REMA TU PROPIA CANOA

O CONSEJOS PARA LOS MUCHACHOS Lord Baden-Powell of Gilwell O.M. Prefacio Quise un ttulo para este libro que englobe totalmente el trasfondo de estas historias de animales salvajes de la selva y de las gentes de muchas tierras. Contiene un consejo inmemorial, que siempre debes confiar en t y no en lo que otros puedan hacer por t. Hay muchos refranes que pueden ayudar a que esta leccin se adhiera a tu mente, por ejemplo la gente dice "cada tina tiene su propio fondo" o en Escocia "deja que cada arenque cuelgue dc su cabeza" pero no queremos pensar de nosotros mismos como tinas o peces, as que vuelvo a la frase familiar a todos los Scouts "Rema Tu Propia Canoa". En cualquier forma sugiere que progresemos gracias al esfuerzo propio, con algunos riesgos y divirtindonos mucho en el trayecto. Paxtu, Nyeri. 1939.

Captulo 1 OBSERVACIN Y DEDUCCIN Las Hormigas Detectives Hey, Detengan al ladrn!, gritaba el viejo Blenkinsop saliendo de su pequea tienda cerca de la villa de Kaffir "Me rob mi azcar, detnganlo". Detener a quin? no se vea a nadie huir. Quin lo robo? pregunt el polica. "No lo s, pero falta una bolsa llena de azcar y estaba aqu hace slo unos minutos". Un rastreador nativo de la polica fue llamado y pareca como un trabajo imposible para l distinguir las huellas del ladrn de las de docenas de otros pies desnudos cercanos a la tienda. Sin embargo, empez a trotar rpidamente hacia la espesura. En algunos lugares iba sobre suelo rocoso pero nunca revisaba su ruta, aunque no se vean huellas. La gente se preguntaba cmo podra encontrar al fugitivo. Sin embargo la persecucin continuaba. El viejo Blenkinsop resenta el calor y la carrera. Al fin, el rastreador se detuvo y vacil habiendo perdido evidentemente el rastro. Luego sonri con el dedo la copa de un rbol cercano. All escondido entre las ramas vieron un nativo con la bolsa de azcar. Cmo lo haba descubierto el rastreador? Su aguda vista haba descubierto unos granos de azcar que brillaban en el polvo. La bolsa se sala, dejando un ligero rastro de estos granos. Sigui el rastro y cuando termin la espesura el rastreador not una hilera de hormigas subiendo a un rbol. Iban tras el azcar, y l tambin, y as entre todos descubrieron al ladrn. El viejo Blenkinsop estaba tan contento que rpidamente abri la bolsa y derram azcar como recompensa para las hormigas. Espero que tambin habr dado una palmada en el hombro del rastreador por su habilidad al usar sus ojos para ver los granos de azcar y las hormigas, usando su imaginacin para investigar por qu las hormigas suban al rbol. Cualquier persona que no fuera un rastreador, nunca habra notado estos detalles. Ah es donde entra el adiestramiento Scout. Yo he conocido otro caso en que las hormigas fueron tiles, de hecho no slo fueron tiles, sino salvaron la vida de varios hombres.

stos eran un grupo de cientficos que excursionaban en los desiertos de Australia, buscando plantas raras y animales, reptiles e insectos. En el desierto se les acab el agua. Durante horas vagaron, locos de sed y dbiles por el cansancio; pareca que, como otros exploradores anteriores a ellos, pereceran de cansancio y sed. Afortunadamente vieron a una pequea nativa. Le hicieron seas de que se moran de sed y queran que les trajera agua. Ella seal una hilera de hormigas que suban a un rbol baobab (Este rbol tiene un gran tronco hueco que acta como almacn de agua). La pequea recogi una larga vara de pasto seco, trep a un pequeo agujero al que entraban las hormigas. Meti un extremo de la pajilla en l y el otro en su boca y aspir. As esta pequeita del desierto ense a esos sabios caballeros un poco de sabidura que con todos sus aos de universidad no haban aprendido. Yo espero que si un Scout hubiera estado con ellos habra sabido eso, o que con sus ojos e imaginacin hubiera visto a las hormigas y adivinado por qu usaban el hoyo del rbol. Captulo 4 SENTIDO COMN Y cmo construir un Puente Estaba dibujando el rbol de ceiba alta que se cay a travs de nuestro arroyo de truchas. Es un hermoso lugar en la densa selva tropical y frecuentemente vamos all para hacer das de campo. Cuando nos acercamos al lugar, sonamos la bocina y si caminamos por la espesura hablamos fuerte y hasta gritamos. No porque estemos sordos sino para prevenir a otros habitantes de la espesura que estamos all. Los otros habitantes son los rinocerontes (qu palabra para deletrearla) que si son avisados, prefieren alejarse. Si avanzramos quietamente nos toparamos con alguno quiz a la mitad de su siesta, se sorprendera y alarmara y, enojado arremetera contra nosotros con su desagradable cuerno. Cuando est alterado es como un camin de carga manejado por un chofer ciego. Pero no son los rinos de lo que quiero hablar, amn de decirles que usen sentido comn al tratar con ellos. Espero que algunos de los que leen esto, algn da irn a las colonias y se enfrentarn a uno o dos rinocerontes. No. Es acerca del rbol cado de lo que quiero hablar. Me acuerdo de un reto de Construir un puente en frica Occidental hace mucho tiempo. ste tambin fue un caso de sentido comn. El sentido comn es lo ms til y valioso de tu carcter. La pena es que tan pocos sepan usarlo! prefieren guiarse por lo que est escrito en los libros en lugar de usar su inventiva. Bueno, volvamos al rbol cado de frica Occidental. Habamos llegado a un ro muy angosto pero muy profundo y de corriente rpida que nuestra columna tena que cruzar (Nosotros ramos una avanzada de exploradores y pioneros que arreglbamos el camino para las tropas que marchaban con algunos das de retraso detrs de nosotros).

El Ingeniero que me acompaaba hizo planos a escala de un puente de madera para cruzar el ro, de acuerdo a las instrucciones de un manual para construir puentes; de tal forma que con el corte de rboles, el ensamble, la preparacin de los tirantes, las explicaciones a la cuadrilla, etc. iba a llevarse 2 3 das o quiz ms. Yo quera pasar a mis exploradores sin demora; as que hice lo que espero que un Scout hara, no us un manual sino el sentido comn. Calcul que el ancho del ro eran 100 pies, busqu un rbol de esa altura que se levantara cerca del flanco del ro. Casi de inmediato localic una ceiba sin ramas como de 150 pies de alto. Lo derribamos a hachazos y lo cortamos de tal modo que cayera directamente a travs del ro. En unos cuantos minutos mis exploradores estaban cruzndolo y hora y media despus, los hacheros le haban nivelado la superficie para hacer un camino plano y construdo un pasamanos de bamb, estableciendo as un puente perfectamente seguro para transitar en un sentido. Dos das despus lleg el grueso del ejrcito. El puente del Ingeniero no estaba totalmente terminado, as que la columna tuvo que contentarse con pasar en fila por un camino ms humilde [Triunfo No 1 para el S.C. (sentido comn)]. Unos cuantos meses despus, la columna regres de su expedicin. Uno o dos das antes de llegar al ro, en su marcha a casa hubo una tremenda tempestad. El ro caus una inundacin y un poderoso torrente arrastr el puente del Ingeniero convirtindolo en mil pedazos. El agua pas sobre el puente S.C., pero cuando las aguas bajaron al siguiente da, ah estaba nuestro viejo tronco, tan firme como siempre. Se tuvo que poner un pasamanos nuevo, pero eso se hizo en unos cuantos minutos. As que cuando lleg el ejrcito al da siguiente estuvieron agradecidos de contar con nuestro humilde pero seguro mtodo de cruzar. Captulo RESISTENCIA Exploradores rticos Ustedes, amigos en casa han tenido un horrible invierno este ao. Aqu en Kenya es difcil imaginarnos sus tormentas e inundaciones, su niebla y su lluvia, cuando a slo 4 das de vuelo nos deleitamos con calor de sol, fresas y rosas. Ustedes deben sentir que despus de un invierno as, saban muy bien lo que los exploradores rticos han tenido que soportar. Nuestro barco scout el "Discovery" debe haberse vuelto a sentir en su elemento otra vez y probablemente habr soado que regresaba a la Antrtida en vez de estar anclado en el muelle de Tmesis, en Londres. 6

Su invierno, despus de todo slo dur un par de meses "Que son bastantes" dirn. S, pero piensen en, digamos el grupo de exploradores del Capitn Scott. Seis de ellos fueron a tierra en una isla con muy pocas provisiones, ya que el barco esperaba regresar pronto a recogerlos. Pero las tormentas y el hielo lo impidieron y ah se quedaron ocho largos meses, en un clima amargamente fro con slo focas y pinginos que comer maravilloso! Estaban descorazonados?, no. Haban descubierto esa isla y le haban dado un nombre. Pero todos los nombres que pensaron eran demasiado malos para aparecer impresos en un mapa.Una isla vecina se llamaba "Isla Inaccesible"; as que terminaron llamando a su isla "Inexpresable" y as se ve en los mapas de hoy. La galerna y el viento soplaban casi todo el tiempo, y ellos no estaban en una casa cmoda con mucha comida y fuego para mantenerlos calientes. Se lo imaginan? An as, como verdaderos Scouts mantuvieron su moral alta y podan silbar y sonrer a pesar de las dificultades, como nosotros lo haramos. La mitad del destacamento fue mandado a cazar y regresaron con 15 focas y 120 pinginos que mantuvieron en el "congelador" en el hielo porque de abril a julio no se vean ni pjaros. ni animales. La otra mitad del destacamento hizo su igl. Cavaron un tnel de 10 yardas de largo, en la nieve dura con una sala-habitacin al final. Y esta fue su casa durante 8 meses. Hicieron una alfombra gruesa o colchn de algas que cubra todo el piso, y encontraron que con esto se mantenan calientes. La estufa dc la cocina era un tonel viejo de aceite, el combustible: grasa de foca y gasolina; y hasta que disearon una chimenea, el horno que era ms grasa y aceite que el humo casi ahogaba al cocinero y a los habitantes del igl. Entre otros accesorios inventados por estos Scouts rticos estaba un bote cubriendo los lados de su trineo con losa empapada de aceite para impermeabilizarla. Era un buen botecito, pero con el clima difcil de esas latitudes, no tuvieron mucha oportunidad de usarlo. Y recuerden que otra cosa peor de este invierno, comparado con el suyo, era que la mayor parte dcl tiempo estaban a oscuras. Sin gas, ni electricidad. Slo la grasa de foca derretida y con una lata hicieron una lmpara con mecha de cordones de zapato para alumbrar su oscuridad. Como Scouts construyeron otros utensilios sin acobardarse a pesar de las dificultades. Despus de todo eran britnicos Al fin su barco arrib y se los llev sin contratiempos por su larga reclusin; los llev de regreso a la civilizacin y al calor del sol. As tambin ustedes saldrn pronto del fro y la oscuridad del invierno al calor y brillo del verano. Ya sea que su nube consista en dolor, pena o ansiedad, el brillo de la felicidad regresar, si hacen lo mejor que puedan cuando hay tiempos malos.

Captulo 8 PACIENCIA No vayas demasiado aprisa El cazar animales salvajes con una cmara es mejor deporte que matarlos con un rifle. Por una parte tienes que acercarte ms a ellos, y esto significa un acecho ms cuidadoso e inteligente, y por supuesto cuando ests tratando con animales peligrosos es un poco ms espeluznante y emocionante. Hay dos clases de acechadores. El Europeo est generalmente ms impaciente de obtener su pieza; acecha de prisa y consecuentemente alarma a su animal antes de que pueda acercarse a cumplir su propsito. Un fotgrafo necesita docenas de intentos antes de obtener una buena fotografa. El cazador nativo, por otro lado, se arrastrar y se congelar parado o se acostar inmvil durante horas, durante un da si es necesario, pero sigue y sigue. Su gran arma es la paciencia y con paciencia obtiene xito. Como un pescador. Ves una figura encorvada, sentada en un bote, hora tras hora, llueva o truene, o apoyado en manos y rodillas tirar una mosca a un pez sin ser visto por ste. Bueno es slo con paciencia infinita que esos tipos pescan. A veces el pescador la pasa mal cuando el viento o los arbustos enredan su lnea y se enreda de modo desesperado. El hombre normal lo llenara de improperios y tratara de desenredar la maraa con determinacin, slo para encontrar que se haba anudado ms que antes. Pero el verdadero pescador sabr que la nica manera de lograrlo es ponerse a trabajar lentamente y con cuidado para sacar los hilos enredados y separarlos aunque se tarde mucho, terminar con "todo arreglado". De nuevo es la "Paciencia" la que se lleva la palma. En algn lugar he escrito: "ms carreras se han frustrado por falta de paciencia, que por la bebida o el crimen". He visto a muchas personas fracasar en su trabajo slo porque se aburrieron de l y se disgustaron con el patrn, o se desilusionaron con los malos resultados de sus esfuerzos cuando, si hubieran silbado quedamente esa vieja cancin "Espera hasta que las nubes pasen" y se forzaran a s mismos a seguir trabajando, hubieran tenido xito al final. Pero no, tiran todo por la borda y luego se sorprenden porque no progresan en la vida. Todo el mundo (y t tambin), va a encontrarse con disgustos y contratiempos de vez en vez, pero te recuperars si slo te pellizcas y dices "Paciencia".

Captulo BUENA En los Rinocerontes y Elefantes

11 VOLUNTAD

"Hyrie" es un pequeo animal salvaje, nervioso por naturaleza, que ha sido totalmente domesticado por mi esposa para ser un animal domstico feliz en nuestra casa. El hyrax, es como he dicho en otra parte, considerado por los cientficos como emparentado con el elefante y el rinoceronte, aunque se les parece tanto como un Boy-Scout a mi bota (excepto quiz cuando es un nio muy feo). ltimamente sin embargo ha sucedido que an los rinocerontes adultos han sido domesticados aqu en Kenya. Pero la domesticacin se ha hecho con bondad, no atrapndolos y mantenindolos cautivos. Los animales han visto al ganado pastando y se les han unido para disfrutar de la pastura. Cuando el ganado ha sido conducido al corral por la noche, el rinoceronte se ha unido al desfile sin darse cuenta a dnde iba. En uno o dos das se ha acostumbrado a la rutina y pronto descubre que un animal curioso de dos piernas que huele tan raro es la cosa que les trae rica comida al corral y que es un amigo, no un enemigo. As que pronto pierde el miedo y deja que se le acaricie, no porque le guste mucho, ya que siendo rinoceronte, tienen la piel dura, as que sentira las caricias si se las hicieran con un martillo y cosquilleo si se lo hicieran con rastrillo. Lo mismo sucede con algunos elefantes del Norte de Kenya que llegan a un pueblo casi a diario. Han perdido el miedo y el rechazo hacia el hombre porque la gente de ah no les demuestra repudio ni miedo. As que todos son buenos amigos. Sin duda los elefantes estn contentos cuando los nios los admiran. Lo mismo sucede con la gente. Si no tienes miedo de las personas que conoces y no te disgustan, ellos tampoco tendrn sospechas o temor de t y se inclinarn a ser tus amigos. Eso es lo que los Scouts encuentran en sus Jamborees Internacionales, cuando se renen con miles de Scouts de otros pases. Siendo "Hermanos Scouts" no tienen temores y pronto son buenos amigos. Por qu razn no pueden las Naciones hacer lo mismo? Algunas veces alguien tratar de discutir contigo para pelear, pero antes de enojarte con l, trata de ver el problema desde su punto de vista, tanto como del tuyo propio y probablemente vers que tienen alguna excusa para lo que dicen. Tu patrn, por ejemplo, o el supervisor, pueden regaarte por llegar tarde o por cometer un error estpido. Bueno no te enojes con l, piensa en lo que haras si estuvieras en su lugar y tuvieras que corregir a un empleado que estaba alterando el trabajo por llegar tarde o ser

descuidado. Entenders su razn para ser tan quisquilloso. Siempre trata de ver el punto de vista del otro antes de discutir o de pelear y 99 de cien veces acabars en buenos trminos con l. Nunca te preocupes si tu supervisor te maldice, el maldecir es una debilidad que algunos hombres se toleran, cuando no tienen un carcter suficientemente fuerte para controlar su temperamento. Algunas veces son admirados por mostrar esta debilidad. El escritor irlands Down Byrne dice: "un caballo que no cocea, un hombre que no jura o un huevo sin sal, merecen el revs de mi mano". Los Scouts tienen su Jamboree Internacional cada cuatro aos, en la que miles de ellos se renen provenientes de la mayora de los pases del mundo. Siendo "Hermanos Scouts" no se temen entre s y no les disgusta alguien porque es forastero, o tiene diferentes costumbres y hbitos; no toman en cuenta pequeas diferencias y disfrutan aprendiendo las costumbres de su compaero, y ambos se divierten y hacen una amistad duradera durante el tiempo que pasan acampando juntos. Si los muchachos pueden hacer esto en todos los pases por qu los hombres no pueden hacerlo tambin en vez de tener sospechas o envidia de sus vecinos y estar listos para ir a la guerra en su contra? Creo que sera una buena cosa si ahogramos a todos los hombres y dejramos que los muchachos rigieran el mundo. Debamos tener un mundo alegre de buena voluntad y amistad. Captulo MANTENER LA SERENIDAD Cuando los rinocerontes galopan En un tranva de Belfast vi el siguiente aviso para los pasajeros: "Prohibido escupir, cualquiera que lo haga se har acreedor al desprecio y disgusto de los pasajeros". El desprecio y disgusto de los compaeros es un castigo muy severo, pero hay algunas veces que los visitantes a Kenya incurren en l; personas que salen en vehculos de motor a cobrar presas mayores y leones en vez de acecharlos como deportivamente se debe hacer. Un hombre escriba en el peridico defendiendo a estos hroes de vehculos de motor, diciendo que para los ancianos y enfermos del corazn el vehculo es necesario, yo pienso que es ms necesario que se queden en su casa. Pero no hay muchos "deportistas" de esa clase ahora. Menos gente viene a Kenya a disparar con rifle, ms vienen a disparar con su cmara y stos son en realidad mejores deportistas porque es mucho ms difcil acechar lo suficientemente cerca a un animal para tomarle una foto que disparar con un rifle desde alguna distancia. 13

El camargrafo debe ser un buen acechador, especialmente tranquilo y afortunado. Espanta el trabajar cerca de un animal salvaje y posiblemente agresivo. Frecuentemente, si el animal sospecha, hay que decidir entre quedarse quieto o correr. A veces lo mejor es quedarse quieto, si tienes el valor suficiente para hacerlo. Ms de uno ha corrido cuando un elefante avanza sobre l con las orejas abanicando. Y la trompa levantada. Otros que se han atrevido a enfrentarse a tal amenaza encontraron que el elefante solo quera saber quin estaba all, ya que es muy miope y tan pronto como averigu que se trataba de un hombre, ha dado marcha atrs con ganas de alejarse de tan desagradable criatura. Pero se necesita valor de parte del hombre para enfrentarse a una criatura que puede ser an ms desagradable si se lo propone. Esta clase de valor se obtiene con la prctica especialmente si desde nio empiezas a controlarte. Un soldado se excusaba por haber corrido de una batalla diciendo que sus piernas lo llevaban contra lo que l deseaba. Bueno, tienes que controlar tus piernas cuando tienes la tentacin de alejarte del peligro. Tienes que forzarte a enfrentarlo. Lo mismo sucede cuando hay pnico y otras gentes pierden la cabeza y se excitan; un verdadero HOMBRE, se forzar a s mismo a permanecer en calma y paz. Otros vindolo inconmovible por el torbellino probablemente recuperarn su nimo y permanecern quietos. Estuve en un teatro una vez, cuando mucha gente de pronto abandon sus butacas y corri hacia la puerta. Yo estaba cercano a los vestidores y no poda ver cul era el problema, pero un hombre sentado frente a nosotros grit: "Fueg". Tan rpido como el pensamiento, mi hermano dio un golpe atrs de la oreja al hombre tirndolo en el acto. La gente a nuestro alrededor ya se haba levantado y empujaba ansiosamente buscando las puertas. Esto poda haber sido un embrollo fatal si un actor no se lanza al escenario y grita "Qudense en sus asientos"". No hay necesidad de alarma. No hay fuego. "Es solo un elefante que deba salir en el siguiente acto que ha metido la cabeza en la puerta equivocada al fondo del foso". Ven qu dao fatal puede hacer un hombre no teniendo control sobre s mismo, y cmo puede salvar la situacin manteniendo la serenidad. El auto-control tambin significa el refrenar la clera cuando te enfrentas a un adversario iracundo. El que se mantiene sereno gana. Cuando dos chinos pelean, se maldicen uno al otro ponindose apodos hasta que uno, finalmente pierde la calma y golpea al otro. Esto quiere decir que ha perdido la pelea porque ha terminado la sarta de insultos. El hombre que se abstiene de pegar durante ms largo tiempo se considera ganador. He aqu una parodia del poema "S" de Rudyard Kipling:

"Si puedes congelarte sin seal de temor Y ver rinocerontes galopar alrededor, O enfrentarte a elefantes cuyas trompas y orejas Pondran casi a todos a temblar como ovejas; Si mantienes la calma y puedes rer Cuando algn busca-bullas te quiere herir; Si mantienes tu ley en las buenas y malas Cuando otros te tientan con caminos de faltas; Si puedes estar firme, si corren los dems Sers ms que un Scout, sers HOMBRE hijo mo".

Captulo HUMOR Una leccin de Algernon

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Cuando era un joven respetable, lo que sucedi hace muchos aos, me gustaba actuar en el teatro. En una obra llamada "Whitebait in Greenwich" actuaba el papel de un mesero de un hotel; haba sido abandonado por sus padres, pero tena a la mano un parte de la polica que deca as: "Abandon a su hijo; apellido: desconocido; nombre de pila: Benja-mn. Cuando se le vio por ltima vez vesta chaqueta y pantaln de pana. Altura 5 pies 10 pulgadas con los zapatos puestos, etc." As que cuando un hombre llegaba al hotel le preguntaba si su nombre era Benjamn y cuando no lo era me desilusionaba. Finalmente llegaba una pareja y o que ella lo llamaba Benjamn. Sacaba mi cinta de medir y al pretender que sacuda su traje, con disimulo lo meda ansiosamente: 5 pies 8 pulgadas. En una desbordada emocin, le levantaba el tacn de la bota, a pesar de sus esfuerzos y su indignacin, encontraba que meda 2 pulgadas. Inmediatamente le llamaba padre con mucho afecto y a ella mam. La indignacin de la pareja era enorme, porque slo eran primos y no estaban casados y por supuesto no tenan relacin conmigo. Bueno frecuentemente desempe este papel, nunca pude reprimir la risa que interiormente senta

por lo absurdo y gracioso de la situacin cuando deba haber pensado slo en representar mi papel. Una vez tuve, en la India, un joven jabal como mascota. No era una mascota de verdad porque era muy arisco. Viva en el patio, mezcla de jardn y potrero. que comparta con mis caballos. Uno de ellos, una esplndida yegua inglesa era una magnfica cazadora. En la India nuestras caceras eran de puerco salvaje, y la yegua lo haca con tanto empeo que segua al jabal casi sin gua del jinete, y cuando lo alcanzaba, lo golpeaba con sus patas delanteras. Cuando ella vio al joven Algemon, as se llamaba mi pequeo jabal, en el patio se lanz contra l, pero el jabal se le escap y se escondi en la maleza. Despus de escapar as, el pequeo villano sola observar a la yegua desde su escondite y cuando ella pastaba tranquilamente sala y la sorprenda desde atrs asustndola con el gruido de un jabal adulto. Ella brincaba de susto y al darse cuenta de quin se trataba, lo persegua con todas sus fuerzas, pero l era ms rpido y cuando ella pensaba que iba a aplastarlo con su pezua, l brincaba hacia un lado y sala corriendo en otra direccin antes de que ella pudiera dar la vuelta. Esto se repeta una y otra vez hasta que ambos tenan que hacer una pausa para descansar. El juego se repeta a diario. Ambos lo disfrutaban mucho, y la yegua se ejercitaba con rabia. Era en realidad un juego peligroso para Algemon, pero tena el sentido del humor de considerar divertido lo que era una aventura peligrosa. Ese sentido del humor, de ser capaces de encontrar el lado divertido a una situacin peligrosa o desagradable, es de un gran valor para el hombre en el transcurso de la vida. Algunas personas no tienen ese sentido y cuando les llega la desgracia o las cosas las ven negras, no tienen un rayo de sol que les alumbre su oscuridad; en cambio, el que se ha acostumbrado a ver el lado cmico de todo puede pasar por dificultades y peligros con el corazn alegre y lo que es ms, puede dar esperanza y confianza a los que lo rodean.

Captulo EL DEBER DE SERVICIO Y CMO ESTAR PREPARADO Scouts al servicio de su Majestad

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Hablando de silbar cuando hay dificultades, recuerdo durante la Gran Guerra que caan bombas en la Estacin de la Calle Liverpool, en Londres, y haban matado a mucha gente entre la multitud que haba all. Los aviones enemigos haban pasado por encima y la multitud como buenos ingleses, estaba tranquilamente comprando sus boletos y abordando los trenes, cuando de pronto un grito alert que los bombarderos regresaban.

Esto provoc una estampida hacia el pasaje subterrneo que llevaba al metro, y haba peligro de pnico y colisiones fatales. Pero se oy una voz diciendo "no regresarn hasta dentro de 20 minutos", y sobre todo el ruido y movimiento de la multitud alguien silb "Espera a que las nubes pasen". Esto provoc una risa y un coro empez, en unos cuantos minutos todo mundo estaba en calma y tranquilo. No hubo ms carreras; y la gente baj calmadamente al refugio seguro del metro. Bueno eso es un consejo para ustedes Scouts que se han ofrecido para el Servicio Nacional si acaso hay guerra otra vez. Cualquier muchacho puede silbar una meloda. Si puede conservar la calma cuando a los dems les entra pnico y luego puede silbar, puede hacer un gran servicio a los cientos de gentes que lo rodean, dando ejemplo de alegra calmada cuando las cosas aparecen mal. Qu triunfo sera para un pequeo salvar a una multitud del desastre. Un silbido de un muchacho puede ser como el guante blanco de un polica para detener la carrera de una multitud. "Siempre Listos" para hacerlo, si llega la ocasin estar preparados. Estando Preparados Los Scouts han puesto muchsimas buenas obras de teatro ltimamente; presentaciones de grupo, pantomimas, exhibiciones de Rally, etc. Es maravilloso cuando te pones a pensar de cuntos ensayos se necesitan si quieres tener xito. Y en este caso es mucho ms maravilloso que cuando se efectuaban los ensayos importantes, la alarma de la guerra se oy y muchos Scouts tuvieron que tomar muchos trabajos para el servicio pblico casi tenan que ensayar con las mscaras anti-gas puestas! Me recuerda, hace mucho tiempo, cuando mi regimiento estaba en Afghanistn y ensaybamos la obra "Los Piratas de Penzance" no tenamos un cuarto para ensayar, as que lo hacamos al aire libre. Siempre haba el peligro de que un trigueo fantico se deslizara sobre nosotros con su enorme y feo cuchillo, tan desagradable. As que cada actor traa su espada al ensayo, y hundamos estas armas en el piso para marcar los lmites de nuestro escenario, y estaban al mismo tiempo a la mano en caso de ataque. Hablando de ensayos quiero que entiendas cun necesario es tener la preparacin suficiente si quieres que tu funcin, de la clase que sea, tenga xito. Si vas a correr una carrera sabes qu importante es entrenarte primero. No tiene caso el ir a boxear con un contrincante si no has aprendido primero y practicado luego, el boxeo. Una vez tuvimos una prctica de natacin para mis hombres y sus caballos. Por supuesto que slo los hombres que podan nadar deberan participar en ella. Para nuestro horror y nerviosismo, un hombre casi se ahoga, cuando le hubimos sacado toda el agua y le habamos dado respiracin artificial, le preguntamos si haba aprendido a nadar. El dijo "no" pero como todos los dems saban nadar l haba supuesto que l tambin podra y as se meti con el resto y encontr que no poda!

Si quieres progresar en la vida, tienes que saber leer y escribir, y no lo aprendes si no asistes a la escuela donde te enseen como hacerlo. Del mismo modo si quieres ser un sujeto viril y estar preparado para ayudar a los dems a salvar vidas, o a entrar en el servicio pblico, aprendes y practicas siendo primero un Boy-Scout. Me alegra or que dondequiera los Scouts se preparan a s mismos para ser tiles en caso de ser llamados para dar servicio. La cosa es indagar con tu Scouter de Rama, qu clase de servicio quieren que hagas, y luego practicarlo para que puedas hacerlo verdaderamente bien, cuando te llamen. Las transmisiones son algo muy valioso si aprendes a hacerlas realmente bien. No sirves si puedes embrollar un mensaje, as que practica duro. Los mensajeros en bicicleta son necesarios, no slo para montar una bicicleta y repararla, sino para orientarse de lugar en lugar, de noche o de da (en la noche hay que tener prctica), y llevar un mensaje en la cabeza, palabra por palabra correctamente y darlo con claridad. Practica tus conocimientos de Primeros Auxilios, solemos olvidar pequeos detalles a menos que los practiquemos frecuentemente. Despus de todo, el mejor modo de calificar para el servicio es mostrar en el brazo la Insignia de Primera Clase o mejor todava la de Scout del Rey. (N. del T. Equivale a nuestro Caballero Scout de hoy). As que les digo a todos, adelante, trabajen en sus Primero Auxilios, transmisiones, conocimientos nuticos, aeroplanos, trfico citadino, guarda-costas, gua de nios, bombero, mensajero y otra especialidades. Preprense para uno o varios de estos servicios. Ensayen mucho en el tiempo de paz mientras no tengan que usar mscaras anti-gas y espadas y as estn preparados, para al recibi aviso, incorporarse a sus deberes para la patria, cuando el llamado llegue. Todo mundo sabe cun tiles pueden ser los Scouts. As que estn "Siempre Listos" si la emergencia llega, porque como en tiempos de Nelson, Inglaterra espera que cada hombre cumpla con su deber. Deber; s, esa es la cosa. La eficiencia est muy bien, pero dentro de ella debe haber algo ms, debe haber valor y audacia ms la determinacin de cumplir con tu deber sin impotar el riesgo o el peligro que signifiquen para t. Captulo RESPONSABILIDAD Aprendida en una Patrulla Scout Recib una carta muy agradable esta semana de un Scout de Francia, en el que me deca que quera hacer su vida como la ma, y esperaba al final tambin ser General. Le dije que me avisara cuando obtuviera el grado; pero mientras era General no todo sera buena vida, ni usar uniforme y condecoraciones, tambin significa una gran responsabilidad en la guerra. Pocas personas piensan en eso, pero es una cosa tremenda para un hombre sentir que 22

cientos de vidas dependen de su palabra de mando; y eso es lo que un general tiene que hacer. Es bastante malo para un juez ponerse la toga y condenar a un asesino a muerte para satisfacer la Ley; pero es peor para un General decidir el mandar a muchos jvenes buenos soldados a ser muertos o heridos por ganar una batalla. Despus de la Gran Guerra muchos de nuestros generales murieron, aunque no fueran muy viejos, por fallas cardacas. En mi criterio, estoy seguro de que fue ms por la tensin que sufri su corazn por esta gran responsabilidad. Al piloto de una aerolnea se le confan todos los pasajeros para conducirlos a salvo de los riesgos del vuelo. Un capitn de barco tambin tiene una gran responsabilidad sobre l, ya que las vidas de todos los que estn a bordo dependen de l en la paz y en la guerra. Pero nuestros oficiales navales son conocidos en todo el mundo por su audacia y confianza en s mismos. Cmo obtienen esto?, porque son entrenados desde la niez a aceptar cualquier trabajo y a desempearlo por s mismos, se les ensea a aceptar responsabilidades. Recuerdo cuando los marineros de la Marina Real eran hombres mayores que ahora, marinos fuertes y resistentes que usaban barba. Pero los oficiales empezaban su carrera bastante jvenes. Un marinero en esos das era slo un muchacho de catorce o quince aos pero se le daba un trabajo responsable; se le pona a cargo de un barco y su tripulacin. All vea uno que un muchacho de 15 aos mandaba a hombres que le doblaban la edad y obedecan sus rdenes sin replicar. Eso era DISCIPLINA. En el sitio de Mafeking encontr que los chicos, aunque fueran slo muchachos, podan ser encargados de deberes que normalmente desempeaban los hombres. Los muchachos reciban la responsabilidad de llevar mensajes de una parte de la lnea de defensa a otra, an en peligro de sus vidas, bajo fuego. As, en el Movimiento Scout, damos responsabilidades a los muchachos ponindolos a cargo de 6 u 8 muchachos ms. El Gua de Patrulla es responsable de la eficiencia y arreglo de su Patrulla. Los Scouts de su Patrulla obedecen sus rdenes, no por miedo al castigo como en la disciplina militar o naval, sino porque son un equipo que juegan juntos y respaldan a su jefe por el honor y xito de su Patrulla. Y el Gua de Patrulla al entrenar y dirigir su Patrulla, adquiere prctica y experiencia para ser un sujeto que acepta responsabilidades, as como el capitn al mandar a la tripulacin de su barco est aprendiendo a convertirse en oficial para mandar un barco de guerra.

Tambin, adems de entrenar a su Patrulla, el Gua de Patrulla tiene que guiarla. Esto es, debe ser cuando menos tan bueno como cualquiera de sus Scouts en los diferentes trabajos que debe hacer; nunca debe pedir a un muchacho hacer algo que no hara l mismo, y nunca debe "caer" sobre alguno sino obtener su entusiasmo y trabajo voluntario fomentando alegremente sus esfuerzos. En cada senda de la vida se necesitan jvenes confiables para aceptar responsabilidades y liderazgo en los servicios, negocios e industria en todas partes. As el Gua de Patrulla que ha tenido xito con su Patrulla tiene todas las oportunidades de triunfar en la vida cuando salga al mundo.

Captulo SACRIFICIO PROPIO Hroes del Antrtico

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Todo Scout conoce la historia de la muerte del Capitn Oates que dio su vida para salvar a otros en la expedicin del Capitn Scott al Polo Sur; pero la historia completa de su vida ha sido relatada ltimamente por el Comandante Bernacchi O.B.E. l titul su libro "Un Caballero muy Galante". Porque as es como Oates fue descrito en la cruz, que sobre su tumba coloc el Cirujano Atkinson para honrar su memoria. Oates haba sido muy delicado de nio y es consolador para cualquier muchacho enfermizo saber que cuando creci fue un hombre joven excepcionalmente arriesgado y fuerte. Era Oficial del Regimiento de Dragones de Inniskilling que ahora forma parte de mi antiguo Regimiento el 5o. de Guardias Dragonas (ahora conocido como el 5o. Regimiento de Dragones de Guardias Reales de Inniskilling). l era enormemente popular en el Regimiento porque era un soldado muy activo, un magnfico deportista y amaba a sus hombres y a sus caballos. Era adinerado y poda costear una manada de galgos para el Regimiento, jugar polo y navegar un yate. No tena necesidad de trabajar, pero ms tarde mostr que era apto para cualquier trabajo, sin importar cun duro era. En la guerra contra los Boers acababa de entrar al servicio, y se distingui rpidamente por su valor y entrega. Mandaba una patrulla de media docena de hombres cuando se encontraron con una fuerza Boer que abri fuego contra ellos. Dos de sus caballos murieron y varios de sus hombres fueron ligeramente heridos. En dos ocasiones los Boers le pidieron que se rindiera, pero cada vez recibieron la misma respuesta: "venimos a pelear, no a rendimos". Vio que no tena esperanza de luchar contra un nmero mayor de adversarios, as que dijo a sus hombres que se deslizaran del cerco uno a uno mientras l segua disparando para cubrir su retirada. Cuando se retiraron a un sitio seguro y lleg su turno de irse, un tiro lo hiri en la pierna. Los Boers se retiraron pero l qued todo el da en agona, hasta que llegada la noche, una partida de rescate, lo encontr y lo llev consigo.

Diez aos despus, en 1910, cuando se enter de los planes del Capitn Scott para ir al Polo Sur, se ofreci como voluntario y fue aceptado. Del Capitn Scott, el Comandante Bernacchi nos cuenta que, nueve aos antes haba comandado la Expedicin Nacional Antrtica en el "Discovery" (ahora Oficina Nacional de los Scouts Marinos). Esta expedicin haba regresado despus de tres aos con los ms ricos resultados geogrficos y cientficos jams trados de latitudes tan australes. La tierra del Rey Eduardo VII haba sido descubierta y la Gran Barrera de Hielo haba sido medida. El "Discovery" haba permanecido congelado por 2 aos al pie del Monte Erebus. Se haban obtenido los ms valiosos resultados cientficos. Un viaje en trineo al extremo Sur con el Dr. Wilson y el Teniente Shackleton se haba efectuado a las montaas y los valles que llevan al Polo Sur. Los exploradores polares haban sido hasta entonces marinos o cientficos. Oates fue el primer soldado aceptado para tal empresa, y represent muy bien el nombre del ejrcito. Pero tom una posicin muy humilde en la expedicin; estaba a cargo de 20 ponies que deban arrastrar los trineos del equipo. Se convirti en su cuidador y caballerango, empresa difcil en un barco atestado, con ponies de carcter irascible en un mar tormentoso. Cuando desembarcaron en el hielo de la Antrtida, tuvo que ensearles a tirar de los trineos. Un pony especial era su favorito, un diablillo llamado "Cristbal". Cristbal quera comerse al que se le acercara, y si no te alcanzaba con los dientes te lanzaba una patada feroz. No permita que se le colocara ningn arns y por eso tenan que derribarlo para hacerlo. Pero una vez con el arns, tiraba del trineo como los buenos. Cuando la expedicin desembarc el 17 de febrero de 1911 y construyeron su albergue, distaba como 900 millas del Polo Sur. Ms lejos a lo largo de la Costa como a 400 millas de ellos, otra expedicin de Noruega, bajo el mando de Amundsen haba desembarcado ms o menos al mismo tiempo, intentando tambin ser los primeros en llegar al Polo. As aunque ninguno de los dos grupos saba lo que el otro haca, se estableci una especie de carrera entre ellos. El grupo de Scott mand trineos con alimentos para ser depositados en diferentes puntos de su ruta, pero era desesperadamente difcil trabajar entre nieve, hielo y vendavales. Al fin, cuando la larga obscura noche del invierno pas, la expedicin avanz al sur, unos doce hombres con trineos cargados de alimentos y tiendas. Viajaron al principio sobre unas 400 millas de hielo permanente cubierto de nieve, luego subieron un macizo montaoso sobre un glaciar de 160 millas de largo que se eleva a 9000 pies sobre el nivel del mar. Una vez pasado esto estuvieron en la altiplanicie por otras 300 millas. Pero las dificultades eran enormes. Haba terribles vientos y tormentas de nieve que enfrentar, mientras bajo sus pies la nieve frecuentemente era blanda y profunda con hoyos y fisuras en los que, los hombres, los ponies y los perros estaban en peligro de caer; el hielo sobre el que avanzaban era, en algunos lugares una masa de olas y pinculos en los que tenan que vagar durante millas para encontrar paso. No pas mucho tiempo antes de que los ponies estuvieran exhaustos y murieron, o tuvieran que ser muertos para alimentar a los

perros, lo mismo sucedi a los perros por lo que finalmente los hombres tuvieron que tirar de los trineos. Cuando hubieron establecido los depsitos de alimentos en los diferentes puntos, ocho del grupo fueron mandados de regreso y se escogi a los 4 ms fuertes para acompaar al Capitn Scott hasta el intento final hacia el polo. Fueron Wilson, Evans, Oates y Bowers. Salieron el 17 de noviembre, fue una dura lucha para ellos, pero sostenidos por la fe de ganar la carrera y alentados por la incansable energa y fe de su jefe, siguieron adelante, da tras da y semana tras semana cruzando esas interminables llanuras de nieve. Al fin, el 17 de enero de 1912, vieron una bandera y sus corazones se les cayeron al ver huellas humanas de perros y trineos. Amundsen haba llegado antes que ellos! As haban llegado a su destino, el Polo Sur, pero fue una amarga decepcin encontrar que no haban sido los primeros en hacerlo. Luego emprendieron el largo viaje de regreso a su base, ya sin la esperanza de ser los primeros en llegar al Polo, sino deprimidos por el hecho de haber perdido en la carrera y que tendran una dura tarea antes de llegar de regreso. Al mismo tiempo estaban llenos de admiracin por Amundsen, y se alegraban de que, de cualquier modo, hombres de ambas naciones haban logrado la hazaa de llegar al Polo. De ah en adelante lucharon desesperadamente por regresar a su base durante las 900 millas que lo separaban del campamento base. Si el clima los hubiera favorecido, se las hubieran arreglado para recoger los alimentos almacenados durante el viaje de ida. Pero el clima no los favoreci, los vendavales y tormentas de nieve les impidieron avanzar. Semana tras semana lucharon por seguir. La comida escase; uno tras otro sufrieron de congelamiento. Finalmente Evans cay, sufri un golpe y muri. Apretaron filas y siguieron con dificultad hacia adelante y aunque solo les faltaban 11 millas para el siguiente depsito de alimentos, las violentas tormentas de viento mortal helado y la nieve los detuvieron donde estaban. Fue entonces cuando Oates hizo su autosacrificio que nunca olvidaremos. Tena los pies congelados. Saba que aunque luchara slo poda ser un obstculo para sus compaeros. Si se quitaba sera una boca menos que alimentar y quiz los otros podran llegar al siguiente depsito de alimentos. As que se arrastr hacia afuera de la pequea tienda hacia la cegadora tormenta y se dej caer. Nunca lo volvieron a ver. Dio su vida para que sus camaradas vivieran. Desgraciadamente el herico sacrificio de Oates no salv a sus camaradas despus de todo. Muertos de hambre y congelados murieron todos juntos. Los encontr una partida de rescate algunos meses ms tarde, todos acostados como si durmieran en su tienda.

El Capitn Scott haba llevado un diario de los acontecimientos da a da, as que toda la historia de la gran hazaa la conocemos, escribi: "Nos apegaremos hasta el fin, pero nos debilitaremos y por supuesto el fin no est lejos. Es una pena pero parece que no podr escribir ms". En una carta tambin escribi: "Estamos dbiles. Escribir es difcil. Por mi propio bien no lamento este viaje que ha mostrado que los ingleses soportan las dificultades, se ayudan unos a otros y se enfrentan a la muerte con tal fortaleza como siempre en el pasado". Recuerda esas palabras de "Siempre Listo". Si alguna vez son necesarias, haz como Oates, Scott y sus valientes camaradas, sufre las dificultades. Ayuda a los dems, y enfrenta la muerte con valor, no te preocupes por tu propia seguridad mientras cumples con deber.

FIN