Vol. 9 N 2 pgs. 467-476.

2011

www.pasosonline.org

Nota de investigacin

Las investigaciones sobre turismo de observacin de tiburones y rayas en Espaa

Raquel De la Cruz Modino1

Universidad de La Laguna

Resumen: Recientemente se han presentaron los resultados de los proyectos Study On Economic Benefits Of Shark Diving in Canary Islands (Part I) y Descripcin e Impacto Econmico de las Actividades de Buceo con Condrictios en Canarias; ambos elaborados desde la Universidad de La Laguna (Tenerife, Espaa) en colaboracin con la consultora inglesa New Economics Foundation (NEF). Las labores de investigacin incluyeron un anlisis sobre los beneficios econmicos que se podan vincular a la presencia de estos animales y el desarrollo de actividades de buceo, as como el examen sobre la capacidad de atraccin o inters de estos animales. El documento resultante, que lleva por ttulo Bucear con tiburones y rayas en Espaa: Anlisis de su potencial en Espaa y de los beneficios econmicos de la actividad en las Islas Canarias (De la Cruz Modino, Esteban et al. 2010), defenda el valor econmico de una variedad de especies de peces cartilaginosos desde una vertiente contemplativa o no extractiva. Palabras clave: Buceo; Turismo; Tiburones; Islas Canarias; Impacto econmico. Title: The research about tourism viewing of sharks and rays in Spain Abstract: The results of the projects Study on Economic Benefits of Shark Diving in Canary Islands (Part I) and Overview and Economic Impact of the Activities of Diving with Chondrichthyan in Canary Islands haven been recently presented. Both studies were developed at the University of La Laguna (Tenerife, Spain) in collaboration with the English consulting New Economics Foundation (NEF). The research included the analysis of the economic benefits related with the presence of these animals and the development of diving activities, and about the attractiveness or interest of these animals for tourism. The final document, entitled Diving with sharks and rays in Spain: Analysis of its potential in Spain and the economic benefits of the activity in the Canary Islands (De la Cruz Modino, Esteban et al. 2010), defended the economic value of a variety of species of cartilaginous fish from a contemplative and non-extractive perspective. Keywords: Diving; Tourism; Sharks; Canary Islands; Economic impact.

1 Fundacin Espaola para la Ciencia y la Tecnologa. Instituto Universitario de Ciencias Polticas y Sociales (Universidad de La Laguna). E-mail: rmodino@ull.

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El pasado mes de Septiembre de 2010 se presentaron los resultados de los proyectos Study on Economic Benefits of Shark Diving in Canary Islands (Part I) y Descripcin e Impacto Econmico de las Actividades de Buceo con Condrictios en Canarias. Ambos fueron elaborados desde la Universidad de La Laguna (Tenerife, Espaa) en colaboracin con la consultora inglesa New Economics Foundation (NEF). La mayor parte de las labores de investigacin se financiaron gracias al apoyo de la Shark Alliance, una coalicin global sin nimo de lucro de organizaciones no gubernamentales, que se dedica a restablecer y conservar las poblaciones de tiburones, mejorando las polticas de conservacin de estos animales. El documento final, que lleva por ttulo Bucear con tiburones y rayas en Espaa: Anlisis de su potencial en Espaa y de los beneficios econmicos de la actividad en las Islas Canarias1,2 , (De la Cruz Modino, Esteban et al. 2010), defenda el valor econmico de una variedad de especies de peces cartilaginosos desde una vertiente contemplativa y no extractiva. Publicaciones subsiguientes han valorado las necesidades del sector del buceo en las islas considerando sus potencialidades dentro del sistema turstico; y las posibilidades de consolidacin de productos especficos como el buceo con tiburones y rayas, dada cierta potencialidad para la renovacin de la oferta e imagen de destino Canarias (De la Cruz Modino, Pascual Fernndez et al., 2010: 21-47). Las especies de tiburones, rayas y quimeras son una clase de vertebrados que poseen un esqueleto cartilaginoso. Se les denomina tambin condrictios3 y ms concretamente, los tiburones y las rayas forma el subgrupo de los elasmobranquios (Last & Stevens, 2009). En la regin atlntica nororiental, que baa las costas del Archipilago Canario (Espaa), se han identificado 85 especies de condrictios pertenecientes a 25 familias (Brito, A., et al, 2002:30). En el Mediterrneo, a pesar de ser ste un mar casi cerrado, hay alrededor de 80 especies estimadas incluyendo 45 especies de tiburones pertenecientes a 17 familias (Cavanagh y Gibson, 2007:2). Actualmente hay ms de mil especies identificadas en todo el mundo, entre 1.100 y 1.200, pero muchas de ellas se encuentran en peligro de extincin. La Unin Mundial para la Conservacin de la Naturaleza (IUCN) ha clasificado al 17% de las especies de peces cartilaginosos como especies en peligro de extincin (En peligro crtico, En peligro o Vulnerables, segn los criterios de la Lista Roja de 2006)4. La publicacin Bucear con tiburones y rayas en Espaa (De la Cruz Modino, Esteban et al. 2010) contiene, en este sentido, una serie de iniciativas proteccionistas, consensuadas entre las instituciones cientficas y las organizaciones civiles involucradas en el desarro-

llo de los estudios citados. Entre dichas recomendaciones destacan: a) el desarrollo de un plan de integral de conservacin y ordenacin de los tiburones y rayas, que contribuya a mejorar su estatuto de conservacin y a garantizar la sostenibilidad de estas especies en Espaa (en sintona con las iniciativas que estn siendo adoptadas a nivel europeo); y b) la incorporacin al Catlogo Nacional de Especies Amenazadas de las especies de tiburones y rayas descritas en nuestro pas como amenazadas y clasificadas En peligro crtico y En peligro dentro de Lista Roja de la IUCN (2006). Entre las que se encuentra el tiburn denominado angelote (Squatina squatina), el nico con el que se desarrollan actividades de turismo de buceo en las Islas Canarias con regularidad.

Objetivos y Metodologa de los estudios sobre buceo con tiburones y rayas en Espaa
Los estudios Study On Economic Benefits Of Shark Diving in Canary Islands (Part I) y Descripcin e Impacto Econmico de las Actividades de Buceo con Condrictios en Canarias, fueron ejecutados entre el 2009 y 2010 en todo el territorio espaol, aunque de manera discrecional considerando herramientas y pblico objetivo. Las labores de investigacin se iniciaron bajo un alto grado de incertidumbre acerca del valor econmico de la presencia de tiburones y rayas en aguas espaolas; qu papel jugaban esos animales en el sector del buceo; y cules eran a grandes rasgos los potenciales beneficios econmicos que podran derivarse de su conservacin, en el caso de que existiera relacin con subsectores econmicos clave como el turismo. Partiendo de dicho reconocimiento, se contempl la posibilidad de evaluar los beneficios econmicos generados por la actividad de observacin de estas especies mediante la actividad del buceo en su vertiente turstica. Las unidades de estudio y trabajo estuvieron compuestas por individuos buceadores preferentemente turistas, empresas y agentes comercializadores de buceo de todo el pas. Las herramientas y actividades desarrolladas fueron: A) el anlisis de pginas web de 150 agentes comercializadores u operadores de buceo de todo el territorio espaol; B) un cuestionario gua para realizar entrevistas presenciales a agentes comercializadores de buceo en las Islas Canarias, realizndose un total de 45 face to face; C) un cuestionario, tomando como modelo el anterior, para trabajar online con 189 centros de buceo repartidos por todas las comunidades y ciudades autnomas de Espaa; D) un cuestionario para realizar de manera presencial a turistas buceadores en Tenerife. Adems se realizaron varias entrevistas semi-estructuradas a in-

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formantes clave, apreciados as por su contacto con el segmento del turismo de buceo o por su experiencia de trabajo con las especies contempladas los estudios. Considerando las herramientas dispuestas, unidades de estudio y las labores realizadas, podemos afirmar que globalmente se obtuvo respuesta online de un 3% de los centros de buceo espaoles; el nmero de entrevistas realizadas face to face a agentes comercializadores de las Islas Canarias alcanz el 46,9% de las empresas de las islas5, y globalmente atendimos en torno al 50% del total de operadores localizados en cada una de ellas, con la nica excepcin de Tenerife. La muestra a turistas buceadores en Tenerife slo abarc de manera satisfactoria a 128 individuos; un grupo compuesto por buceadores residentes, turistas extranjeros y turistas nacionales indistintamente. Los datos derivados de esa encuesta se desestimaron en la mayor parte de la fase de anlisis, excepto cuando informaciones puntuales pudieron ser completados o contrastados con datos y cifras procedentes de otros estudios desarrollados sobre turistas buceadores en Canarias6. Para llevar a cabo la estimacin econmica del gasto realizado por los turistas buceadores en relacin con la presencia de las especies de peces cartilaginosos en las Islas Canarias, se asumi que un 1% de los turistas que visitan las islas son buceadores. Este dato se ha derivado contrastando la informacin del trabajo de campo con datos de otros pases, donde el nmero de buceadores y turistas es conocido como Tailandia, que posee una cifra aproximada de 3,8% de turistas buceadores. Debemos reconocer que la muestra es limitada pero, al mismo tiempo, ha resultado ser muy ilustrativa sobre un sector en auge en Espaa, el del turismo de buceo. Invertir un mayor esfuerzo institucional en la recoleccin de datos sobre las actividades tursticas relacionadas con la observacin de peces cartilaginosos, considerando el nmero de turistas buceadores, motivaciones, gasto realizado y efecto multiplicador, sera deseable en el contexto espaol. Sin tales datos, resulta muy difcil alcanzar una perspectiva ms completa del producto buceo con tiburones y rayas. Adems, consideramos que dichos resultan fundamentales en el caso de las Islas Canarias, para un mejor anlisis de las actividades y las preferencias de los turistas en destino.

Frmulas de turismo, posibilidades y preferencias de encuentro con tiburones y rayas

Varios estudios han ilustrado la importancia econmica de los elasmobranquios, la cual supera los millones de euros en zonas consideradas hot-spots para el buceo autnomo con botella como el Caribe, el Ocano

ndico y la regin comprendida por el Sudeste asitico-Australia-Nueva Zelanda. En algunos destinos, tales como Sudfrica o Guadalupe se han descrito actividades de observacin turstica en las modalidades de buceo tipo hookah, en jaulas de aluminio reforzado suspendidas en la popa de una embarcacin mayor y con un compresor de aire en superficie (Sosa-Nishizaki, Guerrero-vila, et al., 2010) o en apnea. En Galpagos se desarrollan actividades de observacin en buceo libre (apnea), snorkelling, kayak o avistamientos desde embarcacin (Gonzlez-Prez & Cubero-Pardo, 2010). Incluso en otras zonas del planeta mucho menos templadas como el Reino Unido, frente a las costas de Cornwal, tambin se han descrito actividades tursticas ligadas a la contemplacin de tiburones peregrinos (Cetorhinus maximus), envolviendo en ocasiones acciones como el bao o el snorkelling7 (De la Cruz Modino, Esteban et al., 2010; Fordham, 2007; Fowler, Mogensen et al., 2004: 38). Todas estas ltimas descritas no requieren de medios artificiales de respiracin, no entraando los riesgos que el buceo autnomo con botella puede conllevar y por tanto son accesibles a un mayor pblico. En cuanto a los beneficios econmicos de tales actividades, hace ms de quince aos estudios realizados en el Parque Marino de Ningaloo, en la costa oeste australiana, hablaban de un gasto medio de 512$ ejercido exclusivamente en actividades de observacin del tiburn ballena (Rhincodon typus) (Davis, Banks et al., 1997). En la actualidad, la actividades con los tiburones ballena en las barreras de Ningaloo, atraen a un importante volumen de turistas internacionales, deseosos, tal y como han declarado, de ver al tiburn ballena, de nadar con el tiburn ballena, de bucear con un tiburn ballena real, ver un tiburn ballena por primera vez, esperando el momento en que el tiburn aparece desde el azul (Catlin & Jones, 2010:390). En las Islas Seychelles, estudios piloto han cifrado los beneficios potenciales de esta actividad entre 3,95 a 4,99 millones de dlares (estadounidenses), por ao, considerando una temporada anual de slo 14 semanas (Rowat & Engelhardt, 2007:111). En general, se calcula que unos 100.000 turistas participan cada ao en actividades relacionadas con la observacin de tiburones ballena en algunos de los mencionados hot-spots, gastando una cifra aproximada de 350$ (Norman & Catlin, 2007). Los tiburones son el centro de innumerables iniciativas tursticas pero nuestras investigaciones desarrolladas en Espaa concluyen que es muy difcil desarrollar productos tan especficos con estas especies en nuestro pas; debido, en primer lugar, a las condiciones ecolgicas de las costas en las que se desarrollan las actividades de buceo u otros entretenimientos marinos. En las

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Islas Canarias, por ejemplo, a pesar de ser islas ocenicas y rea de paso de multitud de especies pelgicas, slo se han registrado encuentros muy ocasionales con ocho especies de tiburones, considerando los testimonios de buceadores, pescadores submarinos y pescadores profesionales. Es cierto que el uso masivo del litoral, fenmenos como el calentamiento del agua, o la prctica del feeding o alimentacin artificial, estn incrementando las posibilidades de encuentro. Pero es importante reconocer que la mayora de los animales se localizan a profundidades muy superiores a las que se desarrolla el buceo autnomo recreativo8; o a varias millas de la costa, muy alejados de playas u otros centros de recreacin. Tomando las repuestas del cuestionario realizado online a los agentes comercializadores, en el conjunto del pas, slo ha sido posible constatar encuentros entre buceadores y seis especies de tiburones: pintarroja y alitn (Scyliorhinus canicula y S. stellaris), tiburn peregrino (Cetorhinus maximus), tintorera (Prionace glauca), cazn (Mullus mullus), angelotes (Squatina squatina) y sarda (Charcharinus leucas); todos ellos con una frecuencia estimada como muy baja, a excepcin del angelote en las Islas Canarias (De la Cruz Modino, Esteban et al., 2010: 13 y 29). Por otro lado, los tiburones son animales extremadamente huidizos. El tiburn blanco, el protagonista indiscutible de multitud de productos tursticos de avistamiento en Sudfrica, a pesar de su amplia distribucin se encuentra raramente (Sosa-Nishizaki, Guerrero-vila, et al., 2010:4). Por encima de las dificultades sealadas es pertinente hacer notar que, aunque se dispusiera del recurso, no parece adecuada una estrategia de copia o mmesis al respecto de los productos sealados en tales hot-spots.

Si bien hay muchas ms posibilidades de morir en una playa enterrado en la arena que por el ataque de un tiburn9, la aparicin de uno de estos animales puede significar un desastre econmico para muchos destinos de sol y playa10 (Compagno, 1984: 555). A pesar de que contamos dentro del sistema con individuos turistas cada vez ms especializados e interesados por conocer las caractersticas de los recursos y atractivos presentes en los destinos, sta no deja de ser una actividad alimentada de imgenes, estereotipos, idearios y ciertas mitificaciones. Haran falta diversos esfuerzos, compartidos entre empresariado, administraciones, y otros grupos de la poblacin civil, para que en un destino como las Islas Canarias, con semejante volumen de familias descansando en la playa, se pudieran armonizar las imgenes ms popularizadas de los tiburones o las comnmente comercializadas en aquellos hot-spots, con una oferta de actividades especficamente desarrolladas con tiburones. A diferencia de los tiburones, las rayas registran un nmero de avistamientos mucho ms alto en las reas de buceo de nuestro pas. No existen prcticamente ataques de rayas constatados, salvo en muy contadas ocasiones y bajo circunstancias caracterizadas por un alto estrs en el animal, generalmente inducido. En los proyectos desarrollados, as como en la publicacin Bucear con tiburones y rayas en Espaa (De la Cruz Modino, Esteban et al. 2010) nos concentramos en el grupo compuesto por las familias Rajidae, Gymnuridae, Myliobatidae, y Dasyatidae, fcilmente localizables en la parte superior del talud continental a menos de 200 metros de profundidad.

Ilustracin 1: Tiburn ballena (Rhincodon typus). Fuente: Boyra, et al. (2008)

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Nombre cientfico Posibilidad de encuentro con buceadores Baja. Se han descrito avistamientos durante los meses de verano, especialmente en las localidades de Sardina del Norte (Gran Canaria), Garachico (Tenerife), y con menor frecuencia en La Restinga (El Hierro). Baja. Prcticamente no se describen encuentros en las islas

Nombre comn

Localizacin

Amenazas descritas y otro tipo de interacciones

Raquel De la Cruz Modino

Mobula ssp., Manta, maroma, Manta manta diablo birrostis

Bajones y zonas abruptas, y reas con alta abundancia de misidceos. A veces penetran en reas costeras, No se han descrito formando grupos numerosos, sobre todo en verano.

Pteromylaeus bovinus

Obispo, Pejeoblispo,

Aparece con cierta frecuencia en los alrededores de las jaulas marinas, as como en las inmediaciones de No se han descrito algunos pecios. En ocasiones penetra en puertos.

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No se han descrito Media. Avistamientos ocasionales en todas las islas Alta. Avistamientos frecuentes en todas las islas Es objeto de cierta actividad de feeding en puntos de buceo de la isla de Tenerife, y en alguna otra isla pero de manera aislada. Se han Alta. Avistamientos frecuentes en todas las islas descrito lesiones por pesca incidental. Se han descrito capturas de pesca deportiva. Alta. Avistamientos en todas las islas aunque en un nmero muy bajo. Se han descrito concentraciones significativas en Sardina del Norte (Gran Canaria), durante los meses de verano. Alta. Avistamientos frecuentes en todas las islas

Torpedo marmorata

Torpedo, tembladera, Guitarra

En fondos arenosos o arenosos- rocosos.

Myliobatis aquila

Ratn, pejeguila

En todo tipo de fondos, principalmente en los arenosos y a menos de 50 m. Se han descrito agrupaciones en No se han descrito torno a jaulas de cultivos marinos.

Dasyatis pastinaca

Chucho, chucho amarillo

Es objeto de cierta actividad de feeding en puntos de buceo de la isla de Tenerife, y en En fondos arenosos y arenosos-rocosos, siendo ms alguna otra isla pero de manera aislada. Se han Alta. Avistamientos frecuentes en todas las islas frecuente por encima de los 50 m. Tambin puede descrito lesiones a estos animales por pesca encontrarse en el interior de puertos. incidental. Se han descrito capturas de pesca deportiva.

Taeniura grabata

Chucho negro

En fondos arenosos y arenosos-rocosos, y en el interior de cuevas y oquedades. Ms frecuente a 50m de profundidad. Tambin en el interior de puertos, y en torno a jaulas de cultivos marinos. A veces se agrupan en fondos costeros en la poca de apareamiento.

Gymnura altavela

Mantelina, mariposa

En fondos arenosos y someros, especialmente en verano cuando las hembras se concentran en algunas No se han descrito playas y en bahas abrigadas para parir. Tambin puede ser localizada en torno a jaulas de acuicultura.

Squatina squatina

Angelote, peje ngel

En fondos arenosos y praderas de fanergamas, y al abrigo de estructuras artificiales (espigones o escolleras, jaulas de acuicultura, pecios, etc.). En los No se han descrito meses de invierno, se han descrito concentraciones en bahas y zonas resguardadas.

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Tabla 1. Peces cartilaginosos avistados por los turistas buceadores en las Islas Canarias. Fuente: De la Cruz Modino, Esteban et al. 2010: 28 y ss. A partir de bibliografa especfica disponible (Brito et al., 2002; Espino et al., 2006), observaciones realizadas durante el trabajo de campo, y de los relatos e informaciones recabadas durante la realizacin de las entrevistas a los agentes comercializadores.
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Para la mayora de los directores y dueos de buceo, entrevistados y encuestados face to face, las rayas eran los animales ms atractivos para los turistas buceadores; pudindose llegar a observar del orden de 2 o 3 clases diferentes durante una misma inmersin. Cuando preguntamos a los buceadores de Tenerife por las especies que deseaban ver durante sus inmersiones en las Islas Canarias, las mantelinas (Gymnura altavela), angelotes (Squatina squatina) y las mantas (independientemente de si se trata de la Mobula ssp. o de la Manta birrostis) fueron las ms citadas y corroboradas como tales especies preferidas por los agentes comercializadores de buceo. Es pertinente hacer notar que las mantelinas, aunque las hemos ubicado en el grupo de las rayas, poseen un cuerpo rmbico ms ancho que largo y una cola o apndice extremadamente pequeo, en comparacin con la cola o aguijn que poseen algunas familias de rayas. El angelote posee un cuerpo aplanado y redondo, muy similar al de las rayas y diferente de la tpica imagen de los tiburones; no suele superar los 2 metros de longitud y se alimenta de principalmente de peces planos, crustceos y moluscos, nada que ver con los mamferos marinos preferidos por los grandes tiburones blancos. Por ltimo las mantas, a pesar de las grandes dimensiones que pueden llegar a alcanzar, se alimentan de plancton, peces pequeos y moluscos cefalpodos; y son las que mayores dificultades entraan para su observacin en el Archipilago, pues no son especies bentnicas y presumiblemente viajan a lo largo del ao a travs de la Corriente de Canarias11, lo que limita mucho las posibilidades de ser observadas durante una inmersin cerca de la costa. Algunos estudios sobre los niveles de percepcin de riesgo en los turistas internacionales han concluido que los turistas que buscan la familiaridad perciben mayores niveles de riesgo que aquellos que buscan la novedad, por encima incluso de las diferencias atribuibles al gnero (Lepp & Gibson, 2003: 617). En este sentido, y sin dejar de reconocer las limitaciones de los estudios realizados, nos encontramos con que los turistas buceadores que visitan las Islas Canarias, del conjunto de especies de peces cartilaginosos presentes en las aguas del Archipilago, suelen inclinarse, esperan ver o prefieren bucear con animales que difieren enormemente de la imagen ms comn o tradicional de los tiburones. Los turistas buceadores se inclinaron por animales que podramos adjetivar como exticos, escasos o raros. Las mantelinas es una raya pero notablemente diferente, el angelote posee una imagen que dista mucho de las tradicionales de los tiburones, y ambos animales se localizan difcilmente en las aguas del Atlntico Norte o del Mediterrneo, ms cercanas al continente europeo.

Por ltimo las mantas, de comportamiento pelgico, son ms difciles de avistar que cualquier otra de las rayas sealadas en las Islas Canarias. Por otro lado, estos animales son aquellos que generan encuentros en los que es muy improbable que la integridad fsica de los buceadores pueda ser vulnerada. Un hecho que corrobora las conclusiones de estudios desarrollados sobre frmulas de turismo que podramos denominar de aventura; los cuales demuestran que la gestin de la seguridad tiene un papel clave en la gestin de los niveles de riesgo percibido, siendo apropiado para el tipo de actividad involucrada y el nivel de habilidad de los participantes (Bentley et al., 2006; Wilks & Atherton, 1994 c.f. Bentley & Page, 2008: 859).

Impactos econmicos del turismo de buceo con tiburones y rayas en las Islas Canarias
El anlisis realizado sobre 150 pginas Web de agentes comercializadores de buceo en Espaa mostr que el 38% de las webs analizadas empleaban imgenes de tiburones o rayas, de las cuales un 27% incluan especies presentes en aguas del territorio espaol. El 27% de de los operadores estudiados hacen referencia en sus Webs a la presencia de estas especies a la hora de describir el tipo de inmersiones que se podan realizar. Las especies de citadas son principalmente el guila marina (Myliobatis aquila), tembladeras (Torpedo marmorata), pintarrojas (Scyliorhinus canicula) y el angelote (Squatina squatina). Otras especies, como el tiburn ocenico de puntas blancas o el tiburn ballena, entre otras, tambin aparecen pero en un contexto de viajes a zonas tropicales. De ello se deduce que las especies de tiburones y rayas son importantes reclamos para las empresas comercializadoras tanto en la vertiente receptora como emisora de turismo de buceo. El 28% de los agentes comercializadores encuestados online emplea la presencia o la posibilidad de ver rayas y tiburones como reclamo en sus estrategias de promocin, y un 44% utiliza imgenes de tiburones o rayas en sus materiales de promocin. El 96% de los agentes comercializadores que visitamos durante la realizacin del trabajo de campo en las Islas Canarias valor positivamente la presencia de alguna especie de peces cartilaginosos en su zona de trabajo. El 47% de las empresas las utilizan como reclamos en sus estrategias de promocin. Al menos el 63% de ellas acude a zonas donde frecuentemente se localizan estas especies, y el 33% lo hace ocasionalmente. El 80% considera que puede acceder a la especie durante todo el ao, y el 69% reconoce hacerlo en inmersiones que pueden ser realizadas desde la costa sin costes aadidos relacionados con el transporte por mar.

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Ilustracin 2. Angelote (Squatina squatina). Fuente: Boyra, et al. (2008) El anlisis de datos aportados por las encuestas realizadas a lo largo del estudio demuestra que el turismo asociado al buceo con tiburones y rayas en el Archipilago Canario tiene un impacto econmico importante, superior a los 10 millones de Euros anuales. Los turistas buceadores que visitan las islas proceden principalmente de la Pennsula Ibrica y no contemplan nicamente la actividad del buceo durante sus viajes a Canarias. Se gastan una media de 1.394,54 al ao en el buceo, incluyendo seguros y licencia, materiales de buceo, excursiones e inmersiones, cursos y formacin, y vacaciones de buceo. Son en su mayora hombres, de 35,62 aos de media de edad, y un nivel intermedio de buceo. Estos turistas permanecen una media de 7 das en el destino, dedican al menos 5 das a la realizar inmersiones, y se alojan mayoritariamente en apartamentos (37%) u hoteles de tipo 4 estrellas (30%). Se gastan globalmente una media de 150,80 /da, de los que dedican 22 /da al buceo, realizando 1,6 inmersiones (2010: 24, 39, 40). Si bien este nivel de gasto es muy inferior al sealado en otros destinos de buceo, es destacable el nivel de fidelizacin de este sub-segmento de turismo, estimado como alto por la mayora de los agentes comercializadores de la actividad (62%) en las islas. De hecho, la mayora de los turistas buceadores (el 78%) contratan sus actividades de buceo directamente con las empresas, sin la intervencin de intermediarios. En las Islas Canarias predominan las pequeas empresas de buceo de carcter familiar, en las que trabajan activamente los propios dueos y menos de 4 empleados en total. No existen grandes resorts de buceo como en destinos cercanos y competidores como Egipto, por ejemplo; y en los hoteles en los que localizamos buceo, sta actividad se mezcla y consume conjuntamente con otros productos, como los basados en el alojamiento, la gastronoma y la realizacin de visitas y excursiones en general. En las Islas Canarias es muy difcil dirimir entre la capacidad de atraccin del destino en general y el efecto llamada de estas especies. Pero ello no es un aspecto nico ni del destino ni del conjunto de los animales al que nos hemos referido. En general se debe reconocer que, a pesar de optimismo sobre la potencialidad de los sub-productos de turismo de naturaleza y otras actividades de turismo patrimonial, son pocos los destinos que han resultado ser capaces de activar un flujo significativo de visitantes basados en la observacin de la naturaleza (Wells & Brandom, 1995: 34-37). A pesar de todo ello, los representantes de las empresas estimaban que un tercio de sus ingresos econmicos anuales se podran atribuir a la presencia de tiburones

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y rayas en sus reas de trabajo e inmersin; y en torno a un centenar de empleos directos se vincularan a la presencia y el desarrollo de inmersiones con estas especies en el Archipilago (De la Cruz Modino, Esteban et al., 2010: 34). La mayora de los representantes de los centros de buceo a los que se encuest online en la Pennsula Ibrica y Baleares, declararon que los tiburones y rayas tena poco o ningn valor financiero para su negocio. No obstante mucho de ellos respondieron que una mayor frecuencia en los encuentros con estas especies sera beneficiosa para sus empresas, y todos describieron su presencia como algo positivo y deseable. De hecho, siendo la baja frecuencia de observacin el principal motivo por el cual no existe una actividad comercial estrictamente vinculada con estas especies, en algunas reas del Mediterrneo se ha iniciado interesantes iniciativas evaluando nuevas oportunidades comerciales asociadas a especies concretas como las guilas marinas (Myliobatis aquila). Concluyendo diremos que en Espaa en general no existe el producto especfico buceo con tiburones y rayas de manera similar a los desarrollados en otros pases del Caribe, ndico o del Pacfico. Pero, hoy por hoy, s que es posible atribuir parte de los beneficios generados en el sub-sector del turismo de buceo a la presencia de especies de peces cartilaginosos, especialmente en las aguas del Archipilago Canario. En este ltimo, concluimos que es posible hablar de una relacin entre la comercializacin del buceo y la existencia de tiburones y rayas. Adems, las Islas Canarias se promocionan como un destino con ciertas dosis de exotismo y tropicalidad dentro de Europa, basados en su naturaleza y paisaje. Entendemos por ello que estas especies, infrecuentes en las costas del continente, redundan en dicha imagen de destino. Los resultados de las investigaciones sobre el buceo con especies de peces cartilaginosos en nuestro pas, invitan a reflexionar sobre el nivel de proteccin que tales animales reciben en Espaa que, actualmente, es prcticamente inexistente; y sobre los beneficios econmicos potenciales que una mejor conservacin y una correcta gestin del uso de estas especies podran aportar a la economa espaola. Sin olvidar que los ingresos por turismo son slo una dimensin de los mltiples beneficios que rayas y tiburones aportan a nuestra sociedad, sea contribuyendo al equilibrio de los ecosistemas marinos, o a la riqueza y diversidad natural del planeta. Es posible promover el uso contemplativo de estas especies de la mano del turismo frente a los usos extractivos del recurso, explorando incluso las posibilidades abiertas otras actividades de observacin no exclusivamente li-

gadas al buceo. Pero todo ello pasa inevitablemente por incrementar la difusin y el conocimiento que la sociedad civil en general tiene sobre estas especies, su estado de conservacin, y su relevancia a nivel econmico y ecolgico.

Agradecimientos
A Arturo Boyra y su equipo por la cesin de ilustraciones y fotos procedentes del libro Field Guide-365 Atlantic Species http://www.oceanografica.com/gemar/ en/presentation; Sandrine Polti (Shark Alliance/Pew Environment Group); Sonja Fordham (Shark Advocates International), Sophie Hulme (Communications INC), David Acua, Sergio Hanquet, Nstor Verona, y muy especialmente a los centros y clubes de buceo de las Islas Canarias, Baleares y de la Pennsula Ibrica que colaboraron con los estudios desarrollados.

Bibliografa
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Notas
1 Accesible online en la pgina Web de la Shark Alliance: http://www.sharkalliance.org/content.asp?did=36076 2 El informe tambin refleja datos procedentes de otros estudios realizados por los miembros del equipo investigador, tales como el proyecto El anlisis de gobernabilidad aplicado al proceso de creacin de reas marinas protegidas. CSO2009-09802 financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovacin y el FEDER, as como el Proyecto Estructurante en investigacin e innovacin en Turismo. REF.: 1802400902, financiado por la ACIISI, el FEDER y la Universidad de La Laguna. 3 Atendiendo a la denominacin tcnica: khndros (cartlago) y ikhths (pez), adaptadas de un griego latinizado 4 La Lista Roja de la UICN de Especies Amenazadas evala el estado de conservacin de especies vegetales y animales, identificando y documentando las especies que ms necesitan de la atencin de conservacin, y proporcionando un ndice global de la situacin del cambio de la biodiversidad. Disponible en: http://www.iucnredlist.org/ 5 Estimaciones existentes pueden llegar a cifrar el nmero total de empresas de buceo en las Islas Canarias, en torno a las 163 o 167; no obstante esas cifras no diferencian entre las empresas y los clubes deportivos, a los que a priori no podemos atribuir actividad comercial ni nimo de lucro. Dudamos tambin de esas cifras debido a la volatilidad y al carcter temporal de algunas de estas empresas, y por lo tanto del nivel de actualizacin de tales datos. Los datos del trabajo de campo derivados del desarrollo de este proyecto, y contrastados con otros previos o simultneamente desarrollados en Canarias, constatan que hay 96 centros (empresas) de buceo trabajando de manera continuada en las islas. Esos 96 constituyen el universo de la muestra adoptada para el trabajo con agentes comercializadores de buceo en el Archipilago.

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Las investigaciones sobre turismo de observacin de tiburones y rayas en Espaa

por ejemplo el proyecto: Marine Protected Areas as tools for Fisheries management and conservation, financiado por 6th FPRD, European Union, SSP, Ver http://www.um.es/empafish/; en el que los autores de este estudio trabajamos activamente. 7 Es pertinente hacer notar que al igual que el tiburn ballena, el tiburn peregrino se alimenta de plancton principalmente, y a pesar de las dimensiones que pueden llegar a alcanzar ambos animales son absolutamente inofensivos. 8 Siguiendo los estndares internacionales, compartidos por sistemas de enseanza y certificado, y las por las compaas aseguradoras, la profundidad mxima recomendada para el buceo autnomo recreativo o deportivo realizado con carga de aire tiene un mximo de 50 metros de profundidad. 9 El Museo de Historia Natural de Florida y el International Shark Attack File (ISAF) han elaborado numerosas estadsticas comparando las posibilidades de sufrir lesiones o de muerte por ataque de un tiburn, y otros acontecimientos y fenmenos naturales tales como tornados, cadas de rayos, ataques de cocodrilos, accidentes de trfico, accidentes domsticos, accidentes durante actividades de navegacin recreativa, y otros en las playas. En los EEUU por ejemplo, ente 1990 y 2006, se produjeron 16 muertes por enterramiento en la arena de las playas (Maron 2007) y tan slo 11 muertes por ataques de tiburn. En el perodo comprendido entre los aos 1959 y 2010, en destinos como California se produjeron ms muertes por impactos de rayos (30 en total) que por ataques de tiburones (7); en Florida fallecieron 459 individuos por el impacto de rayos frente a 9 por ataques de tiburones, a pesar del elevado nmero de los registrados en estas costas (603). Estos datos y sus fuentes estn disponibles en: http://www.flmnh.ufl.edu/fish/sharks/. En Espaa, por ejemplo, slo en 2001 se registraron 5 accidentes mortales con motos acuticas, lo que motiv que el gobierno modificara la ley que regulaba el uso de estas embarcaciones. Se estima que cada ao se producen entre 100 y 150 accidentes de buceo, de entre los cuales el 10% tienen resultado de muerte generalmente por ahogamiento. Cifras similares de baistas perecen cada ao en las playas; y en cambio slo se ha registrado un ataque de tiburn blanco en aguas espaolas con resultado de muerte, desde principios del siglo XX. Fuentes: Datos reconstruidos a partir de la prensa disponible online en los 10 ltimos aos, datos de la Federacin Espaola de Moto Nutica, del Centro de Recuperacin y de Investigaciones Submarinas (CRIS) de Catalua, y del Museo de Historia Natural de Florida. 10 Testimonios procedentes de informantes privilegiados, tanto en destinos espaoles como americanos, han coincidido en sealar la existencia de cierta censura, comnmente ejercida sobre las informaciones que pudieran ser vertidas en relacin con la presencia de estas especies, aun sobre diferentes pblicos objetivo con diferentes grados de inters a priori mostrado por tales

6 Como

animales, como buceadores y baistas. Vase ms informacin en la base disponible por el Fishbase: http://www.fishbase.org/search.php
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Recibido: Reenviado: Aceptado: Sometido a evaluacin por pares annimos

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