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i, S. XVI.

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l 23 de mayo de 1498, en la Piazza della Signoria, corazn de la ciudad renacentista por excelencia, capital de las artes, el humanismo y la razn, tiene lugar una escena decididamente medieval. El centro de la plaza se halla ocupado por una gran hoguera en la que arden los cuerpos de tres hombres: el pueblo de Florencia asiste a la ejecucin de Girolamo Savonarola y de sus dos ms prximos discpulos. Es el punto final de un episodio inslito que tuvo como protagonista a un fraile dominico que se convirti en lder poltico y os enfrentarse al Papa, y que marc la ltima dcada del siglo xv de la vida de la capital toscana.
SAVONAROLA. REFORMADOR O FAN.

E
Nacimiento de Girolamo Savonarola en Ferrara.

El despertar de la vocacin Nacido en Ferrara cuarenta y seis aos antes, Girolamo Savonarola creci en el seno de una antigua familia procedente de Padua. Su abuelo Michele, mdico personal del duque Nicols III d'Este, ejerci una gran

vista de la Piazza della Signoria, centro politice de la ciudad de Florencia.

estudiante ya mostraba inquietudes morales y escribi textos en los que denunciaba la decadencia poltica de Italia y la corrupcin de la Iglesia. En Faenza, a los 22 aos, escuch

Con su oratoria, Savonarola *undeprtea?^ ejerca un gran magnetismo vocacin religiosa Vacdi Resobre el pueblo florentino
influencia en el pequeo Girolamo y le transmiti su espritu religioso, as como su extensa cultura. En la facultad ferrarense de Arte y Medicina, Savonarola estudi a los clsicos, conoci a los grandes pensadores Aristteles y Platn y ley a Toms de Aquino. En su poca de dej Ferrara y se traslad a Bolonia, donde solicit ser admitido en la orden de los dominicos. En ella recibi una cuidadosa formacin teolgica y destac por seguir escrupulosamente la regla del fundador. La orden le envi a Florencia, donde empez a predicar, aunque al principio con escaso xito. El arte de la prdica ocu-

Ingresa en la orden de los dominicos en Bolonia.

Primera estancia en Florencia, como lector en el convento de San Marco.

Regreso a Florencia, de nuevo al convento de San Marco, por voluntad de Lorenzo de Medid.

Elegido prior del convento de San Marco.

Muerte de Lorenzo el Magnfico, cabeza de los Medici, Asume et poder en Florencia su primognito, Pedro.

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paba gran parte de la prctica eclesistica: la homila reservada en el Medievo a los obispos y abades se convirti, a partir del siglo xm, con el surgimiento de las rdenes mendicantes, en uno de los instrumentos fundamentales de la presencia de la Iglesia. Savonarola perfeccionara su oratoria en los siguientes aos en las ciudades a las que fue destinado por la orden: San Gimignano, Bolonia, Ferrara, Brescia y Genova. Predicador excepcional A l florentino convento de San Marco lleg como resultado de la solicitud que Lorenzo de Medici haba efectuado a la orden de los dominicos. Lo hizo a instancias de uno de los miembros de su crculo de intelectuales y artistas, el humanista Pico della Mirndola. Fue debido a de la creciente fama del fraile, y por supuesto sin posibilidad de prever las consecuencias que entraara su instalacin en la ciudad. En aquel momento, Florencia, pese a encontrase en la cumbre en lo referente al arte, se hallaba sumida en una profunda crisis econmica: bancos en quiebra, talleres que cerraban sus puertas y una parte considerable de la poblacin desempleada. En ese clima de malestar aparecieron numerosos predicadores que denunciaban los excesos de los ricos y al mismo tiempo pretendan guiar al pueblo hacia una vida ms cristiana y pura. Savonarola se distingui enseguida de los dems predicadores. Mediante su dominio de la oratoria ejerca un fuerte magnetismo sobre el pueblo. Utilizaba hbilmente profecas y visiones, clamaba contra el lujo y la corrupcin de los poderosos y denunciaba los abusos del alto clero y del Papa. Reclamaba la necesidad de una renovacin de la Iglesia y exhortaba al pueblo a vivir sanamente. Sus

Italia a finales del Quattrocento

UNA RICA PENNSULA QUE SE VERA SOMETIDA POR SU DIVISIN Italia era, a finales del siglo xv, uno de los territorios ms prsperos y civilizados de Europa, pero tambin uno de los ms dbiles a causa de su fragmentacin poltica. La mitad norte de la pennsula estaba dividida en mltiples pequeos estados, que vivan en un permanente juego de alianzas y enfrentarnientos. Entre ellos destacaban por su extensin y por su importancia poltica y econmica el Ducado de Miln, la Repblica de veneda y la Repblica de Florencia. En el centro se hallaban los Estados Pontificios, y en el sur el Reino de aples, cuyo trono ocupaba la casa real de Aragn. Las tensiones entre estados haban remitido temporalmente a raz de la cada de Constantinopla

Crcega

Certea

en manos de los turcos en 1453. sta supuso un fuerte golpe para Venecia, que vea cmo peligraban sus posesiones en el Mediterrneo oriental, pero representaba tambin un nuevo peligro para todos. Por ello se lleg a una paz general, que durara cuarenta aos y a cuyo mantenimiento contribuy considerablemente la habilidad poltica y diplomtica de Lorenzo de Medici.

La llegada a Italia de Carlos Vlll de Francia en 1494, reclamando para s el trono de aples, entra cambios que convulsionaron el frgil equilibrio de la pennsula. El acontecimiento desat un proceso que dej Italia a merced de las potencias europeas durante varios siglos.

sermones apocalpticos atraan a las masas, pero t a m b i n fue ganando prestigio entre las lites: personajes de la talla del mencionado Della Mirndola, de Botticelli o de Miguel ngel se convirtieron en seguidores del fraile, que al poco tiempo fue nombrado prior-del convento. Los Medici toleraban estas muestras de oposicin, que les resultaban incmodas pero que no representaban una amenaza seria. Probablemente las cosas no habran ido ms lejos y Savonarola no habra pasado de ser un des-

tacado y subversivo prior de San Marco si no hubieran acaecido una serie de sucesos que conmocionaron la vida poltica de Florencia y de toda Italia.

La invasin francesa Carlos vin

de Francia reivindicaba el trono de aples basndose en sus derechos hereditarios y haba decidido conquistarlo mediante las armas. En 1494 llegaba a tierras italianas al frente de un ejrcito que, sembrando el terror, se abra paso hacia el sur y que en poco tiempo se acercaba a Florencia.

Eleccin del papa Borgia Alejandro VI.

Los franceses invaden Italia: el rey Carlos VIH llega a Florencia. Expulsin de los Medici de Florencia y subida al poder de Savonarola.

atia de
Carlos Vlll. El Papa : repreturar a Savonarola ola.

Alejandro vi excomulga a Savonarola.

Tras su condena es ahorcado y que: mado pblicamen: te junto a dos de

sus discpulos, mientras proclama su adhesin a la iglesia catlica.

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San Marco, el refugio de Savonarola

LA SEDE FLORENTINA DE LOS DOMINICOS, ENFRENTADOS A LOS FRANCISCANOS DE LA SANTA CROCE El histrico complejo de San Marco fue erigido originariamente para los benedictinos silvestrinos alrededor de 1300 en la parte septentrional de Florencia, cerca de las entonces nuevas murallas. Acusados de no observar la regla, los monjes de esta orden, fundada en el siglo XH por Silvestre Guzzol, fueron obligados a abandonar el convento, que fue cedido a los dominicos en 1436, San Antonino, entonces vicario general de este colectivo, mantena excelentes relaciones con los Medici, lo que sin duda debi de contribuir a esta decisin. Por iniciativa de Cosme el Viejo, lder de la familia, en 1437 se levaron a cabo grandes obras de reconstruccin y ampliacin, dirigidas por el arquitecto Michelozzo (autor tambin del florentino Palazzo Medici). La decoracin de las estancias fue confiada al fraile Giovanni da Fesele, posteriormente conocido como el Beato Anglico. LOS monjes vivan en celdas austeras, pero decoradas con frescos que son obras maestras de la pintura universal. Ms adelante, consagracin de su iglesia, que tuvo lugar en 1443. La orden dominica fue fundada a principios del siglo xni por santo DoNCLEO DE LA CIUDAD. El mingo de Guzmn, nacido en convento (en la imagen), del que Careluega (Burgos) y muerto en Savonarola fue prior entre 1491 Bolonia, donde sus restos pery U98, constituy desde sus manecen sepultados. Estos inicios uno de ios frailes eran tradicioprincipales centros nalmente rivales de religiosos de la ( I los franciscanos, ciudad. De su que en Florenimportancia da cia tenan su fe a presencia centro en el del papa Euconvento de genio IV en la la Santa Croce. en San Marco vivi y trabaj fray Bartolomeo, otro de los grandes artistas del Renacimiento.

Lorenzo el Magnfico habra sabido ciertamente manejar la situacin, pero ya no se encontraba al frente de la ciudad: haba fallecido dos aos antes. Su primognito y sucesor, Pedro, era joven e inexperto y careca de la habilidad y del carisma de su padre. Pedro se present ante Carlos y concluy un acuerdo muy desfavorable. Segn este pacto, las tropas francesas no ocuparan Florencia, pero sta les permitira su paso y cedera al ejrcito francs las plazas fuertes ubicadas en las fronteras florentinas, as como Entrada en Florencia del monarca francs Carlos VIII, por Giuseppe Bezzuoll.

las ciudades de Pisa y Lvorno, que le serviran como punto de apoyo en su avance hacia aples. A su regreso a Florencia, Pedro tuvo que enfrentarse con la lite comercial, furiosa con l por considerar que haba capitulado sin consultarla. Las capas populares, por su parte, estaban soliviantadas: siempre haban despreciado a Pedro y ahora lo contemplaban prcticamente como un traidor. Como consecuencia, ste se vio obligado a huir a toda prisa de la ciudad, junto con sus hermanos y otros familiares. AI mismo tiempo, los aristcratas florentinos rivales de los Medici eran conscientes de que el pueblo venera-

ba a Savonarola y vieron en l un instrumento idneo para ayudarles a librarse definitivamente de aquella familia y recuperar el poder. As pues, delegaron en l para que negociara con los franceses y posteriormente organizara un nuevo gobierno, El fraile dominico, que consideraba a Carlos VIII como el rey cristiano que haba venido a liberar Florencia de los paganos Medici, se convirti en su aliado y le hizo entrar triunfalmente en la ciudad. No obstante, tuvo que ceder al monarca francs las plazas fuertes que exiga, necesarias en una eventual retirada y que devolvera una vez concluida la conquista de aples. S a v o n a r o l a tampoco pudo impedir que ocupara Pisa. En realidad, las condiciones del tratado firmado entre el rey Carlos VIII y el fraile dominico no diferan sustancialmente de las acordadas anteriormente con el depuesto Pedro. Haba, sin embargo, una diferencia fundamental en su percepcin por parte de la mayora de los florentinos: los franceses ya no eran una potencia ocupante, sino un aliado cuya llegada les haba permitido expulsar a los aborrecidos Medici y con el que se estableca, ms o menos voluntariamente, una colaboracin.

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una calle florentina en el siglo xv. Detalle de un cuadro de Filppino Lippi.

El rey francs sigui su camino hacia aples y Savonarula, que ya era el gua moral y religioso de Florencia, se convirti tambin en su lder poltico. No pretenda alcanzar el poder. Su ascensin fue consecuencia de las circunstancias y sobre todo de los intereses de los poderosos comerciantes florentinos, que crean que podran manejarlo a su antojo. Pero en los siguientes aos sta vio cmo se instauraba en la ciudad un rgimen muy distinto del que haba previsto.

Reforma poltica y espiritual Aunque para Savonarola la cuestin poltica era un elemento accesorio de su objetivo fundamental, que era la restauracin moral y religiosa, procedi a una amplia reforma de las ins-

La tan alegre Florencia se convirti en una ciudad de penitentes

tituciones. Suprimi el ordenamiento poltico que haba p e r m i t i d o a los Medici acaparar el poder y en su lugar instaur el Gran Consejo, inspirado en el existente en Yenecia. El Gran Consejo tena sus limitaciones. Poda llegar a contar con mil miembros, con lo que era poco operativo para la toma de decisiones, y adems sus componentes se renovaban cada seis meses, muy poco tiempo para obtener un mnimo de continuidad. Pero era sin duda un rgimen ms democrtico que el anterior. Pero el carcter singular del nuevo sistema, del que Savonarola era lder aun sin ostentar formalmente n i n g n cargo, se e n c o n t r a b a en la instauracin de un clima de renovacin espiritual y purificacin moral. Implicaba una reforma total de las costumbres, condenando todo lo que pudiera considerarse mundano, indecente o pagano. Florencia, que hasta poco tiempo antes rebosaba alegra de vivir v se diverta en fiestas v bai-

les, se convirti en una ciudad de penitentes, en la que las nicas manifestaciones pblicas eran las procesiones y las prcticas religiosas. La exaltacin mstica que invada la ciudad degener en la persecucin radical de todo cuanto pudiera ser pecaminoso. Ello culmin con la quema pblica de lujosos vestidos, joyas, cosmticos, objetos de adorno, libros de poesa y pinturas de temas mitolgicos o que contuvieran desnudos, en una verdadera hoguera de las vanidades.

Enfrentamlento con el Papa C i u n d o S j v o n ; u n l ; i ( l e n u n c i a b n ln corrupcin de la Iglesia, dos de sus blancos eran invariablemente el papa Borgia y la corte pontificia, con su vida de lujo, costumbres licenciosas y des-

orden moral. Alejandro VI conoca evidentemente la actitud de Savonarola, y aunque le resultaba extraordinariamente molesta se senta impotente frente a l. Mientras el fraile dominico fuera un aliado de los franceses y las tropas de stos se hallaran cerca de Roma, la posicin del Pontfice era demasiado frgil para iniciar un enfrentamiento. Pero en la primavera de 1495 se produjo un cambio en el mapa de alianzas de los estados italianos. Venecia, Miln, el Papa y Fernando de aples formaron la Liga Itlica contra los franceses, y Carlos VIII, vindose acorralado, decidi replegarse y regresar con sus tropas a Francia abandonando sus conquistas. Con la partida de los franceses, la situacin sufri un cambio fundamen-

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