HISTORIA DE LA HOTELERIA

Antecedentes de la industria hotelera A lo largo de este captulo se har un recorrido por la historia de la industria de la hospitalidad. Esto permitir dar cuenta de los cambios que se fueron produciendo en la misma no slo a nivel infraestructura sino tambin en cuanto a quienes son denominados huspedes, pero sin dejar de lado aquello que es, indudablemente, fundamental para que exista la industria y de lo cual depender el xito de un hotel: el servicio. Desde sus comienzos hasta el da de hoy no se ofrece al husped lo mismo que se les brindaba aos atrs y tampoco tiene el husped las mismas caractersticas que aquellos viajeros que buscaban un lugar donde pasar la noche. Como bien dice Dennis L. Foster las industrias actuales de hospedaje y restaurantes son el resultado de la evolucin social y cultural de muchos siglos. (1994, p. 1). Al ser una industria que se encuentra en constante cambio al verse afectada por diferentes fenmenos, se puede decir que las industrias del presente no son tampoco las mismas que en aquel ao, y esto se ve sumamente ligado al turismo. Sin duda, el turismo y la hotelera son dos industrias que van acompaadas, sin turismo no haran falta los establecimientos hoteleros, y sin la existencia de los hoteles, estara faltando un elemento clave dentro del equipamiento del sistema turstico. Cuando la actividad turstica no era masiva y era accesible slo para un grupo reducido, hablar de servicio de hospedaje era hablar de un privilegio para quienes tenan mucho dinero, pero cuando la actividad turstica se masific, la actividad hotelera comenz a brindar un servicio que se adecuaba a todas las personas que realizaban viajes de distintos tipos. En la actualidad no se podra pensar en un destino sin hotelera, sin lugares donde comer y pasar la noche. Esto se debe a los procesos que se generaron a lo largo de la historia y por los cuales la industria logr desarrollarse y crecer. Dennis L. Foster afirma que la hospitalidad y el turismo crecieron hasta convertirse en las dos industrias ms grandes de todo el mundo. (1994 p. 2) Todos los cambios que suponen el crecimiento de la industria se ven reflejados en la historia de la misma en la cual influyeron cambios en la sociedad. Primeras concepciones de alojamiento Posiblemente al hablar de hoteles en lo primero que se piense es en grandes establecimientos con mayor o menor lujo pero con instalaciones donde se pueden realizar diferentes actividades adems de pernoctar y alimentarse y donde cada uno de los detalles est pensado para que husped pase un grato momento y decida volver. Y todo esto pagando una tarifa puesta por cada hotel. Sera difcil imaginar lo contrario en una era en la cual algunos hoteles son proyectos de gran envergadura y en la que algunos destinos tursticos son considerados as gracias a la existencia de grandes hoteles donde el husped puede permanecer durante toda su estada en el destino sin siquiera salir del mismo. Los hoteles de hecho, se han convertido en algunos casos en atractivos en s mismos y atraen gran cantidad de turistas a un determinado lugar, como bien sucede con ciudades como Las Vegas en Nevada, o Macao en China.

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Pero la hotelera no siempre fue lujo ni grandes edificios ni tampoco un sin fin de servicios para entretener al husped sino que eran espacios precarios creados con un nico propsito: el de brindar un lugar donde dormir y alimentarse. Y aunque en la actualidad pueda ser visto como un lugar donde descansar para luego cumplir con el objetivo primordial que sera recorrer el destino donde el hotel se encuentra, en el pasado no era ms que una necesidad para los viajeros que se trasladaban de una ciudad a otra, y esta necesidad se remonta aos a antes de cristo. Quizs no se pueda establecer con exactitud en qu momento de la historia mundial se crearon los primeros espacios destinados a la hospitalidad, pero muchos autores al escribir acerca de los comienzos de la industria del turismo y la hotelera consideran necesario remontarse a la Antigua Roma, ya que es en ese entonces cuando empiezan a surgir las primeras concepciones de alojamiento. Las formas de hospedaje utilizadas por los romanos en la Antigedad son, de hecho, consideradas de gran importancia por historiadores al verse vinculadas con los desplazamientos, medios de transporte y formas de comercio de aquella poca. Uno de los investigadores de turismo ms importantes del siglo XX, A.J. Norval (1936) hace referencia a la Antigedad como un perodo histrico en el cual exista la competencia entre las personas ms ricas de los pueblos, y una manera de competir era ofreciendo hospitalidad a todos aquellos extranjeros que buscaban un lugar donde reponerse de los largos viajes. Quien ofreca un mejor lugar, se consideraban entonces superiores al resto de las familias ricas. Como ya se ha dicho anteriormente, siglos atrs los espacios de hospedaje no estaban destinados a turistas que visitaban los pueblos. En ese entonces las personas no se trasladaban para visitar a otros o conocer distintos lugares sino que solo lo hacan por un inters econmico o con objetivos vinculados a actividades religiosas. Posiblemente sin saber que se estaba considerando algo que varios aos despus comenzara a convertirse en una de las industrias ms importantes del mundo, las antiguas civilizaciones tomaban en cuenta a los lugares de hospedaje en el momento de establecer acuerdos y diagramar caminos con fines comerciales. En Grecia, entre el ao 1000 y el 500 a. de C. se hicieron acuerdos entre estados para realizar intercambios comerciales en los que se contempl la apertura de alojamientos libres para los comerciantes. (A.J. Norval, 1936, p. 64). En aquella poca, las peregrinaciones eran muy comunes. Los viajeros realizaban largos recorridos trasladndose de su lugar de origen a otras ciudades o pueblos considerados lugares sagrados. Al igual que otras personas, los peregrinos tambin necesitaban de un lugar donde dormir y por lo tanto se toma conciencia que los espacios de alojamiento no deban ser slo tomados en cuenta para los comerciantes sino que tambin los religiosos deban tener su lugar. El mismo autor explica que en la antigua Grecia algunos estados construyeron hospederas estatales donde los peregrinos podan alimentarse y pasar la noche para luego continuar con su viaje al da siguiente. No eran slo los ciudadanos comunes los aficionados que realizaban peregrinaciones sino que tambin personas de alta jerarqua, como embajadores y reyes, participaban de las mismas trasladndose de ciudad en ciudad para

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rendir homenaje a los dioses o participar de rituales sagrados. Es por esto que en algunas ciudades como en Olimpia se construy una posada destinada especialmente al alojamiento de reyes y embajadores de los estados de origen griego. Era necesario considerar tambin la relacin existente entre los pases y por lo tanto la necesidad de crear hospedaje para aquellas personas que visitaran el pas con fines econmicos o para la participacin de eventos sagrados. Ya no slo eran los peregrinos y las personas de alta jerarqua, sino que tambin se deba pensar en una forma de hospedaje para los extranjeros. Es por esto que, como menciona el autor A.J. Norval (1936), se construyeron posadas en la Isla de Delos y en Delphi para poder hospedar a todas las personas extranjeras a expensas del estado. En las mismas se hospedaban los embajadores de pases extranjeros y los funcionarios estatales. Y continuando con esto durante el Imperio Romano el estado construa y gestionaba posadas que estaban destinadas a las necesidades de todos los embajadores y funcionarios estatales extranjeros. Nern orden al procurador de Tracia dedicar el edificio pretoriano para el uso de los funcionarios. Adriano tuvo que construir una calzada en el litoral del Mar Rojo, debidamente fortificada y dotada de posadas que eran mantenidas a expensas del estado. Estas posadas eran en primer lugar para los funcionarios pero que tenan suficientemente habitaciones para ofrecer a los viajeros ordinarios de paso. (Friedlnder, 1969, p. 291). Aunque desde antes de Cristo y hasta el Imperio Romano se fueron desarrollando diferentes espacios para poder hospedar a todos los viajeros que se trasladaban por diversos motivos. Dennis L. Foster (1994) explica que probablemente los primeros en necesitar un lugar donde hospedarse fueron tanto conquistadores y guerreros como comerciantes, pero los conquistadores simplemente armaban carpas en el lugar que ellos mismos consideraban adecuados y al da siguiente continuaban su odisea. Pero no suceda lo mismo con los comerciantes, ellos s tenan la necesidad de encontrar un lugar donde no slo pudieran dormir, alimentarse e higienizarse sino donde tambin pudieran alojar a sus animales y alimentarlos. Y es as como comienza a crecer la industria; el mismo autor menciona que indudablemente, hospedar fue una de las primeras empresas comerciales, y la hospitalidad fue uno de los primeros servicios a cambio de dinero. (1994, p. 3). Como ya se ha mencionado, eran principalmente los comerciantes quienes tenan mayores exigencias en cuanto al hospedaje. La evolucin de los medios de transporte impuls la creacin de nuevas rutas de comercio por tierra y por mar y se comenz a producir entonces un mayor desplazamiento de personas con mayor cargamento entre diferentes estados y pases. Por lo tanto el nmero de comerciantes aumentaba y con ellos la necesidad de crear nuevos espacios de alojamiento. El economista ruso Mikhail Rostovtzeff (1926) explica que cuando las primeras civilizaciones ubicadas a orillas de los ros Tigris, Eufrates y Nilo lograron desarrollarse,

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comenzaron a realizar viajes hacia Babilonia y Egipto con el fin de comerciar. Quienes llegaban a estas tierras lo hacan en caravanas utilizando animales como medio de transporte. Los primeros en llegar fueron quienes habitaban en las montaas iranes y los rabes, los cuales llegaban en camello. Luego comenzaron a llegar los habitantes de Arabia cargando sus mercancas en dromedarios, y posteriormente lo hicieron aquellos provenientes de Siria y Asia Menor, quienes transitaban en caravanas de asnos por los valles de los ros Eufrates y Tigris. A su vez, atravesando los mares de Egipto y las playas del golfo Prsico, la costa de la India y el Sur de Arabia, comenzaban a llegar las primeras embarcaciones. Esta actividad comercial se empieza a generar por una necesidad en ambas partes. Las personas asentadas en reas desrticas vieron la posibilidad de ofrecer a los habitantes de Egipto y Babilonia todos los materiales que los mismos necesitaban para realizar sus actividades pero que no podan conseguir en sus tierras. Aprovechando esta oportunidad, realizaban largos viajes con el nico propsito de efectuar un intercambio de bienes, ellos entregaran a los pueblos civilizados lo que necesitaban y obtendran a cambio materiales y alimentos para poder satisfacer sus necesidades bsicas. Las caravanas iban cargadas con objetivos que escaseaban en Babilonia y en Egipto, cosas que eran algo ms que una necesidad y algo menos que un lujo en la vida cotidiana de los pueblos civilizados... (Rostovtzeff, 1926). En Egipto y en Babilonia necesitaban materiales para construir los palacios, los templos y las ciudades y por lo tanto quienes venan del desierto les ofrecan piedras; les provean tambin de oro, playa y piedras preciosas, herramientas para la industria, cobre para que pudieran fabricar sus armas y adems inciensos para los dioses y para utilizar en las cocinas. A cambio de esto ellos reciban armas para poder cazar y pelear, colorantes artificiales, y varios tipos de alimentos, entre ellos aceite y pastelera. A.J. Norval (1936) menciona que a partir de este comercio entre los pases, los pueblos civilizados de Egipto y Babilonia comenzaron a fabricar productos novedosos y comenzaron tambin a iniciar un circuito de comercio con otros pases. Babilonia enviaba sus productos Egipto y este a la India. Esto dio lugar a la necesidad de construir lugares donde los mercaderes pudieran ser atendidos y descansar con sus animales y mercancas. De esta manera se comienza a dar una mayor importancia a la idea de hospitalidad. Se consider entonces como el lugar ms importante las rutas comerciales y fue all donde se construyeron los primeros refugios con el objetivo de fomentar el comercio. Estos eran parecidos a los fuertes y servan tambin para proteger a las caravanas de los ladrones que se acercaban para robar las mercancas; y adems de servir como lugares de descanso y fines familiares, los refugios se construan para la bendicin de los dioses. Pero cabe destacar que estos hospedajes no eran muy bien vistos ya que alojaban a las clases ms pobres y quienes ofrecan el alojamiento eran vistos como ladrones que aprovechaban para llevarse la mercanca de los huspedes.

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Con la cada del Imperio Romano esta situacin se revirti. Los hoteles ms pobres destinados especialmente a los comerciantes comenzaron a desaparecer debido a la disminucin del comercio y la hotelera tom otro camino. Las instituciones monsticas tomaron gran importancia y se convirti en una obligacin para todos los cristianos el ofreces alojamiento a los extranjeros. Se puede decir que la hospitalidad estaba en manos del cristianismo y eran slo unos pocos los espacios que seguan ofreciendo hospedaje a los viajeros mediante una paga de aproximadamente dos centavos. Finalmente la situacin se volvi revertir a partir de las Cruzadas las cuales fomentaron el comercio y provocaron la prdida de autoridad de las instituciones cristianas. Pero la hotelera comenz a tomar otra forma a partir del siglo XV cuando se instalan las posadas como principales alojamientos. Comenzaron a construirse en la mayora de las ciudades pero slo ofrecan una cama en un pequeo cuarto o establo, por lo tanto la calidad no era buena y los huspedes se quejaban ya que tenan que compartir el espacio con otros viajeros, caballos y ganado y resultaba poco higinico. Estas posadas se usaban tambin para reuniones con fines polticos y comerciales y se mantuvieron hasta el siglo XVIII. Hasta ese entonces no se conocan los hoteles que en la actualidad encontramos en todas partes del mundo, ninguna de las posadas ofrecan servicios ms all de una cama donde dormir. Esto cambia durante la Revolucin Industrial cuando se empieza a ofrecer comida a los viajeros, pero de todas formas la calidad segua siendo baja porque deban compartir el espacio con otras personas. El problema comenz cuando los aristcratas viajaban y necesitaban un lugar donde hospedarse, porque las posadas no tenan las comodidades que estos requeran. Por lo tanto empez la construccin de espacios lujosos con caractersticas similares a los castillos europeos a los cuales se los denomin htel, que segn Dennis L. Foster (1994) significa mansin y las tarifas que deban pagar eran muy caras para cualquier ciudadano. Revolucin en la hospitalidad Entre el siglo XVIII y el siglo XX se produjeron ciertos sucesos que marcaron un gran cambio en la hotelera. Ya no se hablaba de posadas o tabernas sino que se trataba de pensar ms en la comodidad y adems en el servicio, es decir en la manera que se atenda a los huspedes y qu se les ofreca, pero esto no s produjo en todas partes al mismo tiempo, sino que fue parte de un proceso. Durante el siglo XVIII, la situacin en Europa era muy diferente a otras partes del mundo como ser las ciudades ms importantes de Estados Unidos. En el Viejo Continente un hospedaje con comodidades donde los huspedes no tenan que compartir habitaciones continuaba siendo un privilegio exclusivo para la aristocracia, mientras que en Estados Unidos ya existan establecimientos hoteleros sencillos y econmicos pero lo suficientemente cmodos que se encontraban al alcance de todos los ciudadanos.

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En Europa la aparicin de los hoteles limpios y con comodidades demor un poco ms, pero finalmente comenzaron a surgir principalmente en las reas cercanas a las estaciones de medios de transporte. Aparecieron hoteles en las estaciones de ferrocarril y en las estaciones terminales de los coches de ruta. Ya en el siglo XIX, la construccin de hoteles con caractersticas como los que hoy se conocen comenz a incrementarse rpidamente tanto en Europa como en Estados Unidos. Si dice que la revolucin de la hospitalidad tuvo lugar con la construccin del hotel Tremont House en la ciudad de Boston, y es as como lo cuenta Dennis L. Foster (1994). Fue el primer hotel en el que se ofrecan habitaciones con llave y adems cada una tena un bao con una barra de jabn y una jarra. Este hotel tambin revolucion la hotelera en cuanto a la forma de atender a los huspedes ya que contaba con personal uniformado durante todo el da que se ocupaban de las necesidades del husped. A partir de su aparicin, en el pas anglosajn comenzaron a surgir diferentes hoteles con caractersticas similares en ciudades como Chicago y St. Louis. Mientras tanto, en Europa se empezaron a construir cada vez ms hoteles con arquitectura similar a los palacios, pero esta vez accesibles para todos los ciudadanos y no slo para una elite. Es en esta poca que surgen algunos de los hoteles ms importantes de la historia de la hospitalidad. Tanto en Estados Unidos como en Europa aparecieron hoteles que con el tiempo conformaran algunas de las cadenas hoteleras ms importantes del mundo. A medida que fueron pasando los aos, los establecimientos hoteleros tenan cada vez una mayor cantidad de habitaciones y aquel que en un comienzo era considerado un hotel grande ya no lo era. De esta manera la industria de la hospitalidad fue creciendo junto con la industria del turismo hasta ocupar el lugar que ocupa actualmente y siendo incluso la nica fuente econmica de algunos pases. Precursores de la hotelera Durante la historia de la hotelera surgieron personas que, de una u otra manera, marcaron un antes y un despus en algunos aspectos de la hotelera. Ellos aportaron nuevas ideas que revolucionaron la industria y que se convirtieron en caractersticas hoy consideradas tradicionales de los hoteles. Algunos de ellos comenzaron administrando pequeos espacios hasta convertirse en grandes empresarios. Sus nombres hicieron eco alrededor de todo el mundo y se convirtieron en dueos de importantes cadenas hoteleras que continan creando nuevos hoteles en diferentes partes del mundo. Cesar Ritz Cesar Ritz naci en 1850 en Niderwald, una comuna suiza del cantn del Valais. Perteneca a una familia de granjeros y por lo tanto pasaba su infancia ayudando a sus padres en la granja. Joseph A. Michelle (2008) cuenta que sus padres lo enviaron a estudiar matemticas y francs, pero el resultado no fue el esperado y sus padres se dieron cuenta que su hijo no estaba destinado a ser un granjero como ellos pero que tampoco era bueno en el estudio, por lo tanto le pagaron 300 francos a un conocido del

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pueblo para que le enseara a convertirse en un aprendiz vinicultor. Pero este hombre le dijo que jams podra trabajar en actividades vinculadas a la cocina ya que no posea las cualidades que eran necesarias. Es entonces que con su corta edad decidi mudarse a la ciudad y comenzar a trabajar para poder mantenerse solo. Cesar Ritz haba sido muy exitoso en todos sus trabajos en hoteles y por lo tanto se haba convertido en una persona conocida en la industria, muchos gerentes de hoteles deseaban que trabajase para ellos y as la imagen de su hotel mejorara ya que l era conocido por ofrecer un excelente trato a los clientes. En el ao 1987 lo llaman para dirigir el primer hotel importante en el que va a trabajar, el Grand Hotel National en Lucerna, Suiza. Este hotel haba perdido su esplendor, otros establecimientos lo haban superado y la imagen del hotel haba perdido el valor. El dueo del mismo asumi que contaba con un dinero que le permiti construir un hotel lujoso, en esa poca considerado uno de los mejores del mundo, pero no tena la capacidad que era necesaria para poder llevar adelante el lugar, es decir para gerenciar. Es por esto que se decide llamarlo, para que l pudiera devolverle todo el esplendor que el hotel haba perdido y que volviera a ser bien visto por el pblico. All conoce la importancia de la cocina en la hotelera y de esta manera empieza a entender cul es el camino para lograr el xito de un hotel. Luego de estar trabajando por casi diez aos en aquel hotel, le ofrecen ser gerente general del Hotel Monte Carlo, all ya comenzaba a demostrar que realmente estaba preparado para gerenciar importantes hoteles, y esto no se deba particularmente a sus experiencias previas sino a la forma en la que supo llevar adelante diversas dificultades que se presentaban en el hotel. En una ocasin se supo que el prncipe de Gales ira a hospedarse en el hotel y por lo tanto merecera un tratamiento especial, pero el problema fue que el hotel no contaba con una habitacin que tuviese las comodidades que el prncipe mereca. Asignarle una habitacin estndar hubiera sido visto como una falta de cordialidad y la imagen del hotel hubiera decado instantneamente, pero Ritz supo solucionarlo. Orden que se construyera una habitacin especial para el prncipe y eso fue lo que se hizo. Quedaba as demostrado que Cesar Ritz saba realmente como complacer al cliente, pero ms importante an, saba como lograr que este quedara conforme y decidiera volver a hospedarse en el lugar. Gracias a l, la alta sociedad decida hospedarse en aquel hotel a partir de ese momento, ya que donde el prncipe fuera, ellos iran. En el ao 1898 inaugura el Ritz Paris Hotel, una mansin de 210 habitaciones que tard dos aos en construir. Este hotel se posicion rpidamente entre los mejores hoteles del mundo y actualmente contina sindolo, por su lujo y su estilo clsico. Este hotel alberg en varias oportunidades a importantes personalidades del mundo, como Coco Chanel y Hemingway, entre otros. A partir de la inauguracin del hotel, Ritz se convirti en una figura mucho ms importante an y no gerenciaba slo aquel hotel, sino que se encontraban a cargo de varios hoteles al mismo tiempo, entre ellos el Carlton de Londres. Cesar Ritz continu al mando de los hoteles hasta que comenz a tener problemas de salud y entonces su hijo decidi continuar con sus negocios. Sin duda, el nombre de Cesar Ritz es el ms importante en la industria de la hotelera. Y lo ms importante, es que Cesar Ritz logr descubrir aquello que el husped estaba necesitando para sentirse cmodo en un hotel, incorpor detalles de lujo en las habitaciones, implement la

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atencin personalizada y logr la fidelidad de los clientes. Es por todo eso que al pionero de la hotelera se lo conoce como el hotelero de los reyes y el rey de los hoteleros.

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