la fase liquida mejorara la disociacin petrleo-agua mejorando la separacin. Se debe considerar el tipo de petrleo, pues si la temperatura es muy alta, evaporara algunos livianos que luego puede ser necesario condensar por enfriamiento y recuperar. Presin.Que estn sometidos a la menor presin posible de trabajo a los efectos de aumentar la diferencia de densidades entre gas y lquidos, lo que tambin favorecer la separacin del gas libre y del gas disuelto. En la mayora de los casos la mnima presin de trabajo deber ser compatible con la necesaria para el drenaje de los lquidos por el fondo .- PROCESOS DE SEPARACION Separacin por gravedad En los separadores, el asentamiento por gravedad tiene lugar principalmente en la seccin secundaria, por lo que tambin se denomina seccin de asentamiento por gravedad. Separacin por fuerza centrifuga La fuerza centrifuga que se induce a las partculas de lquido suspendido en una corriente de gas, puede ser, varios cientos de veces mayor que la fuerza de gravedad que acta sobre las mismas partculas. Este principio se aplica en la seccin primaria y en la seccin de extraccin de niebla del separador. Separacin por choque Este mecanismo de separacin es por lo regular el que ms se emplea en la eliminacin de pequeas partculas de lquido suspendidas en una corriente de gas, las cuales chocan con las obstrucciones de las partes internas del separador donde quedan adheridas. Se conoce como distancia de paro, a la distancia que una partcula de cierto dimetro baja a travs de una lnea de corriente de gas. PRINCIPALES FACTORES QUE AFECTAN LA EFICIENCIA DE SEPARADORES GASLIQUIDO a).- presin de separacin Es uno de los factores ms importantes en la separacin, desde el punto de vista de la recuperacin de lquidos. En ocasiones al aumentar la presin de separacin en yacimiento de gas y condensado, aumenta, la recuperacin de lquidos. Sin embargo, es necesario considerar el valor econmico del incremento de volmenes de lquido, contra la compresin extra que pudiera necesitarse para transportar el gas. La capacidad de los separadores tambin esta afectada por la presin de separacin; al aumentar la presin, aumenta la capacidad de separacin de gas y viceversa. b).- tamao de las partculas del lquido Cuando la separacin es por choque; el tamao de las partculas es un factor importante. Segn investigaciones realizadas, se dice que el tamao de las partculas de lquidos que se forman en las mezclas durante una operacin normal de separacin es lo suficientemente grande para obtener una buena eficiencia de separacin c).- temperatura de separacin En cuanto a la recuperacin de lquidos, a medida que disminuye la temperatura de separacin, se incrementa la recuperacin de lquidos en el separador (pero ocasiona grandes perdidas por evaporacin en los tanques) y el efecto neto de un aumento en la temperatura de separacin es la disminucin de la capacidad de separacin de gas. d).- velocidad de gas Los separadores se disean de tal forma que las partculas de lquido mayores a 100 micras sean separadas en la seccin secundaria y las partculas ms pequeas en la seccin de extraccin de

c.

niebla. Un incremento en la velocidad del gas ocasiona arrastres repentinos de baches de lquidos en el flujo de gas que sale del separador y consecuentemente disminuye la eficiencia de separacin. e).- densidad del lquido y del gas. Estos factores afectan la capacidad de manejo de gas en los separadores ya que la capacidad es directamente proporcional a la diferencia de densidades e inversamente proporcional a la densidad del gas. h).- composicin de la corriente La composicin de la corriente es tal vez el factor ms importante a tenerse en cuenta para la observacin mxima de hidrocarburos lquidos, pero en todo caso, no pueden separarse de los efectos de la presin y la temperatura. 1. TIPOS DE FILTROS.MECANICOS. Los filtros mecnicos trabaja mucho como una esponja ( Ehfisynt y/ Ehfifix), atrapando partculas de residuos cuando pasan a travs del material. O bien impidiendo el ingreso de materias de gran tamao al interior del filtro. Filtro coalecentes QUIMICOS. - Su principal funcin es la eliminacin de compuestos qumicos que con la filtracin mecnica no seran posibles. El material de filtrado qumico no filtra realmente l, sino que controla o convierte su componente o caractersticas qumicas. Filtros de carbono activo 2. FILTROS DE CARBN ACTIVO El carbn activado es preparado a partir de diversos materiales, tales como, carbn, madera, cscaras de nueces, turba y petrleo. El carbn se transforma en "activado" cuando es calentado a altas temperaturas (800 a 100oC) en la ausencia de oxgeno. El resultado es la creacin de millones de poros microscpicos en la superficie del carbn. Esta enorme cantidad de rea superficial proporciona grandes oportunidades para que tenga lugar el proceso de adsorcin FILTROS COALESCENTES DE ENTRADA El filtro coalescente de entrada recibe gas de la entrada del separador de produccin H.P. DESHIDRATACION DEL GAS NATURAL La Deshidratacin del gas Natural es la remocin del agua en estado vapor que est asociada con el gas. . La deshidratacin mediante glicol se utiliza altamente en la industria del gas natural preferiblemente cuando se trata de deshidratar grandes volmenes de gas natural hasta concentraciones moderadas. La escogencia del tipo de glicol a utilizar depende de varios factores como: Costos, solubilidad del glicol en la fase de hidrocarburos, presin de vapor, punto de congelamiento de la solucin agua-glicol y reduccin del punto de roco. La deshidratacin del gas natural se define como la extraccin del agua que est asociada, con el gas natural en forma de vapor y en forma libre. La mayora de los gases naturales, contienen cantidades de agua a la presin y temperatura los cuales son extrados del yacimiento. Mtodos de Deshidratacin del gas Natural Absorcin. Es un proceso qumico que utiliza un lquido hidrocspico como el glicol. Inyeccin. Se bombea un lquido reductor del punto de roco, como por ejemplo el metanol. Por expansin. Reduciendo la presin del gas con vlvulas de expansin y luego separando la fase liquida que se forma. Deshidratacin por refrigeracin. Enfriamiento con refrigerantes tales como propano Tipos De Glicoles ETILENGLICOL (EG): cuya Frmula qumica es H0C2H40H, luego su peso molecular es 62,10 (lb/lbmol), tiene su punto de congelamiento en 8 F. Presenta alto equilibrio de vapor con el gas tendiendo a prdidas hacia la fase gas en la contactora. DIETILENGLICOL (DEG): Frmula qumica es 0H (C2H40)2H, su peso molecular es de 106,1 (lb/lbmol), mientras que el punto de congelacin es 17 F. Presenta alta presin de vapor conduciendo a altas

prdidas en la contactora. Baja temperatura de descomposicin trmica, requiere menores temperaturas para ser regenerado (315 -340 F) as queda puro y puede ser utilizado en otras aplicaciones. TRIETILNGLICOL (TEG): Frmula qumica es 0H(C2H40)3H. El peso molecular alcan za un valor de 150,2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin es 19 F. Es el de uso ms comn. Es regenerado a400 F para obtener una alta pureza. A temperaturas en la conta ctora mayores a 120 F tiende a altas prdidas por vaporizacin. Descensos del punto d e roco hasta 150 F son posibles con el uso de Stripping gas. TETRAETILNGLICO (TTEG): Frmula Qumica es 0H(C2H40)4H, su peso molecular es 194, 2 (lb/lbmol), y su punto de congelacin es 22 F. Tiene mayor costo que el Tri etilenglicol, pero menores prdidas a altas temperaturas de contacto con el gas. Su regeneracin est entre 400 F a 430 F. Factores Del Deterioro Del Glicol Condiciones de acidez. Se produce por absorcin de los constituyentes cidos del gas natural, tambin por la descomposicin del glicol en presencia de oxigeno y excesivo calor en el rehervidor. Para prevenir la corrosin se debe evitar que el glicol tenga contacto con el aire, utilizando gas natural o gas inerte en el tanque de almacenamiento. pH bajo. -A niveles de pH debajo de 5.5 el glicol se auto-oxida, esto es el resultado de l a formacin de perxidos, aldehdos y cidos orgnicos como el acido frmico y actico. Por o tanto se recomienda mantener el pH entre 6 y 8.5 con un nivel optimo de 7.3. Contaminacin con sales, hidrocarburo y parafinas. En ocasiones el gas puede arrastrar sales de los pozos, que al pasar al sistema de deshidratacin se depositan en las paredes de los tubos del horno hasta que el metal se rompe por calentamiento. Estos depsitos son conocidos como "manchas calien tes" debido a que producen un color rojo intenso. Estas sales se pueden reducir me jorando el diseo del separador de gas. Glicol Pobre.- Es el glicol puro, de fbrica o ya regenerado que mantiene un alto porcentaje de su pureza inicial (9698%), est en el tanque de surgencia del circuito de regeneracin, de donde a un determinado caudal y temperatura va hacia la torre contactora a cumplir con su funcin de absorcin.

Glicol Rico.- Es el glicol que ha sobresaturado sus molculas con agua presente en el gas que fluye en sentido inverso en la torre contactora, tiene una pureza de 91-93% aproximadamente; Luego sufre un proceso de regeneracin para adquirir sus condiciones inciales y llegar al tanque surgencia e iniciar un nuevo ciclo. Gas amargo: Contiene derivados del azufre (cido sulfhdrico, mercaptanos, sulfuros y disulfuros) Gas dulce: Libre de derivados del azufre, se obtiene generalmente al endulzar el gas amargo utilizando solventes qumicos o fsicos, oadsorbentes Gas hmedo: Contiene cantidades importante de hidrocarburos ms pesados que el metano, es el gas asociado Gas seco: Contiene cantidades menores de otro hidrocarburos, es el gas no asociado Los hidratos son compuestos slidos que se forman como cristales, tomando apariencia de nieve, se forman por una reaccin entre el gas natural y el agua, su composicin es aproximadamente un 10 % de hidrocarburos livianos ( butano, propano, etano y metano) y /o gases cidos (CO2 y H2S) y un 90 % de agua, su gravedad especfica es de 0.98 y flotan en el agua pero se hunden en los hidrocarburos lquidos . Las condiciones para que se formen los hidratos son: Baja temperatura, alta presin, gas con agua libre o cerca del punto de roco. Empacado de lnea (Line pack) La habilidad para incrementar la cantidad de gas en una tubera incrementando la presin arriba de la presin normal del sistema, pero permaneciendo dentro del lmite de seguridad. Se utiliza como un mtodo de almacenamiento diurno o pico.