Publicacin Institucin Universitaria CEIPA

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LAS CORPORACIONES VIRTUALES
Por: Diego Mauricio Mazo Cuervo.

Lupa Empresarial Ediciones en papel con ISSN 0123-2061 No. 03 Febrero 1998
1. Por qu nacen las corporaciones virtuales? El nacimiento de las Corporaciones Virtuales se da gracias a la evolucin de cuatro aspectos bsicos: los cambios continuos en los modelos econmicos, el desarrollo de las teoras administrativas, el cambio en las tcnicas de produccin y el desarrollo de la tecnologa de informacin. Los cambios que se han suscitado en estos cuatro aspectos han presionado a la creacin de una nueva clase de empresa. A continuacin se mostrar la evolucin en cada uno de ellos.

Ingeniero de Sistemas-EAFIT. Diplomado en Mercadotecnia-Instituto Tecnolgico de Estudios Superiores de Monterrey, Mxico. Master en Direccin Universitaria-Universidad de Los Andes. Expresidente de la Asociacin de Usuarios del Computador, AUC, en el periodo 95-97. Actualmente es el Vicerrector General de la Fundacin Universitaria CEIPA.
Nota: Esta es la primera de dos entregas de este artculo, que fue
expuesto por el autor, y a nombre del CEIPA, en el Congreso del Consejo Latino-americano de Escuelas de Administracin, CLADEA, celebrado en octubre de 1997 en Monterrey, Mxico.

1.1. Evolucin de la economa

Sin entrar a profundizar en los aspectos tcnicos de la economa, se presentar un recorrido histrico sobre la lneas de pensamiento econmico occidental, con el fin de mostrar que el entorno en que compiten las empresas hoy en da ha cambiado notablemente y que, por lo tanto, para responder a los retos planteados, es necesario-concebir una nueva clase de empresa. Podemos afirmar que antes de la crisis econmica de 1930, la escuela de pensamiento que predominaba en el mundo occidental era la del pensamiento clsico, basada en las leyes del mercado, condiciones de pleno empleo y un estado que garantiza las condiciones de libre competencia sin intervencin. Pero a partir de 1930, con la aparicin de los sindicatos, monopolios y especuladores, se ve la necesidad de plantear un modelo econmico diferente y empieza a imponerse el estado interventor o estado benefactor de corte Keynesiano, donde se haca nfasis en la necesidad de la intervencin del estado a travs de las polticas fiscales y monetarias, que llev a altos niveles de inflacin, estados burocrticos e ineficientes y economas cerradas y proteccionistas, causando sto estancamiento econmico, dficit comercial y fiscal. Para 1975 se impone una nueva escuela de pensamiento conocida como los Chicago Boy's, que retoma el pensamiento de los clsicos y se dedica a combatir la inflacin, la ineficiencia del estado, el dficit fiscal y a dejar que el mercado se rija a travs de las leyes de la oferta y la demanda, sin intervencin del estado. No siendo suficiente con esto, a partir de los aos 90, se agrega a este modelo el concepto de que los pases deben mirar los flujos internacionales de comercio, y se emprenden los procesos de apertura e internacionalizacin de la economa. De esta forma, los pases podran mejorar su dficit comercial e incentivar a sus industrias para la conquista de nuevos mercados, generando as entrada de divisas y empleo. Hoy, en cualquiera de nuestros pases, podemos ver como para un mismo producto existe una amplia gama

INTRODUCCIN
Motivados por la bsqueda de estrategias que permitan a las empresas de Colombia y Latinoamrica competir en un entorno altamente cambiante, globalizado y muy agresivo, decidimos emprender esta investigacin. Consideramos por lo tanto, que sin importar el pas de procedencia, es necesario fortalecer las economas locales y hacerlas cada vez ms competitivas, pero esto no se puede mirar desde el enfoque clsico de reduccin de costos, de desarrollo de productos altamente rentables y de internacionalizacin de productos, entre otras, sin ubicar los nichos en mercados globalizados, para ser capaces de reinventar las industrias ms rpido que cualquiera en el mundo, y aprovechar los dos nicos recursos que son estndares para todo el mundo: el tiempo y el aprendizaje. Pero estos dos recursos, que son en teora iguales para todos, dependen de la forma como los aprovechemos. Hay pases que ya entraron al siglo XXI, lo que nos permitira pensar que para algunas naciones y organizaciones los minutos no tienen 60 segundos. Y la otra variable en un mundo cada vez sin fronteras, con la red global que permite acceder el conocimiento de cualquier parte del mundo a unos costos razonables y en cuestin de minutos, slo depender de la velocidad que tengamos para aprender y desaprender. Para comprender mejor lo anterior, en este trabajo nos proponemos resolver - o por lo menos dar luces para posibles respuestas - los siguientes interrogantes: Por qu nacen las Corporaciones Virtuales? Qu son las Corporaciones Virtuales? Cmo opera una Corporacin Virtual? Son un mito o una realidad? Y, qu resultados han arrojado las compaas que decidieron tomar una estrategia como sta?.

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Lupa Empresarial Ediciones en papel con ISSN 0123-2061 No. 03 Febrero 1998 los menos aparentes) en los supuestos y los puntos de vista subyacentes. La mayor parte de las compaas sigue siendo profundamente nacionalista y slo atiende las necesidades de sus clientes locales, segn le conviene".

de alternativas diferentes provenientes de industrias nacionales y extranjeras. Esta globalizacin de la economa nos lleva a pensar que no es suficiente que las industrias locales se modernicen y se preocupen en competir con calidad, sino que es necesario buscar nuevas formas de poder competir y fortalecer las economas locales.

1.3. Tcnicas de Produccin.

Las tcnicas de produccin han variado en el transcurrir de los tiempos, al igual que en el enfoque econmico. El inters de nombrar las ms representativas es para ilustrar como cada da se tienen herramientas de produccin ms giles y dinmicas. Algunas de ellas, son:
1. El Sistema Ingls (1800): Centrado en el concepto de herramientas, separando la funcin de produccin del proceso usado. El resultado de sto fue la fabricacin de herramientas universales. El trabajador se especializaba en el dominio de la herramienta y no en la elaboracin de productos. Bajo este esquema de produccin, cada producto era nico y sin la posibilidad de intercambiar piezas. 2. El Sistema Americano (1850): La revolucin industrial trajo a Estados Unidos la necesidad de altos volmenes de produccin, con partes intercambiables. El primer impacto del sistema americano de produccin, fue la mecanizacin del trabajo con la posibilidad de intercambio slo por producto. De esta forma, se logr la produccin masiva y la estandarizacin de los productos. 3. Administracin Cientfica de Taylor: Este hizo al trabajo lo que el sistema ingls hizo a las herramientas: se enfoc en la eficiencia, especializacin y el intercambio. Esto llev a un cambio en el rediseo de la fbrica, las herramientas de acuerdo con el tiempo y las tareas realizadas por cada trabajador. 4. Control Total de la Calidad: La meta principal de la calidad total es asegurar que cada paso del proceso para hacer un producto o proporcionar un servicio, se ha seguido correctamente desde la primera vez. La calidad total, implica ms cambio cultural que tecnolgico. 5.Control Numrico (1976): Las mquinas de control numrico, pueden procesar automticamente una secuencia de tareas que previamente tomaban mltiples herramientas, completando as 150 aos de manipulacin fsica del producto y abrir paso al procesamiento de pura informacin. El control numrico continuo es el concepto de Taylor de la especializacin de los trabajos. Las mquinas agrupan varias herramientas y realizan diferentes tareas en una sola, lo que condujo a que con slo la mitad de los trabajadores, se podra operar la fbrica; pero el control se quintuplic, demandando trabajadores mejor preparados y entrenados. 6. Justo a Tiempo (JIT): El pilar fundamental del JIT se basa en la reduccin del tiempo de aislamiento, con la formacin de plantas y clulas de trabajo que agrupan operarios y mquinas para procesar familias de productos; simplificacin del manejo de planta, con grupos de gente que solucionan problemas; cuadros de control; lotes pequeos con tiempo de flujo significativamente menores;

1.2. La Administracin, concepto de empresa

El concepto de empresa cada da cambia mas rpido y agresivamente; es por esta misma razn que algunas de nuestras empresas han afrontado diferentes crisis durante los ltimos aos. Podramos decir que el concepto inicial de empresa es un esquema cerrado, en el cual la empresa produca lo que en cierta forma crea que el mercado necesitaba y era ms rentable para ella. En este esquema, la integracin con sus proveedores era nula y el inters por satisfacer las necesidades y gustos de los clientes, tampoco se tena en cuenta. Su radio de accin era local y en algunos casos nacional, pero raras veces tenan una influencia a nivel internacional. De este esquema se pueden citar varios ejemplos, pero slo basta uno de los ms comunes que es el modelo T de la Ford. Se podra identificar una segunda etapa, en la cual las compaas identifican que el mercado no est satisfecho con los productos que stas le estn suministrando. Para satisfacer las necesidades del cliente, se ofrecen productos en diferentes presentaciones. Pero este esquema realmente no presenta una verdadera integracin entre los clientes y los productos. Aunque verdaderamente hay un inters por conocer cules son las preferencias del cliente. En una tercera etapa, que en Colombia y en los pases Latinoamericanos coincide con la apertura de fronteras, fue la necesidad de integrar a los proveedores para poder asegurar la calidad de los productos y competir con los extranjeros. Esta integracin inicia un rompimiento de las fronteras de la empresa y toma carrera la tesis de que la elaboracin del producto no se inicia en la fbrica, sino en el proveedor. Pero esta integracin inicial no fue suficiente, porque era necesario involucrar al cliente para conocer sus necesidades y su percepcin de calidad. Con esta nueva concepcin de empresa y con una economa globalizada que impone retos para las diferentes industrias, es imperioso que sta se internacionalice y pueda competir, conservar su participacin y conquistar nuevos mercados. Sobre este ltimo aspecto, en el libro "El Mundo sin Fronteras", el Dr. Ohmae explica el reto de la compaa multinacional as: "El cambio de poder y las modificaciones a las puntas de esta nueva "estrella estratgica", han obligado a las compaas a desplegarse por encima de las fronteras geopolticas de una manera novedosa. Los cambios han sido tan rpidos, que han rebasado la capacidad de los directivos para llevar a cabo los ajustes institucionales necesarios y las compaas se han visto lentas para despojarse de la miopa de sus sedes y dispersar ms ampliamente a su personal. Pero lo ms importante, es que los cambios han rebasado la capacidad de las compaas de llevar los ajustes ms difciles (por ser

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Lupa Empresarial Ediciones en papel con ISSN 0123-2061 No. 03 Febrero 1998 creacin de una infraestructura de informacin nica, apoyada en medios electrnicos, que permite automatizar muchos de los procesos del negocio. Se caracteriza por la bsqueda de la eficiencia. En este rol se presentan tecnologas como bases de datos nicas, correo electrnico, agendas y acceso remoto a la informacin. Apoyo integrado a la competitividad del negocio: Pretende obtener y mantener ventajas competitivas en el mercado; se presta especial cuidado al potencial que puede tener la informtica para influenciar caractersticas estructurales del mercadeo y para sentar las bases para la competitividad. El uso de tecnologas de informacin y de comunicaciones, a partir de sistemas integrados de informacin y articuladas al corazn y a los procesos del negocio, ha permitido que muchas organizaciones se diferencien de otras por su eficiencia, efectividad y flexibilidad. De esta forma se puede ver cmo a nivel econmico estamos viviendo una etapa de integracin entre los pases. El concepto de empresa ha cambiado de tal forma, que hoy en da las empresas consideran que los clientes y los proveedores deben hacer parte de ellas. Las tcnicas de produccin han evolucionado hasta tal grado, que hoy podemos decir que se puede personalizar un producto elaborado en masa. Y tenemos toda la tecnologa de informacin que nos permite romper barreras geogrficas, espaciales y temporales, de tal manera que podamos construir una empresa de carcter global, que suministre productos y servicios de acuerdo con las necesidades y gustos del cliente, sin importar donde est. Una empresa que rena las caractersticas anteriores, es la que se ha denominado como Corporacin Virtual.

mquinas sencillas y flexibles, ocasionalmente viejas, adaptadas a las necesidades particulares y funcionando como debe ser; simplificacin y mejoramiento continuo.
7. Manufactura Integrada por Computador -CIM- (1987):

CIM provee informacin significativa para la gente, tanto dentro de cada rea de la empresa, como a clientes y proveedores; cundo y dnde se necesita para que se puedan tomar decisiones correctas, sin limitaciones de espacio ni tiempo. Entonces con base en las decisiones, las acciones pueden indicar el tiempo y lugar apropiado para ayudar al logro de los objetivos del negocio de la organizacin. Llevar la informacin a la gente y ayudarla a ejecutar la accin, requiere de computadores, redes, robots y programas. Este pequeo resumen de las diferentes tcnicas de produccin, muestra como cada da stas estn empeadas en lograr la produccin en masa, pero a la vez, lograr personalizar los productos de acuerdo con las necesidades y gustos de los clientes, a lo que Alvin Toffier llamara en el 80 los "prosumer", consumidores que producen lo que consumen y la produccin masificada.

1.4. Tecnologa de la informacin.

Quizs una de las tecnologas que ms ha cambiado el mundo de los negocios en su corto tiempo de existencia, es la tecnologa e informacin. Desde la aparicin del ENAC hasta los computadores porttiles, y desde las islas de informacin hasta la red global, el mundo de los negocios ha avanzado hasta los insospechados niveles que hoy conocemos. Gracias al desarrollo de la computacin personal, los computadores dejarn de ser para los expertos en fsica, volvindose accesibles a cualquier persona, e incluso a los nios. Pero si bien el desarrollo del hardware fue amplio, el software no se ha quedado atrs. De sistemas que eran slo manejados por expertos, a sistemas gerenciales de informacin que permiten ver los resultados de una empresa en tiempo real. Si bien la tecnologa ha avanzado a unos niveles casi increbles, su asimilacin no ha sido igual en todas las empresas. El papel que la informtica puede desarrollar en las empresas, depende del rol que sus directivos estn en capacidad de dimensionarle. Sobre este aspecto Henderson y Venkatraman dicen que el rol de la informtica en las organizaciones, ha dejado de ser simplemente para dar soporte al trabajo de oficina, convirtindose en un componente integral de la estrategia de negocios. Las tecnologas de informacin y comunicaciones, pueden desempear tres roles mutuamente complementarios: o Apoyo puntual a la administracin: La automatizacin de funciones como la contabilidad, nmina, inventarios, el uso de herramientas para simplificar el trabajo, y la automatizacin de oficinas. Aunque hay sistematizacin de algunos puestos de trabajo, no necesariamente existe una estructura de informacin nica que garantice eficiencia en el uso de la informacin y, mucho menos, consistencia y oportunidad en los datos.
Apoyo integrado a la operacin:

Resumen
Si la meta de las industrias es el liderazgo, reestructurar y realizar reingenieras no es suficiente. Para construir un liderazgo, las compaas deben ser capaces de reinventar la industria, definir un nuevo liderazgo y ser capaces de crear y recrear nuevas estrategias. Bajo esta premisa, no es suficiente que las empresas se reduzcan y sean mejores, sino que deben ser capaces de ser diferentes. Pero primero tienen que pensar diferente para poder ser una compaa diferente en su nicho. Por eso, despus de mirar por qu nacen las Corporaciones Virtuales, cmo funcionan y algunos casos reales que muestran cmo se pueden hacer empresas bajo otras premisas y esquemas diferentes al tradicional, podemos concluir que virtualizacin puede llegar a ser una estrategia bastante interesante para un buen nmero de empresas de nuestros pases. Adems, porque dadas las condiciones de internacionalizacin de la economa, libre competencia y cambios constitucionales, en las que se encuentran los pases de Amrica Latina, las industrias se ven en la imperiosa condicin de buscar estrategias para ser competitivas a nivel local e internacional. Pero si bien sta puede ser una alternativa interesante, no es la nica para afrontar todos los retos que nos impone el nuevo milenio, y tampoco se debe tomar como una tcnica para dirigir empresas, sino ms bien, como una estrategia a considerar en el momento de realizar una planeacin estratgica o la reinvencin de una industria.

Este rol es una extensin del primero y se distingue por la