Foshu, 2012
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u n e n f o q u e d e prevencin
Ma. Guadalupe Esquivel Flores CIECAS-IPN I concepto de alimento funcional (AF) surgi en Japn en 1984 para i referirse a los productos alimenticios diseados para proveer un beneficio L > especfico para la salud. Cuando se acu el trmino, se estableci que se trataba de un producto con un efecto especfico sobre la salud de la persona, en el que se conjuntaban la nutricin, la satisfaccin sensorial y la adicin del ingrediente con el que se busca un efecto en particular. Desde la dcada de los treinta del siglo XX, ya existan en el mercado japons productos diseados en especfico para la salud gastrointestinal, como los probiticos, pero an no se tenan categorizados como AF. A partir de la adopcin de tal trmino, surgieron rpidamente productos adicionados con nutrimentos inorgnicos, vitaminas, fibras, etc., que no necesariamente eran "funcionales" pero que fueron productos oportunistas ante un mercado interesado en cuidar su salud. Este crecimiento explosivo y diverso oblig a una revisin del concepto de AF, en el que qued de manifiesto que se trataba de una categora demasiado amplia, porque daba cabida a toda clase de productos por el solo hecho de estar adicionados con algo. En septiembre de 1991 los propios japoneses establecieron el sistema FOSHU, siglas que corresponden a Foods for Specified Health Uses, fundamentada en la Ley para la Mejora de la Nutricin en Japn. Desde la propia conceptualizacin de FOSHU se trata de establecer mayor claridad, ya que la definicin de su antecesor -los AF- era muy general: Definicin de FOSHU Un producto que proporciona beneficios en la salud ms all de la nutricin bsica. (International Food Information Council, 1995). Productos con ingredientes activos que afectan positivamente las funciones fisiolgicas y actividades biolgicas del organismo, consumidos como parte de la dieta, y que cuentan con la aprobacin gubernamental. (Japan Health Food & Nutrition Food Association -JHNFA-www.jhnfa.org).
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Dos aos despus del establecimiento de Foshu se tuvieron los primeros productos aprobados para ostentar en sus etiquetas el logotipo con el que los consumidores podan distinguir fcilmente el producto que realmente iba a tener un efecto de prevencin de cierto padecimiento (Fig. 1). Aqu cabe detenerse para comentar que el pueblo japons tiene una cultura de la prevencin de enfermedades, por lo que se mantiene informado y posee hbitos que los aleja de los problemas de salud. En Japn no se escatima en cuidar la salud en lugar de tratar de curar la enfermedad. Con este rasgo cultural no es de extraar que los productos FOSHU tuvieran una inmediata aceptacin, aunado al hecho de que el logotipo solamente lo tienen aquellos productos que han cumplido con un riguroso proceso de evaluacin para su aprobacin por parte del Ministerio de Salud y Bienestar del pas. Para decir, hay que comprobar El fabricante que quiere obtener un smbolo FOSHU para su producto debe presentar la informacin cientfica, de preferencia clnica, que sustente fehacientemente los beneficios que dice tener. La regulacin no permite que se engae al consumidor o se le induzca a confusin o error. Es precisamente el sustento cientfico comprobado, lo que actualmente en Japn separa a los AF de los productos FOSHU. Para la reglamentacin
japonesa alimento funcional es un producto que puede venderse como saludable, pero que no cuenta con los estudios clnicos suficientes. En cambio el FOSHU es un producto alimenticio cuyas declaraciones de salud cuentan con respaldo de estudios clnicos. En los FOSHU no estn incluidos los alimentos para regmenes especiales, los cuales se prescriben con fines mdicos y estn bien regulados bajo la Ley de Promocin de la Salud. El camino para llegar a FOSHU No es fcil ni barato obtener la certificacin y ostentar el smbolo FOSHU. El principio fundamental de la evaluacin es el anlisis de producto por producto, de acuerdo con sus ingredientes, procesos, validacin o pruebas cientficas, seguridad de consumo y calidad. El proceso de evaluacin se lleva de 2 a 3 aos y contempla los siguientes aspectos:
L o g o t i p o q u e ostentan los productos certificados bajo las cualidades FOSHU.
1. 2. 3.
El fabricante puede presentar un producto que mejore algn hbito de alimentacin, es decir, que est en pro de mantener o promover la salud. El uso del producto o ingrediente y su propiedad especfica para la salud, deber estar claramente explicado y apoyado por evidencia cientfica (estudios mdicos y de nutricin). La cantidad a consumir del producto debe ser especificada y estar acorde con las pruebas clnicas. Asimismo, deber ser una cantidad "adecuada" al consumo habitual de la poblacin.
4. 5. 6. 7. 8.
La seguridad (inocuidad) del producto y del ingrediente funcional, deber estar claramente demostrado. Deben presentarse documentos probatorios. El ingrediente funcional y sus propiedades deben estar minuciosamente descritos en trminos fisicoqumicos y fisiolgicos. Deben incluirse anlisis cuantitativos y cualitativos. La composicin nutrimental no debe diferir notablemente de su homlogo o producto similar que no es FOSHU. Debe tratarse de un producto alimenticio que pueda ser fcilmente incluido y consumido en la dieta. El ingrediente funcional del producto no debe ser un medicamento.
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FOSHU en cifras Segn datos de abril del 2010, existen en Japn 936 productos aprobados como FOSHU. Estos representan un tamao de mercado de alrededor de 6 mil millones de dlares. Los productos que actualmente cuentan con la autorizacin FOSHU se pueden agrupar de manera general como se muestra en la figura 1. Grupo Resulta interesante acotar que, segn datos de JHNFA del 2007, el 4 2 % de los productos estn destinados a contribuir a la salud intestinal, seguidos por los productos para contribuir a la disminucin del colesterol (14%), luego los desarrollados para el control de la glucosa en sangre (13%) y los que pueden ayudar al control de la presin arterial (11%). Esta tendencia se ha mantenido a lo largo de los aos. Algunos ejemplos de productos La mayora de los productos van hacia la prevencin de padecimientos gastrointestinales, sobresaliendo los llamados lcteos fermentados con bacterias probiticas, tema que ya se ha abordado en esta revista {Cuadernos de Nutricin vol. 27 no. 1, 2004; vol. 32 no. 6, 2009 y Vol. 34 no. 6, pp 217-225, 2011). Dentro del grupo de lcteos fermentados es interesante mencionar al llamado Pretio, cuyo nombre deriva de drink for preventive treatment and improvement in our health. Este producto es de utilidad para contribuir al control de la presin arterial, porque contiene cido gama amino butrico (GABA por sus siglas en ingls). El GABA ya se usa comnmente en medicamentos para la hipertensin, pero lo novedoso de Pretio es que se
Bebidas 5 2 % Repostera 1 4 % Lcteos f e r m e n t a d o s 1 0 % Sopas 6 % Cereales 4 % Otros 1 4 % F i g u r a 1. G r u p o s d e p r o d u c t o s alimenticios autorizados en Japn c o m o FOSHU JHNFA, 2 0 1 0
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trata de un producto alimenticio y que no se le aade GABA, sino que ste cido se produce por accin enzimtica durante el proceso de fermentacin de la leche con Lactobacillus casei Shirota (LcS) y Lactococcus lactis. De manera general y esquemtica, el proceso es el siguiente:
Se p r o d u c e cido glutmico
Produce GABA
LcS hidroliza protena de la leche liberando cido glutmico, luego L. lactis, por accin enzimtica de la glutamato descarboxilasa acta sobre dicho aminocido y se produce cido gama amino butrico (GABA). GABA es un inhibidor de la enzima convertidora de angiotensina I, lo que impide la produccin de angiotensina II (un potente vasoconstrictor), por lo que se obtiene un efecto hipotensor. De acuerdo con las pruebas clnicas, el producto Pretio resulta efectivo en personas cuya presin arterial es de: sistlica de 130139 y diastlica de 85-89 mmHg), o que tienen una presin sistlica de 140-159 y diastlica de 90-99mmHg (Asociacin Japonesa de Hipertensin Arterial, 2000). Desde luego que este producto no sustituye al tratamiento mdico, pero es una herramienta til que puede sumarse a las acciones de control para el paciente en riesgo. Entre las bebidas tambin se incluyen infusiones y ts, uno de los cuales es el producto llamado Bansoureicha un t elaborado a partir de hojas de guayaba (Psidium guajava Linn). Este producto contiene cido elgico y cianidina, polifenoles que inhiben a la enzima alfa-glucosidasa, lo que ayuda a reducir la glicemia postprandial; desde luego que no cura la diabetes ni sustituye a los medicamentos que la persona deba consumir, pero se trata de una herramienta alimentaria que se puede integrar al conjunto de cuidados dietticos y estilo de vida saludable para el paciente diabtico.
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Productos enfocados a la prevencin de padecimientos gastrointestinales, sobresaliendo los llamados lcteos f e r m e n t a d o s c o n bacterias probiticas.
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En este mismo grupo de las bebidas podemos encontrar a Fibe Mini, producto adicionado con polidextrosa (fibra diettica) para evitar el estreimiento. Para la salud gastrointestinal tambin existen productos de repostera adicionados con fibras dietticas o con prebiticos (oligosacridos o fructooligosacridos). En lo concerniente a la salud dental, estn los chicles con edulcorantes no calricos como Xilitol, que no daan el esmalte dental ni ocasionan caries. En este mismo grupo estn los que contienen recaldent, nombre comercial para designar al fosfopptido de casena que se aade para estabilizar los iones de calcio y fsforo que se adhieren a la superficie del diente como fosfato de calcio, lo que puede contribuir a la remineralizacin dental. Lo que se puede poner en la etiqueta La reglamentacin FOSHU no deja de lado un aspecto muy sensible para el consumidor: lo que se dice en la etiqueta. Aunque se obtenga la autorizacin de uso del logo FOSHU, el productor no puede poner cualquier leyenda en la etiqueta, mucho menos mensajes que exageren los beneficios del producto alimenticio o que prometan curar un padecimiento. Las declaraciones de salud permitidas son breves y muy en el sentido de prevencin, por ejemplo: "ayuda al mantenimiento de la salud gastrointestinal" "para las personas con presin alta" "ayuda a mantener la salud dental" "para los que cuidan sus concentraciones de glucosa en sangre"
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Reflexiones finales Hasta aqu se ha presentado un panorama de un buen ejemplo de regulacin para productos alimenticios que se desarrollan para usos especficos de salud, y que hasta la fecha es el ms completo en el mundo. No se debe olvidar que los productos FOSHU son una categora intermedia entre los alimentos y los productos formulados para uso mdico. En Mxico an no contamos con una regulacin, ni siquiera con una caracterizacin, para los llamados alimentos funcionales. Desafortunadamente este vaco ha permitido que en el mercado mexicano surjan productos con promesas falsas o mal sustentadas; tambin se han confundido los conceptos y se han mezclado con el de productos que no son alimentos y que ms bien caen en la categora de herbolaria o de medicina tradicional. Esperemos que pronto podamos contar en nuestro pas con un marco regulatorio que proteja tanto al consumidor como a los cientficos y productores que estn seriamente interesados por la identificacin y aplicacin de ingredientes con beneficios comprobados para la salud. Se han escuchado opiniones acerca de que la sola definicin es difcil para estos productos alimenticios diseados para propsitos especficos de salud. Aqu vale la pena meditar acerca de que tal vez no deba buscarse una definicin porque podra resultar nsuficiente; como sostuvo el filsofo
de la ciencia Karl Popper (1902-1994) una definicin puede ser una trampa porque siempre es posible encontrar una situacin en la que no se aplica. Analicemos entonces la pertinencia de trabajar en nuestro pas de manera intersectorial para contar no con una definicin, sino con una caracterizacin que luego quede plasmada en una reglamentacin en donde se especifiquen los requisitos que debern cumplir los productos alimenticios que -como FOSHU- sean opciones confiables y cientficamente probadas para ayudar a la salud intestinal, al control de la glucemia, al control de colesterol, etc., pero sin sustituir a una dieta correcta. Otro reto que se tiene es hacer llegar informacin pertinente y veraz al consumidor con el propsito de facilitar un uso correcto de los productos alimenticios, sin lenguaje exagerado o triunfalista. Ningn producto alimenticio es la solucin a los problemas de salud. No olvidemos que los avances cientficos y tecnolgicos en el rea de alimentos deben estar al servicio de la sociedad, en la forma de opciones para el cuidado de la salud sin sustituir a alimentos tradicionales ni representar un riesgo ambiental.
Lecturas recomendada? Arai S, Yasuoka A, Abe K. Functional f o o d science and f o o d for specified health use policy in Japan: state of t h e art. Curr Opin Lipidol; 2008, 19(1): 69-73 Esquivel Flores, MG (2011). El c o n c e p t o japons de a l i m e n t o s funcionales. nfasis Alimentacin; 2 0 1 1 , Ao XVII, no. 1 Japan Health Food & N u t r i t i o n Food Association. Notas de la conferencia sobre FOSHU, septiembre del 2010, Tokio, Japn.
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