POLIS. Revista de ideas y formas polticas de la Antigedad Clsica 6, 1994, pp. 143-168.

ESTRATEGIAS DE VERACIDAD EN CTESIAS DE CNIDO*

La obra de Ctesias de Cnido goz ya en la antigedad de un amplio descrdito. Sus detractores, que al parecer fueron muchos, proclamaban a los cuatro vientos que sus historias, especialmente el tratado que escribi sobre la India, se hallaban repletas de fantasas de todas clases. Su nombre figur de hecho a la cabeza de la lista de los fabuladores que escribieron con descaro de cosas que jams vieron ni oyeron que aparece en los Relatos verdicos de Luciano, donde se lleva a cabo una ingeniosa parodia de este gnero de literatura^. Anteriormente ya otros autores como Aristteles, Estrabn o Plutarco haban mostrado su desconfianza ante las informaciones que

'* Este artculo responde, en una versin algo modificada y ampliada, a la comunicacin presentada en el III Congreso peninsular de Historia Antigua celebrado en Vitoria durante los das 4-7 de Julio de 1994. Ha sidofinanciadopor la EKJICYT con cargo al proyecto de investigacin PB 90-0289. ' Luc, V. H., I, 3.
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proporcionaba el mdico cnidio metido a historiador^. El carcter esencialmente dramtico de su historia, el gusto por lo extraordinario y lo maravilloso, o la bsqueda constante de todos los efectos que pudieran provocar la emocin y la sorpresa en el lector son todos ellos rasgos que apartaban su obra del sendero de la verdadera historia, que se caracterizaba por la bsqueda incesante de la verdad desnuda, tal y como haban fijado autores como Tucdides, considerado desde entonces como el paradigma del historiador serio"*. Ctesias fue adems el autor que dio forma a la visin fabulosa de la India como tierra de las maravillas donde tienen lugar toda clase de fenmenos extraordinarios que estuvo vigente a lo largo de la Antigedad y se traslad posteriormente al medievo y a la poca moderna. Esta imagen trascendi los relatos ms realistas que le sucedieron y constituy la base del imaginario medieval sobre el oriente fantstico, poblado de monstruos, pueblos fabulosos y con una naturaleza ubrrima capaz de producir los ms extraordinarios productos por maravillosos que stos pudieran parecer^. Su crdito histrico qued reducido por tanto a la mnima expresin hasta el punto que incluso los propios escritores de maravillas, los Paradoxgrafos, que acumulaban en forma de catlogo toda clase de noticias de este gnero, se permitieron el lujo de marcar en ocasiones

^ Los testimonio sobre su persona y su obra se encuentran cmodamente reunidos en la reciente traduccin al francs de J. Auberger, Ctsias, Histoires de rOrient, col. La Roue livres, Belles Lettres, Pars 1991, 23-28. " Sobre la falacia de esta suposicin vase el interesantsimo artculo de E. Gabba, "True History and False History in Classical Antiquity",y/?S 71, 1981, 50-62. La posicin preeminente de Tucdides en este terreno ha sido discutida por A. J. Woodman, Rhetoric in Classical Historiography, Londres 1988, cap. 1. ' Sobre este aspecto, J. Romm, "Belief and Other Worlds: Ktesias and the Founding of the 'Indian Wonders'", G. E. Slusser y E. S. Rabkin, eds., Mindscapes. The Geographies of Imagined Worlds, Carbondale and Edwarsville 1989, 121-135. En general sobre la tradicin del oriente maravilloso inaugurada por Ctesias, R. Wittkower, "Marvels of the East", Journal of the Warburg and Courtlaud Institute, 5, 1942, 159-197, J. Le Goff, "L'occident medieval et l'ocan Indien: un horizon onirique", Pour un autre Moyen Age, Pars 1977, 280-298 y J. B. Friedman, The Monstruous Races in Medieval Art and Thought, Harvard 1981, 1-25. 144

las distancias con nuestro autor^. Si alguien pretenda hacer pasar por verdadero su relato, por increbles que pudieran parecer las noticias que contena, deba descartar toda proximidad con la obra del historiador de Cnidos, cuya mala fama en este sentido haba alcanzado al parecer un cierto carcter proverbial. No resulta factible comprobar la completa justicia de tales afirmaciones sobre el descrdito de nuestro autor si tenemos en cuenta que su obra no ha llegado hasta nosotros de forma directa. Lo que tenemos, como es bien sabido, no es sino el resumen que nos ha trasmitido el patriarca Focio en su clebre Biblioteca, aderezado con algunos otros fragmentos de diversa procedencia que sin duda no hacen plena justicia a la obra original del cnidio. La meritoria labor de Focio no esconde los defectos de una lectura apresurada que se centraba sobre aquellos pasajes que ms interesaron al patriarca, guiado sin duda a la hora de proceder a la seleccin por sus propias predilecciones y objetivos^. A pesar de ello, y dada la fidelidad con que en algunos casos Focio reproduce determinados pasajes, asumiendo ciertos riesgos podemos calibrar hasta cierto grado de certidumbre la escala concreta de la obra de Ctesias y las pretensiones de su autor. Independientemente de la marcada aficin del patriarca por lo maravilloso, lo cierto es que la obra de Ctesias contena el suficiente material de esta clase como para justificar el amplio resumen de que fue objeto y sin duda esos intereses por lo fantstico no estaban ausentes ni con mucho de las propias perspectivas del mdico de Cnidos. Lo fantstico ocup un lugar importante en su obra, quiz no de forma tan excluyente y excepcional como parece desprenderse del eptome de Focio, pero a todas luces fundamental a

* As Antgono de Caristo en su Coleccin de historias curiosas, tras haber dado cuenta de la noticia relativa a la existencia de slo dos cuervos en la ciudad tesalia de Crann, alude de forma vaga a la existencia del mismo fenmeno en Ecbatana, de acuerdo con el testimonio de Ctesias, aadiendo "Pero a causa de que ha referido numerosas mentiras pasamos por alto su extracto pues pareca efectivamente fabuloso" (fr. 15 b en la edicin de A. Giannini). ^ Al respecto J. M. Bigwood, "Ctesias' Indica and Photius", Phoenix 43, 1989, 302-316. En general sobre las inclinaciones de Focio y su forma de proceder en la seleccin, T. Hgg, Photios ais Vermittler antiker Literatur, Upsala 1975. 145

juzgar por el balance final que obtenemos de la comparacin del resumen de Focio con los dems fragmentos conservados*. Parece pues evidente que Ctesias escribi una obra sobre la India en la que primaban de forma destacada los elementos fantsticos y cuya finalidad principal debi ser la de entretener a un pblico vido de estas fabulaciones ms que la de proporcionar una informacin escueta y "cientfica" sobre aquellas lejanas tierras'. Sin embargo lo que no parece menos evidente es que intent presentarla a sus lectores como un testimonio fiable, completamente digno de crdito, en el que la labor selectiva y crtica del autor haba procedido de forma seria e implacable a eliminar lo ms posible toda huella de fabulacin infundada que pudiera haber existido en los testimonios originales. Podemos suponer igualmente que Ctesias encamin su obra por estos derroteros dado que era consciente de su carcter esencialmente fabuloso y no tena a su disposicin otro mtodo de hacerla digerible en este sentido. Con ello segua a fin de cuentas una vieja tradicin que por lo que sabemos se remonta al menos hasta la Odisea en el plano literario, pero que quiz debemos retrotraer todava mucho ms lejos en el tiempo, a esa tradicin inmemorial de los cuentos de viaje que trataban de hacer pasar por verdaderos relatos fabulosos, repletos de fantasas y de toda clase de exageraciones'". De cualquier modo lo que interesa sobre todo es determinar el status preciso que Ctesias quiso dar a su obra y parece evidente que sus pretensiones fueron las de presentar su relato sobre la India como un testimonio veraz, resultado de una labor de informacin diversa que haba sido obtenida

* Bigwood, art. cit. en nota anterior, 311. Sobre la debilidad de Focio por los cuentos extraos y los lugares exticos, W. T. Treadgold, The Nature of the Bibliotheca of Photius, Washington D.C., 1980, 101 y Hgg, op. cit., 33 y 201. J. Romm, The Edges of the Earth in Ancient Thought, Princeton 1992, 86 y
10 Sobre las pretensiones de veracidad en los relatos de viaje, F. J. Gmez Espelosn, "Realidad y ficcin en los relatos de viaje de la literatura griega". La cultura del viaje. Actas de la segunda semana canaria sobre el mundo antiguo. La Laguna (en prensa). Sobre la predisposicin casi natural del viajero a mentir a la hora de elaborar su relato, cf. G. Adams Percy, Travelers and Travel Liars 1660-1800, Berkeley-Los Angeles 1962.

ss.

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por bien distintos cauces". De no haber sido sta su finalidad se entiende mal el empeo que pusieron en desacreditarle autores posteriores como Estrabn o el hecho de que su nombre figure a la cabeza de la lista negra que Luciano suministra sobre todos aquellos que quisieron hacer pasar por verdades lo que en realidad nunca haban visto con sus ojos ni oido de otros'^. La obra de Ctesias sobre la India, al igual que cualquier otro relato de viajero, tena efectivamente pretensiones de veracidad y por tanto toda su estrategia narrativa iba encaminada en esta direccin con el objeto de adecuar al terreno de los hechos el conjunto de informaciones heterogneas y disparatadas que contena, muchas de las cuales resultaban a todas luces completamente increbles. Ciertamente en la obra existan indicios evidentes que remitan a la realidad de la India, extraa y sorprendente para un griego, pblico al que iba destinada la obra, no lo olvidemos. Sin embargo a la hora de determinar aquellos procedimientos de validacin intelectual que Ctesias sigui en su relato no tiene una relevancia excesiva el grado de correspondencia mayor o menor que el contenido del texto muestra con la realidad especfica de la naturaleza y de la etoologa de la India de aquellos momentos, un camino que por cierto han seguido ya otros con desigual fortuna". El auditorio griego al que la obra de Ctesias iba destinada no tena la oportunidad de viajar hasta la India con el fin

" Vase el artculo de Romm citado en nota 5, 124-125. Sobre esta clase de procedimientos de validacin, vase tambin el volumen colectivo editado por Ch. Gil y T. P. Wiseman, Lies and Fictions in the Ancient World, Exeter 1993, especialmente los captulos 4 y 6 a cargo respectivamente de Wiseman y de J. R. Morgan. " Luc. V. H., I, 3. " En este sentido puede verse el artculo de J. Filliozat, "La valeur des connaissances grco-romaines sur l'Inde",/oMrna/ des Savants 1981,97-135. La obra tradicional en la que se valoran estas correspondencias sigue siendo la monografa de W. Reese, Die griechischen Nachrichten ber Indien, Leipzig 1914, para el caso de Ctesias, 71 y ss. Sigue la misma lnea de argumentacin el trabajo de J. J. McCrindle, Ancient India as Described by Ctesias the Cnidian, repr. ed., Nueva Dehli 1973. Ms recientemente, K. Kartunnen, "The Reliability of the Indika of Ktesias" Studia Orientalia 50, 1981, 105-107 y del mismo autor, India in Early Greek Literature, Helsinki 1989, 80-85. 147

de comprobar la veracidad de sus informaciones puntuales ni tena medio alguno de contrastarlas con otros relatos paralelos. La obra pionera de Escflax de Carianda, encargado por el rey persa Daro I de la misin de navegar a lo largo de las costas del Indico hasta el golfo prsico a finales del siglo VI a. C , no haba dejado demasiadas huellas en la tradicin literaria a juzgar por el silencio casi absoluto que existe sobre su relato a lo largo de los siglos V y IV a. C'* Falto de referencias y de toda posibilidad real de comprobacin, su auditorio exiga solamente un tono general de verosimilitud que ayudase a disipar las dudas existentes sobre la honestidad esencial del narrador, comprometida seriamente por la frecuencia de fabuladores que contaban toda clase de historias sin el ms mnimo soporte en la realidad'*. El objeto de las pginas que siguen es precisamente el de analizar las estrategias de veracidad que Ctesias utiliz a la hora de presentar su relato, unas estrategias cuya extrema sutileza si no consigui engaar a su detractores antiguos s ha conseguido despistar de tal forma a una buena parte de los modernos estudiosos que en ms de una ocasin no slo han prestado fcil odo a muchas de las noticias que aparecen a lo largo de su obra sino que en algunas ocasiones incluso, cuando stas no resultaban aceptables en primera instancia, han buscado de forma denodada e impenitente su explicacin recurriendo a las ms disparatadas equivalencias y comparaciones. Si Ctesias pretenda hacer pasar por verdadero su tratado sobre la India, hemos de reconocer que se hallaba en las mejores condiciones para intentarlo. Su presencia en la corte persa durante un lapso de tiempo considerable, que pudiera haber alcanzado hasta los diecisiete aos segn su propio testimonio'^, le situaba en una posicin

"* Sobre la desaparicin de la obra de Escflax sobre la India a lo largo de todo este tiempo, A. Peretti, "La tradizione del Periplo di Scilace", Filologa e forme letterarie. Studi offerti a F. delta Corte, I, Urbino 1988, 261-285, esp. 270 y ss. " Esa es la actitud que se refleja en el comentario favorable de Alcnoo respecto a la honorabilidad de Odiseo como narrador de sus aventuras frente a la masa ingente de fabuladores que pululaban por aquel entonces, Od. XI, 363-366. '* Sobre la polmica generada respecto de la duracin de la cautividad de Ctesias en la corte persa, T. S. Brown, "Suggestions for a Vita of Ctesias of Cnidus", Historia 27, 1978, 1-19. Un cmodo resumen de todas las hiptesis emitidas en B. 148

privilegiada como testigo aventajado de un territorio lejano que por entonces se hallaba bajo la administracin del imperio aquemnida". No tenemos la certeza de que Ctesias llegase a viajar hasta la India en persona y pudiese por tanto argumentar a partir de su propia observacin personal, pero an en el caso de que no hubiera realizado dicho viaje y hubiera permanecido en la corte persa, pudo muy bien haber contado con testimonios de primera mano como los de los embajadores y enviados que desde aquellas zonas remotas del imperio acudan a menudo a la capital persa para cumplimentar el pago del tributo, rendir los consabidos honores ai rey o para tratar de otros asuntos. Nuestro historiador se hallaba en principio en las condiciones idneas para recoger una suma de informaciones considerables sobre la India que le hacan aparecer a ojos de los griegos como el testigo privilegiado, situado en el lugar y el momento adecuados y provisto de toda la informacin necesaria para poder elaborar un relato fiable y detallado de aquellas regiones lejanas y desconocidas. Como cualquier autor de relatos de viajes, Ctesias poda referirse a un territorio relativamente familar, que si no haba pisado con sus propios pies, haba estado muy cerca de l y en las condiciones idneas para acaparar las informaciones ms fiables y pertinentes'^. Sus credenciales a este respecto eran por tanto las mejores y poda desde un principio utilizar con cierta soltura el argumento de autoridad que su especial posicin le reconoca, teniendo en cuenta el desconocimiento general que exista sobre la India en aquellos momentos, considerada todava un pas de los confines del mundo

Eck, "Sur la vie de Ctesias", REG 103, 1990, 409-434. " Sobre el dominio de la India por parte de los Aquemnidas, W. J. Vogelsang, The Rise and Organisation ofthe Achaemenid Empire, Leiden 1992, esp. 246 y ss. " No parecen existir dudas acerca de la posicin preeminente de Ctesias en la corte persa, muy cerca por su oficio y distincin en su desempeo de la reina madre y del rey, lo que le habna permitido un estrecho contacto y familiaridad con toda clase de noticias que otros viajeros ilustres de la corte o los propios embajadores indios trajeron hasta la capital del imperio. Sobre su posicin, Plut., Artax., 18, 3, Diod., II, 32, 4; Focio, 44a, 30. Sobre la clase de informacin que poda obtenerse en Persia acerca de la India, F. Jacoby, "Ktesias" RE XI, 1922, col. 2037. 149

hasta el que muy pocos se haban aventurado'^. Ctesias utiliza de hecho en ms de una ocasin la confirmacin de su testimonio personal como forma de validar la informacin correspondiente, consciente de la enorme importancia que esta clase de testimonio tena en la mentalidad helnica a la hora de aportar credenciales de veracidad^". A lo largo de toda la historiografa griega, es precisamente este testimonio personal, resultado de la presencia in situ, lo que determina la cualidad superior de unas informaciones sobre otras o la supremaca de unos autores, que s llegaron a viajar hasta aquellas regiones de las que hablan, sobre aquellos otros de sus predecesores que solamente hablan de segunda mano. Ese es el talante que demuestra Polibio a la hora de reclamar para s el primer puesto como historiador fiable de las regiones occidentales del orbe^'. De este modo muchas de las noticias aparentemente fabulosas que Ctesias menciona en su tratado sobre la hidia aparecen rubricadas con su propio testimonio personal. Dice as que tuvo en su poder dos espadas fabricadas con un hierro especial que se extraa del fondo de una fuente, ambas regalo de la casa real, una del propio rey y la otra de la reina madre Parisatis, de la que haba sido mdico personal (45b). Tambin l en persona pudo contemplar los poderes extraordinarios de estas espadas, capaces de alejar las nubes, el granizo y los huracanes cuando se las fijaba sobre el suelo, ya que el propio rey fue quien realiz el prodigio ante sus ojos hasta en dos ocasiones. Dice haber contemplado igualmente la taba del unicornio, "la ms hermosa que yo he visto", asegurando de esta forma sutilmente indirecta la existencia real de tan sorprendente y fantstica criatura (48b). En otra ocasin reclama incluso la presencia directa del resto de sus sentidos, como el olfato y el gusto.

" A este respecto puede verse el libro de Karttunen antes mencionado y F. J. Gmez Espelosn, "L'Inde dans les rcits de voyage grecs", Anthropologie indienne et reprsentations grecques et romaines de linde, Besan9on (en prensa). ^ Sobre la importancia de la autopsia en la historia griega, G. Nenci, "II motivo della autopsia nella storiografia greca", SCO 3, 1953, 14-46, donde se recoge toda la bibliografa anterior. Tambin el estudio de G. Schepens, L'autopsie dans la mthode des historens grecs du V sicle avant J. C, Bruselas 1980. ^' As lo recalca en III, 57-59. 150

para validar la calidad sorprendente de algunos productos como el perfume de un rbol llamado "carpi", cuyo aroma se extenda a una distancia enorme, o la dulzura del queso y el vino locales (49b). En todos estos casos la observacin personal se constitua en garanta principal de veracidad de las diferentes noticias, pero en ms de una ocasin esta afirmacin se vea adems arropada por otra clase de soportes ms sutiles e indirectos pero en modo alguno menos convincentes a la hora de apelar a la credibilidad de su auditorio. Ya sealbamos anteriormente la presencia de lo que podramos denominar la prueba indirecta, procedimiento bien conocido que serva para acreditar la realidad de un hecho sorprendente sin necesidad de comprometer de manera flagrante la verosimilitud global afirmando haber sido testigo directo del mismo. Por el contrario se deca haber podido contemplar tan slo una prueba inequvoca que resultaba a la postre testimonio indirecto, pero suficiente, que mitigaba de forma notoria la contundencia de una afirmacin ms frontal y directa. Ejemplos bien conocidos de esta clase de procedimiento validatorio podemos encontrarlos a lo largo de la literatura griega como los esqueletos de las serpientes aladas de Arabia que Herdoto dice haber contemplado o las pieles de las clebres mujeres gorilas que se mencionan en la parte final del Periplo de HanrF. Se trataba a la postre de introducir dosis de verosimilitud, mediante un cierto distanciamiento de un hecho en principio increble, al confinar el mbito de la observacin personal a las huellas visibles de su existencia que podan resultar ms fcilmente admisibles sin comprometer ya de entrada la validez general del testimonio del narrador. La taba del unicomo podra encajar perfectamente dentro de esta categora de prueba, dado que Ctesias sin llegar a confirmar directamente con su testimonio la existencia de dicho animal, le concede indirectamente carta de ley mediante la presentacin de una determinada parte del cuerpo, un hueso a fin de cuentas, que constituira una evidente prueba de su realidad, bien fuera sta lejana y difcil de percibir de forma directa. Tambin la espada de hierro con

^ Sobre esta forma de acreditar una noticia o una historia, vase nuestro trabajo ^ "Realidad yficcinen losrelatosde viaje de la literatura griega". 151

propiedades cuasi mgicas viene a refrendar igualmente la existencia de la fuente maravillosa de cuyo fondo proceda dicho metal, sin necesidad de que Ctesias comprometa gravemente su nivel de credibilidad afirmando haber contemplado en persona un lugar semejante. Sin embargo la sutileza de Ctesias en esta clase de procedimientos de validacin va todava mucho ms lejos. No contento con los procedimientos tradicionales de validacin que existan a su alcance, nuestro historiador remite en ms de una ocasin como ltimo refrendo de su testimonio a la persona del propio rey de los persas, considerado entre los griegos como el autntico paradigma de la verdad. As se haba encargado de resaltarlo Herdoto a lo largo de sus Historias, que sin duda Ctesias conoca, y era adems un tipo de conducta que contrastaba abiertamente con las prcticas helnicas ms habituales, mucho menos receptivas a esta clase de principios, que incluan entre sus hroes a un personaje como Odiseo cuya mejor cualidad era la de engaar con gran habilidad a sus semejantes^^ Era el rey quien le haba regalado la espada en cuestin y haba sido tambin el propio rey el que haba realizado en su presencia la demostracin evidente de sus cualidades excepcionales. Del mismo modo slo al rey y a sus parientes les estaba permitido poseer el maravilloso perfume cuyo aroma se poda sentir a cinco estadios de distancia, estableciendo as tambin de paso una limitacin verosmil, acorde con su cualidad extraordinaria, para un producto excepcional. As es tambin el rey el principal beneficiario de la cualidad que tena la masa coagulada, procedente de una de las fuentes, de hacer decir la verdad a quien beba de ella (47a). E igualmente es el rey el beneficiario en exclusiva del aceite excepcional que se destilaba del gusano de ro (49a) y slo en los jardines reales era donde creca el

" Sobre la importancia de la verdad entre los persas encontramos ejemplos frecuentes en las Historias de Herdoto, como el clebre episodio de Sataspes, IV, 33. Sobre la diferente valoracin de esta conducta en pro de la verdad resulta bien significativo el hecho de que sea Odiseo, un hroe caracterizado por la habilidad en engaar uno de los prototipos de la cultura helena, cf. P. Walcott, "Odysseus and the Art of Lying", Anc. Soc. 8, 1977, 1-19. 152

"prebo" antes citado (47a). En otros casos Ctesias envuelve su informacin fabulosa en un ropaje casi cientfico, tratando de trasmitir al lector una clara sensacin de dominio sobre un campo concreto de la naturaleza o de la historia que tendra su base en el conocimiento personal y directo de tales fenmenos. En consonancia con los nuevos intereses de su tiempo en el que los nuevos saberes empezaban ya a despuntar de forma importante en casi todos los campos de la ciencia^'', Ctesias corrobora a veces sus noticias con un cierto detallismo en su descripcin, descendiendo a puntualizar incluso particularidades de tipo anatmico o fisiolgico que podran remitir a un conocimiento bien fundado basado sin duda sobre la observacin personal. Establece as diferencias entre ejemplares machos y hembras en la caa india (45b) y refiere ciertas peculiaridades de otras plantas singulares como el rbol llamado "prebo" (47a) o el "carpi" (49a). La mayor parte de los animales que aparecen recogidos en el resumen de Focio son todos ellos presentados con un rigor descriptivo digno tambin de mencin a este respecto. El papagayo (45), la clebre marticora (45b), el grifo (46b), la serpiente enorme (47a), el pjaro dicairos (47a), los pequeos escarabajos (48a), el asno salvaje (48b) o el gusano (49a) aparecen descritos en sus rasgos esenciales de forma que resulta ciertamente posible deducir del texto su imagen aproximada. La concrecin especfica de las cualidades de algunos productos como la potencia magntica de la gema pantarbe (45) o los poderes curativos del cuerno del asno salvaje cuando son utilizados como copas (48b), sirve igualmente para consolidar la posicin nartativa de Ctesias, cimentada en una tradicin fiable que era capaz de proporcionarle esa gama de detalles. De igual modo demuestra tambin buen conocimiento de algunos de los fenmenos naturales que tienen lugar en aquellas tierras como el carcter excepcional de algunas fuentes y lagunas, de las que se extraen oro o aceite, con propiedades extraordinarias de coagulacin o capaces de despedir a

^^ Al respecto vase M. Vegetti, "Aristotele, il Liceo e renciclopedia del sapere", G. Cambiano, L. Canfora y D. Lanza eds., Lo spazio letterario della Grecia antica, vol. I, Roma 1992, 587-611. 153

quienes se baaban en sus aguas, o de procesos naturales que confluan en la formacin de materias preciosas como el mbar^^. La incidencia en el mundo de las sensaciones, destacando los colores, sabores u olores de los diversos seres y productos, contribuye a la confirmacin de una realidad que no slo es presentida o conocida a travs de las noticias de otros, sino sometida de forma palpable a la directa influencia de los sentidos. Esa misma tcnica se emplea a la hora de describir poblaciones particularmente sospechosas a causa de su carcter fabuloso como los pigmeos (46b), los cinocfalos (47b), las gentes que nacan sin ano (48b) o unos seres completamente calvos (49b). Ctesias describa a estos pueblos como si se tratase de un caso ms de poblaciones brbaras con sus peculiaridades especficas y sus costumbres exticas, a la manera en que aparecan en los tratados de etnografa jonios, cuyo reflejo podemos vislumbrar en los clebres lgoi herodoteos. Se presta as atencin a los aspectos habituales como son su dieta alimentaria, su forma de vestir, su modo de habitat o sus costumbres sexuales encajando de esta forma dentro de los esquemas habituales de este tipo de tratados a pesar de que quiz en su formulacin original resultaban algo ms extensas de lo que el resumen de Focio nos permite apreciar^^. Estas poblaciones son adems incorporadas de lleno dentro del esquema histrico que preside todo el relato a travs de sus relaciones particulares con el rey de los indios que los utilizaba como tropas auxiliares en su squito, como era el caso concreto de los pigmeos o los calvos, o mediante una relacin privilegiada como la establecida con los cinocfalos, a quienes el mismo rey haca entrega cada cinco aos de trescientas mil flechas y javalinas, ciento veinte mil escudos ligeros y cincuenta mil espadas como regalo (48a). A travs de estas relaciones, perfectamente admisibles si tenemos en cuenta la excelente calidad militar de los cinocfalos que los converta en casi

^' Fuentes y lagunas en 45b, 46b, 47a y 49b. La formacin del mbar en 47b. ^* Sobre la tradicin emogrfica griega y sus esquemas descriptivos, K. Trdinger, Sudien zur Geschichteder griechichs-rmischen Ethnographie, Basilea 1918. 154

indispensables para cualquier ejrcito, pueblos de apariencia fabulosa que en algn caso como el de los pigmeos se retrotraan a las ms viejas tradiciones legendarias propiamente helnicas", cobraban vida propia y adquiran el rango de poblaciones histricas, situadas en un determinado espacio, asimilables por tanto al largo catlogo de las mismas que exista por aquel entonces dentro del horizonte griego. La existencia de los cinocfalos, una poblacin que casi por definicin corresponda a los extremos del mundo, quedaba as afianzada mediante sus vnculos con el mundo ms prximo y real, a travs del tributo que transportaban anualmente hasta el rey, relacin sta la del tributo de indudable consistencia en un imperio como el persa, o de sus estrechas relaciones comerciales con las dems tribus indias con las que intercambiaban los productos extraordinarios de sus tierras por otros mucho ms bsicos y de primera necesidad como eran el pan o los vestidos de algodn. Esta misma tctica de integracin dentro de un espacio histrico Ctesias la lleva a cabo mediante el procedimiento antes mencionado de un conocimiento de primera mano aparente, que podra tener su origen bien en la propia observacin personal o en testimonios orales obtenidos a travs de informadores competentes. Este ltimo recurso fue tambin, no se olvide, otro de los pilares decisivos en los que se apoyaba el nuevo gnero histrico a la hora de garantizar sus informaciones^^. Ctesias reconoce haberse servido tambin de este procedimiento de informacin (50a) pero al igual que suceda con la autopsia ha reforzado su pretensin de veracidad con ciertas estrategias que podran avalar su condicin de persona bien informada. P^evela as datos precisos como el nmero exacto de pigmeos que figuraban en el squito real (tres mil) o el nmero global de poblaciones como los cinocfalos (ciento veinte mil) o los calvos (treinta mil). Menciona

^' Vase la clebre obra de P. Janni, Etnografa e mito. La storia dei pigmei, Roma 1978. ^* Sobre la importancia de la tradicin oral para Herdoto, J. A. S. Evans, Herodotus, Explorer of the Past, Princeton 1991, cap. 3. En general H. Verdn, "Notes sur I'attitude des historiens grecs l'gard de la tradition lcale", Anc. Soc. 1, 1970, 183-200. 155

igualmente de manera expresa el tamao o las dimensiones precisas de aquellos elementos geogrficos ms sobresalientes como los ros Indo o Hiparco, la fuente de la que se extraa oro o la que despeda hacia el exterior a los baistas, o de la laguna a cuya superficie afloraba aceite. Demuestra conocer igualmente bien las distancias que era necesario recorrer para llegar hasta alguno de los lugares excepcionales que menciona en su relato, a la manera de las indicaciones concretas y realistas que aparecan a lo largo de los viejos Periplos, basados en principio en una experiencia real. Estipula as en quince jomadas el tiempo que se precisaba para acceder del monte Sardo al lugar sagrado de los Indios situado en el desierto (46a). Quiz incluso en esta demostracin apabullante de saber sobre la India que le aupaba sobre sus predecesores se lleg hasta permitir el lujo de corregir informaciones anteriores como las de Herdoto acerca de la distribucin de la temperatura a lo largo del da o sobre la causa de la coloracin negra de los habitantes del pas^^. En opinin de Ctesias cuando sala el sol, una mitad del da era fra y la otra calurosa, mientras que los indios eran negros a causa de su naturaleza, pues entre ellos existan incluso hombres y mujeres muy blancos, en reducido nmero bien es cierto, algunos de cuyos miembros incluso l mismo haba tenido la ocasin de contemplar (46a). Este dominio aparente de la geografa del pas se confirma mediante la utilizacin de denominaciones indgenas de pueblos y animales, ejerciendo as un aparente control, que se refleja en esta falacia nominal, sobre este mundo extrao y ajeno del que Ctesias se converta en mediador autorizado para el resto del mundo griego. La bien conocida "marticora", el "prebo", la "siptacora", el "carpi", la "bad" o los "calistrios" vienen a esconder tras el extico nombre realidades menos fabulosas de lo que podra parecer en principio y aparecen dotadas as de una entidad sonora a travs de este juego mgico de palabras. La utilizacin de nombres extraos con apariencia no griega era al parecer un procedimiento bien conocido de los escritores helenos que trataban sobre tierras lejanas, que pretendan mediante el disfraz lxico hacer pasar por verdicas realidades mucho

^' Hdt., III, 104.

menos asequibles, dar tintes de exotismo a un relato montono y lineal que trataba de realidades nada excepcionales, o dotar de realidad a lugares y accidentes del todo inexistentes por su carcter mtico o fabuloso^**. Su informacin por tanto presenta toda la apariencia de un cmulo de noticias fidedignas, bien contrastadas y medidas, asentadas en una informacin fiable que ha descendido hasta detalles nimios y revela una precisin digna de crdito. Ctesias sin embargo estrecha todava ms el crculo a la hora de captar la sensacin de verosimilitud en sus lectores. Establece as puentes de contacto entre ese mundo lejano y extraordinario y ese otro universo ms prximo y familiar en medio del que se desenvolva la cotidianeidad de su auditorio. El recurso a la comparacin con realidades ms inmediatas a la hora de describir algunos fenmenos pertenece sin duda a esta categora de estrategias de veracidad. As para reforzar la verosimilitud de un hecho sorprendente y extraordinario como el que en la India el sol se enfre durante treinta y cinco das en el lugar sagrado donde celebran sus fiestas, aduce la existencia de fenmenos similares dentro de un mbito ms propiamente helnico que eran admitidos sin demasiados escrpulos. La destruccin selectiva del fuego del Etna, que haba salvado la vida a los ms justos, las fuentes excepcionales de lugares prximos como Zacinto o Naxos, y el fuego inextinguible de los alrededores de Faselis en Licia, constituyen para Ctesias pruebas concluyentes para la acepctacin de un fenmeno similar en la apartada India (46a) por parte de quienes en su auditorio pudieran mostrarse escpticos a este respecto. En otras ocasiones para dar credibilidad a sus afirmaciones recurre a la equiparacin de aquellos objetos con otros mucho ms cercanos y familiares en la experiencia de sus oyentes, circustancia que ayuda adems a esconder el grado de magnificacin inherente en muchas de ellas. La altura de la caa india es equiparada as al mstil de un navio capaz de transportar diez mil

^ Ya Herdoto haba mostrado ciertas reticencias hacia esta prctica al reflejar sus dudas acerca de la existencia real del ro Erdano en el Occidente o sobre las islas Casitrides cf. III, 115. Polibio muestra tambin su disgusto por esta clase de procedimientos, cf. III, 36, 3-4. 157

nforas; para dar cuenta del proceso de coagulacin del agua de la fuente de la verdad echa mano de una imagen ms familiar como la de la elaboracin del queso; algunos de los frutos de algunos de estos rboles exticos son atrados a esta esfera de realidad mediante su parecido con otros habituales como las nueces del Ponto o en su forma de recoleccin a las banastas de uvas secas; la semejanza de algunos animales fantsticos a la fauna ms real bien en su integridad o a partes determinadas de ellos como el len, el escorpin o el halcn, o el paralelo entre los escarabajos indios y los gorgojos que destruyen las vias, y la similitud en aspecto del gusano de ro con el que crece en la higuera, son todas ellas comparaciones que sirven para construir en la imaginacin de su auditorio los esquemas adecuados de percepcin en los que insertar este caudal de noticias extraas que vienen a definir su relato, traducindolos por medio de este lenguaje de la cercana o de la semejanza a un universo real mucho ms elemental y admisible. No contento con ello, Ctesias estrecha todava ms su cerco sobre aquellos elementos increbles que pudieran quedar todava en su relato adaptando sus dimensiones o su escala a un nivel de aceptacin admisible. Procede as a la relativizacin de muchas de sus informaciones, bien en un sentido o en otro, tratando de reducir al mximo la categora absoluta que pudiera situarlas fuera de cualquier mbito real y trasladarlas por ello de lleno dentro del terreno de lo imposible. Las ricas minas de oro de la India son as desplazadas de una posicin hegemnica sin rival a una escala de calidades ms aceptable ya que en profundidad son superadas por las de Bactria, una regin que desde antiguo constitua un parmetro de comparacin admitido dentro de los esquemas geogrficos griegos a la hora de referirse a regiones lejanas^'. El tamao de sus ganados con ser

'' Aparece como tal en Herdoto y es probable que ocupase tambin un lugar en la descripcin de la tierra de Hecateo o en el periplo de Escflax de Carianda. Cf. M. Cary y E. H. Warmington, The Ancient Explorers, Londres 1929, 132 y ss. De hecho es precisamente un chamarilero de Bactria el protagonista indirecto de la noticia sobre el inmenso poder de atraccin de la gema pantarbe al haber atrado las gemas y piedras preciosas que ste haba arrojado al ro (45). 158

excepcional no alcanza sin embargo proporciones asombrosas pues solamente se alejan de las pautas comunes en un medida reducida al resultar mayores que los asnos. La fuerza sobresaliente de los extraodinarios perros indios, que gozaban de una buena reputacin, queda circunscrita a su capacidad de enfrentarse a los leones sin que presenten ninguna otra cualidad de carcter extraordinario. La calidad de sus tintes, con ser superior, se antepone nicamente a la de los persas, poniendo as coto a una fcil hiprbole. Las palmeras y las nueces permanecen tambin dentro de una moderada escala de lo creble al ser "slo" tres veces mayores que las de Babilonia, lugar donde por antonomasia en el imaginario griego creca en abundancia esta clase de productos^^. La proverbial abundancia de estas tierras en metales queda tambin aminorada pues, al igual que en Grecia, el oro se produca en la India tambin en plena naturaleza, pero no en los ros como el Pactlo sino en enormes montaas. Por fin, que el sol sea en la India diez veces mayor al del resto de las regiones, no parece tampoco una medida excesiva si atendemos al hecho de que la India se hallaba situada en el confn oriental del orbe, lugar por donde sala todas las maanas el astro rey, y era por ello lgico suponer que fuese all donde mostrase un tamao mucho mayor. A veces incluso trata de establecer un cierto relativismo interno dentro del propio relato que aminore en cierto modo el grado de excepcionalidad o de magnificencia. As la longevidad de los indios no tiene tampoco trminos absolutos y se incluye dentro de una escala que suele oscilar entre los ciento veinte, ciento treinta y ciento cincuenta aos, edades que se suponan factibles entre estas poblaciones extremas del mundo, llegando a alcanzar los doscientos aos slo unos pocos de entre ellos, ya como trmino extremo^^ Del mismo modo el increble tamao del gusano de ro que sala por la noche a devorar ganado no alcanza tampoco un nico tamao sino que existen ejemplares mayores y menores, trasladando un fenmeno

" As Hdt. I, 193, 4. '^ Recordemos el clebre caso del monarca tartesio Argantonio que vivi ciento veinte aos, un caso ya proverbial dentro de la imaginacin griega, cf. Anacreonte fr. 16 de Page y Hdt., I, 163. 159

inusual a la escala habitual del reino animal corriente en el que una misma especie suele presentar variaciones de tamao. Algo similar sucede cuando Ctesias diferencia la clase de veneno de la serpiente india, de color mbar cuando est viva, y negro cuando est muerta, as como la distinta potencia mortal que contiene en uno y otro caso. Este relativismo puede llegar tambin a invertir la escala de valores, situando ahora el elemento familiar en el ms alto nivel al que tiende a aproximarse el otro aparentemente ms extraordinario. Es lo que parece suceder con el mar de la India, que Ctesias califica de no inferior al de Grecia, o con el de la purpura india que sin que llegase a superar la calidad bien reconocida de la prpura griega era en cambio ms brillante. Este cambio de perspectiva sirve igualmente para reducir la escala de lo maravilloso de un pas caracterizado en principio como tal, que sin embargo a la hora de comparar algunos elementos de reconocida calidad o magnificiencia dentro del mbito ms familiar, resulta tan slo equiparable a ellos sin llegar en modo alguno a superarlos, pero tampoco a quedar muy atrs en la escala valorativa. Sin necesidad de construir nuevas categoras absolutas, all donde ya las haba dentro del mbito helnico, la India las adquiere ahora precisamente por equiparacin con aquellas, asumiendo de esta forma un grado de verosimilitud plenamente aceptable. Dentro de este mismo proceso de relativizacin se encuentra lo que podramos denominar estrategia de las compensaciones. Las tierras fabulosas posean ciertamente productos deseados en abundancia pero era preciso que su disfrute directo no estuviera al alcance de cualquiera, de ah las dificultades enormes que implicaba su captura debido a la presencia de seres monstruosos que moraban en sus aledaos y se mantenan vigilantes ante cualquier presencia extraa. El oro de las montaas indias contaba con la inquietante presencia de los grifos y la serpiente gigante constitua el contrapeso negativo de la regin productora de sardnice. Este tipo de lgica compensatoria serva para descargar en alguna medida el contenido fabuloso de aquellos confines rebajando aquellas condiciones exclusivamente paradisacas que podan equiparar aquellas tierras lejanas al mundo de la edad de oro. La existencia de imponentes obstculos a la hora de conseguir aquellos preciados bienes equilibraba el sentimiento de

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fascinacin e incredulidad de su auditorio mediante la confortable sensacin de una lejana tranquilizadora que confinaba dichas tierras a regiones inalcanzables. Todo el relato guarda adems una cierta lgica interna que da coherencia y solidez a todo un conjunto de noticias aparentemente deslabazadas, tomadas de aqu y de all y que tienen su propia idiosincrasia. El cuadro general resultante, un conjunto bien trabado en el que sus distintos elementos resultan complementarios entre s, dista de ser ese simple catlogo de rarezas y curiosidades inconexas sin la ms mnima trabazn interna en que se convertir ms adelante el llamado gnero paradoxogrfico^'*. Esa sensacin de unidad interna en la que cada elemento desempea un papel definido se pone de relieve en las partes ms etnogrficas de la obra. La descripcin de los diferentes pueblos que aparecen en el relato, como los pigmeos, cinocfalos o gentes sin ano, nos presenta un mundo extrao al universo griego pero perfectamente coherente desde su lgica interna con el contexto geogrfico en el que habitan^^. As los pigmeos poseen un tipo de ganado en perfecta consonancia con su tamao reducido. Sus reses pasan a ser del tamao de los corderos normales, sus asnos y bueyes como los cameros, y sus caballos, mulos y dems bestias de carga en nada mayores que aquellos (46b). De la misma forma, llevan a cabo sus caceras con la ayuda de animales ms apropiados que los habituales perros, como cuervos, cornejas, milanos y guilas. Sin duda Ctesias podra haber recurrido de nuevo a la consabida reduccin de tamao a la hora de adecuarles los canes para realizar la cacera, pero ha preferido buscar una salida diferente e ingeniosa que resultara ms acorde con una tnica esencialmente realista. Tambin los cinocfalos son descritos con una cierta coherencia a pesar de los rasgos extraordinarios que presentan en su propia

^ Sobre este gnero puede verse el excelente trabajo de Ch. Jacob, "De l'art de compiler la fabrication du merveilleux. Sur la paradoxographie grecque", Lalies 2, 1981, 121-140 y la introduccin a nuestra traduccin de los Paradoxgrafos en la Biblioteca Clsica Gredos (en prensa). ^' A este respecto vase el artculo de Romm citado en nota 5, 127 y ss. 161

configuracin corprea que los sita ya de entrada fuera del plano de lo creble. En estricta consonancia con sus cabezas de perro no emiten otro sonido que los consiguientes ladridos, aunque s son capaces de entender el lenguaje de los otros pueblos con los que se comunican a travs de seas en sus relaciones comerciales, circunstancia esta ltima que serva de puente de unin con el mundo real. Del mismo modo su forma habitual de relacin sexual se lleva a cabo a la manera de los perros, es decir a cuatro patas, y en perfecta coherencia consideran por el contrario vergonzosa cualquier otra alternativa en este sentido. Tampoco sus rasgos animalescos les privan de la condicin humana esencial y por ello mantienen un tipo de conducta que se ajusta bien a sus propios parmetros aunque resulte chocante con la de los habitantes ms normales. Fruto tambin de esa condicin humana a la que a fin de cuentas pertenecen es la existencia de una cierta jerarqua social que queda reflejada en la forma y la calidad de su manera de vestir. As mientras que la mayora de la poblacin llevaba vestidos de piel, los ms ricos utilizaban prendas de lino (48a). La misma lgica se aplica igualmente a las gentes que no tienen ano cuando describe su forma de alimentacin. Dada su peculiaridad anatmica, como se vean incapaces de evacuar cualquier clase de excrementos, beban solamente leche. Sin embargo para impedir que aquella se coagulara en el interior del vientre, ingeran a continuacin una raz dulce que les permita a la cada de la tarde vomitar de un modo apacible lo que haban digerido a lo largo del da (48b). Sin embargo an contando con esta singularidad que les diferenciaba del copin de los mortales, estas gentes todava conservaban el resto de sus funciones relacionadas con la excrecin y por ello Ctesias no se olvida de mencionar que aunque se hallasen desprovistos de ano podan orinar una especie de queso turbio pero no muy espeso. Una orina que por cierto resultaba completamente adecuada al tipo de alimentos que ingeran. La etnografa de Ctesias mantiene as una enorme coherencia interna que acerca el mundo diferente de estos pueblos fabulosos de los confines a un universo ms familiar e inmediato que continuaba rigindose por las pautas elementales a pesar de todo el alto grado de alteridad que comportaba su situacin en aquellos confines del orbe o sus pecualiaridades anatmicas y

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fisiolgicas. Esta coherencia interna del relato se aplica tambin a la conexin entre sus diferentes partes, como ya dijimos anteriormente, ofrecindonos una visin de conjunto que resulta particularmente consistente y ayuda a explicar al tiempo algunos de sus aspectos ms sorprendentes. As el hecho de que los habitantes de la India gocen de unas condiciones excelentes de salud resulta perfectamente coherente con las propiedades excepcionales que presentan muchos de sus productos naturales. No existen apenas en efecto plantas o partes de animales que no puedan ser utilizados con fines medicinales, como la raz del "prebo" til contra los clicos, o los cuernos del asno salvaje que previenen contra los espasmos o la epilepsia, o el agua de la fuente que expulsaba a quienes se baaban en ella, que posea propiedades curativas contra la sama y los herpes blancos. Dentro de este cuadro esencialmente salutfero no se olvide tampoco la oportuna presencia del pjaro "dicairo" que proporcionaba una muerte dulce a travs de la ingestin de sus excrementos en la medida adecuada. Quien as lo haca era presa del sueo desde la maana y dorma a lo largo de todo el da sin enterarse de nada hasta la cada de la tarde en que tena lugar la muerte (47a)^*. Tampoco la imagen esencialmente fabulosa de una naturaleza extraordinaria resulta increble si atendemos al conjunto general dentro del que se incardinan los diferentes aspectos. No se dan en la India truenos ni relmpagos, pero ello resulta perfectamente compatible con la cualidad extraordinaria del hierro antes mencionado que una vez fijado en tierra tiene la capacidad de alejarlos. De la misma forma, el hecho de que existan fuentes con propiedades maravillosas resulta del todo compatible con un contexto natural en el que es posible encontrar metales como el hierro, la plata o el bronce en el fondo de otras fuentes no menos maravillosas como aquella de la que se poda extraer oro en vasijas de terracota. La lgica habitual que propugna el hundimiento en el fondo de las materias pesadas como en cualquier

'* No olvidemos que esta forma de muerte, dulce y sin traumas constitua uno de los rasgos de la edad de oro y fue luego recreado en versiones distintas por los autores de utopas como el clebre Jmbulo en sus islas del sol, cf. Diod. II, 57. 163

otra fuente o laguna se complementa en esta ocasin con la imagen coherente de una naturaleza especial en la que las fuentes y lagunas producen todo tipo de productos soprendentes. Dentro de esta misma tnica el escenario natural excepcional en medio del cual viven los cinocfalos constituye un perfecto complemento a su forma de vida ya que son capaces de sacar partido de casi todos los productos de su entorno. Se alimentan del fruto de la siptacora y utilizan el mbar y la prpura como productos de intercambio con los que obtienen otros ms elementales de los que carecen. El hombre y la naturaleza resultan a la postre complementarios incluso dentro de un mundo de caractersticas excepcionales como el de la India y se presenta por tanto a los ojos del lector como un espacio habitado ms dentro del que existen las mismas relaciones de causalidad y beneficio que en el resto de las regiones del orbe. La lgica interna del relato afecta incluso a ciertos aspectos ms incidentales, que nos revelan de esta forma la sutileza y el cuidado puestos por Ctesias a la hora de elaborar un cuadro coherente y bien definido de las tierras fabulosas de la India. Nos encontramos de esta forma que los pigmeos, esencialmente diferentes por su propio aspecto corpreo del resto de las poblaciones indias, hablan en cambio la misma lengua que los dems, incorporndose de este modo a la secuencia etnogrfica e histrica de todo el conjunto. Los escarabajos que destruyen el fruto de los rboles productores del mbar son semejantes a los gorgojos que asolan los viedos, algo en perfecta consonancia con la similitud existente entre la forma de sus respectivos frutos e incluso con la forma de recolectarlos en canastas. Del mismo modo los dardos con los que la marticora se defiende lanzndolos contra sus atacantes, vuelven de nuevo a crecerle, eliminando de esta forma la posible sospecha de su desarme completo una vez utilizados todos los disponibles. Ctesias consigue de este modo eliminar cualquier posible incoherencia o laguna que pudiera proporcionar a sus detractores una va de agua manifiesta a la hora de desacreditar su relato. El relato de Ctesias se mantiene adems dentro de una lgica realista que le conmina a guardar una cierta mesura a la hora de realizar sus afirmaciones, dejando de lado la exageracin habitual que
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es frecuente encontrar en relatos de estas caractersticas". As a la hora de mencionar la existencia de hombres y mujeres blancos en la India, algo que contradeca la primera apariencia de estos pueblos y por tanto una condicin que afectaba tan slo a unos pocos de sus habitantes, Ctesias limita su experiencia directa del fenmeno tan slo a dos mujeres y cinco hombres de esta clase (46a). Esta disparidad en el nmero entre uno y otro sexo resulta igualmente coherente si tenemos en cuenta que a los ojos de cualqier griego era mucho ms sencillo contemplar la actividad masculina que la femenina, ms retrada y circunscrita a sus propios crculos. Tampoco la produccin de mbar es un proceso sin fin. Las lgrimas que se desprendan de los rboles, cayendo despus al agua, y que al coagularse formaban el mbar, tienen tambin limitada su poca de produccin a tan slo treinta das al ao (47b). Esta restriccin a un perodo reducido y concreto del ao de un fenmeno de caractersticas excepcionales contribuye sin duda a moderar su condicin fabulosa. Del mismo modo la laguna productora de aceite limita la aparicin de este lquido a la ausencia de viento, pues en caso contrario ste sera dispersado por la corriente. En esta misma tnica los corderos y cabras, aunque de un tamao mucho mayor que el habitual, ven sin embargo limitada su capacidad reproductiva a slo cuatro ejemplares, siendo seis el nmero mximo al que suelen llegar (46b). Ese mismo afn por reducir el mbito de lo extraordinario a unas dimensiones mucho ms digeribles y aceptables, an dentro de su carcter indiscutidamente maravilloso, para una lgica normal podra evidenciarse en su afirmacin sobre la capacidad excepcional del papagayo por hablar el indio como cualquier ser humano. Ctesias reduce al instante la sorpresa normal ante un hecho de estas caractersticas al afirmar que dicho animal sera igualmente capaz de hablar el griego si alguien se lo enseara (45). La capacidad de hablar se convierte as en un rasgo natural de esta clase de animales y es sta lo realmente extraordinario con independencia del lugar en el que habiten y de la lengua que se les ensee. Ctesias por fin hace tambin gala de un posicionamiento crtico

" Vase el libro de Adams citado en n. 10. 165

frente a sus fuentes de informacin cuando stas le presentan noticias maravillosas difciles de aceptar por un auditorio receloso. Recurre entonces a un aparente proceso de seleccin y eliminacin que convierte de forma automtica todo lo que sido elegido en funcin de esta mesura crtica en un conjunto de noticias perfectamente aceptable, a la vista del material fabuloso supuestamente marginado. Tal y como recoge el patriarca al final de su resumen, Ctesias resaltaba el hecho de que haba dejado de lado otras noticias mucho ms admirables y asombrosas que las que decidi recoger en su relato con el fin de "no dar la impresin de que escribi cosas increbles a todos los que no han podido contemplarlas" (50a). Esta restriccin aparente a la narracin de lo que puede parecer creble descartando todo lo dems, claro reflejo de una labor crtica previa en la seleccin del material, se convirti en un topos retrico tendente a captar credibilidad ante un pblico, sorprendido y receloso de las maravillas y prodigios que iban desfilando ante sus ojos^*. Mediante esta estratagema narrativa el autor de un relato extraordinario pretenda crear sus propias barreras de veracidad al establecer de forma ficticia una frontera aparente entre lo creble que apareca como tal a lo largo de su relato, y lo increble, existente tambin pero solamente asumible si uno poda haberlo contemplado con sus propios ojos, situndose de esta forma en el mismo plano de percepcin de sus oyentes, que pasaban a conceder un crdito inmediato a toda su narracin precedente. Ctesias, por tanto, busc de forma consciente presentar su relato como el resultado de una experiencia real, basada parcialmente en su propia observacin personal o en el testimonio de otros bien informados, y para ello se sirvi de diferentes estrategias de veracidad que hemos tratado de analizar a lo largo de las pginas precedentes. Su fama de mentiroso impenitente muestra a las claras que sus intentos resultaron vanos a la hora de persuadir a un auditorio menos confiado y quiz receloso de su popularidad. Sin embargo por ilustres que sean las voces discrepantes que trataron de desacreditarle, su obra consigui

'* Es utilizada entre otros por Antonio Digenes, el autor de las Maravillas ms all de Tule, obra que por cierto conocemos tambin gracias al resumen conservado en la Biblioteca de Focio. 166

un nivel de aceptacin considerable a juzgar por su xito y por la insistencia que demostraron casi todos los autores posteriores por deshancarle de esta posicin preeminente. Todava Aulo Gelio en plena poca imperial pudo encontrar su obra en un mercado de libros en Brindisi y el mismo patriarca Focio estuvo en condiciones de leerla en su integridad en poca bizantina''. Los autores posteriores que escribieron sobre la India con un conocimiento de hecho mucho ms fundado continuaron la lnea iniciada por Ctesias, como fue el caso de los historiadores de Alejandro o de Megstenes, y en pocas posteriores se mantuvieron todava vivas en el recuerdo una buena parte del catlogo de maravillas que el de Cnidos haba descrito a lo largo de su obra""*. Bien se tratara de un hbil fabulador que utiliz de forma consciente esta clase de estrategias con el fin de hacer pasar por verdadero un relato que esencialmente estaba repleto de elementos fabulosos o quiz de un ingenuo aspirante a figurar en la nmina ilustre de los historiadores, lo cierto es que sus intentos por hacer creble su relato revelan una sutil tcnica narrativa, a la altura de los mejores exponentes del gnero historiogrfico en la antigedad, si bien el material elegido le impona ya de entrada ciertas desventajas, que no ha dejado de seducir a unos y otros. Unos quiz en la idea de que deban continuar la estela de una tradicin literaria de xito que no dejaba adems otra alternativa, otros, ms recientes, obnubilados por sus habilidades retricas y presos de ese afn positivista que incita a la bsqueda incesante de constataciones entre el texto y la realidad. Unos recibieron el mensaje y procedieron a la lectura adecuada, los otros continan deambulando por museos y geografas exticas

' ' Aul. Gel., IX, 4, 5. Jacoby considera improbable el hecho de que Focio trabajara ya sobre un resumen o eptome de la obra de Ctesias, "Ktesias" col. 2066. *" Sobre los historiadores de Alejandro L. Pearson, The lost Histories of Alexander the Great, Chico, California 1983 y P. Pdech, Historiens compagnons d'Alexandre, Pars 1984. Sobre Megstenes, T. S. Brown, "The Reliability of Megasthenes", AJP 76, 1955, 18-33. Los trabajos de A. Zambrini, "Gli Indika di Megastene", ASNP 12, 1982, 71-149 y 14, 1985, 781-853. Otro caso claro es el de Filstrato en su Vida de Apolonio de Tiana, que conserva en alguna medida el eco de las maravillas de Ctesias. Vase al respecto nuestro trabajo "L'Inde dans les rcit de voyage grecs". 167

tratando de encontrar el eslabn perdido y, lo que es ms grave, sin acabar de entender las estrategias de lectura adecuadas de la historiografa antigua y los cdigos consiguientes para la comprensin correcta de su contenido. Sean estas lneas una invitacin, cordial, a variar de rumbo.

Resumen I Abstract
Este artculo estudia la estrategia narrativas utilizadas por Ctesias de Cnido en su tratado sobre la India destinada a presentar como verdaderos los hechos relatados. Se destaca la variedad y sutileza de los recursos empleados a este respecto. The aim of this paper is to study the narrative strategies of Ctesias' Indika, attempting to present as actual and real the facts and events narrated. The variety and subtlety of strategies in this regard is enhanced.

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